Воронин Андрей Николаевич. Тень каннибала

   – Узко смотришь, полковник, – сказал Мещеряков и выпил коньяк. – Узко! Вариантов не два, а как минимум три. Два ты уже назвал, а третий такой: отныне ты имеешь дело не с одним, а с двумя каннибалами. Сначала он был один, а потом Илларион так вошел в роль, что действительно стал его коллегой и единомышленником. Нравится?
   – Потрясающе, – сказал Сорокин. – И как это я сам не додумался?
   – Дарю, – самодовольно сказал Мещеряков. – Ну, и как мы теперь поступим? Будем колоть его здесь, повезем к тебе на Петровку или просто шлепнем при попытке к бегству?
   – Кого это вы тут собрались шлепать? – осведомился позади него бодрый голос.
   – О! – сказал Сорокин. – Ты смотри, человек человеком. Поздравляю со вторым рождением.
   – Да, – сказал Илларион, подсаживаясь к столу. – Давайте выпьем за упокой души гражданина Козинцева. Я с ним как-то сроднился, хотя, скажу вам по секрету, пакостный он был тип, хотя и не каннибал.
   Мещеряков, разумеется, ожидал увидеть именно то, что увидел, но ему все равно захотелось тряхнуть головой и протереть глаза. Илларион был гладко выбрит и аккуратно, хотя и без затей, подстрижен под машинку. Короткие, миллиметра с три длиной, волосы топорщились на голове ровной щеткой, на левой щеке розовела складка, оставленная фальшивым шрамом, глаза смеялись На Забродове были ветхие брюки от старого летнего маскировочного комбинезона, пошитые из легкой сетчатой материи, и застиранная почти до полной потери цвета солдатская фуфайка с коротким рукавом. Он был босиком, а с шеи на простенькой цепочке свисал самодельный солдатский медальон, вырезанный из консервной банки. Сорокин почему-то уставился на этот медальон. Илларион перехватил его взгляд, потрогал медальон и сказал:
   – Пардон. Я попозже сниму, а пока пусть повисит, ладно? Привык за три месяца, что на шее все время что-то болтается.
   – Да, кстати! – спохватился Сорокин и начал выгружать из карманов изъятые у гражданина Козинцева ценные вещи: часы, перстень в виде золотой змеи с рубиновым глазом, золотую цепочку с медальоном и еще одну, серебряную, с увесистым черненым черепом. – Вот, – сказал он. – Паспорт на имя Козинцева и прочие липовые бумажки останутся у меня, ты уж извини. А эту дребедень можешь забирать.
   Илларион осторожно дотронулся до перстня кончиком пальца, словно боясь, что тот его укусит.
   – С мылом их, что ли, помыть? – задумчиво сказал он. – Странная вещь – человеческая психика. Ведь знаю же, что сам все это носил, и самому же противно. Как будто все это барахло сняли с убитого маньяка. Как будто оно заразное, ей-богу. Вот я и говорю: с мылом, что ли, помыть?
   – Прокипяти, – иронически посоветовал Мещеряков. – В спирту.
   – С отбеливателем, – добавил Сорокин.
   – Ладно, – сказал Илларион, сгребая побрякушки со стола и небрежно перекладывая их на подоконник. – Завтра отвезу это барахло Пигулевскому, а то старик, наверное, уже начал волноваться. Он мне, конечно, доверяет, но три с половиной месяца – чересчур долгий срок. Тем более что взял я у него очень много: книги, картины, мебель кое-какую, тряпки, железки… И не только у него. У его приятелей тоже, а они со мной незнакомы. Плешь, наверное, проели моему Марату Ивановичу за свои сокровища.
   Сорокин нахмурился и строго кашлянул в кулак.
   – Ты вот что, – сказал он, – ты эту блажь пока что из головы выбрось. Никаких Пигулевских! Никаких прогулок по городу, утренних пробежек и посиделок в ресторанах! И вообще, было бы очень даже неплохо, если бы ты на время исчез из города. А Пигулевскому мои ребята все доставят в лучшем виде… Ладно, не кривись, сам доставлю! А ты собирай вещички и катись. Лето на дворе, джунгли зовут… А?
