Веста А.. Звезда волхвов

      После того, как загасят этот скандал, Плотникова подарит своим благодетелям очередной синий «Ягуар», по стоимости как раз около десятой доли всей «детской помощи». Синий «Ягуар» – это ее почерк, вроде «черной кошки». Для бандюков пометить место преступления – особый кайф. Геля «метит» высоко и по-крупному. Короче, все, баста! Плотникову приказано не трогать... Приказано! Понимаешь?
      – Она что, под крышей «генералки»?
      – Бери выше.
      – Во дела! Да, облажались...
      – Пусть увольняют, но извиняться я не буду. – Квит скомкал сигарету и сплюнул на мраморный пол. – Нет, чего бы мне это ни стоило, я дожму ее...
      – Куда сейчас? – сочувственно спросил «захватчик».
      – Отпишу портянку и махну в Сосенцы. Мутит святую воду Плотникова, ох, мутит, но на всякую хитрую гайку найдется свой болт.

   Глава 5
Часовые вечности

      Анчар, как грозный часовой...

А. Пушкин

       «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань», – сказал когда-то Пушкин. Первый поэт России был прав: в телегу – точно нельзя, а в семейный уклад – вполне. Сельский участковый и учительница – чем не идиллическая пара? На них двоих часто и держится вся общинная жизнь в русских селениях. Год назад Елена переселилась в дом Севергина и зиму отработала в здешней школе учительшей, не чая дня, когда муж сдаст служебное жилье в столице и вернется в родовую хоромину.
      Двести лет простояла севергинская изба и, как солдатка, счет времени вела по войнам. И как водится это у деревенских старух, помнила каждого из большого, когда-то многолюдного рода. Вот в простой деревянной рамке выцветший портрет: усатый солдат первой империалистической, а рядом на маленькой карточке вытянулся в ранжир красноармеец в белых обмотках до колен, правее – светлоглазый морячок в бескозырке; погибший соловецкий юнга, и вновь солдаты, солдаты в крестах и звездах. Красивое статное племя, часовые вечности. Вот и портрет Егора в зеленой фуражке пограничника, с лицом, немного деревянным, и замершим взглядом, нацеленным в объектив. Древнее материнское чутье привело Алену в это родовое намоленное гнездо, в заповедный русский рай, где на ветвях поют улыбчивые сирины.
      Оглянувшись на спящего Егора, Алена встала на молитву. Но сегодня мысли не слушались ее. Наивные и жаркие мечты теснились в голове, заслоняли строки молитвослова. Спохватившись, Алена каялась и отгоняла непрошеных гостей, но через минуту, против воли, вновь убегала в близкое будущее.
      Полыхнут солнечным жаром Петровки, степенно минуют Успенье и Воздвиженье, и вздрогнет от слабого младенческого писка старая изба, и, вторя гулу осеннего ветра, запляшет в печи огонь, и чаще, радостнее запыхтит ноздрями хлебная квашня. С рождением их с Егором долгожданного первенца оживет и кровный родник, русский Златоструй.
      Будущее виделось Алене с хрустальной ясностью, как был виден в промытое окно Царев луг и монастырь на холме. Краски этой пасторали напоминали рождественские и пасхальные открытки. Их с Егором красивая, опрятная, освященная молитвой жизнь станет примером, редким светочем среди недоброй тьмы мира сего. Едва обретенное христианство толкало ее к действию, к подвигу, к чистоте и строгости в себе самой. И до сих пор эта новорожденная вера оставалась тайной, целомудренно спрятанной от случайных глаз, но печать чистоты на всем ее облике, свет в глазах, простота и скромность одежды заставляли людей невольно оборачиваться ей вслед.
      Закончив утреннее правило, Алена чинно перекрестилась и поклонилась низко, насколько позволяло бремя.

