Страница:
Не, ну это уже слишком! Такие грустные клоуны в цирке хорошо смотрятся, над их унылыми лицами и ручьями бутафорских слез народ любит посмеяться, но, прямо слово, мне как-то совсем не смешно… Даже дрожь берет… Чтоб вот такое вот нечто - единственная наша надежда избавиться от крэга? Не мог же Хозяин Леса не знать характер своего братца… Или мог? Или это один клоун пошутил, второму не смешно, а нам с Заком сейчас умирать? Нет, раз уж я начал, то надо довести до конца, не дело бросать миссию за шаг до финала!
- Ваш брат сказал, что Вы можете помочь нам избавиться от крэга.
- Избавиться? А зачем? Какой для меня в этом смысл? Всё равно вы меня даже не поблагодарите и уйдете, меня никтои никогда не благодарит, я уже много веков тут живу один, и если бы не милый Хрюн…
Дослушать, как именно поросенок развлекает своего хозяина, нам не дали - сирень не пустила крэга через ворота, и он просто-напросто перелетел стены, пробив магический купол, который, по идее, должен был защитить замок от абсолютно любых незваных гостей с воздуха. Усталый, изможденный крэг, он не отдыхал уже много дней, если не считать вызванный заклинанием полусон-полубред в лисьем трактире. Он блуждал по волшебному лесу и летал через горы, он был изранен чертями и искусан пчелами, он вырвался из магического плена, обрел разум и мечтал нас убить. Тяжело вздымается мускулистый, покрытый броней торс, трепещут перепончатые крылья, шесть могучих конечностей выпускают когти, напряжен ядовитый хвост - крэг не похож ни на одно другое животное, он лишь немногим крупнее собаки, но по смертоносности опаснее целой стаи золотых драконов! И сейчас вся его злость направлена на нас двоих, на меня и Зака, он прошел слишком долгий путь, и сейчас мы смотрим друг другу в глаза, и готовимся. Мы - умереть, он - убить, и не у кого не возникает сомнений в ином развитии событий…
Но исход великих битв всегда решают случайности. Бессонница мучила старого генерала, легкий дождик намочил склоны холма, копыто королевского коня попало в кротовую нору - никто не может предусмотреть абсолютно все, и на крыльях бабочки вершится мировая история. Кто бы мог подумать, что милому, беззаботному, не испорченному жизнью поросенку, любимцу тоскливого мага, вздумается поиграть с новым приятелем. И что хозяин замка в своей печали не сумеет удержать поводок - поросенок вырвется, весело хрюкая побежит к крэгу, и тот, инстинктивно, даже не задумываясь, перерубит его пополам одним из своих когтей - просто так, движение на уровне рефлекса, если к тебе бежит кто-то незнакомый, убей его. Не со злости, не от голода, крэг мог не реагировать, но дрвение гены охотника сделали свое черное дело.
- Не-ет… Хрюн… Ах ты гад… - глаза грустного клоуна стекленеют от ярости. - Ты убил Хрюна! Ты за это заплатишь!
Крэг слишком поздно сознает, что новый враг на порядок опаснее старых, а я, если честно, и вовсе ничего не успел понять. Просто, покоряясь хозяину, башня Снежного Замка вырвалась из земли, трескались ледяные блоки, ледяной крошкой осыпался фундамент. Она взмыла в воздух, стремительно, словно ведомая могучей реактивной тягой ракета, хоть даже человеческому гению никогда не создать ракету таких огромных размеров, невесомую ракету, готовую покориться лишь одному жесту своего хозяина. И всей своей массой, сотнями тысяч тонн, башня рухнула на крэга, за долю секунды фундамент вдавил его на десятки метров в обледенелую землю, навеки подарив величайшее ледяное надгробие в истории. От такого толчка на сотни километров вокруг прокатилась ударная волна, земля вздрогнула, поражённая ледяной иглой, меня чуть не сбило с ног, и страшно даже представить, что случилось с чудовищем… Надеюсь, что ничего хорошего, пережить подобный удар вряд ли способен даже всемогущий крэг! А хозяин замка, выходит, и действительно величайший волшебник, только умеет это хорошо скрывать…
- Хрюн… Мой единственный друг… Ты погиб… Теперь я опять один… Навсегда один… Вы еще тут? Довольны? Из-за вас погиб мой Хрюн, мой единственный и неповторимый Хрюн, вы ведь специально пришли, чтоб лишить меня лучшего друга… - яблоко покраснело, но волшебника уже было не остановить, человек в таком состоянии вряд ли способен адекватно воспринимать реальность. - Вы пришли, чтоб сделать мне больно… Вы все делаете мне больно… Ну почему, почему вы все меня так ненавидите, что я вам такого сделал… Так всегда… Все напрасно в этом мире… Я знал, я знал что так все и будет…
- Извините, - попытался было вставить свои пять копеек Зак. - Мы не хотели, мы не думали, что с вашим другом так случится…
- Вы не думали? Ну конечно, вы ни о чем не думали, вы просто пришли ко мне в гости, вы пришли меня навестить, вам от меня ничего не надо, ни помощи, ни сокровищ, вы пришли просто так, да… Не отвечайте, я и сам знаю, что это не так, ко мне никто просто так не приходит, даже брат, всем от меня что-то нужно, а потом они все уходят, и никто мне даже не скажет спасибо… А ведь Хрюн… Вы не знали его, он был не просто поросенком, он был настоящим другом, единственным другом, он единственный, кто меня понимал, а теперь его нет, и у меня больше никогда не будет такого друга…
Пустив скупую слезу, хозяин повернулся и, понуро опустив голову, побрел прочь, вспомнил, что башня уже стоит в другом месте, повернул, поминая добрыми словами своего поросенка. О своих гостях маг, кажется, забыл, а мы и не напоминали - кто его знает, вдруг решит, что мы в смерти Хрюна виноваты и нас тоже для профилактики башней по голове стукнет… Но, уже в дверях, волшебник всё же повернулся в нашу сторону, и грустно пробурчал:
- Вон, туда идите. Там вас… этот… ждёт… Все вы одинаковые… Нет чтоб хотя бы спасибо сказать…
И скрылся внутри.
- Нас ждут? - кажется, мы с Заком удивились одновремённо.
