Страница:
– Ух ты, – покачал головой Билли. – Кто, интересно, громит машину, но не трогает мотора?
– Кто-то оставил мне послание, – сказал я.
Билли задумчиво прикусил губу.
– И что в нем содержится?
– Что мне нужно взять машину напрокат, и побыстрее, – буркнул я. – У меня нет времени на всю эту ерунду.
Билли с Джорджией переглянулись, и Джорджия кивнула. Она подошла ко мне, вынула у меня из пальцев ключи от Жучка и вложила в них свои ключи.
– Ох, черт, нет, – запротестовал я. – Не надо.
– Невелика ценность, – заверила она меня. – Слушай, ты все еще чинишь машину у Майка?
– Ну… да, но…
– Никаких «но», – перебил меня Билли. – Мы всего в паре кварталов от дома. Мы отбуксируем твою тачку к Майку.
Джорджия одобрительно кивнула.
– Ты, главное, верни джип, когда Жучка починят.
Я обдумал это. Вид моей истерзанной машинки подействовал на меня сильнее, чем я ожидал бы. Конечно, это всего лишь машина. Но это, черт подери, моя машина. Какая-то часть меня буквально бесилась от того, что какая-то гадина поделала с моим средством передвижения.
Первым моим побуждением было отказаться от их предложения, отогнать Жучка к механику и ездить до его починки на такси – но это во мне говорило упрямство. Я заставил себя остыть немного и довольно быстро подсчитал, что – с учетом предстоящих моих разъездов – позволить себе этого я просто не в состоянии. Да и на общественный транспорт денег у меня не то, чтобы хватало – если мне вообще удалось бы им пользоваться. Черт, терпеть не могу переступать через свою гордость.
– Это новая машина. Что-нибудь, да сгорит или полетит.
– Она еще на гарантии, – улыбнулась Джорджия. Билли поднял большой палец вверх.
– Удачной охоты, Гарри – на кого бы ты там ни охотился.
Я кивнул в ответ.
– Спасибо.
А потом сел в джип и отправился поговорить с единственным человеком в Чикаго, который знал о магии и смерти не меньше моего.
Последнюю пару лет дела у Мортимера Линдквиста шли очень даже неплохо, так что он переехал из того беленького, сельского вида домика, где проживал в прошлый раз, когда я заглядывал к нему. Теперь он арендовал рассчитанный на две семьи дом в Бактауне, и вел дела в одной его половине, а жил в другой. На стоянке перед деловой половиной я не увидел ни одной машины, хотя работой он занимался преимущественно по ночам. А может, рабочее время его уже закончилось. Он отказался от лже-готического декора, отличавшего его предыдущее жилище, и я решил, что это обнадеживающий знак. Я нуждался в помощи того, кто обладал подлинными знаниями, а не шарлатана с гротескным антуражем.
Я остановил джип, проехавшись немного колесом по клумбе желтых анютиных глазок. Ну, не привык я управлять такими здоровенными махинами. Может, мой Жучок тесен и нетороплив, зато я точно знаю, где в каждый конкретный момент находится каждое из его колес.
Свет в доме не горел. Я поднялся на крыльцо половины для посетителей и полязгал висевшей на двери медной штуковиной.
Не прошло и пятнадцати минут, как дверь приоткрылась, и из нее выглянул заспанный человечек. Роста он был небольшого, зато веса избыточного фунтов на двадцать или тридцать, и он зачесывал волосы в попытке прикрыть лысину вместо того, чтобы просто обрить голову. Одежду его составлял тяжелый бордовый халат в сочетании с серыми шлепанцами.
– Три часа ночи уже, – заявил Морт. – Какого черта вам… – тут он разглядел мое лицо, глаза его испуганно расширились, и он делал попытку захлопнуть дверь у меня перед носом. Я сунул в щель конец посоха.
– Привет, Морт. Минутка найдется?
– Убирайтесь, Дрезден, – выпалил коротышка. – Чего бы вы от меня ни хотели, обойдетесь.
Не убирая посоха, я изобразил на лице очаровательную улыбку.
– Морт, после всего, что мы пережили вдвоем, вы просто не можете разговаривать со мной так.
Морт злобно ткнул пальцем в бледный шрам у себя на лысине.
– Последний мой разговор с вами закончился для меня сотрясением мозга и пятнадцатью скобами на башке.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал я.
– Ха, – хмыкнул Морт. – Спасибо, не надо. С таким же успехом вы можете предложить мне нарисовать у себя на груди мишень, – он пнул мой посох ногой, правда, не очень сильно. Такие шлепанцы не очень защищают ногу. – Убирайтесь, пока вас никто здесь не заметил.
