Страница:
Я уронила бесполезный теперь рюкзак. Пират расстелил на камнях свою куртку и усадил меня, сообщив, что мне необходимо отдохнуть. Сам же занялся странными вещами - ползал по стенам и прикреплял маленькие чадящие лучинки. В довершение действа начертил на земле по кругу уйму древних рун, посыпал их порошком (серой, если не ошибаюсь), встал на колени посреди сотворённого беспорядка и начал что-то бормотать.
– Умом тронулся, сердешный, - сочувственно прошептала я, прислушиваясь к бормотанию.
Пират скосил на меня сердитый взгляд и недоброжелательно пояснил, что неплохо бы узнать заранее, когда появиться адово отродье. Если я знаю способ поэффективнее, то пусть, мол, предложу.
– А то зверюга нас, пожалуй, съест с потрохами. Ты даже руку за пазуху сунуть не успеешь, - завершил он объяснение и углубился в колдовство.
Я же с натугой вспомнила, что, кажется, читала об этом в книге. Подобным образом определяли приближение демона в стародавние времена. Теперь же было доподлинно известно, что в обряде задействована тёмная сторона души. Впрочем, не думаю, чтобы Пират сильно пострадал. Со степенью Мага ему нечего волноваться за свою душу. Колдовство-то слабенькое. В книге оно описывалось несколько иначе. Джеймс пренебрёг необходимым по мнению предков жертвоприношением и распитием вместе с участниками обряда крови жертвы. Впрочем, Пирату я доверяла больше, чем предкам. И в самом деле, приближение демона он почувствовал вовремя. Вскочил и крикнул обеспокоено:
– Мерфи, пора!
Сколько не готовься, сколько не планируй, но появление демона всё же было неожиданно. Я так и не смогла успокоиться, чтобы встретить его в полной боевой. Судорожно вытащила камень из-за пазухи, привычно вскинула над головой, удерживая двумя дрожащими руками, чтобы не уронить. Артефакт не активировался. Вот чёрт… Теперь приближение демона почувствовала и я. Не знаю как. Шестым чувством, наверное. А камень молчал. Джеймс выжидающе глядел на меня, но не вмешивался.
– Пират, камень сломался, - чуть не со слезами воскликнула я.
Всё же мужчины умеют успокаивать. Невозмутимо сложив руки на груди, мой спутник констатировал:
– Значит, демон нас сожрёт!
Его спокойная убеждённость повлияла благоприятно. Я немного разозлилась на Пирата и очень сильно на демона. Снова медленно подняла артефакт, чувствуя, как нарастает ответная энергия, возвращается бесподобное, феерическое ощущение всевластия. Камень отвечал. Переливался всеми цветами спектра, уменьшался в ладони, принимая свою настоящую форму. Мировые проблемы потеряли всякий смысл и значение, а в руки вместе с энергией камня текла власть. Теперь я знала, что с ней делать. И не собиралась растрачивать по пустякам. Камень приветствовал новую хозяйку, и я наслаждалась общением с новым слугой - самым верным, беспрекословным. Самым главным и незаменимым слугой и собеседником…
Власть и Сила, вновь обретены мной. Власть и Сила! Власть и Сила…
Я ничего не потеряла за столько лет. Ни магию, ни память.
Я сбросила мешавшую куртку, платок и позволила волосам - таким чудесным серебристым волосам рассыпаться по плечам. Какая странная внешность! Пожалуй, не столь женственная, как в прошлый раз, но это достоинство. Что ж, новое рождение не так уж плохо.
Зал до боли знакомый… Здесь так часто колдовал мой муженёк. Приручал моего несчастного кота. Кажется, под конец жизни ему это удалось. Он создал Темную Звезду. А я - в ответ, свой камень. Так мы и не выяснили ничего… Стоило, наверное, поговорить с ним перед смертью.
Что ж, кажется всё не так уж плохо. Скоро появиться демон.
Зал в самом центре начал выгибаться, словно наружу рвалась струя воды. Каменные плиты гнулись и дрожали. Не страшно. Ничто не может меня напугать. Да, рвущийся демон силён. Да, я могу не справиться с ним. Но разве смерть - это поражение? Ведь останется камень. И я вернусь. Снова и снова. Я буду жить, назло своему убийце.
Вот, наконец, плиты не выдержали. Наружу вырвалось существо, прекраснее которого я не видела за всю свою долгую жизнь. Огромный кот, синий, с янтарными глазами, весь словно состоящий из мускулов, когтей и зубов. Ни одной неправильной грубой линии, нарушавшей природную гармонию. Спину демона украшал мерцающий холодным стальным светом гребень. Когти таили в себе неимоверную опасность. Впрочем, пока он не был готов напасть. Мягко перетекал с лапы на лапу, втянув когти, чтобы ни один лишний звук не помешал ему в охоте. Охоте на меня. Свет лучинок, рассыпанных по стенам, отражаясь, мягко скользил по шкуре зверя… Нет, не шкуре. Тело демона было покрыто чешуёй. Откуда я это знала? Чешуйки по прочности и гибкости превосходили все известные в мире металлы. Они матово светились в полумраке.
Весь облик демона таил в себе угрозу. Уши прижаты, янтарные, круглые глаза с тёмными вертикальными зрачками пристально следят за мной. Он плавно обтекал круг, начерченный на земле. Сложно было отследить движение. Иногда казалось, что это лишь морок, галлюцинация. Но я то знала - стоит отвести взгляд, и в горло вопьются страшные клыки…
Чтобы защититься, надо напасть первой. Я растворила камень в ладони. Теперь он был не нужен. Сила - во мне.
Плавное певучее заклинание - и я ощущаю, как по телу растекается прохлада доспехов. Многому я научилась от тебя, дивный демон. И секрет твоей защиты мне удалось таки раскрыть перед смертью… Теперь и я могу вырастить себе несравненную броню. Наверное, со стороны за этим странно наблюдать. Вероятно, это те самые минуты, когда я меньше всего защищена и пока у тебя, демон, есть шанс убить меня. Почему же ты не нападаешь? Или ждешь поединка с равным, или недостаточно силён зов, пробудивший тебя?
Ты опоздал… Я готова. У меня твои когти, у меня твоё зрение и твоя реакция. Мы равны? И всё же я сильнее.
Демон метнулся в мою сторону. Красивый прыжок. Он должен был закончиться моей смертью. Но долгие годы я училась отражать удары. Я уже позади!
Все наши дальнейшие действия напоминали игру в кошки-мышки. Демон нападал, прятался, обманно замирал и вновь атаковал. Он охотился, как настоящий хищник. Да он и был таковым. Одного лишь демон не смог учесть. Я и сама была немного кошкой и знала, что задумает он в следующий миг. Зверь бесился, низко заутробно рычал, показывая клыки, а я улыбалась и подманивала, стараясь диктовать свои правила. Демон был хитёр. Иногда ему удавалось обойти меня. Он разодрал доспехи, прокусил мне руку. Ужасно болел укушенный бок. По лицу струилась теплая вязкая жидкость. Но это мелочи, потому что я была готова к жертвам. Притвориться жертвой, чтобы он почувствовал свою власть, потерял бдительность - этого следовало добиться любой ценой. И мне удалось его провести! При самом неудачном раскладе в выигрыше оказывается тот, кто дальновидней.
