Верещагин Петр. Повелитель теней

   - Хьюрону также следует сообщить.
   - Тогда займись этим сам. У меня еще дел по горло.
   - Это каких же?
   - Не на вас же, лодырей, оставлять вопрос о выяснении личности нашего врага…
   Серый Рыцарь уже давно растворился в клубах тумана, а Руэл все еще никак не мог подобрать нужных слов для разговора с союзником. Наконец он послал сигнал. Над черным кубом возникло облако мягкого света, уплотнившееся в образ призрачного лица с бледно-голубыми глазами и сломанным носом.
   - Приветствую тебя, Избравший Свет, - начал Руэл. - Спешу довести до твоего сведения, что Безымянные заинтересовались нашим экспериментом и, вероятно, вскоре вмешаются в его ход.
   - Откуда такая уверенность, Солдат Хаоса?
   - У меня имеются тайные пути Познания, - уклончиво сказал он.
   - Мы союзники и работаем вместе, однако я не считаю необходимым открывать все секреты. Итак, Хьюрон, какие будут предложения?
   - Нам нужно выяснить, кто именно будет заниматься нами.
   - Я уже отправил Серого Рыцаря на розыски.
   Избравший Свет скривился при упоминании Гэррока, что не помешало ему скептически подумать на тему того, кто, кого и куда отправил на самом деле.
   - Речь не об агенте, а о пославшем его. С агентом Безымянных мы управимся, проблема не в этом. Утечка сведений - вот что главное.
   Руэл, немного подумав, медленно кивнул. Они, конечно, не скрывали своих планов, но ведь почти вся работа исполнялась непосредственно ими без привлечения помощников со стороны.
   - У тебя еще сохранились связи в Обратных Пределах?
   - Кое-какие, - осторожно ответил Хьюрон. - Но в них нельзя быть доподлинно уверенными. Да и Безымянные не болтливы. А как насчет твоих знакомых из Двора Хаоса?
   - Увы, - развел руками Руэл, - здесь они бессильны. Если б вопрос упирался в денежную сторону дела или в сильное войско - пожалуйста. А информация - камешек потверже.
   - Опять мне приходится все делать самому, - поморщился Избравший Свет. - Ладно. Пришли гонца в Башню Слоновой Кости через пару дней - я сообщу через него все, что узнал. От астральных контактов нам всем лучше бы пока воздержаться - этот план существования доступен слишком широкому кругу лиц, и нас вполне могут подслушивать.
 
   Их и подслушивали. Инеррен не был большим специалистом по Плоскостям Энергии, но гигантский столб настолько хорошо проводил малейшие колебания Эфира, что даже непосвященный без труда мог уловить весь разговор, просто касаясь гладкой мраморной поверхности. Интересная постройка. И куда, черт ее подери, она все-таки идет?
   Ну ладно. Чем бы там ни занимались эти трое, теперь чародею было ясно: именно они - цель его задания. Итак, Башня Слоновой Кости…
   Наверняка она хорошо охраняется и замаскирована так, что о ней, как и положено, никто и никогда не слышал. Однако, если эта цитадель существует, ее можно достичь.
 

 
Избравший Свет в твердыне той живет,
Не знает он меня - но цель ему известна,
Во имя Судеб, Граней и миров -
Услышьте, вихри Вечности и Бездны!
К стенам Слоновой Кости я иду
Исправить равновесье и Судьбу…
 

