Страница:
Севергин остановился, в сердце шевельнулись жалость и прощение. Чтобы не видеть ее слез, он прижал к груди и укрыл в ладонях ее заблудшую голову.
– Я хотела, хотела тебя дождаться, – всхлипывая, объясняла она то давнее, уже позабытое им горе. – А тут мамка заболела. Я думала в городе устроиться... Я же тогда и жизни-то этой собачьей совсем не знала... Решила – пойду в журнальные модели или секретаршей оформлюсь. Но обломилось... Везде прописка нужна. Жила на вокзале, от голода уже мотало, цены-то в этой гребаной Москве – офигенные. Тут он ко мне и подкатил... Мужик, гладкий такой, при галстучке, предложил работу в иностранной фирме, напоил, накормил, а потом сказал, что хочет показать меня шефу, посадил в машину и повез за город. Я впервые за пять дней поела и тут же стала засыпать. Очнулась уже в бане с шестью голыми мужиками. Одного из них ты знаешь.
Зина умолкла, словно от ненависти у нее остановилось дыханье.
– Кто он?
– Шпалера, – выдохнула Зина. – Я тогда не знала, кто он такой, догадалась, что он шишка, только когда попала в его эскорт. Нас четверо оказалось. Для нас кирпичный особняк за городом сняли. Все, что нужно, прямо на дом привозили. Он контракты заключал, а мы его гостям досуг в Сандунах обеспечивали... Что сказать... Ели-пили вволю. Только девки быстро от такой жизни с копыт падали. Тогда завозили подальше от Москвы и прямо на трассе бросали. Авось кто-нибудь подберет, и в тот же вечер новенькую приводили. Через полгода и меня на обочину выкинули. Я домой пришлепала – матери уже в живых нет, дом сожгли. Пришла сюда, к вокзалу. А тут смотрю: портретище в половину площади висит. Это он, Шпалера, в депутаты пролез. Я в тот портрет туфлей запустила, потом от милиции босиком удирала. Кавказцы меня подобрали, посадили на тачку. Они паленой водкой по всей области торговали. Почти год возили меня по хуторам, одиноким фермерам – на ночь сдавали. Что смотришь? Презираешь? Да лучше дать трем озверевшим от водки фермерам, чем одному лощеному мужику с депутатским значком!
– Я не виню тебя, Зина... Ну а теперь-то ты как?
– Ой, чуть не забыла. Тебе привет от Куртика. Это он охрану до утра снял.
– Ты и с ним, как с фермером?
– Нет, Куртику я сказки читаю на ночь. Русские. Только у него тоже причуды есть – в сарафан меня одел и в кокошник. «Я, – говорит, – Россию люблю. И ты – тоже Россия!»
– Феодор! Батюшка! Вышел из затвора, заступник, – по-женски ахнула толпа и упала на колени.
Феодор на три стороны поклонился людям и заговорил. От близких раскатов грома вздрагивали стены, и храм гудел, как колокол. Голос схимника, подхваченный земной дрожью, спорил с громом, и стены храма размыкались, и могучий поток молитв уходил в грозовое небо. Сгрудившись у Царских Врат, затаив дыханье, слушали люди Феодора и узнавали в его словах давно чаемую правду. Она звенела в простых и ясных словах старца, внезапно возникшего из векового мрака и молчания склепа.
– В моих руках, искренние мои, подлинное завещание старца Досифея. – В правой ладони схимника блеснул старинный ковчежец, в левой он держал книгу с золотыми листами. – Неисповедимыми путями футляр с завещанием и златая книга оказались под корнями молодого кедра. Сей кедр был приготовлен к посадке в святую землю на склоне Утеса. Несколько дней назад ковчег с завещанием был тайно изъят из хранилища, но по воле Божьей даже зло, в конечном счете, служит добру.
А сейчас я исповедую перед вами, искренние мои, свои жестокие и нераскаянные грехи и покаюсь за всех. За свое долгое молчание и покорность. За молчание церкви по поводу расстрела у Белого дома, за молчание о ковровых бомбежках в Чечне. В ту минуту, когда с лица земли стирались города, мы освящали новые храмы. Мы молчали о голодных обмороках учителей, о глуме и осмеянии, которому подвергли русский народ. Мы отреклись от правды. Мы до сих пор боимся причислить к лику святых наших убиенных парней, воинов новомучеников, не снявших креста перед сворой сатанинской. Первый шаг к спасению прост: только пожелать быть лучше! Господь и в намерении целует. Но сказать правду сегодня равносильно покаянию.
Надо признать, что понимание истинного монашества ныне почти утрачено нами. Даже мы, монахи, позабыли, что суть монашеской жизни – есть Любовь. Монах есть исполнитель всех заповедей Божьих. Но все заповеди, данные нам от века, сводятся к двум. Первая из них: «Возлюби Бога всем сердцем твоим, всею душою твоею и всею крепостию твоею». И вторая: «Люби ближнего твоего, как самого себя». Эти две заповеди совмещают в себе весь закон, и вся жизнь монаха есть эта надмирная любовь и клятва. Именно таким иноком и был Досифей. По любви его великой к людям и ко всей живой твари являлись чудеса и дивные исцеления, в сушь отворялись кладези и сходили наземь благодатные дожди. Из жития Досифея известно, что сей муж, никогда не открывал лица своего и видом был подобен отроку. Власы имел долгие, русые, а голос медвян, яко отроч, а брады не имел совсем. Странное описание для святого отца... И были к тому причины: Преподобный Досифей-чудотворец был женщиной!
– Без карты – кранты! – выдохнул Севергин. – Я тут уже плутал, видишь отметки? Здесь сотни ходов, жизни не хватит...
– Тебе что, в зону идти охота? – буркнул Будимир. – Отдохнем, и снова туда. Здесь наше с тобой спасение. Нюхом бери, третьим глазом смотри, но найди!
За несколько часов они обследовали два перехода, закончившихся тупиком. Вымотанные броском, остановились на короткий отдых.
– Слышишь? – насторожился Будимир.
– Нет. – Севергин сдержал шумное дыханье, слушая звенящую тишину.
– Кто-то поет или молится.
– Плачет...
– Это там? Скорее туда!
Слабый человеческий голос проникал сквозь стены; тягостный, мертвенный, словно умирал и все не мог расстаться с жизнью мученик этой горы, то ли заточенный столетия назад разбойник, которого не принимает земля, то ли сугубый праведник, страдающий за други своя, и душа его исходила из тела в молитвах и стонах.
– Эй, кто здесь? – спросил Севергин, чувствуя, как шевелятся волосы и по спине вниз бежит острый холодок.
