Стояла глубокая ночь, когда Вена разбудил телефонный звонок. Сначала, еще не проснувшись, он не сообразил, где находится. Полосы лунного света на потолке, доносящаяся с улицы легкая музыка, негромкий, но бодрый храп…
– Услышав храп, он все понял, – заспанным голосом прокомментировал внутренний голос. – И чего я не отключился от усилителя?
Телефон зазвонил опять. Вен повернул голову и встретился взглядом с Майком. Майк уже не спал. Дождавшись очередного звонка, он демонстративно перевернулся на другой бок.
Прошлепав босиком по холодному полу, Вен поднял светящуюся и жужжащую коробочку фона.
– Это Вен, – произнес он.
– Динамит?! – Голос был женский, нежный и очень приятный. – Ты жив! Какое счастье!
– Жив! – подтвердил Вен вслед за внутренним голосом. – Но чего мне то стоило! А кто, собственно?..
– Ты не знаешь меня, Динамит, – отозвалась незнакомка, – мне рекомендовал тебя Пен.
– Великий Хромой?!
– Его убили! – На другом конце трубки раздались подозрительные всхлипывания.
– Похоже, он ей нравился, – заметил внутренний голос.
– Дин! – Теперь в голосе звучала тревога. – Только ты можешь мне помочь! Я умоляю! Ты такой… Смелый…
– Похоже, ты ей тоже нравишься, – не унимался внутренний голос, – берегись, как бы и тебя не пришили.
– Где ты? – осведомился Вен.
– В «Зеленом Глюке»… То есть, я хочу сказать, в «Голубой Мечте».
– В голубой! – обреченно выдохнул внутренний голос. – Этого я и боялся!
– Я еду к тебе, – мужественно произнес Вен и повесил трубку, гадая, что же это за «Мечта» – ресторан? притон? гостиница? Майк уже храпел, но еще, кажется, не спал.
Все-таки это был курорт. Несмотря на поздний, если не сказать – очень поздний час, по улицам бродили группы, состоящие, как подсказал Вену внутренний голос, из беспринципных хищниц и отбросов общества. Наркотики, азартные игры, женщины – иных интересов не было у этих несчастных, которые…
– …пели песни о любви, – подхватил Вен, – играли – вон видишь, в шахматы, спорили – слышишь – об искусственном интеллекте. Что? Сам зануда. Встречу живьем – э… ну ты понял.
– Я, – презрительно процедил голос, – ходил в десант на Гранаду, Веселео и Ибр. Я получил титул ниндзя на Земле и кошби на Ледяной Горе.
– Значит, я тебя пальцем не трону, – резюмировал Вен. – Только не думай, что я тебе поверил.
– Соберись, – прервал его внутренний голос. – Мы у цели.
Это не было притоном и не было рестораном. Танцплощадка. По случаю позднего часа она была почти пуста – с десяток парней и девушек медленно вытанцовывали клейз. Свою девушку Вен узнал сразу – кроме нее, никто не догадался надеть десантный балахон.
За то время, которое потребовалось Вену, чтобы пройти, пританцовывая, через всю площадку, внутренний голос успел сделать несколько шокирующих предположений, обрисовать ситуацию со стороны и рассказать четыре анекдота. Девушка заметила Вена и стала поспешно пробираться ему навстречу. У нее была красивая – даже в балахоне – фигура, рыжие волосы и, кажется, зеленые глаза.
– Динамит, они следят за мной, – прошептала она вместо приветствия, прижимаясь к Вену и делая вид, что танцует. Вен с удовольствием сделал то же самое.
– Кто они? Гильдия чистильщиков обуви? И как, кстати, твое настоящее имя?
– Контрабандисты. Ака.
– Тебе нечего бояться, – гордо сказал Вен.
– Целует ее, – ровным голосом произнесли у него в зубе.
– Что?!
– Тут так написано – целует ее. Целуй.
Несмотря на прохладный вечер, Вену стало жарко.
– Целуй скорее, – возмутился внутренний голос, – а то ее убьют, и ты не успеешь.
Не успел Вен переварить эту печальную новость, как его поцеловали. Пойманный врасплох, наш герой был начисто лишен свободы маневра – Ака знала свое дело, и потом…
– Тут так и написано, – радостно возопил внутренний голос, – ответил ей долгим… Берегись!
Предупреждение запоздало – в голове у Вена словно что-то взорвалось.
– Стойка!
– Сам знаю, – проворчал он, принимая «позу робота».
– Четверо. Все знакомые.
– Ага. – Вен обвел взглядом тройку громил и прячущегося за их спинами Освальда. Сильно болел нос, которым он ударился о скулу девушки.
– Мало я тебя любил, – укоризненно произнес Вен. – Уж и рыбой угощал…
– Спасем девчонку, – неуверенно предположил внутренний голос. – Убьют ведь.
– Без проблем! – Вспомнив двенадцатого «терминатора», Вен выгреб из кармана горсть мелочи и небрежно швырнул в лицо своим недругам. Сработало. Прежде чем те успели понять, что к чему, их стало трое. Четвертый сложился пополам, выронил кастет и воткнулся головой в асфальт.
