Михаил Вадимович Зефиров
АСЫ ЛЮФТВАФФЕ
Кто есть кто
Выдержка, мощь, внимание
Предисловие
Данная книга представляет собой второй том справочника «Асы Люфтваффе. Кто есть кто». Первый том – «Скорость» – был посвящен экспертам дневной истребительной авиации Люфтваффе. В нынешний же включены сведения об асах ночной истребительной авиации и о лучших летчиках штурмовой авиации.
Принцип построения справочника сохранен прежний. Все пилоты внутри своей главы разделены по разделам, согласно полученной ими высшей награде. В отдельный раздел вынесены радиооператоры и бортрадисты-стрелки, ставшие кавалерами Рыцарского Креста. Все они внутри своего раздела расположены в порядке, соответствующем немецкому алфавиту. Те есть, например, за теми, чья фамилия начинается на букву «C», расположены пилоты с фамилиями на букву «D», и так далее.
Сведения по каждому летчику даны в хронологическом порядке. Для сокращения объема публикации повторяющиеся наименования воинских званий, наград, частей, соединений и т. п. приведены условными сокращениями, использовавшимися в Люфтваффе. При этом в заголовке по каждому пилоту указаны обозначения только тех эскадр и авиагрупп, в которых он проходил службу в ходе Второй мировой войны. Для удобства пользователей упоминающиеся географические точки привязаны к ближайшим населенным пунктам, которые указаны в любом «Малом атласе мира».
Принцип построения справочника сохранен прежний. Все пилоты внутри своей главы разделены по разделам, согласно полученной ими высшей награде. В отдельный раздел вынесены радиооператоры и бортрадисты-стрелки, ставшие кавалерами Рыцарского Креста. Все они внутри своего раздела расположены в порядке, соответствующем немецкому алфавиту. Те есть, например, за теми, чья фамилия начинается на букву «C», расположены пилоты с фамилиями на букву «D», и так далее.
Сведения по каждому летчику даны в хронологическом порядке. Для сокращения объема публикации повторяющиеся наименования воинских званий, наград, частей, соединений и т. п. приведены условными сокращениями, использовавшимися в Люфтваффе. При этом в заголовке по каждому пилоту указаны обозначения только тех эскадр и авиагрупп, в которых он проходил службу в ходе Второй мировой войны. Для удобства пользователей упоминающиеся географические точки привязаны к ближайшим населенным пунктам, которые указаны в любом «Малом атласе мира».
Использованные обозначения и условные сокращения
Воинские звания Люфтваффе
Flig. (Fliger) – флигер (соответствовало званию рядовой в ВВС Красной Армии).Gefr. (Gefreiter) – ефрейтор (соответствовало такому же званию в ВВС Красной Армии).
Obgefr. (Obergefreiter) – обер-ефрейтор.
Hptgefr. (Hauptgefreiter) – гаупт-ефрейтор.
Uffz. (Unteroffizier) – унтер-офицер (примерно соответствовало званию младший сержант в ВВС Красной Армии).
Uffw. (Unterfeldwebel) – унтер-фельдфебель.
Fw. (Feldwebel) – фельдфебель (примерно соответствовало званию сержант в ВВС Красной Армии).
Fhjr. (Fahnenjunker) – фанен-юнкер. Звание присваивалось кандидатам на получение офицерского звания и фактически соответствовало званию фельдфебель.
Fhr. (Fänrich) – фенрих. Как и предыдущее, давалось кандидатам в офицеры и соответствовало званию фельдфебель.
Obfw. (Oberfeldwebel) – обер-фельдфебель (примерно соответствовало званию старший сержант в ВВС Красной Армии).
Obfhr. (Oberfänrich) – обер-фенрих. Звание присваивалось кандидатам на получение офицерского звания и фактически соответствовало званию обер-фельдфебель.
Stbfw. (Stabsfeldwebel) – штабс-фельдфебель (примерно соответствовало званию старшина в ВВС Красной Армии).
Lt. (Leutnant) – лейтенант (соответствовало такому же званию в ВВС Красной Армии).
Oblt. (Oberleutnant) – обер-лейтенант (соответствовало званию старший лейтенант в ВВС Красной Армии).
Hptm. (Hauptmann) – гауптман (соответствовало званию капитан в ВВС Красной Армии).
Major – майор (соответствовало такому же званию в ВВС Красной Армии).
Obstlt. (Oberstleutnant) – оберст-лейтенант (соответствовало званию подполковник в ВВС Красной Армии).
Oberst – оберст (соответствовало званию полковник в ВВС Красной Армии).
GMr. (Generalmajor) – генерал-майор (соответствовало такому же званию в ВВС Красной Армии).
GLt. (Generalleutnant) – генерал-лейтенант (соответствовало такому же званию в ВВС Красной Армии).
Подразделения и соединения Люфтваффе
Aufkl.Gr. (Aufklärungsgruppe) – разведывательная авиагруппа. Имела цифровое обозначение.Behelfskampfstaffel – вспомогательная бомбардировочная эскадрилья. Формировалась при штабе воздушного флота или авиационного командования и в обозначении имела соответствующее указание, например, Behelfskampfstaffel 1 / LwKdo Don.
BFS (Blindflugschule) – авиашкола обучению слепым полетам (полетам по приборам).
DVS (Deutsche Verkehrsflieger Schule) – «Немецкая школа воздушных сообщений». Гражданская авиашкола, существовавшая в Германии в 1920–1930 гг. Имела отделения в Брауншвайге, Котбусе, Варнемюнде и на острове Зильт. В ней проходили обучение пилоты для гражданских авиалиний, но при этом параллельно велась секретная подготовка и пилотов для будущих Люфтваффе.
EKdo (Erprobungskommando) – опытное командование. Обычно создавалось для боевых испытаний новых самолетов, образцов вооружения или новой тактики. Имело цифровое обозначение или же называлось фамилией командира.
EKG (Ergänzungs-Kampfgeschwader) – учебно-боевая бомбардировочная эскадра. Имела цифровое обозначение.
Erg.KGr. (Ergänzungs-Stukagruppe) – учебно-боевая бомбардировочная группа. Имела цифровое обозначение.
Erg.Staffel (Ergänzungs-Staffel) – учебно-боевая эскадрилья.
Erg.St.Gr. (Ergänzungs-Stukagruppe) – учебно-боевая группа пикирующих бомбардировщиков.
ErpStaffel (Erprobung Staffel) – опытная эскадрилья.
Flieger-Division – авиадивизия (по штату примерно соответствовала авиакорпусу в ВВС Красной Армии). Имела цифровое обозначение.
