– Выходи, – сказал Кирилл Андреевич. Брат повиновался. Они молча поднялись к двери квартиры, снятой Кривошеевым.
– Будешь жить здесь, – закрыв дверь, сказал Кирилл Андреевич.
– Красиво.
– Никому не открывай. У меня есть ключ. Брат кивнул. Кривошеев сварил кофе, разложил по тарелкам еду и, вспомнив слова Кругловского, положил приборы. Сумасшедший принялся есть руками, но, встретив строгий взгляд брата, тут же взял нож и вилку. Услышав звучную отрыжку, Кривошеев брезгливо скривился:
– Больше так не делай.
– Хорошо.
Кирилл Андреевич заставил брата переодеться, сам повязал ему галстук, помог надеть пиджак.
– Руку, – скомандовал он.
Когда приказание было выполнено, прищелкнул к запястью брата браслетом портативный компьютер.
– Выходим.
Сумасшедший не спрашивал, зачем и куда они идут, послушно следовал за братом.
– В машину, на заднее сиденье. Евгений сел.
– Возле тебя окажутся чужие люди, – наставлял брата Кирилл Андреевич. – Что бы тебе ни говорили, отвечай одно – голова болит, но теперь лучше, лекарство помогло. Повтори.
Брат повторил. Голос казался Кириллу Андреевичу чужим, но он знал: голоса у них очень похожи. Самого же себя человек слышит искаженно, поэтому и не узнает свой голос, записанный на магнитофон или спародированный подражателем.
Кирилл Андреевич в один момент понял: брат отлично поддается дрессировке и уже усвоил тот необходимый минимум, который он хотел в него вложить. На сегодня хватит.
Они вновь поднялись в квартиру и уселись за кухонным столом. Убогость снятой квартиры на умалишенного не производила ровным счетом никакого впечатления. За время пребывания в сумасшедшем доме районного городка он привык ко всему.
Он даже не среагировал, когда по столу быстро промчался огромный таракан. Кривошеева же передернуло, он поморщился и спросил у брата:
– Ты знаешь, как тебя зовут?
– Меня? – переспросил тот. – Свое имя я знаю – Евгений Андреевич, – не очень уверенно произнес сумасшедший.
Чувствовалось, что эти слова он произнес впервые за много лет. Они всплыли в памяти, как умение пользоваться ножом и вилкой.
– Нет, ты ошибаешься, тебя зовут Кирилл Андреевич.
– Кругловский говорил… – растерянно начал Евгений Кривошеев.
– Он ошибался, ты Кирилл Андреевич. Посмотри, – он протянул ему свой паспорт.
Брат Кривошеева растерянно посмотрел на фотографию.
– Пошли, посмотришь.
Он подвел его к зеркалу.
– Видишь? Там твое отражение. Видишь, в паспорте твоя фотография.
– Кирилл Андреевич Кривошеев, – прочитал Евгений, – а ты тогда кто?
– Я твой доктор.
– А почему ты так похож на меня?
– Так надо, и не спорь со мной, – резко оборвал его полковник налоговой полиции. – Ты – пациент, я – психиатр. Моя задача сделать тебя нормальным. Я тебя вылечу.
– А почему ты тогда не даешь мне пить никаких таблеток?
– Я лечу другими методами.
Кириллу Андреевичу было страшно оставлять брата одного. Чего доброго, выберется на улицу или выпрыгнет из окна, но Кругловский предупредил, что если приказать Евгению, то приказ будет выполняться неукоснительно. Доказательством тому было то, что брат просидел в клинике на стуле в одной и той же позе почти час.
– Ложись спать.
– Да, спать.., я хочу спать.., я все время сильно хочу спать.
– Вот и ложись. Пока меня не будет, единственное, что ты можешь делать, – это ходить в туалет.
– Дверь за собой закрывать можно?
– Нельзя, – резко произнес Кирилл Кривошеев.
– Понял, нельзя, значит, не буду. Женя стал раздеваться, аккуратно сложил одежду на стул, лег в кровать, натянул одеяло до груди и закрыл глаза.
– Ты спишь? – спросил Кирилл Андреевич.
– Да, я сейчас усну.
Кривошеев оставил зажженной настольную лампу. За время пребывания в сумасшедшем доме Евгений привык спать со светом.
Закрыв дверь на два замка, Кривошеев спустился к машине, взглянул на окна. С улицы можно было подумать, что в квартире спит маленький ребенок, который боится темноты, и родители включили ему ночник. Картинка была уютная: цветастые занавесочки и теплый домашний свет.
"Я все-таки мерзавец, – пронеслось в голове Кривошеева, но развивать дальше эту мысль он не стал, слишком она была болезненна, терзала. – А волноваться мне сейчас ни к чему, – подумал полковник. – Я должен быть спокойным, соблюдать хладнокровие и выдержку, ведь именно от этого зависит успех задуманного мной предприятия”.
Глава 12
– Будешь жить здесь, – закрыв дверь, сказал Кирилл Андреевич.
– Красиво.
– Никому не открывай. У меня есть ключ. Брат кивнул. Кривошеев сварил кофе, разложил по тарелкам еду и, вспомнив слова Кругловского, положил приборы. Сумасшедший принялся есть руками, но, встретив строгий взгляд брата, тут же взял нож и вилку. Услышав звучную отрыжку, Кривошеев брезгливо скривился:
– Больше так не делай.
– Хорошо.
Кирилл Андреевич заставил брата переодеться, сам повязал ему галстук, помог надеть пиджак.
– Руку, – скомандовал он.
Когда приказание было выполнено, прищелкнул к запястью брата браслетом портативный компьютер.
– Выходим.
Сумасшедший не спрашивал, зачем и куда они идут, послушно следовал за братом.
– В машину, на заднее сиденье. Евгений сел.
– Возле тебя окажутся чужие люди, – наставлял брата Кирилл Андреевич. – Что бы тебе ни говорили, отвечай одно – голова болит, но теперь лучше, лекарство помогло. Повтори.
Брат повторил. Голос казался Кириллу Андреевичу чужим, но он знал: голоса у них очень похожи. Самого же себя человек слышит искаженно, поэтому и не узнает свой голос, записанный на магнитофон или спародированный подражателем.
Кирилл Андреевич в один момент понял: брат отлично поддается дрессировке и уже усвоил тот необходимый минимум, который он хотел в него вложить. На сегодня хватит.
Они вновь поднялись в квартиру и уселись за кухонным столом. Убогость снятой квартиры на умалишенного не производила ровным счетом никакого впечатления. За время пребывания в сумасшедшем доме районного городка он привык ко всему.