И действительно, кто бы мог настут ждать? Лично я не вижу ни одной подходящей кандидатуры, все те, кто потенциально мог бы нас ждать, не мог оказаться сейчас и в этом месте. И наоборот, тому, кто мог бы тут оказаться, нет никакого резона нас ждать - но раз хозяин приглашает, отказывать не стоит. Незаметная постройка в самом уголке, шатер, ледяной, как и все в Снежном Замке - из него веяло теплом, и мы с парнем зашли внутрь. Тут нас действительно ждали. В мягком кресле у потухшего камина, с трубкой в зубах, острый орлиный нос, густые брови, пронзительно голубые глаза, длинный мешковатый балахон, вышедший из моды тысячу лет назад - я мог поклясться чем угодно, что никогда раньше не видел этого старика. Ни на востоке, ни на западе, такие лица достаточно примечательны, чтоб их ни с чем не перепутать.
- Здравствуй, доблестный паладин. Я давно тебя жду.
- Здравствуйте, не имел чести быть представленным - Джакомо Иеремия Капитон, наследный герцог…
- О, право, не стоит, это лишнее. Зачем все эти имена? Вот я, например, уже и забыл свое имя, главное в человеке не буквы, а то, кем он есть на самом деле. Твои дела говорят о тебе громче любых имён, как и о твоём не менее великом друге.
Друге? Почему я не слышу Зака?
- Зак?
- Да, Рем?
- Почему ты молчишь?
- А что мне говорить? Рем, извини, но перед нами никого нет, я не чувствую ни магии, ни разума, ни воли. В этой комнате только мы вдвоём, Рем, это опять твои игры подсознания? Опять тот незнакомец, который указал тебе путь к змеиному кораблю?
Незнакомец? Нет, а впрочем, кто его знает, под тем плащом мог скрываться кто угодно, и юная девушка, и древний старик, а голос… Кто его знает, может старик как раз из тех артистов, которые зарабатывают пародируя чужие голоса, или таких целый народ, видимых для меня, но невидимых для кого-либо другого. Чего я гадаю, если можно спросить…
- Мой друг говорит, что…
- Не стоит повторять! Я прекрасно слышал слова твоего друга, и, увы, ничем не могу помочь - ему не суждено меня увидеть, но ты, если хочешь, можешь передавать ему мои слова. У меня нет таких секретов, которые я мог бы доверить только одному из вас. И я ему отвечу - да, это я был в том трактире, я ждал своего старого друга и указал вам путь, потому что сами вы бы не смогли его вовремя найти.
- Но почему я его не чувствую? -дальнейшей общение старика с Заком проходило через меня. - Почему я не чувствую никакой разум? И как так может быть, что его не учуяла лиса, ведь их дар позволяет видеть суть сквозь любые завесы?
- Твой друг слишком самонадеян, хоть это и не порок. Не нам спорить с Создателем - его волей общаться со мной могут только те, над кем довлеет проклятье, а небеса над твоим другом, к счастью, чисты, его судьба не отмечена зловещим символом грядущего, и лишь будучи проклят он сможет узреть меня.
- А я, получается, проклят? - пока Зак размышлял над словами старика, спросил я.
- Да. Ты, и весь твой род - но не спрашивай меня про это проклятье, твои родные расскажут тебе больше, я лишь могу сказать, что человек, по чьей вине над вашим родом много лет назад навис мрачный рок, почил в мире пять ночей назад.
- Граф де Герамли! - выходит, уменя действительно были основания желать бывшему паладину смерти.
- Может быть. Я уже говорил, я не вижу смысла в именах, суть людей отражает их намного лучше, чем любые буквы.
- А в чем твоя суть? - кажется, я постепенно начинаю понимать, как с этим стариком общаться. - Ты можешь выразить её словами?
- Я могу попробовать. Многие считают, что моя суть в том, что я - Великий Лис, хоть это лишь отчасти и лишь весьма отдаленно отображает мою истинную суть. Но если вам так угодно, можете и вы так думать, я привык к подобному ходу мыслей и, как и всякая привычка, он больше не вызывает у меня отрицательных эмоций.
- Великий Лис… - мечтательно, и в то же время огорчённо, вздохнул Зак - как я его понимаю, знать, что перед тобой легендарное существо, и даже не в силах его увидеть.
- Хорошо, Великий Лис, - кивнул я, после смерти крэга можно было спокойно опускать забрало. - Спасибо тебе, что помог найти Мердока. Крэга усыпил тоже ты? Тогда двойное спасибо, мы тебе весьма признательны, хоть не знаем, почему ты нам помогаешь. Но ты хотел с нами о чем-то поговорить?
- И да, и нет - не хотел, но должен, не я с вами, но вы со мной, у вас ведь есть вопросы, а на многие из них я могу дать ответ.
- Как ты сюда попал? - первым вырвалось у Зака.
- Пришёл, - улыбнулся старик, выпуская из трубки дымные кольца. - Пришёл точно так же, как и вы, только более короткой дорогой.
- Почему ты нам помогаешь? - на этот раз ключик к старику попробовал подыскать я.
- Потому что это правильно. Потому что так должно быть.
- Почему ты проклял Лис? Почему они утратили разум? Лина останется такой навсегда? Можно что-то изменить? - как из автомата строчил Зак.
- Они нарушили древний запрет, и получили по заслугам - проклятье спадет в тот день, когда лисы покаятся перед людьми, но не по принуждению, а по своей воле. Новая королева чиста помыслами и я дал ей шанс указать своему народу правильный путь, но если она не воспользуется им, то повторит горькую судьбу своего отца. Я люблю своих детей и не желаю им подобной участи, но участь погибнуть в безумной мечте покорить иные расы намного страшнее.
- Это ты послал к нам Лину? -догадался я. - Ты знал, что только её дар поможет нам одолеть сирень?
- Да. И я ей напомнил про белый кинжал.
- Как? С неё ведь снято проклятье?
- Да. Но ведь я Великий Лис… - "И то логично, со своим народом он явно может и без видимого облика найти общийязык, если захочет."
- Молот Создателя существует? - начал наглеть Зак. - Где он?
- Да. Где-то на земле, я всего лишь Великий Лис, а не Создатель, и мне никогда не ведомы были его помыслы.
Ну вот, опять не то, он явно ждал от нас других вопросов, ждал терпеливо, и будет ждать еще вечность, или пока нам не надоест… Можно до скончания веков гадать, спрашивать его "почему солнце светит" и "почему деревья качаются", но это будет не то, он встретил нас, чтоб ответить на другие вопросы… Другие вопросы! Точно! Это ведь восток, и спрашивать тут надо по-восточному!
- Какой главный вопрос мы тебе должны задать?
- Вы должны спросить меня, что такое "граница".
