Уэверли Шеннон. Свидетели на свадьбе

   Понимаешь, он же все видел: что я устала от слишком пристального внимания твоего отца, от преследований, порицаний... А если уж соглашусь за него выйти, так без этого гнета, без затаенной злобы семьи, чтобы не омрачить наш светлый день. Вот почему мы все скрыли.
   Слезы жгли глаза Кейлы.
   - Бабушка, уйдем отсюда.
   - С радостью, дорогая.
   Едва выйдя из магазина, Рут взмолилась:
   - Неужели я слишком о многом прошу тебя - только доверять моим словам?! Кейла, Фил - хороший, порядочный человек. Я вручаю ему свою жизнь, не то что состояние. Хорошо бы ты посмотрела на него в какой-то мере моими глазами, девочка. Понимаешь, - она встряхнула кудряшками, - с ним я чувствую себя, если хочешь, более привлекательной, женственной, молодой...
   Кейла вдруг заметила, что в двадцати шагах от них стоят Мэт и Филип. По выражению их лиц сразу уразумела: Мэт преуспел в своей миссии не лучше, чем она, ему тоже не удалось привести отца в чувство.
   Увидев приближающихся женщин, мужчины разом умолкли, прекратив спор, но физиономии их оставались свирепыми.
   - Фил, думаю, нам лучше немедленно уйти. - Рут тяжело дышала, и Кейла поняла, в чем дело: увидев Филипа расстроенным, она рассердилась из-за него еще больше, чем из-за себя.
   Их подвергли массированной атаке? Прекрасно, она защитит Филипа! Это намерение ясно было написано на лице бабушки, когда она подошла к нему.
   - Только что подумал то же самое. Самое время принять приглашение Мартинсов.
   - О'кей, при условии, что мы избавимся от этой парочки - меня утомляет их общество.
   Пусть поищут других и попробуют на них свое умение делать людей несчастными.
   - В любом случае мы уже обо всем поговорили. - И Филип взял Рут под руку.
   Оба выпрямились и демонстративно медленно, спокойно стали удаляться.
   - Бабушка! - Голос Кейлы срывался от растерянности. - Бабушка, подожди!
   - Что еще? - обернулась Рут.
   - Куда вы уходите?
   - Идем в курортную зону в Лукойе. Мы здесь встретили одну пару из Бостона, они нас приглашали вместе пообедать. - Насмешка, прозвучавшая в сердитом голосе Рут, окончательно лишила Кейлу гордости. Руг вынула из соломенной сумки ключи от дома и бросила их Мэту. - Можете доехать до дома на такси. Адрес, надеюсь, запомнили?
   - Да, но...
   - Кстати, - прервал ее Филип, - мы записались на завтра на экскурсию с подводным плаванием. Вы, конечно, не поедете - ведь вы здесь не на кани-икулах, - протянул он с сарказмом. - Ради Бога, дорогие! Сидите себе дома, развлекайтесь с вашими компьютерами и факсами - это все, что вам нужно для счастья.
   Ну а мы уходим.
   - Бабушка, а как же... как же с купальником?
   - Ну, Кейла, ты уже не маленькая - сама купишь себе купальник или что тебе там вздумается. Идем, Фил, мы и так уже потратили слишком много времени на этих молодых истуканов.
   Остолбенев, Кейла провожала взглядом удаляющуюся пару.
   - Я... я так отвратительно себя чувствую. - Она готова была разреветься. - Совсем не то ей сказала, что думала и что хотела...
   - Понимаю вас: я тоже.
   - А теперь она не желает меня видеть. О Боже, что я наделала?!
   Левая бровь Мэта приподнялась в немом вопросе.
   - Понимаете, я ее так... так люблю! - Кеила пыталась, подставляя лицо жаркому солнцу, осушить горькие слезы.
   Мэт согнутой в локте рукой обхватил ее за шею и притянул к себе. Жест такой для нее неожиданный... и желанный... Она уткнулась лицом в рубашку на его груди, пытаясь справиться с невыносимым чувством горечи, утраты она потеряла привязанность самого близкого человека. Всю ее тонкую фигурку сотрясала дрожь.