При очередной атаке я вскочила на демона верхом. Он дико взвыл, но не в его силах было сбросить меня. Да, он честно пытался. Носился по потолку, стенам, прыгал из стороны в сторону, пытался кататься по земле. Не тут-то было. Я безжалостно запустила под пластинки его брони свои острые коготки. На руки брызнуло что-то чёрное. Зверь взвыл. Да, он ещё не восполнил свою силу. Иначе сейчас он бы воспользовался магией.
Но рано я сбросила его чары со счетов. В воздухе рассыпались искры. Чешуя стала обжигающе горячей. Воздух нагрелся и волнами заструился к потолку. Но я знала противоядие - пара несложных заклинаний - и спасительная прохлада из пещер хлынула на смену жару. Однако в арсенале демона оказалось и более действенное оружие. Его гребень неожиданно изогнулся и стёк со спины на пол пещеры. Металлическая змея медленно обвилась вокруг моих ног. В её раскрытой пасти, раскачивающейся в угрожающей близости от моего лица, сверкал ядовитый зуб. Вот такая проблема уже по мне. Стряхнуть эту тварь невозможно. Надо лишь выдержать укус.
Больно чертовски. Так бы и вцепилась в рану, но нельзя выпускать демона. Змея уже не опасна. Она выплеснула весь свой яд. Как непредусмотрительно. Всё же демон не восстановился. В пору расцвета он не допускал таких глупых ошибок. Гребень вернулся на место, а я, преодолевая подкатывающую дурноту, приступила к приготовлению противоядия из собственной крови. Молекулы перестраивались неохотно, необходимые компоненты находились не сразу. Нестандартная у меня нынче кровь, впрочем, я ведь сумела вырастить чешую. Должно хватить и на противоядие. А яд уже вовсю действует. Плохо, что я почти ничего не вижу. Может, удалось бы дотянуться до стены. В горной породе, кажется, есть все соединения. Голова раскалывается. О руке не стоит и вспоминать. Может, ей придётся пожертвовать. А демон ждёт, пока я ослабну. Даже не пытается сбросить. Пожалуй, ещё немного, и я стану его первой раскормкой. Обидно. Хотя и не худшая смерть. Да где же, наконец, это соединение? Немного, но есть. Должно хватить. Придётся пожертвовать цветом глаз. Будут немного иные, но главное, чтобы видели.
Противоядие начинало действовать. Медленно и неохотно возвращалось зрение, укус на руке, правда, не заживал. По краям раны оставалось ещё немного яда. Но он был уже нестрашен.
Я поглубже загнала коготки под броню демону. Возмущённый рёв явился доказательством того, что старания мои не напрасны. Зверь почти укрощён. Осталось погладить и ласково почесать между ушами - и он мой.
Киса, может, решим без разногласий - я оставлю тебя в покое, а ты уберёшься обратно в пещеру.
Ответом мне была молния, разнёсшая свод за моей спиной. Демон лишь немного промахнулся. И то потому, что я вовремя пригнулась.
– Смотри, чудовище, как хочешь! - разгневавшись, воскликнула я.
Если этот третьесортный демон думает, что я неспособна приструнить его - он глубоко заблуждается. Соскочив со спины зверя, я приземлилась на достаточном расстоянии для начала развёрнутых военных действий. Хорошо, что здесь ещё достаточно Тьмы. Рванув её на себя, привычным движением вытащила меч. И вовремя. Чудовище махнуло лапой. Когти сверкнули в полутьме подземелья. Соткавшееся из мрака существо ринулось в мою сторону. Не берусь классифицировать, кого именно он на меня натравил. Здесь было полно неупокоенных, возжелавших моей крови. Но я уже была во всеоружии. Ухватила тень верёвкой, заранее свитой из подземного мрака, и со всей силы ударила нападавшего мечом. Тень исчезла, а я набросила освободившуюся верёвку демону на шею. Он неожиданно для меня прыгнул. Меч в моей руке немедленно превратился в небольшой кинжал. Шепотом я сказала камню спасибо. Эта атака демону удалась. Он располосовал мою броню, вцепился таки мне в горло. Правда, и я успела сунуть клинок ему в глотку. Зверь захрипел и отскочил. Теперь брать его можно было голыми руками. Правда, и у меня сил осталось немного. Потери наши соизмеримы. Но я в полной силе, а вот его подземелье давит. И демон прекрасно чувствует это. Янтарные глаза уже не сверкают такой бешеной ненавистью. На землю струиться тёмный ручеёк его крови. Правда, и у меня дела плохи. Крови осталось мало, как и сил. Но демон уже сдался.
– Пропусти меня, хозяйка, - хриплый рык, с трудом переводимый на человеческий язык. Я понимаю его язык. - Пропусти, умоляю. Он зовёт меня. Зовёт… Я не могу ослушаться.
Я не могу пропустить его. Скорее умру, чем пропущу. У нас у обоих нет выбора.
– Убирайся! - приказываю я, стараясь придать своему голосу твёрдость. У меня нет сил на споры.
Дикий вой разносится по пещерам. Мне жаль демона. Он никогда не был свободен. И никогда не получит свободу.
Огромный синий кот скрывается в тёмном коридоре. Он больше никогда не придёт на зов хозяина…
Я потеряла все силы. Я в очередной раз умираю. Сколько уже было этих смертей? Я даже не могу вспомнить, что убило меня впервые. Мне суждено вечно умирать и вечно возвращаться, пока не исчезнет мой талисман - Литориэл. Вот и сейчас я уношу с собой чью-то жизнь. Странная девушка с чудесным цветом волос. Она тоже решила, что на свете есть что-то дороже жизни. Глупо. Сейчас я бы решила иначе. Но выбор за ними - хранительницами камня. Сколько ещё их будет? Сотни, тысячи таких вот девочек, выбравших путь во Тьму?
Хотя, похоже, ей стоит попробовать снова. Я была ею не так уж долго. И хозяин Тёмной Звезды… Неужели он сумел возродиться? Дам девочке шанс. Она, может быть, доберется до второго артефакта и убьёт его владельца…
– Мерфи! - я ощутила, что меня активно трясут за плечи. - Мерфи! Не умирай. Слышишь? Не вздумай умереть! Не место и не время.
А просыпаться так не хочется. Я с трудом разлепляю веки. Вокруг всё размытое, нечёткое. Я даже не могу увидеть человека, разбудившего меня. Пытаюсь протереть глаза, но их снова заливает. Невыносимо хочется спать. Зачем он так тормошит меня?
