Страница:
— Так мне, товарищ генерал-майор, уже все пофиг, можно и к Насри. Меня вчера пес голодный Никита за член укусил.
— Небось опять ты ссал под вышку часового. Ну, проказник хренов! Хаха.
Под общий хохот разговор стих и голоса удалились. Вот такая она команда генерала Козлова, и отдыхать умеет, и работать. И этот голодный пес Никита заочно знаком Василию. Однако, ниндзя-диверсант не мог веселиться вместе с остальными. Он понял, что ему вовек не добраться до нужной точки, и как тут не впасть в отчаяние. Впрочем, тому, кто долго думает, не бывать ниндзей-диверсантом. Василий решился на крайние меры и стал выбираться из пневмопровода прямо там, где застрял. В конце концов, где пневма не пролетит, там русский программист пройдет.
Он дожал люк выходного порта, который, видимо, потерял автоблокировку из-за падения давления. Вначале просто выглянул, а поскольку никого поблизости, то двинул наружу. Пневмопровод здесь проходил где-то на высоте двух метров от пола, и к выходному порту примыкал трапик, по которому скатывались вылетающие из трубы грузы.
Василий скатился по трапику и, перво-наперво, схоронился за ним. Теперь можно было и осмотреться, и принюхаться. И осознать, что оказался он в большом зале, где никаких людей ни вблизи ни вдалеке. Но из какого-нибудь угла наверняка поглядывали видеокамеры. Еще тут были проложены рельсы, а на противоположной стене имелось трое ворот, на которых значилось: проезд "А", проезд "Б" и проезд "В".
Ворота "Б" распахнулась, и оттуда выехала пустая вагонетка, после чего они крепко затворились, а она проследовала в открывшийся проезд "А".
Но следом из ворот "В" выехала другая вагонетка, вот она уже подкатила к заработавшему пневмопроводу, и порт выплюнул в нее ящик.
Василий не утерпел, быстрым махом перекинул себя через борт стальной тележки, прикрылся ящиком… и тут снова открылся проезд "А".
— Я, конечно, не хочу вмешиваться, но, похоже, вы порете отсебятину.сказал бодик.
— А что бы ты сделал на моем месте, будь у тебя две ноги и дурная голова? — злобно вопросил Василий.
— Ну, если в этой голове имелась бы хоть пара шариков, то я попробовал бы связаться с Зинаидой. — учтиво ответил боди-комп.
— Несмотря на весь свой драконизм я никогда не страдал избытком телепатии.
— Василий Самуилович, надо поискать разъемы-коннекторы компьютерной сети, чтобы я мог…
— Точно-точно, как искусственный интеллект ты просто обязан порхать по сети. Однако у вагонеток, лопат и граблей сетевые коннекторы бывают только в фантастических книжульках. Так называемых киберпанков читал? Если нет, то почитай, чтобы стошнило. А выпрыгивать из тележки на полном ходу, чтобы искать ближайший нетвер [18], мама не велела.
Впрочем, транспортное средство само вскоре остановилось и механическая рука сняла с Василия ящик. Он выскочил и спрятался. Потом только заметил где — за ногой огромного робота-манипулятора. Как назло вокруг было пустое, открытое, гулкое пространство железобетонного бункера и Василий уцепился за ступню «таежного» великана, чтобы скрыться подальше от греха. Тут, кстати, заметил чуть ниже роботячьей шарнирной «щиколотки» сетевой коннектор, куда сразу и воткнул мультиштеккер.
Экраны бимонов стали мигать цифирками, это бодик начал искать доступ в сеть; робот же тем временем двигался к огромному стеллажному складу, похожему на мебельную «стенку», только высотой в пятиэтажный дом.
На экранах можно было полюбоваться, как программный «крот», вышедший из бодика, пробивает трассу через компьютерный линии. Они напоминали засоренные жирами кровеносные сосуды, но «крот» упорно продирался сквозь узости. Он частенько останавливался, накачиваясь данными для лучшей мимикрии под «своего», менял форму, подбирая новые коды доступа, и затем упрямо пер вперед. Но вот «крот» уткнулся в какой-то малоприметный бугорок, а вдоль всего его маршрута появилась сплошная алая стежка.
Бодик хихикнул и сообщил: «Пробил дорожку к Зине. Она говорит, что ваша глупость города берет. Что сейчас вам, лучше всего вместе с роботом двигаться в следующий, второй, бункер.»
— А почему ты мне только передаешь ее слова, вместо того, чтобы сделать прямое соединение?
— Потому что мы общаемся на языке, маскируемом под внутримашинный обмен. И эти иероглифы мне недосуг переводить в нормальный человеческий разговор.
— Ну и как мне двигаться в бункер номер два? Робот вдруг станет послушным как горничная и спросит: «Как изволите, барин. Сверху или сзади?»
— Сейчас Зина выведет его из-под контроля оператора, после этого вы переберетесь во внутреннюю кабину и примете управление на себя.
— Когда дело в моих руках, я спокоен. — отозвался Василий с горестным вздохом-выдохом.
— Однако с того момента вы будете рассекречены. — еще больше «подморозил» бодик. — Вместе с роботом-манипулятором вы доберетесь до того места, где находится контейнер с полезной нагрузкой, сами знаете какой.
— Ну схвачу я контейнер с падлами, то бишь лярвами, и что дальше? Съем его?
Бодик словно поморщился.
— Ну что вы тарахтите, Василий Самуилович… Итак, вы начнете угрожать генералу тем, что расколете контейнер. Потяните время, затем требуйте встречи с комиссией Ловицкого. Комиссия будет ждать старта, генерал будет ждать контейнер, может, что-нибудь из этого и получится.
— Дурацкий план, еще хуже, чем пятилетние, — «одобрил» Василий и взобрался в кабину манипулятора.
На экранах бимонов он видел функциональную схему робота, во многом еще затуманенную и неясную. Манипулятор был чужим и мрачным, но вдруг на него пролился словно бы золотой дождь. Это Надя-Зина взломала файлы с технологической информацией, а бодик просканировал все узлы робота. Тот прямо-таки засиял, становясь родным и знакомым. Как под лучами солнца растаял туман энтропии, сделались ясными и принцип управления, и кинематическая схема, и система распределения мощности.
Минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, принимая с благодарностью помощь от бодика, и наконец сделал первый неуверенный шаг в сторону. Тут и началась свистопляска. Завыла сирена, через три минуты прямо на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Козлов вместе со свитой. А заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
Но Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во второй бункер, и направился прямо к искомому контейнеру — драконье нутро сразу почувствовало гудение копошащихся лярв. Положение врагов несколько ухудшилось, для ведения стрельбы они были должны высыпать во входной проем. Василий дал очередь из штурмгевера, манипулятор же швырнул в приставучих людей трехтонный ящик. Вражеские пули только позвякали о металлические бока-борта робота, а вот нападающие уже понесли урон.
Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще один ящик, и снова часть нападающих была размазана по бетонному полу. После этого атака прекратилась. Василий тут же использовал передышку и притиснул какой-то габаритный груз к довольно узкому резервному входу. Затем, испытав приступ эйфории, новый оператор окрестил своего верного робота Робовасей. Противник, видимо, не мог сообразить, что ему предпринять дальше — применение более мощных средств поражения могло нанести ущерб ценному имуществу, однако в мирные переговоры вступать пока не хотел.
Однако штабом генерала Козлова вскоре было найдено как будто элегантное решение.
Во входном проеме бункера номер два появилась внушительная (более чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот достойно отразил кинутый в него ящик и грозно двинулся вперед, сжимая в верхних конечностях-клешнях кусок стального проката — тяжеленный швеллер. Жужжали сервомеханизмы, рычали шарниры, мощно выл электропривод, с шипением, брызгая маслом, двигались в пазах и цилиндрах рычаги и поршни «скелета», с грохотом опускались на бетонный пол ноги-столбы, выпускающие когти амортизаторов. И вот швеллер как палица Святогора обрушился на макушку робота Василия.
Но Робовася успел отдернуть свою макушку, напичканную чипами, и даже врезать ногой в пах вражеского робота, где находился узел двигательной гидравлики — раздался кошмарный хруст разрушаемого металла. Вдобавок верный робот швырнул трубу немаленького диаметра в людей, попытавшихся под шумок заскочить в бункер.
Однако вражеский манипулятор был, пожалуй, даже помассивнее и поприземистее, чем робот Василия — сущий робозавр. Он хоть и свалился, но низкий центр тяжести позволил ему быстро оказаться на ногах-столбах. Робозавр включил дублирующий гидравлический узел и снова стал наступать, угрожающе махая своей дубиной.
Василий не успел оглянуться, как был прижат к стене. Приближалась по мнению многих финальная часть поединка. Бодик перебирал в виртуальном режиме разные варианты развития событий, отрабатывал уходы и подкаты — но все они заканчивалась одинаково: разрушением манипулятора и жалкой смертью оператора.
Вот уже робозавр замахнулся для колющего удара, собираясь пригвоздить Робовасю к стене и устроить красивую заключительную сцену. Наверное, его оператор уже произносил фразу типа: «Ну, все, отпрыгался, гад.» А через входной проем бункера снова забегали людишки, постреливая и занимая удобные огневые позиции.
Но Василий развернул своего робота боком и швеллер воткнулся в стену, всего лишь скользнув по «животу». Увы, Робовася сразу схлопотал тяжеленный удар пятисоткилограммовым кулаком по «плечу» и присел, не совладав с вражеской мощью. Теперь кулак робозавра собирался врезаться ему в верхний сектор «груди», где находилась кабина с самим оператором Василием. Приближался полный нокаут.
По счастью Вася-василиск вовремя осознал свою принадлежность Пути. Дракон открыл глаза и сделал вдох. Складки и зазоры рассекли пространство. Василий опытным взглядом подметил, что может уйти с опасного края твердого сегмента, а затем перепрыгнуть на тот пространственный кусок, где обосновался враг, оказаться выше (по хрональному потенциалу), ну и резануть злодею по временнЫм шнурам.
Робовася ухватился за швеллер и использовал его как брус для своего гимнастического переворота. В конце упражнения верный робот сел на бетонный пол и, крутанувшись на опорном станке, то бишь заднице, свалил врага с монументальных ног, затем еще и лягнул того в корпус.
В корпусе робозавра образовалась внушительная вмятина, и из щелей брызнула гидравлическая жидкость вперемешку с искрами. Но добить противника Робовася не успел.
Люди генерала Козлова уже насылали на него тучей кумулятивные гранаты, которые брали и прожигали обшивку. Василий ощущал это как чрезвычайно болезненные укусы: каждый боезаряд уничтожал какой-нибудь сервомеханизм, оптоэлектронную линию, чип или рычаг. На экране множились сообщения о дисфункции очередного узла, и принципиальная схема робота снова закрывалась пятнами тумана. Это был туман разрушения и надлежало крепко поторопиться.
Робовася перевернулся на «живот», согнул в шарнирах четыре конечности и, резко распрямив их, прыгнул прямо в сторону обидчиков — а когда упал, то заскользил, одновременно вращаясь вокруг какой-то оси. Эдакая многотонная кегля истребила немало врагов, и даже раздавила пару погрузчиков, за которым укрывались гранатометчики. Но едва он стал подниматься, как сзади рванулся к нему опомнившийся робозавр.
Василий явно оказался в положении немецкой армии времен первой мировой войны: то наклепает русским, но не до конца, потому что налетают французы, то отлупит французов, но не добьет, потому что наваливаются опомнившиеся русские.
Робовася упал на левый бок и пропустил робозавра над собой. Затем поднялся, опираясь на перевернутый вилочный погрузчик и обозрел ту силищу, которая перла на него, изрыгая проклятья, матюки и незатейливый рев. Впереди громоподобно топал робозавр, который сжимал в своих клешняхгрейферах корпус тактической ракеты. За ним бежали и ехали люди на погрузчиках и перегружателях.
Надлежало в течении крохотного промежутка времени сделать очень много полезных движений.
Василий, вернее, его робот, опустился на одно колено, избегая удара ракетой по «голове», правой «рукой» начал тормозить корпус робозавра, левой опираться оземь, а правой «ногой» врезал ему под коленный шарнир сзади. Многотонный враг с налету снес Робовасе драгоценную правую «руку», но все-таки она сыграла роль препятствия и в сочетании с подколенным ударом создала вращающий момент.
Робозавр грохнулся оземь, отчего содрогнулся даже фундамент, и тут Робовася, уже полулежа, размозжил ступней ему верхнюю часть «груди», где находились оператор и блоки центрального управления. Противник, пуская вонючий дым и снопы искр, явно потерял способность к целенаправленному поведению. Он только подрагивал конечностями и шипел уцелевшими сервомеханизмами.
