Влодавец Леонид. Шестерки сатаны (Black Box - 7)

Поэтому мне не верилось в то, что он это выполнит. Попутно мелькнуло и несколько абсолютно эгоистических прожектов, которые были сродни тому, как я перескакивал с дороги, на которой нас зажимали бронетранспортеры коммандос, в то же "Горное Шале". Они сводились к тому, чтоб драпануть отсюда к Марьяшке, на свою старую московскую квартирку или под крылышко к Марселе Браун с ее выводком смуглявых детишек, только, конечно, не на Гран-Кальмаро, где меня небось тут же посадят за нарушение правил воздушного движения, приведшее к катастрофе полицейского вертолета, а прямиком в Оклахому. Там, конечно, тоже могут быть кое-какие нюансы с иммиграционными властями, но ежели Марсела захочет, то запросто все устроит. Так или иначе, выбрать из множества вариантов какой-то один довольно легко, хотя бы методом тыка. Иное дело с пунктом "б", то есть с кем я именно имею дело. Здесь было всего два варианта, но каких! Вариант первый был такой. Я имею дело с неким инопланетным разумом. То есть с таким, который в общем и целом ничем принципиально не отличается от человеческого, хотя внешне на людей не похож. В прошлом потоке времени, когда я спал в охотничьей избушке, мне привиделись Сарториус, Чудо-юдо, покойный Милтон Роджерс из NASA, которые пытались меня, виртуального дурака, просвещать насчет того, насколько этот самый разум может нас, землян, превосходить по возможностям. Сарториус вроде бы даже говорил, что эта самая "ящичная" цивилизация может рассматривать нас, как человек рассматривает всяких там букашек и козявок. Настолько мы, получается, их дурее. Однако если человек снимает козявку с листочка, сажает ее в коробку, а затем уносит за пару километров и обратно выпускает, то вовсе не потому, что козявка обратилась к нему с такой просьбой, верно? Он сам решает, зачем и почему. Из баловства или для каких-либо научных целей. То есть если дело обстоит так, то "Black Box" не стал бы заниматься исполнением желаний. Конечно, поскольку мы для него не просто букашки, а с какими-то зачатками интеллекта, то он, наверно, мог, изучив наши мысли, попробовать исполнить какие-то пожелания. В целях, допустим, опять-таки научно-исследовательских. Но вообще-то для того, чтоб это проделывать, по-моему, нужно было какую-то более серьезную программу разработать. Потому что людям нужны не только перемещения в пространстве, как мне лично все время подворачивалось, а и какие-то материальные блага. Например, "Мерседес" или там "Кадиллак", дача или особнячок на 1000 квадратных метров, яхта, вертолет, самолет и прочее оборудование Майку Атвуду и Тине Уильяме, например, "Black Box" подарил "Кадиллак", но он же, судя по всему, их собирался утащить куда-то в космос. С другой стороны, стоило Майку захотеть домой, как он вернул его домой. Как и меня, несмотря на явное хулиганство в кратере, то бишь объекте "Котловина". Правда, он вернул и меня, и Атвуда в иные потоки времени, его на две недели, а меня на три месяца назад. Почему и зачем? Неужели ему мы были зачем-то нужны? Вот тут-то я и подходил к самому жуткому, второму варианту. Пожалуй, он был, конечно, намного проще первого и тоже довольно давно был сформулирован. "Black Box" - это не высокоразвитый инопланетный разум, а овеществление некоей сверхъестественной силы, попросту говоря, Сатаны Опять-таки, еще в прошлый раз, в Сибири, я раздумывал над тем, какая принципиальная разница может быть между высокоразвитыми инопланетянами и силами потусторонними. Именно в том, прошлом, потоке времени я уразумел, что иметь дело с чем-либо естественным, то есть с инопланетянами, пусть даже агрессивными и жестокими, еще не так страшно. Потому что инопланетяне, по идее, смертны, а