Страница:
Платов некоторое время напряженно размышлял. Потому что было в словах Полины что-то… Что задело какие-то струны в душе… Какие-то смутные предчувствия…
– Нет, погоди. Почему ты вспомнила про Верещагина? – опять спросил он. – Какая тут связь: Верещагин и Америка?
– Откуда я знаю! Я просто так! Этот Верещагин вечно что-нибудь придумает. Помнишь, как он отправил тебя пивные пробки сдавать? Наплел, будто в магазине на углу теперь не только пивные бутылки принимают, но и пробки использованные. Будто у них завелся немецкий станок, который эти пробки выпрямляет, чтобы второй раз использовать… А ты и пошел…
– А при чем здесь это? – строго спросил Платов. – Это здесь совершенно не при чем!
– А я ничего и не говорю. Я просто вспомнила.
– Ладно. Я перезвоню потом, – сказал Платов, почти физически ощущая, что иностранец опять пытается до него дозвониться. А он в это время болтает о какой-то ерунде…
Повесив трубку, Платов прошел взад и вперед по комнате, сосредотачиваясь и вновь концентрируя уверенность в себе. Он по опыту знал: для того, чтобы тебе сопутствовала удача, ты должен быть сосредоточен и уверен в себе. А если дашь слабину – удача отвернется от тебя и уйдет к другому.
Тем более что Платов чувствовал: после разговора с подружкой в его астральном поле появилась какая-то незаметная червоточина. Что-то неосознанное и требующее осмысления смущало его.
Платов не успел как следует разобраться в своих ощущениях, когда иностранец позвонил опять.
Что-то в голосе иностранца Платову сразу не понравилось. Появилась в этом голосе какая-то несерьезность. Какая-то игривость.
– Ну, как дела, мистер Платов? Что вы решили? – спросил иностранец.
Платов сделал последнюю паузу, пытаясь понять, не упустил ли он чего-нибудь важного. Кажется, все было в порядке.
– Я согласен, – с достоинством сказал он. – Когда нужно вылетать?
– О, вылетать нужно скоро. Очень скоро, – неопределенно ответил иностранец. – Но у нас появилась маленькая проблема.
– Что такое?
– Мне только что сообщили, что Майк Тайсон не сможет приять участия в нашем шоу.
– Как не сможет? – посуровел Платов. Он почувствовал, что небеса требуют от него усилия всей его воли.
– Вы же знаете Майка! – в сердцах сказал иностранец. – У него семь пятниц на неделе! Еще вечера говорил «да». Сегодня уже «нет». Эти мне звезды!
– И что теперь? – спросил Платов, не давая сбить себя с делового тона.
– Придется немного изменить программу. Вместо Тай-сона против вас будет выступать экс-чемпион мира по фехтованию.
Неприятное предчувствие Платова усилилось.
– А при чем здесь фехтование? – спросил он.
– Мы заменим боксерский поединок на фехтовальный.
– Как это?
– Чемпион будет сводить счеты с обидчиками мистера Полянски в поединке на кухонных скалках.
Платов почувствовал, что ему вдруг отчего-то сделалось скучно.
– Почему на скалках? – по инерции еще спросил он.
– Так будет эффектнее. Представьте! Два человека, которые пытаются поразить друг друга кухонной скалкой! Это намного эффектнее, чем рапиры или шпаги.
– Да? – неискренне удивился Платов.
– Конечно! – продолжил иностранец. – И вот еще что. Чтобы избежать излишнего травматизма, мы оденем обидчиков мистера Полянски в водолазные костюмы. Да-да! Именно! А чемпион отделает вас кухонной скалкой.
Платов ничего не ответил.
Если бы он мог в эту минуту догадаться, если б хотя бы на секунду мог предположить, что иностранец, который с ним разговаривает, – вовсе даже не менеджер боксерской ассоциации и даже не иностранец. Что это радиоведущий, известный всему городу под кличкой Пистон. И что все, что сейчас вешает ему на уши Пистон, – это бессовестная лапша, а тысячи людей – кто, включив приемник в машине, кто на работе, кто в фитнес-клубе – затаив дыхание, слушают, как доверчивый Платов выставляет себя всему городу на посмешище.
Он и предположить не мог, что все происходящее Пистон называет радио-шоу «Давай напарим твоего друга». И что любой человек может позвонить в это шоу, оставить телефон своего приятеля, которого он предлагал разыграть, сообщить необходимые подробности и потом слушать, как диджей Пистон будет над этим приятелем изгаляться. При этом сообщив всем общим знакомым время, когда в эфире пойдет это шоу.
– Только знаете, – продолжал иностранец, – сумму вашего гонорара придется изменить.
– Да? – мрачно проговорил Платов. Он и сам не понимал, почему еще слушает.
– Увы! Чемпион мира по фехтованию не сможет собрать столько зрителей, как Майк Тайсон. Так что очень сожалею, мистер Платов. Но такова жизнь.
Платов ничего не ответил.
– Вы слышите? Мы посчитали, что сможем выплатить участникам шоу по пять американских долларов. Но зато дадим бесплатную карточку для проезда в Нью-Йоркской подземке. Надеюсь, вас не смутят такие изменения в условиях?
Платов почувствовал, что ему становится нехорошо в животе.
– Алло, мистер Платов? Почему вы молчите? Мы по-прежнему готовы оплатить вашу поездку. Я имею в виду авиабилеты. Правда, спать придется на вокзале, зато вы сколько угодно сможете путешествовать по Нью-Йорку, используя бесплатную карточку для метро. Вы согласны? Алло? Итак, я записываю ваши данные для приглашения. Платов. Валерий. А как ваше отчество? Алло! Мистер Платов! Вы меня слышите?
Платов упорно молчал, чувствуя, что такого унижения он не испытывал, возможно, никогда в жизни.
– Впрочем, мы и сами знаем ваше отчество, – успокоил его иностранец. – Итак, Платов Валерий Павлович, – смейтесь. Смейтесь громче – вы находитесь в прямом эфире. А я и вся многотысячная аудитория «Вашего радио» смеется вместе с вами!
Платов чувствовал себя как будто одеревеневшим. Ему все вдруг стало ясно. Все его смутные подозрения страшным образом оправдались.
– Вы стали участником радио-шоу «Давай вместе разыграем друга» – продолжал Пистон распевным голосом конферансье. – Наше шоу…
Платов еще некоторое время машинально слушал, а потом повесил трубку.
Он прошелся по комнате, глядя прямо перед собой невидящими глазами.
«Я его убью, – понял он. – Я убью этого мухомора!»
Не успел он хоть немного прийти в себя, как телефон зазвонил опять.
Платов снял трубку и услышал бодрый голос Верещагина.
– Как живем, как можем! – обычным клоунским голосом поинтересовался Верещагин
– Нормально, – отмахнулся Платов.
– Погодка-то сегодня!
– Да. Слушай, Мишка, а ты радио случайно не слушаешь?
– Нет, – удивился друг. – А что?