Граница? Вот уж никогда бы не догадался! Над этим философы и учёные уже не одну тысячу лет голову ломают, до сих пор ни одной внятной не то, что теории - гипотезы! Самое умное - тавтология "граница - это то, что разграничивает области различных форм существования", но это по сути лишь подтверждает тот факт, что мы про границу ничего не знаем и просто воспринимаем её как должное! Как некий незыблемый закон природы, хоть, как чётко доказывает история, так было далеко не всегда…
- Что такое граница? - спросил я.
- Граница - это рок и спасение, это величайшее счастье и горе, это прошлое, которое не должно стать будущим, и будущее, которое не должно было быть прошлым. Граница - это единственный выход и страшная ошибка, которую слишком поздно исправить. Когда мы сотворили границу, то даже представить себе не могли, на что обрекаем наши народы…
- Вы сотворили границу? - от потрясение едва не забыл повторять Заку слова Великого Лиса. - Ты хочешь сказать, что граница не возникла сама по себе, а была создана искусственно?
- Такие явления никогда не возникают случайно. Чтоб ответить вам, что такое граница, я должен сделать экскурс в прошлое. В те времена, когда не было запада и востока, когда мир был един и счастлив, когда мы думали, что наступила эпоха благоденствия и она будет длиться вечно… Но мы ошиблись. Пришли темные века, и не приведи Создатель к тому, чтоб они повторились. Миром правило зло, зло и ненависть, это была эпоха разрушения, эпоха гибели, когда по всему миру строились темные храмы и люди молились единственной, кто мог избавить их от земных страданий - смерти. Мы не могли понять, почему так произошло, мы искали выход, и нам показалось, что мы его нашли - мир умирал потому, что два дополняющих начала бытия не могли больше уживаться вместе. Они терзали друг друга, разум и то, что называют духом - и мы решили их разделить. Разделить то, чему от природы предначертано быть вместе. Четыре величайших волшебника четырёх народов, мы призвали из иного мира того, кто помог нам сотворить грань, и с тех пор с одной стороны этой грани суждено было править разуму, а с другой - духу. Грань не абсолютна, то, что вы называете магией, проникает с востока на запад, то, что вы называете свободой человеческой воли, с запада на восток, грань лишь очерчивает, какой из составляющих навеки суждено быть главной. Великий Лис, Первый Змий, Царь Грагар, и тот, чьё имя люди предпочли забыть - лиса, змея, граг и человек, мы призвали крэга, и крэг помог нам провести границу. Но мы испугались. Вместо того, чтоб отблагодарить крэга, мы лишили его разума и превратили в животное, новый, разделенный мир начался со зла, и зло глубоко пустило в нем свои корни. Темные века закончились, но с тех пор четырём народам никогда не суждено было жить вмире. Лисы ушли на восток, граги на юго-запад, змеи и люди разошлись по земным просторам, и началась новая история, история запада и востока, история, которая сделала мир таким, какой он есть - мы вчетвером больше никогда не встречались, и до недавнего времени я думал, что мир простил наше зло, что мир смирился… А потом появились те, кто возжелал разрушить границу, и самое страшное, они понимают, что это равносильно гибели всего нашего мира.
- Хорошо, а мы тут причём? - перебил я. - Какое отношение эта история имеет к нам?
- Увы, самое прямое - вы уже дважды встречались с врагами сущего…
- Тархион и флот вторжения?
- Да. Их цель - разрушить все устоявшиеся нормы, разрушить все столпы, которые доныне удерживали мир от гибели. Граница за тысячи лет слишком глубоко вклинилась в сами природу нашего мира, мы тогда сотворили настоящее чудо, но это чудо не вечно - его можно разрушить. Это тяжело, но враг знает, как это можно сделать, и единственное, что стоит на его пути - вы, люди. По обе стороны границы. Вас слишком много, ваше знание и дух зашли слишком далеко, враг не может вас игнорировать, вы можете помешать его планам, и единственный выход - столкнуть вас между собой. Устроить войну на западе, войну на востоке, войну между западом и востоком, ослепить вас взаимной ненавистью, чтоб вы не заметили настоящей беды.
Ну, такое, честно говоря, несложно устроить. Сколько себя помню, вечно наше королевство с кем-то воевало, то официально, то не очень, то гуманитарную миссию оказывало, только почему-то силой оружия, то боролись с пиратами, время от времени, совершенно случайно, захватывая чужие порты… И другие страны тем же самым занимались, за последние десять лет только Селибан ни с кем не воевал, да и то лишь потому, что они до сих пор после войны с Айпиром пятнадцать лет назад отойти не могут. Вот-вот, говорят, опять за честь против работорговцев воевать пойдут, вроде бы и флот уже готовят, и войска… Хотя стоп! Что-то я в словах Великого Лиса упустил, что-то очень важное… Кажется, понял.
- Люди? Ты хочешь сказать, что наши враги - не люди? А кто? Лисы, змеи, граги? Гномы, крэги? Айтары? Белые медведи? Волшебные прозрачницы с южного материка? Что нам передать королю, кто наше войско уничтожил тархионом?
- Никто из вышеперечисленных, - ну вот, еще интереснее. - Наши общие враги не имеют человеческого названия, но я могу показать тебе их облик. Смотри.
Смотрю. Дым из трубки, как будто под порывами невидимого ветра, начал клубиться, извиваться, местами густеть, местами редеть, пока не принял окончательную форму… Ну что я могу сказать… Ничего конкретного. Существо. Отдаленно похоже на человека, гротескного человека, маленькая головка на большом туловище, короткие ноги и длинные, почти достигающие земли руки, глаза широкие, носа нет, только две дырки ноздрей, большой жабоподобный рот, уши почти человеческие, волосяной покров отсутствует, пальцы тонкие и длинные - враг как враг. И не таких били. Раз голова есть, то ее всегда можно прострелить, разве не так? Официально пока никак нарекать существо не буду, пусть будет "оно", потом доклад будет по полной программе, пусть королевские биологи решают, каким термином это стоит назвать.
- Откуда они взялись? - продолжаюд опрашивать Великого Лиса.
- Они были всегда. Они такие же дети нашего солнца, как и мы с вами, только их вера всегда призывала к разрушению - они не прислали своего мага на встречу четырёх, потому что им нравились темные века. Я лишь через несколько тысяч лет после создания границы понял, что это они разрушили прошлый мир, они противопоставили разум и дух. Но тогда мы сорвали их планы, а теперь, когда их оплот на островах, которые вы называете западными, и на острове, который мы называем восточным, достаточно прочен, они рискнули сделать новую попытку. Намного более страшную - если граница рухнет, то дух и разум найдут друг на друга двумя разрушительными волнами, сметая всю жизнь с лица нашей планеты.
