– Вадим Арсеньевич, разве так встречают дорогих гостей? Вы даже не предложили нам сесть, – «гость» явно упивался растерянностью и испугом Шуршина. Ларисе тоже было страшно, она чувствовала, что от вежливого господина в белом костюме можно ожидать чего угодно, но только не хорошего. – Вадим Арсеньевич, вы не ждали нас? – сочувственно продолжал главный. Его «коллеги» застыли, словно статуи. На лицах – ноль эмоций. Пиджаки расстегнуты. – Но вы сами в этом виноваты. Уехали, понимаешь, не попрощавшись, даже адресочка не оставили.
Шуршин, насмерть перепуганный не мог вымолвить ни слова.
– Впрочем, мы не будем отнимать ваше драгоценное время. Миллион на стол – и мы вас больше не побеспокоим.
– Господа, о каком миллионе речь? – наконец пролепетал Шуршин. – Если и можно о чем-то говорить, то лишь о трехстах тысячах. Да и тех нет в наличии – все деньги крутятся в деле.
– Вадим Арсеньевич, вы же серьезный человек. Я сказал миллион, значит, миллион. Мы потратили немало времени, прежде чем отыскали вас в этом уютном гнездышке. А время, как известно, деньги. Мы же бизнесмены, должны понимать друг друга.
– Это грабеж! – пробормотал Вадим.
– Грабят бандиты, – улыбка сползла с лица босса, – а мы люди интеллигентные. Правда, если клиент несговорчив, у нас найдутся другие методы.
– Господа, не будем спорить. Это просто недоразумение, – произнес Вадим. – Но у меня нет здесь такой огромной суммы. Неужели вы всерьез думаете, что я держу дома целое состояние? В конце концов это небезопасно и…
– Вадим Арсеньевич, – прервал его главарь, – дают вам на размышление одну минуту.
– Друзья! Товарищи! – взмолился Шуршин. – Все деньги в банке, клянусь! Но и там нет миллиона. Остальное я постепенно выплачу, даю слово!
– Сейчас и сразу! – жестко бросил человек в белом костюме.
Похоже, его терпение приходило к концу. По едва заметному кивку помощники рьяно принялись обыскивать дом. Главный сел в кресло, забросил ноги на журнальный столик и неторопливо закурил сигарету. Вадим продолжал стоять, бледный и потный. Кончики пальцев у него дрожали. Лариса без сил опустилась на диванчик. Все молчали. На верхнем этаже раздавались глухие удары падающих предметов. Главарь, занятый своими мыслями, не обращал на хозяев никакого внимания и, судя по всему, ожидание ничуть не тяготило его. Ларисе же казалось, что прошла целая вечность, прежде чем двое крутых ребят вернулись в гостиную. На безмолвный вопрос босса громилы лишь покачали головами.
– Итак, Вадим Арсеньевич, у вас есть последний шанс договориться с нами. Где деньги?
– В банке, – белыми губами прошептал Вадим.
– Ну что же, раз вы упорствуете, придется пригласить вас к себе в гости. Там наш разговор примет несколько иной характер. Выходите оба и без шума! – высокий показал дуло пистолета. – Взять чемоданы, – приказал он помощникам. – Поедем на природу, на воздухе лучше думается.
Проехав по шоссе километров десять, взятый на прокат по подложным документам «пежо» свернул на пыльную проселочную дорогу. Еще через четверть часа Вадим и Лариса стояли под прицелами рэкетиров в безлюдном месте на высокой скале, нависшей над морем. Внизу был клочок суши, покрытый редкими деревьями и густым кустарником.
– Ну вот что, ублюдок, – крикнул босс, размахивая пистолетом, – мне надоела игра в джентльменов! – Он грязно выругался, подойдя почти вплотную к Шуршиным и тесня их к самому краю скалы.
Лариса медленно отступала, но, бросив взгляд назад, замерла. Еще полшага – и она полетит в пропасть! А высота такая, аж дух захватывало.
– Два часа беседы ни к чему не привели. Видит Бог, – главный картинно воздел руки к небу, – я не хотел быть грубым, иначе давно прогладил бы вас утюжком. Мадам, – наконец обратился он к Ларисе. – Вы красивы, молоды и еще не испытали счастья материнства! Неужели из-за презренных бумажек вы расстанетесь с жизнью? – Девушка содрогнулась. – Вам же не хочется умирать! Убедите своего мужа отдать наши, заработанные в праведных трудах, деньги или же подскажите, где их взять. Вы же знаете, где этот миллион, не правда ли, мадам?
«Надо все рассказать!» – единственная мысль, которая билась в голове Ларисы с самого начала. Но Девушка сомневалась, спасет ли ее признание. Скорее всего, если она скажет, где лежат деньги, преступники, забрав все, прикончат их как ненужных свидетелей. А пока миллион не найден, есть шанс, что их не убьют. Но, похоже, бандиты церемониться с ними не намерены и прикончат их, даже не получив должок, – просто из чувства мести. Поэтому нужно использовать последний шанс.
– Да, я знаю, где они!
– Молчи, идиотка! – страшно заорал Шуршин и уперся в нее безумными, ненавидящими глазами.
– Но, Вадим, они же убьют нас! – не веря, что он готов на смерть ради проклятых денег, взмолилась Лариса.
– Никто тебя не убьет! – грубо ответил он. – Они не осмелятся!
– Это они-то не осмелятся?! Вадим, ты совсем рехнулся! Это же профессиональные убийцы. Тебе деньги дороже моей жизни, да?! Какая же ты сволочь! – позабыв все на свете, Лариса кинулась на мужа. Тот неожиданно ловко увернулся от удара, ее нога поскользнулась, девушка потеряла равновесие и, мучительно балансируя на краю пропасти, протянула руку, моля о помощи. Но он, глядя на нее остекленевшими глазами, сделал шаг назад. Нелепо взмахнув руками, Лариса будто крупным планом увидела недоуменное лицо главаря рэкетиров и мертвенно-спокойное – Вадима…
«Нет, это черт знает что!» – Юрий был шокирован и возмущен. Эта девочка опять угодила в переплет! Орлов дрожащими руками вертел в руках зажигалку. Проклятье, за вечер выкурил целую пачку сигарет! Он поморщился. Что же делать? Может, взять и стереть все и набрать текст заново? Он дал команду компьютеру. Машина не подчинилась. Тогда Юрий просто нажал клавишу, которая удаляла букву за буквой, но и это не помогло. Потом еще несколько минут тщетно бился с упрямым компьютером, но тот уперся и ни в какую не хотел удалять набранный текст.
