- Больше ничего! - заверила она, будучи не в силах встретиться с ним взглядом.
Почему, собственно, не выложить ему всю правду? Ну да ладно, со временем у него появится достаточно возможностей узнать ее, свою дочь.
- Ладно, надеюсь, что так, - заключил он. - У тебя есть замечательный парень - Фрэнк Шафер, - и вас ожидает прекрасное будущее. Для меня было бы невыносимо думать, что ты можешь погубить его, увлекшись тем, с кем у тебя нет никакого будущего.
- Почему ты думаешь - никакого будущего? - Кейла помрачнела.
Ответ Ллойда прозвучал для нее как гром среди ясного неба:
- Ну, ведь ни для кого не секрет - он находится в процессе примирения со своей бывшей женой.
- Что ты сказал? - У нее потемнело в глазах.
- Примирения с бывшей женой. Разве он не упоминал об этом?
У нее хватило сил лишь отрицательно помотать головой.
- Что очень типично для него, - нахмурился Ллойд. - К счастью, его бывшая жена не столь скрытна, как Рид. Твой брат заглянул к ней, когда ездил в рекламное агентство.
- Она так и живет в городе? - Кейла почти не могла дышать.
- Да, конечно. В разговоре с Гордоном она обмолвилась: мол, с Мэтом недавно встречались - обсуждали возможность воссоединиться, восстановить семью.
Силы совсем оставили Кейлу. Дрожащим от слабости голосом она выговорила:
- Ты... папа, ты уверен?
- Вполне. Спустя несколько дней Гордон видел их - они обедали в прибрежном ресторане. Кейла, что такое, что с тобой?
Она ухитрилась раздвинуть губы в улыбке.
- Ничего, все в порядке. Только немного удивлена, что Мэт ни словом не обмолвился.
Дело в том, что за это время мы стали... хорошими друзьями.
- Ну, должно быть, на то у него есть свои причины. - Ллойд боролся с зевотой. - Пойду-ка я спать, Кейла.
- Да, конечно. Спокойной ночи, папа. Я тоже лягу через минуту.
Услышав, что дверь наверху закрылась, она вышла на улицу и, прислонившись к двери во внутренний дворик, полной грудью стала вдыхать ночной воздух - это помогало как-то справиться с отчаянием. Какая же она дура! В первый же раз, по дороге из аэропорта, когда они заговорили о его браке, она все видела: застывшее выражение лица, с трудом сдерживаемые эмоции...
Неожиданно Кейлу поразила мысль, от которой ее бросило и в жар и в холод. Как это ей раньше не пришло в голову? Мэт любит свою жену, любит до сих пор и любил всегда! Вот почему он так самозабвенно работает и никогда всерьез не увлекался ни одной женщиной.
Она опустилась в шезлонг - здесь они сидели недавно вместе. Все теперь ясно: эта его печаль, смена настроений, тревога в глазах - особенно во время... когда Рут произносила брачные клятвы. Конечно, в это мгновение он думал о жене, о тех клятвах, что они давали когда-то друг другу. А она-то сама... она вела себя совсем по-глупому: улыбалась ему, навязывалась со своей любовью...
О, конечно, Мэт немного увлечен ею - женский инстинкт тут безошибочен. Сегодня вечером воображение завело ее слишком далеко - она почти поверила, что он испытывает к ней нечто большее. Но. разве он что-нибудь сделал, сказал нечто определенное? Заговорил об их общем будущем, признался, что любит ее?
Ей еще повезло, что отец вовремя появился.
Если бы они с Мэтом стали близки, то, узнав правду, она никогда не избавилась бы от боли.
Ей сейчас очень больно - о, еще как! Но по крайней мере хоть гордость удалось сохранить...
Прерывисто вздохнув, она закрыла глаза.
Уже ведь близка была к тому, чтобы признаться ему, что собирается порвать с Фрэнком, бросить свои магазины и вернуться в Бостон... Она немедленно все это исправит - сразу, завтра!
Когда Мэт спустился во дворик, она все еще полулежала в шезлонге. Он подсел к ней. Глаза ее были открыты.
- Ты что, не ложилась всю ночь?
С наигранной безмятежностью она потянулась.
- Похоже, так.
- Как все прошло? - озабоченно поинтересовался Мэт.
Она ответила не сразу, не зная, с чего начать.
- Не удивляйся, если отец сегодня вдруг извинится перед тобой.
У Мэта изогнулась левая бровь.
- Он даже согласился, не дожидаясь возвращения Филипа с Рут, вернуться в Бостон.
- Как же тебе это удалось? Что ты ему сказала?
- Главное - как я это сказала. Зла была, Мэт. Не думаю, чтобы он прежде видел меня такой.
Халатик у нее на груди распахнулся, выглянула майка. Мэт потянулся и двумя пальцами еще немного приоткрыл халатик. Прочел: "Летайте как птицы в Фрипорте!", улыбнулся.
Она и забыла, что натянула вчера вечером после душа. Мэт убеждал ее впредь самой распоряжаться своей жизнью, освободиться от диктата отца. А сам не в состоянии оказался следовать своему же собственному совету: все еще связан со своим прошлым, и, как выяснилось, навсегда.
- Итак, все удалось?
- Да, мы хорошо поговорили. Я ему все-все высказала.
Мэт улыбнулся своей чарующей, загадочной улыбкой.
- Кейла Брейтон, вы никогда не перестанете удивлять меня.
Кейла смотрела в сторону, хмурилась.
- Когда у него рейс? - осведомился Мэт.
- Собираемся заказать первый утренний.
- И не скажем Рут, что он был здесь?
- Ни слова. Единственное, что ты можешь ей сказать, - это что я ему звонила, долго с ним разговаривала и добилась, что он полностью изменил свое отношение ко всему.
Безоблачное выражение исчезло с лица Мэта.
- А почему не ты сама?
На сердце у нее стало еще тяжелее.
- Мэт, давай спустимся на пляж.
Настороженно вглядываясь в ее лицо, он встал и пошел за ней к воротам. Молча дошли до самого края воды, и к тому времени он тоже погрустнел.
- Сегодня я возвращаюсь прямо отсюда в Чикаго, - наконец выговорила она, стоя неподвижно, изучая солнечные блики на поверхности воды.
Услышала, как он тяжело вздохнул, потом будто перестал дышать.
- В Бостоне я не нужна теперь. Отец пообещал мне, что ничем ее не расстроит.
- Итак, ты уезжаешь. Возвращаешься к Фрэнку, к своим магазинам, к своим планам на десятилетие вперед.
- Да. - Ощущение разлуки повисло в воздухе. - Каникулы кончились. Пора возвращаться к реальной жизни.
Ради него она старается сохранить безмятежный тон, но сердце ее безнадежно разбито.
Краем глаза она видела: Мэт скрестил руки, переступает с ноги на ногу.
- Кейла, ответь мне только на один вопрос: а как же быть с тем, что произошло между нами за эту неделю?
- Все было удивительно, Мэт, и... я хочу, чтобы ты знал об этом. Мы жили в романтическом тропическом раю. И позволили себе увлечься. - Она передернула плечами, будто придавала этому их увлечению значение... ну вроде приобретения загара. - Но твоя жизнь - возвращение в Бостон, а моя в Чикаго. Мы всегда знали, что этот день наступит. Разве нет?
