Страница:
– Гм… – пробормотал Богдан и ткнул пальцем в прозрачную стенку банки. На розовую ленту это не произвело впечатления: она продолжала куда-то скользить с поразительным упорством.
В комнате появился Баг с красным махровым полотенцем в руках; из полотенца торчала всклокоченная морда Судьи Ди: зеленые глаза демонически сверкали, длинные усы стояли дыбом. Кот взглянул на Богдана и банку с розовым существом, плывущим в бесконечность, и издал резкий, богатый чувствами мяв.
– Сейчас, сейчас, хвостатый преждерожденный! – Баг опустил кота на пол и убрал полотенце. Судья Ди яростно дернул хвостом, и умильно наклонившийся к нему Богдан вздрогнул: лицо ему словно окатили из деревенского водораспылителя; кот внимательно посмотрел на Бага, тщательно встряхнул правой лапой, а потом принялся ее вылизывать.
– Я его вымыл, – сообщил Баг, – ибо приятель мой был неимоверно грязен. Интересно, где он шлялся?
– А что сюцай? – спросил Богдан. – Он дома?
– На звонки в дверь по-прежнему никто не отвечает, – развел руками Баг.
– Все это очень странно, – пробормотал Богдан. – Ты не находишь?
– Еще как нахожу. Не просто странно. Подозрительно.
Судья Ди закончил с передними лапами, плюхнулся на ковер и переключился на задние.
– Как я тебя запачкал… – покачал головой Баг, ехидно глядя на него.
Кот был найден на террасе баговой квартиры; собственно, кто кого нашел – вопрос оставался открытым. Ибо Судья Ди, вне всякого сомнения, полагал, что это он нашел Бага, и никак иначе, ведь именно он с риском свалиться высунулся за ограду террасы, разглядел внизу хозяина и подал ему недвусмысленный звуковой сигнал, благодаря которому Баг, а за ним и Богдан задрали головы и стали всматриваться вверх, где и увидели-таки ярко-рыжую морду. «Котик… – пробормотал Богдан. – Еч, ты же говорил, что он ушел неведомо куда?» Вместо ответа Баг устремился к лифту. Богдан с трудом поспевал следом.
Судья Ди сидел на террасе перед закрытой дверью; шерсть его свалялась и висела какими-то неопрятными клочьями, но выглядел он спокойным и даже, скорее, довольным. Ровно морской волк после шторма: мол, потрясло изрядно, чуть всю душу не вывернуло, что и говорить, – зато какая романтика, три якоря мне туда и туда…
А рядом с Судьей лежала на боку эта самая банка; из дырочек в крышке неторопливо сочились прозрачные капли, а внутри извивалось нечто длинное, розовое и весьма омерзительное.
– И что сие значит? – Баг сложил полотенце и приблизился к Богдану и к банке. – Как думаешь, еч? – Богдан не ответил. – Судья Ди, где ты это взял?
Кот безмолвствовал, вылизываясь.
– Я бы сказал, что это очень похоже на пиявку, – с некоторым сомнением в голосе наконец отозвался Богдан. – Но для пиявки она очень, ну очень странная.
– Да… – протянул Баг, вглядываясь в розовое существо. – Здоровенная. У нас не водится. Такая как тяпнет…
– Драг еч, пиявки не бывают такого цвета! Где ты видел розовых пиявок, да еще с полосками?
– Ну, полоски, положим, у пиявок бывают… – Баг поднял банку и потряс ее. Розовая лента на мгновение сбилась с направления и ритма, а потом сориентировалась и поплыла с усиленной энергией. – Но наши пиявки – они черные, и на них более светлые полоски, а когда они крови насосутся, полоски становятся заметнее. – Баг поставил банку обратно на стол. – Определенно пиявка: видишь, у нее присоска на… гм… голове?
– На конце, – веско уточнил Богдан. У него отчаянно болели потянутые непривычными движениями мышцы, и потому мыслил он на редкость парадоксально. Баг покосился на него, но от комментариев воздержался. Судья Ди завершил мероприятия по первичному наведению чистоты и, подойдя к напарникам, привлек к себе внимание вполне привычным «мрр».
– А! Сейчас-сейчас, извини, хвостатый еч. – Баг скрылся в кухне. Хлопнул холодильник. Потом пробка. Потом зажурчало.
Появился Баг и поставил перед котом пиалу, до краев полную пивом.
– Прошу!
Кот степенно приблизился и начал лакать напиток.
– Не поверишь, еч… – заметил Баг, с симпатией глядя на Судью. – Пьет только «Великую Ордусь». – Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. – Нет-нет, про сигареты мы с тобой уговорились раз и навсегда! И не думай даже! – Он погрозил пальцем заинтересованно поднявшему морду коту. Кот слизнул стекавшую по носу каплю и вернулся к пиву.
– Э-э-э… – в изумлении широко открыл глаза Богдан, – и часто у вас… вот так? – Он указал на кота, как ни в чем не бывало лакающего пиво.
– Каждый вечер. Но сейчас хоть и день, ты же понимаешь, еч, животное переволновалось…
Богдан только руками всплеснул.
– Ладно, еч. То, что ты спаиваешь котика, это ваше с ним дело. – Судья Ди оторвался от пива и внимательно взглянул на Богдана. Потом демонстративно зевнул во всю пасть. – Хорошо, не будем об этом, – примирительно сказал коту Богдан. – В конце концов… Да! Итак, что мы имеем? Самонашедшегося кота, а также малопонятную, но вполне живую тварь в баночке. Которую этот кот сюда притащил на…
– На шее, – уверенно предположил Баг, а когда Богдан удивленно посмотрел на него, добавил: – Наверное, просунул голову в ручку, и банка всю дорогу болталась у него на шее. Очень аккуратно нес… Драг еч, может, ты тоже пива хочешь?
– Нет, спасибо.
– Напрасно отказываешься. Мускулы сразу отмякнут, страдать перестанешь…
– Еще Конфуций говорил, что страдания облагораживают благородного мужа.
– Детские – нет.
– Все равно в такую рань я пить алкоголь не буду. Лучше смерть. Мы все и так уже до… до розовых пиявок с твоим котом допились…
– Ты же трезвый совсем!
– Вы оба на меня дышите, ты это учитывай!
– Сейчас перестанем. Эй, хвостатый преждерожденный! Будь так снисходителен, перестань дышать в присутствии благородного минфа!
Кот безо всякого почтения покосился на Богдана и едва заметно дернул кончиком хвоста.
