Страница:
А мне было и хорошо. Я тоже не хотела ни о чем говорить. И хорошо, что не надо искать темы, что не надо вспоминать ни о чем. Или говорить о своем - что у меня-то хорошего? О своем как начнешь говорить, так все и болит. Потому что так и вспоминается - Эсвин, неуклюжий и огромный, и удивленно открытые глаза смотрят в небо. Еще там Вильде погибла из нашего сена. Оторванная голова Ивик рядом со мной, пустые глазницы. Да и все остальное - сам бой, следы деятельности гнусков, забитый насмерть пленный дараец, холодный кол в груди - все это болело внутри и не проходило, и впереди-то, главное, у меня ничего хорошего не было. И Эльгеро не было. Впереди - все та же война. Вечная. Да, я сама это однажды выбрала и не откажусь. Ничего другого мне тоже не надо. В том-то и беда, что - не надо. Чего бы и мне не попроситься в хойта, в монахини? Так ведь и не хочется. Это мое, война эта. Это мой путь. Только уж очень мерзкий и холодный, и плохо мне, плохо… И пусть Аллин говорит, болтает, улыбается. Пусть хоть кому-то на свете будет хорошо.
Потом еще пришел муж Вильде, Касс. Бывший математик. Поэт. Просто оказался в городке, и решил заодно навестить меня. Меня все почти так навещали. Мы сидели втроем - я, Аллин и Касс, в палате. Моя соседка, пациентка со сложным переломом руки, куда-то ушла. Аллин как-то притих, видно, наша двойная тяжелая тоска уже оказалась ему не по силам, уже не переломить ее радостью.
— Ты бы сыграл что-нибудь, - попросила я Касса. Тот кивнул и взял клори. Пробежался по струнам длинными, тонкими пальцами.
— Сочинил я. Недавно.
Эта песня была сделана из боли. Как и большинство песен. И стихов. И романов. И рисунков. Всего, что мы делаем. Ведь в конце-то концов, это наша задача - создавать образы, а материалом для них почти всегда и служит боль. Это звучит очень красиво, беда только в том, что эту боль приходится самому же и испытывать, переносить, терпеть, стискивая зубы, и это уже совсем непоэтично и довольно мерзко.
А мелодия получилась простая. Если бы я могла уже громко говорить и пользоваться голосовыми связками, я даже могла бы подпеть.
Между небом и землей - тоска.
Снова белая, как снег, мгла.
Ты не помнишь, как печаль легка.
Ты не помнишь, как любовь зла.
Между небом и землей - война.
И разрывы, в душу твою мать.
Ты не помнишь крови и огня.
Ты не помнишь, как меня звать.
Ты лежишь за облаками льда.
Ты летишь за океаном тьмы.
Зелена в твоей руке вода.
Отраженьями в воде стоим - мы.
Твердь земная.
Кажется, нам повезло. Вокруг никого не видно и не слышно. Городок впереди тихо сиял огнями. Мы выбрались с поля на дорогу. Пошли по обочине к городу.
Ну да, естественно - здесь они не могут окружить нас так, как в Медиане. Не могут же они посреди Европы развернуть боевые порядки. Это будет выглядеть как минимум подозрительно. Но значит, нам все же удалось уйти. Мы довольно быстро отдышались.
— Соображения есть? - спросила я Ашен. Та пожала плечами.
— Как-то выследили. Думаю, надо найти надежное место и связаться с начальством.
Ашен, как всегда, мыслила практично. Впрочем, вариантов и нет. Конечно, связаться, хотя бы сообщить о том, что происходит. Я же размышляла - почему так? Как они нас отследили - не от самой же точки совещания пасли? А если от самой - значит, взяли и остальных? И начальство наше? Если я сейчас позвоню… Мы почти дошли до заправки Арал, сияющей в ночи голубыми огнями. Если я позвоню, это, с одной стороны, может нас демаскировать - но с другой, что делать-то? Мои размышления прервало курлыканье мобильника. Я нацепила переговорник на ухо. Голос Инзы узнала сразу.
— Я по объявлению. Это вы продаете подержанные унитазы? - поинтересовался Инза. Я улыбнулась от радости и облегчения.
— Да, и умывальники тоже! Инза, нас пасут.
— Я в курсе, ксата, - ответил Инза, - звоню по поручению стаффы иль Гран, буду вас выводить. Как обстановка?
— Плохо, - сказала я, - нас прижали на автобане, машину пришлось бросить. На местности было не меньше шехи доршей, по нам стреляли. В Медиане засада, тьма тьмущая, еле отбились. Сейчас на Тверди в районе… м-м… города Хамм. Противника пока не видно. Что делать будем?
— Значит так, - бодро сказал Инза, - распоряжение стаффы, в Медиану ни в коем случае не выходить. Оставайтесь на Тверди. Сейчас в Медиане очень опасно. Езжайте немедленно, как можно скорее, в Дортмунд. Адрес там я сейчас продиктую, запоминай. С вокзала езжайте порознь.
Инза продиктовал мне адрес. Навигашку из машины мы не успели прихватить, но можно купить на заправке карту, это не проблема. Дортмунд не так уж далеко отсюда, в случае необходимости угоним машину, решила я.
Мы все же решили быть честными и сначала, не без труда поймав такси, добрались до местного вокзала. Поезд отходил ровно через десять минут.
Честно говоря, не очень-то хотелось снова брать машину - они где-то поблизости, они снова нас выследят, а от последнего "воздушного боя" у меня до сих пор поджилки тряслись. Не особо-то нас учили владеть техникой. К тому же в поезде меньше вероятность вообще, что нападут. Что нас спасает - то, что дорши, как и мы, не заинтересованы в раскрытии. Все мы тщательно скрываем от землян нашу деятельность. Причин тому много. Самое элементарное - каково землянам узнать, что есть миры, в принципе им недоступные? На самом деле, теоретически доступные - через космос, но ведь не так, как нам. И как они отреагируют на это - уж наверняка постараются нас всех перебить, то есть затруднят деятельность и дарайцам, и нам. Может, так оно было бы и лучше - мы бы предпочли вообще не вмешиваться в развитие Земли. Разве что охранять из Медианы. Но дорши все равно продолжат строить свои фантомы, их придется рушить, создавать свои - вот только базу на Земле уже не сделаешь, все усложнится.
Словом, никто не хотел уходить с Земли, и конспирацию старались соблюдать и дарайцы, и мы.