Он даже не среагировал, когда по столу быстро промчался огромный таракан. Кривошеева же передернуло, он поморщился и спросил у брата:
– Ты знаешь, как тебя зовут?
– Меня? – переспросил тот. – Свое имя я знаю – Евгений Андреевич, – не очень уверенно произнес сумасшедший.
Чувствовалось, что эти слова он произнес впервые за много лет. Они всплыли в памяти, как умение пользоваться ножом и вилкой.
– Нет, ты ошибаешься, тебя зовут Кирилл Андреевич.
– Кругловский говорил… – растерянно начал Евгений Кривошеев.
– Он ошибался, ты Кирилл Андреевич. Посмотри, – он протянул ему свой паспорт.
Брат Кривошеева растерянно посмотрел на фотографию.
– Пошли, посмотришь.
Он подвел его к зеркалу.
– Видишь? Там твое отражение. Видишь, в паспорте твоя фотография.
– Кирилл Андреевич Кривошеев, – прочитал Евгений, – а ты тогда кто?
– Я твой доктор.
– А почему ты так похож на меня?
– Так надо, и не спорь со мной, – резко оборвал его полковник налоговой полиции. – Ты – пациент, я – психиатр. Моя задача сделать тебя нормальным. Я тебя вылечу.
– А почему ты тогда не даешь мне пить никаких таблеток?
– Я лечу другими методами.
Кириллу Андреевичу было страшно оставлять брата одного. Чего доброго, выберется на улицу или выпрыгнет из окна, но Кругловский предупредил, что если приказать Евгению, то приказ будет выполняться неукоснительно. Доказательством тому было то, что брат просидел в клинике на стуле в одной и той же позе почти час.
– Ложись спать.
– Да, спать.., я хочу спать.., я все время сильно хочу спать.
– Вот и ложись. Пока меня не будет, единственное, что ты можешь делать, – это ходить в туалет.
– Дверь за собой закрывать можно?
– Нельзя, – резко произнес Кирилл Кривошеев.
– Понял, нельзя, значит, не буду. Женя стал раздеваться, аккуратно сложил одежду на стул, лег в кровать, натянул одеяло до груди и закрыл глаза.
– Ты спишь? – спросил Кирилл Андреевич.
– Да, я сейчас усну.
Кривошеев оставил зажженной настольную лампу. За время пребывания в сумасшедшем доме Евгений привык спать со светом.
Закрыв дверь на два замка, Кривошеев спустился к машине, взглянул на окна. С улицы можно было подумать, что в квартире спит маленький ребенок, который боится темноты, и родители включили ему ночник. Картинка была уютная: цветастые занавесочки и теплый домашний свет.
"Я все-таки мерзавец, – пронеслось в голове Кривошеева, но развивать дальше эту мысль он не стал, слишком она была болезненна, терзала. – А волноваться мне сейчас ни к чему, – подумал полковник. – Я должен быть спокойным, соблюдать хладнокровие и выдержку, ведь именно от этого зависит успех задуманного мной предприятия”.
Глава 12
"Вот до чего довела шефа тяжелая ответственная работа, – говорили сослуживцы полковника Кривошеева у него за спиной. – Говорят, тяжело мешки с зерном тягать, но считать и переводить деньги, придумывая всевозможные схемы, еще тяжелее. Наш шеф всегда был бодрым, спортивным, подтянутым, а тут по несколько раз в день жалуется на нестерпимую головную боль. Всех достал – нет ли таблеточки – и очки начал носить дурацкие с затемненными стеклами. Глаза у него болят. Наверное, и глазное давление поднялось. Ведь целый день, с утра до вечера, на столбики цифр смотрит, компьютер не выключает. Техника и та не выдерживает, не то что человек”.
Кривошеева жалели, ему сочувствовали. Именно этого он и добивался. О головных болях Кривошеева знали уже и в администрации президента, и в офисах олигархов. Данилов даже предлагал ему своего личного врача.
– Не сейчас, не сейчас… – говорил Кривошеев. – Закончим все, выпьем коньячку, поеду к жене на дачу, там в тишине отлежусь, отосплюсь, птичек послушаю, по траве босиком похожу, яблок поем прямо с дерева.
– Вам бы на Средиземном море отдохнуть или на островах в океане.
Кривошеев грустно улыбался:
– Во-первых, не с моей зарплатой, а во-вторых, кто же меня выпустит, хранителя государственных тайн.
– Положим, отдых вам, Кирилл Андреевич, я и Ленский с легкой душой и чистым сердцем устроили бы.
Данилов уже не вспоминал о шестидесяти тысячах, которые спасли ему несколько миллионов.
– Нельзя, к сожалению, – разводил руками Кривошеев, грустно улыбался и морщился от нестерпимой головной боли. – Таблеточки у вас не найдется?
– Какой именно?
– Я их названий даже не знаю, ведь раньше никогда не пользовался. Голова даже с похмелья не болела, а тут на тебе.
– А коньячок на ночь пробовали?
– Пробовал, еще хуже.
– Это смотря сколько выпить, – с видом знатока произносил Данилов. – Да и коньяк коньяку рознь. Я вам могу пару бутылок из своего бара предложить.
– Только после того, как…
– Ну что ж, Кирилл Андреевич, хозяин – барин.
Наконец Кривошееву удалось убедить всех, что он стал рассеянным, часто говорит невпопад, всецело поглощен работой, собственными мыслями и головной болью. По вечерам его никто не мог найти дома. Кривошеев предупредил:
– Хватит с меня и рабочего времени. Телефонную трубку снимать не буду, по вечерам я гуляю, дышу воздухом.
Дозвониться до него никто и не пытался, боясь потревожить или вызвать раздражение.
Между тем на какое-то время полковник налоговой полиции стал чуть ли не главным человеком в государстве. Именно в его голове хранились все схемы и очередность их применения в сложнейшей финансовой операции.
В руках у гостя был пакет, в подъезд он поднялся без охраны. Такой чести Лия не удостаивалась даже в те времена, когда Ленский объяснялся ей в любви.
– Ты чего-то боишься?
– Заходи, – Лия пропустила его в квартиру и прислонилась к дверце шкафа, как бы давая понять, что еще раздумывает, пригласить Ленского или нет.
– Это тебе, – он подал букет, оформленный со вкусом, – такой на улице не купишь.
– Спасибо, – веселые искорки заплясали в глазах Лии.
"Значит-таки, я его достала. Засуетился, мерзавец”. Спартак Иванович снял ботинки.
– Можно, я по-домашнему?
– Обычно сначала спрашивают, а потом делают.
– Многое изменилось, – вздохнул Ленский, оглядываясь по сторонам, – но эти стены помнят и другие времена.