- Я понял… Значит, мы должны вернуться, рассказать обо всем людям, чтоб они объединились и дали отпор…
- Да. Это долг тех, кто хочет, чтоб жизнь продолжалась - тогда, в трактире, я понял, что вы - именно та снежинка, которая может вызвать лавину. Я ждал человека, который должен был отразить вторжение с моря, он тоже проклят, как и вся его армада, но встретил вас. Это была судьба, и я лишь покорен её воле. Хоть мне и больно было ждать гибель крэга, мы все перед ними в вечном долгу, но крэгу опять пришлось заплатить за счастье других народов. На этот раз не разумом, но жизнью.
- Но как нам поверят? Какие мы сможем предоставить доказательства? Ведь это все - лишь домыслы, как мы их сможем подтвердить? Мои доспехи даже не чувствуют твоё присутствие…
- Ответ в руках твоего друга…
Яблоко! Ну конечно! Сначала никто не поверит, потом проведут пару опытов, потом еще сотню опытов, потом пару тысяч опытов, соберут экспериментальные данные, померяют погрешность, удивятся, но признают, что яблоко каким-то чудом действительно чувствует обман… А потом я все расскажу, и оно останется зеленым - придётся поверить. А дальше уже, извините, не моя работа, дальше политика начинается, а я всего лишь воин, всего лишь паладин.
- Хорошо, - кивнул я. - Тогда мы соберем наших спутников, простимся с ними, и незамедлительно отправимся назапад…
- Нет, - резко и однозначно. - У них другая судьба. Их дело - объединить восток, ведь не даром собрались королева лис; лис, который стал человеком; лис, который стал человеком, чтоб стать змеёй; человек, который был лисом и человек, которого погубил лис и спас тоже лис. Они собрались у замка человека, который никогда не был человеком - их место на востоке. Вы с ними уже попрощались, теперь ваши пути расходятся, и пересекутсяли они вновь - зависит только от судьбы.
Запутанно, но однозначно, впрочем, я уверен, что одному из нас такой исход будет не сильно по душе.
- Но как же Лина! Я должен с ней попрощаться, я не могу…
- Можешь, - заверил Великий Лис.- Можешь и должен. Вы слишком разные и никогда не сможете быть вместе, ты должен возвращаться туда, откуда пришёл. Это неизбежно, и произойдет великое горе, если ты попытаешься изменить свое предназначение.
- Но… Но мы с ней еще встретимся?
- Не знаю. Надеюсь, что нет - место королевы лис среди своего народа, она должна вновь возродить род моих детей.
- Хорошо, - кивнул я, прекрасно понимая, что Зак смирился только для вида, и всё равно будет искать этой встречи. - Мы узнали всё, что должны, или что-то еще должны узнать?
- Вы узнали всё, что я должен был вам сказать, все остальное вы сможете узнать сами. Но если хотите, я готов ответить на любые вопросы.
Любые? А нужно ли? Ну интересно мне, кто такие Хозяин Леса и хозяин Снежного Замка. Как именно Замок Лисьего Короля был спрятан в другом измерении и откуда были призваны крэги. Правда ли, что существует волшебная чаша, способная подарить бессмертие, и куда делись остальные трое, Первый Змий, Царь Грагар, и человек, "чьё имя люди предпочли забыть". И кто этот человек, и почему люди забыли его имя, и почему тогда, в таверне, Великий Лис принял именно такой, бесформенный облик, и почему он нам не облегчил путь, а заставил пройти через все испытания, и… Да тысячи вопросов! Может, на какие-то ответит, на какие-то - нет, но какая разница? Я уже не ребёнок, которым движет лишь одно любопытство, который мечтает познавать мир. И я не учёный, который избрал детскую мечту своим призванием и работой. Я паладин. Я воин. А воина должно интересовать только то, что имеет отношение к победе - я узнал, кто враг, я узнал, где враг, я узнал, какие у врага планы, какая у врага тактика и какая глобальная цель. Я узнал всё, что должен был, а остальное подождёт. Что-то мне подсказывает, что это наша не последняя встреча с Великим Лисом…
- У меня больше нет вопросов. Зак?
- У меня тоже.
- Хорошо. Тогда готовьтесь - силой, данной мне, я могу вас отправить туда, куда попросит ваша душа. Представьте это место, и через миг вы окажетесь там. Скажите, когда будете готовы.
И все? Так просто? Представить, и окажемся? И никакой разницы, по ту сторону границы это место, или по эту? Не нужно бежать семьсот километров по заснеженной тундре, сражаться с великанами и медведями? Не нужно пересекать границу? Потрясающе! Так бы всегда! Не буду спрашивать, почему он сразу не мог нас так переправить. Потому что примерно представляю ответ, "это была ваша судьба, судьбы людей и лис должны были переплестись, чтоб будущее произошло из прошлого", или что-то иное в томже духе - нет, спасибо! Мы живы, почти здоровы, нам обещают бесплатную доставку по месту назначения - не будем спорить.
- Зак, ты куда?
- Я в столицу. Там мой дом. А ты? В Лардоксию?
- Да. Я узнаю про проклятье нашего рода, подготовлю отчет и тоже в столицу. Встретимся у короля?
- Давай у короля. Я пока к твоему приходу постараюсь все столичные новости выведать, есть определённые связи придворе…
- Ты лучше мировые выведай! Столичные я и сам узнаю…
- Хорошо. До встречи, Рем.
- До встречи, Зак. Мы готовы.
- Хорошо. Тогда идите…
И мы пошли. Куда? Не важно, вперед, а можно было и назад - всего один шаг, и я уже стою у родных и таких любимых ворот. Ворот родового замка герцогов Лардоксии, ворот, за которыми прошло такое далекое детство, на них красуется воинственный лемур, наш родовой герб. Стою один, без Зака - молодой маг сейчас на сотни километров южнее, в столице, но мы еще обязательно встретимся, и очень, очень скоро.
Глава 9. Три слова короля.
- Ваш брат сказал, что Вы можете помочь нам избавиться от крэга.