Народу в вагоне, несмотря на поздний час, было довольно много. Мы сели на счетверенное сиденье, напротив нас дремал пассажир с ноутбуком на коленях, и пожилая дама плотно прижимала к себе сумочку. Только сейчас мне пришло в голову, что в поезде другое плохо - мы подвергаем опасности и пассажиров. Вряд ли дорши будут аккуратны - все равно ужасающее преступление в поезде завтра попадет в газеты. Мороз пробежал по коже… будем надеяться, что все обойдется. Помоги нам, Господи! Я уставилась в окно, но там ничего не было, кроме непроницаемой тьмы и отражающихся в стекле наших тревожных физиономий.
— Как думаешь, уйдем? - спросила меня Ашен. Я покосилась на ее бледное лицо, чуть пухловатые щеки, ямочки, острые подбородок. Ашен выглядела спокойной. Да и я не слишком нервничала - ситуация штатная. Бывает. Правда, не понятно ничего - почему они начали нас пасти? Это связано именно с нашим проектом, или же с совещанием - и что тогда с остальными? Ладно, узнаем позже. Сейчас главное - четко выполнять распоряжения Инзы, который взялся нас вести.
— Уйдем, - я успокаивающе похлопала ее по руке, - впервой, что ли? Давай карту посмотрим.
И я развернула план Дортмунда, купленный на заправке.
Вокзал Дортмунда возвышался перед нами таинственной тусклой громадой. Мы медленно шли к зданию. Путь в город все равно только один. Дальше мы договорились разделиться, как и велел Инза, и ехать по отдельности. Судя по карте, от вокзала туда добираться довольно далеко. Мы решили, что я сразу возьму такси, Ашен поедет на трамвае. Если же начнут "пасти", я всегда успею выйти из такси в Медиану, не подвергая опасности шофера. Ну разве что опасности умереть от удивления…
— Пока, - я сжала руку Ашен.
— С Богом, - взволнованно ответила она. Я зашагала к стоянке такси, заглянула в окошко - пожилой благообразный шофер читал "Почту Вестфалии".
— Добрый вечер. Поедем?
— Садитесь, - обрадовался таксист. Я плюхнулась рядом с ним на сиденье.
— Швайцер Аллее. Как ехать, я не знаю, только адрес.
— Понятно, - бодро сказал шофер, - Аплербек.
Он тронул машину с места. Я коснулась кольца с четками, медленно поворачивая его. Святая Мария, матерь Божья… Сейчас и в час смерти нашей, аминь. Иногда понятия "сейчас" и "час смерти" так близки! За окном успокаивающе мелькали фары, тормозные огни, голубые, зеленые и алые рекламы, лунно-тусклые фонари. Мы выкрутимся, подумала я. И в этот раз выкрутимся. Все будет хорошо. Там нас встретят, в этом Аплербеке. Помогут уйти. Возможно, уйти придется в Лайс и какое-то время отсиживаться там. Или воевать за Город - если целью врага является именно его разрушение. А ведь это вполне может быть. Почему-то не хотелось мне в Лайс. И вообще вся эта история дурно пахнет. Я отдала себе отчет, почему - из-за родителей.
Да, они знают, что дейтры не ведутся на заложников. Как правило. Хотя я не представляю, просто не представляю, как поступлю. Смотря что будет стоять под ударом. Если только я и моя жизнь… Но если не только жизнь - если они все-таки не уничтожить меня хотят? Не знаю.
Но иногда ведь они применяют такие методы. Например, они же шантажировали отца. Я знаю, что если бы начальство не перестроило планы, отец не остановился бы и перед нашей смертью. Знаю, но лучше не думать об этом. Хотя, наверное, он прав.
Это было 140 лет назад. История, известная в Дейтросе каждому школьнику.
Ро-шехина Рейта иль Шанти и шехин Кларен иль Шанти работали тогда в отделе боевых операций на Триме.
XIX век. Милый, патриархальный строй. Винтовки Крнка и Бердана. Авиации никакой. Оружие дейтр и дарайцев на полвека, если не больше, опережало земное. На Дарайе и Дейтросе уже были построены ядерные электростанции и прогремели первые ядерные взрывы. Тогда же, собственно говоря, был изобретен темпоральный винт. Сам он громоздок и сложен, а принцип его действия прост до крайности. Если, конечно, вообще можно считать простыми манипуляции со временем.
Дело в том, что во времени мы перемещаться можем. Но для этого надо войти в более глубокий слой Медианы. Не переместиться в ней физически, а войти как бы на следующий ее уровень, с помощью облачного тела. Но временнЫе перемещения используются крайне редко. Так как для них необходимы сложные расчеты, и перемещение пусть и в недавнее прошлое может вызвать серьезный парадокс (есть некая "критическая масса" парадокса - то есть на самом деле задавить бабочку полгода назад - это не опасно, а вот убить человека - уже очень даже серьезно).
Однако в некоторых случаях это используют. Но не более, чем на два-три года - далее уже очень сложно просчитать. И кроме того, человек просто не способен проникнуть на более глубокие уровни Медианы. Для этого нужна дополнительная энергия.
Что такое темпоральная капсула? Это по сути бомба, взрыв, но направленный, скорее, как в ядерном реакторе. Эта мощнейшая энергия используется для того, чтобы переместить содержимое капсулы в глубинные слои Медианы, и оттуда - на Твердь. Маршрут задается электронным устройством - перед взрывом. После актвивации взрывного устройства поменять что-либо невозможно, капсула в любом случае переместится в глубокое прошлое.
Правда, есть проблемы с содержимым капсулы. Переместить таким образом живой объект нельзя. И более-менее хрупкий и сложный - тоже. Все, что можно перенести - однородный минерал или кусок металла. Но и то хлеб. Например, небольшая металлическая камера, наполненная пылью, а в пыли - боевой штамм какого-нибудь холерного вибриона. Пусть даже эпидемия будет небольшой. Хотя с боевым штаммом - пусть тогда еще не существовало генной инженерии - это маловероятно. Смерть хотя бы ста человек, но тысячу лет назад, приведет к необратимым нарушениям причинно-следственных связей. Пространство, как и просчитано нашими учеными заранее, на этом участке схлопнется. Пораженный мир исчезнет без следа. Есть, правда, и вероятность схлопывания Вселенной - есть и такая гипотеза. Практика ее не подтвердила, к счастью.
Уничтожить Землю для дарайцев было бы столь же выгодным результатом, как и уничтожить на Земле саму память о Христе. Память, которая так мешает им жить. К счастью, на их пути встали патрульные - Рейта и Кларен иль Шанти и их небольшое подразделение. Они вступили в бой с превосходящей силой противника. Но случилось непоправимое - дарайцы успели запустить механизм управляемого взрыва. Остановить его было уже невозможно. Рейта и Кларен смогли завладеть капсулой. Но прекратить процесс было не проще, чем остановить взрыв брошенной гранаты с выдернутой чекой. До взрыва и переноса капсулы на Землю на тысячу лет назад оставалось несколько минут. Все, что было доступно патрульным - перенастроить электронный механизм переноса, изменив координаты. Отправить капсулу не на Землю, а в какой-нибудь иной мир. Если просто сбить координаты, последствия будут непредсказуемы и крайне опасны. Может быть нарушено равновесие самой Медианы, что повлечет за собой гибель многих миров. Это Рейта и Кларен понимали.
