Уильямс Уолтер Джон. Повелитель плазмы

   — Объясните! — потребовал он от Айи.
   Она изложила все ту же версию. Мужчины слушали ее с суровыми лицами, не перебивая.
   — И долго это будет продолжаться? — спросила Сория, сверля девушку пронзительным взглядом зеленых глаз.
   — Не знаю, — ответила она.
   Сория повернулась к Константину:
   — Сегодня во время завтрака приходил Обвертаг. Его бригада готова перейти на нашу сторону. Если же мы затянем, он может струсить и передумать.
   — Значит, ничего затягивать не будем. Все остальные работы по плазме можно вести отсюда. Хотя это обойдется дороже. Вам ясно?
   Последний вопрос Константин адресовал очкастому. Тот утвердительно кивнул головой.
   Сория и Константин начали поочередно предлагать различные варианты перекачки плазмы с фабрики. Айя отвергла их все.
   — Пока Служба Плазмы смотрит на какой-либо район сквозь пальцы, там происходит много хищений, — обосновала свою позицию Айя. — Но стоит ей сосредоточиться на чем-то, и она докопается. А работать там умеют.
   — Так что же нам, все отменить? — раздраженно ткнула Сория сигаретой в пепельницу.
   — Это исключено, — возразил Константин.
   — Найдите человека, который промышляет плазмой, — посоветовала Айя. — Работает по-крупному. Желательно в этом районе. А уж потом мы завернем его в подарочную упаковку, перевяжем ленточкой и поднесем Службе Плазмы с наилучшими пожеланиями.
   Все с интересом повернулись к ней.
   — Кого, например? — спросил Константин.
   — Желательно кого-нибудь из Управления, — подумав, сказала Айя. — Лучше всего — полковника или генерала. Или колдунью высокого класса.
   Некоторое время все молча смотрели друг на друга.
   Потом Константин расхохотался.
   — Прекрасная мысль! — воскликнул он. — Ну как?
   Сория пренебрежительно скривила губы.
   — Что же нам теперь, отложить все остальное в сторону и заняться поиском? — иронически произнесла она.
   — Не все, — успокоил ее Константин. — Нам нужно образовать оперативную группу под руководством Айи. А остальные будут продолжать свою работу.
   — Я попробую добиться, чтобы меня подключили к официальному расследованию, — добавила Айя. — Может быть, удастся направить его в нужную нам сторону.
   — Знать бы только, где эта сторона, — проворчала Сория.
   Некоторое время все молчали.
   — Итак, как нам найти объект? — перешел к делу Геймард.
   — Прежде всего нам надо знать, что искать, — заметила Айя. — Я выросла примерно в таком же районе… Дайте подумать.
   Она перенеслась мысленно в недалекое прошлое, вызвала в памяти Терминал, грохот музыки, толпу, продавца Триграма…
   — Сегодня у нас вторник? — спросила Айя. — «День сбора» — среда. По крайней мере, в нашем районе.
   — Что означает «день сбора»? — спросил очкастый.
   — Это день, когда все, занимающиеся нелегальным бизнесом, платят отступные, — объяснила она. — Они платят сборщикам, те отдают деньги агентам, агенты берут на себя полицейских, а остальные передают наверх полковникам и генералам.
   — Но как мы узнаем, что все это происходит в среду? — громко спросила Сория.
   — Если у кого-то есть предложения лучше, то пожалуйста, — пожала плечами Айя.
   Все замолчали.
   — Можно поискать еще что-нибудь, — продолжала Айя. — Например, офисное здание с повышенной степенью защиты и привратниками, похожими на охранников. Загляните в справочники, в раздел «Клубы». Конечно, не во всех клубах хранят плазму, но людей, которые ею пользуются, в клубах хватает.
   — Начнем поиск с воздуха с помощью анимы, — произнес Константин. — Вы, Сория, соберите здесь всех наших магов.
