Несчастная княгиня, по его разумению, действительно отчасти помутилась рассудком, потому что единственной целью своей жизни видела теперь месть герцогу, а более того ни в чем не повинной юной герцогине Но покинутой женщине было известно, как горячо полюбил суровый и холодный довольно ранее по части чувств вельможа юную инфанту., и справедливо весьма, она рассудила, что страшнее собственное смерти будет для него гибель любимого создания, причем гибель сопряженная со столь страшными мучениями Расчет был верен Монах ни сколь не сомневался, что сообщником княгини в этом страшном деле выступил тот самый знахарь, тонуть которого не посмела и святая инквизиция Святой старец же напротив, напрямую обвиняет его в союзе с дьяволом и высказывает даже предположение, что в облике его сам дьявол явился несчастной, чтобы завладеть сразу двумя несчастными душами — ее и юной герцогини Колдовством и магическими ритуалами, они добились желаемого результата — рассудок Изабеллы помутился и не в силах противостоять наступающей тьме она бросилась на гранит парапета, решив оборвать свое земное существование и те муки которые насылали на нее ее гонители Дело было сделано и кто бы ни был тот таинственный целитель — сам ли дьявол либо его слуга — он уже праздновал победу. Однако милость Божия действительно не знает границ.
Никто не заметил его, а если и заметил, то не обратил внимания Толпа уже растеклась по улицами а редкие самые упорные зеваки глазели вслед кавалькаде всадников из свиты великого герцога, давно уже скрывшейся в одной из улиц Я же несчастная, утратив, иссушив на палящем уже вовсю солнце последние капли надежды, что страшная кары, ниспосланная за преступление мое будет исполнена вместе с карой земной, и с последней струйкой дыма отлетающей от страшного костра, обезобразившего мою некогда земную плоть, отлетит и не упокоенная душа моя в уготованную ей пусть и в геенне огненной обитель Муки ада были сполна заслужены мною, но сейчас они влекли меня и были куда желаннее того бестелесного и безгласного полета, в котором парила теперь несчастная душа моя Но этой милости даровано мне не было Однако сейчас не эта мука более всего жгла мою душу — я напряженно вглядывалась в тень величественной колоннады собора, снедаемая желанием увидеть лицо того, кто так страшно смеялся надо моим пепелищем и кто вверг меня в пучину моего падения Уж ему то дано было и видеть и слышать меня и я хотела хотя бы из его нечестивых уст услышать свой приговор Но он не спешил являться мне, возможно наслаждаясь мучениями погубленной им души В смятении и ужасе парила я раскаленном зное и, глупая, тоже не сразу заметила странного прохожего в холщовых груботканных одеждах, взошедшего в эти минуты на площадь Медленно двигался он к пепелищу и лицо его было недоступно моему взору, хотя видеть и слышать мне дано было теперь многое Необъяснимый трепет охватил меня, когда заметила я наконец этого странного прохожего Был он высок и худ и сухая смуглая рука сжимала грубый тяжелый посох Когда же подошел он и стал рядом с дымящимися остатками страшного костра до меня донесся его голос, хотя я знала он не размыкал губ.
Подойди! — приказал незнакомец и тихим было сказанное им слово, но столько непобедимой воли заключалось в нем. что мне показалось дрогнули необхватные колонны древнего собора и гулкий ветер тронул тяжелые колокола Но не меня звал он. Это тоже я знала.
Тот другой, подчинившись, медленно вышел из-за колонны Был он в привычном мне своем обличье — костюме богатого горожанина, широкополой шляпе и широком плаще и лицо его было мне знакомо до мельчайших морщин, тонкой сетью оплетающих глубокие глаза Расплавленное золото плавало в этих глазах или, но сейчас не вижу я знакомых бликов — они черны как самая глубокая ночь и нет в них обычной его холодной усмешки.
— Зачем ты здесь? — спрашивает его незнакомец и голос его по-прежнему тих, в нем не слышно злобы и нет угрозы.
— Я пришел взять свое — отвечает мой главный палач и черные — нет и намека на заблудившееся солнце в них — глаза его смотрят куда-то в сторону., словно тяжел и невыносим даже ему взгляд незнакомца.
— Это не принадлежит тебе, потому что получено обманом — говорит человек, чье лицо так и не дано увидеть мне, но уже и звуки его голоса рождают во мне необъяснимую тревогу, и страх, но и радость — светлое, давно забытое мною чувство робкой крохотной пташкой вдруг оживает во мне и слабо бьет крыльями.
— Но это и тебе не может принадлежать — возражает ему тот, кто скрывался в тени колоннады.
— Да, это так, — соглашается незнакомец и я ощущаю как черная тоска поглощает меня и меркнет яркое полуденное солнце, так поглощают сияющие вершины гор черные грозовые тучи, — но всему назначен свой предел и будет предел искуплению, положенному ей.
— Когда же наступит он? — интересуется мой искуситель, но я уже знаю, возражать он не смеет.
— Девяносто девять несчастных пройдут ее дорогой и каждая в страданиях своих и муках наказания воссоединится с ней Сотой же будет дано остановить их путь и повернуть назад, избрав вторую дорогу — в этом и будет искупление.
— Ты говоришь — будет дано Значит, она сможет выбирать?.
— Да, ей будет дан выбор и в нем — их погибель или спасение.
— Что же оставляешь ты мне?.
— Как и себе — ожидание.
— Достойно ли тебя ожидание?.