Невероятно, но время в романе, который писал Юрий, подчинялось законам жизни: прошлое в нем нельзя было ни вернуть, ни исправить. Неужели Лариса погибнет?! Его прошиб пот. «И это сделаю я собственными руками? Или все-таки вначале что-то происходит, а мои пальцы просто бесстрастно следуют за событиями, слово за словом записывая все, что случилось далеко отсюда и о чем не знала ни одна душа, кроме самих участников этих перипетий. Господа Бога, да еще… меня?»
Юрий снова нервно закурил, прошелся по комнате и уселся в кресло. «Нет, пока я ничего не знаю наверняка, нужно использовать дарованные мне свыше силы и попытаться все исправить. А вдруг получится?» Он обхватил голову руками и начал тихо раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь вырваться из мрака неизвестности к спасительному лучу света. Кто-то невидимый вдруг шепнул ему: «Пора».
Юрий тяжелыми неверными шагами направился к компьютеру. Через полчаса все было кончено. Он прошел в ванную и увидел в зеркале чужое изможденное лицо. «Боже, она и здесь меня достала! Кому понадобилась вся эта дьявольская игра? Что им от меня нужно?» Погруженный в размышления, Юрий не сразу почувствовал, что стоит под ледяным душем.
Орлов пытался уловить причину и смысл происходящего с ним, однако это было не под силу человеческому разуму. Ему оставалось смириться с тем, что он превратился то ли в соглядатая, то ли в чужого мемуариста. Временами его мучили угрызения совести, ведь он будто бы подглядывал в замочную скважину за чужой жизнью. Больше всего его угнетали любовные сцены, но в последнее время, к счастью, секса в жизни Ларисы почти не было. Он даже знал, что сейчас она часто думает о нем, мысленно признается в любви и жаждет вымолить у него прощение. Простит ли он ее, можно ли вообще простить предательство – ответить на этот вопрос мог лишь тот, кто затеял с ним этот безумный эксперимент. Но он сам еще не пришел к какому-либо окончательному решению. Они оба изменились: сумеют ли понять друг друга при встрече? Во всяком случае, только что он сделал все, чтобы у них появился шанс на эту встречу.
Глава 3
Шуршин, насмерть перепуганный не мог вымолвить ни слова.
– Впрочем, мы не будем отнимать ваше драгоценное время. Миллион на стол – и мы вас больше не побеспокоим.
– Господа, о каком миллионе речь? – наконец пролепетал Шуршин. – Если и можно о чем-то говорить, то лишь о трехстах тысячах. Да и тех нет в наличии – все деньги крутятся в деле.
– Вадим Арсеньевич, вы же серьезный человек. Я сказал миллион, значит, миллион. Мы потратили немало времени, прежде чем отыскали вас в этом уютном гнездышке. А время, как известно, деньги. Мы же бизнесмены, должны понимать друг друга.
– Это грабеж! – пробормотал Вадим.
– Грабят бандиты, – улыбка сползла с лица босса, – а мы люди интеллигентные. Правда, если клиент несговорчив, у нас найдутся другие методы.
– Господа, не будем спорить. Это просто недоразумение, – произнес Вадим. – Но у меня нет здесь такой огромной суммы. Неужели вы всерьез думаете, что я держу дома целое состояние? В конце концов это небезопасно и…
– Вадим Арсеньевич, – прервал его главарь, – дают вам на размышление одну минуту.
– Друзья! Товарищи! – взмолился Шуршин. – Все деньги в банке, клянусь! Но и там нет миллиона. Остальное я постепенно выплачу, даю слово!
– Сейчас и сразу! – жестко бросил человек в белом костюме.
Похоже, его терпение приходило к концу. По едва заметному кивку помощники рьяно принялись обыскивать дом. Главный сел в кресло, забросил ноги на журнальный столик и неторопливо закурил сигарету. Вадим продолжал стоять, бледный и потный. Кончики пальцев у него дрожали. Лариса без сил опустилась на диванчик. Все молчали. На верхнем этаже раздавались глухие удары падающих предметов. Главарь, занятый своими мыслями, не обращал на хозяев никакого внимания и, судя по всему, ожидание ничуть не тяготило его. Ларисе же казалось, что прошла целая вечность, прежде чем двое крутых ребят вернулись в гостиную. На безмолвный вопрос босса громилы лишь покачали головами.
– Итак, Вадим Арсеньевич, у вас есть последний шанс договориться с нами. Где деньги?
– В банке, – белыми губами прошептал Вадим.
– Ну что же, раз вы упорствуете, придется пригласить вас к себе в гости. Там наш разговор примет несколько иной характер. Выходите оба и без шума! – высокий показал дуло пистолета. – Взять чемоданы, – приказал он помощникам. – Поедем на природу, на воздухе лучше думается.
Проехав по шоссе километров десять, взятый на прокат по подложным документам «пежо» свернул на пыльную проселочную дорогу. Еще через четверть часа Вадим и Лариса стояли под прицелами рэкетиров в безлюдном месте на высокой скале, нависшей над морем. Внизу был клочок суши, покрытый редкими деревьями и густым кустарником.
– Ну вот что, ублюдок, – крикнул босс, размахивая пистолетом, – мне надоела игра в джентльменов! – Он грязно выругался, подойдя почти вплотную к Шуршиным и тесня их к самому краю скалы.
Лариса медленно отступала, но, бросив взгляд назад, замерла. Еще полшага – и она полетит в пропасть! А высота такая, аж дух захватывало.
– Два часа беседы ни к чему не привели. Видит Бог, – главный картинно воздел руки к небу, – я не хотел быть грубым, иначе давно прогладил бы вас утюжком. Мадам, – наконец обратился он к Ларисе. – Вы красивы, молоды и еще не испытали счастья материнства! Неужели из-за презренных бумажек вы расстанетесь с жизнью? – Девушка содрогнулась. – Вам же не хочется умирать! Убедите своего мужа отдать наши, заработанные в праведных трудах, деньги или же подскажите, где их взять. Вы же знаете, где этот миллион, не правда ли, мадам?
«Надо все рассказать!» – единственная мысль, которая билась в голове Ларисы с самого начала. Но Девушка сомневалась, спасет ли ее признание. Скорее всего, если она скажет, где лежат деньги, преступники, забрав все, прикончат их как ненужных свидетелей. А пока миллион не найден, есть шанс, что их не убьют. Но, похоже, бандиты церемониться с ними не намерены и прикончат их, даже не получив должок, – просто из чувства мести. Поэтому нужно использовать последний шанс.
– Да, я знаю, где они!
– Молчи, идиотка! – страшно заорал Шуршин и уперся в нее безумными, ненавидящими глазами.
