Страница:
Встретив взгляд похожих на бездонные озера сапфировых глаз, я уткнулась носом в свой коктейль. В глаза вампиру не смотри - это первое правило при общении с кровососами. Их главная сила - гипноз - заключена именно во взгляде. Вообще-то мы, Ученики, вроде как имунны к большинству проявлений вампирской мощи, но как говорится, береженого Бог бережет! Тем более в ресторанчике "Поцелуй вампира", где свыше восьмидесяти процентов посетителей отдали бы душу (если она у них есть) за глоток свежей человеческой крови. Вы спросите, какого черта делают в Секторах вампиры? Живут, как и все. Наш маленький магический мир, несмотря ни на что, существует по либеральным законам, и с разрешения Магистрата сюда допускаются представители почти всех разумных рас - при условии, разумеется, что они живут мирно и не нарушают правопорядка. Что касается, носферату, то им запрещено нападать на людей (и не людей), применять без разрешения вампирскую мощь, а самое главное - пить человеческую кровь. Существуют бедняги на синтетической! Лично я не представляю, какой нормальный вампир согласится на подобные условия. Но ведь нет, живут же…
Подняв голову и стараясь не смотреть на своего острозубого соседа, я окинула взглядом главный зал вампирского клуба. Он был именно таким, какой и ожидаешь от подобного заведения - мебель красного дерева, обтянутая черным бархатом, мрачноватые фрески на стенах, изображавшие сюжеты лучших "вампирских хроник", таинственный полумрак… Приятный, сладковатый запах пряных курений щекотал ноздри, голос Мерилина Мэнсона, поющего один из саундтреков к "Царице Проклятых" мягко вибрировал где-то в груди. Вообще-то я не очень люблю подобную музыку, но надо сказать, что к мрачноватой и чуточку эротичной обстановке вампирского ресторана она подходит как нельзя лучше.
Миниатюрные официантки, одетые в стиле а-ля "Вдова Дракулы", бесшумно скользят между столиков, разнося напитки. Мертвые посетители сверкают голливудскими улыбками, умудряясь при этом не показать клыков. Живые отвечают, проявляя чудеса ловкости в области избежания "зрительного контакта". Идиллия… И какого демона я здесь делаю? Да еще в одиночку… Ответ был очень прост - жду Фокса! Все-таки у этого типа весьма извращенное понимание действительности! Тоже мне, нашел место, где наша приватная встреча не привлечет к себе внимания! Да стоило мне появиться на пороге, как половина кровососущих посетителей заведения уставилась на меня как баран на новые ворота. И это при том, что я изменила внешность, сделала её почти невзрачной! Очевидно, в следующий раз придется маскироваться под хорошенькую упырицу! Если он, конечно, будет, этот следующий раз… Учитывая как на меня посматривает тот рыжий тип…
На мой столик упала чья-то тень. Так… Ну что же, поиграем в Баффи!
– Послушай ты, клыкастая морковка…, - начала я, поднимая голову, и замерла.
На меня смотрели темно-синие смеющиеся глаза Джефа.
– Привет, куколка!
– Привет, бродяга! - я чуть смущенно протянула ему руку, - Извини, я думала это тот кровосос за соседним столиком.
– Тогда прощаю, - Джеф дружески чмокнул меня в щеку, - Я заметил, что он весь вечер пожирает тебя глазами. И это несмотря на тот кошмар, который ты сотворила со своей внешностью, - он тронул пальцем тусклую светло-русую гриву, сменившую мои роскошные кудри, - Если ты надеешься таким образом отпугнуть потенциальных ухажеров, то это бесполезно. Жар-птица не станет вороной, даже если её покрасить в черный цвет!
– Спасибо за комплимент, - улыбнулась я, - А ты здесь какими судьбами?
– Да так… - протянул Джеф, - Деловая встреча.
– Ну-ну… Я-то думала, ты стал примерным Учеником.
– Не в этой жизни, Марго! Не в этой жизни… Кстати, а что здесь делаешь ты?!
– Да так… - я в точности скопировала его интонацию, - Деловая встреча.
На физиономии Джефа появилась ну очень пакостная усмешка. Намек был явно понят, но к сведению как всегда не принят.
– А где твои телохранители, красавица? - полюбопытствовал он, намекая на Ричарда и Витторио, обычно сопровождавших меня в таких вот опасных вылазках в отсутствие Генриха, - Не слишком-то разумно ходить в подобные заведения в одиночку!
Кто ж спорит? Но мне было необходимо поговорить с Фоксом без свидетелей, а он почему-то выбрал для встречи "Поцелуй вампира". Посещение такого местечка даже в Секторах имело определенный фактор риска, но посвящать кого бы то ни было в это дело мне не хотелось. Генрих порой трясся над моей особой точно наседка над яйцами, и наверняка не позволил бы мне встречаться с Фоксом в одиночку - после того, что рассказала нам о нем Мерфи. И уж тем более муженек не пустил бы меня одну в вампирский ресторан.
Вероятно, мне стоило прихватить с собой "телохранителей". Сидели бы себе где-нибудь в уголочке, сменив облик… Они сохранили бы мой секрет, если бы я попросила. Но Вик был слишком предан Генриху, и мне не хотелось ставить его в неловкое положение. Ричард… Да, ему бы я могла довериться. Но как раз вчера полуэльф уехал в Лотлориен навестить своих загадочных родственников. Забавно, я думала, что Дивный Народ давно покинул Золотой Лес…
Голос Джефа вернул меня к реальности:
– А может у тебя здесь свидание?!!! Говорят, женщин тянет к кровососам точно магнитом!
Я тихонько зарычала. Вот ведь прицепился… Так, надо срочно его отвлечь! Объяснять, кого и почему я тут ожидаю, мне совсем не хотелось. А как можно заставить такого типа как Джефри сменить тему разговора? Элементарно, Ватсон, - переключить его внимание на нечто, что заинтересует его куда больше, чем мой визит в "Поцелуй вампира". На его хобби, например… Или на дела сердечные. Я выбрала последнее.
– Как у тебя дела с Орой, Джеф? - невинно поинтересовалась я.
Готова поклясться, что рука парня, до этого лениво ерошившая волосы, невольно дернулась к правой щеке.
– Да так…, - Джеф выглядел непривычно смущенным, - С переменным успехом.