Наконец он выдохнул:
- Да, знали.
Для нее этот ответ был равносилен смерти. А собственно, чего она ждала? Что он скажет "нет"? Пусть его жены и не существует - где гарантия, что у них сохранятся те же отношения? Станет ли ее так же тянуть к нему там, дома, без этого фона из пальм и небес цвета лаванды?
Ее печальные размышления прервал голос отца. Она с радостью обернулась теперь на этот зов и помахала отцу рукой.
- Иду-иду, папа.
Мэт все смотрел на воду; глаза его сузились и лишились живости, челюсти сжались.
- Отвезти вас в аэропорт?
- А ты не возражаешь? - Раз он не возражает против ее отъезда, почему бы и нет?
- Нет, конечно. И не беспокойся о Рут - я обо всем позабочусь.
У Кейлы судорожно сжалось горло. Надо уходить немедленно, иначе положение ее станет глупее не придумаешь.
Как и обещал, Мэт отвез их в аэропорт. Перед тем она позвонила, заказала себе и отцу билеты на один самолет до форта Лодердейл. Там им предстояло расстаться и следовать каждому в своем направлении. Мэт дожидался самолета вместе с ними, хоть ей и не совсем понятно было зачем. Он почти не разговаривал, вел себя, как и утром, отстранение.
Объявили их рейс; Мэт пошел с ними по полю к маленькому самолету. Кейла себя чувствовала совершенно растерянной: что делать, как с ним прощаться? Попросила отца пройти вперед; они остались с Мэтом одни на раскаленной взлетной полосе. Ксйла просто сделала то, что казалось ей естественным, порывисто обняла его.
Он отшатнулся.
- Не надо. - Выражение его лица было таким же каменным, как в тот день, когда она впервые пришла к нему в офис. Неужели прошло всего восемь дней? - Садись уже, наконец, в этот чертов самолет, Кейла! - пробурчал он.
В Чикаго Кейла попыталась жить по-прежнему. Вытащила бусинки из косичек, вернулась на работу в магазин, обедала с Франком и на следующей неделе улетела в Сан-Франциско.
Оттуда позвонила отцу: Рут уже приезжала, решила все свои рабочие дела и вернулась в Фрипорт. По рекомендации Рут Гордон и Кейла должны стать вице-президентами компании с обшей суммой голосов (в соответствии с принадлежащим им пакетом акций), равной сумме голосов отца. Продвижение по службе сопровождалось значительной прибавкой в зарплате.
В конце беседы отец, колеблясь, смущенно добавил:
- Хочу попросить моего кассира, Маргарет, иногда обедать со мной. Как ты на это смотришь? Не старый ли я дурак?
- Смотрю так: делай то, что тебя делает счастливым, папа.
Прошла неделя, за ней другая. Кейла убеждала себя: она следует собственному совету - делает то, что ее делает счастливой. Но на исходе третьей недели с прискорбием обнаружила, что не только не счастлива, а попросту несчастна. О Господи, как она тоскует по Мэту! Проведя с ним всего неделю, она не сознавала, видимо, насколько глубоко к нему привязана. Да, правда, что истинная любовь сильнее разлуки.
Тоска по Мэту не единственное, что делало ее несчастной в эти тоскливые, зимние дни. Со всей отчетливостью Кейла поняла: отношения се с Фрэнком не что иное, как удобный для обоих самообман. Они стали встречаться только потому, что вместе переезжали из города в город. Живи она постоянно на одном месте - с кем угодно познакомилась бы, как с ним.
К тому же их объединяет работа, оба испытывают к ней неподдельный интерес. Вот и внушили они себе: здесь нечто большее - чувство друг к другу. Но, полюбив впервые в жизни, полюбив по-настоящему, она знает теперь: никогда не пойдет на компромисс, не вступит в брак без подлинной, страстной любви.
С глубокой досадой осознавала она и еще одну причину, почему встречалась с Фрэнком: на нем печать одобрения отца. Потребность ее угождать отцу коварно подтолкнула ее к этим встречам.
В ту последнюю ночь на Багамах о многом они поговорили с отцом - кроме своих взаимоотношении. И жаль, потому что совершенно иначе, чем он, представляет себе Кейла свою жизнь. Кто она сейчас? Странствующая по свету деловая преуспевающая женщина. Останься она такой - прощай счастье. А Кейла жаждет вернуться к своим истокам, к Бостону, скучает в отрыве от своей семьи, в этой своей скитальческой жизни.
В середине марта, как-то вечером в пятницу, ее вдруг осенило - она как раз заводила "Шейкер", одни из настенных часов, висящих в выставочном зале. Вокруг все часы тикают, стрелки вращаются с неумолимой безостановочностью, и по какой-то необъяснимой причине это ранит ее... Жизнь-то уносится безвозвратно, проходит мимо. Кейла прикрыла стеклянную крышку часов, рухнула в первое попавшееся кресло и разрыдалась...
В тот же вечер она сказала Фрэнку: больше они не встречаются помимо работы. Он тяжело воспринял эту новость, но она уже не в состоянии была поддерживать в себе иллюзию, что любит его. Какой уж там у них счастливый брак - и думать нечего!
Через два дня она прилетела в Бостон. Две недели назад Рут и Филип вернулись с Багам, и, когда Кейла возникла на пороге с просьбой остановиться у них на несколько дней, они донельзя обрадовались, заверили ее: она может жить у них сколько захочет.
На следующий вечер Кейла встретилась с отцом; дрожала как осиновый лист, но сразу бросилась на него в атаку.
- И чего же ты хочешь? - хмурился он, наливая коньяк.
- Хочу вернуться в Бостон, работать на заводе.
- А что же будет с твоими магазинами?
- Пусть Фрэнк ими управляет. Он больше, чем я, подходит для этого.
- Но они твои, твое создание.
- Папа, послушай. - Колеблясь, она сильно сцепила руки, опасаясь его реакции. - Я понимаю: я здесь лишний багаж и ты предпочел бы, чтобы он остался на дороге. У тебя есть Гордон, оба вы прекрасно справляетесь, он исключительно способный...
Хмурясь все сильнее, Ллойд медленно, осторожно поставил на место хрустальный графин.
- Но я устала, папа, переезжать с места на место, никогда не успевать нигде завести друзей, даже знакомых. Утомилась от этого своего положения. - Она опустила глаза. - Главное, что я пытаюсь тебе сейчас объяснить: я так сожалею, что мама моя, дав мне жизнь, умерла.
И... мне тяжело оттого, что ты обходишься со мной так, будто это моя вина.
Краски сошли с лица Ллойда Брейтона, оно стало пепельного цвета.
- Ты думаешь, что я... Ох, Кейла! - Онемев, он рухнул на стул, коньяк стекал по его руке.
Растворясь каждый в своей сердечной боли, они замолчали на несколько долгих минут.
- Я так сожалею, Кейла, что... быть может, и правда своим поведением заставил тебя так думать, - произнес наконец Ллойд; слезы блестели на его глазах. - Наверное, я слишком редко говорил тебе, как горжусь тобой. Ты проявила настоящую смелость - избрала собственный путь, у тебя неиссякаемые творческие способности в деле. Ты всегда поражаешь меня, Кейла. Как бы я ни старался - не мог бы гордиться тобой больше!
- Спасибо, папа. Я ценю твое одобрение.
