Страница:
– Вы свободны, Мерфи. Участие в дуэли я Вам прощаю, но это в последний раз, имейте в виду. Считайте, что это было своего рода испытание Ваших человеческих качеств, которое Вы с успехом прошли. Прощайте.
Я поняла, что приговор подписали, но не мне и посмотрела на Джейка. Он, видимо, тоже понял, что значат слова Магистра, но держался с завидным мужеством. Я медленно направилась к двери. Магистр провожал меня внимательным взглядом. Всё было бы просто прекрасно, но какой-то чёрт во мне взбунтовался. Я повернулась и объявила:
– Я не позволю Вам его просто так исключить!
Во взгляде Джейка промелькнуло что-то вроде восхищения.
– Если мы виноваты оба, то и расплачиваться будем вместе. Поэтому я требую, чтобы Вы его отпустили, или…
– Устроили показательную казнь двух нахалов, чтобы отбить у строптивых Учеников желание нарушать законы Секторов, - закончил мою мысль Молодой Магистр. - Идите, Мерфи. Я не кровожадный. Просто с такой раной, как у Вашего нового друга, даже сильному магу не справиться. Это под силу лишь профессиональным целителям. Ступайте.
Магистр вновь сразил меня. Он собрался лечить строптивого Ученика! Может и не сам, но… Нет, в это сложно было поверить. Я сообщила, что уйду только вместе с Джейком. Дэниэл встал и гневно объявил, что я перешла все границы его терпения, и что если я немедленно не уберусь, то он меня распылит без суда и следствия, и даже мои женские чары не подействуют. Я скрипнула зубами от злости, но продолжать спор не стала и ушла.
Когда я оказалась на улице, болельщики окружили меня тесной толпой и стали расспрашивать. Но сил отвечать им у меня не было. Алан отстранил переживающих в сторону, создал какое-то зелье и предложил мне отхлебнуть. Это был эль, насколько мне известно. Я помаленьку пришла в себя. В это время двери Магистрата отворились, и на улицу вышел Джейк. Он подошёл ко мне, галантно поклонился и попросил простить его за дурацкую шутку, которую он посмел отпустить в мой адрес. Я благосклонно улыбнулась, и конфликт был исчерпан к удовольствию обеих сторон. Один из секундантов Джейка предложил отправиться отмечать счастливое избавление к "Роджеру", но у меня совершенно не было настроения. Что ни говори, а меня сильно задели последние слова Молодого Магистра. Я с великим трудом могла себе в этом признаться - я просто влюбилась в Дэниела, как эти молоденькие дурочки, которых я презирала в глубине души. В моём мире со мной такого никогда не случалось. Может, потому что в своём мире мне было всего тринадцать лет и романтичности в мировосприятии - ноль. До последнего момента я пыталась убедить себя, что это просто восхищение, восторженность. Но события последних дней доказали, что Амур со своими отравленными стрелами не пролетел мимо меня. И поэтому радоваться было нечему. Счастливое избавление от смертной казни означало, что теперь мне придётся ходить вокруг да около своего идеала и томно вздыхать, поскольку для своего идеала я - всего лишь очередная головная боль, пусть даже и талантливая. Он ведь Магистр, а я - одна из тысяч восхищённых им Учениц. Не светит, так не светит. Будем искать развлечений на других фронтах.
Такие нерадужные мысли не давали мне спокойно наслаждаться жизнью. Ко мне подошёл Алан.
– В чём дело? - поинтересовался он, - Ты стала любимицей фортуны, а стоишь с таким выражением лица, будто узнала о смерти любимой тётушки.
– Алан, Дениэл меня возненавидел. Если бы ты видел, с каким выражением лица он меня выгнал из Магистрата.
Алан засмеялся.
– Он оставил тебя в Школе, и это самое главное. А то, что он тебя выгнал из Магистрата - так это для твоей же пользы. На редкость неприятное для преступников учреждение.
Я не стала объяснять Алану истинную причину своего плохого настроения. Мне хотелось забыть обо всём хотя бы на один вечер, и о Молодом Магистре в том числе. В этот вечер я никуда не поехала и твёрдо решила сосредоточиться на чём-нибудь серьёзном.
Ближайшие месяцы я провела в библиотеке Школы: разбиралась со старинными манускриптами, странными заклинаниями, дающими человеку способность летать, превращающими его в птицу или зверя. Кажется, это было что-то из Истинной Магии, которую в Секторах изучали лишь избранные. Я нарочно скрывалась от всех и старалась появляться на людях только во время занятий. Там я иногда встречалась с Магистром. И это было тяжкой пыткой. На досуге, кстати, увлеклась запретной областью магии. Аниматорством и некромантией, в частности. Но скорее, для расширения кругозора. Для применения таких заклинаний надо было получить первую степень, о чём я даже не мечтала.
Наверное, такая жизнь могла продолжаться бесконечно, но окончательно превратиться без магии в библиотечную крысу мне не дала Марго. Она тоже умудрилась влипнуть в историю, и теперь ей требовалась моя помощь…
Глава 4. Марго
Я поняла, что приговор подписали, но не мне и посмотрела на Джейка. Он, видимо, тоже понял, что значат слова Магистра, но держался с завидным мужеством. Я медленно направилась к двери. Магистр провожал меня внимательным взглядом. Всё было бы просто прекрасно, но какой-то чёрт во мне взбунтовался. Я повернулась и объявила:
– Я не позволю Вам его просто так исключить!
Во взгляде Джейка промелькнуло что-то вроде восхищения.
– Если мы виноваты оба, то и расплачиваться будем вместе. Поэтому я требую, чтобы Вы его отпустили, или…
– Устроили показательную казнь двух нахалов, чтобы отбить у строптивых Учеников желание нарушать законы Секторов, - закончил мою мысль Молодой Магистр. - Идите, Мерфи. Я не кровожадный. Просто с такой раной, как у Вашего нового друга, даже сильному магу не справиться. Это под силу лишь профессиональным целителям. Ступайте.
Магистр вновь сразил меня. Он собрался лечить строптивого Ученика! Может и не сам, но… Нет, в это сложно было поверить. Я сообщила, что уйду только вместе с Джейком. Дэниэл встал и гневно объявил, что я перешла все границы его терпения, и что если я немедленно не уберусь, то он меня распылит без суда и следствия, и даже мои женские чары не подействуют. Я скрипнула зубами от злости, но продолжать спор не стала и ушла.