– Да нет, ничего. Ты что звонишь?
– Поболтать. А ты чего это такой… взведенный?
– Да так.
– Неприятности? – участливо спросил друг.
– Почему? Нет.
– А что же ты тогда такой нервный?
Платов понял, что от друга все равно этой истории не скроешь.
– Да что-то я, Мишка, дурака свалял…
– А что такое? – оживился друг.
– Да тут один чудак позвонил… – Платов замолчал.
– И что?
– Да черт его знает! Уговорил меня боксировать с самим Майком Тайсоном.
– С кем, с кем?!
– С кем слышал! – огрызнулся Платов. – С Майком Тайсоном!
– Да ты что! – как-то фальшиво изумился Верещагин. – А потом спать с Шэрон Стоун?
Платов похолодел.
– А ты откуда знаешь?
Верещагин расхохотался:
– Да так… Девчонки в магазине говорили…
Тут до Платова дошло, наконец, что иностранец, он же ведущий радио-шоу, должен был откуда-то узнать его имя и то, что он в юности занимался боксом, и про Полянского, и многое, многое другое, Платов вспомнил слово «друг» в названии шоу…
– Постой, постой… – проговорил Платов. – А не ты ли, брат, меня подставил. А?
– С чего ты взял! Да чтобы я! – возмутился Верещагин. Но возмущение получилось у него каким-то ненатуральным.
– Шоу называется «Напарим вместе друга». Вот, значит, кто этот друг?
– Как ты мог подумать, Платов! – попытался ломать дурочку Верещагин. Но Платову все стало ясно.
– Ах ты сволочь! – задохнулся Платов. – Так это ты, значит… Меня, перед всем городом… Да знаешь, ты кто после этого! Чтобы я тебя больше никогда не видел!
– Да ты что?! – вскинулся Верещагин. – Я же просто пошутить хотел! Это же диджей Пистон! Его шоу весь город знает! Он кого хочешь заговорит… На днях мужика одного уговорил в Антарктиду ехать пингвинов ловить. Я думал, ты сразу просечешь фишку, подыграешь немного, вместе посмеемся. А ты…
Платов почувствовал, что краска заливает его лицо.
– А пошел ты! – сказал он и повесил трубку.
«Я убью этого Пистона!» – повторил Платов.
Узнать адрес редакции «Вашего радио» было не сложно. Настроившись на его волну и послушав некоторое время эфир, Платов узнал все, что нужно. А также то, что свою вахту Пистон передает коллеге в два часа дня.
Без четверти два Платов остановил машину невдалеке от старенькой гостиницы советского времени, в которой редакция снимала целый этаж. Определенного плана в голове у Платова не было. Он собирался действовать по обстановке.
Гостиница стояла в коротком переулке, точнее в тупичке, метрах в ста от шумного проспекта. Переулок был плотно заставлен припаркованными машинами. Одним концом переулок выходил на проспект, другим упирался в забор какой-то стройки, в воротах которого виднелись заброшенные плиты фундамента, подъемный кран, а за ними пустырь и железная дорога.
«Там и урою гада!» – решил Платов и вышел из машины.
Стеклянные двери гостиницы под массивным козырьком с неоновой надписью вертелись взад и вперед, впуская и выпуская многочисленных посетителей. Войти в гостиницу можно было беспрепятственно, но в конце небольшого фойе, в котором помещался еще один киоск и три телефонные будки, перед дверью в вестибюль располагалась стойка вахтера с металлической вертушкой. За стойкой стояла немолодая, но бойкая женщина в валенках, китайском пуховике и заломленной на затылок ушанке.
Свое дело вахтерша знала досконально и работала ловко и без усилия. Под ее зорким присмотром поток посетителей как-то сам собой делился на тех, кто показывал пропуск или карточку постояльца, на тех, кто отходил в сторонку заполнять бланки для разрешения, и на тех, кто просто кивал, как старый знакомый. При этом все соблюдали порядок, друг другу не мешали, не спорили, знали свое место и не создавали толкучки.
Платов попробовал пройти, всего лишь кивнув головой, но вертушка, которая до него крутилась как заводная, вдруг встала намертво, повинуясь нажатой вахтершей педали.
Женщина молча смотрела на Платова, ожидая объяснений.
– Здравствуйте, девушка! – сурово начал Платов.
– Ну? – не реагируя на лесть, спросила вахтерша, женщина раннего пенсионного возраста.
– Редакция «Вашего радио» здесь располагается?
– Есть такой офис. И что?
– Как туда попасть?
Вахтерша мельком оглядела Платова.
– А зачем? – спросила она и за рукав потянула его в сторону, чтобы освободить проход.
– Мне девушка нужна оттуда… Валентина… – наудачу сказал Платов. – Из рекламного отдела.
– Валентина? Что-то не знаю такой, – отозвалась вахтерша. Платов понял, что обмануть этого знатока человеческих душ будет непросто.
Вахтерша проверила пару пропусков и трех человек пустила просто так.
– А ты, случаем, не Пистона ищешь? – спросила она. Платов чуть не поперхнулся.
– Кто такой Пистон? – спросил он, и ему потребовалось все самообладание, чтобы сказать это равнодушно.
– Пистон-то? – вахтерша сделала пометки в нескольких временных пропусках и опять покосилась на Платова. – Ведущий с «Вашего радио». Который шоу ведет. «Давай напарим друга». Звонит людям по телефону и издевается.
– А-а… Да-да… Я что-то такое слышал… Рассказывали… Но я – нет. Я Валентину ищу. Я на днях с «мерседесом» на перекрестке столкнулся. А она свидетелем была…
Вахтерша кинула взгляд на два показанных пропуска и ничего не сказала. Платов так и не понял, поверила она или нет.
– Звони, – равнодушно сказала она и кивнула на местный телефон на стене и на список абонентов рядом. – Пусть твоя Валентина заказывает пропуск.
Платов, подумав, отошел к телефону, прилежно изучил список, набрал какой-то номер, послушал гудки и повесил трубку.
– Занято, – сообщил он вахтерше.
Отступив от телефона, он встал у стены рядом с вахтой.
Вахтерша покосилась на Платова и ничего не сказала. Целый день с утра до вечера проверять пропуска – тоже несладко. Соскучишься по простому разговору.
– А у нас что ни день, то кто-нибудь Пистона ищет, – заметила она через некоторое время.
Платов подождал немного, потом еще раз набрал несуществующий номер, положил трубку и опять повернулся к вахте.
– А кто ищет Пистона? – спросил он. – Поклонницы?
– Зачем поклонницы? Люди. Которых он в эфире высмеял.
Платов помолчал. Помолчала и вахтерша.
– А зачем они его ищут? – спросил наконец Платов.
Вахтерша пожала плечами.
– Ясно зачем. Кто жаловаться хочет. А кто и по морде дать.
Платов мысленно крякнул и посмотрел на женщину.
Она глядела прямо перед собой и на его взгляд не ответила.