- Избавиться? А зачем? Какой для меня в этом смысл? Всё равно вы меня даже не поблагодарите и уйдете, меня никтои никогда не благодарит, я уже много веков тут живу один, и если бы не милый Хрюн…
Дослушать, как именно поросенок развлекает своего хозяина, нам не дали - сирень не пустила крэга через ворота, и он просто-напросто перелетел стены, пробив магический купол, который, по идее, должен был защитить замок от абсолютно любых незваных гостей с воздуха. Усталый, изможденный крэг, он не отдыхал уже много дней, если не считать вызванный заклинанием полусон-полубред в лисьем трактире. Он блуждал по волшебному лесу и летал через горы, он был изранен чертями и искусан пчелами, он вырвался из магического плена, обрел разум и мечтал нас убить. Тяжело вздымается мускулистый, покрытый броней торс, трепещут перепончатые крылья, шесть могучих конечностей выпускают когти, напряжен ядовитый хвост - крэг не похож ни на одно другое животное, он лишь немногим крупнее собаки, но по смертоносности опаснее целой стаи золотых драконов! И сейчас вся его злость направлена на нас двоих, на меня и Зака, он прошел слишком долгий путь, и сейчас мы смотрим друг другу в глаза, и готовимся. Мы - умереть, он - убить, и не у кого не возникает сомнений в ином развитии событий…
Но исход великих битв всегда решают случайности. Бессонница мучила старого генерала, легкий дождик намочил склоны холма, копыто королевского коня попало в кротовую нору - никто не может предусмотреть абсолютно все, и на крыльях бабочки вершится мировая история. Кто бы мог подумать, что милому, беззаботному, не испорченному жизнью поросенку, любимцу тоскливого мага, вздумается поиграть с новым приятелем. И что хозяин замка в своей печали не сумеет удержать поводок - поросенок вырвется, весело хрюкая побежит к крэгу, и тот, инстинктивно, даже не задумываясь, перерубит его пополам одним из своих когтей - просто так, движение на уровне рефлекса, если к тебе бежит кто-то незнакомый, убей его. Не со злости, не от голода, крэг мог не реагировать, но дрвение гены охотника сделали свое черное дело.
- Не-ет… Хрюн… Ах ты гад… - глаза грустного клоуна стекленеют от ярости. - Ты убил Хрюна! Ты за это заплатишь!
Крэг слишком поздно сознает, что новый враг на порядок опаснее старых, а я, если честно, и вовсе ничего не успел понять. Просто, покоряясь хозяину, башня Снежного Замка вырвалась из земли, трескались ледяные блоки, ледяной крошкой осыпался фундамент. Она взмыла в воздух, стремительно, словно ведомая могучей реактивной тягой ракета, хоть даже человеческому гению никогда не создать ракету таких огромных размеров, невесомую ракету, готовую покориться лишь одному жесту своего хозяина. И всей своей массой, сотнями тысяч тонн, башня рухнула на крэга, за долю секунды фундамент вдавил его на десятки метров в обледенелую землю, навеки подарив величайшее ледяное надгробие в истории. От такого толчка на сотни километров вокруг прокатилась ударная волна, земля вздрогнула, поражённая ледяной иглой, меня чуть не сбило с ног, и страшно даже представить, что случилось с чудовищем… Надеюсь, что ничего хорошего, пережить подобный удар вряд ли способен даже всемогущий крэг! А хозяин замка, выходит, и действительно величайший волшебник, только умеет это хорошо скрывать…
- Хрюн… Мой единственный друг… Ты погиб… Теперь я опять один… Навсегда один… Вы еще тут? Довольны? Из-за вас погиб мой Хрюн, мой единственный и неповторимый Хрюн, вы ведь специально пришли, чтоб лишить меня лучшего друга… - яблоко покраснело, но волшебника уже было не остановить, человек в таком состоянии вряд ли способен адекватно воспринимать реальность. - Вы пришли, чтоб сделать мне больно… Вы все делаете мне больно… Ну почему, почему вы все меня так ненавидите, что я вам такого сделал… Так всегда… Все напрасно в этом мире… Я знал, я знал что так все и будет…
- Извините, - попытался было вставить свои пять копеек Зак. - Мы не хотели, мы не думали, что с вашим другом так случится…
- Вы не думали? Ну конечно, вы ни о чем не думали, вы просто пришли ко мне в гости, вы пришли меня навестить, вам от меня ничего не надо, ни помощи, ни сокровищ, вы пришли просто так, да… Не отвечайте, я и сам знаю, что это не так, ко мне никто просто так не приходит, даже брат, всем от меня что-то нужно, а потом они все уходят, и никто мне даже не скажет спасибо… А ведь Хрюн… Вы не знали его, он был не просто поросенком, он был настоящим другом, единственным другом, он единственный, кто меня понимал, а теперь его нет, и у меня больше никогда не будет такого друга…
Пустив скупую слезу, хозяин повернулся и, понуро опустив голову, побрел прочь, вспомнил, что башня уже стоит в другом месте, повернул, поминая добрыми словами своего поросенка. О своих гостях маг, кажется, забыл, а мы и не напоминали - кто его знает, вдруг решит, что мы в смерти Хрюна виноваты и нас тоже для профилактики башней по голове стукнет… Но, уже в дверях, волшебник всё же повернулся в нашу сторону, и грустно пробурчал:
- Вон, туда идите. Там вас… этот… ждёт… Все вы одинаковые… Нет чтоб хотя бы спасибо сказать…
И скрылся внутри.
- Нас ждут? - кажется, мы с Заком удивились одновремённо.
И действительно, кто бы мог настут ждать? Лично я не вижу ни одной подходящей кандидатуры, все те, кто потенциально мог бы нас ждать, не мог оказаться сейчас и в этом месте. И наоборот, тому, кто мог бы тут оказаться, нет никакого резона нас ждать - но раз хозяин приглашает, отказывать не стоит. Незаметная постройка в самом уголке, шатер, ледяной, как и все в Снежном Замке - из него веяло теплом, и мы с парнем зашли внутрь. Тут нас действительно ждали. В мягком кресле у потухшего камина, с трубкой в зубах, острый орлиный нос, густые брови, пронзительно голубые глаза, длинный мешковатый балахон, вышедший из моды тысячу лет назад - я мог поклясться чем угодно, что никогда раньше не видел этого старика. Ни на востоке, ни на западе, такие лица достаточно примечательны, чтоб их ни с чем не перепутать.
- Здравствуй, доблестный паладин. Я давно тебя жду.
- Здравствуйте, не имел чести быть представленным - Джакомо Иеремия Капитон, наследный герцог…
- О, право, не стоит, это лишнее. Зачем все эти имена? Вот я, например, уже и забыл свое имя, главное в человеке не буквы, а то, кем он есть на самом деле. Твои дела говорят о тебе громче любых имён, как и о твоём не менее великом друге.
Друге? Почему я не слышу Зака?
- Зак?
- Да, Рем?
- Почему ты молчишь?
- А что мне говорить? Рем, извини, но перед нами никого нет, я не чувствую ни магии, ни разума, ни воли. В этой комнате только мы вдвоём, Рем, это опять твои игры подсознания? Опять тот незнакомец, который указал тебе путь к змеиному кораблю?
