Страница:
25 июля Брунет был окончательно взят франкистскими частями. 27 июля истребители J/88 совершили свои последние боевые вылеты на Мадридском фронте. К этому времени стало ясно, что наступление республиканцев полностью остановлено, и теперь уже они перешли к обороне. Поэтому эскадрильи J/88 были переброшены обратно на Северный фронт. В боях в районе Брунета республиканцы потеряли около 20 тысяч человек и 104 самолета, в то время как потери франкистской авиации составили 23 самолета.
В ходе боев на Мадридском фронте Галланд успел проявить себя с самой лучшей стороны. Теперь уже не было и речи, чтобы вернуть его на прежнюю штабную должность офицера по техническому обеспечению. Напротив, 27 июля Галланд, которому только что присвоили звание обер-лейтенанта, был назначен командиром 3.J/88 вместо обер-лейтенанта Дугласа Питкайрна, чей срок «зарубежной туристической поездки» закончился.
Эскадрилью неофициально называли «эскадрильей Микки Маус», потому что на фюзеляжах ее «Хейнкелей» был нарисован этот мультперсонаж Диснея, вооруженный пистолетом. Сначала такой рисунок появился на самолете Питкайрна, а потом он перекочевал и на все остальные машины, став эмблемой эскадрильи. Впоследствии на борту всех истребителей, на которых Галланд летал, хоть и в несколько видоизмененном виде, всегда присутствовал Микки Маус. Как и большинство пилотов, он был суеверным и считал, что этот мышонок приносит ему удачу.
В августе 1937 г. «Хейнкели» из 3.J/88 поддерживали наступление франкистов на порт Сантандер, который одновременно был центром провинции Кантабрия. Именно тогда пилоты эскадрильи начали успешно применять самодельные зажигательные бомбы, ставшие прообразом будущих напалмовых бомб. Механики заполняли подвесные баки, а также различные подходящие для этого бочки смесью авиационного бензина и масла, которые затем с прикрепленными к ним 10-кг осколочными бомбами сбрасывались на позиции республиканцев.
25 августа Сантандер был взят франкистами. При этом было взято в плен около 50 тысяч республиканцев и захвачено большое количество военного снаряжения. К тому моменту эскадрилья Галланда осталась единственной в J/88, оснащенной Не51В.
Пытаясь в очередной раз спасти разваливавшийся на глазах Северный фронт, командование республиканцев 22 августа начало наступление на Арагонском фронте. Основной удар наносился в районе городка Бельчите, в 40 км южнее Сарагосы, а в 150 км к югу, в районе Теруэля, – отвлекающий. Оба удара оказались приблизительно равными по силе, и штаб генерала Франко некоторое время не мог определить, какое же из двух направлений является главным. Ему пришлось разделить резервы и авиацию, в т. ч. 3.J/88 была срочно переброшена в район Сарагосы.
30 августа республиканцам удалось полностью окружить Бельчите. В течение нескольких дней франкистская авиация поддерживала его гарнизон, сбрасывая над городом контейнеры с боеприпасами и продовольствием. Однако удары республиканцев в Арагоне своей главной цели не достигли, так как 1 сентября Франко начал новое наступление на Северном фронте, имевшее целью захват порта Хихон на побережье Астурии. Уже на следующий день самолеты J/88 перебазировались в Кантабрию, на два аэродрома около порта Сантандер. Один располагался около западной окраины города, а второй – около местечка Понтехос, в 5 км юго-восточнее, около устья реки Сан-Сальвадор.
Чтобы свести к минимуму риск встречи с республиканскими И15 и И16, пилоты 3.J/88 обходили линию фронта, делая крюк над Бискайским заливом и летя всего в нескольких метрах над водой. Оказавшись в 70–80 км за линией фронта, они пересекали линию побережья и, набрав высоту около тысячи метров, начинали поиск подходящих целей для атаки.
Тем не менее 4 сентября самолеты 3.J/88 в ходе очередного вылета неожиданно столкнулись с дюжиной И15 и И16, также летевших на очень малой высоте. Оборонительный круг, который попытались образовать «Хейнкели», быстро рассыпался. Сбросив подвесные баки, они уже поодиночке на предельно малой высоте, маневрируя между деревьями, вернулись на свой аэродром.
О том, что это было совсем непросто, говорит тот факт, что после возвращения в Сантандер механики насчитали в Не51В «278» Галланда 41 пулевую пробоину. Республиканцам тогда так и не удалось сбить ни одного «Хейнкеля». Наоборот, в районе городка Льянос, в 15 км южнее Сантандера, лейтенант Эдуард Нойманн сам сбил один И15.
Однако в сентябре 3.J/88 все же потеряла два самолета. Сначала 11 сентября в бою с И15 был сбит «Хейнкель» фельдфебеля Станислава Леске. Затем 22 сентября еще один биплан сразу после взлета с аэродрома Сантандер столкнулся с Не70 из А/88. Пилот Не51В не пострадал, а пилот разведчика лейтенант Ханс Кемпер погиб.
Наступление франкистских частей в Астурии продолжалось, и пилоты 3.J/88 активно поддерживали его, ежедневно выпуская из своих пулеметов MG17 около 25 тысяч патронов. 21 сентября был взят Льянос, а через месяц – 21 октября – пал и Хихон. В плен попали около 150 тысяч республиканцев, и Северный фронт практически перестал существовать. После этого эскадрилью Галланда направили на аэродром Леон для отдыха и пополнения.
16 декабря республиканские части вновь начали наступление на Арагонском фронте в районе Теруэля. 27 декабря бои начались уже в самом городе, и спустя десять дней франкисты были вынуждены оставить его. 7 января 1938 г. аэродром Каламоча, где тогда базировались Не51В из 3.J/88 и 4.J/88, атаковали две «девятки» республиканских бомбардировщиков СБ, летевших под прикрытием шести И15. В ходе налета повреждения получили пять самолетов, два из которых затем пришлось списать.
Ожесточенные бои за Теруэль продолжались, и 21 февраля перешедшие в контрнаступление франкисты снова взяли его. В итоге к концу февраля стороны оказались практически на тех же позициях, что и до начала наступления в середине декабря прошлого года.