   Мещеряков скептически ухмыльнулся: он знал, что ответит Илларион.
   – Да? – сказал Забродов. – Так может, ты меня действительно посадишь? Во избежание ненужной огласки. Что это ты выдумал, полковник? Я не говорю обо всем остальном, но по отношению к Марату Ивановичу это будет просто некрасиво. Брал сам, а отдавать прислал каких-то мордатых сержантов. Еще сломают что-нибудь по дороге или украдут… Да ерунда это! Пигулевский – старый человек, больной. Когда он увидит твоих ментов со своими вещичками, его запросто может кондрашка хватить. Решит, что со мной что-то случилось, и помрет раньше, чем ты рот успеешь раскрыть. Нет, так не пойдет. И вообще, мы живем в свободной стране. Не хочу я никуда ехать! Я только что вернулся, а ты меня высылаешь, как декабриста.
   Сорокин помолчал, опустив голову и раздраженно барабаня пальцами по краю стола.
   – Ты хотя бы понимаешь, – сказал он наконец, – что убийца отлично знает тебя в лицо? Он тебя знает, а ты его – нет. Интересная получается ситуация, правда?
   – Ничего подобного, – уверенно возразил Илларион. – Все как раз наоборот. Я отлично знаю всех, с кем контачил под видом Козинцева, а вот меня ни одна собака без бороды, шрама, очков и деревянной ноги не узнает. Что, не так?
   – Воистину так, – сказал Мещеряков. – Уж если я тебя не узнал…
   – Зато водитель узнал, – сказал Сорокин. – Причем в потемках и практически с первого взгляда. Да нет, граждане, об этом и речи быть не может! Это детский сад какой-то!
   – Детский сад – это когда ты заставляешь меня сломя голову бежать из десятимиллионного города только потому, что в нем есть один – один! – человек, который может меня узнать и воткнуть мне нож в брюхо. Может узнать, а может, кстати, и не узнать.
   – Не будет он тебя тыкать ножом, не надейся, – угрюмо сказал Сорокин. – Думаешь, ты такой крутой? Он замахнется, а ты его скрутишь и доставишь прямо ко мне в кабинет – упакованного и перевязанного ленточкой, да? Вот тебе! – Он сделал неприличный жест. – Этот тип сначала тычет в человека электрошокером, а уж потом ножом.
   – Подумаешь, – сказал Илларион.
   – Нет, Илларион, Сорокин прав. Ты все-таки поосторожнее, – посмеиваясь, сказал Мещеряков, который, как и Забродов, просто не воспринимал всерьез исходившую от какого-то районного маньяка угрозу. То есть маньяк, конечно, был опасен, но не для Забродова же! Нашли, чем пугать боевого капитана спецназа – электрошокером!
   Сорокин свирепо поглядел сначала на него, а потом на Иллариона.
   – Ну, вы, – сказал он, – супермены. Вы хотя бы понимаете… Ты хотя бы понимаешь, – повернулся он к Иллариону, – что можешь его просто спугнуть? Если он на тебя нападет – это еще полбеды. Я не сомневаюсь, что ты способен с ним справиться. А если он увидит тебя издалека, сложит два и два и ляжет на дно? А потом, когда его перестанут искать, когда мы снимем посты в микрорайоне и займемся наконец другими делами, снова возьмется за нож. Ты этого хочешь?
   – А вот это аргумент, – сказал Забродов. – Шаткий, спорный, но аргумент. Такую возможность исключать нельзя. Хотелось бы исключить, но нельзя, черт бы ее побрал! Уговорил, полковник. Только из города я никуда не поеду. Да не волнуйся ты! Буду сидеть в своем районе и выходить только в булочную. Такой расклад тебя устроит?