* * *

      Хорошо проснуться в звонкой, как колокол, сосновой избе, где на столе алеет стакан с земляникой, а в кружке с молоком еще не опало парное кружево, где дышит теплый хлеб и семейное счастье.
      Егор вскочил с постели и огляделся: жена, должно быть, уже в школе; в сельской восьмилетке завтра выпускной. У колодца он опрокинул на себя ведро ледяной воды, оделся по форме, прицепил к поясу кобуру и свистнул Анчара.
      Киногруппа расположилась бивуаком в трех километрах от усадьбы, на берегу Забыти, ввиду старинного монастыря. До монастырского холма простирался заповедный Царев луг. Чуть ниже по течению темнел Волыжин лес.
      Он был уже близко от стана киношников, когда полевую дорогу перегородили курганы бурой глины и траншеи. Посреди Царева луга шумел экскаватор, и Севергин двинулся в обход, по подошве Велесова холма. Его величавую вершину местные звали Утесом. Утес подпирал небеса, как священная гора, увенчанная короной монастырских стен и куполов. Вокруг холма змеились овраги, густо поросшие терном и шиповником, тенистые и влажные даже в летний зной.
      Анчар трусил по едва заметной тропе, огибающей холм. Стежка петляла в «зеленке». Внезапно пес остановился, настороженно дергая носом, всем видом подавая знак: впереди кто-то есть.
      Севергин на всякий случай взял пса за ошейник и двинулся по холму вверх. Преодолев крутой подъем, он очутился на природной террасе. Трое мужчин в черных рясах оглянулись на него и остановились в нерешительности. В сухощавом старце Егор признал настоятеля монастыря отца Нектария. Его спутник, высокий и сановитый, был незнаком Егору. Поодаль переминался с ноги на ногу рыжий коротышка, про таких говорят «поперек себя шире». Он водил крупным носом с широко раздутыми ноздрями, словно ловил ветер. За спиной у него висел маленький, почти детский рюкзак.
      – Доброе утро, лейтенант Севергин! – Егор привычно взял под козырек. – Могу чем-нибудь помочь?
      – Нет, нет, спаси Бог,– смущенно пробормотал настоятель. – Мы осматриваем окрестности ввиду близящихся торжеств, скопления паломников и...
      Настоятель умолк и выжидающе посмотрел в лицо сановитого, но тот, опустив глаза, перебирал четки.
      – Ну, извините, если помешал. Анчар, за мной!
      И, осыпая кремешки, Егор рассчитанными прыжками двинулся к подножию холма.
      На приветливом берегу Забыти раскинулся «исторический» бивуак. Расседланные кони прохлаждались по брюхо в воде, стрельцы, скинув кафтаны и сапоги, жарились на солнце с видом вынужденного безделья. Цветастые фургончики, разбросанные тут и там, напоминали цыганский табор.
      – «...И всю природу, как туман, дремота жаркая объемлет, и сам уже Великий Пан в пещере нимф спокойно дремлет...» – вслух читала худосочная барышня, должно быть готовясь к поступлению в студию. Егор пару раз ударил в ладоши.
      – Браво... Браво... С нимфой мечтал бы познакомиться, но сейчас мне нужен Великий Пан.
      – Так вам, должно быть, к Версинецкому, – догадалась девушка.
      Она проводила милиционера к березовой роще, где на поляне вповалку отдыхала съемочная группа.
      – Лейтенант Севергин. Искали?
      Режиссер Версинецкий, коротконогий и толстенький, похожий на бородатого сатира, колобком скатился с травы и отряхнул джинсы.
      – Заждались мы вас, господин милиционер.
      – Что случилось?
      – ЧП! Пропала исполнительница главной роли. Это ее первая работа в кино, но какие данные! – Версинецкий явно волновался. – У меня даже зашевелилась давняя мечта – пробиться в Канны. Знаете, иногда достаточно одной такой девчонки, чтобы все завертелось и запрыгало вокруг.
      Севергин достал блокнот.
      – Имя и фамилия?
      – Лада Ивлева.
      – Так... Когда пропала?
      – Прошлой ночью. Двадцать второе июня, число само по себе мистическое, летнее солнцестояние...
      – Кто последний видел девушку?
      – Из наших – актер Роман Чеглоков, он провожал ее.
      – Где он сейчас?
      – Уехал в город.
      – Куда они ходили?
      – Да к «поганцам». Тут рядом язычники лагерем стоят. «Ярило жаркой радуют любовью...» Мы их привлекли к съемкам в качестве массовки. По сюжету у нас несколько сцен языческих игрищ. Ну и... В ту ночь мы тоже, так сказать, взыграли... Комары жрали, как бешеные, колокола звонили, утки летали. Не ночь, а феерия.
      – Девушка оставила какие-нибудь вещи, документы?
      – Да, все цело.
      Режиссер протянул паспорт.
      Фотографии в паспорте обычно удручающе примитивны, но пропавшая, похоже, обладала наружностью столь трогательной и влекущей, что сопротивляться ее обаянию даже в этом умеренном формате было делом безнадежным. Севергин коротко вздохнул и выписал в блокнот московские координаты красавицы.
      – Ну что ж, пишите заявление, паспорт отвезу в район, будем искать. Если честно, я пока не при делах, еще приказа не было.
      – Какое заявление! Какие приказы? Лада пропала! – возмутился режиссер. – А вдруг ее похитил маньяк?!
      Севергин пожал плечами:
      – Я вас хорошо понимаю и искренне сочувствую, но заявление принимают к исполнению не раньше трех суток с момента исчезновения. И надо заметить, что большинство пропавших благополучно возвращаются через день-другой.
      – Что же делать? У меня группа простаивает... Контракты, сроки, убытки... Полгода труда... Может быть, ваша собачка след возьмет? – Версинецкий с надеждой оглянулся на Анчара.
      – Попробовать можно. Прошлой ночью, говорите?
      Севергин прикинул: начинать серьезные поиски слишком рано, а брать горячий след поздно:
      – Анчарка, ты-то что думаешь по этому поводу? Ты ведь у нас гений сыска!
      В своей жизни Севергин знал только одно неоспоримое чудо, не подлежащее законам земной логики, – это нюх Анчара. Если хорошо натасканная служебно-розыскная собака берет след через шесть часов, то гениальная через восемь. Для Анчара не было жестких пределов. Севергин догадывался, что его пса ведет не нюх, а то, что у людей зовется ясновиденьем.