– Понятно… – пробормотал Богдан. – Хорошо. Ты мне вот что скажи: ты уверен, что он настолько разумен? То есть я понимаю, что он разумен – но настолько? Может, кто-то ему помог навесить банку на шею?
– Все может быть, драг еч. Я же говорю: очень подозрительно. Но кот умный. Ты же видишь, – Баг гордо указал на Судью Ди, который с чувством выполненного долга аккуратно вылизывал опустевшую пиалу.
– М-да… Не буду я говорить, что я вижу. Нашелся кот – и ладно… И все же, Баг. Сюцай и кот ведь не разлучались? Нет. Сюцай и кот пропали? Да. Потом кот возвращается, проблудив сутки невесть где, весь грязный и с неким сосудом на шее. В сосуде – загадочное животное. Не логично ли будет предположить, – Богдан старался не шевелиться в кресле, а если не шевелиться, руки-ноги почти не болели и логичному мышлению не препятствовали, – что это сюцай его отправил к нам с данным животным? Причем – сам будучи по каким-то причинам не в состоянии его нам принести?
– Логично, логично… – проворчал Баг. – Драг еч, мне эта мысль уже полчаса мозги сверлит. Только я это проще формулирую.
– Как?
Баг покрутил головой:
– С Елюем что-то случилось, и это «что-то» как-то связано с такими вот пиявицами. И единственный способ, которым сюцай смог дать мне об этом знать, – вот он, способ, сидит, пиво переваривает… А толку чуть. Все равно непонятно, что делать.
– При чем тут пиявки? – пробормотал Богдан. – Ерунда какая-то… Но факт есть факт: Елюй исчез. Извини, конечно, это твой сосед, а не мой, так что тебе виднее… но тебе не кажется, что пора давать его в розыск?
– Если не появится и в эту ночь, то… – неопределенно пробормотал Баг. – Хотя знаешь… если тут серьезное что-то, надо самим сначала разобраться. Спугнем…
– Кого?
– Понятия не имею. Пиявок.
Они помолчали, глядя на банку, в коей неутомимо пыталась плыть сквозь прозрачный пластик розовая нечисть.
– Знаешь, Богдан, – решительно проговорил Баг, – нам все равно к научникам пора наведаться. Возьму-ка я эту розовую тварь с собой. Прер Чу наверняка скажет нам о ней что-нибудь умное.
– К научникам… – простонал Богдан. – Да, пора… Но это же надо шевелиться…
– Может, тебя отнести до повозки? – ядовито спросил Баг.
– Хорошо бы, – с мукой отозвался Богдан и приступил к трудному делу вставания.
Управление внешней охраны,
Апартаменты соборного боярина ад-Дина,
В комнате появился Баг с красным махровым полотенцем в руках; из полотенца торчала всклокоченная морда Судьи Ди: зеленые глаза демонически сверкали, длинные усы стояли дыбом. Кот взглянул на Богдана и банку с розовым существом, плывущим в бесконечность, и издал резкий, богатый чувствами мяв.
– Сейчас, сейчас, хвостатый преждерожденный! – Баг опустил кота на пол и убрал полотенце. Судья Ди яростно дернул хвостом, и умильно наклонившийся к нему Богдан вздрогнул: лицо ему словно окатили из деревенского водораспылителя; кот внимательно посмотрел на Бага, тщательно встряхнул правой лапой, а потом принялся ее вылизывать.
– Я его вымыл, – сообщил Баг, – ибо приятель мой был неимоверно грязен. Интересно, где он шлялся?
– А что сюцай? – спросил Богдан. – Он дома?
– На звонки в дверь по-прежнему никто не отвечает, – развел руками Баг.
– Все это очень странно, – пробормотал Богдан. – Ты не находишь?
– Еще как нахожу. Не просто странно. Подозрительно.
Судья Ди закончил с передними лапами, плюхнулся на ковер и переключился на задние.
– Как я тебя запачкал… – покачал головой Баг, ехидно глядя на него.
Кот был найден на террасе баговой квартиры; собственно, кто кого нашел – вопрос оставался открытым. Ибо Судья Ди, вне всякого сомнения, полагал, что это он нашел Бага, и никак иначе, ведь именно он с риском свалиться высунулся за ограду террасы, разглядел внизу хозяина и подал ему недвусмысленный звуковой сигнал, благодаря которому Баг, а за ним и Богдан задрали головы и стали всматриваться вверх, где и увидели-таки ярко-рыжую морду. «Котик… – пробормотал Богдан. – Еч, ты же говорил, что он ушел неведомо куда?» Вместо ответа Баг устремился к лифту. Богдан с трудом поспевал следом.
Судья Ди сидел на террасе перед закрытой дверью; шерсть его свалялась и висела какими-то неопрятными клочьями, но выглядел он спокойным и даже, скорее, довольным. Ровно морской волк после шторма: мол, потрясло изрядно, чуть всю душу не вывернуло, что и говорить, – зато какая романтика, три якоря мне туда и туда…
А рядом с Судьей лежала на боку эта самая банка; из дырочек в крышке неторопливо сочились прозрачные капли, а внутри извивалось нечто длинное, розовое и весьма омерзительное.
– И что сие значит? – Баг сложил полотенце и приблизился к Богдану и к банке. – Как думаешь, еч? – Богдан не ответил. – Судья Ди, где ты это взял?
Кот безмолвствовал, вылизываясь.
– Я бы сказал, что это очень похоже на пиявку, – с некоторым сомнением в голосе наконец отозвался Богдан. – Но для пиявки она очень, ну очень странная.
– Да… – протянул Баг, вглядываясь в розовое существо. – Здоровенная. У нас не водится. Такая как тяпнет…
– Драг еч, пиявки не бывают такого цвета! Где ты видел розовых пиявок, да еще с полосками?
– Ну, полоски, положим, у пиявок бывают… – Баг поднял банку и потряс ее. Розовая лента на мгновение сбилась с направления и ритма, а потом сориентировалась и поплыла с усиленной энергией. – Но наши пиявки – они черные, и на них более светлые полоски, а когда они крови насосутся, полоски становятся заметнее. – Баг поставил банку обратно на стол. – Определенно пиявка: видишь, у нее присоска на… гм… голове?
– На конце, – веско уточнил Богдан. У него отчаянно болели потянутые непривычными движениями мышцы, и потому мыслил он на редкость парадоксально. Баг покосился на него, но от комментариев воздержался. Судья Ди завершил мероприятия по первичному наведению чистоты и, подойдя к напарникам, привлек к себе внимание вполне привычным «мрр».