Я с трудом сдержала улыбку. Оно и видно! Чую бурю в раю, как часто говаривает сам Джефри. Ора, или Орисса, была его дамой сердца. Да, да, после возвращения с "того света" я уже не могла отнести Джефа к числу своих поклонников. Одной из причин было, конечно, мое обручение с Генрихом, которого наш "робин гуд" теперь как никогда считал своим другом. Впрочем, не уверена, что сей незначительный факт остановил бы Джефри, вздумай он позабавиться, вызывая у моего нареченного ревность. Однако на горизонте возникло некое непредвиденное обстоятельство с сияющей чернотой волос и похожими на звезды темными глазами. А также талантом боевой ведьмы и патентом эмиссара Магистрата в кармане. Чем не мечта любого мужчины? Её звали Орисса, и она оказалась тем самым "средством", с помощью которого господин Старец решил отправить нашу компанию обратно в Сектора. Вместо предполагаемой телепортации пришлось добираться домой обычным ходом, под неоценимым, но сомнительным покровительством юной ведьмы Ориссы, случайно оказавшейся в это время в "гостях" у Старца. Магистр Дэниэл, чьей протеже в связи с редкостью и непредсказуемостью своего магического дара она была, отправил девушку к Старцу с поручением. Впрочем, я склонна полагать, что это была скорее проверка её способностей, своего рода Испытание, которое она, надо сказать с честью выдержала. Вполне вероятно, что если бы не она, мы вернулись бы на "тот свет" с пол пути. В разобранном виде!
С того дня Ора стала нашим другом. Что же до Джефа, то стоило ему взглянуть на Ориссу, как он пропал, окончательно и бесповоротно. Вот уж не думала, что этот тип способен ТАК влюбиться. Тем более в девушку настолько на него не похожую. Хотя… Как это там говорят, противоположности сходятся? Тем более, что у этих двоих было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд - и, прежде всего, редкостное упрямство и по истине королевская гордость. Однако, именно эти качества и осложняли их взаимоотношения, приводя к взрывоопасным, в прямом смысле этого слова, ситуациям. Ну что же, и нас с Генрихом не обошли подобные проблемы. В конце концов, мы научились достигать консенсуса. С другой стороны, Анрио не был вором, а я протеже Молодого Магистра…
Глядя на смущенного Джефа, я вспомнила о проблемах в собственной личной жизни. Консенсуса, значит? Ну-ну! А не я ли вчера вечером швырялась в мужа хрустальными вазами, только потому, что мне вдруг почудилось, что тот слишком уж нежно поглядывает на свою прежнюю подружку?! А может и не почудилось… Я ведь знала на что иду, когда выходила замуж за неисправимого дон-жуана. Любовь любовью, но, женившись на мне, монахом Генрих отнюдь не стал. Поклявшись перед алтарем в верности, он этот обет сдержит… Вот только натуру свою ему все равно не переделать! Сердце и душа Анрио принадлежат мне. Тело, кстати, тоже… Но говорят же - мужчина любит глазами. А хорошеньких девушек в Секторах на квадратный метр приходится го-о-ораздо больше, чем любом другом месте. Так что, как бы я не хотела, мне все равно не стать для своего мужа единственной…
Мда… Хотя если подумать, то разозлилась я вовсе не из-за невинного флирта с экс - подружкой. Насколько я знаю своего мужа, если уж Генрих допустил, что бы я заметила его "амуры", значит, он этого хотел. Весь спектакль наверняка был устроен в пику мне. Большинство наших знакомых, несмотря на вспыльчивость Генриха, считают его настоящим очаровашкой. Лишь я, да еще, пожалуй, тот же Джеф знаем, что характер у моего муженька самый, что ни на есть, стервозный. Мало того, что он страшно упертый, так еще обожает делать все из принципа "лишь бы назло". Взять хотя бы эту некрасивую историю с дуэлью… Вряд ли Генрих действительно хотел отправить лучшего друга на тот свет, и дело там было не только в ревности. Джеф не внял его предупреждению не вмешивать меня в свои воровские дела, и вот результат. Смертоубийство…
Или в этот раз… Все началось с тех самых Далилы и Белиала, которым вздумалось тоже выдвинуть свои кандидатуры на будущих выборах. И если к Эрику и Визуле я относилась с несомненной симпатией, то эта парочка с самого начала вызвала у меня ощутимое неприятие. К Белиалу Генрих тоже не испытывал особой любви, зато Далилу возвел чуть ли не на пьедестал, называя её не иначе как "обворожительной, умной женщиной и достойным соперником". В конце концов, мое терпение лопнуло и я высказала ему все, что думаю об этой амбициозной стерве. На что мой муж, ни мало не смущаясь, ответил: "Ты просто ревнуешь". И, мол, не только его, Генриха… Дескать, меня задевает, что в Секторах я не одна такая красивая и умная.
В чем-то он, безусловно, был прав. Далила ни в чем мне не уступала, если не больше. Помимо женственности и опаляющего обаяния, заставлявших мужчин растекаться в лужицы у её ног, она обладала некой очаровательной бесшабашностью, свойственной той же Мерфи, но напрочь отсутствующей у меня. Однако, я всегда (ну почти всегда) разграничиваю дело и эмоции, так что здесь ревность была абсолютно не причем. По началу, по крайней мере.
Короче, мы поругались. Под горячую руку я наговорила мужу всяких глупостей, вроде того, что мне совершенно наплевать, кого он считает "обворожительным", пускай хоть всю женскую половину Секторов. Или Средиземья. Вон, в Шире полно прелестных, шерстолапых хоббитанок!
Думаю, последствия пояснять не надо? За самой Далилой Генрих, правда, ухлестывать не решился. Не то что бы он опасался Белиала, просто новые скандалы и дуэли нам сейчас были совершенно ни к чему. Так что сошла и предыдущая любовница. Некая Ксиани, с которой Генрих расстался уже после моего появления в Секторах.
Вот ведь мерзавец! Наверно, мне стоило перенять его тактику и броситься в объятия Ричарда. Подумаешь, поцелуй - другой… Тем более, что где-то в глубине души мне давно этого хотелось. Интересно, эльфы целуются так же как люди?
А, в Бездну все! Слишком много думать о любви - вредно для здоровья. Любовью надо жить! А если она уйдет - умереть и возродится вновь.
В конце концов, мне все же удалось выпроводить Джефа. С трудом, правда. Иногда он абсолютно не понимает намеков. Хотя, может он ошивался возле меня, надеясь таким образом отвадить того рыженького вампира? Если так, то без толку: я чувствовала, что огненно-волосый красавчик по прежнему сверлит меня взглядом. И на что я ему сдалась? Он что, принял меня за искательницу острых ощущений, и считает, что своим показным равнодушием я просто цену себе набиваю?! Неужели, я бы явилась тогда сюда этакой серой мышью?
