Иллювизор оказался небольшой комнаткой, в центре которой стояло единственное кресло. Компьютер спросил севшего в кресло Никиту, что он желал бы увидеть.
- Выступление на конкурсе танцев Анны Балуевой, танец Льда,- ответил Никита.
Через несколько секунд свет погас, и Никита очутился сидящим в большом зале, где кресла зрителей поднимались амфитеатром над полукруглой сценой. Зал был полон. Иллюзия присутствия действительно была настолько полной, что он даже протянул руку, попытавшись коснуться сидящих рядом. Но наткнулся на гладкую невидимую стену, которой не было перед началом сеанса.
Свет в зале медленно слабел, ровный гул человеческих голосов резко смолк.
На сцену выбежала Аня в плотно обтягивающем тело костюме, цвет которого нельзя было определить. Вероятно поверхность ткани была покрыта интерференционным, или голографическим, как говорят не знающие физики, слоем, так что в зависимости от угла освещения была зеркальной или сверкала разными цветами. Костюм создавал удивительный эффект: Аня в нем казалась полупрозрачной, как огромная сосулька, или хрустальная статуэтка, разбрасывающая в стороны кусочки радуги. До начала танца, в полумраке, Аня светилась неярким зеленовато-голубым светом ледяного тороса в лунном свете. Со сцены пахнула ощутимая волна холода, танец начался.
Музыка была то ласковой и пушистой, как свежевыпавший новогодний снежок, то ревела грозной лавиной, взрываясь столкновением айсбергов, то завывала унылой ночной вьюгой, переходящей в торжествующий хохот демонов зимней стужи. А Аня своим телом выражала все ипостаси изменчивой, прекрасной и безжалостной стихии севера. Никита сидел ошеломленный, неспособный думать, а только впитывающий ощущения и эмоции танца, который он не мог бы описать словами. Лишь позже он понял, что Аня использовала в танце движения, похожие немного на современный Никите балет на льду, когда кажущаяся неподвижность фигуристов контрастирует со стремительным скольжением и резкими поворотами, которые совершаются, как-бы сами по себе, безо всякого участия мускулов. Но танцующие на льду используют энергию движения, которой управляют незаметными для постороннего глаза тончайшими изменениями нажима коньков. А Ане удалось добиться такого же ощущения у зрителя, танцуя в балетных туфельках на совсем не скользком полу. Аня в этом танце была и доброй Снегурочкой, и злобной Снежной Королевой, и равнодушно - смертоносной Снежной Девой японских сказок, всем этим, и еще много большим, потому что под внешней холодностью и бесстрастием созданного ею образа угадывался огонь, скрытый до поры сверкающим ледником. Танец Ани не был похож на классический балет 20-го века, в котором гибкость и грация сковывались жесткой заданностью раз и навсегда канонизированных поз и движений, превращая исполнителей в подобия механических кукол. Не был он похож и на современные для Никиты, любимые им, эстрадные танцы, где движения были свободными, не скованными канонами, но в них отсутствовала мысль, идея, что превращало танцы в игру красивых, сильных, ловких, но совершенно бездумных зверей. Может быть, Анин танец напомнил бы Никите любимую и охаиваемую в начале его века Айседору Дункан, хотя Аня танцевала не босиком, но Никита никогда не слышал о такой танцовщице.
Десять минут танца проскочили как один миг для забывшего о времени Никиты, и еще долго он приходил в себя, слушая гром аплодисментов. Теперь он начал понимать, какой замечательно талантливой девушкой свела его необычайная судьба.
Аня стала ему одновременно ближе и понятнее, но и дальше, недоступнее. Нелегко стать достойным такой девушки даже тому, кто родился в этом мире, рос и учился здесь. А Никита пожалуй впервые ощутил себя на деле ископаемым, пропустившим в жизни все важное и прекрасное. И наверстывать будет ох, нелегко!
Потом Никита решил посмотреть и остальные выступления конкурса. Девушки танцевали прекрасно, но ни один танец не оставил впечатления и вполовину столь же сильного, как танец Ани. И не только у Никиты: публика в зале реагировала на другие выступления не так сильно, а по результатам в баллах, которые, в отличие от привычного Никите фигурного катания, объявили только после всех выступлений, Аня заметно оторвалась от остальных участниц конкурса.
Когда Никита вернулся домой, Аня его ждала, и встретила, как сварливая жена подгулявшего мужа:
- Явился, наконец! Эрик говорил со мной. Я только совершенно не понимаю, почему ты с этими проблемами обратился сразу к нему, а не ко мне. Даже тебе должно быть понятно, что все дело в психике, а не в болезни мозга, так что Эрик все равно не мог бы тебе помочь, а послал бы ко мне.
Никита не стал оправдываться - его сейчас волновало совсем другое:
- Добрый вечер. Я только что посмотрел твой танец Льда, и был потрясен. Это совершенно великолепно! Аня, почему ты раньше ничего мне не говорила о нем?
Почему ты не посоветовала мне посмотреть твои танцы?
Аня не была очень обрадована таким заявлением, но все-таки несколько смягчилась:
- Знаешь, как-то неудобно было рекламировать себя. К тому же, у меня кроме этого танца нет ничего достойного внимания. Но я рада, что тебе понравилось.
- Понравилось - не то слово! Я только не понимаю, почему ты бросила танцы:
ты же гениальная танцовщица.
Аня нахмурилась: - Я не люблю об этом говорить, потому что только немногие близкие друзья поняли это. Ну ладно, скажу и тебе - возможно это поможет тебе лучше понимать меня и современный мир. Хотя не знаю, сумеешь ли ты понять.