   – Не так, чтобы очень, – кисло ответил Сорокин, – но это все-таки лучше, чем ничего. Насколько я понимаю, большего мне от тебя не добиться.
   – Не добиться, это факт, – сказал Илларион. – Слушай а что ты намерен делать дальше? Моя миссия, похоже, провалилась к чертовой бабушке…
   – Ты действительно хочешь обсудить это? Именно здесь и именно сейчас?
   – А когда? Где? На Петровке, у тебя в кабинете? Или, может быть, в допросной камере Бутырской тюрьмы?
   – В общем-то, – сказал Сорокин, – если честно… Ну, оказал ты посильную помощь следствию, за что тебе почет и уважение. Я вообще твой должник по гроб жизни, но… Ты ведь у меня не работаешь, а то, что ты хочешь сейчас узнать, на бюрократическом сленге называется тайной следствия.
   – Э, – надулся Илларион, – я так не играю.
   – И я, – сказал Мещеряков. – Ты свинья, Сорокин. Хряк в полковничьих погонах. Я три месяца был начисто лишен общения со своим лучшим другом, а ты буквально сегодня строил мне глазки и спрашивал, не звонил ли мне Илларион. И после этого ты имеешь наглость говорить нам о тайне следствия! Илларион, дай ему чайный стакан! Сейчас мы его напоим, и он нам все расскажет как миленький!
   Забродов встал.
   – Но-но! – закричал Сорокин. – Вы что делаете, фашисты! Мне, между прочим, завтра с утра идти на работу и разгребать всю эту кучу дерьма, которую мы с тобой, Забродов, вдвоем наворотили.
   – А тогда перестань кривляться, – сказал Илларион, садясь на место и наливая всем коньяка. – Иначе свяжем и будем пытать. Андрюха, ты еще не забыл, как это делается?
   – Такое разве забудешь? – сказал Мещеряков. Сорокин внимательно посмотрел сначала на одного, потом на другого, но так и не понял, была это шутка или спокойная констатация имевшего место в отдаленном прошлом факта. Или фактов. Кто их, чертей, разберет? На войне как на войне, а эти двое воевали даже тогда, когда вся страна была уверена, что на планете мир и спокойствие – благодаря дорогому и любимому Леониду Ильичу, разумеется.
   – Черт с вами, – сказал он наконец. – Придется положиться на вашу скромность. А то еще, чего доброго, и впрямь придется расстаться с ногтями.
   Илларион вытянул перед собой левую ладонь и с удовольствием осмотрел коротко остриженные ногти.
   – Да, – сказал он, – с ногтями расставаться жаль. Растишь их, растишь, а потом чик, и нету. Ну, так рассыпь же перед нами бисер своей мудрости!
   – Да какой там бисер! В общем, все, как всегда, вышло совсем не так, как мы рассчитывали. То есть маньяк, судя по всему, полностью поверил в твой маскарад, внимательно рассмотрел тебя под увеличительным стеклом и решил, что из тебя выйдет отменный козел отпущения. От-мен-ный! В общем-то, если честно, тебе за твой спектакль полагается почетная грамота и именные часы «Полет». Убийцу ты обманул, публику обманул… Даже местных ментов обманул! Подбросив тебе эту, как ты выразился, гадость, наш маньяк себя выдал.
   – Действительно, – вставил Мещеряков, – я об этом как-то не подумал. Круг подозреваемых сузился до предела. Раньше можно было подозревать буквально кого угодно, а теперь… Сколько там у тебя было гостей, Забродов?
   – Да ерунда это, – отмахнулся Илларион. – Во-первых, у меня там была не квартира, а проходной двор. Кого там только не было! Да, существовал кружок постоянных посетителей, но с чего вы взяли, что это кто-то из них? На то, чтобы засунуть в морозильник пакет с этой конечностью, потребовалось от силы двадцать секунд, а мяса для поддержания своей репутации я туда напихал столько, что мог бы не найти руку еще полгода – Вот! – сказал Сорокин. – Думать надо, товарищи офицеры! Сегодня у нас какое число? Правильно! Девушку, которой при жизни принадлежала эта рука, убили чуть больше недели назад. Значит, искать надо среди тех, кто бывал в доме на протяжении недели. И потом, какой смысл подбрасывать улику просто так?