Fliegerführer – авиационное командование на локальном участке ТВД. Формировалось по территориальному принципу, и потому в обозначении имело соответствующее название, например, Fliegerführer Albaninen.
Fliegerkorps – авиационный корпус. Имел цифровое обозначение, например, IV.Fliegerkorps.
Flieger-Schuldivision – учебная авиадивизия. Имела цифровое обозначение.
FFS (Flugzeugführerschule) – авиашкола первоначальной летной подготовки. Имела буквенно-цифровое обозначение, например, FFS A7.
JFS (Jagdfliegerschule) – авиашкола истребительной авиации. Имела цифровое обозначение.
KBS (Kampfbeobachterschule) – авиашкола штурманов бомбардировочной авиации. Имела цифровое обозначение, например, KBS 2.
KFS (Kampffliegerschule) – школа пилотов бомбардировочной авиации. Имела цифровое обозначение, например, KFS 3.
KG (Kampfgeschwader) – бомбардировочная эскадра. Имела цифровое обозначение, а некоторые эскадры дополнительно получали почетное наименование.
KGr. (Kampfgruppe) – бомбардировочная группа. Имела цифровое обозначение, например, KGr.100.
KGzbV (Kampfgeschwader zur besonderen Verwendung) – боевая эскадра специального назначения или транспортная авиационная эскадра.
KSG (Kampfschulgeschwader) – учебная бомбардировочная эскадра. Имела цифровое обозначение, например, KSG4.
Kü.Fl.Gr. (Küstenfliegergruppe) – бомбардировочная авиагруппа берегового базирования из состава морской авиации. Имела цифровое обозначение.
LG (Lehrgeschwader) – опытная боевая эскадра. Имела цифровое обозначение. Обычно в нее входили несколько групп разного назначения, использовавшиеся для отработки тактики боевого применения новой техники.
Lft (Luftflotte) – воздушный флот Люфтваффе. Обычно имел цифровое обозначение, например, Lft6.
LKS (Luftkriegschule) – военная авиашкола. Имела цифровое обозначение, например, LJS 8.
LwGr.Kdo (Luftwaffengruppenkommando) – групповое авиационное командование. Имело цифровое обозначение. Эти структуры просуществовали в Люфтваффе до февраля 1937 г., когда на их основе были созданы воздушные флоты.
LwKdo (Luftwaffen-Kommando) – авиационное командование Люфтваффе. Формировалось по территориальному принципу, и потому в обозначении имело соответствующее название, например, LwKdo Don.
Nachtjagd-Vers.Kdo (Nachtjagd-Versuchkommando) – опытное (эспериментальное) ночное истребительное командование.
NJFS (Nachtjagdfliegerschule) – авиашкола ночной истребительной авиации. Имела цифровое обозначение.
NJG (Nachtjagdgeschwader) – ночная истребительная эскадра (по штату примерно соответствовала дивизии в ВВС Красной Армии). Имела цифровое обозначение. Ее группы обозначались римскими цифрами, например, II./NJG1. Эскадрильи обозначались арабскими цифрами, причем они имели сквозную нумерацию внутри эскадры, независимо от номера группы, в которую они входили, например, 1./NJG2, 8./NJG5 и т. д.
NNJSchw (Nachtjagdschwarm) – отдельное звено ночных истребителей. Формировалось при штабе воздушного флота, и потому в обозначении имело соответствующее указание, например, NNJSchw Lft6.
NSGr. (Nachtschlachtgruppe) – ночная авиагруппа непосредственной поддержки войск на поле боя. Имела цифровое обозначение, например, NSGr.20.
PzVers.Kdo (Panzer-Versuchkommando) – опытное (экспериментальное) авиационное противотанковое командование.
RLM (Reichsluftfahrtministerium) – рейхсминистерство авиации.
Stabsstaffel – отдельная эскадрилья при штабе эскадры.
SchG (Schlachtgeschwader) – эскадра непосредственной поддержки войск на поле боя. Имела цифровое обозначение. Данное наименование использовалось в Люфтваффе до октября 1943 г.
SG (Schlachtgeschwader) – эскадра непосредственной поддержки войск на поле боя. Имела цифровое обозначение. Данное наименование было введено в Люфтваффе в октябре 1943 г., когда все прежние эскадры пикирующих бомбардировщиков (StG) были преобразованы в эскадры непосредственной поддержки войск на поле боя (SG).
SKdo (Sonderkommando) – специальное авиационное командование. Обычно в обозначении имело фамилию командира, например, SKdo Welter.
SKG (Schnellkampfgeschwader) – эскадра скоростных бомбардировщиков. Данное наименование использовалось в Люфтваффе до октября 1943 г.
StG (Sturzkampfgeschwader) – эскадра пикирующих бомбардировщиков. Имела цифровое обозначение, а некоторые эскадры дополнительно получали почетное наименование. Данное наименование использовалось в Люфтваффе до октября 1943 г.
Störkampfgruppe – ночная «беспокоющая» авиагруппа. Формировалась при штабе воздушного флота или авиационного командования, и потому в обозначении имела соответствующее указание, например, Störkampfgruppe / LwKdo Ost.
Sturzkampffliegerschule – авиашкола штурмовой авиации. Имела цифровое обозначение.
Tr.Gr. (Trägergruppe) – авиагруппа палубного базирования.
Verbandführerschule – школа командного состава бомбардировочной авиации.
ZG (Zerstörergeschwader) – эскадра так называемых самолетов-разрушителей, которые фактически были тяжелыми истребителями дальнего радиуса действий. Имела цифровое обозначение, а некоторые эскадры дополнительно получали почетное наименование.
Подразделения авиации союзников
FS (Fighter Squadron) – истребительная эскадрилья ВВС США. Имела цифровое обозначение.FG (Fighter Group) – истребительная авиагруппа ВВС США. Имела цифровое обозначение.
GC (Groupe de Chasse) – истребительная авиагруппа в составе ВВС Франции. Ее цифровое обозначение состояло из римской цифры, соответствующей номеру группы, и арабской цифры, означавшей номер эскадры, в которую эта группа входила, например, GC I/5.
Sqdn. (Squadron) – эскадрилья Королевских ВВС Великобритании (RAF). Имела цифровое обозначение.
ИАП – истребительный авиаполк ВВС Красной Армии.
Германские военные награды
EKII (das Eiserne Kreuz 2.Klasse) – Железный Крест 2-го класса. Учрежден 10.03.1813 г. в качестве награды за личную храбрость в ходе войны. Награждение возобновлено 01.09.1939 г.EKI (das Eiserne Kreuz 1.Klasse) – Железный Крест 1-го класса. Учрежден 10.03.1813 г. в качестве награды за личную храбрость в ходе войны. Награждение возобновлено 01.09.1939 г.
