Страница:
– Как боевой автомат? – ухмыльнулся Илларион.
– Да. С той лишь разницей, что в двигателе деталей в сотни раз больше.
– Надеюсь, ты не собираешься делать это с завязанными глазами?
– Понадобилось бы – сделал.
Разговор подошел к самому неприятному моменту:
– Сколько я тебе буду должен?
Феликс посмотрел на друга непонимающим взглядом:
– Ты серьезно спрашиваешь или издеваешься?
– Всякая работа имеет свою цену. Я забираю твое время, эксплуатирую твое умение.
– Кое-что из моего умения получено от тебя, – напомнил Феликс, – и считать, кто кому должен “по жизни” – дело пустое.
– Так не пойдет, – жестко произнес Забродов. – :
Знал бы, что ты так поведешь себя, то обратился бы к другому мастеру.
– Мог бы, обратился бы, – ухмыльнулся Феликс. – Только я один справлюсь с твоей машиной. Пригнал бы к халтурщику, слесарь открыл бы капот и выругался бы матом. Простому смертному не разобраться, где тут что находится.
– Если ты не возьмешь деньги, я уеду на машине прямо сейчас.
– Ты про выпитое пиво забыл, – напомнил Феликс.
– Позже уеду. Бутылка пива выветривается через сорок пять минут.
В голове у Забродова имелось множество полезных сведений, которые, в лучшем случае, пригождались раз в жизни, а иногда так и оставались невостребованными. В этом смысле он был ходячим энциклопедическим справочником.
Феликс поставил ногу на бампер джипа и задумчиво крутил в руках сигарету.
– Без денег ты, Илларион, не оставишь джип у меня?
– Нет. Не забывай, ты уже подрядился чинить машину.
– И ты заплатишь любую сумму, которую я запрошу? – в глазах у Феликса читалось веселье, он, как и Забродов, любил розыгрыши.
– Если ты не заставишь меня платить в монгольских тугриках, то, считай, заметано.
– Ладно. Чтобы потом не говорил, будто я тебя обманываю, уточним сразу: сумма в долларах.
Забродов всегда возил с собой около тысячи “баксов”. Теперь же, отправляясь к Феликсу, прихватил еще две на случай, если придется менять двигатель. К тому же деньги были у него разного достоинства, мелкие и крупные, так, чтобы рассчитаться без сдачи.
– Найду, не вопрос. Расчет на месте.
– Не сумеешь.
– Ты же не собираешься запросить больше трех штук?
– Нет, что ты.
– Тогда не вопрос.
– Один металлический доллар, – прищурившись, произнес Феликс и тут же протянул руку с открытой ладонью, будто был уверен, что Забродов так просто положит в нее увесистую монетку.
Забродов развел руками:
– В других брюках оставил.
– Слабо, Илларион? Вот и не заводи разговор о деньгах, если не платежеспособен. Мне от тебя ничего не надо, появляйся только почаще и без машины, чтобы не сидеть за бутылкой минеральной воды. Со мной пить не страшно, я или пиво пью, или что-нибудь дорогое и крепкое.
– Я это еще в твоем сарае заметил – на полках пустые бутылки от виски и бренди.
– Я, Илларион, во всем размеренность люблю – в работе, в питье, в сексе. В любом занятии главное не спешить, тогда получаешь максимум удовольствия.
Забродову казалось, что в отсоединенных проводах и патрубках уже никому не разобраться без схемы, но Феликс лишь мельком поглядывая на руки, все присоединил на свои места за считанные секунды.
"С первого раза она у него не заведется”, – мстительно подумал Забродов, когда Феликс садился за руль.
Машина завелась с пол-оборота, и Иллариону показалось, что двигатель работает безукоризненно. Ему хотелось сказать, что все уже готово, мол, Феликс, вылезай из-за руля.
"Лэндровер” скрылся в сарае, в полумраке поблескивая лишь никелированным бампером. Феликс даже не посчитал нужным выйти на улицу, поднял капот, засучил рукава и принялся за работу.
Забродов стоял, ждал, ковыряя землю носком ботинка. Не выдержал, зашел в сарай. Его поразила обстановка рабочего места Феликса. Рядом с машиной уже стоял стол на колесах – такой, как в хирургических операционных, двухъярусный, заложенный гаечными ключами, отвертками, пилками, напильниками и какими-то хитрыми инструментами, о предназначении которых мог знать лишь искушенный мастер. Среди этого железного великолепия стояла бутылка виски и маленькая, граммов на тридцать рюмочка, налитая до половины.
Феликс увлеченно разбирал машину и даже не глядел на друга. Сняв какую-нибудь из деталей, мастер брал бумажную салфетку, обворачивал вокруг рюмки и отпивал микроскопической глоток.
– На сколько тебе бутылки хватает?
– Ты еще здесь? – изумился Феликс. Для него прощаться подобным образом было в порядке вещей. В этом он отличался от Иллариона, тот всегда любил ставить в разговоре точку.
– Попрощаться все-таки стоило бы.
– Зачем? – удивился Феликс. – Мы же с тобой не навеки расстаемся. Три дня – не срок, к тому же эти дни станут для тебя незабываемыми.
– Почему?
– Сам увидишь, – хитро улыбнулся мастер по реставрации старинных автомобилей.
– Ты-то сам на чем ездишь? – наконец сообразил Забродов, оглядев сарай.
– На мотоцикле, – и Феликс кивком указал на бесформенный объем – только сейчас стало понятно, что скрывается под брезентом.
– Напоминает скульптуру, приготовленную к открытию, – сказал Забродов.
– Раньше в Москве неплохо было ездить на машине, а теперь столько развелось автомобилистов, что иногда быстрее пройти пешком, – бурчал Феликс, продолжая ковыряться во внутренностях машины. – Вот я и завел себе мотоцикл. Между рядами прощемишься, а надо, так и по тротуару. Я и тебе, Илларион, советую завести мотоцикл. Незаменимая вещь в современном городе!
– Особенно зимой, – съязвил инструктор.
– Ну и что? – пожал плечами любитель техники. – Резина у меня шипованная, хоть по катку катайся или по Москве-реке гоняй. Одеваться только теплее приходится. Но мы с тобой, Илларион, люди закаленные, нам русские морозы нипочем. Не немцы же мы, в конце концов!
– Прошу учесть, что мой джип – мужчина, а не какой-нибудь там “мерседес” или “тойота”.
– Твоя машина среднего рода, как и все английское. Только корабль у них из неодушевленного мира почему-то женского рода.
– И ты меня собираешься учить тонкостям английского языка?