– Солнце моё, ну очнись же! Не спи! Не спи, говорю тебе. Ты умрёшь во сне.
Пусть умру. Но во сне. До чего же хочется спать.
– Не сдавайся, негодница ты такая!
Да что ему, мерзавцу надо! Мало того, что разбудил, так ещё и обзывается. Вновь разлепив глаза, я чётко с расстановкой пояснила, по какому адресу советую ему отправиться. Но моё возмущение возымело обратное действие. Похоже, я его обрадовала.
– Пообещай мне, - это снова его голос, боже, он и в аду будет преследовать меня, - Пообещай, что не уснёшь. Пока не выберемся. По крайней мере, ещё час.
Час без сна! Для меня это такая пытка. Но я её выдержу. Лишь бы больше он меня не тормошил. Через час я, наконец, смогу уснуть.
Жаль, что я почти ничего не вижу, а то непременно дала бы ему по морде.
Чувствую, как меня поднимают с камней. Берут на руки. Странно. Закрою глаза только на минуточку. Не буду спать…
Глава 12. Марго
– Умом тронулся, сердешный, - сочувственно прошептала я, прислушиваясь к бормотанию.
Пират скосил на меня сердитый взгляд и недоброжелательно пояснил, что неплохо бы узнать заранее, когда появиться адово отродье. Если я знаю способ поэффективнее, то пусть, мол, предложу.
– А то зверюга нас, пожалуй, съест с потрохами. Ты даже руку за пазуху сунуть не успеешь, - завершил он объяснение и углубился в колдовство.
Я же с натугой вспомнила, что, кажется, читала об этом в книге. Подобным образом определяли приближение демона в стародавние времена. Теперь же было доподлинно известно, что в обряде задействована тёмная сторона души. Впрочем, не думаю, чтобы Пират сильно пострадал. Со степенью Мага ему нечего волноваться за свою душу. Колдовство-то слабенькое. В книге оно описывалось несколько иначе. Джеймс пренебрёг необходимым по мнению предков жертвоприношением и распитием вместе с участниками обряда крови жертвы. Впрочем, Пирату я доверяла больше, чем предкам. И в самом деле, приближение демона он почувствовал вовремя. Вскочил и крикнул обеспокоено:
– Мерфи, пора!
Сколько не готовься, сколько не планируй, но появление демона всё же было неожиданно. Я так и не смогла успокоиться, чтобы встретить его в полной боевой. Судорожно вытащила камень из-за пазухи, привычно вскинула над головой, удерживая двумя дрожащими руками, чтобы не уронить. Артефакт не активировался. Вот чёрт… Теперь приближение демона почувствовала и я. Не знаю как. Шестым чувством, наверное. А камень молчал. Джеймс выжидающе глядел на меня, но не вмешивался.
– Пират, камень сломался, - чуть не со слезами воскликнула я.
Всё же мужчины умеют успокаивать. Невозмутимо сложив руки на груди, мой спутник констатировал:
– Значит, демон нас сожрёт!
Его спокойная убеждённость повлияла благоприятно. Я немного разозлилась на Пирата и очень сильно на демона. Снова медленно подняла артефакт, чувствуя, как нарастает ответная энергия, возвращается бесподобное, феерическое ощущение всевластия. Камень отвечал. Переливался всеми цветами спектра, уменьшался в ладони, принимая свою настоящую форму. Мировые проблемы потеряли всякий смысл и значение, а в руки вместе с энергией камня текла власть. Теперь я знала, что с ней делать. И не собиралась растрачивать по пустякам. Камень приветствовал новую хозяйку, и я наслаждалась общением с новым слугой - самым верным, беспрекословным. Самым главным и незаменимым слугой и собеседником…
Власть и Сила, вновь обретены мной. Власть и Сила! Власть и Сила…
Я ничего не потеряла за столько лет. Ни магию, ни память.
Я сбросила мешавшую куртку, платок и позволила волосам - таким чудесным серебристым волосам рассыпаться по плечам. Какая странная внешность! Пожалуй, не столь женственная, как в прошлый раз, но это достоинство. Что ж, новое рождение не так уж плохо.
Зал до боли знакомый… Здесь так часто колдовал мой муженёк. Приручал моего несчастного кота. Кажется, под конец жизни ему это удалось. Он создал Темную Звезду. А я - в ответ, свой камень. Так мы и не выяснили ничего… Стоило, наверное, поговорить с ним перед смертью.
Что ж, кажется всё не так уж плохо. Скоро появиться демон.
Зал в самом центре начал выгибаться, словно наружу рвалась струя воды. Каменные плиты гнулись и дрожали. Не страшно. Ничто не может меня напугать. Да, рвущийся демон силён. Да, я могу не справиться с ним. Но разве смерть - это поражение? Ведь останется камень. И я вернусь. Снова и снова. Я буду жить, назло своему убийце.
Вот, наконец, плиты не выдержали. Наружу вырвалось существо, прекраснее которого я не видела за всю свою долгую жизнь. Огромный кот, синий, с янтарными глазами, весь словно состоящий из мускулов, когтей и зубов. Ни одной неправильной грубой линии, нарушавшей природную гармонию. Спину демона украшал мерцающий холодным стальным светом гребень. Когти таили в себе неимоверную опасность. Впрочем, пока он не был готов напасть. Мягко перетекал с лапы на лапу, втянув когти, чтобы ни один лишний звук не помешал ему в охоте. Охоте на меня. Свет лучинок, рассыпанных по стенам, отражаясь, мягко скользил по шкуре зверя… Нет, не шкуре. Тело демона было покрыто чешуёй. Откуда я это знала? Чешуйки по прочности и гибкости превосходили все известные в мире металлы. Они матово светились в полумраке.
Весь облик демона таил в себе угрозу. Уши прижаты, янтарные, круглые глаза с тёмными вертикальными зрачками пристально следят за мной. Он плавно обтекал круг, начерченный на земле. Сложно было отследить движение. Иногда казалось, что это лишь морок, галлюцинация. Но я то знала - стоит отвести взгляд, и в горло вопьются страшные клыки…
Чтобы защититься, надо напасть первой. Я растворила камень в ладони. Теперь он был не нужен. Сила - во мне.
Плавное певучее заклинание - и я ощущаю, как по телу растекается прохлада доспехов. Многому я научилась от тебя, дивный демон. И секрет твоей защиты мне удалось таки раскрыть перед смертью… Теперь и я могу вырастить себе несравненную броню. Наверное, со стороны за этим странно наблюдать. Вероятно, это те самые минуты, когда я меньше всего защищена и пока у тебя, демон, есть шанс убить меня. Почему же ты не нападаешь? Или ждешь поединка с равным, или недостаточно силён зов, пробудивший тебя?
Ты опоздал… Я готова. У меня твои когти, у меня твоё зрение и твоя реакция. Мы равны? И всё же я сильнее.
Демон метнулся в мою сторону. Красивый прыжок. Он должен был закончиться моей смертью. Но долгие годы я училась отражать удары. Я уже позади!