– Стены ничего не помнят, помнят обои, на которые ты как-то плюнул, – Лия, сдерживая злость, сняла с букета упаковку и отправилась на кухню.
– Не было такого.
– Извини, но мне именно так вспоминаются дни, проведенные с тобой.
Ленский терпеливо ждал возвращения Лии.
– Красивые, – олигарх самодовольно любовался цветами в цилиндрической стеклянной вазе.
– Шикарные, – с издевкой произнесла женщина.
– Радует, – рассмеялся Спартак Иванович, – когда в доме у одинокой женщины не водится мужских тапочек.
– Думаешь, что у меня никого нет?
– Я не о том. Такое чувство, словно я иду по траве босиком.
– Тебя никто не заставлял снимать ботинки.
– Мы снова на “ты”, – восхитился Ленский, без приглашения усаживаясь в кресло.
Женщина села напротив него на подлокотник соседнего кресла, будто давала понять, что долго говорить не собирается.
– Увидел тебя на теплоходе, вспомнил о прошлом и решил, что ничего лучшего в моей жизни не было.
"Врешь”, – говорили глаза Лии.
– Расстались мы не очень хорошо, – вздохнул Спартак Иванович.
– Тогда ты называл это “расстаться как интеллигентные люди”. Оставь любезности, ты приехал не комплименты мне говорить.
– Ты зря держишь на меня обиду.
– Я благодарна тебе за многое, ты научил меня лучше разбираться в людях.
– Мы друзья? – прищурился Ленский.
– Нет, эту стадию человеческих отношений мы давно миновали.
– Но мы и не враги. К врагам в гости я не хожу.
– Достойный ответ.
– На чистоту так на чистоту. На теплоходе ты была с мужчиной.
– Ревнуешь?
Ленский улыбнулся так самодовольно, что сомнений не оставалось: он и в мыслях не допускает, будто кто-то может быть лучше его.
– Кто он?
– Один из твоих гостей, тебе лучше знать, кого приглашаешь.
– В том то и дело, дорогая, никто его не звал, и ты единственная, с кем он общался.
– Куда смотрела твоя охрана?
– Что ты можешь сказать о нем? О чем он тебя просил?
Лия колебалась, то ли сразу выгнать Ленского, то ли отделаться парой обтекаемых фраз. Ей захотелось позлить олигарха.
– Танцевали вместе, он, кстати, очень хорошо танцует, лучше тебя. Ленский согласно кивнул.
– Он моложе, сильнее, лучше сложен.
– Ты что, Лия, не понимаешь, тебя использовали, как последнюю…
– Последнюю кого? – переспросила женщина. – Ты хотел сказать шлюху, проститутку?
– Зачем ты так? Тебя использовали, чтобы подобраться ко мне, и ты подыграла. Кто он?
– Понятия не имею.
– Ты не из тех женщин, которые станут разговаривать с мужчиной, не зная его имени.
– Назваться можно кем угодно. Он назвался мистером Икс, и меня это устроило.
Олигарх верил в волшебную силу денег.
– Я не имею права требовать от тебя объяснений. Ты свободная женщина, можешь поступать как хочешь, но, если твой мистер Икс появится вновь, а в этом я не сомневаюсь, постарайся задержать его и сообщи мне. Вот деньги. Только не отказывайся сразу, подумай.
– Ты мерзкий тип.
– Что поделаешь, если в жизни везет только мерзавцам.
Лия не притронулась к деньгам. Пять тысяч лежали на журнальном столике.
– Этого хватит на хороший отдых, а ты сейчас нуждаешься в деньгах. Я знаю, – Ленский подсунул под резинку, которой были перетянуты банкноты, визитную карточку. – Я часто меняю номера телефонов. Позвони, буду рад слышать твой голос.
– Забери.
Ленский знал о волшебной силе денег. Он медленно отвел от них руку, поднялся и послал Лие воздушный поцелуй.
– Если ты хотела выбросить их в окно или швырнуть мне в лицо, то считай, что уже сделала это. Ты и так испепеляешь меня взглядом. Мне в самок деле стыдно за прошлое. Я не сумел отплатить тебе добром за добро, – Спартак Иванович приложил руку к сердцу, сунул ноги в ботинки и, даже не зашнуровывая их, быстро покинул квартиру.
Лия с отвращением посмотрела на влажный след ноги, оставленный Ленским в коридоре, брезгливо поджала губы и поняла, в какой именно момент ее любовь к Ленскому закончилась. Это произошло за месяц до того, как они расстались окончательно.
Они сидели в ресторане в отдельном кабинете. Белоснежная скатерть, безукоризненно вышколенная обслуга, стильная посуда. Ленский что-то рассказывал о себе, о своей прошлой жизни, о том, как зарабатывал деньги в советские времена, сочиняя диссертации бездарям. И, непонятно, то ли черт дернул ее за язык, то ли, наоборот, Бог надоумил, она сказала:
– Спартак, я до сих пор не могу понять, люблю тебя или нет.
Он засмеялся и ответил:
– Есть верный способ проверить.
– Какой? – спросила женщина.
– Если ты сможешь, не испытывая брезгливости, постирать мои носки, значит, любишь.
Даже сейчас от этого воспоминания Лию передернуло. Было в той фразе что-то патологическое и в то же время правдивое. Правда далеко не всегда чиста и красива. Это как обратная сторона вышивки: с лицевой стороны все чисто, гладко выверено и приятно, а переверни материю – и увидишь множество узелков и затяжек.
Наверное, точно так же хирург смотрит на людей. Нормальный мужчина видит в женском теле источник красоты и удовольствия, а хирургу за округлыми линиями живота мерещатся извивы кишок. Хирург знает больше и видит больше, но в этом он и ущербен. Есть вещи, о которых лучше не думать, которых лучше не знать.
– Деньги, – усмехнулась женщина, – глупо их выбрасывать в мусоропровод или в окно, Спартак прав, но и притронуться к ним, рука не поднимается.
Лия прикрыла их газетой.
– Пусть лежат до лучших или худших времен.
Лия была из разряда самодостаточных женщин. Она бы удавилась с тоски, доведись ей находиться на содержании у богатого мужчины. На жизнь она зарабатывала сама. Конечно, не столько, чтобы удовлетворить все свои прихоти, но достаточно, чтобы не умереть с голоду и не ходить в дешевых шмотках.
Короткий визит Ленского растравил ей душу не тем, что захотелось вернуться в прошлое. Ей казалось, будто она вела себя сейчас не правильно, чего-то не договорила.