– Бойся гостя стоячего, а не сидячего, – намекая на то, что Забродов задерживается сверх выделенного ему лимита времени, сказал Феликс.
– До встречи, – Забродов протянул руку, но поскольку у Феликса ладони уже были испачканы, ему пришлось пожать запястье.
Забродов не спеша прошелся по двору. Ему не верилось, что в столице еще остались подобные патриархальные уголки в смысле пейзажа, дома и человека, живущего в нем. При всем при том Феликс входил, наверное, в десятку самых продвинутых знатоков техники в Москве.
"Я и сам не лучше, – улыбнулся Забродов. – Одна только разница, что выглядит моя квартира побогаче. А, в сущности, ее наполнение так же допотопно, как и содержимое дома Феликса”.
Он прошел мимо низко расположенных окон, за которыми виднелись засохшие вазоны с цветами в глиняных горшочках, оставшиеся в память о последней любовнице автомеханика. Женщины от него уходили сами, он не выгнал ни одной.
«Не поймешь, какой век на дворе – то ли конец девятнадцатого, то ли конец двадцатого?»
Он притворил за собой калитку и оказался на улице.
Странно было чувствовать себя не обремененным машиной. И до этого Илларион много ходил пешком, но лишь за городом. Вблизи дома он преодолевал путь не дальше, чем до газетного и табачного киосков. Сейчас же казалось, что даже земля немного покачивается под ногами. Так случается с моряками, долго плававшими и сошедшими на берег.
"Такое чувство, будто я лишнего выпил”.
Забродов оказался на людной улице и с удивлением для себя отметил, что он уже давно не разглядывал лиц прохожих.
"Боже, сколько в Москве красивых девушек! – подумал он. – А раньше я их не замечал. Да, красивых много, но привлекательных мало, – с трудом Иллариону удалось отыскать два привлекательных на его взгляд лица. – Остальные – полная дешевка, хотя и красивые. Откроет рот, и такое от нее услышишь, что потом захочется уши помыть”.
Вскоре развеялся еще один миф, который Забродов твердо усвоил по отношению к себе. Ему раньше казалось, что Москву он знает досконально. В какой-то мере, так это и было. Сидя дома, он мог мысленно совершить путешествие в любой уголок столицы, рассказывая обо всем увиденном по дороге, включая названия магазинов, кафе, ресторанов, количество полос движения на дорогах. Он практически наизусть знал, какие дорожные знаки и где висят, но он и понятия не имел, какие автобусные, троллейбусные и трамвайные маршруты пролегают по городу, каким номером и куда можно доехать.
Из всего городского транспорта он досконально знал лишь метро.
«Вот те на, – подумал Забродов, – попал в классическую для дремучего провинциала ситуацию: ехать надо, а как и на чем – не знаешь!»
Бесполезный ключ от автомобиля лишь оттягивал карман. Расспрашивать людей не позволяла гордость, из любой ситуации Забродов привык выбираться сам. Можно было дойти до станции метро, но хотелось испытать себя.
«Я, умеющий ориентироваться ночью в лесу, когда на небе не видно звезд, легко находящий дорогу в горах, где оказался впервые, заблудился в родном городе!»
Забродов подошел к остановке. Номера троллейбусных и автобусных маршрутов, указанных на табличке, ничего ему не говорили. Он пропустил несколько машин, присматриваясь к названиям диспетчерских, начальных и конечных – ничего подходящего. В запасе оставалось еще два маршрута.
Наконец подскочил новенький, сверкающий краской троллейбус, идущий в центр, проезжавший почти возле самого дома Забродова.
"Все-таки есть на земле справедливость”, – подумал Илларион, заходя в салон.
В троллейбусе было до нереального свободно, не занятых сидений хоть отбавляй. Но, несмотря на это, некоторые пассажиры стояли, то ли не хотели мять одежду, то ли привыкли ездить стоя и не желали нарушать традицию. Забродов взялся за поручень, троллейбус тронулся.
«Давненько я не смотрел на улицы с такой высоты. Из машины абсолютно другой ракурс. Город почему-то кажется более нарядным. Наверное, из-за скорости. Троллейбус тащится еле-еле, а машина летит, и больше красот успеваешь увидеть за одно и то же время. Красоты спрессовываются в сознании, и получается, что город выглядит привлекательнее…»
Через пару остановок Илларион уже привык к новому восприятию Москвы и переключился на пассажиров. Мужчина с книжкой в руках, двое школьников, старушка с мешком бутылок, пара молодых девушек. Забродов скользил взглядом по салону.
Лицом к нему на одном из передних сидений расположилась женщина лет тридцати пяти. Коротко подстриженные волосы, одежда дорогая, не с базара. В сережках поблескивали небольшие бриллианты.
"Одни ее камешки стоят, как подержанная малолитражка, – подумал Забродов. – Может, она, как и я, машину на ремонт поставила, или муж у нее автомобиль водит, а сегодня не сумел ее подбросить куда хотела? Нет, она не замужем, женщины обычно обручальные кольца с гордостью носят, как военные медаль “Звезда героя”. Она умна, – подумал Забродов, разглядывая лицо, а следом – блузку, юбку, туфли на высоких каблуках. – Невозможно быть дурой И одеваться с таким вкусом”.
Женщина, уже успевшая заметить, что ее пристально разглядывают, подняла глаза. Сделала она это не спеша, с достоинством. Взгляд Забродова встретился с ее взглядом. Обычно в таких случаях глаза отводят в сторону, но они продолжали смотреть друг на друга. К прежним впечатлениям у Иллариона добавилось еще несколько.
"Волевая женщина. Она не прочь, чтобы я подошел и познакомился с нею. Она самодостаточна. Мужчина – совсем не обязательный объект для нее, этой женщине мужчины нужны лишь время от времени”, – и Забродов тут же перевел взгляд на молодую девушку, одетую вызывающе ярко, в короткую юбку, в красную облегающую блузку на множестве пуговиц. На ногах – гольфы, правый нежно-сиреневый, левый бледно-розовый, полосатые, как зебра, живущая на радуге, туфли на массивной подошве.
"Красиво, но глупо до крайности” – подумал Забродов и краем глаза поймал взгляд женщины, которую недавно рассматривал.
Не удержавшись, он улыбнулся. Женщина смотрела на него зло, она не могла простить не ему, а себе, то, что Забродов потерял к ней интерес.
Их взгляды снова встретились.
"Да, она умна”, – подумал Илларион, потому что женщина точно догадалась, о чем он думает, и тоже улыбнулась.
Но как каждый умный человек, она смеялась не над тем, что увидела, а над собой.