– А! Сейчас-сейчас, извини, хвостатый еч. – Баг скрылся в кухне. Хлопнул холодильник. Потом пробка. Потом зажурчало.
Появился Баг и поставил перед котом пиалу, до краев полную пивом.
– Прошу!
Кот степенно приблизился и начал лакать напиток.
– Не поверишь, еч… – заметил Баг, с симпатией глядя на Судью. – Пьет только «Великую Ордусь». – Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. – Нет-нет, про сигареты мы с тобой уговорились раз и навсегда! И не думай даже! – Он погрозил пальцем заинтересованно поднявшему морду коту. Кот слизнул стекавшую по носу каплю и вернулся к пиву.
– Э-э-э… – в изумлении широко открыл глаза Богдан, – и часто у вас… вот так? – Он указал на кота, как ни в чем не бывало лакающего пиво.
– Каждый вечер. Но сейчас хоть и день, ты же понимаешь, еч, животное переволновалось…
Богдан только руками всплеснул.
– Ладно, еч. То, что ты спаиваешь котика, это ваше с ним дело. – Судья Ди оторвался от пива и внимательно взглянул на Богдана. Потом демонстративно зевнул во всю пасть. – Хорошо, не будем об этом, – примирительно сказал коту Богдан. – В конце концов… Да! Итак, что мы имеем? Самонашедшегося кота, а также малопонятную, но вполне живую тварь в баночке. Которую этот кот сюда притащил на…
– На шее, – уверенно предположил Баг, а когда Богдан удивленно посмотрел на него, добавил: – Наверное, просунул голову в ручку, и банка всю дорогу болталась у него на шее. Очень аккуратно нес… Драг еч, может, ты тоже пива хочешь?
– Нет, спасибо.
– Напрасно отказываешься. Мускулы сразу отмякнут, страдать перестанешь…
– Еще Конфуций говорил, что страдания облагораживают благородного мужа.
– Детские – нет.
– Все равно в такую рань я пить алкоголь не буду. Лучше смерть. Мы все и так уже до… до розовых пиявок с твоим котом допились…
– Ты же трезвый совсем!
– Вы оба на меня дышите, ты это учитывай!
– Сейчас перестанем. Эй, хвостатый преждерожденный! Будь так снисходителен, перестань дышать в присутствии благородного минфа!
Кот безо всякого почтения покосился на Богдана и едва заметно дернул кончиком хвоста.
– Понятно… – пробормотал Богдан. – Хорошо. Ты мне вот что скажи: ты уверен, что он настолько разумен? То есть я понимаю, что он разумен – но настолько? Может, кто-то ему помог навесить банку на шею?
– Все может быть, драг еч. Я же говорю: очень подозрительно. Но кот умный. Ты же видишь, – Баг гордо указал на Судью Ди, который с чувством выполненного долга аккуратно вылизывал опустевшую пиалу.
– М-да… Не буду я говорить, что я вижу. Нашелся кот – и ладно… И все же, Баг. Сюцай и кот ведь не разлучались? Нет. Сюцай и кот пропали? Да. Потом кот возвращается, проблудив сутки невесть где, весь грязный и с неким сосудом на шее. В сосуде – загадочное животное. Не логично ли будет предположить, – Богдан старался не шевелиться в кресле, а если не шевелиться, руки-ноги почти не болели и логичному мышлению не препятствовали, – что это сюцай его отправил к нам с данным животным? Причем – сам будучи по каким-то причинам не в состоянии его нам принести?
– Логично, логично… – проворчал Баг. – Драг еч, мне эта мысль уже полчаса мозги сверлит. Только я это проще формулирую.
– Как?
Баг покрутил головой:
– С Елюем что-то случилось, и это «что-то» как-то связано с такими вот пиявицами. И единственный способ, которым сюцай смог дать мне об этом знать, – вот он, способ, сидит, пиво переваривает… А толку чуть. Все равно непонятно, что делать.
– При чем тут пиявки? – пробормотал Богдан. – Ерунда какая-то… Но факт есть факт: Елюй исчез. Извини, конечно, это твой сосед, а не мой, так что тебе виднее… но тебе не кажется, что пора давать его в розыск?
– Если не появится и в эту ночь, то… – неопределенно пробормотал Баг. – Хотя знаешь… если тут серьезное что-то, надо самим сначала разобраться. Спугнем…
– Кого?
– Понятия не имею. Пиявок.
Они помолчали, глядя на банку, в коей неутомимо пыталась плыть сквозь прозрачный пластик розовая нечисть.
– Знаешь, Богдан, – решительно проговорил Баг, – нам все равно к научникам пора наведаться. Возьму-ка я эту розовую тварь с собой. Прер Чу наверняка скажет нам о ней что-нибудь умное.
– К научникам… – простонал Богдан. – Да, пора… Но это же надо шевелиться…
– Может, тебя отнести до повозки? – ядовито спросил Баг.
– Хорошо бы, – с мукой отозвался Богдан и приступил к трудному делу вставания.
Управление внешней охраны,
21-й день восьмого месяца, первица,
после пяти
Кабинет главного следознатца Управления Антона Ивановича Чу напоминал келью даоса-алхимика. В полумраке внушительно возносились к потолку высокие стеллажи, уставленные разнообразными приборами, пробирными стойками, коробками с краткими надписями, понятными, вероятно, лишь самому следознатцу; отдельно стояли три застекленных шкапа, в коих строгими рядами теснились красные папки. Посреди всего этого великолепия помещался обширный стол, увенчанный средоточием таинств: могучим компьютером, к системному блоку которого тугой паутиной сходились бесчисленные проводки от потребных в научных изысканиях разнообразных устройств, громоздившихся по углам. Над столом нависала яркая лампа на суставчатой ножке; ножку и лампу покрывал слой разноцветных самоклеющихся бумажек со всякими записями, а под лампой блестела ухоженная лысина хозяина, сосредоточенно изучавшего что-то мелкое через сильное увеличительное стекло.
– Драг прер Чу! – позвал Баг, приближаясь к столу.
Антон Чу оторвался от своего занятия, вскинул глаза, выхватил из-за уха легкомысленно торчащий карандаш и встал.
– Драгоценный преждерожденный Лобо, драгоценный преждерожденный Оуянцев-Сю. – Он отвесил вошедшим сообразный поклон. – Рад вас приветствовать.
– Добрый день, драг прер Чу, – улыбнулся Богдан. – Думаю, мы можем отбросить излишние церемонии.