DK-G (Deutsches Kreuz in Golg) – Германский Крест в Золоте. Учрежден 28.09.1941 г. в качестве награды за боевые заслуги. Рассматривался как «промежуточная» ступень между Железным Крестом 1-го класса и Рыцарским Крестом. Однако далее им награждались и кавалеры Рыцарского Креста.
RK (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz) – Рыцарский Крест. Учрежден 01.09.1939 г. как более высокая степень Железного Креста.
RK-EL (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit Eichenlaub) – Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями. Учрежден 03.07.1940 г. Каждая награда имела персональный номер.
RK-S (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit dem Eichenlaub mit Schwerten) – Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями и Мечами. Учрежден 21.06.1941 г. Каждая награда имела персональный номер.
Специальные награды Люфтваффе
EP (Ehrenpokal für besondere Leistungen im Luftkrieg) – Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне. Был изготовлен из серебра, и на нем были изображены два сражающихся друг с другом орла.
Глава 1
Выдержка
Асы ночной истребительной авиации Люфтваффе
Слово «выдержка» вынесено в название этой главы не случайно. Боевые вылеты ночных истребителей длились в среднем по два часа, а порой и более трех часов. И в течение всего этого времени пилот должен был сохранять полную сосредоточенность, управляя самолетом только по приборам и командам своего радиооператора и операторов наземных пунктов наведения. Недаром многие из них говорили, что отыскивать вражеский бомбардировщик в ночном небе – это все равно что искать черную кошку в темной комнате.
Поэтому, кроме всех прочих качеств, присущих любому летчику-истребителю, ночному истребителю прежде всего требовались выдержка и терпение, и еще раз выдержка и терпение. В условиях ночных полетов малейшая поспешность или секундная невнимательность приводила к потере контакта с противником, а порой вообще могла стоить жизни всему экипажу.
С точки зрения летного мастерства и технической подготовки лучшие экипажи ночной истребительной авиации представляли собой элиту Люфтваффе. Пилот и радиооператор в большинстве случаев начинали летать вместе еще на стадии обучения. В целом же процесс становления ночных асов был очень длительным и сложным. Достаточно сказать, что большинство из асов ночной истребительной авиации, ставших в ходе Второй мировой войны кавалерами Рыцарского Креста, начали ночные боевые вылеты еще в 1941 г., то есть в момент создания самой ночной истребительной авиации Люфтваффе.
Говоря о немецких ночных асах, необходимо учитывать следующее крайне важное обстоятельство. Если в дневной истребительной авиации для успеха в подавляющем большинстве случаев решающее значение имело индивидуальное мастерство летчика, то для результативных действий ночных истребителей не менее важным, если не сказать главным, фактором было четкое взаимодействие пилота со своими радиооператором и бортстрелком, а также с наземными операторами наведения. Можно вполне определенно утверждать, что большинство ночных побед Люфтваффе стали плодом коллективных действий экипажей ночных истребителей и персонала наземных центров управления.
Поэтому, кроме всех прочих качеств, присущих любому летчику-истребителю, ночному истребителю прежде всего требовались выдержка и терпение, и еще раз выдержка и терпение. В условиях ночных полетов малейшая поспешность или секундная невнимательность приводила к потере контакта с противником, а порой вообще могла стоить жизни всему экипажу.
С точки зрения летного мастерства и технической подготовки лучшие экипажи ночной истребительной авиации представляли собой элиту Люфтваффе. Пилот и радиооператор в большинстве случаев начинали летать вместе еще на стадии обучения. В целом же процесс становления ночных асов был очень длительным и сложным. Достаточно сказать, что большинство из асов ночной истребительной авиации, ставших в ходе Второй мировой войны кавалерами Рыцарского Креста, начали ночные боевые вылеты еще в 1941 г., то есть в момент создания самой ночной истребительной авиации Люфтваффе.
Говоря о немецких ночных асах, необходимо учитывать следующее крайне важное обстоятельство. Если в дневной истребительной авиации для успеха в подавляющем большинстве случаев решающее значение имело индивидуальное мастерство летчика, то для результативных действий ночных истребителей не менее важным, если не сказать главным, фактором было четкое взаимодействие пилота со своими радиооператором и бортстрелком, а также с наземными операторами наведения. Можно вполне определенно утверждать, что большинство ночных побед Люфтваффе стали плодом коллективных действий экипажей ночных истребителей и персонала наземных центров управления.
Кавалеры Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами
Фамилия и имя пилота: Lent, Helmut
Звание: Oberst
Эскадра: ZG76, NJG1, NJG2, NJG3
Победы: 111
Гельмут Лент
Родился 18.06.1916 г. в местечке Пийрене, около г. Ландсберган-дер-Варт, в Померании (ныне соответственно города Горцов и Гожув-Велькопольск, Польша). Военную карьеру Гельмут Лент начал в конце 1935 г. и затем после окончания полного курса летной подготовки 01.07.1938 г. в звании лейтенанта прибыл во вновь сформированную 9./JG132 (с 01.11.1938 г. – 6./JG141, c 01.01.1.939 г. – 6./ZG141, а с 01.05.1939 г. – 3./ZG76). Первую победу он одержал вечером 03.09.1939 г., сбив польский истребитель PZL P.11. Затем 12 сентября после очередной штурмовки одного из польских аэродромов его Bf-110 сам был атакован истребителем. На «Мессершмитте» был выведен из строя правый двигатель, но Лент все же смог дотянуть до расположения частей Вермахта и совершил вынужденную посадку. 21 сентября его наградили EKII. Следующего успеха он добился днем 18 декабря, сбив уже над Северным морем, севернее острова Боркум, два «Веллингтона» Mk.IA из 37 Sqdn. RAF. В апреле – июне 1940 г. в ходе боев в Норвегии на счету Лента были три «Гладиатора»: один норвежский и два британских, а также один «Бленхейм». 11 мая он получил EKI, а 1 июля – звание обер-лейтенанта. 7 сентября I./ZG76 переформировали в II./NJG1, и в тот же день Лента назначили командиром 6./NJG1. Первоначально он никак не мог освоиться с ролью ночного летчика-истребителя. Совершив 24 безуспешных ночных боевых вылета, он даже в начале апреля 1941 г. направил командованию рапорт о переводе обратно в дневную авиацию. Однако в ночь на 12 мая в ходе своего 35-го ночного вылета Лент наконец добился нового успеха, сбив над Северным морем сразу два «Веллингтона» из 40 Sqdn. RAF. В ночь на 28 июня он записал на счет четырехмоторный «Уитли», одержав десятую победу. 1 июля его перевели на должность командира 4./NJG1. В июле он сбил четыре «Веллингтона», два «Уитли» и «Хемпден», а в августе – «Уитли» и «Хемпден». Его общий счет достиг 21-й победы, и 30 августа Лента наградили RK. Затем 1 ноября его назначили командиром вновь сформированной II./NJG2. 