«Мы были бы неплохой парой, – подумал инструктор, – но если ты встретил подходящую женщину, это не значит, что обязательно должен быть с ней. Врут, когда говорят, что для каждого человека существует лишь одна, предназначенная ему Богом половина, иначе человечество давньм-давно перевелось бы. Таких половин должно быть много, может, миллион, тысяча, пусть сто тысяч…»
По мере того как троллейбус приближался к центру, народу в нем прибывало. Но пока еще можно было стоять, не задевая соседа плечом. И вот, когда Иллариону оставалось проехать еще две остановки, в троллейбус вместе с пассажирами забрался огромный доберман.
– Чья собака? Уберите ее! – истерично проговорила девушка, когда ей в бедро принялся тыкаться мокрым носом огромный пес.
Пассажиры переглядывались, никто не признавался, кому принадлежит пес. Забродов уже понял, доберман бесхозный, несмотря на то, что шею его охватывал кожаный ошейник. Не может же домашний пес быть таким грязным и таким голодным.
От девушки доберман переключился на мужчину, стоявшего у заднего окна, ткнулся носом в портфель и несколько раз шумно вдохнул, почуяв съестное.
– Боже мой, он сейчас кого-нибудь укусит! – девушка с задней площадки перебралась в середину троллейбуса и брезгливо вытирала руку бумажным платком.
– По мне, он вполне добродушный, – заметил Забродов. Если бы хотел укусить, сделал бы это сразу.
– Вы заметили, какая у него пасть? Он же кисть мог отхватить!
– Хотел бы, отхватил.
Пес, не дождавшись угощения, улегся на резиновом полу, загородив собой заднюю дверь. Те, кому надо было выходить, разделились надвое, одни стали пробираться вперед – к средней двери, другие же опасливо переступали через добермана, который добродушно ворчал.
Остановка. Двери открылись. Стоявшие перед троллейбусом были в замешательстве, задние на них напирали, не понимая, почему это вдруг никто не решается зайти в полупустую машину.
Наконец, ругаясь, чертыхаясь, публика пробралась на заднюю площадку. Каждый входивший считал своим долгом предупредить идущих за собой:
– Осторожно, не наступите!
Пес и не думал подниматься, он нагло лежал поперек двери, лениво поглядывая на пассажиров, которые понимали, отдави случайно ему лапу или хвост, не досчитаешься чего-нибудь на собственном теле.
– Пошел отсюда, пошел! – пыталась выгнать его из троллейбуса одна из пассажирок, пробуя сумкой согнать пса с места.
Тот лишь поворачивал морду, чтобы лучше рассмотреть человека, посмевшего ему указывать, где он может лежать, а где нет.
– Нужно же что-то делать? Водителю скажите!
– А он чем поможет?
У пассажиров появилось общее занятие – придумывать, как выгнать пса из троллейбуса. Тот вел себя как хозяин положения и не думал подниматься.
Женщина и Илларион переглянулись.
– Я, наверное, знаю, что надо делать, – сказала она, раскрывая пакет, стоявший у нее на коленях.
Из пластиковой коробки она вытащила тонко отрезанный ломоть копченого мяса и в нерешительности застыла. Пес, учуяв угощение, поднял голову и принюхался, хотя его отделял от женщины весь салон.
– Пусть тот, кто выходит, выманит его мясом из троллейбуса.
Никто не проявил особого желания заигрывать с собакой.
– Я выхожу, – сказал Забродов и шагнул к женщине.
– Я так и знала, что вы согласитесь, – улыбнулась она.
Илларион взял кусок мяса и отправился к наглому доберману. Тот уже облизывался, слюна текла между зубов на черную губу.
– Погоди, не спеши, – Забродов смотрел прямо в глаза псу, – сейчас ты получишь свою пайку.
Троллейбус уже подъезжал к остановке. Дверь открылась. Илларион, перебравшись через добермана, уже стоя на остановке, показал ломоть псу. Тот быстро поднялся, покинул троллейбус и требовательно взглянул на Иллариона.
– На, заслужил, – инструктор опустил руку. Доберман высунул длинный шершавый язык и подхватил им мясо. Огромный кусок моментально исчез в его пасти. Пес сглотнул. Створки дверей сошлись, и троллейбус благополучно уехал.
– Ну, что, обманули тебя? – Илларион подмигнул псу, ожидая, что тот понял подвох и сейчас забеспокоится.
Но доберман крепко стоял на земле с видом победителя, так же спокойно, как и люди, ожидающие прибытия троллейбуса. Вновь остановился троллейбус. Доберман пропустил пассажиров вперед и зашел следом за ними, спокойно, по-деловому, будто бы ехал на работу. Не дожидаясь закрытия дверей и отправления, он улегся поперек выхода.
"Вот же, черт, – сообразил Илларион, – хитрая псина! Мы-то думали, что провели его, а это он провел нас. Сам создает условие, когда единственное, чем его можно выманить на улицу – это угощение. Так и ездит по маршрутам. Зашел, вышел.” У людей всегда найдется в сумках съестное. С утра то, что берут на работу, а днем и вечером – купленное в магазинах. Хитер до чрезвычайности! Интересно, он потерялся или его выгнали хозяева? – впервые Забродову приходилось видеть такого ушлого пса. – Был бы он человеком, устроился бы в жизни не хуже меня”, – справедливо рассудил Забродов и после этого думать забыл о собаке.
Когда он вошел в свой двор, тут же нос к носу столкнулся с отставным полковником. Теперь лицо соседа по цвету напоминало хорошо обожженный кирпич. Старик был чем-то чрезвычайно озлоблен, и веселая улыбка Забродова портила ему целостную картину паскудного мира.
– Что-то вы не в духе сегодня, – откровенно заметил Илларион.
– Да уж, будешь тут в настроении, – буркнул отставной полковник, вертя в руках незажженную сигарету. – Покурить вышел, – сосед двинулся рядом с Забродовым. Тот сообразил, скорее всего, отставной полковник покурил, да жена дома завозилась и не услышала истошных криков “Маня”, вот и не может человек в подъезд попасть.
Он не стал расстраивать полковника своими догадками, открыл дверь подъезда и пропустил его вперед. Подниматься вместе с соседом было бы ужасной мукой, тот с трудом преодолевал по одному пролету. Забродов же взбежал на пятый этаж быстрее, чем старик поднялся на второй.
Квартира встретила Забродова спокойствием и уютом.
Глава 2
– Да. С той лишь разницей, что в двигателе деталей в сотни раз больше.