9 марта войска Франко начали наступление в направлении побережья Средиземного моря, вдоль реки Эрбо. 3.J/88 своими действиями активно поддерживала продвижение марокканских частей, атакуя позиции 11-й, 13-й и 14-й интербригад и дороги в их тылу. Вечером 10 марта девять Не51В, совершавшие вылет в район южнее Сарагосы, обнаружили две артиллерийские батареи республиканцев, двигавшиеся по дороге Бельчите – Фуэндетодос. В результате атаки «Хейнкелей» республиканские солдаты разбежались, а сами орудия с тягачами достались подошедшим частям франкистов. На следующий день пилоты 3.J/88 и 4.J/88 уничтожили еще одну артиллерийскую батарею. Однако на обратном пути они в районе городка Састаго, в 58 км юго-восточнее Сарагосы, сами были атакованы «шестеркой» республиканских истребителей и потеряли Не51В обер-фельдфебеля Графа.
16 марта франкисты взяли городок Каспе, находившийся уже в 90 км от Средиземноморского побережья, и продолжали двигаться дальше. В течение 23 марта пилоты 3.J/88 совершили пять боевых вылетов, штурмуя артиллерийские позиции республиканцев. После последнего вылета пара Не51В во главе с Галландом уже над своей территорией была атакована несколькими И15. В результате Галланд с большим трудом все же смог дотянуть на поврежденном самолете до аэродрома. Его ведомому, которому одна пуля пробила легкое, а вторая попала в плечо, пришлось совершить вынужденную посадку.
Постоянно поддерживая действия наземных войск, Галланд пришел к пониманию важности точной координации атак с воздуха и на земле. Огромное значение, по его мнению, также приобрела возможность авиации быстро перебазироваться и сразу начать действовать с нового аэродрома. Именно тогда Галланд ввел в практику своей эскадрильи важнейшее тактическое новшество – создание и использование так называемых аэродромов подскока.
Составляемые им многочисленные отчеты о тактике действий 3.J/88, о вводимых новшествах и полученных результатах по официальным каналам отправлялись в Берлин. Успехи в разработке тактики действий по непосредственной поддержке наземных войск впоследствии едва не стоили Галланду его будущей карьеры в качестве летчика-истребителя.
Срок командировки Галланда в Испании подходил к концу, и потому 22 марта ему на замену прибыл гауптман Хубертус Херинг. Последнему требовалось некоторое время, чтобы освоиться и принять все дела. Однако спустя неделю – 30 марта – во время очередного вылета его Не5В1 в районе Бухаралоса неожиданно столкнулся с «Хейнкелем» лейтенанта Манфреда Михаелиса, и оба пилота погибли. В итоге Галланду пришлось задержаться в Испании, ожидая, пока командование Люфтваффе подберет нового офицера, что было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд. До этого уже один кандидат на замену был отозван обратно в Германию изза очевидной неспособности командовать эскадрильей.
Наконец, 24 мая командиром 3.J/88 вместо Галланда был назначен обер-лейтенант Мёльдерс. Однако тот еще в течение месяца находился под критическим наблюдением, прежде чем все окончательно убедились, что он пригоден для этой должности. Всего в Испании Галланд выполнил 187 боевых вылетов. Во время одного из них его Не51В «278» на малой высоте был обстрелян из стрелкового оружия. Тогда одна пуля попала в приборную доску, а другая застряла в подошве ботинка пилота.
1 августа 1938 г. командование Люфтваффе приняло решение сформировать сразу пять групп непосредственной поддержки войск. Поэтому сразу после возвращения из Испании Галланд был вызван в Берлин, в рейхсминистерство авиации, где ему поручили разработать методику формирования и обучения новых авиагрупп. Огромное здание министерства на углу Лейпцигер и Вильгельмштрассе напоминало муравейник. Ежедневно сотни человек проходили через его кабинеты, лифты не останавливались ни на минуту.
Непосредственным начальником Галланда стал оберст-лейтенант Гнамм из Генерального штаба Люфтваффе. Тот участвовал еще в Первой мировой войне и, будучи офицером старого прусского типа, поначалу не очень одобрительно отнесся к назначению Галланда. В течение нескольких дней они составили все необходимые документы. Однако разработанные в кабинете приемы могли быть окончательно признаны только после их проверки на практике. И поэтому Гнамм и Галланд получили приказ немедленно приступить к формированию двух авиагрупп непосредственной поддержки войск.
Новый приказ Галланд встретил с радостью, поскольку теперь мог вырваться из бюрократической атмосферы министерства. Его организаторским способностям было где развернуться, так как группы требовалось сформировать в кратчайшие сроки. С различных аэродромов и учебных частей были собраны Не45, Не51 и Hs126, пилоты прибывали прямо из летных школ. В процессе тренировок нередко происходили аварии, но тем не менее к назначенному сроку обе группы были готовы. Убедившись в способностях Галланда на практике, Гнамм настоял, чтобы того назначили его адъютантом. Галланд пытался протестовать, но все было напрасно.
В ноябре того же 38-го года командование Люфтваффе, «замученное» рапортами Галланда о переводе в истребительную авиацию, наконец, пошло ему навстречу. Он был назначен командиром эскадрильи в составе вновь сформированной I./JG433, которая базировалась на аэродроме Ингольштадт. Однако в тот момент группы как таковой фактически еще не существовало, и потому недавний опыт Галланда по формированию с нуля двух авиагрупп оказался как нельзя кстати.
Номинальный командир группы гауптман граф Дитрих фон Пфейл находился в длительном отпуске, сначала по болезни, а затем по поводу женитьбы. Поэтому Галланд, как старший из командиров эскадрилий, исполнял его обязанности. Группа получила на вооружение новые истребители Bf109D, и Галланд вместе с командирами двух других эскадрилий обер-лейтенантом Альфонсом Клейном и лейтенантом Вольфгангом Эвальдом постепенно добился, что она стала вполне боеспособной единицей.
15 марта 1939 г. части Вермахта пересекли границу Чехословакии. «Мессершмитты» из I./JG433, базировавшиеся тогда на аэродроме Бобинген, в 58 км северо-западнее Мюнхена, стояли с прогретыми двигателями, ожидая команды на старт. Однако плохая погода не позволила им подняться в воздух, да и особой необходимости в этом не было. Немецкие части беспрепятственно двигались вперед, полностью оккупировав Чехословакию, вместо которой был создан Протекторат Богемии и Моравии.
1 мая I./JG433, в рамках очередной реформы организационной структуры Люфтваффе, переименовали в I./JG52.
Тем временем в Испании войска генерала Франко 28 марта вошли в Мадрид, что означало поражение республиканцев. Командир «Легиона “Кондор”» генерал-майор Вольфрам фон Рихтхофен приказал подчиненным прекратить боевые действия. С остававшимися очагами сопротивления армия Франко могла теперь справиться и сама. 26 мая в порту Виго «Легион» погрузился на немецкие корабли, доставившие его в Гамбург. Все снаряжение и самолеты, за исключением Ju87, было оставлено испанцам.
