Вергасов Илья. В горах Таврии

   Скоро у Славич послышалось "ура!", частая трескотня автоматов, винтовочные выстрелы, крики, брань - все смешалось. Гитлеровцы, напуганные неожиданным броском партизан, поспешно выпустили ракету в сторону горы Мулга, оттуда ударили фашистские пулеметы.
   Отряд поспешно выходил из окружения.
   Командир Сизов, удачно отбросив карателей от сторожки Славич, засел в зарослях, поджидая комиссара Черного с ранеными. На узенькой лесной тропе он увидел бегущих гитлеровских солдат. Навстречу им на тропу неожиданно вылетела группа конных партизан. Впереди галопом неслась раскрасневшаяся разведчица Дуся.
   Несколько фашистов, стреляя, бросились в кизильник, Сизов дал по ним очередь из автомата. Один из немцев ответил выстрелом, и его пуля попала в сердце командира отряда.
   Черный рассказал подробности гибели Константина Сизова.
   - Веду раненых и слышу страшный крик Дуси. Не пойму, что же случилось. Вижу, бегут партизаны, кричат: "Командира убили!" Неужели Костя убит?.. Побежал в кизильник... Сизов лежал на руках Македонского... Открыл глаза, сказал:
   - С умом воюйте, товарищи. А ты, Миша, командуй, - и умер.
   К вечеру отряд далеко ушел от места боя. Гибель командира тяжело переживалась в отряде. Дуся, высокая, полногрудая, краснощекая партизанка, навзрыд плакала. Трудно перечесть все проклятия, которые она сыпала на головы предателей и фашистов.
   На поляне вырыли могилу. Кроме охраны, все бойцы собрались у тела командира. Молча хоронили. На могиле появились венки из дубовых ветвей.
   Уже стемнело, далекие зарницы стояли над Севастополем, над горами лениво мерцали звезды, ветер гулял над лесом, шумел. Комиссар Черный подошел к Македонскому, молча положил руку на его плечо.
   - Принимаю отряд, - сказал Македонский и негромко скомандовал: товарищи, приготовиться к движению.
   Так Македонский начал командовать отрядом. Первым делом он хорошо организовал разведку, установил строгий порядок в отряде, требовал дисциплину. Все у него получалось не навязчиво, просто, на подчиненных он не кричал, с чутким вниманием относился к запросам людей, но настойчиво вел свою командирскую линию.
   Пришла первая разведка. Македонский подробно выслушал доклад старшего.
   Вот стоит перед ним Василий Васильевич, захлебываясь, докладывает о виденном. Речь у него несвязная, он сильно приукрашивает события.
   - Не ври, говори толком: где был, что видел? - требует командир. И разведчик уже более обдуманно начинает докладывать о своем походе.
   Данные Василия Васильевича интересны. Оказывается, в деревню Шуры*, Бахчисарайского района, наехало много гитлеровцев. Они заняли школьное помещение, скотный колхозный двор и табачные сараи. Учительница школы сообщила точные данные Василию.
   _______________
   * Теперь с. Кудрино.
   Македонский отослал разведчика, задумался... Он более часа просидел над картой, что-то писал в блокноте.
   - А что если мы ударим по гитлеровцам? - спросил он меня.
   - А не рискованно? - сказал комиссар.
   - В данном случае нет, - Македонский изложил план операции.
   Он учел все обстоятельства: и то, что немцы за два дня не успели еще освоиться с местностью, а многие партизаны знают каждый кустик вокруг деревни Шуры; и то, что река Кача, протекающая параллельно с немецкими стоянками, после дождей и снегопадов в горах оглушительно шумит; и то, что враг не ждет никакого нападения.
   Я слушал Македонского и чувствовал к нему большое уважение. Именно о таком командире я мечтал, все, что он говорит, хотя и смутно, но зрело и в моей душе.
   - Операция получится! - горячо поддержал я командира отряда и стал помогать в разработке деталей предстоящей операции.
   Черный еще подумал и тоже согласился.
   Стремительно вел Македонский отряд. Без шума, с хорошей разведкой, партизаны благополучно добрались до условного места и после короткой передышки бросились на ничего не подозревавших гитлеровцев. Полчаса шел ночной бой. Фашисты ошалело метались по улицам, так и не сумев ответить партизанам дружным огнем. Потом над лесом взвилась ракета - сигнал отхода. Потеряв двух человек убитыми и унося двух раненых, никем не преследуемый отряд утром был на своих базах.