      В связке с Анчаром Севергин оттрубил два года срочной службы. За год до армии Егор купил и воспитал щенка, чтобы служить на границе. Попал в Забайкалье, на берег Аргуни. Перед дембелем командир уговорил оставить чудо-пса на границе, и Егор с грустью согласился. Что делать ищейке в деревне? Стеречь избу, которую сроду не запирали хозяева, на охоту ходить? Но Егор жалел местную пуганую живность и не пачкал рук невинной кровью. Анчар остался на «сверхсрочку», но через месяц Егор получил горестную весть. Гордость заставы не вынес разлуки и вместе с рабочими навыками полностью утратил аппетит и интерес к жизни. Собрав деньги на перелет, Севергин добрался до Читы и через полутора суток был на заставе, едва успел... Глядя в слезящиеся верные глаза Анчара, он поклялся больше не расставаться и клятву свою держал до последнего времени, пока не пришлось препоручить Анчару подворье и безопасность Алены – в окрестностях Сосенец появилось много сомнительных приезжих.
      – Пойдемте, я покажу ее вещи. – Версинецкий повел милиционера к фургончику.
      Егор склонился над рюкзаком, выбирая «маяк» для Анчара. Стесняясь трогать прозрачную паутинку белья, он достал и покрутил в руках ношеный свитерок.
      – Анчар, след! – негромко скомандовал Севергин. – Чу!
      Это была его личная нестандартная команда, но пес прекрасно понимал этот сакральный зов, когда надо было особо потрудиться. Хотя надо признать, что нынешние парфюмерные снадобья настолько долговечны и едки, что иногда не надо быть служебным псом, чтобы взять и уверенно держать след. По надушенным следам Анчар работал всегда уверенно. Соскучившийся по работе пес шумно понюхал измятый свитер и начал поиск. Для начала покрутился вокруг пепелищ на берегу.
      – Мы половину ночи костры жгли, ну и загуляли, – радостно пояснил Версинецкий.
      Режиссер догнал милиционера и явно намеревался участвовать в розыске.
      – Оставайтесь здесь! – мягко приказал Севергин.
      Пес уверенно тянул его вперед. Гребнем выгибая спину, он был в азарте поиска. В такие минуты проводника и собаку соединял не поводок, а туго натянутый нерв. Пес шел широким наметом по тропе вдоль берега и на едином дыхании волок Егора в глубину Волыжина леса.
      Впереди выросли затейливые ворота, охраняющие общинное кострище, палатки и шалаши. У внушительного родового столба со всеми признаками священного мужского начала пес на несколько секунд задрал заднюю лапу. Лесной отшельник в космах и оберегах издалека погрозил ослушникам рогатой палицей. Севергин, извиняясь, козырнул «вдохновенному кудеснику». Пес уверенно тащил проводника к Велесову холму. Замелькали таблички: «Частное владение, охранная зона. Корпорация „Целебный Родник“.
      Путь преградил неопрятный забор со спиралью Бруно поверху, но Анчар быстро обнаружил лазейку. Забор, похоже, ставили ночью, сырые, наспех сколоченные доски парили на солнце, по траве была рассыпана свежая глина.
      По едва заметной стежке Анчар рванул по холму вверх, прыжками одолевая каменистый подъем. Петляя между колючих кустов, потянул на взгорье к монастырю. Севергин, задыхаясь, карабкался за ним. Они одолели уже половину подъема.
      – Стоять! – остановил Егора резкий окрик.
      Он медленно обернулся. Извиваясь, Анчар рвался с поводка. Севергин понял, что пес уже близок к цели, и любое препятствие приведет его в ярость.
      – Мент, уйми собаку!
      Двое охранников в ярко-синих необмятых комбинезонах догнали Севергина. Они, видимо, уже давно отслеживали его марш-бросок по лугу и вверх по холму. Наметанный взгляд милиционера отметил короткие, словно игрушечные, автоматы и дорогую экипировку охраны.
      – Охранная зона, передвижение только по спецпропускам.
      – Какая зона? Вы чего, мужики?
      Севергин протянул удостоверение столичного гарнизона.
      Охранники долго изучали удостоверение, а он – впадины и выступы Утеса. Где-то здесь, чуть выше по склону под нависшими корнями сосен прятался узкий зев: старинный лаз «в печоры», где еще мальчишкой он играл с соседскими ребятами в казаков-разбойников. Бывало, кто-нибудь терялся, и тогда в монастыре начинали звонить. Иногда заблудившийся выходил на белый свет только через несколько дней.
      – Предписание есть? – вернул Егора к действительности голос охранника.
      – Какое предписание? Собака след взяла...
      – Значит, ты не местный, а вроде, как отпускник ряженый, – рассудил охранник. – А раз не при исполнении, дуй отсюда к чертям собачьим!
      – Мужики, вы чего? Еще час или два, дождь пройдет или роса упадет, и все, ищи ветра в поле!
      – Нас не касается. Здесь частное владение, – отрезал старший.
      – С местной милицией у нас все чики-пуки. От них никаких сигналов не поступало, – добавил его подголосок. А нам из-за тебя работу терять неохота. Там знаешь какая очередь?
      Севергин запоздало пошарил мобильник, но батареи разрядились.
      – От вас позвонить можно?
      – Может, тебе еще унитаз надувной заказать?
      Севергин скрипнул зубами. Формально охранники были правы и выполняли инструкцию. Новый закон о частных владениях и продаже земли разрешал и оправдывал подобные действия.
      – Командир, может, договоримся?
      Севергин сделал шаг к старшему, но тот вскинул автомат. Поймав угрожающий жест в сторону хозяина, Анчар рыжей кометой метнулся на охранника, сипя от ярости, перехватил руку с оружием и опрокинул навзничь. От резкого рывка поводка Севергин едва не покатился по склону вниз.
      Второй охранник саданул собаку прикладом между ушей. Прямым ударом слева Севергин свалил с ног охранника и лишь тогда оттащил пса.
      С задержанными Анчар всегда работал аккуратно. Матерясь, поверженный охранник поднялся с земли, его напарник потирал пережатую, но целую руку.
      Под прицелом двух автоматов Севергина и понурого Анчара проводили до служебной калитки.
      – Еще раз заметим у объекта, собаке твоей – кирдык. А случайно забредешь – стреляем на поражение, – рявкнул вслед старший.