Когда я оказалась на улице, болельщики окружили меня тесной толпой и стали расспрашивать. Но сил отвечать им у меня не было. Алан отстранил переживающих в сторону, создал какое-то зелье и предложил мне отхлебнуть. Это был эль, насколько мне известно. Я помаленьку пришла в себя. В это время двери Магистрата отворились, и на улицу вышел Джейк. Он подошёл ко мне, галантно поклонился и попросил простить его за дурацкую шутку, которую он посмел отпустить в мой адрес. Я благосклонно улыбнулась, и конфликт был исчерпан к удовольствию обеих сторон. Один из секундантов Джейка предложил отправиться отмечать счастливое избавление к "Роджеру", но у меня совершенно не было настроения. Что ни говори, а меня сильно задели последние слова Молодого Магистра. Я с великим трудом могла себе в этом признаться - я просто влюбилась в Дэниела, как эти молоденькие дурочки, которых я презирала в глубине души. В моём мире со мной такого никогда не случалось. Может, потому что в своём мире мне было всего тринадцать лет и романтичности в мировосприятии - ноль. До последнего момента я пыталась убедить себя, что это просто восхищение, восторженность. Но события последних дней доказали, что Амур со своими отравленными стрелами не пролетел мимо меня. И поэтому радоваться было нечему. Счастливое избавление от смертной казни означало, что теперь мне придётся ходить вокруг да около своего идеала и томно вздыхать, поскольку для своего идеала я - всего лишь очередная головная боль, пусть даже и талантливая. Он ведь Магистр, а я - одна из тысяч восхищённых им Учениц. Не светит, так не светит. Будем искать развлечений на других фронтах.
Такие нерадужные мысли не давали мне спокойно наслаждаться жизнью. Ко мне подошёл Алан.
– В чём дело? - поинтересовался он, - Ты стала любимицей фортуны, а стоишь с таким выражением лица, будто узнала о смерти любимой тётушки.
– Алан, Дениэл меня возненавидел. Если бы ты видел, с каким выражением лица он меня выгнал из Магистрата.
Алан засмеялся.
– Он оставил тебя в Школе, и это самое главное. А то, что он тебя выгнал из Магистрата - так это для твоей же пользы. На редкость неприятное для преступников учреждение.
Я не стала объяснять Алану истинную причину своего плохого настроения. Мне хотелось забыть обо всём хотя бы на один вечер, и о Молодом Магистре в том числе. В этот вечер я никуда не поехала и твёрдо решила сосредоточиться на чём-нибудь серьёзном.
Ближайшие месяцы я провела в библиотеке Школы: разбиралась со старинными манускриптами, странными заклинаниями, дающими человеку способность летать, превращающими его в птицу или зверя. Кажется, это было что-то из Истинной Магии, которую в Секторах изучали лишь избранные. Я нарочно скрывалась от всех и старалась появляться на людях только во время занятий. Там я иногда встречалась с Магистром. И это было тяжкой пыткой. На досуге, кстати, увлеклась запретной областью магии. Аниматорством и некромантией, в частности. Но скорее, для расширения кругозора. Для применения таких заклинаний надо было получить первую степень, о чём я даже не мечтала.
Наверное, такая жизнь могла продолжаться бесконечно, но окончательно превратиться без магии в библиотечную крысу мне не дала Марго. Она тоже умудрилась влипнуть в историю, и теперь ей требовалась моя помощь…
Глава 4. Марго
Тихая лунная ночь. Небо, усыпанное бриллиантами звезд. Стайка летучих мышей мечется у окна, словно мотыльки, летящие на свет. Величественные гулкие своды школьной библиотеки. Я: сижу за столиком из красного дерева, потихоньку врастая корнями в пол, и пытаюсь врубиться в элементарное заклинание. Вообще - то магия с самого начала давалась мне довольно легко. Молодой Магистр был скуп на похвалы, но из неофициальных источников мне стало известно, что он пророчит нас с Мерфи в лучшие Ученицы потока. Однако в тот день со мной случился жуткий конфуз. С утра у меня все валилось из рук, поскольку я никак не могла решить один жизненно важный для меня вопрос: кто же мне больше нравиться, Генрих или Джеф. Вот и на уроке Магии я занималась проблемами своей личной жизни, вместо того чтобы слушать преподавателя. И по закону подлости, черт дернул Молодого Магистра спросить меня первой. Конечно, краем уха я его все же слушала, и поэтому, не желая портить свою репутации гения, решила идти в ва-банк. Что бишь вам от меня надо? Хрустальные туфельки? Будут вам хрустальные… Я произнесла заклинание. Получились, действительно, хрустальные! Но не туфельки, а болотные сапоги размера эдак сорок пятого, если не больше. Во всяком случае, в каждый из них влезла бы не только ножка Золушки, но и вся она целиком.
– Мда, - изрек Молодой Магистр, и я с изумлением услышала в его голосе веселые нотки, - создать подобное чудо на четвертом месяце обучения магии может только по-истине талантливый человек.
Я не могла понять, издевается он или ему и в самом деле смешно. Скорее всего, последнее. Изучая магию четвертый капиллярный год, постигнув основы сложных органических превращений, так напортачить с созданием элементарной неорганики может только полный идиот.
– А теперь, Маргарита, пожалуйста, дематериализуйте эту штуку, - промолвил Дениэл, постучав ногтем по хрусталю.
Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них отразилась вся скорбь вселенной:
– Как же я это сделаю, если на ней Заклинание Защиты?
– На ней нет никакого заклинания.
Я с изумлением уставилась на него:
– Как это нет? Я уже пробовала: ничего не выходит. А уж Заклинание Дематериализации я знаю, как свои пять пальцев.
Молодой Магистр с иронией приподнял брови:
– В самом деле? У Вас пять пальцев только на одной руке, но это не значит, что их всего пять. Если бы Вы внимательно слушали меня, Марго, то припомнили бы, что, показывая тот опыт, я сказал, что это Заклинание Дематериализации материи Первого уровня.
Вот мерзавец! Обожает ставить людей в неловкое положение. Однако, порывшись в своей бездонной памяти, я вынуждена была с ним согласиться.
– А что, есть и другие уровни? - подала голос одна из Учениц.
– Разумеется, - Дениэл кивнул, - их несколько. Предметы, которые мы создавали на прошлых занятиях, были из материи как раз Первого уровня. Их можно держать в руках, в отличие от иллюзорных объектов, даже как - то использовать, но в магическом плане они очень не надежны и от них можно избавиться с помощью элементарного заклинания. А это, - Молодой Магистр снова постучал по хрусталю, - материя Второго уровня.
Я почувствовала, что мои глаза опять лезут на лоб. Нет, надо завести темные очки, чтобы это было не так заметно.
– Но как это у меня получилось?
– Понятия не имею, - Магистр по мальчишески передернул плечами, - Хорошенькой девушке, вроде Вас, нужно по меньше пропадать за книгами. Я не противник самообразования, но так ведь можно создать что-нибудь, действительно, ужасное. Хрустальных крокодилов, например.