   Результат боя - двенадцать уничтоженных машин, двадцать восемь убитых фашистов.
   - Ну, и бьет Михаил Андреевич фашистов! - хвастался разведчик отряда Василий Васильевич, который в мирное время работал в одном хозяйстве с Македонским.
   Я уходил из отряда и уносил первые радости удачного партизанского боя.
   - А продукты у коушанцев надо отобрать, - провожая меня, сказал Македонский.
   - Правильно, надо отобрать, - согласился я.
   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
   После удачной операции бахчисарайцев мы разработали план нападения на Коуш. Предполагалось выйти с тремя отрядами, ударить по немецкому гарнизону, отобрать партизанские продукты и захватить удравшего от Бортникова проводника, бывшего председателя коушанского колхоза.
   Вечером, взяв с собой группу партизан, я пошел в Ак-Шеихский отряд, которым командовал Федосий Степанович Харченко.
   Ак-шеихцы, на первый взгляд казалось, - отряд тяжелодумов. Все здесь делается медленно, но верно. Народ не суетится, не бегает между землянками, а ходит вразвалку, неторопливо, степенно. В каждой землянке живут дружно, по-семейному. На всем сказывается характер самого командира, старого партизана со скадовщины, воевавшего еще под Херсоном.
   Харченко - украинец. Седая борода, черные с хитроватым огоньком глаза. Был, по-видимому, красивым чернявым парубком: следы былой красоты видны и сейчас, несмотря на его пятьдесят пять лет. Одет в теплый черный полушубок и в серую каракулевую папаху с заломленной верхушкой. Поверх сапог - постолы из сыромятной кожи. Улыбается он редко, на слова скуп, вид у него довольно строгий.
   Принял меня Харченко суховато.
   Я познакомился с делами отряда, рассказал командиру о предварительном решении штаба района о налете на Коуш.
   - Как по-вашему, Федосий Степанович, выйдет из этого что-нибудь? спросил я у старика.
   - А багато народу будэ?
   - Человек пятьсот. Пойдем лесом.
   - Чего же, может и выйти.
   Я попросил командира послать разведчиков в Коуш.
   - Ладно, сейчас.
   Харченко вызывает четырех партизан.
   - Слушай, Картовец, ты скилькы разив був в Коуши?
   - Та разив пять, - отвечает среднего роста, с рыжей бородкой партизан.
   - Иди туды, узнай, скильки там нимцив, та швыдче.
   - Колы доложить?
   Федосий Степанович смотрит на часы, долго что-то соображает, потом смотрит в мою сторону, как бы желая увериться в моем согласии, и, наконец, говорит:
   - Да так годын через пять, мабуть, хватэ?
   Осмотрев каждого, он отпускает их. Я хотел подробнее изложить разведчикам задание.
   - На шо? Хиба воны диты? - укоризненно сказал Харченко. - Ци балачкы тилькы головы забывають.
   Федосий Степанович замолчал. Я вынул лист бумаги и карту, чтобы набросать план предстоящей операции. Хотелось есть, но хозяин не приглашал, да как будто и сам не собирался.
   - Федосий Степанович, не найдется ли у вас чего перекусить? набрался я смелости.
   - А вы исты хочете? Слухай, Дунька, принеси гостю перекусить.
   Пожилая женщина положила передо мной две очень тонкие лепешки и луковицу.
   Через несколько часов пришли Македонский, Черный и с ними десять бахчисарайцев.
   В отличие от медлительных ак-шеихцев бахчисарайцы - народ в большинстве быстрый, говорит громко.
   Все это не понравилось Федосию Степановичу, а когда в землянку ввалилась шумная группа военных из Красноармейского отряда, Харченко совсем замолчал. А разговоры у нас не смолкали долго: было о чем поговорить.
   Лишь поздней ночью легли мы спать. Воздух в тесной землянке был тяжелый, спертый, и кто-то неистово, на все лады храпел. Ночную тишину прорезали автоматные очереди гитлеровцев, перекликающихся в прилесных селах. Слышны были отдельные артиллерийские выстрелы под Севастополем. Сквозь неплотно прилегающую дверь заглядывало в землянку звездное морозное небо. Снег поскрипывал под ногами часового, - вероятно, мороз крепчал. Весь лагерь крепко спал перед предстоящей операцией.
   К рассвету в лагере уже царило оживление: пришли Бахчисарайский и Красноармейский отряды.