– Не могу, Морт, – сказал я ему. – Черная магия на свободе. Вам ведь это известно, не так ли?
Секунду-другую коротышка молча смотрел на меня.
– С чего это, как думаете, я хочу, чтобы вы убрались отсюда? Я не хочу, чтобы меня не видели с вами. Я не участвую в ваших играх.
– Уже участвуете, – заверил я его. Я продолжал улыбаться, хотя на самом деле мне больше всего хотелось как следует двинуть его по носу. Должно быть, мое настроение отразилось каким-то образом на моем лице, потому что Морт посмотрел на него и заметно побледнел. – Люди попали в беду. Я им помогаю. А теперь откройте же свою чертову дверь и пустите меня в дом, а то Господом Богом клянусь, устроюсь спать у вас на газоне в спальном мешке.
Глаза у Морти расширились еще сильнее, и он беспокойно огляделся по сторонам.
– Вы чертов сукин сын, – сказал он.
– Можете не сомневаться.
Он открыл дверь. Я вошел, и он запер ее у меня за моей спиной, полязгав поочередно несколькими замками.
Внутри дома все оказалось чистенько, по-деловому чистенько. Прихожую переделали в небольшую приемную, из которой дверь вела в богато драпированную комнату с обилием свечей в канделябрах. Посередине стоял стол из темного полированного дерева, окруженный соответствующими резными стульями. Ручная работа, не иначе. Морт взял коробок спичек и принялся зажигать свечи.
– Ну? – спросил он. – Собираетесь демонстрировать мне свое могущество? Устроите у меня в кабинете ураганный ветер – пусть для драматического эффекта дверьми похлопает?
– А вам бы этого хотелось?
Он швырнул коробок на стол и уселся во его главе.
– Возможно, я был с вами недостаточно откровенным, Дрезден, – заявил Морт. – Я не чародей. Я не с вашим Советом. У меня нет никакого желания привлекать к себе внимание ни Совета, ни его противников. Я не участвую в вашей войне с вампирами. Моя кровь меня вполне устраивает в ее нынешнем состоянии.
– Я не насчет вампиров, – сказал я.
– Нет? – Морт нахмурился. – Значит, война идет на убыль?
Я поморщился и уселся так, чтобы нас разделяло несколько стульев.
– Три недели назад в Мехико имела место хорошая потасовка, и наши Стражи как следует расквасили нос Красным. Похоже, это так или иначе расстроило тем планы.
– И теперь они готовятся к ответному удару, – кивнул Морт.
– Это яснее ясного, – согласился я. – Мы не знаем только, где и когда.
Морт вздохнул и опустил лоб на руку.
– Вы знаете, пару лет назад я нашел человека, которого они убили? Мальчишку, лет десяти.
– Призрак? – спросил я.
Морт кивнул.
– Парнишка даже не понимал, что случилось. Что он мертв. Ему перерезали горло. Бритвой. Отметины не было видно, пока он не поворачивал голову.
– Да, это в их стиле, – сказал я. – Но как вы можете видеть такое и не бороться с этим?
– С людьми все время происходят всякие гадости, Дрезден, – буркнул Морт. – Мне чертовски жаль, но я не вы. Не в моей власти менять это.
– Черта с два не в вашей власти, – возразил я. – Вы ведь эктомант. Один из самых сильных, кого я знаю. У вас доступ к самой разнообразной информации. Вы можете сделать очень много хорошего.
– Информацией клыков не остановить, Дрезден. Если я начну использовать то, что мне известно, против них, это будет угрозой. Стоит мне ввязаться в эти дела, и через пять минут мне перережут глотку.
– Так что лучше пусть уж они, а не вы, так?
Он поднял взгляд и развел руками.
– Я таков, какой я есть, Дрезден. Я трус. Я не извиняюсь за это, – он сцепил пальцы в замок и устало посмотрел на меня. – Так что мне сделать, чтобы вы быстрее убрались из моего дома и из моей жизни?
Я прислонил посох к столу и поудобнее устроился на стуле.
– Что вам известно о последних событиях в городе?
– В мире черной магии? – уточнил он. – Немного. Меня мучат кошмары по ночам, что бывает редко. Мертвые беспокойны последние несколько дней. Их труднее призвать – даже с учетом наступающего Хэллоуина.
– Такое случалось раньше? – поинтересовался я.
– Не в таких масштабах, – сказал Морт. – Я спрашивал, но они не объясняют, чего так боятся. По опыту своему я знаю, что это единственные проявления реакции духов на присутствие темных сил.
Я кивнул.
– Это все некромантия, – нахмурился я. – Вам приходилось слышать о некоем типе по имени Кеммлер?
Морти дернулся как от удара.
– О Господи! Его ученики?
– Похоже на то, – кивнул я. – Не один, и не два.