Все захохотали, и я вместе с ними. Теперь мне не было обидно. Дениэл выглядел довольным, к тому же что-то я все-таки создала… Хотя, честно говоря, в тот момент я абсолютно не представляла как. И тему урока я тоже не усвоила. Именно поэтому я сидела в библиотеке, стараясь сверить страничку "Книги Заклинаний для начинающих" с тем, что говорил Магистр. Получалось, надо сказать, с трудом: все мои мысли опять были заняты парой вздорных мальчишек.
Проклятье, не как не получается сосредоточиться. Глаза и мысли блуждают где угодно, только не на нужной странице. Отодвинув книгу, я в очередной раз уставилась в потолок. Здешняя обстановка не то чтобы навевала романтику, но к философским размышлениям располагала вполне. Это место я, с полным на то правом, назвала бы восьмым чудом света. У любого, побывавшего в Библиотеке Школы Магии, память о ней остается на всю жизнь. Прохлада и полумрак, мягкий свет эльфийских ламп и ароматизированных свечей, девять огромных приделов Главного Зала, тянущихся без конца направо и налево, резные своды, колонны, уходящие ввысь, подобно тому, как большие деревья в лесу стремятся к небу, торжественный сумрак, пронизанный лучами лунного света, льющимся из высоких окон, бесконечные ряды стеллажей, заполненных книгами, манускриптами, рукописями… Творения миллионов человеческих и нечеловеческих умов во всех областях знаний: магия, некромантия, псионика, литература, искусство, политика, точные науки… Тысячи, миллионы книг, огромные залы, книгохранилище, где непосвященный может заблудиться и проплутать неделю. На плече у меня пристроилось грустное привидение, тихо мурлыкая на ухо "Wind of change". В общем, впечатляющее местечко - школьная библиотека.
Вдруг раздался негромкий стук. Я с изумлением повертела головой: не послышалось ли. В этот час здесь кроме меня никого не было. Приведение спорхнуло с плеча и скрылось за стеллажами. Значит со слухом у меня все в порядке. Может местная нечистая сила шалит? Или чистая? Шут её разберет. Стук повторился. На этот раз я сообразила, что доносится он со стороны окна. Я вылезла из-за стола и на негнущихся от долгого сидения ногах побрела посмотреть, кто затеял там столярные работы. За окном, в позе лотоса, обнаружился Джеф. Вообще-то библиотека была на девятом этаже! Оказалось, что он сидит на коврике, зависшем метрах так тридцати от земли. Самоубийца… Юноша стал делать мне какие-то знаки. Я, тоже на языке жестов, попыталась объяснить ему, что ничего не понимаю. Пару минут мы размахивали руками словно глухонемые, потом я изобразила, что собираюсь спуститься вниз. Попросив Афанасия позаботиться о моих книгах, я на ходу кинула ему монетку (наш домовой ничего задаром делать не будет) и спорхнула по лестнице на первый этаж.
У входа (несмотря на полное отсутствие дверей, некоторый намек на "центральную проходную" у Школы все же имелся), так вот, у входа Джефри почему-то не оказалось. Неужели он меня не понял, и все еще торчит у окон библиотеки? В этот миг на меня как будто обрушилось само небо. Что-то тяжелое упало сверху, какие-то жуткие щупальца обвили меня за талию. Дико завизжав и зажмурившись от ужаса, я принялась отчаянно отбиваться. В ушах засвистел ветер, и я поняла, что мы поднялись в воздух. Я удвоила усилия, чувствуя, как мутится сознание и тело наливается свинцом. Так ведь недолго и в обморок от страха грохнутся. Вот трусиха.
– Еще не одна девушка не выражала столь бурного восторга от моих объятий, - послышался сзади веселый голос.
От изумления я приоткрыла глаза и обнаружила, что меня обвивают не жуткие щупальца, а смуглые мужские руки. На безымянном пальце правой сверкал рубиновый перстень, показавшийся мне странно знакомым. Резко повернувшись, я встретила взгляд лукавых глаз Джефа. Ну что ж, я была не далека от истины, предположив, что меня схватило чудовище. От этого парня можно ожидать чего угодно. Выброшеный адреналин все еще буйствовал в крови, руки слегка дрожали. Я с негодованием воззрилась на Джефа:
– Ты медведь! У меня мог случиться сердечный приступ. Где тебя учили так обращаться с девушками? В доме терпимости?
– Да ладно тебе, Марго, - юноша тряхнул роскошными каштановыми кудрями. Я невольно залюбовалась, - Не злись. Ты же в Секторах, Такие шутки здесь в обычае. Пора бы уже привыкнуть. Иначе на долго тебя не хватит.
– Наверно, у меня еще не закончился адаптационный период. Дэниел, кстати, сказал мне то же, что и ты. А Визула посоветовала лечить нервы.
– Визула! - на лице Джефа появилось презрительное выражение, - Этой мышатнице самой стоит их подлечить. И как это Эрика угораздило на ней жениться?
Я удивленно приподняла брови:
– Эрик и Визула?
– Да…
– Ты хочешь сказать, что они…
– Женаты? Именно.
– Выходит в Секторах тоже…
– Женятся? - из Джефа вышел бы неплохой суфлер, - Естественно. Влюбляются и женятся, точно в любом другом мире. Ничто человеческое нам не чуждо, как говорится. Вот только любовь в Секторах чисто платоническая.
– Как это понимать?
– Милое воркование, нежные поцелую, страстные объятия, но ни какой порнографии. Это, кстати, понятно, ведь Ученики умеют менять не только внешность, но и пол. Представляешь, твой ухажер вдруг превращается в хорошенькую девчонку. Только не волнуйся, ко мне это не относится.
– И как же влюбленные пары обходятся без… - я замолчала, чувствуя, что этот разговор становится слишком уж откровенным.
– Без секса? - снова закончил за меня Джеф. Его губы дрогнули, словно он силился сдержать улыбку, - Здесь у них есть не менее эффективный способ выражать свои чувства друг к другу. Называется духовная сцепка. Своего рода слияние душ с помощью магии. Потрясающая вещь, скажу я тебе. Хотя как я слышал, многие этим все-таки не удовлетворяются.
Заметив, что мои щеки заливает румянец, юноша засмеялся:
– Похоже, я в конец смутил тебя и испугал. Не волнуйся, я не собираюсь затаскивать тебя в постель. Во всяком случае, пока, - он медленно провел пальцем по моему предплечью, и меня бросило в жар.