Но как известно, из каждого конкретного участка Медианы возможен выход лишь в определенные точки Тверди. Так называемые "врата". Из того места, где находились Рейта и Кларен, на Твердь вели всего двое "врат". Одни - на Триму, куда и была направлена темпоральная капсула. Другие ворота выходили на Дейтрос.
Капсула оказалась в их руках Рейты и Кларена. У них было несколько минут на решение.
Ни мне, ни одному другому человеку не представить, что пережили дейтры в этот момент.
Самое, может быть, страшное - то, что оба они после всего этого выжили.
Дейтрос или Трима. Сама жизнь, кровь, корни, да просто родные и близкие. Или то, ради чего все это существует. Надо быть больше, чем сумасшедшим фанатиком, чтобы делать такой выбор. Гораздо больше, чем камикадзе или шахидом. Но Дейтрос существует ради защиты Тримы.
Рейта и Кларен сделали свой выбор. Механизм был перенастроен. Капсула ушла в прошлое. Дейтры говорили позже, что сразу же сделали попытку переместиться в родной мир - чтобы погибнуть вместе с ним. Поздно. Врат на Дейтрос больше не существовало - как и самого Дейтроса.
Остались лишь около восьмидесяти тысяч дейтринов, рассеянных по разным мирам и по Медиане. Путешественников, исследователей, миссионеров, и конечно, гэйн. Дейтрос - это мы. Сейчас нас уже почти полмиллиона. Нам тесен Лайс, который нас приютил. Но Бог так и не дал нам пустой и пригодной для жизни планеты, хотя ее поиски ведутся постоянно.
Я не знаю, как они жили потом. Как они жили с этим грузом. Был процесс, и оба иль Шанти были оправданы, их поступок признан верным и даже вошел в учебники. Рейта погибла через несколько месяцев после случившегося. А вот Кларен жил еще четыре десятилетия - но гэйном он уже не был. Вскоре после процесса у него начались проблемы с психикой, с которыми так и не удалось справиться, и остаток жизни Кларен провел в постоянной борьбе с маниакально-депрессивным психозом в психиатрической лечебнице в Лайсе.
Какой была бы альтернатива? Гибель Земли, вероятнее всего, привела бы и к гибели Дейтроса. Ведь не стало бы ни только настоящего и будущего Земли - не стало бы и ее прошлого. А что такое Дейтрос без христианства? Изменения явно перешли бы порог критической массы, Дейтрос исчез бы точно так же. Дарайцы одним ударом убивали оба мира. Однако это стало ясным уже позднее. В тот день, в тот миг, 140 лет назад Рейта и Кларен всего лишь выбирали между жизнью собственного мира - и Земли. И видно, вопреки логике, вопреки всем этим правильным рассуждениям, груз оказался слишком большим. Неподъемным для человека. Жить, зная, ЧТО уничтожено твоими собственными руками - оказалось невыносимо. И надо сказать, я в этом Рейту и Кларена понимаю.
Здание было двухэтажным, довольно старым. Я осмотрелась - вроде бы, никого нет поблизости. Позвонила у двери.
Открыл сам Инза. Я не ожидала увидеть его здесь, но и не слишком удивилась. Хотя что-то было не так - он смотрел в сторону, на стену, словно там было что-то интересное. Я даже проследила за его взглядом зачем-то.
— А, заходи, скорее! - негромко сказал он. Я вошла и, повинуясь его приглашающему жесту, двинулась вглубь коридора. Инза почему-то не включал свет - неважно. Одна дверь, вторая.
— Входи, - сказал Инза у меня за спиной. Передо мной была небольшая гостиная официального вида - вытертый теппих на полу, кожаная старая мебель. Похоже на комнату ожидания в каком-нибудь медицинском учреждении. Или у адвоката. Я не успела додумать эту мысль, и вообще ничего не успела - легкий шум сзади, и мое тело мгновенно потеряло подвижность. Я ощутила знакомую боль, и только потом увидела на себе петли шлинга и осознала, что некто тянет за шлинг - не рывком, не сильно, чтобы вынуть облачко, а так, чтобы обездвижить и дать мне почувствовать положение.
Адреналин плескался в крови, колотилось сердце и в глазах потемнело - хуже нет, когда такое состояние, а сделать ты уже ничего не можешь. Я закусила губу, стараясь справиться с собой. И новый толчок адреналина едва не заставил меня покачнуться и упасть. Инза?!
Он зашел спереди. Да, ведь кроме нас, здесь и нет никого.
— Инза, - хрипло сказала я.
Он торопливо вытащил мой Дефф из кобуры под мышкой и шлинг из кармана. Ну что ж, по сравнению с подвижностью, это не Бог весть какая потеря. По сравнению с…
— Инза, ты что?
— Все, ксата, - сказал он негромко, - игра окончена.
— Инза… - я не знала, что и сказать. Все остальное было совершенно неважно. Я не думала о том, что теперь сдохну. Вообще о том, что будет со мной. Или с Городом. Или с Ашен. Впервые в жизни я подумала, что ведь Инза очень красив. Своеобразно. Тонкий полудетский обвод лица, переходящий в острый подбородок, зеленоватый блеск глаз. Ему бы усы пошли, подумала я. Гэйны не носят усы или бороду, но ему бы пошли. И бородка, такая холеная, треугольная, как волосы - темно-пшеничного цвета. А так он смотрится слишком молодо, как мальчик.
— Инза, как ты мог? - спросила я, и это получилось очень глупо. Мне стало стыдно - но правильные слова, вопросы даже на ум не шли. Одни эмоции. Он повернулся ко мне. Смотрел в упор своими красивыми глазами, смотрел так, будто я в чем-то виновата.
— Так же, как вы можете, - ответил он, - хочешь сказать, вы не искалечили мне жизнь?
И без перехода - мелькнула рука, удар обрушился на мою челюсть. Я слегка отклонилась, но впечатление все равно было сильное, и тут же Инза ударил меня по ребрам, в живот, я согнулась, насколько позволяли петли, и пинком бывший друг отправил меня на пол. Все же на ногах удержаться не удалось. Я захрипела, пытаясь прийти в себя, тем временем Инза еще несколько раз ударил меня ногой. Гадливо, как будто отбрасывая от себя, как некую мерзость.