   — Это будет нарушением мер безопасности, — заметил Мартинус.
   — Хорошо, — согласился митрополит. — Снимите три номера в отеле «Ландмарк» с системой подключения плазмы. Воспользуйтесь кредитной линией «БМГ». Я буду в отеле и проинструктирую их.
   — Я бы хотела побывать на Терминале, — сказала Айя. — Вы дадите мне машину с шофером?
   — Да, — ответил Константин. — Потом приедете в «Ландмарк».
   — Полагаю, Айя знает туда дорогу, — елейным голосом заметила Сория.
   Лицо Константина осталось бесстрастным.
   — За дело! — распорядился он.

 

 
   На полпути от Маг-Тауэрса до Терминала Айя зашла в ресторан и позвонила по телефону Родеру.
   — Слушаю вас, — отозвался он.
   Айя почувствовала, как заколотилось ее сердце. Ей не верилось, что в столь поздний час она застанет его в рабочем кабинете.
   — Я все это время думала о Терминале, — произнесла она.
   — Да, я уже искал там, — отозвался старик.
   Айя прикусила губу, чтобы не задать глупый вопрос о результатах поисков.
   — Я просто подумала, что могла бы помочь вам, — сказала она. — Мне пришло в голову, что в нашем распоряжении есть данные по счетчикам. Если поискать…
   — Да? — произнес Родер и надолго замолк. — Но это же нудная и долгая работа. Кроме того, вы ведь не знаете, где именно искать. И что?
   — Искать надо недавно установленные счетчики, — с ходу ответила Айя. — И бизнесменов, которые завели дело в последние год-два, но уже продают Службе много плазмы. А потом можно проверить адреса.
   — Вот как? — отозвался Родер и запыхтел сигаретой. — Хорошо. Вы очень прилежны. Но… вот что меня интересует.
   Снова наступила долгая пауза.
   — Что же вас интересует? — не выдержала девушка.
   — Почему вы так… прилежны? — прямо высказал он свое подозрение.
   — У меня очень скучная работа, — с ходу солгала Айя. — Вы даже представить себе этого не можете. А здесь… разнообразие.
   Родер тяжело вздохнул.
   — Посмотрим, — уклончиво ответил он. — Возможно, я смогу вас временно перевести к себе.
   — Спасибо, — сдержанно поблагодарила она.
   После окончания разговора девушка еще некоторое время постояла у аппарата.
   «Еще один спонсор, — подумала она. — Что-то в последнее время от них отбоя нет».

16

   Хориак долго возил Айю по району близ станции Терминал. Она захватила с собой из лимузина корзину с фруктами и теперь держала ее на коленях. За окном машины мелькали люди и здания, а по руке девушки стекал сок апельсина.
   Но, вернувшись в отель к ожидавшему ее Константину, Айя, к сожалению, ничем порадовать его не могла. Да, им удалось обнаружить несколько агентов Управления, уточнить с полдесятка адресов, найти пару весьма подозрительных домов, защищенных хитро замаскированной коллекторной решеткой. Но все это не решало главной проблемы.
   — Мы выяснили лишь, что кто-то явно и солидно работает с плазмой, — подвел общий итог Константин.
   Он ходил из угла в угол и уже протоптал на мягком ковре дорожку. У стены, положив руки на зажимы, сидели с закрытыми глазами маги, по углам, точно пальмы в горшках, замерли охранники.
   — Кто бы ни был этот человек, он — мастер, — вполголоса отметил митрополит. — Методичен, ничего не пропускает… Пользоваться фабрикой сейчас нельзя.
   — Завтра «день сбора», — произнесла Айя. — Может быть, что-то и прояснится.
   На нее навалилась усталость, не хотелось шевелить даже губами.
   Константин вдруг остановился и внимательно посмотрел на Айю.
   — Идемте! — решительно взял он ее за руку. — Добрая доля плазмы приведет вас в норму.