Я резко отодвинулась, хотя на маленьком коврике сделать это было довольно затруднительно, и помахала знакомой Ученице, промчавшейся мимо нас на Летуче. Несмотря на то, что всадница промелькнула со скоростью ветра, я все же успела заметить на ее лице этакую молчаливо - понимающую усмешку. Вот так всегда… Отвернувшись от своего спутника, я принялась обрисовывать пальцем узоры на поверхности ковра.
– Может, сменим тему, а, Джефри?
Он внимательно посмотрел на меня и снова усмехнулся:
– О"кей! Как ты смотришь на предложение поразвлечься?
– Положительно, - я вздохнула с облегчением, - Что это будет: гонки на Летучах или прыжки без парашюта?
– Нет, это для новичков. Я предлагаю тебе нечто совершенно особенное, нечто экстремальное. Ты сможешь почувствовать себя другим человеком, тем кем никогда не станешь в реальной жизни, сможешь познать, что значит бросить вызов всем и вся, что такое идти по самому краю…
Я уже поняла, куда он клонит. Репутация Джефа была мне известна. Многие, кстати, были уверены, что он уже давно сделал меня своей партнершей на воровском поприще, а злые языки поговаривали, что и на более интимном тоже. Но Джеф всегда вел себя по отношению ко мне как джентельмен, и о своей специфической профессии, между прочим, практически не говорил. Тем удивительнее было услышать из его уст почти откровенное предложение пойти с ним на дело.
– Джефри, я правильно тебя поняла?
– Думаю, да. Мы же говорим на одном языке?
– Ты хочешь, что бы я помогла тебе избавить кого-то от лишнего имущества?
– Вот именно! - чуть не с восторгом подтвердил юноша.
– Но это же…
– Аморально? Неэтично? Ерунда! Робин Гуд тоже был вором, а ведь о нем складывают сказанья. Опасно? Ничуть. Ты же в Секторах. Здесь можно все, чего нельзя. Материальные ценности у нас далеко не на первом месте. За подобную авантюру тебе ничего не грозит. Магистрат смотрит на такие проделки сквозь пальцы.
– А Ученики, которых ты обчистил?
– Я же говорю, вещи здесь мало ценят. Подумай сама, через пять минут любой "пострадавший" полностью восстановит свое финансовое положение с помощью магии. Решайся, Марго.
Покусывая губу, я посмотрела на Джефа. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны мои моральные принципы на разные голоса вопили: "нет, не вздумай". Никогда бы не подумала, что я такая пуританка. С другой же, мне не хотелось, что бы Джеф счел меня трусихой. В чем-то он прав. Как я уже давно поняла, в Секторах считались обыденными такие поступки, за которые в нашем родном мире можно запросто схлопотать пожизненное заключение. К тому же, я вынуждена была признать, что и самой хочется в кои-то веки сделать нечто запретное.
– Ну и кого мы будем грабить? Магистрат?
Побледнев, Джеф чуть не свалился с коврика. Наконец, мне удалось его обескуражить. А то я уже начинала думать, что этого парня невозможно смутить. Наверно, он бы зубоскалил и на собственных похоронах, при условии, разумеется, что ему удалось бы их посетить.
– Ты что - рассудка лишилась? Это надо же - ограбить Магистрат! Я, конечно, сумасшедший, но не на столько. Да за подобную наглость Магистры… - он замолчал, очевидно, не в силах представить ту страшную кару, которая постигнет нас, если мы посягнем на святая святых, - Уф! Как тебе только в голову такое пришло?
– А почему бы и нет? Боишься? - провокатор из меня…
– Боюсь! У меня нет желания вылететь из Секторов. Всякому нахальству есть пределы. А главное, я понимаю, что обчистить Магистрат невозможно. Там ведь не сигнализация, а магические щиты, которые никто из Учеников вскрыть не в состоянии. Кроме того, если кто-нибудь влезет туда, Магистрам не придется долго искать виноватого. Они прекрасно знают, кто лучший взломщик в Секторах.
– Какое самомнение! Но знаешь, услышать от тебя разумные вещи довольно странно.
– Неужели? Как я тебе уже сказал, я сумасшедший, но не идиот. Ладно, забудем о Магистрате. Говоря о том, чтобы избавить кого-нибудь от лишнего имущества, я имел в виду Учеников. В отличие от Магистров у них полно всякого хлама.
– Хлама или "хлама"? - полюбопытствовала я, приподняв брови.
– Полагаю, и того и другого. Но нас не интересует всякий мусор. Что я там говорил об Учениках? Ах, да… В Секторах учится много местных, и им в отличие от нас еще не приелась современность. Они обстраивают свои дома в ультра - модном стиле, напичкав техникой и сигнализацией. Я считаю, что подобное поведение для Секторов - преступление. Мне нравится преподавать этим снобам хорошие уроки.
Я промолчала. Джеф был непоследователен. Он говорил, что в Секторах можно делать все, что угодно, однако почему - то отказывал этим ребятам в праве, жить, как им хочется. Хотя вряд ли Джеф говорил то, что думал. Очень трудно понять, когда этот парень серьезен, а когда просто над тобой смеется.
– Ну и кого мы будем "проучать"?
– Есть один нахал, зовут Карлос. Еще тот фрукт… У него вилла так напичкана сигнализацией, что светится как рождественская елка, - юноша приумолк на секунду, - А еще он увел у меня девушку.
Я с трудом сдержала улыбку. Вот, оказывается, почему Джеф хочет посчитаться с этим Карлосом.
– Ладно, будем считать, что я согласна. Но учти, Джефри, в этом деле я полный "чайник". Все мои познания в области воровства ограничиваются дешевыми детективами и книжкой Сидни Шелдона "Если наступит завтра".
– Для тебя вполне достаточно. Это произведение настоящий самоучитель для начинающего авантюриста. К тому же тебе ничего не придется делать: только смотреть и наслаждаться. Ну, может быть, мне пригодятся твои изящные, ловкие пальчики, - Джеф коснулся губами моей руки, заставив вздрогнуть от удовольствия и в очередной раз почувствовать себя предательницей по отношению к Генриху.
Я осторожно высвободила пальцы:
– Слушай, а как насчет снаряжения?
– Снаряжения?
– Ну, знаешь, кусачки там всякие, стеклорезы…
Хлопнув себя по лбу, Джеф пробормотал что-то насчет склероза и извлек из воздуха (наколдовал короче) черный рюкзак. Там обнаружился целый набор юного взломщика: две пары перчаток, веревка, альпинистский крюк, кусачки, плоскогубцы, стеклорез, набор зеркал для отклонения лазерных лучей, моток проволоки и куча прочего скраба, назначение которого известно только профессиональным медвежатникам и тем, кто их ловит.
– А вот и обитель Карлоса, - пробормотал мой спутник.