Но я в нем больше не нуждаюсь... то есть так, как раньше. Как сказала, я решила расстаться с этой стороной своей жизни и вернуться домой.
Предпочла бы работать на заводе. Ну а раз нет там для меня места подыщу себе что-нибудь в Бостоне.
- Нет места для тебя! - Ллойд улыбнулся, и улыбка росла, пока он не рассмеялся. - Дорогая, да с тех пор, как твоя бабушка перестала здесь работать, у нас места больше, чем в Гранд-Каньоне. Когда ты можешь приступить?
На следующее утро Кейла пересказывала всю беседу бабушке за булочками и чаем в "РитцКарлтоне" - это была новая слабость Рут со времени ее выхода на пенсию. Рут взволновалась, но после признания Кейлы, что она планирует сразу лететь в Чикаго, чтобы покончить там со всеми своими делами, решительно запротестовала:
- Кейла, извини, но ты ужасно выглядишь: бледная, измученная, подавленная. Последуй моему совету, девочка: возьми-ка ты небольшой отпуск, доставь себе такое удовольствие. - И она обняла внучку. - Мы еще с Филипом не говорили твоему отцу - боимся, он подумает, что мы и впрямь с ума сошли. Дело в том, что мы купили тот дом на Багамах. Воспользуйся им, Кейла. В эти две недели там никого не будет. Слетай туда, расслабься, развлеки себя, отдохни!
Кейла принялась возражать - Рут настаивала.
- Пожалуйста, девочка, сделай это... ну хоть для меня. Я была бы так счастлива, если б ты меня послушалась!
Кейла и сама чувствовала - отдохнуть ей нужно: спит скверно, совсем пропал аппетит.
- Ладно, бабушка. Спасибо тебе.
Вечером во вторник она уже входила в знакомое розовое здание аэропорта. Стоило ей услышать эту певучую фразу: "Нет проблем, мадам!", произнесенную молодым носильщиком, глаза ее увлажнились.
Такси привезло ее в дом со светлыми прохладными комнатами, с запахами сада и шумом океана внизу. И снова слезы на глазах - ну, это пройдет, это от усталости.
Распаковав вещи и переодевшись в легкое платье, в котором была здесь в последний свой вечер, она спустилась в знакомую, такую удобную кухню, приготовила себе ужин. Вот и солнце село в ярком пламени оранжево-розового заката. Почему бы не прогуляться по пляжу?..
Когда она возвращалась, уже стемнело. Тихие удары теплого прибоя опять напомнили о вечерах, проведенных здесь с Мэтом. Что-то делает он сейчас, вот в этот момент? Встретился ли за обедом со своей бывшей женой, продвинулись ли они в своем решении соединиться вновь?
Поднимаясь к воротам владения, Кейла остановилась еще немного полюбоваться видом океана. Снизу, с пляжа, от одного из огромных отелей, доносились отдаленные звуки барабана.
Она тяжело вздохнула, вбирая в себя, в глубину души, воспоминания, звуки, запахи - отголоски несостоявшегося счастья.
Фонари вдоль забора освещали пляж в том месте, где она стояла. Затаив дыхание, Кейла отметила, что они отбрасывают тень на песок и на гребешки вздымающихся волн. Надо бороться с этим воспоминанием, гнать его! Но все усилия тщетны: образ Мэта не просто четко стоит перед глазами - он отбрасывает тень рядом с ее тенью... Она крепко зажмурила глаза, преодолевая приступ неподдельного горя. Не стоило возвращаться сюда: на что бы она ни смотрела, что бы ни слышала, ни ощущала, ни чувствовала все наполнено воспоминаниями о нем. И покуда она здесь, никогда не перестанет о нем думать.
Она медленно открыла глаза, потом закрыла, снова распахнула... Тень простирается там - вторая тень, рядом с ее тенью... Не дыша, она повернулась в безумной надежде - и там был он, Мэт.
- Здравствуй, Кейла.
- Мэт, ты... что ты здесь делаешь?
Он подошел ближе, так что она уловила его дурманящий запах.
- Мне позвонила Рут - уже после того, как ты решила ехать сюда. И предложила и мне присоединиться.
- Ты... тоже здесь остановился? ~ Сердце ее так и и колотилось.
- Да, я вчера приехал, но решил: мне лучше уйти на сегодня, чтобы ты устроилась, побыла какое-то время одна.
- Это... лишено всякого смысла. - Дрожащей рукой Кейла провела по лбу. - Зачем бабушке понадобилось... устраивать, чтобы мы оказались здесь вместе одновременно - и порознь друг от друга?
При лунном свете она увидела слабую улыбку, тронувшую его губы, когда он придвинулся к ней ближе. В следующее мгновение он уже целовал ее.
Она лепетала что-то протестующее, делая слабую попытку высвободиться, он обнимал ее все крепче - и убежденность ее поколебалась.
Так сладостно снова оказаться в его объятиях!
Он не отрывал губ, и она отвечала ему, растворяясь в этом омуте... Когда он наконец поднял голову, она едва дышала.
- Мэт, этого не должно быть! - удалось выговорить ее слабым губам.
- Почему не должно? - Его левая бровь изогнулась.
Никогда ей не надоест вот эта его милая привычка.
- Потому. - Она вырвалась из его объятий и стала заправлять за уши ниспадающие до плеч светлые волосы.
- Потому - что, Кейла?
- Не валяй дурака, Мэтью. Разве ты не решил помириться со своей бывшей женой?
Он стоял как громом пораженный.
- Так это все... вот из-за чего!
- Ответь мне, Мэт, пожалуйста. Когда мы прилетели сюда в прошлом месяце, вы с Кэндейс ведь искали способы примирения?
- Да, искали.
- Ну хорошо, тогда... - Ответ сразил ее.
- Выслушай меня, Ксйла. Это она пришла ко мне с этой идеей, а не я - к ней. Единственная причина, почему она это сделала, - финансовая. Дела у нее складывались, когда мы расстались, не так, как она ожидала. Все, в чем она заинтересована, так это в собственном благополучии и комфорте. Я не сразу это понял, конечно. Поверил ей, почувствовал себя обязанным по крайней мере поговорить с ней, рассмотреть некоторые возможности.
"Почувствовал себя обязанным..." Мэт - человек чести: некогда данная им клятва удерживает его...
- Но все это оказалось нелепой затеей, - продолжал он. - Наш брак был ошибкой с самого начала. Единственное, что мы сделали правильно, расстались. Ничего не изменилось за то время, что мы жили отдельно. Мы по-прежнему хотим разного от жизни и так же сильно действуем друг другу на нервы. Нет, Кейла, здесь не утраченная любовь. Ее просто никогда не было.
Ксйла, почти лишившись дара речи, еле прошептала:
- Но, Мэт... я так часто заставала тебя в глубоком раздумье. Всю неделю, что мы провели здесь, ты был не на шутку озабочен - будто беспрерывно обдумывал, решал что-то серьезное.
- Да, обдумывал. И решал. - Он гладил ее по волосам, улыбался нежно. И был озабочен: тем, что влюбился в тебя без памяти и не знал, как с этим справиться.
- Ты... влюбился... в меня?..
- Бесповоротно. - Он наклонился к ней и легонько провел губами по се губам. - Но я не хотел влюбляться. Ты была права: я боялся серьезно увлечься, был травмирован неудачным браком, разводом. И ты опять была права: изза этого работа стала для меня высшей ценностью.