Затем Василий толкнул беспомощную тушу робозавра так, чтобы надежно загородить ею входной проем бункера номер два. Тактическую ракету Робовася прихватил в качестве трофея и расплющил ею три погрузчика с атакующими бойцами генерала Козлова, напоминая при этом известного сиониста Самсона, который мочил неприятелей ослиной челюстью.
Хотя какая-то кумулятивная граната пережгла левую ногу Робоваси, он закрепился сбоку от входного проема, угрожая своей булавой превратить в неаппетитное дерьмо всякого, кто попытается сунуться в бункер. Заодно Василий подхватил контейнер с лярвами, который все сражающиеся стороны футболили только так, однако не смогли утащить и по счастью не раскололи.
Когда бодик шепнул: «У нас был один шанс из десяти, но мы его использовали», казалось, можно было торжествовать победу. Тем более, и враг, проявив слабину, предложил вступить в переговоры.
— Гражданин Рютин, немедленно прекратите сопротивление, иначе вы будете безжалостно уничтожены. — раздался ужасающей силы голос из стенных громкоговорителей.
— Не впечатляет, дешевая похлебка, — отозвался Василий. — Даже заяц может заговорить громовым басом через динамик в тысячу децибел.
Однако вражеский голос нашел способ его огорчить:
— Ваша сообщница уже схвачена.
После этого раздался голос Нади-Зины, жалобный, но тоже грохочущий:
— Вася, у нас ничего не выйдет. Сдавайся, на их стороне правда. Они не убьют ни меня, ни тебя. Тут все знают, какой ты балбес.
У него сдавило горло. Раз, и она на его стороне, в роли раскаявшейся грешницы, два, и она снова там, в роли осознавшей свою вину преступницы.
— У тебя, Наденька, всегда так: кто сверху, у того и правда… И вообще общайтесь со мной через компьютерный порт, а то от вашего грохота спать хочется.
Как ни странно, невидимый собеседник сразу послушался. Теперь его голос, принятый и расшифрованный боди-компом, выглядел куда более миролюбивым:
— Рютин, ну, что вам от нас надо? Мы все знаем, что вы мощная незаурядная личность, так что не стОит доказывать это лишний раз.
— Это точно. Кому я чего-то доказываю, тот долго не живет. Кстати, с кем я беседую?
— Это Лев Константинович.
— Добрый день, Лев Константинович. Рад, что вы уже выбрались из той подмосковной преисподней.
— Добрый день, Василий Самуилович. Надеюсь, что вас под землю тоже не тянет. Несмотря на то, что вы здесь учудили, я полагаю, вы остаетесь в неведении относительно наших целей.
— Ну, ваши цели насчет моей персоны я хорошо узнал и даже прочувствовал, а что касается глобальных затей, то мне о них много и хорошо рассказывала Наденька Зингер — еще когда была полностью на вашей стороне.
— Я знаю, что она могла порассказать. Она человек искренний, но слишком увлекающийся, даже сказал бы, фанатичный, с развитым но несколько болезненным воображением. Так что она могла представить нас в искаженном фантасмагорическом виде.
— В любом случае вы представляете собой нелегальную организацию с нелегальными целями, противозаконно использующую государственное имущество и средства. — отважно произнес Василий и подумал, из какого это фильма.
Лев Константинович засмеялся, и это было очень натурально даже в компьютерном переложении.
— Ха-ха, от нелегала и слышу. Ерунда, «творожок», как говорят немцы [19]. Нет у нас никакой нелегальной организации. Просто на нашей базе разные учреждения и фирмы проводят всякие эксперименты и испытания. Министерству Обороны нужны деньги. и оно подмахивает контракты, если все в пределах разумного.
— Вертолет, на борту которого мне, не спрашивая согласия, делают вскрытие — это тоже в пределах разумного? Разумность какая-то особенная получается — патологоанатомическая.
— Вы, Василий Самуиловчи, наверное, были больны и срочно нуждались в операции. Кроме того, я не уверен, что это был наш вертолет с нашими людьми. Может, Надежда занималась какой-то отсебятиной. Но мы с этим обязательно разберемся.
— А участок леса, отданный на откуп драконьим лярвам: хищные деревья, Сева и Сеня, превращенные в гнусных животных — это тоже Надина отсебятина?
— Тоже не исключено. — тоном, заслуживающим доверия, произнес Лев Константинович. — Хотя, я думаю, дело не в лярвах. Надя могла вас и опоить, и обкурить какой-нибудь наркотой. Фанатичка же, человек с сознанием сектанта. Впрочем, я не исключаю, что одна из наших фирм-партнеров, так сказать, разгулялась на просторе и провернула какой-то нехороший эксперимент. Но мы обязательно все выясним и влепим ей огромный штраф.
— А вашего папеньку, генерала Козлова, вы тоже оштрафуете, опустошив семейную казну? Я, между прочим, подслушал, как он собирается наказать всех буржуев-кровососов, авангардистов и сюрреалистов, а особенно граждан еврейской национальности.
— Во-первых, подслушивать нехорошо, во-вторых, вы, похоже, опять пересочиняли; заслуженный боевой генерал вряд ли будет ставить перед собой бредовые совершенно недостижимые задачи. А в-третьих, насчет жидофобии вы тоже перегибаете. У меня, между прочим, бабушка по маме — иудейка.
— Лучше бы дедушка был иудейкой. За «любимую» тещу генерал Козлов, имея под рукой контейнер с гадами, вполне может отомстить всему еврейству.
— Ха-ха-ха. Это удачный пассаж. Спасибо, писатель Рютин. Мне, кстати, нравятся ваши книги.
Это был сильный ход. Дьявол моментально купил душу за бесценок. Любому человеку, сказавшему такие слова, писатель Рютин готов был простить даже избиение младенцев. Однако уже через десять секунд Василий Самуилович потребовал свою душу обратно.
— Если вы и ваш папа ни в чем не виноваты, то дайте мне возможность встретиться с кем-нибудь из членов комиссии Ловицкого. Причем в ближайшие полчаса. Иначе я расколю контейнер.
Собеседник ответил затяжным молчанием, а потом сказал:
— Все-таки вы, Рютин, мелкий шантажист. И воображение у вас убогое. И писатель вы никудышный. Гра-фо-ман!
— За такие слова я бы убил собственную бабушку, — прошептал Василий Самуилович Рютин. — А если бы не убил, то уж точно не стал бы есть ее пирожки.
