Воронцова Ольга. Не любовью единой (Новеллы о женских судьбах)

   - Не опасайтесь, - напутствует Жанна герцога. - Силы неприятеля не так многочисленны. Без колебаний идите на штурм англичан, ведь вас направляет Бог. Не будь я в этом уверена, я бы предпочла пасти овец, чем подвергать себя таким опасностям.
   Французы немедленно ринулись в атаку и сражались так храбро, что эту ночь им все-таки удалось провести в предместье Жаржо. Наутро сражение возобновилось. Тела не успевали выносить с поля боя. В разгар боя капитан англичан Саффолк попытался добиться перемирия, но никто его даже не услышал. Бой уже подходил к концу, когда в голову Жанны попал камень. Она упала, но сразу поднялась и прокричала солдатам: "Друзья, друзья, ну же! Вперед! Господь Наш вынесет приговор англичанам, и теперь они наши, не сомневайтесь!" Саффолк был взят в плен. Однако приближались главные английские силы во главе с Талботом, испытанным и закаленным воином. 17 июня обе армии стали друг против друга на огромной и широко раскинувшейся равнине Бос близ города Патэ.
   - Пусть у всех будут хорошие шпоры! - сказала Жанна герцогу Алансонскому.
   - Что вы говорите! Неужели мы обратимся в бегство?
   - Нет, англичане потерпят поражение и будут бежать, а вам нужны будут хорошие шпоры, чтобы преследовать их. А кроме того, я же обещала доставить вас целым и невредимым вашей женушке, - улыбнулась герцогу Дева Жанна.
   День 18 июня стал днем большой победы для Жанны, на этот раз в открытом поле. Как только стало известно о победе французов при Патэ, парижане, стоявшие за бургундскую партию и англичан, подумали, что теперь арманьяки нападут на них, усилили караулы и начали укреплять крепостные стены. Но не в Париж намеревалась Жанна направить королевскую армию. После сражения при Патэ король наконец решился направиться в Реймс.
   * * *
   Миропомазание и коронация короля прошли в воскресенье 17 июля 1429 года. Этот обряд сохранился неизменным со времен Людовика Святого.
   Карл вечером пришел к собору, чтобы помолиться Богу и бодрствовать, молясь столько, сколько посчитает нужным и насколько его удержит его набожность. Наутро четыре всадника, которых называли заложниками святого суда, направились в аббатство Сен-Реми за драгоценным сосудом с мирром, который, по преданию, был принесен ангелами во время крещения франкского короля Хлодвига. По обычаю, каплю этого масла следовало смешать со святым елеем, после этого совершалось таинство миропомазания.
   Возвращаясь со святым сосудом, переданным им аббатом Жаном Канаром, четверо заложников повстречали длинную процессию каноников, епископов и прелатов, сопровождавших короля, который провел ночь в архиепископском дворце, а затем вступил в собор под пение псалмов. Обе створки больших ворот были открыты, стук лошадиных подков смешался с приветственными возгласами людей, толпившихся как снаружи, так и внутри собора. Четверо всадников, доставивших сосуд с мирром, въехали в собор на лошадях.
   Церемония началась с того, что король давал требуемые клятвы, затем под песнопения благословлялись знаки королевской власти: корона, золотые шпоры, скипетр, а также "рука правосудия" из слоновой кости. И наконец началось само миропомазание. Король пал ниц на ступенях алтаря, в это время запели литанию святых. Затем архиепископ, находившийся рядом с королем, помазал ему голову, грудь, плечи и руки. Король, одетый до этого в штаны и рубаху, рассеченную на груди и спине, облачился в тунику и шелковую мантию. После помазания мирром кистей рук он натянул перчатки, затем ему на палец надели кольцо как символ союза и единения короля со своим народом. И наконец, на голову королю возложили лежавшую на алтаре корону, которую двенадцать пэров взяли оттуда и держали над головой короля, пока его вели от алтаря к возвышению, где находится трон.