Все наши дальнейшие действия напоминали игру в кошки-мышки. Демон нападал, прятался, обманно замирал и вновь атаковал. Он охотился, как настоящий хищник. Да он и был таковым. Одного лишь демон не смог учесть. Я и сама была немного кошкой и знала, что задумает он в следующий миг. Зверь бесился, низко заутробно рычал, показывая клыки, а я улыбалась и подманивала, стараясь диктовать свои правила. Демон был хитёр. Иногда ему удавалось обойти меня. Он разодрал доспехи, прокусил мне руку. Ужасно болел укушенный бок. По лицу струилась теплая вязкая жидкость. Но это мелочи, потому что я была готова к жертвам. Притвориться жертвой, чтобы он почувствовал свою власть, потерял бдительность - этого следовало добиться любой ценой. И мне удалось его провести! При самом неудачном раскладе в выигрыше оказывается тот, кто дальновидней.
При очередной атаке я вскочила на демона верхом. Он дико взвыл, но не в его силах было сбросить меня. Да, он честно пытался. Носился по потолку, стенам, прыгал из стороны в сторону, пытался кататься по земле. Не тут-то было. Я безжалостно запустила под пластинки его брони свои острые коготки. На руки брызнуло что-то чёрное. Зверь взвыл. Да, он ещё не восполнил свою силу. Иначе сейчас он бы воспользовался магией.
Но рано я сбросила его чары со счетов. В воздухе рассыпались искры. Чешуя стала обжигающе горячей. Воздух нагрелся и волнами заструился к потолку. Но я знала противоядие - пара несложных заклинаний - и спасительная прохлада из пещер хлынула на смену жару. Однако в арсенале демона оказалось и более действенное оружие. Его гребень неожиданно изогнулся и стёк со спины на пол пещеры. Металлическая змея медленно обвилась вокруг моих ног. В её раскрытой пасти, раскачивающейся в угрожающей близости от моего лица, сверкал ядовитый зуб. Вот такая проблема уже по мне. Стряхнуть эту тварь невозможно. Надо лишь выдержать укус.
Больно чертовски. Так бы и вцепилась в рану, но нельзя выпускать демона. Змея уже не опасна. Она выплеснула весь свой яд. Как непредусмотрительно. Всё же демон не восстановился. В пору расцвета он не допускал таких глупых ошибок. Гребень вернулся на место, а я, преодолевая подкатывающую дурноту, приступила к приготовлению противоядия из собственной крови. Молекулы перестраивались неохотно, необходимые компоненты находились не сразу. Нестандартная у меня нынче кровь, впрочем, я ведь сумела вырастить чешую. Должно хватить и на противоядие. А яд уже вовсю действует. Плохо, что я почти ничего не вижу. Может, удалось бы дотянуться до стены. В горной породе, кажется, есть все соединения. Голова раскалывается. О руке не стоит и вспоминать. Может, ей придётся пожертвовать. А демон ждёт, пока я ослабну. Даже не пытается сбросить. Пожалуй, ещё немного, и я стану его первой раскормкой. Обидно. Хотя и не худшая смерть. Да где же, наконец, это соединение? Немного, но есть. Должно хватить. Придётся пожертвовать цветом глаз. Будут немного иные, но главное, чтобы видели.
Противоядие начинало действовать. Медленно и неохотно возвращалось зрение, укус на руке, правда, не заживал. По краям раны оставалось ещё немного яда. Но он был уже нестрашен.
Я поглубже загнала коготки под броню демону. Возмущённый рёв явился доказательством того, что старания мои не напрасны. Зверь почти укрощён. Осталось погладить и ласково почесать между ушами - и он мой.
Киса, может, решим без разногласий - я оставлю тебя в покое, а ты уберёшься обратно в пещеру.
Ответом мне была молния, разнёсшая свод за моей спиной. Демон лишь немного промахнулся. И то потому, что я вовремя пригнулась.
– Смотри, чудовище, как хочешь! - разгневавшись, воскликнула я.
Если этот третьесортный демон думает, что я неспособна приструнить его - он глубоко заблуждается. Соскочив со спины зверя, я приземлилась на достаточном расстоянии для начала развёрнутых военных действий. Хорошо, что здесь ещё достаточно Тьмы. Рванув её на себя, привычным движением вытащила меч. И вовремя. Чудовище махнуло лапой. Когти сверкнули в полутьме подземелья. Соткавшееся из мрака существо ринулось в мою сторону. Не берусь классифицировать, кого именно он на меня натравил. Здесь было полно неупокоенных, возжелавших моей крови. Но я уже была во всеоружии. Ухватила тень верёвкой, заранее свитой из подземного мрака, и со всей силы ударила нападавшего мечом. Тень исчезла, а я набросила освободившуюся верёвку демону на шею. Он неожиданно для меня прыгнул. Меч в моей руке немедленно превратился в небольшой кинжал. Шепотом я сказала камню спасибо. Эта атака демону удалась. Он располосовал мою броню, вцепился таки мне в горло. Правда, и я успела сунуть клинок ему в глотку. Зверь захрипел и отскочил. Теперь брать его можно было голыми руками. Правда, и у меня сил осталось немного. Потери наши соизмеримы. Но я в полной силе, а вот его подземелье давит. И демон прекрасно чувствует это. Янтарные глаза уже не сверкают такой бешеной ненавистью. На землю струиться тёмный ручеёк его крови. Правда, и у меня дела плохи. Крови осталось мало, как и сил. Но демон уже сдался.
– Пропусти меня, хозяйка, - хриплый рык, с трудом переводимый на человеческий язык. Я понимаю его язык. - Пропусти, умоляю. Он зовёт меня. Зовёт… Я не могу ослушаться.
Я не могу пропустить его. Скорее умру, чем пропущу. У нас у обоих нет выбора.
– Убирайся! - приказываю я, стараясь придать своему голосу твёрдость. У меня нет сил на споры.
Дикий вой разносится по пещерам. Мне жаль демона. Он никогда не был свободен. И никогда не получит свободу.
Огромный синий кот скрывается в тёмном коридоре. Он больше никогда не придёт на зов хозяина…
Я потеряла все силы. Я в очередной раз умираю. Сколько уже было этих смертей? Я даже не могу вспомнить, что убило меня впервые. Мне суждено вечно умирать и вечно возвращаться, пока не исчезнет мой талисман - Литориэл. Вот и сейчас я уношу с собой чью-то жизнь. Странная девушка с чудесным цветом волос. Она тоже решила, что на свете есть что-то дороже жизни. Глупо. Сейчас я бы решила иначе. Но выбор за ними - хранительницами камня. Сколько ещё их будет? Сотни, тысячи таких вот девочек, выбравших путь во Тьму?