– Вперед, болваны! – заорал Освальд, оставаясь предусмотрительно сзади.
– Голос! – посоветовал голос.
– Я-а-а!!! – заорал Вен. Нападающие остановились, и тут их стало двое.
– В машину! – Схватив за руку девушку, Вен бросился прямо в кусты. Впрочем, никакой машины там не оказалось – внутренний голос на этот раз его подвел…
…Ветки хлестали по лицу, а сзади гулко топали преследователи. Девушка бежала рядом и глупых вопросов не задавала. Вен восхищался ее выдержкой, пока не налетел на поливального ки-бера…
Видимо, он пробыл без сознания всего несколько секунд, но как много успело измениться за это время! Его держали двое, третий держал девушку, а Освальд стоял, разминая пальцы, и, похоже, собирался его бить.
– Ты похож на фобопитека, – заявил Вен, и тут его ударили первый раз. Он задохнулся. Шутки шутками, но это было действительно больно.
«А может, – подумалось ему, – Майк говорил правду, и я сегодня утром действительно избил ни в чем не повинных рыбаков? И теперь они вышибут из меня дух».
– Ты не похож на фобопитека, – произнес он примирительно, и тут его стали бить, мерно и увлеченно. Затем Освальд устал и решил упростить процедуру. Он вытащил из кармана кастет.
– Приготовься отклониться вправо, – сказал внутренний голос. Освальд завершил свои зловещие приготовления и изо всех сил вмазал…
…прямо в челюсть своему приятелю, которого Вен рванул на себя. Тот свалился. Краем глаза Вен увидел, как Ака, воспользовавшись тем, что державший ее бандит отвлекся, бросила его через голову. Это было не важно. Опять, как на барже, Вен почувствовал подъем. Внутренний голос затянул боевой гимн ирокезов из фильма «Все золото прерии». Выпрямившись во весь рост, Вен проорал на весь парк:
– Я иду, Освальд! Готовься!!!
И Освальд обратился в бегство.
– Ты был великолепен, – заявила Ака. Они стояли на набережной, у того самого причала, и та же баржа разгружалась – на этот раз в автоматическом режиме.
– Я еще и избит, – вздохнул Вен.
– Вижу. – Ака провела ладонью по ободранной щеке героя. Вид у нее был озадаченный. – Наверное, ты оказался круче, чем предполагалось, и Жак решил усилить нажим…
– Еще бы чуть-чуть…
– Забудем об этом, милый. – Девушка прижалась к Вену и обвила руками его шею. Плескалось море. Соленый ветер и звезды создавали удивительное настроение. Сильно отвлекал внутренний голос – он нараспев декламировал невероятно похабный текст, по его уверениям, древнемарсианский трактат под названием «Камасутра». Вен сосредоточился и велел ему заткнуться. На мгновение стало тихо, затем голос обиженно сказал:
– Сзади.
– Целуются, – иронически произнес у Вена за спиной хрип лый голос. Оставив в покое липучки комбинезона своей спутницы, Вен обернулся. Он был в ярости. На какое-то время он почувствовал себя Динамитом.
– Третий раз, – мрачно произнес он, – я пытаюсь устроить свою личную жизнь. И в третий раз мне мешает какая-то шпана.
Ты! – Он ткнул пальцем в сторону плюгавого коротышки. – Я подстрелил тебя еще вчера, ты что, забыл?!!!
Коротышка пожал плечами, а его спутники принялись демонстративно потягиваться и хрустеть суставами. Спутников было четверо, и они не знали еще, что Вен стал Динамитом.
– Полегче! – встревожился внутренний голос.
– Заткнись! – Подняв над головой стойку монитора разгрузчика, оставшуюся еще с утра от седовласого джентльмена, Вен ринулся в атаку.
– То есть их было пятеро, а вы один, – задумчиво повторил полицейский сержант.
– Я один стою десятерых, – гордо прохрипел Вен, пытаясь подняться.
Понаблюдав некоторое время за его усилиями, Майк подхватил его сзади под мышки и рывком поставил на ноги.
– Уничтожение разгрузочных коммуникаций, – так же задумчиво произнес полицейский, – сопротивление аресту…
– Вам просто не повезло. – Вен добрел до кресла и мешком в него повалился. – Обычно я…
– Сопротивление аресту. Вы уверены, что хотите его выкупить, господин Томпсон?
– Да. – Майк широко улыбнулся. – В моей коллекции не хватает именно такого экземпляра. Стоит ему встретиться с бабой, как он начинает вот так беситься. Полицейские, гражданские – ему все равно. В прошлый раз избил две дюжины моряков… Это он на меня бросился, – пояснил он, водворяя на место выпавшего из кресла Вена. – Зверь… Динамит… Еще не секс, но уже бомба… Заворачивать не надо.
Подхватив Вена за ремень и за шиворот, Майк выволок его из участка и, повозившись, пристроил в машине.