во-вторых, потому что они в принципе могут понять человеческую логику, если им доказать, что ты не тварь дрожащая, а права имеешь. Однако если речь идет о контакте со сверхъестественным, то есть, грубо говоря, с Сатаной и его ведомством, то тут шутки плохи. Во-первых, они бессмертны и неуничтожимы, раз сам Господь (если такой товарищ, в свою очередь, существует) не может с ними справиться, а во-вторых, основной целью их существования является творение Зла, что само по себе неприятно и исключает возможность заключения более-менее приемлемого соглашения. Насчет того, что нечистая сила предпочитает навязывать партнерам принципиально неприемлемые соглашения, типа продажи своей родной и, по некоторым данным, бессмертной души, я был наслышан. Но заключать такие сделки даже в экстренных обстоятельствах не собирался. То, что "Black Box" мог быть порождением Сатаны или лиц, его заменяющих, к сожалению, экспериментально подтверждалось тем, что на "черный ящик" и производных от него человекообразных существ "длинных-черных" негативно воздействуют пули с крестообразным пропилом в острие. Правда, ни в каких религиозных сочинениях и даже во всяких там чернокнижно-дьяволоведческих, которые я имел возможность прочесть, об этом вроде бы не упоминалось. Но, может, где-то и упоминалось, потому что в серьезные дебри, к первоисточникам, я, естественно, не обращался. Читал главным образом популярщину, да и то, как говорится, "по диагонали" и через страницу. Да и если уж совсем откровенно, даже на то, чтоб читать эту примитивщину, у меня времени почти не оставалось. Хотя вроде бы на любом развале всяких писаний по всяким там экстрасенсорным делам и иной чертовщине было больше чем достаточно, поверить всему, что нашкорябал автор, мог только гражданин, недавно выписавшийся из дурдома, да и то на то время, пока не отошел от транквилизаторов. Чудо-юдо, когда я показывал ему время от времени эти дьяволоведческие книжонки, только дико ржал и говорил, что часть этих книжек пишется бывшими преподавателями истории КПСС и научного атеизма, которые подрабатывают на хлеб насущный, а другую часть в рекламных целях сочиняют разносортные наемные щелкоперы-журналюги, из которых, кстати сказать, немалое число финансируется филиалами ЦТМО. Речь шла о различных хозрасчетных организациях, работающих под видом совершенно независимых от нашего Центра "институтов", "академий", "клиник" и "университетов", занимающихся исследованиями в области парапсихологии, телекинеза, экстрасенсорики и иной мутотой. Основная задача этих заведений - добывать кое-какие скромные бабки для главной конторы Чуда-юда, но при этом также и отбирать в ЦТМО наиболее талантливых людей с психическими и сенсорными аномалиями для последующей их "разработки" - Чудо-юдо был верен профессиональному жаргону. Что касается Вики, то она вообще на эти темы не говорила, по крайней мере до последнего времени. То, что я услышал от нее во время ее спора с Ларисой, было, пожалуй, первым откровением по этому вопросу. Единственно достоверными свидетельствами были лишь те, что помнились по моему пребыванию в ином потоке времени. А поскольку между тем и этим потоками времени было много фактических различий, то не было никакой гарантии, что нечто достоверное в том потоке времени не окажется сущей фантазией в этом... Да и вообще Чудо-юдо все время заставлял меня сомневаться в том, что экспедиция в Сибирь, на объект "Котловина", была на самом деле. Лишь вьюк группы "Пихта", который сейчас находился у Сарториуса, мог внести ясность... Тем не менее "Black Box" был здесь, на Хайди, и стоял на площадке перед дверью, ведущей на второй этаж. А сзади, ниже меня, по лестнице уже двигались Гребешок и Луза, тянувшие