Лежа в постели, женщина в мыслях возвращалась к разговору со Спартаком, спорила с ним, пыталась объяснить вещи, недоступные его пониманию, и знала, что никогда не решится заговорить с ним об этих вещах. “И я и он произносим слова: дружба, любовь, милая, дорогой. Сперва мне казалось, что мы понимаем друг друга, но оказалось, что каждый обманывал другого. Мы вкладывали в свои слова разный смысл. Это то же самое, что разговор дальтоника с нормальным человеком. Оба они называют дерево зеленым, но видит его каждый по-своему. Попробуй объясни, что такое зеленый цвет человеку, неспособному его видеть”.
Лие вспомнился мужчина, подошедший к ней на теплоходе. “Мы говорили совсем мало, но иногда вообще не надо слов, чтобы понять, близок тебе по духу человек или нет, ты как-то сразу чувствуешь, что он не сделает тебе ничего плохого. Почему-то мне кажется, что мы еще обязательно увидимся”, – подумала Лия и улыбнулась, остро ощутив, что лежит одна на широкой двуспальной кровати. Она с грустью закрыла глаза и погрузилась в сон.
Утром сентиментальные мысли обычно в голову не приходят. Человек спешит и поневоле думает лишь о делах. Душ, завтрак, наведение красоты, выбор наряда – на все это был отведен ровно час. Будь у нее два часа, и их бы оказалось мало.
Лия успела прочитать несколько надписей на стене, пока кабинка лифта сползала вниз. Машина, нагревшаяся на солнце, встретила свою хозяйку духотой. Лия даже ойкнула, когда коснулась ногами горячего сиденья.
"Все-таки зря я не надела синий брючный костюм. В нем жарковато, но для деловой встречи он подходит больше”.
Рассиживаться и ждать, пока ветер, влетающий в распахнутые дверцы, остудит машину, времени не было. Лия выехала со двора.
На проезде двое мальчишек гонялись за упитанной грязной крысой, пытаясь досками перебить ей хребет. Близко подходить к крысе они боялись, потому и промахивались. Крыса металась между высокими бордюрами. Наконец одному из мальчишек удалось ударить ее доской по боку. Крыса откатилась на середину проезда, вскочила и тут же метнулась под колеса машины.
Лия в ужасе нажала на тормоза, машина дернулась, и женщина больно ударилась грудью о руль. Она сидела бледная, не зная, что делать.
– Давить ее надо было, тетенька, – услышала она ангелоподобный голосок шестилетнего мальчишки.
– Что с ней? – спросила Лия.
– Под машиной сидит. Хотите, я ее выковыряю?
И мальчишка попробовал достать крысу доской. Лия несколько раз надавила на педаль газа. Испуганная крыса выбежала из-под машины, и женщина, не теряя времени, вывернула на улицу. “Если ее не догонят, – загадала Лия, – значит, мне сегодня повезет. Убьют – значит, нет”.
Мальчишки гнались за крысой, кричали и размахивали досками. Сзади посигналили. Лия так и не досмотрела, что же случилось с крысой. Попала в общий поток – будь добра вести себя как все. Нетерпеливый водитель обогнал ее, успев бросить в открытое окно:
– Дура!
Лия привыкла к тому, что мужчины в большинстве своем вежливы, когда ходят пешком, но, стоит им сесть за руль, галантность куда-то улетучивается.
– Сам дурак, – тихо произнесла она, постаравшись отстать от хама.
Из-за этого типа пришлось затормозить у светофора, не успела проскочить. Лия почувствовала себя неуютно. Ощутив на себе чужой взгляд, повернула голову. Рядом с ней слева стоял серебристый “Ситроен”, за рулем сидел тот самый мистер Икс, только на этот раз его глаза прикрывали черные очки. Сиверов поприветствовал женщину, оторвав руку от руля, и чуть заметно кивнул.
В случайные встречи Лия не верила, как не верила и в то, что мистер Икс влюбился в нее, поэтому ищет возможности объясниться в чувствах. Женщина сдержанно кивнула. Сиверов жестом показал ей, что желательно стать где-нибудь поблизости и переговорить. Лия указала ему на циферблат часов, мол, нет времени. Глеб поднял два пальца, мол, только на пару минут.
Сигнал светофора сменился, и Лия, уже трогаясь, крикнула:
– Хорошо, езжайте вперед!
Серебристый “Ситроен” выехал на ту же полосу, что и машина Лии. Глеб включил правый поворот. И тут женщина заметила в зеркальце заднего вида джип. Мало ли какие машины ездят по городу! Но лицо водителя Лие не понравилось – злое и решительное. Она перевела взгляд на пассажира рядом с шофером и тут же узнала Прохорова.
"Этого и следовало ожидать, – мысленно сказала она себе, – Ленский не рассчитывал, что я позвоню ему сама, лишь только мистер Икс объявится. Он посчитал, что я буду молчать”.
Женщина попыталась жестами показать Сиверову, что им обоим угрожает опасность, но Глеб в это время выбирал место для стоянки. Лия попыталась преградить дорогу джипу, но тот с легкостью обогнал ее. Тогда женщина вдавила клаксон. Глеб боковым зрением уже заметил джип, пытающийся прижать его к бордюру. Он резко сдал назад и, свернув на боковую улицу, затормозил, понимая, что следует отвлечь погоню, иначе Прохоров займется женщиной.
Он словно дразнил преследователей, то добавляя газ, то сбрасывая его до минимума. Начальник охраны Ленского длинно выматерился. С прошлого вечера его люди прослушивали телефон Лии, но та никуда так и не позвонила.
– За ним! – после недолгого колебания скомандовал Прохоров.
– А баба? – поинтересовался охранник, сидевший на заднем сиденье.
– Ее не трогай.
Водитель развернул джип и, не обращая внимания на сигналы светофора, нарушая все правила, свернул на боковую улицу. Серебристый “Ситроен” маячил впереди. При желании Глеб давно мог бы скрыться, но он хотел увести Прохорова подальше от Лии. Единственное, что хотел узнать Сиверов у женщины, – интересовался ли им Ленский. Теперь ответ становился ясным: интересовался и довольно основательно.
– Старый знакомый, – проговорил Сиверов, медленно объезжая стоящий у тротуара мусоровоз.
На мгновение он исчез из поля зрения Прохорова.
– Упустишь – уволю, – процедил сквозь зубы начальник охраны.
Джип проскочил мусоровоз на скорости, и шофер резко нажал на тормоз. “Ситроен” преспокойно стоял, заехав двумя колесами на бордюр. Глеб тут же сдал назад и, развернувшись практически на месте, помчался к широкой улице с интенсивным движением.
– За ним, идиот!
– Кто ж знал, – бормотал шофер, с трудом разворачивая длинную машину на узкой улице.
Автомобиль Сиверова Прохоров заметил не сразу, а когда проехал пару кварталов. Их отделяло друг от друга семь машин. Движение было плотным, не обойдешь. Городской проспект не лучшее место для гонок, да и милиции тут хватало.