Дружелюбие и непринужденность давались Богдану с трудом: мышцы ног категорически отказывались служить. Ноги эти, казалось, не так давно кто-то пытался открутить от места, откуда они растут, и только по лености оставил недооткрученными. Переставлять их приходилось чуть ли не вручную. Во всяком случае, у Богдана появилось ощущение, что для каждого шага ему приходится затаскивать ногу вверх усилиями всех имеющихся в теле мускулов, начиная с расположенных в области подмышек, а может, даже ушей. Со времен Александрийского Великого училища, где и впрямь учили основным телесным навыкам, Богдан не испытывал столь мучительных и нелепых страданий. И потому, когда достойный минфа вслед за другом перемещался от двери к столу следознатца, приветливая мина его на какой-то миг стала несколько жалкой.
Антон Чу еще раз коротко поклонился.
– Я разумею, – начал следознатец, – драг ечей интересуют результаты научных разборов вещественных свидетельств с Моикэ и с Больших Капиталов? Так вот… – Чу ткнул пальцем в клавиатуру своего компьютера. – По существу ничего прибавить к первоначальному не могу, за исключением, пожалуй, того, что на Больших Капиталов на пепельнице с окурками обнаружены пальцевые отпечатки не только хозяев, но и третьего лица. Сличение данных отпечатков с имеющейся в нашем распоряжении картотекой со всей очевидностью указывает на то, что это третье лицо…
– Соборный боярин Галицкий, – мягко вставил Богдан. – Это мы уже знаем.
– А! – Антон Чу потеребил кончик носа. – Что ж… Тогда, кроме этого, могу сообщить вам, что разбор обгорелых остатков из камина на Моикэ со всей определенностью указывает на то, что это была книга.
– Что за книга? – подобрался Баг.
– Увы! Нам удалось прочесть лишь три буквы с обложки: хорошая вытяжка у боярского камина, споро горело, видимо, хозяин недавно озаботился прочисткой трубы! Эти буквы: «в» и «о», потом пробел и опять «о», после которого пробел. Это все. Даже фотографирование в ультрафиолете не дало большего. Вот, изволите ли видеть… – Он прошелся пальцами по клавиатуре, и из ближайшего принтера пополз лист бумаги. Протянул Багу.
– Негусто… – задумчиво пробормотал тот, с укоризной глядя на невразумительное «во о». Богдан хмуро теребил нижнюю губу.
– Снова увы! – Антон Чу развел руками. – Быть может, что-то даст разбор документов и файлов… аннотированный подробный список закончили составлять полчаса назад. Но, на первый взгляд, и там нет ничего такого, что обращало бы на себя особое внимание. То есть там много важного – но все это материалы, прямо относящиеся до работы боярина в Соборе.
– Ладно, благодарю вас, драг прер Чу. Что-нибудь еще не… не всплывало?
Следознатец развел руками.
– Разве что… За четверть часа до вашего яшмового появления мне позвонил прер еч Сыма и сообщил, что хотел бы зайти. Ему что-то хочется обсудить со мной, но что именно – по телефону он говорить не стал.
– Когда он собирался быть?
– Мы договорились к восьми…
– Это касается состояния прера ад-Дина?
– Еч Сыма ничего не уточнил.
– Интересно… – протянул Баг. – Что же, надеюсь, вы оба своевременно будете извещать нас с ечем Оуянцевым…
– Разумеется! Но ведь нести к вам каждую мелочь, каждое предварительное соображение – тоже нелепо, согласитесь. У вас своих дел по горло…
– Это точно.
– Я полагаю, что прер еч Сыма, если бы имел что сказать определенного, сразу звонил бы не мне, а вам.
Баг кивнул и повернулся было к двери.
– Ах да! – Он вытащил из-за пазухи банку с ручкой; неведомое розовое существо оставило свое стремление уплыть и теперь просто висело вдоль стенки, присосавшись к стеклу почти под самой крышкой. Баг водрузил банку на свободный угол стола. – Что бы это было такое, прер Чу, а?
Антон Чу осторожно взял банку и поднес ее поближе к лампе, всмотрелся.
– О! – Следознатец поднял на напарников вытаращенные глаза. – О! – повторил он с громадным удивлением. – Где вы это взяли?!
– Да, собственно… – пробормотал Баг. – Это подарок.
– От кого? – Взметнувшиеся на середину лба брови изумленного до глубины души следознатца так и не могли пока вернуться на место.
– Если б знать…
Чу, разглядывая розовое существо, медленно, сосредоточенно вертел банку так и этак. Взялся за увеличительное стекло.
– Я не специалист, но, по-моему, это неизвестный науке вид…
В кармане ветровки Богдана курлыкнул телефон.
– Извините, ечи, – сказал Богдан и неуклюже отошел в сторонку, на ходу доставая трубку натруженной рукой. – Оуянцев-Сю слушает.
И тут же вздрогнул, потому что в трубке отчетливо послышался голос боярина-осназовца Галицкого.
– Добрый вечер, Богдан Рухович.
– Добрый вечер, Даниил Казимирович… – выжидательно ответил Богдан.
– Я оценил ваш такт. Вы не потребовали с меня никаких обещаний о невыезде и неразглашении… и даже не оставили своего телефона на случай, если мне что-то захочется вам сказать.
– Вы были так взволнованы и расстроены…
– Благодарю вас за предупредительность и отвечаю вам тем же. Я действительно был очень взволнован и говорил, простите, больше о себе, чем о… во всяком случае, не меньше. А вас ведь интересуют не мои переживания, а факты.
– И то, и другое, драгоценный Даниил Казимирович. И то и другое.
– Я нынче утром не упомянул об одном пустяке. А вам это может оказаться важным, я ведь не знаю всех сопутствующих обстоятельств…
Сердце Богдана забилось быстрей.
– Я внимательно слушаю вас, драг прер еч.
– Где-то уже к концу нашего разговора с Гийасом, к самому концу… Он, явно уже некоторое время не слушая меня, вдруг бросился к книжному шкапу, откуда-то из глубины, основательно порывшись, достал книгу и побежал обратно ко мне. «Вот прочти! – кричал он. – Ты поймешь! Тут все написано! Я покажу тебе, как читать!» Причем, понимаете, мне показалось, что за книгой он побежал после… как бы это сказать… определенной внутренней борьбы.
– Как это?
– Сам не знаю, как объяснить… Словно бы ему очень не хотелось прибегать к такому аргументу, но желание убедить меня, переспорить, обратить в свою веру пересилило. Понимаете?