   Они оказались в той же хорошо знакомой Айе спальне с пышными подушками и голубыми атласными покрывалами. К столу подведены плазменные кабели, наготове зажимы. В воздухе ощущался слабый аромат апельсинов. Айя сняла Триграм с шеи и направила плазменный поток на грудь, бедра, шею, изгоняя токсины усталости и наполняя каждую клетку животворной энергией.
   Подняв глаза, она встретила напряженный взгляд Константина.
   От плазмы и нарастающего желания у нее порозовела кожа. Айя улыбнулась чувственной улыбкой, потом засмеялась. Секундой позже, отшвырнув зажим, она набросилась на Константина, сознавая, что сейчас ей вполне под силу оттащить его на кровать…
   Они предавались любви самозабвенно и бесшабашно, забыв обо всем на свете.
   Потом он, устало развалившись, лежал на кровати и смотрел на нее из-под опущенных ресниц.
   — Ты быстро научилась пользоваться тем, что дает плазма, — заметил он. — Это хорошо.
   Сейчас Константин показался ей похожим на кота. В ней тоже поднималось что-то кошачье.
   — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отказаться от всего этого, — лениво произнесла она.
   Он рассмеялся:
   — Что ж, дорогая, решение за вами.
   — Так что все-таки ждет меня в Каракии? Ничего?
   — Там может возникнуть Новый Город. А кроме того, по вашей шкале ценностей, надеюсь, я сам значу немного больше, чем «ничего».
   — Но ты мне так ничего и не пообещал, кроме попытки заменить одну скучную работу на другую скучную… Кстати, я поняла, что Сория уже знает о наших с тобой встречах здесь.
   Он нахмурился:
   — Можешь считать, что находишься в полной безопасности. Если тебя волнует именно это. Случись с тобой что-нибудь, ей не поздоровится. Серия об этом знает.
   Айя заглянула в его золотисто-карие глаза.
   — Ты сказал ей об этом?
   — В этом не было необходимости, поскольку ей хорошо известно, кому я покровительствую, а кому нет.
   — Она может донести, на меня в Службу Плазмы, и никто ничего не узнает.
   — Я узнаю. И Сории известно, что я узнаю. Мне известно о ней такое, что даже в аду, существование которого столь рьяно отстаивают торгенилы, ей может не найтись места. Если меня вынудят, то я знаю, чем нужно воспользоваться.
   В его глазах девушка увидела неприкрытую злость. Ей показалось, что потянуло сквозняком.
   — Если ты все это знаешь, то не опасна ли она для тебя? — спросила Айя.
   Он наполовину прикрыл глаза, и теперь она увидела перед собой кота, наблюдавшего за своей добычей. Кота хищного, решительного, жестокого и расчетливого. Он точно знал, что ему нужно.
   — Без меня она обречена на возвращение к тому образу жизни, откуда я ее вырвал, — нехотя произнес он. — А жизнь эта была, можешь мне поверить, не лучше того ада, о котором я упомянул. Нет, она нуждается во мне больше, чем я в ней. И Сория это понимает.
   Айя поежилась и до подбородка натянула простыню. Потом положила голову на плечо Константина.
   — Похоже, в мире немало людей, которым ты нужен, — задумчиво произнесла она.
   — Но я не очень-то справедлив по отношению к ним, — заметил он, гладя ее волосы. — Что ж, в ближайшие несколько дней решится самое главное: буду ли я продолжать эту бесцельную кочевую жизнь и подсовывать миру свои залежалые теории управления или же воспользуюсь твоим бесценным даром. Возможно, мне еще удастся потрясти основания нашей крошечной вселенной. Если это случится, то только благодаря тебе.
   Он прижался губами к ее лбу.
   — Спасибо, — обняла она его. — Хотя я и не собиралась снабжать тебя средствами для расшатывания устоев.
   Он лениво рассмеялся.
