Витаков Алексей. Домой не возвращайся!

   – Что вас интересует? Скорее, пожалуйста, нет мочи больше терпеть этот адский жар.
   – В аду, я думаю, вам пожарче придется. Где реально я могу его найти? Загородный дом, офис, машина?
   – Вы можете гарантировать мою безопасность?
   – Даже не подумаю. Но обещаю вас освободить.
   – Тогда, какая разница, где умереть?
   – Хотите: подкину десяток градусов? Потренируетесь, как раз перед встречей со сковородками служителей преисподней.
   – Вы рехнулись! Трудно себе представить такого изверга!
   – Так я пошел?
   – Стойте. Пообещайте хотя бы, что будете пытаться защитить.
   – Я вас освобожу, а дальше делайте, что хотите. Вы офицер, при оружии, при деньгах. Что вам еще?
   – Я сам лично его никогда не видел, но попробуйте один офис… – Садыков, плача, диктовал адрес.
   – Что за офис?
   – Частный медицинский центр.
   – Охрана?
   – Судя по голосу, он сам хуже Т-34. Охрана тоже есть, но небольшая, вооруженная, в основном пистолетами.
   – Сколько. Говорите быстрей, черт вас побери.
   – Человек шесть. – Капитан, упершись лбом в дверь, сползал на пол, теряя сознание.
   Массивная дверь распахнулась, пропуская поток прохлады. Сильные руки подхватили беспомощное тело и перенесли в раздевалку.
   – Нашатырь, док!
   Натан Лазаревич покачал головой, склонившись над лицом капитана, на губах которого пузырями играла зеленоватая пена:
   – Боюсь, что несколько пегебогщили, батенька. Я же тебя толкал в бок, мол, хватит, не выдегжит.
   – Может, успеем в больницу? – Белоцерковский сам был белее мела.
   – Во-пегвых, не успеем. Во-втогых, я на явку с повинной не подписывался.
   – Тогда что?
   – Отнесите туда, где было, и положите на полок. Пегепагился чуток мальчик. Такое бывает. Кигилла Петговича инстгуктиговать на этот счет не потгебуется. Он и так знает, что нас здесь не пгисутствовало.
   – Лишь бы не сболтнул чего лишнего.
   – Не сболтнет. Будет молчать, как рыба об лед. Я таких мужичков за вегсту чувствую. Свой мужичок. Чего мы ганьше вгемени паникуем? Может, он спит себе здоговым сном алкоголика и ни о чем не догадывается. Мы вошли, он спал. Мы уходим, он тоже спит. Жалко, конечно, стагика: навегняка габоты лишится. Место-то уж больно тепленькое для пенсионега.
   Белоцерковский взвалил бездыханную плоть на плечо и, выматерившись, оттащил в парную. Кирилл Петрович действительно спал сном труженика-стахановца, после своих законных трехсот грамм настоящего отборного коньяка. А два человека вышли так же бесшумно, как и вошли. Через минуту стоящий в тридцати метрах от стеклянных дверей жигуленок зарокотал двигателем и растворился в сумраке ночи.

ГЛАВА 21

   – Джучи, Джучи, открывай! – Хубилай громко, вкладывая силу в каждый удар, колотил в дверь.
   – Хубилай, зачем ты бьешь в мою дверь? Я ведь больше не пью! – отвечал потомок нагулянного хана, не теряя при этом самообладания, присущего только истинным чингисидам.
   – А я пью. И не только пью, а хочу жениться!
   – Но ведь ты женат. Тебя дома ждет твоя хатун и трое дочерей, – продолжал Джучи, не открывая дверь.
   – Когда воин в походе, сам знаешь, закон разрешает, иначе в голове вырастет то, что должно быть между ног. По-русски это матерно и короче звучит. Если ты мне не поможешь, я выбью дверь, побью тебя, а потом всех, всех, даже коменданта. А виноват будешь ты, потому что не помог другу в беде!
   – Как помочь тебе, уважаемый Хубилай?
   – Соблюсти традицию степной свадьбы.
   – Что ты имеешь в виду, устроить состязание всадников или лучников?
   – Смеешься надо мной, позор чингисидов!
   – Нет, просто я тебя не понимаю.
   – Достань свой зеленый халат, надень и звони в колокольчик, оглашая радостью всю округу.