— Сволочь, - сказал он, - за все, что вы мне сделали. Получи.
И отошел.
Господи, подумала я, помоги мне! И тут же вспомнилось, как мы ходили вместе в кафедральный собор Падерборна. Он огромный, этот собор, построен больше тысячи лет назад. В Лайсе такого не увидишь. Витражи, статуи, старинные алтари, гробница давно почивших епископов, включая мощи самого святого Либория, проповедовавшего в этих местах христианство. Вспомнилось, как Инза стоял на коленях, сложив узкие ладони, чуть опустив голову, погруженный в молитву. От этого зрелища меня затошнило - ведь это было недавно совсем… Он и тогда уже знал, планировал? Был в связи с доршами? И причащался с нами из одной Чаши. Нет, не вопрос, Иуда вон тоже вечерял с Господом. Но здесь что-то было не так. Инза так уверен, что он прав! В чем? Не знаю. Может, и правда, я чего-то не понимаю, может, ему кто-то искалечил жизнь? Но при чем здесь я - или он имеет в виду то, что я была его командиром? Но ведь более демократичного командира даже в Дейтросе, среди гэйнов сложно найти.
Я не могла и пошевельнуться. Дверь внезапно открылась. У доршей внешность европейская, но тут я ошибиться не могла - они. Вошедший первым держал в руках С-32, дарайский аналог нашего "Клосса". Инза коротко кивнул в мою сторону, и дорш повернулся ко мне.
Он же меня хочет убить!
И убьет сейчас.
Ни в какой плен меня никто не собирался брать. Они хотят меня просто убить. В принципе, это лучше, но в этот миг страх парализовал меня окончательно. Впереди покачивался тонкий ствол, меня тошнило со страшной силой, и еще мелькнула мысль, что вот я даже помолиться не могу перед смертью, потому что именно сейчас не могу думать о Господе, которому мы молились вместе с этим… с этим… Но видно, смерть моя еще не настала - я почувствовала затылком движение сзади, услышала грохот - выстрел, второй, и стоящий надо мной дараец куда-то исчез. "Ашен!" - поняла я, а она уже резала на мне петли. Она вошла, значит, через окно. Почувствовала что-то, поняла, увидела дарайцев у дома? Я вскочила, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в ребрах. Ашен пятилась к стене, подняв Дефф. Доршей было слишком много. Человек пять или шесть. Инзы я уже не видела, и по крайней мере один из "воинов света" валялся на полу, но остальные поднимали свое оружие, наступая на нас.
А у меня даже Деффа нет, и подобрать что-нибудь нет возможности.
Я прыгнула вперед, носком ботинка врезав доршу под коленную чашечку. Враг рухнул наземь, но в этот миг кто-то сзади захватил меня за шею. Я вывернулась, ударив каблуком по голени - видимо, не очень удачно. Дорш сделал подсечку, я удержалась, отвлекла его обманным ударом, и тут же, без замаха, достала правой в кадык. Удар в горло произвел нужное действие, дорш хрипел, выпучив глаза, на какой-то миг я оказалась в безопасности, и взглянула на Ашен.
То, что я увидела, горячей волной ударило в мозг, в горло, и меня бы вырвало, если бы была для этого хоть одна лишняя секунда.
Я прыгнула к окну - одна его половина была выбита, видимо, это сделала Ашен, чтобы проникнуть в помещение. И уже двигаясь, я осознавала страшную картину - Ашен, маленькая, добрая Ашен, с раскинутыми беспомощно руками, лицо - вырванные куски, кровавые ямы, одна из ям - на месте глаза. Я вскочила на подоконник, сзади стреляли, и прыгая, я ощутила страшный удар в правую ладонь, и приземляясь, прижала к себе правую руку, залитую кровью. Но встала на ноги и тотчас побежала - накопившийся адреналин, страх, ужас, возбуждение гнали меня вперед. Уходить. Срочно - уходить. Взгляд скользил вдоль ряда запаркованных у бортика машин. Машина нужна - но пока ее заводишь без ключа, будет поздно. Остался ли там кто-то в живых - из дарайцев? Или Инза? Преследуют ли они меня вообще? Как ответ, сзади загремели выстрелы. Это по мне. Я остановилась и сделала движение облачным телом, оказавшись в Медиане.
А стоило ли? - подумалось сразу. И здесь все кишело "воинами света". Сразу двое кинулись ко мне, мелькнули огненные петли, но я нырнула под них, перекатилась, и тотчас, поднимаясь, ударила "зеленым смерчем". Совсем новая штучка, пришла мне в голову, пока я ехала на такси. Она оказалась удачной, смерч сбил врагов с ног, пронизал их тела, я тем временем поставила защиту, и ударила снова - дорши сбегались ко мне. Не подпустить их на расстояние броска - это главное, никакая защита не удержит шлинг. Я усмотрела позади проход и бросилась туда. В любом случае, надо поменять свое местоположение. Если они вынудят меня выйти на Твердь, то хоть не на старое место. Если бы найти хоть скалу, хоть что-то, за чем можно укрыться и держать оборону - я бы могла продержаться долго, и хоть против целого стаффа, или полка по-дарайски. А так они, конечно, окружат меня… Перенести бой в воздух? Еще хуже. Я оставляла за собой огненные завесы. Плазменные, из сияющего голубоватого пламени. Не пройдут. Главное - уйти подальше. Подальше. Некогда было остановиться, придумать какое-нибудь хорошее оружие… А еще я стала чувствовать руку - она болела просто дико, при каждом движении я чуть сознание не теряла от этой боли. И рука-то правая. Внезапно сзади меня обожгло - больно и неожиданно, не выдержала защита, значит - настигла меня дарайская "огненная плеть". Все же удар был сильно смягчен. Я не могу, не могу… В отчаянии я упала на землю - и перешла на Твердь.
Это оказалось верным решением.
Мне удалось переместиться довольно далеко - вокруг никого не было. И местность совершенно незнакомая, хотя наверняка это все еще тот же Дортмунд. Жилой квартал, домики, окруженные палисадничками и живыми изгородями. Возле такой изгороди я и лежала сейчас, почти уткнувшись носом в голый колючий кустарник. Ни одного человека, к счастью - вечером в таких вот жилых кварталах людей очень мало бывает. А сейчас уже совсем поздно. Фонари тускло освещали безлюдную улицу.
Я осторожно села. Подняла свою несчастную простреленную ладонь, стиснув зубы, и наконец-то рассмотрела рану. Пуля прошла навылет, пястные косточки перебиты.
Могло быть хуже, сказала я себе. Это счастье, что попали всего лишь в ладонь. Да, теперь я не могу действовать правой рукой, но могло быть намного хуже.