Будимир простукал стену:
– Есть тут кто?
– Точно! Здесь!!!
Голос шел из замурованного древнего склепа. Поочередно работая саперной лопаткой, они наскоро отгребли камни и песок. Узкий вход был заложен кирпичами на свежем цементе. Отбив несколько кирпичей, они вскоре смогли расшатать и вынуть часть кладки, чтобы заглянуть внутрь затхлого помещения.
Человек лежал на полу в узкой келье. Фонарик вырвал из мрака бледное, изможденное лицо и всклокоченную бородку. Грудь вздымалась с натугой и хрипом. Вдвоем они выволокли узника в коридор. Приподняв голову от пола, дали глотнуть воды из фляжки.
– Кто ты, брат? – спросил Будимир.
Узник с трудом разлепил растрескавшиеся губы.
– Иоиль.
– Барятинский! – воскликнул Егор, обнимая высохшие плечи монаха. – Николай!
Будимир поднес к губам Иоиля фляжку с водой.
– Кто вы?
– Свои, свои. Как ты здесь оказался, брат?
– Я хотел забыть... Я искал пути к жизни Вечной.
– Брат, пробудись, открой глаза, – заклинал Будмир. – Не дай очаровать себя ложью и шепотом о мирах иных. Впадешь в соблазн, будешь не жить, а пребывать в полусне, в полужизни. Вечная жизнь обретается в потомках.
– Она тоже так говорила: «Жизнь – высшее откровение, дарованное нам. Она прекрасна, другой – нет!»
– Так Лада говорила? – переспросил Егор.
– Откуда вы знаете о ней?
– Николай, мы ждем от вас помощи. Этот человек, – Севергин указал на волхва, – обвиняется в убийстве Лады, но он его не совершал. Убит Черносвитов, ваш бывший наставник. Обвинение предъявлено мне. От того, что вы знаете и сможете рассказать, будет зависеть и его, и моя судьба.
– Я все расскажу, я... засвидетельствую перед судом, – едва слышно говорил Иоиль. Твердая правильная речь медленно возвращалась к нему. – Утром двадцать второго июня я достал из колодца тело Лады. Только я один во всем мире знал, как она попала в колодец, но в ту минуту я потерял разум. Я отнес ее в подземелье и спрятал, чтобы тайно похоронить. Я должен был сохранить тайну, о которой знали только мы двое – я и она... Все началось еще зимой. Я работал реставратором в музее. Ее привела в студию Флора. В то время пополняли музейные фонды. Отделом реставрации руководил Черносвитов. Он и поручил мне очистку и промывку старинной иконы, она не считалась ценной, и мне было позволено взять икону домой. Под поновлением оказался редкий образ Горы Нерукосечной. В доску иконы когда-то был врезан ковчежец. Я случайно приоткрыл его и обнаружил листок вощеной бумаги. Это была карта подземелий Велесова холма. Лада в ту минуту находилась рядом. Мы вместе прочли описание кладов: «Рясы с яхонты да с лалы... Книзя велика с листами червонного злата, сиречь зовут Златоструй...» На карте было ясно обозначено место, где она лежит. Лада стала строить планы, как мы спустимся в пещеру за «языческим откровением». Но я запретил ей даже думать об этом.
– Почему?
– Я знал, что это разрушит наше счастье. В одну ночь я написал картину, которая стала ее судьбой. Я работал вслепую, не глядя, словно моими руками водили демоны. Когда утром она пришла, бледная, прячущая глаза, я показал ей картину и сказал: «Выбирай! Или я, или эти мифические клады...» А ведь мы могли бы быть счастливы, если бы не этот клочок пергамента.
– Черносвитов тоже знал о кладе. В его руках оказался масонский архив с описанием клада Сосенского монастыря. Он вышел на контакт с настоятелем и договорился о реставрации, – добавил Севергин.
– ...Я ушел в монастырь, в тот самый, откуда привезли «Гору Нерукосечную». В этом я видел особый знак. Я почти забыл все, что было со мной в миру, пока из колодца не всплыло тело Лады.... Я укрыл ее тело в подземелье, чтобы она была рядом... Я не хотел, чтобы ее вскрывали, чтобы ее касались чужие руки... Уже полгода, как я был в монастыре. Я уверовал в Спасение и в обетование, данное нам Христом. Мой страх потерять Жизнь Вечную и рассеяться прахом оказался сильнее. Я все рассказал на исповеди...
Иоиль умолк, прикрыв воспаленные глаза. Будимир приложил к его губам флягу и через силу залил несколько капель воды.
– А как же миро? Это вы намазали тело Лады священным маслом?
– Я не понимаю, о чем вы говорите...
– Брат, ты сможешь нарисовать карту подземелья? – спросил Будимир.
– Да...
Будимир вложил в ладонь Иоиля кусок кирпича, и монах, с трудом двигая рукой, нацарапал план подземелья.
– Скорее туда, мы в двухстах метрах от сокровища! – зажегся Будимир.
– Тебе придется вернуться, – остановил его пыл Егор. – Монаха надо скорее доставить в больницу.
– Надо – значит надо. Но у тебя только час до рассвета.
Будимир привычно поискал глазами наручные часы, но их забрали еще при аресте.
– Мы псковские, прорвемся.
Язычник мрачно кивнул головой и, крепко поддерживая Иоиля под мышки, повел его к выходу из пещер.
Основательно запомнив план, нацарапанный Иоилем, Севергин уверенно шел внутрь горы. До входа в неведомую сокровищницу оставался еще один поворот подземелья.
Впереди сухо хлопнуло, словно проткнули зубочисткой воздушный шар, и Егор безошибочно опознал выстрел из пистолета с глушителем. Заскрежетало железо, словно поворачивали на петлях старую железную дверь. Чутко прощупывая пространство впереди, Егор двинулся вперед. Он шел по узкому, извилистому руслу, затиснутому между мегалитами. Вскоре открылась рукотворная часть подземного хода. В мерклом свете фонарика Севергин едва не споткнулся о связку тротиловых шашек. Осмотрел маркировку, взрывчатка была из новых запасов, выпущенных в этом году, такими пользовались промышленные взрывники и изредка – спецслужбы. Мелькнули старинные дубовые распоры, поддерживающие своды рукотворной галереи, и Севергин остановился у спуска в колодец. Ржавая решетка была откинута. Гигантский замок снесен выстрелом, а сама узкая штольня наскоро осушена несколько минут назад. Егор спустился вниз по скобам-перекладинам, прошел мимо ржавых цепей и воротов, миновал влажное подземелье, еще недавно залитое водой, и по кирпичным ступеням поднялся выше, куда не достигала вода при затоплении ловушки.
