Вулф Энн. Колье Для Невесты

   Я опять вспомнила Эдди. Говорил же он, что Мэй вернется и что моя жизнь изменится. Предсказатель! Напредсказывал мне, а я теперь расхлебывай! Когда он услышит о том, что произошло за это время, его удар хватит. А я обязательно расскажу ему, как только все закончится.
   Привыкнув постоянно мерзнуть в квартирке дяди Бена, я чуть ли не с головой нырнула в одеяло, хотя здесь было совсем не холодно. И в нос опять ударил аромат элмеровского одеколона, смешанный с запахом тела. Нос, уже против моей воли, вдыхал чарующий запах... Провести бы с ним ночь. Хотя бы одну ночь... Без последствий, обязательств и всего остального...
   Я не очень-то хорошо относилась к коротким связям, но сейчас готова была поступиться своими принципами. Элмер все равно не задержался бы со мной надолго, я не в его вкусе. Я ведь не модель... Но одна ночь... Перед глазами возникли смутные очертания его тела, которое я представила себе обнаженным. Мысленно я коснулась его рукой, и волна желания захлестнула мое тело, не воображаемое, а живое и трепещущее от страсти. Как давно у меня не было мужчины! А такого, как Элмер, не было никогда. И никогда не будет... Только в моих неуемных фантазиях, которые я тщетно пыталась посадить под огромный замок.
   Меня разбудили не лучики солнца, бьющего в стекло, не громкий звонок найденного вчера и заведенного будильника, а звонкий лай Поля, раздававшийся внизу, на первом этаже. Сквозь собачий лай мне удалось расслышать пиликанье музыкального звонка: «парарарам-парам-парам, парарарам-парам-парам, парарам...»
   Наверное, приехала Мэй. Неужели я проспала весь день? Не может быть! Я покосилась на часы и с облегчением убедилась в том, что ошиблась. Без четверти три. Значит, у Мэй появились какие-то новости. Не исключено, что колье уже готово. Сердце в груди радостно подпрыгнуло, и я, вскочив с дивана, начала лихорадочно натягивать брюки и свитер.
   Вот вам и суп с фасолью! – как любит приговаривать папа. На пороге, перед распахнутой дверью, стояла вовсе не Мэй. А какой-то неизвестный мне мужчина, смуглый, остроносый и тонкогубый.
   – Здравствуйте, – только и смогла выговорить я.
   – Здравствуйте, – неуверенно улыбнулся он. – Я не ошибся, это дом Элмера Айрона?
   – Вы не ошиблись...
   Кто же это мог быть? Едва ли друг Элмера...
   Друзей у него нет. Может, какой-то дальний родственник, о котором мне ничего не известно?
   Поль удивительно спокойно отреагировал на пришельца. Он перестал лаять сразу, как только я открыла дверь, и теперь внимательно обнюхивал смуглого мужчину.
   – А можно мне поговорить с Элмером? – как-то виновато спросил незнакомец. – У меня к нему дело...
   – Вряд ли это у вас получится. Элмера нет дома, – Хоть в этом-то врать не приходится.
   – А вы, я полагаю, его невеста? Мне говорил Майкл Джордан...
   Джордан? Он знает Джордана! Может, какие-то новости от него? Но ведь вчера мы открыли глаза Майклу Джордану на истинное положение вещей. Он-то уже в курсе того, что никакая я Элмеру не невеста, а всего лишь... хозяйка его собаки. Нет, в этом, определенно, стоит разобраться.
   – Может, вы зайдете? – пригласила я незнакомца.
   – Да, пожалуй. – Он перешагнул порог с какой-то почти элмеровской неуверенностью.
   Может, действительно, родственник? – засомневалась я. Тогда при чем здесь Джордан? – В принципе, о своем деле я мог бы поговорить и с вами... Тем более, насколько я понял Джордана, вы и есть владелица...
   Владелица чего? Собаки, дома? Конечно же, нет! Проклятого колье, на котором свет клином сошелся у всей этой братии...