   – Что значит «просто так»? – спросил Мещеряков.
   – Я понял, – сказал Илларион. – Улика только тогда становится уликой, когда ее находят нужные люди. А если бы тот пакет нашел и вскрыл я? Точнее, не я, а чокнутый гражданин Козинцев. Он либо побежал бы с ним в милицию, либо тихо выбросил бы это дело в мусоропровод. Да, Сорокин, ты прав. Если бы я не устроил этот цирк с жертвоприношением, меня бы все равно забрали – не сегодня, так завтра. Один анонимный звонок, и дело в шляпе.
   – Верно! А теперь наш маньяк уверен, что ты такой же чокнутый, как крыса из уборной, и не сможешь отпереться. На его месте я бы сейчас лег на дно. Лежал бы и посмеивался, представляя, как тебя на Петровке допрашивают.
   – Ну, хорошо, – сказал Илларион. – И кто, по-твоему, сейчас лежит дома и посмеивается?
   – Тебе виднее, – ответил Сорокин. – Всех твоих посетителей мы по мере возможности фиксировали и проверяли. Подозрений ни один из них как будто не вызывает, но… Ты общался с ними накоротке, тебе и судить, кто из них больше остальных подходит на роль маньяка.
   Илларион задумчиво оттянул верхнюю губу и щелкнул ею, как резиной. После этого он почесал затылок и вдруг непроизвольно хихикнул. Мещеряков вздрогнул, Сорокин нахмурился.
   – Виноват, – сказал Забродов. – Вошел в роль. Кстати, у меня в доме мяса ни грамма. Добровольцы есть?
   – Пошел ты, – сказал Мещеряков, а Сорокин протяжно вздохнул.
   – Тебя о деле спрашивают, – возмутился он, – а ты как маленький!
   – О деле? Понимаешь, полковник, по делу мне тебе сказать нечего. Я бы сказал, что теоретически – подчеркиваю, только теоретически! – каннибалом мог оказаться либо ЯХП, либо Отморозов – Кто? – ошарашенно переспросил Сорокин, хорошо знакомый со списком постоянных гостей гражданина Козинцева и не видевший там ничего подобного.
   – Черт, – рассмеялся Илларион – Я имел в виду Морозова и Запольского. Это Пятый с Тюхой им клички придумали…
   – Кто?! – снова переспросил Сорокин.
   – Пятнов и Пантюхин. Ну, эти пэтэушники.
   – Кстати, о твоих пэтэушниках, – заметил Сорокин. – Ты в курсе, что самый первый труп обнаружили именно Пятнов и Пантюхин?
   – Ну и что? – сказал Илларион. – Не думаешь же ты, что шестнадцатилетние мальчишки…
   – А почему бы и нет? Жертвы в основном были молодыми женщинами.., как правило, красивыми. В семи случаях из десяти эксперты уверены, что перед смертью жертвы подвергались сексуальному насилию. Участковый Сиваков не в счет – судя по всему, он просто помешал убийце расправиться с намеченной жертвой и вообще путался под ногами… И потом, то, что с убитых срезали мясо, вовсе не означает, что это мясо было съедено. Может быть, мальчики развлекались как хотели, а потом придавали всему вид ритуального убийства. Скажешь, они не могли до этого додуматься? Тогда включи телевизор и посмотри, что там показывают. Преступления на любой вкус – тщательно спланированные, разработанные во всех деталях, с указанием возможных ошибок и путей их устранения. А что до моральной стороны дела, так сейчас сколько угодно отморозков, которым человека убить – все равно что плюнуть.
   Тут Сорокин слегка смешался и замолчал, с некоторым опозданием сообразив, что как раз такой «отморозок» в данный момент сидит прямо перед ним.
