Вересов Дмитрий. Искушение Ворона (Черный Ворон - 7)

   Теперь они ехали к леди Морвен. Опустив ширму в лимузине, отделившую пассажирский салон от водителя, словно две птицы, оказавшиеся в клетке, накрытой темной тканью, Петти и Макмиллан разговорились.
   - Как тебе нравится такое засилье рыжих? - спрашивал Макмиллан, неторопливо закуривая любимую кубинскую сигару, умышленно подразнивая Петти, известного сторонника здорового образа жизни.
   - Ты имеешь в виду нашу королеву? - Петти сам был слегка конопат, но, как герой известного советского фильма "Свадьба с приданным", упорно считал себя блондином.
   - Королеву... И еще нашего президента. "Боже храни Америку!"
   - Да, ты прав. Рыжие... Может быть, это к войне?
   Макмиллан, поперхнувшись дымом, засмеялся и закашлялся.
   - Ну-ка, ну-ка... Ты думаешь, есть такая примета?
   - Я не знаток истории, но вспомни "дядюшку Джо", - Петти был доволен, что и развеселил приятеля, и подпортил ему кайф.
   - Товарищ Сталин разве был рыжим? А, впрочем, ты прав. По крайней мере, конопатым.
   Еще одна шпилька в адрес Петти, но тот был невозмутим.
   - Заметь, дружище, - развивал тему Петти, - Гитлер даже план нападения на СССР назвал "Барбаросса", то есть "рыжебородый". Может, хотел подколоть "дядюшку Джо"?
   - Тут что-то есть. Когда отправимся на покой, а, надеюсь, это будет очень не скоро...
   - Надеюсь, этого никогда не будет.
   - Так вот. Поселимся с тобой на небольшом, тихом острове. Я буду ловить рыбу, а ты писать исторический труд на тему: "Роль рыжих и конопатых во всемирном историческом процессе". Как тебе моя идея?
   - Идея хорошая. А знаешь, мы еще одного рыжего забыли.
   - Кого?
   - Нового директора ФБР Хэмфри Ли Берча.
   - Старина Хэм? Он же совершенно седой.
   - Но в молодости был абсолютно рыжим. Я смотрел его досье. В молодости он носил такой короткий рыжий ежик...
   - Рыжий и колючий, - перебил Макмиллан. - Вот увидишь, мы еще будем вытаскивать его иголки из самых неожиданных мест на теле... Вообще, нехорошая выстраивается цепочка. Сначала при ход в Орден выскочки Блитса, потом дело Фэрфакса, сенатские слушания, потом одновременно "сливаются" все, кто мог бы составить реальную конкуренцию "другу Биллу" в президентской гонке, потом эти странные назначения...
   - Ты считаешь, что нас поставили на мостик?
   - На мостик? Да один только Блитс, заседающий в Капитуле - уже не мостик, а мост Табор, по которому наполеоновские войска вошли в Вену. Этот мост наполовину обеспечил французам победу при Аустерлице.
   - Ты меня удивляешь! Такие познания в истории! - воскликнул Петти.
   - Набор исторических анекдотов, и не более того. Секретарь отобрал мне кое какие "вехи" из разной области человеческих знаний. Очень удобно вставлять в речи, интервью, во время переговоров. Между прочим, и тебе рекомендую, производит впечатление! А писаки потом цитируют, набирают крупными буквами. Готовые заголовки. "Макмиллан утверждает, что это - битва при Мантинее для федерального бюджета!" Или еще какая-нибудь ахинея в таком духе...
   - И все же не вижу оснований для паники, - возразил Петти. - С этими назначениями все не так просто. Пришли серьезные люди, с которыми можно работать. Возьми хотя бы того же Берча. Человек старой закалки, ученик самого Гувера, карьерный взлет при Рейгане... Поверь, дружище, Берч - наш человек, пусть даже пока он об этом не догадывается...
   - Какой же он наш, когда он из другой тусовки?
   - Если у человека правильные мозги, тусовка - дело десятое, вспомни Збига. Куда хуже недоумки в собственном стане.