 
   Знакомое ощущение Перемещения охватило Инеррена и повлекло его за собой.
   Вечер. Гора на небольшом полуострове, сильно выдающемся в зеленоватое море. На склоне горы прилепился город - до невозможности древний, полуразвалившийся, но все еще обитаемый. И одно строение господствовало над всеми прочими - изящная башня с белыми полупрозрачными стенами.
   Единственное освещенное окно цитадели было обращено на юго-восток, в море. Над воротами из сверкающей стали трепетал золотисто-зеленоватый вымпел с изображением солнца.
   Поднявшись по семи белокаменным ступеням, чародей постучал.
   - Кто там? - прозвучал вопрос изнутри.
   - Мне нужно встретиться с Избравшим Свет, - сказал он.
   - Это еще не значит, что он также считает сие необходимым.
   - Естественно, - усмехнулся Инеррен, - он ведь еще не знает о моем прибытии. Так что позаботься проинформировать его. Я подожду тут - но не слишком долго.
   Прошло не более минуты, и ворота распахнулись.
   - Прошу сюда. Владыка ожидает тебя.
   Проследовав за задрапированной в белые покрывала фигурой, чародей оказался в изысканно украшенном холле со старыми, хорошо сохранившимися гобеленами на стенах. Картины изображали битвы ангелоподобных существ с полчищами Преисподней, и последние, как водится, терпели полный разгром.
   - У тебя имеются для меня известия? - послышался голос, знакомый по подслушанному разговору.
   - Точно, Хьюрон, - ответил Инеррен, даже не поворачиваясь к собеседнику. - Суть их такова: ваша участь - в моих руках.
   - А поподробнее?
   В голосе не было слышно ни страха, ни удивления, однако напряжение все же присутствовало. Поэтому чародей не торопясь прошелся вдоль стены, взглядом пододвинул к себе кресло, удобно устроился в нем и лишь потом повернул голову к Избравшему Свет.
   - Мое решение будет зависеть также от ваших действий. Поэтому, пожалуйста, опиши мне вкратце суть вашего общего эксперимента.
   Тон Инеррена, впрочем, говорил скорее следующее: или ты расскажешь мне все, что я хочу узнать, или…
   - Основная идея состоит, разумеется, в…
   - Заткнись, дубина! - прозвучал приказ.
   Чародей бросил взгляд на оконный проем. На подоконнике возникла мощная фигура в серых латах. Что-то знакомое…
   - Подними забрало, - приказал он на темном наречии.
   - Вот это встреча! - воскликнул Серый Рыцарь, исполняя требуемое. - Повелитель Теней во плоти и без сопровождения!
   - Да зачем мне нужно сопровождение, Гэррок? - улыбнулся Инеррен полузабытому союзнику, спутнику, тюремщику и противнику. - Или ты собираешься бросить мне вызов?
   - Не сейчас. Значит, тебя послали по наши души?
   - Не совсем так. У меня, правда, есть такие полномочия, - намеренно безразличным тоном проговорил чародей, - однако буду я пускать их в ход или нет - зависит всецело от вас. Точнее, от моего восприятия вашей деятельности.
   - Ну-ну. Никогда бы не подумал, что ты выступаешь в роли Судьи, - недоверчиво заметил Серый Рыцарь. - Насколько мне помнится…
   - Да, я всегда был Адвокатом, - согласился Инеррен. - И по-прежнему предпочитаю этот образ действий, так что, если картина покажется мне достаточно убедительной, я займусь вашим делом против Безымянных - они и мне самому не очень нравятся.
   - И тем не менее ты на них работаешь.
   Чародей фыркнул.
   - Иногда Боги Судьбы так думают. Если я не считаю нужным разубеждать их.
   Хьюрон, и до того с трудом подавлявший удивление, теперь просто ошалел. ТАК отзываться о Безымянных мог либо безумец, либо… Однако этот Повелитель Теней вовсе не походил ни на безумца, ни на Владыку Всего Сущего.
   - Вызови Руэла, - сказал Серый Рыцарь.
   - И передай ему, пускай явится лично, - добавил Инеррен. - А то я тут до скончания веков просижу.
   - Тебе не впервой.
   - Ты Источник имеешь в виду? Попробовал бы сам. Там, как говорится, рай земной со всех точек зрения…
   Избравший Свет понял: эти двое могут обмениваться подобными репликами, понятными лишь им одним, еще очень и очень долго. Посему он вызвал Солдата Хаоса и передал ему основную суть происходящего в нужной эмоциональной окраске. После чего тот просто не мог позволить себе не появиться на сцене.
   - Да, пока мы не начали разбирательство, - вспомнил чародей, - не мог бы кто-нибудь из вас объяснить, какую функцию в вашем эксперименте исполняет замаскированный под памятный обелиск столб, насквозь пронизывающий Бездну и все известные мне планы бытия?
   - Что ты имеешь в виду? - спросил Гэррок. - Мне вроде известен каждый шаг этого и нескольких сопредельных миров, но такого точно не припоминаю.
   Инеррен присвистнул.
   - В таком случае ситуация еще интереснее, нежели я полагал. Пошли со мной, я покажу вам эту штуку.
   Руэл, Гэррок и Хьюрон переместились вслед за чародеем. Во-первых, им также хотелось выяснить, кто же вставляет палки им в колеса, а во-вторых, у них не было иного выбора.
   Кивнув на мраморный обелиск, Инеррен вкратце описал все происшедшее.
   - Есть какие-нибудь идеи? Я до его конца так и не смог добраться. Для чего может быть предназначена эта штучка?
   - Ну, если отвергнуть простейшие варианты…
   - Хьюрон, самый простой вариант обычно и есть верный! - менторским тоном сказал Руэл.
   - Столб Врат. Или указатель на них.
   Черт возьми. Конечно!
   - Гэррок, в двух словах: в чем заключался ваш эксперимент?
   - Соединить сущности Света и Тьмы по правилам Тени, - произнес Серый Рыцарь. - А что?
   - Прекратите его, пока это еще возможно, - бросил чародей.
   - Это почему? Сие деяние почему-то считают невозможным, но доказательств ни у кого нет. А вопрос действительно интересный…
   - Я уже попробовал. Результат успешен - но я уцелел только потому, что использовал всего лишь мелкое заклинание в этом ключе. Если сделать что-то крупное - ручаюсь, несколько близлежащих Сфер можно будет просто вычеркнуть из списка существующих.
   - Ого!
   - Вот именно. Эти силы сами по себе поддаются контролю, однако когда они вместе, с ними не совладать. Тогда разрыву подвергается сама Ткань Существования, и отсюда уже следуют все прелести…
   - Ну, допустим, - молвил Руэл. - А кому понадобились эти Врата? Что они тут вообще делают?
   - Идем и выясним. Если вы прекратите свой эксперимент, я лично выбью у Безымянных награду для своих спутников, оказавших мне неоценимую поддержку в рискованной борьбе с опасностью, которую даже Судьба не успела заметить.
   Гэррок зло усмехнулся. Руэлу идея также понравилась, а Хьюрон был просто в восторге от идеи побить Безымянных их же оружием.
 