   Илларион, похоже, верно оценил замешательство полковника и рассмеялся своим беззвучным смехом. Правда, глаза его при этом не смеялись.
   – Нет, полковник, – сказал он. – Звучит все это довольно убедительно, но я в это не верю. Не верю, и все. Я с ними общался, понимаешь? Пятый.., виноват, Пятнов – порядочное гнильцо, но не до такой же степени. А Пантюхин ничего подобного сроду бы не сочинил.
   – Это все поэзия, – отмахнулся Сорокин. – Но ты прав. Мы проверяли. В ночь, когда было совершено последнее убийство, оба сидели по домам.
   – Это тебе их родители сказали? – ухмыльнулся Мещеряков.
   – Соседи, – ответил Сорокин.
   – Ну, если соседи… Тогда действительно…
   – Кстати, – обратился к Иллариону Сорокин, – а Сивакова?
   – Это теща участкового, что ли? Думай, что говоришь, полковник. Она просто хотела, чтобы убийца ее зятя был наказан. По закону, понимаешь? Если бы она просто жаждала мести, давно бы пырнула меня кухонным ножом.
   – Вот именно, – сказал Сорокин. – Но ведь она же не попыталась! Семейные дела – это такие потемки… Все утверждают, что они с зятем жили душа в душу. Да и мне она, честно говоря, при личной встрече понравилась. Но при этом дама она сильная, с характером.
   – Сорокину больше не наливать, – заявил Илларион. – Что ты несешь, полковник?! Ну хорошо, допустим, что она поссорилась с зятем, прикончила его и свалила все на маньяка. А остальные девять эпизодов – это что, для отвода глаз?
   – Я не несу, – обиделся Сорокин, – а продумываю возможные варианты. Подавитесь вы своим коньяком! Подумаешь, гиганты мысли… Между прочим, у твоих Морозова и Запольского тоже железное алиби – по крайней мере, на момент последнего убийства. Съел?
   – Съел, – согласился Илларион. – Только не я, а ты. Как ты совершенно справедливо заметил, я в вашей конторе не работаю, и меня, если разобраться, все это не касается. Что же это выходит? Выходит, что все мои посетители чисты, аки голуби, а без алиби остался один я? Так, что ли, получается?
   – Вот-вот, – поддакнул Сорокин. – А ты говоришь, не касается. Кое-кто из моих коллег, между прочим, был бы счастлив поскорее закрыть это дело, повесив всех десятерых жмуриков на тебя. Ты же идеальный подозреваемый! Заломать можешь кого угодно, бывший спецназовец… Мозги отшибленные, делать нечего, вот крыша и поехала. Улики имеются, свидетельские показания тоже… Хоть сейчас оформляй дело и передавай в суд! Психиатрическая экспертиза, думается, признает тебя полностью вменяемым. На смертную казнь у нас мораторий, но пожизненное заключение тебе, можно сказать, гарантировано. Ты рад?
   – Безумно.
   – Учти, я шучу только наполовину. Я знаю, что ты действовал по моей просьбе, и сознаю.., гм.., всю меру ответственности. Но я не Господь Бог, так что неприятности не исключены. Если мы в ближайшее время не вычислим эту сволочь, нам с тобой придется попотеть, доказывая, что ты не верблюд.
   Мещеряков разразился издевательскими аплодисментами. Забродов закатил глаза к потолку, почесал стриженый затылок и вдруг расплылся в улыбке.
   – Нет, Сорокин, – сказал он. – Доказывать придется тебе. Ты забрал из отделения задержанного Козинцева, так? Так. Это документально оформлено. Ты посадил его в чужую машину, отпустил своих сотрудников… Ну, и где он теперь, твой задержанный? Как ты докажешь, что я – это он?
   – Разжаловать в рядовые патрульно-постовой службы, – железным голосом сказал Мещеряков. Он был уже изрядно навеселе и развлекался вовсю.