Видишь ли, в этот танец я вложила слишком много, все мысли и чувства, которые собирались годами. И получилось что-то заметное, но после... Прошло полгода, а у меня не было никакой идеи для нового танца. На следующий конкурс я опоздала, а позже поняла, что мне больше нечего сказать, что я просто не смогу создать что-то превосходящее этот танец. А делать слабее мне было уже не интересно. К сожалению, я оказалась танцовщицей одного танца. Это обычно для современного искусства: писатель одной книги, художник одной картины... Потом мне предложили работу с тобой, и это так меня увлекло, что стало не до танцев. Хотя, если бы не эта работа, я может быть и вернулась бы к танцам. Но я уже почувствовала, что могу сделать что-то значительное и в другой области. Так что больше я не танцую - мне это просто не интересно.
- Значит, ты бросила танцы из-за меня? Прости, я этого совсем не добивался.
- При чем здесь ты? Это была только моя личная проблема.
- Аня, ты прости меня, но все-таки я не могу понять до конца. Я понимаю, что у тебя был кризис, но неужели никто не мог тебе помочь? Ты ведь с кем-то работала: с композитором, балетмейстером.
- Никита, ты не понял: это был конкурс авторских танцев, я танцевала в этом жанре. У меня были учителя, был композитор, скомпоновавший по моей просьбе музыку из понравившихся мне кусочков. Но придумать танец я могла только сама. А у меня ничего не получилось.
- Аня, ты говорила как-то, что ты профессиональная танцовщица. А сегодня ты сказала, что ты оказалась танцовщицей одного танца. Я никак не могу это совместить. Ты выступала профессионально до этого танца?
- В искусстве профессионал сейчас - это тот, чья работа признана общественно полезным трудом. Лишь немногие профессионалы заняты своим искусством постоянно. Проще всего это объяснить на примере литературы.
В твое время человек писал книгу и предлагал ее издателю. Если ему удавалось убедить издателя, что его книга что-то стоит, то книга печаталась массовым тиражом. Читатель платил деньги, и уже потом мог прочитать книгу.
Недостаток этой системы в том, что потребитель вынужден был платить за товар, каким являлась книга, не зная его качества, не зная, подходит ли ему именно эта книга. А писатель вынужден был полагаться на добросовестность издателя в вопросе выплаты ему денег за книгу. Система эта была выгодна только издателям, но не писателям, и тем более не читателям. Сейчас написавший книгу посылает ее в мировую библиотеку. Естественно сетевую, так что не существует проблемы издания, тиражей, как в твое время. После чего автор старается добиться, чтобы люди его книгу прочитали. То есть всячески рекламирует свое творение, старается привлечь к нему внимание известных людей, чьи положительные отзывы значительно повышают рейтинг книги в каталоге. Чем выше рейтинг, тем больше вероятность, что книгу будут читать. Читатели дают отзывы на книги, положительные или отрицательные.
Когда число положительных отзывов превышает определенную величину, писатель получает профессиональный статус на пять лет. То есть считается, что следующие пять лет он занимается общественно полезным трудом, и имеет полные гражданские права, даже если он ничего не делает. Можно быть чисто профессиональным писателем, если раз в пять лет писать книгу, которая привлекает к себе такое внимание. Но это редкий случай, обычно писатели работают еще где-то, так что для них профессиональный статус нужен скорее для престижа, признания литературного таланта. Эта система имеет то преимущество, что читатель своим отзывом как бы оплачивает ту книгу, которую он уже прочитал. Так что даже очень настойчивая реклама не позволит плохому писателю перейти барьер профессионализма.
- Но ведь прочитав книгу, человек может просто полениться дать ей положительный отзыв. Или сейчас все такие сознательные?
- Когда читатель забывает дать отзыв, библиотека сама напоминает ему об этом. Без отзыва он просто не получит следующую книгу. А давать отрицательный отзыв на понравившуюся книгу просто из вредности - такое не часто бывает, и погоды не делает. Систему эту ввело Общество в прошлом веке, в программе поддержки писателей. И решило возникший тогда кризис в литературе, связанный с тем, что компьютерная книга вытесняла бумажную. Оказалось, что препятствовать несанкционированному копированию информации в компьютерную эпоху практически невозможно. Книги расходились копированием от читателя к читателю, покупать их никто не желал. А полицейские меры были эффективны только для коммерческого копирования. Невозможно было просто физически, технически врываться во все дома и обшаривать все домашние компьютеры в поисках частных библиотек. Коммерческая литература стала умирать, а с ней стал умирать и профессионализм в лучшем смысле.
В твоем веке тоже было нечто подобное в Советском Союзе, где возникла авторская песня. Ее подтолкнул появившийся как раз тогда магнитофон. Концерты известных бардов, вроде Высоцкого, фактически издавались многомиллионными тиражами. И правительство не смогло воспрепятствовать, хотя пыталось не допустить неподконтрольное искусство. Компьютер сделал то же самое с литературой, а потом и с другими произведениями искусства. Дольше всех продержались живопись и скульптура. Вот так и с танцем. Мой Танец Льда посмотрели и дали одобрительную рецензию много больше двух миллионов человек.
Еще почти три года я буду не только профессиональным психоисториком, но и профессиональной танцовщицей. Но это не значит, что я постоянно выступаю. Это признание моего прошлого успеха.
- И что, совсем нет профессиональных артистов, как в моем веке?
- Почему? Есть, конечно. Просто их куда меньше, чем было в то время. С тех пор, как появился иллювизор, не нужно иметь театры или балет в каждом городе. Да и профессионалы в современном смысле, но любители по меркам твоего века, составляют конкуренцию. Другие технические возможности, понимаешь? В твоем веке в кино работало куда меньше артистов, чем в театре. При этом кино смотрели все, а в театр даже жители крупных городов ходили куда редко. И в театре работали только профессионалы, а в кино могли сниматься и те, кто не работал всю жизнь артистом. Ладно, нечего мне зубы заговаривать! Давай-ка займемся твоими проблемами.