Лицо Морти приобрело чуть зеленоватый оттенок.
– Что ж, это объясняет, почему они так напуганы.
– Почему же?
Он вяло махнул рукой.
– Мертвые боятся того, что разгуливает здесь на воле. Некроманты могут поработить их. Управлять ими. Даже уничтожить их.
– Значит, они ощущают их энергию? – спросил я.
– Еще как.
– Отлично, – кивнул я. – На это я и рассчитывал.
Морт нахмурился и повел бровью.
– Я не знаю, – сколько их в городе, – пояснил я. – Мне необходимо знать, где они, и – по крайней мере – сколько их здесь. Вот я и хотел, чтобы вы попросили мертвых, путь помогут мне вычислить их.
Он поднял руки.
– Они не будут. Это я вам точно говорю. Невозможно заставить призрак добровольно подойти к некроманту на пушечный выстрел.
– Ну же, Морти. Не тяните кота за хвост.
– Да не тяну я, – взмолился он и сделал руками движение, отдаленно напоминающее скаутский салют. – Честью клянусь.
Я раздосадовано вздохнул.
– А как насчет остаточной магии?
– О чем это вы?
– Ну, в местах, где некроманты пользуются своей черной магией, остаются следы – вроде грязи или отпечатков. Я улавливаю их, если нахожусь достаточно близко.
– Так чего же сами их не найдете?
– Чикаго – большой город, – терпеливо объяснил я. – И что бы там ни задумали эти психи, это должно случиться до полуночи Хэллоуина. У меня нет времени обшаривать город квадрат за квадратом.
– И вы думаете, это сделают мертвые?
– Я думаю, мертвые способны проходить сквозь стены и перекрытия, и что их гораздо больше, чем меня одного, – ответил я. – И если вы их попросите, они могут это и сделать.
– Вы хотите сказать, они могут привлечь к себе внимание, – сказал Морт. – Нет. Может, они и мертвые, но это не значит, что им нельзя причинить боль. Я не собираюсь рисковать этим из-за ваших разборок.
Я даже зажмурился. Всего несколько лет назад Морти был способен разве что на то, чтобы с трудом убеждать доверчивых идиотов в том, что он способен говорить с их умершими близкими. Черт, да он едва не спился тогда. Даже после того, как он более-менее привел свою жизнь в порядок и принялся восстанавливать свои изрядно подорванные способности, он никогда не выказывал никаких признаков того, что его интересует что-либо кроме барыша. Морт всегда отличался прагматизмом.
Только не сегодня. Я видел в его взгляде спокойную уверенность. Он не собирался уступать в этом вопросе. Может, ради своих смертных братьев Морт и не готов был стены свернуть, но в случае с мертвыми все обстояло иначе.
Я прикинул свои возможности. Конечно, ничто не мешало мне поприжать Морти сильнее, но я как-то мало сомневался в том, что толку от этого выйдет немного. Я мог бы попробовать сам пообщаться с чикагскими призраками – однако, при том, что я знаком с основами эктомантии, практического опыта по этой части у меня небогато. Да и времени на то, чтобы блуждать вслепую в практически незнакомой мне области магии, у меня тоже не оставалось.
– Морт, – произнес я. – Послушайте, если вы это серьезно, я не могу на вас давить. Я уйду прямо сейчас.
Он опасливо поерзал на стуле.
– Но все это не связано с политикой Совета, – продолжал я. – Кеммлеровы выкормыши уже убили в Чикаго как минимум одного человека, и наверняка убьют еще.
Он зажмурился.
– С людьми все время что-то случается, Дрезден. И не моя в этом вина.
– Пожалуйста, – сказал я. – Морт, моя хорошая знакомая замешана в этой истории. Если я не разберусь с этими засранцами, она пострадает.
Он не открыл глаз и не произнес ни слова.
Черт. Я не мог заставлять его помогать мне силой. Если он не сделает этого сам, он не сделает этого вообще.
– Спасибо за участие, Морт, – буркнул я. Голос мой звучал скорее устало, нежели горько. – Удачи в бизнесе, – я встал, взял свой посох и пошел к двери.
Я отомкнул все замки и наполовину отворил ее, когда Морти окликнул меня из-за спины.
– Как ее зовут?
Я застыл в дверях, потом медленно вздохнул.
– Мёрфи, – ответил я, не оборачиваясь. – Кэррин Мёрфи.
Последовало долгое молчание.
– Ох, – произнес, наконец, Морт. – Чего ж вы раньше не сказали. Я спрошу у них.
Я оглянулся через плечо. Эктомант встал из-за стола и подошел к низенькому бюро. Он достал из него несколько предметов и принялся раскладывать их на столе.