   - Ты про кого?
   - Про наших "железных ястребов", Хэнка Смита, Джима Джексона и прочих... Знаешь, по-своему даже неплохо, что они обкакались со своей ближневосточной авантюрой, пока мы не успели вложиться в нее всерьез.
   - Говори за себя! - Макмиллан надулся, сдвинул густые брови. - Лично я потерял на этом миллионов восемь.
   - Плюнь и забудь. Или считай платой за урок: никогда не связывайся с идиотами, которые допускают, чтобы какой-то жалкий клерк, рядовой исполнитель, знал весь расклад и вел самостоятельную игру. Я тебе так скажу - мы вовремя соскочили и дешево отделались.
   - Возможно, еще не отделались. Пришло донесение от Койота. Берч будто бы распорядился вновь поднять дело Фэрфакса и бросил на него лучшего своего бультерьера.
   - А нам-то что? До сих пор к нам вопросов по этому делу не возникало значит, и не возникнет... Лучше, дружище, на том сосредоточься, как нашу блистательную королеву охмурять будем, пока "желторотые" ее окончательно под себя не прогнули... - Петти отодвинул занавесочку, выглянул. - Тем более, вот-вот прибудем, уже "Мадам Тюссо" проехали.
   - Между прочим, я слышал, недавно в большом зале появилась восковая персона несравненного мистера Блитса.
   - Ага, рядом с Муссолини. Будем надеяться, что и этого когда-нибудь повесят вверх ногами. Приятели захохотали.
   - Ох, старина, не любишь ты научно технический прогресс, отсмеявшись, заметил Макмиллан.
   - Не люблю, чем и горжусь. Если бы люди меньше забивали себе голову всякими новомодными штучками, а чаще прислушивались к мнению консервативно настроенной части общества, мир выглядел бы куда как привлекательнее.
   - По крайней мере, простоял бы лишние пару сотен лет, - поддакнул Макмиллан. - А с королевой будем работать планомерно, поступательно. Кнут и пряник, индукция и дедукция, черная и белая магии, черт в ступе... Все хорошо, только вовремя и к месту. Если мы будем вести правильную политику, я надеюсь, скоро выправим линию фронта. А там, с божьей помощью, начнем врага выдавливать с его позиций...
   * * *
   Она принимала их по полному протоколу.
   И при всем их цинизме понимала, что не посмеют они панибратски похлопать ее по плечу и сказать: "Э-э, да брось ты, сестренка, кочевряжиться! Мы ж понимаем цену всем этим тиранозаврам, мантиям, ритуалам и прочей туфте! Кончай с театром и давай договариваться по-хорошему..."
   Не смогут они этого - кишка тонка!
   Как до самого мая сорок пятого не могли себе позволить не крикнуть "хайль Гитлер!" при начальстве самые маловерные нации, как не могли расхохотаться на заседании Политбюро ЦК КПСС отъявленные циники-перерожденцы...
   Так и эти, понимают, что ей сейчас дана хоть и формальная власть, но власть в самую-самую точку... Она не может единолично принимать решения по политике финансовой деятельности Капитула... Но она имеет исключительное право выдвинуть обвинение в недоверии любому кавалеру Ордена и потребовать разбирательства в Высшей Тройке Справедливости.
   Это формальность.
   Но члены Капитула - богатейшие и влиятельнейшие люди планеты - сами добровольно построили такую конструкцию отношений. Вернее приняли ее в таком виде от своих предшественников и не посчитали целесообразным менять.
   А это значит, что она, Татьяна Захаржевская, нынче представляет собой ту кадровую власть, благодаря которой некогда серый и никому не известный секретарь ЦК Коба Джугашвили подмял ярких ораторов и трибунов революции.
   Лоусон посоветовал принять Петти и Макмиллана в Морвен-хаусе.
   Облачившись в красный палаческий плащ, Таня таким образам принудила визитеров оказать ей все предписанные протоколом почести.