Незнакомец? Нет, а впрочем, кто его знает, под тем плащом мог скрываться кто угодно, и юная девушка, и древний старик, а голос… Кто его знает, может старик как раз из тех артистов, которые зарабатывают пародируя чужие голоса, или таких целый народ, видимых для меня, но невидимых для кого-либо другого. Чего я гадаю, если можно спросить…
- Мой друг говорит, что…
- Не стоит повторять! Я прекрасно слышал слова твоего друга, и, увы, ничем не могу помочь - ему не суждено меня увидеть, но ты, если хочешь, можешь передавать ему мои слова. У меня нет таких секретов, которые я мог бы доверить только одному из вас. И я ему отвечу - да, это я был в том трактире, я ждал своего старого друга и указал вам путь, потому что сами вы бы не смогли его вовремя найти.
- Но почему я его не чувствую? -дальнейшей общение старика с Заком проходило через меня. - Почему я не чувствую никакой разум? И как так может быть, что его не учуяла лиса, ведь их дар позволяет видеть суть сквозь любые завесы?
- Твой друг слишком самонадеян, хоть это и не порок. Не нам спорить с Создателем - его волей общаться со мной могут только те, над кем довлеет проклятье, а небеса над твоим другом, к счастью, чисты, его судьба не отмечена зловещим символом грядущего, и лишь будучи проклят он сможет узреть меня.
- А я, получается, проклят? - пока Зак размышлял над словами старика, спросил я.
- Да. Ты, и весь твой род - но не спрашивай меня про это проклятье, твои родные расскажут тебе больше, я лишь могу сказать, что человек, по чьей вине над вашим родом много лет назад навис мрачный рок, почил в мире пять ночей назад.
- Граф де Герамли! - выходит, уменя действительно были основания желать бывшему паладину смерти.
- Может быть. Я уже говорил, я не вижу смысла в именах, суть людей отражает их намного лучше, чем любые буквы.
- А в чем твоя суть? - кажется, я постепенно начинаю понимать, как с этим стариком общаться. - Ты можешь выразить её словами?
- Я могу попробовать. Многие считают, что моя суть в том, что я - Великий Лис, хоть это лишь отчасти и лишь весьма отдаленно отображает мою истинную суть. Но если вам так угодно, можете и вы так думать, я привык к подобному ходу мыслей и, как и всякая привычка, он больше не вызывает у меня отрицательных эмоций.
- Великий Лис… - мечтательно, и в то же время огорчённо, вздохнул Зак - как я его понимаю, знать, что перед тобой легендарное существо, и даже не в силах его увидеть.
- Хорошо, Великий Лис, - кивнул я, после смерти крэга можно было спокойно опускать забрало. - Спасибо тебе, что помог найти Мердока. Крэга усыпил тоже ты? Тогда двойное спасибо, мы тебе весьма признательны, хоть не знаем, почему ты нам помогаешь. Но ты хотел с нами о чем-то поговорить?
- И да, и нет - не хотел, но должен, не я с вами, но вы со мной, у вас ведь есть вопросы, а на многие из них я могу дать ответ.
- Как ты сюда попал? - первым вырвалось у Зака.
- Пришёл, - улыбнулся старик, выпуская из трубки дымные кольца. - Пришёл точно так же, как и вы, только более короткой дорогой.
- Почему ты нам помогаешь? - на этот раз ключик к старику попробовал подыскать я.
- Потому что это правильно. Потому что так должно быть.
- Почему ты проклял Лис? Почему они утратили разум? Лина останется такой навсегда? Можно что-то изменить? - как из автомата строчил Зак.
- Они нарушили древний запрет, и получили по заслугам - проклятье спадет в тот день, когда лисы покаятся перед людьми, но не по принуждению, а по своей воле. Новая королева чиста помыслами и я дал ей шанс указать своему народу правильный путь, но если она не воспользуется им, то повторит горькую судьбу своего отца. Я люблю своих детей и не желаю им подобной участи, но участь погибнуть в безумной мечте покорить иные расы намного страшнее.
- Это ты послал к нам Лину? -догадался я. - Ты знал, что только её дар поможет нам одолеть сирень?
- Да. И я ей напомнил про белый кинжал.
- Как? С неё ведь снято проклятье?
- Да. Но ведь я Великий Лис… - "И то логично, со своим народом он явно может и без видимого облика найти общийязык, если захочет."
- Молот Создателя существует? - начал наглеть Зак. - Где он?
- Да. Где-то на земле, я всего лишь Великий Лис, а не Создатель, и мне никогда не ведомы были его помыслы.
Ну вот, опять не то, он явно ждал от нас других вопросов, ждал терпеливо, и будет ждать еще вечность, или пока нам не надоест… Можно до скончания веков гадать, спрашивать его "почему солнце светит" и "почему деревья качаются", но это будет не то, он встретил нас, чтоб ответить на другие вопросы… Другие вопросы! Точно! Это ведь восток, и спрашивать тут надо по-восточному!
- Какой главный вопрос мы тебе должны задать?
- Вы должны спросить меня, что такое "граница".
Граница? Вот уж никогда бы не догадался! Над этим философы и учёные уже не одну тысячу лет голову ломают, до сих пор ни одной внятной не то, что теории - гипотезы! Самое умное - тавтология "граница - это то, что разграничивает области различных форм существования", но это по сути лишь подтверждает тот факт, что мы про границу ничего не знаем и просто воспринимаем её как должное! Как некий незыблемый закон природы, хоть, как чётко доказывает история, так было далеко не всегда…
- Что такое граница? - спросил я.
- Граница - это рок и спасение, это величайшее счастье и горе, это прошлое, которое не должно стать будущим, и будущее, которое не должно было быть прошлым. Граница - это единственный выход и страшная ошибка, которую слишком поздно исправить. Когда мы сотворили границу, то даже представить себе не могли, на что обрекаем наши народы…
- Вы сотворили границу? - от потрясение едва не забыл повторять Заку слова Великого Лиса. - Ты хочешь сказать, что граница не возникла сама по себе, а была создана искусственно?