- Почему же ты... Мэт, почему ты не сказал мне? Позволил уехать, не поговорив со мной?
- Я решил, что ты заслуживаешь лучшей доли - мужчины, который примирился бы с твоим желанием делать карьеру, позволил бы тебе жить той жизнью, что ты сама для себя выбрала, не создавать тебе дополнительных сложностей. И узрел катастрофу на нашем горизонте - разные устремления, ссоры и в конце концов, конечно, несчастье. Все это стало бы моей очередной глупостью - точной копией того, через что я уже прошел с Кэндейс.
- Так вот почему ты не удерживал меня от возвращения в Чикаго!
- И почему ты теперь здесь, Мэт?
- Рут позвонила мне, рассказала о твоем решении переехать в Бостон. Дала мне надежду, что я, возможно, ошибаюсь. - Он притянул ее к себе ближе, прижался к ней.
От такого божественного прикосновения у Кейлы захватило дух.
- Я не мог перестать думать о тебе, Кейла.
Меня сводила с ума мысль, что ты где-то там, далеко, и с другим мужчиной. Прошедший месяц был самым ужасным в моей жизни. - Он гладил ее по спине, и она дрожала от наслаждения, хотя слезы наворачивались ей на глаза..
- О, Мэт, он был таким ужасным и для меня!
Надежда промелькнула на лице Мэта.
- И теперь, Кейла...
- Теперь я знаю: когда встретишь того, кто нужен, без кого невозможно дышать, только тогда познаешь настоящее счастье. Я встретила того, кто мне нужен.
Мэт снова обнял ее.
- А я думал, ты этого никогда не заметишь, - прошептал он в ее волосы.
- "Никогда не заметишь"! О, Мэт, я до боли люблю тебя!
Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее.
- И я люблю тебя, Кейла, - всем сердцем, всей душой. Я люблю тебя. - Он поцеловал ее нежным поцелуем - так обещают долгое счастье и долгое общее будущее.
Не переставая целовать ее, Мэт шептал:
- Остается единственный вопрос: когда ты выйдешь за меня замуж?
Кейла тихонько, счастливо смеялась, прижимаясь к нему все крепче.
- А ты правда делаешь мне предложение?
- Кейла, Кейла! Со времени этого кошмара, случившегося месяц назад, я поклялся себе никогда не говорить снова того, чего не думаю.
Где мы поженимся?
- Здесь, в этом саду, где бабушка и твой отец...
Мэт подхватил ее на руки.
- Все, мисс Брейтон, теперь я вас не отпущу! - Он неистово закружил ее. Потом опустил на землю и улыбнулся как-то по-новому. - У меня все же есть один к тебе вопрос, Кейла. Чисто гипотетический, конечно, - добавил он с нарочитой серьезностью. - Как ты отнесешься к тому... - он остановился, но закончил решительно: - ...чтобы начать медовый месяц до свадьбы?
- Ммм... - Будто в раздумье, она терла подбородок. - Не зна-аю, не могу сейчас думать гипотетически. Боюсь, что нуждаюсь в опытном руководстве. Знаешь, принять такое решение...
Смеясь, Мэт запечатлел поцелуй на ее макушке.
- Кейла Брейтон, все это - начало новой, прекрасной жизни!
- Считай, что так, Мэтью Рид! Рассчитывай на это.
И, взявшись за руки, замирая от счастливого ожидания, они медленно направились к дому.
* * *
Скоро лето, а следовательно, время отпусков.
Смена обстановки - одно из первейших средств вдохнуть жизнь в, казалось бы, угасающие отношения.
Все в наших руках
Как возродить любовь
Постарайтесь не брать с собой на отдых полный чемодан проблем. Совместная поездка на курорт - это не повод "наконец-то все спокойно обсудить". Наоборот, станьте для мужа незнакомкой - загадочной, спокойной, откровенно наслаждающейся отдыхом женщиной.
Если с вами ребенок, не кричите на него при каждом удобном случае, даже если вам кажется, что он ведет себя отвратительно, а муж не хочет и пальцем пошевелить. Не обращайте внимания - вы здесь отдыхаете, как и они.
Если муж предлагает после ужина посидеть в баре, не отказывайтесь. Красиво оденьтесь и пойдите - муж будет польщен: ведь рядом с ним такая красавица!
Немного риска, немного романтики
Роман с незнакомцем
Чтобы "курортный роман" принес удовольствие, а не боль и разочарование "во всех мужчинах" вообще, заранее дайте себе установку: я не стремлюсь выйти за него замуж, я не стремлюсь к долгим отношениям, я просто отдыхаю.
Обещание позвонить после отпуска воспринимайте с долей юмора: он вряд ли позвонит.
Южное солнце вызывает волнение в крови, а южные звезды навевают сладкие грезы и заставляют произносить безумные клятвы. Не принимайте их всерьез.
Словом, не пытайтесь "ворваться в его жизнь, как ураган" и покорить на всю жизнь.
Не выясняйте, женат ли он и есть ли у него постоянная подруга. Захочет - скажет. Правду-то вы все равно не узнаете. Просто отдыхайте.
Аромат дальних стран
До лета еще много времени, а насладиться блюдами юга вы можете уже сейчас. Предлагаем вам рецепт турецкой кухни.
Пирог из айвы с безе
Вам потребуется на 12 порций:
200 г муки, чайная ложка сахара, соль, 1 яичный желток, 150 г сливочного масла, 1,5 кг айвы, 4 ст.л. меда, 1 ч.л. тертой лимонной цедры, 4 ст.л. коньяка, 2 сухаря, 70 г миндального печенья, 2 яичных белка, 250 г гороха или чечевицы.
1. Муку просеять горкой на стол, в середине сделать углубление. Выложить в него сахар со щепоткой соли и яичным желтком и добавить 2 ст.л. холодной воды. Холодное сливочное масло натереть на терке или настрогать острым ножом и высыпать на муку. Быстро замесить тесто, придать ему форму шара, посыпать мукой, завернуть в фольгу и положить на 1 час в холодильник.
2. Айву вымыть, очистить, разрезать на четыре части и вырезать сердцевину. Мякоть нарезать дольками толщиной ок. 1 см. 250 мл воды довести до кипения с медом и лимонной цедрой. Положить дольки айвы и варить на слабом огне под крышкой в течение 15-20 мин.
Добавить коньяк, снять с огня и дать остыть.
Затем откинуть на дуршлаг.
3. Тесто раскатать в виде круга на посыпанном мукой столе и выложить в разъемную форму, сделав бортики из теста. Дно наколоть в нескольких местах вилкой, чтобы оно не выгибалось при выпекании. На тесто положить пергамент соответствующего размера и насыпать сухой горох или чечевицу.
4. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 220° в течение 20 минут.
Дать остыть в форме. После этого пергамент и бобовые удалить.
5. Сухари и миндальное печенье положить в полиэтиленовый пакет и искрошить с помощью скалки. 1 CTJI. этой крошки посыпать корж.
Сверху выложить дольки айвы. Яичные белки хорошо взбить, смешать с крошкой, оставив 2 ст.л. для украшения, и выложить на айву. Посыпать оставшейся крошкой.
6. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 180° на втором уровне снизу в течение 20 минут.