   И, заглядывая в глаза коленопреклоненным мультимиллиардерам, она напрасно искала в них искры возмущения или цинизма. Оба они - и Петти, и Макмиллан - были сама воплощенная кротость!
   Тане даже показалось, что и сквозь красную перчатку, которой она сжимала положенный ей по статусу палаческий топор, она почувствовала неподдельную страсть целующих ее руку губ...
   Оба склонили головы до самого пола, и она не проманкировала этой частью ритуала, по очереди реально поправ их склоненные головы.
   - Я, именем вечного огня Бетрибс-тиранозавр, повелеваю вам встать...
   Татьяна выпустила из рук полированную рукоять, развязала тесемки плаща и принялась порывисто стаскивать тесные перчатки, поочередно подергивая за каждый палец...
   - Присаживайтесь, господа, и не забывайте, что мы в трауре...
   Макмиллану и Петти было указано на места по обе стороны длинного полированного черного дерева стола, что подобием ножки буквы Т торцом приткнулся к массивному столу хозяина кабинета... Тем самым леди Морвен еще раз подчеркнула официальность дистанции, означенной в ритуале.
   - Я слушаю...
   Начал Макмиллан.
   Он откашлялся и сказал следующее:
   - Прошло четыре месяца с момента смерти лорда, и члены Капитула полагают необходимым собрать правление Ордена для обсуждения статуса временного управления...
   - По Уставу Ордена власть Короля Иллюминатов наследует законная супруга, если союз был освящен по ритуалу Ордена.
   - Это так, повелительница, - кивнул Макмиллан, - но Капитул должен собираться не реже...
   - Раза в год, - перебила его Татьяна, - а последнее собрание в Цистерне дель-Пена состоялось всего восемь месяцев назад, так в чем же вопрос, господа, вы недовольны вашей Королевой?
   - Все не совсем так, миледи, - нарушил молчание Петти, - вопрос в том, что мы хотели бы договориться с вами...
   - Мы - это кто? - резко спросила Татьяна.
   - Мы - это представители большинства в Капитуле, - ответил Петти.
   - Это вздор, большинство или меньшинство, но я готова выслушать вас, хмыкнула Татьяна, придав интонациям максимум высокомерной иронии.
   - Мы хотим предложить вам союз, - сказал Петти.
   - А мы разве в состоянии войны или вражды? - спросила Татьяна вкрадчиво.
   - Нет, вы не так нас поняли, просто для того, чтобы принимать эффективно руководящие и определяющие решения, требуется более чем доверие, - сказал Петти.
   - Ах. Ну тогда соблазните меня, добейтесь меня, станьте моим фаворитом, Петти, только мне непонятно, зачем вы пришли тогда вдвоем? Неужели вы хотите превратить институт фаворитства в "лямур де труа"? Или вы хотите, чтобы Макмиллан стал моим любовником, а вы при нем кем-то вроде регента? - рассмеялась Татьяна.
   - Не надо превращать добрые намерения в комедию, сударыня, - сказал Петти, - дело превыше всего.
   - А что? Разве дело Ордена Иллюминатов страдает? - спросила Таня, сделав невинное лицо и быстро-быстро заморгав глазами.
   - Нет, сударыня, но вопросы решались бы гораздо эффективнее, если бы мы договорились...
   - Если бы вы договорились со мной о некой форме регентства, так? спросила Татьяна.
   - Это можно было бы назвать и так, госпожа, - смиренно ответил Петти.
   - Речь идет об очень больших деньгах, миледи, - прервал своего товарища Макмиллан.
   - Так давайте договариваться, предлагайте ваши схемы, господа, затараторила Татьяна.
   - Два процента с лоббируемых сделок, - сказал Петти.
   - Три процента, господа, - ответила Татьяна, и в голосе ее звенела дамасская сталь...
   Лоусон был прав.
   Петти с Макмилланом согласились.
   Но возникал вопрос, как быть с обещанием, данным Гейлу Блитсу?