Подземный ход оканчивался округлой залой, похожей на просторный гулкий грот. Севергин обвел фонариком искрящиеся стены. Колонны, выточенные в виде витых стеблей, поддерживали арки свода. Тончайшая соляная изморозь покрывала барельефы из белого камня: смеющихся львов с «процветшими» хвостами, крылатых барсов и кентавров-китоврасов. Этот подземный храм был на тысячелетие древнее монастыря. Его арочный вход когда-то выходил на склон холма. Теперь же он был наглухо заложен тесаным камнем. Гаснущий фонарик нащупал во тьме возвышение из белого камня – языческий алтарь. Севергин подошел ближе и осветил фонариком Алатырь-камень, разглядывая прямоугольный отпечаток в соляной щетке.
– Здравствуй, мой Яхонт-Князь, – эхом рассыпалось под сводами пещеры.
Глава 39
По толпе пробежал ропот изумления и испуга, но старец невозмутимо продолжал:
– Дева Досифея происходила из древнего жреческого рода. Этот род до крещения Руси охранял сокровища Велесова холма. Досифея была последним оплотом языческой Руси на этом пути. Как язычество передало христианству несравненную ученость своих мудрецов, свои сокровища духовные, так передала их Досифея, сохранив лишь свою личную тайну. Первый же проезжающий через эти места епископ рукоположил отшельника-чудотворца в священники и постриг в монахи. Подобный случай мы встречаем и в веке восемнадцатом, когда юноша Прохор Мошнин, будущий Серафим Саровский, встретился с отшельником, и этот прозорливый старец указал ему дальнейший путь.
– Гряди, чадо, в Саровскую обитель и пребуди там, – сказал старец.
Вскоре после этого старец почил в Бозе. «Тело мое полностью готово к погребению, не трогайте его», – написал старец перед своей кончиной. Но его повеление исполнено не было, и лишь тогда открылась его единственная тайна: отшельник был не старцем, а старицей. Того отшельника тоже звали Досифей. И это не совпадение, а глубокая тайна Божьего Промысла. Ради подвига обе девы некогда утаили свою женскую душу. Та, вторая Досифея, наставила на путь будущего Серафима Саровского. Не отсюда ли и его удивительное снисхождение к женщинам, дружба с дивеевскими монахинями и пророчество о том, что обязательно будет на Руси женская лавра?
Искренние мои, в моих руках подлинное завещание Сосенской Досифеи-старицы. Своим завещанием она отдает сокровища Велесова холма и книгу Златоструй народу русскому, дабы возрос он в красоте и силе.
– Ты?! Не ожидал после всего...
– И я не ждала. Квит сказал, что ты в тюрьме.
Флора доверчиво положила ладони на его грудь. По-кошачьи смежив веки и подрагивая губами, она потянулась навстречу Егору в ожидании поцелуя.
– Что это? – Севергин коснулся ее плеча.
На ладони осталось душистое густое масло.
– Это миро, – прошептала Флора. – Оно помогает пройти сквозь решетку, проскользнуть, как скользкая лягушка, как рыба.
– Откуда ты взяла его?
– В тайнике под знаком «рыбы». Там Лада спрятала свою одежду и оставила немного масла на дне склянки. Я сразу узнала ее знак: руну «Инг»...
– Лада оставила миро? Откуда она взяла его?
– Должно быть, нашла в подземельях. На этом сосуде еще сохранилась печать монастыря.
– Как у тебя все ловко получается...
Словно играя, Севергин обхватил ее запястья левой рукой, правой удерживая Флору за шею. С жестокой лаской он скомкал ее распущенную гриву и намотал на руку. Она покорно подчинилась. Почти касаясь губами ее хрупкой шеи, Егор продолжил допрос.
– Это ты убила Касьяна?
Флора вздрогнула:
– Нет...
– Не лги. Ты была у него той ночью. Я знаю: ты хотела стать жрицей вместо сестры.
– Да! Хотела! Но никогда не сделала бы того, о чем ты сейчас подумал!
– Ты завидовала и ревновала, но твой Кош-Касьян не собирался посвящать тебя. И ты убила его, а меня сумела подставить. Я караулил тебя у его дома, я плакал, как пацан, когда увидел тебя там... Тебе не жить... Ведьма...
– Да, я была у Черносвитова в ту ночь... Но я не убивала.
– Говори все!
– В ту ночь я сказала ему, что люблю тебя. Тебя, Егор! Он сделал вид, что выстрелит в меня из антикварной двустволки, заложил патрон, но патрон застрял под моим взглядом. Тогда он решил загнать капсюль костяной рукояткой кинжала. Он зажал ствол между колен, уперев в пол. Я уже потом поняла, что из костяной рукояти торчал едва заметный железный выступ. От удара он сработал, как боек, и патрон выстрелил. Руку с кинжалом отбросило отдачей, и кинжал глубоко вонзился в его глаз. Он умер в один миг.
– На этом ноже были мои отпечатки.
– Откуда?
– Я брал его в руки там, в музее. Значит, Касьян не успел, а может быть и не собирался отправлять кинжал в Германию вместе с коллекцией, а взял себе. Он давно путал свое и «народное»...
– Я ничего не знала. После смерти Касьяна я сразу же поехала в Сосенцы, к тебе... И нашла своего витязя из рода Сварогова счастливым огородником. Что с твоей женой? Ей той ночью стало плохо...
– Я потерял ребенка. – Егор ослабил хватку и выпустил Флору.
– Прости...
– Дело прошлое. Скажи, как ты узнала о подземелье?
– На чем я остановилась? Сейчас вспомню... Так... Касьян был мертв.... Я осмотрела его стол, бумаги... Там лежали какие-то ксерокопии на немецком и карта с описанием сокровищ Вельсхольма: Велесова холма. Когда-то Касьян рассказывал мне о потерянном святилище Велеса и о «золотой книге». Ее хранители были повешены в Белозерске, а вещие женки заживо сожжены в срубах. Последние жрицы Велеса, светлые девы, умеющие летать и знающие древнюю волшебную грамоту, были ославлены, как ведьмы. Этот тайный храм несколько столетий искали скоморохи. У них были свои начальники – Коши, хранители утерянных сокровищ. Черносвитов считал себя Кошем. Все его бумаги и карты я взяла себе.
– Зачем?
– Чтобы сберечь тайну Велесова холма. Но я не знала, что в его смерти обвинят тебя, верь мне!
– Что ты ищешь здесь?
– Я пришла за «золотой книгой», но ее здесь нет.