– У нас молодежь этого Пистона очень любит, – в воздух сказала вахтерша и неодобрительно кивнула куда-то вглубь вестибюля, где располагались торговые киоски, салон сотовой связи и игровые автоматы. – Как шоу его идет – на всю гостиницу включают.
Платов кивнул. Ясное дело. Молодежи бы только над кем-нибудь поржать.
Он еще раз набрал тот же номер и опять положил трубку.
– Ладно. Я здесь подожду. У нее сейчас как раз обед будет.
– Жди, – согласилась вахтерша.
Платов пристроился сбоку от ее стойки, наблюдая, как вахтерша управляется с проходящими.
– Женщина тут одна приходила… – сказала вахтерша. – Молодая. Плакала. Пистон убедил ее, что брачное агентство, в которое она обращалась три года назад, наконец нашло ей жениха – нефтяного шейха из Эмиратов. Что этот принц как фото ее увидел, теперь ни спать, ни есть не может. Ничего готов не пожалеть. Она говорит: «Вы ошиблись. Я уже нашла мужа. Через ваше агентство. Он водитель автобуса. У нас уже есть дочка». А Пистон свое. На жалость, подлец, давит: «Принц на себя руки наложит. Вы будете виноваты. Скандал выйдет международный…» – «Что же я могу поделать?» – «Есть вариант. На неделю к нему съездить, дома сказать, что выиграли в лотерею туристическую путевку, а через неделю вернуться с миллионом долларов в кармане. Миллион за неделю любви – для шейха это пара пустых. А ваша семья на всю жизнь будет обеспечена». Битый час ее уговаривал, детали уточнял. А весь город слушал. И муж в том числе. Теперь муж знать ее не желает. Развода требует.
«Да-а… Это, пожалуй… покруче, чем у меня…» – подумал Платов.
– Или вот сегодня… Мужика какого-то убедил, что с ним хочет сам чемпион мира по боксу драться. Изгалялся полчаса. Что у чемпиона этого одна рука будет привязана к поясу. А мужику за пять минут дадут двадцать пять тысяч долларов…
Платов почувствовал, что краснеет.
– Да вы что! Ай-яй-яй! – ненатурально удивился он. К счастью в вестибюле было темновато.
К вахте подошла целая группа людей, возвращающихся с обеда, и женщина отвлеклась, бдительно следя, как они проходят внутрь.
– Да… И как он только не боится, – заметил Платов. – В наше время за глупую шутку можно и пулю получить. Если пошутить не над тем человеком.
Женщина пожала плечами. Кто его знает, почему не боится. Ей не докладывали.
– А злющий-то… Злющий… – сказала она. – Страсть… Девкам наверняка от него достается!
Платов кивнул, думая о своем.
– А этот Пистон, он что, амбал здоровенный?
– Да куда там! Маленький, щуплый. Соплей перешибешь!
– Тогда, наверное, боксер! Или каратист.
Вахтерша пожала плечами: ничего такого она не слышала.
– Или всегда телохранители рядом?… Парочка друзей со стволами?
Женщина даже рукой махнула: откуда телохранители у этого прощелыги!
– Тогда шлепнут его когда-нибудь, – убежденно вывел Платов. – Или под машину прилепят что-нибудь – и привет!
– Да у него и машины-то нет! Голь перекатная. И в снег и в зной в одном и том же пальто до пят и черной шляпе. Но каждый день, как барин, такси ловит. Как выйдет, так прямо у подъезда ручкой давай махать – такси, такси!
Вахтерша с чувством отвернулась.
На улице возле гостиницы остановился автобус с иностранными туристами. Невесть откуда взявшиеся гостиничные служащие повезли ко входу специальную помпезную каталку для импортных чемоданов. В вестибюле стало шумно.
– Ты – это… – сказала она. – Отошел бы в сторонку. А то людям мешаешь ходить.
Платов не стал возражать. Он, собственно, уже все успел узнать.
Он вернулся к машине и, выждав, пока освободится место, занял позицию в паре десятков метров от входа в гостиницу, так чтобы видеть всех выходящих и быть наготове.
«Ваше радио» продолжало работать. Девушка-ведущая, только что заступившая на пост, как раз благодарила Пистона за отлично проведенный эфир и желала ему счастливо добраться домой.
«А это мы еще посмотрим», – подумал Платов.
Через пятнадцать минут по ступенькам гостиницы стремительно сбежал невысокий молодой человек в элегантном черном пальто и пижонской широкополой шляпе. Платов по описанию вахтерши сразу узнал Пистона.
Пистон шагнул с тротуара на проезжую часть переулка, огляделся вокруг в поисках поджидающей машины и поднял руку. Платов, опередив какого-то частника с шашечками на крыше, вывернул от обочины и первым остановился возле голосующего диджея.
Пистон открыл двери и заглянул внутрь.
– На Аптекарский, – сказал он.
– Сколько?
– Да тут рядом!
– Я знаю.
– Полтинник!
– Мало!
– Как это мало! Я каждый день тут езжу и всегда плачу полтинник!
– А инфляция?
Диджей собрался захлопнуть дверцу.
– Ладно, садись, – в последний момент согласился Платов.
И Пистон опустился на сиденье рядом с ним.
В машине Пистон принялся сразу звонить по мобильному телефону. Сначала какой-то Маринке. А потом неизвестному Боре, которому строго-настрого запрещал сегодня вечером пить. Боря с этим, похоже, не соглашался, говорил, что если пить в меру, то дело от этого не пострадает, и они с Пистоном по этому поводу препирались.
Платов краем уха слушал болтовню Пистона, лихорадочно прикидывая, что же делать.
До Аптекарского было и в самом деле было недалеко – на набережную, потом через мост и прямо, вдоль Ботанического сада. «Если поехать прямо, – прикидывал Платов, – сразу попадешь в людные места, в которых Пистон, наверняка, хорошо ориентируется. Туда ехать нельзя…»
Миновав мост, Платов круто свернул вправо и начал стремительно набирать скорость.
– Э, эй! Мужик! – прикрикнул Пистон, прикрывая ладонью трубку телефона. – Ты куда? Мне на Аптекарский. Прямо.
– Там ремонт, – коротко ответил Платов.
– Какой ремонт! С чего ты взял? Я утром ехал, все было в порядке.
– Утром было в порядке, а сейчас ремонт!
– Ты что, рехнулся! Куда ты меня везешь?!
Но Платов уже успел промчаться вдоль чугунной решетки, ограждающей сад, круто свернуть налево в переулок и сразу же опять налево – в открытые ворота вспомогательного проезда, ведущего к гаражам и ремонтной мастерской.
Платов остановил машину и выключил двигатель. Воцарилась тишина.
На них с удивлением обернулась какая-то женщина, которая не спеша шла по дорожке в сторону запотевших стекол оранжереи, с ведром земли в одной руке и лопатой в другой.
Пистон, кажется, начал понимать, в чем дело. Он спрятал телефон в карман, губы его плотно сжались, а глаза стали наливаться яростью.