– Кажется, да. Но… вы очень тонкий знаток переживаний, если так вот…
– Я же профессионал, драг еч Оуянцев-Сю. Но самое странное… Я взял, я не мог ему возразить… Нипочем не догадаетесь, что это была за книга. «Слово о полку Игореве»!
Ноги окончательно подломились под Богданом, и он опустился в стоявшее у двери кресло.
– «Слово»?
– Ну да! Что уж он там мне хотел доказать с его помощью… Я прекрасно знаю эпос, очень его люблю… Правда, судя по обложке, этого издания я никогда не видел. Я сказал, что сейчас читать его не вижу смысла, и если он настаивает, я могу взять его с собой, посмотреть дома. Но Гийас не дал. Он страшно всполошился и забормотал что-то вроде: «Нет, нельзя… Как же я без нее… А если узнают, что я кому-то показал…»
– Вы так и не открыли книгу?
– Нет. Честно сказать, я не чаял, как уйти. Мне казалось, в одиночестве Гийас успокоится… впрочем, это я вам уже сообщал.
– Куда прер ад-Дин дел книгу затем?
– По-моему, он ушел с ней обратно к шкапу. Да. Не переставая говорить что-то о необходимости дать улусу все возможные преимущества и льготы относительно остальной Ордуси… Когда он вернулся от шкапа и сел на свое место, «Слова» у него в руках не было.
– Благодарю вас, драг еч Галицкий, – медленно проговорил Богдан. – Благодарю. Не скажу вам сразу, но, похоже, это чрезвычайно существенные сведения.
– Не могу понять, чем они существенны, но буду рад, если это и впрямь так, – вежливо ответил боярин. – Теперь позвольте попрощаться…
– Еще один вопрос.
– Да?
– Если вы можете ответить, конечно… Чем закончилось совещание у князя?
Галицкий помолчал, потом сказал мрачно:
– Примирить позиции не удалось. До голосования два дня. До свидания.
Баг уже дожидался его. Увидев, что Богдан прячет трубку, он подошел ближе. – Я оставил пиявицу здесь. Чу обещал пообсуждать с коллегами, порыться в справочниках… Думаю, пусть тут пока поплавает… – И лишь тогда он обратил внимание на сосредоточенное лицо Богдана. – Что случилось? Кто это звонил?
– Галицкий, – ответил Богдан и, пока они шли к лифту, подробно пересказал напарнику весь разговор.
Потом они уставились друг на друга. Благо, лифт гулял где-то и не торопился на вызов. Через несколько мгновений губы Бага дрогнули.
– «Во о», – сказал он. – «Во о»!
– Что? – не понял Богдан.
– Три буквы с обложки сгоревшей книги в камине Ртищева! – гаркнул Баг на весь безлюдный, сумеречный коридор. – «Во о»! Слово о! Полку! Три Яньло мне в глотку! Игореве!!
Богдан шумно выдохнул и провел ладонью по лицу.
– Обыск в апартаментах ад-Дина проводился? – отрывисто спросил он.
– Нет, конечно… Ты бы сам первый нас за ухо взял, если бы мы попробовали. Состав преступления отсутствует, имеет место болезнь, и только. С какой стати – обыск? Документы на рабочем столе просмотрели да рабочие файлы – и то это… так, на грани. Одно оправдание – что накануне со Ртищевым такое стряслось.
– Надо найти книгу, – сказал Богдан тихо.
Двери наконец-то подошедшего лифта с шипением раздвинулись. Баг шагнул в кабину, бросив на ходу:
– Едем туда сами, сейчас.
Богдан с внутренним скрежетом, как заржавленный, переместился вслед за ним.
– Еч, прости… – жалобно проговорил он. – Я нынче вырублен напрочь, тебе не помощник. Все болит так, что едва соображаю…
Баг уставился на него с удивлением, потом понял. Глаза его потеплели. Пробормотал:
– Путь меча прям, но крут… – а потом мягко, почти ласково добавил: – Я тебя заброшу домой и сам рвану на Капиталов. А ты немедленно завались в горячую-горячую ванну. От кипятка молочная кислота в мышцах…
– Кипятка? – страдальчески пролепетал Богдан. – Всей моей рельефной мускулатуры меня лишил, теперь хочешь, чтобы и кожа сползла?
– Именно, – ответил Баг. – Вот такой я друг.
– Драг прер Чу! – позвал Баг, приближаясь к столу.
Антон Чу оторвался от своего занятия, вскинул глаза, выхватил из-за уха легкомысленно торчащий карандаш и встал.
– Драгоценный преждерожденный Лобо, драгоценный преждерожденный Оуянцев-Сю. – Он отвесил вошедшим сообразный поклон. – Рад вас приветствовать.
– Добрый день, драг прер Чу, – улыбнулся Богдан. – Думаю, мы можем отбросить излишние церемонии.
Дружелюбие и непринужденность давались Богдану с трудом: мышцы ног категорически отказывались служить. Ноги эти, казалось, не так давно кто-то пытался открутить от места, откуда они растут, и только по лености оставил недооткрученными. Переставлять их приходилось чуть ли не вручную. Во всяком случае, у Богдана появилось ощущение, что для каждого шага ему приходится затаскивать ногу вверх усилиями всех имеющихся в теле мускулов, начиная с расположенных в области подмышек, а может, даже ушей. Со времен Александрийского Великого училища, где и впрямь учили основным телесным навыкам, Богдан не испытывал столь мучительных и нелепых страданий. И потому, когда достойный минфа вслед за другом перемещался от двери к столу следознатца, приветливая мина его на какой-то миг стала несколько жалкой.
Антон Чу еще раз коротко поклонился.
– Я разумею, – начал следознатец, – драг ечей интересуют результаты научных разборов вещественных свидетельств с Моикэ и с Больших Капиталов? Так вот… – Чу ткнул пальцем в клавиатуру своего компьютера. – По существу ничего прибавить к первоначальному не могу, за исключением, пожалуй, того, что на Больших Капиталов на пепельнице с окурками обнаружены пальцевые отпечатки не только хозяев, но и третьего лица. Сличение данных отпечатков с имеющейся в нашем распоряжении картотекой со всей очевидностью указывает на то, что это третье лицо…
– Соборный боярин Галицкий, – мягко вставил Богдан. – Это мы уже знаем.
– А! – Антон Чу потеребил кончик носа. – Что ж… Тогда, кроме этого, могу сообщить вам, что разбор обгорелых остатков из камина на Моикэ со всей определенностью указывает на то, что это была книга.
– Что за книга? – подобрался Баг.