Моему взору предстала внушительный пятиэтажный особняк в викторианском стиле, возвышавшийся в центре огромного, похожего на парк - дендрарий сада. Территория была окружена высоченной оградой. Я не сочла бы этот забор преградой для нас: ведь мы были на коврике, но Джеф зачем - то приказал ему приземлился снаружи.
– И зачем? Не проще ли было сесть с той стороны?
– Игра идет по правилам, Марго. Конечно, я мог бы без проблем войти в дом, магически заглушив сигнализацию. Но ведь так будет неинтересно. В чем тогда смысл? - перекинув через плечо рюкзак, он отослал коврик, и с задумчивым видом принялся изучать забор.
Ишь, какие мы благородные… Игра идет по правилам… Может так оно и честно, но вот лезть через двухметровый забор, царапая руки и пачкая одежду мне совсем не хотелось. В общем-то, в мире магии, где за минуту можно создать себе потрясный наряд и заговорить ножевое ранение, это все мелочи, но забыть о стереотипах родного Пространства не так-то просто.
Тем временем, Джеф, очевидно, досконально изучивший все достоинства и недостатки ограды, подпрыгнул, подтянулся на руках и, слегка попыхтев, уселся на неё верхом.
– Давай, - он наклонился ко мне.
Глубоко вздохнув и запихнув остатки своего благоразумия куда-то на задворки сознания, я ухватилась за руку юноши. Он легко, словно пушинку втянул меня наверх. Вот это сила! И ведь никакой магии. На секунду я доверчиво приникла к его плечу. В голове навязчиво звенел вопрос: и что это я делаю? Совсем стыд потеряла. Никогда бы не подумала, что способна на такое. Впрочем, нравился мне Джеф, даже очень… Но Анрио мне тоже был не безразличен, и влекло меня к нему не меньше. Если не больше… Какая безнравственность. Извечный женский вопрос: можно ли любить сразу двух мужчин? Невольно вспомнишь "Сердца трех" или "Звездные войны". Вот только простого решения как в книгах здесь не предвидится: ни один из этих двоих моим братом точно не окажется.
Глаза Джефа блеснули странным огнем, рука легла на мою талию, губы приблизились… Вдруг из-за ограды раздался собачий лай. Даже не лай, а какой-то жуткий грохот. Подскочив от неожиданности, мы отпрянули друг от друга. Интересно, что за чудище способно издавать такие кошмарные звуки? Свесившись с ограды, Джеф вгляделся в темноту:
– Мастиф, - сообщил он с гримасой на лице, - Ненавижу мышей и собак.
– А кошек?
– Кошек люблю.
– Сработаемся, - я легонько толкнула его кулачком в бок.
Джеф придвинулся ко мне, явно намереваясь продолжить с того момента, где нас прервали, но я уже отвернулась, усиленно вглядываясь в темноту:
– Ну и что мы будем делать с этим "врагом человека"?
За спиной послышался разочарованный вздох. Затем Джеф изрек:
– One moment…
Подул магический ветер (на этом этапе я уже научилась чувствовать, когда применяют магию). Через секунду в его руках извивался отчаянно мяуча огромный серый котище. Недолго думая, Джеф швырнул его куда-то в кусты. На мгновение лай умолк, затем мелькнула черная тень, и кусты огласились безумной какофонией звуков.
– Зачем? - жалобно пробормотала я, - Собака же его сожрет.
– Не волнуйся. Ничего с ним не случится. Псина, как ни странно, самая обыкновенная, а мой котик - магический. Эта зверюга его никогда не поймает.
– Магический? - я лукаво взглянула на своего спутника, - Помнится, кто-то что-то говорил об игре по правилам.
– Ну, правила, как известно, существуют для того, чтобы их нарушать, - Джеф весело мне подмигнул, - Идем.
Он спрыгнул с забора, затем помог слезть мне. Как две тени, никем не замеченные мы проскользнули к дому. Что и говорить Джеф действительно оказался мастером своего дела. Такого профессионализма я не видела ни в одном детективном фильме. Хотя реальность, конечно, всегда очень далека от того, что мы видим на экранах телевизоров. Система сигнализации в этом доме поражала своей сложностью. Наверно, "Форд Нокс" охраняется не столь тщательно. Однако для моего спутника она не составила ни малейшей проблемы. По ходу дела он ещё умудрялся посвящать и меня в тайны профессии взломщика. Особенно мне понравилось проходить через поле лазерных лучей, регистрирующих малейшее движение. В специальных очках можно было увидеть, как словно паутина они опутывают комнату от пола до потолка. Заденешь любой из них - и сработает сигнализация. Где-то, что бы преодолеть их нужно было подпрыгнуть чуть не на метр, в другом месте по - плостунски проползти по полу. Благодаря своей изящной комплекции и врожденной грации я преодолела это препятствие куда легче, чем гибкий, но широкоплечий, мускулистый Джеф. Я долго ломала голову: на кой черт подобные меры предосторожности нужны в Секторах? Если кто-то, действительно, захочет пробраться в дом, сигнализация не задержит его ни на секунду. Впрочем, для людей выросших в мало развитых мирах любовь к электронике может объясняться теми же причинами, что для нас, жителей технократического пространства, прямо-таки патологическое увлечение культурой средневековья.
Под громовой хохот, с расширенными от ужаса глазами, я попыталась дематериализовать этот созданный мной кошмар. Никакого эффекта. Наверно кто-то меня опередил, наложив заклинание защиты. Ага, ну ясно "кто"! Молодой Магистр склонился над "туфельками", изучая их с таким видом, будто это какое-то чрезвычайно редкое произведение искусства. Никто другой вмешаться не осмелился бы. На шпагах я не дерусь, к дешевой понажовщине любви тоже не испытываю, зато язык у меня подвешен - дай Бог каждому. Кроме того, в друзьях у меня ходя известные задиры Мерфи и Генрих. Никто не захочет наживать такого врага…
Сделать хотел грозу,
А створил козу!
Розовую козу
С белою полосой.
– Мда, - изрек Молодой Магистр, и я с изумлением услышала в его голосе веселые нотки, - создать подобное чудо на четвертом месяце обучения магии может только по-истине талантливый человек.
Я не могла понять, издевается он или ему и в самом деле смешно. Скорее всего, последнее. Изучая магию четвертый капиллярный год, постигнув основы сложных органических превращений, так напортачить с созданием элементарной неорганики может только полный идиот.
– А теперь, Маргарита, пожалуйста, дематериализуйте эту штуку, - промолвил Дениэл, постучав ногтем по хрусталю.
Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них отразилась вся скорбь вселенной:
– Как же я это сделаю, если на ней Заклинание Защиты?
– На ней нет никакого заклинания.