— Нет недостойного в том. что делаю я и что говорю делать другим Теперь уходи.
Проходит мгновенье и их обоих уже нет на площади и только ветер, горячий полуденный ветер ворошит раскаленный еще пепел моего пепелища и постепенно развеивает его знойном воздухе, лишая меня последнего земного воплощения, но теперь это мало тревожит меня., ибо теперь открылась мне вполне определенная мне кара и как не пугает зияющая пустотой неупокоенности и скитаний вечность — милостив Господь и в холодной тьме, отделенная от меня веками, слабо мерцает все же единственная и последняя моя надежда..
Много лет назад, когда я была совсем маленькой девочкой, меня воспитывала моя бабушка и та пора была самой счастливой порой моей жизни Сегодня, днем нынешним ко мне иногда прилетают мимолетные воспоминания той радостной поры, их пробуждают порой вещи совершенно незначительные — случайно услышанный обрывок мелодии, стихотворной фразы, чье-то имя, или даже запах, или вкус какого-нибудь давно забытого блюда, из тех которыми потчевала меня бабушка и тогда вновь, пусть и совсем ненадолго на меня снисходит ощущение тихого и светлого беспричинного счастья и покоя, которое часто охватывало меня в детстве в момент пробуждения Бесспорно, что нынешний момент менее всего пригоден для подобных ощущений, но что-то происходит со мной и я. чувствую легкой ласковое прикосновение детства и начинаю понимать, почему это происходит.
Бабушка моя очень любила раскладывать пасьянсы и знавала их великое множество, это были сложные многоступенчатые головоломки, требующие нескольких карточных колод и многих часов напряженного внимания и размышления, но когда пасьянс сходился радость бабушки была велика и не знала границ, это было почти настоящее счастье И вот сейчас нечто подобное испытываю я, потому что в несчастной голове моей складывается вдруг из хаотического смешения историй, ситуаций, снов, туманных и неясных воспоминаний, страхов, предположений, мечтаний и еще много, чему так сразу и не подобрать названия, но что беспрестанно роилось и клубилось во мне, порождая смуту в душе и разуме, вдруг совершенно четко и ясно складывается стройная гармоничная картина, последовательная, подчиненная строгой логике, как потертые бабушкины карты вдруг укладывались на кружевной скатерти ее столика в четком, заданном правилами пасьянса порядке И тихая радость вопреки всему что происходит сейчас вокруг снисходит на мою душу.
Я снова направляюсь в начало салона — к передним сидениям, в которых по-прежнему пребывают наши притихшие стражники Дети испуганно смотрят мне вслед.
Куда вы? — встревожено интересуется Евгений Я не отвечаю ему Мне надо спешить, потому. что ситуация может измениться в любую минуту и я не могу не успеть Старший группы, кажется дремлет, развалясь на переднем сидении, но на коленях у него — короткий десантный, по-моему, автомат и смуглые сильные руки крепко сжимают его корпус Я, как и в прошлый раз, останавливаюсь возле кресла и молчу, ожидая пока он обратит на меня внимание Он делает это почти сразу — круглый глаз под густой рыжеватой бровью медленно открывается и косит в мою сторону.
— Что еще? — снова без раздражения, но и нимало не заботясь о любезности спрашивает он и сладко потягивается всем телом.
— У вас ведь есть мобильный телефон?.
— У меня есть мобильный телефон.
— С него можно позвонить за границу, в Россию?.
— С него можно позвонить за границу, в Россию.
— Вы позволите мне сделать один звонок?.
— Зачем?.
— Там погибает человек, только я могу ему помочь не знаю, что с ним происходит, но он должен погибнуть Я могу его спасти, только я понимаете?.
— Нет.
— Вы все равно не сможете этого понять, я и сама поняла только что и очень долго не понимала Просто поверьте мне Пожалуйста.
— Зачем я должен это делать? Потому что мне тоже кто-нибудь когда-нибудь поверит? — судя по всему, он хорошо помнит наш предыдущий разговор, хотя с его момента прошло уже много времени — несколько часов — сейчас уже наступает утро И он снова усмехается, как и тогда И снова, как и тогда, я надеюсь А что еще мне остается? И я говорю, не выбирая слов, то говорю. о чем сама, быть может впервые за многие дни моих метаний, думаю и еще не постигнув разумом, достигаю сердцем.
— Этот человек очень обидел и унизил меня, он причинил мне страшную боль и я хотела его смерти, а теперь я прощаю его Понимаете, прощаю. Я не хочу ему зла, я могу, может быть, могу еще его спасти Я хочу его спасти И не смейтесь, вас тоже может быть кто-нибудь простит, я думаю есть за что Пожалуйста, дайте мне позвонить.
— Ты наверное сумасшедшая женщина, — говорит он по-прежнему без интонаций и без зла, — ты говоришь как мулла А если я не дам тебе телефон, ты меня простишь? — он смотрит на меня в упор и опять как и прошлый раз я вижу, что в его душе идет сложная работа — он решает, что делать со мной Но и другое вижу я — многое за эти часы он уже решил для себя — сейчас он знает, что делать со всеми нами и он спокоен Мои же просьбы его скорее забавляют, чем беспокоят.
— Прощу, — отвечаю я и, Господь свидетель, говорю правду.
— А если я через несколько минут убью тебя, простишь?.
— Прощу, — повторяю и снова не лукавлю Я понимаю, что таким и будет его решение нашей судьбы и тем более должна спешить.