   После того как союзники сбросили свои личины Богов, они организовали подготовку на совесть, сочетая ее с рассказами о прошлом - правдивыми лишь частично. Истории были довольно занимательными, хотя отдельные натянутости и шитые белыми нитками места портили все впечатление. Руэл - в прошлом убийца-дуэлянт и заговорщик из Дома Дракона - специализировался не только на рукопашной схватке, но и в нескольких других отраслях. Правда, таланты своего мастерства и даже приблизительную область их применения он раскрывать отказывался.
   Хьюрон в самом начале своей неортодоксальной карьеры сбежал от магистра-некроманта, так как тот заподозрил, что воришка ученик больше интересуется не магией, а сундуком с драгоценностями. После этого Избравший Свет забросил магию и практиковал искусство, которое смертные называли Божественным Целительством, - сам он не обращал внимания на имена. Кроме того, определенную известность создала победа на эльфийских состязаниях, где Хьюрон просто потряс всех присутствующих своими знаниями о Природе.
   Наконец, Гэррок, бывший в свое время Стражем Пути в Домах Боли, бросил эту работу после встречи с невероятно наглой и предприимчивой парочкой - Синей Колдуньей и Повелителем Теней, которые без труда прошли мимо него, даже не замедлив шага. Вспомнив прежние навыки, он по Запретным Путям добрался до Королевства Теней и (не бесплатно, конечно) получил там долю Теневого Могущества.
   Встреча этой так называемой "нечестивой троицы" произошла в одном из самых оживленных злачных мест на границе Света и Тьмы - она сама по себе, если подумать, является ничем иным, как Тенью.
   Короче говоря, первое их совместное дело заключалось в том, чтобы вернуть украденный артефакт хозяину, предварительно убедив похитителей и нанимавшего их в неблаговидности подобных устремлений. В доказательство исполненного поручения было приказано захватить с собой, помимо артефакта, и головы "плохих ребят".
   Работа была проделана точно по инструкции и в кратчайший срок.
   Правда, во время ее выполнения Гэррок и Хьюрон заключили еще один контракт, согласно условиям которого должны были доставить совершенно другому Властителю голову своего первого нанимателя. Соглашение было исполнено, однако…
   - А что это был за артефакт? - поинтересовался чародей. - И где он теперь?
   - Там, где должен быть, - сказал Серый Рыцарь, поглаживая тусклый серо-зеленый камень в рукояти кинжала.
   Инеррен понял, что эта история будет длиться бесконечно, а потому отдал приказ выступать. Короткое заклятие - и вихри перемещения потащили их за собой…
 