Командование Люфтваффе создало специальную комиссию по награждению и организации торжеств, в которую был включен и Галланд. Восьмидневный «Фестиваль Победы» завершился 6 июня торжественным прохождением «Легиона „Кондор“ под Бранденбургскими воротами в Берлине. В тот же день Галланд в числе других легионеров получил специальную награду – Немецкий Испанский Крест в Золоте. Тем не менее Геринг посчитал, что комиссия пожадничала по части наград. И потому спустя две недели девять особо отличившихся человек, включая Галланда, были удостоены более высокой награды – Немецкого Испанского Креста в Золоте с Мечами и Бриллиантами. Кроме того, к ней прилагалась и солидная денежная премия. Галланд потратил ее в полном соответствии со своим характером, купив новый автомобиль „BMW“. Старый же спортивный „опель“, на котором ездил ранее, достался его младшему брату Вильгельму.
В начале августа 1939 г. Галланда неожиданно перевели на должность командира эскадрильи в II.(Sch)/LG2, которая была оснащена Hs123. Узнав об этом, он пришел в ярость, – после того как он создал на пустом месте боеспособную истребительную группу, его снова пересаживали на тихоходный биплан. Он чувствовал себя так, словно его отправили в прошлое.
В сентябре II.(Sch)/LG2 участвовала в польской кампании. Галланд совершил 87 боевых вылетов, которые полностью подтвердили правильность разработанной им ранее тактики. Однако действия польских зенитчиков оказались гораздо более эффективными, чем огонь испанцев, и группа потеряла десять пилотов, включая командира майора Вернера Шпильфогеля.
Тогда же аэродром, где базировалась II.(Sch)/LG2, посетил Гитлер. Он провел там некоторое время, разговаривая с летчиками, и даже отобедал вместе с ними. Галланд уже во второй раз так близко видел фюрера. Впервые это произошло 6 июня, когда тот принимал отличившихся пилотов «Легиона „Кондор“. Он затем вспоминал, что подумал тогда: «Неужели этот небольшой и на первый взгляд совершенно обычный человек обладает выдающимися способностями вождя, о которых так много говорит доктор Геббельс?» Тогда Галланд еще не знал, что в будущем ему предстоит часто встречаться с Гитлером и на собственном опыте убедиться во всех его качествах.
1 октября Галланда наградили Железным Крестом 2-го класса и одновременно присвоили звание гауптмана. Все это время он постоянно и настойчиво просил командование перевести его обратно в истребительную авиацию. Чтобы ускорить решение о переводе, Галланд использовал нехитрый солдатский трюк. После окончания боевых действий в Польше он заявил, что его начали мучить сильные приступы ревматических болей. Это не вызвало подозрений, поскольку тогда пилоты, летавшие на самолетах с открытыми кабинами, нередко страдали ревматизмом. И врач II.(Sch)/LG2 направил Галланда в Висбаден, где тот должен был пройти курс профилактического лечения от ревматизма.
Лечащий врач в Висбадене сразу понял, что Галланд не болеет никаким ревматизмом. Когда срок лечения подошел к концу, Галланд прямо спросил его: «Доктор, могли бы рекомендовать перевести меня в истребительные части?» Понимая состояние молодого пилота и поддавшись его обаянию, врач написал в медицинской карте: «В связи с ревматическими болями гауптман Галланд не должен использоваться для полетов на самолетах с открытыми кабинами». В то время это означало автоматический перевод из штурмовой в истребительную авиацию.
Колеса бюрократической машины Люфтваффе медленно завертелись, и в апреле 1940 г. Галланд был переведен в JG27, чей штаб располагался на аэродроме Мёнхенгладбах. Но удача в очередной раз повернулась к нему спиной, поскольку его назначили… адъютантом эскадры. Этой штабной должностью он был полностью «обязан» своему опыту работы в рейхсминистерстве авиации.
10 мая Вермахт вторгся в Бельгию и Голландию. «Мессершмитты» из JG27 с первых часов принимали активное участие в боевых действиях, однако Галланд, как адъютант эскадры, имел мало возможностей для вылетов. Поэтому он стремился вылететь при каждом удобном случае, иногда в одиночку. Об этих порой «секретных» вылетах доброжелатели прожужжали все уши командиру JG27 оберст-лейтенанту Максу Ибелю, но тот все это игнорировал, так как видел у Галланда талант боевого летчика-истребителя.
Утром 12 мая Галланд одержал первые две победы. Он в паре с лейтенантом Густавом Рёделем летел на высоте 4000 метров. Внезапно в 7 км западнее бельгийского города Льеж они увидели на тысячу метров ниже восемь «Харрикейнов». Это были истребители из 87 Sqdn. RAF. Галланд атаковал один из них, открыв огонь с максимальной дистанции. Первая очередь ушла мимо, но уже вторая попала в цель. Галланд видел, как у самолета оторвало руль направления, после чего тот резко пошел вниз. Потом он вспоминал: «Сбить первый самолет для меня оказалось детской игрой. На моей стороне было превосходное оружие и удача. Однако для успеха необходимо было, чтобы и в кабине сидел отличный пилот!»
Сбитый им «Харрикейн» Мк. I L1632 принадлежал флайт-сержанту Френку Хауэллу (Frank V. Howell), который затем так описал произошедшее: «Немец зашел со стороны солнца, имея преимущество в высоте, поэтому мы и не видели его до самой последней секунды. Внезапно раздался треск, и кабина моего самолета заполнилась дымом». Англичанин успел покинуть самолет, но купол парашюта раскрылся не полностью. От сильного удара о землю летчик потерял сознание, и его некоторое время волочило по земле, пока подоспевшие местные жители не отстегнули парашют. Хауэлл получил травмы лица и рук. Он был отправлен в госпиталь в Генте, но уже спустя два дня вернулся обратно в 82 Sqdn. RAF.
В это время остальные самолеты развернулись и начали уходить. Догнав их, Галланд сбил «Харрикейн» Мк. I L1970 канадца Джека Кемпбелла (Jack A. Campbell). На высоте около 500 метров истребитель свалился в вертикальное пике и врезался в землю. Затем Галланд говорил, что, увидев это, он внутренне содрогнулся, вспомнив собственные ощущения октября 1935 г., когда, сидя в кабине падающего FW44, он уже ничего не мог сделать и лишь ждал смертельного столкновения с землей. Интересно, что в обоих случаях он полагал, что его жертвами стали бельгийские самолеты.
Днем того же дня «Мессершмитты» штабного звена эскадры северо-восточнее г. Тинен вступили в бой с пятью «Харрикейнами». Галланд одержал свою третью победу, сбив еще один британский истребитель.