   В Красноармейском отряде - народ боевой, побывавший уже не в одном сражении. Отряд насчитывал двести человек, из них более сорока командиров разных степеней. Но Крыма они не знали и потому сразу попали в очень сложное положение. Да и одеты были неважно. Армейская обувь, повидавшая Сивашские болота, крымскую гальку и осеннюю грязь, требовала замены. Многие не успели получить в армии зимнего обмундирования, даже шинелями не все были обеспечены. Мелькали выгоревшие пилотки, но красноармейская звездочка у всех на месте. Вырезана в большинстве случаев из жести, но точно и аккуратно. Оружие содержится хорошо, главным образом это наши советские автоматы.
   По сравнению с Красноармейским отрядом бахчисарайцы, разумеется, находились в лучших условиях. Местные жители, они основательно приготовились к горнолесной жизни. У партизан теплые ушанки, полушубки, на ногах почти у всех постолы - в том числе и у комиссара. Обувались они таким образом: сперва шерстяной носок, затем портянка из плащ-палатки, и все это плотно зашнуровывалось, так что ни вода, ни снег не страшны. В лесу такая обувь оказалась самой практичной. .
   У бахчисарайцев очень оригинальное расположение групп вокруг костров. Прошло всего два часа с момента их прихода в лагерь, а кажется, что они уже давно здесь живут. Каждая группа имеет свой костер, окруженный тщательно расчищенной от снега площадкой. На три метра от костра вбиты восемь кольев, образующих квадрат. На эти колья натянуто восемь плащ-палаток, а на полметра ближе к костру вбито восемь кольев повыше, к которым прикреплены концы палаток. Одна палатка служит дверью. В таком жилище сравнительно удобно могут расположиться двадцать человек.
   Едва начало смеркаться, как длинная цепь партизан вытянулась параллельно речке Кача. Каждый из них знал задачу, у всех был бодрый вид, все стремились как можно скорее начать дело. Этому способствовало сознание собственной силы. Объединенные три отряда в один выглядели довольно грозно.
   Через несколько часов мы были около Коуша, уже слышался лай собак. В километре от села разведчики напоролись на патруль, который сделал два выстрела и скрылся.
   - Все по местам!
   Командиры бегом повели партизан по садам и огородам, окружая Коуш.
   Я вбежал в село с Ак-Шеихским отрядом по дороге, ведущей от Бешуйских копей, дал сигнальные ракеты. Через несколько минут ответили бахчисарайцы. В центре, у школы, нас уже ждали связные.
   - Товарищ начальник штаба, деревня пустая, и гитлеровцы и коушанские полицаи сбежали!
   - Передайте командирам, пусть ищут. Наверное, многие спрятались.
   Я с Черным и группой партизан из Бахчисарайского отряда, взяв проводника, пошли в дом бывшего председателя колхоза, дезертировавшего из штаба нашего района. В узком переулке, ярко освещенном луной, стоял двухэтажный дом местной постройки с окнами и крыльцом, выходящими во двор.
   Обыск ничего не дал. Стали допрашивать живущих в доме. Единственный ответ: "Не знаю". Я уже дал команду оставить дом, когда из отдаленной комнаты послышался голос партизанки Дуси:
   - Товарищи, идите сюда!
   В детской кроватке, согнувшись в три погибели, лежал мужчина, из-за спины его выглядывал немецкий автомат.
   - Ну, здравствуй, председатель колхоза! - сказал Черный, с гневом глядя в лицо предателя. - Так, значит, партизанишь?!
   На допросе предатель отвечал охотно, наверно, думал искупить этим свою вину. Обещал впредь верно служить партизанам.
   - Молчи, шкура! За измену и дезертирство, за то, что ты перешел на сторону врага и с немецким оружием в руках действовал против советской власти, мы приговариваем тебя к расстрелу!
   Его вывели из комнаты. Собрав партизан, предателю объявили приговор и очередью из автомата прикончили изменника посредине его собственного двора.
   Тем временем связные из Красноармейского отряда доложили, что партизаны убили сторожей-гитлеровцев и возвратили отару, несколько дней назад угнанную фашистами.
   Искали старосту - рьяного фашистского прислужника, но не нашли: он днем уехал в Бахчисарай. В доме его мы обнаружили и конфисковали десятки мешков муки, риса, бочки, залитые бараньим жиром, несколько десятков теплых фуфаек. Все это было награблено им из расхищенных немцами баз Бахчисарайского отряда.
   Партизаны одевались на ходу.
   Два пожара в разных концах Коуша осветили и без того освещенное луной село.
   Прибежали связные с заслона.
   - Гудят вражеские машины, в окрестных селах тревога!