Я с изумлением уставилась на него:
– Как это нет? Я уже пробовала: ничего не выходит. А уж Заклинание Дематериализации я знаю, как свои пять пальцев.
Молодой Магистр с иронией приподнял брови:
– В самом деле? У Вас пять пальцев только на одной руке, но это не значит, что их всего пять. Если бы Вы внимательно слушали меня, Марго, то припомнили бы, что, показывая тот опыт, я сказал, что это Заклинание Дематериализации материи Первого уровня.
Вот мерзавец! Обожает ставить людей в неловкое положение. Однако, порывшись в своей бездонной памяти, я вынуждена была с ним согласиться.
– А что, есть и другие уровни? - подала голос одна из Учениц.
– Разумеется, - Дениэл кивнул, - их несколько. Предметы, которые мы создавали на прошлых занятиях, были из материи как раз Первого уровня. Их можно держать в руках, в отличие от иллюзорных объектов, даже как - то использовать, но в магическом плане они очень не надежны и от них можно избавиться с помощью элементарного заклинания. А это, - Молодой Магистр снова постучал по хрусталю, - материя Второго уровня.
Я почувствовала, что мои глаза опять лезут на лоб. Нет, надо завести темные очки, чтобы это было не так заметно.
– Но как это у меня получилось?
– Понятия не имею, - Магистр по мальчишески передернул плечами, - Хорошенькой девушке, вроде Вас, нужно по меньше пропадать за книгами. Я не противник самообразования, но так ведь можно создать что-нибудь, действительно, ужасное. Хрустальных крокодилов, например.
Все захохотали, и я вместе с ними. Теперь мне не было обидно. Дениэл выглядел довольным, к тому же что-то я все-таки создала… Хотя, честно говоря, в тот момент я абсолютно не представляла как. И тему урока я тоже не усвоила. Именно поэтому я сидела в библиотеке, стараясь сверить страничку "Книги Заклинаний для начинающих" с тем, что говорил Магистр. Получалось, надо сказать, с трудом: все мои мысли опять были заняты парой вздорных мальчишек.
Проклятье, не как не получается сосредоточиться. Глаза и мысли блуждают где угодно, только не на нужной странице. Отодвинув книгу, я в очередной раз уставилась в потолок. Здешняя обстановка не то чтобы навевала романтику, но к философским размышлениям располагала вполне. Это место я, с полным на то правом, назвала бы восьмым чудом света. У любого, побывавшего в Библиотеке Школы Магии, память о ней остается на всю жизнь. Прохлада и полумрак, мягкий свет эльфийских ламп и ароматизированных свечей, девять огромных приделов Главного Зала, тянущихся без конца направо и налево, резные своды, колонны, уходящие ввысь, подобно тому, как большие деревья в лесу стремятся к небу, торжественный сумрак, пронизанный лучами лунного света, льющимся из высоких окон, бесконечные ряды стеллажей, заполненных книгами, манускриптами, рукописями… Творения миллионов человеческих и нечеловеческих умов во всех областях знаний: магия, некромантия, псионика, литература, искусство, политика, точные науки… Тысячи, миллионы книг, огромные залы, книгохранилище, где непосвященный может заблудиться и проплутать неделю. На плече у меня пристроилось грустное привидение, тихо мурлыкая на ухо "Wind of change". В общем, впечатляющее местечко - школьная библиотека.
Вдруг раздался негромкий стук. Я с изумлением повертела головой: не послышалось ли. В этот час здесь кроме меня никого не было. Приведение спорхнуло с плеча и скрылось за стеллажами. Значит со слухом у меня все в порядке. Может местная нечистая сила шалит? Или чистая? Шут её разберет. Стук повторился. На этот раз я сообразила, что доносится он со стороны окна. Я вылезла из-за стола и на негнущихся от долгого сидения ногах побрела посмотреть, кто затеял там столярные работы. За окном, в позе лотоса, обнаружился Джеф. Вообще-то библиотека была на девятом этаже! Оказалось, что он сидит на коврике, зависшем метрах так тридцати от земли. Самоубийца… Юноша стал делать мне какие-то знаки. Я, тоже на языке жестов, попыталась объяснить ему, что ничего не понимаю. Пару минут мы размахивали руками словно глухонемые, потом я изобразила, что собираюсь спуститься вниз. Попросив Афанасия позаботиться о моих книгах, я на ходу кинула ему монетку (наш домовой ничего задаром делать не будет) и спорхнула по лестнице на первый этаж.
У входа (несмотря на полное отсутствие дверей, некоторый намек на "центральную проходную" у Школы все же имелся), так вот, у входа Джефри почему-то не оказалось. Неужели он меня не понял, и все еще торчит у окон библиотеки? В этот миг на меня как будто обрушилось само небо. Что-то тяжелое упало сверху, какие-то жуткие щупальца обвили меня за талию. Дико завизжав и зажмурившись от ужаса, я принялась отчаянно отбиваться. В ушах засвистел ветер, и я поняла, что мы поднялись в воздух. Я удвоила усилия, чувствуя, как мутится сознание и тело наливается свинцом. Так ведь недолго и в обморок от страха грохнутся. Вот трусиха.
– Еще не одна девушка не выражала столь бурного восторга от моих объятий, - послышался сзади веселый голос.
От изумления я приоткрыла глаза и обнаружила, что меня обвивают не жуткие щупальца, а смуглые мужские руки. На безымянном пальце правой сверкал рубиновый перстень, показавшийся мне странно знакомым. Резко повернувшись, я встретила взгляд лукавых глаз Джефа. Ну что ж, я была не далека от истины, предположив, что меня схватило чудовище. От этого парня можно ожидать чего угодно. Выброшеный адреналин все еще буйствовал в крови, руки слегка дрожали. Я с негодованием воззрилась на Джефа:
– Ты медведь! У меня мог случиться сердечный приступ. Где тебя учили так обращаться с девушками? В доме терпимости?
– Да ладно тебе, Марго, - юноша тряхнул роскошными каштановыми кудрями. Я невольно залюбовалась, - Не злись. Ты же в Секторах, Такие шутки здесь в обычае. Пора бы уже привыкнуть. Иначе на долго тебя не хватит.
– Наверно, у меня еще не закончился адаптационный период. Дэниел, кстати, сказал мне то же, что и ты. А Визула посоветовала лечить нервы.
– Визула! - на лице Джефа появилось презрительное выражение, - Этой мышатнице самой стоит их подлечить. И как это Эрика угораздило на ней жениться?
Я удивленно приподняла брови:
– Эрик и Визула?
– Да…
– Ты хочешь сказать, что они…
– Женаты? Именно.