Но вместо бабушки перед ним появился другой противник. Вернее, не впереди, а сзади. Демонический воин. Сущий кошмар. Саид и монстры Очхоя выглядели щенками перед ним.
Много сегментов тряслось из-за его поступи. Когда его спинной панцирь восходил, как солнце, над ближайшим холмом, заднехвост закручивался колечком где-то в далеких болотистых низинах.
А еще дракон был разъярен близким присутствием самки. Сразу стало ясно, что он не любит церемоний и не имеет представления о хороших манерах.
Таково было любимое детище генерала Козлова. В прямом и несколько переносном смысле. Роль свирепого зверя, самца draconiae vulgaris, играл Лев Константинович, полковник Козлов-младший.
Первый удар Вася-василиск принял, когда даже не видел еще противника. Переднехвост Козлова-младшего попытался отсечь сразу все временнЫе шнуры и превратить Рютина в запеленатую куклу. Василий резко толкнулся задними тремя конечностями, одновременно отгибаясь назад, и, совершив сальто-мортале, успел перескочить в другой сегмент по удачно подвернувшемуся каналу. Впрочем, робот-манипулятор окончательно вышел из строя и, задымившись, превратился в груду металлолома.
Стена позади Василия хрупнула, просыпались щебенкой бетонные блоки и в новом проеме показалась человеческая фигура. Человек спрыгнул на бетонный пол бункера. Лев Константинович собственной человеческой персоной.
— Спасибо вам, Василий, — сказал Лев Константинович, — без вас у нас многое бы затянулось на многие годы, вы дали нам бесценный материал, но, увы… Сейчас вы становитесь опасным ввиду вашей полной неуправляемости. К сожалению, уже не могу предложить вам почетной капитуляции, на чем я настаивал во время военного совета. Мы-то оба с вами драконы и даже из-за левой самки не станем крошить друг друга насмерть. Но, к несчастью, у людей иные нравы. И дело вовсе не в повышенной злобности моего папы. Просто он человек, прекрасно ощущающий целесообразность. Гуманизм сейчас нецелесообразен. Вы волей судеб умеете превращать драконью структуру в совершенно послушного симбиота. А эта структура, увы, слишком грозное оружие.
— Вы не боитесь, что кто-нибудь из двадцати пяти тысяч оловянных солдатиков генерала Козлова так же обуздает своего лярводракона?
— Это исключено, Василий Самуилович. Но разглашение подробностей запрещено.
— Да знаю я вашу подробность. У вас тоже есть Смотритель, и он предотвратил такой вариант. Все лярводракончики окажутся форменными дебилами, жестко запрограммированными на односторонний паразитизм. Ну и «всадники», то бишь носители паразитов, не будут блистать собственной волей и выраженной индивидуальностью. В отличие от «пены». А она вам, товарищи, конечно же, не по зубам.
— Пожалуй, это меня задевает. — Лев Константинович подумал секунду,Да, это точно меня задевает… Поэтому я сворачиваю дискуссию. Сейчас состоятся показательные выступления с торжественным разрыванием на части.
— Один момент, Лев Константинович. — притормозил соперника Василий. — В самом деле, разделяете вы убеждения своего папеньки, всю эту смесь из разных занюханных «измов» под новым соусом фашизмаинтернационализма?
— Хороший вопрос… Тем более, что мой папа старенький и ему недолго осталось… Это только маленькие люди — рабы и жертвы навязанных им убеждений. А большие люди потому и большие, что подбирают убеждения, наиболее отвечающие их потенциалу и возможностям. Это относится и к Ленину, и к Сталину, и к Гитлеру, и, скажем, к батьке Махно.
Конец ответа, впрочем, был смазан. Дракон-гигант занял удобную позицию и вступил в бой.
Он как будто ударил с четырех сторон, сразу из нескольких сегментов обрушились мощные потоки и понеслись по нескольким только что возникшим каналам. Только в самый последний момент Василий понял, откуда придет удар, и пробил для себя канал отхода. Мимо пролетела кошмарная туша, однако затормозить не успела и умчалась вдаль, где стала похожа на грозовой фронт.
Василий пытался вдогонку ударить переднехвостом, но без особого успеха: противник тут же замкнул свой канал, и едва удалось выдернуть обратно колюще-режущее оружие.
А сторонний наблюдатель, человек, так сказать, с трибуны, увидел бы, что одна из двух мирно беседующих личностей вдруг разлетелась снопом черных лучей, которые исчезли, а потом появились ниоткуда, уже напоминая чугунные слитки.
Василий понял, что противник чрезвычайно сильно воздействует на временнЫе шнуры. Надыбанная отовсюду хрональная сила, изначальная ци, позволяла ему моментально пробивать целые пучки благоприятных пространственных каналов. Лишь недоработал Лев Константинович по части отсечения путей отхода, поэтому и удалось Василию Самуиловичу отвалить в безопасную сторону.
Враг-муха сейчас как будто летал возле самого носа. Василий несколько раз попробовал прихлопнуть его лапами, затем поднатужился и обрушил на него целый сегмент, но тщетно — слишком велика была разница в метаинерционных силах и скоростях.
Василий отступил в твердый сегмент. Здесь пришлось бы жарко в случае точного броска противника, но гораздо проще было маневрировать. Василиск понимал, что самому кидаться в атаку так же опасно, как прыгать барбосу на грузовик. Впрочем, враг-то, особо не медля, снова напал с разных сторон.
Козлов-младший посыпался, как будто песок, сразу из множества далеких и близких сегментов. Он несся по многим каналами, превращаясь по дороге в глыбы, в тяжелые слитки сверхнапряженного гравитационного поля.
Крепкие мускулистые глыбы мчались к Василию чуть ли не отовсюду, и трудно было даже оценить, какое количество каналов задействовано. На сей раз Лев Константинович расторопно применил заднехвост. Стегнул словно плетью и сразу обрезал большинство путей отхода и передислокации.
Когда уже светила крышка, Василий нашел лазейку. Пробил переднехвостом канал, зацепился за одну из плоскостей твердого сегмента и пролетел над атакующим потоком. Канал заизвивался на неровном рельефе мегареального поля и в конце концов сбросил Василия в мягкий сегмент — как в мешок.
Впрочем, и полковник Козлов не смог резко сманеврировать, он даже потерял ориентацию, когда его дестабилизировавшиеся каналы спутались друг с другом, образовав трудно проходимый узел. Плавно толкнувшись, Василий выпрыгнул из мягкого сегмента и отсек заднехвостом с десяток складок, благоприятствующих противнику. После этого полковник-дракон стал растрачивать импульс своего движения на бессмысленные метания.