8 ноября он одержал 20-ю ночную победу, сбив над Голландией очередной «Веллингтон». 01.01.1942 г. он получил звание гауптмана. Днем 6 февраля недалеко от голландского побережья он сбил «Хэмпден» – это была его восьмая и последняя дневная победа, которая одновременно стала 30-й победой на его общем счету. 9 апреля Лент получил DK-G. В ночь на 4 июня он одержал 40-ю победу. Потом в ночь на 6 июня его жертвой стали два «Веллингтона», и в тот же день он первым в ночной истребительной авиации был награжден RK-EL (Nr.98). В ночь на 27 июня он превысил планку в 50 побед, сбив «Галифакс» и «Веллингтон». 1 октября его группу переименовали в IV./NJG1. 01.01.1943 г. Ленту, имевшему на счету уже 56 самолетов, присвоили звание майора. В дальнейшем число его побед продолжало расти. В ночь на 5 марта он сбил «Галифакс» и «Ланкастер», преодолев рубеж в 60 побед, а в ночь на 23 июня – еще один «Галифакс», одержав 70-ю победу. 1 августа Лент возглавил NJG3, а на следующий день получил RK-S (Nr.32), опять же первым в ночной истребительной авиации. В ночь на 24 августа он в течение двадцати минут сбил над Берлином три бомбардировщика: «Стирлинг», «Ланкастер» и «Галифакс». Вечером 3 октября он одержал 80-ю победу, сбив «Галифакс», но и его Bf-110 получил серию попаданий. Лент был ранен в левую руку, и даже на несколько секунд потерял сознание, но все же смог благополучно посадить самолет. Он лишился одного пальца, но уже через месяц продолжил боевые вылеты. 01.03.1944 г. ему присвоили звание оберст-лейтенанта. Вечером 22 марта Лент преодолел рубеж в 90 побед, записав на счет два «Ланкастера», а в ночь на 25 июня – рубеж в 100 побед. В ночь на 29 июля он в течение минуты сбил над Францией два «Ланкастера» – это был знаменательный момент, поскольку он первым среди ночных истребителей достиг планки в 100 ночных побед. Через день – 31 июля – Лента, снова первым в ночной истребительной авиации, наградили RK-Br (Nr.15). 17 сентября он сбил над Северной Германией очередной «Ланкастер» – это была его 111-я и последняя победа. Днем 5 октября его Ju-88G-6 W.Nr.751081 «D5+AA» из-за отказа левого двигателя потерпел аварию во время захода на посадку на аэродром Падерборн, Германия. Лент получил тяжелые травмы ног и 7 октября умер в госпитале от начавшейся гангрены. 11 октября его похоронили на кладбище в г. Штаде. Всего он выполнил 507 боевых вылетов, из них 396 – ночью, и сбил 111 самолетов, из них 103 – ночью. Посмертно ему присвоили звание оберста.
Фамилия и имя пилота: Schnaufer, Heinz Wolfgang
Звание: Major
Эскадра: NJG1, NJG2
Победы: 121
Хейнц Вольфганг Шнауфер
Родился 16.02.1922 г. в г. Кальв, в 31 км юго-западнее Штутгарта. В 1938 г. Хейнц Вольфганг Шнауфер поступил в так называемую школу «Napola» («Национал-политическую школу») в г. Баккнан, в 26 км северо-восточнее того же Штутгарта. Затем в ноябре 1939 г. он вступил в Люфтваффе и после завершения полного курса подготовки в качестве ночного истребителя в звании лейтенанта 01.11.1941 г. прибыл в 5./NJG1. С самого начала с ним в качестве сначала бортрадиста, а позднее – радиооператора стал летать Фритц Румпельхардт (Fritz Rumpelhardt), тогда имевший звание ефрейтора. В апреле 1942 г. Шнауфера назначили офицером по техническому обеспечению II./NJG1. В ночь на 2 июня он одержал первую победу, сбив над Бельгией «Галифакс» из 76 Sqdn. RAF. Однако ответным огнем бортстрелков был поврежден и его Bf-110, самолет получил 19 попаданий. Шнауферу пуля попала в левую ногу, но он все же смог благополучно посадить самолет. 6 июня он и Румпельхардт были награждены EKII. Его счет постепенно рос. В ночь на 29 августа он сбил очередной «Галифакс» – это была шестая победа Шнауфера, и в начале сентября он получил EKI. Затем в ночь на 14.05.1943 г. он сбил два «Стирлинга» и «Галифакс», преодолев рубеж в десять побед. 1 июля ему присвоили звание обер-лейтенанта, а в ночь на 9 июля он одержал 20-ю победу, сбив «Ланкастер». 13 августа Шнауфера назначили командиром 12./NJG1, а 16 августа наградили DK-G. С осени в его экипаже появился бортстрелок Вильгельм Гёнслер (Wilhelm Gänsler). В ночь на 9 октября его жертвами стали два «Галифакса», и он достиг планки в 30 побед. Вечером 16 декабря сбив над Голландией сразу четыре «Ланкастера», Шнауфер достиг рубежа в 40 побед и 31 декабря получил RK. 01.03.1944 г. он возглавил IV./NJG1. В ночь на 23 марта он сбил три бомбардировщика, превысив планку в 50 побед. Затем вечером 11 апреля на его счету были два «Ланкастера», в ночь на 25 апреля – еще пара «Ланкастеров» и два «Галифакса», в ночь на 27 апреля – снова два «Ланкастера», а следующей ночью – два «Галифакса», после чего его счет преодолел отметку в 60 побед. 1 мая Шнауфер получил звание гауптмана. Май стал для него самым успешным в карьере – он сбил тринадцать британских бомбардировщиков, в том числе в ночь на 25 мая – сразу четыре «Галифакса» и «Ланкастер». В ночь на 17 июня он достиг рубежа в 80 побед, а потом в ночь на 22 июня сбил еще четыре «Ланкастера». По числу побед Шнауфер вышел на второе место среди ночных истребителей и 24 июня был награжден RK-EL (Nr.507). Через месяц – 27 июля – оба члена его экипажа: лейтенант Румпельхардт и обер-фельдфебель Гёнслер – получили RK, а потом 3 августа сам Шнауфер получил и RK-S (Nr.84). Его экипаж стал самым титулованным в ночной авиации Люфтваффе. Счет Шнауфера продолжал расти. В ночь на 13 августа он преодолел планку в 90 побед, сбив четыре бомбардировщика, а вечером 9 октября достиг рубежа в 100 побед, сбив два самолета. Спустя неделю – 16 октября – его наградили RK-Br (Nr.21). Потом 26 октября 22-летний Шнауфер был назначен командиром NJG4 и 1 декабря получил звание майора. В ночь на 21.02.1945 г. он сбил два «Ланкастера», а потом вечером того же дня в течение 19 минут между Мюнстером и Эндховеном – еще семь таких же бомбардировщиков. Вечером 7 марта его жертвами стали еще три «Ланкастера» – его счет достиг 121-й победы, и это был его последний успех. После капитуляции Третьего рейха Шнауфер с остатками эскадры сдался в плен англичанам. Всего он совершил 164 боевых вылета. Летом его Bf-110G-4/R8 «G9+BA» W.Nr.180560 с обозначениями 121-й победы перегнали в Англию и выставили для обозрения в лондонском Гайд-парке. В настоящее время один руль направления этого самолета хранится в Имперском военном музее в Лондоне, а второй – в Австралийском мемориальном военном музее в Канберре. Тем временем Шнауфер в лагере для военнопленных заболел дифтерией в сочетании с краснухой и попал в госпиталь. В конце 45-го года его после излечения освободили. Он вернулся в Кальв и возглавил семейную фирму по торговле вином. Вечером 13.07.1950 г. его «мерседес» на шоссе Бордо – Биариц, Франция, столкнулся с грузовиком «рено». Шнауфер получил тяжелую травму головы и, несмотря на усилия врачей, 15 июля скончался в госпитале Сан-Андрэ, в Бордо. Его похоронили 27 июля в родном Кальве. Затем в августе 1994 г. одну из улиц города назвали в его честь.