   – Вы насчет колье? – спросила я, уже пожалев, что впустила в дом этого неизвестного типа.
   Правда, рядом со мной здоровенный пес, но бернский зенненхунд все-таки не бультерьер...
   – Да. А как вы догадались? – простодушно спросил мой гость. Не похоже на то, что он знает о похищении Элмера.
   – Очень просто. Всем, с кем я общаюсь в последнее время, просто жизненно необходимо это украшение, – заметила я не без ехидства.
   – Увы, но я тоже из их числа. Жемчуг – моя слабость. Я коллекционирую жемчужины.
   Еще один! – со злостью подумала я. Всех на жемчуг потянуло. И этот Сэмюэль Смайкоп... Господи, а что если это и есть...
   – Я не представился, извините. Меня зовут Сэмюэль Смайкоп.
   Меня как громом небесным поразило. Тело превратилось в какой-то ватный комок, а сердце так забарабанило, что на секунду мне показалось, что грудная клетка вот-вот разорвется.
   Однако я быстро совладала со своими эмоциями, ведь речь шла не только о моей жизни, но и о жизни любимого человека.
   Первая мысль, появившаяся в моей голове после того, как я пришла в себя, – схватить что-нибудь тяжелое и шарахнуть новоявленного Смайкопа по голове. А потом вызвать полицию.
   И если бы Элмер не был в лапах его людей, именно так бы я и поступила. Но теперь придется играть в открытую. Точнее, почти в открытую.
   Незачем разочаровывать Смайкопа и сообщать ему, что я не невеста.
   – Значит, вы и есть Сэмюэль Смайкоп? – с удивительным самообладанием отреагировала я. – Но вчера мы договаривались о том, что я передам колье вечером. Подруга еще не привезла мне его и...
   – Что? – опешил Смайкоп. Однако как талантливо играет, подлец! – Какая подруга? Мы с вами ни о чем не договаривались!
   – Хорошо. С вами я действительно не договаривалась, но ваши люди вчера звонили сюда и сказали...
   – Какие еще люди? Вы что-то путаете. Никого я ни о чем не просил! Более того, я не знаю телефона Элмера. Мне известен лишь адрес.
   – Ваши... Они требовали колье...
   Талантливый актер, ничего не скажешь! Только с какой целью он пытается морочить мне голову? Конечно, какая же я глупая! Он-то не знает о том, что вчера я беседовала с Джорданом и тот рассказал мне, кто именно мог похитить Элмера. Пройдоха Смайкоп решил создать себе алиби, явившись сюда. А я выдала и себя, и Джордана со всеми потрохами, признавшись в том, что уверена в причастности Смайкопа к делу. Идиотка! Стоит ли разочаровывать его с риском для собственной жизни? Или сделать вид, что я поверила ему? Надо быстрее соображать, иначе..., нас с Полем постигнет участь Элмера.
   Но Сэмюэль Смайкоп, видимо, решил разрушить все мои представления о людях, готовых на все ради драгоценностей. Он, с лицом человека, которому только что сообщили о банкротстве, опустился на пуф, стоящий возле двери, и расстегнул пальто.
   – Душно, – сказал он мне, как будто я заперла его в сауне и не выпускаю. – Простите, нервы шалят. Когда я нервничаю, начинаю задыхаться. Так кто вам звонил?
   Отпираться бессмысленно. Я все равно выдала себя. Хорошо, что не сболтнула, кто я на самом деле...
   – Похитители Элмера. Они требовали колье в обмен на его жизнь.
   Сэмюэль Смайкоп побелел как полотно и жадно начал глотать ртом воздух, как будто и в самом деле испытывал приступ удушья. Вот это артистизм! Я ненавидела таких, как Смайкоп, но сейчас не могла не восхититься его игрой. Да ему бы в театр! Там его талант оценили бы по достоинству. Но больше Смайкопа удивил меня Поль, который жалобно заскулил и забегал вокруг нашего талантливого гостя. Я-то думала, что собаку нельзя одурачить, а оказывается – легче легкого.