   – А у тебя есть уже кто-то на примете?
   – Кажется, да.
   – Она согласна?
   – За кого ты меня принимаешь! Я что, спрашивать буду? Выходи немедленно и делай, что тебе говорят! У-у-у, о, предок мой степной волк, не оставь в беде, подгони нерасторопного Джучи. Вызываю тебя. У-у-у!
   – Не вызывай, Хубилай, очень прошу! Я сейчас через минуту. Я уже видел, то ли волка, то ли собаку – это было очень, очень страшно. Только не уговаривай меня выпить. Хорошо?
   Через пару минут Джучи, действительно, обрядившись в праздничный зеленый, как сама благоухающая степь, халат, шел, звеня маленьким буддийским колокольчиком. Звук пронзительно несся по коридору, на одном конце которого в торжественной позе, сложив ноги калачиком, сидел подбоченившийся Хубилай, а на другом находилась комната избранницы. Часы показывали что-то около трех часов ночи. Жизнь только-только замерла, постояльцы заснули. Джучи двигался неторопливо, как подобает свату именитого жениха, нарочито шаркая матерчатыми туфлями без задников. Весь его вид был исполнен гордости и достоинства. Шапка, отороченная хвостом лисы, налезала на глаза, сияющие огнем радости и великодушия:
   – Люди, выходите. Хубилай женится! – Он повторил эту фразу десятки раз, пройдя до цели не более двадцати шагов, сопровождая речь высокими нотами колокольчика.
   И люди: опасливо отворяли двери, просовывали головы в образовавшиеся проемы, глядели заспанными глазами, недовольно морщили лица, помятые подушками. А Джучи все шел. Казалось, весь этаж готов был порвать монгола, как тузик грелку, за нарушенный долгожданный сон. Кроме одного человека. Конечно, этим человеком был поэт Вячеслав Бальзамов, для которого лишний шум являлся необходимым атрибутом маскировки. Он демонстративно вышел в коридор и сел в позу лотоса рядом с Хубилаем. А Джучи шел. Наконец, сват остановился и постучал в дверь:
   – Алю, выходи. Хубилай женится. – Не услышав ответа, он повторил просьбу. За дверью послышалось шлепанье босых ног:
   – На ком он там женится в три ночи? – голос Альбины Ростовской явно не предвещал ничего хорошего.
   – На тебе, Алю. На тебе! – бодро затараторил сват.
   – Ну, сейчас я вам покажу веселую монгольскую свадьбу. Поскачете на своих маленьких, волосатых лошадках прямиком в свои юрты. – Дверь распахнулась, и над потомком непобедимых монголов в одной сорочке, с мокрой половой тряпкой в руке, нависла колоколами грудей взбешенная женщина. Перепуганный Джучи дышал в ложбину двух женских полушарий, проглотив язык. Ростовская размахнулась:
   – Получай свадьбу, сваток ненаглядный. Вот тебе еще! – Тряпка со свистом и чмоканьем опускалась на голову посланца. Броня не выдержала ударов. Строй развалился и сокрушенный чингисид обратился в бегство, теряя шлепанцы, на ходу сбрасывая халат, чтобы не стеснял движений. Конница врага преследовала по пятам, нанося чувствительные и хлесткие удары по корпусу. Разгоряченная амазонка каждый свой взмах сдабривала смачным ругательством. Хубилай рывком поднялся со своего места и бросился в комнату под защиту нового замка. Кому-кому, а ему уж точно светило получить сполна половой тряпкой. Наибольшое оскорбление трудно представить даже в самом кошмарном сне. И уж, тем более, для носителя священного гена Потрясателя Вселенной. Бальзамов тоже предпочел ретироваться в комнату: под горячую руку попасть недолго. Хотя к экзекуции половой тряпкой он относился более чем спокойно. Самое главное: установка выполнена. Шума получилось много. Свидетелей и очевидцев тоже достаточно. Теперь нужно ждать возвращения своих. Глубоко дыша, он вбежал в комнату и изнутри навалился всем корпусом на дверь:
   – Кто здесь? – выдохнул, почувствовав чужое присутствие.
   – Молодец, Бальзамов. Вот за что тебя люблю, так за изобретательность, – прокаркал знакомый голос.
   – Марат Гаврилович, Господи, наконец-то! Вы один? С остальными все в порядке?