Выслушав рассказ Никиты о снах, и внимательно осмотрев его руку, Аня сказала, что согласна с Эриком: скорее всего это шутки памяти. Сны его сами по себе не являются признаком психического нездоровья. И если бы психика Никиты была не в порядке, она бы это заметила, поскольку много занималась медицинскими аспектами психологии, когда готовилась работать с Никитой. Соображения Никиты насчет царапины, что если бы он получил ее днем, то не испачкал бы кровью постель, показались ей недостаточно убедительными. Никита мог просто не осознавать, что он делает, а к утру в памяти осталось лишь ложное представление о происшедшем. После этого Аня занялась тестированием памяти - Никите уже приходилось проходить через это очень утомительное и скучное занятие. Через два часа вопросов и ответов, просмотрев появившуюся на экране диаграмму результатов, Аня сказала, что не находит у Никиты никаких отклонений ни в памяти, ни в психике. Результат утешительный, но не полностью, поскольку загадка осталась не решенной. Посмотрев на Никиту испытующим взглядом, Аня сказала:
- Единственное, что я могу еще сделать, это воспользоваться трувером. Но на это нужно твое согласие.
- Тогда скажи сначала, что это такое, и почему нужно мое согласие?
- Трувер - это наркотик, разработанный спецслужбами в прошлом веке. И это одно из самых полезных изобретений, сделанных для таких неблаговидных целей. Под воздействием этого наркотика сознание человека отключается, но он способен отвечать на вопросы. При этом он не может лгать или не отвечать на заданный вопрос. Память в таком состоянии работает необычайно четко, человек вспоминает мельчайшие детали, которые иначе никогда бы не вспомнил. И еще в этом состоянии можно дать человеку установку, определяющую его поведение в дальнейшем. Потом человек не помнит ничего из того, что происходило с ним под воздействием трувера. И еще трувер не вызывает привыкания, не вредит здоровью, хорошо снимает стрессы. Вот такой препарат. Сейчас трувер применяется довольно широко, хотя его применение жестко регламентировано.
- Ну и где же применяется полицейско-КГБшный препарат в коммунистическом мире без полиции и КГБ?
- Никита, я уже говорила тебе: сами мы не называем наше общество коммунистическим. Но дело не в этом. Этот препарат идеален для медицинской психиатрии, начиная с простейшего психоанализа. Врач имеет право применить этот препарат, если пациент согласен. Иначе я не смогла бы предложить тебе. Еще в расследованиях всех типов. Любые несчастные случаи, я не говорю уже о преступлениях - это самый редкий случай применения трувера. Но в этих случаях расспрашивать обязательно должна комиссия, и вопросы ограничены только деталями расследуемого.
- Надо же! Какое тотальное недоверие к свидетелям.
- А как ты думал? У нас не то свободное общество, о котором ты мечтал в своем веке. Общество абсолютной свободы и доверия вообще нежизнеспособно. Только здесь дело не в недоверии, а в свойстве трувера обострять память. Потому его используют не только для расследования несчастных случаев, но и после важных экспериментов или экспедиций, чтобы точно зарегистрировать впечатления и воспоминания участников. Порой человек способен заметить недоступное приборам, причем под воздействием трувера то, что человек реально видел и слышал, прекрасно отличается от галлюцинаций, ложной памяти, домысливания. Конечно для этого тоже нужно согласие, но случаев несогласия не бывает. Люди просто верят, что товарищи не воспользуются их беспомощностью, и не будут копаться в личной жизни. А при несчастных случаях трувер порой спасет жизни. Нередко кто-то взваливает на себя вину за гибель других, и это может довести его до психических сдвигов, а то и до самоубийства. И, как правило, такой человек либо вовсе не виноват, либо виноват куда меньше, чем сам считает. А даже если и виноват, то искреннее раскаяние снимает с него большую часть вины. Пока он под трувером, можно дать ему установку, снимающую или ослабляющую комплекс вины. Так что недоверие или поиск преступников - лишь ничтожная доля причин для применения трувера. Хотя в прошлом веке трувер действительно произвел переворот в следственной и судебной практике.
- Аня, извини, но на расспросы под наркотиком правды я не согласен. Я тебе доверяю, но согласиться на это не могу. Ты, конечно, этого не поймешь.
- С чего ты взял? Другие бы не поняли, а я понимаю. Я ведь изучала психологию людей твоего века. И извиняться не надо, это твое право. Твое здоровье - твое дело, я не могу лечить тебя насильно. И я не считаю твое состояние настолько угрожающим, чтобы тебе стоило ломать себя, и соглашаться на то, что противоречит твоим убеждениям. Посмотрим, как дальше все будет развиваться. Я не думаю, что ты можешь умереть от увиденного во сне, все-таки самовнушение имеет свои пределы, а ты плохо поддаешься внушению вообще.
- Ты пробовала?
- Я сужу по общему типу твоей психики. Внушала тебе что-то я только под трувером, а в этом состоянии все поддаются внушению.
- Ты уже допрашивала меня под наркотиком правды? Интересно, когда это было?
Я не помню, чтобы давал согласие.
- До того, как ты в первый раз очнулся. Мог бы и сам догадаться. Я же тебе рассказывала, что восстанавливала работу твоей памяти.
Никита немного смутился: он действительно мог сопоставить разные рассказы Ани. Память сейчас у него работала прекрасно, он хорошо помнил все происходившее с момента его оживления, хотя память о первом периоде жизни была более туманной.
Следующий сон Никита увидел на вторую ночь разговора с Аней. В лес он попал сразу, едва закрыв глаза, сохраняя весьма отчетливую память обо всем, что происходило с ним наяву, включая свои страхи. Вообще-то ему хотелось сразу покинуть этот лес, но какое-то неуемное чувство, очень близкое к любопытству, но не совсем любопытство, не позволяло ему сделать это. Возникшая откуда-то мысль, что неизвестную опасность нужно наконец встретить лицом к лицу, чтобы перестать ее бояться.