   - Передать командиру: снять заслон и самостоятельно отходить на базы!
   Я дал общий сигнал отхода. Отходили мы по накатанной дороге, не оставляя следов.
   ГЛАВА ПЯТАЯ
   Разведка все чаще и чаще приносила данные о том, что фашисты подтягивают войска к лесным районам, занятым партизанами. Даже из-под Севастополя, после провала ноябрьского штурма, враг перебросил часть войск поближе к нам. Стало ясно: противник готовит крупное наступление на лес.
   Со стороны северо-западной части Заповедника доносился почти непрерывный шум боя. Под горой Чатыр-Даг и хребтом Абдуга отряды третьего партизанского района уже бились с наступающими карателями.
   Более шести тысяч солдат бросили гитлеровцы против партизан. Это было первое крупное наступление на лес, от его исхода решалось многое. Вражеские газеты открыто писали, что славные гренадеры Гитлера и кавалеристы Антонеску за три дня уничтожат партизан.
   И вот начался бой. Одними из первых натиску карателей подверглись партизаны третьего района. Судьба отрядов зависела от уменья маневрировать. Враг вызывал партизан на поединок. Командир третьего района Северский сделал вид, что принял вызов. В то время как Алуштинский отряд сдерживал румынские батальоны на подступах к Бабуган-яйле, партизаны во главе с Северским при двадцатипятиградусном морозе совершили переход через обледенелый Чатырдаг, вышли в тыл 1-й румынской бригады и ударили по ней.
   Партизаны уничтожили штаб бригады, захватили трофеи, пленных, ценные документы. В этих боях особенно отличились моряки. Во время отхода наших частей на Севастополь большая группа матросов примкнула к партизанам. Это были боевые ребята, за их плечами был опыт одесских боев, они дрались с фашистами у Ишуньских позиций.
   Моряк-лейтенант, двадцатитрехлетний Леонид Вихман со своей группой гнал румынскую роту чуть не до самого Симферополя. Вихман в деревне Тавель* взял в плен румынского капитана и так искусно, что целый румынский батальон спал спокойно, не подозревая о пропаже своего командира. Был случай, когда Вихман с тремя матросами в районе Курлюк-Су взорвал три автомашины. Гитлеровцы преследовали его, но кончилось тем, что Вихман в том же районе опять взорвал три машины и перестрелял из автомата двадцать пять фашистов.
   _______________
   * Теперь с. Краснолесье.
   Каждая весточка о делах партизан-симферопольцев (среди партизан третьего района было много жителей Симферополя) волновала нас. Мы следили за ними с напряженным вниманием, присматривались к тактике, учились воевать. А поучиться было чему. Они не только отлично маневрировали (а маневрировать в наших краях было не так просто, - разве это маневр, если отряд должен кружиться на участке нескольких квадратных километров или бегать вдоль извилистой горной речушки, длина которой не больше трех километров), но и активно наступали на коммуникации врага. Часть партизан приняла на себя удар карателей, другая часть, основная, сама ударила по ним, а третья - подвижная, пробившись сквозь охрану, действовала на дорогах - помогала Севастополю. Например, командир группы Алуштинского отряда Ермаков в эти горячие боевые дни сумел на Кастельском перевале уничтожить восемь автомашин врага, взорвал мост и на сутки прекратил движение немецких войск на трассе Алушта - Ялта - Севастополь.
   Наши отряды не отличались таким умением, мы жадно присматривались к боевым делам партизан третьего района, учились у них.
   Эти бои освежающе действовали на нашего начальника. Бортников подробно расспрашивал связных, очевидцев, сам посылал разведчиков в район боев. Когда речь заходила о комиссаре третьего района Никанорове, Бортников искренне говорил:
   - Комиссар во всех делах главную роль играет. Ведь он каждого партизана в отряде знает, с каждым поговорит, простым словом дойдет до каждой души. Я Василия Ивановича Никанорова еще парнишкой знал. Он комсомолом заворачивал. Тогда был, правда, горяч, а сейчас выдержку имеет. В делах он упорный и партийное слово знает.
   Мы уже сидели в новой землянке из толстых бревен. Даже окно у нас было - стекло от вражеской машины.
   Где-то послышались пулеметные очереди. Мы вышли и, стоя на пригорке, долго прислушивались. На северо-востоке, у горы Чатыр-Даг, поднялся столб черного дыма.
   - Жарко там нашим, - после долгого молчания вздохнул Иван Максимович.
   Над лесом поднимались высокие языки пламени. Горели лесные сторожки.