— Звони, — он смеется и протягивает мне крохотный телефонный аппарат, — и, помни, что ты сейчас сказала.
Пальцы мои безошибочно и скоро находят нужные кнопки — этот номер хранит не только моя память, но и, похоже, мои руки, каждый их мускул, задействованный в наборе этого номера, хранит вверенное ему движение и воспроизводит его теперь с филигранной точностью Я же напряженно размышляю о том. как миновать все многочисленные барьеры, которые возвел он на пути к себе и которые долгое время оставались для меня неприступны Что-то такое сейчас должна я сказать бдительным и суровым хранителям и хранительницам его покоя, его голоса и его внимания, чтобы дрогнули их закаленные ( или запуганные насмерть) сердца и позволили они мне говорить с ним Какие-то слова подскажет мне ожившая моя душа? Но происходит чудо — я говорю всего несколько слов, в трубке звучит знакомая до боли мелодия, совсем недолго звучит, какие-то доли минуты, а потом ее сменяет его голос.
— Это ты? — говорит мне он и в голосе его слышится такая мука, какой никогда не знала я в нем, — Господи, это ты? Где ты?.
— Это я, — отзываюсь я эхом и ничего не нахожу в своей душе Ничего из того, что обязательно должно было бы быть — трепета, слез, восторга, счастья, дыхание мое не перехватывает спазм и сердце мое остается на месте, хотя полагалось бы ему сейчас стремительно оборваться и катиться трепеща куда-то вниз, вон из бренного тела Оно же, неблагодарное, даже бьется ровно и мысли мои не путаются как ранее, напротив я четко представляю, что должна сказать ему сейчас и — невиданное дело! — думаю вскользь о том, как быстрее закончить разговор Именно так думаю я, а вслух продолжаю, — Прости, я не могу сейчас долго говорить Скажи мне пожалуйста, с тобой все в порядке?.
Он молчит так долго, что мне начинает казаться, что разговор наш просо прервался, это пугает меня более всего, но в это момент его голос снова оживает в трубке.
— Я умираю, меня уже почти нет Где ты? Я должен поговорить с тобой Ты мне очень нужна Где ты? Слышишь? Ты должна прийти Я… прости меня Я страшно виноват перед тобой, но ты должна простить…
В трубке снова повисает долгая пауза, но я не то чтобы слышу — я знаю там происходит небывалое — он плачет, я почти ощущаю, как катятся по его лицу слезы и ловит он губами воздух, чтобы сказать следующие слова, но я знаю, что они будут все одни и те же, а времени у меня возможно уже совсем нет И не могу я позволить себе насладиться тем что слышу и ощущаю, да и не испытываю я сейчас неизбежного вроде бы чувства И я перебиваю его.
— Послушай, ответь мне пожалуйста, как можно более точно, что с тобой происходит?.
— Я сошел с ума Я умираю О чем ты спрашиваешь? Я не могу ответить Ты мне нужна, я должен говорить с тобой.
— С чего ты взял, что сошел с ума Что с тобой происходит конкретно.
— Конкретно? — он тихо и как-то страшно смеется, — Конкретно…
Я понимаю, что большего он уже не скажет, не сможет сказать, потому что сам не понимает, что происходит с ним а происходит с ним безусловно страшное, но оценить и понять это, а главное — объяснить, могу только я. И еще — у меня катастрофически мало времени, можно сказать у меня его уже нет, но успеть я должна.
— Слушая меня внимательно, пожалуйста, очень внимательно, не перебивай Я знаю, что происходит с тобой и я тебе говорю — ты совершенно нормален Все странные вещи, которые с тобой происходят — это не бред и не мистика, их организовала я Сейчас у меня совершенно нет времени и я не могу объяснить тебе все подробно, да я, наверное, и не хочу объяснять тебе все подробно, но ты должен знать и ты должен мне поверить — все что с тобой твориться запланировано и организованно с тем, чтобы выбить тебя из…. — я сбиваюсь, подбирая слово, и очень ясно вдруг понимаю — мы ведь никогда не определяли конечный результат работы моего далекого теперь целителя, то есть каждый из нам прекрасно понимал о чем идет речь, но вслух мы никогда не назвали конечную цель, по крайней мере, обозначая ее общепринятыми понятиями, поэтому с последним словом вдруг и произошла у меня заминка, но я справляюсь с ней быстро и четко выговариваю всю фразу — чтобы выбить тебя из жизни.
— Но почему? — он все-таки перебивает меня и мне кажется, голос его постепенно обретает привычные мне интонации, хотя он все еще не верит мне, вернее не верит его сознание, на подсознательном же уровне, я это удивительным образом чувствую сквозь тысячи километров разделяющих нас теперь, уже идет напряженная работа по осмыслению услышанного и выработке адекватной реакции, вероятнее всего — каких-то немедленных действий Так, почему-то сдается мне и еще я начинаю верить, что мне удастся вытащить его из пропасти за то видимо совсем немногое уже время, которым я могу располагать, — Как это возможно организовать? Это совершенно нереально… Ты врешь.
— Прекрати, — я снова перебиваю его, у нас нет времени на чувствительные междометия, — Работай головой — откуда, по-твоему, я знаю, что с тобой происходит что-то такое? Пойми, пожалуйста, это не наваждение и не сумасшествие — это спланированные и хорошо организованные действия, которые совершает человек, возможно и не совсем обыкновенный, но не всемогущий И главную ставку он делает не на те внешние ситуации, а на то как ты их воспринимаешь Его интересует твоя психика и ей он манипулирует Понимаешь? Я очень много рассказывала ему про тебя — он знает тебя почти также хорошо как я, он знает как на тебя воздействовать Это-главное Ты должен это понять и ты должен в это поверить потому, что тогда, ты сможешь противостоять Ты сможешь ему противостоять! Кирилл! Ты слышишь меня? Почему ты молчишь? Не бросай трубку, пожалуйста, не бросай трубку! Кирилл!!.