Хотя, похоже, ей стоит попробовать снова. Я была ею не так уж долго. И хозяин Тёмной Звезды… Неужели он сумел возродиться? Дам девочке шанс. Она, может быть, доберется до второго артефакта и убьёт его владельца…
– Мерфи! - я ощутила, что меня активно трясут за плечи. - Мерфи! Не умирай. Слышишь? Не вздумай умереть! Не место и не время.
А просыпаться так не хочется. Я с трудом разлепляю веки. Вокруг всё размытое, нечёткое. Я даже не могу увидеть человека, разбудившего меня. Пытаюсь протереть глаза, но их снова заливает. Невыносимо хочется спать. Зачем он так тормошит меня?
– Солнце моё, ну очнись же! Не спи! Не спи, говорю тебе. Ты умрёшь во сне.
Пусть умру. Но во сне. До чего же хочется спать.
– Не сдавайся, негодница ты такая!
Да что ему, мерзавцу надо! Мало того, что разбудил, так ещё и обзывается. Вновь разлепив глаза, я чётко с расстановкой пояснила, по какому адресу советую ему отправиться. Но моё возмущение возымело обратное действие. Похоже, я его обрадовала.
– Пообещай мне, - это снова его голос, боже, он и в аду будет преследовать меня, - Пообещай, что не уснёшь. Пока не выберемся. По крайней мере, ещё час.
Час без сна! Для меня это такая пытка. Но я её выдержу. Лишь бы больше он меня не тормошил. Через час я, наконец, смогу уснуть.
Жаль, что я почти ничего не вижу, а то непременно дала бы ему по морде.
Чувствую, как меня поднимают с камней. Берут на руки. Странно. Закрою глаза только на минуточку. Не буду спать…
Глава 12. Марго
– Ну так что со мной, Учитель? Рецидив? Или что-то похуже?!
– Как любят говорить Ученики, не гони волну, Рита! Целительная Магия - дело тонкое и кропотливое. И долгое! Та же медицина, только на энергетическом уровне.
– Ох, Магистр Энхем, хоть сейчас-то не надо лекций!
– Как раз сейчас и надо… Ты уже не плохо научилась врачевать раны и болезни, но Целительная Магия это не только способность лечить какие-то повреждения, это так же и умение находить их! Так что вместо того, что б пялиться в потолок и мандражировать, лучше прислушивалась бы к своим ощущениям. Может, чему и научилась бы!
"Например, как не чувствовать себя неуютно, когда ты подвешена голышом в воздухе, а вокруг тебя, сосредоточено хмуря брови и совершая руками магические пасы, расхаживает пусть и знакомый, но все равно фактически чужой мужчина!"
Подумав так, я поудобнее устроилась в окутавшем мое тело энергетическом поле и в который раз тщетно попыталась расслабиться. Смущало меня отнюдь не отсутствие одежды - кстати, снять ее пришлось, поскольку нарядов хотя бы без примеси магии в Секторах не водится, а это могло усложнить обследование. Нет, необходимость полностью разоблачиться меня не напрягала (разве что чуть прохладно было). Во-первых, излишней скромностью я никогда не страдала, во-вторых, Магистр Энхем - целитель, а врачей стесняться как-то не принято… Тем более, если они выглядят на девяносто с лишком лет! Кроме того, была одна деталь, на которую я, встретив Учителя в его истинном облике, в первый момент не обратила внимания. Он носил на правой руке кольцо. Обручальное кольцо, если я хоть что-нибудь понимаю в таких вещах! Выходит, Магистры тоже женятся? Невероятно… И любопытно!
В общем, причина моего беспокойства к Магистру Энхему прямого отношения не имела. Но именно она и привела меня сегодня с утра пораньше к лучшему магу-целителю Секторов.
– Учитель, ну что там? - вновь не выдержала я.
Но Магистр даже и не подумал ответить. Он продолжал медленно двигаться вокруг импровизированной магической люльки, в которой я гордо возлежала, разбросав руки и ноги аки морская звезда. Пальцы Целителя время от времени подрагивали, перебирая энергетические нити, протянувшиеся от его ладоней к моему телу. Нити невидимые глазом, но различимые… скажем так, магическим зрением. Та или иная струна порой вздрагивала слишком сильно, заставляя меня болезненно морщиться.
– Магистр Энхем!!!
– Не вижу причин для беспокойства, Маргарита, - внезапно заговорил Целитель, - В твоем теле не наблюдается никаких мутаций, аура чиста как стеклышко! С какой стати ты начала бить тревогу?
– Я же говорю, у меня сохранились ненормальные для Ученика способности! Сверхъестественная сила и скорость реакций. Конечно, они не те, что были у меня в вампирском облике, но…
Договорить мне не дали. Дверь в… хмм… медпункт Магистрата, якобы надежно зачарованная, с грохотом распахнулась, и я удостоилась чести лицезреть всклокоченного и сгорающего от бешенства Магистра Дениэла.
Честь, надо сказать, вообще-то сомнительная. Особенно если болтаешься в воздухе голышом, практически не имея возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Да и Дениэл, на мой взгляд, лучше смотрится в состоянии холодного, праведного гнева, а не безумной ярости. Она в принципе мало кому идет, знаете ли. Безумная ярость…
А Молодой Магистр между тем бушевал:
– На этот раз она перешла все пределы! Она просто… Да я ее…
Тут Дениэл, наконец, заметил меня. На мгновение мы вылупились друг на друга, как мужик и медведь, встретившиеся в малиннике. Мне понадобилось все мое самообладание, что бы с визгом не скатиться на пол, в тщетной попытке хоть чем-нибудь прикрыться. В тщетной, поскольку магические операционные койки рассчитаны и на буйствующих пациентов, при этом сильных волшебников, так что держат они крепко.
О чем думал в тот момент Дениэл - тайна за семью печатями, однако вид у него был достаточно обалделый.
– Господин Магистр, а Вас не учили стучать, прежде чем входишь? - как можно язвительнее поинтересовалась я.
– Так уж случилось, что в моем воспитании вообще множество пробелов! - парировал Дениэл, приходя в себя, - Бурная юность, трудное детство…
– Деревянные игрушки, прибитые гвоздями к полу…, - скорбно подхватила я, решив, что мне в данной ситуации стесняться нечего.
Фигура у меня - дай Бог каждой, а идиотом сейчас выглядит Дениэл, вломившийся без стука в кабинет целителя.
– Чувство юмора - вещь, конечно, хорошая, - внезапно посерьезнел Молодой Магистр, - Однако у некоторых Учениц его явно с избытком! Они видят мир в розовом свете, а это, знаете ли, чревато.
При этом он прошелся по моему телу таким демонстративно равнодушным взглядом, что меня передернуло. И кто это придумал, что Дениэл - "казанова" и дамский угодник? С подобным отношением к женщинам, не удивлюсь, если он до сих пор… хммм… Ну вы поняли!
– Вы намекаете, что я слишком легкомысленна? - буркнула я, недовольно сводя брови.
– Намекаю? Нет, я говорю открытым текстом!