   Враг подкрадывался и к нам.
   Комиссар Бахчисарайского отряда Черный писал, что ходят упорные слухи о подготовке фашистами крупного наступления на Центральный штаб Мокроусова, находившийся на горе Черной, и на наш четвертый район. Более проверенные данные говорили, что фашисты собираются на рассвете тринадцатого декабря напасть на Ялтинский отряд.
   Мы немедленно послали связных к ялтинцам, предложив командиру Мошкарину покинуть свою стоянку.
   Македонский спокойно и заранее убрал все свои тылы в безопасное место и был начеку.
   Наш штаб тоже подготовился. Ак-Шеихский отряд мы подтянули ближе к себе. Красноармейский - перебросили за Верхний Аппалах, весь запас продовольствия перепрятали.
   Утро тринадцатого декабря началось автоматно-пулеметной стрельбой в районе пункта связи Центрального штаба и казармы Чучель. Стрельба то усиливалась, то на миг затихала, возобновляясь с еще большей силой. Через два часа над казармой Чучель показался черный дым.
   Стрельба замолкла.
   Вдруг тишину прорезал сильный гул. Началась канонада левее Чучели.
   - Иван Максимович, как думаете, где это? - забеспокоился я.
   - По-моему, на горе Черной. Да, да, там, у Мокроусова, в Центральном штабе.
   Теперь шла уже двусторонняя артиллерийская стрельба. Лес наполнился шумом и визгом пролетающих снарядов. Горное эхо усиливало канонаду.
   - Начштаба, скорее пошли туда разведку, может, надо Мокроусова выручать, - приказал мне Бортников.
   Мы немедленно отобрали и послали в разведку лучших партизан.
   А стрельба все усиливалась, четко стали слышны пулеметная дробь, трескотня автоматов. Лес гудел...
   Мы ломали себе головы. Почему идет артиллерийская дуэль? Откуда партизаны взяли пушки?
   Наконец, возвратились разведчики, возбужденные и веселые.
   - Вот здорово получилось! - сиял глазами Семенов.
   - Ну что там происходит? Как командующий? - забросали мы вопросами разведчиков.
   - Все в порядке. Да Мокроусов почти рядом с нами, на Алабачевской тропе. Вот бумажка от него.
   Оказалось, что артиллерийская дуэль велась между немецкими и румынскими подразделениями.
   Случилось это так: утром разведчики Мокроусова обнаружили наступающих со всех сторон румын и немцев. Гитлеровцы, очевидно, были уверены, что теперь партизанский штаб в крепких тисках и никуда не уйдет, поэтому смыкали кольцо не торопясь.
   Они не учли только одного - опыта Мокроусова, который зорко следил за ними, держа людей в боевой готовности.
   Когда гитлеровцы, идущие с Аспорта, смыкали свой правый фланг с румынами, наступающими с запада, левый фланг, бросая ракеты, быстро продвигался к штабу партизан. Но здесь у немцев получилась какая-то заминка. Командующий, воспользовавшись ею, поспешно отошел вправо и проскочил между немецкими и румынскими подразделениями. Наступающие с другой стороны румыны приняли немцев за партизан, открыли огонь. Немцы - в румын, румыны - в немцев. Дошло до артиллерийской дуэли.
   Посмеявшись над неудачей врага, мы стали ждать разведку, еще утром посланную в шахтерский поселок Чаир. В два часа она возвратилась с данными, переданными стариком-шахтером Захаровым. В поселок прибыло более пятисот немецких солдат и офицеров, тридцать машин, танкетки, мотоциклы. Какой-то отборный батальон к вечеру должен был покинуть поселок, направляясь в сторону Бахчисарая.
   "А что если ударить по этому батальону?" - подумалось мне.
   Мне вспомнился бой бахчисарайцев в Шурах. Партизаны с незначительными силами напали на крупный вражеский гарнизон. И успешно! Главное внезапность! Я высказал свои мысли Бортникову.
   - Да с кем нападать-то? - усомнился Иван Максимович.
   - Как с кем? А Ак-Шеихский отряд? А разные связные, разведчики?
   Бортников подумал и согласился:
   - Правильно! Всех двинуть в бой! Чтобы проклятые фашисты не думали, что нас уже нет. Пусть их много - а мы все-таки нападаем!
   Бортников собрался идти с нами, но мы уговорили его остаться и послали человека за Федосием Степановичем Харченко.