Никита несся через лес, не разбирая дороги, стараясь только, чтобы не возникал полный контакт, чувство прикосновения. Но теперь это давалось ему с трудом: стоило расслабиться, как он ощущал мягкие влажные касания уже безлистых веточек, уколы хвои сосноподобных деревьев. Иногда Никита ловил краем глаза, как шурша опавшими листьями убирались с его дороги небольшие зверьки. Внезапно путь Никиты пересекла хорошо различимая тропа, отличавшаяся от встречавшихся Никите раньше тем, что ею пользовались совсем недавно. В последние сутки по тропе не скрывая следы прошло по довольно много людей: слой опавших листьев был втоптан в землю. Никита повернул и помчался вдоль тропы в направлении, куда вели большинство следов. Гонка эта неизвестно за кем продолжалась довольно долго, несколько километров, по крайней мере, когда Никита увидел перед собой на тропе человека, идущего быстрым шагом. Впервые в этом лесу встретился живой человек.
Никита затормозил и стал догонять незнакомца медленно, стараясь разглядеть его.
Давалось это нелегко: путник был одет в маскировочный комбинезон, гораздо лучший, чем носил в свое время Никита. Контуры его тела размывались на зелено-серо-коричневом фоне, которым стал лес, потерявший листву перед зимой. На спине человека был небольшой мешок, а на широком кожаном поясе висел короткий меч в ножнах странной формы. Голова была скрыта обтягивающим маскировочным капюшоном, под которым Никита угадал скрученные в узел длинные волосы. Движения путника были необычайно легкими, гибкими, и какими-то странными, скорее кошачьими, чем человеческими. Конечно хорошая танцовщица, изображая кошку, может двигаться так, но пройти этим шагом много километров... А путник шел явно давно, и в нем не чувствовалось ни малейшей усталости, напряжения. Странная манера двигаться была для него естественной.
Увлекшийся неожиданной встречей, Никита забыл о самоконтроле, и вышел в уровень контакта с лесом, допускающий прикосновения. Под его ногами зашуршало.
Путник резко обернулся - он-то двигался абсолютно бесшумно, так что его собственные шаги не заглушали звуки леса. На несколько секунд Никита и незнакомец застыли, разглядывая друг друга на расстоянии не больше пятнадцати шагов. Житель этого мира, точнее жительница, о чем говорили небольшие острые холмики на груди, оказалась юной девушкой. Никита завороженно смотрел на нечеловечески красивое лицо, немного продолговатое, с очень чистой и ровной, неестественно белой кожей, изящно очерченным узким бледно-розовым ротиком, огромными темно-серыми глазами, очень вытянутыми, немного скошенными, под широкими черными бровями, протянувшимися под узким лбом двумя сходящимися дугами. Из-под капюшона выбивалась абсолютно черная челка. Именно абсолютно черная, волосы были такие тонкие и густые, что казались клочком мрака. Хотя каждая деталь в отдельности, кроме может быть волос, не была чем-то особенным, все вместе производило впечатление неправильности или уродства, парадоксально сочетающегося с красотой. Потому что в этих чертах была своеобразная, нечеловеческая гармония. И это ощущение подчеркивалось странной формой проступающих сквозь обтягивающий капюшон ушей. Очень сильно вытянутых вверх, слишком больших для человека. В сонном лесу Никита встретил эльфийку. Не эльфийскую принцессу - Аню, как в момент пробуждения от смерти, а настоящую эльфийку - нечеловека.
Девушка вначале смотрела на Никиту в изумлении, которое быстро сменилось страхом, исказившим прекрасное лицо, сделавшим его неприятным. А страх сменился яростью, девушка завизжала резко, непереносимо для ушей, выхватила меч и бросилась на Никиту. Несколько долгих мгновений Никита смотрел парализованный на короткое треугольное лезвие, отливающее бронзой, а потом подумал, что если меч сейчас рассечет его тело, это будет на самом деле. Он на самом деле умрет во сне. Мысль, вызвавшая немедленный испуг, заставила его отпрянуть из сна. Но, как и в прошлый раз, пробуждение наступило не сразу. Никита опять оказался в знакомой комнате с неприятным китайцем. Китаец смотрел на Никиту с той же отрешенной улыбкой и грозил ему длинным, костлявым пальцем. А рядом с китайцем стояли еще два азиата, внимательно разглядывающие Никиту. Оба среднего роста, один полноватый, с круглым, как луна, плоским лицом, другой худой, с небольшими усами и растрепанными черными космами, торчащими во все стороны. Эти двое не производили такого неприятного впечатления, как первый китаец. Лохматый вдруг улыбнулся Никите и помахал ему рукой. На этом сон прервался.
Остаток ночи прошел спокойно, а утром Никиту ждала разборка с Аней, которой он рассказал о новом сне. Очередной двухчасовой допрос с пристрастием вновь не выявил у Никиты никаких аномалий, кроме некоторого возбуждения. Не свидетельствующего, впрочем, ни о каких отклонениях в психике. После тестирования, усталые и раздраженные, Никита с Аней сели наконец-то завтракать.
Аня никак не могла успокоиться от сделанной Никитой глупости: следовало разбудить ее сразу после необычного сна, чтобы провести тестирование немедленно.
Когда завтрак уже подходил к концу, вдруг раздался мелодичный сигнал, извещающий о приходе гостей. Аня пошла открывать: к Никите гости приходили редко, и всегда предупреждали о визите заранее. Но сейчас Никита неожиданно осознал, что это пришли за ним, что визит как-то связан со сном. Нехорошее предчувствие поднималось тошнотворной волной от желудка, и когда он перехватило горло, в дверях показалась растерянная Аня.
- Это к тебе, Никита, - сказала она.
Никита увидел за ее спиной азиатов из сна. Лохматый помахал ему рукой, как тогда, и сказал:
- Привет. Я вижу, ты нас узнал. Значит мы не ошиблись адресом, да и в тебе не ошиблись.