– Надеюсь, ты не собираешься делать это с завязанными глазами?
– Понадобилось бы – сделал.
Разговор подошел к самому неприятному моменту:
– Сколько я тебе буду должен?
Феликс посмотрел на друга непонимающим взглядом:
– Ты серьезно спрашиваешь или издеваешься?
– Всякая работа имеет свою цену. Я забираю твое время, эксплуатирую твое умение.
– Кое-что из моего умения получено от тебя, – напомнил Феликс, – и считать, кто кому должен “по жизни” – дело пустое.
– Так не пойдет, – жестко произнес Забродов. – :
Знал бы, что ты так поведешь себя, то обратился бы к другому мастеру.
– Мог бы, обратился бы, – ухмыльнулся Феликс. – Только я один справлюсь с твоей машиной. Пригнал бы к халтурщику, слесарь открыл бы капот и выругался бы матом. Простому смертному не разобраться, где тут что находится.
– Если ты не возьмешь деньги, я уеду на машине прямо сейчас.
– Ты про выпитое пиво забыл, – напомнил Феликс.
– Позже уеду. Бутылка пива выветривается через сорок пять минут.
В голове у Забродова имелось множество полезных сведений, которые, в лучшем случае, пригождались раз в жизни, а иногда так и оставались невостребованными. В этом смысле он был ходячим энциклопедическим справочником.
Феликс поставил ногу на бампер джипа и задумчиво крутил в руках сигарету.
– Без денег ты, Илларион, не оставишь джип у меня?
– Нет. Не забывай, ты уже подрядился чинить машину.
– И ты заплатишь любую сумму, которую я запрошу? – в глазах у Феликса читалось веселье, он, как и Забродов, любил розыгрыши.
– Если ты не заставишь меня платить в монгольских тугриках, то, считай, заметано.
– Ладно. Чтобы потом не говорил, будто я тебя обманываю, уточним сразу: сумма в долларах.
Забродов всегда возил с собой около тысячи “баксов”. Теперь же, отправляясь к Феликсу, прихватил еще две на случай, если придется менять двигатель. К тому же деньги были у него разного достоинства, мелкие и крупные, так, чтобы рассчитаться без сдачи.
– Найду, не вопрос. Расчет на месте.
– Не сумеешь.
– Ты же не собираешься запросить больше трех штук?
– Нет, что ты.
– Тогда не вопрос.
– Один металлический доллар, – прищурившись, произнес Феликс и тут же протянул руку с открытой ладонью, будто был уверен, что Забродов так просто положит в нее увесистую монетку.
Забродов развел руками:
– В других брюках оставил.
– Слабо, Илларион? Вот и не заводи разговор о деньгах, если не платежеспособен. Мне от тебя ничего не надо, появляйся только почаще и без машины, чтобы не сидеть за бутылкой минеральной воды. Со мной пить не страшно, я или пиво пью, или что-нибудь дорогое и крепкое.
– Я это еще в твоем сарае заметил – на полках пустые бутылки от виски и бренди.
– Я, Илларион, во всем размеренность люблю – в работе, в питье, в сексе. В любом занятии главное не спешить, тогда получаешь максимум удовольствия.
Забродову казалось, что в отсоединенных проводах и патрубках уже никому не разобраться без схемы, но Феликс лишь мельком поглядывая на руки, все присоединил на свои места за считанные секунды.
"С первого раза она у него не заведется”, – мстительно подумал Забродов, когда Феликс садился за руль.
Машина завелась с пол-оборота, и Иллариону показалось, что двигатель работает безукоризненно. Ему хотелось сказать, что все уже готово, мол, Феликс, вылезай из-за руля.
"Лэндровер” скрылся в сарае, в полумраке поблескивая лишь никелированным бампером. Феликс даже не посчитал нужным выйти на улицу, поднял капот, засучил рукава и принялся за работу.
Забродов стоял, ждал, ковыряя землю носком ботинка. Не выдержал, зашел в сарай. Его поразила обстановка рабочего места Феликса. Рядом с машиной уже стоял стол на колесах – такой, как в хирургических операционных, двухъярусный, заложенный гаечными ключами, отвертками, пилками, напильниками и какими-то хитрыми инструментами, о предназначении которых мог знать лишь искушенный мастер. Среди этого железного великолепия стояла бутылка виски и маленькая, граммов на тридцать рюмочка, налитая до половины.
Феликс увлеченно разбирал машину и даже не глядел на друга. Сняв какую-нибудь из деталей, мастер брал бумажную салфетку, обворачивал вокруг рюмки и отпивал микроскопической глоток.
– На сколько тебе бутылки хватает?
– Ты еще здесь? – изумился Феликс. Для него прощаться подобным образом было в порядке вещей. В этом он отличался от Иллариона, тот всегда любил ставить в разговоре точку.
– Попрощаться все-таки стоило бы.
– Зачем? – удивился Феликс. – Мы же с тобой не навеки расстаемся. Три дня – не срок, к тому же эти дни станут для тебя незабываемыми.
– Почему?
– Сам увидишь, – хитро улыбнулся мастер по реставрации старинных автомобилей.
– Ты-то сам на чем ездишь? – наконец сообразил Забродов, оглядев сарай.
– На мотоцикле, – и Феликс кивком указал на бесформенный объем – только сейчас стало понятно, что скрывается под брезентом.
– Напоминает скульптуру, приготовленную к открытию, – сказал Забродов.
– Раньше в Москве неплохо было ездить на машине, а теперь столько развелось автомобилистов, что иногда быстрее пройти пешком, – бурчал Феликс, продолжая ковыряться во внутренностях машины. – Вот я и завел себе мотоцикл. Между рядами прощемишься, а надо, так и по тротуару. Я и тебе, Илларион, советую завести мотоцикл. Незаменимая вещь в современном городе!
– Особенно зимой, – съязвил инструктор.
– Ну и что? – пожал плечами любитель техники. – Резина у меня шипованная, хоть по катку катайся или по Москве-реке гоняй. Одеваться только теплее приходится. Но мы с тобой, Илларион, люди закаленные, нам русские морозы нипочем. Не немцы же мы, в конце концов!
– Прошу учесть, что мой джип – мужчина, а не какой-нибудь там “мерседес” или “тойота”.
– Твоя машина среднего рода, как и все английское. Только корабль у них из неодушевленного мира почему-то женского рода.
– И ты меня собираешься учить тонкостям английского языка?
– Бойся гостя стоячего, а не сидячего, – намекая на то, что Забродов задерживается сверх выделенного ему лимита времени, сказал Феликс.