– Ты чего, мужик?! Тебе жить надоело?
Платов всем корпусом повернулся к своему пассажиру.
– Ну что, сволочь? – спросил он страшным голосом, чувствуя, что гневный спазм перехватывает горло. – Не узнаешь меня?
«Руки, руки его контролировать! – пронеслось в голове у Платова. – Чтобы не вытащил что-нибудь из-под пальто!»
– Я тот, кто на следующей неделе будет с Тайсоном боксировать. Узнал?
Пистон хотел было пошевелиться, но Платов предупредил его движение и Пистон остался сидеть как сидел.
– Сейчас я тебя закопаю, сволочь! На компост! Но прежде скажу все, что о тебе думаю!
Платов почувствовал, как в висках гулко застучала кровь. И увидел совсем рядом тревожно метнувшиеся глаза Пистона.
– Ты маленький вонючий козел, – сказал Платов. – Ты из тех, кто приносит на день рождения коробку из-под торта, а в коробке – какашка! Или привязывает кошелек на веревочку и дразнит прохожих. Или ребенку протягивает конфетку, а там не конфетка, а пустой фантик! Такие козлы, когда вырастают, любят подловить на улице пьяного, который лыка не вяжет, повалить на землю и забить ногами! Чтобы таким образом вырасти в собственных глазах. Ты мелкий гнусный подонок! Понял!? Ты нападаешь из-за угла, и только на тех, кто не ждет ничего плохого и поэтому не может ответить. Ты – полное говно!
Пистон сделался белым, как мел. Его руки начали шарить вокруг в поисках чего-то тяжелого, но Платов навис над ним, и Пистон опять замер, буравя Платова расширившимися от ненависти глазами.
– И ладно бы ты один, но таких подонков повылезало из всех щелей немерено! И свои подлые замашки они возвели в норму жизни. Вывели из них философию. Мол, в наше время кто успел, тот и съел. И нечего щелкать клювом. Наглость – вторая натура, и если не напаришь, то и не проживешь. И так далее и тому подобное.
Пистон стал понемногу приходить в себя от первой неожиданности, и до него начал доходить смысл слов Платова.
– И теперь все мы живем по волчьим законам! Водитель стоит на обочине лесного шоссе, просит помощи – а никто не остановится. Потому что люди боятся. А вдруг это шутник вроде тебя, а в кустах прячется парочка его приятелей с монтировками? Или девчушка на костылях просит милостыню в переходе метро – а все отворачиваются. Потому что каждому ясно: ногу ей козлы вроде тебя бинтом скрутили, чтобы выглядела как культя, а вечером она отдаст в их общак все собранные за день деньги.
Пистон пошевелился на своем месте, как-то странно посмотрел на Платова и отвел глаза.
– Ты чего, рехнулся? – хмуро вставил он. – А здесь-то я при чем?
– А при том! Из-за таких, как ты, это стало предметом гордости. Продать приятелю какое-нибудь дерьмо. Или оттяпать у соседа что-нибудь под шумок. Или просто над ним посмеяться. Да из-за вас мы живем как на зоне: никто руки в беде не подаст, позовешь на помощь – все разбегутся. Тебя на улице среди бела дня раздевать будут, а прохожие мимо пойдут и будут отворачиваться. Каждый опасается: вот поверишь человеку, душу перед ним раскроешь, а он тебя скрытой камерой заснимет и опозорит перед всем городом.
Пистон опять посмотрел на Платова и вдруг едва заметно улыбнулся. Эта спрятанная улыбка и вообще вывела Платова из себя.
– Что лыбишься, сволочь! Не сметь лыбиться! – заорал он. – Свои гнусные делишки вы умеете делать только из-за угла. А ты попробуй по-честному! Глаза в глаза, один на один. Ну, давай! Что? Кишка тонка? Давай, к примеру, выйдем на ринг, наденем перчатки и поговорим по-мужски. Чтобы все по-честному. Три раунда. Ниже пояса не бить. Лежачего не трогать. Ну? Что молчишь? Не можем мы по-мужски? По-мужски мы боимся? Козел ты! Понял? Козел и все!
Платов замолчал, сказав все, что накипело в душе. Он хотел добавить еще что-то, но не стал. А только с шумом выпустил из груди воздух и посмотрел на Пистона.
Пистон сидел тихо, опустив глаза в пол. На его щеки уже успел вернуться румянец. Почувствовав, что Платов замолчал, он медленно повернул к нему голову.
– Ну что, все сказал? – спросил он.
– Все!
Платов пошевелился на сиденьи и отвернулся. И тут Пистон, повернувшись всем корпусом к Платову, разразился гневной ответной речью.
– Я, по-твоему, козел? – спросил он. – А ты на себя посмотри. Ты-то кто? Ты – лох! По жизни лох! Тупой совок. Понял? Лох Лохович Совковый.
На этот раз пришла очередь Платова оторопеть.
– Ты считаешь, если мы выйдем на ринг, это будет по-честному? – Пистон смерил Платова взглядом. – А то, что ты почти кандидат в мастера по боксу и что весу в тебе без малого девяносто, а во мне – шестьдесят четыре кило? Это ничего? Это тебе не ху-ху? Ты так понимаешь справедливость? Кто сильнее, тот и прав? У кого загривок жирнее, за тем и правда? Да это такие, как ты, испоганили нашу жизнь. Развели повсеместно право толстых. Все страна живет по понятиям! Ишь, поглядите на него, вспомнил фантик от конфетки. А ты что же, когда со мной по телефону разговаривал, вдруг в маленького мальчика превратился? Или был пьяный в дупло? А может, ничего не соображал? Нет. Ты был в полном здравии. Шутил и куражился. Вот только думал не головой, как положено, а жопой! Это же надо в такое поверить! Тайсон ждет не дождется, чтобы с ним на ринг выходить! Да еще с пристегнутой к поясу рукой. Да еще бить не будет! Как же! Тайсон спит и видит!
Платов чувствовал, что на этот раз кровь отлила от его лица, и у него онемели скулы. «Сейчас я его убью!» – понял он.
– И дело здесь не в Тайсоне, – продолжал маленький Пистон. – А в том, что ты – типичный совок. Совковый лошина! И как всякий совок падок до халявы. Двадцать пять тысяч баксов ему подавай за пять минут. Вышел в трусах на ринг – и пожалуйста! Разбогател. Не надо ни работать, ни думать головой. Россия – страна, где все поголовно верят в чудеса. Целая страна, и в ней все – Иваны-дураки. Или Емели на печи! Каждый убежден: в один прекрасный день он поймает рыбку в пруду – и по ее велению вмиг станет весь в шоколаде. А раз так – незачем работать! Незачем учиться! Вся страна сидит с разинутым ртом и ждет, пока какой-нибудь добрый дядя туда галушки положит и сверху сметаной польет. И оттого у нас не страна, а сплошной лохотрон. То все ломанутся в какую-нибудь пирамиду за большой капустой. То в лотерею беспроигрышную! Потому что все – такие же как ты!
