— Так был у вас Шарль или нет?
— Никого у меня не было.
— А ваш постоянный поклонник тоже не заходил?
— Какой еще поклонник?
— Который регулярно вас навещает. Высокий, плотный, темноволосый, с короткой стрижкой.
— Что, ваш свидетель и его видел?
— Видел, — подтвердил Чупрун.
Откинувшись на спинку кресла, Лиганова истерически расхохоталась. В ее смехе звучало непонятное торжество.
— Можете послать в задницу этого вашего свидетеля. Моего, как вы его называете, постоянного поклонника я не видела уже четыре дня.
«Странно, — подумал опер. — Такое ощущение, что в этот раз она сказала правду. Когда отпиралась от встречи с Шарлем, голос звучал неискренне, но сейчас… Возможно, Наталья собралась и стала лучше играть свою роль?»
— Тем не менее я хотел бы побеседовать с этим человеком. Назовите его имя и фамилию.
— Идите к черту, — взяв со стола пачку сигарет, Лиганова нервно закурила. — Он не имеет к убийству никакого отношения.
— Это уж нам решать.
— Это официальный допрос?
— Пока нет. Это просто беседа.
— В таком случае я отказываюсь отвечать на ваши вопросы.
— Хорошо, — кивнул Колюня и протянул Наталье повестку. — Завтра в десять утра я жду вас в управлении. Если не явитесь для дачи показаний, буду вынужден вас задержать по подозрению в убийстве.
О наличии постоянного ухажера тоже ничего не говорило. В квартире не оказалось ни одной мужской вещи — ни бритвы, ни халата, ни тапочек. Нашлись, правда, несколько снимков, на которых рядом с Лигановой были сфотографированы мужчины, но среди них не было ни одного, подходящего под описание Веры Матвеевны.
Опрос жильцов дома не дал ничего нового, за исключением показаний соседки, живущей на втором этаже над квартирой Натальи. Она уверяла, что около половины двенадцатого ночи внизу был скандал. Орала в основном Лиганова. Ей отвечал мужской голос, но мужчина не кричал, а, судя по интонациям, пытался успокоить ее. Все это продолжалось недолго — не более пяти минут, затем хлопнула входная дверь — и все стихло.
— Почему вы уверены, что хлопнула именно входная дверь? — уточнил Колюня.
— Она у Натальи особенная, бронированная, — объяснила соседка. — Дом у нас простой, панельный, вери в комнатах из фанеры, внутри пустые — ими так не грохнешь.
— Если вспомните что-либо еще, позвоните мне, — попросил опер и дал женщине свою визитную карточку.
Наталью Чупрун решил пока не арестовывать: за исключением показаний Веры Матвеевны против нее не было никаких улик. Убийцей при ее хрупкой комплекции она тоже быть не могла — на удар, вызвавший у Шарля остановку сердца, у нее не хватило бы ни сил, ни умения. Максимум, что удалось бы инкриминировать Лигановой, — это соучастие в убийстве, но без серьезных улик и это было невозможно.
Колюня ограничился тем, что поставил на прослушивание квартиру и телефон (при обыске его коллеги незаметно установили «жучки»), а у подъезда Натальи оставил дежурить оперативника Женю Сечкина, чтобы, при необходимости, он мог проследить за девушкой. Опер надеялся, что испуганная обыском Лиганова попытается связаться с таинственным любовником, имени которого она так и не назвала.
— Так и не удалось мне выбраться в рузаевский магазинчик, — вздохнул он. — Дел прямо невпроворот.
— К Лигановой ездил?
— К ней, родимой. А ты молодец, здорово нам подсобил. Похоже, Наталья по уши увязла в этом деле. Квартира отмыта до стерильности, да и девица здорово нервничает. Наверняка убил Шарля ее хахаль, а она была соучастницей преступления.
— Лиганова что-нибудь сказала?
— Пока молчит. Категорически отрицает, что Шарль к ней заходил. Завтра утром допрошу ее в управлении.
— Я могу чем-то помочь?
— Ты уже сделал все, что мог, — довольно усмехнулся Колюня. — Не беспокойся, теперь-то уж я дожму этуцыпочку.
— Удалось установить личность двойника Шарля, которого вчера из окна выкинули?
— Это было нетрудно. Второй покойник — брат-близнец нашего атташе, Огюст Айм. Крупный торговец антиквариатом.
— Торговец антиквариатом? — взволнованно повторил Денис. — А он случайно не связан с контрабандой предметов старины?
— Связан, — насторожился опер. — А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то известно?
— Да нет, просто есть одно предположение. Скорее всего это моя фантазия, но слишком уж странное совпадение.
— Какое еще совпадение?
— Да, понимаешь, в Рузаевке я узнал кое-что интересное. Глеб Бычков рассказал, что утром его вызывал к себе Психоз. Несколько дней назад в перелыгинской церкви украли челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального. Психоз хочет ее вернуть.
— Челюсть? — изумился Колюня. — Во дают! Совсем народ охренел.
— Не скажи. Такие реликвии ценятся даже больше, чем иконы. Челюсть была оправлена в золото со вставками из драгоценных камней, так что, как видишь, вещь вполне антикварная. Мало того что дорогая, так еще охраняет от нашествия гусениц и помогает в страсти пьянства и запоя.
— Нам в управлении такая бы не помешала, — задумчиво произнес опер. — Само собой, я имею в виду не гусениц. И что с этой челюстью?
— Настоятель храма игумен Прокопий по каким-то своим соображениям не хотел, чтобы вокруг этого дела поднялся шум, поэтому в милицию обращаться не стал, а вместо этого пришел за помощью к Психозу. Вот я и подумал — вдруг братья Аймы каким-то образом связаны с похищением челюсти. Возможно, они даже ее заказали. Тогда становится понятным, почему их убили и для чего устроили обыск в квартире Шарля.
— И не только в квартире Шарля. Номер Огюста в гостинице «Метрополь» тоже кто-то обыскивал.