Егор проследил направление ее взгляда: на алтаре, где прежде лежала книга, темнел прямоугольный отпечаток.
– Лада тоже искала книгу, – прошептал он. – Но она ничего не знала о ловушке и, видимо, попала в водоворот. Скажи, ты готова подтвердить следствию все, что рассказала мне?
– Егор, тебе нельзя возвращаться в тюрьму. Неизвестно, как все повернется...
Флора прильнула к его груди, обвилась, как душистая лоза, и скользнула по губам горячим жалом языка:
– Мы уедем вместе! Прочь от этих долгих зим, тусклых городишек и гнилых деревень, от людей, похожих на чадящие огарки. Мы улетим в Канны! Туда Версинецкий повезет фильм. После фестиваля мы купим яхту и пойдем в кругосветку... Ты увидишь красивейшие уголки Земли. Вдвоем мы обретем невиданную силу! Сейчас ты – спящий бог, но ты проснешься!
Севергин обвел глазами пещеру: сверкающие своды, славянскую вязь барельефов и маски сказочных зверей. Он видел их впервые, но он всегда знал об их существовании. В эту пещеру забегали кони его отроческих снов, отсюда слышался утешающий голос предков. Здесь бил тайный родник, питающий силой его племя. Здесь почивают чудо и невысказанная тайна его земли, и нужна ли ему другая земля и другая тайна?
– Нет, Флора. Ты умеешь читать мысли людей, но ты не знаешь главного. Соблазн не может заменить любви, а тайное знание, которым ты манишь меня, – веры и верности.
– Ты пропадешь здесь, Яхонт-Князь. Опустишься, сопьешься от одиночества, превратишься в мрачного сиволапого мужлана... Хочешь, я скажу, что тебя ждет?
– Говори.
– Помнишь, ты назвал мое настоящее имя? Эта игра в тайные имена очень забавна! Я, например, знаю настоящее имя твоей жены: она не Алена, а Селена – Луна. Она живет в хрустальном замке, высоко над землей, и выращивает лунные цветы грез. Ее влажное холодное сердце не умеет желать, а только жалеть. Селена никогда не отзовется твоему жару, твоему огню. Но она очень терпелива и утонченно мстительна. Лунная женщина будет медленно укрощать твою солнечную силу и в конце концов победит! Берегись ее!
– Ты снова заигралась в слова, Флора. Тише! Слышишь, как гудит? Это вода!
Неясный рокот в глубине подземелья перерос в шум водопада.
– Флора, когда ты проходила сквозь решетку, она была заперта?
– Да... Я проскользнула сквозь прутья.
– А я прошел по открытому подземелью. Кто-то выстрелил в замок на решетке. В рукаве подземелья я видел тротил. Мы здесь не одни! Уходим! Скорее!
Рев воды слышался все ближе, он набирал силу, словно рядом прорвало шлюз. Там, где несколько минут назад было сухо, теперь плескалась темная вода.
– Вдохни поглубже и держись за меня, – приказал Егор.
Флора вцепилась в его плечи. Они нырнули в тоннель и в кромешной тьме вплавь преодолели изогнутый «коленом» рукав. В самом центре мощный боковой поток оторвал Флору и поволок в глубину холма, куда уходило обводное русло. Егор успел вырвать ее из потока. Растеряв последние остатки воздуха, они поднырнули под арку и очутились рядом со шлюзом. Вода с ревом наполняла узкое пространство подвала под решеткой. Егор рванулся вверх, но ударился головой о запертую решетку. Выход из ловушки был перекрыт! Егор пощупал скобы в стене. Половина скоб была вырвана недавним взрывом.
– Флора, попробуй встать мне на плечи и ощупай замок.
Севергин ушел на дно. Вцепившись в остатки железных скоб, он с трудом удерживал тело под водой. Флора вскарабкалась ему на плечи, гибко извернулась и дотянулась до замочных дужек. Синий луч «звездочки» на ее лбу осветил тугой узел на решетке.
Егор вынырнул рядом с ней, чтобы глотнуть воздуха.
– Что там? – едва отдышавшись, спросил он.
– Твоя гарота! Отсюда мне ее не развязать.
– Квит! Борька!!! – гаркнул Севергин в трубу подземного хода.
По грубо тесанным камням подземелья скользнул свет фонарика. В жерле тоннеля мелькнула тень. На краю подвала появился Квит. Широко расставив ноги, он глядел на пленников сквозь решетку.
– Борис, выпусти нас!
– И не подумаю. Извините, я тороплюсь. – Квит посмотрел на часы: – Вот-вот рванет. Ты уж прости, не хотел тебя топить, но придется...
– Мы же были друзьями!
– Мы? Друзьями? Тебе показалось. Прощайте, господа. – Квит издевательски козырнул и снова посмотрел на часы. – Кстати, у вас еще есть минута-другая, чтобы в последний раз засвидетельствовать свою любовь пред алтарем вечности. Спасибо за галстук, возвращаю... Я недавно узнал, что на Сицилии его надевают только на свадьбы и похороны. У вас эти два праздника сольются в один. «Не счесть алмазов в каменных пещерах...» – фальшиво пропел Квит и, поигрывая фонариком, ушел.
Вода стремительно прибывала, прижимая их снизу к решетке.
– Флора, сейчас я уйду на дно и буду стоять, вцепившись в последние скобы. Ты встанешь мне на плечи... и пройдешь сквозь решетку.
Севергин набрал в грудь воздуха и нырнул, цепляясь стопами за уцелевшие скобы. Флора сделала все, как он велел, и сумела выскользнуть сквозь ячеи. Ломая ногти, она распутывала узел гароты. Вода успела залить подвал до знака «рыбы». Севергин смотрел на нее сквозь воду.
Он уже начал терять сознание от удушья, когда Флора откинула решетку и, вцепившись в его волосы, помогла выбраться. Опустившись на колени, она вынула из стены камень. Из закомары – маленькой стенной ниши для свечи, Флора достала сверток с платьем и быстро оделась.
– Здесь, под знаком «рыбы» Лада оставила одежду и миро, – она показала Егору скомканные женские вещи и старинную скляницу с притертой крышкой.
– Я хотела, хотела тебя дождаться, – всхлипывая, объясняла она то давнее, уже позабытое им горе. – А тут мамка заболела. Я думала в городе устроиться... Я же тогда и жизни-то этой собачьей совсем не знала... Решила – пойду в журнальные модели или секретаршей оформлюсь. Но обломилось... Везде прописка нужна. Жила на вокзале, от голода уже мотало, цены-то в этой гребаной Москве – офигенные. Тут он ко мне и подкатил... Мужик, гладкий такой, при галстучке, предложил работу в иностранной фирме, напоил, накормил, а потом сказал, что хочет показать меня шефу, посадил в машину и повез за город. Я впервые за пять дней поела и тут же стала засыпать. Очнулась уже в бане с шестью голыми мужиками. Одного из них ты знаешь.