В ходе вылетов над Северной Францией он записал на счет еще четыре самолета. Вечером 16 мая жертвой Галланда стал очередной «Харрикейн» из 85 Sqdn. RAF, вечером 19 мая – два французских самолета-разведчика «Потез-63», а следующим вечером – еще один «Потез-63». Затем 25 мая генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх вручил ему Железный Крест 1-го класса.
В это время Галланд летал в паре с командиром JG27 оберст-лейтенантом Ибелем в качестве ведомого, что существенно ограничивало его собственные возможности. Ибель из-за своего возраста не был готов на равных вести бой с пилотами, годящимися ему в сыновья. Поэтому в воздухе Галланду приходилось больше заботиться о его защите, чем о собственных победах, но однажды англичанам все-таки удалось сбить «Мессершмитт» Ибеля. Галланд был искренне рад, когда поздним вечером того же дня на командном пункте эскадры появился крайне измученный Ибель, который пешком добирался от места своей посадки.
В боях в районе Дюнкерка Галланд одержал еще три победы. Днем 29 мая он подбил два «Бленхейма» из 21 Sqdn. RAF, один из которых все же смог дотянуть до своего аэродрома в Англии и сесть там «на брюхо». Затем утром 2 июня на его счету был «Спитфайр».
Во второй половине дня 9 июня Галланд в ходе вылета в район Парижа дважды добился успеха. Сначала в 13 км северо-западнее городка Мо он сбил французский истребитель «Хок» 75А, а спустя пятнадцать минут южнее г. Монтаржи – MS.406. Однако последний бой едва не стал последним. «Мессершмитт» едва лоб в лоб не столкнулся с другим «Мораном». Самолеты разминулись буквально в нескольких десятках сантиметров. После приземления выяснилось, что на Bf109E сломана стойка антенны и поврежден киль.
Тогда же он узнал, что был назначен командиром III./JG26 вместо майора Эрнста фон Берга, переведенного на должность начальника 2й истребительной авиашколы. И уже во второй половине дня 11 июня Галланд совершил первый боевой вылет во главе группы, когда та сопровождала бомбардировщики Не111.
14 июня Галланд одержал первые победы в составе JG26. В течение всего дня «Мессершмитты» группы летали на «свободную охоту», однако уже практически все французские самолеты, способные подняться в воздух, перелетели в Северную Африку и в небе появлялись лишь небольшие группы британских самолетов. Вечером пилоты III./JG26 во главе с Галландом атаковали несколько групп бомбардировщиков, летевших без истребительного прикрытия. Сначала в районе городка Мантла-Виль, в 39 км восточнее Эвре, он сбил двухмоторный «Бленхейм», а спустя тринадцать минут уже в 10 км южнее Эвре – легкий бомбардировщик Фэйри «Баттл».
Перемирие, объявленное 22 июня 1940 г., положило конец боевым действиям во Франции. В тот же день III./JG26 вернулась в Германию, на аэродром Мёнхенгладбах. 1 июля группа получила приказ прикрыть с воздуха Берлин, где проходили торжества по случаю победы над Францией, от возможных налетов британских бомбардировщиков и перебазировалась на аэродром Дёбериц, в 10 км от западной окраины Берлина.
Люфтваффе начали готовиться к предстоящей «битве за Англию», и 15 июля JG26 была срочно переброшена на побережье Ла-Манша. Группа Галланда приземлилась на полевом аэродроме Кафьер, в 11-км южнее Кале, который еще во время Первой мировой войны использовался англичанами. Он не был предназначен для постоянной дислокации и фактически представлял собой огромное хорошо осушенное поле. Пока не были построены капониры, «Мессершмитты» были размещены под деревьями, растущими по окраинам аэродрома, или просто стояли, как говорится, в чистом поле под маскировочными сетками.
18 июля Галланду присвоили звание майора. 24 июля летчики JG26 совершили первый боевой вылет над Ла-Маншем. Они получили приказ прикрыть группу из восемнадцати Do17, атаковавшую британские корабли в устье Темзы. Группа Галланда выполняла непосредственное сопровождение бомбардировщиков, в то время как II./JG26 гауптмана Эриха Ноака должна была вести активный поиск вражеских истребителей по всему маршруту полета.
Однако II./JG26 свою задачу не выполнила. Все началось с того, что изза различных технических неполадок в воздух смогли подняться лишь десять «Мессершмиттов». На подлете к Дувру Ноак передал по радио, что заметил выше себя группу из тридцати «Спитфайров» (в действительности это была лишь «девятка» истребителей из 610 Sqdn. RAF), после чего отдал своим пилотам приказ повернуть обратно.
На этом неудачи II./JG26 не закончились, и при заходе на посадку потерпел аварию Bf109E1 командира группы. Увидев, что он садится в середине взлетно-посадочной полосы и места для пробега уже не остается, Ноак в последний момент решил уйти на второй круг. Видимо, он слишком резко взял ручку управления на себя. «Мессершмитт» мгновенно потерял скорость и, свалившись на крыло, врезался в землю. У летчика не было шансов уцелеть.
В отличие от группы Ноака, все 40 истребителей III./JG26 поднялись в воздух, и им в полной мере пришлось выдержать атаки англичан. Сначала в районе Рочфорда они вступили в бой со «Спитфайрами» из 54 Sqdn. RAF и смогли сбить два истребителя. Одна победа была на счету Галланда, который в 30 км севернее Маргита подбил «Спитфайр» Мк. I R6812 офицера Джона Аллена (John L. Allen). Оставляя за собой шлейф густого черного дыма, он попытался дотянуть до своего аэродрома в Рочфорде, однако в районе Мэнстона врезался в землю и сгорел. Аллен был одним из первых асов RAF в ходе Второй мировой войны. К тому моменту на его счету были восемь подтвержденных и пять вероятных побед.
Затем в районе Мэнстона бомбардировщики были атакованы «Спитфайрами» из 65 Sqdn. RAF. «Мессершмитты» вступили с ними в бой и повернули в сторону французского побережья, лишь когда горючего в их баках осталось ровно на обратную дорогу. Бой закончился на равных. Пилотам III./JG26 удалось защитить «Дорнье» и сбить два «Спитфайра», а англичане не дали возможности бомбардировщикам прицельно сбросить бомбы на свои корабли и тоже сбили два «Мессершмитта».
Лейтенант Йозеф Шауфф выпрыгнул из падающего истребителя прямо над центром Маргита, но парашют не раскрылся, и он погиб. Bf109E1 W.Nr.6296 обер-лейтенанта Вернера Бартельса совершил вынужденную посадку на английском побережье в районе Маргита, и тяжелораненый Бартельс попал в плен. Потеря в первом же боевом вылете двух летчиков произвела тяжелое впечатление на пилотов III./JG26. Это показало, что в лице британских летчиков-истребителей они получили очень серьезного и умелого противника.