— Вот видишь! — вдохновился Денис. — Это только подтверждает мою версию.
— Мы с полковником сами уже думали на эту тему. Только Наталья в такой расклад никак не вписывается. Я почти уверен, что Шарля прикончил ухажер Лигано-вой, и скорее всего из ревности. Маловероятно, что она тоже замешана в похищении челюсти.
— Но версия была красивая, — с сожалением вздохнул Денис.
— Что, детективный зуд покоя не дает? — усмехнулся Чупрун.
— Есть немного, — покаялся Зыков.
— Ладно, так уж и быть, подкину тебе работенку.
— Какую? — оживился журналист.
— Сходи к Андрею Сикорскому, хозяину бернского зенненхунда. Узнай, есть ли у него алиби на вечер убийства, да расспроси его про отношения с Шарлем Аймом. Он сейчас зол на атташе, а ты парень умный, в разговоре приятный, может, он и сболтнет что-либо полезное. Судя по всему, Сикорский тут ни при чем, но поговорить с ним стоит, а мои ребята все при деле — работы невпроворот.
— Отлично! — обрадовался Денис. — Сегодня уже поздно, так что отправлюсь к нему завтра с самого утра.
— Эх, молодость, молодость, — повесив трубку, завистливо вздохнул Чупрун.
"Наверняка это Вера Матвеевна с третьего этажа, — решила девушка. — Пялится, старая стерва, на всех в свой идиотский бинокль. Мозги склеротические, вот и перепутала дни, а мне теперь из-за ее бредней придется с милицией разбираться. И кто, интересно, мог видеть Шарля? Тоже, наверное, она, хотя, с другой стороны, любопытных старушек в каждом дворе хватает. Но ведь Шарль ушел от меня примерно через полчаса — так почему же опер утверждает, что он пробыл здесь несколько часов? Бред какой-то!
Может, это все соседка сверху? Но что она может знать? Скандал слышала? И что? Подумаешь, покричала немного Наталья, вышла из себя, когда этот наглец со своей чертовой дипломатичностью дал понять, что отлично провел время в постели с ней, но не желает, чтобы этот небольшой эпизод испортил его отношения с Алисой. Чертова белобрысая кукла! Ну почему ей всегда достается самое лучшее?
С другой стороны, соседка сверху должна была слышать, как Шарль уходил, — это ведь она вечно жалуется, что входная дверь Натальи захлопывается слишком громко. Полный маразм!"
Нашарив в темноте трубку телефона, Лиганова в очередной раз набрала номер Кирилла. Его мобильный упорно не отвечал, а другого способа связи с любовником у Натальи не было.
Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме — Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, — но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится — ведь Шарль — жених ее подруги, придумает что-нибудь.
Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.
Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.
Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в «Жигулях» дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.
Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд — и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.
У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.
Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.
Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.
— Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? — с отвращением осведомился он.
— Скорее это сделал я, — покаялся Зыков. — А как бы вы поступили на моем месте?
— На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, — проворчал Сикорский. — По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?
— Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, — объяснил журналист.
— Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.
— Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.
— Хотите коньяка?
— С утра? — удивился Денис.
— Коньяк всегда коньяк, — пожал плечами Андрей. — Что утром, что днем, что ночью.
— Логично, — согласился Зыков. — А можно кофе… с коньяком?
— Можно и кофе, — согласился Сикорский.
Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.
Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.
«Вот так всегда, — подумал обиженный Штерн. — Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу — и сразу репрессии».
Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на «ты».
— Значит, тебя интересует мое алиби?
— А оно у тебя есть?
— Представь себе, — в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. — В жизни не догадаешься, с кем я был.
— С кем же?
— С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.
— С Алисой? — удивился журналист. — Ты это серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. — Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе «Лиловый мандарин» и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.
— А Шарль знал о том, что ты встречаешься с Алисой?
— Нет, конечно, — покачал головой Андрей. — Это вышло случайно. Я уже понял, что Айм вовсю подбивает клинья к Инне, а тут неожиданно один наш общий знакомый упомянул, что у Шарля есть невеста, точнее, роскошная блондинка, которая считает себя невестой атташе, а тот вроде слухи не опровергает, хотя и подтверждать их не торопится. Этот приятель рассказал, что Алиса — нечто вроде девочки по вызову высочайшего класса, и с клиентами она обычно встречается в «Лиловом мандарине» — хозяин клуба обеспечивает ей «крышу».
Ссориться с Шарлем из-за жены я не хотел — нас связывали кое-какие общие дела, вот и решил отомстить ему самым что ни на есть нехитрым образом — трахнуть его невесту.
— А Шарль знал, что Гусева — девочка по вызову?
— Разумеется, знал. Он сам познакомился с ней в «Лиловом мандарине».
— Но в таком случае его, вероятно, не слишком волновало, что Алиса спит с другими мужчинами?
— Понятия не имею, как относился к этому Шарль, зато я, отодрав его невесту во все дыры, помимо удовольствия, получил еще и глубокое моральное удовлетворение.
— А с Натальей Лигановой ты случайно не встречался?
— Фамилия вроде незнакомая, а Наталий я знавал разных — всех и не упомнишь.
— Лиганова — подруга Гусевой, невысокая брюнетка с короткой стрижкой.
— Ах, эта Наталья! — сообразил Андрей. — Изящная такая, миниатюрная. Знаю ее. Тоже девочка по вызову. Нас Алиса в тот вечер и познакомила. Брюнетка появилась в «Лиловом мандарине» около половины третьего ночи с рыхлым толстяком, которого она называла Борюсик. Они с Гусевой почти сразу отправились в дамскую комнату поправить макияж, вернулись минут через двадцать, а еще через полчаса мы с Алисой поднялись в номер: в «Лиловом мандарине» есть номера для избранных клиентов.
— То есть ты встречался с Натальей только раз?
— Да, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь, что она имеет отношение к убийству Шарля?
— Все может быть, — пожал плечами Денис. — Похоже, что Наталья, как и вы с Шарлем, испытывала глубокое моральное удовлетворение, соблазняя женихов своих подруг.