Я закрыл дверь, снова запер ее и вернулся к столу. Морт расстелил на нем бумажную схему городских улиц, расставил по ее углам свечи и зажег их. Потом налил красных чернил из маленького пузырька в парфюмерный пульверизатор.
Некоторое время я молча смотрел за его приготовлениями. Наконец, я не выдержал.
– Почему?
– Я знал ее отца, – сказал Морт. – Я знал ее отца.
– Она хороший человек.
– Я слышал, – кивнул он, зажмурился на мгновение и сделал глубокий вдох. – Дрезден, мне нужно, чтобы вы помолчали немного. Я не могу отвлекаться – даже немного.
– Идет, – согласился я.
– Я попрошу их, – продолжал Морт. – Вы меня не услышите, а они – легко. Я распылю чернила над картой, а они соберут их в местах, где обнаружат эти ваши следы.
– Думаете, получится? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Возможно. Только я никогда прежде этого не делал, – он снова зажмурился. – Шшшш, – добавил он.
Я сел и постарался не вмешиваться. Несколько минут Морт оставался совершенно неподвижен, потом губы его начали шевелиться. Никакого звука, впрочем, они не издавали, если не считать едва слышного дыхания. Он вдруг как-то сразу вспотел, и свечные огни отражались в его блестящей лысине. Воздух у моего лица внезапно завибрировал, и что-то холодное словно коснулось моего тела – сначала в одной точке, потом в другой, в третьей… Спустя секунду я уже не сомневался в том, что в комнате присутствует кто-то невидимый. Потом еще один, и еще. Не прошло и минуты, и я, несмотря на то, что не видел и не слышал никого, понял: комната буквально набита людьми. Я испытал легкий приступ клаустрофобии и подавил острое желание выйти на улицу. Определенно это была магия, но отличавшаяся от всего, с чем я имел дело прежде. Что бы ни говорили мне мои инстинкты, я оставался неподвижно сидеть у стола.
Морт вдруг кивнул, взял пульверизатор и выпустил облачко красных чернил в воздух над картой.
Я затаил дыхание и придвинулся чуть ближе.
Облачко медленно опускалось на карту, но вместо того, чтобы равномерно распределиться по ее поверхности, оно вдруг начало свиваться в нескольких местах в воронки, словно крошечные кроваво-красные торнадо затанцевали над картой. У их основания на бумаге возникли алые круги, а потом воронки вытянулись в столбики и исчезли.
Морт крякнул и, задыхаясь, плюхнулся на стул.
Я встал и вгляделся в карту.
– Что, получилось? – прохрипел Морт.
– Кажется, да, – сказал я и ткнул пальцем в карту у одного из самых больших красных кружков. – Это институт патологоанатомии. Один из них сегодня вечером сотворил там зомби.
Морт открыл глаза и тоже склонился над схемой; глаза его помутнели от усталости. Он указал на другое кровавое пятно.
– И здесь. Это Музей Природы.
Я передвинул палец на новое место.
– А это злачный довольно район. Кажется, это жилое здание, – взгляд мой скользнул по карте. – И кладбище. И… что за черт – это аэропорт?
Морт покачал головой.
– Смотрите, пятно темнее других. Я думаю, это под аэропортом, в Нижнем городе.
– Умгум, – кивнул я. – Что ж, не лишено логики. И еще два. Переулок у Бёнем-парка и тротуар в Уэккере.
– Шесть, – произнес Морт.
– Шесть, – подтвердил я.
Шесть некромантов вроде Гривейна и Коула.
А я только один.
Блин-тарарам.
Глава одиннадцатая
– Кто-то оставил мне послание, – сказал я.
Билли задумчиво прикусил губу.
– И что в нем содержится?
– Что мне нужно взять машину напрокат, и побыстрее, – буркнул я. – У меня нет времени на всю эту ерунду.
Билли с Джорджией переглянулись, и Джорджия кивнула. Она подошла ко мне, вынула у меня из пальцев ключи от Жучка и вложила в них свои ключи.
– Ох, черт, нет, – запротестовал я. – Не надо.
– Невелика ценность, – заверила она меня. – Слушай, ты все еще чинишь машину у Майка?
– Ну… да, но…
– Никаких «но», – перебил меня Билли. – Мы всего в паре кварталов от дома. Мы отбуксируем твою тачку к Майку.
Джорджия одобрительно кивнула.
– Ты, главное, верни джип, когда Жучка починят.
Я обдумал это. Вид моей истерзанной машинки подействовал на меня сильнее, чем я ожидал бы. Конечно, это всего лишь машина. Но это, черт подери, моя машина. Какая-то часть меня буквально бесилась от того, что какая-то гадина поделала с моим средством передвижения.