– Не клеится у тебя личная жизнь, приятель, – сочувственно произнес он. – Ну да ничего… Кстати, куда ты дел наших ребят?
–?..
– Ну, бандитов. Что с тобой?! – Проследив за взглядом Вена, Майк озадаченно крякнул. К берегу приближалась моторка старого Дуга.
– И Ака уехала… – горестно вздохнул Вен. – И каникулы кончаются. И нога болит.
– У девочки был отпуск, – возразил Майк. – И не ее вина, что вместо любви и заботы ты обрушил на нее…
– Замолчи! – Вен перевернулся, подставив солнцу другой бок. – Не вернусь я на работу, – произнес он через какое-то
время. – Пошлю директора, поеду…
– Ну-ну?
– Не знаю. Найду.
– Я связался с Жаком, – сказал Майк. – Будет у тебя последний шанс, в смысле женщин. Сядь! Смотри. Вилла. Вот адрес. Кличка – Кошачий Глаз. Девочка… – он мечтательно закатил глаза, – не видел, врать не буду. Ну, там, конечно, охрана…
– Плевать, – усмехнулся Вен. – У меня опыт…
– И пожалуйста, не надо привлекать рыболовный флот… Шучу, шучу… А утром зайдешь к Жаку, он вчера прилетел. Ага, вот визитка. Поблагодаришь, что ли… Ну, иди. И не вешай носа. Я просто убежден, что Ака тебе еще позвонит. Ты в ее вкусе, парень!
– Майк. – Вен положил напарнику руку на плечо. – Ты то… Спасибо, словом.
– Давай-давай! Глядишь – свидимся.
– Голос! – Вен направился к двери, затем остановился. – Молчит. Голос!
– Совсем забыл, – вздохнул Майк, – голоса сегодня не будет.
– Что так?
– В больнице твой голос.
– Что?!
– В больнице. Завтра навестим.
– Это… из-за?.. – Вен прикоснулся пальцем к виску.
– Если бы! Такой же кретин, как ты… Альпинист.
– А-а…
Вилла была шикарной. Трехэтажный дом из белого камня стоял над обрывом на берегу моря. Сад с фонтанами, витая чугунная ограда.
«Штурмовать такое – одно удовольствие», – подумал Вен. Он чувствовал себя немного скованно – очень не хватало внутреннего голоса.
Бесшумно перемахнув через ограду, он затаился в самом центре гигантской клумбы. Затем пополз вперед, оставляя в экзотических цветах широкую просеку. Первый охранник почти не сопротивлялся. Вен прикрутил его к дереву предусмотрительно взятой в отеле липучкой и направился к дому, стараясь держаться в тени.
Второго охранника он повстречал в вестибюле.
– Не двигаться! – Между лопаток Вену уперлось что-то твердое.
– Еще чего!
В завязавшейся драке приняли участие еще двое охранников – и проиграли…
– Я пришел! – Вен распахнул двери и опустился на одно колено. Это действительно была яркая женщина. И она прекрасноиграла.
– Кто вы? Что вам здесь нужно?!
– Меня зовут Динамит. И я вас люблю.
– Что-о?!
– Я увидел вас и понял. – Изящно кувыркнувшись вперед, Вен вновь оказался на коленях, но уже ближе. – Понял, что вы – мой идеал. Ваши глаза, руки, ноги. Э… ваши… э…
– Ни слова больше! Сейчас сюда придет охрана и…
Вен поднялся, вернулся к двери и многозначительно поглядел в холл. Женщина подошла и, встав на цыпочки, выглянула из-за его плеча.
– Ой! – тихо произнесла она, увидев сложенных штабелем охранников. – Это многое меняет, – добавила она, подумав.
– Ты это видел?! – Вен швырнул на стол стереолисток «Курьера». – Освальд! Контрабанда мехами! Сапфировые панды!
Не говоря ни слова, Майк взял полупустую бутыль, стоящую перед ним на столе, налил себе полный стакан и залпом его выпил. Газету он при этом смахнул на пол.
– Ты понимаешь, – не унимался Вен, – я отметелил НАСТОЯЩИХ контрабандистов. Дважды причем.
Тут дверь без стука распахнулась и в номер въехала самоходка – инвалидная тележка. В ней полулежал мальчишка лет двенадцати, белобрысый и исцарапанный. Левая нога и правая рука у него были в гипсе.
– Все совпадает, – весело объявил он с порога. – Он был именно там.
Майк потянулся было к бутылке, но передумал. На его лице заглавными буквами было написано отчаяние.
– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – взмолился Вен.
– Происходит то, что ты идиот! – бесцветным голосом отозвался Майк.
– Напротив, я все сделал как надо… – Вен счастливо улыбнулся, – это была такая ночь…
– Могу себе представить, – пробормотал Майк. – Идиот. Ты перепутал адреса, вломился на дачу к Жаку, измордовал его охрану и трахнул его жену. «Такая ночь!»