— И откуда вокруг столько мерзости? — адресуясь к бутылке коньяка, мрачно поинтересовался Сикорский.
Бутылка не ответила, и бизнесмен вылил себе в рюмку оставшийся на донышке алкоголь.
Потерявший терпение Штерн решил напомнить о себе и, уронив тяжелую голову на колени Дениса, горестно вздохнул.
— Можно я дам ему печенье? — спросил журналист.
— Дай, почему нет, — махнул рукой Андрей. — Раньше я полагал, что термин «черная дыра» относится исключительно к космическим объектам. Теперь я в этом не уверен.
— У меня дома тоже черная дыра, — усмехнулся Зыков. — Размером, правда, поменьше, но так же ненасытен.
Глаза зенненхунда сверкнули, тяжелые челюсти сомкнулись, перемалывая подачку, в горле булькнуло, и пес снова уставился на Дениса полным надежды взором.
— Ты случайно не в курсе, Айм не проявлял интереса к предметам старины?
— К иконам, что ли?
— Не обязательно к иконам. К вещам, запрещенным к вывозу из страны.
— Если Шарль и занимался контрабандой, то мне об этом ничего не известно. Кристально честным он не был, это факт, но кто в этом мире кристально честен?
— А какие дела ты с ним вел?
— Полностью законные. Он помогал заключать сделки с рядом бельгийских фирм и, соответственно, получал за это комиссионные. Еще иногда он делал богатым людям бельгийское гражданство. Тут, конечно, закон он преступал, но по мелочи, да и другие сотрудники посольства тоже были в этом замешаны. Но оформление гражданства — дело не криминальное. За такое не убивают. А насчет предметов старины мы с Шарлем ни разу не говорили.
— Что ж! Спасибо за кофе и приятную беседу, поднялся с места журналист.
— Постой-ка! — щелкнул пальцами Сикорский. — Кое-что мне пришло на ум. Только сейчас вспомнил.
— Об Айме? Андрей кивнул.
— Было это примерно месяц назад или чуть больше. Шарль устроил мне одну выгодную сделку, и мы, в натуре, ее.обмывали. Вот тогда-то я спьяну и рассказал ему о «Бюро добрых услуг».
— «Бюро добрых услуг»? — вскинул брови Денис. — Это нечто вроде фирмы «Заря»? Уборка, мытье стекол и все такое прочее?
— Уборка? — усмехнулся Сикорский. — Можно и так сказать. А вот мытьем стекол там точно не занимаются. Только имей в виду — это все строго между нами. Давать показания в милиции я не намерен. В случае чего — от всего отопрусь.
— Договорились.
— Так вот, я занимаюсь бизнесом, а бизнес, как ты сам понимаешь, в нашей стране без «крыши» не бывает. Месяца полтора назад я оказал услугу одному типу из «крыши» — деньгами его выручил, иначе бы его пристрелили за карточный долг. В награду он и рассказал мне о «Бюро добрых услуг». Дал адресок электронной почты и пароль особый сказал — без него, мол, сколько ни пиши — не ответят.
— Заказные убийства? — догадался Денис.
— И убийства тоже. Все, что угодно, лишь бы клиент выложил денежки. Устранение конкурентов, киднеппинг, поджоги, похищение документов или ценностей, словом, весь криминальный спектр. И заказчик, и исполнитель полностью анонимны. Половина денег вперед, половина потом. Люди там серьезные, поэтому обманов не бывает — случайный человек пароль не узнает. Даже не помню, с чего у нас с Шарлем начался этот разговор. Кажется, он спросил чисто гипотетически, как в России находят исполнителей для «особых», нестандартных поручений. Я сдуру решил похвастаться своей осведомленностью, вот и назвал Шарлю адрес и пароль.
— И что дальше? Он воспользовался ими?
— Понятия не имею, — покачал головой Андрей. — Больше у нас об этом речь не заходила.
— То есть, если ты назовешь мне адрес, я смогу, при желании, нанять киллера?
— Теперь уже нет, — покачал головой Сикорский. — Пароль там каждый месяц меняется, чтобы ненужные люди отсеивались, а нового я не знаю.
— А электронный адрес какой? — полюбопытствовал Зыков.
— Адрес отличный, — ухмыльнулся бизнесмен. — Раз услышишь — не забудешь. Мать-Тереза, собака, хотмэйл, точка, ком.
— Действительно, «Бюро добрых услуг», — согласился Денис.
Узнав, что никаких разговоров в квартире не велось, а с шести утра, когда Игорь заступил на пост, и до настоящего момента там вообще не было слышно никаких звуков, то есть Наталья еще не проснулась, Колюня еще раз матюгнулся, сел в машину и помчался к дому Лигановой.
— Сбежала, стерва, — бормотал опер. — Провела-таки меня, зараза. Эх, надо было сразу ее арестовать.
— Из подъезда она не выходила, — заверил Чупруна Белокуров. — Через окно тоже сбежать не могла: все окна ее квартиры выходят на эту сторону. Другого выхода из дома нет.
— Будем надеяться, что она спит, — ответил опер и, поднявшись к двери Натальи, нажал на кнопку звонка.
— От такого шума и мертвый бы проснулся, — заметил Игорь, когда Чупрун проделал это в пятнадцатый раз. — Что будем делать? Продолжим наблюдение или войдем в квартиру?
— Толку от вашего наблюдения, как с евнуха приплода, — фыркнул Колюня и, немного подумав, принял решение:
— Зови понятых. Будем вскрывать замок.
— А смысл? Если она сбежала, нам это ничего не даст, только время зря потратим. Обыск мы у нее еще вчера сделали.
— А если не сбежала? — посмотрел на Игоря Чупрун.
Голова разламывалась и гудела, тусклый свет, льющийся из окна, безжалостно резал глаза, а тело ныло так, словно это Пашу, а не ненавистного покойника, по непонятной причине решившего испортить Зюзину жизнь, выбросили на асфальт из окна пятого этажа.