 
Потоки Вечности! К последнему порогу,
Кратчайшим из физических Путей -
Доставьте нас туда, где мир расколот Богом,
К Вратам в мир снов и страха, в Мир Теней!
 

 
   …к двум столбам из красно-бурого камня, стоящим в туманной и болотистой местности.
   Посмотрев сквозь Кристалл Истины на эти Врата, чародей заявил:
   - Эта дверь открывается не для всех и не всегда.
   - Это что, тут написано?
   - В общем, да. Ты же знаешь эти правила…
   - В Бездну эти правила! - бросил Серый Рыцарь, обнажив кинжал.
   Взмахнув им в воздухе, словно живописец - кистью, он набросал узор, мерцающий холодным голубым светом. Узнав рисунок, Инеррен вытащил жезл и добавил в углах огненного прямоугольника символы-координаты, скопировав их с Врат.
   Черная Звезда начала медленную пульсацию, совпадающую с ритмом движения энергии в Эфирных Планах. Повинуясь ее командам, створки Врат плавно раскрылись.
   - Быстрее! - сказал Гэррок, исчезая в туманной пелене.
   Как только замыкающий - Хьюрон - переступил порог Врат, те беззвучно сомкнулись, и болотистая местность обрела прежний вид.
 

2. БОГИ КОЛДОВСКОГО МИРА

 
   - Говорят, - рассказывал Руэл, пока они шли среди мрачного серого Ничто, - после великой битвы Сил Колдовской Мир практически опустел. Все Высшие ушли - кто сквозь Врата, кто еще каким-нибудь способом, - оставив о себе только воспоминания, бледные тени былого могущества…
   - Что-что? - переспросил чародей. - Тени былого могущества?!
   Руэл с досадой махнул рукой:
   - Я ведь не мастер риторики. Рассказываю так, как запомнилось. Не знаю, имеет это какое-то отношение к вашим с Гэрроком Теням.
   - Если то, что ты сказал, правда, это здорово сократит наши поиски. И увеличит неразбериху.
   - То есть, - тут же подсказал Серый Рыцарь, - обеспечит в этом мире небольшое преимущество Хаоса над Порядком.
   - Именно, - сказал Инеррен. - Так что постарайся припомнить поточнее.
   А то вдруг я начну действовать - и тут окажется, что все было совсем не так, не там и не потому.
   Руэл сконцентрировался, напряженно сморщив лоб. Чародей буквально невооруженным взглядом видел, как в его заплывшем жиром мозгу дельные мысли пытаются всплыть на поверхность, но тонут в огромной куче нечистот…
   - Да, все так, - наконец произнес Руэл. - Тени Высших по-прежнему существуют в Колдовском Мире. Каждому из них там посвящен не один алтарь, и почти все эти святые места хранят запасы Сил. Как известно, где Сила, там и ее хозяин.
   - Прекрасно! - Инеррен щелкнул пальцами на манер Рэйдена, отчего сразу раздался отдаленный громовой раскат. - Осталось переместиться к алтарю того, кто ответствен за появление новых Врат.
   - И кто же это?
   - Я-то почем знаю?
   - А как же ты его найдешь?
   - Смотри, слушай и учись, - наставительно заметил чародей.
   Мысленно подбирая рифмы для заклинания, он одновременно рисовал в воздухе концом своего жезла довольно сложный узор. Гэррок, специалист в области Теневой Магии, впервые видел подобный.
   Когда рисунок был полностью завершен, Инеррен отдал несколько безмолвных приказов Черной Звезде, наполнив энергией свое творение.
   Паутина линий засияла и слегка расправилась, образовав клетку с куполовидным потолком.
   Чародей произнес:
 