Звание: Oberst
Эскадра: ZG76, NJG1, NJG2, NJG3
Победы: 111
Родился 18.06.1916 г. в местечке Пийрене, около г. Ландсберган-дер-Варт, в Померании (ныне соответственно города Горцов и Гожув-Велькопольск, Польша). Военную карьеру Гельмут Лент начал в конце 1935 г. и затем после окончания полного курса летной подготовки 01.07.1938 г. в звании лейтенанта прибыл во вновь сформированную 9./JG132 (с 01.11.1938 г. – 6./JG141, c 01.01.1.939 г. – 6./ZG141, а с 01.05.1939 г. – 3./ZG76). Первую победу он одержал вечером 03.09.1939 г., сбив польский истребитель PZL P.11. Затем 12 сентября после очередной штурмовки одного из польских аэродромов его Bf-110 сам был атакован истребителем. На «Мессершмитте» был выведен из строя правый двигатель, но Лент все же смог дотянуть до расположения частей Вермахта и совершил вынужденную посадку. 21 сентября его наградили EKII. Следующего успеха он добился днем 18 декабря, сбив уже над Северным морем, севернее острова Боркум, два «Веллингтона» Mk.IA из 37 Sqdn. RAF. В апреле – июне 1940 г. в ходе боев в Норвегии на счету Лента были три «Гладиатора»: один норвежский и два британских, а также один «Бленхейм». 11 мая он получил EKI, а 1 июля – звание обер-лейтенанта. 7 сентября I./ZG76 переформировали в II./NJG1, и в тот же день Лента назначили командиром 6./NJG1. Первоначально он никак не мог освоиться с ролью ночного летчика-истребителя. Совершив 24 безуспешных ночных боевых вылета, он даже в начале апреля 1941 г. направил командованию рапорт о переводе обратно в дневную авиацию. Однако в ночь на 12 мая в ходе своего 35-го ночного вылета Лент наконец добился нового успеха, сбив над Северным морем сразу два «Веллингтона» из 40 Sqdn. RAF. В ночь на 28 июня он записал на счет четырехмоторный «Уитли», одержав десятую победу. 1 июля его перевели на должность командира 4./NJG1. В июле он сбил четыре «Веллингтона», два «Уитли» и «Хемпден», а в августе – «Уитли» и «Хемпден». Его общий счет достиг 21-й победы, и 30 августа Лента наградили RK. Затем 1 ноября его назначили командиром вновь сформированной II./NJG2. 8 ноября он одержал 20-ю ночную победу, сбив над Голландией очередной «Веллингтон». 01.01.1942 г. он получил звание гауптмана. Днем 6 февраля недалеко от голландского побережья он сбил «Хэмпден» – это была его восьмая и последняя дневная победа, которая одновременно стала 30-й победой на его общем счету. 9 апреля Лент получил DK-G. В ночь на 4 июня он одержал 40-ю победу. Потом в ночь на 6 июня его жертвой стали два «Веллингтона», и в тот же день он первым в ночной истребительной авиации был награжден RK-EL (Nr.98). В ночь на 27 июня он превысил планку в 50 побед, сбив «Галифакс» и «Веллингтон». 1 октября его группу переименовали в IV./NJG1. 01.01.1943 г. Ленту, имевшему на счету уже 56 самолетов, присвоили звание майора. В дальнейшем число его побед продолжало расти. В ночь на 5 марта он сбил «Галифакс» и «Ланкастер», преодолев рубеж в 60 побед, а в ночь на 23 июня – еще один «Галифакс», одержав 70-ю победу. 1 августа Лент возглавил NJG3, а на следующий день получил RK-S (Nr.32), опять же первым в ночной истребительной авиации. В ночь на 24 августа он в течение двадцати минут сбил над Берлином три бомбардировщика: «Стирлинг», «Ланкастер» и «Галифакс». Вечером 3 октября он одержал 80-ю победу, сбив «Галифакс», но и его Bf-110 получил серию попаданий. Лент был ранен в левую руку, и даже на несколько секунд потерял сознание, но все же смог благополучно посадить самолет. Он лишился одного пальца, но уже через месяц продолжил боевые вылеты. 01.03.1944 г. ему присвоили звание оберст-лейтенанта. Вечером 22 марта Лент преодолел рубеж в 90 побед, записав на счет два «Ланкастера», а в ночь на 25 июня – рубеж в 100 побед. В ночь на 29 июля он в течение минуты сбил над Францией два «Ланкастера» – это был знаменательный момент, поскольку он первым среди ночных истребителей достиг планки в 100 ночных побед. Через день – 31 июля – Лента, снова первым в ночной истребительной авиации, наградили RK-Br (Nr.15). 17 сентября он сбил над Северной Германией очередной «Ланкастер» – это была его 111-я и последняя победа. Днем 5 октября его Ju-88G-6 W.Nr.751081 «D5+AA» из-за отказа левого двигателя потерпел аварию во время захода на посадку на аэродром Падерборн, Германия. Лент получил тяжелые травмы ног и 7 октября умер в госпитале от начавшейся гангрены. 11 октября его похоронили на кладбище в г. Штаде. Всего он выполнил 507 боевых вылетов, из них 396 – ночью, и сбил 111 самолетов, из них 103 – ночью. Посмертно ему присвоили звание оберста.