– Увы! Нам удалось прочесть лишь три буквы с обложки: хорошая вытяжка у боярского камина, споро горело, видимо, хозяин недавно озаботился прочисткой трубы! Эти буквы: «в» и «о», потом пробел и опять «о», после которого пробел. Это все. Даже фотографирование в ультрафиолете не дало большего. Вот, изволите ли видеть… – Он прошелся пальцами по клавиатуре, и из ближайшего принтера пополз лист бумаги. Протянул Багу.
– Негусто… – задумчиво пробормотал тот, с укоризной глядя на невразумительное «во о». Богдан хмуро теребил нижнюю губу.
– Снова увы! – Антон Чу развел руками. – Быть может, что-то даст разбор документов и файлов… аннотированный подробный список закончили составлять полчаса назад. Но, на первый взгляд, и там нет ничего такого, что обращало бы на себя особое внимание. То есть там много важного – но все это материалы, прямо относящиеся до работы боярина в Соборе.
– Ладно, благодарю вас, драг прер Чу. Что-нибудь еще не… не всплывало?
Следознатец развел руками.
– Разве что… За четверть часа до вашего яшмового появления мне позвонил прер еч Сыма и сообщил, что хотел бы зайти. Ему что-то хочется обсудить со мной, но что именно – по телефону он говорить не стал.
– Когда он собирался быть?
– Мы договорились к восьми…
– Это касается состояния прера ад-Дина?
– Еч Сыма ничего не уточнил.
– Интересно… – протянул Баг. – Что же, надеюсь, вы оба своевременно будете извещать нас с ечем Оуянцевым…
– Разумеется! Но ведь нести к вам каждую мелочь, каждое предварительное соображение – тоже нелепо, согласитесь. У вас своих дел по горло…
– Это точно.
– Я полагаю, что прер еч Сыма, если бы имел что сказать определенного, сразу звонил бы не мне, а вам.
Баг кивнул и повернулся было к двери.
– Ах да! – Он вытащил из-за пазухи банку с ручкой; неведомое розовое существо оставило свое стремление уплыть и теперь просто висело вдоль стенки, присосавшись к стеклу почти под самой крышкой. Баг водрузил банку на свободный угол стола. – Что бы это было такое, прер Чу, а?
Антон Чу осторожно взял банку и поднес ее поближе к лампе, всмотрелся.
– О! – Следознатец поднял на напарников вытаращенные глаза. – О! – повторил он с громадным удивлением. – Где вы это взяли?!
– Да, собственно… – пробормотал Баг. – Это подарок.
– От кого? – Взметнувшиеся на середину лба брови изумленного до глубины души следознатца так и не могли пока вернуться на место.
– Если б знать…
Чу, разглядывая розовое существо, медленно, сосредоточенно вертел банку так и этак. Взялся за увеличительное стекло.
– Я не специалист, но, по-моему, это неизвестный науке вид…
В кармане ветровки Богдана курлыкнул телефон.
– Извините, ечи, – сказал Богдан и неуклюже отошел в сторонку, на ходу доставая трубку натруженной рукой. – Оуянцев-Сю слушает.
И тут же вздрогнул, потому что в трубке отчетливо послышался голос боярина-осназовца Галицкого.
– Добрый вечер, Богдан Рухович.
– Добрый вечер, Даниил Казимирович… – выжидательно ответил Богдан.
– Я оценил ваш такт. Вы не потребовали с меня никаких обещаний о невыезде и неразглашении… и даже не оставили своего телефона на случай, если мне что-то захочется вам сказать.
– Вы были так взволнованы и расстроены…
– Благодарю вас за предупредительность и отвечаю вам тем же. Я действительно был очень взволнован и говорил, простите, больше о себе, чем о… во всяком случае, не меньше. А вас ведь интересуют не мои переживания, а факты.
– И то, и другое, драгоценный Даниил Казимирович. И то и другое.
– Я нынче утром не упомянул об одном пустяке. А вам это может оказаться важным, я ведь не знаю всех сопутствующих обстоятельств…
Сердце Богдана забилось быстрей.
– Я внимательно слушаю вас, драг прер еч.
– Где-то уже к концу нашего разговора с Гийасом, к самому концу… Он, явно уже некоторое время не слушая меня, вдруг бросился к книжному шкапу, откуда-то из глубины, основательно порывшись, достал книгу и побежал обратно ко мне. «Вот прочти! – кричал он. – Ты поймешь! Тут все написано! Я покажу тебе, как читать!» Причем, понимаете, мне показалось, что за книгой он побежал после… как бы это сказать… определенной внутренней борьбы.
– Как это?
– Сам не знаю, как объяснить… Словно бы ему очень не хотелось прибегать к такому аргументу, но желание убедить меня, переспорить, обратить в свою веру пересилило. Понимаете?
– Кажется, да. Но… вы очень тонкий знаток переживаний, если так вот…
– Я же профессионал, драг еч Оуянцев-Сю. Но самое странное… Я взял, я не мог ему возразить… Нипочем не догадаетесь, что это была за книга. «Слово о полку Игореве»!
Ноги окончательно подломились под Богданом, и он опустился в стоявшее у двери кресло.
– «Слово»?
– Ну да! Что уж он там мне хотел доказать с его помощью… Я прекрасно знаю эпос, очень его люблю… Правда, судя по обложке, этого издания я никогда не видел. Я сказал, что сейчас читать его не вижу смысла, и если он настаивает, я могу взять его с собой, посмотреть дома. Но Гийас не дал. Он страшно всполошился и забормотал что-то вроде: «Нет, нельзя… Как же я без нее… А если узнают, что я кому-то показал…»
– Вы так и не открыли книгу?
– Нет. Честно сказать, я не чаял, как уйти. Мне казалось, в одиночестве Гийас успокоится… впрочем, это я вам уже сообщал.
– Куда прер ад-Дин дел книгу затем?
– По-моему, он ушел с ней обратно к шкапу. Да. Не переставая говорить что-то о необходимости дать улусу все возможные преимущества и льготы относительно остальной Ордуси… Когда он вернулся от шкапа и сел на свое место, «Слова» у него в руках не было.
– Благодарю вас, драг еч Галицкий, – медленно проговорил Богдан. – Благодарю. Не скажу вам сразу, но, похоже, это чрезвычайно существенные сведения.
– Не могу понять, чем они существенны, но буду рад, если это и впрямь так, – вежливо ответил боярин. – Теперь позвольте попрощаться…
– Еще один вопрос.
– Да?