- Выступление на конкурсе танцев Анны Балуевой, танец Льда,- ответил Никита.
Через несколько секунд свет погас, и Никита очутился сидящим в большом зале, где кресла зрителей поднимались амфитеатром над полукруглой сценой. Зал был полон. Иллюзия присутствия действительно была настолько полной, что он даже протянул руку, попытавшись коснуться сидящих рядом. Но наткнулся на гладкую невидимую стену, которой не было перед началом сеанса.
Свет в зале медленно слабел, ровный гул человеческих голосов резко смолк.
На сцену выбежала Аня в плотно обтягивающем тело костюме, цвет которого нельзя было определить. Вероятно поверхность ткани была покрыта интерференционным, или голографическим, как говорят не знающие физики, слоем, так что в зависимости от угла освещения была зеркальной или сверкала разными цветами. Костюм создавал удивительный эффект: Аня в нем казалась полупрозрачной, как огромная сосулька, или хрустальная статуэтка, разбрасывающая в стороны кусочки радуги. До начала танца, в полумраке, Аня светилась неярким зеленовато-голубым светом ледяного тороса в лунном свете. Со сцены пахнула ощутимая волна холода, танец начался.
Музыка была то ласковой и пушистой, как свежевыпавший новогодний снежок, то ревела грозной лавиной, взрываясь столкновением айсбергов, то завывала унылой ночной вьюгой, переходящей в торжествующий хохот демонов зимней стужи. А Аня своим телом выражала все ипостаси изменчивой, прекрасной и безжалостной стихии севера. Никита сидел ошеломленный, неспособный думать, а только впитывающий ощущения и эмоции танца, который он не мог бы описать словами. Лишь позже он понял, что Аня использовала в танце движения, похожие немного на современный Никите балет на льду, когда кажущаяся неподвижность фигуристов контрастирует со стремительным скольжением и резкими поворотами, которые совершаются, как-бы сами по себе, безо всякого участия мускулов. Но танцующие на льду используют энергию движения, которой управляют незаметными для постороннего глаза тончайшими изменениями нажима коньков. А Ане удалось добиться такого же ощущения у зрителя, танцуя в балетных туфельках на совсем не скользком полу. Аня в этом танце была и доброй Снегурочкой, и злобной Снежной Королевой, и равнодушно - смертоносной Снежной Девой японских сказок, всем этим, и еще много большим, потому что под внешней холодностью и бесстрастием созданного ею образа угадывался огонь, скрытый до поры сверкающим ледником. Танец Ани не был похож на классический балет 20-го века, в котором гибкость и грация сковывались жесткой заданностью раз и навсегда канонизированных поз и движений, превращая исполнителей в подобия механических кукол. Не был он похож и на современные для Никиты, любимые им, эстрадные танцы, где движения были свободными, не скованными канонами, но в них отсутствовала мысль, идея, что превращало танцы в игру красивых, сильных, ловких, но совершенно бездумных зверей. Может быть, Анин танец напомнил бы Никите любимую и охаиваемую в начале его века Айседору Дункан, хотя Аня танцевала не босиком, но Никита никогда не слышал о такой танцовщице.
Десять минут танца проскочили как один миг для забывшего о времени Никиты, и еще долго он приходил в себя, слушая гром аплодисментов. Теперь он начал понимать, какой замечательно талантливой девушкой свела его необычайная судьба.
Аня стала ему одновременно ближе и понятнее, но и дальше, недоступнее. Нелегко стать достойным такой девушки даже тому, кто родился в этом мире, рос и учился здесь. А Никита пожалуй впервые ощутил себя на деле ископаемым, пропустившим в жизни все важное и прекрасное. И наверстывать будет ох, нелегко!
Потом Никита решил посмотреть и остальные выступления конкурса. Девушки танцевали прекрасно, но ни один танец не оставил впечатления и вполовину столь же сильного, как танец Ани. И не только у Никиты: публика в зале реагировала на другие выступления не так сильно, а по результатам в баллах, которые, в отличие от привычного Никите фигурного катания, объявили только после всех выступлений, Аня заметно оторвалась от остальных участниц конкурса.
Когда Никита вернулся домой, Аня его ждала, и встретила, как сварливая жена подгулявшего мужа:
- Явился, наконец! Эрик говорил со мной. Я только совершенно не понимаю, почему ты с этими проблемами обратился сразу к нему, а не ко мне. Даже тебе должно быть понятно, что все дело в психике, а не в болезни мозга, так что Эрик все равно не мог бы тебе помочь, а послал бы ко мне.
Никита не стал оправдываться - его сейчас волновало совсем другое:
- Добрый вечер. Я только что посмотрел твой танец Льда, и был потрясен. Это совершенно великолепно! Аня, почему ты раньше ничего мне не говорила о нем?
Почему ты не посоветовала мне посмотреть твои танцы?
Аня не была очень обрадована таким заявлением, но все-таки несколько смягчилась:
- Знаешь, как-то неудобно было рекламировать себя. К тому же, у меня кроме этого танца нет ничего достойного внимания. Но я рада, что тебе понравилось.
- Понравилось - не то слово! Я только не понимаю, почему ты бросила танцы:
ты же гениальная танцовщица.
Аня нахмурилась: - Я не люблю об этом говорить, потому что только немногие близкие друзья поняли это. Ну ладно, скажу и тебе - возможно это поможет тебе лучше понимать меня и современный мир. Хотя не знаю, сумеешь ли ты понять.