Фамилия и имя пилота: Schnaufer, Heinz Wolfgang
Звание: Major
Эскадра: NJG1, NJG2
Победы: 121
Родился 16.02.1922 г. в г. Кальв, в 31 км юго-западнее Штутгарта. В 1938 г. Хейнц Вольфганг Шнауфер поступил в так называемую школу «Napola» («Национал-политическую школу») в г. Баккнан, в 26 км северо-восточнее того же Штутгарта. Затем в ноябре 1939 г. он вступил в Люфтваффе и после завершения полного курса подготовки в качестве ночного истребителя в звании лейтенанта 01.11.1941 г. прибыл в 5./NJG1. С самого начала с ним в качестве сначала бортрадиста, а позднее – радиооператора стал летать Фритц Румпельхардт (Fritz Rumpelhardt), тогда имевший звание ефрейтора. В апреле 1942 г. Шнауфера назначили офицером по техническому обеспечению II./NJG1. В ночь на 2 июня он одержал первую победу, сбив над Бельгией «Галифакс» из 76 Sqdn. RAF. Однако ответным огнем бортстрелков был поврежден и его Bf-110, самолет получил 19 попаданий. Шнауферу пуля попала в левую ногу, но он все же смог благополучно посадить самолет. 6 июня он и Румпельхардт были награждены EKII. Его счет постепенно рос. В ночь на 29 августа он сбил очередной «Галифакс» – это была шестая победа Шнауфера, и в начале сентября он получил EKI. Затем в ночь на 14.05.1943 г. он сбил два «Стирлинга» и «Галифакс», преодолев рубеж в десять побед. 1 июля ему присвоили звание обер-лейтенанта, а в ночь на 9 июля он одержал 20-ю победу, сбив «Ланкастер». 13 августа Шнауфера назначили командиром 12./NJG1, а 16 августа наградили DK-G. С осени в его экипаже появился бортстрелок Вильгельм Гёнслер (Wilhelm Gänsler). В ночь на 9 октября его жертвами стали два «Галифакса», и он достиг планки в 30 побед. Вечером 16 декабря сбив над Голландией сразу четыре «Ланкастера», Шнауфер достиг рубежа в 40 побед и 31 декабря получил RK. 01.03.1944 г. он возглавил IV./NJG1. В ночь на 23 марта он сбил три бомбардировщика, превысив планку в 50 побед. Затем вечером 11 апреля на его счету были два «Ланкастера», в ночь на 25 апреля – еще пара «Ланкастеров» и два «Галифакса», в ночь на 27 апреля – снова два «Ланкастера», а следующей ночью – два «Галифакса», после чего его счет преодолел отметку в 60 побед. 1 мая Шнауфер получил звание гауптмана. Май стал для него самым успешным в карьере – он сбил тринадцать британских бомбардировщиков, в том числе в ночь на 25 мая – сразу четыре «Галифакса» и «Ланкастер». В ночь на 17 июня он достиг рубежа в 80 побед, а потом в ночь на 22 июня сбил еще четыре «Ланкастера». По числу побед Шнауфер вышел на второе место среди ночных истребителей и 24 июня был награжден RK-EL (Nr.507). Через месяц – 27 июля – оба члена его экипажа: лейтенант Румпельхардт и обер-фельдфебель Гёнслер – получили RK, а потом 3 августа сам Шнауфер получил и RK-S (Nr.84). Его экипаж стал самым титулованным в ночной авиации Люфтваффе. Счет Шнауфера продолжал расти. В ночь на 13 августа он преодолел планку в 90 побед, сбив четыре бомбардировщика, а вечером 9 октября достиг рубежа в 100 побед, сбив два самолета. Спустя неделю – 16 октября – его наградили RK-Br (Nr.21). Потом 26 октября 22-летний Шнауфер был назначен командиром NJG4 и 1 декабря получил звание майора. В ночь на 21.02.1945 г. он сбил два «Ланкастера», а потом вечером того же дня в течение 19 минут между Мюнстером и Эндховеном – еще семь таких же бомбардировщиков. Вечером 7 марта его жертвами стали еще три «Ланкастера» – его счет достиг 121-й победы, и это был его последний успех. После капитуляции Третьего рейха Шнауфер с остатками эскадры сдался в плен англичанам. Всего он совершил 164 боевых вылета. Летом его Bf-110G-4/R8 «G9+BA» W.Nr.180560 с обозначениями 121-й победы перегнали в Англию и выставили для обозрения в лондонском Гайд-парке. В настоящее время один руль направления этого самолета хранится в Имперском военном музее в Лондоне, а второй – в Австралийском мемориальном военном музее в Канберре. Тем временем Шнауфер в лагере для военнопленных заболел дифтерией в сочетании с краснухой и попал в госпиталь. В конце 45-го года его после излечения освободили. Он вернулся в Кальв и возглавил семейную фирму по торговле вином. Вечером 13.07.1950 г. его «мерседес» на шоссе Бордо – Биариц, Франция, столкнулся с грузовиком «рено». Шнауфер получил тяжелую травму головы и, несмотря на усилия врачей, 15 июля скончался в госпитале Сан-Андрэ, в Бордо. Его похоронили 27 июля в родном Кальве. Затем в августе 1994 г. одну из улиц города назвали в его честь.