Кровь все еще текла. И на штанах моих, на куртке темнели пятна крови. Мне показалось, что и голова уже кружится - прилично натекло-то за это время. Надо перетянуть. К счастью, вот бинт во внутреннем кармане сохранился - его Инза не успел вытащить. С помощью левой руки и зубов каким-то образом мне удалось туго перетянуть правую ладонь. Сразу стало легче, и даже на душе спокойнее. Если это можно, конечно, назвать спокойствием. И сразу же вспомнился Инза. И Ашен.
Потом еще пришел муж Вильде, Касс. Бывший математик. Поэт. Просто оказался в городке, и решил заодно навестить меня. Меня все почти так навещали. Мы сидели втроем - я, Аллин и Касс, в палате. Моя соседка, пациентка со сложным переломом руки, куда-то ушла. Аллин как-то притих, видно, наша двойная тяжелая тоска уже оказалась ему не по силам, уже не переломить ее радостью.
— Ты бы сыграл что-нибудь, - попросила я Касса. Тот кивнул и взял клори. Пробежался по струнам длинными, тонкими пальцами.
— Сочинил я. Недавно.
Эта песня была сделана из боли. Как и большинство песен. И стихов. И романов. И рисунков. Всего, что мы делаем. Ведь в конце-то концов, это наша задача - создавать образы, а материалом для них почти всегда и служит боль. Это звучит очень красиво, беда только в том, что эту боль приходится самому же и испытывать, переносить, терпеть, стискивая зубы, и это уже совсем непоэтично и довольно мерзко.
А мелодия получилась простая. Если бы я могла уже громко говорить и пользоваться голосовыми связками, я даже могла бы подпеть.
Между небом и землей - тоска.
Снова белая, как снег, мгла.
Ты не помнишь, как печаль легка.
Ты не помнишь, как любовь зла.
Между небом и землей - война.
И разрывы, в душу твою мать.
Ты не помнишь крови и огня.
Ты не помнишь, как меня звать.
Ты лежишь за облаками льда.
Ты летишь за океаном тьмы.
Зелена в твоей руке вода.
Отраженьями в воде стоим - мы.
Твердь земная.
Кажется, нам повезло. Вокруг никого не видно и не слышно. Городок впереди тихо сиял огнями. Мы выбрались с поля на дорогу. Пошли по обочине к городу.
Ну да, естественно - здесь они не могут окружить нас так, как в Медиане. Не могут же они посреди Европы развернуть боевые порядки. Это будет выглядеть как минимум подозрительно. Но значит, нам все же удалось уйти. Мы довольно быстро отдышались.
— Соображения есть? - спросила я Ашен. Та пожала плечами.
— Как-то выследили. Думаю, надо найти надежное место и связаться с начальством.
Ашен, как всегда, мыслила практично. Впрочем, вариантов и нет. Конечно, связаться, хотя бы сообщить о том, что происходит. Я же размышляла - почему так? Как они нас отследили - не от самой же точки совещания пасли? А если от самой - значит, взяли и остальных? И начальство наше? Если я сейчас позвоню… Мы почти дошли до заправки Арал, сияющей в ночи голубыми огнями. Если я позвоню, это, с одной стороны, может нас демаскировать - но с другой, что делать-то? Мои размышления прервало курлыканье мобильника. Я нацепила переговорник на ухо. Голос Инзы узнала сразу.
— Я по объявлению. Это вы продаете подержанные унитазы? - поинтересовался Инза. Я улыбнулась от радости и облегчения.
— Да, и умывальники тоже! Инза, нас пасут.
— Я в курсе, ксата, - ответил Инза, - звоню по поручению стаффы иль Гран, буду вас выводить. Как обстановка?
— Плохо, - сказала я, - нас прижали на автобане, машину пришлось бросить. На местности было не меньше шехи доршей, по нам стреляли. В Медиане засада, тьма тьмущая, еле отбились. Сейчас на Тверди в районе… м-м… города Хамм. Противника пока не видно. Что делать будем?
— Значит так, - бодро сказал Инза, - распоряжение стаффы, в Медиану ни в коем случае не выходить. Оставайтесь на Тверди. Сейчас в Медиане очень опасно. Езжайте немедленно, как можно скорее, в Дортмунд. Адрес там я сейчас продиктую, запоминай. С вокзала езжайте порознь.
Инза продиктовал мне адрес. Навигашку из машины мы не успели прихватить, но можно купить на заправке карту, это не проблема. Дортмунд не так уж далеко отсюда, в случае необходимости угоним машину, решила я.
Мы все же решили быть честными и сначала, не без труда поймав такси, добрались до местного вокзала. Поезд отходил ровно через десять минут.
Честно говоря, не очень-то хотелось снова брать машину - они где-то поблизости, они снова нас выследят, а от последнего "воздушного боя" у меня до сих пор поджилки тряслись. Не особо-то нас учили владеть техникой. К тому же в поезде меньше вероятность вообще, что нападут. Что нас спасает - то, что дорши, как и мы, не заинтересованы в раскрытии. Все мы тщательно скрываем от землян нашу деятельность. Причин тому много. Самое элементарное - каково землянам узнать, что есть миры, в принципе им недоступные? На самом деле, теоретически доступные - через космос, но ведь не так, как нам. И как они отреагируют на это - уж наверняка постараются нас всех перебить, то есть затруднят деятельность и дарайцам, и нам. Может, так оно было бы и лучше - мы бы предпочли вообще не вмешиваться в развитие Земли. Разве что охранять из Медианы. Но дорши все равно продолжат строить свои фантомы, их придется рушить, создавать свои - вот только базу на Земле уже не сделаешь, все усложнится.
Словом, никто не хотел уходить с Земли, и конспирацию старались соблюдать и дарайцы, и мы.
Народу в вагоне, несмотря на поздний час, было довольно много. Мы сели на счетверенное сиденье, напротив нас дремал пассажир с ноутбуком на коленях, и пожилая дама плотно прижимала к себе сумочку. Только сейчас мне пришло в голову, что в поезде другое плохо - мы подвергаем опасности и пассажиров. Вряд ли дорши будут аккуратны - все равно ужасающее преступление в поезде завтра попадет в газеты. Мороз пробежал по коже… будем надеяться, что все обойдется. Помоги нам, Господи! Я уставилась в окно, но там ничего не было, кроме непроницаемой тьмы и отражающихся в стекле наших тревожных физиономий.