Первым моим побуждением было отказаться от их предложения, отогнать Жучка к механику и ездить до его починки на такси – но это во мне говорило упрямство. Я заставил себя остыть немного и довольно быстро подсчитал, что – с учетом предстоящих моих разъездов – позволить себе этого я просто не в состоянии. Да и на общественный транспорт денег у меня не то, чтобы хватало – если мне вообще удалось бы им пользоваться. Черт, терпеть не могу переступать через свою гордость.
– Это новая машина. Что-нибудь, да сгорит или полетит.
– Она еще на гарантии, – улыбнулась Джорджия. Билли поднял большой палец вверх.
– Удачной охоты, Гарри – на кого бы ты там ни охотился.
Я кивнул в ответ.
– Спасибо.
А потом сел в джип и отправился поговорить с единственным человеком в Чикаго, который знал о магии и смерти не меньше моего.
Последнюю пару лет дела у Мортимера Линдквиста шли очень даже неплохо, так что он переехал из того беленького, сельского вида домика, где проживал в прошлый раз, когда я заглядывал к нему. Теперь он арендовал рассчитанный на две семьи дом в Бактауне, и вел дела в одной его половине, а жил в другой. На стоянке перед деловой половиной я не увидел ни одной машины, хотя работой он занимался преимущественно по ночам. А может, рабочее время его уже закончилось. Он отказался от лже-готического декора, отличавшего его предыдущее жилище, и я решил, что это обнадеживающий знак. Я нуждался в помощи того, кто обладал подлинными знаниями, а не шарлатана с гротескным антуражем.
Я остановил джип, проехавшись немного колесом по клумбе желтых анютиных глазок. Ну, не привык я управлять такими здоровенными махинами. Может, мой Жучок тесен и нетороплив, зато я точно знаю, где в каждый конкретный момент находится каждое из его колес.
Свет в доме не горел. Я поднялся на крыльцо половины для посетителей и полязгал висевшей на двери медной штуковиной.
Не прошло и пятнадцати минут, как дверь приоткрылась, и из нее выглянул заспанный человечек. Роста он был небольшого, зато веса избыточного фунтов на двадцать или тридцать, и он зачесывал волосы в попытке прикрыть лысину вместо того, чтобы просто обрить голову. Одежду его составлял тяжелый бордовый халат в сочетании с серыми шлепанцами.
– Три часа ночи уже, – заявил Морт. – Какого черта вам… – тут он разглядел мое лицо, глаза его испуганно расширились, и он делал попытку захлопнуть дверь у меня перед носом. Я сунул в щель конец посоха.
– Привет, Морт. Минутка найдется?
– Убирайтесь, Дрезден, – выпалил коротышка. – Чего бы вы от меня ни хотели, обойдетесь.
Не убирая посоха, я изобразил на лице очаровательную улыбку.
– Морт, после всего, что мы пережили вдвоем, вы просто не можете разговаривать со мной так.
Морт злобно ткнул пальцем в бледный шрам у себя на лысине.
– Последний мой разговор с вами закончился для меня сотрясением мозга и пятнадцатью скобами на башке.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал я.
– Ха, – хмыкнул Морт. – Спасибо, не надо. С таким же успехом вы можете предложить мне нарисовать у себя на груди мишень, – он пнул мой посох ногой, правда, не очень сильно. Такие шлепанцы не очень защищают ногу. – Убирайтесь, пока вас никто здесь не заметил.
– Не могу, Морт, – сказал я ему. – Черная магия на свободе. Вам ведь это известно, не так ли?
Секунду-другую коротышка молча смотрел на меня.
– С чего это, как думаете, я хочу, чтобы вы убрались отсюда? Я не хочу, чтобы меня не видели с вами. Я не участвую в ваших играх.
– Уже участвуете, – заверил я его. Я продолжал улыбаться, хотя на самом деле мне больше всего хотелось как следует двинуть его по носу. Должно быть, мое настроение отразилось каким-то образом на моем лице, потому что Морт посмотрел на него и заметно побледнел. – Люди попали в беду. Я им помогаю. А теперь откройте же свою чертову дверь и пустите меня в дом, а то Господом Богом клянусь, устроюсь спать у вас на газоне в спальном мешке.
Глаза у Морти расширились еще сильнее, и он беспокойно огляделся по сторонам.
– Вы чертов сукин сын, – сказал он.
– Можете не сомневаться.
Он открыл дверь. Я вошел, и он запер ее у меня за моей спиной, полязгав поочередно несколькими замками.
Внутри дома все оказалось чистенько, по-деловому чистенько. Прихожую переделали в небольшую приемную, из которой дверь вела в богато драпированную комнату с обилием свечей в канделябрах. Посередине стоял стол из темного полированного дерева, окруженный соответствующими резными стульями. Ручная работа, не иначе. Морт взял коробок спичек и принялся зажигать свечи.