– Жену…
– А что такого? – подал голос мальчишка. – Вот вырасту…
– То есть я справился с настоящей охраной? – Вен ошалело затряс головой. – И она… ее я уговорил… Она не подыгрывала… – Вен почувствовал, что у него кружится голова.
– Господи, – простонал Майк, – мне бы твои заботы! – Забирай этого шибздика и проваливай.
– Он-то мне зачем?
– Будем знакомы, – произнес мальчишка. – Я твой внутренний голос.
Майк снова потянулся к бутыли.
Город Трора
Так получилось, что злой волшебник Трор вышел на перевал, с которого открывается вид на Зеленую долину, глубокой ночью. Выйди он днем или хотя бы вечером, наша история, возможно, пошла бы совсем по другому пути, и кто знает, что бы тогда получилось?
Жизнь этого края, а то и всей Страны, наверняка изменилась бы до неузнаваемости, а ведь Страна – это не так уж мало.
Но при чем тут время суток, спросите вы? А вот при чем. Выйдя на перевал днем или вечером, Трор, конечно, увидел бы долину, однако усталость – а шел он несколько дней, не останавливаясь, – так вот, усталость не позволила бы ему как следует осознать увиденное. Но Трор поднялся на заснеженный перевал ночью – и не увидел ничего, так было темно. Хотя внизу стояло лето, но здесь, вблизи от вечных снегов, было холодно и голо, ветер выл, как стая голодных драконов, – вы не знали, что они собираются в стаи? Собираются, но только в голодные годы. Впрочем, там, где проходил Трор, им иногда не помогала даже эта крайняя мера – нрав у Трора был крутой, и добрые дела, совершенные им за много веков, можно было легко пересчитать по пальцам одной руки. Обычно же оставались за ним лишь развалины.
Еще вы, конечно, можете поинтересоваться – я говорю о тех из вас, кто повнимательнее, – как это Трор ухитрился идти не останавливаясь несколько дней? Что же, вопрос резонный. Можно было бы, разумеется, пошутить: мол, между днями бывают ночи, и ночью, дескать, Трор спал. Но нет, он шел и ночью.
Ныне, когда волшебников – настоящих, старой закваски – почти не осталось, а может быть, и не осталось вовсе, когда даже колдуны исчезли с ярмарок и не пугают больше простаков и ротозеев своими фальшивыми чудесами, когда о драконах рассказывают сказки… что можно объяснить?
Одним словом, Трор мог идти трое и четверо, а то и десять суток подряд, мог он превращаться в самые неожиданные предметы и в самых страшных животных. В нестрашных он не превращался – не то чтобы не умел, а такой уж был у него характер. Но и волшебники устают, хотя и медленнее, чем люди. К тому моменту, с которого я начал свой рассказ, Трор устал, замерз и хотел спать. Думаю, не стоит добавлять, что он был зол на весь свет.
Итак, выйдя на перевал, Трор свалился и уснул как убитый. Спал он прямо на снегу, а чтобы было не так холодно – обратился предварительно в снежный сугроб.
А проснувшись утром, Трор увидел Зеленую долину. Сейчас мало кто помнит, как она выглядела в те годы, я по крайней мере могу лишь догадываться об этом, что же касается вас… Но не будем отвлекаться.
Долина была прекрасна. Бегущая с гор речка разбивалась здесь на множество ручьев и ручейков, звенели маленькие водопады, над которыми дрожали яркие радуги. Вся долина была покрыта зеленью, и острые глаза Трора позволяли ему разглядеть любую веточку там, внизу. В небе кружились птички, в траве бегали жучки, мыши и прочая мелюзга, но зверей покрупнее Трор не увидел. Тот, кто знал Трора, а знали его в те времена все – еще бы, ведь едва ли не каждая мать пугала им своих детей, – так вот, кто его знал, предпочитал не попадаться ему на глаза, справедливо считая, что лучше уж пожить немножко так, а не доживать свой век в виде трухлявой колоды или, скажем, зубочистки. Долина Трору понравилась.
– Поживу-ка я здесь немного, – решил он и, обернувшись коршуном, взмыл в небо.
Ах, небо! Даже Трору, выходит, не удалось устоять против его чар. Что случилось со злым волшебником, почему он сделал то, что сделал? Никто не смог ответить мне на этот вопрос. Но так или иначе, поднявшись в небо, Трор вдруг совершил поступок, который ни до него, ни, к счастью, после не совершал ни один волшебник. Хотя… Кто может утверждать это наверняка? Впрочем, я опять отвлекся. Итак, Трор-коршун спикировал к земле и превратился… в город.
Да-да, в город! Выросли, как из-под земли, каменные дома, выгнули спины мосты и мостики, переброшенные через речушки и ручейки, завертелось мельничное колесо. Помутнел и сбился столбами воздух, и пожалуйста – появились из воздуха фонарные столбы. Каждая вещь возникала тогда, когда о ней вспоминал Трор, и прочно занимала свое место.
Людей Трор всегда недолюбливал – может быть, потому они и возникли в последнюю очередь – граждане города в Зеленой долине.