Прохорову казалось, что, пересядь за руль он сам, непременно догнал бы машину, поэтому он то и дело кричал на водителя, стучал кулаком по приборной доске.
– За что вам только деньги платят! Прохоров уже и не пытался скрыть, что преследует машину. Единственной целью оставалось прижать Сиверова и захватить его.
– Он не только мерзавец, но и нахал, – решил начальник охраны Ленского, – что он, по-твоему, делает?
– За город нас ведет.
– В том-то и дело, что не мы его догоняем, а он нас ведет, – злился Прохоров. – Первый удар в морду или выстрел будет мой.
Наконец машины проехали пост ГАИ.
– Геройствует, – сказал Прохоров. – Я бы на его месте остановился возле ментов.
Пост ГАИ скрылся за поворотом. Теперь “Ситроен” и джип отделяла лишь полоска пустого шоссе.
– У нас машина раза в два тяжелее. Разгонись и врежь ему в задницу, сбрось в кювет.
Водитель хищно оскалился. Глеб ждал до последнего, и, когда Прохорову показалось, что столкновение вот-вот произойдет, Сиверов резко ушел вперед. Вцепившись в поручень, Николай Прохоров даже побелел от злости.
– Неужели ты не можешь догнать эту вонючую развалюху?!
– Сейчас мы его сделаем.
На этот раз бамперы машин соприкоснулись, но Прохоров зря радовался. Сиверов вел себя как опытный карточный игрок: давая противнику надежду на победу, притворялся слабым для того, чтобы противник переоценил свои возможности и совершил ошибку.
– Николай, считай, он уже у нас в руках. Дистанция сокращалась, дорога выходила на высокий путепровод. Наверху двенадцатиметровой насыпи дул сильный порывистый ветер, и джип с его высокой посадкой принялся раскачиваться.
– Боюсь, перевернемся.
Водитель уже избегал резких маневров. "Ситроен” же с его низкой посадкой шел ровно, ветер буквально соскальзывал с его обтекаемого кузова.
– На спуске отыграемся, – пробурчал Прохоров, – там он от нас не уйдет.
Машины миновали путепровод и понеслись вниз. Пейзаж открывался фантастический: серебристая лента реки, уже начавшие желтеть поля и красивые, просто сказочные дома на холме. Но любоваться пейзажем было некогда.
– Похоже, он сейчас перевернется.
Глеб занес ногу над педалью тормоза, выключил ключом двигатель, обесточил машину и только тогда придавил тормоз. В обесточенном автомобиле стоп-сигналы не загорелись. Джип продолжал мчаться с прежней скоростью. “Ситроен” же замедлил бег. Конечно, это не могло долго оставаться незамеченным, но Сиверову и требовалось всего несколько секунд, чтобы сбросить скорость и вписаться в поворот на проселок.
Завизжали покрышки. Сиверов вновь завел машину, и его “Ситроен”, пыля, помчался по узкой гравийке, которой пользовались для обслуживания мелиоративного канала. Насыпь тут была узкой, две машины разминулись бы на ней с трудом. Водитель джипа попытался повторить маневр Глеба, притормаживая и одновременно выворачивая руль. Прохорова качнуло, он ударился головой о стойку.
Правые колеса джипа оторвались от земли, машину развернуло поперек шоссе. Боясь вздохнуть, Прохоров смотрел на покачивающуюся линию горизонта. Она, как диагональ, проходила от одного угла ветрового стекла к другому.
Все дело решил порыв ветра. Если бы он обрушился на джип справа, автомобиль завалился бы на бок, но его поставило на четыре колеса.
Прохоров и водитель тревожно переглянулись.
– Чего ждешь? – прошептал Прохоров, чувствуя, что страх сводит ему челюсти.
Джип аккуратно съехал на дамбу, и только после этого водитель разогнал машину.
– Тут его уловки уже не сработают, – подбодрил подчиненных Прохоров.
Если раньше он был просто полон злобы, то теперь она хлестала через край. Ему хотелось собственными руками задушить человека, заставившего его испугаться.
Глеб проехал поле. Желтые колосья сменились сочными зарослями камышей и аира. С двух сторон от дороги по болоту тянулись мелиоративные каналы. Насыпь тут была приличной высоты, метра три-четыре, с крутыми откосами. Место что надо. Сиверов доехал до небольшого перекрестка, где одна насыпь пересекала другую, развернул машину и, включив фары, помчался навстречу джипу.
– Он что, вольтанулся? – судорожная ухмылка блуждала на губах Прохорова.
– Наверное, – неуверенно ответил водитель. – Нервы наши испытывает. У меня не сдадут.
"Ситроен” шел точно посередине насыпи. Объехать его не было никакой возможности.
– Жми, у нас нервы крепче, – резко скомандовал Прохоров.
Он поддался на игру Глеба, азарт захлестнул начальника охраны. Он даже не успел подумать, что лучшим выходом было бы развернуть джип поперек дороги.
Кривошеева жалели, ему сочувствовали. Именно этого он и добивался. О головных болях Кривошеева знали уже и в администрации президента, и в офисах олигархов. Данилов даже предлагал ему своего личного врача.
– Не сейчас, не сейчас… – говорил Кривошеев. – Закончим все, выпьем коньячку, поеду к жене на дачу, там в тишине отлежусь, отосплюсь, птичек послушаю, по траве босиком похожу, яблок поем прямо с дерева.
– Вам бы на Средиземном море отдохнуть или на островах в океане.
Кривошеев грустно улыбался:
– Во-первых, не с моей зарплатой, а во-вторых, кто же меня выпустит, хранителя государственных тайн.
– Положим, отдых вам, Кирилл Андреевич, я и Ленский с легкой душой и чистым сердцем устроили бы.
Данилов уже не вспоминал о шестидесяти тысячах, которые спасли ему несколько миллионов.
– Нельзя, к сожалению, – разводил руками Кривошеев, грустно улыбался и морщился от нестерпимой головной боли. – Таблеточки у вас не найдется?
– Какой именно?
– Я их названий даже не знаю, ведь раньше никогда не пользовался. Голова даже с похмелья не болела, а тут на тебе.
– А коньячок на ночь пробовали?
– Пробовал, еще хуже.
– Это смотря сколько выпить, – с видом знатока произносил Данилов. – Да и коньяк коньяку рознь. Я вам могу пару бутылок из своего бара предложить.
– Только после того, как…
– Ну что ж, Кирилл Андреевич, хозяин – барин.