– Нет, погоди. Почему ты вспомнила про Верещагина? – опять спросил он. – Какая тут связь: Верещагин и Америка?
– Откуда я знаю! Я просто так! Этот Верещагин вечно что-нибудь придумает. Помнишь, как он отправил тебя пивные пробки сдавать? Наплел, будто в магазине на углу теперь не только пивные бутылки принимают, но и пробки использованные. Будто у них завелся немецкий станок, который эти пробки выпрямляет, чтобы второй раз использовать… А ты и пошел…
– А при чем здесь это? – строго спросил Платов. – Это здесь совершенно не при чем!
– А я ничего и не говорю. Я просто вспомнила.
– Ладно. Я перезвоню потом, – сказал Платов, почти физически ощущая, что иностранец опять пытается до него дозвониться. А он в это время болтает о какой-то ерунде…
* * *
Повесив трубку, Платов прошел взад и вперед по комнате, сосредотачиваясь и вновь концентрируя уверенность в себе. Он по опыту знал: для того, чтобы тебе сопутствовала удача, ты должен быть сосредоточен и уверен в себе. А если дашь слабину – удача отвернется от тебя и уйдет к другому.
Тем более что Платов чувствовал: после разговора с подружкой в его астральном поле появилась какая-то незаметная червоточина. Что-то неосознанное и требующее осмысления смущало его.
Платов не успел как следует разобраться в своих ощущениях, когда иностранец позвонил опять.
Что-то в голосе иностранца Платову сразу не понравилось. Появилась в этом голосе какая-то несерьезность. Какая-то игривость.
– Ну, как дела, мистер Платов? Что вы решили? – спросил иностранец.
Платов сделал последнюю паузу, пытаясь понять, не упустил ли он чего-нибудь важного. Кажется, все было в порядке.
– Я согласен, – с достоинством сказал он. – Когда нужно вылетать?
– О, вылетать нужно скоро. Очень скоро, – неопределенно ответил иностранец. – Но у нас появилась маленькая проблема.
– Что такое?
– Мне только что сообщили, что Майк Тайсон не сможет приять участия в нашем шоу.
– Как не сможет? – посуровел Платов. Он почувствовал, что небеса требуют от него усилия всей его воли.
– Вы же знаете Майка! – в сердцах сказал иностранец. – У него семь пятниц на неделе! Еще вечера говорил «да». Сегодня уже «нет». Эти мне звезды!
– И что теперь? – спросил Платов, не давая сбить себя с делового тона.
– Придется немного изменить программу. Вместо Тай-сона против вас будет выступать экс-чемпион мира по фехтованию.
Неприятное предчувствие Платова усилилось.
– А при чем здесь фехтование? – спросил он.
– Мы заменим боксерский поединок на фехтовальный.
– Как это?
– Чемпион будет сводить счеты с обидчиками мистера Полянски в поединке на кухонных скалках.
Платов почувствовал, что ему вдруг отчего-то сделалось скучно.
– Почему на скалках? – по инерции еще спросил он.
– Так будет эффектнее. Представьте! Два человека, которые пытаются поразить друг друга кухонной скалкой! Это намного эффектнее, чем рапиры или шпаги.
– Да? – неискренне удивился Платов.
– Конечно! – продолжил иностранец. – И вот еще что. Чтобы избежать излишнего травматизма, мы оденем обидчиков мистера Полянски в водолазные костюмы. Да-да! Именно! А чемпион отделает вас кухонной скалкой.
Платов ничего не ответил.
Если бы он мог в эту минуту догадаться, если б хотя бы на секунду мог предположить, что иностранец, который с ним разговаривает, – вовсе даже не менеджер боксерской ассоциации и даже не иностранец. Что это радиоведущий, известный всему городу под кличкой Пистон. И что все, что сейчас вешает ему на уши Пистон, – это бессовестная лапша, а тысячи людей – кто, включив приемник в машине, кто на работе, кто в фитнес-клубе – затаив дыхание, слушают, как доверчивый Платов выставляет себя всему городу на посмешище.
Он и предположить не мог, что все происходящее Пистон называет радио-шоу «Давай напарим твоего друга». И что любой человек может позвонить в это шоу, оставить телефон своего приятеля, которого он предлагал разыграть, сообщить необходимые подробности и потом слушать, как диджей Пистон будет над этим приятелем изгаляться. При этом сообщив всем общим знакомым время, когда в эфире пойдет это шоу.
– Только знаете, – продолжал иностранец, – сумму вашего гонорара придется изменить.
– Да? – мрачно проговорил Платов. Он и сам не понимал, почему еще слушает.
– Увы! Чемпион мира по фехтованию не сможет собрать столько зрителей, как Майк Тайсон. Так что очень сожалею, мистер Платов. Но такова жизнь.
Платов ничего не ответил.
– Вы слышите? Мы посчитали, что сможем выплатить участникам шоу по пять американских долларов. Но зато дадим бесплатную карточку для проезда в Нью-Йоркской подземке. Надеюсь, вас не смутят такие изменения в условиях?
Платов почувствовал, что ему становится нехорошо в животе.
– Алло, мистер Платов? Почему вы молчите? Мы по-прежнему готовы оплатить вашу поездку. Я имею в виду авиабилеты. Правда, спать придется на вокзале, зато вы сколько угодно сможете путешествовать по Нью-Йорку, используя бесплатную карточку для метро. Вы согласны? Алло? Итак, я записываю ваши данные для приглашения. Платов. Валерий. А как ваше отчество? Алло! Мистер Платов! Вы меня слышите?
Платов упорно молчал, чувствуя, что такого унижения он не испытывал, возможно, никогда в жизни.
– Впрочем, мы и сами знаем ваше отчество, – успокоил его иностранец. – Итак, Платов Валерий Павлович, – смейтесь. Смейтесь громче – вы находитесь в прямом эфире. А я и вся многотысячная аудитория «Вашего радио» смеется вместе с вами!
Платов чувствовал себя как будто одеревеневшим. Ему все вдруг стало ясно. Все его смутные подозрения страшным образом оправдались.
– Вы стали участником радио-шоу «Давай вместе разыграем друга» – продолжал Пистон распевным голосом конферансье. – Наше шоу…
Платов еще некоторое время машинально слушал, а потом повесил трубку.
Он прошелся по комнате, глядя прямо перед собой невидящими глазами.
«Я его убью, – понял он. – Я убью этого мухомора!»
Не успел он хоть немного прийти в себя, как телефон зазвонил опять.
Платов снял трубку и услышал бодрый голос Верещагина.
– Как живем, как можем! – обычным клоунским голосом поинтересовался Верещагин
– Нормально, – отмахнулся Платов.
– Погодка-то сегодня!
– Да. Слушай, Мишка, а ты радио случайно не слушаешь?
– Нет, – удивился друг. – А что?
– Да нет, ничего. Ты что звонишь?
– Поболтать. А ты чего это такой… взведенный?