В ходе боев на Мадридском фронте Галланд успел проявить себя с самой лучшей стороны. Теперь уже не было и речи, чтобы вернуть его на прежнюю штабную должность офицера по техническому обеспечению. Напротив, 27 июля Галланд, которому только что присвоили звание обер-лейтенанта, был назначен командиром 3.J/88 вместо обер-лейтенанта Дугласа Питкайрна, чей срок «зарубежной туристической поездки» закончился.
Эскадрилью неофициально называли «эскадрильей Микки Маус», потому что на фюзеляжах ее «Хейнкелей» был нарисован этот мультперсонаж Диснея, вооруженный пистолетом. Сначала такой рисунок появился на самолете Питкайрна, а потом он перекочевал и на все остальные машины, став эмблемой эскадрильи. Впоследствии на борту всех истребителей, на которых Галланд летал, хоть и в несколько видоизмененном виде, всегда присутствовал Микки Маус. Как и большинство пилотов, он был суеверным и считал, что этот мышонок приносит ему удачу.
В августе 1937 г. «Хейнкели» из 3.J/88 поддерживали наступление франкистов на порт Сантандер, который одновременно был центром провинции Кантабрия. Именно тогда пилоты эскадрильи начали успешно применять самодельные зажигательные бомбы, ставшие прообразом будущих напалмовых бомб. Механики заполняли подвесные баки, а также различные подходящие для этого бочки смесью авиационного бензина и масла, которые затем с прикрепленными к ним 10-кг осколочными бомбами сбрасывались на позиции республиканцев.
25 августа Сантандер был взят франкистами. При этом было взято в плен около 50 тысяч республиканцев и захвачено большое количество военного снаряжения. К тому моменту эскадрилья Галланда осталась единственной в J/88, оснащенной Не51В.
Пытаясь в очередной раз спасти разваливавшийся на глазах Северный фронт, командование республиканцев 22 августа начало наступление на Арагонском фронте. Основной удар наносился в районе городка Бельчите, в 40 км южнее Сарагосы, а в 150 км к югу, в районе Теруэля, – отвлекающий. Оба удара оказались приблизительно равными по силе, и штаб генерала Франко некоторое время не мог определить, какое же из двух направлений является главным. Ему пришлось разделить резервы и авиацию, в т. ч. 3.J/88 была срочно переброшена в район Сарагосы.
30 августа республиканцам удалось полностью окружить Бельчите. В течение нескольких дней франкистская авиация поддерживала его гарнизон, сбрасывая над городом контейнеры с боеприпасами и продовольствием. Однако удары республиканцев в Арагоне своей главной цели не достигли, так как 1 сентября Франко начал новое наступление на Северном фронте, имевшее целью захват порта Хихон на побережье Астурии. Уже на следующий день самолеты J/88 перебазировались в Кантабрию, на два аэродрома около порта Сантандер. Один располагался около западной окраины города, а второй – около местечка Понтехос, в 5 км юго-восточнее, около устья реки Сан-Сальвадор.
Чтобы свести к минимуму риск встречи с республиканскими И15 и И16, пилоты 3.J/88 обходили линию фронта, делая крюк над Бискайским заливом и летя всего в нескольких метрах над водой. Оказавшись в 70–80 км за линией фронта, они пересекали линию побережья и, набрав высоту около тысячи метров, начинали поиск подходящих целей для атаки.
Тем не менее 4 сентября самолеты 3.J/88 в ходе очередного вылета неожиданно столкнулись с дюжиной И15 и И16, также летевших на очень малой высоте. Оборонительный круг, который попытались образовать «Хейнкели», быстро рассыпался. Сбросив подвесные баки, они уже поодиночке на предельно малой высоте, маневрируя между деревьями, вернулись на свой аэродром.
О том, что это было совсем непросто, говорит тот факт, что после возвращения в Сантандер механики насчитали в Не51В «278» Галланда 41 пулевую пробоину. Республиканцам тогда так и не удалось сбить ни одного «Хейнкеля». Наоборот, в районе городка Льянос, в 15 км южнее Сантандера, лейтенант Эдуард Нойманн сам сбил один И15.
Однако в сентябре 3.J/88 все же потеряла два самолета. Сначала 11 сентября в бою с И15 был сбит «Хейнкель» фельдфебеля Станислава Леске. Затем 22 сентября еще один биплан сразу после взлета с аэродрома Сантандер столкнулся с Не70 из А/88. Пилот Не51В не пострадал, а пилот разведчика лейтенант Ханс Кемпер погиб.
Наступление франкистских частей в Астурии продолжалось, и пилоты 3.J/88 активно поддерживали его, ежедневно выпуская из своих пулеметов MG17 около 25 тысяч патронов. 21 сентября был взят Льянос, а через месяц – 21 октября – пал и Хихон. В плен попали около 150 тысяч республиканцев, и Северный фронт практически перестал существовать. После этого эскадрилью Галланда направили на аэродром Леон для отдыха и пополнения.
16 декабря республиканские части вновь начали наступление на Арагонском фронте в районе Теруэля. 27 декабря бои начались уже в самом городе, и спустя десять дней франкисты были вынуждены оставить его. 7 января 1938 г. аэродром Каламоча, где тогда базировались Не51В из 3.J/88 и 4.J/88, атаковали две «девятки» республиканских бомбардировщиков СБ, летевших под прикрытием шести И15. В ходе налета повреждения получили пять самолетов, два из которых затем пришлось списать.
Ожесточенные бои за Теруэль продолжались, и 21 февраля перешедшие в контрнаступление франкисты снова взяли его. В итоге к концу февраля стороны оказались практически на тех же позициях, что и до начала наступления в середине декабря прошлого года.
9 марта войска Франко начали наступление в направлении побережья Средиземного моря, вдоль реки Эрбо. 3.J/88 своими действиями активно поддерживала продвижение марокканских частей, атакуя позиции 11-й, 13-й и 14-й интербригад и дороги в их тылу. Вечером 10 марта девять Не51В, совершавшие вылет в район южнее Сарагосы, обнаружили две артиллерийские батареи республиканцев, двигавшиеся по дороге Бельчите – Фуэндетодос. В результате атаки «Хейнкелей» республиканские солдаты разбежались, а сами орудия с тягачами достались подошедшим частям франкистов. На следующий день пилоты 3.J/88 и 4.J/88 уничтожили еще одну артиллерийскую батарею. Однако на обратном пути они в районе городка Састаго, в 58 км юго-восточнее Сарагосы, сами были атакованы «шестеркой» республиканских истребителей и потеряли Не51В обер-фельдфебеля Графа.