В одной порции 283 ккал.
* * *
Почему, собственно, не выложить ему всю правду? Ну да ладно, со временем у него появится достаточно возможностей узнать ее, свою дочь.
- Ладно, надеюсь, что так, - заключил он. - У тебя есть замечательный парень - Фрэнк Шафер, - и вас ожидает прекрасное будущее. Для меня было бы невыносимо думать, что ты можешь погубить его, увлекшись тем, с кем у тебя нет никакого будущего.
- Почему ты думаешь - никакого будущего? - Кейла помрачнела.
Ответ Ллойда прозвучал для нее как гром среди ясного неба:
- Ну, ведь ни для кого не секрет - он находится в процессе примирения со своей бывшей женой.
- Что ты сказал? - У нее потемнело в глазах.
- Примирения с бывшей женой. Разве он не упоминал об этом?
У нее хватило сил лишь отрицательно помотать головой.
- Что очень типично для него, - нахмурился Ллойд. - К счастью, его бывшая жена не столь скрытна, как Рид. Твой брат заглянул к ней, когда ездил в рекламное агентство.
- Она так и живет в городе? - Кейла почти не могла дышать.
- Да, конечно. В разговоре с Гордоном она обмолвилась: мол, с Мэтом недавно встречались - обсуждали возможность воссоединиться, восстановить семью.
Силы совсем оставили Кейлу. Дрожащим от слабости голосом она выговорила:
- Ты... папа, ты уверен?
- Вполне. Спустя несколько дней Гордон видел их - они обедали в прибрежном ресторане. Кейла, что такое, что с тобой?
Она ухитрилась раздвинуть губы в улыбке.
- Ничего, все в порядке. Только немного удивлена, что Мэт ни словом не обмолвился.
Дело в том, что за это время мы стали... хорошими друзьями.
- Ну, должно быть, на то у него есть свои причины. - Ллойд боролся с зевотой. - Пойду-ка я спать, Кейла.
- Да, конечно. Спокойной ночи, папа. Я тоже лягу через минуту.
Услышав, что дверь наверху закрылась, она вышла на улицу и, прислонившись к двери во внутренний дворик, полной грудью стала вдыхать ночной воздух - это помогало как-то справиться с отчаянием. Какая же она дура! В первый же раз, по дороге из аэропорта, когда они заговорили о его браке, она все видела: застывшее выражение лица, с трудом сдерживаемые эмоции...
Неожиданно Кейлу поразила мысль, от которой ее бросило и в жар и в холод. Как это ей раньше не пришло в голову? Мэт любит свою жену, любит до сих пор и любил всегда! Вот почему он так самозабвенно работает и никогда всерьез не увлекался ни одной женщиной.
Она опустилась в шезлонг - здесь они сидели недавно вместе. Все теперь ясно: эта его печаль, смена настроений, тревога в глазах - особенно во время... когда Рут произносила брачные клятвы. Конечно, в это мгновение он думал о жене, о тех клятвах, что они давали когда-то друг другу. А она-то сама... она вела себя совсем по-глупому: улыбалась ему, навязывалась со своей любовью...
О, конечно, Мэт немного увлечен ею - женский инстинкт тут безошибочен. Сегодня вечером воображение завело ее слишком далеко - она почти поверила, что он испытывает к ней нечто большее. Но. разве он что-нибудь сделал, сказал нечто определенное? Заговорил об их общем будущем, признался, что любит ее?
Ей еще повезло, что отец вовремя появился.
Если бы они с Мэтом стали близки, то, узнав правду, она никогда не избавилась бы от боли.
Ей сейчас очень больно - о, еще как! Но по крайней мере хоть гордость удалось сохранить...
Прерывисто вздохнув, она закрыла глаза.
Уже ведь близка была к тому, чтобы признаться ему, что собирается порвать с Фрэнком, бросить свои магазины и вернуться в Бостон... Она немедленно все это исправит - сразу, завтра!
Когда Мэт спустился во дворик, она все еще полулежала в шезлонге. Он подсел к ней. Глаза ее были открыты.
- Ты что, не ложилась всю ночь?
С наигранной безмятежностью она потянулась.
- Похоже, так.
- Как все прошло? - озабоченно поинтересовался Мэт.
Она ответила не сразу, не зная, с чего начать.
- Не удивляйся, если отец сегодня вдруг извинится перед тобой.
У Мэта изогнулась левая бровь.
- Он даже согласился, не дожидаясь возвращения Филипа с Рут, вернуться в Бостон.
- Как же тебе это удалось? Что ты ему сказала?
- Главное - как я это сказала. Зла была, Мэт. Не думаю, чтобы он прежде видел меня такой.
Халатик у нее на груди распахнулся, выглянула майка. Мэт потянулся и двумя пальцами еще немного приоткрыл халатик. Прочел: "Летайте как птицы в Фрипорте!", улыбнулся.
Она и забыла, что натянула вчера вечером после душа. Мэт убеждал ее впредь самой распоряжаться своей жизнью, освободиться от диктата отца. А сам не в состоянии оказался следовать своему же собственному совету: все еще связан со своим прошлым, и, как выяснилось, навсегда.
- Итак, все удалось?
- Да, мы хорошо поговорили. Я ему все-все высказала.
Мэт улыбнулся своей чарующей, загадочной улыбкой.
- Кейла Брейтон, вы никогда не перестанете удивлять меня.
Кейла смотрела в сторону, хмурилась.
- Когда у него рейс? - осведомился Мэт.
- Собираемся заказать первый утренний.
- И не скажем Рут, что он был здесь?
- Ни слова. Единственное, что ты можешь ей сказать, - это что я ему звонила, долго с ним разговаривала и добилась, что он полностью изменил свое отношение ко всему.
Безоблачное выражение исчезло с лица Мэта.
- А почему не ты сама?
На сердце у нее стало еще тяжелее.
- Мэт, давай спустимся на пляж.
Настороженно вглядываясь в ее лицо, он встал и пошел за ней к воротам. Молча дошли до самого края воды, и к тому времени он тоже погрустнел.
- Сегодня я возвращаюсь прямо отсюда в Чикаго, - наконец выговорила она, стоя неподвижно, изучая солнечные блики на поверхности воды.
Услышала, как он тяжело вздохнул, потом будто перестал дышать.
- В Бостоне я не нужна теперь. Отец пообещал мне, что ничем ее не расстроит.
- Итак, ты уезжаешь. Возвращаешься к Фрэнку, к своим магазинам, к своим планам на десятилетие вперед.
- Да. - Ощущение разлуки повисло в воздухе. - Каникулы кончились. Пора возвращаться к реальной жизни.
Ради него она старается сохранить безмятежный тон, но сердце ее безнадежно разбито.
Краем глаза она видела: Мэт скрестил руки, переступает с ноги на ногу.
- Кейла, ответь мне только на один вопрос: а как же быть с тем, что произошло между нами за эту неделю?
- Все было удивительно, Мэт, и... я хочу, чтобы ты знал об этом. Мы жили в романтическом тропическом раю. И позволили себе увлечься. - Она передернула плечами, будто придавала этому их увлечению значение... ну вроде приобретения загара. - Но твоя жизнь - возвращение в Бостон, а моя в Чикаго. Мы всегда знали, что этот день наступит. Разве нет?
Наконец он выдохнул:
- Да, знали.