   После того как архиепископ и пэры дали клятву верности, Жанна, встав на колени и обняв ноги короля, сказала ему, не сдерживая слез радости:
   - Милый король! Отныне исполнено желание Бога, который хотел, чтобы я сняла осаду с Орлеана и привела вас в этот город Реймс принять ваше святое миропомазание, показав тем самым, кому должно принадлежать королевство.
   Дофин Карл стал королем Карлом VII, помазанником Божьим и законным наследником своего отца короля Карла VI.
   Говорят, что с этого момента Дева Жанна перестала быть нужна новому королю. И можно добавить, что если, как говорят, она была дочерью королевы Изабо и Луи Орлеанского и РОДНОЙ сестрой нового короля Франции, то отныне Дева Жанна стала смертельно опасна для Карла VII, "законного" наследника французского престола.
   * * *
   Говорят, что еще в Реймсе у Жанны появляется странное предчувствие того, что время ее славы и побед закончилось и ничего хорошего больше не произойдет.
   Между Францией, Англией и Бургундией завязалась напряженная дипломатическая переписка. Карл пытается выторговать у англичан и их союзников бургундцев признание его законным королем Франции, в обмен обещая максимально учитывать и их интересы. Одержимая идеей полной и безоговорочной капитуляции англичан, Дева становится сильной помехой для короля Карла.
   Он демонстрирует наступление на Париж, но не собирается брать его, тогда переговоры с англичанами зашли бы в тупик. В Париже началась паника, там считали, что все потеряно, что враг вошел в Париж и нужно открывать ворота. Дева взяла в руки свое знамя и среди первых вошла в ров со стороны Свиного рынка. Штурм шел трудно и долго, продолжался он до наступления сумерек. В заходящих лучах солнца Жанна упала и заплакала - ее ранили стрелой из арбалета в бедро. Несмотря на острую боль, раскрасневшаяся от жара, Жанна кричала, что город будет взят. Но штурм был уже окончен.
   Жанну перевезли в лагерь Ла-Шапель, где она в молитвах провела часть ночи. На следующий день, несмотря на свою рану, она собиралась уже выехать с герцогом Алансонским к войскам, но от имени короля ее навестили два герцога. Король приказал отступать.
   13 сентября король отдал приказ вернуться к реке Луаре. Жанна рыдала, она никак не могла ожидать такого от короля, но еще больше ее огорчало то, что она предчувствовала такой исход событий и они стали сбываться.
   А пока король принимает от подданных уверения в верности, Жанну поручают королевскому наместнику в Берри, который отвозит ее в Бурж, где три недели к ней ходят толпы народа с просьбой исцелить или помочь им. Жанна тоскует, просто сходит с ума от одиночества и никчемности. Она еще готова сражаться, но на этот раз у нее нет сил уговаривать короля.
   И вот тут, говорят, у доброжелателей возникла идея, как с пользой занять воинственную Деву.
   * * *
   В центральных районах Франции гремело имя Перрине Грессара. За хорошие деньги он резал англичан, а когда партия арманьяков пожадничала и отказалась от его услуг, он стал резать французов и брать за это деньги с англичан и бургундцев.
   Бороться с таким человеком было делом сложным, да и не в этом Жанна видела свое предназначение, она хотела бы продолжать наступление в направлении Нормандии. Но тем не менее согласилась возглавить карательную экспецию против Грессара. Вместе со своим верным интендантом и солдатами, которых ей с готовностью предоставили, она осадила крепость Сен-Пьер-ле-Мутье. Эту крепость удерживали разбойники, что осложняло продвижение по дороге к Мулену. Осада Сен-Пьер-ле-Мутье оказалась делом сложным. Штурм был отбит, и уже началось отступление, когда интендант Жанны заметил ее.
   - Что вы делаете здесь? - спросил он, подбежав к Жанне. - Почему не отступаете, как все?