— Как думаешь, уйдем? - спросила меня Ашен. Я покосилась на ее бледное лицо, чуть пухловатые щеки, ямочки, острые подбородок. Ашен выглядела спокойной. Да и я не слишком нервничала - ситуация штатная. Бывает. Правда, не понятно ничего - почему они начали нас пасти? Это связано именно с нашим проектом, или же с совещанием - и что тогда с остальными? Ладно, узнаем позже. Сейчас главное - четко выполнять распоряжения Инзы, который взялся нас вести.
— Уйдем, - я успокаивающе похлопала ее по руке, - впервой, что ли? Давай карту посмотрим.
И я развернула план Дортмунда, купленный на заправке.
Вокзал Дортмунда возвышался перед нами таинственной тусклой громадой. Мы медленно шли к зданию. Путь в город все равно только один. Дальше мы договорились разделиться, как и велел Инза, и ехать по отдельности. Судя по карте, от вокзала туда добираться довольно далеко. Мы решили, что я сразу возьму такси, Ашен поедет на трамвае. Если же начнут "пасти", я всегда успею выйти из такси в Медиану, не подвергая опасности шофера. Ну разве что опасности умереть от удивления…
— Пока, - я сжала руку Ашен.
— С Богом, - взволнованно ответила она. Я зашагала к стоянке такси, заглянула в окошко - пожилой благообразный шофер читал "Почту Вестфалии".
— Добрый вечер. Поедем?
— Садитесь, - обрадовался таксист. Я плюхнулась рядом с ним на сиденье.
— Швайцер Аллее. Как ехать, я не знаю, только адрес.
— Понятно, - бодро сказал шофер, - Аплербек.
Он тронул машину с места. Я коснулась кольца с четками, медленно поворачивая его. Святая Мария, матерь Божья… Сейчас и в час смерти нашей, аминь. Иногда понятия "сейчас" и "час смерти" так близки! За окном успокаивающе мелькали фары, тормозные огни, голубые, зеленые и алые рекламы, лунно-тусклые фонари. Мы выкрутимся, подумала я. И в этот раз выкрутимся. Все будет хорошо. Там нас встретят, в этом Аплербеке. Помогут уйти. Возможно, уйти придется в Лайс и какое-то время отсиживаться там. Или воевать за Город - если целью врага является именно его разрушение. А ведь это вполне может быть. Почему-то не хотелось мне в Лайс. И вообще вся эта история дурно пахнет. Я отдала себе отчет, почему - из-за родителей.
Да, они знают, что дейтры не ведутся на заложников. Как правило. Хотя я не представляю, просто не представляю, как поступлю. Смотря что будет стоять под ударом. Если только я и моя жизнь… Но если не только жизнь - если они все-таки не уничтожить меня хотят? Не знаю.
Но иногда ведь они применяют такие методы. Например, они же шантажировали отца. Я знаю, что если бы начальство не перестроило планы, отец не остановился бы и перед нашей смертью. Знаю, но лучше не думать об этом. Хотя, наверное, он прав.
Это было 140 лет назад. История, известная в Дейтросе каждому школьнику.
Ро-шехина Рейта иль Шанти и шехин Кларен иль Шанти работали тогда в отделе боевых операций на Триме.
XIX век. Милый, патриархальный строй. Винтовки Крнка и Бердана. Авиации никакой. Оружие дейтр и дарайцев на полвека, если не больше, опережало земное. На Дарайе и Дейтросе уже были построены ядерные электростанции и прогремели первые ядерные взрывы. Тогда же, собственно говоря, был изобретен темпоральный винт. Сам он громоздок и сложен, а принцип его действия прост до крайности. Если, конечно, вообще можно считать простыми манипуляции со временем.
Дело в том, что во времени мы перемещаться можем. Но для этого надо войти в более глубокий слой Медианы. Не переместиться в ней физически, а войти как бы на следующий ее уровень, с помощью облачного тела. Но временнЫе перемещения используются крайне редко. Так как для них необходимы сложные расчеты, и перемещение пусть и в недавнее прошлое может вызвать серьезный парадокс (есть некая "критическая масса" парадокса - то есть на самом деле задавить бабочку полгода назад - это не опасно, а вот убить человека - уже очень даже серьезно).
Однако в некоторых случаях это используют. Но не более, чем на два-три года - далее уже очень сложно просчитать. И кроме того, человек просто не способен проникнуть на более глубокие уровни Медианы. Для этого нужна дополнительная энергия.
Что такое темпоральная капсула? Это по сути бомба, взрыв, но направленный, скорее, как в ядерном реакторе. Эта мощнейшая энергия используется для того, чтобы переместить содержимое капсулы в глубинные слои Медианы, и оттуда - на Твердь. Маршрут задается электронным устройством - перед взрывом. После актвивации взрывного устройства поменять что-либо невозможно, капсула в любом случае переместится в глубокое прошлое.
Правда, есть проблемы с содержимым капсулы. Переместить таким образом живой объект нельзя. И более-менее хрупкий и сложный - тоже. Все, что можно перенести - однородный минерал или кусок металла. Но и то хлеб. Например, небольшая металлическая камера, наполненная пылью, а в пыли - боевой штамм какого-нибудь холерного вибриона. Пусть даже эпидемия будет небольшой. Хотя с боевым штаммом - пусть тогда еще не существовало генной инженерии - это маловероятно. Смерть хотя бы ста человек, но тысячу лет назад, приведет к необратимым нарушениям причинно-следственных связей. Пространство, как и просчитано нашими учеными заранее, на этом участке схлопнется. Пораженный мир исчезнет без следа. Есть, правда, и вероятность схлопывания Вселенной - есть и такая гипотеза. Практика ее не подтвердила, к счастью.
Уничтожить Землю для дарайцев было бы столь же выгодным результатом, как и уничтожить на Земле саму память о Христе. Память, которая так мешает им жить. К счастью, на их пути встали патрульные - Рейта и Кларен иль Шанти и их небольшое подразделение. Они вступили в бой с превосходящей силой противника. Но случилось непоправимое - дарайцы успели запустить механизм управляемого взрыва. Остановить его было уже невозможно. Рейта и Кларен смогли завладеть капсулой. Но прекратить процесс было не проще, чем остановить взрыв брошенной гранаты с выдернутой чекой. До взрыва и переноса капсулы на Землю на тысячу лет назад оставалось несколько минут. Все, что было доступно патрульным - перенастроить электронный механизм переноса, изменив координаты. Отправить капсулу не на Землю, а в какой-нибудь иной мир. Если просто сбить координаты, последствия будут непредсказуемы и крайне опасны. Может быть нарушено равновесие самой Медианы, что повлечет за собой гибель многих миров. Это Рейта и Кларен понимали.