Майор сделал усилие и сел на кровати. Сжав руками виски, Паша жалобно застонал. Еще немного — и он не выдержит. Спасти майора от убийственного похмелья могло лишь одно веками проверенное средство, которого, по закону подлости, у него-то и не было.
Спотыкаясь о разбросанные на полу пустые бутылки, Зюзин добрался до прихожей и со стоном натянул куртку, в кармане которой чудом сохранились последние сорок рублей.
«На бутылку хватит, — подумал майор. — А что потом?»
Ответа на этот вопрос Зюзин не знал, а думать над ним не было сил. Преодолевая предательскую слабость в членах, Паша двигался к магазину с упорством ползущего через лес Мересьева. Добравшись до цели, майор приобрел бутылку водки, дрожащими руками сорвал с нее крышечку и жадно высосал содержимое прямо из горла.
Боль в голове смягчилась, тело почти не ныло, приобретя взамен обманчивую легкость. Причудливыми зигзагами Паша двинулся обратно к дому, мечтая залезть в постель и уснуть.
Зюзин так и не понял, сколько времени он возвращался в родные пенаты — час, год, а может быть, целый век. В любом случае до дома он так и не добрался, зато местность вокруг него стала совсем незнакомой.
«Прямо как заколдованный лес», — затравленно подумал майор.
Словно в подтверждение его мыслей перед Пашей неожиданно возникла бревенчатая избушка на курьих ножках. Избушка эта была маленькая, как собачья конура, а из ее нутра бил в ноздри устойчивый запах мочи.
«Вот здесь я и буду жить, — с пьяным умилением решил майор, отвечая на свой полузабытый вопрос: „А что потом?“ — Почему бы и нет? С работы меня выперли, денег нет, дом свой я потерял и уже, наверное, не найду, а избушка справная, добротная. Раз курьи ножки — выходит, баба-яга тут прописана. Прилетит сейчас старая на метле, накормит меня, напоит, в баньке попарит да спать уложит. И буду я с этой самой ягой жить-поживать да бражку попивать. Хоть какая-то перспектива…»
В ожидании бабы-яги майор на четвереньках забрался в тесное избушкино чрево, и, свернувшись клубком на грязном полу, провалился в странное забытье, в котором сны причудливым образом мешались с явью.
В зыбком мареве полусна услышал Паша Зюзин мужские голоса.
— Гуляй, Тротил, гуляй!
— Фу, Пахан, не смей жрать эту гадость!
— Ну почему эти кобели не успокоятся, пока все вокруг не обоссут?
— Свою территорию метят. Совсем как люди. Некоторое время беседа текла в том же ключе, и майор почти было отключился, как его затуманенное сознание встрепенулось, автоматически выхватив из бессмысленного потока слов весьма болезненную для Паши фразу.
— Слышал, как «гиббонам» к посту жмурика подкинули со свечкой? — осведомился более низкий голос.
— Кто же про это не слышал? — усмехнулся неприятный режущий тенор. — Вся Москва уже два дня хохочет, остановиться не может. Так им, козлам, и надо. Вчера на Варшавке полсотни баксов с меня срубили ни за что ни про что. Я уж думаю — может, моего «мерина» под «запора» замаскировать?
— Крутая задумка, — оценил баритон. — Так и напиши крупными буквами на боку у своего «шестисотого»: «Запорожец». Мадэ ин Хохляндия. Баксов нет".
— Вот-вот. А в качестве эмблемы нарисую кусок сала.
— Так я к чему о трупе заговорил-то. Знаешь, чьих рук это дело?
— Нет.
— Я вчера был в ресторане и случайно услышал, как пьяный Клоп похвалялся, что это он так схохмил.
— И ты на это клюнул? — усмехнулся тенор. — Клопу и трезвому нельзя верить, а уж когда выпьет, он тебе такие байки сочинит — любой фантаст обзавидуется.
Голоса становились все глуше, Паша Зюзин, качаясь на мягких волнах, уплывал в безбрежный голубой океан. Милицейский жезл в его руке превратился в сияющий меч, правда, тоже полосатый.
— Стой! — размахивая мечом, кричал майор проплывающим мимо крейсерам и линкорам. — Вы превысили скорость! Развернулись в неположенном месте! А у вас почему корма плохо вымыта? Непорядок! А фары где? Где, я вас спрашиваю, передние фары? А ну-ка, платите штраф, штраф, штраф, штраф, штраф…
Где-то на краю сознания пьяного майора затаилось неясное воспоминание о том, что тело бельгийского атташе на его пост подбросил некий Клоп.
Ее тело уже успело окоченеть. Девушка, одетая в короткую полупрозрачную ночную рубашку, лежала в классической позе покойника в гробу. В сложенных на груди руках она держала свечу, правда, на этот раз не зажженную.
— Тот же почерк, что и в деле об убийстве атташе, — заметил Игорь Белокуров.
— Это ничего не значит, — возразил Колюня. — История с подкинутым «гиббонам» покойником, особенно после операции захвата в «Контрольном выстреле», стала притчей во языцех, так сказать, образцом бандитского юмора. Это мог быть и подражатель.
— Где, интересно, она ухитрилась так вывозиться? — спросил Игорь. — В квартире вроде идеальная чистота.
— Никого у меня не было.
— А ваш постоянный поклонник тоже не заходил?
— Какой еще поклонник?
— Который регулярно вас навещает. Высокий, плотный, темноволосый, с короткой стрижкой.
— Что, ваш свидетель и его видел?
— Видел, — подтвердил Чупрун.
Откинувшись на спинку кресла, Лиганова истерически расхохоталась. В ее смехе звучало непонятное торжество.
— Можете послать в задницу этого вашего свидетеля. Моего, как вы его называете, постоянного поклонника я не видела уже четыре дня.