Сложив руки на груди, Дениэл прислонился спиной к какому-то огромному технико-магическому прибору неизвестного назначения. Бандура жалобно затрещала. Магистр Энхем, с улыбкой наблюдавший за нашей пикировкой, жестом предложил ему сесть в крутящееся кресло.
– Впрочем, Вы еще куда ни шло! - продолжал разглагольствовать наш молодой наставник, - Но вот Ваша подруга! Фокусы, которые вечно выкидывает эта сумасшедшая, однажды доведут ее до гробовой доски.
– Мерфи? Что с ней?!!!
Не задумываясь, что делаю, я рванулась вперед. Магия операционной люльки должна была отбросить меня обратно, однако, вместо этого я, благополучно перекувыркнувшись, шмякнулась на пол. Потирая ушибленную поясницу, я удивленно воззрилась на мерцающий "гамак". Оба Магистра не менее удивленно смотрели на меня.
– Заклинание рассчитано на физические параметры Ученика с первой степенью магии, - нейтрально произнес Энхем и, вздохнув, извлек из воздуха длинный плащ, - Держи.
– Я же говорю, что мои параметры уже не соответствуют Ученическим, Учитель, - жалобно пробормотала я, благодарно кутаясь в балахон и забираясь в свободное кресло, - Но сейчас это не важно! - я подняла взгляд на Молодого Магистра, - Что случилось с Мерфи?!
– Что? Ну, если вкратце, то она решила, что сильнее и умнее всех, и решила спасти мир, не думая, что может поплатиться за это жизнью, - Дениэл ненадолго замолчал, - Если не хуже.
– Что может быть хуже?
– Например, поплатиться душой!
Взгляд голубых глаз Молодого Магистра, казалось, проникал в самое сердце. Безумный, еще не успевший до конца забыться страх на мгновение ледяной корочкой покрыл все тело. Поплатиться душой… Именно это со мной недавно едва не случилось! Действительно, смерть по сравнению с такой участью кажется избавлением.
Во что же, черт побери, Меф опять влипла? Снова происки Фокса? Наверняка! Руку готова дать на отсечение…
– Магистр, но сейчас-то Мерфи в порядке? Где она?
– Представления не имею! - с легкой досадой откликнулся Дениэл, - Они затаились где-то в Секторах. А один из главных недостатков этого сумасшедшего местечка в том, что здешний магический фон смазывает любые поисковые чары. Если кто-то закроется хоть маломальским щитом, даже Магистры не смогут его найти! - взгляд пронизывающих, льдисто-голубых глаз вновь устремился на меня, - Вот ты, к примеру, не знаешь, где скрывается Мерфи?
– Стала бы я тогда Вас спрашивать? - фыркнула я, - Впрочем, если бы я и знала, все равно не сказала бы! Засунете ее опять в кутузку…
– Ну и дура! - без обиняков заявил Дениэл, повергнув меня в состояние глубокого шока, - В Бастилии твоей Мерфи сейчас всяко безопаснее, чем на свободе.
Упс! А вот это уже интересно. Теория заключения Мерфи в тюрьму обретала все более стройные очертания. Возможно, это вовсе и не Фоксовы происки? То есть Фоксовы, но не только…
– Вы хотите сказать, что…
– Я ничего не хочу сказать! - Молодой Магистр, кажется, понял, что сболтнул лишнего, - Просто имей ввиду, как только мы найдем Мерфи с этим ее телохранителем недоделанным, она загремит у меня уже не в Бастилию, а прямо в тюремную камеру Магистрата. Самого строго режима! C дивмеритовыми цепями, крысами и прочими атрибутами.
– Дениэл, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - негромко произнес Магистр Энхем.
– Ни в коем разе…
Кажется, наш Молодой Магистр пошел в разнос. Вот уж не думала, что когда-нибудь доведется увидеть такое. Решив воспользоваться его невиданной разговорчивостью, я спросила:
– А кто этот "недоделанный телохранитель"?
Дениэль иронично прищурил глаза, как бы говоря всем своим видом - за кого ты меня принимаешь? Мдя, похоже, я его недооценила! Возможно, он и утратил немного самообладание, но определенно не настолько, что бы сказать мне что-то, что мне знать не положено.
Выходит, все это была информация к размышлению?!
– Если тебе интересно, - улыбка Молодого Магистра вышла почти дьявольской, - То этот "телохранитель" - некий маг с криминальным прошлым, возможно известный тебе как Пират.
– Ууу…, - застонала я, вспомнив рассказ Мерфи о ее знакомстве с этим типом, - Тогда ей точно конец!
– Я бы не был в этом так уверен! - снова подал голос мой Учитель, - Этот Пират парень толковый. Только слегка безбашенный! Как и Мерфи, впрочем…
– Вот-вот! Именно, - подхватил Дениэл, - Так что шансы у твоей подруги - пятьдесят на пятьдесят. Пират или спасет ее, или окончательно угробит!
В комнате повисло гробовое молчание. По тишине, казалось, можно было ходить ногами.
– Пойду я что ли…, - Молодой Магистр поднялся на ноги, - Дел много.
Я поняла, что мой лимит вопросов на сегодня исчерпан. А я так о многом еще хотела спросить! Впрочем, надо быть благодарной и за малое. Благодаря странному настроению Дениэла за четверть часа я узнала о судьбе Мерфи больше, чем Генрих за несколько дней.
Интересно только, в чем же заключалась его цель? Дениэла, я имею ввиду, не Генриха, конечно. В том, что Магистр рассказал мне ровно столько, сколько хотел, я уже ни капельки не сомневалась.
– Да, кстати…, - уже взявшись за ручку двери, Дениэл повернулся к Магистру Энхему, - Я вчера разговаривал с Вортимером, и он все-таки уговорил меня дать ребятам шанс, - взгляд бездонных голубых глаз переместился на меня, - Хотя я по-прежнему думаю, что ничего хорошего из этого не получится!
– Наш Главный умеет убеждать людей, - улыбнулся Учитель.
– О да! - Молодой Магистр кивнул ему, потом поклонился мне.
Низко поклонился. Нарочито так. Если бы у Дениэла были длинные волосы, скажем, как у Ориссы, он имел бы все шансы подмести ими пол. Издевается что ли? Поздно запирать конюшни, когда коней уже свели! После его бесцеремонного появления, столь галантное прощание кажется не более чем насмешкой.
– О чем это говорил Магистр Дениэл? - спросила я наставника, когда дверь за Седьмым закрылась.
– Пойдем, - вздохнув, Энхем поднялся на ноги, - Поговорим в моем кабинете. Только оденься сначала.
Взмах рукой, и в дальней стене комнаты появилась маленькая, еле приметная дверка.
– А как же мое обследование?
– Оно уже закончено. Результаты получишь в устной форме.
Кивнув, я быстренько оделась и вслед за Учителем по витой лесенке последовала в его святая святых.