 
Создатель Врат ушел. Но силы прежней тень
У алтаря его осталась, словно память
Минувших лет. Но все ж наступит день,
Когда придут Великие обратно -
Могущество Звезды и Власть Теней!
Владыку Сил я в Вечность вызываю,
Не ради битвы и не для забавы -
Явись сюда, изгой прошедших дней!
 

 
   Внутри клетки возникло мерцающее желтоватым цветом облако.
   Рассеявшись по мановению руки Инеррена, оно оставило после себя человекоподобную фигуру футов восьми ростом, носившую на вытянутой голове короткие изогнутые рога. Длинные ноги пришельца кончались круглыми копытами, на руках было только по четыре пальца.
   В глазах Великого полыхнуло желтое пламя гнева.
   - Без паники, - вежливо сказал чародей, - это не пленение. Клетка установлена для твоей же безопасности.
   - Тогда как это называется, если меня перемещают неведомо куда, да еще и заключают в клетку? Я уж не говорю о простейших правилах приличия…
   - О! Извини. Значит, так: меня называют Повелителем Теней, это - мои… гм… помощники, - Инеррен кивком указал на "нечестивую троицу", -
   Избравший Свет, Серый Рыцарь и Солдат Хаоса. Как нам следует обращаться к тебе?
   - Имени своего я тебе не назову. Что до обращения - Двойной Меч тебя устроит?
   - Если это устраивает тебя, пожалуйста. Итак, Лорд Двойной Меч, я желал бы услышать ответ на один вопрос: с какой целью были установлены
   Врата… Как там называлось это место?
   - Народ Хай-Халлака называет его Ветреной Пустошью, - подсказал Гэррок.
   - Да, это мои Врата, - кивнул Двойной Меч. - Что до их предназначения - разве оно не одно у всех Врат?
   - Но к чему были такие габариты? Зачем выносить края Врат далеко за пределы всех реальных планов бытия?
   - Не понимаю, о чем ты говоришь. На Ветреной Пустоши находились стандартные Врата, ничего сверх того.
   Инеррен мысленно выругался. Вот так положение! Конечно, Двойной Меч мог и обманывать, однако в это он не верил. Великие обычно не лгут - им нет в этом нужды…
   Не лгут СМЕРТНЫМ! А как насчет своих же? Чародей не принадлежал к сонму богов, но Двойной Меч не мог быть в этом уверен.
   - Скажи, много ли Великих осталось в Колдовском Мире? - внезапно сменил тему Гэррок.
   Инеррен моментально понял, какую же часть картины он пропустил.
   Большая Игра, которая идет всегда и везде, не могла оставить этот мир в стороне.
   - В самом-то мире - не много, от силы дюжина, - немного подумав, сказал Двойной Меч. - А в сопредельных… Вероятно, вам известно, что почти все Великие после войны Добра и Зла покинули Колдовской Мир, предоставив все расы и народы их собственной участи.
   - Свято место пусто не бывает, - пробормотал Хьюрон.
   Чародей усмехнулся. Характеристика очень точная - пустота всегда стремится к заполнению.
   - Действительно, - согласился Двойной Меч, - вскоре неизвестно откуда возникли те, кто также именовал себя Великими. Кое-кто из них и впрямь был нам под стать, но далеко не все. Поэтому в выжженных и опустошенных долгой войной странах так и не наступил покой: сражения продолжались все время, пускай и с меньшей интенсивностью, нежели в наши эпохи. И идут сейчас.
   Все, оставленное истинными Великими, применяется кем попало - это еще более усиливает противостояние. Мы до сих пор стараемся, действуя через посвященных и агентов, как-то стабилизировать ситуацию, чтобы мир не развалился на части, - только это не всегда удается…
   "Так… - подумал Инеррен. - Что же делать дальше? Можно, конечно, вернуться к Рэйдену с отчетом о выполненном поручении (которое действительно выполнено) и предоставить событиям идти своим чередом. Для гарантии не помешает прихватить эту троицу с собой, пускай сами разбираются с Безымянными. Ведь лезть в эту катавасию - себе дороже.
   Колдовской мир… Черт возьми, название очень оригинальное. Однако соответствует сути. То, что творится здесь, - не Высшая Магия с ее четким логическим построением, а чистейшей воды колдовство с девизом "сила всегда права" и принципом "око за око".
   А что, если…"
   Идея была парадоксальна, но чародею уже неоднократно приходили в голову подобные мысли - которые обычно себя оправдывали.
   - Я так понял, - сказал он, - основной помехой вашим действиям в Колдовском Мире является наличие некоторого числа самозванцев-Великих? Я прав, Двойной Меч?
   Гэррок улыбнулся под прикрытием шлема. Ответ был очевиден. Равно как и их будущая работа.
 