«Странно, — подумал опер. — Такое ощущение, что в этот раз она сказала правду. Когда отпиралась от встречи с Шарлем, голос звучал неискренне, но сейчас… Возможно, Наталья собралась и стала лучше играть свою роль?»
— Тем не менее я хотел бы побеседовать с этим человеком. Назовите его имя и фамилию.
— Идите к черту, — взяв со стола пачку сигарет, Лиганова нервно закурила. — Он не имеет к убийству никакого отношения.
— Это уж нам решать.
— Это официальный допрос?
— Пока нет. Это просто беседа.
— В таком случае я отказываюсь отвечать на ваши вопросы.
— Хорошо, — кивнул Колюня и протянул Наталье повестку. — Завтра в десять утра я жду вас в управлении. Если не явитесь для дачи показаний, буду вынужден вас задержать по подозрению в убийстве.
* * *
Даже самая тщательная уборка не может ликвидировать все следы без исключения, и экспертам удалось обнаружить в квартире Натальи два чужих волоса, завалившихся в щель каркаса кровати. Один из них, более короткий, был черным, другой — темно-каштановым. Больше ничего подозрительного обнаружить не удалось.О наличии постоянного ухажера тоже ничего не говорило. В квартире не оказалось ни одной мужской вещи — ни бритвы, ни халата, ни тапочек. Нашлись, правда, несколько снимков, на которых рядом с Лигановой были сфотографированы мужчины, но среди них не было ни одного, подходящего под описание Веры Матвеевны.
Опрос жильцов дома не дал ничего нового, за исключением показаний соседки, живущей на втором этаже над квартирой Натальи. Она уверяла, что около половины двенадцатого ночи внизу был скандал. Орала в основном Лиганова. Ей отвечал мужской голос, но мужчина не кричал, а, судя по интонациям, пытался успокоить ее. Все это продолжалось недолго — не более пяти минут, затем хлопнула входная дверь — и все стихло.
— Почему вы уверены, что хлопнула именно входная дверь? — уточнил Колюня.
— Она у Натальи особенная, бронированная, — объяснила соседка. — Дом у нас простой, панельный, вери в комнатах из фанеры, внутри пустые — ими так не грохнешь.
— Если вспомните что-либо еще, позвоните мне, — попросил опер и дал женщине свою визитную карточку.
Наталью Чупрун решил пока не арестовывать: за исключением показаний Веры Матвеевны против нее не было никаких улик. Убийцей при ее хрупкой комплекции она тоже быть не могла — на удар, вызвавший у Шарля остановку сердца, у нее не хватило бы ни сил, ни умения. Максимум, что удалось бы инкриминировать Лигановой, — это соучастие в убийстве, но без серьезных улик и это было невозможно.
Колюня ограничился тем, что поставил на прослушивание квартиру и телефон (при обыске его коллеги незаметно установили «жучки»), а у подъезда Натальи оставил дежурить оперативника Женю Сечкина, чтобы, при необходимости, он мог проследить за девушкой. Опер надеялся, что испуганная обыском Лиганова попытается связаться с таинственным любовником, имени которого она так и не назвала.
* * *
Вернувшись домой, Чупрун первым делом позвонил Денису.— Так и не удалось мне выбраться в рузаевский магазинчик, — вздохнул он. — Дел прямо невпроворот.
— К Лигановой ездил?
— К ней, родимой. А ты молодец, здорово нам подсобил. Похоже, Наталья по уши увязла в этом деле. Квартира отмыта до стерильности, да и девица здорово нервничает. Наверняка убил Шарля ее хахаль, а она была соучастницей преступления.
— Лиганова что-нибудь сказала?
— Пока молчит. Категорически отрицает, что Шарль к ней заходил. Завтра утром допрошу ее в управлении.
— Я могу чем-то помочь?
— Ты уже сделал все, что мог, — довольно усмехнулся Колюня. — Не беспокойся, теперь-то уж я дожму этуцыпочку.
— Удалось установить личность двойника Шарля, которого вчера из окна выкинули?
— Это было нетрудно. Второй покойник — брат-близнец нашего атташе, Огюст Айм. Крупный торговец антиквариатом.
— Торговец антиквариатом? — взволнованно повторил Денис. — А он случайно не связан с контрабандой предметов старины?
— Связан, — насторожился опер. — А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то известно?
— Да нет, просто есть одно предположение. Скорее всего это моя фантазия, но слишком уж странное совпадение.
— Какое еще совпадение?
— Да, понимаешь, в Рузаевке я узнал кое-что интересное. Глеб Бычков рассказал, что утром его вызывал к себе Психоз. Несколько дней назад в перелыгинской церкви украли челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального. Психоз хочет ее вернуть.
— Челюсть? — изумился Колюня. — Во дают! Совсем народ охренел.
— Не скажи. Такие реликвии ценятся даже больше, чем иконы. Челюсть была оправлена в золото со вставками из драгоценных камней, так что, как видишь, вещь вполне антикварная. Мало того что дорогая, так еще охраняет от нашествия гусениц и помогает в страсти пьянства и запоя.
— Нам в управлении такая бы не помешала, — задумчиво произнес опер. — Само собой, я имею в виду не гусениц. И что с этой челюстью?
— Настоятель храма игумен Прокопий по каким-то своим соображениям не хотел, чтобы вокруг этого дела поднялся шум, поэтому в милицию обращаться не стал, а вместо этого пришел за помощью к Психозу. Вот я и подумал — вдруг братья Аймы каким-то образом связаны с похищением челюсти. Возможно, они даже ее заказали. Тогда становится понятным, почему их убили и для чего устроили обыск в квартире Шарля.
— И не только в квартире Шарля. Номер Огюста в гостинице «Метрополь» тоже кто-то обыскивал.
— Вот видишь! — вдохновился Денис. — Это только подтверждает мою версию.
— Мы с полковником сами уже думали на эту тему. Только Наталья в такой расклад никак не вписывается. Я почти уверен, что Шарля прикончил ухажер Лигано-вой, и скорее всего из ревности. Маловероятно, что она тоже замешана в похищении челюсти.