Для нее этот ответ был равносилен смерти. А собственно, чего она ждала? Что он скажет "нет"? Пусть его жены и не существует - где гарантия, что у них сохранятся те же отношения? Станет ли ее так же тянуть к нему там, дома, без этого фона из пальм и небес цвета лаванды?
Ее печальные размышления прервал голос отца. Она с радостью обернулась теперь на этот зов и помахала отцу рукой.
- Иду-иду, папа.
Мэт все смотрел на воду; глаза его сузились и лишились живости, челюсти сжались.
- Отвезти вас в аэропорт?
- А ты не возражаешь? - Раз он не возражает против ее отъезда, почему бы и нет?
- Нет, конечно. И не беспокойся о Рут - я обо всем позабочусь.
У Кейлы судорожно сжалось горло. Надо уходить немедленно, иначе положение ее станет глупее не придумаешь.
Как и обещал, Мэт отвез их в аэропорт. Перед тем она позвонила, заказала себе и отцу билеты на один самолет до форта Лодердейл. Там им предстояло расстаться и следовать каждому в своем направлении. Мэт дожидался самолета вместе с ними, хоть ей и не совсем понятно было зачем. Он почти не разговаривал, вел себя, как и утром, отстранение.
Объявили их рейс; Мэт пошел с ними по полю к маленькому самолету. Кейла себя чувствовала совершенно растерянной: что делать, как с ним прощаться? Попросила отца пройти вперед; они остались с Мэтом одни на раскаленной взлетной полосе. Ксйла просто сделала то, что казалось ей естественным, порывисто обняла его.
Он отшатнулся.
- Не надо. - Выражение его лица было таким же каменным, как в тот день, когда она впервые пришла к нему в офис. Неужели прошло всего восемь дней? - Садись уже, наконец, в этот чертов самолет, Кейла! - пробурчал он.
В Чикаго Кейла попыталась жить по-прежнему. Вытащила бусинки из косичек, вернулась на работу в магазин, обедала с Франком и на следующей неделе улетела в Сан-Франциско.
Оттуда позвонила отцу: Рут уже приезжала, решила все свои рабочие дела и вернулась в Фрипорт. По рекомендации Рут Гордон и Кейла должны стать вице-президентами компании с обшей суммой голосов (в соответствии с принадлежащим им пакетом акций), равной сумме голосов отца. Продвижение по службе сопровождалось значительной прибавкой в зарплате.
В конце беседы отец, колеблясь, смущенно добавил:
- Хочу попросить моего кассира, Маргарет, иногда обедать со мной. Как ты на это смотришь? Не старый ли я дурак?
- Смотрю так: делай то, что тебя делает счастливым, папа.
Прошла неделя, за ней другая. Кейла убеждала себя: она следует собственному совету - делает то, что ее делает счастливой. Но на исходе третьей недели с прискорбием обнаружила, что не только не счастлива, а попросту несчастна. О Господи, как она тоскует по Мэту! Проведя с ним всего неделю, она не сознавала, видимо, насколько глубоко к нему привязана. Да, правда, что истинная любовь сильнее разлуки.
Тоска по Мэту не единственное, что делало ее несчастной в эти тоскливые, зимние дни. Со всей отчетливостью Кейла поняла: отношения се с Фрэнком не что иное, как удобный для обоих самообман. Они стали встречаться только потому, что вместе переезжали из города в город. Живи она постоянно на одном месте - с кем угодно познакомилась бы, как с ним.
К тому же их объединяет работа, оба испытывают к ней неподдельный интерес. Вот и внушили они себе: здесь нечто большее - чувство друг к другу. Но, полюбив впервые в жизни, полюбив по-настоящему, она знает теперь: никогда не пойдет на компромисс, не вступит в брак без подлинной, страстной любви.
С глубокой досадой осознавала она и еще одну причину, почему встречалась с Фрэнком: на нем печать одобрения отца. Потребность ее угождать отцу коварно подтолкнула ее к этим встречам.
В ту последнюю ночь на Багамах о многом они поговорили с отцом - кроме своих взаимоотношении. И жаль, потому что совершенно иначе, чем он, представляет себе Кейла свою жизнь. Кто она сейчас? Странствующая по свету деловая преуспевающая женщина. Останься она такой - прощай счастье. А Кейла жаждет вернуться к своим истокам, к Бостону, скучает в отрыве от своей семьи, в этой своей скитальческой жизни.
В середине марта, как-то вечером в пятницу, ее вдруг осенило - она как раз заводила "Шейкер", одни из настенных часов, висящих в выставочном зале. Вокруг все часы тикают, стрелки вращаются с неумолимой безостановочностью, и по какой-то необъяснимой причине это ранит ее... Жизнь-то уносится безвозвратно, проходит мимо. Кейла прикрыла стеклянную крышку часов, рухнула в первое попавшееся кресло и разрыдалась...
В тот же вечер она сказала Фрэнку: больше они не встречаются помимо работы. Он тяжело воспринял эту новость, но она уже не в состоянии была поддерживать в себе иллюзию, что любит его. Какой уж там у них счастливый брак - и думать нечего!
Через два дня она прилетела в Бостон. Две недели назад Рут и Филип вернулись с Багам, и, когда Кейла возникла на пороге с просьбой остановиться у них на несколько дней, они донельзя обрадовались, заверили ее: она может жить у них сколько захочет.
На следующий вечер Кейла встретилась с отцом; дрожала как осиновый лист, но сразу бросилась на него в атаку.
- И чего же ты хочешь? - хмурился он, наливая коньяк.
- Хочу вернуться в Бостон, работать на заводе.
- А что же будет с твоими магазинами?
- Пусть Фрэнк ими управляет. Он больше, чем я, подходит для этого.
- Но они твои, твое создание.
- Папа, послушай. - Колеблясь, она сильно сцепила руки, опасаясь его реакции. - Я понимаю: я здесь лишний багаж и ты предпочел бы, чтобы он остался на дороге. У тебя есть Гордон, оба вы прекрасно справляетесь, он исключительно способный...
Хмурясь все сильнее, Ллойд медленно, осторожно поставил на место хрустальный графин.
- Но я устала, папа, переезжать с места на место, никогда не успевать нигде завести друзей, даже знакомых. Утомилась от этого своего положения. - Она опустила глаза. - Главное, что я пытаюсь тебе сейчас объяснить: я так сожалею, что мама моя, дав мне жизнь, умерла.
И... мне тяжело оттого, что ты обходишься со мной так, будто это моя вина.
Краски сошли с лица Ллойда Брейтона, оно стало пепельного цвета.
- Ты думаешь, что я... Ох, Кейла! - Онемев, он рухнул на стул, коньяк стекал по его руке.
Растворясь каждый в своей сердечной боли, они замолчали на несколько долгих минут.
- Я так сожалею, Кейла, что... быть может, и правда своим поведением заставил тебя так думать, - произнес наконец Ллойд; слезы блестели на его глазах. - Наверное, я слишком редко говорил тебе, как горжусь тобой. Ты проявила настоящую смелость - избрала собственный путь, у тебя неиссякаемые творческие способности в деле. Ты всегда поражаешь меня, Кейла. Как бы я ни старался - не мог бы гордиться тобой больше!
- Спасибо, папа. Я ценю твое одобрение.