Были они высокие и низкие, толстые и худые, молодые и старые. Никто из них, насколько мне известно, не удивился своему необыкновенному рождению – каждый точно знал, что должен делать в жизни. Пекарь месил тесто, трубочист чистил трубы, музыкант… Впрочем, о музыкантах речь пойдет особо.
Город вышел на славу. С одной стороны, конечно, был он немного мрачноват. Трор никогда не любил веселья, и во всем Городе вы бы не нашли ни легкомысленных завитушек в чугунной ограде, ни танцующих статуй. И все-таки Город был красив. А что до нехватки веселья – его с лихвой восполняла Зеленая долина, ибо что могло быть красивее Зеленой долины, какой она была в те годы?
Но что же стало с волшебником? Каково ему было – быть целым городом, видеть тысячами глаз, дымить печными трубами да еще и крутиться мельничным колесом?
По свету ходят два ответа на этот вопрос. На севере Страны считают, что волшебник рассеялся на тысячи частей, а значит, люди Города – не люди вовсе, а все тот же волшебник, и как пальцы руки подчиняются своему хозяину, так и люди эти говорили и делали лишь то, чего хотел их создатель. Трор был злым, но зло, как считают сторонники этой точки зрения, рассеялось, перейдя по частичкам к каждому горожанину. Так и вышло, что были они злые, но не очень, хотя и не то чтобы добрые – ведь добра в Троре и вовсе не было.
Но есть и другая точка зрения – ее придерживаются в основном те, кто живет южнее Зеленой долины. Если хорошенько попросить рассказчика, он с удовольствием объяснит, что волшебник просто устал. Шутка ли – проделать такую работу?! Устал и уснул, оставив Город жить так, как его жители сочтут нужным. Уснул и проспал многие сотни лет.
В то памятное утро музыкант Ван проснулся, как всегда, в семь часов. Позавтракав, тоже как всегда, овсяными хлопьями с молоком, он взял под мышку футляр с трубой и направился на площадь. Надо сказать, что за долгие годы, прошедшие со дня возникновения, Город сильно изменился. Так, площади этой раньше не было.
На площади ровно в девять, как и каждый день, играл оркестр. Ван подошел, когда почти все были уже в сборе. Еще немного, и оркестр исполнил марш под названием «Гимн Города Трора», а затем музыканты разошлись – каждый по своим делам.
Вообще-то, когда Трор превращался в Город, он заодно превратился и в нескольких музыкантов. Но вот ведь в чем загвоздка… Трор совершенно не знал нотной грамоты, был начисто лишен музыкального слуха и из всех мелодий знал лишь похоронную да несколько боевых маршей. Вот так и получилось: хоть и были Тро-ром созданы музыканты, но что и как играть – они не знали. Правда, надо отдать Трору должное, он сумел наколдовать им хороший слух. А уж они сочинили десятки маршей – кроме маршей, они ничего не играли.
Теперь, пожалуй, пора рассказать о Городе – каким он стал к моменту пробуждения Трора. Ибо Трор проснулся. Да-да! Проснулся – и тут же, по старой памяти, вызвал грозу. Небо, и без того черное – а не было и четырех часов, – потемнело еще сильнее; сверкнула молния – и все потонуло в потоках воды и свисте ветра. Ветер этот прилетел из заморских стран и принес с собой оттуда массу всяческого мусора, в том числе и один листок… Но об этом после.
Как ни странно, гроза не порадовала Трора. Может быть, за века сна он стал добрее? Кто знает… Тогда Трор превратился в самого себя, то есть в невысокого мрачного человека, сунул руки в карманы и побрел осматривать городские достопримечательности. Через полчаса он заподозрил неладное. Через час он просто не знал, что и думать.
Стоя на высокой городской стене, Трор еще раз посмотрел на Город.
– Что они наделали?! Так испортить мой замысел! А долина? Они вырубили весь лес! А архитектура? Что они понастроили?!
Между тем из-за гор выглянуло солнце, и стрелки городских часов показали девять. В тот же миг на городской площади взревели трубы, грохнули барабаны и зазвенели литавры. Трор схватился за голову, затем поднял к небу сжатые кулаки. Еще немного – и Город, несомненно, провалился бы сквозь землю, сгорел синим пламенем или распался бы на куски. Но тут…
– Господи, – прошептал он, – ведь я был этим городом! Я отделился от него лишь час назад! Выходит, этот город – тоже я?! В этом надо разобраться, – решил он. – Но смогу ли я удержаться? – спросил он сам себя. И тут же придумал, что надо сделать. – Приказываю, – сказал он властно. – Пусть моя волшебная сила уснет и спит ровно сутки. – За это время он собирался осмотреть весь Город.
Сначала Трор пошел в лавку купить себе овсяных хлопьев на следующую неделю, а затем, подобно многим другим горожанам, направился в парк – одно из главных городских развлечений. Еще из развлечений был оркестр, тот самый, в котором играл наш герой.