— Сука, — наконец слышу я в ответ Он не бросил трубку, он очень внимательно слушал меня, он поверил мне и он все понял Я добилась своего — он понял и теперь он, прежний, уже через несколько минут, максимум — часов, в этом я уверена, будет абсолютно точно знать, что и как должен делать И это будет правильно решений Сомнений в это у меня не было ни малейших.
— Прости меня, — говорю я ему последние слова, — прости пожалуйста, я очень была обижена тобой.
— Проклятая сука, — повторяет он и столько яростной ненависти сейчас в его голосе и страстного всепоглощающего желания стереть меня немедленно в дорожную пыль, что я успокаиваюсь окончательно — жизненные силы вновь кипят в его груди и, значит, он выкарабкается из этой ситуации, еще и повернув ее себе на пользу, — ты чуть не погубила меня, тварь…
Все-таки я успела. Теперь я отключаю телефон и возвращаю его рыжебородому террористу. Все это время он внимательно слушал меня и в его желтых глазах пропало сонное безразличие, похоже, он собирается о чем-то спросить меня, но в это время телефон звонить вновь « Было бы странно, думаю я, — и мне действительно всего лишь немного странно — нет ни радости, ни тревоги, ни надежды, — если бы это он каким-то образом, определив номер, что-то еще хочет сказать мне или спросить о чем-то» — странная такая мысль мелькает в моей голове и еще я знаю, что больше на стану говорить с ним, даже бы если это было и так Но это не так Бесстрастное лицо желтоглазого вдруг искажает гримаса ярости, он что-то кричит в телефон, сжимая крохотный аппаратик так, что тот вот-вот раздавит его своими железными пальцам — уж я-то знаю, какая у него хватка, и злоба его сейчас кажется мне бессильной, а кроме ярости в голосе отчетливо слышится отчаяние Его люди стремительно покидают свои места, щелкают затворы автоматов, они что-то возбужденно говорят друг другу и в глазах их я читаю непоколебимую решимость Они знают, что им делать и похоже готовы приступить немедленно Меня, как котенка, швыряют обратно, в конец салона. на полу автобуса, пахнущем бензином и пылью Дети помогают мне подняться, их никто не останавливает, на нас теперь уж точно никто не обращает внимания "Что? " — спрашивает Павлов « Не поняла» — отвечаю я ему и отчасти говорю правду, потому, что действительно ни слова не поняла из того, что кричали террористы и их желтоглазый предводитель Но это правда лишь отчасти, потому что я точно знаю, что сделают сейчас эти люди, это прочитала я на их лицах и в глазах их — и никакой переводчик не нужен был мне для этого. Они приняли свое решение — ничего другого им просто не оставалось.
Дорогу эта хорошо известна мне Она петляет меж холмами, кое где покрытыми буйной зеленой растительностью, а местами каменистыми И белые камни эти раскалены солнцем, особенно яростным и беспощадным в этих краях Из белых камней, опаленных солнцем сложен город, в который ведет эта дорога, петляя между холмов, взбегая на их некрутые вершины и плавно стекая в долины. И странно это, но мне еще не довелось побывать в нем, а вот дорогая ведущая к нему, хорошо знакома И снова иду я по ней в надежде пройти до конца и своими глазами увидеть открывающийся с вершины холмов белый город, залитый солнцем, и спустившись с вершины, войти в городские ворота.
Тягучий зной разлит над дорогой и даже глазу не дано отдохнуть в прохладной свежести лазурных небес — высокое небо, словно драгоценный шелковый купол, выцветший под палящим солнцем, утратило свою прохладную синеву — сейчас оно бледно-голубое с сильной примесью желтизны — цвета зноя и кажется, так будет вечно Но это не останавливает и не замедляет моего пути.
Полотно дороги соткано из горячего песка вперемешку с круглыми отполированными временем камнями — оно ровное и плотное, сотни тысяч ног утоптали его за многие века и оно тоже пышет жаром, словно кто-то только что прогладил его раскаленным гигантским утюгом Так раскалено оно, что ступням моим нестерпимо жарко даже сквозь толщу подошв, но я продолжаю идти вперед К городской стене мне надо попасть до заката — это знаю я, хотя и не знаю — почему.
Пустынная дорога и кажется мне иногда, что совершенно одинока я в этом расплавленном мире, даже очертания его нечетки, в знойном воздухе они трепещут и колеблются, порождая ощущение туманного видения, миража, который в любой момент может вмиг рассыпаться и что предстанет глазу тогда — неведомо и страшно от этого, а еще и от того, что случись что со мной на этой безлюдной дороге никто и никогда не узнает об этом и уж тем более не протянет руку помощи Но я иду.