   - Все будет хорошо, дорогая. Иногда надо позволить себе уйти от всего, забыть...
   Она застонала: почему ей надо от чего-то уходить, что-то забывать? Она стиснула зубы, но слезы все лились и лились...
   Его доброта, его именно дружеское отношение трогали ее.
   - Вот, возьмите, - с нежной улыбкой он вложил ей в руку чистый носовой платок.
   Кейла вытерла глаза, оглянулась - и вдруг сообразила: да ведь они стоят посреди главного прохода на переполненном народом базаре! На них, разумеется, бросают кто насмешливые, кто удивленные взгляды.
   - Не обращайте внимания. Думают, наверно: влюбленные поссорились.
   - Да нет, вряд ли.
   Мэт заключил ее лицо в ладони, гипнотизируя теплым взглядом серых глаз.
   - Нет? - ласково повторил он, водя пальцами по ее горящим щекам.
   Тревожные предупреждающие звоночки раздались в голове, но сейчас она ни за что на свете не отстранилась бы от него... Мэт медленно опустил голову, и губы его коснулись ее губ.
   - И пусть их думают! - прошептал он и прижался ртом к ее рту. Этот поцелуй не был невинным, как вчера, - губы его, горячие, настойчивые, долго не отпускали ее, пока все ее тело не начало отвечать на их страстный призыв...
   Мэт не сразу открыл глаза, в серой их глубине плавала темнота, а еще возбуждение, изумление.
   - Да, теперь-то они уверены, что мы влюбленные, - прошептал он.
   Кейла, чувствуя, как горят ее щеки, в смущении отвела взгляд, но мало-помалу предательская улыбка - бездумная, счастливая - выдала, что ее сдержанность притворна. Пусть он целовал ее из жалости - все равно, ей приятно, что он не остался равнодушен.
   Почему раньше не слышала она экзотических птичьих трелей, не замечала ярких красок, не чувствовала особого аромата, исходящего от тележек с едой?.. За каких-нибудь несколько минут для нее гостеприимно распахнул двери новый, пестрый, многоцветный мир - будто черно-белый фильм, который смотришь, вдруг превратился в цветной.
   - Мэт? - Неужели это ее голос прозвучал так весело, непосредственно?
   - Ммм?..
   - Знаешь что?
   - Что-о?
   - А ведь мы на Багамах...
   - Разве? Я что-то не замечал до сих пор.
   - Да-да, вот посмотри кругом.
   Он повиновался, тоже, казалось, заново воспринимая все вокруг.
   - А хорошо-то здесь как, будь я проклят!
   - А что это значит, знаешь?
   Он широко и радостно ей улыбнулся, глаза его заблестели.
   - Что же, Кейла?
   - Очень просто - мне надо купить купальник.
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
   Покончив с самыми необходимыми покупками, они решили сделать налет на "соломенный рынок" - здесь, неподалеку от международной ярмарки. После почти целого дня на багамском солнце, щурясь и чувствуя, как стягивается кожа лица под жаркими его лучами, Кейла вдруг пришла к неожиданному для себя заключению: а ведь широкополые шляпы, что носят бабушка и Филип, это, в конце концов, скорее умно, чем глупо, а вот отказываться от них...
   Посмотрев там и сям, Кейла выбрала шляпу с умеренными полями и синий пояс из хлопка к своему новому купальнику.
   - Потрясающе! - растерянно прокомментировал Мэт, натягивая низко на глаза большую плетеную панаму с яркой цветастой лентой.
   Кейла прыснула - удержаться было просто невозможно.
   - Э-э... послушай, почему ты смеешься? А мне нравится. - Мэт притворился обиженным.
   И, положив свою и ее шляпу на стол, заваленный рубашками, осведомился о цене.
   Немолодая продавщица, бросив на него проницательный взгляд, назвала цифру.
   Мэту она не показалась приемлемой - он покачал головой, сделал несколько шагов назад и предложил вдвое меньше. Продавщица поколебалась, поулыбалась, но делать нечего - пришлось согласиться.