Не знаю, что я ожидала там увидеть - этакий чердак Зачарованных или кабинет а-ля Профессор Дамблдор. Предо мной предстала обычная библиотека, уютная, и в меру претенциозная. Старинная мебель, обшитые дубовыми панелями закругленные стены. Никаких колдовских прибамбасов, ни одного намека на то, что этот кабинет принадлежит магу.
Сбоку послышался какой-то странный звук. Я резко повернулась и замерла, поняв, что поторопилась с заявлением о немагичности данного помещения. Похоже, я все-таки попала в кабинет профессора Дамблдора! Передо мной, спущенная с потолка на тяжелой цепи, висела огромная пузатая клетка, а в ней… На мгновение мне показалось, что я вижу сотню танцующих язычков пламени. Потом глаза адаптировались, и размытое огненное пятно превратилось в большущую золотисто-красную птицу, смутно похожую то ли на павлина, то ли на фазана.
– Как любят говорить Ученики, не гони волну, Рита! Целительная Магия - дело тонкое и кропотливое. И долгое! Та же медицина, только на энергетическом уровне.
– Ох, Магистр Энхем, хоть сейчас-то не надо лекций!
– Как раз сейчас и надо… Ты уже не плохо научилась врачевать раны и болезни, но Целительная Магия это не только способность лечить какие-то повреждения, это так же и умение находить их! Так что вместо того, что б пялиться в потолок и мандражировать, лучше прислушивалась бы к своим ощущениям. Может, чему и научилась бы!
"Например, как не чувствовать себя неуютно, когда ты подвешена голышом в воздухе, а вокруг тебя, сосредоточено хмуря брови и совершая руками магические пасы, расхаживает пусть и знакомый, но все равно фактически чужой мужчина!"
Подумав так, я поудобнее устроилась в окутавшем мое тело энергетическом поле и в который раз тщетно попыталась расслабиться. Смущало меня отнюдь не отсутствие одежды - кстати, снять ее пришлось, поскольку нарядов хотя бы без примеси магии в Секторах не водится, а это могло усложнить обследование. Нет, необходимость полностью разоблачиться меня не напрягала (разве что чуть прохладно было). Во-первых, излишней скромностью я никогда не страдала, во-вторых, Магистр Энхем - целитель, а врачей стесняться как-то не принято… Тем более, если они выглядят на девяносто с лишком лет! Кроме того, была одна деталь, на которую я, встретив Учителя в его истинном облике, в первый момент не обратила внимания. Он носил на правой руке кольцо. Обручальное кольцо, если я хоть что-нибудь понимаю в таких вещах! Выходит, Магистры тоже женятся? Невероятно… И любопытно!
В общем, причина моего беспокойства к Магистру Энхему прямого отношения не имела. Но именно она и привела меня сегодня с утра пораньше к лучшему магу-целителю Секторов.
– Учитель, ну что там? - вновь не выдержала я.
Но Магистр даже и не подумал ответить. Он продолжал медленно двигаться вокруг импровизированной магической люльки, в которой я гордо возлежала, разбросав руки и ноги аки морская звезда. Пальцы Целителя время от времени подрагивали, перебирая энергетические нити, протянувшиеся от его ладоней к моему телу. Нити невидимые глазом, но различимые… скажем так, магическим зрением. Та или иная струна порой вздрагивала слишком сильно, заставляя меня болезненно морщиться.
– Магистр Энхем!!!
– Не вижу причин для беспокойства, Маргарита, - внезапно заговорил Целитель, - В твоем теле не наблюдается никаких мутаций, аура чиста как стеклышко! С какой стати ты начала бить тревогу?
– Я же говорю, у меня сохранились ненормальные для Ученика способности! Сверхъестественная сила и скорость реакций. Конечно, они не те, что были у меня в вампирском облике, но…
Договорить мне не дали. Дверь в… хмм… медпункт Магистрата, якобы надежно зачарованная, с грохотом распахнулась, и я удостоилась чести лицезреть всклокоченного и сгорающего от бешенства Магистра Дениэла.
Честь, надо сказать, вообще-то сомнительная. Особенно если болтаешься в воздухе голышом, практически не имея возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Да и Дениэл, на мой взгляд, лучше смотрится в состоянии холодного, праведного гнева, а не безумной ярости. Она в принципе мало кому идет, знаете ли. Безумная ярость…
А Молодой Магистр между тем бушевал:
– На этот раз она перешла все пределы! Она просто… Да я ее…
Тут Дениэл, наконец, заметил меня. На мгновение мы вылупились друг на друга, как мужик и медведь, встретившиеся в малиннике. Мне понадобилось все мое самообладание, что бы с визгом не скатиться на пол, в тщетной попытке хоть чем-нибудь прикрыться. В тщетной, поскольку магические операционные койки рассчитаны и на буйствующих пациентов, при этом сильных волшебников, так что держат они крепко.
О чем думал в тот момент Дениэл - тайна за семью печатями, однако вид у него был достаточно обалделый.
– Господин Магистр, а Вас не учили стучать, прежде чем входишь? - как можно язвительнее поинтересовалась я.
– Так уж случилось, что в моем воспитании вообще множество пробелов! - парировал Дениэл, приходя в себя, - Бурная юность, трудное детство…
– Деревянные игрушки, прибитые гвоздями к полу…, - скорбно подхватила я, решив, что мне в данной ситуации стесняться нечего.
Фигура у меня - дай Бог каждой, а идиотом сейчас выглядит Дениэл, вломившийся без стука в кабинет целителя.
– Чувство юмора - вещь, конечно, хорошая, - внезапно посерьезнел Молодой Магистр, - Однако у некоторых Учениц его явно с избытком! Они видят мир в розовом свете, а это, знаете ли, чревато.
При этом он прошелся по моему телу таким демонстративно равнодушным взглядом, что меня передернуло. И кто это придумал, что Дениэл - "казанова" и дамский угодник? С подобным отношением к женщинам, не удивлюсь, если он до сих пор… хммм… Ну вы поняли!
– Вы намекаете, что я слишком легкомысленна? - буркнула я, недовольно сводя брови.
– Намекаю? Нет, я говорю открытым текстом!
Сложив руки на груди, Дениэл прислонился спиной к какому-то огромному технико-магическому прибору неизвестного назначения. Бандура жалобно затрещала. Магистр Энхем, с улыбкой наблюдавший за нашей пикировкой, жестом предложил ему сесть в крутящееся кресло.
– Впрочем, Вы еще куда ни шло! - продолжал разглагольствовать наш молодой наставник, - Но вот Ваша подруга! Фокусы, которые вечно выкидывает эта сумасшедшая, однажды доведут ее до гробовой доски.
– Мерфи? Что с ней?!!!
Не задумываясь, что делаю, я рванулась вперед. Магия операционной люльки должна была отбросить меня обратно, однако, вместо этого я, благополучно перекувыркнувшись, шмякнулась на пол. Потирая ушибленную поясницу, я удивленно воззрилась на мерцающий "гамак". Оба Магистра не менее удивленно смотрели на меня.