Желая отвлечься от навязчивых мыслей об обжигающем взгляде сапфировых глаз (был бы этот красавец хотя бы живым…), я махнула рукой острозубой официантке. Интересно, а почему обслуживающий персонал здесь исключительно женского пола? Что за дискриминация? Хотя, с другой стороны, вряд ли граф Дракула хорошо бы смотрелся в фартуке и с подносом в руке… Тут мне вдруг вспомнился неподражаемый дворецкий из комедийного ужастика "Семейка Адамс". Этакое чудовище Франкинштейна… А что, это идея! Создам что-нибудь в этом роде и подарю владельцу заведения. На Хэллоуин. А лучше - прямо сейчас! Подобный "зомби" прекрасно впишется в здешнюю обстановку… Я начала колдовать. Завтра, с утра пораньше, хозяин клуба найдет у дверей огромную подарочную упаковку с надписью "От признательного клиента"…
На стол снова упала мужская тень. Ехидный голос Фокса произнес над самым моим ухом:
– А я-то все думал, когда же ваш приятель, наконец, уберется! Неужели так сложно догадаться, что если дама, к тому же такая как Вы, в одиночку сидит за столиком в подобном заведении, это означает, что она кого-то ждет.
– А я-то все думала, неужели так сложно догадаться, что если приглашаешь даму в такое заведение, то можно бы и не опаздывать!
– Что поделаешь, миледи, я человек занятой.
А вот этот факт вызывает у меня сомнение! Не в том смысле что занятой, а в смысле что - человек. Этакая помесь демона с лисицей…
Фокс галантно облобызал мне руку и уселся напротив. Подлетевшая официантка поставила на столик мой заказ - вишневый коктейль и "Кровавую Мэри" для моего собеседника. Похоже, он был здесь постоянным клиентом. Не успела девушка отойти, как по моей коже прошелся порыв магического ветра - звуконепроницаемые щиты, поставленные Фоксом, едва что не со звоном упали вокруг нас.
– Вампирское заведение, сами понимаете, - предугадал он мой вопрос, - Не о чем нельзя поговорить с глазу на глаз! Уши у них просто рысьи…
Его глаза странно сверкнули, и до меня, наконец, дошло, какого демона он назначил встречу именно в "Поцелуе вампира". В заведении, где добрая половина посетителей слышит каждое твое слово, подобное "уединение" не покажется чем-то странным, в то время, как в любом другом месте вызовет вполне естественное любопытство и ненужное внимание. Можно, конечно, было встретиться в каком-то безлюдном участке Секторов (если таковой найдется), но я сама настояла на том, что бы свидание состоялось при свидетелях. Что поделаешь, не доверяла я Фоксу! Да что там, я его терпеть не могла!!! И не без взаимности надо сказать… Наши отношения с первого дня же можно было определить как "тихая-тихая ненависть под маской безупречной вежливости". Впрочем, в неотдаленном будущем ей предстояло перерасти в нечто гораздо большее… Что? Нет, мы оба до сих пор живы. Странно, правда?!
– Ну, так о чем Вы собирались со мной поговорить, леди Маргарита?
Вот это и называется с места в карьер. Никаких политических экивоков, никаких церемоний…
Медленно потягивая коктейль, Фокс наблюдал за мной чуть прищуренными глазами. Такой взгляд бывает у охотничьей собаки, когда она выслеживает дичь. Или у лисы, которая собирается поймать мышь! Ладно, поиграем… Теперь мой ход!
– Я хочу, что бы Вы оставили Мерфи в покое!
Несколько секунд Фокс молча созерцал меня. Я была почти уверена, что сейчас он изречет что-нибудь в стиле "О чем это Вы, миледи?". Однако, то ли он понял, что перед ним отнюдь не дурочка, то ли ему просто стало любопытно, но вызов был принят:
– Вы имеете ввиду, что бы я воздержался от посещений её в тюрьме?
Я едва не засмеялась. Вот так! Это ответ - ни да, и ни нет! Признать, что "принимаешь участие" в судьбе Мерфи, но при этом не сделать ни одного компрометирующего себя намека. Ай да Фокс! Впрочем, меньшего от него и ожидать не следовало.
– Кстати, - я воззрилась на собеседника с некоторой иронией во взгляде, - А зачем вам это понадобилось? Хотели позлорадствовать? Мне казалось, подобные пошлые фокусы не в вашем стиле, Фокс. Как-то это… не аристократично!
Читай - я обозвала его плебеем. Удар. Блок. Touche!
Фокс молча отсалютовал мне бокалом:
– Хотел развеять иллюзии Вашей подруги относительно того, кто же на самом деле является инициатором её заключения в Бастилию.
Я чуть прищурилась. Врет или нет?! Эх, надо было все-таки прихватить с собой Генриха. Он нутром чует - говорят люди правду или лгут. И причем без всякой магии, исключительно за счет интуиции и умения читать жесты и мимику. С другой стороны, имея дело с Фоксом… Тут ничего никогда нельзя знать наверняка.
И все же, неужели Меф попала за решетку по его милости? Как Фокс это провернул? Ведь у него, что ни говори, нет такого влияния на Магистров. С другой стороны, стратегия явно не дениэловская. Последние события показывали, что Магистрат определенно решил спустить дело с созданием Государства на тормозах и пока просто смотреть, что будет. И если бы Молодой Магистр действительно хотел убрать Мерфи с дороги, он просто на просто исключил бы её из Школы. А сажать за решетку… Смысл? Нет, здесь явно какая-то закулисная интрига.
"Если виден лисий хвост, значит близко лиска…"?!
Или все-таки Дениэл?!!!
Ах ты Бездна и все ее демоны!
Я снова воззрилась на собеседника, с довольным видом попивающего "Кровавую Мэри":
– Ладно, Фокс, давайте расставим все точки над i. Вы признали, что приложили руку к аресту Мерфи. Мне бы очень хотелось знать, чем она Вам так помешала, - я выдержала эффектную паузу, - И что Вы хотите в обмен на обещание оставить её в покое?
– Да ничего! Я уже это сделал! - лисьи глаза насмешливо сверкнули из-под полуприкрытых ресниц, - Я имею ввиду - оставил ее в покое! Убедился, что в Бастилии ей тепло и уютно…
Я заскрипела зубами.
– … что ее хорошо кормят…, - Фокс уже откровенно смеялся, - Должно быть, она здорово разозлила старину Дениэла! Я, конечно, здесь тоже постарался, но последний гвоздь в крышку своего гроба забила, несомненно, сама Мерфи. Ваш Седьмой Магистр вообще-то человек уравновешенный, спокойный. Но уж если его довести… Думаю, твоя подруга еще долго будет любоваться небом в клеточку! Хотя… Зная ее и ваши характеры… Может она и не задержится в Бастилии! Тогда я буду вынужден принять меры.