– Если вы можете ответить, конечно… Чем закончилось совещание у князя?
Галицкий помолчал, потом сказал мрачно:
– Примирить позиции не удалось. До голосования два дня. До свидания.
Баг уже дожидался его. Увидев, что Богдан прячет трубку, он подошел ближе. – Я оставил пиявицу здесь. Чу обещал пообсуждать с коллегами, порыться в справочниках… Думаю, пусть тут пока поплавает… – И лишь тогда он обратил внимание на сосредоточенное лицо Богдана. – Что случилось? Кто это звонил?
– Галицкий, – ответил Богдан и, пока они шли к лифту, подробно пересказал напарнику весь разговор.
Потом они уставились друг на друга. Благо, лифт гулял где-то и не торопился на вызов. Через несколько мгновений губы Бага дрогнули.
– «Во о», – сказал он. – «Во о»!
– Что? – не понял Богдан.
– Три буквы с обложки сгоревшей книги в камине Ртищева! – гаркнул Баг на весь безлюдный, сумеречный коридор. – «Во о»! Слово о! Полку! Три Яньло мне в глотку! Игореве!!
Богдан шумно выдохнул и провел ладонью по лицу.
– Обыск в апартаментах ад-Дина проводился? – отрывисто спросил он.
– Нет, конечно… Ты бы сам первый нас за ухо взял, если бы мы попробовали. Состав преступления отсутствует, имеет место болезнь, и только. С какой стати – обыск? Документы на рабочем столе просмотрели да рабочие файлы – и то это… так, на грани. Одно оправдание – что накануне со Ртищевым такое стряслось.
– Надо найти книгу, – сказал Богдан тихо.
Двери наконец-то подошедшего лифта с шипением раздвинулись. Баг шагнул в кабину, бросив на ходу:
– Едем туда сами, сейчас.
Богдан с внутренним скрежетом, как заржавленный, переместился вслед за ним.
– Еч, прости… – жалобно проговорил он. – Я нынче вырублен напрочь, тебе не помощник. Все болит так, что едва соображаю…
Баг уставился на него с удивлением, потом понял. Глаза его потеплели. Пробормотал:
– Путь меча прям, но крут… – а потом мягко, почти ласково добавил: – Я тебя заброшу домой и сам рвану на Капиталов. А ты немедленно завались в горячую-горячую ванну. От кипятка молочная кислота в мышцах…
– Кипятка? – страдальчески пролепетал Богдан. – Всей моей рельефной мускулатуры меня лишил, теперь хочешь, чтобы и кожа сползла?
– Именно, – ответил Баг. – Вот такой я друг.
Апартаменты соборного боярина ад-Дина,
вечер
Обезумевший столь внезапно соборный боярин Гийас ад-Дин обитал в весьма своеобразном жилище. Перед вошедшим открывался просторный холл, стены которого где только возможно были покрыты рядами курительных трубок, таинственно мерцавших в свете неярких, довольно низко свисавших с потолка светильников. Здесь были трубки всевозможных форм и размеров: от маленьких «носогреек» до громадных, вытянувшихся чуть ли не на длину шага сооружений, покрытых затейливой резьбой и увешанных всякими ремешками и бирюльками. На отдельных столиках в углах чинно стояло несколько кальянов – причем один блестел крупными, явно драгоценными каменьями.
Коллекция трубок и кальянов продолжалась и в примыкающих к холлу комнатах, назначение только трех из коих угадывалось безошибочно: спальни, где господствовало громадное ложе под балдахином с кистями, кабинета, назначение коего выдавал не менее впечатляющий стол – прибежище бумаг – с неизменным «Яшмовым Керуленом» в центре, и маленькой чистой комнаты вовсе без мебели, но с явным михрабом в одной из стен: здесь мусульманин Гийас ад-Дин, надо думать, совершал намаз.
Пространство стен прочих помещений коли уж оставалось свободным от книжных шкапов, то было безраздельно отдано причудливым трубкам и картинам с изображениями трубок иных, еще более причудливых и невероятных. Сами же эти помещения обставлены оказались весьма хаотически и служили хозяину, по всей вероятности, для смены домашней обстановки во время размышления и досуга. Во всех комнатах обнаруживались непременные низкие столики, на которых чернели экраны выключенных «Керуленов» попроще; рядом со столиками на пухлых длинношерстных коврах лежали украшенные искусными вышивками подушки для сидения.
Оглядев один «Керулен», Баг с удивлением обнаружил торчащую из него сетевую карту; беглый осмотр других приборов подтвердил его первое впечатление: все компьютеры в апартаментах были объединены в местную, внутреннюю сеть; боярин таким образом мог работать в той комнате, в каковой ему в данное время заблагорассудилось.
Баг покрутил головой в удивлении.
Никакого намека на кухню в апартаментах Гийаса ад-Дина не было. Не было также заметно и признаков постоянного женского присутствия, хотя некоторые предметы туалета и обихода, особенно бросавшиеся в глаза в спальне, ясно говорили о том, что временная супруга посещала боярина с завидной регулярностью, в том числе – и совсем недавно. Характер известной тележурналистки восстанавливался по перечню состоянию и степени разбросанности оных предметов с легкостью: взбалмошная и напористая, талантливая и безалаберная, самовлюбленная и понятия не имеющая о том, что первая обязанность женщины – это поддержание уюта в жилище. «Нет, – подумал Баг, – Стася не такая. Она… она аккуратная». Впрочем, ему тут же пришло в голову, что и сам боярин, судя по всему, не особо стремился к уюту и не ведал, что он приятен.
На антикварном ветхом туалетном столике времен, наверное, еще Омейядов, растолкав, подавив и частично опрокинув благоуханную армию скляночек и баночек с косметикой, милых сердцу любой настоящей женщины и вселяющих возбудительное чувство превосходства над женщинами в сердце любого настоящего мужчины, угловато и чужеродно громоздилась забытая видеокамера – словно ледяной астероид, вдруг рухнувший в персиковый сад. Баг поджал губы.
«Три Яньло мне в глотку! – подумал он. – Готов поспорить на десять лянов, что эта Шипигусева ни разу не навестит мужа в больнице. Разве только чтоб сделать репортаж про то, как неуважительно обходятся с законопросителями лекари силовиков. Ладно. Их дела».
И он приступил к осмотру шкапов.