Видишь ли, в этот танец я вложила слишком много, все мысли и чувства, которые собирались годами. И получилось что-то заметное, но после... Прошло полгода, а у меня не было никакой идеи для нового танца. На следующий конкурс я опоздала, а позже поняла, что мне больше нечего сказать, что я просто не смогу создать что-то превосходящее этот танец. А делать слабее мне было уже не интересно. К сожалению, я оказалась танцовщицей одного танца. Это обычно для современного искусства: писатель одной книги, художник одной картины... Потом мне предложили работу с тобой, и это так меня увлекло, что стало не до танцев. Хотя, если бы не эта работа, я может быть и вернулась бы к танцам. Но я уже почувствовала, что могу сделать что-то значительное и в другой области. Так что больше я не танцую - мне это просто не интересно.
- Значит, ты бросила танцы из-за меня? Прости, я этого совсем не добивался.
- При чем здесь ты? Это была только моя личная проблема.
- Аня, ты прости меня, но все-таки я не могу понять до конца. Я понимаю, что у тебя был кризис, но неужели никто не мог тебе помочь? Ты ведь с кем-то работала: с композитором, балетмейстером.
- Никита, ты не понял: это был конкурс авторских танцев, я танцевала в этом жанре. У меня были учителя, был композитор, скомпоновавший по моей просьбе музыку из понравившихся мне кусочков. Но придумать танец я могла только сама. А у меня ничего не получилось.
- Аня, ты говорила как-то, что ты профессиональная танцовщица. А сегодня ты сказала, что ты оказалась танцовщицей одного танца. Я никак не могу это совместить. Ты выступала профессионально до этого танца?
- В искусстве профессионал сейчас - это тот, чья работа признана общественно полезным трудом. Лишь немногие профессионалы заняты своим искусством постоянно. Проще всего это объяснить на примере литературы.
В твое время человек писал книгу и предлагал ее издателю. Если ему удавалось убедить издателя, что его книга что-то стоит, то книга печаталась массовым тиражом. Читатель платил деньги, и уже потом мог прочитать книгу.
Недостаток этой системы в том, что потребитель вынужден был платить за товар, каким являлась книга, не зная его качества, не зная, подходит ли ему именно эта книга. А писатель вынужден был полагаться на добросовестность издателя в вопросе выплаты ему денег за книгу. Система эта была выгодна только издателям, но не писателям, и тем более не читателям. Сейчас написавший книгу посылает ее в мировую библиотеку. Естественно сетевую, так что не существует проблемы издания, тиражей, как в твое время. После чего автор старается добиться, чтобы люди его книгу прочитали. То есть всячески рекламирует свое творение, старается привлечь к нему внимание известных людей, чьи положительные отзывы значительно повышают рейтинг книги в каталоге. Чем выше рейтинг, тем больше вероятность, что книгу будут читать. Читатели дают отзывы на книги, положительные или отрицательные.
Когда число положительных отзывов превышает определенную величину, писатель получает профессиональный статус на пять лет. То есть считается, что следующие пять лет он занимается общественно полезным трудом, и имеет полные гражданские права, даже если он ничего не делает. Можно быть чисто профессиональным писателем, если раз в пять лет писать книгу, которая привлекает к себе такое внимание. Но это редкий случай, обычно писатели работают еще где-то, так что для них профессиональный статус нужен скорее для престижа, признания литературного таланта. Эта система имеет то преимущество, что читатель своим отзывом как бы оплачивает ту книгу, которую он уже прочитал. Так что даже очень настойчивая реклама не позволит плохому писателю перейти барьер профессионализма.
- Но ведь прочитав книгу, человек может просто полениться дать ей положительный отзыв. Или сейчас все такие сознательные?
- Когда читатель забывает дать отзыв, библиотека сама напоминает ему об этом. Без отзыва он просто не получит следующую книгу. А давать отрицательный отзыв на понравившуюся книгу просто из вредности - такое не часто бывает, и погоды не делает. Систему эту ввело Общество в прошлом веке, в программе поддержки писателей. И решило возникший тогда кризис в литературе, связанный с тем, что компьютерная книга вытесняла бумажную. Оказалось, что препятствовать несанкционированному копированию информации в компьютерную эпоху практически невозможно. Книги расходились копированием от читателя к читателю, покупать их никто не желал. А полицейские меры были эффективны только для коммерческого копирования. Невозможно было просто физически, технически врываться во все дома и обшаривать все домашние компьютеры в поисках частных библиотек. Коммерческая литература стала умирать, а с ней стал умирать и профессионализм в лучшем смысле.
В твоем веке тоже было нечто подобное в Советском Союзе, где возникла авторская песня. Ее подтолкнул появившийся как раз тогда магнитофон. Концерты известных бардов, вроде Высоцкого, фактически издавались многомиллионными тиражами. И правительство не смогло воспрепятствовать, хотя пыталось не допустить неподконтрольное искусство. Компьютер сделал то же самое с литературой, а потом и с другими произведениями искусства. Дольше всех продержались живопись и скульптура. Вот так и с танцем. Мой Танец Льда посмотрели и дали одобрительную рецензию много больше двух миллионов человек.
Еще почти три года я буду не только профессиональным психоисториком, но и профессиональной танцовщицей. Но это не значит, что я постоянно выступаю. Это признание моего прошлого успеха.
- И что, совсем нет профессиональных артистов, как в моем веке?
- Почему? Есть, конечно. Просто их куда меньше, чем было в то время. С тех пор, как появился иллювизор, не нужно иметь театры или балет в каждом городе. Да и профессионалы в современном смысле, но любители по меркам твоего века, составляют конкуренцию. Другие технические возможности, понимаешь? В твоем веке в кино работало куда меньше артистов, чем в театре. При этом кино смотрели все, а в театр даже жители крупных городов ходили куда редко. И в театре работали только профессионалы, а в кино могли сниматься и те, кто не работал всю жизнь артистом. Ладно, нечего мне зубы заговаривать! Давай-ка займемся твоими проблемами.