   – С остальными, а именно Натаном Лазаревичем Подлипкиным все хорошо. Сейчас, наверно, седьмой сон видит.
   – Как прошла операция?
   – Неплохо, но могло быть лучше.
   – Что это значит?
   – Да, твой знакомый, Альберт Гусейнович Садыков приказал долго жить.
   – Вы что, его убили? Как-то уж больно много трупов.
   – Не хотели. Так вышло. Он же любитель бани. Вот там мы его и допрашивали. Словом, не сдюжил. А ты, никак, пожалел бравого капитана?
   – Я жалею, что не смог собственными руками доставить эту мразь на тот свет.
   – Поэтому ты здесь. Излишняя эмоциональность в таких делах не нужна.
   – Надеюсь, на встречу с Омаровым вы меня возьмете?
   – Вот он где. – Белоцерковский достал смятый лист бумаги и показал адрес. Бальзамов, обладающий цепкой памятью, моментально запомнил название улицы и каждую цифру.
   – Когда идем, Марат Гаврилович?
   – Куда идем, Вячеслав Иванович? Думай хоть иногда. Не все же кулаками махать.
   – Не понял! Разве не ясно, что Телятьева убили по приказу Омарова.
   – Ясно-то оно, конечно, ясно. Но все обдумать не мешает. Представь себе, заваливаемся к нему в кабинет. Кричим: «Руки за голову, ноги – на стол! Где твои доноры, желающие побыстрей расстаться с наскучившими органами? Ты ведь из-за этого убил журналиста, не так ли?» А он нам: «Нет, мужики, не из-за этого. И вообще я его не думал убивать! С чего вы взяли? Ах, шофер наговорил. Так он вечно под кайфом. Что с него возьмешь. Извините, господа хорошие, но мне некогда». – И выпроводит нас с этими словами на грязную ноябрьскую улицу. А вечером, к примеру, того же дня найдут наши головушки в мусорных баках облезлые дворняги и полакомятся тем, что называется мозгом. Я убедительно излагаю или не очень?
   – Не очень. Потому что я выйду и скажу, что я и есть тот самый Бальзамов. Являюсь свидетелем телефонного разговора его и Садыкова.
   – Ну и что. Кстати, он захочет немедленно связаться с капитаном. А его нет. Тут мы сами в шаге от скамьи подсудимых.
   – Марат Гаврилович, мы же не правоохранительные органы. Зачем нам нужны прямые доказательства его вины?
   – Что ты предлагаешь?
   – Взять в плен и допросить. Пусть сам напишет про все свои преступления в милицию.
   – Допрос с пристрастием, говоришь. Не знаю, Бальзамов, в каком веке ты живешь, но отсталость дремучая налицо. Во-первых, скажет, что давал показания под пытками. Во-вторых, кто мы такие? Ты его не знаешь, нужны свидетели, потерпевшие, улики и т. д. Ладно, вижу, ты не догоняешь. Дело наше еще продвинулось. Теперь мы знаем, где логово. А, самое главное, можем установить подлинную личность и фамилию, под которой он скрывается. Спокойной ночи, разведка.

ГЛАВА 22

   Сон алкоголика чуток и краток. Кирилл Петрович проснулся около трех часов ночи. С трудом разлепил глаза. Мучила жажда. Годы-то, дорогой мой, не те, чтобы вот так коньячок хлестать. Тяжело оторвал туловище от кушетки и пошел в туалет, где находился спасительный кран с холодной водой. Проходя через холл, немало удивился, увидев сквозь стекло садыковский мерс. Посмотрел на часы, невольно вздохнул, но, тем не менее, подобрался, пытаясь принять вид благообразный и вполне готовый к служению. Тишина показалась подозрительной и не предвещавшей ничего хорошего. Да еще и дверь в предбанник чуть приоткрыта – это совсем не свойственно такому клиенту, как патриций Альберт. Старик аккуратно, на цыпочках подошел и тихонько постучал: «Ваше высокоблагородие, вы меня слышите? Припозднились вы сегодня что-то. Может, помощь какая требуется?» Не услышав ответа, робко просунул голову в проем. Вещи на месте: китель, туфли, нижнее белье сложено стопочкой, кейс. «Альберт Гусейнович, дорогой, вы где?» Почуяв неладное, бывший учитель вошел в баню. Стал заглядывать во все помещения. Даже на дно бассейна взгляд бросил. Никого.