Но я в нем больше не нуждаюсь... то есть так, как раньше. Как сказала, я решила расстаться с этой стороной своей жизни и вернуться домой.
Предпочла бы работать на заводе. Ну а раз нет там для меня места подыщу себе что-нибудь в Бостоне.
- Нет места для тебя! - Ллойд улыбнулся, и улыбка росла, пока он не рассмеялся. - Дорогая, да с тех пор, как твоя бабушка перестала здесь работать, у нас места больше, чем в Гранд-Каньоне. Когда ты можешь приступить?
На следующее утро Кейла пересказывала всю беседу бабушке за булочками и чаем в "РитцКарлтоне" - это была новая слабость Рут со времени ее выхода на пенсию. Рут взволновалась, но после признания Кейлы, что она планирует сразу лететь в Чикаго, чтобы покончить там со всеми своими делами, решительно запротестовала:
- Кейла, извини, но ты ужасно выглядишь: бледная, измученная, подавленная. Последуй моему совету, девочка: возьми-ка ты небольшой отпуск, доставь себе такое удовольствие. - И она обняла внучку. - Мы еще с Филипом не говорили твоему отцу - боимся, он подумает, что мы и впрямь с ума сошли. Дело в том, что мы купили тот дом на Багамах. Воспользуйся им, Кейла. В эти две недели там никого не будет. Слетай туда, расслабься, развлеки себя, отдохни!
Кейла принялась возражать - Рут настаивала.
- Пожалуйста, девочка, сделай это... ну хоть для меня. Я была бы так счастлива, если б ты меня послушалась!
Кейла и сама чувствовала - отдохнуть ей нужно: спит скверно, совсем пропал аппетит.
- Ладно, бабушка. Спасибо тебе.
Вечером во вторник она уже входила в знакомое розовое здание аэропорта. Стоило ей услышать эту певучую фразу: "Нет проблем, мадам!", произнесенную молодым носильщиком, глаза ее увлажнились.
Такси привезло ее в дом со светлыми прохладными комнатами, с запахами сада и шумом океана внизу. И снова слезы на глазах - ну, это пройдет, это от усталости.
Распаковав вещи и переодевшись в легкое платье, в котором была здесь в последний свой вечер, она спустилась в знакомую, такую удобную кухню, приготовила себе ужин. Вот и солнце село в ярком пламени оранжево-розового заката. Почему бы не прогуляться по пляжу?..
Когда она возвращалась, уже стемнело. Тихие удары теплого прибоя опять напомнили о вечерах, проведенных здесь с Мэтом. Что-то делает он сейчас, вот в этот момент? Встретился ли за обедом со своей бывшей женой, продвинулись ли они в своем решении соединиться вновь?
Поднимаясь к воротам владения, Кейла остановилась еще немного полюбоваться видом океана. Снизу, с пляжа, от одного из огромных отелей, доносились отдаленные звуки барабана.
Она тяжело вздохнула, вбирая в себя, в глубину души, воспоминания, звуки, запахи - отголоски несостоявшегося счастья.
Фонари вдоль забора освещали пляж в том месте, где она стояла. Затаив дыхание, Кейла отметила, что они отбрасывают тень на песок и на гребешки вздымающихся волн. Надо бороться с этим воспоминанием, гнать его! Но все усилия тщетны: образ Мэта не просто четко стоит перед глазами - он отбрасывает тень рядом с ее тенью... Она крепко зажмурила глаза, преодолевая приступ неподдельного горя. Не стоило возвращаться сюда: на что бы она ни смотрела, что бы ни слышала, ни ощущала, ни чувствовала все наполнено воспоминаниями о нем. И покуда она здесь, никогда не перестанет о нем думать.
Она медленно открыла глаза, потом закрыла, снова распахнула... Тень простирается там - вторая тень, рядом с ее тенью... Не дыша, она повернулась в безумной надежде - и там был он, Мэт.
- Здравствуй, Кейла.
- Мэт, ты... что ты здесь делаешь?
Он подошел ближе, так что она уловила его дурманящий запах.
- Мне позвонила Рут - уже после того, как ты решила ехать сюда. И предложила и мне присоединиться.
- Ты... тоже здесь остановился? ~ Сердце ее так и и колотилось.
- Да, я вчера приехал, но решил: мне лучше уйти на сегодня, чтобы ты устроилась, побыла какое-то время одна.
- Это... лишено всякого смысла. - Дрожащей рукой Кейла провела по лбу. - Зачем бабушке понадобилось... устраивать, чтобы мы оказались здесь вместе одновременно - и порознь друг от друга?
При лунном свете она увидела слабую улыбку, тронувшую его губы, когда он придвинулся к ней ближе. В следующее мгновение он уже целовал ее.
Она лепетала что-то протестующее, делая слабую попытку высвободиться, он обнимал ее все крепче - и убежденность ее поколебалась.
Так сладостно снова оказаться в его объятиях!
Он не отрывал губ, и она отвечала ему, растворяясь в этом омуте... Когда он наконец поднял голову, она едва дышала.
- Мэт, этого не должно быть! - удалось выговорить ее слабым губам.
- Почему не должно? - Его левая бровь изогнулась.
Никогда ей не надоест вот эта его милая привычка.
- Потому. - Она вырвалась из его объятий и стала заправлять за уши ниспадающие до плеч светлые волосы.
- Потому - что, Кейла?
- Не валяй дурака, Мэтью. Разве ты не решил помириться со своей бывшей женой?
Он стоял как громом пораженный.
- Так это все... вот из-за чего!
- Ответь мне, Мэт, пожалуйста. Когда мы прилетели сюда в прошлом месяце, вы с Кэндейс ведь искали способы примирения?
- Да, искали.
- Ну хорошо, тогда... - Ответ сразил ее.
- Выслушай меня, Ксйла. Это она пришла ко мне с этой идеей, а не я - к ней. Единственная причина, почему она это сделала, - финансовая. Дела у нее складывались, когда мы расстались, не так, как она ожидала. Все, в чем она заинтересована, так это в собственном благополучии и комфорте. Я не сразу это понял, конечно. Поверил ей, почувствовал себя обязанным по крайней мере поговорить с ней, рассмотреть некоторые возможности.
"Почувствовал себя обязанным..." Мэт - человек чести: некогда данная им клятва удерживает его...
- Но все это оказалось нелепой затеей, - продолжал он. - Наш брак был ошибкой с самого начала. Единственное, что мы сделали правильно, расстались. Ничего не изменилось за то время, что мы жили отдельно. Мы по-прежнему хотим разного от жизни и так же сильно действуем друг другу на нервы. Нет, Кейла, здесь не утраченная любовь. Ее просто никогда не было.
Ксйла, почти лишившись дара речи, еле прошептала:
- Но, Мэт... я так часто заставала тебя в глубоком раздумье. Всю неделю, что мы провели здесь, ты был не на шутку озабочен - будто беспрерывно обдумывал, решал что-то серьезное.
- Да, обдумывал. И решал. - Он гладил ее по волосам, улыбался нежно. И был озабочен: тем, что влюбился в тебя без памяти и не знал, как с этим справиться.
- Ты... влюбился... в меня?..
- Бесповоротно. - Он наклонился к ней и легонько провел губами по се губам. - Но я не хотел влюбляться. Ты была права: я боялся серьезно увлечься, был травмирован неудачным браком, разводом. И ты опять была права: изза этого работа стала для меня высшей ценностью.