— Но версия была красивая, — с сожалением вздохнул Денис.
— Что, детективный зуд покоя не дает? — усмехнулся Чупрун.
— Есть немного, — покаялся Зыков.
— Ладно, так уж и быть, подкину тебе работенку.
— Какую? — оживился журналист.
— Сходи к Андрею Сикорскому, хозяину бернского зенненхунда. Узнай, есть ли у него алиби на вечер убийства, да расспроси его про отношения с Шарлем Аймом. Он сейчас зол на атташе, а ты парень умный, в разговоре приятный, может, он и сболтнет что-либо полезное. Судя по всему, Сикорский тут ни при чем, но поговорить с ним стоит, а мои ребята все при деле — работы невпроворот.
— Отлично! — обрадовался Денис. — Сегодня уже поздно, так что отправлюсь к нему завтра с самого утра.
— Эх, молодость, молодость, — повесив трубку, завистливо вздохнул Чупрун.
* * *
Наталья Лиганова никак не могла уснуть и уже час беспокойно ворочалась в кровати, не понимая, что происходит. Почему этот мент решил, что Кирилл заходил к ней в тот вечер? Где только он откопал этого ненормального свидетеля?"Наверняка это Вера Матвеевна с третьего этажа, — решила девушка. — Пялится, старая стерва, на всех в свой идиотский бинокль. Мозги склеротические, вот и перепутала дни, а мне теперь из-за ее бредней придется с милицией разбираться. И кто, интересно, мог видеть Шарля? Тоже, наверное, она, хотя, с другой стороны, любопытных старушек в каждом дворе хватает. Но ведь Шарль ушел от меня примерно через полчаса — так почему же опер утверждает, что он пробыл здесь несколько часов? Бред какой-то!
Может, это все соседка сверху? Но что она может знать? Скандал слышала? И что? Подумаешь, покричала немного Наталья, вышла из себя, когда этот наглец со своей чертовой дипломатичностью дал понять, что отлично провел время в постели с ней, но не желает, чтобы этот небольшой эпизод испортил его отношения с Алисой. Чертова белобрысая кукла! Ну почему ей всегда достается самое лучшее?
С другой стороны, соседка сверху должна была слышать, как Шарль уходил, — это ведь она вечно жалуется, что входная дверь Натальи захлопывается слишком громко. Полный маразм!"
Нашарив в темноте трубку телефона, Лиганова в очередной раз набрала номер Кирилла. Его мобильный упорно не отвечал, а другого способа связи с любовником у Натальи не было.
Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме — Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, — но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится — ведь Шарль — жених ее подруги, придумает что-нибудь.
Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.
Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.
Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в «Жигулях» дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.
Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд — и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.
У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.
* * *
— Красавец, — сказал Денис. — Умница. Роскошный пес.Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.
Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.
— Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? — с отвращением осведомился он.
— Скорее это сделал я, — покаялся Зыков. — А как бы вы поступили на моем месте?
— На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, — проворчал Сикорский. — По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?
— Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, — объяснил журналист.
— Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.
— Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.
— Хотите коньяка?
— С утра? — удивился Денис.
— Коньяк всегда коньяк, — пожал плечами Андрей. — Что утром, что днем, что ночью.
— Логично, — согласился Зыков. — А можно кофе… с коньяком?
— Можно и кофе, — согласился Сикорский.
Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.
Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.
«Вот так всегда, — подумал обиженный Штерн. — Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу — и сразу репрессии».
Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на «ты».
— Значит, тебя интересует мое алиби?
— А оно у тебя есть?
— Представь себе, — в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. — В жизни не догадаешься, с кем я был.
— С кем же?
— С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.
— С Алисой? — удивился журналист. — Ты это серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. — Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе «Лиловый мандарин» и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.
— А Шарль знал о том, что ты встречаешься с Алисой?
— Нет, конечно, — покачал головой Андрей. — Это вышло случайно. Я уже понял, что Айм вовсю подбивает клинья к Инне, а тут неожиданно один наш общий знакомый упомянул, что у Шарля есть невеста, точнее, роскошная блондинка, которая считает себя невестой атташе, а тот вроде слухи не опровергает, хотя и подтверждать их не торопится. Этот приятель рассказал, что Алиса — нечто вроде девочки по вызову высочайшего класса, и с клиентами она обычно встречается в «Лиловом мандарине» — хозяин клуба обеспечивает ей «крышу».
Ссориться с Шарлем из-за жены я не хотел — нас связывали кое-какие общие дела, вот и решил отомстить ему самым что ни на есть нехитрым образом — трахнуть его невесту.
— А Шарль знал, что Гусева — девочка по вызову?
— Разумеется, знал. Он сам познакомился с ней в «Лиловом мандарине».
— Но в таком случае его, вероятно, не слишком волновало, что Алиса спит с другими мужчинами?
— Понятия не имею, как относился к этому Шарль, зато я, отодрав его невесту во все дыры, помимо удовольствия, получил еще и глубокое моральное удовлетворение.
— А с Натальей Лигановой ты случайно не встречался?
— Фамилия вроде незнакомая, а Наталий я знавал разных — всех и не упомнишь.
— Лиганова — подруга Гусевой, невысокая брюнетка с короткой стрижкой.
— Ах, эта Наталья! — сообразил Андрей. — Изящная такая, миниатюрная. Знаю ее. Тоже девочка по вызову. Нас Алиса в тот вечер и познакомила. Брюнетка появилась в «Лиловом мандарине» около половины третьего ночи с рыхлым толстяком, которого она называла Борюсик. Они с Гусевой почти сразу отправились в дамскую комнату поправить макияж, вернулись минут через двадцать, а еще через полчаса мы с Алисой поднялись в номер: в «Лиловом мандарине» есть номера для избранных клиентов.
— То есть ты встречался с Натальей только раз?
— Да, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь, что она имеет отношение к убийству Шарля?
— Все может быть, — пожал плечами Денис. — Похоже, что Наталья, как и вы с Шарлем, испытывала глубокое моральное удовлетворение, соблазняя женихов своих подруг.