   Сняв с головы шлем и тряхнув короткими волосами, Жанна ответила:
   - Я не одна, со мной еще пятьдесят тысяч моих людей, и я не уйду, пока эта крепость не будет взята.
   - Опомнитесь, с вами всего пятеро. Необходимо отступить...
   - Прикажите принести веток, сломайте изгороди и постройте мост, чтобы моим воинам было легче подойти. Что просить вас? Эй! Все! За хворостом и изгородями, чтобы сделать мост!
   В течение часа крепость была взята штурмом, не оказав большого сопротивления. После захвата крепости войска двинулись на север, чтобы предпринять осаду Ла-Шарите-сюр-Луар, вотчины Перрине Грессара.
   * * *
   В тот год зима установилась рано, армия практически исчерпала запасы провианта и боеприпасов. Для Жанны наступило печальное время. Ее жизнь небогата событиями, и до марта все оставят ее в покое, хотя никакой радости от этого она не испытает.
   В начале марта Дева отправилась к королю в Сюлли-сюр-Луар. Оптимизм, который проявил Карл, заключив перемирие, начал уступать место вполне оправданному беспокойству. Только в мае Карл VII наконец признал свою ошибку, поняв, что англичане и бургундцы его одурачили. Повидавшись с Карлом, Жанна уехала из Сюлли-сюр-Луар с небольшим отрядом. Она уехала без ведома короля, не простившись с ним.
   Сначала Жанна направилась в Иль-де-Франс. Пасхальную неделю она провела там. По-прежнему оставаясь набожной и строгой к себе, Жанна всю Пасху ходила в церковь и молила Бога дать ей силы победить. В последний раз. Горожане отнеслись к ней с теплотой и симпатией. Принимали хорошо. Жанна была желанным гостем в каждом доме, и никто не отказывал ей ни в провизии для отряда, ни в ночлеге.
   К 14 мая Дева оказывается в Компьене. В этот день городские власти дают в ее честь прием. Затем Жанна участвует в операции по оказанию помощи осажденному городку Шуази, но крепость не устояла под сильнейшим напором артиллерии герцога Бургундского, и 16 мая оставшимся французам пришлось отойти и укрыться в Компьене. Через день Жанна направилась к Суассону, чтобы попытаться переправиться через реку Эну и напасть с тыла на бургундцев. И вновь ее преследует неудача - капитан Суассона Гишар Брунель отказался впустить в город солдат, ссылаясь на то, что горожане не хотят их содержать. Сразу после отъезда Жанны капитан продал город герцогу Бургундскому.
   Возвращаясь в Компьен, Жанна и сопровождавшее ее войско триста-четыреста солдат - едут ночью через лес и входят в город через ворота Пьерфон ранним утром. Днем Дева готовит операцию против одного из бургундских постов, с целью застать врага врасплох. Это был последний раз, когда Жанна предстает в обличие Девы. Доспехи ее украшала накидка из ярко-красного золототканого полотна. Она ехала на сером рысаке, под своим знаменем, развевающемся по ветру, в сопровождении благородных рыцарей.
   Но на этот раз у бургундцев оказалось большое подкрепление, и отряд Жанны стал отступать. Капитан Пьерфона приказал закрыть ворота и поднять мост. Жанна осталась вне стен города, с ней была лишь крошечная горстка людей. Кто-то из врагов подбежал к ней сбоку и схватил за накидку из золотого полотна. Жанна плашмя упала с лошади на землю, лицом в грязь.
   Очнулась она уже в плену, ее окружали незнакомые лица. Об этом не любят упоминать, но ее прямо на поле боя раздели догола - солдаты противника хотели убедиться, что перед ними женщина, та самая Дева.
   * * *
   О дальнейшей судьбе Орлеанской Девы написаны горы книг, и нет нужды снова повторять, как готовился процесс над ней и как ее осудили на смерть на костре.