- Почему же ты... Мэт, почему ты не сказал мне? Позволил уехать, не поговорив со мной?
- Я решил, что ты заслуживаешь лучшей доли - мужчины, который примирился бы с твоим желанием делать карьеру, позволил бы тебе жить той жизнью, что ты сама для себя выбрала, не создавать тебе дополнительных сложностей. И узрел катастрофу на нашем горизонте - разные устремления, ссоры и в конце концов, конечно, несчастье. Все это стало бы моей очередной глупостью - точной копией того, через что я уже прошел с Кэндейс.
- Так вот почему ты не удерживал меня от возвращения в Чикаго!
- И почему ты теперь здесь, Мэт?
- Рут позвонила мне, рассказала о твоем решении переехать в Бостон. Дала мне надежду, что я, возможно, ошибаюсь. - Он притянул ее к себе ближе, прижался к ней.
От такого божественного прикосновения у Кейлы захватило дух.
- Я не мог перестать думать о тебе, Кейла.
Меня сводила с ума мысль, что ты где-то там, далеко, и с другим мужчиной. Прошедший месяц был самым ужасным в моей жизни. - Он гладил ее по спине, и она дрожала от наслаждения, хотя слезы наворачивались ей на глаза..
- О, Мэт, он был таким ужасным и для меня!
Надежда промелькнула на лице Мэта.
- И теперь, Кейла...
- Теперь я знаю: когда встретишь того, кто нужен, без кого невозможно дышать, только тогда познаешь настоящее счастье. Я встретила того, кто мне нужен.
Мэт снова обнял ее.
- А я думал, ты этого никогда не заметишь, - прошептал он в ее волосы.
- "Никогда не заметишь"! О, Мэт, я до боли люблю тебя!
Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее.
- И я люблю тебя, Кейла, - всем сердцем, всей душой. Я люблю тебя. - Он поцеловал ее нежным поцелуем - так обещают долгое счастье и долгое общее будущее.
Не переставая целовать ее, Мэт шептал:
- Остается единственный вопрос: когда ты выйдешь за меня замуж?
Кейла тихонько, счастливо смеялась, прижимаясь к нему все крепче.
- А ты правда делаешь мне предложение?
- Кейла, Кейла! Со времени этого кошмара, случившегося месяц назад, я поклялся себе никогда не говорить снова того, чего не думаю.
Где мы поженимся?
- Здесь, в этом саду, где бабушка и твой отец...
Мэт подхватил ее на руки.
- Все, мисс Брейтон, теперь я вас не отпущу! - Он неистово закружил ее. Потом опустил на землю и улыбнулся как-то по-новому. - У меня все же есть один к тебе вопрос, Кейла. Чисто гипотетический, конечно, - добавил он с нарочитой серьезностью. - Как ты отнесешься к тому... - он остановился, но закончил решительно: - ...чтобы начать медовый месяц до свадьбы?
- Ммм... - Будто в раздумье, она терла подбородок. - Не зна-аю, не могу сейчас думать гипотетически. Боюсь, что нуждаюсь в опытном руководстве. Знаешь, принять такое решение...
Смеясь, Мэт запечатлел поцелуй на ее макушке.
- Кейла Брейтон, все это - начало новой, прекрасной жизни!
- Считай, что так, Мэтью Рид! Рассчитывай на это.
И, взявшись за руки, замирая от счастливого ожидания, они медленно направились к дому.
* * *
Скоро лето, а следовательно, время отпусков.
Смена обстановки - одно из первейших средств вдохнуть жизнь в, казалось бы, угасающие отношения.
Все в наших руках
Как возродить любовь
Постарайтесь не брать с собой на отдых полный чемодан проблем. Совместная поездка на курорт - это не повод "наконец-то все спокойно обсудить". Наоборот, станьте для мужа незнакомкой - загадочной, спокойной, откровенно наслаждающейся отдыхом женщиной.
Если с вами ребенок, не кричите на него при каждом удобном случае, даже если вам кажется, что он ведет себя отвратительно, а муж не хочет и пальцем пошевелить. Не обращайте внимания - вы здесь отдыхаете, как и они.
Если муж предлагает после ужина посидеть в баре, не отказывайтесь. Красиво оденьтесь и пойдите - муж будет польщен: ведь рядом с ним такая красавица!
Немного риска, немного романтики
Роман с незнакомцем
Чтобы "курортный роман" принес удовольствие, а не боль и разочарование "во всех мужчинах" вообще, заранее дайте себе установку: я не стремлюсь выйти за него замуж, я не стремлюсь к долгим отношениям, я просто отдыхаю.
Обещание позвонить после отпуска воспринимайте с долей юмора: он вряд ли позвонит.
Южное солнце вызывает волнение в крови, а южные звезды навевают сладкие грезы и заставляют произносить безумные клятвы. Не принимайте их всерьез.
Словом, не пытайтесь "ворваться в его жизнь, как ураган" и покорить на всю жизнь.
Не выясняйте, женат ли он и есть ли у него постоянная подруга. Захочет - скажет. Правду-то вы все равно не узнаете. Просто отдыхайте.
Аромат дальних стран
До лета еще много времени, а насладиться блюдами юга вы можете уже сейчас. Предлагаем вам рецепт турецкой кухни.
Пирог из айвы с безе
Вам потребуется на 12 порций:
200 г муки, чайная ложка сахара, соль, 1 яичный желток, 150 г сливочного масла, 1,5 кг айвы, 4 ст.л. меда, 1 ч.л. тертой лимонной цедры, 4 ст.л. коньяка, 2 сухаря, 70 г миндального печенья, 2 яичных белка, 250 г гороха или чечевицы.
1. Муку просеять горкой на стол, в середине сделать углубление. Выложить в него сахар со щепоткой соли и яичным желтком и добавить 2 ст.л. холодной воды. Холодное сливочное масло натереть на терке или настрогать острым ножом и высыпать на муку. Быстро замесить тесто, придать ему форму шара, посыпать мукой, завернуть в фольгу и положить на 1 час в холодильник.
2. Айву вымыть, очистить, разрезать на четыре части и вырезать сердцевину. Мякоть нарезать дольками толщиной ок. 1 см. 250 мл воды довести до кипения с медом и лимонной цедрой. Положить дольки айвы и варить на слабом огне под крышкой в течение 15-20 мин.
Добавить коньяк, снять с огня и дать остыть.
Затем откинуть на дуршлаг.
3. Тесто раскатать в виде круга на посыпанном мукой столе и выложить в разъемную форму, сделав бортики из теста. Дно наколоть в нескольких местах вилкой, чтобы оно не выгибалось при выпекании. На тесто положить пергамент соответствующего размера и насыпать сухой горох или чечевицу.
4. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 220° в течение 20 минут.
Дать остыть в форме. После этого пергамент и бобовые удалить.
5. Сухари и миндальное печенье положить в полиэтиленовый пакет и искрошить с помощью скалки. 1 CTJI. этой крошки посыпать корж.
Сверху выложить дольки айвы. Яичные белки хорошо взбить, смешать с крошкой, оставив 2 ст.л. для украшения, и выложить на айву. Посыпать оставшейся крошкой.
6. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 180° на втором уровне снизу в течение 20 минут.
В одной порции 283 ккал.
* * *