И упорство мое получает свою награду Впереди на вершине холма, которую еще предстоит преодолеть мне возникает силуэт человека, идущего мне навстречу Я замедляю шаг и напряженно вглядываюсь в горизонт, пытаясь различить кого посылает мне провидение в этой знойном безмолвии и чем больше смотрю я, тем больше понимаю, что и место это хорошо знакомо м не и та, что легко и стремительно движется навстречу, спускаясь с вершины холма Похоже полуденный зной нимало не досаждает ей — она почти летит, едва касаясь босыми ступнями горячего полотна дороги и роскошные пряди волос высоко парят, взметнувшись над точеными плечами и развиваются широкие одежды Она совсем уже близко и мне хорошо видны глаза ее, огромные черные, бездонные как два колодца, но теперь как и в глубоких колодцах ясным днем, сияют и искрятся в них звезды В руках у нее сосуд и она протягивает его мне, улыбаясь ласково и окутывая меня взглядом своих удивительных глаз и своей любовью.
Никто не заметил его, а если и заметил, то не обратил внимания Толпа уже растеклась по улицами а редкие самые упорные зеваки глазели вслед кавалькаде всадников из свиты великого герцога, давно уже скрывшейся в одной из улиц Я же несчастная, утратив, иссушив на палящем уже вовсю солнце последние капли надежды, что страшная кары, ниспосланная за преступление мое будет исполнена вместе с карой земной, и с последней струйкой дыма отлетающей от страшного костра, обезобразившего мою некогда земную плоть, отлетит и не упокоенная душа моя в уготованную ей пусть и в геенне огненной обитель Муки ада были сполна заслужены мною, но сейчас они влекли меня и были куда желаннее того бестелесного и безгласного полета, в котором парила теперь несчастная душа моя Но этой милости даровано мне не было Однако сейчас не эта мука более всего жгла мою душу — я напряженно вглядывалась в тень величественной колоннады собора, снедаемая желанием увидеть лицо того, кто так страшно смеялся надо моим пепелищем и кто вверг меня в пучину моего падения Уж ему то дано было и видеть и слышать меня и я хотела хотя бы из его нечестивых уст услышать свой приговор Но он не спешил являться мне, возможно наслаждаясь мучениями погубленной им души В смятении и ужасе парила я раскаленном зное и, глупая, тоже не сразу заметила странного прохожего в холщовых груботканных одеждах, взошедшего в эти минуты на площадь Медленно двигался он к пепелищу и лицо его было недоступно моему взору, хотя видеть и слышать мне дано было теперь многое Необъяснимый трепет охватил меня, когда заметила я наконец этого странного прохожего Был он высок и худ и сухая смуглая рука сжимала грубый тяжелый посох Когда же подошел он и стал рядом с дымящимися остатками страшного костра до меня донесся его голос, хотя я знала он не размыкал губ.
Подойди! — приказал незнакомец и тихим было сказанное им слово, но столько непобедимой воли заключалось в нем. что мне показалось дрогнули необхватные колонны древнего собора и гулкий ветер тронул тяжелые колокола Но не меня звал он. Это тоже я знала.
Тот другой, подчинившись, медленно вышел из-за колонны Был он в привычном мне своем обличье — костюме богатого горожанина, широкополой шляпе и широком плаще и лицо его было мне знакомо до мельчайших морщин, тонкой сетью оплетающих глубокие глаза Расплавленное золото плавало в этих глазах или, но сейчас не вижу я знакомых бликов — они черны как самая глубокая ночь и нет в них обычной его холодной усмешки.
— Зачем ты здесь? — спрашивает его незнакомец и голос его по-прежнему тих, в нем не слышно злобы и нет угрозы.
— Я пришел взять свое — отвечает мой главный палач и черные — нет и намека на заблудившееся солнце в них — глаза его смотрят куда-то в сторону., словно тяжел и невыносим даже ему взгляд незнакомца.
— Это не принадлежит тебе, потому что получено обманом — говорит человек, чье лицо так и не дано увидеть мне, но уже и звуки его голоса рождают во мне необъяснимую тревогу, и страх, но и радость — светлое, давно забытое мною чувство робкой крохотной пташкой вдруг оживает во мне и слабо бьет крыльями.
— Но это и тебе не может принадлежать — возражает ему тот, кто скрывался в тени колоннады.
— Да, это так, — соглашается незнакомец и я ощущаю как черная тоска поглощает меня и меркнет яркое полуденное солнце, так поглощают сияющие вершины гор черные грозовые тучи, — но всему назначен свой предел и будет предел искуплению, положенному ей.
— Когда же наступит он? — интересуется мой искуситель, но я уже знаю, возражать он не смеет.
— Девяносто девять несчастных пройдут ее дорогой и каждая в страданиях своих и муках наказания воссоединится с ней Сотой же будет дано остановить их путь и повернуть назад, избрав вторую дорогу — в этом и будет искупление.
— Ты говоришь — будет дано Значит, она сможет выбирать?.
— Да, ей будет дан выбор и в нем — их погибель или спасение.
— Что же оставляешь ты мне?.
— Как и себе — ожидание.
— Достойно ли тебя ожидание?.
— Нет недостойного в том. что делаю я и что говорю делать другим Теперь уходи.
Проходит мгновенье и их обоих уже нет на площади и только ветер, горячий полуденный ветер ворошит раскаленный еще пепел моего пепелища и постепенно развеивает его знойном воздухе, лишая меня последнего земного воплощения, но теперь это мало тревожит меня., ибо теперь открылась мне вполне определенная мне кара и как не пугает зияющая пустотой неупокоенности и скитаний вечность — милостив Господь и в холодной тьме, отделенная от меня веками, слабо мерцает все же единственная и последняя моя надежда..