- Такие явления никогда не возникают случайно. Чтоб ответить вам, что такое граница, я должен сделать экскурс в прошлое. В те времена, когда не было запада и востока, когда мир был един и счастлив, когда мы думали, что наступила эпоха благоденствия и она будет длиться вечно… Но мы ошиблись. Пришли темные века, и не приведи Создатель к тому, чтоб они повторились. Миром правило зло, зло и ненависть, это была эпоха разрушения, эпоха гибели, когда по всему миру строились темные храмы и люди молились единственной, кто мог избавить их от земных страданий - смерти. Мы не могли понять, почему так произошло, мы искали выход, и нам показалось, что мы его нашли - мир умирал потому, что два дополняющих начала бытия не могли больше уживаться вместе. Они терзали друг друга, разум и то, что называют духом - и мы решили их разделить. Разделить то, чему от природы предначертано быть вместе. Четыре величайших волшебника четырёх народов, мы призвали из иного мира того, кто помог нам сотворить грань, и с тех пор с одной стороны этой грани суждено было править разуму, а с другой - духу. Грань не абсолютна, то, что вы называете магией, проникает с востока на запад, то, что вы называете свободой человеческой воли, с запада на восток, грань лишь очерчивает, какой из составляющих навеки суждено быть главной. Великий Лис, Первый Змий, Царь Грагар, и тот, чьё имя люди предпочли забыть - лиса, змея, граг и человек, мы призвали крэга, и крэг помог нам провести границу. Но мы испугались. Вместо того, чтоб отблагодарить крэга, мы лишили его разума и превратили в животное, новый, разделенный мир начался со зла, и зло глубоко пустило в нем свои корни. Темные века закончились, но с тех пор четырём народам никогда не суждено было жить вмире. Лисы ушли на восток, граги на юго-запад, змеи и люди разошлись по земным просторам, и началась новая история, история запада и востока, история, которая сделала мир таким, какой он есть - мы вчетвером больше никогда не встречались, и до недавнего времени я думал, что мир простил наше зло, что мир смирился… А потом появились те, кто возжелал разрушить границу, и самое страшное, они понимают, что это равносильно гибели всего нашего мира.
- Хорошо, а мы тут причём? - перебил я. - Какое отношение эта история имеет к нам?
- Увы, самое прямое - вы уже дважды встречались с врагами сущего…
- Тархион и флот вторжения?
- Да. Их цель - разрушить все устоявшиеся нормы, разрушить все столпы, которые доныне удерживали мир от гибели. Граница за тысячи лет слишком глубоко вклинилась в сами природу нашего мира, мы тогда сотворили настоящее чудо, но это чудо не вечно - его можно разрушить. Это тяжело, но враг знает, как это можно сделать, и единственное, что стоит на его пути - вы, люди. По обе стороны границы. Вас слишком много, ваше знание и дух зашли слишком далеко, враг не может вас игнорировать, вы можете помешать его планам, и единственный выход - столкнуть вас между собой. Устроить войну на западе, войну на востоке, войну между западом и востоком, ослепить вас взаимной ненавистью, чтоб вы не заметили настоящей беды.
Ну, такое, честно говоря, несложно устроить. Сколько себя помню, вечно наше королевство с кем-то воевало, то официально, то не очень, то гуманитарную миссию оказывало, только почему-то силой оружия, то боролись с пиратами, время от времени, совершенно случайно, захватывая чужие порты… И другие страны тем же самым занимались, за последние десять лет только Селибан ни с кем не воевал, да и то лишь потому, что они до сих пор после войны с Айпиром пятнадцать лет назад отойти не могут. Вот-вот, говорят, опять за честь против работорговцев воевать пойдут, вроде бы и флот уже готовят, и войска… Хотя стоп! Что-то я в словах Великого Лиса упустил, что-то очень важное… Кажется, понял.
- Люди? Ты хочешь сказать, что наши враги - не люди? А кто? Лисы, змеи, граги? Гномы, крэги? Айтары? Белые медведи? Волшебные прозрачницы с южного материка? Что нам передать королю, кто наше войско уничтожил тархионом?
- Никто из вышеперечисленных, - ну вот, еще интереснее. - Наши общие враги не имеют человеческого названия, но я могу показать тебе их облик. Смотри.
Смотрю. Дым из трубки, как будто под порывами невидимого ветра, начал клубиться, извиваться, местами густеть, местами редеть, пока не принял окончательную форму… Ну что я могу сказать… Ничего конкретного. Существо. Отдаленно похоже на человека, гротескного человека, маленькая головка на большом туловище, короткие ноги и длинные, почти достигающие земли руки, глаза широкие, носа нет, только две дырки ноздрей, большой жабоподобный рот, уши почти человеческие, волосяной покров отсутствует, пальцы тонкие и длинные - враг как враг. И не таких били. Раз голова есть, то ее всегда можно прострелить, разве не так? Официально пока никак нарекать существо не буду, пусть будет "оно", потом доклад будет по полной программе, пусть королевские биологи решают, каким термином это стоит назвать.
- Откуда они взялись? - продолжаюд опрашивать Великого Лиса.
- Они были всегда. Они такие же дети нашего солнца, как и мы с вами, только их вера всегда призывала к разрушению - они не прислали своего мага на встречу четырёх, потому что им нравились темные века. Я лишь через несколько тысяч лет после создания границы понял, что это они разрушили прошлый мир, они противопоставили разум и дух. Но тогда мы сорвали их планы, а теперь, когда их оплот на островах, которые вы называете западными, и на острове, который мы называем восточным, достаточно прочен, они рискнули сделать новую попытку. Намного более страшную - если граница рухнет, то дух и разум найдут друг на друга двумя разрушительными волнами, сметая всю жизнь с лица нашей планеты.
- Я понял… Значит, мы должны вернуться, рассказать обо всем людям, чтоб они объединились и дали отпор…
- Да. Это долг тех, кто хочет, чтоб жизнь продолжалась - тогда, в трактире, я понял, что вы - именно та снежинка, которая может вызвать лавину. Я ждал человека, который должен был отразить вторжение с моря, он тоже проклят, как и вся его армада, но встретил вас. Это была судьба, и я лишь покорен её воле. Хоть мне и больно было ждать гибель крэга, мы все перед ними в вечном долгу, но крэгу опять пришлось заплатить за счастье других народов. На этот раз не разумом, но жизнью.
- Но как нам поверят? Какие мы сможем предоставить доказательства? Ведь это все - лишь домыслы, как мы их сможем подтвердить? Мои доспехи даже не чувствуют твоё присутствие…
- Ответ в руках твоего друга…
Яблоко! Ну конечно! Сначала никто не поверит, потом проведут пару опытов, потом еще сотню опытов, потом пару тысяч опытов, соберут экспериментальные данные, померяют погрешность, удивятся, но признают, что яблоко каким-то чудом действительно чувствует обман… А потом я все расскажу, и оно останется зеленым - придётся поверить. А дальше уже, извините, не моя работа, дальше политика начинается, а я всего лишь воин, всего лишь паладин.