– Заклинание рассчитано на физические параметры Ученика с первой степенью магии, - нейтрально произнес Энхем и, вздохнув, извлек из воздуха длинный плащ, - Держи.
– Я же говорю, что мои параметры уже не соответствуют Ученическим, Учитель, - жалобно пробормотала я, благодарно кутаясь в балахон и забираясь в свободное кресло, - Но сейчас это не важно! - я подняла взгляд на Молодого Магистра, - Что случилось с Мерфи?!
– Что? Ну, если вкратце, то она решила, что сильнее и умнее всех, и решила спасти мир, не думая, что может поплатиться за это жизнью, - Дениэл ненадолго замолчал, - Если не хуже.
– Что может быть хуже?
– Например, поплатиться душой!
Взгляд голубых глаз Молодого Магистра, казалось, проникал в самое сердце. Безумный, еще не успевший до конца забыться страх на мгновение ледяной корочкой покрыл все тело. Поплатиться душой… Именно это со мной недавно едва не случилось! Действительно, смерть по сравнению с такой участью кажется избавлением.
Во что же, черт побери, Меф опять влипла? Снова происки Фокса? Наверняка! Руку готова дать на отсечение…
– Магистр, но сейчас-то Мерфи в порядке? Где она?
– Представления не имею! - с легкой досадой откликнулся Дениэл, - Они затаились где-то в Секторах. А один из главных недостатков этого сумасшедшего местечка в том, что здешний магический фон смазывает любые поисковые чары. Если кто-то закроется хоть маломальским щитом, даже Магистры не смогут его найти! - взгляд пронизывающих, льдисто-голубых глаз вновь устремился на меня, - Вот ты, к примеру, не знаешь, где скрывается Мерфи?
– Стала бы я тогда Вас спрашивать? - фыркнула я, - Впрочем, если бы я и знала, все равно не сказала бы! Засунете ее опять в кутузку…
– Ну и дура! - без обиняков заявил Дениэл, повергнув меня в состояние глубокого шока, - В Бастилии твоей Мерфи сейчас всяко безопаснее, чем на свободе.
Упс! А вот это уже интересно. Теория заключения Мерфи в тюрьму обретала все более стройные очертания. Возможно, это вовсе и не Фоксовы происки? То есть Фоксовы, но не только…
– Вы хотите сказать, что…
– Я ничего не хочу сказать! - Молодой Магистр, кажется, понял, что сболтнул лишнего, - Просто имей ввиду, как только мы найдем Мерфи с этим ее телохранителем недоделанным, она загремит у меня уже не в Бастилию, а прямо в тюремную камеру Магистрата. Самого строго режима! C дивмеритовыми цепями, крысами и прочими атрибутами.
– Дениэл, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - негромко произнес Магистр Энхем.
– Ни в коем разе…
Кажется, наш Молодой Магистр пошел в разнос. Вот уж не думала, что когда-нибудь доведется увидеть такое. Решив воспользоваться его невиданной разговорчивостью, я спросила:
– А кто этот "недоделанный телохранитель"?
Дениэль иронично прищурил глаза, как бы говоря всем своим видом - за кого ты меня принимаешь? Мдя, похоже, я его недооценила! Возможно, он и утратил немного самообладание, но определенно не настолько, что бы сказать мне что-то, что мне знать не положено.
Выходит, все это была информация к размышлению?!
– Если тебе интересно, - улыбка Молодого Магистра вышла почти дьявольской, - То этот "телохранитель" - некий маг с криминальным прошлым, возможно известный тебе как Пират.
– Ууу…, - застонала я, вспомнив рассказ Мерфи о ее знакомстве с этим типом, - Тогда ей точно конец!
– Я бы не был в этом так уверен! - снова подал голос мой Учитель, - Этот Пират парень толковый. Только слегка безбашенный! Как и Мерфи, впрочем…
– Вот-вот! Именно, - подхватил Дениэл, - Так что шансы у твоей подруги - пятьдесят на пятьдесят. Пират или спасет ее, или окончательно угробит!
В комнате повисло гробовое молчание. По тишине, казалось, можно было ходить ногами.
– Пойду я что ли…, - Молодой Магистр поднялся на ноги, - Дел много.
Я поняла, что мой лимит вопросов на сегодня исчерпан. А я так о многом еще хотела спросить! Впрочем, надо быть благодарной и за малое. Благодаря странному настроению Дениэла за четверть часа я узнала о судьбе Мерфи больше, чем Генрих за несколько дней.
Интересно только, в чем же заключалась его цель? Дениэла, я имею ввиду, не Генриха, конечно. В том, что Магистр рассказал мне ровно столько, сколько хотел, я уже ни капельки не сомневалась.
– Да, кстати…, - уже взявшись за ручку двери, Дениэл повернулся к Магистру Энхему, - Я вчера разговаривал с Вортимером, и он все-таки уговорил меня дать ребятам шанс, - взгляд бездонных голубых глаз переместился на меня, - Хотя я по-прежнему думаю, что ничего хорошего из этого не получится!
– Наш Главный умеет убеждать людей, - улыбнулся Учитель.
– О да! - Молодой Магистр кивнул ему, потом поклонился мне.
Низко поклонился. Нарочито так. Если бы у Дениэла были длинные волосы, скажем, как у Ориссы, он имел бы все шансы подмести ими пол. Издевается что ли? Поздно запирать конюшни, когда коней уже свели! После его бесцеремонного появления, столь галантное прощание кажется не более чем насмешкой.
– О чем это говорил Магистр Дениэл? - спросила я наставника, когда дверь за Седьмым закрылась.
– Пойдем, - вздохнув, Энхем поднялся на ноги, - Поговорим в моем кабинете. Только оденься сначала.
Взмах рукой, и в дальней стене комнаты появилась маленькая, еле приметная дверка.
– А как же мое обследование?
– Оно уже закончено. Результаты получишь в устной форме.
Кивнув, я быстренько оделась и вслед за Учителем по витой лесенке последовала в его святая святых.
Не знаю, что я ожидала там увидеть - этакий чердак Зачарованных или кабинет а-ля Профессор Дамблдор. Предо мной предстала обычная библиотека, уютная, и в меру претенциозная. Старинная мебель, обшитые дубовыми панелями закругленные стены. Никаких колдовских прибамбасов, ни одного намека на то, что этот кабинет принадлежит магу.
Сбоку послышался какой-то странный звук. Я резко повернулась и замерла, поняв, что поторопилась с заявлением о немагичности данного помещения. Похоже, я все-таки попала в кабинет профессора Дамблдора! Передо мной, спущенная с потолка на тяжелой цепи, висела огромная пузатая клетка, а в ней… На мгновение мне показалось, что я вижу сотню танцующих язычков пламени. Потом глаза адаптировались, и размытое огненное пятно превратилось в большущую золотисто-красную птицу, смутно похожую то ли на павлина, то ли на фазана.