Но как известно, из каждого конкретного участка Медианы возможен выход лишь в определенные точки Тверди. Так называемые "врата". Из того места, где находились Рейта и Кларен, на Твердь вели всего двое "врат". Одни - на Триму, куда и была направлена темпоральная капсула. Другие ворота выходили на Дейтрос.
Капсула оказалась в их руках Рейты и Кларена. У них было несколько минут на решение.
Ни мне, ни одному другому человеку не представить, что пережили дейтры в этот момент.
Самое, может быть, страшное - то, что оба они после всего этого выжили.
Дейтрос или Трима. Сама жизнь, кровь, корни, да просто родные и близкие. Или то, ради чего все это существует. Надо быть больше, чем сумасшедшим фанатиком, чтобы делать такой выбор. Гораздо больше, чем камикадзе или шахидом. Но Дейтрос существует ради защиты Тримы.
Рейта и Кларен сделали свой выбор. Механизм был перенастроен. Капсула ушла в прошлое. Дейтры говорили позже, что сразу же сделали попытку переместиться в родной мир - чтобы погибнуть вместе с ним. Поздно. Врат на Дейтрос больше не существовало - как и самого Дейтроса.
Остались лишь около восьмидесяти тысяч дейтринов, рассеянных по разным мирам и по Медиане. Путешественников, исследователей, миссионеров, и конечно, гэйн. Дейтрос - это мы. Сейчас нас уже почти полмиллиона. Нам тесен Лайс, который нас приютил. Но Бог так и не дал нам пустой и пригодной для жизни планеты, хотя ее поиски ведутся постоянно.
Я не знаю, как они жили потом. Как они жили с этим грузом. Был процесс, и оба иль Шанти были оправданы, их поступок признан верным и даже вошел в учебники. Рейта погибла через несколько месяцев после случившегося. А вот Кларен жил еще четыре десятилетия - но гэйном он уже не был. Вскоре после процесса у него начались проблемы с психикой, с которыми так и не удалось справиться, и остаток жизни Кларен провел в постоянной борьбе с маниакально-депрессивным психозом в психиатрической лечебнице в Лайсе.
Какой была бы альтернатива? Гибель Земли, вероятнее всего, привела бы и к гибели Дейтроса. Ведь не стало бы ни только настоящего и будущего Земли - не стало бы и ее прошлого. А что такое Дейтрос без христианства? Изменения явно перешли бы порог критической массы, Дейтрос исчез бы точно так же. Дарайцы одним ударом убивали оба мира. Однако это стало ясным уже позднее. В тот день, в тот миг, 140 лет назад Рейта и Кларен всего лишь выбирали между жизнью собственного мира - и Земли. И видно, вопреки логике, вопреки всем этим правильным рассуждениям, груз оказался слишком большим. Неподъемным для человека. Жить, зная, ЧТО уничтожено твоими собственными руками - оказалось невыносимо. И надо сказать, я в этом Рейту и Кларена понимаю.
Здание было двухэтажным, довольно старым. Я осмотрелась - вроде бы, никого нет поблизости. Позвонила у двери.
Открыл сам Инза. Я не ожидала увидеть его здесь, но и не слишком удивилась. Хотя что-то было не так - он смотрел в сторону, на стену, словно там было что-то интересное. Я даже проследила за его взглядом зачем-то.
— А, заходи, скорее! - негромко сказал он. Я вошла и, повинуясь его приглашающему жесту, двинулась вглубь коридора. Инза почему-то не включал свет - неважно. Одна дверь, вторая.
— Входи, - сказал Инза у меня за спиной. Передо мной была небольшая гостиная официального вида - вытертый теппих на полу, кожаная старая мебель. Похоже на комнату ожидания в каком-нибудь медицинском учреждении. Или у адвоката. Я не успела додумать эту мысль, и вообще ничего не успела - легкий шум сзади, и мое тело мгновенно потеряло подвижность. Я ощутила знакомую боль, и только потом увидела на себе петли шлинга и осознала, что некто тянет за шлинг - не рывком, не сильно, чтобы вынуть облачко, а так, чтобы обездвижить и дать мне почувствовать положение.
Адреналин плескался в крови, колотилось сердце и в глазах потемнело - хуже нет, когда такое состояние, а сделать ты уже ничего не можешь. Я закусила губу, стараясь справиться с собой. И новый толчок адреналина едва не заставил меня покачнуться и упасть. Инза?!
Он зашел спереди. Да, ведь кроме нас, здесь и нет никого.
— Инза, - хрипло сказала я.
Он торопливо вытащил мой Дефф из кобуры под мышкой и шлинг из кармана. Ну что ж, по сравнению с подвижностью, это не Бог весть какая потеря. По сравнению с…
— Инза, ты что?
— Все, ксата, - сказал он негромко, - игра окончена.
— Инза… - я не знала, что и сказать. Все остальное было совершенно неважно. Я не думала о том, что теперь сдохну. Вообще о том, что будет со мной. Или с Городом. Или с Ашен. Впервые в жизни я подумала, что ведь Инза очень красив. Своеобразно. Тонкий полудетский обвод лица, переходящий в острый подбородок, зеленоватый блеск глаз. Ему бы усы пошли, подумала я. Гэйны не носят усы или бороду, но ему бы пошли. И бородка, такая холеная, треугольная, как волосы - темно-пшеничного цвета. А так он смотрится слишком молодо, как мальчик.
— Инза, как ты мог? - спросила я, и это получилось очень глупо. Мне стало стыдно - но правильные слова, вопросы даже на ум не шли. Одни эмоции. Он повернулся ко мне. Смотрел в упор своими красивыми глазами, смотрел так, будто я в чем-то виновата.
— Так же, как вы можете, - ответил он, - хочешь сказать, вы не искалечили мне жизнь?
И без перехода - мелькнула рука, удар обрушился на мою челюсть. Я слегка отклонилась, но впечатление все равно было сильное, и тут же Инза ударил меня по ребрам, в живот, я согнулась, насколько позволяли петли, и пинком бывший друг отправил меня на пол. Все же на ногах удержаться не удалось. Я захрипела, пытаясь прийти в себя, тем временем Инза еще несколько раз ударил меня ногой. Гадливо, как будто отбрасывая от себя, как некую мерзость.
— Сволочь, - сказал он, - за все, что вы мне сделали. Получи.
И отошел.