   Кейла наблюдала за всем этим процессом с великим удовольствием. Мэт мастерски играл свою роль, будто принимал торговлю всерьез, и был так неотразим, что к моменту окончания сделки эта местная женщина чуть не заигрывала с ним. Поведение ее напомнило Кейле: не мешало бы ей самой быть сдержаннее с этим опасным мужчиной.
   Конечно, у нее есть Фрэнк, он ждет ее в Чикаго. Но даже если б его не было, не имеет она права всерьез отдавать свое сердце Мэту.
   Он-то наверняка не придает всему этому никакого значения - подумаешь, поцеловались... Для него это жест симпатии, способ ее утешить - не больше. К тому же он убежденный холостяк; общество женщин ему необходимо, и он чувствует себя среди них как рыба в воде, но отсюда решительно ничего не следует, для нее - уж во всяком случае. Живут они за тысячи миль друг от друга.
   Облачившись в новые шляпы, они покинули "соломенный рынок" и направили свои стопы в конец бульвара, к казино "Принцесс" - огромному фантастическому строению со шпилями и сводом а-ля Тадж-Махал.
   - Вот не ожидала, что здесь так шумно, - удивилась Кейла. - А что это за звонки?
   - Игральные автоматы звонят, когда выбрасывают деньги.
   - О-о-о! - Кейла, завороженная, не могла отвести глаз от ярких разноцветных огней, мерцающих кругом: какой великолепный фейерверк! - Вот здорово! - вырвалось у нее невольно.
   Мэт, обняв ее за талию, подтолкнул вперед.
   - Не возражаешь, если я сначала попью?
   - Ну что ты! Сама умираю от жажды.
   Он заказал в баре местное пиво, а Кейла - напиток под названием "Мамочка с Багам", нечто пенистое, ромовое, ароматное. Они бездумно окунулись в эту шумную, ослепительную, увлекательную жизнь.
   Сгорая от любопытства, Кейла держалась рядом с Мэтом, вбирая в себя все это действо: стрекотание рулетки, ловкие движения пальцев крупье, изящные карточные столы, сильные удары игроков в кости... Но преобладали здесь игральные автоматы.
   Кейла и оглянуться не успела, как Мэт со смехом набрал целую горсть двадцатипятицентовых монет и стал ее подталкивать:
   - Давай-давай, попробуем!
   Она автоматически покачала головой:
   - Нет, спасибо, - чуть не добавив: "Я здесь не на каникулах". Но вдруг, поколебавшись, сдалась: - Ладно, почему бы и нет? - И неуверенно шагнула к автомату.
   С бьющимся сердцем Кейла опустила монету, потянула за рычажок и стала наблюдать за выскакивающими на табло символами - вишнями, лимонами, бананами... Вот все замерло, она еще чего-то ждала, пока Мэт не подсказал:
   - Опусти еще монету.
   - А что, я проиграла?
   - Ну да, опускай!
   Проиграв доллар и двадцать пять центов, Кейла одумалась:
   - Хватит с меня. Неудивительно, что эти автоматы зовут "однорукими бандитами".
   Мэт участливо улыбнулся.
   - Ты не против, если я поиграю в рулетку?
   Первые три ставки он проиграл, но четвертую игру выиграл, потом и пятую, а затем преспокойно удалился.
   - Мэт, смотри! - Кейлу охватило нечто вроде восторга. - Пятицентовые автоматы! Вот они-то мне и нужны!
   Когда звонки прозвенели и автомат в первый раз выбросил кучу монет, радости ее не было предела.
   - Сколько? - крикнул Мэт.
   - Два доллара! Ур-ра!
   По нескольку раз они выиграли, но в конце концов, как и следовало ожидать, в выигрыше остались автоматы.
   - Пойдем-ка отсюда! - Мэт развернулся к ней. - Гиблое место, затягивает.
   - И опа-асное! И стра-ашное! - стенала она.
   Мэт подхватил ее за локти и приподнял со стула.
   - Да-да, идем, идем! - смеялась она.
   Когда они вышли из казино и Кейла увидела, что солнце уже почти зашло, ее это поразило: да она потеряла счет времени, до того ей весело!