за собой пыхтящего сеньора Морено. Еще немного - и они увидят "Black Box", а мне придется долго объяснять им, что это такое. Поэтому я поднялся на площадку и сделал те два шага, которые отделяли меня от окруженного зеленоватым ореолом "черного ящика". Я уже готов был нагнуться и подцепить его пальцем за кольцо, как вдруг "Black Box" плавно и без чьего-либо видимого вмешательства сам поднялся в воздух. Невысоко, метра на полтора с небольшим, но при этом он еще и отплыл от меня к двери, ведущей на второй этаж. Возникла ситуация "близок локоть, да не укусишь". Иными словами, "ящик", по-видимому, не хотел, чтоб я за него ухватывался. На всякий случай я оглянулся, нет ли за спиной какого-нибудь трехметрового оболтуса с черной безликой головой и листообразными трехпалыми ступнями. Нет, ничего похожего за моей спиной не было, и даже Гребешок с Лузой и президентом Хайди еще не дошли до третьей площадки и, судя по всему, оставались на второй, где толстяк Морено шепотом жаловался на одышку. Когда я вновь повернулся к "черному ящику", то невольно вздрогнул. Дверь, вполне обычная, деревянная, покрашенная какой-то серенькой немаркой краской, исчезла. Вместо нее я увидел некий зыбкий полупрозрачный прямоугольник, за которым брезжило все то же зеленоватое сияние, окружавшее черный и расплывчатый силуэт "Black Box'a". Такую "стенку" из воздуха, уплотненного до плотности воды, я помнил. Тогда, рядом с "Котловиной", на свежем воздухе, она, конечно, выглядела поэффектнее. И тогда я еще толком не знал, что может произойти, если сунешься к этой стенке. Впрочем, сейчас я тоже ничего не мог предугадать. Только помнил, что это некий "телепорт", через который меня могут забросить куда угодно. В тот раз забросили на дно "Котловины", в этот раз, глядишь, и подальше спровадят... Впрочем, "Black Box", как и тогда, не дал мне времени на раздумье. Я знал, что сопротивляться бесполезно: захотел утащить - утащит. Другое дело, что в этот раз я испытывал уже знакомые ощущения, то есть потерю веса, легкое головокружение и утрату ориентировки в пространстве. Я уже знал, что мое тело через секунду станет зыбким, словно желе, а затем меня втянет в эту киселеобразную "дверь", и, по идее, я не должен ни захлебнуться, ни задохнуться. Потом должна последовать вспышка, а дальше уж как Бог или... другая инстанция захочет. Так все, в общем, и вышло. И тело стало зыбким, как желе, и в "дверь" втянуло, и удушья не почуялось, и вспышка сверкнула. Не было по сравнению с первым разом только одного: быстрого возвращения в натуральный мир. Впрочем, открыв глаза, я хоть и понял почти мгновенно, что угодил в искусственную реальность, но этому отнюдь не обрадовался. Потому как закрутившаяся где-то внутри меня мельтешня образов, звуков и целых картинок поначалу повторяла до мельчайших деталей обстановку того самого "дурацкого сна", после которого я очутился в нынешнем потоке времени. Этот "дурацкий сон" настолько выделялся из всех предыдущих, что я его натвердо запомнил, как "Бред Сивой Кобылы". Сейчас мне, судя по всему, предстояло посмотреть еще один такой же. Впрочем, такой, да не совсем... 2-й БРЕД СИВОЙ КОБЫЛЫ ДЛЯ ДМИТРИЯ БАРИНОВА (БСК-2) Нет, наверно, все-таки Суинг не дотянулся. Я не получил тот парашют, который он должен был мне передать. А может, это я не дотянулся? Ведь это мне нужен был парашют. Теперь можно спокойно падать в черную пустоту. Там ничего нет, и я не разобьюсь. Может, я вообще не падаю, а поднимаюсь? Вон вроде звездочки какие-то... Точно, возношусь. Ну что ж, и это неплохо. Сейчас по крайней мере станет ясно, есть Бог или нет. Кажется, есть. Что-то такое просматривается, светящееся, постепенно увеличивающееся в размерах. Чертог, что