   – Не смотрите на меня так, – простонал Смайкоп. – Ничего я не устраивал. Лучше воды принесите... Никогда бы не подумал, что моим именем будут прикрываться шантажисты и вымогатели...
   А они и не прикрывались, хотела было сказать я, вспомнив о том, что похитители ни словом не обмолвились о том, кто стоит за этим. А если на секунду допустить, что Смайкоп не прикидывается, а говорит правду? Может, он все-таки не замешан в похищении? Мало ли охотников за таким колье? Джордан ведь не был уверен в том, что именно Смайкоп затеял всю эту аферу... Он только подозревал. К тому же Смайкоп вообще мог не появляться здесь и не устраивать цирк – доказательств его вины все равно ни у кого нет. Придраться не к чему... Разве что Смайкоп – актер по сути своей и любит играть на чувствах людей, чья жизнь находится в его руках... Только слишком правдоподобно он играет...
   Немного поколебавшись, я принесла ему воды и помогла раздеться. Выглядел он ужасно.
   Лицо покрылось пятнами, и это удивительно бросалось в глаза при его смуглой коже. Можно прикидываться расстроенным, возмущенным, обескураженным. Можно заплакать и разыграть сердечный приступ... Но заставить свое лицо пойти пятнами – это уж слишком! Люди с такими способностями вряд ли занимаются коллекционированием жемчуга. Они блистают на театральных подмостках.
   – Вы обращались в полицию? – спросил Смайкоп, когда ему немного полегчало.
   Я покачала головой.
   – Мерзкий тип, с которым я говорила по телефону, сразу заявил, что убьет Элмера, если я решусь на этот шаг.
   – А надо было, – уверенно заявил Смайкоп. Где гарантия, что вы и ваш жених останетесь в живых после того, как все это закончится?
   – Там же, где и гарантия, что они не убьют его, когда почуют неладное. – Я вспомнила об обещании «пальца в конверте» и вздрогнула. Нет уж, не надо полиции...
   – Вы, конечно, можете рисковать своей жизнью, – не унимался Смайкоп. – Но я позвоню в участок прямо сейчас.
   Упорство, с которым Смайкоп старался привлечь к делу полицейских, окончательно убедило меня в том, что он не заодно с похитителями. Ему-то зачем так стараться? Он еще не получил своего.
   – Умоляю, не делайте глупостей. У нас есть неплохой план... Моя подруга должна привезти фальшивое колье. Мы отдадим его похитителям...
   – О Господи! У вас даже нет колье, а вы хотите спасти Элмера! Вы ненормальная? А, кстати, где это чертово колье? Джордан сказал, что Элмер подарил его невесте, то есть вам...
   – Никакая я не невеста, – ответила я, приготовившись в очередной раз объяснять, как и почему мне пришлось прийти в этот дом.
   Однако уже привычное «парарарам-парампарам» временно избавило меня от объяснений, Я открыла дверь и наконец-то увидела Мэй. Вид у подруги был более чем довольный, в руках она держала синюю коробочку, обитую бархатом. Заказ готов, догадалась я. Увидев маячившего за мной мужчину, Мэй даже рот от удивления раскрыла. Сейчас она раскроет его еще шире, подумала я и представила своего гостя.
   – Знакомься, Мэй. Это – Сэмюэль Смайкоп.

Глава 11

   Поля пришлось оставить дома. Пес явно был не доволен таким пренебрежением к его персоне, но что я могла поделать? Тащить его с собой на встречу с похитителями было не разумно.
   Добираться до места встречи пришлось сначала двумя автобусами, а потом на своих двоих.
   Брать с собой Мэй я наотрез отказалась. Мерзкий тип приказал мне явиться одной на какую-то заброшенную стройку. Как в кино, подумала я. Ничего более оригинального придумать не смогли. Стройка, видишь ли, и никак иначе. Хотя чего, собственно, я ожидала? Того, что похитители пригласят меня в ресторан?