   - Хочешь есть? - Мэт взглянул на часы.
   - Да-а... знаешь, теперь, когда ты напомнил...
   - А домой?
   - Что об этом волноваться, там никого нет. - Она вдруг упала духом, вспомнив все: и как они бранились, и как Рут и Филип от них сбежали...
   - Да если они и дома, - поддержал Мэт, будто слышал ее мысли, - все равно есть с нами не станут.
   - Ну и пусть. Им и без нас не скучно.
   - Зато мы вот сейчас где-нибудь ка-ак поедим, а завтра им ка-ак расскажем... Вот удивятся они нашим туристским похождениям!
   Здесь, на территории международной ярмарки, разумеется, хватает ресторанов, но они сели в автобус и поехали в тот ресторан в Лукойе, о котором упоминала Рут. Он близко к дому - чуть больше мили, если идти по пляжу, - и, если они не найдут такси, то доберутся к себе пешком. Изучая меню, Кейла предложила:
   - Нам бы что-нибудь местное, да?
   - Что касается меня - кусок хорошего мяса.
   - Ну а я попробую нечто экзотическое.
   Так... похоже, на гарнир здесь только горох и рис.
   Им предложили очень темный рис и коричневый горох - основной продукт питания на острове. Приняли заказ, принесли Кейле "Мамочку с Багам". Она умиротворенно откинулась на спинку кресла. Багамское солнце быстро покрыло золотистым загаром лицо Мэта, высветлило прядь в его темных прямых волосах. Она вдруг засмотрелась, восхитилась - и призналась себе, что пропала...
   А он-то, почему он изучает ее с нескрываемым интересом?
   Задумавшись, Кейла отвернулась и обратила взор в сторону залива, где на ночь пришвартовывались лодки с прозрачным дном. Мелодии мюзикла "Парень с островов" лились в теплом воздухе. Все небо было разрисовано лавандовыми и розовыми полосами сказочных оттенков, миниатюрная радуга венчала картину.
   Кейла вздохнула, непроизвольно улыбаясь:
   поверить невозможно, что она здесь, а не в зимнем Чикаго, с его пронизывающим ледяным ветром и дорожными пробками. Может, и правда не так уж важно, что газеты здесь двухдневнон давности, обслуживают тебя с ленцой, а на любую напасть один ответ: "Нет проблем, мэм".
   Но не потому ли это кажется несущественным, что рядом с ней Мэт?
   - Тебе надо как следует закрываться от солнца, - услышала она его голос.
   - А что, я обгорела?
   - Немного. Нос и вот здесь, - он наклонился через стол и провел пальцами по ее скуле.
   "Не поддавайся! - увещевала она себя. - Попадешь в беду - жалеть будешь". Хмуро уставившись на белую льняную скатерть, она попыталась придать беседе деловой характер:
   - Итак, что же насчет Рут и Филипа? Есть у тебя план действий?
   Мэт сразу будто встрепенулся.
   - Что касается их намерения пожениться - я своего мнения не изменю.
   - Я тоже.
   - Но, по-моему, стоит испробовать другой подход.
   - Это какой же? - Кейла потягивала свою "Мамочку".
   - Ну, может, убедить их просто жить вместе...
   - Бабушка никогда на это не пойдет.
   - Сейчас она изменилась, Кейла. Я все-таки попытаюсь.
   - Пожалуй. Но, что бы мы ни решили, нельзя больше так ссориться с ними.
   - Согласен. Так мы ничего не добьемся, кроме полного отчуждения. - Мэт чертил на скатерти невидимые знаки. - Нам бы завтра поехать с ними на эту экскурсию, с подводным плаванием.
   - Хм... я о том же думала. Не то чтобы мне хотелось, но они-то будут счастливы.
   - А значит, охотнее выслушают наши доводы, - подхватил Мэт.
   Принесли еду, и они занялись, ею. Неожиданно для обоих разговор за обедом протекал очень живо. С увлечением рассказывая какой-то анекдот из своих школьных дней, Кейла вдруг заметила, что Мэт, подавшись вперед и опершись подбородком на ладонь, не отрывает от нее глаз, горящих таким огнем, что она разом забыла, о чем говорит, и покраснела до корней волос.