Какая откровенность! И какая догадливость. Неужели он что-то подозревает? Ведь побег Мерфи назначен уже на завтра… Или это просто завуалированное предупреждение? Я почувствовала, что мой сегодняшний лимит терпения уже на исходе.
– Чем же Вам так досадила Мерфи, Фокс? - процедила я сквозь зубы, - Может, Вы никак не можете смириться с тем, что она улизнула от Вас в лагере разбойников? Неужели все дело в уязвленной гордости?!
Фокс внимательно посмотрел на меня, словно прикидывал, способна ли я буду оценить все хитросплетения его интриг. Он никогда ничего не делал по какой-то одной причине. Любой его поступок напоминал чемоданчик с двойным дном.
– Можно бесконечно рассуждать, Маргарита, о том, кто же является заинтересованными лицами в плане контроля над Секторами. Особое беспокойство у меня вызывают три основных движущих силы по созданию государства - Алан, Вы со своим мужем и, естественно, Мерфи. Но Алан, что ни говори, никогда не получит в Секторах законной власти, а вот ваша парочка и эта сумасшедшая авантюристка…
– Вы что же, считаете, что без Мерфи мы с Генрихом перестанем представлять для Вас опасность?! - должно быть в моем голосе послышалось искренне недоумение. Я даже перестала злиться.
– Что Вы, миледи, - засмеялся Фокс, - Я далек от мысли, что без своей подруги вы двое стали бы беспомощны и уязвимы. Но, как я уже сказал, ваша троица это слишком для меня! Особенно учитывая тот факт, что и Магистрат постоянно ставит нам всем палки в колеса… Мне нужно было срочно убрать кого-то из вас с дороги, и я выбрал Мерфи. Частично и по личным причинам. Наша встреча в лагере Пирата и все такое прочее…Не люблю, когда меня оставляют в дураках! - его улыбка стала по истине дьявольской, - Кроме того, Вы и Генрих политики, с вами всегда можно договориться. А Мерфи… Она абсолютно непредсказуема!
Странно! Если уж кто и был склонен идти с Фоксом на компромисс, так это Мерфи. Именно она считала, что он может быть полезен для будущего Государства, и готова была мириться с его существованием - в разумных пределах! Мне же с первой минуты знакомства с трудом удавалось его выносить. О нет, я была с ним самой любезностью, но при этом с каждым днем все больше утверждалась во мнении, что его нужно держать от трона Секторов настолько далеко, насколько это вообще возможно. Фокс хитер и силен, он может быть очень полезен при создании Государства. Однако будущие монархи, кто бы они ни были, окажутся марионетками в его руках…
Впрочем, ради благополучия Мерфи я готова была поступиться своими принципами. Вот только Фокс, похоже, не собирался отступать от своих.
– Так что же мы должны сделать, что бы Вы отстали от Мерфи?
– Вряд ли то, что вы можете предложить, способно заинтересовать меня, миледи, - голос мага прозвучал резко, как бы заранее отметая возможные альтернативы и возражения.
– Даже так? Ну, конечно, должность первого министра у Вас уже есть… А знаете, я ведь могу и передумать!
– Прекрасно! Но я все равно получу то, что мне нужно, девочка. Так или иначе! - глаза Фокса опасно блеснули, заставив меня невольно поежиться, и он с отсутствующим видом откинулся на спинку стула, показывая тем самым, что разговор закончен.
С трудом сдерживая холодное бешенство, я вскочила на ноги. Ненавижу проигрывать, но еще больше я не люблю, когда со мной начинают обращаться, как с малым ребенком! Могу простить такое Магистрам, но ни как не Фоксу! Сначала он с благодушным видом растолковал мне все свои замыслы и побуждения - ситуация, впрочем, не прояснилась, а скорее наоборот. Потом этак встряхнул за шкирку словно неразумного кутёнка, дав понять, что со мной и разговаривать-то не о чем!
Зачем же тогда он согласился на эту приватную встречу? И что вынес из нашей беседы? Проклятье, не ничего хуже ощущения, что ты чего-то не понимаешь. А при общении с Фоксом оно возникает у меня постоянно.
– Не хотите идти на компромисс, не надо! - от моего голоса ощутимо веяло холодом, - Но и сохранить status quo не рассчитывайте! Если я стану королевой Секторов, вам не видать должности первого министра как своих ушей!!!
И развернувшись на каблуках, я буквально вылетела за пределы его звукоизоляционных щитов, и пулей помчалась к выходу. Поэтому и не услышала, как Фокс негромко произнес:
– Вот именно, ЕСЛИ ты ею станешь!
И не увидела, как его пронзительный взгляд переместился с моей драгоценной особы на рыжеволосого вампира, по-прежнему не спускающего с меня глаз…
Выйдя на улицу, я отошла чуть в сторонку, так что бы меня никто не услышал, а затем от души выругалась сразу на полудюжине языков. Н-Е-Н-А-В-И-Ж-У!!! Этот тип вызывал у меня просто физическое недомогание. После общения с ним у меня каждый раз возникало ощущение, что я вывалялась в грязи. Кстати, не подумайте ради всего святого, что наша обоюдная антипатия в действительности скрывала какие-то там романтические чувства! Знаю, такое часто бывает, но только не в нашем случае. С тех пор прошло много лет, но мы по-прежнему друг друга тихо ненавидим. Хотя, как это ни странно, нам приходилось быть союзниками и даже сражаться на одной стороне. Пути Высших Сил неисповедимы…
Вернув себе свой нормальный облик, я засунула руки карманы пыльника и медленно двинулась по улице, подставляя разгоряченное лицо порывам прохладного ветерка. Можно, конечно, было просто телепортироваться домой, но я решила немного проветриться, остыть, так сказать. До ближайшего Телепорта (постоянно действующего портала, позволяющего переместиться в любую точку Секторов тем, кто не владеет телепоратацией, либо не желает тратить на неё энергию) было около километра, поэтому я даже не стала создавать себе транспорт и решила пройтись пешком. Настроение у меня было наипаршивейшее. Ссора с мужем, безрезультатность беседы с Фоксом, да еще вампир этот… Кроме того, работа по закладке фундамента будущего Государства продвигалась отнюдь не теми темпами, которыми бы мне хотелось, а наши конкуренты по предвыборной гонке постоянно путались под ногами. Особенно усердствовали Белиал и Далила… Нет, я ожидала, конечно, что наш путь к престолу не будет выстлан розами, но всегда обидно, когда сбываются твои пессимистические прогнозы.