ли, Господен? Странно, больше на станцию "Мир" похоже. Ладно, и на том спасибо. Люк открыт, милости просим, стало быть? И разгерметизации не боятся. А мне-то наплевать, я все равно без скафандра. Что-то внутри больно просторно. Не так, как по телевизору показывают. Стоп! По-моему, я тут уже бывал когда-то. Не то церковь, не то концертный зал. Арки по бокам все те же. Кто-то появиться должен. До этого момента все повторялось. Как бы в хорошей видеозаписи. То есть в такой, которая переписывает все, как есть, не искажая ни изображения, ни цвета, ни звука. И воспроизводит оригинал один к одному. Буквально до самой мельчайшей детальки. И картинки, и мысли - абсолютно все. А вот с того момента, когда я попал в это самое виртуальное помещение - я там и правда много раз уже бывал, хотя, как туда попадал, обычно не помнил, - стало ясно, что полного повторения БСК-1 не будет. Первым существом, которое появилось тут вместе со мной, оказался Белый Волк - символ некоего ужасного логического вируса, который в свое время свел в могилу одного из ведущих специалистов ЦТМО по компьютерным программам вообще и по программному обеспечению ГВЭПов в частности. Иначе говоря, Васю Лопухина. Именно Вася уже после смерти явился мне с этим самым Волком на поводке и объявил, что отныне я буду получать некую информацию в виде БСК - Бреда Сивой Кобылы. Правда, все это было еще в том потоке времени. Волк вел себя добродушно. Выбежав откуда-то из-за моей спины, он уселся посреди зала. Его голова была размером не меньше бычьей, а уши находились где-то на высоте двух с половиной метров. Каждый клык приветливо оскаленной пасти был длиной с мизинец взрослого человека - это как минимум. Тем не менее зверюга поглядывала на меня с собачьей преданностью, хотя я этому чудовищу даже ложки "Педдигри пала" не мог выдать. Вообще-то, на мой непрофессиональный взгляд, такая скотина должна была жрать его ведрами или даже бочками. А уж если быть совсем откровенным, то, сожрав меня вместе с обмундированием, Белый Волк скорее всего не смог бы утолить голод. Следом за Волком в зале появился Вася. Точно такой же, как в БСК-1, то есть одетый в белый костюм с черным галстуком. - Привет! - сказал Вася. - Почти год не виделись, верно? - Да, - ответил я, - хотя как смотреть. Если считать с того времени, то не виделись семь месяцев, а если с этого - то десять. - Считать надо всегда в этом времени, в котором живешь. Того времени больше нет и не будет. Оно как бы приснилось, понял? Туда уже нельзя вернуться. Линия того потока времени пресеклась. - Но, между прочим, документы "Пихты" остались. - Да, они остались. Но в этом потоке времени вы в Сибирь не поедете. Хватит одного несчастного случая с Галактикой... - Ни фига себе! - воскликнул я. - Мы чего, тогда целую Галактику одним патроном взорвали? - Можно считать, что так, хотя это совсем не так. - Подробнее объяснить нельзя? - Можно, но лучше не надо. - Почему? - Потому что если ты неправильно меня поймешь, то можешь наделать много больших глупостей. А если поймешь правильно, то сделаешь одну, но очень большую глупость. - А если я тебя совсем не пойму? - Тогда на фига тебе вообще что-либо рассказывать? Бред бредом, а какая-то логика в этом была. - Но ведь зачем-то вы меня сюда притащили? - наивно спросил я. - Да, - ответил Вася, - тебя вывели сюда, чтоб сделать выбор. - Ну и что же мне предложат на выбор? - Никто тебе ничего не предложит, - строго сказал Вася. - После того, что вы натворили в "Котловине", выбор зависит не от тебя. - А от кого? - После этого моего вопроса, заданного, кстати, точно с такими же интонациями, как в БСК-1, Вася абсолютно так же воспроизвел то, что он ответил на этот вопрос 10 месяцев назад. - От тех, кто меня