Больше развлечений не было, да и зачем? Спроси любого жителя, и он ответит, что вполне доволен. Правда, из-за гор проникали иногда бродячие артисты или, скажем, книжки. Но артистов встречала стража и не слишком вежливо давала им от ворот поворот. А что до книг… Нет, вы не думайте, горожан учили читать и писать, был такой закон. Но чтобы по доброй воле прочесть целую книгу – такого с ними не случалось.
Однако вернемся к Вану. Он как раз прогуливался по аллее городского парка – от фонтана к десятиметровой бронзовой статуе Трора-основателя. Горожане, к слову, чтили Трора, но за века в историю вкралось множество досадных, а то и забавных ошибок. Так, считалось, что Трор был волшебником очень добрым. Рассказывали, что, где бы он ни появился, за ним толпой бежали дети, смеясь и крича: «Дяденька Трор приехал!»
Так что на пьедестале памятника было выбито: «Доброму Трору от благодарных горожан».
Ван задумчиво поглядел на памятник и пошел себе дальше, не обратив ни малейшего внимания на невысокого человечка, что стоял открыв рот и уставясь на монумент, Вану и в голову прийти не могло, что этот замухрышка и гигант, отлитый в бронзе и простирающий над Городом увитый бронзовыми цветами меч, – одно и то же лицо.
Пройдя пруд с лебедями и маленький ресторанчик, Ван подошел к розовым кустам. Что поделать, он любил розы. А уж когда подошел, то не заметить застрявшую в колючих ветвях бумажку просто не мог.
«Принесло ветром», – решил Ван и взял листок. Взял, уверяю вас, только для того, чтобы очистить кусты от мусора, ибо, повторяю, он любил розы. Несомненно, листок отправился бы в ближайшую урну, но тут Ван разглядел на нем ноты…
Ноты? Все-таки Ван был музыкантом. Он развернул листок, вгляделся… Да, это были ноты. Самые настоящие, написанные от руки и, видимо, недописанные. Скорее всего порыв ветра стащил листок прямо из-под руки неизвестного композитора. Ван прочел ноты – и ничего не понял. Прочел еще раз… Это не было маршем! Как же так?
Бедный Ван! В руки ему попали ноты грустной песенки, сочиненной влюбленным композитором где-то в Заморской Стране.
Мелодия очаровала Вана. Он поспешно направился домой (Трор все еще разглядывал свой памятник), заперся у себя в комнате, взял трубу… Над притихшим Городом зазвучала Музыка – впервые за долгие века. Ван даже заплакал. От счастья. И тут в дверь постучали.
За дверью оказался плотник Бал, двухметровый здоровяк, который, помнится, даже выступал на празднике Города – в соревнованиях по ломанию подков. Однако сейчас Бал выглядел словно бы съежившимся и смотрел, несмотря на свой огромный рост, как-то снизу и чуть сбоку. А из-за спины у него выглядывал старичок Чох, продавец гвоздик.
Жизнь этого края, а то и всей Страны, наверняка изменилась бы до неузнаваемости, а ведь Страна – это не так уж мало.
Но при чем тут время суток, спросите вы? А вот при чем. Выйдя на перевал днем или вечером, Трор, конечно, увидел бы долину, однако усталость – а шел он несколько дней, не останавливаясь, – так вот, усталость не позволила бы ему как следует осознать увиденное. Но Трор поднялся на заснеженный перевал ночью – и не увидел ничего, так было темно. Хотя внизу стояло лето, но здесь, вблизи от вечных снегов, было холодно и голо, ветер выл, как стая голодных драконов, – вы не знали, что они собираются в стаи? Собираются, но только в голодные годы. Впрочем, там, где проходил Трор, им иногда не помогала даже эта крайняя мера – нрав у Трора был крутой, и добрые дела, совершенные им за много веков, можно было легко пересчитать по пальцам одной руки. Обычно же оставались за ним лишь развалины.
Еще вы, конечно, можете поинтересоваться – я говорю о тех из вас, кто повнимательнее, – как это Трор ухитрился идти не останавливаясь несколько дней? Что же, вопрос резонный. Можно было бы, разумеется, пошутить: мол, между днями бывают ночи, и ночью, дескать, Трор спал. Но нет, он шел и ночью.
Ныне, когда волшебников – настоящих, старой закваски – почти не осталось, а может быть, и не осталось вовсе, когда даже колдуны исчезли с ярмарок и не пугают больше простаков и ротозеев своими фальшивыми чудесами, когда о драконах рассказывают сказки… что можно объяснить?
Одним словом, Трор мог идти трое и четверо, а то и десять суток подряд, мог он превращаться в самые неожиданные предметы и в самых страшных животных. В нестрашных он не превращался – не то чтобы не умел, а такой уж был у него характер. Но и волшебники устают, хотя и медленнее, чем люди. К тому моменту, с которого я начал свой рассказ, Трор устал, замерз и хотел спать. Думаю, не стоит добавлять, что он был зол на весь свет.