   Постучал в дверь парной. Нет ответа. Боже святый, только не это! Потянул за ручку: лицо обдало жгучим жаром. Даже одежда дыбом едва не встала. Непроизвольно прикрывая лицо рукой, сделал шаг.
   На полке, вывалив язык, лежал капитан Садыков. Правая рука и правая нога безвольно свисали вниз. Остекленевшие глаза таращились в потолок.
   – Угорел. Батюшки мои, угорел ведь. – Кирилл Петрович попятился.
   Милиция и «скорая» прибыли через полчаса. Для выполнения формальностей потребовалось минут сорок. Врачи констатировали смерть и вызвали катафалк. Следователь взял показания, которые были весьма скупыми, попросил раза четыре расписаться, и тоже был таков. Потом прибыли люди в синих комбинезонах, упаковали труп в мешок и вынесли из помещения. Кирилл Петрович находился, словно во сне, наблюдая за происходящим. Когда все уехали, он без сил опустился в кресло, прикрыл глаза рукой и тихо, почти беззвучно, заплакал. Худые стариковские плечи вздрагивали, сотрясались в мутном свете служебной каптерки. Он не слышал, как входная дверь, открываясь, протяжно скрипнула, впустив человека в длинном, черном пальто.
   Саид Омаров, войдя в холл, сбил снег перчатками с рукавов и плеч. Огляделся. Пошел на еле улавливаемый звук. Дойдя до каптерки, толкнул дверь и увидел Петровича:
   – Оставайся там, где сидишь, старый дятел. Разговор у нас будет недолгим.
   – Вы кто? – высоким голосом крикнул банщик.
   – Конь в пальто. Не видишь что ли! – Омаров взял старика за ворот рубашки у горла, потянул на себя, заставляя встать.
   Коричневые, застывшие глаза крепкого, наполовину седого блондина, словно замораживали, лишали воли. Заглянув в них, Кирилл Петрович похолодел. Никогда еще он не встречал подобного взгляда. Показалось даже, что легкий ветер преисподней провел по лицу ледяной ладонью. В каком-то цыплячьем гипнозе стоял на цыпочках перед неизвестным бывший учитель географии.
   Омаров неожиданно и коротко ударил ребром правой руки чуть ниже уха. Петрович обмяк, издал хрип и повалился в кресло. Незваный гость скотчем примотал руки своего пленника к облезлым подлокотникам, заклеил рот и пошел оглядывать место, где совсем недавно побывала Костлявая. Общий рубильник выключен. Ну, конечно, это либо сыскари, либо перепуганный банщик. Лучшего придумать, как всегда, не могли. Обесточили баню, чтобы работать не жарко было. Что-то тут, все равно, не так. Неплохую поляну для утех приметил капитан, право слово, неплохую. Я бы даже сказал – дивную. Все по уму: хорошим деревом обшито, ни сучка, ни задоринки. Трапезная, бассейн, музыкальные колонки красиво спрятаны в верхних углах. Угорел, говорите. Сколько же тогда выпил этот пижон? Или все силы на баб распылил? Он бросил взгляд на ручку температурного регулятора. Стоит на максимуме. Неужели собственноручно решил себя изжарить? Не похоже. Слишком уж изнеженным был Садыков. Да, и особой крепостью здоровья никогда не отличался. Кто же здесь побывал? Неужели эти гребаные патриоты из доморощенной организации. Неважно. Убирать нужно всех и чем быстрее, тем лучше.
   Омаров твердым шагом вернулся в каптерку, где, мыча заклеенным ртом и, мотая головой, сидел пленник.
   – Ну, очухался, товарищ педагог?
   – А вы откуда знаете?
   – От верблюда. Слушай сюда: ты обязан все вспомнить. Кто здесь был помимо капитана? Как выглядели и т. д.
   – Две девицы: древнеримские куртизанки. Красивые такие: в туниках, в блес…
   – Заткнись, старый козел. Клоуна валять вздумал!
   – Вы имеете в виду, кто еще?
   – Догадливый. – Омаров закурил: – Чтобы лучше восстанавливалась память, полечим катаракту на правом глазе прижиганием.