– Выходит в Секторах тоже…
– Женятся? - из Джефа вышел бы неплохой суфлер, - Естественно. Влюбляются и женятся, точно в любом другом мире. Ничто человеческое нам не чуждо, как говорится. Вот только любовь в Секторах чисто платоническая.
– Как это понимать?
– Милое воркование, нежные поцелую, страстные объятия, но ни какой порнографии. Это, кстати, понятно, ведь Ученики умеют менять не только внешность, но и пол. Представляешь, твой ухажер вдруг превращается в хорошенькую девчонку. Только не волнуйся, ко мне это не относится.
– И как же влюбленные пары обходятся без… - я замолчала, чувствуя, что этот разговор становится слишком уж откровенным.
– Без секса? - снова закончил за меня Джеф. Его губы дрогнули, словно он силился сдержать улыбку, - Здесь у них есть не менее эффективный способ выражать свои чувства друг к другу. Называется духовная сцепка. Своего рода слияние душ с помощью магии. Потрясающая вещь, скажу я тебе. Хотя как я слышал, многие этим все-таки не удовлетворяются.
Заметив, что мои щеки заливает румянец, юноша засмеялся:
– Похоже, я в конец смутил тебя и испугал. Не волнуйся, я не собираюсь затаскивать тебя в постель. Во всяком случае, пока, - он медленно провел пальцем по моему предплечью, и меня бросило в жар.
Я резко отодвинулась, хотя на маленьком коврике сделать это было довольно затруднительно, и помахала знакомой Ученице, промчавшейся мимо нас на Летуче. Несмотря на то, что всадница промелькнула со скоростью ветра, я все же успела заметить на ее лице этакую молчаливо - понимающую усмешку. Вот так всегда… Отвернувшись от своего спутника, я принялась обрисовывать пальцем узоры на поверхности ковра.
– Может, сменим тему, а, Джефри?
Он внимательно посмотрел на меня и снова усмехнулся:
– О"кей! Как ты смотришь на предложение поразвлечься?
– Положительно, - я вздохнула с облегчением, - Что это будет: гонки на Летучах или прыжки без парашюта?
– Нет, это для новичков. Я предлагаю тебе нечто совершенно особенное, нечто экстремальное. Ты сможешь почувствовать себя другим человеком, тем кем никогда не станешь в реальной жизни, сможешь познать, что значит бросить вызов всем и вся, что такое идти по самому краю…
Я уже поняла, куда он клонит. Репутация Джефа была мне известна. Многие, кстати, были уверены, что он уже давно сделал меня своей партнершей на воровском поприще, а злые языки поговаривали, что и на более интимном тоже. Но Джеф всегда вел себя по отношению ко мне как джентельмен, и о своей специфической профессии, между прочим, практически не говорил. Тем удивительнее было услышать из его уст почти откровенное предложение пойти с ним на дело.
– Джефри, я правильно тебя поняла?
– Думаю, да. Мы же говорим на одном языке?
– Ты хочешь, что бы я помогла тебе избавить кого-то от лишнего имущества?
– Вот именно! - чуть не с восторгом подтвердил юноша.
– Но это же…
– Аморально? Неэтично? Ерунда! Робин Гуд тоже был вором, а ведь о нем складывают сказанья. Опасно? Ничуть. Ты же в Секторах. Здесь можно все, чего нельзя. Материальные ценности у нас далеко не на первом месте. За подобную авантюру тебе ничего не грозит. Магистрат смотрит на такие проделки сквозь пальцы.
– А Ученики, которых ты обчистил?
– Я же говорю, вещи здесь мало ценят. Подумай сама, через пять минут любой "пострадавший" полностью восстановит свое финансовое положение с помощью магии. Решайся, Марго.
Покусывая губу, я посмотрела на Джефа. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны мои моральные принципы на разные голоса вопили: "нет, не вздумай". Никогда бы не подумала, что я такая пуританка. С другой же, мне не хотелось, что бы Джеф счел меня трусихой. В чем-то он прав. Как я уже давно поняла, в Секторах считались обыденными такие поступки, за которые в нашем родном мире можно запросто схлопотать пожизненное заключение. К тому же, я вынуждена была признать, что и самой хочется в кои-то веки сделать нечто запретное.
– Ну и кого мы будем грабить? Магистрат?
Побледнев, Джеф чуть не свалился с коврика. Наконец, мне удалось его обескуражить. А то я уже начинала думать, что этого парня невозможно смутить. Наверно, он бы зубоскалил и на собственных похоронах, при условии, разумеется, что ему удалось бы их посетить.
– Ты что - рассудка лишилась? Это надо же - ограбить Магистрат! Я, конечно, сумасшедший, но не на столько. Да за подобную наглость Магистры… - он замолчал, очевидно, не в силах представить ту страшную кару, которая постигнет нас, если мы посягнем на святая святых, - Уф! Как тебе только в голову такое пришло?
– А почему бы и нет? Боишься? - провокатор из меня…
– Боюсь! У меня нет желания вылететь из Секторов. Всякому нахальству есть пределы. А главное, я понимаю, что обчистить Магистрат невозможно. Там ведь не сигнализация, а магические щиты, которые никто из Учеников вскрыть не в состоянии. Кроме того, если кто-нибудь влезет туда, Магистрам не придется долго искать виноватого. Они прекрасно знают, кто лучший взломщик в Секторах.
– Какое самомнение! Но знаешь, услышать от тебя разумные вещи довольно странно.
– Неужели? Как я тебе уже сказал, я сумасшедший, но не идиот. Ладно, забудем о Магистрате. Говоря о том, чтобы избавить кого-нибудь от лишнего имущества, я имел в виду Учеников. В отличие от Магистров у них полно всякого хлама.
– Хлама или "хлама"? - полюбопытствовала я, приподняв брови.
– Полагаю, и того и другого. Но нас не интересует всякий мусор. Что я там говорил об Учениках? Ах, да… В Секторах учится много местных, и им в отличие от нас еще не приелась современность. Они обстраивают свои дома в ультра - модном стиле, напичкав техникой и сигнализацией. Я считаю, что подобное поведение для Секторов - преступление. Мне нравится преподавать этим снобам хорошие уроки.
Я промолчала. Джеф был непоследователен. Он говорил, что в Секторах можно делать все, что угодно, однако почему - то отказывал этим ребятам в праве, жить, как им хочется. Хотя вряд ли Джеф говорил то, что думал. Очень трудно понять, когда этот парень серьезен, а когда просто над тобой смеется.
– Ну и кого мы будем "проучать"?
– Есть один нахал, зовут Карлос. Еще тот фрукт… У него вилла так напичкана сигнализацией, что светится как рождественская елка, - юноша приумолк на секунду, - А еще он увел у меня девушку.