Итак, выйдя на перевал, Трор свалился и уснул как убитый. Спал он прямо на снегу, а чтобы было не так холодно – обратился предварительно в снежный сугроб.
А проснувшись утром, Трор увидел Зеленую долину. Сейчас мало кто помнит, как она выглядела в те годы, я по крайней мере могу лишь догадываться об этом, что же касается вас… Но не будем отвлекаться.
Долина была прекрасна. Бегущая с гор речка разбивалась здесь на множество ручьев и ручейков, звенели маленькие водопады, над которыми дрожали яркие радуги. Вся долина была покрыта зеленью, и острые глаза Трора позволяли ему разглядеть любую веточку там, внизу. В небе кружились птички, в траве бегали жучки, мыши и прочая мелюзга, но зверей покрупнее Трор не увидел. Тот, кто знал Трора, а знали его в те времена все – еще бы, ведь едва ли не каждая мать пугала им своих детей, – так вот, кто его знал, предпочитал не попадаться ему на глаза, справедливо считая, что лучше уж пожить немножко так, а не доживать свой век в виде трухлявой колоды или, скажем, зубочистки. Долина Трору понравилась.
– Поживу-ка я здесь немного, – решил он и, обернувшись коршуном, взмыл в небо.
Ах, небо! Даже Трору, выходит, не удалось устоять против его чар. Что случилось со злым волшебником, почему он сделал то, что сделал? Никто не смог ответить мне на этот вопрос. Но так или иначе, поднявшись в небо, Трор вдруг совершил поступок, который ни до него, ни, к счастью, после не совершал ни один волшебник. Хотя… Кто может утверждать это наверняка? Впрочем, я опять отвлекся. Итак, Трор-коршун спикировал к земле и превратился… в город.
Да-да, в город! Выросли, как из-под земли, каменные дома, выгнули спины мосты и мостики, переброшенные через речушки и ручейки, завертелось мельничное колесо. Помутнел и сбился столбами воздух, и пожалуйста – появились из воздуха фонарные столбы. Каждая вещь возникала тогда, когда о ней вспоминал Трор, и прочно занимала свое место.
Людей Трор всегда недолюбливал – может быть, потому они и возникли в последнюю очередь – граждане города в Зеленой долине.
Были они высокие и низкие, толстые и худые, молодые и старые. Никто из них, насколько мне известно, не удивился своему необыкновенному рождению – каждый точно знал, что должен делать в жизни. Пекарь месил тесто, трубочист чистил трубы, музыкант… Впрочем, о музыкантах речь пойдет особо.
Город вышел на славу. С одной стороны, конечно, был он немного мрачноват. Трор никогда не любил веселья, и во всем Городе вы бы не нашли ни легкомысленных завитушек в чугунной ограде, ни танцующих статуй. И все-таки Город был красив. А что до нехватки веселья – его с лихвой восполняла Зеленая долина, ибо что могло быть красивее Зеленой долины, какой она была в те годы?
Но что же стало с волшебником? Каково ему было – быть целым городом, видеть тысячами глаз, дымить печными трубами да еще и крутиться мельничным колесом?
По свету ходят два ответа на этот вопрос. На севере Страны считают, что волшебник рассеялся на тысячи частей, а значит, люди Города – не люди вовсе, а все тот же волшебник, и как пальцы руки подчиняются своему хозяину, так и люди эти говорили и делали лишь то, чего хотел их создатель. Трор был злым, но зло, как считают сторонники этой точки зрения, рассеялось, перейдя по частичкам к каждому горожанину. Так и вышло, что были они злые, но не очень, хотя и не то чтобы добрые – ведь добра в Троре и вовсе не было.
Но есть и другая точка зрения – ее придерживаются в основном те, кто живет южнее Зеленой долины. Если хорошенько попросить рассказчика, он с удовольствием объяснит, что волшебник просто устал. Шутка ли – проделать такую работу?! Устал и уснул, оставив Город жить так, как его жители сочтут нужным. Уснул и проспал многие сотни лет.
В то памятное утро музыкант Ван проснулся, как всегда, в семь часов. Позавтракав, тоже как всегда, овсяными хлопьями с молоком, он взял под мышку футляр с трубой и направился на площадь. Надо сказать, что за долгие годы, прошедшие со дня возникновения, Город сильно изменился. Так, площади этой раньше не было.
На площади ровно в девять, как и каждый день, играл оркестр. Ван подошел, когда почти все были уже в сборе. Еще немного, и оркестр исполнил марш под названием «Гимн Города Трора», а затем музыканты разошлись – каждый по своим делам.
Вообще-то, когда Трор превращался в Город, он заодно превратился и в нескольких музыкантов. Но вот ведь в чем загвоздка… Трор совершенно не знал нотной грамоты, был начисто лишен музыкального слуха и из всех мелодий знал лишь похоронную да несколько боевых маршей. Вот так и получилось: хоть и были Тро-ром созданы музыканты, но что и как играть – они не знали. Правда, надо отдать Трору должное, он сумел наколдовать им хороший слух. А уж они сочинили десятки маршей – кроме маршей, они ничего не играли.