прислал. Я не говорю, что ты должен им подчиняться, я констатирую, что ты будешь им подчиняться, хочешь ты этого или не хочешь. У тебя даже не будет выбора между жизнью и смертью. Ты не сможешь умереть, как бы тебе этого ни хотелось, без санкции тех, кого будешь называть хозяевами. Как известно, почти в каждом американском фильме на полицейскую тему очередной бравый сержант или лейтенант, надевая наручники на очередного громилу, с которым насмерть дрался в течение последних пятнадцати минут фильма, вежливо произносит стандартную формулу: "У вас есть право не отвечать на вопросы, но все, что вы скажете, может быть использовано против вас". Ну и насчет адвоката, конечно. Мне показалось, что Вася, подобно штатовскому полицаю, тоже озвучивает некую стандартную формулу. На Руси из таких формул все хорошо помнят только одну: "Приговор окончательный и обжалованию не подлежит". И поэтому то, что я услыхал по второму разу из Васиных уст, ассоциировалось у меня в большей степени с судебной российской, чем с американской полицейской формулой. Кроме того, я очень хорошо помнил, что в БСК-1 Вася предупредил, что говорит не совсем он. - Послушай, ты случайно не "черный ящик"? - спросил я попросту, напрямую и, мягко говоря, пожалел об этом. Фигура Васи мгновенно поменяла цвета. Будто его каким-то сверхбыстродействующим проявителем полили. Был весь белый с черным галстуком, а стал наоборот - черный костюм, черная рубашка, черное лицо с белыми волосами и белый галстук. То есть из позитива получился негатив. Но это было еще не все. Негативный Вася стал трансформироваться дальше. Белый галстук неожиданно стал обретать зеленоватый оттенок и терять свою угловатую форму. Пара секунд - и он стал похож не то на кабачок, не то на огурец, а еще через пару секунд - на кактус, ибо из него стали высовываться острые иглы-молнии, хорошо знакомые мне по снам, где я выступал в роли Майка Атвуда, и по яви, виденной на дне объекта "Котловина" и в его окрестностях. Потом этот вытянутый продолговатый "кактус" стал растягиваться вдоль горизонтальной оси, скругляться и довольно быстро превратился в относительно небольшого, но тоже хорошо мне знакомого "зеленого ежа", размером примерно с футбольный мяч. Параллельно с трансформацией галстука в "ежа" происходил и другой процесс. Белые волосы негативного Васи тоже стали принимать зеленовато-искристый вид. При этом они стали быстро распространяться по контуру Васиного силуэта и очень скоро превратились в сияние, окаймлявшее черную фигуру. Вместе с тем сама черная фигура стала резко увеличиваться в размерах, черты лица начисто исчезли, ступни ног приобрели знакомую форму трехпалой лапы-ласты с перепонкой. А "еж" стал не то вплавляться, не то утапливаться внутрь фигуры и исчез в тот самый момент, когда Вася окончательно преобразился в "длинного-черного", ростом около трех метров. Теперь осталось лишь зеленоватое сияние по контуру фигуры. Все это не заняло и одной минуты, по крайней мере мне так показалось. Белый Волк на Васины трансформации отреагировал недовольным рычанием, но набрасываться на "длинного-черного" не стал. Тем более что таковым бывший "Вася" оставался не больше двух минут. В течение этих минут "длинный-черный" начал быстро терять форму человекообразного существа, сжиматься, приобретать угловатость и, в конечном счете, превратился в довольно большой "Black Box" - заметно крупнее, чем тот, что стоял на лестнице, но примерно вполовину меньше сибирского "черного камня". - Значит, это правда? - пролепетал я, не очень соображая, к кому, собственно, обращаюсь. - Правда, - ответил Васиным голосом не то сам "черный ящик", не то еще кто-то, скрывавшийся, как говорится, "за кадром". Странно, но после того, как