– Ну? – спросил он. – Собираетесь демонстрировать мне свое могущество? Устроите у меня в кабинете ураганный ветер – пусть для драматического эффекта дверьми похлопает?
– А вам бы этого хотелось?
Он швырнул коробок на стол и уселся во его главе.
– Возможно, я был с вами недостаточно откровенным, Дрезден, – заявил Морт. – Я не чародей. Я не с вашим Советом. У меня нет никакого желания привлекать к себе внимание ни Совета, ни его противников. Я не участвую в вашей войне с вампирами. Моя кровь меня вполне устраивает в ее нынешнем состоянии.
– Я не насчет вампиров, – сказал я.
– Нет? – Морт нахмурился. – Значит, война идет на убыль?
Я поморщился и уселся так, чтобы нас разделяло несколько стульев.
– Три недели назад в Мехико имела место хорошая потасовка, и наши Стражи как следует расквасили нос Красным. Похоже, это так или иначе расстроило тем планы.
– И теперь они готовятся к ответному удару, – кивнул Морт.
– Это яснее ясного, – согласился я. – Мы не знаем только, где и когда.
Морт вздохнул и опустил лоб на руку.
– Вы знаете, пару лет назад я нашел человека, которого они убили? Мальчишку, лет десяти.
– Призрак? – спросил я.
Морт кивнул.
– Парнишка даже не понимал, что случилось. Что он мертв. Ему перерезали горло. Бритвой. Отметины не было видно, пока он не поворачивал голову.
– Да, это в их стиле, – сказал я. – Но как вы можете видеть такое и не бороться с этим?
– С людьми все время происходят всякие гадости, Дрезден, – буркнул Морт. – Мне чертовски жаль, но я не вы. Не в моей власти менять это.
– Черта с два не в вашей власти, – возразил я. – Вы ведь эктомант. Один из самых сильных, кого я знаю. У вас доступ к самой разнообразной информации. Вы можете сделать очень много хорошего.
– Информацией клыков не остановить, Дрезден. Если я начну использовать то, что мне известно, против них, это будет угрозой. Стоит мне ввязаться в эти дела, и через пять минут мне перережут глотку.
– Так что лучше пусть уж они, а не вы, так?
Он поднял взгляд и развел руками.
– Я таков, какой я есть, Дрезден. Я трус. Я не извиняюсь за это, – он сцепил пальцы в замок и устало посмотрел на меня. – Так что мне сделать, чтобы вы быстрее убрались из моего дома и из моей жизни?
Я прислонил посох к столу и поудобнее устроился на стуле.
– Что вам известно о последних событиях в городе?
– В мире черной магии? – уточнил он. – Немного. Меня мучат кошмары по ночам, что бывает редко. Мертвые беспокойны последние несколько дней. Их труднее призвать – даже с учетом наступающего Хэллоуина.
– Такое случалось раньше? – поинтересовался я.
– Не в таких масштабах, – сказал Морт. – Я спрашивал, но они не объясняют, чего так боятся. По опыту своему я знаю, что это единственные проявления реакции духов на присутствие темных сил.
Я кивнул.
– Это все некромантия, – нахмурился я. – Вам приходилось слышать о некоем типе по имени Кеммлер?
Морти дернулся как от удара.
– О Господи! Его ученики?
– Похоже на то, – кивнул я. – Не один, и не два.
Лицо Морти приобрело чуть зеленоватый оттенок.
– Что ж, это объясняет, почему они так напуганы.
– Почему же?
Он вяло махнул рукой.
– Мертвые боятся того, что разгуливает здесь на воле. Некроманты могут поработить их. Управлять ими. Даже уничтожить их.
– Значит, они ощущают их энергию? – спросил я.
– Еще как.
– Отлично, – кивнул я. – На это я и рассчитывал.
Морт нахмурился и повел бровью.
– Я не знаю, – сколько их в городе, – пояснил я. – Мне необходимо знать, где они, и – по крайней мере – сколько их здесь. Вот я и хотел, чтобы вы попросили мертвых, путь помогут мне вычислить их.
Он поднял руки.
– Они не будут. Это я вам точно говорю. Невозможно заставить призрак добровольно подойти к некроманту на пушечный выстрел.
– Ну же, Морти. Не тяните кота за хвост.
– Да не тяну я, – взмолился он и сделал руками движение, отдаленно напоминающее скаутский салют. – Честью клянусь.
Я раздосадовано вздохнул.
– А как насчет остаточной магии?
– О чем это вы?