– До встречи, – Забродов протянул руку, но поскольку у Феликса ладони уже были испачканы, ему пришлось пожать запястье.
Забродов не спеша прошелся по двору. Ему не верилось, что в столице еще остались подобные патриархальные уголки в смысле пейзажа, дома и человека, живущего в нем. При всем при том Феликс входил, наверное, в десятку самых продвинутых знатоков техники в Москве.
"Я и сам не лучше, – улыбнулся Забродов. – Одна только разница, что выглядит моя квартира побогаче. А, в сущности, ее наполнение так же допотопно, как и содержимое дома Феликса”.
Он прошел мимо низко расположенных окон, за которыми виднелись засохшие вазоны с цветами в глиняных горшочках, оставшиеся в память о последней любовнице автомеханика. Женщины от него уходили сами, он не выгнал ни одной.
«Не поймешь, какой век на дворе – то ли конец девятнадцатого, то ли конец двадцатого?»
Он притворил за собой калитку и оказался на улице.
Странно было чувствовать себя не обремененным машиной. И до этого Илларион много ходил пешком, но лишь за городом. Вблизи дома он преодолевал путь не дальше, чем до газетного и табачного киосков. Сейчас же казалось, что даже земля немного покачивается под ногами. Так случается с моряками, долго плававшими и сошедшими на берег.
"Такое чувство, будто я лишнего выпил”.
Забродов оказался на людной улице и с удивлением для себя отметил, что он уже давно не разглядывал лиц прохожих.
"Боже, сколько в Москве красивых девушек! – подумал он. – А раньше я их не замечал. Да, красивых много, но привлекательных мало, – с трудом Иллариону удалось отыскать два привлекательных на его взгляд лица. – Остальные – полная дешевка, хотя и красивые. Откроет рот, и такое от нее услышишь, что потом захочется уши помыть”.
Вскоре развеялся еще один миф, который Забродов твердо усвоил по отношению к себе. Ему раньше казалось, что Москву он знает досконально. В какой-то мере, так это и было. Сидя дома, он мог мысленно совершить путешествие в любой уголок столицы, рассказывая обо всем увиденном по дороге, включая названия магазинов, кафе, ресторанов, количество полос движения на дорогах. Он практически наизусть знал, какие дорожные знаки и где висят, но он и понятия не имел, какие автобусные, троллейбусные и трамвайные маршруты пролегают по городу, каким номером и куда можно доехать.
Из всего городского транспорта он досконально знал лишь метро.
«Вот те на, – подумал Забродов, – попал в классическую для дремучего провинциала ситуацию: ехать надо, а как и на чем – не знаешь!»
Бесполезный ключ от автомобиля лишь оттягивал карман. Расспрашивать людей не позволяла гордость, из любой ситуации Забродов привык выбираться сам. Можно было дойти до станции метро, но хотелось испытать себя.
«Я, умеющий ориентироваться ночью в лесу, когда на небе не видно звезд, легко находящий дорогу в горах, где оказался впервые, заблудился в родном городе!»
Забродов подошел к остановке. Номера троллейбусных и автобусных маршрутов, указанных на табличке, ничего ему не говорили. Он пропустил несколько машин, присматриваясь к названиям диспетчерских, начальных и конечных – ничего подходящего. В запасе оставалось еще два маршрута.
Наконец подскочил новенький, сверкающий краской троллейбус, идущий в центр, проезжавший почти возле самого дома Забродова.
"Все-таки есть на земле справедливость”, – подумал Илларион, заходя в салон.
В троллейбусе было до нереального свободно, не занятых сидений хоть отбавляй. Но, несмотря на это, некоторые пассажиры стояли, то ли не хотели мять одежду, то ли привыкли ездить стоя и не желали нарушать традицию. Забродов взялся за поручень, троллейбус тронулся.
«Давненько я не смотрел на улицы с такой высоты. Из машины абсолютно другой ракурс. Город почему-то кажется более нарядным. Наверное, из-за скорости. Троллейбус тащится еле-еле, а машина летит, и больше красот успеваешь увидеть за одно и то же время. Красоты спрессовываются в сознании, и получается, что город выглядит привлекательнее…»
Через пару остановок Илларион уже привык к новому восприятию Москвы и переключился на пассажиров. Мужчина с книжкой в руках, двое школьников, старушка с мешком бутылок, пара молодых девушек. Забродов скользил взглядом по салону.
Лицом к нему на одном из передних сидений расположилась женщина лет тридцати пяти. Коротко подстриженные волосы, одежда дорогая, не с базара. В сережках поблескивали небольшие бриллианты.
"Одни ее камешки стоят, как подержанная малолитражка, – подумал Забродов. – Может, она, как и я, машину на ремонт поставила, или муж у нее автомобиль водит, а сегодня не сумел ее подбросить куда хотела? Нет, она не замужем, женщины обычно обручальные кольца с гордостью носят, как военные медаль “Звезда героя”. Она умна, – подумал Забродов, разглядывая лицо, а следом – блузку, юбку, туфли на высоких каблуках. – Невозможно быть дурой И одеваться с таким вкусом”.
Женщина, уже успевшая заметить, что ее пристально разглядывают, подняла глаза. Сделала она это не спеша, с достоинством. Взгляд Забродова встретился с ее взглядом. Обычно в таких случаях глаза отводят в сторону, но они продолжали смотреть друг на друга. К прежним впечатлениям у Иллариона добавилось еще несколько.
"Волевая женщина. Она не прочь, чтобы я подошел и познакомился с нею. Она самодостаточна. Мужчина – совсем не обязательный объект для нее, этой женщине мужчины нужны лишь время от времени”, – и Забродов тут же перевел взгляд на молодую девушку, одетую вызывающе ярко, в короткую юбку, в красную облегающую блузку на множестве пуговиц. На ногах – гольфы, правый нежно-сиреневый, левый бледно-розовый, полосатые, как зебра, живущая на радуге, туфли на массивной подошве.
"Красиво, но глупо до крайности” – подумал Забродов и краем глаза поймал взгляд женщины, которую недавно рассматривал.
Не удержавшись, он улыбнулся. Женщина смотрела на него зло, она не могла простить не ему, а себе, то, что Забродов потерял к ней интерес.
Их взгляды снова встретились.
"Да, она умна”, – подумал Илларион, потому что женщина точно догадалась, о чем он думает, и тоже улыбнулась.
Но как каждый умный человек, она смеялась не над тем, что увидела, а над собой.