   — Ты дала мне силу, которая даст мне еще большую силу, — сказал он. — И еще большую власть. А цель этой власти — освобождение нас всех. Что подавляет нас больше, чем?..
   Айя увидела перед глазами палец Константина, нацеленный в потолок… Нет, еще дальше… Неужели?..
   — Щит? — робко прошептала Айя и вскочила, вдруг осознав, куда устремлены его мысли. — Ты хочешь атаковать Щит?
   — Цель Нового Города — дать людям свободу, — спокойно ответил он. — А что сдерживает нас больше, чем Щит?
   — Но ведь Щит неприступен! — воскликнула Айя.
   — Да, материя при контакте со Щитом аннигилирует, — согласился Константин. — Плазма, похоже, тоже уничтожается. Электромагнитная энергия поглощается. Но вот энергия гравитации проходит через Щит. Следовательно, Щит отнюдь не совершенен в своей враждебности природе. Там же, где есть несовершенство, всегда можно найти уязвимое место.
   Айе не хотелось говорить на эту тему. Любой священнослужитель планеты счел бы подобные размышления богохульством. И Айя невольно стала бросать по сторонам тревожный взгляд: не подслушивают ли их духи, боги или злые малаки?
   — Я думала, что все попытки… — попробовала она сменить тему.
   — К сожалению, о времени Сенко не сохранилось никаких документальных свидетельств, — продолжал размышлять Константин. — Мы даже не знаем, как давно это произошло. В любом случае, несколько тысяч лет назад. С тех пор время от времени кто-нибудь совершал очередной наскок на Щит, но эти вялые, плохо организованные нападения были заранее обречены на поражение. Последнее случилось восемьсот лет назад. Мне посчастливилось случайно купить архивы того времени…
   — И что же ты можешь сделать? — не утерпела Айя.
   — Возможен массированный плазменный штурм, — загнул один палец митрополит. — Именно его предпринял в свое время Сенко. Но тогда наука мало что знала о плазме, ее возможностях. И необходимым количеством Сенко, вероятно, не обладал. Если бы нам удалось объединить усилия нескольких метрополисов и направить суммарную энергию на Щит… Вероятно, мы смогли бы перегрузить его механизм.
   — Почему бы тогда не объединить плазму всего мира? — рассмеялась она.
   Константин улыбнулся.
   — Почему бы не попробовать? — откликнулся он на шутку. — Но сначала Новый Город должен взять под контроль весь мир. А эта задача по своей практической значимости, пожалуй, не уступает штурму Щита. Согласна?
   То, что Константин удостоил ее шутливое предложение своего внимания, ошеломило девушку.
   — Будем надеяться, что Восшедшие нас не слышат, — серьезно произнесла Айя.
   — А если слышат, то, я уверен, они смеются, — ответил он с усмешкой.
   Айя натянуто улыбнулась и заставила себя не оглянуться через плечо.
   — Можно было бы подобраться к Щиту, используя гравитацию, — загнул он второй палец. — Ее природу мы еще плохо понимаем, хотя эффект ее воздействия очевиден. Возможно, с помощью плазмы удалось бы усилить гравитацию и направить ее на Щит с целью его исследования и оказания воздействия на его механизм.
   — А плазма взаимодействует с гравитацией? — поинтересовалась Айя.
   — Насколько мне известно, нет, — ответил Константин. — Но ведь таких опытов никто не проводил. И… кто знает, о чем думали создатели Щита? Может быть, он создан для испытания наших интеллектуальных способностей.
   Он многозначительно посмотрел на Айю.
   — Почему до сих пор не удалось взломать Щит? — спросил он сам себя. — А почему до сих пор существует бедность, почему ведутся войны, почему сохраняется социальная несправедливость? Да потому, что мы позволяем быть всему этому. Вот и со Щитом смирились. Если же люди сумеют отринуть свою глупость и жадность, то не падет ли и Щит вместе с ними?