— И откуда вокруг столько мерзости? — адресуясь к бутылке коньяка, мрачно поинтересовался Сикорский.
Бутылка не ответила, и бизнесмен вылил себе в рюмку оставшийся на донышке алкоголь.
Потерявший терпение Штерн решил напомнить о себе и, уронив тяжелую голову на колени Дениса, горестно вздохнул.
— Можно я дам ему печенье? — спросил журналист.
— Дай, почему нет, — махнул рукой Андрей. — Раньше я полагал, что термин «черная дыра» относится исключительно к космическим объектам. Теперь я в этом не уверен.
— У меня дома тоже черная дыра, — усмехнулся Зыков. — Размером, правда, поменьше, но так же ненасытен.
Глаза зенненхунда сверкнули, тяжелые челюсти сомкнулись, перемалывая подачку, в горле булькнуло, и пес снова уставился на Дениса полным надежды взором.
— Ты случайно не в курсе, Айм не проявлял интереса к предметам старины?
— К иконам, что ли?
— Не обязательно к иконам. К вещам, запрещенным к вывозу из страны.
— Если Шарль и занимался контрабандой, то мне об этом ничего не известно. Кристально честным он не был, это факт, но кто в этом мире кристально честен?
— А какие дела ты с ним вел?
— Полностью законные. Он помогал заключать сделки с рядом бельгийских фирм и, соответственно, получал за это комиссионные. Еще иногда он делал богатым людям бельгийское гражданство. Тут, конечно, закон он преступал, но по мелочи, да и другие сотрудники посольства тоже были в этом замешаны. Но оформление гражданства — дело не криминальное. За такое не убивают. А насчет предметов старины мы с Шарлем ни разу не говорили.
— Что ж! Спасибо за кофе и приятную беседу, поднялся с места журналист.
— Постой-ка! — щелкнул пальцами Сикорский. — Кое-что мне пришло на ум. Только сейчас вспомнил.
— Об Айме? Андрей кивнул.
— Было это примерно месяц назад или чуть больше. Шарль устроил мне одну выгодную сделку, и мы, в натуре, ее.обмывали. Вот тогда-то я спьяну и рассказал ему о «Бюро добрых услуг».
— «Бюро добрых услуг»? — вскинул брови Денис. — Это нечто вроде фирмы «Заря»? Уборка, мытье стекол и все такое прочее?
— Уборка? — усмехнулся Сикорский. — Можно и так сказать. А вот мытьем стекол там точно не занимаются. Только имей в виду — это все строго между нами. Давать показания в милиции я не намерен. В случае чего — от всего отопрусь.
— Договорились.
— Так вот, я занимаюсь бизнесом, а бизнес, как ты сам понимаешь, в нашей стране без «крыши» не бывает. Месяца полтора назад я оказал услугу одному типу из «крыши» — деньгами его выручил, иначе бы его пристрелили за карточный долг. В награду он и рассказал мне о «Бюро добрых услуг». Дал адресок электронной почты и пароль особый сказал — без него, мол, сколько ни пиши — не ответят.
— Заказные убийства? — догадался Денис.
— И убийства тоже. Все, что угодно, лишь бы клиент выложил денежки. Устранение конкурентов, киднеппинг, поджоги, похищение документов или ценностей, словом, весь криминальный спектр. И заказчик, и исполнитель полностью анонимны. Половина денег вперед, половина потом. Люди там серьезные, поэтому обманов не бывает — случайный человек пароль не узнает. Даже не помню, с чего у нас с Шарлем начался этот разговор. Кажется, он спросил чисто гипотетически, как в России находят исполнителей для «особых», нестандартных поручений. Я сдуру решил похвастаться своей осведомленностью, вот и назвал Шарлю адрес и пароль.
— И что дальше? Он воспользовался ими?
— Понятия не имею, — покачал головой Андрей. — Больше у нас об этом речь не заходила.
— То есть, если ты назовешь мне адрес, я смогу, при желании, нанять киллера?
— Теперь уже нет, — покачал головой Сикорский. — Пароль там каждый месяц меняется, чтобы ненужные люди отсеивались, а нового я не знаю.
— А электронный адрес какой? — полюбопытствовал Зыков.
— Адрес отличный, — ухмыльнулся бизнесмен. — Раз услышишь — не забудешь. Мать-Тереза, собака, хотмэйл, точка, ком.
— Действительно, «Бюро добрых услуг», — согласился Денис.
* * *
В десять часов утра Наталья на допрос в управление не явилась. Не было ее и в половине одиннадцатого, и в одиннадцать. Матюгнувшись, Колюня Чупрун позвонил на мобильный Игорю Белокурову, сменившему Женю Сечкина на посту у подъезда Лигановой.Узнав, что никаких разговоров в квартире не велось, а с шести утра, когда Игорь заступил на пост, и до настоящего момента там вообще не было слышно никаких звуков, то есть Наталья еще не проснулась, Колюня еще раз матюгнулся, сел в машину и помчался к дому Лигановой.
— Сбежала, стерва, — бормотал опер. — Провела-таки меня, зараза. Эх, надо было сразу ее арестовать.
— Из подъезда она не выходила, — заверил Чупруна Белокуров. — Через окно тоже сбежать не могла: все окна ее квартиры выходят на эту сторону. Другого выхода из дома нет.
— Будем надеяться, что она спит, — ответил опер и, поднявшись к двери Натальи, нажал на кнопку звонка.
— От такого шума и мертвый бы проснулся, — заметил Игорь, когда Чупрун проделал это в пятнадцатый раз. — Что будем делать? Продолжим наблюдение или войдем в квартиру?
— Толку от вашего наблюдения, как с евнуха приплода, — фыркнул Колюня и, немного подумав, принял решение:
— Зови понятых. Будем вскрывать замок.
— А смысл? Если она сбежала, нам это ничего не даст, только время зря потратим. Обыск мы у нее еще вчера сделали.