Выслушав рассказ Никиты о снах, и внимательно осмотрев его руку, Аня сказала, что согласна с Эриком: скорее всего это шутки памяти. Сны его сами по себе не являются признаком психического нездоровья. И если бы психика Никиты была не в порядке, она бы это заметила, поскольку много занималась медицинскими аспектами психологии, когда готовилась работать с Никитой. Соображения Никиты насчет царапины, что если бы он получил ее днем, то не испачкал бы кровью постель, показались ей недостаточно убедительными. Никита мог просто не осознавать, что он делает, а к утру в памяти осталось лишь ложное представление о происшедшем. После этого Аня занялась тестированием памяти - Никите уже приходилось проходить через это очень утомительное и скучное занятие. Через два часа вопросов и ответов, просмотрев появившуюся на экране диаграмму результатов, Аня сказала, что не находит у Никиты никаких отклонений ни в памяти, ни в психике. Результат утешительный, но не полностью, поскольку загадка осталась не решенной. Посмотрев на Никиту испытующим взглядом, Аня сказала:
- Единственное, что я могу еще сделать, это воспользоваться трувером. Но на это нужно твое согласие.
- Тогда скажи сначала, что это такое, и почему нужно мое согласие?
- Трувер - это наркотик, разработанный спецслужбами в прошлом веке. И это одно из самых полезных изобретений, сделанных для таких неблаговидных целей. Под воздействием этого наркотика сознание человека отключается, но он способен отвечать на вопросы. При этом он не может лгать или не отвечать на заданный вопрос. Память в таком состоянии работает необычайно четко, человек вспоминает мельчайшие детали, которые иначе никогда бы не вспомнил. И еще в этом состоянии можно дать человеку установку, определяющую его поведение в дальнейшем. Потом человек не помнит ничего из того, что происходило с ним под воздействием трувера. И еще трувер не вызывает привыкания, не вредит здоровью, хорошо снимает стрессы. Вот такой препарат. Сейчас трувер применяется довольно широко, хотя его применение жестко регламентировано.
- Ну и где же применяется полицейско-КГБшный препарат в коммунистическом мире без полиции и КГБ?
- Никита, я уже говорила тебе: сами мы не называем наше общество коммунистическим. Но дело не в этом. Этот препарат идеален для медицинской психиатрии, начиная с простейшего психоанализа. Врач имеет право применить этот препарат, если пациент согласен. Иначе я не смогла бы предложить тебе. Еще в расследованиях всех типов. Любые несчастные случаи, я не говорю уже о преступлениях - это самый редкий случай применения трувера. Но в этих случаях расспрашивать обязательно должна комиссия, и вопросы ограничены только деталями расследуемого.
- Надо же! Какое тотальное недоверие к свидетелям.
- А как ты думал? У нас не то свободное общество, о котором ты мечтал в своем веке. Общество абсолютной свободы и доверия вообще нежизнеспособно. Только здесь дело не в недоверии, а в свойстве трувера обострять память. Потому его используют не только для расследования несчастных случаев, но и после важных экспериментов или экспедиций, чтобы точно зарегистрировать впечатления и воспоминания участников. Порой человек способен заметить недоступное приборам, причем под воздействием трувера то, что человек реально видел и слышал, прекрасно отличается от галлюцинаций, ложной памяти, домысливания. Конечно для этого тоже нужно согласие, но случаев несогласия не бывает. Люди просто верят, что товарищи не воспользуются их беспомощностью, и не будут копаться в личной жизни. А при несчастных случаях трувер порой спасет жизни. Нередко кто-то взваливает на себя вину за гибель других, и это может довести его до психических сдвигов, а то и до самоубийства. И, как правило, такой человек либо вовсе не виноват, либо виноват куда меньше, чем сам считает. А даже если и виноват, то искреннее раскаяние снимает с него большую часть вины. Пока он под трувером, можно дать ему установку, снимающую или ослабляющую комплекс вины. Так что недоверие или поиск преступников - лишь ничтожная доля причин для применения трувера. Хотя в прошлом веке трувер действительно произвел переворот в следственной и судебной практике.
- Аня, извини, но на расспросы под наркотиком правды я не согласен. Я тебе доверяю, но согласиться на это не могу. Ты, конечно, этого не поймешь.
- С чего ты взял? Другие бы не поняли, а я понимаю. Я ведь изучала психологию людей твоего века. И извиняться не надо, это твое право. Твое здоровье - твое дело, я не могу лечить тебя насильно. И я не считаю твое состояние настолько угрожающим, чтобы тебе стоило ломать себя, и соглашаться на то, что противоречит твоим убеждениям. Посмотрим, как дальше все будет развиваться. Я не думаю, что ты можешь умереть от увиденного во сне, все-таки самовнушение имеет свои пределы, а ты плохо поддаешься внушению вообще.
- Ты пробовала?
- Я сужу по общему типу твоей психики. Внушала тебе что-то я только под трувером, а в этом состоянии все поддаются внушению.
- Ты уже допрашивала меня под наркотиком правды? Интересно, когда это было?
Я не помню, чтобы давал согласие.
- До того, как ты в первый раз очнулся. Мог бы и сам догадаться. Я же тебе рассказывала, что восстанавливала работу твоей памяти.
Никита немного смутился: он действительно мог сопоставить разные рассказы Ани. Память сейчас у него работала прекрасно, он хорошо помнил все происходившее с момента его оживления, хотя память о первом периоде жизни была более туманной.
Следующий сон Никита увидел на вторую ночь разговора с Аней. В лес он попал сразу, едва закрыв глаза, сохраняя весьма отчетливую память обо всем, что происходило с ним наяву, включая свои страхи. Вообще-то ему хотелось сразу покинуть этот лес, но какое-то неуемное чувство, очень близкое к любопытству, но не совсем любопытство, не позволяло ему сделать это. Возникшая откуда-то мысль, что неизвестную опасность нужно наконец встретить лицом к лицу, чтобы перестать ее бояться.