   У нее не было достаточно свободных денег, чтобы дать их Вадиму Барковскому, чтоб, как выразился Гейл Блитс, преподать России азы капитализма. Эти деньги надо было взять у Петти и Макмиллана...
   Следующее заседание Капитула они решили провести в Майами. Это был бы реверанс в от ношении Петти и шестерки самых старых членов Ордена...
   Лоусон собирал свою госпожу в Майами...
   А госпоже тем временем было видение...
   И случилось это так:
   Таня ехала из Сити с шофером лорда Уорреном, который упорно одевался в серую униформу с высокими сапогами и фуражкой, что некогда, может, и было остроумным, но Тане претило, как нечто мертвое... Они медленно двигались в плотном потоке, как вдруг их серебристо-голубой "Сильвер-Спур" окончательно увяз вместе с остальной массой.
   Они простояли в пробке пятнадцать минут, потом еще десять, потом еще пять...
   - Я поеду на метро, - сказала Таня и отворила дверцу, - дайте мне десять фунтов, Уоррен, я верну вам сегодня вечером.
   На станции "Лестер Сквер" была толпа, но, в отличие от пробки, где застрял ее "роллс-ройс", толпа все же двигалась, и Татьяна в течение каких-нибудь пяти минут приобрела билет и пройдя турникет, вошла в кабину лифта.
   Ухнуло и провалилось под ногами...
   И вдруг погас свет...
   Но никто из пятидесяти пассажиров лифта не закричал... Потому что Татьяна была в лифте одна. И открылась в стенке лифта маленькая дверца... Фэрфакс и Лео Лопс стояли в тесном коридорчике и протягивали к ней руки, в раскрытых ладошках она увидала окровавленные винтовочные пули...
   - Ну что вы все ходите за мной? - воскликнула Татьяна, - ведь мы же договорились!
   - А ты погляди с нами кино, Танюша, - сказал появившийся откуда-то Вадим Ахметович.
   - Уйди, черт! - крикнула Татьяна.
   - А сама ты кто?! - возмутился Вадим Ахметович.
   - Я не знаю, кто я, но я не ты, - ответила Татьяна.
   - Ой ли? - замигал одним глазом Вадим Ахметович.
   - Уйди, уйди, мне отсрочка дана! - закричала Татьяна.
   - Как тебе ее дали, так и заберут обратно, - сказал Вадим Ахметович нервно, - гляди вот лучше кино!
   И она смотрела...
   Смотрела, как брат ее Никита, голый, бьется головой о стены мрачного, освещенного зловещим багровым пламенем подземелья...
   Смотрела, как ее Нюточка, прикованная, словно Прометей, к серой скале, извивается в тщетной попытке освободиться...
   Смотрела, как человек, очень похожий на Павла, застыл в роковой зачарованности перед зеленой анакондой, а та, опершись на свернутый кольцом хвост, стоит, раскачиваясь, и щелкает выбрасываемым раздвоенным своим язычком...
   Смотрела, как дрожит, стоя с завязанными глазами на краю обрыва, ее бесценный Нил-Ро...
   - Ты видишь, Татьяна? - спросил ее Вадим Ахметович.
   - Вижу, но зачем?
   - А это ты себе в мозг, в душу свою смотришь, потому что мир - это ты... Ты поняла?
   И кончилось кино.
   Дали свет.
   Ей казалось, что она кричала, но никто не обратил на это внимания. Никто не услышал.
   Она стояла в лифте вместе с пятьюдесятью лондонцами. И они все вместе вышли на нижний перрон станции "Лестер-Сквер".
   Леонид Рафалович
   Мурманск, Россия
   Апрель, 1996
   Каким-то советским средневековьем пахнуло от этого заскорузлого матросика, что вразвалочку, нога за ногу, будто в штаны наложил, отправился в долгое путешествие от будки контрольно-пропускного пункта к ручной лебедке шлагбаума...
   "Да это какой-то каменный век", - подумал Леня Рафалович, глядя на матросика, на то, как тот нехотя, будто делая кому-то огромное одолжение, крутил рукоять, поднимая полосатую жердь, перегораживавшую дорогу к управлению тылом Северного флота...