Кавалеры Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями и Мечами
Фамилия и имя пилота: zu Sayn-Wittgenstein, Heinrich Alexander
Звание: Major
Эскадра: KG51, NJG3, NJG5, NJG100, NJG2
Победы: 83
Генрих Александр князь цу Сайн-Витгенштейн
Родился 14.08.1916 г. в г. Копенгаген, Дания. Он происходил из семьи немецких аристократов, и его полное имя было Генрих Александр Людвиг Петер князь цу Сайн-Витгенштейн. В числе его предков был фельдмаршал русской армии П. Х. Витгенштейн, отличившийся в ходе войны с Наполеоном и русско-турецкой войны 1828 г. Юный Генрих сначала воспитывался в школе-интернате в Баварии, а потом учился в гимназии в г. Фрайбург и был членом «Гитлерюгенда». Военную карьеру Витгенштейн начал в 1936 г. в составе 17-го Баварского рейтарского полка. Затем он перешел в Люфтваффе и после окончания летной подготовки в июне 1938 г. в звании лейтенанта прибыл в SchGr.40. Зимой 1939 г. его перевели в бомбардировочную авиацию и включили в штабное звено KG254 (с 01.05.1939 г. – KG54). Витгенштейн участвовал в кампании во Франции, битве за Англию и в боях на Восточном фронте и, летая на Ju-88A, совершил 150 боевых вылетов. В августе 1941 г. он добился перевода в ночную истребительную авиацию и после прохождения переподготовки в январе 1942 г. был направлен в 11./NJG2. В ночь на 7 мая Витгенштейн одержал первую победу, сбив британский «Бленхейм». Его счет стал быстро расти. Так, в ночь на 6 июня, летая уже в составе Erg.Staffel/NJG2, он сбил два «Веллингтона», в ночь на 17 июня – «Веллингтон» и «Либерейтор». В начале июля обер-лейтенант Витгенштейн был назначен командиром 9./NJG2. В ночь на 1 августа его жертвами стали «Хэмиден», «Галифакс» и «Веллингтон», вечером 10 сентября – «Стирлинг», «Галифакс» и «Либерейтор». Еще 21 августа его наградили DK-G, а потом 2 октября – RK. Совершив к тому времени 40 ночных боевых вылетов, он одержал 22 победы. При этом все знавшие Витгенштейна отмечали его чрезвычайное честолюбие и индивидуализм. Имея от рождения слабое здоровье, он обладал неудержимым желанием летать и стать лучшим ночным асом. Известен случай, когда он однажды по тревоге поднялся в воздух в одном сапоге. Когда Витгенштейн выпрыгивал из автомашины, чтобы подняться на борт уже готового к взлету Ju-88Q его сапог за что-то зацепился. Не желая задерживаться ни на секунду, он просто выдернул ногу из сапога, и, заняв место в кабине, сразу же взлетел. Он провел в воздухе четыре часа, и все это время его нога находилась на педали рулей лишь в одном шелковом носке. Если учесть, что температура в кабине «Юнкерса» не была комфортной, и не зря экипажи надевали меховые комбинезоны, то станет ясно, что выдержать подобное мог только человек с железной волей, абсолютно владевший собой. В декабре гауптмана Витгенштейна назначили командиром вновь сформированной IV./NJG5. Весной 1943 г. группа действовала с аэродрома в Восточной Пруссии, и 16 апреля – 1 мая он сбил пять советских бомбардировщиков: четыре ДБ-3 и В-25. Затем в конце июня уже над Голландией он записал на счет пять британских самолетов, в том числе в ночь на 25 июня – два «Стирлинга», «Ланкастер» и «Веллингтон». После этого две эскадрильи во главе с Витгенштейном перебросили на аэродромы в Брянске и Орле для прикрытия частей Вермахта, участвовавших в наступлении в районе Курска. В течение 11–19 июля он сбил шесть ДБ-3, Пе-8, В-25 и «Бостон». Ночью 20 июля он сначала сбил очередной ДБ-3, а затем вечером того же дня в течение 47 минут – три Пе-8, два В-25 и ДБ-3. За одни сутки Витгенштейн одержал семь ночных побед, – такого успеха еще не добивался ни один ночной истребитель Люфтваффе. Затем в ночь на 21 августа его жертвой стал В-25, вечером 22 августа – Пе-8, а вечером 31 июля – Ли-2. 1 августа его группу преобразовали в I./NJG100. Число же его побед продолжало расти. Вечером того же 1 августа Витгенштейн сбил два биплана Р-5 и Ли-2, следующим вечером – еще один Р-5, вечером 3 августа – три ДБ-3, вечером 5 августа – В-25, а вечером 8 августа – снова ДБ-3Ф. Затем 15 августа его назначили командиром II./NJG3, базировавшейся на севере Германии. В ночь на 24 августа он сбил «Галифакс», и 31 августа за 64 ночных победы был награжден RK-EL (Nr.290). В декабре майор Витгенштейн сначала возглавил II./NJG2, а уже 01.01.1944 г. стал командиром всей NJG2. В ночь на 2 января он добился нового большого успеха, сбив сразу шесть бомбардировщиков. Затем в ночь на 21 января 1944 г. он сбил три «Ланкастера» и наконец обошел по числу побед майора Лента и на тот момент вышел на первое место среди ночных истребителей. Однако этот вылет едва не закончился для Витгенштейна и его экипажа трагически, когда их Ju-88 столкнулся с только что сбитым бомбардировщиком. Истребитель потерял два метра законцовки правой плоскости и одну из четырех лопастей правого винта, а также получил пробоину длиной около метра в верхней части фюзеляжа прямо за пилотской кабиной. Несмотря на это, Витгенштейн все же смог дотянуть до аэродрома и благополучно приземлиться. Вечером 21 января он уже на другом самолете – Ju-88C-6 W.Nr.750467 «R4+XM» – снова поднялся в темное небо и сбил еще пять «Ланкастеров». Однако затем был сбит и его собственный «Юнкерс». Витгенштейн приказал радиооператору фельдфебелю Фридриху Остеймеру (Friedrich Ostheimer) и бортмеханику унтер-офицеру Курту Матцулейту (Kurt Matzuleit) выпрыгнуть на парашютах, а сам попытался дотянуть до аэродрома Штендаль. Однако приблизительно в 12 км северо-восточнее аэродрома, в районе между поселками Клиц и Хохенгёренер-Дамм, самолет врезался в землю. Наутро местный крестьянин нашел безжизненное тело Витгенштейна в двухстах метрах от обломков фюзеляжа. По одной версии, его сбил ночной истребитель «Москито» из 131 Sqdn. RAF, а по другой – хвостовой стрелок «Ланкастера» из 156 Sqdn. RAF. Всего он выполнил 170 ночных боевых вылетов и сбил 83 самолета, из них 33 – на Восточном фронте. 21 января его посмертно наградили RK-S (Nr.44). 29 января останки Витгенштейна похоронили на военном кладбище около аэродрома Деелен, в 9 км севернее г. Арнем, Голландия, где тогда базировалась его эскадра, а потом в 1948 г. перенесли на немецкое военное кладбище около поселка Эйссельстейн, в 8 км юго-западнее г. Утрехт, Голландия. Осенью 1992 г., после объединения Восточной и Западной Германии, на месте гибели Витгенштейна был установлен мемориальный камень.