   - Прости меня, - улыбнулся он. - Неприлично так вот... смотреть на женщину. Тебе неловко, понимаю, но... ничего не могу с собой поделать. Знаешь... у тебя самое выразительное лицо из всех, что мне приходилось видеть.
   - Вы... выразительное? - Непроизвольно Кейла прикрыла лицо рукой.
   - Хотя должен уточнить: это не связано... ну там с прической или с тем, как ты обычно одеваешься.
   - Что ты имеешь в виду? - Ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы вернуться к реальности: его взгляд превращал мозги в фарш.
   - Ну, хотя бы противоречие между внешним видом и выражением глаз. Один - этакий отшлифованный, сдержанный, а второе - очень непосредственное, живое. И я никак не могу понять, какая же ты на самом деле. Десять лет назад я был не совсем прав: ты стала не просто хорошенькой, а очень красивой женщиной.
   Вспомнив обстоятельства, при которых он делал свое предсказание, Кейла прикусила губу и осторожно отстранилась.
   - Мэт, по поводу той встречи... десять лет назад... С тех пор мне все время хотелось извиниться перед тобой.
   - За что это. Бога ради?
   - А ты не знаешь? - Она избегала его глаз.
   - Это ты не знаешь: все было... не совсем так, как ты тогда воспринимала.
   - Положим. И все-таки: ты был настолько старше меня, пользовался популярностью, все тебя знали, все тебя звали всюду. А я... я была настоящим гадким утенком. Представляю, как ты тогда чертыхался, когда тебя попросили меня эскортировать.
   Сраженный ее проницательностью - ведь все это, в сущности, правда, - он сначала растерялся, а потом рассмеялся.
   - Допускаю, мне было немного неудобно, но только потому, что мы плохо знали друг друга.
   - Но... эти мои скобы на зубах... мои ужасно причесанные волосы... и тот кошмарный костюм - красный, бархатный...
   Он пожал плечами, будто все это просто выпало у него из памяти.
   - А хочешь знать, что мне больше всего запомнилось из того вечера?
   - Что же? - Она вся сжалась.
   - То, о чем мы говорили с тобой: о бизнесе наших семей... о Густаве Малере... да еще о мировом кубке по футболу. Я тогда подумал, что среди девушек, которых когда-либо встречал, ты - одна из самых интересных. Я имею сейчас в виду - как личность. Это правда! - заверил он, видя ее искреннее изумление. - Как и твой богатейший репертуар избитых шуток такого мне тоже не приходилось слышать.
   Кейла прижала ладони к пылающим щекам.
   За неделю до бала, боясь показаться скучной, она пошла в библиотеку и проштудировала книгу шуток - от начала до конца.
   - Конечно, я догадался кое о чем. - Мэт понимающе усмехнулся. - Но это как раз мне польстило. Ты ведь была совсем еще малышка...
   но такая милая.
   О Боже! Он знал, знал о ее увлечении им! К счастью, появилась официантка. Мэт вопросительно взглянул на Ксйлу, она согласно кивнула пора уходить, можно рассчитываться.
   - Мне до сих пор не все ясно с этим балом, - сказала Кейла, когда официантка ушла. - Почему ты все же согласился пойти со мной?
   - Почему? Просто потому, что меня об этом попросили.
   - Отец заставил?
   - Слегка надавил, но я особенно и не сопротивлялся. Ты ведь приходила к нам в офис.
   И... в тебе всегда было нечто загадочное, это меня заинтриговывало.
   Вернулась официантка со счетом и тут же ушла, взяв незаметно для Кейлы кредитную карточку Мэта.
   - Если быть честным, я часто об этом думал и пришел к выводу, что не должен был так себя вести. Мне и в голову не приходило, что ты воспримешь мое поведение как проявление жалости.
   - А разве... было не так?
   - Конечно, нет, Кейла, мной руководила только злость на тех идиотов, которых мы случайно подслушали. Ты... прости меня, если я нечаянно причинил тебе боль.