   Расставшись с Мэй и Сэмюэлем, я, не переставая, думала об Элмере. За себя я почему-то не боялась, меня пугала только его участь. Хотя, если похитители догадаются о том, что колье поддельное, плохо придется нам обоим. Но, как говорится, на миру и смерть красна. Я, как героиня романтической мелодрамы, буду стоять под дулом пистолета на глазах любимого. А он, как и полагается настоящему герою, тут же поймет, что любил меня все эти годы, точнее, дни...
   Боже, как я глупа, если в такой ситуации могу думать о подобных вещах!
   Снег валил уже второй день. Почему-то я была уверена в том, что, как только Элмер освободится, снегопад сразу же закончится. Эта странная, ни на чем не основанная уверенность умудрилась придать мне веру в собственные силы. Как можно воспринимать всерьез такие вещи? Раньше мне и в голову бы не пришло считать погодные явления знаком судьбы, но, видно, любовь вытряхнула из моей и без того пустой головы последнее содержимое...
   Прочесав по безлюдной заснеженной местности больше мили, я разглядела сквозь белые хлопья очертания стройки. Для меня, продрогшей и вымокшей, эта заброшенная стройка представлялась манной небесной. Правда, я была уверена, что ожидают меня там отнюдь не ангелы. И не ошиблась.
   Когда я подошла к стройке ближе, меня начало трясти как в лихорадке. Мысли повысыпали в голове, как прыщи во время ветрянки... Куда я иду? Что со мной сделают? Жив ли еще Элмер? Ведь после того, как мне дали с ним поговорить, прошло время. Да и «поговорить» одно название... В голове отпечаталась каждая фраза нашего короткого диалога:
   – Элмер, как ты?
   – Ванда! НЕ ПРИЕЗЖАЙ! Слышишь?! НЕ ПРИЕЗЖАЙ!
   Какой-то шум и крики на заднем плане. Знакомый голос убеждает Элмера не бросаться фразами.
   – Ванда... Я благодарен тебе за все, но НЕ НАДО сюда ехать, умоляю...
   Почему он так пытался отговорить меня от встречи с похитителями? Собственная жизнь все же должна представлять для него хоть какую-нибудь ценность... Возможно, он решил, что я еду с пустыми руками, и попросту испугался, что эти люди убьют меня, как только узнают об этом... Буду надеяться, что не узнают.
   Надо срочно взять себя в руки. Не стоит демонстрировать свой страх перед этими людьми.
   Но как? Я даже перестала мерзнуть, от нахлынувшей паники меня бросило в жар. Ладно, я расстегнула пару пуговиц, ладно. Все будет хорошо. Главное, убедить себя в этом...
   Передо мной стояли серые бетонные блоки стен, окруженные какими-то трубами. Кому понадобилось строить здания в таком месте? Может, здесь планировали какой-нибудь завод? Сказать, что место было зловещим, ничего не сказать. В этом похитители не просчитались. Атмосфера как раз подходила для их замысла. Решили перепугать меня еще до встречи? Не выйдет! Я возьму себя в руки и буду демонстрировать бесстрашие...
   Угу! – истерично хихикнул внутренний голос.
   Хотелось бы на это посмотреть!
   А вот и они! В груди раздалась барабанная дробь. Если с мимикой еще хоть что-то можно поделать, то сердцу, не прикажешь: «Перестань стучать!». Ноги понесли меня к большой черной машине, словно зажатой двумя блоками. За машиной находилась стена – все, хода нет. Наверное, нарочно так ее поставили, чертовы любители произвести впечатление!
   Конечно, хваленым самообладанием удивить похитителей я не смогла. На меня океанским цунами нахлынул страх, а вместе с ним пришло отупение. Я не понимала, что я делаю, о чем говорю, зачем пришла...