Наконец Кривошееву удалось убедить всех, что он стал рассеянным, часто говорит невпопад, всецело поглощен работой, собственными мыслями и головной болью. По вечерам его никто не мог найти дома. Кривошеев предупредил:
– Хватит с меня и рабочего времени. Телефонную трубку снимать не буду, по вечерам я гуляю, дышу воздухом.
Дозвониться до него никто и не пытался, боясь потревожить или вызвать раздражение.
Между тем на какое-то время полковник налоговой полиции стал чуть ли не главным человеком в государстве. Именно в его голове хранились все схемы и очередность их применения в сложнейшей финансовой операции.
* * *
Лия никак не ожидала увидеть на пороге своей квартиры Ленского. Первым ее желанием было захлопнуть дверь перед самым его носом, но мужчина успел вставить между дверью и косяком ногу. Лишь после этого к женщине вернулось благоразумие.В руках у гостя был пакет, в подъезд он поднялся без охраны. Такой чести Лия не удостаивалась даже в те времена, когда Ленский объяснялся ей в любви.
– Ты чего-то боишься?
– Заходи, – Лия пропустила его в квартиру и прислонилась к дверце шкафа, как бы давая понять, что еще раздумывает, пригласить Ленского или нет.
– Это тебе, – он подал букет, оформленный со вкусом, – такой на улице не купишь.
– Спасибо, – веселые искорки заплясали в глазах Лии.
"Значит-таки, я его достала. Засуетился, мерзавец”. Спартак Иванович снял ботинки.
– Можно, я по-домашнему?
– Обычно сначала спрашивают, а потом делают.
– Многое изменилось, – вздохнул Ленский, оглядываясь по сторонам, – но эти стены помнят и другие времена.
– Стены ничего не помнят, помнят обои, на которые ты как-то плюнул, – Лия, сдерживая злость, сняла с букета упаковку и отправилась на кухню.
– Не было такого.
– Извини, но мне именно так вспоминаются дни, проведенные с тобой.
Ленский терпеливо ждал возвращения Лии.
– Красивые, – олигарх самодовольно любовался цветами в цилиндрической стеклянной вазе.
– Шикарные, – с издевкой произнесла женщина.
– Радует, – рассмеялся Спартак Иванович, – когда в доме у одинокой женщины не водится мужских тапочек.
– Думаешь, что у меня никого нет?
– Я не о том. Такое чувство, словно я иду по траве босиком.
– Тебя никто не заставлял снимать ботинки.
– Мы снова на “ты”, – восхитился Ленский, без приглашения усаживаясь в кресло.
Женщина села напротив него на подлокотник соседнего кресла, будто давала понять, что долго говорить не собирается.
– Увидел тебя на теплоходе, вспомнил о прошлом и решил, что ничего лучшего в моей жизни не было.
"Врешь”, – говорили глаза Лии.
– Расстались мы не очень хорошо, – вздохнул Спартак Иванович.
– Тогда ты называл это “расстаться как интеллигентные люди”. Оставь любезности, ты приехал не комплименты мне говорить.
– Ты зря держишь на меня обиду.
– Я благодарна тебе за многое, ты научил меня лучше разбираться в людях.
– Мы друзья? – прищурился Ленский.
– Нет, эту стадию человеческих отношений мы давно миновали.
– Но мы и не враги. К врагам в гости я не хожу.
– Достойный ответ.
– На чистоту так на чистоту. На теплоходе ты была с мужчиной.
– Ревнуешь?
Ленский улыбнулся так самодовольно, что сомнений не оставалось: он и в мыслях не допускает, будто кто-то может быть лучше его.
– Кто он?
– Один из твоих гостей, тебе лучше знать, кого приглашаешь.
– В том то и дело, дорогая, никто его не звал, и ты единственная, с кем он общался.
– Куда смотрела твоя охрана?
– Что ты можешь сказать о нем? О чем он тебя просил?
Лия колебалась, то ли сразу выгнать Ленского, то ли отделаться парой обтекаемых фраз. Ей захотелось позлить олигарха.
– Танцевали вместе, он, кстати, очень хорошо танцует, лучше тебя. Ленский согласно кивнул.
– Он моложе, сильнее, лучше сложен.
– Ты что, Лия, не понимаешь, тебя использовали, как последнюю…
– Последнюю кого? – переспросила женщина. – Ты хотел сказать шлюху, проститутку?
– Зачем ты так? Тебя использовали, чтобы подобраться ко мне, и ты подыграла. Кто он?
– Понятия не имею.
– Ты не из тех женщин, которые станут разговаривать с мужчиной, не зная его имени.
– Назваться можно кем угодно. Он назвался мистером Икс, и меня это устроило.
Олигарх верил в волшебную силу денег.
– Я не имею права требовать от тебя объяснений. Ты свободная женщина, можешь поступать как хочешь, но, если твой мистер Икс появится вновь, а в этом я не сомневаюсь, постарайся задержать его и сообщи мне. Вот деньги. Только не отказывайся сразу, подумай.
– Ты мерзкий тип.
– Что поделаешь, если в жизни везет только мерзавцам.
Лия не притронулась к деньгам. Пять тысяч лежали на журнальном столике.
– Этого хватит на хороший отдых, а ты сейчас нуждаешься в деньгах. Я знаю, – Ленский подсунул под резинку, которой были перетянуты банкноты, визитную карточку. – Я часто меняю номера телефонов. Позвони, буду рад слышать твой голос.
– Забери.
Ленский знал о волшебной силе денег. Он медленно отвел от них руку, поднялся и послал Лие воздушный поцелуй.
– Если ты хотела выбросить их в окно или швырнуть мне в лицо, то считай, что уже сделала это. Ты и так испепеляешь меня взглядом. Мне в самок деле стыдно за прошлое. Я не сумел отплатить тебе добром за добро, – Спартак Иванович приложил руку к сердцу, сунул ноги в ботинки и, даже не зашнуровывая их, быстро покинул квартиру.
Лия с отвращением посмотрела на влажный след ноги, оставленный Ленским в коридоре, брезгливо поджала губы и поняла, в какой именно момент ее любовь к Ленскому закончилась. Это произошло за месяц до того, как они расстались окончательно.
Они сидели в ресторане в отдельном кабинете. Белоснежная скатерть, безукоризненно вышколенная обслуга, стильная посуда. Ленский что-то рассказывал о себе, о своей прошлой жизни, о том, как зарабатывал деньги в советские времена, сочиняя диссертации бездарям. И, непонятно, то ли черт дернул ее за язык, то ли, наоборот, Бог надоумил, она сказала:
– Спартак, я до сих пор не могу понять, люблю тебя или нет.
Он засмеялся и ответил:
– Есть верный способ проверить.
– Какой? – спросила женщина.