– Да так.
– Неприятности? – участливо спросил друг.
– Почему? Нет.
– А что же ты тогда такой нервный?
Платов понял, что от друга все равно этой истории не скроешь.
– Да что-то я, Мишка, дурака свалял…
– А что такое? – оживился друг.
– Да тут один чудак позвонил… – Платов замолчал.
– И что?
– Да черт его знает! Уговорил меня боксировать с самим Майком Тайсоном.
– С кем, с кем?!
– С кем слышал! – огрызнулся Платов. – С Майком Тайсоном!
– Да ты что! – как-то фальшиво изумился Верещагин. – А потом спать с Шэрон Стоун?
Платов похолодел.
– А ты откуда знаешь?
Верещагин расхохотался:
– Да так… Девчонки в магазине говорили…
Тут до Платова дошло, наконец, что иностранец, он же ведущий радио-шоу, должен был откуда-то узнать его имя и то, что он в юности занимался боксом, и про Полянского, и многое, многое другое, Платов вспомнил слово «друг» в названии шоу…
– Постой, постой… – проговорил Платов. – А не ты ли, брат, меня подставил. А?
– С чего ты взял! Да чтобы я! – возмутился Верещагин. Но возмущение получилось у него каким-то ненатуральным.
– Шоу называется «Напарим вместе друга». Вот, значит, кто этот друг?
– Как ты мог подумать, Платов! – попытался ломать дурочку Верещагин. Но Платову все стало ясно.
– Ах ты сволочь! – задохнулся Платов. – Так это ты, значит… Меня, перед всем городом… Да знаешь, ты кто после этого! Чтобы я тебя больше никогда не видел!
– Да ты что?! – вскинулся Верещагин. – Я же просто пошутить хотел! Это же диджей Пистон! Его шоу весь город знает! Он кого хочешь заговорит… На днях мужика одного уговорил в Антарктиду ехать пингвинов ловить. Я думал, ты сразу просечешь фишку, подыграешь немного, вместе посмеемся. А ты…
Платов почувствовал, что краска заливает его лицо.
– А пошел ты! – сказал он и повесил трубку.
«Я убью этого Пистона!» – повторил Платов.
* * *
Узнать адрес редакции «Вашего радио» было не сложно. Настроившись на его волну и послушав некоторое время эфир, Платов узнал все, что нужно. А также то, что свою вахту Пистон передает коллеге в два часа дня.
Без четверти два Платов остановил машину невдалеке от старенькой гостиницы советского времени, в которой редакция снимала целый этаж. Определенного плана в голове у Платова не было. Он собирался действовать по обстановке.
Гостиница стояла в коротком переулке, точнее в тупичке, метрах в ста от шумного проспекта. Переулок был плотно заставлен припаркованными машинами. Одним концом переулок выходил на проспект, другим упирался в забор какой-то стройки, в воротах которого виднелись заброшенные плиты фундамента, подъемный кран, а за ними пустырь и железная дорога.
«Там и урою гада!» – решил Платов и вышел из машины.
Стеклянные двери гостиницы под массивным козырьком с неоновой надписью вертелись взад и вперед, впуская и выпуская многочисленных посетителей. Войти в гостиницу можно было беспрепятственно, но в конце небольшого фойе, в котором помещался еще один киоск и три телефонные будки, перед дверью в вестибюль располагалась стойка вахтера с металлической вертушкой. За стойкой стояла немолодая, но бойкая женщина в валенках, китайском пуховике и заломленной на затылок ушанке.
Свое дело вахтерша знала досконально и работала ловко и без усилия. Под ее зорким присмотром поток посетителей как-то сам собой делился на тех, кто показывал пропуск или карточку постояльца, на тех, кто отходил в сторонку заполнять бланки для разрешения, и на тех, кто просто кивал, как старый знакомый. При этом все соблюдали порядок, друг другу не мешали, не спорили, знали свое место и не создавали толкучки.
Платов попробовал пройти, всего лишь кивнув головой, но вертушка, которая до него крутилась как заводная, вдруг встала намертво, повинуясь нажатой вахтершей педали.
Женщина молча смотрела на Платова, ожидая объяснений.
– Здравствуйте, девушка! – сурово начал Платов.
– Ну? – не реагируя на лесть, спросила вахтерша, женщина раннего пенсионного возраста.
– Редакция «Вашего радио» здесь располагается?
– Есть такой офис. И что?
– Как туда попасть?
Вахтерша мельком оглядела Платова.
– А зачем? – спросила она и за рукав потянула его в сторону, чтобы освободить проход.
– Мне девушка нужна оттуда… Валентина… – наудачу сказал Платов. – Из рекламного отдела.
– Валентина? Что-то не знаю такой, – отозвалась вахтерша. Платов понял, что обмануть этого знатока человеческих душ будет непросто.
Вахтерша проверила пару пропусков и трех человек пустила просто так.
– А ты, случаем, не Пистона ищешь? – спросила она. Платов чуть не поперхнулся.
– Кто такой Пистон? – спросил он, и ему потребовалось все самообладание, чтобы сказать это равнодушно.
– Пистон-то? – вахтерша сделала пометки в нескольких временных пропусках и опять покосилась на Платова. – Ведущий с «Вашего радио». Который шоу ведет. «Давай напарим друга». Звонит людям по телефону и издевается.
– А-а… Да-да… Я что-то такое слышал… Рассказывали… Но я – нет. Я Валентину ищу. Я на днях с «мерседесом» на перекрестке столкнулся. А она свидетелем была…
Вахтерша кинула взгляд на два показанных пропуска и ничего не сказала. Платов так и не понял, поверила она или нет.
– Звони, – равнодушно сказала она и кивнула на местный телефон на стене и на список абонентов рядом. – Пусть твоя Валентина заказывает пропуск.
Платов, подумав, отошел к телефону, прилежно изучил список, набрал какой-то номер, послушал гудки и повесил трубку.
– Занято, – сообщил он вахтерше.
Отступив от телефона, он встал у стены рядом с вахтой.
Вахтерша покосилась на Платова и ничего не сказала. Целый день с утра до вечера проверять пропуска – тоже несладко. Соскучишься по простому разговору.
– А у нас что ни день, то кто-нибудь Пистона ищет, – заметила она через некоторое время.
Платов подождал немного, потом еще раз набрал несуществующий номер, положил трубку и опять повернулся к вахте.
– А кто ищет Пистона? – спросил он. – Поклонницы?
– Зачем поклонницы? Люди. Которых он в эфире высмеял.
Платов помолчал. Помолчала и вахтерша.
– А зачем они его ищут? – спросил наконец Платов.
Вахтерша пожала плечами.
– Ясно зачем. Кто жаловаться хочет. А кто и по морде дать.
Платов мысленно крякнул и посмотрел на женщину.
Она глядела прямо перед собой и на его взгляд не ответила.