   Глава 6    
Велесова бородка ^[1]

      Эта последняя Лада,
      Купава из Русского сада.

Н. Клюев

       На опушке Волыжина леса, разгоняя комаров, гудел высокий костер. На свежем лапнике вокруг костра сидели и возлежали общинники. Собранием языческого коллектива заправлял вожак: рослый, ражий парень, с золотистой бородой поверх могучих ключиц. В еловом президиуме восседало второе руководящее лицо: крохотный мужичок «сократовской» наружности с варварской, но запоминающейся физиономией. От частых возлияний цвет лица он имел каленый, так что вполне мог играть на детских утренниках Деда Мороза, не прибегая к гриму. Сучковатый посох из елового комля при близком рассмотрении изображал некий «многочлен»: символ ярой жизненной мощи. Пронзительные серые глазки, как буравчики, впились в милиционера с собакой:
      – Будь здрав и весел, пришлый Человече! Ты сам и пес твой! Но скажи, зачем Полкана верного ты теребишь на шворке? Свободен пес! Свободен человек! Над всем земным царит Велеса воля!
      – Я буду участковый здешних мест, но нет еще священного приказа, – усмехнувшись, ответил Севергин. – А с кем имею честь вести беседу?
      – Я Кукер, волхв Кощунник:

 
В песнях ветра
Умею я читать Стрибога голос,
Слагать кощуны вещие всем сердцем
И петь непостижимое умом...
 