   Все было именно так, как я себе представляла. Парочка крепких парней в стеганых темных куртках и несчастное, осунувшееся лицо Элмера... Нет, не все... Позади Элмера я увидела Джекки – опухшая от слез хорошенькая мордашка и короткое норковое манто на плечах... Кого-кого, а ее я меньше всего ожидала увидеть. Меня как обухом по голове ударило – колье у них. Тогда зачем им нужна была я с фальшивкой?! Неужели Джекки не отдала колье?
   – Добрый вечер, госпожа Маджиевска, раздался из машины знакомый голос, – Только вас мы и дожидаемся...
   Наверное, тот самый тип, что звонил мне, подумала я. Но знакомым голос казался не только поэтому. Что-то забилось, задрожало в памяти...
   Не может быть!
   Мои последние сомнения развеялись, когда из машины вышел... Майкл Джордан собственной персоной. Как же я не узнала, не вспомнила этот голос раньше? Очень просто... Телефон искажает голоса, а вчера, перед встречей, ему ведь звонила Мэй!
   – Слишком многих губит любовь к ближним, Ванда. Как говорится, благими намерениями выстлана дорога в ад.
   На его лице было написано неподдельное удовольствие от всего происходящего. Еще бы!
   Он облапошил, обманул, перехитрил столько людей. И теперь вправе гордиться собой.
   Я взглянула на Элмера и увидела боль в его серых глазах. Как ни глупо было радоваться в этой ситуации, но я обрадовалась. Больно ему было за меня.
   – Ванда, я же просил: не приезжай. Зачем ты поехала?
   Только сейчас до меня дошло, что он стал говорить мне «ты»... Хотя перед смертью уже не имеет значения – ты или вы. А в живых мы теперь вряд ли останемся. Я очень сильно сомневалась в том, что Майкл Джордан намерен церемониться со свидетелями. Вот бы потянуть время хотя бы чуть-чуть...
   Я вспомнила, что во многих детективах злодеи или «плохие парни» очень любят долго и подробно рассказывать, почему и как все произошло. На «плохого парня» Майкл Джордан не тянул. По возрасту не подходит. А на злодея – вполне. Но как вывести его на этот рассказ? От страха и неожиданности в моей голове разверзлась катастрофическая пустота. Как назло, когда не хочешь говорить, язык Метет без остановки, а когда хочешь – лежит, как в морозильной камере. Я набрала полные легкие морозного воздуха и решила болтать, что придется. Это все же лучше, чем молчать и стоять столбом.
   – Ты отъявленный негодяй, Майкл Джордан! Можешь не слишком собой гордиться – обмануть меня и Элмера дело нехитрое! И что только тебе нужно было? Денег у тебя полно – ишь, какой особняк отгрохал! Зачем тебе ради какого-то колье рисковать своей шкурой и садится в тюрьму?
   Мои легкомысленные и простоватые оскорбления, надо сказать, попали в точку. Майкла Джордана изрядно позабавила реакция несмышленой девчонки, и он пустился в рассуждения, чего я и добивалась.
   – Вы глубоко заблуждаетесь, Ванда, в тюрьму я не сяду. По одной простой причине: ни у кого нет доказательств моей виновности. Вы мне поверили, проглотили мою наживку, как глупая рыбка. Ваша подруга тоже мне поверила. Так что подозревать меня некому.
   – В таком случае, зачем вам понадобилось вызывать меня сюда?
   – Выглядело бы слишком подозрительно, что похитители не позвонили. Им ведь нужно было колье, не так ли? И они считали вас невестой мистера Айрона?
   Краешком глаза я покосилась на Джекки. Ее, бедняжку, аж передернуло от неприязни ко мне.
   – Поэтому, – продолжил Джордан, – выглядело бы очень странно, что после вашего визита ко мне сразу же нашлась Джекки. А сейчас – все на своих местах. Вы привезли подделку... Неужели вы думали, что я не догадался, зачем вам фотография колье? – ответил он на мой удивленный взгляд. – Вопиющая наивность...