Много лет назад, когда я была совсем маленькой девочкой, меня воспитывала моя бабушка и та пора была самой счастливой порой моей жизни Сегодня, днем нынешним ко мне иногда прилетают мимолетные воспоминания той радостной поры, их пробуждают порой вещи совершенно незначительные — случайно услышанный обрывок мелодии, стихотворной фразы, чье-то имя, или даже запах, или вкус какого-нибудь давно забытого блюда, из тех которыми потчевала меня бабушка и тогда вновь, пусть и совсем ненадолго на меня снисходит ощущение тихого и светлого беспричинного счастья и покоя, которое часто охватывало меня в детстве в момент пробуждения Бесспорно, что нынешний момент менее всего пригоден для подобных ощущений, но что-то происходит со мной и я. чувствую легкой ласковое прикосновение детства и начинаю понимать, почему это происходит.
Бабушка моя очень любила раскладывать пасьянсы и знавала их великое множество, это были сложные многоступенчатые головоломки, требующие нескольких карточных колод и многих часов напряженного внимания и размышления, но когда пасьянс сходился радость бабушки была велика и не знала границ, это было почти настоящее счастье И вот сейчас нечто подобное испытываю я, потому что в несчастной голове моей складывается вдруг из хаотического смешения историй, ситуаций, снов, туманных и неясных воспоминаний, страхов, предположений, мечтаний и еще много, чему так сразу и не подобрать названия, но что беспрестанно роилось и клубилось во мне, порождая смуту в душе и разуме, вдруг совершенно четко и ясно складывается стройная гармоничная картина, последовательная, подчиненная строгой логике, как потертые бабушкины карты вдруг укладывались на кружевной скатерти ее столика в четком, заданном правилами пасьянса порядке И тихая радость вопреки всему что происходит сейчас вокруг снисходит на мою душу.
Я снова направляюсь в начало салона — к передним сидениям, в которых по-прежнему пребывают наши притихшие стражники Дети испуганно смотрят мне вслед.
Куда вы? — встревожено интересуется Евгений Я не отвечаю ему Мне надо спешить, потому. что ситуация может измениться в любую минуту и я не могу не успеть Старший группы, кажется дремлет, развалясь на переднем сидении, но на коленях у него — короткий десантный, по-моему, автомат и смуглые сильные руки крепко сжимают его корпус Я, как и в прошлый раз, останавливаюсь возле кресла и молчу, ожидая пока он обратит на меня внимание Он делает это почти сразу — круглый глаз под густой рыжеватой бровью медленно открывается и косит в мою сторону.
— Что еще? — снова без раздражения, но и нимало не заботясь о любезности спрашивает он и сладко потягивается всем телом.
— У вас ведь есть мобильный телефон?.
— У меня есть мобильный телефон.
— С него можно позвонить за границу, в Россию?.
— С него можно позвонить за границу, в Россию.
— Вы позволите мне сделать один звонок?.
— Зачем?.
— Там погибает человек, только я могу ему помочь не знаю, что с ним происходит, но он должен погибнуть Я могу его спасти, только я понимаете?.
— Нет.
— Вы все равно не сможете этого понять, я и сама поняла только что и очень долго не понимала Просто поверьте мне Пожалуйста.
— Зачем я должен это делать? Потому что мне тоже кто-нибудь когда-нибудь поверит? — судя по всему, он хорошо помнит наш предыдущий разговор, хотя с его момента прошло уже много времени — несколько часов — сейчас уже наступает утро И он снова усмехается, как и тогда И снова, как и тогда, я надеюсь А что еще мне остается? И я говорю, не выбирая слов, то говорю. о чем сама, быть может впервые за многие дни моих метаний, думаю и еще не постигнув разумом, достигаю сердцем.
— Этот человек очень обидел и унизил меня, он причинил мне страшную боль и я хотела его смерти, а теперь я прощаю его Понимаете, прощаю. Я не хочу ему зла, я могу, может быть, могу еще его спасти Я хочу его спасти И не смейтесь, вас тоже может быть кто-нибудь простит, я думаю есть за что Пожалуйста, дайте мне позвонить.
— Ты наверное сумасшедшая женщина, — говорит он по-прежнему без интонаций и без зла, — ты говоришь как мулла А если я не дам тебе телефон, ты меня простишь? — он смотрит на меня в упор и опять как и прошлый раз я вижу, что в его душе идет сложная работа — он решает, что делать со мной Но и другое вижу я — многое за эти часы он уже решил для себя — сейчас он знает, что делать со всеми нами и он спокоен Мои же просьбы его скорее забавляют, чем беспокоят.
— Прощу, — отвечаю я и, Господь свидетель, говорю правду.
— А если я через несколько минут убью тебя, простишь?.
— Прощу, — повторяю и снова не лукавлю Я понимаю, что таким и будет его решение нашей судьбы и тем более должна спешить.
— Звони, — он смеется и протягивает мне крохотный телефонный аппарат, — и, помни, что ты сейчас сказала.
Пальцы мои безошибочно и скоро находят нужные кнопки — этот номер хранит не только моя память, но и, похоже, мои руки, каждый их мускул, задействованный в наборе этого номера, хранит вверенное ему движение и воспроизводит его теперь с филигранной точностью Я же напряженно размышляю о том. как миновать все многочисленные барьеры, которые возвел он на пути к себе и которые долгое время оставались для меня неприступны Что-то такое сейчас должна я сказать бдительным и суровым хранителям и хранительницам его покоя, его голоса и его внимания, чтобы дрогнули их закаленные ( или запуганные насмерть) сердца и позволили они мне говорить с ним Какие-то слова подскажет мне ожившая моя душа? Но происходит чудо — я говорю всего несколько слов, в трубке звучит знакомая до боли мелодия, совсем недолго звучит, какие-то доли минуты, а потом ее сменяет его голос.