«Мы были бы неплохой парой, – подумал инструктор, – но если ты встретил подходящую женщину, это не значит, что обязательно должен быть с ней. Врут, когда говорят, что для каждого человека существует лишь одна, предназначенная ему Богом половина, иначе человечество давньм-давно перевелось бы. Таких половин должно быть много, может, миллион, тысяча, пусть сто тысяч…»
По мере того как троллейбус приближался к центру, народу в нем прибывало. Но пока еще можно было стоять, не задевая соседа плечом. И вот, когда Иллариону оставалось проехать еще две остановки, в троллейбус вместе с пассажирами забрался огромный доберман.
– Чья собака? Уберите ее! – истерично проговорила девушка, когда ей в бедро принялся тыкаться мокрым носом огромный пес.
Пассажиры переглядывались, никто не признавался, кому принадлежит пес. Забродов уже понял, доберман бесхозный, несмотря на то, что шею его охватывал кожаный ошейник. Не может же домашний пес быть таким грязным и таким голодным.
От девушки доберман переключился на мужчину, стоявшего у заднего окна, ткнулся носом в портфель и несколько раз шумно вдохнул, почуяв съестное.
– Боже мой, он сейчас кого-нибудь укусит! – девушка с задней площадки перебралась в середину троллейбуса и брезгливо вытирала руку бумажным платком.
– По мне, он вполне добродушный, – заметил Забродов. Если бы хотел укусить, сделал бы это сразу.
– Вы заметили, какая у него пасть? Он же кисть мог отхватить!
– Хотел бы, отхватил.
Пес, не дождавшись угощения, улегся на резиновом полу, загородив собой заднюю дверь. Те, кому надо было выходить, разделились надвое, одни стали пробираться вперед – к средней двери, другие же опасливо переступали через добермана, который добродушно ворчал.
Остановка. Двери открылись. Стоявшие перед троллейбусом были в замешательстве, задние на них напирали, не понимая, почему это вдруг никто не решается зайти в полупустую машину.
Наконец, ругаясь, чертыхаясь, публика пробралась на заднюю площадку. Каждый входивший считал своим долгом предупредить идущих за собой:
– Осторожно, не наступите!
Пес и не думал подниматься, он нагло лежал поперек двери, лениво поглядывая на пассажиров, которые понимали, отдави случайно ему лапу или хвост, не досчитаешься чего-нибудь на собственном теле.
– Пошел отсюда, пошел! – пыталась выгнать его из троллейбуса одна из пассажирок, пробуя сумкой согнать пса с места.
Тот лишь поворачивал морду, чтобы лучше рассмотреть человека, посмевшего ему указывать, где он может лежать, а где нет.
– Нужно же что-то делать? Водителю скажите!
– А он чем поможет?
У пассажиров появилось общее занятие – придумывать, как выгнать пса из троллейбуса. Тот вел себя как хозяин положения и не думал подниматься.
Женщина и Илларион переглянулись.
– Я, наверное, знаю, что надо делать, – сказала она, раскрывая пакет, стоявший у нее на коленях.
Из пластиковой коробки она вытащила тонко отрезанный ломоть копченого мяса и в нерешительности застыла. Пес, учуяв угощение, поднял голову и принюхался, хотя его отделял от женщины весь салон.
– Пусть тот, кто выходит, выманит его мясом из троллейбуса.
Никто не проявил особого желания заигрывать с собакой.
– Я выхожу, – сказал Забродов и шагнул к женщине.
– Я так и знала, что вы согласитесь, – улыбнулась она.
Илларион взял кусок мяса и отправился к наглому доберману. Тот уже облизывался, слюна текла между зубов на черную губу.
– Погоди, не спеши, – Забродов смотрел прямо в глаза псу, – сейчас ты получишь свою пайку.
Троллейбус уже подъезжал к остановке. Дверь открылась. Илларион, перебравшись через добермана, уже стоя на остановке, показал ломоть псу. Тот быстро поднялся, покинул троллейбус и требовательно взглянул на Иллариона.
– На, заслужил, – инструктор опустил руку. Доберман высунул длинный шершавый язык и подхватил им мясо. Огромный кусок моментально исчез в его пасти. Пес сглотнул. Створки дверей сошлись, и троллейбус благополучно уехал.
– Ну, что, обманули тебя? – Илларион подмигнул псу, ожидая, что тот понял подвох и сейчас забеспокоится.
Но доберман крепко стоял на земле с видом победителя, так же спокойно, как и люди, ожидающие прибытия троллейбуса. Вновь остановился троллейбус. Доберман пропустил пассажиров вперед и зашел следом за ними, спокойно, по-деловому, будто бы ехал на работу. Не дожидаясь закрытия дверей и отправления, он улегся поперек выхода.
"Вот же, черт, – сообразил Илларион, – хитрая псина! Мы-то думали, что провели его, а это он провел нас. Сам создает условие, когда единственное, чем его можно выманить на улицу – это угощение. Так и ездит по маршрутам. Зашел, вышел.” У людей всегда найдется в сумках съестное. С утра то, что берут на работу, а днем и вечером – купленное в магазинах. Хитер до чрезвычайности! Интересно, он потерялся или его выгнали хозяева? – впервые Забродову приходилось видеть такого ушлого пса. – Был бы он человеком, устроился бы в жизни не хуже меня”, – справедливо рассудил Забродов и после этого думать забыл о собаке.
Когда он вошел в свой двор, тут же нос к носу столкнулся с отставным полковником. Теперь лицо соседа по цвету напоминало хорошо обожженный кирпич. Старик был чем-то чрезвычайно озлоблен, и веселая улыбка Забродова портила ему целостную картину паскудного мира.
– Что-то вы не в духе сегодня, – откровенно заметил Илларион.
– Да уж, будешь тут в настроении, – буркнул отставной полковник, вертя в руках незажженную сигарету. – Покурить вышел, – сосед двинулся рядом с Забродовым. Тот сообразил, скорее всего, отставной полковник покурил, да жена дома завозилась и не услышала истошных криков “Маня”, вот и не может человек в подъезд попасть.
Он не стал расстраивать полковника своими догадками, открыл дверь подъезда и пропустил его вперед. Подниматься вместе с соседом было бы ужасной мукой, тот с трудом преодолевал по одному пролету. Забродов же взбежал на пятый этаж быстрее, чем старик поднялся на второй.
Квартира встретила Забродова спокойствием и уютом.
Глава 2
"Хорошо жить одному, – подумал Илларион. – Но хорошо лишь с одной стороны. Никто не устраивает беспорядка, но и некому навести порядок. Никто не оставит посуду невымытой, но зато мыть ее всегда приходится самому”.