   - Не надо просить прощения. - Кейла мило улыбалась, испытывая легкую эйфорию: просто удивительно, насколько по-разному они вспоминают тот бал.
   Он все не сводил с нее наблюдающего взгляда.
   - Франку здорово повезло, Кейла. Надеюсь, он это понимает.
   Сердце ее подпрыгнуло от радости - вот это комплимент! - и тут же упало. Фрэнк...
   При упоминании о нем настроение у нее разом изменилось. Думая о Фрэнке, она, конечно, не испытывает безумного восторга влюбленного подростка. Ну и что же? Она не подросток, а кто может быть лучшим мужем для деловой женщины, чем коллега - помощник и единомышленник?
   Наконец Мэт поднялся и положил бумажник в карман.
   - Пойдем на площадь, послушаем музыку, а?
   - Пожалуй. - Она взглянула на часы. - Это заманчиво.
   По трем сторонам площади располагались тесно прижатые друг к другу магазины и рестораны - от роскошных до самых обычных, а четвертая сторона обращена была к заливу. Вокруг бельведера танцевала толпа беззаботных отдыхающих, повинуясь зажигательным багамским ритмам. Сверкающие разноцветные огни окаймляли бары и оркестровую эстраду.
   Вдыхая благоухание моря и ароматы пищи, от которых текли слюнки, под незнакомую будоражащую мелодию, переплетавшуюся со смехом и ритмами Карибского моря, Кейла невольно закрыла глаза и улыбнулась. Певучий лукавый голос вывел ее из этого состояния:
   - Прекрасная леди, не желаете ли заплести косички?
   Кейла неохотно открыла глаза: молодая, смуглая, хорошенькая женщина уже поднимала к ней тонкие руки.
   - Нет, спасибо, - не раздумывая ответила Кейла.
   Женщина удалилась грациозно, чуть пошевеливая стройными бедрами.
   - Сколько раз к тебе уже обращались с этим за сегодняшний день? посочувствовал Мэт.
   - По крайней мере дюжину.
   - Может, во имя спокойствия тебе уже стоило бы согласиться?
   - Н-ну... я еще подожду, Мэтью.
   В этот момент высокий красавец - вокалист оркестра на бельведере объявил в микрофон: дорогим гостям, дамам и господам, предлагается разучить национальный танец Багам. И, подхватив партнершу - ближайшую молоденькую темнокожую девушку, - медленно начал танцевать.
   Кейла стала непроизвольно покачиваться, переступая с ноги на ногу, она любила танцевать, но такая возможность ей представлялась нечасто. Танец, кажется, совсем простой - одно удовольствие попробовать... Отовсюду доносились смех и шутливые возгласы - не у всех получалось сразу.
   - А мы что же? Давай-ка! - Мэт ухватил се за руку.
   Напряжение и скованность быстро растаяли, и они задвигались слаженно и весело, будто всю жизнь были партнерами.
   Шаг вправо, шаг влево - и на какое-то мгновение их тела соприкасались. "Мы как маятники..." - улыбаясь, бездумно, с чувством необычайной легкости думала Кейла, подчиняясь захватывающему ритму. Шаг вправо, шаг влево... Мэт повернул ее-и она оказалась прижатой к нему спиной. И так они продолжали двигаться в унисон, улавливая ритм и замирая от каждого прикосновения друг к другу.
   Мэт не отрывал от нее глаз; постепенно черты лица его становились серьезнее, сосредоточеннее, шаги их все замедлялись - они уже танцевали совсем под другую музыку, не ту, что звучала на площади. Все связные мысли исчезли из ее головы, наступил миг озарения - оба поняли, что растворились друг в друге и остальной мир перестал для них существовать. Прошло несколько секунд, прежде чем она осознала: а ведь музыканты уже перестали играть. Кажется, Мэт тоже удивился тишине. Он отпустил ее, отодвинулся сердитый, смущенный.
   - Прогуляемся?
   Кейла глубоко вздохнула, пытаясь стряхнуть с себя очарование танца.
   - Уже поздно, Мэт, домой пора.
   - Да-да, идем, - кивнул он покорно и рассеянно.