– Но, Вадим, они же убьют нас! – не веря, что он готов на смерть ради проклятых денег, взмолилась Лариса.
– Никто тебя не убьет! – грубо ответил он. – Они не осмелятся!
– Это они-то не осмелятся?! Вадим, ты совсем рехнулся! Это же профессиональные убийцы. Тебе деньги дороже моей жизни, да?! Какая же ты сволочь! – позабыв все на свете, Лариса кинулась на мужа. Тот неожиданно ловко увернулся от удара, ее нога поскользнулась, девушка потеряла равновесие и, мучительно балансируя на краю пропасти, протянула руку, моля о помощи. Но он, глядя на нее остекленевшими глазами, сделал шаг назад. Нелепо взмахнув руками, Лариса будто крупным планом увидела недоуменное лицо главаря рэкетиров и мертвенно-спокойное – Вадима…
«Нет, это черт знает что!» – Юрий был шокирован и возмущен. Эта девочка опять угодила в переплет! Орлов дрожащими руками вертел в руках зажигалку. Проклятье, за вечер выкурил целую пачку сигарет! Он поморщился. Что же делать? Может, взять и стереть все и набрать текст заново? Он дал команду компьютеру. Машина не подчинилась. Тогда Юрий просто нажал клавишу, которая удаляла букву за буквой, но и это не помогло. Потом еще несколько минут тщетно бился с упрямым компьютером, но тот уперся и ни в какую не хотел удалять набранный текст.
Невероятно, но время в романе, который писал Юрий, подчинялось законам жизни: прошлое в нем нельзя было ни вернуть, ни исправить. Неужели Лариса погибнет?! Его прошиб пот. «И это сделаю я собственными руками? Или все-таки вначале что-то происходит, а мои пальцы просто бесстрастно следуют за событиями, слово за словом записывая все, что случилось далеко отсюда и о чем не знала ни одна душа, кроме самих участников этих перипетий. Господа Бога, да еще… меня?»
Юрий снова нервно закурил, прошелся по комнате и уселся в кресло. «Нет, пока я ничего не знаю наверняка, нужно использовать дарованные мне свыше силы и попытаться все исправить. А вдруг получится?» Он обхватил голову руками и начал тихо раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь вырваться из мрака неизвестности к спасительному лучу света. Кто-то невидимый вдруг шепнул ему: «Пора».
Юрий тяжелыми неверными шагами направился к компьютеру. Через полчаса все было кончено. Он прошел в ванную и увидел в зеркале чужое изможденное лицо. «Боже, она и здесь меня достала! Кому понадобилась вся эта дьявольская игра? Что им от меня нужно?» Погруженный в размышления, Юрий не сразу почувствовал, что стоит под ледяным душем.
Орлов пытался уловить причину и смысл происходящего с ним, однако это было не под силу человеческому разуму. Ему оставалось смириться с тем, что он превратился то ли в соглядатая, то ли в чужого мемуариста. Временами его мучили угрызения совести, ведь он будто бы подглядывал в замочную скважину за чужой жизнью. Больше всего его угнетали любовные сцены, но в последнее время, к счастью, секса в жизни Ларисы почти не было. Он даже знал, что сейчас она часто думает о нем, мысленно признается в любви и жаждет вымолить у него прощение. Простит ли он ее, можно ли вообще простить предательство – ответить на этот вопрос мог лишь тот, кто затеял с ним этот безумный эксперимент. Но он сам еще не пришел к какому-либо окончательному решению. Они оба изменились: сумеют ли понять друг друга при встрече? Во всяком случае, только что он сделал все, чтобы у них появился шанс на эту встречу.
Глава 3
– Жан, захвати еще одну бутылочку. – Рене с размаху запустил опорожненную бутылку «Эвиан» в море.
Яхта бежала вдоль побережья со скоростью двадцать пять узлов. Свежий ветер гулял по палубе. Одно удовольствие лететь по морю в такую дивную погоду. А если вспомнить, что с тобой несколько десятков миллионов франков… Жан появился на мостике и бросил брату бутылку минералки. Все сегодня идет просто замечательно. Солнце вовсю гуляло на голубом небе, а братья светились от удовольствия в его лучах. Рене взял бинокль. Удивительная природа. Впрочем, на Корсике есть места и покрасивее. Неожиданно его взгляд задержался на странном предмете на берегу.
– Жан, смотри! Прямо по борту. Тебе не кажется…
Жан внимательным взглядом окинул берег.
– Похоже, это женщина…
– Смотри, она перевернулась на спину! – Рене прильнул к биноклю. – Блондинка… Молодая, стройная… Поблизости никого. Лодки нет. Палатки тоже. Жан, похоже, она одна-одинешенька на берегу. Тебе не кажется это странным?
– Может, ее спутник спрятался в кустах?
– Нет, Жан, девушка одна. Интересно, чем она там занимается? Загорает?
– Да уж точно не ловит бабочек, – хмыкнул Жан. – Я думаю, это ее проблемы.
– Давай подойдем поближе, – предложил Рене. – Может, ей требуется помощь?
Жан послушно изменил курс – сегодня, вопреки привычке, ему не хотелось спорить с братом. До берега оставалось метров двести, но Рене по-прежнему смотрел в бинокль, не в силах оторвать взгляда от незнакомки. Рене чувствовал странное необъяснимое волнение, видя поразительно красивое, хотя и со следами порезов и царапин, лицо. Платье задралось, открывая стройные точеные ноги, тоже в синяках и царапинах. Рене принял решение.
– Спускаем лодку!
Жан возмущенно уставился на него:
– Отцу это не понравится! Ты знаешь, что на задании мы не имеем права ввязываться в сомнительные истории. А этот случай с блондинкой выходит за всякие рамки допустимого! Какого черта, Рене! Прошу тебя, не впутывайся в это дело, не порти чудесный день!
– Не волнуйся, брат. Я только туда и обратно. Ничего страшного не произойдет, никто ничего не узнает.
Резиновая лодка уже покачивалась на волнах рядом с катером, и Рене махнул рукой матросу. Они быстро нашли место для высадки, матрос втащил лодку на песчаный берег. Рене кинулся к девушке. Одного беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, насколько серьезно та пострадала. Он припал ухом к ее груди. Девушка была еще жива, но ей, несомненно, требовалась помощь доктора. Здесь, на пустынном берегу, ей было не выжить.
Рене подозвал матроса, и вдвоем они осторожно перенесли девушку в лодку.
– Ты совсем спятил! – с выражением крайнего недовольства встретил появление брата Жан. – Что мы с ней будем делать? Ты не понимаешь, что своим неповиновением можешь навлечь на семью беду?