Кстати, надеюсь, вы согласны с тем, что я неисправимый пессимист? Мерфи вот утверждает, что умудряюсь быть одновременно истинным реалистом и исключительным романтиком! Что же, последнее может быть и верно, но я лично считаю, что красивыми могут быть лишь мечты. От жизни лучше всегда ждать самого худшего - тогда, по крайней мере, она потом не развернется и не съездит тебя по морде в самый не подходящий момент! Хмм… Опять меня занесло. Я уже говорила, что настроение у меня было как у кошки, которой наступили на хвост?
Подняв голову и стараясь не смотреть на своего острозубого соседа, я окинула взглядом главный зал вампирского клуба. Он был именно таким, какой и ожидаешь от подобного заведения - мебель красного дерева, обтянутая черным бархатом, мрачноватые фрески на стенах, изображавшие сюжеты лучших "вампирских хроник", таинственный полумрак… Приятный, сладковатый запах пряных курений щекотал ноздри, голос Мерилина Мэнсона, поющего один из саундтреков к "Царице Проклятых" мягко вибрировал где-то в груди. Вообще-то я не очень люблю подобную музыку, но надо сказать, что к мрачноватой и чуточку эротичной обстановке вампирского ресторана она подходит как нельзя лучше.
Миниатюрные официантки, одетые в стиле а-ля "Вдова Дракулы", бесшумно скользят между столиков, разнося напитки. Мертвые посетители сверкают голливудскими улыбками, умудряясь при этом не показать клыков. Живые отвечают, проявляя чудеса ловкости в области избежания "зрительного контакта". Идиллия… И какого демона я здесь делаю? Да еще в одиночку… Ответ был очень прост - жду Фокса! Все-таки у этого типа весьма извращенное понимание действительности! Тоже мне, нашел место, где наша приватная встреча не привлечет к себе внимания! Да стоило мне появиться на пороге, как половина кровососущих посетителей заведения уставилась на меня как баран на новые ворота. И это при том, что я изменила внешность, сделала её почти невзрачной! Очевидно, в следующий раз придется маскироваться под хорошенькую упырицу! Если он, конечно, будет, этот следующий раз… Учитывая как на меня посматривает тот рыжий тип…
На мой столик упала чья-то тень. Так… Ну что же, поиграем в Баффи!
– Послушай ты, клыкастая морковка…, - начала я, поднимая голову, и замерла.
На меня смотрели темно-синие смеющиеся глаза Джефа.
– Привет, куколка!
– Привет, бродяга! - я чуть смущенно протянула ему руку, - Извини, я думала это тот кровосос за соседним столиком.
– Тогда прощаю, - Джеф дружески чмокнул меня в щеку, - Я заметил, что он весь вечер пожирает тебя глазами. И это несмотря на тот кошмар, который ты сотворила со своей внешностью, - он тронул пальцем тусклую светло-русую гриву, сменившую мои роскошные кудри, - Если ты надеешься таким образом отпугнуть потенциальных ухажеров, то это бесполезно. Жар-птица не станет вороной, даже если её покрасить в черный цвет!
– Спасибо за комплимент, - улыбнулась я, - А ты здесь какими судьбами?
– Да так… - протянул Джеф, - Деловая встреча.
– Ну-ну… Я-то думала, ты стал примерным Учеником.
– Не в этой жизни, Марго! Не в этой жизни… Кстати, а что здесь делаешь ты?!
– Да так… - я в точности скопировала его интонацию, - Деловая встреча.
На физиономии Джефа появилась ну очень пакостная усмешка. Намек был явно понят, но к сведению как всегда не принят.
– А где твои телохранители, красавица? - полюбопытствовал он, намекая на Ричарда и Витторио, обычно сопровождавших меня в таких вот опасных вылазках в отсутствие Генриха, - Не слишком-то разумно ходить в подобные заведения в одиночку!
Кто ж спорит? Но мне было необходимо поговорить с Фоксом без свидетелей, а он почему-то выбрал для встречи "Поцелуй вампира". Посещение такого местечка даже в Секторах имело определенный фактор риска, но посвящать кого бы то ни было в это дело мне не хотелось. Генрих порой трясся над моей особой точно наседка над яйцами, и наверняка не позволил бы мне встречаться с Фоксом в одиночку - после того, что рассказала нам о нем Мерфи. И уж тем более муженек не пустил бы меня одну в вампирский ресторан.
Вероятно, мне стоило прихватить с собой "телохранителей". Сидели бы себе где-нибудь в уголочке, сменив облик… Они сохранили бы мой секрет, если бы я попросила. Но Вик был слишком предан Генриху, и мне не хотелось ставить его в неловкое положение. Ричард… Да, ему бы я могла довериться. Но как раз вчера полуэльф уехал в Лотлориен навестить своих загадочных родственников. Забавно, я думала, что Дивный Народ давно покинул Золотой Лес…
Голос Джефа вернул меня к реальности:
– А может у тебя здесь свидание?!!! Говорят, женщин тянет к кровососам точно магнитом!
Я тихонько зарычала. Вот ведь прицепился… Так, надо срочно его отвлечь! Объяснять, кого и почему я тут ожидаю, мне совсем не хотелось. А как можно заставить такого типа как Джефри сменить тему разговора? Элементарно, Ватсон, - переключить его внимание на нечто, что заинтересует его куда больше, чем мой визит в "Поцелуй вампира". На его хобби, например… Или на дела сердечные. Я выбрала последнее.
– Как у тебя дела с Орой, Джеф? - невинно поинтересовалась я.
Готова поклясться, что рука парня, до этого лениво ерошившая волосы, невольно дернулась к правой щеке.
– Да так…, - Джеф выглядел непривычно смущенным, - С переменным успехом.
Я с трудом сдержала улыбку. Оно и видно! Чую бурю в раю, как часто говаривает сам Джефри. Ора, или Орисса, была его дамой сердца. Да, да, после возвращения с "того света" я уже не могла отнести Джефа к числу своих поклонников. Одной из причин было, конечно, мое обручение с Генрихом, которого наш "робин гуд" теперь как никогда считал своим другом. Впрочем, не уверена, что сей незначительный факт остановил бы Джефри, вздумай он позабавиться, вызывая у моего нареченного ревность. Однако на горизонте возникло некое непредвиденное обстоятельство с сияющей чернотой волос и похожими на звезды темными глазами. А также талантом боевой ведьмы и патентом эмиссара Магистрата в кармане. Чем не мечта любого мужчины? Её звали Орисса, и она оказалась тем самым "средством", с помощью которого господин Старец решил отправить нашу компанию обратно в Сектора. Вместо предполагаемой телепортации пришлось добираться домой обычным ходом, под неоценимым, но сомнительным покровительством юной ведьмы Ориссы, случайно оказавшейся в это время в "гостях" у Старца. Магистр Дэниэл, чьей протеже в связи с редкостью и непредсказуемостью своего магического дара она была, отправил девушку к Старцу с поручением. Впрочем, я склонна полагать, что это была скорее проверка её способностей, своего рода Испытание, которое она, надо сказать с честью выдержала. Вполне вероятно, что если бы не она, мы вернулись бы на "тот свет" с пол пути. В разобранном виде!