16 марта франкисты взяли городок Каспе, находившийся уже в 90 км от Средиземноморского побережья, и продолжали двигаться дальше. В течение 23 марта пилоты 3.J/88 совершили пять боевых вылетов, штурмуя артиллерийские позиции республиканцев. После последнего вылета пара Не51В во главе с Галландом уже над своей территорией была атакована несколькими И15. В результате Галланд с большим трудом все же смог дотянуть на поврежденном самолете до аэродрома. Его ведомому, которому одна пуля пробила легкое, а вторая попала в плечо, пришлось совершить вынужденную посадку.
Постоянно поддерживая действия наземных войск, Галланд пришел к пониманию важности точной координации атак с воздуха и на земле. Огромное значение, по его мнению, также приобрела возможность авиации быстро перебазироваться и сразу начать действовать с нового аэродрома. Именно тогда Галланд ввел в практику своей эскадрильи важнейшее тактическое новшество – создание и использование так называемых аэродромов подскока.
Составляемые им многочисленные отчеты о тактике действий 3.J/88, о вводимых новшествах и полученных результатах по официальным каналам отправлялись в Берлин. Успехи в разработке тактики действий по непосредственной поддержке наземных войск впоследствии едва не стоили Галланду его будущей карьеры в качестве летчика-истребителя.
Срок командировки Галланда в Испании подходил к концу, и потому 22 марта ему на замену прибыл гауптман Хубертус Херинг. Последнему требовалось некоторое время, чтобы освоиться и принять все дела. Однако спустя неделю – 30 марта – во время очередного вылета его Не5В1 в районе Бухаралоса неожиданно столкнулся с «Хейнкелем» лейтенанта Манфреда Михаелиса, и оба пилота погибли. В итоге Галланду пришлось задержаться в Испании, ожидая, пока командование Люфтваффе подберет нового офицера, что было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд. До этого уже один кандидат на замену был отозван обратно в Германию изза очевидной неспособности командовать эскадрильей.
Наконец, 24 мая командиром 3.J/88 вместо Галланда был назначен обер-лейтенант Мёльдерс. Однако тот еще в течение месяца находился под критическим наблюдением, прежде чем все окончательно убедились, что он пригоден для этой должности. Всего в Испании Галланд выполнил 187 боевых вылетов. Во время одного из них его Не51В «278» на малой высоте был обстрелян из стрелкового оружия. Тогда одна пуля попала в приборную доску, а другая застряла в подошве ботинка пилота.
1 августа 1938 г. командование Люфтваффе приняло решение сформировать сразу пять групп непосредственной поддержки войск. Поэтому сразу после возвращения из Испании Галланд был вызван в Берлин, в рейхсминистерство авиации, где ему поручили разработать методику формирования и обучения новых авиагрупп. Огромное здание министерства на углу Лейпцигер и Вильгельмштрассе напоминало муравейник. Ежедневно сотни человек проходили через его кабинеты, лифты не останавливались ни на минуту.
Непосредственным начальником Галланда стал оберст-лейтенант Гнамм из Генерального штаба Люфтваффе. Тот участвовал еще в Первой мировой войне и, будучи офицером старого прусского типа, поначалу не очень одобрительно отнесся к назначению Галланда. В течение нескольких дней они составили все необходимые документы. Однако разработанные в кабинете приемы могли быть окончательно признаны только после их проверки на практике. И поэтому Гнамм и Галланд получили приказ немедленно приступить к формированию двух авиагрупп непосредственной поддержки войск.
Новый приказ Галланд встретил с радостью, поскольку теперь мог вырваться из бюрократической атмосферы министерства. Его организаторским способностям было где развернуться, так как группы требовалось сформировать в кратчайшие сроки. С различных аэродромов и учебных частей были собраны Не45, Не51 и Hs126, пилоты прибывали прямо из летных школ. В процессе тренировок нередко происходили аварии, но тем не менее к назначенному сроку обе группы были готовы. Убедившись в способностях Галланда на практике, Гнамм настоял, чтобы того назначили его адъютантом. Галланд пытался протестовать, но все было напрасно.
В ноябре того же 38-го года командование Люфтваффе, «замученное» рапортами Галланда о переводе в истребительную авиацию, наконец, пошло ему навстречу. Он был назначен командиром эскадрильи в составе вновь сформированной I./JG433, которая базировалась на аэродроме Ингольштадт. Однако в тот момент группы как таковой фактически еще не существовало, и потому недавний опыт Галланда по формированию с нуля двух авиагрупп оказался как нельзя кстати.
Номинальный командир группы гауптман граф Дитрих фон Пфейл находился в длительном отпуске, сначала по болезни, а затем по поводу женитьбы. Поэтому Галланд, как старший из командиров эскадрилий, исполнял его обязанности. Группа получила на вооружение новые истребители Bf109D, и Галланд вместе с командирами двух других эскадрилий обер-лейтенантом Альфонсом Клейном и лейтенантом Вольфгангом Эвальдом постепенно добился, что она стала вполне боеспособной единицей.
15 марта 1939 г. части Вермахта пересекли границу Чехословакии. «Мессершмитты» из I./JG433, базировавшиеся тогда на аэродроме Бобинген, в 58 км северо-западнее Мюнхена, стояли с прогретыми двигателями, ожидая команды на старт. Однако плохая погода не позволила им подняться в воздух, да и особой необходимости в этом не было. Немецкие части беспрепятственно двигались вперед, полностью оккупировав Чехословакию, вместо которой был создан Протекторат Богемии и Моравии.
1 мая I./JG433, в рамках очередной реформы организационной структуры Люфтваффе, переименовали в I./JG52.
Тем временем в Испании войска генерала Франко 28 марта вошли в Мадрид, что означало поражение республиканцев. Командир «Легиона “Кондор”» генерал-майор Вольфрам фон Рихтхофен приказал подчиненным прекратить боевые действия. С остававшимися очагами сопротивления армия Франко могла теперь справиться и сама. 26 мая в порту Виго «Легион» погрузился на немецкие корабли, доставившие его в Гамбург. Все снаряжение и самолеты, за исключением Ju87, было оставлено испанцам.