   Первое, что они увидели, выйдя из такси, - это темный дом. На цыпочках вошли, поднялись наверх, прокрались мимо спальни, где, мирно похрапывая, отдыхала пожилая пара.
   У комнаты Кейлы они остановились.
   - До завтра, - прошептала она.
   - Да, спи спокойно, - едва слышно ответил он.
   - Постараюсь.
   - Я тоже.
   Глаза их встретились, губы приоткрылись, будто хотели сказать что-то еще.
   - Спокойной ночи, - решительно пожелал наконец Мэт и вошел к себе.
   О, как правильно он сделал, как она благодарна ему за это! Шагни он к ней - так и простояли бы они до восхода солнца.
   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   Кейла открыла глаза и улыбнулась: яркий солнечный свет лился в распахнутое окно, заполняя всю комнату, вместе с неповторимым запахом моря, нежным шелестом пальм. Они будут сегодня плавать под водой с аквалангом, вспомнила она. Как это замечательно!
   Быстро приняв душ, она облачилась в новый купальник и высоко подобрала волосы, связав их на затылке эластичной лентой, - так будет удобно. Натянула шорты и рубашку, влезла в туфли.
   Мэт уже сидел на веранде, попивая кофе и читая очередной номер устаревшей газеты. Глаза их встретились в немом красноречивом приветствии, и она отвела взгляд, но что поделаешь с румянцем, разлившимся по щекам?
   Мэт без рубашки: выпукло выступает мускулатура крепкого торса, красиво поросшего темными волосами. "Бог мой, да есть ли на земле мужчина привлекательнее?.." - на такой мысли поймала себя Кейла и устыдилась. Мэт Рид для нее не просто неотразимый, влекущий к себе мужчина, он значит гораздо больше. Что-то необъяснимое в нем, в их общении так подействовало на нее, что в ней словно повернулся ключ, заставивший ее вдруг осознать себя свободной и счастливой, окрыленной и чуткой ко всем прекрасным проявлениям жизни.
   - Доброе утро. - Глаза его улыбались, словно и он хранил в глубине их воспоминания вчерашнего дня.
   Внезапно он показал ей подбородком кудато вбок; она взглянула: Рут и Филип неспешно прогуливались среди деревьев, старательно избегая просветов, где они могли попасть в поле зрения молодых людей. Ах да. Рут, Филип, вчерашняя размолвка... Кейла понимающе кивнула Мэту, и они двинулись навстречу неизбежному.
   - Доброе утро, бабушка, Филип! - поздоровалась Кейла. - Может, поговорим?
   Пожилая пара отозвалась не сразу.
   - О чем?
   - Я хочу извиниться за вчерашнее.
   - И я тоже, - добавил Мэт. - Если мы вчера и сорвались, так только потому, что любим вас.
   Рут гордо держала непокорную голову.
   - Значит, вы изменили свое мнение относительно нашего желания пожениться?
   - Если честно, то нет, бабушка. Но не стоит ссориться из-за этого. Можно ведь спокойно все обсудить, не горячиться.
   Филип переглянулся с Рут, и Кейла уловила их колебание. Перемирие временное, проблема далека от решения. Но все же он ответил:
   - Ничего, мы переживем.
   - Вот и прекрасно, - просияла Кейла. - А теперь, если ваше приглашение остается в силе, мы бы с вами поехали, поплавали с аквалангом.
   Услышав такое, Рут капитулировала - расцвела улыбкой.
   - Что ж, только давайте сначала позавтракаем.
   В шесть все вместе отправились из порта Луконя и за тридцать минут доплыли до коралловых рифов, которые целый час потом исследовали. Кейла, абсолютно сраженная уже тем, что после элементарного инструктажа поплыла с аквалангом, обомлела, узрев подводное царство.
   Зато Рут уже через двадцать минут вернулась на катер и, тяжело дыша, уселась на одной из широких ступеней, спускающихся с нижней палубы к воде. Кейла, заметив ее состояние, насторожилась.
   - Тебе нехорошо? - крикнула она, цепляясь за перила.
   - Да... нет, все в порядке. Просто я знаю пределы своих физических возможностей. - Рут помахала рукой и улыбнулась.