– Если ты сможешь, не испытывая брезгливости, постирать мои носки, значит, любишь.
Даже сейчас от этого воспоминания Лию передернуло. Было в той фразе что-то патологическое и в то же время правдивое. Правда далеко не всегда чиста и красива. Это как обратная сторона вышивки: с лицевой стороны все чисто, гладко выверено и приятно, а переверни материю – и увидишь множество узелков и затяжек.
Наверное, точно так же хирург смотрит на людей. Нормальный мужчина видит в женском теле источник красоты и удовольствия, а хирургу за округлыми линиями живота мерещатся извивы кишок. Хирург знает больше и видит больше, но в этом он и ущербен. Есть вещи, о которых лучше не думать, которых лучше не знать.
– Деньги, – усмехнулась женщина, – глупо их выбрасывать в мусоропровод или в окно, Спартак прав, но и притронуться к ним, рука не поднимается.
Лия прикрыла их газетой.
– Пусть лежат до лучших или худших времен.
Лия была из разряда самодостаточных женщин. Она бы удавилась с тоски, доведись ей находиться на содержании у богатого мужчины. На жизнь она зарабатывала сама. Конечно, не столько, чтобы удовлетворить все свои прихоти, но достаточно, чтобы не умереть с голоду и не ходить в дешевых шмотках.
Короткий визит Ленского растравил ей душу не тем, что захотелось вернуться в прошлое. Ей казалось, будто она вела себя сейчас не правильно, чего-то не договорила.
Лежа в постели, женщина в мыслях возвращалась к разговору со Спартаком, спорила с ним, пыталась объяснить вещи, недоступные его пониманию, и знала, что никогда не решится заговорить с ним об этих вещах. “И я и он произносим слова: дружба, любовь, милая, дорогой. Сперва мне казалось, что мы понимаем друг друга, но оказалось, что каждый обманывал другого. Мы вкладывали в свои слова разный смысл. Это то же самое, что разговор дальтоника с нормальным человеком. Оба они называют дерево зеленым, но видит его каждый по-своему. Попробуй объясни, что такое зеленый цвет человеку, неспособному его видеть”.
Лие вспомнился мужчина, подошедший к ней на теплоходе. “Мы говорили совсем мало, но иногда вообще не надо слов, чтобы понять, близок тебе по духу человек или нет, ты как-то сразу чувствуешь, что он не сделает тебе ничего плохого. Почему-то мне кажется, что мы еще обязательно увидимся”, – подумала Лия и улыбнулась, остро ощутив, что лежит одна на широкой двуспальной кровати. Она с грустью закрыла глаза и погрузилась в сон.
Утром сентиментальные мысли обычно в голову не приходят. Человек спешит и поневоле думает лишь о делах. Душ, завтрак, наведение красоты, выбор наряда – на все это был отведен ровно час. Будь у нее два часа, и их бы оказалось мало.
Лия успела прочитать несколько надписей на стене, пока кабинка лифта сползала вниз. Машина, нагревшаяся на солнце, встретила свою хозяйку духотой. Лия даже ойкнула, когда коснулась ногами горячего сиденья.
"Все-таки зря я не надела синий брючный костюм. В нем жарковато, но для деловой встречи он подходит больше”.
Рассиживаться и ждать, пока ветер, влетающий в распахнутые дверцы, остудит машину, времени не было. Лия выехала со двора.
На проезде двое мальчишек гонялись за упитанной грязной крысой, пытаясь досками перебить ей хребет. Близко подходить к крысе они боялись, потому и промахивались. Крыса металась между высокими бордюрами. Наконец одному из мальчишек удалось ударить ее доской по боку. Крыса откатилась на середину проезда, вскочила и тут же метнулась под колеса машины.
Лия в ужасе нажала на тормоза, машина дернулась, и женщина больно ударилась грудью о руль. Она сидела бледная, не зная, что делать.
– Давить ее надо было, тетенька, – услышала она ангелоподобный голосок шестилетнего мальчишки.
– Что с ней? – спросила Лия.
– Под машиной сидит. Хотите, я ее выковыряю?
И мальчишка попробовал достать крысу доской. Лия несколько раз надавила на педаль газа. Испуганная крыса выбежала из-под машины, и женщина, не теряя времени, вывернула на улицу. “Если ее не догонят, – загадала Лия, – значит, мне сегодня повезет. Убьют – значит, нет”.
Мальчишки гнались за крысой, кричали и размахивали досками. Сзади посигналили. Лия так и не досмотрела, что же случилось с крысой. Попала в общий поток – будь добра вести себя как все. Нетерпеливый водитель обогнал ее, успев бросить в открытое окно:
– Дура!
Лия привыкла к тому, что мужчины в большинстве своем вежливы, когда ходят пешком, но, стоит им сесть за руль, галантность куда-то улетучивается.
– Сам дурак, – тихо произнесла она, постаравшись отстать от хама.
Из-за этого типа пришлось затормозить у светофора, не успела проскочить. Лия почувствовала себя неуютно. Ощутив на себе чужой взгляд, повернула голову. Рядом с ней слева стоял серебристый “Ситроен”, за рулем сидел тот самый мистер Икс, только на этот раз его глаза прикрывали черные очки. Сиверов поприветствовал женщину, оторвав руку от руля, и чуть заметно кивнул.
В случайные встречи Лия не верила, как не верила и в то, что мистер Икс влюбился в нее, поэтому ищет возможности объясниться в чувствах. Женщина сдержанно кивнула. Сиверов жестом показал ей, что желательно стать где-нибудь поблизости и переговорить. Лия указала ему на циферблат часов, мол, нет времени. Глеб поднял два пальца, мол, только на пару минут.
Сигнал светофора сменился, и Лия, уже трогаясь, крикнула:
– Хорошо, езжайте вперед!
Серебристый “Ситроен” выехал на ту же полосу, что и машина Лии. Глеб включил правый поворот. И тут женщина заметила в зеркальце заднего вида джип. Мало ли какие машины ездят по городу! Но лицо водителя Лие не понравилось – злое и решительное. Она перевела взгляд на пассажира рядом с шофером и тут же узнала Прохорова.
"Этого и следовало ожидать, – мысленно сказала она себе, – Ленский не рассчитывал, что я позвоню ему сама, лишь только мистер Икс объявится. Он посчитал, что я буду молчать”.
Женщина попыталась жестами показать Сиверову, что им обоим угрожает опасность, но Глеб в это время выбирал место для стоянки. Лия попыталась преградить дорогу джипу, но тот с легкостью обогнал ее. Тогда женщина вдавила клаксон. Глеб боковым зрением уже заметил джип, пытающийся прижать его к бордюру. Он резко сдал назад и, свернув на боковую улицу, затормозил, понимая, что следует отвлечь погоню, иначе Прохоров займется женщиной.