   Отобрали сорок семь человек, из них двадцать - из отряда Харченко во главе с ним самим. Харченко с большой охотой согласился с нашими планами. Он сказал:
   - Цэ дило. Бо фашисты все наступают да наступают, треба сбить их с панталыку.
   Партизаны выстроились на поляне у родника. Мы объяснили задачу. Все были охвачены единым желанием - действовать именно сегодня, сейчас. Возможно, на нас повлияла вся напряженная атмосфера этого дня. С самого утра идет бой, на наших товарищей наступает враг. Мы только выжидаем, а ведь нет ничего хуже ожидания. Совсем другое дело, когда мы сами готовимся к нападению.
   Очень подбодрила партизан и весть об удачном маневре Мокроусова и дуэль немцев и румын на горе Черной. Уже не нужны были никакие слова, люди рвались в бой,
   - Шагом марш!
   Партизаны быстро зашагали за посланной вперед разведкой.
   Место для засады нам удалось найти подходящее: с одной стороны дороги - полукругом крутая возвышенность, с другой стороны, за кюветом, двухметровый обрыв к реке. Между кустарниками - толстые старые дубы.
   Тридцать семь партизан мы решили расположить здесь, а десять гранатометчиков - по ту сторону дороги, на обрыве.
   Устраивались мы на своих местах удобно, не забыв даже подстелить под себя табачные листья.
   Прошло с полчаса, весьма кстати пошел крупными хлопьями снег, и через несколько минут наши следы замело.
   Поселок был в двух километрах от нас в низине. Ожидание становилось томительным. Тающий снег стал проникать сквозь одежду, мы начали мерзнуть. Вдруг послышались крики и лай собак, загудели машины. Лес наполнился рокотом моторов.
   Из-за поворота показались мотоциклисты, две танкетки и два транспортера. Враги двигались уверенно, изредка постреливая на всякий случай. Разведку их мы пропустили.
   Метрах в трехстах за разведкой на грузовиках ехали, громко распевая, солдаты.
   - Ну, пора!
   Из-за кустов поднялись партизаны и метнули в машины несколько гранат. Раздались взрывы. Одна машина, опрокинувшись, загородила дорогу. Задние, пройдя по инерции некоторое расстояние, остановились. В образовавшуюся пробку полетели гранаты.
   Длинная пулеметная очередь прошлась вдоль шоссе по растерявшимся фашистам, и все мы открыли дружный огонь. На шоссе стонали раненые, кто-то кричал, пытаясь предупредить водителей задних машин, кто-то командовал:
   - Файер, файер!
   Гитлеровцы открыли огонь из всех видов оружия, но наугад, не подозревая, что мы находимся у самой дороги. Трассирующие пули мгновенно изрешетили снег.
   - Отходить назад!
   Наступающие сумерки помогли нам отползти незаметно.
   После долгой неистовой стрельбы немцы, поняв, очевидно, всю ее бесполезность, успокоились.
   Мы начали проверять людей. В строю не оказалось Куренковой. Неужели осталась у дороги, а может, убита? Надо вернуться к месту боя, ведь нельзя же человека в беде оставить,
   Моторы гудели. Немцы торопливо подбирали раненых и убитых. Уезжали они уже без песен.
   - Товарищ начальник штаба, партизанка нашлась, - вполголоса окликнули меня.
   Вот теперь я рассердился на девушку:
   - Где же вы были?
   - Я не слыхала приказа отходить, вела стрельбу, - с большим волнением объясняла она. - Потом смотрю туда, где вы лежали, а там пусто. Ползу никого. Я пошла по вашим следам, а потом заблудилась. Попала в какую-то яму, так испугалась, что заплакала. Думаю: "Бросили меня. Где же я найду партизан?"
   - Мы людей не бросаем, - коротко заметил я и дал приказ продолжать движение.
   Собрались на полянке в двух километрах от места боя и устроились на полусгнившем сене. Наперебой делились впечатлениями, каждый хотел высказаться. Даже старик Харченко поддался общему настроению.
   - Жалко тилькы, шо так швыдко потымнило, хотив бы побачить, як воны своих побытых фрыцов убыралы, - досадовал федосий Степанович, затягиваясь самокруткой.
   Его хвалили много и заслуженно. Харченко, как и подобает опытному партизану, сам выбрал место для засады. По его словам, "мисто було добрэ". Недолюбливая автомат, Федосий Степанович действовал из своей привычной трехлинейки, но ни один его выстрел не пропал даром.
   Похвалили и Куренкову. Значит, с азартом вела бой, если не заметила нашего отхода. Посмеялись над ее слезами.