С того дня Ора стала нашим другом. Что же до Джефа, то стоило ему взглянуть на Ориссу, как он пропал, окончательно и бесповоротно. Вот уж не думала, что этот тип способен ТАК влюбиться. Тем более в девушку настолько на него не похожую. Хотя… Как это там говорят, противоположности сходятся? Тем более, что у этих двоих было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд - и, прежде всего, редкостное упрямство и по истине королевская гордость. Однако, именно эти качества и осложняли их взаимоотношения, приводя к взрывоопасным, в прямом смысле этого слова, ситуациям. Ну что же, и нас с Генрихом не обошли подобные проблемы. В конце концов, мы научились достигать консенсуса. С другой стороны, Анрио не был вором, а я протеже Молодого Магистра…
Глядя на смущенного Джефа, я вспомнила о проблемах в собственной личной жизни. Консенсуса, значит? Ну-ну! А не я ли вчера вечером швырялась в мужа хрустальными вазами, только потому, что мне вдруг почудилось, что тот слишком уж нежно поглядывает на свою прежнюю подружку?! А может и не почудилось… Я ведь знала на что иду, когда выходила замуж за неисправимого дон-жуана. Любовь любовью, но, женившись на мне, монахом Генрих отнюдь не стал. Поклявшись перед алтарем в верности, он этот обет сдержит… Вот только натуру свою ему все равно не переделать! Сердце и душа Анрио принадлежат мне. Тело, кстати, тоже… Но говорят же - мужчина любит глазами. А хорошеньких девушек в Секторах на квадратный метр приходится го-о-ораздо больше, чем любом другом месте. Так что, как бы я не хотела, мне все равно не стать для своего мужа единственной…
Мда… Хотя если подумать, то разозлилась я вовсе не из-за невинного флирта с экс - подружкой. Насколько я знаю своего мужа, если уж Генрих допустил, что бы я заметила его "амуры", значит, он этого хотел. Весь спектакль наверняка был устроен в пику мне. Большинство наших знакомых, несмотря на вспыльчивость Генриха, считают его настоящим очаровашкой. Лишь я, да еще, пожалуй, тот же Джеф знаем, что характер у моего муженька самый, что ни на есть, стервозный. Мало того, что он страшно упертый, так еще обожает делать все из принципа "лишь бы назло". Взять хотя бы эту некрасивую историю с дуэлью… Вряд ли Генрих действительно хотел отправить лучшего друга на тот свет, и дело там было не только в ревности. Джеф не внял его предупреждению не вмешивать меня в свои воровские дела, и вот результат. Смертоубийство…
Или в этот раз… Все началось с тех самых Далилы и Белиала, которым вздумалось тоже выдвинуть свои кандидатуры на будущих выборах. И если к Эрику и Визуле я относилась с несомненной симпатией, то эта парочка с самого начала вызвала у меня ощутимое неприятие. К Белиалу Генрих тоже не испытывал особой любви, зато Далилу возвел чуть ли не на пьедестал, называя её не иначе как "обворожительной, умной женщиной и достойным соперником". В конце концов, мое терпение лопнуло и я высказала ему все, что думаю об этой амбициозной стерве. На что мой муж, ни мало не смущаясь, ответил: "Ты просто ревнуешь". И, мол, не только его, Генриха… Дескать, меня задевает, что в Секторах я не одна такая красивая и умная.
В чем-то он, безусловно, был прав. Далила ни в чем мне не уступала, если не больше. Помимо женственности и опаляющего обаяния, заставлявших мужчин растекаться в лужицы у её ног, она обладала некой очаровательной бесшабашностью, свойственной той же Мерфи, но напрочь отсутствующей у меня. Однако, я всегда (ну почти всегда) разграничиваю дело и эмоции, так что здесь ревность была абсолютно не причем. По началу, по крайней мере.
Короче, мы поругались. Под горячую руку я наговорила мужу всяких глупостей, вроде того, что мне совершенно наплевать, кого он считает "обворожительным", пускай хоть всю женскую половину Секторов. Или Средиземья. Вон, в Шире полно прелестных, шерстолапых хоббитанок!
Думаю, последствия пояснять не надо? За самой Далилой Генрих, правда, ухлестывать не решился. Не то что бы он опасался Белиала, просто новые скандалы и дуэли нам сейчас были совершенно ни к чему. Так что сошла и предыдущая любовница. Некая Ксиани, с которой Генрих расстался уже после моего появления в Секторах.
Вот ведь мерзавец! Наверно, мне стоило перенять его тактику и броситься в объятия Ричарда. Подумаешь, поцелуй - другой… Тем более, что где-то в глубине души мне давно этого хотелось. Интересно, эльфы целуются так же как люди?
А, в Бездну все! Слишком много думать о любви - вредно для здоровья. Любовью надо жить! А если она уйдет - умереть и возродится вновь.
В конце концов, мне все же удалось выпроводить Джефа. С трудом, правда. Иногда он абсолютно не понимает намеков. Хотя, может он ошивался возле меня, надеясь таким образом отвадить того рыженького вампира? Если так, то без толку: я чувствовала, что огненно-волосый красавчик по прежнему сверлит меня взглядом. И на что я ему сдалась? Он что, принял меня за искательницу острых ощущений, и считает, что своим показным равнодушием я просто цену себе набиваю?! Неужели, я бы явилась тогда сюда этакой серой мышью?
Желая отвлечься от навязчивых мыслей об обжигающем взгляде сапфировых глаз (был бы этот красавец хотя бы живым…), я махнула рукой острозубой официантке. Интересно, а почему обслуживающий персонал здесь исключительно женского пола? Что за дискриминация? Хотя, с другой стороны, вряд ли граф Дракула хорошо бы смотрелся в фартуке и с подносом в руке… Тут мне вдруг вспомнился неподражаемый дворецкий из комедийного ужастика "Семейка Адамс". Этакое чудовище Франкинштейна… А что, это идея! Создам что-нибудь в этом роде и подарю владельцу заведения. На Хэллоуин. А лучше - прямо сейчас! Подобный "зомби" прекрасно впишется в здешнюю обстановку… Я начала колдовать. Завтра, с утра пораньше, хозяин клуба найдет у дверей огромную подарочную упаковку с надписью "От признательного клиента"…
На стол снова упала мужская тень. Ехидный голос Фокса произнес над самым моим ухом:
– А я-то все думал, когда же ваш приятель, наконец, уберется! Неужели так сложно догадаться, что если дама, к тому же такая как Вы, в одиночку сидит за столиком в подобном заведении, это означает, что она кого-то ждет.