– Ради Бога, успокойся, – примирительно ска-. зал Рене. Он понимал, что Жан на этот раз был прав, ибо даже сам не мог объяснить причину своего странного поступка. Разве можно понять, почему ты равнодушно смотришь на тысячи прекрасных женщин, но лишь от взгляда на одну-единственную тебя бросает в дрожь, и ты готов идти за ней, куда угодно?
Жан внимательно рассматривал незнакомку.
– Красивая, чертовка! Но не ней же живого места нет! – Жан то ли сочувствовал, то ли восхищался.
– Похоже, оступилась и упала со скалы. По берегу туда не пройти.
– Упала с такой высоты? – присвистнул Жан, вспомнив огромную каменную глыбу, у подножия которой лежала девушка. – Она должна была разбиться.
– Густые заросли кустарников и высокие пышные кроны деревьев могли смягчить удар.
– Мадам повезло.
– Мадам?
– У нее обручальное кольцо на пальце, – усмехнулся Жан.
Рене лишь покачал головой и подумал: «Да, брат прав, она принесет мне одни несчастья. Но обратной дороги нет».
Через три часа показался каменный остров. Среди причудливых изгибов скал парили сосны и кипарисы, а на самой вершине виднелись очертания старинного замка.
«Лучница» стремительно обежала остров, вернее островок, и мягко припала к родному причалу. Яхту уже заметили и ждали. Среди встречающих выделялись своей красотой и молодостью две темноволосые девушки, обе стройные, покрытые ровным темно-коричневым загаром. Одна из них, тоненькая как тростинка, почти подросток, кинулась обнимать Рене, а потом поцеловала Жана.
– Катрин, ну прекрати! – Жан тщетно отбивался от темпераментной сестры.
– Сестренка, – окликнул Рене, – мы привезли тебе подарок.
Катрин, подобно чайке, бросающейся в море за рыбкой, нырнула к брату и выхватила небольшую коробочку.
– Изумительно, прекрасно, бесподобно! – девушка пританцовывала, разглядывая маленькие изящные сережки с бриллиантами. Ее восторг перешел в новую порцию поцелуев братьям.
– Рене! – воскликнула другая девушка, лет двадцати. Неожиданно сильный порыв ветра плотно облепил платье вокруг тела и между ног. Мужчина на мгновение увидел всю ее под одеждой, как нагую, высокую и стройную. Увидел ее крепкие груди, круглый живот и глубокую линию, которая разделяет ее ноги снизу доверху и там расходится надвое, к бедрам.
Смуглое и яркое лицо девушки было невыразимо прекрасным. Тяжелые, густые досиня-черные волосы волнами покрывали ее плечи. Невиданной красоты ожерелье украшало ее загорелую, высокую, тонкую шею. В темных глазах вспыхивали нетерпеливые огоньки.
Мужчина подошел к красавице.
– Мари, сегодня ты еще прекраснее, чем всегда! Ты затмила солнце!
Мари сдержанно улыбнулась:
– Каждый раз ты говоришь одно и то же.
– Это значит лишь то, что я говорю правду. Рене опустил руку в карман куртки:
– У меня для тебя приготовлен маленький сюрприз. – Он достал изящный флакончик духов. – Помнится, тебе они понравились, когда ты просматривала «Эль»?
– Рене, ты прелесть! – воскликнула девушка, и он понял, что прощен.
– Однако, Мари, разве я не заслужил награду? – Рене подставил губы для поцелуя.
– Негодник, – тихо сказала девушка. – Ты получишь свою награду вечером. Здесь слишком много свидетелей.
– С каких пор ты стала такой скромницей? – мужчина сжал ее руку.
Внезапно выражение его лица изменилось:
– Черт возьми, мы забыли о девушке!
– Девушке? – глаза Мари широко раскрылись от удивления. – С каких пор вы берете женщин на борт «Лучницы»? Разве это не плохая примета?
– Она умирала одна на пустынном берегу, – с хмурым выражением на лице объяснил Рене. – Ладно, потом расскажу подробности, хотя я и сам пока ничего не знаю. Ей нужен доктор. Ты не могла бы, Мари, пойти в дом и распорядиться, чтобы приготовили комнату для гостей?
– Хорошо, Рене. – Мари не выказала особого рвения, однако все же спросила с участием: – А кто она? Что с ней стряслось?
– Не знаю, ничего не знаю. Она без сознания. – Заметив, как обеспокоилась девушка, он улыбнулся и добавил: – Не бойся, дорогая, она замужем. Иди в дом, а я поищу доктора Франсуа.
– Твоему отцу это не понравится, – сказала Мари ледяным тоном: она была явно не в восторге от того, что на острове появилась гостья.
Филипп Карно, глава клана, услышав из уст Рене о раненой девушке, действительно был крайне недоволен. Он привык скрывать свои эмоции, его лицо всегда оставалось бесстрастным, и только домашние умели распознать его настроение по малейшему движению бровей.
– Рене, ты огорчил меня, – ровным тоном произнес старик, но двадцатипятилетний сын почувствовал, как мурашки поползли по телу от звуков этого тихого голоса. – Я и не предполагал, что ты способен на безрассудные поступки. В моих глазах ты всегда был достойным наследником нашей древней семьи. Однако сейчас заставил меня усомниться в этом. Ты подумал, что мы будем делать с девушкой? Не сомневаюсь, родственники уже ищут ее.
– Отец, негодяи, столкнувшие ее со скалы, знали, что делают.
– Они-то, возможно, знали, а вот о тебе я не могу этого сказать. Если ее сбросили, значит, она того заслуживала! – он чуть-чуть повысил голос, и это прозвучало зловещим предзнаменованием.
– Я предупреждал его, отец! – поспешил отвести от себя подозрения Жан. – Он меня и слушать не стал.
– Тебе прекрасно известно, Рене, что я не стану без причины проливать кровь. Мы уважаемая семья, а не маньяки-убийцы. Но если ты не найдешь достойного решения, то избавиться от нее будет твоей заботой. Это твой грех, тебе его и замаливать. – Карно выдержал небольшую паузу. – Теперь давай обсудим серьезные вопросы. Что Карвелл?
– Он очень доволен, отец. Дела идут прекрасно. Через месяц собирается взять новую партию на двести миллионов франков.
– То есть готов сделать повторную ставку? – подобие улыбки появилось на изрезанном морщинами лице Филиппа Карно. – Похоже, европейский рынок переживает бум?
– Я согласен с вами, отец. Думаю, через полгода мы сможем удвоить товарооборот.
– Как ведет себя полиция?