   – Не надо. Прошу вас! Мне скрывать нечего. Все, что знаю, расскажу, как на духу.
   – Серьезно? Ну, что ж, начнем сначала. Кто здесь был, помимо завсегдатаев?
   – Да, никого, в общем-то. Во всяком случае, я не видел.
   – Так, не видел или никого?
   – Никого.
   – Придется лечить катаракту. Замучила, сволочь такая. Ну, мы ее сейчас нехорошую.
   Кирилл Петрович зажмурился и замотал головой:
   – Клянусь Богом, никого!
   – Богом вы все клянетесь. Он у вас добрый такой: все терпит. А я вот нет! – Омаров большим пальцем оттянул веко пленнику и воткнул раскаленный конец сигареты в подернутый катарактой зрачок. Крик боли погас в широкой, холодной ладони пытающего. Затем скотч надежно склеил губы:
   – Дальше помолчим или вспомним? – Омаров без тени каких-либо чувств смотрел на изуродованное лицо. По правой щеке текла медленная полупрозрачная слизь, которая секунду назад была человеческим глазом. Старый Кирилл плакал, глубоко всхлипывая носом. Склеенный рот глухо мычал, давясь криком.
   – У нас есть еще один глазик, но уже последний, – ледяным тоном шипел экзекутор. Ну?
   Кирилл Петрович отрицательно мотал головой.
   – Старик, ты либо вправду бывший стойкий партизан, либо ничего не знаешь. – Карие нечеловеческие глаза заглянули в единственный орган зрения: – Похоже, что второе. Ладно. Тебе повезло, старичелло. Смерть твоя будет, можно сказать, легкой. Извини за причиненные неудобства. Готов угадать твое последнее желание. Ты же у нас любитель спиртного. Я прав? – Омаров резким движением содрал золотистый скальп с бутылки: – Глядишь, и анестезия какая-никакая. Открываем ротик. Ротик открываем. – Рука потянула за уголок скотча, и горло бутылки, ударив по зубам, глубоко забулькало во рту: – Вот так. За папу, за маму, за внучку с панамой. Закусить нечем. Извини.
   Кирилл Петрович не сопротивлялся. Все, чего он хотел, это скорейшего избавления от пытки, пусть даже ценой жизни… Господи, помоги мне! Забери на небеси. За что мне такое наказание, Господи?… Пустая бутылка отлетела в угол и разбилась с рассыпчатым звоном.
   – Итак, старик, тебе нечего добавить? – Лезвие опасной бритвы сверкнуло зеркальным холодком: – Значит, нет. Ну, я так и знал. – Омаров молниеносным движением рассек яремную вену на горле пленника: – Пара часов, старик, у тебя точно есть. Посиди, повспоминай. Ты умудрился прожить длинную и очень интересную жизнь, наверняка с комсомольскими стройками, со студенческими стройотрядами, с романами. Кровь вытечет быстро, подогретая водкой. На единственный глаз навалится туман, и вечная жизнь распахнет свои объятья еще для одной души. А вот у меня, старик, не было никаких стройотрядов, никаких романов, никаких влюбленных в меня школьниц. Одна сплошная война. Сплошная ненависть. Хочешь что-то сказать? Давай, валяй, можешь даже громко. Нас никто не слышит. – Омаров отодрал скотч, искровавив губы.
   – Как тебя зовут?
   – Не пытайся бить на жалость. Я не передумаю: сам понимаешь – лишний свидетель.
   – А я и не хочу бить на жалость. Ты ведь сам сказал, что я прожил интересную и долгую жизнь. Чего мне больше!
   – Саидом меня зовут.
   – Почему ты стал таким, Саид?
   – Ненависть на свет появилась, наверно, раньше меня. Мать умерла родами, кстати русская. О ней ничего не знаю. Отец бывший зек: осел на севере после освобождения – Омаров поймал себя на мысли, что ему вдруг захотелось излить этому старому русскому учителю историю своей жизни: – Здоровьем северным отец не отличался. Своей немощью вызывал смех у местной детворы. Однажды потерял меня в лесу. Мне тогда лет семь было. Через трое суток охотники нашли меня в низком ельнике на мху, еле живого от страха и голода. Потом подрос, окреп и решил убить отца. Замысел привел в исполнение и в бега. Одного человека по-настоящему уважал и, может, даже любил, это деда. Но когда встал вопрос: я его или он меня – тоже убил. Его же наукой: метнул нож.