– А я-то все думала, неужели так сложно догадаться, что если приглашаешь даму в такое заведение, то можно бы и не опаздывать!
– Что поделаешь, миледи, я человек занятой.
А вот этот факт вызывает у меня сомнение! Не в том смысле что занятой, а в смысле что - человек. Этакая помесь демона с лисицей…
Фокс галантно облобызал мне руку и уселся напротив. Подлетевшая официантка поставила на столик мой заказ - вишневый коктейль и "Кровавую Мэри" для моего собеседника. Похоже, он был здесь постоянным клиентом. Не успела девушка отойти, как по моей коже прошелся порыв магического ветра - звуконепроницаемые щиты, поставленные Фоксом, едва что не со звоном упали вокруг нас.
– Вампирское заведение, сами понимаете, - предугадал он мой вопрос, - Не о чем нельзя поговорить с глазу на глаз! Уши у них просто рысьи…
Его глаза странно сверкнули, и до меня, наконец, дошло, какого демона он назначил встречу именно в "Поцелуе вампира". В заведении, где добрая половина посетителей слышит каждое твое слово, подобное "уединение" не покажется чем-то странным, в то время, как в любом другом месте вызовет вполне естественное любопытство и ненужное внимание. Можно, конечно, было встретиться в каком-то безлюдном участке Секторов (если таковой найдется), но я сама настояла на том, что бы свидание состоялось при свидетелях. Что поделаешь, не доверяла я Фоксу! Да что там, я его терпеть не могла!!! И не без взаимности надо сказать… Наши отношения с первого дня же можно было определить как "тихая-тихая ненависть под маской безупречной вежливости". Впрочем, в неотдаленном будущем ей предстояло перерасти в нечто гораздо большее… Что? Нет, мы оба до сих пор живы. Странно, правда?!
– Ну, так о чем Вы собирались со мной поговорить, леди Маргарита?
Вот это и называется с места в карьер. Никаких политических экивоков, никаких церемоний…
Медленно потягивая коктейль, Фокс наблюдал за мной чуть прищуренными глазами. Такой взгляд бывает у охотничьей собаки, когда она выслеживает дичь. Или у лисы, которая собирается поймать мышь! Ладно, поиграем… Теперь мой ход!
– Я хочу, что бы Вы оставили Мерфи в покое!
Несколько секунд Фокс молча созерцал меня. Я была почти уверена, что сейчас он изречет что-нибудь в стиле "О чем это Вы, миледи?". Однако, то ли он понял, что перед ним отнюдь не дурочка, то ли ему просто стало любопытно, но вызов был принят:
– Вы имеете ввиду, что бы я воздержался от посещений её в тюрьме?
Я едва не засмеялась. Вот так! Это ответ - ни да, и ни нет! Признать, что "принимаешь участие" в судьбе Мерфи, но при этом не сделать ни одного компрометирующего себя намека. Ай да Фокс! Впрочем, меньшего от него и ожидать не следовало.
– Кстати, - я воззрилась на собеседника с некоторой иронией во взгляде, - А зачем вам это понадобилось? Хотели позлорадствовать? Мне казалось, подобные пошлые фокусы не в вашем стиле, Фокс. Как-то это… не аристократично!
Читай - я обозвала его плебеем. Удар. Блок. Touche!
Фокс молча отсалютовал мне бокалом:
– Хотел развеять иллюзии Вашей подруги относительно того, кто же на самом деле является инициатором её заключения в Бастилию.
Я чуть прищурилась. Врет или нет?! Эх, надо было все-таки прихватить с собой Генриха. Он нутром чует - говорят люди правду или лгут. И причем без всякой магии, исключительно за счет интуиции и умения читать жесты и мимику. С другой стороны, имея дело с Фоксом… Тут ничего никогда нельзя знать наверняка.
И все же, неужели Меф попала за решетку по его милости? Как Фокс это провернул? Ведь у него, что ни говори, нет такого влияния на Магистров. С другой стороны, стратегия явно не дениэловская. Последние события показывали, что Магистрат определенно решил спустить дело с созданием Государства на тормозах и пока просто смотреть, что будет. И если бы Молодой Магистр действительно хотел убрать Мерфи с дороги, он просто на просто исключил бы её из Школы. А сажать за решетку… Смысл? Нет, здесь явно какая-то закулисная интрига.
"Если виден лисий хвост, значит близко лиска…"?!
Или все-таки Дениэл?!!!
Ах ты Бездна и все ее демоны!
Я снова воззрилась на собеседника, с довольным видом попивающего "Кровавую Мэри":
– Ладно, Фокс, давайте расставим все точки над i. Вы признали, что приложили руку к аресту Мерфи. Мне бы очень хотелось знать, чем она Вам так помешала, - я выдержала эффектную паузу, - И что Вы хотите в обмен на обещание оставить её в покое?
– Да ничего! Я уже это сделал! - лисьи глаза насмешливо сверкнули из-под полуприкрытых ресниц, - Я имею ввиду - оставил ее в покое! Убедился, что в Бастилии ей тепло и уютно…
Я заскрипела зубами.
– … что ее хорошо кормят…, - Фокс уже откровенно смеялся, - Должно быть, она здорово разозлила старину Дениэла! Я, конечно, здесь тоже постарался, но последний гвоздь в крышку своего гроба забила, несомненно, сама Мерфи. Ваш Седьмой Магистр вообще-то человек уравновешенный, спокойный. Но уж если его довести… Думаю, твоя подруга еще долго будет любоваться небом в клеточку! Хотя… Зная ее и ваши характеры… Может она и не задержится в Бастилии! Тогда я буду вынужден принять меры.
Какая откровенность! И какая догадливость. Неужели он что-то подозревает? Ведь побег Мерфи назначен уже на завтра… Или это просто завуалированное предупреждение? Я почувствовала, что мой сегодняшний лимит терпения уже на исходе.
– Чем же Вам так досадила Мерфи, Фокс? - процедила я сквозь зубы, - Может, Вы никак не можете смириться с тем, что она улизнула от Вас в лагере разбойников? Неужели все дело в уязвленной гордости?!