— Небось опять ты ссал под вышку часового. Ну, проказник хренов! Хаха.
Под общий хохот разговор стих и голоса удалились. Вот такая она команда генерала Козлова, и отдыхать умеет, и работать. И этот голодный пес Никита заочно знаком Василию. Однако, ниндзя-диверсант не мог веселиться вместе с остальными. Он понял, что ему вовек не добраться до нужной точки, и как тут не впасть в отчаяние. Впрочем, тому, кто долго думает, не бывать ниндзей-диверсантом. Василий решился на крайние меры и стал выбираться из пневмопровода прямо там, где застрял. В конце концов, где пневма не пролетит, там русский программист пройдет.
Он дожал люк выходного порта, который, видимо, потерял автоблокировку из-за падения давления. Вначале просто выглянул, а поскольку никого поблизости, то двинул наружу. Пневмопровод здесь проходил где-то на высоте двух метров от пола, и к выходному порту примыкал трапик, по которому скатывались вылетающие из трубы грузы.
Василий скатился по трапику и, перво-наперво, схоронился за ним. Теперь можно было и осмотреться, и принюхаться. И осознать, что оказался он в большом зале, где никаких людей ни вблизи ни вдалеке. Но из какого-нибудь угла наверняка поглядывали видеокамеры. Еще тут были проложены рельсы, а на противоположной стене имелось трое ворот, на которых значилось: проезд "А", проезд "Б" и проезд "В".
Ворота "Б" распахнулась, и оттуда выехала пустая вагонетка, после чего они крепко затворились, а она проследовала в открывшийся проезд "А".
Но следом из ворот "В" выехала другая вагонетка, вот она уже подкатила к заработавшему пневмопроводу, и порт выплюнул в нее ящик.
Василий не утерпел, быстрым махом перекинул себя через борт стальной тележки, прикрылся ящиком… и тут снова открылся проезд "А".
— Я, конечно, не хочу вмешиваться, но, похоже, вы порете отсебятину.сказал бодик.
— А что бы ты сделал на моем месте, будь у тебя две ноги и дурная голова? — злобно вопросил Василий.
— Ну, если в этой голове имелась бы хоть пара шариков, то я попробовал бы связаться с Зинаидой. — учтиво ответил боди-комп.
— Несмотря на весь свой драконизм я никогда не страдал избытком телепатии.
— Василий Самуилович, надо поискать разъемы-коннекторы компьютерной сети, чтобы я мог…
— Точно-точно, как искусственный интеллект ты просто обязан порхать по сети. Однако у вагонеток, лопат и граблей сетевые коннекторы бывают только в фантастических книжульках. Так называемых киберпанков читал? Если нет, то почитай, чтобы стошнило. А выпрыгивать из тележки на полном ходу, чтобы искать ближайший нетвер [18], мама не велела.
Впрочем, транспортное средство само вскоре остановилось и механическая рука сняла с Василия ящик. Он выскочил и спрятался. Потом только заметил где — за ногой огромного робота-манипулятора. Как назло вокруг было пустое, открытое, гулкое пространство железобетонного бункера и Василий уцепился за ступню «таежного» великана, чтобы скрыться подальше от греха. Тут, кстати, заметил чуть ниже роботячьей шарнирной «щиколотки» сетевой коннектор, куда сразу и воткнул мультиштеккер.
Экраны бимонов стали мигать цифирками, это бодик начал искать доступ в сеть; робот же тем временем двигался к огромному стеллажному складу, похожему на мебельную «стенку», только высотой в пятиэтажный дом.
На экранах можно было полюбоваться, как программный «крот», вышедший из бодика, пробивает трассу через компьютерный линии. Они напоминали засоренные жирами кровеносные сосуды, но «крот» упорно продирался сквозь узости. Он частенько останавливался, накачиваясь данными для лучшей мимикрии под «своего», менял форму, подбирая новые коды доступа, и затем упрямо пер вперед. Но вот «крот» уткнулся в какой-то малоприметный бугорок, а вдоль всего его маршрута появилась сплошная алая стежка.
Бодик хихикнул и сообщил: «Пробил дорожку к Зине. Она говорит, что ваша глупость города берет. Что сейчас вам, лучше всего вместе с роботом двигаться в следующий, второй, бункер.»
— А почему ты мне только передаешь ее слова, вместо того, чтобы сделать прямое соединение?
— Потому что мы общаемся на языке, маскируемом под внутримашинный обмен. И эти иероглифы мне недосуг переводить в нормальный человеческий разговор.
— Ну и как мне двигаться в бункер номер два? Робот вдруг станет послушным как горничная и спросит: «Как изволите, барин. Сверху или сзади?»
— Сейчас Зина выведет его из-под контроля оператора, после этого вы переберетесь во внутреннюю кабину и примете управление на себя.
— Когда дело в моих руках, я спокоен. — отозвался Василий с горестным вздохом-выдохом.
— Однако с того момента вы будете рассекречены. — еще больше «подморозил» бодик. — Вместе с роботом-манипулятором вы доберетесь до того места, где находится контейнер с полезной нагрузкой, сами знаете какой.
— Ну схвачу я контейнер с падлами, то бишь лярвами, и что дальше? Съем его?
Бодик словно поморщился.
— Ну что вы тарахтите, Василий Самуилович… Итак, вы начнете угрожать генералу тем, что расколете контейнер. Потяните время, затем требуйте встречи с комиссией Ловицкого. Комиссия будет ждать старта, генерал будет ждать контейнер, может, что-нибудь из этого и получится.
— Дурацкий план, еще хуже, чем пятилетние, — «одобрил» Василий и взобрался в кабину манипулятора.
На экранах бимонов он видел функциональную схему робота, во многом еще затуманенную и неясную. Манипулятор был чужим и мрачным, но вдруг на него пролился словно бы золотой дождь. Это Надя-Зина взломала файлы с технологической информацией, а бодик просканировал все узлы робота. Тот прямо-таки засиял, становясь родным и знакомым. Как под лучами солнца растаял туман энтропии, сделались ясными и принцип управления, и кинематическая схема, и система распределения мощности.
Минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, принимая с благодарностью помощь от бодика, и наконец сделал первый неуверенный шаг в сторону. Тут и началась свистопляска. Завыла сирена, через три минуты прямо на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Козлов вместе со свитой. А заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
Но Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во второй бункер, и направился прямо к искомому контейнеру — драконье нутро сразу почувствовало гудение копошащихся лярв. Положение врагов несколько ухудшилось, для ведения стрельбы они были должны высыпать во входной проем. Василий дал очередь из штурмгевера, манипулятор же швырнул в приставучих людей трехтонный ящик. Вражеские пули только позвякали о металлические бока-борта робота, а вот нападающие уже понесли урон.
Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще один ящик, и снова часть нападающих была размазана по бетонному полу. После этого атака прекратилась. Василий тут же использовал передышку и притиснул какой-то габаритный груз к довольно узкому резервному входу. Затем, испытав приступ эйфории, новый оператор окрестил своего верного робота Робовасей. Противник, видимо, не мог сообразить, что ему предпринять дальше — применение более мощных средств поражения могло нанести ущерб ценному имуществу, однако в мирные переговоры вступать пока не хотел.
Однако штабом генерала Козлова вскоре было найдено как будто элегантное решение.
Во входном проеме бункера номер два появилась внушительная (более чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот достойно отразил кинутый в него ящик и грозно двинулся вперед, сжимая в верхних конечностях-клешнях кусок стального проката — тяжеленный швеллер. Жужжали сервомеханизмы, рычали шарниры, мощно выл электропривод, с шипением, брызгая маслом, двигались в пазах и цилиндрах рычаги и поршни «скелета», с грохотом опускались на бетонный пол ноги-столбы, выпускающие когти амортизаторов. И вот швеллер как палица Святогора обрушился на макушку робота Василия.
Но Робовася успел отдернуть свою макушку, напичканную чипами, и даже врезать ногой в пах вражеского робота, где находился узел двигательной гидравлики — раздался кошмарный хруст разрушаемого металла. Вдобавок верный робот швырнул трубу немаленького диаметра в людей, попытавшихся под шумок заскочить в бункер.
Однако вражеский манипулятор был, пожалуй, даже помассивнее и поприземистее, чем робот Василия — сущий робозавр. Он хоть и свалился, но низкий центр тяжести позволил ему быстро оказаться на ногах-столбах. Робозавр включил дублирующий гидравлический узел и снова стал наступать, угрожающе махая своей дубиной.
Василий не успел оглянуться, как был прижат к стене. Приближалась по мнению многих финальная часть поединка. Бодик перебирал в виртуальном режиме разные варианты развития событий, отрабатывал уходы и подкаты — но все они заканчивалась одинаково: разрушением манипулятора и жалкой смертью оператора.
Вот уже робозавр замахнулся для колющего удара, собираясь пригвоздить Робовасю к стене и устроить красивую заключительную сцену. Наверное, его оператор уже произносил фразу типа: «Ну, все, отпрыгался, гад.» А через входной проем бункера снова забегали людишки, постреливая и занимая удобные огневые позиции.
Но Василий развернул своего робота боком и швеллер воткнулся в стену, всего лишь скользнув по «животу». Увы, Робовася сразу схлопотал тяжеленный удар пятисоткилограммовым кулаком по «плечу» и присел, не совладав с вражеской мощью. Теперь кулак робозавра собирался врезаться ему в верхний сектор «груди», где находилась кабина с самим оператором Василием. Приближался полный нокаут.
По счастью Вася-василиск вовремя осознал свою принадлежность Пути. Дракон открыл глаза и сделал вдох. Складки и зазоры рассекли пространство. Василий опытным взглядом подметил, что может уйти с опасного края твердого сегмента, а затем перепрыгнуть на тот пространственный кусок, где обосновался враг, оказаться выше (по хрональному потенциалу), ну и резануть злодею по временнЫм шнурам.
Робовася ухватился за швеллер и использовал его как брус для своего гимнастического переворота. В конце упражнения верный робот сел на бетонный пол и, крутанувшись на опорном станке, то бишь заднице, свалил врага с монументальных ног, затем еще и лягнул того в корпус.
В корпусе робозавра образовалась внушительная вмятина, и из щелей брызнула гидравлическая жидкость вперемешку с искрами. Но добить противника Робовася не успел.
Люди генерала Козлова уже насылали на него тучей кумулятивные гранаты, которые брали и прожигали обшивку. Василий ощущал это как чрезвычайно болезненные укусы: каждый боезаряд уничтожал какой-нибудь сервомеханизм, оптоэлектронную линию, чип или рычаг. На экране множились сообщения о дисфункции очередного узла, и принципиальная схема робота снова закрывалась пятнами тумана. Это был туман разрушения и надлежало крепко поторопиться.
Робовася перевернулся на «живот», согнул в шарнирах четыре конечности и, резко распрямив их, прыгнул прямо в сторону обидчиков — а когда упал, то заскользил, одновременно вращаясь вокруг какой-то оси. Эдакая многотонная кегля истребила немало врагов, и даже раздавила пару погрузчиков, за которым укрывались гранатометчики. Но едва он стал подниматься, как сзади рванулся к нему опомнившийся робозавр.
Василий явно оказался в положении немецкой армии времен первой мировой войны: то наклепает русским, но не до конца, потому что налетают французы, то отлупит французов, но не добьет, потому что наваливаются опомнившиеся русские.
Робовася упал на левый бок и пропустил робозавра над собой. Затем поднялся, опираясь на перевернутый вилочный погрузчик и обозрел ту силищу, которая перла на него, изрыгая проклятья, матюки и незатейливый рев. Впереди громоподобно топал робозавр, который сжимал в своих клешняхгрейферах корпус тактической ракеты. За ним бежали и ехали люди на погрузчиках и перегружателях.
Надлежало в течении крохотного промежутка времени сделать очень много полезных движений.
Василий, вернее, его робот, опустился на одно колено, избегая удара ракетой по «голове», правой «рукой» начал тормозить корпус робозавра, левой опираться оземь, а правой «ногой» врезал ему под коленный шарнир сзади. Многотонный враг с налету снес Робовасе драгоценную правую «руку», но все-таки она сыграла роль препятствия и в сочетании с подколенным ударом создала вращающий момент.
Робозавр грохнулся оземь, отчего содрогнулся даже фундамент, и тут Робовася, уже полулежа, размозжил ступней ему верхнюю часть «груди», где находились оператор и блоки центрального управления. Противник, пуская вонючий дым и снопы искр, явно потерял способность к целенаправленному поведению. Он только подрагивал конечностями и шипел уцелевшими сервомеханизмами.