– Ничего страшного. Как обычно поймали несколько мелких торговцев. Ты же знаешь, наши люди всегда предупреждают об опасности.
– – Да, получая такой куш, они заинтересованы в том, чтобы беспокоиться о нашем благополучии, – кивнул Карно-старший.
– Есть, правда, одно маленькое «но», – замялся Рене. – Не знаю, заслуживает ди это вашего внимания, отец…
– Что за сомнения одолевают тебя, сын мой? Говори. Мне решать, что достойно внимания, а что нет.
– Вы, как всегда, правы. – Рене меньше всего хотел снова вызвать недовольство Карно-старшего. – В Ницце и Сен-Тропезе ошивается одна красотка, выдает себя за дочь миллионера. Повсюду сует свой красивый носик. Есть подозрение, что дамочка – «удочка» «Интерпола».
– Ты думаешь, они в чем-то нас заподозрили? Ну что же, серьезные люди требуют к себе серьезного отношения. С «Интерполом» лучше не шутить.
– Явных причин для беспокойства пока нет, отец.
– Мы должны всегда их опережать! Иначе не заметишь, как сюда приплывет катер береговой охраны. – Карно снова внутренне закипал. Все-таки история с раненной девушкой вывела его из себя. Огромным усилием воли он заставил себя продолжать ровным тоном: – Ты говоришь, Рене, она выдает себя за дочь миллионера? Хм… А не познакомиться ли нам поближе с прекрасной незнакомкой?
Ей снился странный сон. Она летела по волнам на чудесном белом корабле. «Я где-то читала об этом», – пронеслось в голове. Потом ее ослепило яркое солнце в ясном синем небе, и она недовольно зажмурила глаза. И, наконец, ее путешествие закончилось в величественном старинном замке, а она сама оказалась заколдованной красавицей, возлежащей на убранном холодном ложе. Ее руки и ноги были скованы золотой цепью. Вот кто-то коснулся ее головы, и Лариса открыла глаза.
– О мадам, наконец-то вы очнулись.
Перед ней стоял человек в очках с изящной роговой оправой. Он поправил очки на переносице привычным движением указательного пальца и улыбнулся Ларисе.
Наверное, сон продолжается, решила девушка и закрыла глаза, снова открыла их. Видение не исчезло и продолжало приветливо улыбаться. Странно. Лариса попыталась приподняться, но внезапно ее тело пронзила острая боль, и она невольно застонала. «Нет, во сне не бывает такой боли. Где я и кто этот вальяжный господин в очках?» Лариса с трудом собиралась с мыслями, чужие фразы не проникали в сознание. Человек замолчал, поняв, что девушка не воспринимает его слова, и терпеливо ждал. Почему он пытается говорить со мной по-французски, никак не могла сообразить Лариса. О Боже, она же во Франции, наконец дошло до нее! Сознание внезапно осветило скалу, ее последние отчаянные попытки удержать равновесие, полет и… темнота! Да, теперь кое-что стало ясно. Человек в очках все еще молчал, сочувственно наблюдая, как лоб ее сосредоточенно хмурится в мучительной попытке оценить ситуацию.
– Где я? – с трудом разлепила непослушные губы Лариса. Незнакомец скорее догадался, чем понял, о чем она его спросила. Очевидно, ему стало ясно, что перед ним иностранка, и лицо его приняло озадаченное выражение.
– Мадам, вы в частных владениях, расположенных на острове посреди Средиземного моря. Замок принадлежит старинному роду Карно. Я – семейный врач Франсуа Веренк. К вашим услугам, мадам, – он слегка поклонился.
Доктор говорил медленно и четко, вероятно, догадываясь о языковых трудностях пациентки.
– Как я здесь оказалась? – с неимоверным трудом произнесла Лариса.
– Вы лежали без сознания на берегу моря, вокруг ни души. Сыновья хозяина заметили вас с яхты и доставили сюда. Вот и все, что нам известно. Честно говоря, мы надеялись от вас узнать все подробности. Для начала вы можете назвать свое имя?
– Лариса.
– Мадам Лариса, вы в состоянии рассказать нам свою историю?
Она на мгновение задумалась. Все тело болело, как одна сплошная рана. Лариса вспомнила ужас падения, застонала и решительно кивнула.
– Хорошо, мадам Лариса. Подождите минутку, я позову человека, которому вы обязаны своим спасением.
Доктор вышел, осторожно притворив за собой дверь. Лариса осмотрелась. Она лежала в довольно большой, розовой уютной комнате на роскошной двуспальной кровати. Справа и слева стояли туалетные столики красного дерева. На них – два изящных настольных светильника с фарфоровыми ангелами и небольшие горшочки с живыми розовыми цветами, какие Лариса никогда еще не видела. Над столиками висели мармелад старинные гравюры, изображавшие рыцарей на конях и в доспехах. Подняв глаза, Лариса увидела над собой золотистый шелковый балдахин, богато расшитый серебряными цветами. У окна стояло кресло с низкой спинкой, а карнизы были украшены лепниной. Несмотря на то, что солнечные лучи не попадали в комнату, в ней было светло. В огромном окне, наполовину закрытом белыми портьерами, виднелось только голубое небо без единого облачка.
Вскоре вернулся доктор. За ним в комнату вошел красивый молодой мужчина. Он показался Ларисе очень высоким, может быть потому, что доктор Франсуа отнюдь не поражал своей статью. Короткая стрижка подчеркивала волевые и – Ларисе показалось, даже суровые черты лица незнакомца.
– Рене Карно, – коротко представился он. – А вас, мадам, зовут Лариса. Я хотел бы задать вам только один вопрос: как вы оказались одна у подножия скалы, израненная и без всякой надежды на помощь?
Лариса уже решила для себя, что расскажет правду. У нее не было ни сил ни времени подготовить красивую историю, объясняющую ее несчастье. Да и к чему ей лгать?
Рене слушал ее медленную, неуверенную и часто неправильную речь очень внимательно, не перебивая. Он никак не выражал своего отношения к тому, что говорила девушка, лишь временами в его глазах вспыхивали едва сдерживаемые огоньки негодования и бешенства, которые Рене тут же гасил усилием воли. Он изредка кивал головой, подбадривая Ларису в те моменты, когда она от волнения теряла нить рассказа.
Доктор Франсуа сразу же оставил их наедине, так что историю Ларисы слушал только господин Рене, очевидно, сын хозяина.
Когда Лариса закончила свой рассказ, Рене прежде всего сообщил, что, по мнению доктора Франсуа, у нее нет никаких серьезных повреждений внутренних органов, скрытых кровотечений и опасных переломов. Несмотря на ужасную высоту, с которой произошло падение, она, по счастливой случайности, отделалась ушибами и ссадинами, и хотя это больно и неприятно, но легко поддается лечению.