   Так вот, вы привезли фальшивку, похитители поняли, что вы не невеста, и нашли Джекки.
   Ведь вы, дорогая моя, рассказали им всю правду. Все очень просто.
   Вас, между прочим, вообще в этой истории не должно было быть. Но Элмер решил послать за украшением курьера... Да, – он с ехидной улыбкой посмотрел на Элмера, – на конкурсе идиотов вы заняли бы первое место. Ну разве не смешно – драгоценную жемчужину баснословной цены доверить какому-то курьеру! В парке Стравук! После этого меня ни один суд не признает виновным.
   Такого дурака грех было не облапошить!
   Тогда я думал – все будет проще. Жемчуг мои ребята могли бы перехватить в парке, и все вы, господа, – он окинул взглядом меня, Элмера и Джекки, – были бы живы. Но вы, Ванда, оказались слишком любвеобильной девушкой. Вам приспичило спасти песика. Сборище идиотов! – усмехнулся он. – Самое разумное существо в вашей компании – это Джекки. Если бы не вы, Ванда, я вряд ли добрался бы до нее.
   Завершая свою историю, объясню вам, господа, простую вещь. Вы считаете, что я баснословно богат? Увы, это не так. Но, чтобы привлечь внимание таких, как вы, мне приходится создавать иллюзию. Ибо деньги – все, ради чего стоит жить. Просто, не правда ли? Вот Элмер может позволить себе скромную жизнь. У него достаточно денег для этого. А я люблю роскошь, но, к сожалению, вся эта роскошь – лишь видимость. Не исключено, что, обладай я финансами Элмера, я не афишировал бы свой достаток... Но пока это не так. Вашими стараниями – пока, а не всегда. Что ж, пора и честь знать, господа. Время не ждет.
   Один из «плохих парней» схватил Элмера.
   Внутри у меня все похолодело, словно зима перебралась в душу и начала там хозяйничать. Да, я оттянула время, но что с того? Ситуация не изменилась. Рослые парни не исчезли, а Майкл Джордан и подавно. А ведь это я должна, как он выразился, «занять на конкурсе идиотов первое место». Сэмюэль и Мэй предлагали обратиться в полицию. И почему только я их не послушала?
   Ладно, придется перейти к крайним мерам.
   Я сунула руку за пазуху и вытащила пистолет.
   Может, по гроб жизни придется благодарить Мэй за то, что она купила мне эту штуковину.
   Рука ходила ходуном, но я все же смогла направить дуло пистолета на ненавистное лицо Джордана. Как там говорят отважные героини?
   Вот черт! Такая минута, а я ничего не помню.
   – М-м-майкл Дж-дж-джордан! П-п-прикажи своим ребятам отпустить нас, и я тебя не застрелю.
   Сказано было сильно, круче не придумаешь!
   От волнения я не только дрожала, как осиновый лист, но и заикаться начала. Сейчас Майкл Джордан расхохочется мне в лицо, а потом нас всех перебьют как щенков. Как ответ моим мыслям, где-то рядом послышался собачий лай. Ну вот, подумала я, начались слуховые галлюцинации. А все от страха. Лай приближался, и я решила обернуться.
   Все, что я успела увидеть, – несущегося во весь опор и захлебывающегося лаем Поля, а следом за ним – Мэй и Сэмюэля Смайкопа.
   Больше я не увидела ничего, если не считать радужной пелены, застлавшей глаза. Потому что кто-то очень догадливый воспользовался моментом и стукнул меня по голове.
   – Ее нужно срочно отвезти в больницу! Вдруг ж у нее сотрясение!
   – Зачем вы потащили ее в участок? Она здесь совершенно ни при чем, пистолет мой. Да, у меня есть права на ношение оружия.
   – Вы очумели, ребята?! Я – Сэмюэль Смайкоп. Вы не ошиблись, именно я звонил и сообщил о похищении!
   – Да прекратите вы балаган! Давайте вызовем «скорую» для Ванды, а потом разберемся!