Фокс внимательно посмотрел на меня, словно прикидывал, способна ли я буду оценить все хитросплетения его интриг. Он никогда ничего не делал по какой-то одной причине. Любой его поступок напоминал чемоданчик с двойным дном.
– Можно бесконечно рассуждать, Маргарита, о том, кто же является заинтересованными лицами в плане контроля над Секторами. Особое беспокойство у меня вызывают три основных движущих силы по созданию государства - Алан, Вы со своим мужем и, естественно, Мерфи. Но Алан, что ни говори, никогда не получит в Секторах законной власти, а вот ваша парочка и эта сумасшедшая авантюристка…
– Вы что же, считаете, что без Мерфи мы с Генрихом перестанем представлять для Вас опасность?! - должно быть в моем голосе послышалось искренне недоумение. Я даже перестала злиться.
– Что Вы, миледи, - засмеялся Фокс, - Я далек от мысли, что без своей подруги вы двое стали бы беспомощны и уязвимы. Но, как я уже сказал, ваша троица это слишком для меня! Особенно учитывая тот факт, что и Магистрат постоянно ставит нам всем палки в колеса… Мне нужно было срочно убрать кого-то из вас с дороги, и я выбрал Мерфи. Частично и по личным причинам. Наша встреча в лагере Пирата и все такое прочее…Не люблю, когда меня оставляют в дураках! - его улыбка стала по истине дьявольской, - Кроме того, Вы и Генрих политики, с вами всегда можно договориться. А Мерфи… Она абсолютно непредсказуема!
Странно! Если уж кто и был склонен идти с Фоксом на компромисс, так это Мерфи. Именно она считала, что он может быть полезен для будущего Государства, и готова была мириться с его существованием - в разумных пределах! Мне же с первой минуты знакомства с трудом удавалось его выносить. О нет, я была с ним самой любезностью, но при этом с каждым днем все больше утверждалась во мнении, что его нужно держать от трона Секторов настолько далеко, насколько это вообще возможно. Фокс хитер и силен, он может быть очень полезен при создании Государства. Однако будущие монархи, кто бы они ни были, окажутся марионетками в его руках…
Впрочем, ради благополучия Мерфи я готова была поступиться своими принципами. Вот только Фокс, похоже, не собирался отступать от своих.
– Так что же мы должны сделать, что бы Вы отстали от Мерфи?
– Вряд ли то, что вы можете предложить, способно заинтересовать меня, миледи, - голос мага прозвучал резко, как бы заранее отметая возможные альтернативы и возражения.
– Даже так? Ну, конечно, должность первого министра у Вас уже есть… А знаете, я ведь могу и передумать!
– Прекрасно! Но я все равно получу то, что мне нужно, девочка. Так или иначе! - глаза Фокса опасно блеснули, заставив меня невольно поежиться, и он с отсутствующим видом откинулся на спинку стула, показывая тем самым, что разговор закончен.
С трудом сдерживая холодное бешенство, я вскочила на ноги. Ненавижу проигрывать, но еще больше я не люблю, когда со мной начинают обращаться, как с малым ребенком! Могу простить такое Магистрам, но ни как не Фоксу! Сначала он с благодушным видом растолковал мне все свои замыслы и побуждения - ситуация, впрочем, не прояснилась, а скорее наоборот. Потом этак встряхнул за шкирку словно неразумного кутёнка, дав понять, что со мной и разговаривать-то не о чем!
Зачем же тогда он согласился на эту приватную встречу? И что вынес из нашей беседы? Проклятье, не ничего хуже ощущения, что ты чего-то не понимаешь. А при общении с Фоксом оно возникает у меня постоянно.
– Не хотите идти на компромисс, не надо! - от моего голоса ощутимо веяло холодом, - Но и сохранить status quo не рассчитывайте! Если я стану королевой Секторов, вам не видать должности первого министра как своих ушей!!!
И развернувшись на каблуках, я буквально вылетела за пределы его звукоизоляционных щитов, и пулей помчалась к выходу. Поэтому и не услышала, как Фокс негромко произнес:
– Вот именно, ЕСЛИ ты ею станешь!
И не увидела, как его пронзительный взгляд переместился с моей драгоценной особы на рыжеволосого вампира, по-прежнему не спускающего с меня глаз…
Выйдя на улицу, я отошла чуть в сторонку, так что бы меня никто не услышал, а затем от души выругалась сразу на полудюжине языков. Н-Е-Н-А-В-И-Ж-У!!! Этот тип вызывал у меня просто физическое недомогание. После общения с ним у меня каждый раз возникало ощущение, что я вывалялась в грязи. Кстати, не подумайте ради всего святого, что наша обоюдная антипатия в действительности скрывала какие-то там романтические чувства! Знаю, такое часто бывает, но только не в нашем случае. С тех пор прошло много лет, но мы по-прежнему друг друга тихо ненавидим. Хотя, как это ни странно, нам приходилось быть союзниками и даже сражаться на одной стороне. Пути Высших Сил неисповедимы…
Вернув себе свой нормальный облик, я засунула руки карманы пыльника и медленно двинулась по улице, подставляя разгоряченное лицо порывам прохладного ветерка. Можно, конечно, было просто телепортироваться домой, но я решила немного проветриться, остыть, так сказать. До ближайшего Телепорта (постоянно действующего портала, позволяющего переместиться в любую точку Секторов тем, кто не владеет телепоратацией, либо не желает тратить на неё энергию) было около километра, поэтому я даже не стала создавать себе транспорт и решила пройтись пешком. Настроение у меня было наипаршивейшее. Ссора с мужем, безрезультатность беседы с Фоксом, да еще вампир этот… Кроме того, работа по закладке фундамента будущего Государства продвигалась отнюдь не теми темпами, которыми бы мне хотелось, а наши конкуренты по предвыборной гонке постоянно путались под ногами. Особенно усердствовали Белиал и Далила… Нет, я ожидала, конечно, что наш путь к престолу не будет выстлан розами, но всегда обидно, когда сбываются твои пессимистические прогнозы.
Кстати, надеюсь, вы согласны с тем, что я неисправимый пессимист? Мерфи вот утверждает, что умудряюсь быть одновременно истинным реалистом и исключительным романтиком! Что же, последнее может быть и верно, но я лично считаю, что красивыми могут быть лишь мечты. От жизни лучше всегда ждать самого худшего - тогда, по крайней мере, она потом не развернется и не съездит тебя по морде в самый не подходящий момент! Хмм… Опять меня занесло. Я уже говорила, что настроение у меня было как у кошки, которой наступили на хвост?