— Это ты? — говорит мне он и в голосе его слышится такая мука, какой никогда не знала я в нем, — Господи, это ты? Где ты?.
— Это я, — отзываюсь я эхом и ничего не нахожу в своей душе Ничего из того, что обязательно должно было бы быть — трепета, слез, восторга, счастья, дыхание мое не перехватывает спазм и сердце мое остается на месте, хотя полагалось бы ему сейчас стремительно оборваться и катиться трепеща куда-то вниз, вон из бренного тела Оно же, неблагодарное, даже бьется ровно и мысли мои не путаются как ранее, напротив я четко представляю, что должна сказать ему сейчас и — невиданное дело! — думаю вскользь о том, как быстрее закончить разговор Именно так думаю я, а вслух продолжаю, — Прости, я не могу сейчас долго говорить Скажи мне пожалуйста, с тобой все в порядке?.
Он молчит так долго, что мне начинает казаться, что разговор наш просо прервался, это пугает меня более всего, но в это момент его голос снова оживает в трубке.
— Я умираю, меня уже почти нет Где ты? Я должен поговорить с тобой Ты мне очень нужна Где ты? Слышишь? Ты должна прийти Я… прости меня Я страшно виноват перед тобой, но ты должна простить…
В трубке снова повисает долгая пауза, но я не то чтобы слышу — я знаю там происходит небывалое — он плачет, я почти ощущаю, как катятся по его лицу слезы и ловит он губами воздух, чтобы сказать следующие слова, но я знаю, что они будут все одни и те же, а времени у меня возможно уже совсем нет И не могу я позволить себе насладиться тем что слышу и ощущаю, да и не испытываю я сейчас неизбежного вроде бы чувства И я перебиваю его.
— Послушай, ответь мне пожалуйста, как можно более точно, что с тобой происходит?.
— Я сошел с ума Я умираю О чем ты спрашиваешь? Я не могу ответить Ты мне нужна, я должен говорить с тобой.
— С чего ты взял, что сошел с ума Что с тобой происходит конкретно.
— Конкретно? — он тихо и как-то страшно смеется, — Конкретно…
Я понимаю, что большего он уже не скажет, не сможет сказать, потому что сам не понимает, что происходит с ним а происходит с ним безусловно страшное, но оценить и понять это, а главное — объяснить, могу только я. И еще — у меня катастрофически мало времени, можно сказать у меня его уже нет, но успеть я должна.
— Слушая меня внимательно, пожалуйста, очень внимательно, не перебивай Я знаю, что происходит с тобой и я тебе говорю — ты совершенно нормален Все странные вещи, которые с тобой происходят — это не бред и не мистика, их организовала я Сейчас у меня совершенно нет времени и я не могу объяснить тебе все подробно, да я, наверное, и не хочу объяснять тебе все подробно, но ты должен знать и ты должен мне поверить — все что с тобой твориться запланировано и организованно с тем, чтобы выбить тебя из…. — я сбиваюсь, подбирая слово, и очень ясно вдруг понимаю — мы ведь никогда не определяли конечный результат работы моего далекого теперь целителя, то есть каждый из нам прекрасно понимал о чем идет речь, но вслух мы никогда не назвали конечную цель, по крайней мере, обозначая ее общепринятыми понятиями, поэтому с последним словом вдруг и произошла у меня заминка, но я справляюсь с ней быстро и четко выговариваю всю фразу — чтобы выбить тебя из жизни.
— Но почему? — он все-таки перебивает меня и мне кажется, голос его постепенно обретает привычные мне интонации, хотя он все еще не верит мне, вернее не верит его сознание, на подсознательном же уровне, я это удивительным образом чувствую сквозь тысячи километров разделяющих нас теперь, уже идет напряженная работа по осмыслению услышанного и выработке адекватной реакции, вероятнее всего — каких-то немедленных действий Так, почему-то сдается мне и еще я начинаю верить, что мне удастся вытащить его из пропасти за то видимо совсем немногое уже время, которым я могу располагать, — Как это возможно организовать? Это совершенно нереально… Ты врешь.
— Прекрати, — я снова перебиваю его, у нас нет времени на чувствительные междометия, — Работай головой — откуда, по-твоему, я знаю, что с тобой происходит что-то такое? Пойми, пожалуйста, это не наваждение и не сумасшествие — это спланированные и хорошо организованные действия, которые совершает человек, возможно и не совсем обыкновенный, но не всемогущий И главную ставку он делает не на те внешние ситуации, а на то как ты их воспринимаешь Его интересует твоя психика и ей он манипулирует Понимаешь? Я очень много рассказывала ему про тебя — он знает тебя почти также хорошо как я, он знает как на тебя воздействовать Это-главное Ты должен это понять и ты должен в это поверить потому, что тогда, ты сможешь противостоять Ты сможешь ему противостоять! Кирилл! Ты слышишь меня? Почему ты молчишь? Не бросай трубку, пожалуйста, не бросай трубку! Кирилл!!.
— Сука, — наконец слышу я в ответ Он не бросил трубку, он очень внимательно слушал меня, он поверил мне и он все понял Я добилась своего — он понял и теперь он, прежний, уже через несколько минут, максимум — часов, в этом я уверена, будет абсолютно точно знать, что и как должен делать И это будет правильно решений Сомнений в это у меня не было ни малейших.