   Копии протоколов допросов Жанны и судебного заседания сохранились до наших дней. Из них следует, что Жанну д'Арк осудили на основании ее же показаний. Ничего иного вменить ей в вину не удалось. Считается, что опытные схоласты судьи под председательством Пьера Кошона (cochon по-французски свинья) просто поймали неопытную девушку на клятвопреступлении. По протоколам выходит, что Деву в конечном итоге оправдали, но при условии, что никогда больше она не наденет мужского платья. Жанна поклялась не делать этого, и тут же, вернувшись в тюремную камеру, переоделась в мужские штаны и рубаху якобы для того, чтобы ее не изнасиловали тюремщики. Мужскую одежду было труднее снять с нее, чем просто задрать подол. Так формально Жанна стала клятвопреступницей, и ее приговорили к сожжению на костре.
   * * *
   Рано утром в среду 30 мая в темницу к Жанне вошли два монаха-доминиканца. Когда ей объявили, какой смертью она должна умереть в этот день, Жанна не выдержала: "Увы! Неужели со мной обойдутся настолько жестоко, что мое нетронутое тело, до сих пор не испорченное, сегодня будет предано огню и превратится в пепел! Я бы предпочла, чтобы мне семь раз отрубили голову, чем быть сожженной. Если бы я была в церковной тюрьме и охраняли бы меня духовные лица, а не враги и недруги мои, со мной не случилось бы такой беды! Я обжалую перед Господом Богом, Великим Судьей, огромный вред и несправедливость, причиненные мне!"
   После этого Жанну исповедали и дали ей причаститься. Потом переодели в женское платье из грубого холста, натянули на голову капюшон и позорный колпак. Жанна с трудом видела куда идет, но не только из-за капюшона, от душевной боли и ужаса она почти потеряла сознание и сама не своя брела под конвоем по тюремным коридорам к повозке, которая должна была ее отвезти на площадь руанского Старого рынка.
   Дама Жанна
   Говорят, что суд над Орлеанской Девой прошел не по правилам. Ее не пытали, хотя были обязаны, так как она упорствовала в своей ереси. Говорят, что ее не пытали, потому что родную сестру короля Франции нельзя пытать, как простую пастушку. Родную сестру короля нельзя сжигать на костре под вой и улюлюканье толпы смердов. Во всяком случае, в протоколах процесса в Руане ни слова не сказано о соборовании Жанны перед казнью. А в высшем таинстве перед смертью не отказывали даже самым закоренелым грешницам, если те действительно должны были умереть на эшафоте.
   Внутри главной башни руанского замка Буврей, которая до сих пор называется башней Жанны д'Арк, есть колодец. Из колодца подземный ход ведет к другой замковой башне, развалины которая сейчас находятся на руанской улице Жанны д'Арк рядом с домом под номером 102. В 1940-1944 годах руанское гестапо пользовалось этим подземным ходом, пройти по нему можно и сейчас.
   Говорят, что Жанну Деву, родную сестру короля Франции Карла VII, вывели по этому подземному ходу из тюрьмы и в крытой повозке отправили в замок Монротье, огромная цилиндрическая башня которого на сто метров возвышалась над деревней Лаваньи в Ущелье Гордеца в герцогстве Савойском. А вместо Жанны сожгли другую женщину, которую перед казнью опоили наркотическим зельем. Во всяком случае, после казни в Руане мало кто во Франции поверил, что спасительницы Девы больше нет. Даже в стане врагов слабо верили с казнь Девы. По стране ходили стихи Жоржа Шателена, советника при герцоге Бургундском:
   В Рауне в пепел обратили,
   Французам душу тем смутили.
   С тех пор сомненья все сильней:
   Всяк думал - свидимся мы с ней!