   Его слова пьянили Айю, у нее уже кружилась голова.
   Неприступный и непонятный Щит, которому уже тысячи лет, который стал уже незыблемым фактом жизни, вдруг стал предметом воинственных устремлений Константина. Митрополит пожелал низвергнуть его.
   «А что? — восторженно подумала Айя. — Он на это способен. Как способен победить голод и войны, уничтожить планету…»
   Константин наклонился к ней.
   — Я попросил бы тебя никому не рассказывать именно об этих моих устремлениях, — произнес он доверительным тоном. — Не хотелось бы, чтобы надо мной смеялись или вдруг объявили бы меня еретиком. Фанатиков у нас хватает. Как и скептиков, с которыми мне приходится сталкиваться чуть ли не ежедневно.
   Она обняла его и поцеловала.
   — И кому бы я об этом рассказала?
   — Да любому настырному репортеру из «Новостей».
   — Разве что когда стану бабушкой. Хотя в законе о пользовании плазмой вряд ли что изменится к тому времени. А ведь я его нарушила…
   Комната вдруг содрогнулась, как будто какой-то гигант со злости пнул ногой в основание отеля. За первым ударом последовал второй. Сброшенные с кровати Константин и Айя торопливо поднимались. Последовало еще несколько затухающих толчков. После окончания землетрясения здание отеля еще долго плавно покачивалось на своем плавающем фундаменте.
   Прежде чем все успокоилось, Константин стоял уже одетый. Но Айя еще держалась за спинку кровати и хватала ртом воздух, стараясь справиться с приступом тошноты.
   — Мне нужно проверить фабрику, — сказал Константин. — Пусть тебя кто-нибудь отвезет домой.
   — Мне надо быть на службе, я ведь из отдела срочного реагирования, если помнить, — возразила она.
   Он кивнул:
   — Скажи Хориаку…
   В следующую секунду митрополит уже исчез за дверью.

 

 
   Землетрясение относилось к категории средних по силе и унесло в Джасперии 1100 жизней. Погибли, главным образом, те, кто во время подземных толчков находился на лесах. Во многих местах леса оторвались от зданий и рухнули. Кое-где обвалились мосты и туннели. На перерабатывающем комбинате лопнула цистерна с крилем, и вырвавшийся поток унес жизни двенадцати рабочих. Развалилось несколько домов старой постройки, а многие их ровесники сгорели дотла. Среди рухнувших оказался также один совсем новый дом, и органы правосудия сразу начали расследование с целью выяснения, кто из принимавших его инспекторов получил взятку.
   Всего в результате землетрясения в Джасперии пострадали 16 тысяч человек.
   Айя получила на службе предписание найти и устранить разрывы в линиях подачи плазмы, так что следующие двенадцать часов-она провела в основном под землей. Ей пришлось с группой сотрудников бродить по мрачным коммуникационным магистралям и дышать там поднятой пылью. Поскольку ее вестибулярный аппарат не относился к натренированным, то все эти туннели представлялись ей кошмарными извилистыми ходами, проделанными каким-то очумелым червяком. Кроме того, все двенадцать часов она прожила в состоянии страха, что случайная искра вызовет взрыв находившейся в туннелях пыли, что еще один подземный толчок похоронит заживо ее вместе с группой сотрудников, что внезапно прорвавшаяся вода затопит туннели…
   Успокаивала липа мысль о том, что анима Родера сейчас не станет рыскать по Терминалу, поскольку у него хватало работы, связанной с поиском оказавшихся под развалинами людей.
   После полутора смен непрерывной работы Айю отпустили наконец домой. В ее квартире все оказалось на своих местах», а в холле лишь треснуло зеркало на стене. Таким образом, Лоэно-Тауэрс от землетрясения практически не пострадал.
   Выяснилось, что Гил позвонил ей сразу же после первых толчков. Она прослушала его голос на пленке и стала звонить ему. Пробиться в Герад удалось только после часа настойчивых попыток. Она оставила для него сообщение, что у нее все в порядке.