— Прости меня, — говорю я ему последние слова, — прости пожалуйста, я очень была обижена тобой.
— Проклятая сука, — повторяет он и столько яростной ненависти сейчас в его голосе и страстного всепоглощающего желания стереть меня немедленно в дорожную пыль, что я успокаиваюсь окончательно — жизненные силы вновь кипят в его груди и, значит, он выкарабкается из этой ситуации, еще и повернув ее себе на пользу, — ты чуть не погубила меня, тварь…
Все-таки я успела. Теперь я отключаю телефон и возвращаю его рыжебородому террористу. Все это время он внимательно слушал меня и в его желтых глазах пропало сонное безразличие, похоже, он собирается о чем-то спросить меня, но в это время телефон звонить вновь « Было бы странно, думаю я, — и мне действительно всего лишь немного странно — нет ни радости, ни тревоги, ни надежды, — если бы это он каким-то образом, определив номер, что-то еще хочет сказать мне или спросить о чем-то» — странная такая мысль мелькает в моей голове и еще я знаю, что больше на стану говорить с ним, даже бы если это было и так Но это не так Бесстрастное лицо желтоглазого вдруг искажает гримаса ярости, он что-то кричит в телефон, сжимая крохотный аппаратик так, что тот вот-вот раздавит его своими железными пальцам — уж я-то знаю, какая у него хватка, и злоба его сейчас кажется мне бессильной, а кроме ярости в голосе отчетливо слышится отчаяние Его люди стремительно покидают свои места, щелкают затворы автоматов, они что-то возбужденно говорят друг другу и в глазах их я читаю непоколебимую решимость Они знают, что им делать и похоже готовы приступить немедленно Меня, как котенка, швыряют обратно, в конец салона. на полу автобуса, пахнущем бензином и пылью Дети помогают мне подняться, их никто не останавливает, на нас теперь уж точно никто не обращает внимания "Что? " — спрашивает Павлов « Не поняла» — отвечаю я ему и отчасти говорю правду, потому, что действительно ни слова не поняла из того, что кричали террористы и их желтоглазый предводитель Но это правда лишь отчасти, потому что я точно знаю, что сделают сейчас эти люди, это прочитала я на их лицах и в глазах их — и никакой переводчик не нужен был мне для этого. Они приняли свое решение — ничего другого им просто не оставалось.
Дорогу эта хорошо известна мне Она петляет меж холмами, кое где покрытыми буйной зеленой растительностью, а местами каменистыми И белые камни эти раскалены солнцем, особенно яростным и беспощадным в этих краях Из белых камней, опаленных солнцем сложен город, в который ведет эта дорога, петляя между холмов, взбегая на их некрутые вершины и плавно стекая в долины. И странно это, но мне еще не довелось побывать в нем, а вот дорогая ведущая к нему, хорошо знакома И снова иду я по ней в надежде пройти до конца и своими глазами увидеть открывающийся с вершины холмов белый город, залитый солнцем, и спустившись с вершины, войти в городские ворота.
Тягучий зной разлит над дорогой и даже глазу не дано отдохнуть в прохладной свежести лазурных небес — высокое небо, словно драгоценный шелковый купол, выцветший под палящим солнцем, утратило свою прохладную синеву — сейчас оно бледно-голубое с сильной примесью желтизны — цвета зноя и кажется, так будет вечно Но это не останавливает и не замедляет моего пути.
Полотно дороги соткано из горячего песка вперемешку с круглыми отполированными временем камнями — оно ровное и плотное, сотни тысяч ног утоптали его за многие века и оно тоже пышет жаром, словно кто-то только что прогладил его раскаленным гигантским утюгом Так раскалено оно, что ступням моим нестерпимо жарко даже сквозь толщу подошв, но я продолжаю идти вперед К городской стене мне надо попасть до заката — это знаю я, хотя и не знаю — почему.
Пустынная дорога и кажется мне иногда, что совершенно одинока я в этом расплавленном мире, даже очертания его нечетки, в знойном воздухе они трепещут и колеблются, порождая ощущение туманного видения, миража, который в любой момент может вмиг рассыпаться и что предстанет глазу тогда — неведомо и страшно от этого, а еще и от того, что случись что со мной на этой безлюдной дороге никто и никогда не узнает об этом и уж тем более не протянет руку помощи Но я иду.
И упорство мое получает свою награду Впереди на вершине холма, которую еще предстоит преодолеть мне возникает силуэт человека, идущего мне навстречу Я замедляю шаг и напряженно вглядываюсь в горизонт, пытаясь различить кого посылает мне провидение в этой знойном безмолвии и чем больше смотрю я, тем больше понимаю, что и место это хорошо знакомо м не и та, что легко и стремительно движется навстречу, спускаясь с вершины холма Похоже полуденный зной нимало не досаждает ей — она почти летит, едва касаясь босыми ступнями горячего полотна дороги и роскошные пряди волос высоко парят, взметнувшись над точеными плечами и развиваются широкие одежды Она совсем уже близко и мне хорошо видны глаза ее, огромные черные, бездонные как два колодца, но теперь как и в глубоких колодцах ясным днем, сияют и искрятся в них звезды В руках у нее сосуд и она протягивает его мне, улыбаясь ласково и окутывая меня взглядом своих удивительных глаз и своей любовью.