Затем Василий толкнул беспомощную тушу робозавра так, чтобы надежно загородить ею входной проем бункера номер два. Тактическую ракету Робовася прихватил в качестве трофея и расплющил ею три погрузчика с атакующими бойцами генерала Козлова, напоминая при этом известного сиониста Самсона, который мочил неприятелей ослиной челюстью.
Хотя какая-то кумулятивная граната пережгла левую ногу Робоваси, он закрепился сбоку от входного проема, угрожая своей булавой превратить в неаппетитное дерьмо всякого, кто попытается сунуться в бункер. Заодно Василий подхватил контейнер с лярвами, который все сражающиеся стороны футболили только так, однако не смогли утащить и по счастью не раскололи.
Когда бодик шепнул: «У нас был один шанс из десяти, но мы его использовали», казалось, можно было торжествовать победу. Тем более, и враг, проявив слабину, предложил вступить в переговоры.
— Гражданин Рютин, немедленно прекратите сопротивление, иначе вы будете безжалостно уничтожены. — раздался ужасающей силы голос из стенных громкоговорителей.
— Не впечатляет, дешевая похлебка, — отозвался Василий. — Даже заяц может заговорить громовым басом через динамик в тысячу децибел.
Однако вражеский голос нашел способ его огорчить:
— Ваша сообщница уже схвачена.
После этого раздался голос Нади-Зины, жалобный, но тоже грохочущий:
— Вася, у нас ничего не выйдет. Сдавайся, на их стороне правда. Они не убьют ни меня, ни тебя. Тут все знают, какой ты балбес.
У него сдавило горло. Раз, и она на его стороне, в роли раскаявшейся грешницы, два, и она снова там, в роли осознавшей свою вину преступницы.
— У тебя, Наденька, всегда так: кто сверху, у того и правда… И вообще общайтесь со мной через компьютерный порт, а то от вашего грохота спать хочется.
Как ни странно, невидимый собеседник сразу послушался. Теперь его голос, принятый и расшифрованный боди-компом, выглядел куда более миролюбивым:
— Рютин, ну, что вам от нас надо? Мы все знаем, что вы мощная незаурядная личность, так что не стОит доказывать это лишний раз.
— Это точно. Кому я чего-то доказываю, тот долго не живет. Кстати, с кем я беседую?
— Это Лев Константинович.
— Добрый день, Лев Константинович. Рад, что вы уже выбрались из той подмосковной преисподней.
— Добрый день, Василий Самуилович. Надеюсь, что вас под землю тоже не тянет. Несмотря на то, что вы здесь учудили, я полагаю, вы остаетесь в неведении относительно наших целей.
— Ну, ваши цели насчет моей персоны я хорошо узнал и даже прочувствовал, а что касается глобальных затей, то мне о них много и хорошо рассказывала Наденька Зингер — еще когда была полностью на вашей стороне.
— Я знаю, что она могла порассказать. Она человек искренний, но слишком увлекающийся, даже сказал бы, фанатичный, с развитым но несколько болезненным воображением. Так что она могла представить нас в искаженном фантасмагорическом виде.
— В любом случае вы представляете собой нелегальную организацию с нелегальными целями, противозаконно использующую государственное имущество и средства. — отважно произнес Василий и подумал, из какого это фильма.
Лев Константинович засмеялся, и это было очень натурально даже в компьютерном переложении.
— Ха-ха, от нелегала и слышу. Ерунда, «творожок», как говорят немцы [19]. Нет у нас никакой нелегальной организации. Просто на нашей базе разные учреждения и фирмы проводят всякие эксперименты и испытания. Министерству Обороны нужны деньги. и оно подмахивает контракты, если все в пределах разумного.
— Вертолет, на борту которого мне, не спрашивая согласия, делают вскрытие — это тоже в пределах разумного? Разумность какая-то особенная получается — патологоанатомическая.
— Вы, Василий Самуиловчи, наверное, были больны и срочно нуждались в операции. Кроме того, я не уверен, что это был наш вертолет с нашими людьми. Может, Надежда занималась какой-то отсебятиной. Но мы с этим обязательно разберемся.
— А участок леса, отданный на откуп драконьим лярвам: хищные деревья, Сева и Сеня, превращенные в гнусных животных — это тоже Надина отсебятина?
— Тоже не исключено. — тоном, заслуживающим доверия, произнес Лев Константинович. — Хотя, я думаю, дело не в лярвах. Надя могла вас и опоить, и обкурить какой-нибудь наркотой. Фанатичка же, человек с сознанием сектанта. Впрочем, я не исключаю, что одна из наших фирм-партнеров, так сказать, разгулялась на просторе и провернула какой-то нехороший эксперимент. Но мы обязательно все выясним и влепим ей огромный штраф.
— А вашего папеньку, генерала Козлова, вы тоже оштрафуете, опустошив семейную казну? Я, между прочим, подслушал, как он собирается наказать всех буржуев-кровососов, авангардистов и сюрреалистов, а особенно граждан еврейской национальности.
— Во-первых, подслушивать нехорошо, во-вторых, вы, похоже, опять пересочиняли; заслуженный боевой генерал вряд ли будет ставить перед собой бредовые совершенно недостижимые задачи. А в-третьих, насчет жидофобии вы тоже перегибаете. У меня, между прочим, бабушка по маме — иудейка.
— Лучше бы дедушка был иудейкой. За «любимую» тещу генерал Козлов, имея под рукой контейнер с гадами, вполне может отомстить всему еврейству.
— Ха-ха-ха. Это удачный пассаж. Спасибо, писатель Рютин. Мне, кстати, нравятся ваши книги.
Это был сильный ход. Дьявол моментально купил душу за бесценок. Любому человеку, сказавшему такие слова, писатель Рютин готов был простить даже избиение младенцев. Однако уже через десять секунд Василий Самуилович потребовал свою душу обратно.
— Если вы и ваш папа ни в чем не виноваты, то дайте мне возможность встретиться с кем-нибудь из членов комиссии Ловицкого. Причем в ближайшие полчаса. Иначе я расколю контейнер.
Собеседник ответил затяжным молчанием, а потом сказал:
— Все-таки вы, Рютин, мелкий шантажист. И воображение у вас убогое. И писатель вы никудышный. Гра-фо-ман!
— За такие слова я бы убил собственную бабушку, — прошептал Василий Самуилович Рютин. — А если бы не убил, то уж точно не стал бы есть ее пирожки.
Но вместо бабушки перед ним появился другой противник. Вернее, не впереди, а сзади. Демонический воин. Сущий кошмар. Саид и монстры Очхоя выглядели щенками перед ним.