Я с трудом сдержала улыбку. Вот, оказывается, почему Джеф хочет посчитаться с этим Карлосом.
– Ладно, будем считать, что я согласна. Но учти, Джефри, в этом деле я полный "чайник". Все мои познания в области воровства ограничиваются дешевыми детективами и книжкой Сидни Шелдона "Если наступит завтра".
– Для тебя вполне достаточно. Это произведение настоящий самоучитель для начинающего авантюриста. К тому же тебе ничего не придется делать: только смотреть и наслаждаться. Ну, может быть, мне пригодятся твои изящные, ловкие пальчики, - Джеф коснулся губами моей руки, заставив вздрогнуть от удовольствия и в очередной раз почувствовать себя предательницей по отношению к Генриху.
Я осторожно высвободила пальцы:
– Слушай, а как насчет снаряжения?
– Снаряжения?
– Ну, знаешь, кусачки там всякие, стеклорезы…
Хлопнув себя по лбу, Джеф пробормотал что-то насчет склероза и извлек из воздуха (наколдовал короче) черный рюкзак. Там обнаружился целый набор юного взломщика: две пары перчаток, веревка, альпинистский крюк, кусачки, плоскогубцы, стеклорез, набор зеркал для отклонения лазерных лучей, моток проволоки и куча прочего скраба, назначение которого известно только профессиональным медвежатникам и тем, кто их ловит.
– А вот и обитель Карлоса, - пробормотал мой спутник.
Моему взору предстала внушительный пятиэтажный особняк в викторианском стиле, возвышавшийся в центре огромного, похожего на парк - дендрарий сада. Территория была окружена высоченной оградой. Я не сочла бы этот забор преградой для нас: ведь мы были на коврике, но Джеф зачем - то приказал ему приземлился снаружи.
– И зачем? Не проще ли было сесть с той стороны?
– Игра идет по правилам, Марго. Конечно, я мог бы без проблем войти в дом, магически заглушив сигнализацию. Но ведь так будет неинтересно. В чем тогда смысл? - перекинув через плечо рюкзак, он отослал коврик, и с задумчивым видом принялся изучать забор.
Ишь, какие мы благородные… Игра идет по правилам… Может так оно и честно, но вот лезть через двухметровый забор, царапая руки и пачкая одежду мне совсем не хотелось. В общем-то, в мире магии, где за минуту можно создать себе потрясный наряд и заговорить ножевое ранение, это все мелочи, но забыть о стереотипах родного Пространства не так-то просто.
Тем временем, Джеф, очевидно, досконально изучивший все достоинства и недостатки ограды, подпрыгнул, подтянулся на руках и, слегка попыхтев, уселся на неё верхом.
– Давай, - он наклонился ко мне.
Глубоко вздохнув и запихнув остатки своего благоразумия куда-то на задворки сознания, я ухватилась за руку юноши. Он легко, словно пушинку втянул меня наверх. Вот это сила! И ведь никакой магии. На секунду я доверчиво приникла к его плечу. В голове навязчиво звенел вопрос: и что это я делаю? Совсем стыд потеряла. Никогда бы не подумала, что способна на такое. Впрочем, нравился мне Джеф, даже очень… Но Анрио мне тоже был не безразличен, и влекло меня к нему не меньше. Если не больше… Какая безнравственность. Извечный женский вопрос: можно ли любить сразу двух мужчин? Невольно вспомнишь "Сердца трех" или "Звездные войны". Вот только простого решения как в книгах здесь не предвидится: ни один из этих двоих моим братом точно не окажется.
Глаза Джефа блеснули странным огнем, рука легла на мою талию, губы приблизились… Вдруг из-за ограды раздался собачий лай. Даже не лай, а какой-то жуткий грохот. Подскочив от неожиданности, мы отпрянули друг от друга. Интересно, что за чудище способно издавать такие кошмарные звуки? Свесившись с ограды, Джеф вгляделся в темноту:
– Мастиф, - сообщил он с гримасой на лице, - Ненавижу мышей и собак.
– А кошек?
– Кошек люблю.
– Сработаемся, - я легонько толкнула его кулачком в бок.
Джеф придвинулся ко мне, явно намереваясь продолжить с того момента, где нас прервали, но я уже отвернулась, усиленно вглядываясь в темноту:
– Ну и что мы будем делать с этим "врагом человека"?
За спиной послышался разочарованный вздох. Затем Джеф изрек:
– One moment…
Подул магический ветер (на этом этапе я уже научилась чувствовать, когда применяют магию). Через секунду в его руках извивался отчаянно мяуча огромный серый котище. Недолго думая, Джеф швырнул его куда-то в кусты. На мгновение лай умолк, затем мелькнула черная тень, и кусты огласились безумной какофонией звуков.
– Зачем? - жалобно пробормотала я, - Собака же его сожрет.
– Не волнуйся. Ничего с ним не случится. Псина, как ни странно, самая обыкновенная, а мой котик - магический. Эта зверюга его никогда не поймает.
– Магический? - я лукаво взглянула на своего спутника, - Помнится, кто-то что-то говорил об игре по правилам.
– Ну, правила, как известно, существуют для того, чтобы их нарушать, - Джеф весело мне подмигнул, - Идем.
Он спрыгнул с забора, затем помог слезть мне. Как две тени, никем не замеченные мы проскользнули к дому. Что и говорить Джеф действительно оказался мастером своего дела. Такого профессионализма я не видела ни в одном детективном фильме. Хотя реальность, конечно, всегда очень далека от того, что мы видим на экранах телевизоров. Система сигнализации в этом доме поражала своей сложностью. Наверно, "Форд Нокс" охраняется не столь тщательно. Однако для моего спутника она не составила ни малейшей проблемы. По ходу дела он ещё умудрялся посвящать и меня в тайны профессии взломщика. Особенно мне понравилось проходить через поле лазерных лучей, регистрирующих малейшее движение. В специальных очках можно было увидеть, как словно паутина они опутывают комнату от пола до потолка. Заденешь любой из них - и сработает сигнализация. Где-то, что бы преодолеть их нужно было подпрыгнуть чуть не на метр, в другом месте по - плостунски проползти по полу. Благодаря своей изящной комплекции и врожденной грации я преодолела это препятствие куда легче, чем гибкий, но широкоплечий, мускулистый Джеф. Я долго ломала голову: на кой черт подобные меры предосторожности нужны в Секторах? Если кто-то, действительно, захочет пробраться в дом, сигнализация не задержит его ни на секунду. Впрочем, для людей выросших в мало развитых мирах любовь к электронике может объясняться теми же причинами, что для нас, жителей технократического пространства, прямо-таки патологическое увлечение культурой средневековья.