   В течение всего одного года, с весны 1431-го по весну 1432-го, в разных городах Франции появляются сразу три Жанны д'Арк, живых и невредимых. Правда, говорят, что все четыре недолго морочили головы добрым французам. Нашлись люди, которые узнали в них девиц Катрин из Ла-Рошели, Перринаик Бретонку и еще одну авантюристку из Ле-Мана, имя которой история не сохранила. Но была и четвертая Дева, которая встретилась с королем Карлом VII много лет спустя, в 1439 году, и не где-нибудь, а в Орлеане, в саду мэра города Хака Буше.
   Говорят, что король сразу ее узнал и сказал ей очень ласково:
   - Дева, душенька моя, добро пожаловать, во имя Господа нашего, ведающего тайну, которая есть между вами и мной.
   При этой встрече рядом с королем Карлом стояли Бастард Орлеанский и Жан Рабато, у которого, как мы помним, Жанна проживала в 1429 году в Паутье, и архиепископом Реймсский Реньо, венчавший Карла на царство. Звали Деву спустя восемь лет после ее смерти уже не Жанной д'Арк, а Дамой Жанной д'Армуаз по имени ее мужа Робера д'Армуаза, рыцаря и сеньора Тишемона.
   Говорят, что перед Первой мировой войной французский академик Альбер Байе имел в своем распоряжении подлинник брачного контракта рыцаря Робера и Жанны Девы Франции, и подпись невесты на нем была точно такой же, как на письменных ультиматумах Жанны д'Арк англичанам и ее письмах королю Карлу. К несчастью, во время артиллерийских обстрелов немцами деревни Френ-ан-Вуавр там сгорела мэрия со всеми архивами, в том числе и этим брачным договором. Но ни в каком огне не мог сгореть тот факт, что Робер де Бодикур, тот самый сеньор Робер из Вокулера, который сначала гнал взашей пастушку Жанну, а потом вдруг отправил ее к дофину Карлу в Шинон, - тот самый Робер де Бодикур был женат на своячнице и кузине рыцаря Робера д'Армуаза, то есть Дама Жанна д'Армуаз стала золовкой наместника Вокулера, родных мест Девы Жанны.
   Зачем ломать комедию кролю Карлу в саду орлеанского мэра? И не массовое ли помешательство охватило добрых граждан города Орлеана, которые восторженно приветствовали свою спасенную Деву? Ведь им больше не угрожала осада со стороны англичан и бургундцев. Им больше не нужна была героиня Жанна, они просто радовались, что Дева спаслась. И наконец, зачем было нужно самозваной Деве поселиться в своих родных местах, где еще были живы односельчане настоящей Жанны, сразу заметившие бы подмену?
   * * *
   Дева Жанна умерла в мае 1431 года. Но в тот же момент родилась девушка Жанна, уже не Божья избранница, а простая смертная женщина с земной судьбой.
   Или это произошло чуть раньше, только никто этого не заметил? Заметили, еще как заметили!
   Говорят, что первым в Деву влюбился ее паж Жан д'Олон, помните, тот самый пятнадцатилетний мальчишка, назначенный в пажи Деве приказом дофина Карла. Уже зрелым мужчиной рыцарь Жан д'Олон признался в этом после смерти Дамы Жанны д'Армуаз в 1449 году. В 1450 году король Франции Карл VII приказал созвать новый суд для реабилитации Девы Жанны. Там бывший паж Девы и признался, что питал греховную страсть к своей госпоже, но по молодости лет боялся признаться ей в этом. Смешно даже думать, что Жанна не замечала, как краснеет ее паж и каким взглядом смотрит на нее. Но тогда Дева еще была орудием в руках Небес, беспрестанные молитвы и пост подавляли в ней все женское.
   На том же суде всплыло имя еще одного обожателя Девы. Это был уже не мальчишка, а маршал Жак де Шабанн Ла Паллис, "тот, кого англичане боялись больше всего", как говорили тогда. Вместе с ним Дева торжественно въехала в Орлеан, чтобы совершить свои подвиги. Он был на девять лет старше Жанны и при юном дофине Карле выполнял роль наставника и главного советника. Жак де Шабанн впоследствии стал великим магистром Франции и умер от ран после своей последней победы над англичанами при Кастийоне 17 июля 1453 года, на четыре года пережив Даму Жанну.