Зина умолкла, словно от ненависти у нее остановилось дыханье.
– Кто он?
– Шпалера, – выдохнула Зина. – Я тогда не знала, кто он такой, догадалась, что он шишка, только когда попала в его эскорт. Нас четверо оказалось. Для нас кирпичный особняк за городом сняли. Все, что нужно, прямо на дом привозили. Он контракты заключал, а мы его гостям досуг в Сандунах обеспечивали... Что сказать... Ели-пили вволю. Только девки быстро от такой жизни с копыт падали. Тогда завозили подальше от Москвы и прямо на трассе бросали. Авось кто-нибудь подберет, и в тот же вечер новенькую приводили. Через полгода и меня на обочину выкинули. Я домой пришлепала – матери уже в живых нет, дом сожгли. Пришла сюда, к вокзалу. А тут смотрю: портретище в половину площади висит. Это он, Шпалера, в депутаты пролез. Я в тот портрет туфлей запустила, потом от милиции босиком удирала. Кавказцы меня подобрали, посадили на тачку. Они паленой водкой по всей области торговали. Почти год возили меня по хуторам, одиноким фермерам – на ночь сдавали. Что смотришь? Презираешь? Да лучше дать трем озверевшим от водки фермерам, чем одному лощеному мужику с депутатским значком!
– Я не виню тебя, Зина... Ну а теперь-то ты как?
– Ой, чуть не забыла. Тебе привет от Куртика. Это он охрану до утра снял.
– Ты и с ним, как с фермером?
– Нет, Куртику я сказки читаю на ночь. Русские. Только у него тоже причуды есть – в сарафан меня одел и в кокошник. «Я, – говорит, – Россию люблю. И ты – тоже Россия!»
* * *
На колокольне ударил колокол. Южные врата собора распахнулись, и на солею ступил высокий старец в одеждах схимника. Из-под черного, низко надвинутого куколя сверкали молнии. Бледный и грозный, он взглядом смел с амвона владыку Валерия.– Феодор! Батюшка! Вышел из затвора, заступник, – по-женски ахнула толпа и упала на колени.
Феодор на три стороны поклонился людям и заговорил. От близких раскатов грома вздрагивали стены, и храм гудел, как колокол. Голос схимника, подхваченный земной дрожью, спорил с громом, и стены храма размыкались, и могучий поток молитв уходил в грозовое небо. Сгрудившись у Царских Врат, затаив дыханье, слушали люди Феодора и узнавали в его словах давно чаемую правду. Она звенела в простых и ясных словах старца, внезапно возникшего из векового мрака и молчания склепа.
– В моих руках, искренние мои, подлинное завещание старца Досифея. – В правой ладони схимника блеснул старинный ковчежец, в левой он держал книгу с золотыми листами. – Неисповедимыми путями футляр с завещанием и златая книга оказались под корнями молодого кедра. Сей кедр был приготовлен к посадке в святую землю на склоне Утеса. Несколько дней назад ковчег с завещанием был тайно изъят из хранилища, но по воле Божьей даже зло, в конечном счете, служит добру.
А сейчас я исповедую перед вами, искренние мои, свои жестокие и нераскаянные грехи и покаюсь за всех. За свое долгое молчание и покорность. За молчание церкви по поводу расстрела у Белого дома, за молчание о ковровых бомбежках в Чечне. В ту минуту, когда с лица земли стирались города, мы освящали новые храмы. Мы молчали о голодных обмороках учителей, о глуме и осмеянии, которому подвергли русский народ. Мы отреклись от правды. Мы до сих пор боимся причислить к лику святых наших убиенных парней, воинов новомучеников, не снявших креста перед сворой сатанинской. Первый шаг к спасению прост: только пожелать быть лучше! Господь и в намерении целует. Но сказать правду сегодня равносильно покаянию.
Надо признать, что понимание истинного монашества ныне почти утрачено нами. Даже мы, монахи, позабыли, что суть монашеской жизни – есть Любовь. Монах есть исполнитель всех заповедей Божьих. Но все заповеди, данные нам от века, сводятся к двум. Первая из них: «Возлюби Бога всем сердцем твоим, всею душою твоею и всею крепостию твоею». И вторая: «Люби ближнего твоего, как самого себя». Эти две заповеди совмещают в себе весь закон, и вся жизнь монаха есть эта надмирная любовь и клятва. Именно таким иноком и был Досифей. По любви его великой к людям и ко всей живой твари являлись чудеса и дивные исцеления, в сушь отворялись кладези и сходили наземь благодатные дожди. Из жития Досифея известно, что сей муж, никогда не открывал лица своего и видом был подобен отроку. Власы имел долгие, русые, а голос медвян, яко отроч, а брады не имел совсем. Странное описание для святого отца... И были к тому причины: Преподобный Досифей-чудотворец был женщиной!
* * *
Вдвоем Севергин и Будимир легко преодолели ограду на Царевом лугу и подошли к лазу, в который когда-то спускалась Лада. Теперь они уверенно двигались в глубину подземелья. Могильный мрак расступался перед их энергичным движением. Они шли довольно долго, пока не поняли, что описали широкий круг.– Без карты – кранты! – выдохнул Севергин. – Я тут уже плутал, видишь отметки? Здесь сотни ходов, жизни не хватит...
– Тебе что, в зону идти охота? – буркнул Будимир. – Отдохнем, и снова туда. Здесь наше с тобой спасение. Нюхом бери, третьим глазом смотри, но найди!
За несколько часов они обследовали два перехода, закончившихся тупиком. Вымотанные броском, остановились на короткий отдых.
– Слышишь? – насторожился Будимир.
– Нет. – Севергин сдержал шумное дыханье, слушая звенящую тишину.
– Кто-то поет или молится.
– Плачет...
– Это там? Скорее туда!
Слабый человеческий голос проникал сквозь стены; тягостный, мертвенный, словно умирал и все не мог расстаться с жизнью мученик этой горы, то ли заточенный столетия назад разбойник, которого не принимает земля, то ли сугубый праведник, страдающий за други своя, и душа его исходила из тела в молитвах и стонах.
– Эй, кто здесь? – спросил Севергин, чувствуя, как шевелятся волосы и по спине вниз бежит острый холодок.
Будимир простукал стену:
– Есть тут кто?