Книжное собрание боярина впечатляло не менее, чем коллекция трубок. В шкапах, казалось, было все: от художественной литературы до узкоспециальных справочников, причем – на разных языках. Баг с удовольствием узнал «Уголовное уложение династии Тан» в четырех томах, с остроумными и весьма глубокими, хотя и несколько вольными толкованиями преждерожденного Юя [35]. Минут пятнадцать Баг, забыв о цели прихода, упоенно листал старые, дорогие сердцу издания классических романов – от ксилографического «Мира без войны» до «Первица начинается в шестерицу» с иллюстрациями, выполненными в порядке культурного обмена знаменитым западным мастером Гюставом Дорэ; для этих книг был выделен особый шкап. Отдельно стояли подшивки журналов: «Юлдуз», «Нева-хэ», «Лошади и гончие»…
Изрядно понюхав пыли, Баг осмотрел все шкапы, но ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего «Слово о полку Игореве», так и не обнаружил.
«Странно, – подумал он с некоторым раздражением, – в таком собрании – и нет „Слова“… ни единого издания. Даже как-то подозрительно». Этакое книгохранилище просто не могло обойтись без одного хотя бы экземпляра эпоса, и если его не обнаруживалось – это о чем-то говорило. Только вот о чем?
Но ведь Галицкий сказал – оно было!
Причем – неизвестное ему издание…
Тогда Баг стал методически обшаривать комнату за комнатой, поднимая ковры, вороша подушки, отодвигая мебель, простукивая стены и пол, но ничего, за исключением завалившегося за плинтус металлического ляна, выпущенного по случаю водворения мощей Бодхидхармы в Александрийский Храм Света Будды, не обнаружил.
И ничего, напоминающего пепел сожженной бумаги.
Не было «Слова» и на выходящем в уютный зеленый дворик балконе: там в горшке росла маленькая и бойкая березка.
Коллекция трубок и кальянов продолжалась и в примыкающих к холлу комнатах, назначение только трех из коих угадывалось безошибочно: спальни, где господствовало громадное ложе под балдахином с кистями, кабинета, назначение коего выдавал не менее впечатляющий стол – прибежище бумаг – с неизменным «Яшмовым Керуленом» в центре, и маленькой чистой комнаты вовсе без мебели, но с явным михрабом в одной из стен: здесь мусульманин Гийас ад-Дин, надо думать, совершал намаз.
Пространство стен прочих помещений коли уж оставалось свободным от книжных шкапов, то было безраздельно отдано причудливым трубкам и картинам с изображениями трубок иных, еще более причудливых и невероятных. Сами же эти помещения обставлены оказались весьма хаотически и служили хозяину, по всей вероятности, для смены домашней обстановки во время размышления и досуга. Во всех комнатах обнаруживались непременные низкие столики, на которых чернели экраны выключенных «Керуленов» попроще; рядом со столиками на пухлых длинношерстных коврах лежали украшенные искусными вышивками подушки для сидения.
Оглядев один «Керулен», Баг с удивлением обнаружил торчащую из него сетевую карту; беглый осмотр других приборов подтвердил его первое впечатление: все компьютеры в апартаментах были объединены в местную, внутреннюю сеть; боярин таким образом мог работать в той комнате, в каковой ему в данное время заблагорассудилось.
Баг покрутил головой в удивлении.
Никакого намека на кухню в апартаментах Гийаса ад-Дина не было. Не было также заметно и признаков постоянного женского присутствия, хотя некоторые предметы туалета и обихода, особенно бросавшиеся в глаза в спальне, ясно говорили о том, что временная супруга посещала боярина с завидной регулярностью, в том числе – и совсем недавно. Характер известной тележурналистки восстанавливался по перечню состоянию и степени разбросанности оных предметов с легкостью: взбалмошная и напористая, талантливая и безалаберная, самовлюбленная и понятия не имеющая о том, что первая обязанность женщины – это поддержание уюта в жилище. «Нет, – подумал Баг, – Стася не такая. Она… она аккуратная». Впрочем, ему тут же пришло в голову, что и сам боярин, судя по всему, не особо стремился к уюту и не ведал, что он приятен.
На антикварном ветхом туалетном столике времен, наверное, еще Омейядов, растолкав, подавив и частично опрокинув благоуханную армию скляночек и баночек с косметикой, милых сердцу любой настоящей женщины и вселяющих возбудительное чувство превосходства над женщинами в сердце любого настоящего мужчины, угловато и чужеродно громоздилась забытая видеокамера – словно ледяной астероид, вдруг рухнувший в персиковый сад. Баг поджал губы.
«Три Яньло мне в глотку! – подумал он. – Готов поспорить на десять лянов, что эта Шипигусева ни разу не навестит мужа в больнице. Разве только чтоб сделать репортаж про то, как неуважительно обходятся с законопросителями лекари силовиков. Ладно. Их дела».
И он приступил к осмотру шкапов.
Книжное собрание боярина впечатляло не менее, чем коллекция трубок. В шкапах, казалось, было все: от художественной литературы до узкоспециальных справочников, причем – на разных языках. Баг с удовольствием узнал «Уголовное уложение династии Тан» в четырех томах, с остроумными и весьма глубокими, хотя и несколько вольными толкованиями преждерожденного Юя [35]. Минут пятнадцать Баг, забыв о цели прихода, упоенно листал старые, дорогие сердцу издания классических романов – от ксилографического «Мира без войны» до «Первица начинается в шестерицу» с иллюстрациями, выполненными в порядке культурного обмена знаменитым западным мастером Гюставом Дорэ; для этих книг был выделен особый шкап. Отдельно стояли подшивки журналов: «Юлдуз», «Нева-хэ», «Лошади и гончие»…
Изрядно понюхав пыли, Баг осмотрел все шкапы, но ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего «Слово о полку Игореве», так и не обнаружил.
«Странно, – подумал он с некоторым раздражением, – в таком собрании – и нет „Слова“… ни единого издания. Даже как-то подозрительно». Этакое книгохранилище просто не могло обойтись без одного хотя бы экземпляра эпоса, и если его не обнаруживалось – это о чем-то говорило. Только вот о чем?
Но ведь Галицкий сказал – оно было!
Причем – неизвестное ему издание…
Тогда Баг стал методически обшаривать комнату за комнатой, поднимая ковры, вороша подушки, отодвигая мебель, простукивая стены и пол, но ничего, за исключением завалившегося за плинтус металлического ляна, выпущенного по случаю водворения мощей Бодхидхармы в Александрийский Храм Света Будды, не обнаружил.
И ничего, напоминающего пепел сожженной бумаги.
Не было «Слова» и на выходящем в уютный зеленый дворик балконе: там в горшке росла маленькая и бойкая березка.