   И наконец, третьим мужчиной, чьи знаки внимания не могла не замечать Дева Жанна, был враг Франции - бургундский рыцарь Эдмон де Масси. Он силой попытался овладеть Девой во время ее плена в замке Боревуар, но, получив отпор, пришел в себя и с этого момента развил бурную деятельность с целью освобождения Жанны, сначала собрав деньги на выкуп, а потом, когда выкупить Жанну не удалось, начал готовить ей побег.
   Говорят, что Дева очень изменилась после коронации короля Карла в Реймсе. Она впала в задумчивость и часто говорила о готовящемся предательстве. Она не могла не чувствовать, что Небеса отвернулись от нее. Но вместе с тем на грешной земле ее по-прежнему окружали преданные и влюбленные в нее мужчины. У Девы было все, что полагалось Прекрасной Даме времен сэра Галахада и других рыцарей Круглого стола короля Артура, времен Тристана и Изольды, времен Ричарда Львиное Сердце. Мужчины, конечно, измельчали, но не все. Как у героинь прошлых лет, у Девы Жаны был влюбленный мальчик-паж и суровый воин, гроза англичан и маршал Франции, который увез Деву, раненную стрелой в грудь во время взятия Турели, и успел помочь ей отбиться от врагов при Компьене, но, увы, опоздал при Пьерфоне. А когда Небеса, казалось, окончательно отвернулись от нее, рядом оказался еще один пылающий к ней страстью мужчина, укрощенный Девой одним взглядом. Странно бы было, если Дева Жанна уже тогда не чувствовала, что небеса небесами, а умирать ей еще рано.
   После четырехлетнего заключения в савойском замке, она уже смирилась со своим поражением и выходит замуж за рыцаря д'Армуаз, родича одного из любимцев короля Карла и своего земляка Робера де Бодикура. А вот дальше с Дамой Жанной Армуазской происходит и вовсе странная метаморфоза.
   * * *
   На суде в Руане Деву неоднократно спрашивали: есть ли у нее корень мандрагоры.
   - Куда вы подевали свою мандрагору? - спрашивали ее, наверное, раз сто.
   У Девы Жанны не было корня мандрагоры, "маленького земляного человечка", который приносит владельцу счастье, удачу, любовь и военные победы и неизменного атрибута ведьм и колдуний. Ведь мандрагора вырастает под виселицей, в земле, пропитанной спермой повешенных, которая извергается из них в момент смерти. Дева Жанна даже не знала, что это такое.
   Однако Дама Жанна д'Армуаз сразу после заключения брака со своим мужем отправляется в Тиффож, где живет Жиль де Рэ, соратник Девы Жанны по ее воинским походам. Здесь в замке маршала де Рэ творятся черные дела. Сам маршал со своими кузенами, а также священником Эсташем Бланше из епархии Сен-Ло и алхимиком монахом-миноритом Франческо Прелати выращивают мандрагору. Они подвешивают на железном крюке юношей, заткнув им рот кляпом, чтобы они медленно задыхались. Целый год Дама Жанна д'Армуаз провела в этой компании - и это документальный факт. Это была та самая Жанна Армуазская, которая расписалась подписью Орлеанской Девы под своим брачным контрактом, а спустя три года после посещения гнезда сатанистов встречалась в Орлеане в королем Карлом и услышала от него: "Здравствуй, моя душенька..."
   Поистине большой нравственный путь должна была пройти простодушная пастушка Жанетта из Домреми после своей мниной смерти в Руане.
   * * *
   Говорят, что воскресшая, а точнее, и не умиравшая Жанна прожила еще девятнадцать лет. Ее здоровье с каждым годом все ухудшалось. Она таяла как свеча. К сорока годам сильно постарела, часто впадала в уныние, и в такие минуты никто не мог отвлечь ее от грустных мыслей.