– Точно! Здесь!!!
Голос шел из замурованного древнего склепа. Поочередно работая саперной лопаткой, они наскоро отгребли камни и песок. Узкий вход был заложен кирпичами на свежем цементе. Отбив несколько кирпичей, они вскоре смогли расшатать и вынуть часть кладки, чтобы заглянуть внутрь затхлого помещения.
Человек лежал на полу в узкой келье. Фонарик вырвал из мрака бледное, изможденное лицо и всклокоченную бородку. Грудь вздымалась с натугой и хрипом. Вдвоем они выволокли узника в коридор. Приподняв голову от пола, дали глотнуть воды из фляжки.
– Кто ты, брат? – спросил Будимир.
Узник с трудом разлепил растрескавшиеся губы.
– Иоиль.
– Барятинский! – воскликнул Егор, обнимая высохшие плечи монаха. – Николай!
Будимир поднес к губам Иоиля фляжку с водой.
– Кто вы?
– Свои, свои. Как ты здесь оказался, брат?
– Я хотел забыть... Я искал пути к жизни Вечной.
– Брат, пробудись, открой глаза, – заклинал Будмир. – Не дай очаровать себя ложью и шепотом о мирах иных. Впадешь в соблазн, будешь не жить, а пребывать в полусне, в полужизни. Вечная жизнь обретается в потомках.
– Она тоже так говорила: «Жизнь – высшее откровение, дарованное нам. Она прекрасна, другой – нет!»
– Так Лада говорила? – переспросил Егор.
– Откуда вы знаете о ней?
– Николай, мы ждем от вас помощи. Этот человек, – Севергин указал на волхва, – обвиняется в убийстве Лады, но он его не совершал. Убит Черносвитов, ваш бывший наставник. Обвинение предъявлено мне. От того, что вы знаете и сможете рассказать, будет зависеть и его, и моя судьба.
– Я все расскажу, я... засвидетельствую перед судом, – едва слышно говорил Иоиль. Твердая правильная речь медленно возвращалась к нему. – Утром двадцать второго июня я достал из колодца тело Лады. Только я один во всем мире знал, как она попала в колодец, но в ту минуту я потерял разум. Я отнес ее в подземелье и спрятал, чтобы тайно похоронить. Я должен был сохранить тайну, о которой знали только мы двое – я и она... Все началось еще зимой. Я работал реставратором в музее. Ее привела в студию Флора. В то время пополняли музейные фонды. Отделом реставрации руководил Черносвитов. Он и поручил мне очистку и промывку старинной иконы, она не считалась ценной, и мне было позволено взять икону домой. Под поновлением оказался редкий образ Горы Нерукосечной. В доску иконы когда-то был врезан ковчежец. Я случайно приоткрыл его и обнаружил листок вощеной бумаги. Это была карта подземелий Велесова холма. Лада в ту минуту находилась рядом. Мы вместе прочли описание кладов: «Рясы с яхонты да с лалы... Книзя велика с листами червонного злата, сиречь зовут Златоструй...» На карте было ясно обозначено место, где она лежит. Лада стала строить планы, как мы спустимся в пещеру за «языческим откровением». Но я запретил ей даже думать об этом.
– Почему?
– Я знал, что это разрушит наше счастье. В одну ночь я написал картину, которая стала ее судьбой. Я работал вслепую, не глядя, словно моими руками водили демоны. Когда утром она пришла, бледная, прячущая глаза, я показал ей картину и сказал: «Выбирай! Или я, или эти мифические клады...» А ведь мы могли бы быть счастливы, если бы не этот клочок пергамента.
– Черносвитов тоже знал о кладе. В его руках оказался масонский архив с описанием клада Сосенского монастыря. Он вышел на контакт с настоятелем и договорился о реставрации, – добавил Севергин.
– ...Я ушел в монастырь, в тот самый, откуда привезли «Гору Нерукосечную». В этом я видел особый знак. Я почти забыл все, что было со мной в миру, пока из колодца не всплыло тело Лады.... Я укрыл ее тело в подземелье, чтобы она была рядом... Я не хотел, чтобы ее вскрывали, чтобы ее касались чужие руки... Уже полгода, как я был в монастыре. Я уверовал в Спасение и в обетование, данное нам Христом. Мой страх потерять Жизнь Вечную и рассеяться прахом оказался сильнее. Я все рассказал на исповеди...
Иоиль умолк, прикрыв воспаленные глаза. Будимир приложил к его губам флягу и через силу залил несколько капель воды.
– А как же миро? Это вы намазали тело Лады священным маслом?
– Я не понимаю, о чем вы говорите...
– Брат, ты сможешь нарисовать карту подземелья? – спросил Будимир.
– Да...
Будимир вложил в ладонь Иоиля кусок кирпича, и монах, с трудом двигая рукой, нацарапал план подземелья.
– Скорее туда, мы в двухстах метрах от сокровища! – зажегся Будимир.
– Тебе придется вернуться, – остановил его пыл Егор. – Монаха надо скорее доставить в больницу.
– Надо – значит надо. Но у тебя только час до рассвета.
Будимир привычно поискал глазами наручные часы, но их забрали еще при аресте.
– Мы псковские, прорвемся.
Язычник мрачно кивнул головой и, крепко поддерживая Иоиля под мышки, повел его к выходу из пещер.
Основательно запомнив план, нацарапанный Иоилем, Севергин уверенно шел внутрь горы. До входа в неведомую сокровищницу оставался еще один поворот подземелья.
Впереди сухо хлопнуло, словно проткнули зубочисткой воздушный шар, и Егор безошибочно опознал выстрел из пистолета с глушителем. Заскрежетало железо, словно поворачивали на петлях старую железную дверь. Чутко прощупывая пространство впереди, Егор двинулся вперед. Он шел по узкому, извилистому руслу, затиснутому между мегалитами. Вскоре открылась рукотворная часть подземного хода. В мерклом свете фонарика Севергин едва не споткнулся о связку тротиловых шашек. Осмотрел маркировку, взрывчатка была из новых запасов, выпущенных в этом году, такими пользовались промышленные взрывники и изредка – спецслужбы. Мелькнули старинные дубовые распоры, поддерживающие своды рукотворной галереи, и Севергин остановился у спуска в колодец. Ржавая решетка была откинута. Гигантский замок снесен выстрелом, а сама узкая штольня наскоро осушена несколько минут назад. Егор спустился вниз по скобам-перекладинам, прошел мимо ржавых цепей и воротов, миновал влажное подземелье, еще недавно залитое водой, и по кирпичным ступеням поднялся выше, куда не достигала вода при затоплении ловушки.