   – Разбежались, – проворчал Сорокин, вынимая из его пачки очередную сигарету. Мещеряков поморщился, но промолчал. – В квартире Козинцева полно отпечатков пальцев. Твоих, Забродов, отпечатков. Криминалистика – это наука, ясно? Наливай по последней, уголовник, и давайте расходиться. Утро вечера мудренее. А то мы с вами тут черт знает до чего договоримся…

Глава 12

   Ночь, наступившая после ареста Козинцева, не принесла новых жертв. Следующая ночь тоже прошла спокойно, и микрорайон вздохнул свободнее – пока еще не полной грудью, с некоторой опаской, но все-таки свободнее. Средства массовой информации отозвались на арест короткими и довольно невнятными сообщениями, которые все до единого заканчивались словами «ведется следствие».
   Следствие действительно велось. Каждый, кто хотя бы раз переступил порог квартиры Козинцева, был вызван на Петровку и там подвергнут тщательнейшему допросу в качестве свидетеля по известному делу. Те, кто посещал «нехорошую квартиру» постоянно, были допрошены неоднократно и с прежним нулевым результатом.
   Впрочем, результаты все-таки были. Если бы в роли подозреваемого действительно выступал Козинцев, следствию с избытком хватило бы косвенных улик, чтобы передать дело в суд. Все свидетели в один голос утверждали, что Ярослав Велемирович был человеком, мягко говоря, странным, обожал гулять по ночам, о чем неоднократно без стеснения сообщал всем, кто соглашался его слушать, читал книги, от которых нормальных людей мороз продирал по коже, и вел еще более странные разговоры, сводившиеся в конечном счете к тому, что каждый волен выбирать себе диету по своему вкусу. Кроме того, в свой последний вечер на свободе Козинцев докатился до прямого призыва к каннибализму. И хотя экспертиза установила, что поданное Козинцевым в тот вечер угощение действительно было приготовлено из свинины, а в холодильнике у него, помимо свинины, хранились большие запасы говядины и парной телятины, это, по мнению свидетелей, нисколько не перевешивало найденной в том же холодильнике человеческой кисти. Хуже всего для Козинцева было то, что многие из сотрудников МУРа склонялись к тому же мнению, и только авторитет полковника Сорокина вкупе с приводимыми им доводами до поры сдерживал энтузиазм любителей простых решений.
   А микрорайон между тем начал мало-помалу забывать о каннибале. О нем еще говорили, но разговоры эти велись уже в прошедшем времени, да и тема, честно говоря, наскучила. Новых убийств не происходило, усиленные милицейские патрули перестали мозолить обывателям глаза, и жизнь потекла своим чередом. Насмерть перепуганные трехмесячным кровавым разгулом мамаши все еще не рисковали выпускать своих чад из дому после наступления темноты, но через несколько дней этот вопрос решился сам собой: зарядили дожди, похолодало, и делать на мокрых неуютных улицах стало совершенно нечего. Чада – молодые, гладкокожие, неплохо упитанные – смирно сидели перед телевизорами или собирались друг у друга на квартирах – послушать музыку, пообщаться и между делом проверить на прочность пару-тройку презервативов. Ветер и дождь рябили свинцовую поверхность опустевших прудов, раскачивали камыш и монотонно шумели в мокрой листве деревьев.
   Анна Александровна Сивакова на время переехала к дочери, чтобы помочь ей оправиться после смерти мужа. Кроме того, не могла же она позволить своему родному ребенку рожать в одиночку, в чужом городе! Возвращаться домой, в деревню, дочь отказалась наотрез. Анне Александровне пришлось в срочном порядке распродать свою немногочисленную живность, запереть дом и распрощаться с соседями. Чем дольше она сидела в Москве, тем сильнее ей казалось, что теперь это навсегда. Дочь делалась с каждым днем все беспомощнее, словно смерть мужа надломила в ней какой-то стержень, без которого Марина Сивакова начала мало-помалу рассыпаться, превращаясь в апатичное создание с выпирающим животом и темными кругами под глазами. Она ничего не знала, ничего не могла и, главное, ровным счетом ничего не хотела. Глядя на нее, Анна Александровна все чаще задумывалась о том, что придется все-таки продавать дом и на старости лет приспосабливаться к столичному ритму жизни.