   Запас энергии, которой она зарядилась в отеле, давно иссяк, поэтому после приема душа Айя упала в кровать и проснулась лить в 18:00, когда звонок привратника известил, что за ней приехали.
   Она торопливо умылась, наложила на лицо первый попавшийся крем и уже в кабине лифта расчесала спутанные волосы. На первом этаже ее ждал Хориак. Они сели в «Гельдан» и влились в поток мчавшихся машин. Землетрясение оживило страховые компании, и в небе одна за другой вспыхивали их рекламные строки.
   — На фабрике обвалилась южная сторона коллекторной решетки, — сообщил по пути Хориак. — Никто не пострадал. Надо полагать, в течение суток все будет отремонтировано.
   — Куда мы едем? — спросила она.
   — На фабрику, — ответил он. — Все уже там.
   — А что, на Терминале большие повреждения? — уточнила Айя.
   — Я ничего особенного не заметил, — пожал он плечами.
   На фабрике бригада уже ремонтировала коллекторную решетку. Сияющие бока выстроившихся рядами аккумуляторов отражали искры, которые потоком сыпались сверху, где работали сварщики. Сория и Константин с небольшой группой работников наблюдали за сваркой. Увидев подъехавший «Гельдан», Константин подошел к машине и помог Айе выйти. Остальные потянулись к машине за ним.
   Сория надела сегодня длинную старомодную военную шинель из зеленого сукна с блестящими латунными пуговицами. Фуражку она надвинула на самые глаза, так что ее зрачки сверкали из-под самого козырька. Она подчеркнуто хмурилась.
   — Наши люди в отеле выяснили кое-что интересное, — с улыбкой произнес Константин, как только Айя вышла из машины. — После первого же толчка два агента Управления, за которыми мы наблюдали, спешно покинули клубы и направились по известным адресам. Мы выяснили, что в эти дома поступала плазма.
   — А вы можете определить количество? — поинтересовалась Айя.
   — Это офисные здания, примыкающие к громадному району новостроек, — ответил он. — Думаю, что оттуда они и качают энергию.
   Поблизости с лязгом упал на землю сброшенный сверху кусок бронзовой решетки.
   — Примите мои поздравления, Айя, — бесстрастным голосом произнесла Сория. — Вы оказались правы.
   — И каков будет наш следующий шаг? — спросил Константин. — Анонимный звонок в Службу Плазмы?
   Айя прикинула в уме, как может отреагировать на него Служба Плазмы.
   — Думаю, что так мы окажемся в хвосте длинной очереди, — произнесла она. — Пройдет не меньше двух-трех месяцев, прежде чем кому-нибудь поручат разобраться с нашим сигналом. Вот если бы подать официальную бумагу с расчетом на вознаграждение… Такие жалобы рассматриваются сразу. Но в таком случае вы, митрополит, попадете в их поле зрения, и им станет интересно узнать, откуда вы получили эти сведения.
   — Понятно, — хмуро произнес он.
   — Дайте мне немного времени, и я придумаю, как сделать, чтобы Служба Плазмы сама вышла на эти адреса, — сказала Айя.
   — Но у нас нет этого времени! — резко заметила Сория. — А что, если в этих домах произойдут несчастные случаи и станет ясно, что там нелегально пользовались плазмой?..
   От равнодушного тона, которым Сория изложила идею «несчастных случаев», Айю бросило в дрожь.
   — Дайте мне эти адреса, — попросила она. — Я проверю по регистрационному списку счетчиков, кто там живет.
   — Мой вариант сработает быстрее, — настаивала Сория.
   — Но опаснее для нас, — вступил в разговор Константин. — Мы не можем допустить, чтобы Управление что-либо заподозрило. Наше положение и без того достаточно серьезное.