   "Ничего не изменилось", - думал Леонид, глядя в окно служебной черной "волги", которую вчера в полное его распоряжение предоставил сам адмирал Рукогривцев.
   Ничего не изменилось. Здесь, в Заполярье, откуда Леня вышел в отставку еще пятнадцать лет назад, все как-то заморозилось. Как в холодильнике. На то оно и Заполярье, наверное! Все те же заскорузлые матросики береговой службы в нелепых черных шинельках, из-под которых торчат синие портки рабочей робы... И все так же, как и пятнадцать лет назад, они еле-еле ползают, словно сонные мухи зимой... А и правильно! Куда ему торопиться, этому матросику? Матрос спит - служба идет!
   Тем более теперь, после Горбачевских и Ельцинских перестроек, когда служба во флоте из почетной обязанности превратилась в позорное отбывание срамной повинности, теперь вообще непонятно - кого в матросы берут? Наверное тех, у кого родители настолько бедны, что не в силах дать взятку военкому.
   В его-то времена, ребята-срочники, все как на подбор, были крепыши, да и с полным средним - через одного с техникумами... А теперь... Поглядите на этого недоделка!
   Ну, слава Богу, поднял шлагбаум! Может теперь опять ползти в свое теплое КПП мечтать там о дембеле!
   Натужно взревев мотором, "волга" рванулась по пустынной бетонке.
   Справа вверх по сопке карабкались низкорослые заполярные елочки и березки. Слева, далеко внизу, открывался простор Кольского залива с малюсенькими, игрушечными в этом просторе корабликами. Расстояние обманывало глаз. Но ему, бывшему военно-морскому офицеру, были хорошо известны настоящие размеры этих "игрушечек"...
   "Вон учебная плавбаза "Севастополь", - угадывал Леня, - она здесь еще и в годы курсантской юности стояла, и еще тогда ей было сто лет в обед, а вон и наш красавец "Адмирал Захаров"... Бывший "Михаил Суслов"... После перестройки его перекрестили. А что толку? Все одно на слом пойдет!"
   Дежурный офицер был предупрежден о приезде Леонида и, радушно улыбаясь и с неким показным панибратством приобняв Леонида за талию, по флотским традициям подчеркивая тем самым статус особо почетного гостя, проводил его по коридорам штаба до адмиральского кабинета...
   У Леонида невольно сжалось сердце от уже полузабытых "смирно", "вольно", "разрешите войти", "разрешите доложить"...
   Пятнадцать лет назад покидал он этот штаб капитан-лейтенантом... А теперь вот - его, штатского шпака, да еще и еврея, капитан второго ранга с повязкой оперативного дежурного на полусогнутых провожает в кабинет контр-адмирала Рукогривцева, заместителя командующего флотом... Леня отлично помнил Рукогривцева... Он пятнадцать лет тому был капитаном второго ранга, замом командира их дивизии подлодок... Да пятнадцать лет назад Рукогривцев и не поглядел бы в его сторону, не то что "волгу" свою с водителем на всю неделю отдать! А теперь...
   Значит, правильную жизнь прожил он, Ленька Рафалович! Значит, правильной дорожкой по шел...
   По флотской привычке адмирал сразу предложил пойти пообедать.
   Уж, понятное дело, что зам командующего по тылу кормят не в простой офицерской столовке!
   Спустились на первый этаж. Офицеры по пути шарахались в стороны, замирали по стойке "смирно", вжимаясь спинами в стены коридоров. Те, кто в фуражках, вскинув ладонь к козырьку, кто без - провожали адмирала и его гражданского гостя поворотом головы, как подсолнух провожает дневное светило.
   И Леониду было очень приятно.
   В адмиральской столовой, представлявшей собой просторную комнату с единственным обеденным столом, накрытым белоснежной скатертью, все было очень чисто... Но в то же время как-то совершенно неуютно. То ли от клинически-белых занавесок, то ли от идиотской росписи по стене, где на фоне заполярных сопок резал форштевнем волну ракетный крейсер под советским еще флагом с серпом и молотом, а над ним резала воздух пара реактивных МИГов с красными звездами на треугольных крыльях... "Небось какой-нибудь матрос - выпускник художественного училища - в качестве дембельского аккорда намалевал", - подумал Леня.