Потом он сказал что-то очень быстро, гневным, злым тоном.
Лариса вздрогнула, не понимая, чем могла его так рассердить.
– Простите, мадам, – вдруг мягко улыбнулся мужчина, – я просто… нелестно отозвался о вашем муже.
– Муж? – удивленно переспросила Лариса. – Муж, – повторила она, словно взвешивая это слово на незримых весах. – Нет, этого человека я больше не могу считать своим мужем. Он подонок и трус. Скорее всего, он сам уже вычеркнул меня из списка живых.
– Пожалуй, – кивнул Рене. – О вашем чудесном спасении знают только люди, обитающие в нашем замке, а они не имеют связи с внешним миром. Таким образом, слухи о вашем воскрешении вряд ли достигнут ушей вашего мужа и вряд ли ему пришла в голову мысль, что у вас был хотя бы один шанс остаться в живых. Но именно этот шанс вам и выпал! Вам крупно, просто фантастически повезло. Ваше падение смягчили деревья и кусты. Ни за что на свете я не хотел бы повторить ваш полет. – Он улыбнулся сдержанно, одними губами. – Еще одна счастливая случайность состоит в том, что я заметил вас на берегу и мы подобрали вас. Вернее, я решился взять вас на борт, вопреки всем неписаным и непререкаемым законам нашей семьи. Мой брат категорически возражал против этого опрометчивого поступка.
– Неужели законы вашей семьи предписывают вам бросать на произвол судьбы беззащитных умирающих женщин?
– Откровенно говоря, Лариса, я и сам не понимаю, что заставило меня спасти вас, пренебрегая правилам безопасности.
– Я представляю какую-то угрозу безопасности вашей семьи? – еще больше удивилась Лариса.
Яхта бежала вдоль побережья со скоростью двадцать пять узлов. Свежий ветер гулял по палубе. Одно удовольствие лететь по морю в такую дивную погоду. А если вспомнить, что с тобой несколько десятков миллионов франков… Жан появился на мостике и бросил брату бутылку минералки. Все сегодня идет просто замечательно. Солнце вовсю гуляло на голубом небе, а братья светились от удовольствия в его лучах. Рене взял бинокль. Удивительная природа. Впрочем, на Корсике есть места и покрасивее. Неожиданно его взгляд задержался на странном предмете на берегу.
– Жан, смотри! Прямо по борту. Тебе не кажется…
Жан внимательным взглядом окинул берег.
– Похоже, это женщина…
– Смотри, она перевернулась на спину! – Рене прильнул к биноклю. – Блондинка… Молодая, стройная… Поблизости никого. Лодки нет. Палатки тоже. Жан, похоже, она одна-одинешенька на берегу. Тебе не кажется это странным?
– Может, ее спутник спрятался в кустах?
– Нет, Жан, девушка одна. Интересно, чем она там занимается? Загорает?
– Да уж точно не ловит бабочек, – хмыкнул Жан. – Я думаю, это ее проблемы.
– Давай подойдем поближе, – предложил Рене. – Может, ей требуется помощь?
Жан послушно изменил курс – сегодня, вопреки привычке, ему не хотелось спорить с братом. До берега оставалось метров двести, но Рене по-прежнему смотрел в бинокль, не в силах оторвать взгляда от незнакомки. Рене чувствовал странное необъяснимое волнение, видя поразительно красивое, хотя и со следами порезов и царапин, лицо. Платье задралось, открывая стройные точеные ноги, тоже в синяках и царапинах. Рене принял решение.
– Спускаем лодку!
Жан возмущенно уставился на него:
– Отцу это не понравится! Ты знаешь, что на задании мы не имеем права ввязываться в сомнительные истории. А этот случай с блондинкой выходит за всякие рамки допустимого! Какого черта, Рене! Прошу тебя, не впутывайся в это дело, не порти чудесный день!
– Не волнуйся, брат. Я только туда и обратно. Ничего страшного не произойдет, никто ничего не узнает.
Резиновая лодка уже покачивалась на волнах рядом с катером, и Рене махнул рукой матросу. Они быстро нашли место для высадки, матрос втащил лодку на песчаный берег. Рене кинулся к девушке. Одного беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, насколько серьезно та пострадала. Он припал ухом к ее груди. Девушка была еще жива, но ей, несомненно, требовалась помощь доктора. Здесь, на пустынном берегу, ей было не выжить.
Рене подозвал матроса, и вдвоем они осторожно перенесли девушку в лодку.
– Ты совсем спятил! – с выражением крайнего недовольства встретил появление брата Жан. – Что мы с ней будем делать? Ты не понимаешь, что своим неповиновением можешь навлечь на семью беду?
– Ради Бога, успокойся, – примирительно ска-. зал Рене. Он понимал, что Жан на этот раз был прав, ибо даже сам не мог объяснить причину своего странного поступка. Разве можно понять, почему ты равнодушно смотришь на тысячи прекрасных женщин, но лишь от взгляда на одну-единственную тебя бросает в дрожь, и ты готов идти за ней, куда угодно?
Жан внимательно рассматривал незнакомку.
– Красивая, чертовка! Но не ней же живого места нет! – Жан то ли сочувствовал, то ли восхищался.
– Похоже, оступилась и упала со скалы. По берегу туда не пройти.
– Упала с такой высоты? – присвистнул Жан, вспомнив огромную каменную глыбу, у подножия которой лежала девушка. – Она должна была разбиться.
– Густые заросли кустарников и высокие пышные кроны деревьев могли смягчить удар.
– Мадам повезло.
– Мадам?
– У нее обручальное кольцо на пальце, – усмехнулся Жан.
Рене лишь покачал головой и подумал: «Да, брат прав, она принесет мне одни несчастья. Но обратной дороги нет».
Через три часа показался каменный остров. Среди причудливых изгибов скал парили сосны и кипарисы, а на самой вершине виднелись очертания старинного замка.
«Лучница» стремительно обежала остров, вернее островок, и мягко припала к родному причалу. Яхту уже заметили и ждали. Среди встречающих выделялись своей красотой и молодостью две темноволосые девушки, обе стройные, покрытые ровным темно-коричневым загаром. Одна из них, тоненькая как тростинка, почти подросток, кинулась обнимать Рене, а потом поцеловала Жана.
– Катрин, ну прекрати! – Жан тщетно отбивался от темпераментной сестры.
– Сестренка, – окликнул Рене, – мы привезли тебе подарок.