– Ну, в местах, где некроманты пользуются своей черной магией, остаются следы – вроде грязи или отпечатков. Я улавливаю их, если нахожусь достаточно близко.
– Так чего же сами их не найдете?
– Чикаго – большой город, – терпеливо объяснил я. – И что бы там ни задумали эти психи, это должно случиться до полуночи Хэллоуина. У меня нет времени обшаривать город квадрат за квадратом.
– И вы думаете, это сделают мертвые?
– Я думаю, мертвые способны проходить сквозь стены и перекрытия, и что их гораздо больше, чем меня одного, – ответил я. – И если вы их попросите, они могут это и сделать.
– Вы хотите сказать, они могут привлечь к себе внимание, – сказал Морт. – Нет. Может, они и мертвые, но это не значит, что им нельзя причинить боль. Я не собираюсь рисковать этим из-за ваших разборок.
Я даже зажмурился. Всего несколько лет назад Морти был способен разве что на то, чтобы с трудом убеждать доверчивых идиотов в том, что он способен говорить с их умершими близкими. Черт, да он едва не спился тогда. Даже после того, как он более-менее привел свою жизнь в порядок и принялся восстанавливать свои изрядно подорванные способности, он никогда не выказывал никаких признаков того, что его интересует что-либо кроме барыша. Морт всегда отличался прагматизмом.
Только не сегодня. Я видел в его взгляде спокойную уверенность. Он не собирался уступать в этом вопросе. Может, ради своих смертных братьев Морт и не готов был стены свернуть, но в случае с мертвыми все обстояло иначе.
Я прикинул свои возможности. Конечно, ничто не мешало мне поприжать Морти сильнее, но я как-то мало сомневался в том, что толку от этого выйдет немного. Я мог бы попробовать сам пообщаться с чикагскими призраками – однако, при том, что я знаком с основами эктомантии, практического опыта по этой части у меня небогато. Да и времени на то, чтобы блуждать вслепую в практически незнакомой мне области магии, у меня тоже не оставалось.
– Морт, – произнес я. – Послушайте, если вы это серьезно, я не могу на вас давить. Я уйду прямо сейчас.
Он опасливо поерзал на стуле.
– Но все это не связано с политикой Совета, – продолжал я. – Кеммлеровы выкормыши уже убили в Чикаго как минимум одного человека, и наверняка убьют еще.
Он зажмурился.
– С людьми все время что-то случается, Дрезден. И не моя в этом вина.
– Пожалуйста, – сказал я. – Морт, моя хорошая знакомая замешана в этой истории. Если я не разберусь с этими засранцами, она пострадает.
Он не открыл глаз и не произнес ни слова.
Черт. Я не мог заставлять его помогать мне силой. Если он не сделает этого сам, он не сделает этого вообще.
– Спасибо за участие, Морт, – буркнул я. Голос мой звучал скорее устало, нежели горько. – Удачи в бизнесе, – я встал, взял свой посох и пошел к двери.
Я отомкнул все замки и наполовину отворил ее, когда Морти окликнул меня из-за спины.
– Как ее зовут?
Я застыл в дверях, потом медленно вздохнул.
– Мёрфи, – ответил я, не оборачиваясь. – Кэррин Мёрфи.
Последовало долгое молчание.
– Ох, – произнес, наконец, Морт. – Чего ж вы раньше не сказали. Я спрошу у них.
Я оглянулся через плечо. Эктомант встал из-за стола и подошел к низенькому бюро. Он достал из него несколько предметов и принялся раскладывать их на столе.
Я закрыл дверь, снова запер ее и вернулся к столу. Морт расстелил на нем бумажную схему городских улиц, расставил по ее углам свечи и зажег их. Потом налил красных чернил из маленького пузырька в парфюмерный пульверизатор.
Некоторое время я молча смотрел за его приготовлениями. Наконец, я не выдержал.
– Почему?
– Я знал ее отца, – сказал Морт. – Я знал ее отца.
– Она хороший человек.
– Я слышал, – кивнул он, зажмурился на мгновение и сделал глубокий вдох. – Дрезден, мне нужно, чтобы вы помолчали немного. Я не могу отвлекаться – даже немного.
– Идет, – согласился я.
– Я попрошу их, – продолжал Морт. – Вы меня не услышите, а они – легко. Я распылю чернила над картой, а они соберут их в местах, где обнаружат эти ваши следы.
– Думаете, получится? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Возможно. Только я никогда прежде этого не делал, – он снова зажмурился. – Шшшш, – добавил он.