      «С умом у нас большие неполадки...» – подумал Севергин в лад речитативу, но вслух сказал:
      – Я, Кукер, к вам по делу!
      – Верховный волхв общины, Будимир, – протянул Севергину ладонь молодой вожак, предварительно приложив ее к сердцу. – Садитесь к костру, – вполне обыденно позвал он милиционера.
      Севергин мельком окинул взглядом Будимира, чувствуя пробудившуюся симпатию. Верховный волхв был опрятен и подтянут, невзирая на экзотическое одеяние. Суховатые, красиво развернутые плечи хранили память о военной выправке. Холеная борода придавала его лицу былинную сказочность и благолепие.
      – Зачем пожаловали в наши кущи? – поинтересовался Севергин, обращаясь к Будимиру. – Туризм? Рыбалка? Отдых?
      – Ярило жаркой радуем любовью, – задумчиво обронил Кукер. – На наших игрищах и стар и млад почует в сердце солнечную силу. В едином хороводе, вкруг костра закружат вместе с нами наши предки и достохвальные языческие боги! Нам чудо служит путеводным знаком! – провозгласил Кощунник, указав концом жезла на закатное солнце.
      – Чудо? – удивился Севергин.
      – Ярило утром свастику являет, когда ведет девица хоровод.
      – А ну-ка поясните подробнее, что за девица? – Севергин подсел поближе к костру, но спину нещадно жалили комары.
      – Мы встречаем летний солнцеворот всей общиной. Если хоровод ведет истинная дева, то на рассвете можно наблюдать «играющее солнце». Оно похоже на вращающийся коловрат, – сказал Будимир.
      – И что же, вы наблюдали сие космическое явление?
      – Испорчены все девки оказались, – признался Кукер.
      – Сочувствую. Однако странное совпадение... – заметил Севергин. – Как раз в ночь на двадцать второе июня в киногруппе пропала молодая актриса. Говорят, она к вам заходила.
      Кукер ударил о землю посохом и простер над костром правую ладонь, должно быть, этот жест обозначал присягу:

 
– Я девки из кино не видел!
Да и поди узнай, кто тут откуда,
Когда община водит хороводы
В одеждах, данных Матерью Природой...
 