   Не спасали интерьера даже традиционные шишкинские мишки в сосновом лесу, повешенные на противоположной от панно стене. "Весь неуют от полной безвкусицы", - решил для себя Рафалович, усаживаясь напротив адмирала.
   Возле столика уже стояла молоденькая официантка в накрахмаленном передничке и в таком же белоснежном кокошнике. Стояла, старательно изображая на лице крайнюю степень приязни и радушия.
   "Наверное, жинка какого-нибудь майора, снабженца по продовольственной части, пристроенная на тепленькое местечко... - Леонид окинул взглядом ножки и фигурку улыбавшейся им официантки. - А в праздничные вечера, когда в этой адмиральской столовке банкеты закатывают, она и иные услуги может оказать, и муж ее, майор-начпрод, только рад будет тому обстоятельству, если она кому из оч-чень крупного начальства минет сделает! Потому как это вроде лишней гарантии от неприятностей, если какая недостача обнаружится..." - подумал Рафалович и, вздохнув, окончательно решил для себя, что советская военно-морская жизнь какой была, такой и осталась, и что для него, Леонида Рафаловича, она теперь смешна. Однако он приехал в этот заповедник вымерших мамонтов для того, чтобы поиметь здесь свой гешефт для настоящей жизни. Для той жизни, которая начинается там, где кончается Россия, - на Западе, в Калифорнии, в Майами!
   На закуску подавали норвежскую семгу, салат из помидоров и заливной телячий язык. Адмирал сам налил из запотевшего графинчика и предложил выпить за Ленине здоровье. Отказываться было нельзя.
   По второй - за здоровье адмирала - выпили под горячий пурпур украинского борща. По третьей - за тех, кто в море, - выпили под распрекрасные котлеты с гречневой кашей...
   Говорили о разной чепухе, о кадровых перемещениях, что произошли в их бывшей дивизии и на флоте за последние пятнадцать лет, - кого в Москву забрали, кого в запас уволили...
   - А помнишь Сережку Толстопальцева? Командира К 149? Помер... Рак поджелудочной железы... А Вову Тихомирова? Замом у Петровича ходил? Тоже похоронили. Инфаркт. И прямо в Сочи - в отпуске приключился! А Богданова Игоря помнишь? Он в третьей дивизии в Заозерном начальником штаба был? Он теперь в Министерстве обороны. Вице-адмирала в прошлом году получил. Перспективен. Я с ним недавно виделся в Москве - растолстел, не узнаешь!..
   Разомлев от трех рюмок, Леня тут же припомнил свой давешний разговор с Колином Фитцсиммонсом. Не в адмиральской столовке, а в дорогом ресторане, куда пускают только обладателей золотых клубных карточек... Вспомнил, как лакомились десертом, как курили сигары по триста долларов за штуку...
   Как разнились эти два обеда! Как разнились меню и интерьер!
   И вместо улыбчивой женки ворюги-майора, там прислуживали им три официанта и все - натуральные французы...
   Да и говорили они с Колином не по-русски. Да! Язык общения там был иным. Но было и что-то общее - вечное желание за едой делать бизнес.
   Там, в Калифорнии, Колин выразил желание купить. Здесь, на русском Севере, адмирал Рукогривцев выражает желание продать. А его, Лени, дело связать два взаимных желания при своей собственной выгоде, чтобы и ему что-то досталось.
   Вот и пришла ваша перестройка, господин адмирал! Вот и пригодился вам еврей Ленька Рафалович, которого еще пятнадцать лет назад вы и знать не желали в вашем подполковничьем высокомерии!
   В общем, с адмиралом они договорились легко.