   - И мои знакомые из Двора еще говорили, будто являются центром Хаоса!
   - заметил Руэл. - Да по сравнению с тем, что творится тут, у них чистейшей воды порядок!
   - Согласен, - кивнул Инеррен, - но что это нам дает?
   - Ничего хорошего. Кстати, тебе подкинуть еще кой-какую информацию к размышлению?
   - Валяй. Вряд ли тебе удастся еще больше запутать дело.
   - Не знаю, все может быть. Короче говоря, в Арвоне - это страна к северу от Хай-Халлака - в древние времена действительно был Великий по имени Дартиф Двойной Меч. Только он принадлежал к Коронованным и носил венец, сплетенный из оленьих рогов.
   - Гм… Ну, допустим, мое заклинание застало его врасплох и он не успел прихватить свою корону.
   - Ты же сам в это не веришь.
   - Естественно. Итак, наш клиент выдавал себя за другого. С какой целью? - Чародей обвел спутников вопрошающим взглядом. - Есть предположения?
   - Но это же очевидно, - ответил Руэл. - Если нас… нет, КОГДА нас спросят о том, кто предложил нам подобную неблаговидную работу, наш ответ будет: "Двойной Меч".
   - Под "неблаговидной работой" ты понимаешь устранение вышеупомянутых Великих?
   - Да, конечно.
   - И почему в Хаосе слово "устранить" считается синонимом слова "убить"? - заметил Инеррен. - Я лично не занимаюсь такими делами.
   - Точно, - сказал Гэррок, - те, кому ты противостоял, предпочли бы смерть, будь у них хоть какой-то выбор.
   Пропустив мимо ушей этот выпад, чародей понял, что сделать правильный выбор в этой ситуации невозможно. Следовательно, проблему выбора необходимо оставить Судьбе - чтобы потом было на кого свалить ответственность.
   Он достал монетку и подкинул ее вверх, одновременно задав мысленный вопрос: возвращаться ли назад?
   Да, ответила монета.
   - Тогда - ну их всех к дьяволу, - заявил Инеррен. - В этот мир, быть может, я еще вернусь, но только с полной информацией о действующих лицах.
   А сейчас нас всех ждет один… которого лучше не заставлять ждать слишком долго.
   - Кто именно? - спросил Хьюрон.
   - Не знаю, знакомы ли вы лично. Рэйден.
   - Наслышан… - пробормотал Гэррок.
   Чародей прошептал:
 

 
Открыли путь Хранители Барьеров
К Вратам в мой край Вселенной, в мир Теней
И через Грань - сквозь страны, земли, Сферы -
Я ускользнул, не преступая меры,
В Дворец Хрустально-Голубых Ветвей!
 