— А если не сбежала? — посмотрел на Игоря Чупрун.
* * *
В случае Паши Зюзина поговорка «утро вечера мудренее» категорически себя не оправдывала. Для опального «гиббона» утро было столь омерзительным, что майор предпочел бы вообще не просыпаться.Голова разламывалась и гудела, тусклый свет, льющийся из окна, безжалостно резал глаза, а тело ныло так, словно это Пашу, а не ненавистного покойника, по непонятной причине решившего испортить Зюзину жизнь, выбросили на асфальт из окна пятого этажа.
Майор сделал усилие и сел на кровати. Сжав руками виски, Паша жалобно застонал. Еще немного — и он не выдержит. Спасти майора от убийственного похмелья могло лишь одно веками проверенное средство, которого, по закону подлости, у него-то и не было.
Спотыкаясь о разбросанные на полу пустые бутылки, Зюзин добрался до прихожей и со стоном натянул куртку, в кармане которой чудом сохранились последние сорок рублей.
«На бутылку хватит, — подумал майор. — А что потом?»
Ответа на этот вопрос Зюзин не знал, а думать над ним не было сил. Преодолевая предательскую слабость в членах, Паша двигался к магазину с упорством ползущего через лес Мересьева. Добравшись до цели, майор приобрел бутылку водки, дрожащими руками сорвал с нее крышечку и жадно высосал содержимое прямо из горла.
Боль в голове смягчилась, тело почти не ныло, приобретя взамен обманчивую легкость. Причудливыми зигзагами Паша двинулся обратно к дому, мечтая залезть в постель и уснуть.
Зюзин так и не понял, сколько времени он возвращался в родные пенаты — час, год, а может быть, целый век. В любом случае до дома он так и не добрался, зато местность вокруг него стала совсем незнакомой.
«Прямо как заколдованный лес», — затравленно подумал майор.
Словно в подтверждение его мыслей перед Пашей неожиданно возникла бревенчатая избушка на курьих ножках. Избушка эта была маленькая, как собачья конура, а из ее нутра бил в ноздри устойчивый запах мочи.
«Вот здесь я и буду жить, — с пьяным умилением решил майор, отвечая на свой полузабытый вопрос: „А что потом?“ — Почему бы и нет? С работы меня выперли, денег нет, дом свой я потерял и уже, наверное, не найду, а избушка справная, добротная. Раз курьи ножки — выходит, баба-яга тут прописана. Прилетит сейчас старая на метле, накормит меня, напоит, в баньке попарит да спать уложит. И буду я с этой самой ягой жить-поживать да бражку попивать. Хоть какая-то перспектива…»
В ожидании бабы-яги майор на четвереньках забрался в тесное избушкино чрево, и, свернувшись клубком на грязном полу, провалился в странное забытье, в котором сны причудливым образом мешались с явью.
В зыбком мареве полусна услышал Паша Зюзин мужские голоса.
— Гуляй, Тротил, гуляй!
— Фу, Пахан, не смей жрать эту гадость!
— Ну почему эти кобели не успокоятся, пока все вокруг не обоссут?
— Свою территорию метят. Совсем как люди. Некоторое время беседа текла в том же ключе, и майор почти было отключился, как его затуманенное сознание встрепенулось, автоматически выхватив из бессмысленного потока слов весьма болезненную для Паши фразу.
— Слышал, как «гиббонам» к посту жмурика подкинули со свечкой? — осведомился более низкий голос.
— Кто же про это не слышал? — усмехнулся неприятный режущий тенор. — Вся Москва уже два дня хохочет, остановиться не может. Так им, козлам, и надо. Вчера на Варшавке полсотни баксов с меня срубили ни за что ни про что. Я уж думаю — может, моего «мерина» под «запора» замаскировать?
— Крутая задумка, — оценил баритон. — Так и напиши крупными буквами на боку у своего «шестисотого»: «Запорожец». Мадэ ин Хохляндия. Баксов нет".
— Вот-вот. А в качестве эмблемы нарисую кусок сала.
— Так я к чему о трупе заговорил-то. Знаешь, чьих рук это дело?
— Нет.
— Я вчера был в ресторане и случайно услышал, как пьяный Клоп похвалялся, что это он так схохмил.
— И ты на это клюнул? — усмехнулся тенор. — Клопу и трезвому нельзя верить, а уж когда выпьет, он тебе такие байки сочинит — любой фантаст обзавидуется.
Голоса становились все глуше, Паша Зюзин, качаясь на мягких волнах, уплывал в безбрежный голубой океан. Милицейский жезл в его руке превратился в сияющий меч, правда, тоже полосатый.
— Стой! — размахивая мечом, кричал майор проплывающим мимо крейсерам и линкорам. — Вы превысили скорость! Развернулись в неположенном месте! А у вас почему корма плохо вымыта? Непорядок! А фары где? Где, я вас спрашиваю, передние фары? А ну-ка, платите штраф, штраф, штраф, штраф, штраф…
Где-то на краю сознания пьяного майора затаилось неясное воспоминание о том, что тело бельгийского атташе на его пост подбросил некий Клоп.
* * *
— Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, синяя? — мрачно пробормотал Колюня Чупрун, глядя на бледную до синевы Наталью, чинно возлежащую на кровати поверх одеяла.Ее тело уже успело окоченеть. Девушка, одетая в короткую полупрозрачную ночную рубашку, лежала в классической позе покойника в гробу. В сложенных на груди руках она держала свечу, правда, на этот раз не зажженную.
— Тот же почерк, что и в деле об убийстве атташе, — заметил Игорь Белокуров.
— Это ничего не значит, — возразил Колюня. — История с подкинутым «гиббонам» покойником, особенно после операции захвата в «Контрольном выстреле», стала притчей во языцех, так сказать, образцом бандитского юмора. Это мог быть и подражатель.
— Где, интересно, она ухитрилась так вывозиться? — спросил Игорь. — В квартире вроде идеальная чистота.