– У нас молодежь этого Пистона очень любит, – в воздух сказала вахтерша и неодобрительно кивнула куда-то вглубь вестибюля, где располагались торговые киоски, салон сотовой связи и игровые автоматы. – Как шоу его идет – на всю гостиницу включают.
Платов кивнул. Ясное дело. Молодежи бы только над кем-нибудь поржать.
Он еще раз набрал тот же номер и опять положил трубку.
– Ладно. Я здесь подожду. У нее сейчас как раз обед будет.
– Жди, – согласилась вахтерша.
Платов пристроился сбоку от ее стойки, наблюдая, как вахтерша управляется с проходящими.
– Женщина тут одна приходила… – сказала вахтерша. – Молодая. Плакала. Пистон убедил ее, что брачное агентство, в которое она обращалась три года назад, наконец нашло ей жениха – нефтяного шейха из Эмиратов. Что этот принц как фото ее увидел, теперь ни спать, ни есть не может. Ничего готов не пожалеть. Она говорит: «Вы ошиблись. Я уже нашла мужа. Через ваше агентство. Он водитель автобуса. У нас уже есть дочка». А Пистон свое. На жалость, подлец, давит: «Принц на себя руки наложит. Вы будете виноваты. Скандал выйдет международный…» – «Что же я могу поделать?» – «Есть вариант. На неделю к нему съездить, дома сказать, что выиграли в лотерею туристическую путевку, а через неделю вернуться с миллионом долларов в кармане. Миллион за неделю любви – для шейха это пара пустых. А ваша семья на всю жизнь будет обеспечена». Битый час ее уговаривал, детали уточнял. А весь город слушал. И муж в том числе. Теперь муж знать ее не желает. Развода требует.
«Да-а… Это, пожалуй… покруче, чем у меня…» – подумал Платов.
– Или вот сегодня… Мужика какого-то убедил, что с ним хочет сам чемпион мира по боксу драться. Изгалялся полчаса. Что у чемпиона этого одна рука будет привязана к поясу. А мужику за пять минут дадут двадцать пять тысяч долларов…
Платов почувствовал, что краснеет.
– Да вы что! Ай-яй-яй! – ненатурально удивился он. К счастью в вестибюле было темновато.
К вахте подошла целая группа людей, возвращающихся с обеда, и женщина отвлеклась, бдительно следя, как они проходят внутрь.
– Да… И как он только не боится, – заметил Платов. – В наше время за глупую шутку можно и пулю получить. Если пошутить не над тем человеком.
Женщина пожала плечами. Кто его знает, почему не боится. Ей не докладывали.
– А злющий-то… Злющий… – сказала она. – Страсть… Девкам наверняка от него достается!
Платов кивнул, думая о своем.
– А этот Пистон, он что, амбал здоровенный?
– Да куда там! Маленький, щуплый. Соплей перешибешь!
– Тогда, наверное, боксер! Или каратист.
Вахтерша пожала плечами: ничего такого она не слышала.
– Или всегда телохранители рядом?… Парочка друзей со стволами?
Женщина даже рукой махнула: откуда телохранители у этого прощелыги!
– Тогда шлепнут его когда-нибудь, – убежденно вывел Платов. – Или под машину прилепят что-нибудь – и привет!
– Да у него и машины-то нет! Голь перекатная. И в снег и в зной в одном и том же пальто до пят и черной шляпе. Но каждый день, как барин, такси ловит. Как выйдет, так прямо у подъезда ручкой давай махать – такси, такси!
Вахтерша с чувством отвернулась.
На улице возле гостиницы остановился автобус с иностранными туристами. Невесть откуда взявшиеся гостиничные служащие повезли ко входу специальную помпезную каталку для импортных чемоданов. В вестибюле стало шумно.
– Ты – это… – сказала она. – Отошел бы в сторонку. А то людям мешаешь ходить.
Платов не стал возражать. Он, собственно, уже все успел узнать.
Он вернулся к машине и, выждав, пока освободится место, занял позицию в паре десятков метров от входа в гостиницу, так чтобы видеть всех выходящих и быть наготове.
«Ваше радио» продолжало работать. Девушка-ведущая, только что заступившая на пост, как раз благодарила Пистона за отлично проведенный эфир и желала ему счастливо добраться домой.
«А это мы еще посмотрим», – подумал Платов.
Через пятнадцать минут по ступенькам гостиницы стремительно сбежал невысокий молодой человек в элегантном черном пальто и пижонской широкополой шляпе. Платов по описанию вахтерши сразу узнал Пистона.
Пистон шагнул с тротуара на проезжую часть переулка, огляделся вокруг в поисках поджидающей машины и поднял руку. Платов, опередив какого-то частника с шашечками на крыше, вывернул от обочины и первым остановился возле голосующего диджея.
Пистон открыл двери и заглянул внутрь.
– На Аптекарский, – сказал он.
– Сколько?
– Да тут рядом!
– Я знаю.
– Полтинник!
– Мало!
– Как это мало! Я каждый день тут езжу и всегда плачу полтинник!
– А инфляция?
Диджей собрался захлопнуть дверцу.
– Ладно, садись, – в последний момент согласился Платов.
И Пистон опустился на сиденье рядом с ним.
* * *
В машине Пистон принялся сразу звонить по мобильному телефону. Сначала какой-то Маринке. А потом неизвестному Боре, которому строго-настрого запрещал сегодня вечером пить. Боря с этим, похоже, не соглашался, говорил, что если пить в меру, то дело от этого не пострадает, и они с Пистоном по этому поводу препирались.
Платов краем уха слушал болтовню Пистона, лихорадочно прикидывая, что же делать.
До Аптекарского было и в самом деле было недалеко – на набережную, потом через мост и прямо, вдоль Ботанического сада. «Если поехать прямо, – прикидывал Платов, – сразу попадешь в людные места, в которых Пистон, наверняка, хорошо ориентируется. Туда ехать нельзя…»
Миновав мост, Платов круто свернул вправо и начал стремительно набирать скорость.
– Э, эй! Мужик! – прикрикнул Пистон, прикрывая ладонью трубку телефона. – Ты куда? Мне на Аптекарский. Прямо.
– Там ремонт, – коротко ответил Платов.
– Какой ремонт! С чего ты взял? Я утром ехал, все было в порядке.
– Утром было в порядке, а сейчас ремонт!
– Ты что, рехнулся! Куда ты меня везешь?!
Но Платов уже успел промчаться вдоль чугунной решетки, ограждающей сад, круто свернуть налево в переулок и сразу же опять налево – в открытые ворота вспомогательного проезда, ведущего к гаражам и ремонтной мастерской.
Платов остановил машину и выключил двигатель. Воцарилась тишина.
На них с удивлением обернулась какая-то женщина, которая не спеша шла по дорожке в сторону запотевших стекол оранжереи, с ведром земли в одной руке и лопатой в другой.
Пистон, кажется, начал понимать, в чем дело. Он спрятал телефон в карман, губы его плотно сжались, а глаза стали наливаться яростью.
– Ты чего, мужик?! Тебе жить надоело?