      – Это как, совсем голые? – изумился Севергин.
      – Ты приходи, мы и тебя научим, – ухмыльнулся Кукер.
      – Да как-то непривычно без порток. Я ж не шотландец и не римский воин, – признался Севергин и продолжил уже серьезно: – Купаться без одежды, конечно, можно, но в специально отведенных для этого местах.
      – Это вам христиане навязали ложный стыд, словно бог сотворил нас в чем-то ущербными, – проворчал Будимир. – Наши тела изначально чисты и свободны от пороков. Человек есть совершенное подобие Бога-Творца. Не внимайте ложным учениям, русичи! – Будимир окинул взором общинников. – Они стращают вас «грехом зачатия» и «вечными муками» за дверью гроба. Они вымазали грязью «первородного греха» женщину, Великую Богиню Вселенной. Они душат уздой смирения прекрасное творение Земли и Неба, но мы, Велесовы внуки, не подкидыши в колыбель цивилизации. Мы дщери и сыны Божии, плоть от плоти нашего великого праотца...
      Похоже, в своей «прошлой жизни» Будимир исполнял обязанности замполита и даже в общине продолжал подпирать идеологию, но вот подразделение ему попалось явно нестроевое. Севергин вежливо огляделся. По поляне бродили костюмированные юноши, одетые то ли Робин Гудами, то ли Лелями: длинногривые, худощавые и ломкие, как жеребята-стригунки. Одни поигрывали длинными деревянными мечами, другие явно не знали, чем себя занять. Судя по их запущенному внешнему виду, они скитались по лесам с первых дней весеннего призыва. Зато девушки все как на подбор: стройные, как сосенки, в ромашковых венках поверх распущенных волос, в белых льняных рубахах до пят, живописно дополняли декорации языческого становища. Две красотки, по виду родные сестры, ластились к Будимиру. Сразу двух гражданских жен мог позволить себе далеко не каждый общинник, и это еще более поднимало статус «замполита» в глазах языческого коллектива и будоражило воображение всех не причастных к языческим радостям.
      – Хорошо тут у вас! – признался Севергин.
      – Это потому, что язычество – свет, а там – тьма! – Кукер указал палицей в сторону Сосенского монастыря. – Капище позлащенное воздвигли, кумиров золотом расписали, а сами дурят народ ложными чудесами. К винишку сызмальства приучают. А холм Велесов у родоверов отторгли, яко тати ночные, яко волки хищные!
      – Вот это новость! На холме когда-то обитали язычники? – удивился Севергин.
      – Конечно. Холм до сих пор зовется Велесовым, – пошел в наступление Будимир. – Даже остров Валаам звался когда-то землей Велеса. Вы почитайте христианские летописи: «Куда же древле погании жряху бесом на горах, туда же ныне церкви стоят златоверхие»! Сколько злобы в этих словах! Христиане даже не потрудились стереть из своих летописей эти неоспоримые свидетельства геноцида язычества!
      – Мы овладеем древнею святыней! – с угрозой подтвердил Кукер. – Поруганное капище вернем и на вершине утвердим Велеса! Громовый ключ Перуну возвратим! Пусть достохвальные языческие боги наполнят ветром наши паруса!
      – Да, ветер действительно переменился. – Севергин вспомнил свою вполне атеистическую юность. – Многие нынче кресты носят, а молятся лишь Мамоне, а то и вовсе ни во что не веруют.
      – Это временно, – заверил милиционера Будимир. – Идет очищение кармы целого народа. Люди ищут Стезю Правды и неизбежно придут по ней к древним богам. Вот сейчас, к примеру, всячески поносят коммунистов: мол, церкви взрывали, священников сотнями гнобили на Соловках. Но еще страшнее, буквально огнем и мечом христиане некогда теснили язычников, изгоняли с родовых намоленных мест, из священных рощ и пещер. Предатели исконной русской веры: киевский князь Владимир и его прихлебатель воевода Добрыня взялись сначала вводить на Руси культ варяжского Перуна, а потом столь же люто насаждать христианство, не веря ни в то, ни в другое. Точно так же народу русскому позднее впарили марксизм.
      – Смело вы впрягаете в одну телегу «коня и трепетную лань».
      – Это кто, по-вашему, «лань»? Христиане? Ох, ничегошеньки-то мы о себе самих не знаем и знать не хотим! Раскройте-ка Библию, и вы убедитесь, что ее заповеди неоднократно использовались в истории, как руководство к действию. Вот, например, такая: «Истребите все места, где народы, которыми вы овладеете, служили богам своим, на высоких горах, и на холмах, и под всяким ветвистым деревом. И разрушьте жертвенники их, и сокрушите столбы их, и сожгите огнем рощи их, и разбейте истуканы богов их, истребите имя их от места того». Вслушайтесь: «Истреби!», «Сожги!», «Уничтожь!». Коммунисты уничтожали прежние «кумиры» с той же ветхозаветной ненавистью и людоедской жестокостью. Но мы выжили в тысячелетних гонениях, мы возродились и вышли духовными победителями. За тысячелетие геноцида нас так и не смогли уничтожить. Язычество – космическая религия, и оно бессмертно! Сегодня мы намерены через суд вернуть себе древнее Велесово капище и восстановить историческую справедливость. А там и до Валаама доберемся!
      Подтверждая слова Будимира, Кукер трижды ударил посохом о сухую, гулкую землю и, покачиваясь, завел воинственный речитатив. Язычники подпевали ему и хлопали в ладоши. Будимир вызвался проводить милиционера до окраины Волыжина леса.
      – Скажите, когда вы последний раз видели Ладу? – спросил Севергин, едва они остались одни.
      Будимир вздрогнул и сдул с плеча впившегося комара, словно не желал обижать даже малую тварь.
      – Может быть, вечером двадцать второго... Не помню... Она часто приходила в наш лагерь.
      – Провести время?
      – Нет, не совсем так... Вернее, совсем не так.