я услышал ответ на свой вопрос, пусть даже и неведомо откуда исходивший, мне стало несколько полегче. - Кто вы? - опять же попросту и напрямки спросил я. У меня проклюнулось воспоминание из того времени: кратер объекта "Котловина", зеленоватое свечение "super Black Box'а" под обломками "Ми-26". И голос Чуда-юда из рации сказал: "Игнорируй все, что будешь видеть! Запомни, этот "камень" только морочит голову! Он не убьет тебя, если ты сам себя не убьешь! Вставай! Иди! Верь только рации!" Рации у меня в этот раз не было. Правда, как мне ни с того, ни с сего подумалось, в этом самом сверхдурацком сне, БСК-2, она вполне могла бы появиться из воздуха. Такая странная для нормального человека идея, прямо скажем... Но тут сверкнула вспышка, правда, не такая яркая, как прежде... И в руке у меня очутилась рация. А из нее уже несомненно своим голосом заговорил Чудо-юдо: - Где ты, Дима? - Понятия не имею. В виртуальном мире или потустороннем, точно не знаю. - А как ты со мной разговариваешь? - Как обычно, голосом в рацию. - Можешь назвать ее марку? - Могу. Это "Тамагава". - Ты видишь его? - "Black Box"?Да, он передо мной стоит и светится. - Он что-нибудь говорил? - Говорил Вася. А потом Вася превратился в "Black Box". Еще я слышал слово "правда", если его сказал не ты, то, наверное, он. - Я не говорил. Как Вася превращался в "Black Box"? Пришлось пересказать. Чудо-юдо помолчал и спросил: - Почему он позволяет нам беседовать? Как ты думаешь? - Потому что это ему нужно, - ответил я, не задумываясь, и только после этого мне почудилось, будто ответ кем-то подсказан. - Как ты думаешь, почему это ему нужно? - Потому что это способ достижения его цели. - На сей раз я уже точно понял, что озвучиваю нечто, исходящее от "ящика". Так, как в прошлом году озвучивал пуштунские словеса, подсказанные Чудом-юдом, беседуя с покойным Ахмад-ханом. - Какой цели он хочет достичь? - Эта цель совместима с твоей. - Он знает, в чем моя цель? - Он ее предопределил. Чудо-юдо не удивился. И мне это, в общем, не показалось странным. Ни то, что "Black Box" говорит с ним через меня, ни то, что "ящик" знает и вообще предопределил некую цель, которую пытается достичь Чудо-юдо. - Скажи, он может мне помочь и ускорить дело? - Все произойдет в сроки, которые установит он. - Мой язык полностью перешел в подчинение "черного ящика" и произносил все, что приходило ко мне в мозг. "Ящик", должно быть, передавал эти фразы через микросхему, во всяком случае, я так это воспринимал. - Что произойдет? - спросил Чудо-юдо несколько дрогнувшим голосом. Именно в этот момент я подсознательно убедился, что говорю именно с ним, а не с имитацией, поставленной "черным ящиком". Дело не в том, что "Black Box" говорил полностью бесстрастно. Нет, имитировать человеческие эмоции "ящик" умел, и, пожалуй, артистически умел. Во всяком случае, когда я во время сибирской экспедиции получил приказ по РНС, то ничуть не усомнился в том, что мной командует отец, полностью подпал под влияние "черного ящика" и поверил видеоимитации и сбил наш "Ми-26", увидев вместо него некий инопланетный корабль. То есть ошибаться мне уже доводилось. И все-таки теперь, судя по всему, уже находясь под контролем "ящика", я твердо знал, что говорю с настоящим Чудом-юдом. Видимо, я уже достиг определенного уровня в технике распознавания имитаций. Тут в моей памяти всплыло определение БСК, данное призрачным Васей в первом шоу подобного рода: "БСК - это в точной расшифровке "Бред Сивой Кобылы". Иными словами, время от времени будешь получать от меня нечто кажущееся полной белибердой, которое будет нести серьезную и конкретную информацию". В это самое время мне пришло в голову, что способность четко распознавать всякие