Платов всем корпусом повернулся к своему пассажиру.
– Ну что, сволочь? – спросил он страшным голосом, чувствуя, что гневный спазм перехватывает горло. – Не узнаешь меня?
«Руки, руки его контролировать! – пронеслось в голове у Платова. – Чтобы не вытащил что-нибудь из-под пальто!»
– Я тот, кто на следующей неделе будет с Тайсоном боксировать. Узнал?
Пистон хотел было пошевелиться, но Платов предупредил его движение и Пистон остался сидеть как сидел.
– Сейчас я тебя закопаю, сволочь! На компост! Но прежде скажу все, что о тебе думаю!
Платов почувствовал, как в висках гулко застучала кровь. И увидел совсем рядом тревожно метнувшиеся глаза Пистона.
– Ты маленький вонючий козел, – сказал Платов. – Ты из тех, кто приносит на день рождения коробку из-под торта, а в коробке – какашка! Или привязывает кошелек на веревочку и дразнит прохожих. Или ребенку протягивает конфетку, а там не конфетка, а пустой фантик! Такие козлы, когда вырастают, любят подловить на улице пьяного, который лыка не вяжет, повалить на землю и забить ногами! Чтобы таким образом вырасти в собственных глазах. Ты мелкий гнусный подонок! Понял!? Ты нападаешь из-за угла, и только на тех, кто не ждет ничего плохого и поэтому не может ответить. Ты – полное говно!
Пистон сделался белым, как мел. Его руки начали шарить вокруг в поисках чего-то тяжелого, но Платов навис над ним, и Пистон опять замер, буравя Платова расширившимися от ненависти глазами.
– И ладно бы ты один, но таких подонков повылезало из всех щелей немерено! И свои подлые замашки они возвели в норму жизни. Вывели из них философию. Мол, в наше время кто успел, тот и съел. И нечего щелкать клювом. Наглость – вторая натура, и если не напаришь, то и не проживешь. И так далее и тому подобное.
Пистон стал понемногу приходить в себя от первой неожиданности, и до него начал доходить смысл слов Платова.
– И теперь все мы живем по волчьим законам! Водитель стоит на обочине лесного шоссе, просит помощи – а никто не остановится. Потому что люди боятся. А вдруг это шутник вроде тебя, а в кустах прячется парочка его приятелей с монтировками? Или девчушка на костылях просит милостыню в переходе метро – а все отворачиваются. Потому что каждому ясно: ногу ей козлы вроде тебя бинтом скрутили, чтобы выглядела как культя, а вечером она отдаст в их общак все собранные за день деньги.
Пистон пошевелился на своем месте, как-то странно посмотрел на Платова и отвел глаза.
– Ты чего, рехнулся? – хмуро вставил он. – А здесь-то я при чем?
– А при том! Из-за таких, как ты, это стало предметом гордости. Продать приятелю какое-нибудь дерьмо. Или оттяпать у соседа что-нибудь под шумок. Или просто над ним посмеяться. Да из-за вас мы живем как на зоне: никто руки в беде не подаст, позовешь на помощь – все разбегутся. Тебя на улице среди бела дня раздевать будут, а прохожие мимо пойдут и будут отворачиваться. Каждый опасается: вот поверишь человеку, душу перед ним раскроешь, а он тебя скрытой камерой заснимет и опозорит перед всем городом.
Пистон опять посмотрел на Платова и вдруг едва заметно улыбнулся. Эта спрятанная улыбка и вообще вывела Платова из себя.
– Что лыбишься, сволочь! Не сметь лыбиться! – заорал он. – Свои гнусные делишки вы умеете делать только из-за угла. А ты попробуй по-честному! Глаза в глаза, один на один. Ну, давай! Что? Кишка тонка? Давай, к примеру, выйдем на ринг, наденем перчатки и поговорим по-мужски. Чтобы все по-честному. Три раунда. Ниже пояса не бить. Лежачего не трогать. Ну? Что молчишь? Не можем мы по-мужски? По-мужски мы боимся? Козел ты! Понял? Козел и все!
Платов замолчал, сказав все, что накипело в душе. Он хотел добавить еще что-то, но не стал. А только с шумом выпустил из груди воздух и посмотрел на Пистона.
Пистон сидел тихо, опустив глаза в пол. На его щеки уже успел вернуться румянец. Почувствовав, что Платов замолчал, он медленно повернул к нему голову.
– Ну что, все сказал? – спросил он.
– Все!
Платов пошевелился на сиденьи и отвернулся. И тут Пистон, повернувшись всем корпусом к Платову, разразился гневной ответной речью.
– Я, по-твоему, козел? – спросил он. – А ты на себя посмотри. Ты-то кто? Ты – лох! По жизни лох! Тупой совок. Понял? Лох Лохович Совковый.
На этот раз пришла очередь Платова оторопеть.
– Ты считаешь, если мы выйдем на ринг, это будет по-честному? – Пистон смерил Платова взглядом. – А то, что ты почти кандидат в мастера по боксу и что весу в тебе без малого девяносто, а во мне – шестьдесят четыре кило? Это ничего? Это тебе не ху-ху? Ты так понимаешь справедливость? Кто сильнее, тот и прав? У кого загривок жирнее, за тем и правда? Да это такие, как ты, испоганили нашу жизнь. Развели повсеместно право толстых. Все страна живет по понятиям! Ишь, поглядите на него, вспомнил фантик от конфетки. А ты что же, когда со мной по телефону разговаривал, вдруг в маленького мальчика превратился? Или был пьяный в дупло? А может, ничего не соображал? Нет. Ты был в полном здравии. Шутил и куражился. Вот только думал не головой, как положено, а жопой! Это же надо в такое поверить! Тайсон ждет не дождется, чтобы с ним на ринг выходить! Да еще с пристегнутой к поясу рукой. Да еще бить не будет! Как же! Тайсон спит и видит!
Платов чувствовал, что на этот раз кровь отлила от его лица, и у него онемели скулы. «Сейчас я его убью!» – понял он.
– И дело здесь не в Тайсоне, – продолжал маленький Пистон. – А в том, что ты – типичный совок. Совковый лошина! И как всякий совок падок до халявы. Двадцать пять тысяч баксов ему подавай за пять минут. Вышел в трусах на ринг – и пожалуйста! Разбогател. Не надо ни работать, ни думать головой. Россия – страна, где все поголовно верят в чудеса. Целая страна, и в ней все – Иваны-дураки. Или Емели на печи! Каждый убежден: в один прекрасный день он поймает рыбку в пруду – и по ее велению вмиг станет весь в шоколаде. А раз так – незачем работать! Незачем учиться! Вся страна сидит с разинутым ртом и ждет, пока какой-нибудь добрый дядя туда галушки положит и сверху сметаной польет. И оттого у нас не страна, а сплошной лохотрон. То все ломанутся в какую-нибудь пирамиду за большой капустой. То в лотерею беспроигрышную! Потому что все – такие же как ты!