   – Знаешь, что бы я тебе посоветовал?
   – Ну. Только не надо о монастырях, явках с повинной и т. д.
   – Нет. У тебя один выход. Сделать себе то же самое, что и мне. Ты все равно не сможешь жить.
   – Каков же диагноз?
   – Раньше, на церковном языке, таких людей называли одержимыми бесом. Сейчас: маньяками. Ты любишь убивать, Саид. Излечить тебя уже никто не сможет. Но не списывай все на болезнь. В своей ненависти ты зашел слишком далеко. Желаю тебе легкой смерти.
   – Хочешь, я спасу тебя? Перевяжу рану, отвезу в травмпункт. Там зашьют за полчаса. А?
   – Уже нет. Да ты и сам знаешь, что не поступишь так. Зачем эта пустая болтовня. Я хочу спать.
   Омаров посмотрел, как кровь толчками вытекает из рассеченной вены на грудь старику:
   – Да и мне пора. – Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
   Оказавшись на улице, нажал на телефоне клавишу вбитого номера.
   – Да, Скорпион! – сквозь треск раздалось на другом конце эфира.
   – Код: один, один, три.
   – Да, Скорпион.
   – Выполняйте.
   Тонко щелкнула раскладушка мобильника, сворачиваясь в мощной ладони. Омаров представил, как на другом конце Москвы в это время человек поднимает снайперскую винтовку и ловит перекрестием оптического прицела голову жертвы, черный силуэт которой маячит на экране плотных, задернутых штор. Как пуля, делая маленькое отверстие с лучиками трещин в оконном стекле, пробивает шторную ткань и застревает в мозгу, заставляя оный угаснуть. Как жертва валится на бок со стеклянным удивлением во взоре. Все. Можно еще одного вычеркнуть из черного списка посмевших встать у него на пути людишек. Он посмотрел в темную высь, откуда мелкой мукой сыпал мокрый снег. Возможно, ад и рай существуют. А если существуют, то его, Саида Омарова, ждет не дождется в преисподней очень нескучная компания, состоящая из головорезов всех мастей и разных эпох. Будет с кем посидеть за кружкой старого, доброго эля и вспомнить о былых временах. Почему-то жаль этого несчастного старика-банщика, кстати, впервые кого-то жаль. Нет, пожалуй, не впервые: деда Филю тоже жаль было. Сколько же лет-то прошло? Филипп Васильевич еще когда предсказывал конец бесславный твой, а, Саид? А ты все живешь. Все тебе нипочем. Ни одна пуля не берет, ни нож, ни тюрьма.
   «Лексус», радостно просигналив, щелкнул дверными замками, приглашая хозяина в уютный, пахнущий настоящей жизнью салон. Омаров повернул в замке ключ зажигания, и машина, мягко урча мотором, покатила.

ГЛАВА 23

   «Чилим-килим» – радостно пела малая птаха с ветки тутового дерева. Поезд вот-вот должен тронуться. Филипп Васильевич Кондаков прощался с этой землей. Молча прощался. Могучий организм выдержал испытания, правда, не без помощи чудодейственной северной травы. Он успел полюбить опаленную солнцем, бедную и даже убогую страну, где голые дети рылись в кучах мусора в поисках пропитания, где девяносто пять процентов населения нищенствовало, донашивая одежду советских времен, где почти не осталось мужчин, так как те вынуждены были в поисках заработка уезжать за границу. Эти мужчины знали, что некоторым из них не суждено будет вернуться. На далеком, холодном севере их заставят трудиться на какой-нибудь стройке за мизерные деньги. Питаться они будут хорошо если один раз в день, а то и три раза в неделю. Спать по сорок человек на восемнадцати неотапливаемых квадратах. И болеть, тяжело болеть, не обладая иммунитетом ко многим болезням. Любая царапина, любая ранка, полученная на работе, может превратиться в адский гнойник. С больными или травмированными работодатели не церемонятся: зачем лишние проблемы? Не случайно родственники не осмеливаются даже просить о выдаче тел. Все равно услышат, что не знали, дескать, никакого Джафара или Мустафы.