галлюцинации и имитации каким-то образом проскочила ко мне в голову именно благодаря БСК. Должно быть, посреди всей этой "белиберды" в каком-либо зашифрованном виде содержалась информация, которая помогала мне распознавать "липу"... Едва я так подумал, как сверкнула яркая вспышка. БСК-2 оборвался... С НОВЫМИ СИЛАМИ - Ну, что ты там застрял, Барин? - нетерпеливо позвал Гребешок. - Нюхаешь, нюхаешь эту дверь, как будто свежесть колбасы определяешь... Странно, но я врубился в ситуацию очень быстро, почти мгновенно. Мне не пришлось долго додумываться и вспоминать, где я был и что делал. Я находился на лестничной площадке перед самой обычной дверью. Никакого "ящика", конечно, и в помине не было. А внизу, на предыдущей площадке лестницы, стояли Гребешок, Луза и дон Фелипе Морено. - Там же дверь открыта, - прошипел Гребешок нетерпеливо. - Чего, блин, целую минуту нюхать? - Не спеши, а? - посоветовал я, постаравшись ничем не обнаружить своего удивления. Мне лично показалось, будто в БСК-2 я пробыл не меньше получаса. Тем не менее я очень быстро сообразил, что я не падал, не отключался и то время, которое существовало здесь, текло намного медленнее, чем там. Действительно, дверь была открыта, точнее, не заперта. Но я не распахивал ее, потому что четко знал: впереди опасность. И не какая-то сверхъестественная, виртуальная и так далее, а вполне натуральная. К тому же очень близкая, то ли таящаяся где-то за дверью, то ли вообще исходящая от самой двери. Через пару секунд я уже знал, какая. Растяжка! Дерни за веревочку - дверь и откроется... Со взрывом, естественно. - Нашел что-то? - приглядевшись, спросил Гребешок. - Гранату подвесили, - ответил я. - А ну, давай назад, братва. Сейчас шандарахнем это дело. Публика отошла еще ниже, на вторую площадку, а я, оставшись на третьей, задрал подствольник, целясь примерно в середину двери. Бац! - едва нажав спуск, откатился вбок. Бух! Бух! Два взрыва тряхнули лестницу с небольшим интервалом в пару секунд. Когда облака пыли и дыма более-менее рассеялись, я увидел дверной проем, естественно, уже совершенно свободный от створок. Сунув в подствольник вторую осколочную и держа автомат на изготовку, рискнул взбежать наверх. Следом потопали остальные. Мы очутились в каком-то служебном коридоре. Узком, всего метр-полтора в ширину. С каждой стороны было по три одинаковые двери. - Что тут такое? - спросил я у Морено. - Мне кажется, что это 9-й отдел канцелярии президента, - не очень уверенно произнес дон Фелипе. - По крайней мере, только в этом отделе помещения разгорожены, и сотрудники изолированы друг от друга. - А чем занимается этот отдел? - Чем... - Судя по тому, как глубокомысленно наморщил лысину господин президент, он имел самое приблизительное понятие о том, чем занимается 9-й отдел его канцелярии. - Видите ли, сеньор Баринов, его функции определяются специальным положением, которое я не вправе оглашать в силу высокой степени секретности. Сообщив вам круг занятий отдела, я раскрою государственную тайну. - Тогда очень странно, что сотрудники оставили его не запертым и без какой-либо охраны, - заметил я. - Но ведь дверь была заминирована, - возразил Морено. - А вот это еще более странно, - улыбнулся я. - Ведь эту ловушку устанавливали, по сути дела, против пустого места. В подвале ведь никого не было, когда мы туда пробились. И до того, как Луза продырявил стену, из подвала не было никакого другого выхода. Только вот этот, через лестницу. У меня может быть только одно объяснение: кто-то из тех, кто уходил отсюда последним, услышал, как мы пробиваемся через стену из соседнего подвала, и решил подорвать нас на гранате... Все двери в коридоре оказались незапертыми, но растяжек больше не было.