Теперь, пожалуй, пора рассказать о Городе – каким он стал к моменту пробуждения Трора. Ибо Трор проснулся. Да-да! Проснулся – и тут же, по старой памяти, вызвал грозу. Небо, и без того черное – а не было и четырех часов, – потемнело еще сильнее; сверкнула молния – и все потонуло в потоках воды и свисте ветра. Ветер этот прилетел из заморских стран и принес с собой оттуда массу всяческого мусора, в том числе и один листок… Но об этом после.
Как ни странно, гроза не порадовала Трора. Может быть, за века сна он стал добрее? Кто знает… Тогда Трор превратился в самого себя, то есть в невысокого мрачного человека, сунул руки в карманы и побрел осматривать городские достопримечательности. Через полчаса он заподозрил неладное. Через час он просто не знал, что и думать.
Стоя на высокой городской стене, Трор еще раз посмотрел на Город.
– Что они наделали?! Так испортить мой замысел! А долина? Они вырубили весь лес! А архитектура? Что они понастроили?!
Между тем из-за гор выглянуло солнце, и стрелки городских часов показали девять. В тот же миг на городской площади взревели трубы, грохнули барабаны и зазвенели литавры. Трор схватился за голову, затем поднял к небу сжатые кулаки. Еще немного – и Город, несомненно, провалился бы сквозь землю, сгорел синим пламенем или распался бы на куски. Но тут…
– Господи, – прошептал он, – ведь я был этим городом! Я отделился от него лишь час назад! Выходит, этот город – тоже я?! В этом надо разобраться, – решил он. – Но смогу ли я удержаться? – спросил он сам себя. И тут же придумал, что надо сделать. – Приказываю, – сказал он властно. – Пусть моя волшебная сила уснет и спит ровно сутки. – За это время он собирался осмотреть весь Город.
Сначала Трор пошел в лавку купить себе овсяных хлопьев на следующую неделю, а затем, подобно многим другим горожанам, направился в парк – одно из главных городских развлечений. Еще из развлечений был оркестр, тот самый, в котором играл наш герой.
Больше развлечений не было, да и зачем? Спроси любого жителя, и он ответит, что вполне доволен. Правда, из-за гор проникали иногда бродячие артисты или, скажем, книжки. Но артистов встречала стража и не слишком вежливо давала им от ворот поворот. А что до книг… Нет, вы не думайте, горожан учили читать и писать, был такой закон. Но чтобы по доброй воле прочесть целую книгу – такого с ними не случалось.
Однако вернемся к Вану. Он как раз прогуливался по аллее городского парка – от фонтана к десятиметровой бронзовой статуе Трора-основателя. Горожане, к слову, чтили Трора, но за века в историю вкралось множество досадных, а то и забавных ошибок. Так, считалось, что Трор был волшебником очень добрым. Рассказывали, что, где бы он ни появился, за ним толпой бежали дети, смеясь и крича: «Дяденька Трор приехал!»
Так что на пьедестале памятника было выбито: «Доброму Трору от благодарных горожан».
Ван задумчиво поглядел на памятник и пошел себе дальше, не обратив ни малейшего внимания на невысокого человечка, что стоял открыв рот и уставясь на монумент, Вану и в голову прийти не могло, что этот замухрышка и гигант, отлитый в бронзе и простирающий над Городом увитый бронзовыми цветами меч, – одно и то же лицо.
Пройдя пруд с лебедями и маленький ресторанчик, Ван подошел к розовым кустам. Что поделать, он любил розы. А уж когда подошел, то не заметить застрявшую в колючих ветвях бумажку просто не мог.
«Принесло ветром», – решил Ван и взял листок. Взял, уверяю вас, только для того, чтобы очистить кусты от мусора, ибо, повторяю, он любил розы. Несомненно, листок отправился бы в ближайшую урну, но тут Ван разглядел на нем ноты…
Ноты? Все-таки Ван был музыкантом. Он развернул листок, вгляделся… Да, это были ноты. Самые настоящие, написанные от руки и, видимо, недописанные. Скорее всего порыв ветра стащил листок прямо из-под руки неизвестного композитора. Ван прочел ноты – и ничего не понял. Прочел еще раз… Это не было маршем! Как же так?
Бедный Ван! В руки ему попали ноты грустной песенки, сочиненной влюбленным композитором где-то в Заморской Стране.
Мелодия очаровала Вана. Он поспешно направился домой (Трор все еще разглядывал свой памятник), заперся у себя в комнате, взял трубу… Над притихшим Городом зазвучала Музыка – впервые за долгие века. Ван даже заплакал. От счастья. И тут в дверь постучали.
За дверью оказался плотник Бал, двухметровый здоровяк, который, помнится, даже выступал на празднике Города – в соревнованиях по ломанию подков. Однако сейчас Бал выглядел словно бы съежившимся и смотрел, несмотря на свой огромный рост, как-то снизу и чуть сбоку. А из-за спины у него выглядывал старичок Чох, продавец гвоздик.