   – Какого черта ты печешься о ней? Я столько пережила, а все из-за твоего колье! На меня ноль внимания, а она...
   – Нет, это я вам скажу, господа в форме! Вы ехали так долго, что их всех чуть не перебили!
   – Хорошо, что я дала ей пистолет, иначе...
   – Молодцы, ничего не скажешь! Мы и то приехали раньше!
   – Ладно, я сам вызову «скорую». Да перестань же ты, Джекки!
   – Смотрите, кажется, она открывает глаза...
   – Не уверен, что тебе нужно ехать домой, – покачал головой Элмер. – Зря ты отказалась от предложения Мэй и этой девушки...
   – Лекс, – подсказала я.
   – Да, Лекс. Но, может, от моего предложения ты не откажешься? С Джекки мы все равно поссорились, так что прощение мне придется выпрашивать на коленях и с цветами в зубах...
   Как ты относишься к холостяцкой вечеринке двух несчастных друзей?
   Ну надо же! Прощение на коленях! С цветами!
   Я из-за него чуть с жизнью не рассталась, а он...
   Мы только что побывали у врача, который сказал, что со мной все будет в порядке. Повреждения – меня стукнули по голове, как выяснилось, моим собственным оружием – только внешние. Отделалась парочкой маленьких шрамов возле виска. Я попросила Элмера отвезти меня домой, но он не соглашался. Видите ли, после всего, что я сделала, его еще нужно было утешить, потому что его ненаглядная Джекки была вне себя от всей этой истории.
   – Эй, Ванда, очнись! Не нравится мне твое состояние.
   – Прости, я задумалась. Ничего серьезного.
   – Поехали ко мне. Купим вина, отметим мое освобождение. Пожалуйста...
   Он смотрел на меня так жалостливо, так выразительно, что я просто не смогла отказаться.
   Глаза – грустные, как у Поля... Только у собаки – янтарные и круглые, а у Элмера – серые и миндалевидные. Я бы полжизни отдала за эти глаза, так зачем отказываться от его предложения?
   – Хорошо. Только доктор сказал, что через несколько часов нужно будет сменить повязку.
   – Неужели я не сменю тебе какую-то повязку? – Он улыбнулся и крутанул руль. – Решено – едем ко мне.

Глава 12

   Красное вино, пара хрустальных бокалов, сумерки за окном. Пес, свернувшийся у хозяйских ног... Элмер выключил верхний свет и оставил гореть лишь лампу над креслами, в которых мы устроились. Не хватало разве что свечей, а то была бы полная картина романтического ужина влюбленных. Мне нужно было радоваться. Я добилась всего, чего хотела. Спасла любимого мужчину, осталась с ним наедине... Однако рядом маячил призрак Джекки. Если бы не ее ссора с Элмером, я уверена, в этом кресле сидела бы она, а не я...
   – О чем ты думаешь? – спросил Элмер, подливая вина мне в бокал.
   – О том, каким актером оказался Майкл Джордан, – солгала я. – Обвинил во всем Смайкопа... Ему удалось одурачить всех нас.
   – Ты знаешь, – усмехнулся Элмер, – в чем-то он прав. Не облапошить такого дурака, как я, настоящее преступление. Моя глупость – вот причина всего, что свалилось на наши головы.
   Будь я хоть немного умнее, ты не сидела бы сейчас с разбитой головой.
   – А Джекки не устраивала бы сцен в участке...
   – И это тоже, – нахмурился Элмер. Напрасно я наступила на больную мозоль. Хотя больной она была не только у него...
   – Перестань обвинять себя в глупости, – вернулась я к прежней теме. – Во-первых, глупость и наивность – две разные вещи. Ты наивен и доверчив. Многие сочтут это недостатком, а я считаю достоинством. – Мне было приятно видеть улыбку, заигравшую на его лице. – Если бы все были такими, как ты, жить в этом мире было бы намного проще...