Господи, подумала я, помоги мне! И тут же вспомнилось, как мы ходили вместе в кафедральный собор Падерборна. Он огромный, этот собор, построен больше тысячи лет назад. В Лайсе такого не увидишь. Витражи, статуи, старинные алтари, гробница давно почивших епископов, включая мощи самого святого Либория, проповедовавшего в этих местах христианство. Вспомнилось, как Инза стоял на коленях, сложив узкие ладони, чуть опустив голову, погруженный в молитву. От этого зрелища меня затошнило - ведь это было недавно совсем… Он и тогда уже знал, планировал? Был в связи с доршами? И причащался с нами из одной Чаши. Нет, не вопрос, Иуда вон тоже вечерял с Господом. Но здесь что-то было не так. Инза так уверен, что он прав! В чем? Не знаю. Может, и правда, я чего-то не понимаю, может, ему кто-то искалечил жизнь? Но при чем здесь я - или он имеет в виду то, что я была его командиром? Но ведь более демократичного командира даже в Дейтросе, среди гэйнов сложно найти.
Я не могла и пошевельнуться. Дверь внезапно открылась. У доршей внешность европейская, но тут я ошибиться не могла - они. Вошедший первым держал в руках С-32, дарайский аналог нашего "Клосса". Инза коротко кивнул в мою сторону, и дорш повернулся ко мне.
Он же меня хочет убить!
И убьет сейчас.
Ни в какой плен меня никто не собирался брать. Они хотят меня просто убить. В принципе, это лучше, но в этот миг страх парализовал меня окончательно. Впереди покачивался тонкий ствол, меня тошнило со страшной силой, и еще мелькнула мысль, что вот я даже помолиться не могу перед смертью, потому что именно сейчас не могу думать о Господе, которому мы молились вместе с этим… с этим… Но видно, смерть моя еще не настала - я почувствовала затылком движение сзади, услышала грохот - выстрел, второй, и стоящий надо мной дараец куда-то исчез. "Ашен!" - поняла я, а она уже резала на мне петли. Она вошла, значит, через окно. Почувствовала что-то, поняла, увидела дарайцев у дома? Я вскочила, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в ребрах. Ашен пятилась к стене, подняв Дефф. Доршей было слишком много. Человек пять или шесть. Инзы я уже не видела, и по крайней мере один из "воинов света" валялся на полу, но остальные поднимали свое оружие, наступая на нас.
А у меня даже Деффа нет, и подобрать что-нибудь нет возможности.
Я прыгнула вперед, носком ботинка врезав доршу под коленную чашечку. Враг рухнул наземь, но в этот миг кто-то сзади захватил меня за шею. Я вывернулась, ударив каблуком по голени - видимо, не очень удачно. Дорш сделал подсечку, я удержалась, отвлекла его обманным ударом, и тут же, без замаха, достала правой в кадык. Удар в горло произвел нужное действие, дорш хрипел, выпучив глаза, на какой-то миг я оказалась в безопасности, и взглянула на Ашен.
То, что я увидела, горячей волной ударило в мозг, в горло, и меня бы вырвало, если бы была для этого хоть одна лишняя секунда.
Я прыгнула к окну - одна его половина была выбита, видимо, это сделала Ашен, чтобы проникнуть в помещение. И уже двигаясь, я осознавала страшную картину - Ашен, маленькая, добрая Ашен, с раскинутыми беспомощно руками, лицо - вырванные куски, кровавые ямы, одна из ям - на месте глаза. Я вскочила на подоконник, сзади стреляли, и прыгая, я ощутила страшный удар в правую ладонь, и приземляясь, прижала к себе правую руку, залитую кровью. Но встала на ноги и тотчас побежала - накопившийся адреналин, страх, ужас, возбуждение гнали меня вперед. Уходить. Срочно - уходить. Взгляд скользил вдоль ряда запаркованных у бортика машин. Машина нужна - но пока ее заводишь без ключа, будет поздно. Остался ли там кто-то в живых - из дарайцев? Или Инза? Преследуют ли они меня вообще? Как ответ, сзади загремели выстрелы. Это по мне. Я остановилась и сделала движение облачным телом, оказавшись в Медиане.
А стоило ли? - подумалось сразу. И здесь все кишело "воинами света". Сразу двое кинулись ко мне, мелькнули огненные петли, но я нырнула под них, перекатилась, и тотчас, поднимаясь, ударила "зеленым смерчем". Совсем новая штучка, пришла мне в голову, пока я ехала на такси. Она оказалась удачной, смерч сбил врагов с ног, пронизал их тела, я тем временем поставила защиту, и ударила снова - дорши сбегались ко мне. Не подпустить их на расстояние броска - это главное, никакая защита не удержит шлинг. Я усмотрела позади проход и бросилась туда. В любом случае, надо поменять свое местоположение. Если они вынудят меня выйти на Твердь, то хоть не на старое место. Если бы найти хоть скалу, хоть что-то, за чем можно укрыться и держать оборону - я бы могла продержаться долго, и хоть против целого стаффа, или полка по-дарайски. А так они, конечно, окружат меня… Перенести бой в воздух? Еще хуже. Я оставляла за собой огненные завесы. Плазменные, из сияющего голубоватого пламени. Не пройдут. Главное - уйти подальше. Подальше. Некогда было остановиться, придумать какое-нибудь хорошее оружие… А еще я стала чувствовать руку - она болела просто дико, при каждом движении я чуть сознание не теряла от этой боли. И рука-то правая. Внезапно сзади меня обожгло - больно и неожиданно, не выдержала защита, значит - настигла меня дарайская "огненная плеть". Все же удар был сильно смягчен. Я не могу, не могу… В отчаянии я упала на землю - и перешла на Твердь.
Это оказалось верным решением.
Мне удалось переместиться довольно далеко - вокруг никого не было. И местность совершенно незнакомая, хотя наверняка это все еще тот же Дортмунд. Жилой квартал, домики, окруженные палисадничками и живыми изгородями. Возле такой изгороди я и лежала сейчас, почти уткнувшись носом в голый колючий кустарник. Ни одного человека, к счастью - вечером в таких вот жилых кварталах людей очень мало бывает. А сейчас уже совсем поздно. Фонари тускло освещали безлюдную улицу.
Я осторожно села. Подняла свою несчастную простреленную ладонь, стиснув зубы, и наконец-то рассмотрела рану. Пуля прошла навылет, пястные косточки перебиты.
Могло быть хуже, сказала я себе. Это счастье, что попали всего лишь в ладонь. Да, теперь я не могу действовать правой рукой, но могло быть намного хуже.
Кровь все еще текла. И на штанах моих, на куртке темнели пятна крови. Мне показалось, что и голова уже кружится - прилично натекло-то за это время. Надо перетянуть. К счастью, вот бинт во внутреннем кармане сохранился - его Инза не успел вытащить. С помощью левой руки и зубов каким-то образом мне удалось туго перетянуть правую ладонь. Сразу стало легче, и даже на душе спокойнее. Если это можно, конечно, назвать спокойствием. И сразу же вспомнился Инза. И Ашен.