Подземный ход оканчивался округлой залой, похожей на просторный гулкий грот. Севергин обвел фонариком искрящиеся стены. Колонны, выточенные в виде витых стеблей, поддерживали арки свода. Тончайшая соляная изморозь покрывала барельефы из белого камня: смеющихся львов с «процветшими» хвостами, крылатых барсов и кентавров-китоврасов. Этот подземный храм был на тысячелетие древнее монастыря. Его арочный вход когда-то выходил на склон холма. Теперь же он был наглухо заложен тесаным камнем. Гаснущий фонарик нащупал во тьме возвышение из белого камня – языческий алтарь. Севергин подошел ближе и осветил фонариком Алатырь-камень, разглядывая прямоугольный отпечаток в соляной щетке.
– Здравствуй, мой Яхонт-Князь, – эхом рассыпалось под сводами пещеры.
Глава 39
Златоструй
Крест над церковью вознесен,
Символ власти ясной, отеческой,
И гудит малиновый звон
Речью мудрою, человеческой.Н. Гумилев
По толпе пробежал ропот изумления и испуга, но старец невозмутимо продолжал:
– Дева Досифея происходила из древнего жреческого рода. Этот род до крещения Руси охранял сокровища Велесова холма. Досифея была последним оплотом языческой Руси на этом пути. Как язычество передало христианству несравненную ученость своих мудрецов, свои сокровища духовные, так передала их Досифея, сохранив лишь свою личную тайну. Первый же проезжающий через эти места епископ рукоположил отшельника-чудотворца в священники и постриг в монахи. Подобный случай мы встречаем и в веке восемнадцатом, когда юноша Прохор Мошнин, будущий Серафим Саровский, встретился с отшельником, и этот прозорливый старец указал ему дальнейший путь.
– Гряди, чадо, в Саровскую обитель и пребуди там, – сказал старец.
Вскоре после этого старец почил в Бозе. «Тело мое полностью готово к погребению, не трогайте его», – написал старец перед своей кончиной. Но его повеление исполнено не было, и лишь тогда открылась его единственная тайна: отшельник был не старцем, а старицей. Того отшельника тоже звали Досифей. И это не совпадение, а глубокая тайна Божьего Промысла. Ради подвига обе девы некогда утаили свою женскую душу. Та, вторая Досифея, наставила на путь будущего Серафима Саровского. Не отсюда ли и его удивительное снисхождение к женщинам, дружба с дивеевскими монахинями и пророчество о том, что обязательно будет на Руси женская лавра?
Искренние мои, в моих руках подлинное завещание Сосенской Досифеи-старицы. Своим завещанием она отдает сокровища Велесова холма и книгу Златоструй народу русскому, дабы возрос он в красоте и силе.
* * *
Мягкая ладонь легла на плечо Севергина, как когда-то в купальскую ночь. Волны света скользнули по барельефам и грудам сокровищ на полу. Егор обернулся и едва не ослеп. На лбу Флоры светился синий кристалл фонарика, надетый на лобную перевязь, и все ее тело мягко фосфоресцировало в полумраке, влажно поблескивало и отливало радугой.– Ты?! Не ожидал после всего...
– И я не ждала. Квит сказал, что ты в тюрьме.
Флора доверчиво положила ладони на его грудь. По-кошачьи смежив веки и подрагивая губами, она потянулась навстречу Егору в ожидании поцелуя.
– Что это? – Севергин коснулся ее плеча.
На ладони осталось душистое густое масло.
– Это миро, – прошептала Флора. – Оно помогает пройти сквозь решетку, проскользнуть, как скользкая лягушка, как рыба.
– Откуда ты взяла его?
– В тайнике под знаком «рыбы». Там Лада спрятала свою одежду и оставила немного масла на дне склянки. Я сразу узнала ее знак: руну «Инг»...
– Лада оставила миро? Откуда она взяла его?
– Должно быть, нашла в подземельях. На этом сосуде еще сохранилась печать монастыря.
– Как у тебя все ловко получается...
Словно играя, Севергин обхватил ее запястья левой рукой, правой удерживая Флору за шею. С жестокой лаской он скомкал ее распущенную гриву и намотал на руку. Она покорно подчинилась. Почти касаясь губами ее хрупкой шеи, Егор продолжил допрос.
– Это ты убила Касьяна?
Флора вздрогнула:
– Нет...
– Не лги. Ты была у него той ночью. Я знаю: ты хотела стать жрицей вместо сестры.
– Да! Хотела! Но никогда не сделала бы того, о чем ты сейчас подумал!
– Ты завидовала и ревновала, но твой Кош-Касьян не собирался посвящать тебя. И ты убила его, а меня сумела подставить. Я караулил тебя у его дома, я плакал, как пацан, когда увидел тебя там... Тебе не жить... Ведьма...
– Да, я была у Черносвитова в ту ночь... Но я не убивала.
– Говори все!
– В ту ночь я сказала ему, что люблю тебя. Тебя, Егор! Он сделал вид, что выстрелит в меня из антикварной двустволки, заложил патрон, но патрон застрял под моим взглядом. Тогда он решил загнать капсюль костяной рукояткой кинжала. Он зажал ствол между колен, уперев в пол. Я уже потом поняла, что из костяной рукояти торчал едва заметный железный выступ. От удара он сработал, как боек, и патрон выстрелил. Руку с кинжалом отбросило отдачей, и кинжал глубоко вонзился в его глаз. Он умер в один миг.
– На этом ноже были мои отпечатки.
– Откуда?
– Я брал его в руки там, в музее. Значит, Касьян не успел, а может быть и не собирался отправлять кинжал в Германию вместе с коллекцией, а взял себе. Он давно путал свое и «народное»...
– Я ничего не знала. После смерти Касьяна я сразу же поехала в Сосенцы, к тебе... И нашла своего витязя из рода Сварогова счастливым огородником. Что с твоей женой? Ей той ночью стало плохо...
– Я потерял ребенка. – Егор ослабил хватку и выпустил Флору.
– Прости...
– Дело прошлое. Скажи, как ты узнала о подземелье?
– На чем я остановилась? Сейчас вспомню... Так... Касьян был мертв.... Я осмотрела его стол, бумаги... Там лежали какие-то ксерокопии на немецком и карта с описанием сокровищ Вельсхольма: Велесова холма. Когда-то Касьян рассказывал мне о потерянном святилище Велеса и о «золотой книге». Ее хранители были повешены в Белозерске, а вещие женки заживо сожжены в срубах. Последние жрицы Велеса, светлые девы, умеющие летать и знающие древнюю волшебную грамоту, были ославлены, как ведьмы. Этот тайный храм несколько столетий искали скоморохи. У них были свои начальники – Коши, хранители утерянных сокровищ. Черносвитов считал себя Кошем. Все его бумаги и карты я взяла себе.