Он словно дразнил преследователей, то добавляя газ, то сбрасывая его до минимума. Начальник охраны Ленского длинно выматерился. С прошлого вечера его люди прослушивали телефон Лии, но та никуда так и не позвонила.
– За ним! – после недолгого колебания скомандовал Прохоров.
– А баба? – поинтересовался охранник, сидевший на заднем сиденье.
– Ее не трогай.
Водитель развернул джип и, не обращая внимания на сигналы светофора, нарушая все правила, свернул на боковую улицу. Серебристый “Ситроен” маячил впереди. При желании Глеб давно мог бы скрыться, но он хотел увести Прохорова подальше от Лии. Единственное, что хотел узнать Сиверов у женщины, – интересовался ли им Ленский. Теперь ответ становился ясным: интересовался и довольно основательно.
– Старый знакомый, – проговорил Сиверов, медленно объезжая стоящий у тротуара мусоровоз.
На мгновение он исчез из поля зрения Прохорова.
– Упустишь – уволю, – процедил сквозь зубы начальник охраны.
Джип проскочил мусоровоз на скорости, и шофер резко нажал на тормоз. “Ситроен” преспокойно стоял, заехав двумя колесами на бордюр. Глеб тут же сдал назад и, развернувшись практически на месте, помчался к широкой улице с интенсивным движением.
– За ним, идиот!
– Кто ж знал, – бормотал шофер, с трудом разворачивая длинную машину на узкой улице.
Автомобиль Сиверова Прохоров заметил не сразу, а когда проехал пару кварталов. Их отделяло друг от друга семь машин. Движение было плотным, не обойдешь. Городской проспект не лучшее место для гонок, да и милиции тут хватало.
Прохорову казалось, что, пересядь за руль он сам, непременно догнал бы машину, поэтому он то и дело кричал на водителя, стучал кулаком по приборной доске.
– За что вам только деньги платят! Прохоров уже и не пытался скрыть, что преследует машину. Единственной целью оставалось прижать Сиверова и захватить его.
– Он не только мерзавец, но и нахал, – решил начальник охраны Ленского, – что он, по-твоему, делает?
– За город нас ведет.
– В том-то и дело, что не мы его догоняем, а он нас ведет, – злился Прохоров. – Первый удар в морду или выстрел будет мой.
Наконец машины проехали пост ГАИ.
– Геройствует, – сказал Прохоров. – Я бы на его месте остановился возле ментов.
Пост ГАИ скрылся за поворотом. Теперь “Ситроен” и джип отделяла лишь полоска пустого шоссе.
– У нас машина раза в два тяжелее. Разгонись и врежь ему в задницу, сбрось в кювет.
Водитель хищно оскалился. Глеб ждал до последнего, и, когда Прохорову показалось, что столкновение вот-вот произойдет, Сиверов резко ушел вперед. Вцепившись в поручень, Николай Прохоров даже побелел от злости.
– Неужели ты не можешь догнать эту вонючую развалюху?!
– Сейчас мы его сделаем.
На этот раз бамперы машин соприкоснулись, но Прохоров зря радовался. Сиверов вел себя как опытный карточный игрок: давая противнику надежду на победу, притворялся слабым для того, чтобы противник переоценил свои возможности и совершил ошибку.
– Николай, считай, он уже у нас в руках. Дистанция сокращалась, дорога выходила на высокий путепровод. Наверху двенадцатиметровой насыпи дул сильный порывистый ветер, и джип с его высокой посадкой принялся раскачиваться.
– Боюсь, перевернемся.
Водитель уже избегал резких маневров. "Ситроен” же с его низкой посадкой шел ровно, ветер буквально соскальзывал с его обтекаемого кузова.
– На спуске отыграемся, – пробурчал Прохоров, – там он от нас не уйдет.
Машины миновали путепровод и понеслись вниз. Пейзаж открывался фантастический: серебристая лента реки, уже начавшие желтеть поля и красивые, просто сказочные дома на холме. Но любоваться пейзажем было некогда.
– Похоже, он сейчас перевернется.
Глеб занес ногу над педалью тормоза, выключил ключом двигатель, обесточил машину и только тогда придавил тормоз. В обесточенном автомобиле стоп-сигналы не загорелись. Джип продолжал мчаться с прежней скоростью. “Ситроен” же замедлил бег. Конечно, это не могло долго оставаться незамеченным, но Сиверову и требовалось всего несколько секунд, чтобы сбросить скорость и вписаться в поворот на проселок.
Завизжали покрышки. Сиверов вновь завел машину, и его “Ситроен”, пыля, помчался по узкой гравийке, которой пользовались для обслуживания мелиоративного канала. Насыпь тут была узкой, две машины разминулись бы на ней с трудом. Водитель джипа попытался повторить маневр Глеба, притормаживая и одновременно выворачивая руль. Прохорова качнуло, он ударился головой о стойку.
Правые колеса джипа оторвались от земли, машину развернуло поперек шоссе. Боясь вздохнуть, Прохоров смотрел на покачивающуюся линию горизонта. Она, как диагональ, проходила от одного угла ветрового стекла к другому.
Все дело решил порыв ветра. Если бы он обрушился на джип справа, автомобиль завалился бы на бок, но его поставило на четыре колеса.
Прохоров и водитель тревожно переглянулись.
– Чего ждешь? – прошептал Прохоров, чувствуя, что страх сводит ему челюсти.
Джип аккуратно съехал на дамбу, и только после этого водитель разогнал машину.
– Тут его уловки уже не сработают, – подбодрил подчиненных Прохоров.
Если раньше он был просто полон злобы, то теперь она хлестала через край. Ему хотелось собственными руками задушить человека, заставившего его испугаться.
Глеб проехал поле. Желтые колосья сменились сочными зарослями камышей и аира. С двух сторон от дороги по болоту тянулись мелиоративные каналы. Насыпь тут была приличной высоты, метра три-четыре, с крутыми откосами. Место что надо. Сиверов доехал до небольшого перекрестка, где одна насыпь пересекала другую, развернул машину и, включив фары, помчался навстречу джипу.
– Он что, вольтанулся? – судорожная ухмылка блуждала на губах Прохорова.
– Наверное, – неуверенно ответил водитель. – Нервы наши испытывает. У меня не сдадут.
"Ситроен” шел точно посередине насыпи. Объехать его не было никакой возможности.
– Жми, у нас нервы крепче, – резко скомандовал Прохоров.
Он поддался на игру Глеба, азарт захлестнул начальника охраны. Он даже не успел подумать, что лучшим выходом было бы развернуть джип поперек дороги.