 
   С тихим гулом перед ним открылся светящийся прямоугольник портала.
   Инеррен жестом приказал "Следуйте за мной!" и шагнул сквозь мерцающую пелену прямиком в приемную арканского дворца Рэйдена.
   Сидящий в кабинете поднял голову при звуках шагов.
   - Уже? - спросил Рэйден.
   - Позволь представить тебе…
   - Двоих я знаю, - прервал тот. - Гэррока по всем Сферам разыскивают охотники из Преисподней, а Хьюрон некогда работал со мной. Кто третий?
   - Виконт Руэл, Мастер Плаща и Кинжала из Дома Дракона. - Солдат Хаоса отвесил поклон по всем правилам этикета.
   - Ага. Значит, вы представляете три из направлений Силы - Свет, Тень и Тьму. И работали вместе над неким экспериментом… Собственно, сам эксперимент и заключался в том, могут ли эти силы взаимодействовать без противостояния…
   Чародей ничуть не поразился проницательности Рэйдена, которая многим бы показалась невероятной даже для Бога. Он знал, что тот попросту высказывает свои намеки-предположения, одновременно проверяя их по мыслям собеседников. Просматривать верхний слой мыслей несложно для умеющего читать в человеческих душах. Даже в том случае, когда эти мысли принадлежат не "низшим" людям, а созданиям, находящимся на полпути к Вершине.
   - Четкая работа, - заключил Рэйден, обращаясь уже к Инеррену. - Были проблемы?
   - Ну что ты, - возразил чародей, - они мне даже всячески помогали, как только узнали о своей ошибке.
   - И в чем же тебе потребовалась помощь?
   - Она не мне потребовалась. - Инеррен сделал артистическую паузу, после чего продолжил: - Ручаюсь, Колдовской Мир доставит Безымянным огромную кучу неприятностей.
   Рэйден кивнул:
   - Это для меня не новость. К счастью, ко мне лично этот мир не имеет отношения.
   - Тогда какое отношение имел к нему ты?
   - Никакого.
   - Зачем же нужно было посылать меня?
   - Это не было нужно, - усмехнулся Рэйден. - Вернее, это не было нужно мне.
   - Однако ты платил по счету.
   - Пришлось. Понятие долга для Высших не менее священно, чем для смертных - если не более… Но я отвлекся от другой проблемы. Какие, ты сказал, неприятности может принести Колдовской Мир?
   - Так ведь он тебя не касается. В задание это не входило.
   - Позволь мне самому судить о том, что входило в твое задание, а что - нет. Излагай.
   - Ладно. Боги Колдовского Мира - они называют себя Великими - с черт знает каких времен занимаются Большой Игрой в очень странном варианте. Их основные действия заключаются в том, что они ровным счетом ничего не делают. Даже тогда, когда кое-кто из смертных, пришельцев из иных миров и прочей шатии объявляют себя Великими.
   - Их мир - их проблемы.
   - Я бы согласился, но нельзя сказать, что они не делают ничего.
   Только вот Великие почему-то всячески стараются все действия приписать своим созданиям, своим коллегам - кому угодно, лишь бы не себе лично. В этом тоже нет ничего подозрительного? - Не дожидаясь ответа, чародей продолжил: - Да, и как насчет Врат, габаритами немного превышающих Бездну?
   - ЧТО?!!
   - Именно. Я попытался было разыскать того, кто ответствен за их появление. Мало того, что он наплел мне насчет этих Врат сорок бочек арестантов, так еще и представился чужим именем. И все это - сидя внутри энергетической клетки, созданной мною!