– Зачем?
– Чтобы сберечь тайну Велесова холма. Но я не знала, что в его смерти обвинят тебя, верь мне!
– Что ты ищешь здесь?
– Я пришла за «золотой книгой», но ее здесь нет.
Егор проследил направление ее взгляда: на алтаре, где прежде лежала книга, темнел прямоугольный отпечаток.
– Лада тоже искала книгу, – прошептал он. – Но она ничего не знала о ловушке и, видимо, попала в водоворот. Скажи, ты готова подтвердить следствию все, что рассказала мне?
– Егор, тебе нельзя возвращаться в тюрьму. Неизвестно, как все повернется...
Флора прильнула к его груди, обвилась, как душистая лоза, и скользнула по губам горячим жалом языка:
– Мы уедем вместе! Прочь от этих долгих зим, тусклых городишек и гнилых деревень, от людей, похожих на чадящие огарки. Мы улетим в Канны! Туда Версинецкий повезет фильм. После фестиваля мы купим яхту и пойдем в кругосветку... Ты увидишь красивейшие уголки Земли. Вдвоем мы обретем невиданную силу! Сейчас ты – спящий бог, но ты проснешься!
Севергин обвел глазами пещеру: сверкающие своды, славянскую вязь барельефов и маски сказочных зверей. Он видел их впервые, но он всегда знал об их существовании. В эту пещеру забегали кони его отроческих снов, отсюда слышался утешающий голос предков. Здесь бил тайный родник, питающий силой его племя. Здесь почивают чудо и невысказанная тайна его земли, и нужна ли ему другая земля и другая тайна?
– Нет, Флора. Ты умеешь читать мысли людей, но ты не знаешь главного. Соблазн не может заменить любви, а тайное знание, которым ты манишь меня, – веры и верности.
– Ты пропадешь здесь, Яхонт-Князь. Опустишься, сопьешься от одиночества, превратишься в мрачного сиволапого мужлана... Хочешь, я скажу, что тебя ждет?
– Говори.
– Помнишь, ты назвал мое настоящее имя? Эта игра в тайные имена очень забавна! Я, например, знаю настоящее имя твоей жены: она не Алена, а Селена – Луна. Она живет в хрустальном замке, высоко над землей, и выращивает лунные цветы грез. Ее влажное холодное сердце не умеет желать, а только жалеть. Селена никогда не отзовется твоему жару, твоему огню. Но она очень терпелива и утонченно мстительна. Лунная женщина будет медленно укрощать твою солнечную силу и в конце концов победит! Берегись ее!
– Ты снова заигралась в слова, Флора. Тише! Слышишь, как гудит? Это вода!
Неясный рокот в глубине подземелья перерос в шум водопада.
– Флора, когда ты проходила сквозь решетку, она была заперта?
– Да... Я проскользнула сквозь прутья.
– А я прошел по открытому подземелью. Кто-то выстрелил в замок на решетке. В рукаве подземелья я видел тротил. Мы здесь не одни! Уходим! Скорее!
Рев воды слышался все ближе, он набирал силу, словно рядом прорвало шлюз. Там, где несколько минут назад было сухо, теперь плескалась темная вода.
– Вдохни поглубже и держись за меня, – приказал Егор.
Флора вцепилась в его плечи. Они нырнули в тоннель и в кромешной тьме вплавь преодолели изогнутый «коленом» рукав. В самом центре мощный боковой поток оторвал Флору и поволок в глубину холма, куда уходило обводное русло. Егор успел вырвать ее из потока. Растеряв последние остатки воздуха, они поднырнули под арку и очутились рядом со шлюзом. Вода с ревом наполняла узкое пространство подвала под решеткой. Егор рванулся вверх, но ударился головой о запертую решетку. Выход из ловушки был перекрыт! Егор пощупал скобы в стене. Половина скоб была вырвана недавним взрывом.
– Флора, попробуй встать мне на плечи и ощупай замок.
Севергин ушел на дно. Вцепившись в остатки железных скоб, он с трудом удерживал тело под водой. Флора вскарабкалась ему на плечи, гибко извернулась и дотянулась до замочных дужек. Синий луч «звездочки» на ее лбу осветил тугой узел на решетке.
Егор вынырнул рядом с ней, чтобы глотнуть воздуха.
– Что там? – едва отдышавшись, спросил он.
– Твоя гарота! Отсюда мне ее не развязать.
– Квит! Борька!!! – гаркнул Севергин в трубу подземного хода.
По грубо тесанным камням подземелья скользнул свет фонарика. В жерле тоннеля мелькнула тень. На краю подвала появился Квит. Широко расставив ноги, он глядел на пленников сквозь решетку.
– Борис, выпусти нас!
– И не подумаю. Извините, я тороплюсь. – Квит посмотрел на часы: – Вот-вот рванет. Ты уж прости, не хотел тебя топить, но придется...
– Мы же были друзьями!
– Мы? Друзьями? Тебе показалось. Прощайте, господа. – Квит издевательски козырнул и снова посмотрел на часы. – Кстати, у вас еще есть минута-другая, чтобы в последний раз засвидетельствовать свою любовь пред алтарем вечности. Спасибо за галстук, возвращаю... Я недавно узнал, что на Сицилии его надевают только на свадьбы и похороны. У вас эти два праздника сольются в один. «Не счесть алмазов в каменных пещерах...» – фальшиво пропел Квит и, поигрывая фонариком, ушел.
Вода стремительно прибывала, прижимая их снизу к решетке.
– Флора, сейчас я уйду на дно и буду стоять, вцепившись в последние скобы. Ты встанешь мне на плечи... и пройдешь сквозь решетку.
Севергин набрал в грудь воздуха и нырнул, цепляясь стопами за уцелевшие скобы. Флора сделала все, как он велел, и сумела выскользнуть сквозь ячеи. Ломая ногти, она распутывала узел гароты. Вода успела залить подвал до знака «рыбы». Севергин смотрел на нее сквозь воду.
Он уже начал терять сознание от удушья, когда Флора откинула решетку и, вцепившись в его волосы, помогла выбраться. Опустившись на колени, она вынула из стены камень. Из закомары – маленькой стенной ниши для свечи, Флора достала сверток с платьем и быстро оделась.
– Здесь, под знаком «рыбы» Лада оставила одежду и миро, – она показала Егору скомканные женские вещи и старинную скляницу с притертой крышкой.