   Рукогривцев для начала стал набивать себе цену - мол, кроме него с его связями в Минобороны, с тем же вице-адмиралом Богдановым и другими ребятами из Росвооружения, без которого тоже не обойтись, без него, контр-адмирала Рукогривцева, у Лени и его заокеанских партнеров ничего не получится. Рукогривцев попытался изобразить из себя опытного бизнесмена, но только рассмешил Леньку своими наивными представлениями о том, как делаются подобные дела...
   Но расчет Леонида на то, что, покочевряжившись, адмирал соблазнится вульгарной взяткой наличными, полностью оправдался. Тридцать процентов авансом... И семьдесят процентов - по отгрузке товара. То есть - по отбытии ракетного крейсера со всеми документами в дальний поход под чужой флаг...
   Расчет Леонида был правильным. Как только адмирал увидел написанную на бумажке цифру с пятью нулями, он сразу стал податливым и, как женщина в танце, уступил инициативу, согласившись, чтоб его вели. Он только все еще пытался набить цену. Но это уже звучало как формальное "не надо", которое женщина все еще говорит, когда все уже свершилось.
   Наличные у Леонида были.
   Колин уже сделал первый перевод, и теперь надо было только снять кэш со счета в питерском или московском отделениях Альфабанка.
   Дело сдвинулось.
   Но надо было еще утрясти миллион формальностей. И прежде всего учредить две фирмы. Фирму-покупателя. И фирму-перекупщика. И сделать все так, чтобы фирмы эти существовали вне его, Ленечки, бытия.
   Питер Дубойс
   Дамбартон-Оукс, Вашингтон, округ Колумбия
   Май 1996
   Интернет-страница предложила ему на выбор два языка: английский и русский. Питер Дубойс выбрал русский...
   Русский считался в его семье даже не родным, а домашним языком. Пока Питер был маленьким, отец педантично следил, чтобы в доме звучал только "великий и могучий". Мать называла Питера Петей-Петушком и читала ему русские народные сказки. Они усаживались у электрического камина, в котором искусственным огнем горели пластиковые дрова. Потом на плечи накидывалась "бабушкина" шаль, и начиналось странное чтение нараспев, то с оканьем, то с незаметным переходом на аканье, что, как казалось матери, придавало чтению особый фольклорный колорит. Правда, надолго ее не хватало. Через некоторое время она переходила на скороговорку и старалась незаметно пропускать целые куски повествования.
   - Мама, но Иван Царевич три раза дежурил у могилы отца: за старшего брата, за среднего и за себя, - ловил ее маленький Питер. - А ты прочитала только два.
   - Питер, - для Пети-Петушка мальчик был слишком дотошным и внимательным, - какая разница? Во второй раз было совершенно то же самое...
   - Нет, мамочка, ты мне сама объясняла, что три и два - разные числа. Их путать нельзя...
   - А если бы здесь сто раз было написано, как он выходил сторожить эту чертову кобылу? - заводилась обычно мадам Дюбуа, - я бы все так и читала тебе, как дура?!
   - Сто братьев не бывает, - логично возражал будущий криминалист.
   - Ах, так?! Тогда пусть тебе дальше читает твой отец!
   Питер прекрасно понимал, что это уже совершеннейшая фантастика. Чтобы отец читал ему книжку! Такого не могло быть даже в сказке! И Питер сдавался.
   Но все равно, как он любил эти сказочные вечера! Как он ждал всех этих Сивок-Бурок, Кощеев Бессмертных, Иванов-дураков... А как он обожал сказки про Петю-Петушка. Про самого себя. Да и были они достаточно короткие, чтобы мать не сбивалась на халтуру. Вот он Питер, то есть Петя-Петушок, идет с косой на плече. Петушок очень похож на рыцаря. Гребень, шпоры... Отвага, благородство... Навстречу несчастный Зайка, жертва подлости и обмана. И Петя-Петушок снимает с плеча косу и идет на бой. И все уже отступили: Волк, Кабан, Медведь... Куда уж ему, Пете-Петушку, справиться с этим злом? Нет, он не отступит! Не испугается! "Уходи, Лиса, вон!"