Много сегментов тряслось из-за его поступи. Когда его спинной панцирь восходил, как солнце, над ближайшим холмом, заднехвост закручивался колечком где-то в далеких болотистых низинах.
А еще дракон был разъярен близким присутствием самки. Сразу стало ясно, что он не любит церемоний и не имеет представления о хороших манерах.
Таково было любимое детище генерала Козлова. В прямом и несколько переносном смысле. Роль свирепого зверя, самца draconiae vulgaris, играл Лев Константинович, полковник Козлов-младший.
Первый удар Вася-василиск принял, когда даже не видел еще противника. Переднехвост Козлова-младшего попытался отсечь сразу все временнЫе шнуры и превратить Рютина в запеленатую куклу. Василий резко толкнулся задними тремя конечностями, одновременно отгибаясь назад, и, совершив сальто-мортале, успел перескочить в другой сегмент по удачно подвернувшемуся каналу. Впрочем, робот-манипулятор окончательно вышел из строя и, задымившись, превратился в груду металлолома.
Стена позади Василия хрупнула, просыпались щебенкой бетонные блоки и в новом проеме показалась человеческая фигура. Человек спрыгнул на бетонный пол бункера. Лев Константинович собственной человеческой персоной.
— Спасибо вам, Василий, — сказал Лев Константинович, — без вас у нас многое бы затянулось на многие годы, вы дали нам бесценный материал, но, увы… Сейчас вы становитесь опасным ввиду вашей полной неуправляемости. К сожалению, уже не могу предложить вам почетной капитуляции, на чем я настаивал во время военного совета. Мы-то оба с вами драконы и даже из-за левой самки не станем крошить друг друга насмерть. Но, к несчастью, у людей иные нравы. И дело вовсе не в повышенной злобности моего папы. Просто он человек, прекрасно ощущающий целесообразность. Гуманизм сейчас нецелесообразен. Вы волей судеб умеете превращать драконью структуру в совершенно послушного симбиота. А эта структура, увы, слишком грозное оружие.
— Вы не боитесь, что кто-нибудь из двадцати пяти тысяч оловянных солдатиков генерала Козлова так же обуздает своего лярводракона?
— Это исключено, Василий Самуилович. Но разглашение подробностей запрещено.
— Да знаю я вашу подробность. У вас тоже есть Смотритель, и он предотвратил такой вариант. Все лярводракончики окажутся форменными дебилами, жестко запрограммированными на односторонний паразитизм. Ну и «всадники», то бишь носители паразитов, не будут блистать собственной волей и выраженной индивидуальностью. В отличие от «пены». А она вам, товарищи, конечно же, не по зубам.
— Пожалуй, это меня задевает. — Лев Константинович подумал секунду,Да, это точно меня задевает… Поэтому я сворачиваю дискуссию. Сейчас состоятся показательные выступления с торжественным разрыванием на части.
— Один момент, Лев Константинович. — притормозил соперника Василий. — В самом деле, разделяете вы убеждения своего папеньки, всю эту смесь из разных занюханных «измов» под новым соусом фашизмаинтернационализма?
— Хороший вопрос… Тем более, что мой папа старенький и ему недолго осталось… Это только маленькие люди — рабы и жертвы навязанных им убеждений. А большие люди потому и большие, что подбирают убеждения, наиболее отвечающие их потенциалу и возможностям. Это относится и к Ленину, и к Сталину, и к Гитлеру, и, скажем, к батьке Махно.
Конец ответа, впрочем, был смазан. Дракон-гигант занял удобную позицию и вступил в бой.
Он как будто ударил с четырех сторон, сразу из нескольких сегментов обрушились мощные потоки и понеслись по нескольким только что возникшим каналам. Только в самый последний момент Василий понял, откуда придет удар, и пробил для себя канал отхода. Мимо пролетела кошмарная туша, однако затормозить не успела и умчалась вдаль, где стала похожа на грозовой фронт.
Василий пытался вдогонку ударить переднехвостом, но без особого успеха: противник тут же замкнул свой канал, и едва удалось выдернуть обратно колюще-режущее оружие.
А сторонний наблюдатель, человек, так сказать, с трибуны, увидел бы, что одна из двух мирно беседующих личностей вдруг разлетелась снопом черных лучей, которые исчезли, а потом появились ниоткуда, уже напоминая чугунные слитки.
Василий понял, что противник чрезвычайно сильно воздействует на временнЫе шнуры. Надыбанная отовсюду хрональная сила, изначальная ци, позволяла ему моментально пробивать целые пучки благоприятных пространственных каналов. Лишь недоработал Лев Константинович по части отсечения путей отхода, поэтому и удалось Василию Самуиловичу отвалить в безопасную сторону.
Враг-муха сейчас как будто летал возле самого носа. Василий несколько раз попробовал прихлопнуть его лапами, затем поднатужился и обрушил на него целый сегмент, но тщетно — слишком велика была разница в метаинерционных силах и скоростях.
Василий отступил в твердый сегмент. Здесь пришлось бы жарко в случае точного броска противника, но гораздо проще было маневрировать. Василиск понимал, что самому кидаться в атаку так же опасно, как прыгать барбосу на грузовик. Впрочем, враг-то, особо не медля, снова напал с разных сторон.
Козлов-младший посыпался, как будто песок, сразу из множества далеких и близких сегментов. Он несся по многим каналами, превращаясь по дороге в глыбы, в тяжелые слитки сверхнапряженного гравитационного поля.
Крепкие мускулистые глыбы мчались к Василию чуть ли не отовсюду, и трудно было даже оценить, какое количество каналов задействовано. На сей раз Лев Константинович расторопно применил заднехвост. Стегнул словно плетью и сразу обрезал большинство путей отхода и передислокации.
Когда уже светила крышка, Василий нашел лазейку. Пробил переднехвостом канал, зацепился за одну из плоскостей твердого сегмента и пролетел над атакующим потоком. Канал заизвивался на неровном рельефе мегареального поля и в конце концов сбросил Василия в мягкий сегмент — как в мешок.
Впрочем, и полковник Козлов не смог резко сманеврировать, он даже потерял ориентацию, когда его дестабилизировавшиеся каналы спутались друг с другом, образовав трудно проходимый узел. Плавно толкнувшись, Василий выпрыгнул из мягкого сегмента и отсек заднехвостом с десяток складок, благоприятствующих противнику. После этого полковник-дракон стал растрачивать импульс своего движения на бессмысленные метания.