   Затем он повернулся к Мартинусу:
   — Мы отвезем туда Айю, но… не сейчас.
   Константин посмотрел на нее:
   — Вы выглядите слишком усталой, а мне нужно, чтобы ваша голова оставалась ясной. Примите плазменный душ.
   — Спасибо, митрополит.
   Как всегда, плазма зарядила ее тело энергией и прояснила голову. Ей хотелось еще задержаться у этого животворящего колодца, но времени не было. Неохотно отключив поток энергии, она откинулась на спинку кресла.
   Тут до нее дошло, что уже несколько минут рядом с ней кто-то стоял. Айя повернулась. За спиной стояла Сория, засунув руки в карманы шинели. Девушка встала с решительным выражением лица.
   — Хочу предостеречь вас, Айя, — сказала Серия тоном, в котором не ощущалась враждебность.
   — Да? — произнесла Айя.
   Слово «предостеречь» вызвало у нее улыбку. В этот миг она была готова сразиться с целой армией.
   — Мы с Константином вместе уже давно, — продолжала Сория все тем же тоном. — Хотя сейчас расходимся в оценке некоторых деталей нашего совместного проекта и даже ссоримся, но по завершении этого предприятия собираемся никогда не расставаться.
   Айе очень хотелось поставить эту самоуверенную дамочку на место.
   «Вы так уверены, в этом, леди?» — мысленно произнесла Айя.
   Но она решила сдержаться и только улыбнулась.
   Зеленые глаза Сории спокойно смотрели на нее из-под козырька.
   — Я не питаю к вам враждебных чувств за этот… эпизод, — сделала Сория ударение на последнем слове. — До тех пор пока вы даете ему возможность отвлечься от забот, забыть о проблемах, это… не так уж и плохо. Вы даете ему то, на что у меня не хватает ни времени, ни энергии. Но это всего лишь эпизод, и для вас было бы неблагоразумно и опасно забывать об этом.
   Айя стиснула зубы и сжала кулаки. Как бы ей хотелось сейчас сбить спесь с этой надменной куклы.
   — Вы угрожаете мне, мисс Сория? — сдержанно произнесла она.
   Сория бросила на нее презрительный взгляд.
   — С какой стати? — усмехнулась она. — Неужели вы считаете, что к этой «святыне» протоптана только одна дорожка? Ему необходимы поклонение и восхищение. Я знаю его слишком хорошо, чтобы дать ему все это.
   Сория покачала головой и помолчала. Айя тоже молчала.
   — Я хочу подчеркнуть, что мы с ним относимся к сильным мира сего, — продолжила Сория. — К тем, кто благословлен величием, кто наделен волей и обладает средствами, позволяющими использовать этот дар. Вот почему мы опасны как для врагов, так и для друзей.
   — Эта сила, эта власть — мой дар, — кивнула Айя в сторону стоявших рядами аккумуляторов.
   — Но ведь вы отдали все это, разве не так? — вскинула Сория голову. — Точнее, продали. Будь вы из числа великих, вы оставили бы все это себе и пользовались бы этим могуществом для того, чтобы заложить основы собственной власти.
   — А может быть, мне нужна не власть? — многозначительно посмотрела девушка на Сорию.
   — И это делает вас великой? — вскинула та брови. — Не верю… И вот о чем еще я попрошу вас. Посмотрите внимательно, кто из его прежнего окружения остался рядом с ним. Только Мартинус и Геймард. При этом последний согласился лишь потому, что я обрабатывала его несколько дней.
   Она глянула через плечо на митрополита, который беседовал о чем-то с Геймардом.
   — Получается так, что Константин приносит своим друзьям беду, — со вздохом заметила Серия. — Возможно, это лишь знак величия. Но он выживал в ситуациях, которые оказывались гибельными для всех остальных. Погибла вся его семья. Погибли даже те, кто выступал на его стороне: все его советники, компаньоны, любовницы… Все, кроме меня…