Забродов был настолько искушен в чтении, что практически никогда не начинал читать с первой страницы. Как он говорил, чтобы понять вкус супа, совсем не обязательно съедать всю кастрюлю, достаточно попробовать пару ложек.
Он подошел к крайней от вешалки полке, единственной, где книги не были расставлены в строгом порядке. Тут находились те издания, с которыми он еще не успел ознакомиться. Вытащил наугад том и развернул его посередине, выхватил взглядом абзац на сто пятидесятой странице. Затем совершил бросок к началу, к пятой, отхватил кусок послесловия, и Иллариону тут же стало ясно, что книга ничего нового ему не откроет, хотя его знакомый букинист уверял, что ее обязан прочесть каждый, кто считает себя образованным человеком.
"Наверное, я слишком образованный, – подумал Забродов. – Но не стоит огорчать старика, скажу, что прочел, что она мне понравилась. Держать ее дома не имеет смысла, под рукой должны находиться книги, к которым время от времени возвращаешься. Книги – как друзья, если не встречаешься с ними, то лучше не переписывать их адреса и телефоны в новую записную книжку”.
Книжки легли на журнальный столик, и Илларион, сидя в кресле у окна, взял в руки увесистый металлический дротик с оперением. Мишень висела в конце коридора, подсвеченная лампой на штативе.
"Каждый раз я придумываю себе новую цель, – рассуждал Илларион, глядя на цветные концентрические круги мишени, – стараюсь взяться за то, что у меня может не получиться. Только в неизвестности есть азарт, в предопределенности он отсутствует напрочь. Я знаю, что попаду отсюда прямо в центр и поэтому мне абсолютно не интересен сам процесс метания. Я могу попасть дротиком в десятку даже с закрытыми глазами. Да, во мне уживаются два человека. Один – тот, который уже прожил жизнь, которому не жалко и умереть. Он умеет многое, но уже ни к чему не стремится. Для него многое в этой жизни – лишь повторение пройденного.
И есть второй человек, которому подавай неизведанное. Вот почему, – ухмыльнувшись, подумал Илларион, – двадцатилетний, более сильный, всегда проиграет уставшему, но более опытному сорокалетнему мужчине. Один человек борется против двух…"
Бросок, удар дротика в доску, и Илларион раскрыл глаза.
"Вот же, черт! – рассмеялся он. Дротик торчал в десяти сантиметров от центра доски. – В этом и заключается прелесть жизни: никогда и ничего нельзя звать наперед”.
Забродов уже давно не пил пиво, и если до этого считал, что не пьет, поскольку оно ему не нравится, то после бутылки в саду у Феликса почувствовал, что лучшего напитка не существует на свете, во всяком случае, на сегодняшний день.
"Расслабляться так расслабляться”, – решил он.
Человеком он был запасливым, всегда держал у себя то, чем сам не пользовался, но угощал гостей. В его квартире можно было отыскать десятки марок сигарет, двадцать сортов вин, коньяка и водки. Пиво же имелось в самом бедном ассортименте, всего четыре вида.
Забродов извлек из холодильника две жестянки, две бутылки, достал из бара массивный приземистый стеклянный стакан и пил его мелкими глотками – так, как вьют дорогой коньяк. Из каждого занятия он пробовал извлечь пользу. Сейчас пытался на вкус определить, “м один сорт отличается от другого.
Тем временем, пока Забродов наслаждался внезапно свалившейся на него свободой, его сосед, отставной полковник злой, как скорпион, сидел в своем кабинете, который, было непонятно, на кой черт ему сдался. Даже действующим полковником он никогда не работал дома, во кабинет оборудовал сразу, как только переехал в этот престижный дом.
Два больших стеклянных книжных шкафа стояли по обе стороны от двери. За ними золотился корешками “Брокгауз и Ефрон”. Многотомный энциклопедический справочник ему подарили сослуживцы на пятидесятилетний юбилей. Подарок абсолютно бесплатный для даривших, – случайно на складе в штабе округа отыскался завезенный туда еще из оккупированной Германии огромный ящик с книгами. Какой-то ушлый офицер собрал в германской библиотеке русские книжки и притащил их в Москву. Но, видно, не успел воспользоваться трофеем: то ли перевели в другое место, то ли арестовали, то ли послал добычу впереди себя, а сам затерялся по дороге.
Отставной полковник никогда к этим томам не притрагивался, а шкафы всегда держал закрытыми на замочки. Письменный стол тоже был старый, практически не пользованный, с балюстрадкой с трех сторон, с зеленым сукном, прикрытым толстым стеклом. Причина злости у полковника была прежняя – то, что жена не открыла ему дверь подъезда. Но кричать на супругу он не решался. Полковник, которого в свое время до дрожи в коленях боялись все младшие по званию, до умопомрачения боялся собственной жены. По собственному опыту он уже знал, если не направит злость в другое русло, она непременно сыграет злую шутку: то ли приступ сердечный случится, то ли инсульт.
Как и положено, в кабинете отставного полковника стоял телефонный аппарат, старый, черный, с увесистой трубкой, подсоединенной к корпусу при помощи длинного шнура в изящной кожаной оплетке. Из всех телефонов бывший полковник на память знал лишь – 01, 02, 03, 09. Как истинный командир, он умел сводить свои задачи к минимуму и по максимуму нагружать подчиненных. Если не мог направить энергию злости на то, что было ограничено стенами его квартиры, то телефон как раз и являлся окном в мир, через которое злость можно было слить без последствий для себя, как сливают позавчерашний суп в унитаз.
Сидя в кабинете за солидным письменным столом, бывший полковник вновь ощущал себя человеком, облеченным властью. Трубка старого телефона удобно легла в руку, и палец уверенно крутил диск аппарата – 09.
– Девушка, мне телефончик службы, которая борется с бродячими животными.
– Такого названия не существует, – спокойно, так, чтобы ее нельзя было упрекнуть в невежливости, ответила оператор. – Если вы мне дадите точное название организации, я сообщу вам телефон.
– Что вы себе позволяете? – брызгая слюной, разразился гневом бывший полковник. – Я не обязан знать, как называется контора!
– Я тоже не обязана, – вежливо вставила оператор. – У вас есть еще какие-нибудь просьбы?
– Да найди-ка ты мне номер этой живодерни! По голосу девушка почувствовала, что звонит старый вздорный старикашка, который будет только рад тому, если его пошлют подальше, и уж тогда станет доставать все начальство, которое ему только известно. А если у него еще имеется опыт в писании кляуз, то сочинит гневное письмо на имя министра связи, а копию пошлет в приемную президента.