Командование Люфтваффе создало специальную комиссию по награждению и организации торжеств, в которую был включен и Галланд. Восьмидневный «Фестиваль Победы» завершился 6 июня торжественным прохождением «Легиона „Кондор“ под Бранденбургскими воротами в Берлине. В тот же день Галланд в числе других легионеров получил специальную награду – Немецкий Испанский Крест в Золоте. Тем не менее Геринг посчитал, что комиссия пожадничала по части наград. И потому спустя две недели девять особо отличившихся человек, включая Галланда, были удостоены более высокой награды – Немецкого Испанского Креста в Золоте с Мечами и Бриллиантами. Кроме того, к ней прилагалась и солидная денежная премия. Галланд потратил ее в полном соответствии со своим характером, купив новый автомобиль „BMW“. Старый же спортивный „опель“, на котором ездил ранее, достался его младшему брату Вильгельму.
В начале августа 1939 г. Галланда неожиданно перевели на должность командира эскадрильи в II.(Sch)/LG2, которая была оснащена Hs123. Узнав об этом, он пришел в ярость, – после того как он создал на пустом месте боеспособную истребительную группу, его снова пересаживали на тихоходный биплан. Он чувствовал себя так, словно его отправили в прошлое.
В сентябре II.(Sch)/LG2 участвовала в польской кампании. Галланд совершил 87 боевых вылетов, которые полностью подтвердили правильность разработанной им ранее тактики. Однако действия польских зенитчиков оказались гораздо более эффективными, чем огонь испанцев, и группа потеряла десять пилотов, включая командира майора Вернера Шпильфогеля.
Тогда же аэродром, где базировалась II.(Sch)/LG2, посетил Гитлер. Он провел там некоторое время, разговаривая с летчиками, и даже отобедал вместе с ними. Галланд уже во второй раз так близко видел фюрера. Впервые это произошло 6 июня, когда тот принимал отличившихся пилотов «Легиона „Кондор“. Он затем вспоминал, что подумал тогда: «Неужели этот небольшой и на первый взгляд совершенно обычный человек обладает выдающимися способностями вождя, о которых так много говорит доктор Геббельс?» Тогда Галланд еще не знал, что в будущем ему предстоит часто встречаться с Гитлером и на собственном опыте убедиться во всех его качествах.
1 октября Галланда наградили Железным Крестом 2-го класса и одновременно присвоили звание гауптмана. Все это время он постоянно и настойчиво просил командование перевести его обратно в истребительную авиацию. Чтобы ускорить решение о переводе, Галланд использовал нехитрый солдатский трюк. После окончания боевых действий в Польше он заявил, что его начали мучить сильные приступы ревматических болей. Это не вызвало подозрений, поскольку тогда пилоты, летавшие на самолетах с открытыми кабинами, нередко страдали ревматизмом. И врач II.(Sch)/LG2 направил Галланда в Висбаден, где тот должен был пройти курс профилактического лечения от ревматизма.
Лечащий врач в Висбадене сразу понял, что Галланд не болеет никаким ревматизмом. Когда срок лечения подошел к концу, Галланд прямо спросил его: «Доктор, могли бы рекомендовать перевести меня в истребительные части?» Понимая состояние молодого пилота и поддавшись его обаянию, врач написал в медицинской карте: «В связи с ревматическими болями гауптман Галланд не должен использоваться для полетов на самолетах с открытыми кабинами». В то время это означало автоматический перевод из штурмовой в истребительную авиацию.
Колеса бюрократической машины Люфтваффе медленно завертелись, и в апреле 1940 г. Галланд был переведен в JG27, чей штаб располагался на аэродроме Мёнхенгладбах. Но удача в очередной раз повернулась к нему спиной, поскольку его назначили… адъютантом эскадры. Этой штабной должностью он был полностью «обязан» своему опыту работы в рейхсминистерстве авиации.
10 мая Вермахт вторгся в Бельгию и Голландию. «Мессершмитты» из JG27 с первых часов принимали активное участие в боевых действиях, однако Галланд, как адъютант эскадры, имел мало возможностей для вылетов. Поэтому он стремился вылететь при каждом удобном случае, иногда в одиночку. Об этих порой «секретных» вылетах доброжелатели прожужжали все уши командиру JG27 оберст-лейтенанту Максу Ибелю, но тот все это игнорировал, так как видел у Галланда талант боевого летчика-истребителя.
Утром 12 мая Галланд одержал первые две победы. Он в паре с лейтенантом Густавом Рёделем летел на высоте 4000 метров. Внезапно в 7 км западнее бельгийского города Льеж они увидели на тысячу метров ниже восемь «Харрикейнов». Это были истребители из 87 Sqdn. RAF. Галланд атаковал один из них, открыв огонь с максимальной дистанции. Первая очередь ушла мимо, но уже вторая попала в цель. Галланд видел, как у самолета оторвало руль направления, после чего тот резко пошел вниз. Потом он вспоминал: «Сбить первый самолет для меня оказалось детской игрой. На моей стороне было превосходное оружие и удача. Однако для успеха необходимо было, чтобы и в кабине сидел отличный пилот!»
Сбитый им «Харрикейн» Мк. I L1632 принадлежал флайт-сержанту Френку Хауэллу (Frank V. Howell), который затем так описал произошедшее: «Немец зашел со стороны солнца, имея преимущество в высоте, поэтому мы и не видели его до самой последней секунды. Внезапно раздался треск, и кабина моего самолета заполнилась дымом». Англичанин успел покинуть самолет, но купол парашюта раскрылся не полностью. От сильного удара о землю летчик потерял сознание, и его некоторое время волочило по земле, пока подоспевшие местные жители не отстегнули парашют. Хауэлл получил травмы лица и рук. Он был отправлен в госпиталь в Генте, но уже спустя два дня вернулся обратно в 82 Sqdn. RAF.
В это время остальные самолеты развернулись и начали уходить. Догнав их, Галланд сбил «Харрикейн» Мк. I L1970 канадца Джека Кемпбелла (Jack A. Campbell). На высоте около 500 метров истребитель свалился в вертикальное пике и врезался в землю. Затем Галланд говорил, что, увидев это, он внутренне содрогнулся, вспомнив собственные ощущения октября 1935 г., когда, сидя в кабине падающего FW44, он уже ничего не мог сделать и лишь ждал смертельного столкновения с землей. Интересно, что в обоих случаях он полагал, что его жертвами стали бельгийские самолеты.
Днем того же дня «Мессершмитты» штабного звена эскадры северо-восточнее г. Тинен вступили в бой с пятью «Харрикейнами». Галланд одержал свою третью победу, сбив еще один британский истребитель.
В ходе вылетов над Северной Францией он записал на счет еще четыре самолета. Вечером 16 мая жертвой Галланда стал очередной «Харрикейн» из 85 Sqdn. RAF, вечером 19 мая – два французских самолета-разведчика «Потез-63», а следующим вечером – еще один «Потез-63». Затем 25 мая генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх вручил ему Железный Крест 1-го класса.