Катрин, подобно чайке, бросающейся в море за рыбкой, нырнула к брату и выхватила небольшую коробочку.
– Изумительно, прекрасно, бесподобно! – девушка пританцовывала, разглядывая маленькие изящные сережки с бриллиантами. Ее восторг перешел в новую порцию поцелуев братьям.
– Рене! – воскликнула другая девушка, лет двадцати. Неожиданно сильный порыв ветра плотно облепил платье вокруг тела и между ног. Мужчина на мгновение увидел всю ее под одеждой, как нагую, высокую и стройную. Увидел ее крепкие груди, круглый живот и глубокую линию, которая разделяет ее ноги снизу доверху и там расходится надвое, к бедрам.
Смуглое и яркое лицо девушки было невыразимо прекрасным. Тяжелые, густые досиня-черные волосы волнами покрывали ее плечи. Невиданной красоты ожерелье украшало ее загорелую, высокую, тонкую шею. В темных глазах вспыхивали нетерпеливые огоньки.
Мужчина подошел к красавице.
– Мари, сегодня ты еще прекраснее, чем всегда! Ты затмила солнце!
Мари сдержанно улыбнулась:
– Каждый раз ты говоришь одно и то же.
– Это значит лишь то, что я говорю правду. Рене опустил руку в карман куртки:
– У меня для тебя приготовлен маленький сюрприз. – Он достал изящный флакончик духов. – Помнится, тебе они понравились, когда ты просматривала «Эль»?
– Рене, ты прелесть! – воскликнула девушка, и он понял, что прощен.
– Однако, Мари, разве я не заслужил награду? – Рене подставил губы для поцелуя.
– Негодник, – тихо сказала девушка. – Ты получишь свою награду вечером. Здесь слишком много свидетелей.
– С каких пор ты стала такой скромницей? – мужчина сжал ее руку.
Внезапно выражение его лица изменилось:
– Черт возьми, мы забыли о девушке!
– Девушке? – глаза Мари широко раскрылись от удивления. – С каких пор вы берете женщин на борт «Лучницы»? Разве это не плохая примета?
– Она умирала одна на пустынном берегу, – с хмурым выражением на лице объяснил Рене. – Ладно, потом расскажу подробности, хотя я и сам пока ничего не знаю. Ей нужен доктор. Ты не могла бы, Мари, пойти в дом и распорядиться, чтобы приготовили комнату для гостей?
– Хорошо, Рене. – Мари не выказала особого рвения, однако все же спросила с участием: – А кто она? Что с ней стряслось?
– Не знаю, ничего не знаю. Она без сознания. – Заметив, как обеспокоилась девушка, он улыбнулся и добавил: – Не бойся, дорогая, она замужем. Иди в дом, а я поищу доктора Франсуа.
– Твоему отцу это не понравится, – сказала Мари ледяным тоном: она была явно не в восторге от того, что на острове появилась гостья.
Филипп Карно, глава клана, услышав из уст Рене о раненой девушке, действительно был крайне недоволен. Он привык скрывать свои эмоции, его лицо всегда оставалось бесстрастным, и только домашние умели распознать его настроение по малейшему движению бровей.
– Рене, ты огорчил меня, – ровным тоном произнес старик, но двадцатипятилетний сын почувствовал, как мурашки поползли по телу от звуков этого тихого голоса. – Я и не предполагал, что ты способен на безрассудные поступки. В моих глазах ты всегда был достойным наследником нашей древней семьи. Однако сейчас заставил меня усомниться в этом. Ты подумал, что мы будем делать с девушкой? Не сомневаюсь, родственники уже ищут ее.
– Отец, негодяи, столкнувшие ее со скалы, знали, что делают.
– Они-то, возможно, знали, а вот о тебе я не могу этого сказать. Если ее сбросили, значит, она того заслуживала! – он чуть-чуть повысил голос, и это прозвучало зловещим предзнаменованием.
– Я предупреждал его, отец! – поспешил отвести от себя подозрения Жан. – Он меня и слушать не стал.
– Тебе прекрасно известно, Рене, что я не стану без причины проливать кровь. Мы уважаемая семья, а не маньяки-убийцы. Но если ты не найдешь достойного решения, то избавиться от нее будет твоей заботой. Это твой грех, тебе его и замаливать. – Карно выдержал небольшую паузу. – Теперь давай обсудим серьезные вопросы. Что Карвелл?
– Он очень доволен, отец. Дела идут прекрасно. Через месяц собирается взять новую партию на двести миллионов франков.
– То есть готов сделать повторную ставку? – подобие улыбки появилось на изрезанном морщинами лице Филиппа Карно. – Похоже, европейский рынок переживает бум?
– Я согласен с вами, отец. Думаю, через полгода мы сможем удвоить товарооборот.
– Как ведет себя полиция?
– Ничего страшного. Как обычно поймали несколько мелких торговцев. Ты же знаешь, наши люди всегда предупреждают об опасности.
– – Да, получая такой куш, они заинтересованы в том, чтобы беспокоиться о нашем благополучии, – кивнул Карно-старший.
– Есть, правда, одно маленькое «но», – замялся Рене. – Не знаю, заслуживает ди это вашего внимания, отец…
– Что за сомнения одолевают тебя, сын мой? Говори. Мне решать, что достойно внимания, а что нет.
– Вы, как всегда, правы. – Рене меньше всего хотел снова вызвать недовольство Карно-старшего. – В Ницце и Сен-Тропезе ошивается одна красотка, выдает себя за дочь миллионера. Повсюду сует свой красивый носик. Есть подозрение, что дамочка – «удочка» «Интерпола».
– Ты думаешь, они в чем-то нас заподозрили? Ну что же, серьезные люди требуют к себе серьезного отношения. С «Интерполом» лучше не шутить.
– Явных причин для беспокойства пока нет, отец.
– Мы должны всегда их опережать! Иначе не заметишь, как сюда приплывет катер береговой охраны. – Карно снова внутренне закипал. Все-таки история с раненной девушкой вывела его из себя. Огромным усилием воли он заставил себя продолжать ровным тоном: – Ты говоришь, Рене, она выдает себя за дочь миллионера? Хм… А не познакомиться ли нам поближе с прекрасной незнакомкой?
Ей снился странный сон. Она летела по волнам на чудесном белом корабле. «Я где-то читала об этом», – пронеслось в голове. Потом ее ослепило яркое солнце в ясном синем небе, и она недовольно зажмурила глаза. И, наконец, ее путешествие закончилось в величественном старинном замке, а она сама оказалась заколдованной красавицей, возлежащей на убранном холодном ложе. Ее руки и ноги были скованы золотой цепью. Вот кто-то коснулся ее головы, и Лариса открыла глаза.