   Конечно, ничего просто так не происходит. Не так давно купались в эйфории независимости. Радовались освобождению от России. Выгоняли русских из их домов, тех русских, чьи отцы, деды, матери, бабушки вытаскивали на своем горбу Среднюю Азию из дикого средневековья. Поднимали, строили, словом, вкалывали, не помня себя. И вот она – расплата.
   Кондаков сам видел, как однажды русскому старику отрубили руку только за то, что тот сорвал для внука абрикос с ветки, перегнувшейся через забор частного сада. Завели во двор, положили на пенек кисть и рубанули топором. Филипп Васильевич вмешался в судилище: ударами кулаков заставил экзекуторов умыться собственной кровью. А вечером на него самого напали. Подкараулили на железной дороге, по которой он всегда возвращался в свою лачугу. Восемь молодых людей выросли в темноте на пути и с криками бросились на него, размахивая кольями и цепями. Старый таежник отбивался суковатой палкой, которая служила ему посохом. Отбивался удачно: трое с перекошенными от боли лицами скатились с насыпи. Но все же не уберегся: удар в грудь отбросил, опрокинул навзничь. Спиной налетел на шпалы, раскинув крестом руки. С правой стороны грудной клетки – тупая боль. «Я убил эту собаку. Я зарезал его!» – закричал один из нападавших, и вся толпа бросилась в темноту, громко стуча подошвами по шпалам и насыпи. Из-за тучи вышла полная луна, расплескав по округе желтый свет. Кондаков лежал и, глядя то на луну, то на звезды, ждал смерти. Но смерть почему-то не приходила. Даже сознание не собиралось покидать его. Желая убедиться в том, что жизнь еще находится в теле, он потрогал ладонью камешки, поднес к лицу, понюхал. Все настоящее. Значит живой. Взгляд упал на рукоятку ножа, торчавшую из груди. Боли не было и в помине. Что за чертовщина? Правой рукой он сначала осторожно коснулся рукояти, а затем легко надавил в сторону, сам не понимая, зачем. Рукоять подалась и неожиданно отвалилась от груди. Кондаков от удивления даже подскочил. А потом внимательно пригляделся. Ему повезло. Дьявольски повезло. Лезвие было сломано почти у самой рукояти. В грудь ударил обломок, длиной не более двух сантиметров. Само лезвие валялось в нескольких шагах. Филипп Васильевич поднял с земли посох и, как живого, поблагодарил, поглаживая узловатыми пальцами. Простая палка в руках северного человека может быть серьезным оружием. Он пришел в лачугу, обмыл рану, сделал небольшую перевязку и через несколько минут сладко заснул, положив под затылок свои широченные ладони. Утром следующего дня с невозмутимым спокойствием появился на городском рынке и встал на свое рабочее место за прилавок. Он видел, как глаза многих торговцев при встрече с его взглядом опускались, а руки начинали, как говорится на Руси, искать себе места. Но праздновать победу или даже радоваться спасению не хотелось. Кондаков понимал, что дело лишь во времени, потому что с того момента, как он заступился за старика, его считают врагом, с которым необходимо бороться и уничтожить, если сам не уедет. А уезжать старый Филипп пока не собирался. Вечером его лачугу окружили милиционеры с собаками и предложили добровольно сдаться на милость победителя. А уже через неделю состоялся судебный процесс, на котором присутствовали многочисленные потерпевшие от кулаков Кондакова, а также многочисленные свидетели потерпевшей стороны. Судья сказал: «Виновен». Адвокат, не говоривший по-русски, только всплеснул руками. Зрители зааплодировали. А Филипп Васильевич отправился в тюрьму, где просидел, слава Богу, недолго, всего полгода, так как дело было все же пересмотрено благодаря старику с отрубленной рукой. Но бывший фронтовой разведчик, выйдя на свободу, и не подумал уезжать из Средней Азии, потому что, говоря языком Достоевского, был упрям как вол. И удача нашла его: как-то в одной маленькой, забытой аллахом чайхане ему сказали, что есть такой Саид Шухратович Омаров, человек богатый и очень уважаемый, правда, в лицо его никто никогда не видел. Появился на бывшем советском Востоке недавно. Занимается тем, что помогает детям из бедных и многодетных семей выбиться в люди. А именно: увозит на учебу в Москву, где обеспечивает всем необходимым.