В это время Галланд летал в паре с командиром JG27 оберст-лейтенантом Ибелем в качестве ведомого, что существенно ограничивало его собственные возможности. Ибель из-за своего возраста не был готов на равных вести бой с пилотами, годящимися ему в сыновья. Поэтому в воздухе Галланду приходилось больше заботиться о его защите, чем о собственных победах, но однажды англичанам все-таки удалось сбить «Мессершмитт» Ибеля. Галланд был искренне рад, когда поздним вечером того же дня на командном пункте эскадры появился крайне измученный Ибель, который пешком добирался от места своей посадки.
В боях в районе Дюнкерка Галланд одержал еще три победы. Днем 29 мая он подбил два «Бленхейма» из 21 Sqdn. RAF, один из которых все же смог дотянуть до своего аэродрома в Англии и сесть там «на брюхо». Затем утром 2 июня на его счету был «Спитфайр».
Во второй половине дня 9 июня Галланд в ходе вылета в район Парижа дважды добился успеха. Сначала в 13 км северо-западнее городка Мо он сбил французский истребитель «Хок» 75А, а спустя пятнадцать минут южнее г. Монтаржи – MS.406. Однако последний бой едва не стал последним. «Мессершмитт» едва лоб в лоб не столкнулся с другим «Мораном». Самолеты разминулись буквально в нескольких десятках сантиметров. После приземления выяснилось, что на Bf109E сломана стойка антенны и поврежден киль.
Тогда же он узнал, что был назначен командиром III./JG26 вместо майора Эрнста фон Берга, переведенного на должность начальника 2й истребительной авиашколы. И уже во второй половине дня 11 июня Галланд совершил первый боевой вылет во главе группы, когда та сопровождала бомбардировщики Не111.
14 июня Галланд одержал первые победы в составе JG26. В течение всего дня «Мессершмитты» группы летали на «свободную охоту», однако уже практически все французские самолеты, способные подняться в воздух, перелетели в Северную Африку и в небе появлялись лишь небольшие группы британских самолетов. Вечером пилоты III./JG26 во главе с Галландом атаковали несколько групп бомбардировщиков, летевших без истребительного прикрытия. Сначала в районе городка Мантла-Виль, в 39 км восточнее Эвре, он сбил двухмоторный «Бленхейм», а спустя тринадцать минут уже в 10 км южнее Эвре – легкий бомбардировщик Фэйри «Баттл».
Перемирие, объявленное 22 июня 1940 г., положило конец боевым действиям во Франции. В тот же день III./JG26 вернулась в Германию, на аэродром Мёнхенгладбах. 1 июля группа получила приказ прикрыть с воздуха Берлин, где проходили торжества по случаю победы над Францией, от возможных налетов британских бомбардировщиков и перебазировалась на аэродром Дёбериц, в 10 км от западной окраины Берлина.
Люфтваффе начали готовиться к предстоящей «битве за Англию», и 15 июля JG26 была срочно переброшена на побережье Ла-Манша. Группа Галланда приземлилась на полевом аэродроме Кафьер, в 11-км южнее Кале, который еще во время Первой мировой войны использовался англичанами. Он не был предназначен для постоянной дислокации и фактически представлял собой огромное хорошо осушенное поле. Пока не были построены капониры, «Мессершмитты» были размещены под деревьями, растущими по окраинам аэродрома, или просто стояли, как говорится, в чистом поле под маскировочными сетками.
18 июля Галланду присвоили звание майора. 24 июля летчики JG26 совершили первый боевой вылет над Ла-Маншем. Они получили приказ прикрыть группу из восемнадцати Do17, атаковавшую британские корабли в устье Темзы. Группа Галланда выполняла непосредственное сопровождение бомбардировщиков, в то время как II./JG26 гауптмана Эриха Ноака должна была вести активный поиск вражеских истребителей по всему маршруту полета.
Однако II./JG26 свою задачу не выполнила. Все началось с того, что изза различных технических неполадок в воздух смогли подняться лишь десять «Мессершмиттов». На подлете к Дувру Ноак передал по радио, что заметил выше себя группу из тридцати «Спитфайров» (в действительности это была лишь «девятка» истребителей из 610 Sqdn. RAF), после чего отдал своим пилотам приказ повернуть обратно.
На этом неудачи II./JG26 не закончились, и при заходе на посадку потерпел аварию Bf109E1 командира группы. Увидев, что он садится в середине взлетно-посадочной полосы и места для пробега уже не остается, Ноак в последний момент решил уйти на второй круг. Видимо, он слишком резко взял ручку управления на себя. «Мессершмитт» мгновенно потерял скорость и, свалившись на крыло, врезался в землю. У летчика не было шансов уцелеть.
В отличие от группы Ноака, все 40 истребителей III./JG26 поднялись в воздух, и им в полной мере пришлось выдержать атаки англичан. Сначала в районе Рочфорда они вступили в бой со «Спитфайрами» из 54 Sqdn. RAF и смогли сбить два истребителя. Одна победа была на счету Галланда, который в 30 км севернее Маргита подбил «Спитфайр» Мк. I R6812 офицера Джона Аллена (John L. Allen). Оставляя за собой шлейф густого черного дыма, он попытался дотянуть до своего аэродрома в Рочфорде, однако в районе Мэнстона врезался в землю и сгорел. Аллен был одним из первых асов RAF в ходе Второй мировой войны. К тому моменту на его счету были восемь подтвержденных и пять вероятных побед.
Затем в районе Мэнстона бомбардировщики были атакованы «Спитфайрами» из 65 Sqdn. RAF. «Мессершмитты» вступили с ними в бой и повернули в сторону французского побережья, лишь когда горючего в их баках осталось ровно на обратную дорогу. Бой закончился на равных. Пилотам III./JG26 удалось защитить «Дорнье» и сбить два «Спитфайра», а англичане не дали возможности бомбардировщикам прицельно сбросить бомбы на свои корабли и тоже сбили два «Мессершмитта».
Лейтенант Йозеф Шауфф выпрыгнул из падающего истребителя прямо над центром Маргита, но парашют не раскрылся, и он погиб. Bf109E1 W.Nr.6296 обер-лейтенанта Вернера Бартельса совершил вынужденную посадку на английском побережье в районе Маргита, и тяжелораненый Бартельс попал в плен. Потеря в первом же боевом вылете двух летчиков произвела тяжелое впечатление на пилотов III./JG26. Это показало, что в лице британских летчиков-истребителей они получили очень серьезного и умелого противника.