Никита несся через лес, не разбирая дороги, стараясь только, чтобы не возникал полный контакт, чувство прикосновения. Но теперь это давалось ему с трудом: стоило расслабиться, как он ощущал мягкие влажные касания уже безлистых веточек, уколы хвои сосноподобных деревьев. Иногда Никита ловил краем глаза, как шурша опавшими листьями убирались с его дороги небольшие зверьки. Внезапно путь Никиты пересекла хорошо различимая тропа, отличавшаяся от встречавшихся Никите раньше тем, что ею пользовались совсем недавно. В последние сутки по тропе не скрывая следы прошло по довольно много людей: слой опавших листьев был втоптан в землю. Никита повернул и помчался вдоль тропы в направлении, куда вели большинство следов. Гонка эта неизвестно за кем продолжалась довольно долго, несколько километров, по крайней мере, когда Никита увидел перед собой на тропе человека, идущего быстрым шагом. Впервые в этом лесу встретился живой человек.
Никита затормозил и стал догонять незнакомца медленно, стараясь разглядеть его.
Давалось это нелегко: путник был одет в маскировочный комбинезон, гораздо лучший, чем носил в свое время Никита. Контуры его тела размывались на зелено-серо-коричневом фоне, которым стал лес, потерявший листву перед зимой. На спине человека был небольшой мешок, а на широком кожаном поясе висел короткий меч в ножнах странной формы. Голова была скрыта обтягивающим маскировочным капюшоном, под которым Никита угадал скрученные в узел длинные волосы. Движения путника были необычайно легкими, гибкими, и какими-то странными, скорее кошачьими, чем человеческими. Конечно хорошая танцовщица, изображая кошку, может двигаться так, но пройти этим шагом много километров... А путник шел явно давно, и в нем не чувствовалось ни малейшей усталости, напряжения. Странная манера двигаться была для него естественной.
Увлекшийся неожиданной встречей, Никита забыл о самоконтроле, и вышел в уровень контакта с лесом, допускающий прикосновения. Под его ногами зашуршало.
Путник резко обернулся - он-то двигался абсолютно бесшумно, так что его собственные шаги не заглушали звуки леса. На несколько секунд Никита и незнакомец застыли, разглядывая друг друга на расстоянии не больше пятнадцати шагов. Житель этого мира, точнее жительница, о чем говорили небольшие острые холмики на груди, оказалась юной девушкой. Никита завороженно смотрел на нечеловечески красивое лицо, немного продолговатое, с очень чистой и ровной, неестественно белой кожей, изящно очерченным узким бледно-розовым ротиком, огромными темно-серыми глазами, очень вытянутыми, немного скошенными, под широкими черными бровями, протянувшимися под узким лбом двумя сходящимися дугами. Из-под капюшона выбивалась абсолютно черная челка. Именно абсолютно черная, волосы были такие тонкие и густые, что казались клочком мрака. Хотя каждая деталь в отдельности, кроме может быть волос, не была чем-то особенным, все вместе производило впечатление неправильности или уродства, парадоксально сочетающегося с красотой. Потому что в этих чертах была своеобразная, нечеловеческая гармония. И это ощущение подчеркивалось странной формой проступающих сквозь обтягивающий капюшон ушей. Очень сильно вытянутых вверх, слишком больших для человека. В сонном лесу Никита встретил эльфийку. Не эльфийскую принцессу - Аню, как в момент пробуждения от смерти, а настоящую эльфийку - нечеловека.
Девушка вначале смотрела на Никиту в изумлении, которое быстро сменилось страхом, исказившим прекрасное лицо, сделавшим его неприятным. А страх сменился яростью, девушка завизжала резко, непереносимо для ушей, выхватила меч и бросилась на Никиту. Несколько долгих мгновений Никита смотрел парализованный на короткое треугольное лезвие, отливающее бронзой, а потом подумал, что если меч сейчас рассечет его тело, это будет на самом деле. Он на самом деле умрет во сне. Мысль, вызвавшая немедленный испуг, заставила его отпрянуть из сна. Но, как и в прошлый раз, пробуждение наступило не сразу. Никита опять оказался в знакомой комнате с неприятным китайцем. Китаец смотрел на Никиту с той же отрешенной улыбкой и грозил ему длинным, костлявым пальцем. А рядом с китайцем стояли еще два азиата, внимательно разглядывающие Никиту. Оба среднего роста, один полноватый, с круглым, как луна, плоским лицом, другой худой, с небольшими усами и растрепанными черными космами, торчащими во все стороны. Эти двое не производили такого неприятного впечатления, как первый китаец. Лохматый вдруг улыбнулся Никите и помахал ему рукой. На этом сон прервался.
Остаток ночи прошел спокойно, а утром Никиту ждала разборка с Аней, которой он рассказал о новом сне. Очередной двухчасовой допрос с пристрастием вновь не выявил у Никиты никаких аномалий, кроме некоторого возбуждения. Не свидетельствующего, впрочем, ни о каких отклонениях в психике. После тестирования, усталые и раздраженные, Никита с Аней сели наконец-то завтракать.
Аня никак не могла успокоиться от сделанной Никитой глупости: следовало разбудить ее сразу после необычного сна, чтобы провести тестирование немедленно.
Когда завтрак уже подходил к концу, вдруг раздался мелодичный сигнал, извещающий о приходе гостей. Аня пошла открывать: к Никите гости приходили редко, и всегда предупреждали о визите заранее. Но сейчас Никита неожиданно осознал, что это пришли за ним, что визит как-то связан со сном. Нехорошее предчувствие поднималось тошнотворной волной от желудка, и когда он перехватило горло, в дверях показалась растерянная Аня.
- Это к тебе, Никита, - сказала она.
Никита увидел за ее спиной азиатов из сна. Лохматый помахал ему рукой, как тогда, и сказал:
- Привет. Я вижу, ты нас узнал. Значит мы не ошиблись адресом, да и в тебе не ошиблись.