   Жанна продолжала сомневаться, угодно ли Богу, что она осталась в живых, и ждала своей смерти, чтобы усмирить эти душевные муки. Она умерла с улыбкой. Закрыв глаза, Жанна увидела ангелов, протянувших ей свои руки и поманивших пойти за ними. А издали к ней приближались три странно знакомые фигуры - две женские и одна мужская. Она их узнала, и ее мятежная душа наконец обрела покой.
   Эпилог
   "Я слышал от Жана Флери, подручного бальи и писца, что палач рассказал ему: когда тело сгорело и превратилось в пепел, сердце ее осталось целым, невредимым и полным крови. Палачу было приказано собрать прах и все, что осталось от нее, и бросить в Сену, что он и сделал.
   Но, даже употребив масло, серу и уголь, он никак не мог ни истребить, ни обратить в пепел сердце Жанны, чем был поражен как совершенно невероятным чудом".
   Пастушка из Домреми, которую ее односельчане знали как Жанну умерла мученической смертью в мае 1431 года, так и оставшись невестой только Бога.
   Родная сестра короля Карла Дева Жанна не была сожжена в Руане в мае 1431 года, вместо нее сожгли какую-то другую женщину. Сестру короля Жанну любили самые выдающиеся мужчины своего времени, а вышла она замуж за рыцаря Робера д'Армуаза и занималась, возможно, сатанизмом и колдовством. Умерла она своей смертью, бездетной.
   Обе версии имеют равное право на существование. В наши дни доказать или опровергнуть какую-нибудь одну из них уже невозможно и не станет возможно никогда. Так что выбирайте сами судьбу Орлеанской Девы, какая вам больше нравится. Она спасла Францию, а чем заплатила за это - и в том, и в другом случае цена была чересчур высокой для женщины, созданной Всевышним для простой человеческой любви.
   Несправедливая судьба Лукреции Борджиа, дочери Римского Папы
   Еще при жизни она стала живым воплощением разврата и коварства. Ее называли кровосмесительницей, прелюбодейкой и отравительницей. Столь недобрую славу Лукреция Борджиа приобрела благодаря своему отцу Родриго, более известному под именем Римского Папы Александра VI, и брату Цезарю (Чезаре) Борджиа. Эти трое заслужили репутацию самых больших негодяев итальянского Ренессанса, достигших власти на крови и страданиях людей.
   * * *
   Клан Борджиа в эпоху Возрождения приобрел самую скандальную славу как гнусная, кровожадная и развратная семейка, обладающая несметными богатствами. Как были уверены все европейские монархи, Лукреции не было и двенадцати, когда собственный отец подложил ее в постель дряхлому венецианскому кардиналу в обмен на его голос при выборах главы католической церкви. Благодаря этой грязной сделке Родриго Борджиа стал Папой Александром VI. Поняв, что на красоте дочери можно неплохо заработать, он стал приторговывать юной дочуркой и в дальнейшем, предлагая ее влиятельным женихам.
   Жизнь поклонников Лукреции завершалась почти всегда одинаково - в ход шли кинжалы, удавки, яды. Особой популярностью пользовались последние. Слова "яд Борджиа" стали нарицательными, особенно когда речь заходила об искусном отравлении. Главным химиком был сам Папа Александр VI, который брал за основу своих смертельных снадобий восточные и венецианские составы и совершенствовал их, экспериментируя на людях.
   Шалунья Лукреция тоже, говорят, слыла изрядной фантазеркой по этой части. Якобы это она придумала специальный ключ с шипом, смазанным ядом. Ключ вручался очередному ее любовнику, и, как только тот вставлял его в замочную скважину, срабатывала тайная пружина, и шип колол палец. Через сутки опостылевший кавалер тихо умирал, зато Лукреция в эту последнюю для него ночь любви получала необычайные ощущения от близости с завтрашним покойником.