   Стоя по вечерам у темного, забрызганного дождем окна, она подолгу смотрела на огни микрорайона. В эти минуты ею овладевала непонятная гнетущая тревога: Анне Александровне почему-то казалось, что еще ничего не кончилось и черная тень каннибала по-прежнему бесшумно скользит вдоль стен. Разум протестовал против такого предположения, но звенящие от напряжения нервы упрямо гнули свое: Сиваковой все чаще казалось, что милиция взяла не того.
   Анна Александровна гнала от себя эту мысль. В конце концов, разве не она целый месяц ходила домой к этому полоумному Козинцеву, чтобы доказать его вину? Она была уверена в его виновности; более того, она знала, что он виновен. Он фактически сам признался во всем и был взят с поличным. Анна Александровна лично присутствовала при аресте и обыске. Она видела, что нашли оперативники в набитом мясом холодильнике, и это зрелище, она была уверена, врезалось ей в память на всю оставшуюся жизнь. Теперь, когда каннибал был арестован при ее непосредственном содействии, казалось, можно успокоиться и начать как-то налаживать жизнь, но покоя не было. Грязная тень убийцы по-прежнему лежала на тротуарах и стенах микрорайона, и Анна Александровна всей кожей ощущала его присутствие где-то поблизости.
   Это вовсе не означало, что она днями и ночами простаивала у окна, надеясь по каким-то никому не известным признакам распознать каннибала среди прохожих. Она жила – ходила в магазин, готовила еду, прибирала в доме, пыталась как-то расшевелить дочь и даже смотрела телевизор. Два раза она проходила мимо дома Козинцева, а однажды даже вошла в подъезд и поднялась в лифте на седьмой этаж. Ничего интересного она там не увидела. На двери квартиры висела большая красная печать. Посаженная Козинцевым картошка взошла, зазеленела и уже начала зарастать сорной травой.
   Как-то раз, идя из магазина, она встретила Алексея Пятнова – того самого подростка, которого рвало во время памятного ужина у Козинцева. Увидев Анну Александровну, Пятый шарахнулся от нее как от зачумленной. Вид у него был бледный и измученный – вероятно, вкус съеденного в гостях у Ярослава Велемировича мяса все еще не давал ему покоя. Это пройдет, подумала Анна Александровна. Через недельку-другую парень оклемается и постарается забыть этот кошмар. Наверное, никто так и не потрудился сообщить ему, что там, на блюде, была все-таки не человечина, а обыкновенная свинина. Но он в этом и не нуждается. Он забудет и так, а если не забудет, то уже через месяц возведет свой ужас и позор в разряд высокой доблести: слышь, ты, урод, а ты человечину жрал? Не жрал? А я жрал. Вот и заткнись, сявка, а то и тебя с дерьмом сожру…
   Пятому действительно никто не сказал о том, что он ел не человечину. Следователь, который его допрашивал, от великого ума решил, что если парень что-нибудь знает, то его легче будет расколоть, шантажируя якобы имевшим место каннибализмом. Полковник Сорокин ничего не знал об инициативе своего продвинутого в области подростковой психологии подчиненного, что спасло последнего от больших неприятностей. Впрочем, успеха этот хитрый тактический ход не принес: Пятый не смог добавить ничего нового к показаниям остальных участников той памятной вечеринки.
   Лехе Пятнову было плохо. Его непрерывно мутило, словно, отведав угощения Козинцева, он принял медленно действующий яд. Вкус мяса не шел из памяти, в руке все время ощущалась скользкая от жира мозговая кость. Пятый при каждом удобном случае запирался в ванной и подолгу с остервенением чистил зубы и тер намыленные руки жесткой губкой. Это не помогало, поскольку грязь осела не на коже, а в мозгу.