Звание: Major
Эскадра: KG51, NJG3, NJG5, NJG100, NJG2
Победы: 83
Родился 14.08.1916 г. в г. Копенгаген, Дания. Он происходил из семьи немецких аристократов, и его полное имя было Генрих Александр Людвиг Петер князь цу Сайн-Витгенштейн. В числе его предков был фельдмаршал русской армии П. Х. Витгенштейн, отличившийся в ходе войны с Наполеоном и русско-турецкой войны 1828 г. Юный Генрих сначала воспитывался в школе-интернате в Баварии, а потом учился в гимназии в г. Фрайбург и был членом «Гитлерюгенда». Военную карьеру Витгенштейн начал в 1936 г. в составе 17-го Баварского рейтарского полка. Затем он перешел в Люфтваффе и после окончания летной подготовки в июне 1938 г. в звании лейтенанта прибыл в SchGr.40. Зимой 1939 г. его перевели в бомбардировочную авиацию и включили в штабное звено KG254 (с 01.05.1939 г. – KG54). Витгенштейн участвовал в кампании во Франции, битве за Англию и в боях на Восточном фронте и, летая на Ju-88A, совершил 150 боевых вылетов. В августе 1941 г. он добился перевода в ночную истребительную авиацию и после прохождения переподготовки в январе 1942 г. был направлен в 11./NJG2. В ночь на 7 мая Витгенштейн одержал первую победу, сбив британский «Бленхейм». Его счет стал быстро расти. Так, в ночь на 6 июня, летая уже в составе Erg.Staffel/NJG2, он сбил два «Веллингтона», в ночь на 17 июня – «Веллингтон» и «Либерейтор». В начале июля обер-лейтенант Витгенштейн был назначен командиром 9./NJG2. В ночь на 1 августа его жертвами стали «Хэмиден», «Галифакс» и «Веллингтон», вечером 10 сентября – «Стирлинг», «Галифакс» и «Либерейтор». Еще 21 августа его наградили DK-G, а потом 2 октября – RK. Совершив к тому времени 40 ночных боевых вылетов, он одержал 22 победы. При этом все знавшие Витгенштейна отмечали его чрезвычайное честолюбие и индивидуализм. Имея от рождения слабое здоровье, он обладал неудержимым желанием летать и стать лучшим ночным асом. Известен случай, когда он однажды по тревоге поднялся в воздух в одном сапоге. Когда Витгенштейн выпрыгивал из автомашины, чтобы подняться на борт уже готового к взлету Ju-88Q его сапог за что-то зацепился. Не желая задерживаться ни на секунду, он просто выдернул ногу из сапога, и, заняв место в кабине, сразу же взлетел. Он провел в воздухе четыре часа, и все это время его нога находилась на педали рулей лишь в одном шелковом носке. Если учесть, что температура в кабине «Юнкерса» не была комфортной, и не зря экипажи надевали меховые комбинезоны, то станет ясно, что выдержать подобное мог только человек с железной волей, абсолютно владевший собой. В декабре гауптмана Витгенштейна назначили командиром вновь сформированной IV./NJG5. Весной 1943 г. группа действовала с аэродрома в Восточной Пруссии, и 16 апреля – 1 мая он сбил пять советских бомбардировщиков: четыре ДБ-3 и В-25. Затем в конце июня уже над Голландией он записал на счет пять британских самолетов, в том числе в ночь на 25 июня – два «Стирлинга», «Ланкастер» и «Веллингтон». После этого две эскадрильи во главе с Витгенштейном перебросили на аэродромы в Брянске и Орле для прикрытия частей Вермахта, участвовавших в наступлении в районе Курска. В течение 11–19 июля он сбил шесть ДБ-3, Пе-8, В-25 и «Бостон». Ночью 20 июля он сначала сбил очередной ДБ-3, а затем вечером того же дня в течение 47 минут – три Пе-8, два В-25 и ДБ-3. За одни сутки Витгенштейн одержал семь ночных побед, – такого успеха еще не добивался ни один ночной истребитель Люфтваффе. Затем в ночь на 21 августа его жертвой стал В-25, вечером 22 августа – Пе-8, а вечером 31 июля – Ли-2. 1 августа его группу преобразовали в I./NJG100. Число же его побед продолжало расти. Вечером того же 1 августа Витгенштейн сбил два биплана Р-5 и Ли-2, следующим вечером – еще один Р-5, вечером 3 августа – три ДБ-3, вечером 5 августа – В-25, а вечером 8 августа – снова ДБ-3Ф. Затем 15 августа его назначили командиром II./NJG3, базировавшейся на севере Германии. В ночь на 24 августа он сбил «Галифакс», и 31 августа за 64 ночных победы был награжден RK-EL (Nr.290). В декабре майор Витгенштейн сначала возглавил II./NJG2, а уже 01.01.1944 г. стал командиром всей NJG2. В ночь на 2 января он добился нового большого успеха, сбив сразу шесть бомбардировщиков. Затем в ночь на 21 января 1944 г. он сбил три «Ланкастера» и наконец обошел по числу побед майора Лента и на тот момент вышел на первое место среди ночных истребителей. Однако этот вылет едва не закончился для Витгенштейна и его экипажа трагически, когда их Ju-88 столкнулся с только что сбитым бомбардировщиком. Истребитель потерял два метра законцовки правой плоскости и одну из четырех лопастей правого винта, а также получил пробоину длиной около метра в верхней части фюзеляжа прямо за пилотской кабиной. Несмотря на это, Витгенштейн все же смог дотянуть до аэродрома и благополучно приземлиться. Вечером 21 января он уже на другом самолете – Ju-88C-6 W.Nr.750467 «R4+XM» – снова поднялся в темное небо и сбил еще пять «Ланкастеров». Однако затем был сбит и его собственный «Юнкерс». Витгенштейн приказал радиооператору фельдфебелю Фридриху Остеймеру (Friedrich Ostheimer) и бортмеханику унтер-офицеру Курту Матцулейту (Kurt Matzuleit) выпрыгнуть на парашютах, а сам попытался дотянуть до аэродрома Штендаль. Однако приблизительно в 12 км северо-восточнее аэродрома, в районе между поселками Клиц и Хохенгёренер-Дамм, самолет врезался в землю. Наутро местный крестьянин нашел безжизненное тело Витгенштейна в двухстах метрах от обломков фюзеляжа. По одной версии, его сбил ночной истребитель «Москито» из 131 Sqdn. RAF, а по другой – хвостовой стрелок «Ланкастера» из 156 Sqdn. RAF. Всего он выполнил 170 ночных боевых вылетов и сбил 83 самолета, из них 33 – на Восточном фронте. 21 января его посмертно наградили RK-S (Nr.44). 29 января останки Витгенштейна похоронили на военном кладбище около аэродрома Деелен, в 9 км севернее г. Арнем, Голландия, где тогда базировалась его эскадра, а потом в 1948 г. перенесли на немецкое военное кладбище около поселка Эйссельстейн, в 8 км юго-западнее г. Утрехт, Голландия. Осенью 1992 г., после объединения Восточной и Западной Германии, на месте гибели Витгенштейна был установлен мемориальный камень.