– О мадам, наконец-то вы очнулись.
Перед ней стоял человек в очках с изящной роговой оправой. Он поправил очки на переносице привычным движением указательного пальца и улыбнулся Ларисе.
Наверное, сон продолжается, решила девушка и закрыла глаза, снова открыла их. Видение не исчезло и продолжало приветливо улыбаться. Странно. Лариса попыталась приподняться, но внезапно ее тело пронзила острая боль, и она невольно застонала. «Нет, во сне не бывает такой боли. Где я и кто этот вальяжный господин в очках?» Лариса с трудом собиралась с мыслями, чужие фразы не проникали в сознание. Человек замолчал, поняв, что девушка не воспринимает его слова, и терпеливо ждал. Почему он пытается говорить со мной по-французски, никак не могла сообразить Лариса. О Боже, она же во Франции, наконец дошло до нее! Сознание внезапно осветило скалу, ее последние отчаянные попытки удержать равновесие, полет и… темнота! Да, теперь кое-что стало ясно. Человек в очках все еще молчал, сочувственно наблюдая, как лоб ее сосредоточенно хмурится в мучительной попытке оценить ситуацию.
– Где я? – с трудом разлепила непослушные губы Лариса. Незнакомец скорее догадался, чем понял, о чем она его спросила. Очевидно, ему стало ясно, что перед ним иностранка, и лицо его приняло озадаченное выражение.
– Мадам, вы в частных владениях, расположенных на острове посреди Средиземного моря. Замок принадлежит старинному роду Карно. Я – семейный врач Франсуа Веренк. К вашим услугам, мадам, – он слегка поклонился.
Доктор говорил медленно и четко, вероятно, догадываясь о языковых трудностях пациентки.
– Как я здесь оказалась? – с неимоверным трудом произнесла Лариса.
– Вы лежали без сознания на берегу моря, вокруг ни души. Сыновья хозяина заметили вас с яхты и доставили сюда. Вот и все, что нам известно. Честно говоря, мы надеялись от вас узнать все подробности. Для начала вы можете назвать свое имя?
– Лариса.
– Мадам Лариса, вы в состоянии рассказать нам свою историю?
Она на мгновение задумалась. Все тело болело, как одна сплошная рана. Лариса вспомнила ужас падения, застонала и решительно кивнула.
– Хорошо, мадам Лариса. Подождите минутку, я позову человека, которому вы обязаны своим спасением.
Доктор вышел, осторожно притворив за собой дверь. Лариса осмотрелась. Она лежала в довольно большой, розовой уютной комнате на роскошной двуспальной кровати. Справа и слева стояли туалетные столики красного дерева. На них – два изящных настольных светильника с фарфоровыми ангелами и небольшие горшочки с живыми розовыми цветами, какие Лариса никогда еще не видела. Над столиками висели мармелад старинные гравюры, изображавшие рыцарей на конях и в доспехах. Подняв глаза, Лариса увидела над собой золотистый шелковый балдахин, богато расшитый серебряными цветами. У окна стояло кресло с низкой спинкой, а карнизы были украшены лепниной. Несмотря на то, что солнечные лучи не попадали в комнату, в ней было светло. В огромном окне, наполовину закрытом белыми портьерами, виднелось только голубое небо без единого облачка.
Вскоре вернулся доктор. За ним в комнату вошел красивый молодой мужчина. Он показался Ларисе очень высоким, может быть потому, что доктор Франсуа отнюдь не поражал своей статью. Короткая стрижка подчеркивала волевые и – Ларисе показалось, даже суровые черты лица незнакомца.
– Рене Карно, – коротко представился он. – А вас, мадам, зовут Лариса. Я хотел бы задать вам только один вопрос: как вы оказались одна у подножия скалы, израненная и без всякой надежды на помощь?
Лариса уже решила для себя, что расскажет правду. У нее не было ни сил ни времени подготовить красивую историю, объясняющую ее несчастье. Да и к чему ей лгать?
Рене слушал ее медленную, неуверенную и часто неправильную речь очень внимательно, не перебивая. Он никак не выражал своего отношения к тому, что говорила девушка, лишь временами в его глазах вспыхивали едва сдерживаемые огоньки негодования и бешенства, которые Рене тут же гасил усилием воли. Он изредка кивал головой, подбадривая Ларису в те моменты, когда она от волнения теряла нить рассказа.
Доктор Франсуа сразу же оставил их наедине, так что историю Ларисы слушал только господин Рене, очевидно, сын хозяина.
Когда Лариса закончила свой рассказ, Рене прежде всего сообщил, что, по мнению доктора Франсуа, у нее нет никаких серьезных повреждений внутренних органов, скрытых кровотечений и опасных переломов. Несмотря на ужасную высоту, с которой произошло падение, она, по счастливой случайности, отделалась ушибами и ссадинами, и хотя это больно и неприятно, но легко поддается лечению.
Потом он сказал что-то очень быстро, гневным, злым тоном.
Лариса вздрогнула, не понимая, чем могла его так рассердить.
– Простите, мадам, – вдруг мягко улыбнулся мужчина, – я просто… нелестно отозвался о вашем муже.
– Муж? – удивленно переспросила Лариса. – Муж, – повторила она, словно взвешивая это слово на незримых весах. – Нет, этого человека я больше не могу считать своим мужем. Он подонок и трус. Скорее всего, он сам уже вычеркнул меня из списка живых.
– Пожалуй, – кивнул Рене. – О вашем чудесном спасении знают только люди, обитающие в нашем замке, а они не имеют связи с внешним миром. Таким образом, слухи о вашем воскрешении вряд ли достигнут ушей вашего мужа и вряд ли ему пришла в голову мысль, что у вас был хотя бы один шанс остаться в живых. Но именно этот шанс вам и выпал! Вам крупно, просто фантастически повезло. Ваше падение смягчили деревья и кусты. Ни за что на свете я не хотел бы повторить ваш полет. – Он улыбнулся сдержанно, одними губами. – Еще одна счастливая случайность состоит в том, что я заметил вас на берегу и мы подобрали вас. Вернее, я решился взять вас на борт, вопреки всем неписаным и непререкаемым законам нашей семьи. Мой брат категорически возражал против этого опрометчивого поступка.
– Неужели законы вашей семьи предписывают вам бросать на произвол судьбы беззащитных умирающих женщин?
– Откровенно говоря, Лариса, я и сам не понимаю, что заставило меня спасти вас, пренебрегая правилам безопасности.
– Я представляю какую-то угрозу безопасности вашей семьи? – еще больше удивилась Лариса.