Забродов был настолько искушен в чтении, что практически никогда не начинал читать с первой страницы. Как он говорил, чтобы понять вкус супа, совсем не обязательно съедать всю кастрюлю, достаточно попробовать пару ложек.
Он подошел к крайней от вешалки полке, единственной, где книги не были расставлены в строгом порядке. Тут находились те издания, с которыми он еще не успел ознакомиться. Вытащил наугад том и развернул его посередине, выхватил взглядом абзац на сто пятидесятой странице. Затем совершил бросок к началу, к пятой, отхватил кусок послесловия, и Иллариону тут же стало ясно, что книга ничего нового ему не откроет, хотя его знакомый букинист уверял, что ее обязан прочесть каждый, кто считает себя образованным человеком.
"Наверное, я слишком образованный, – подумал Забродов. – Но не стоит огорчать старика, скажу, что прочел, что она мне понравилась. Держать ее дома не имеет смысла, под рукой должны находиться книги, к которым время от времени возвращаешься. Книги – как друзья, если не встречаешься с ними, то лучше не переписывать их адреса и телефоны в новую записную книжку”.
Книжки легли на журнальный столик, и Илларион, сидя в кресле у окна, взял в руки увесистый металлический дротик с оперением. Мишень висела в конце коридора, подсвеченная лампой на штативе.
"Каждый раз я придумываю себе новую цель, – рассуждал Илларион, глядя на цветные концентрические круги мишени, – стараюсь взяться за то, что у меня может не получиться. Только в неизвестности есть азарт, в предопределенности он отсутствует напрочь. Я знаю, что попаду отсюда прямо в центр и поэтому мне абсолютно не интересен сам процесс метания. Я могу попасть дротиком в десятку даже с закрытыми глазами. Да, во мне уживаются два человека. Один – тот, который уже прожил жизнь, которому не жалко и умереть. Он умеет многое, но уже ни к чему не стремится. Для него многое в этой жизни – лишь повторение пройденного.
И есть второй человек, которому подавай неизведанное. Вот почему, – ухмыльнувшись, подумал Илларион, – двадцатилетний, более сильный, всегда проиграет уставшему, но более опытному сорокалетнему мужчине. Один человек борется против двух…"
Бросок, удар дротика в доску, и Илларион раскрыл глаза.
"Вот же, черт! – рассмеялся он. Дротик торчал в десяти сантиметров от центра доски. – В этом и заключается прелесть жизни: никогда и ничего нельзя звать наперед”.
Забродов уже давно не пил пиво, и если до этого считал, что не пьет, поскольку оно ему не нравится, то после бутылки в саду у Феликса почувствовал, что лучшего напитка не существует на свете, во всяком случае, на сегодняшний день.
"Расслабляться так расслабляться”, – решил он.
Человеком он был запасливым, всегда держал у себя то, чем сам не пользовался, но угощал гостей. В его квартире можно было отыскать десятки марок сигарет, двадцать сортов вин, коньяка и водки. Пиво же имелось в самом бедном ассортименте, всего четыре вида.
Забродов извлек из холодильника две жестянки, две бутылки, достал из бара массивный приземистый стеклянный стакан и пил его мелкими глотками – так, как вьют дорогой коньяк. Из каждого занятия он пробовал извлечь пользу. Сейчас пытался на вкус определить, “м один сорт отличается от другого.
Тем временем, пока Забродов наслаждался внезапно свалившейся на него свободой, его сосед, отставной полковник злой, как скорпион, сидел в своем кабинете, который, было непонятно, на кой черт ему сдался. Даже действующим полковником он никогда не работал дома, во кабинет оборудовал сразу, как только переехал в этот престижный дом.
Два больших стеклянных книжных шкафа стояли по обе стороны от двери. За ними золотился корешками “Брокгауз и Ефрон”. Многотомный энциклопедический справочник ему подарили сослуживцы на пятидесятилетний юбилей. Подарок абсолютно бесплатный для даривших, – случайно на складе в штабе округа отыскался завезенный туда еще из оккупированной Германии огромный ящик с книгами. Какой-то ушлый офицер собрал в германской библиотеке русские книжки и притащил их в Москву. Но, видно, не успел воспользоваться трофеем: то ли перевели в другое место, то ли арестовали, то ли послал добычу впереди себя, а сам затерялся по дороге.
Отставной полковник никогда к этим томам не притрагивался, а шкафы всегда держал закрытыми на замочки. Письменный стол тоже был старый, практически не пользованный, с балюстрадкой с трех сторон, с зеленым сукном, прикрытым толстым стеклом. Причина злости у полковника была прежняя – то, что жена не открыла ему дверь подъезда. Но кричать на супругу он не решался. Полковник, которого в свое время до дрожи в коленях боялись все младшие по званию, до умопомрачения боялся собственной жены. По собственному опыту он уже знал, если не направит злость в другое русло, она непременно сыграет злую шутку: то ли приступ сердечный случится, то ли инсульт.
Как и положено, в кабинете отставного полковника стоял телефонный аппарат, старый, черный, с увесистой трубкой, подсоединенной к корпусу при помощи длинного шнура в изящной кожаной оплетке. Из всех телефонов бывший полковник на память знал лишь – 01, 02, 03, 09. Как истинный командир, он умел сводить свои задачи к минимуму и по максимуму нагружать подчиненных. Если не мог направить энергию злости на то, что было ограничено стенами его квартиры, то телефон как раз и являлся окном в мир, через которое злость можно было слить без последствий для себя, как сливают позавчерашний суп в унитаз.
Сидя в кабинете за солидным письменным столом, бывший полковник вновь ощущал себя человеком, облеченным властью. Трубка старого телефона удобно легла в руку, и палец уверенно крутил диск аппарата – 09.
– Девушка, мне телефончик службы, которая борется с бродячими животными.
– Такого названия не существует, – спокойно, так, чтобы ее нельзя было упрекнуть в невежливости, ответила оператор. – Если вы мне дадите точное название организации, я сообщу вам телефон.
– Что вы себе позволяете? – брызгая слюной, разразился гневом бывший полковник. – Я не обязан знать, как называется контора!
– Я тоже не обязана, – вежливо вставила оператор. – У вас есть еще какие-нибудь просьбы?
– Да найди-ка ты мне номер этой живодерни! По голосу девушка почувствовала, что звонит старый вздорный старикашка, который будет только рад тому, если его пошлют подальше, и уж тогда станет доставать все начальство, которое ему только известно. А если у него еще имеется опыт в писании кляуз, то сочинит гневное письмо на имя министра связи, а копию пошлет в приемную президента.