- Хорошо, - кивнул я. - Тогда мы соберем наших спутников, простимся с ними, и незамедлительно отправимся назапад…
- Нет, - резко и однозначно. - У них другая судьба. Их дело - объединить восток, ведь не даром собрались королева лис; лис, который стал человеком; лис, который стал человеком, чтоб стать змеёй; человек, который был лисом и человек, которого погубил лис и спас тоже лис. Они собрались у замка человека, который никогда не был человеком - их место на востоке. Вы с ними уже попрощались, теперь ваши пути расходятся, и пересекутсяли они вновь - зависит только от судьбы.
Запутанно, но однозначно, впрочем, я уверен, что одному из нас такой исход будет не сильно по душе.
- Но как же Лина! Я должен с ней попрощаться, я не могу…
- Можешь, - заверил Великий Лис.- Можешь и должен. Вы слишком разные и никогда не сможете быть вместе, ты должен возвращаться туда, откуда пришёл. Это неизбежно, и произойдет великое горе, если ты попытаешься изменить свое предназначение.
- Но… Но мы с ней еще встретимся?
- Не знаю. Надеюсь, что нет - место королевы лис среди своего народа, она должна вновь возродить род моих детей.
- Хорошо, - кивнул я, прекрасно понимая, что Зак смирился только для вида, и всё равно будет искать этой встречи. - Мы узнали всё, что должны, или что-то еще должны узнать?
- Вы узнали всё, что я должен был вам сказать, все остальное вы сможете узнать сами. Но если хотите, я готов ответить на любые вопросы.
Любые? А нужно ли? Ну интересно мне, кто такие Хозяин Леса и хозяин Снежного Замка. Как именно Замок Лисьего Короля был спрятан в другом измерении и откуда были призваны крэги. Правда ли, что существует волшебная чаша, способная подарить бессмертие, и куда делись остальные трое, Первый Змий, Царь Грагар, и человек, "чьё имя люди предпочли забыть". И кто этот человек, и почему люди забыли его имя, и почему тогда, в таверне, Великий Лис принял именно такой, бесформенный облик, и почему он нам не облегчил путь, а заставил пройти через все испытания, и… Да тысячи вопросов! Может, на какие-то ответит, на какие-то - нет, но какая разница? Я уже не ребёнок, которым движет лишь одно любопытство, который мечтает познавать мир. И я не учёный, который избрал детскую мечту своим призванием и работой. Я паладин. Я воин. А воина должно интересовать только то, что имеет отношение к победе - я узнал, кто враг, я узнал, где враг, я узнал, какие у врага планы, какая у врага тактика и какая глобальная цель. Я узнал всё, что должен был, а остальное подождёт. Что-то мне подсказывает, что это наша не последняя встреча с Великим Лисом…
- У меня больше нет вопросов. Зак?
- У меня тоже.
- Хорошо. Тогда готовьтесь - силой, данной мне, я могу вас отправить туда, куда попросит ваша душа. Представьте это место, и через миг вы окажетесь там. Скажите, когда будете готовы.
И все? Так просто? Представить, и окажемся? И никакой разницы, по ту сторону границы это место, или по эту? Не нужно бежать семьсот километров по заснеженной тундре, сражаться с великанами и медведями? Не нужно пересекать границу? Потрясающе! Так бы всегда! Не буду спрашивать, почему он сразу не мог нас так переправить. Потому что примерно представляю ответ, "это была ваша судьба, судьбы людей и лис должны были переплестись, чтоб будущее произошло из прошлого", или что-то иное в томже духе - нет, спасибо! Мы живы, почти здоровы, нам обещают бесплатную доставку по месту назначения - не будем спорить.
- Зак, ты куда?
- Я в столицу. Там мой дом. А ты? В Лардоксию?
- Да. Я узнаю про проклятье нашего рода, подготовлю отчет и тоже в столицу. Встретимся у короля?
- Давай у короля. Я пока к твоему приходу постараюсь все столичные новости выведать, есть определённые связи придворе…
- Ты лучше мировые выведай! Столичные я и сам узнаю…
- Хорошо. До встречи, Рем.
- До встречи, Зак. Мы готовы.
- Хорошо. Тогда идите…
И мы пошли. Куда? Не важно, вперед, а можно было и назад - всего один шаг, и я уже стою у родных и таких любимых ворот. Ворот родового замка герцогов Лардоксии, ворот, за которыми прошло такое далекое детство, на них красуется воинственный лемур, наш родовой герб. Стою один, без Зака - молодой маг сейчас на сотни километров южнее, в столице, но мы еще обязательно встретимся, и очень, очень скоро.
Глава 9. Три слова короля.
Люблю я нашу столицу! Красивый, хоть и молодой город - его основал дед нынешнего короля, которому надоела суетливость и теснота прошлой столицы. Он основал город на пустом месте, в самом живописном районе страны, и ввёл законы, которые навсегда запретили строительство в столице любых фабрик и заводов, да и просто для того, чтоб открыть таверну или отремонтировать фасад дома, нужно было получить разрешение во дворце… Жестко? Конечно, но зато красиво, все по единому плану, все улицы прочерчены ровно, никакого фабричного дыма, далеко за городом стоит крупнейшая в мире атомная электростанция, я уж не говорю о том, что в пределах столицы магам позволено колдовать лишь базовые заклинания, чтоб не загрязнять магический фон.
Ну и, конечно, столица потрясает своим дворцом - сосредоточием всей государственной власти, резиденцией короля, совета министров, генерального штаба и тысячи иных министерств. Гигантский муравейник, город в городе, он замирает лишь несколько раз в год, когда проходят особые торжественные церемонии с участием короля и всей королевской знати. Одна из таких церемоний - королевский приём, церемония, во время которой даже самый бедный пастух может обратиться к монарху со своим вопросом. По крайней мере в теории… На практике у него возникнут определённые проблемы, чаще всего непреодолимые, но мы ведь мягко говоря не пастухи! Так что у нас подобных проблем не возникло.
Ну и, конечно, столица потрясает своим дворцом - сосредоточием всей государственной власти, резиденцией короля, совета министров, генерального штаба и тысячи иных министерств. Гигантский муравейник, город в городе, он замирает лишь несколько раз в год, когда проходят особые торжественные церемонии с участием короля и всей королевской знати. Одна из таких церемоний - королевский приём, церемония, во время которой даже самый бедный пастух может обратиться к монарху со своим вопросом. По крайней мере в теории… На практике у него возникнут определённые проблемы, чаще всего непреодолимые, но мы ведь мягко говоря не пастухи! Так что у нас подобных проблем не возникло.