Я сел и постарался не вмешиваться. Несколько минут Морт оставался совершенно неподвижен, потом губы его начали шевелиться. Никакого звука, впрочем, они не издавали, если не считать едва слышного дыхания. Он вдруг как-то сразу вспотел, и свечные огни отражались в его блестящей лысине. Воздух у моего лица внезапно завибрировал, и что-то холодное словно коснулось моего тела – сначала в одной точке, потом в другой, в третьей… Спустя секунду я уже не сомневался в том, что в комнате присутствует кто-то невидимый. Потом еще один, и еще. Не прошло и минуты, и я, несмотря на то, что не видел и не слышал никого, понял: комната буквально набита людьми. Я испытал легкий приступ клаустрофобии и подавил острое желание выйти на улицу. Определенно это была магия, но отличавшаяся от всего, с чем я имел дело прежде. Что бы ни говорили мне мои инстинкты, я оставался неподвижно сидеть у стола.
Морт вдруг кивнул, взял пульверизатор и выпустил облачко красных чернил в воздух над картой.
Я затаил дыхание и придвинулся чуть ближе.
Облачко медленно опускалось на карту, но вместо того, чтобы равномерно распределиться по ее поверхности, оно вдруг начало свиваться в нескольких местах в воронки, словно крошечные кроваво-красные торнадо затанцевали над картой. У их основания на бумаге возникли алые круги, а потом воронки вытянулись в столбики и исчезли.
Морт крякнул и, задыхаясь, плюхнулся на стул.
Я встал и вгляделся в карту.
– Что, получилось? – прохрипел Морт.
– Кажется, да, – сказал я и ткнул пальцем в карту у одного из самых больших красных кружков. – Это институт патологоанатомии. Один из них сегодня вечером сотворил там зомби.
Морт открыл глаза и тоже склонился над схемой; глаза его помутнели от усталости. Он указал на другое кровавое пятно.
– И здесь. Это Музей Природы.
Я передвинул палец на новое место.
– А это злачный довольно район. Кажется, это жилое здание, – взгляд мой скользнул по карте. – И кладбище. И… что за черт – это аэропорт?
Морт покачал головой.
– Смотрите, пятно темнее других. Я думаю, это под аэропортом, в Нижнем городе.
– Умгум, – кивнул я. – Что ж, не лишено логики. И еще два. Переулок у Бёнем-парка и тротуар в Уэккере.
– Шесть, – произнес Морт.
– Шесть, – подтвердил я.
Шесть некромантов вроде Гривейна и Коула.
А я только один.
Блин-тарарам.
Глава одиннадцатая
Сворачивая к своему дому, я зацепил крылом дурацкого джипа за свой старый железный почтовый ящик. Ящик оцарапал капот и с лязгом полетел на асфальт. Я остановил джип у лестницы, вернулся к ящику и сунул столб, на котором он покоился, обратно в дырку в земле. Столб от столкновения погнулся, и ящик пьяно покосился на бок, но все-таки держался. Сойдет.
Я собрал свою амуницию (включая взятый из Жучка обрез) и поспешил в дом.
Там я сунул все это в угол, активировал оберегов и запер тяжелую стальную дверь, которую я установил после того, как один большой и злой демон дунул, двинул и разнес к чертовой матери оригинал. Только проделав все это, я позволил себе перевести дух и расслабиться немного. Гостиная освещалась только тлеющими в камине углями, да еще двумя-тремя жалкими язычками пламени. Из кухонного алькова до меня донесся ритмичный стук – это Мыш приветственно похлопал хвостом по обшивке ледника.
Томас сидел в большом кресле у камина, бездумно поглаживая Мистера. Мой кот, свернувшись у Томаса на коленях, невозмутимо смотрел на меня своими зелеными глазами.
– Томас? – произнес я.
– На подвальном фронте без перемен, – доложил Томас. – Стоило Баттерсу преклонить голову, и он вырубился до бессознательного состояния. Я сказал ему, что он может лечь в спальне.
– Отлично, – кивнул я. Потом достал из кармана эту чертову книжку, Эрлкинга, зажег на столе несколько свечей и плюхнулся на диван.
Томас выгнул бровь.
– Ох, – пробормотал я, садясь. – Извини, не подумал. Ты, должно быть, хочешь спать.
– Не особенно, – отозвался он. – И потом, должен же кто-то нести вахту.
– Ты в порядке? – спросил я.
– Просто спать сейчас не хочется. Да ложись на диван, не бери в голову.
Я кивнул и снова лег.
– Хочешь поговорить?
– Если хотел бы, поговорил, – он снова повернулся к огню, поглаживая кота.
Ясное дело, его расстройство никуда не делось, но я по опыту знал, что давить на Томаса, пусть даже и с самыми благими намерениями, бесполезно. Он упрется из чистого упрямства, и разговор зайдет в тупик.
– Спасибо, что приглядел для меня за Баттерсом.
Томас кивнул.
Мы помолчали еще немного, и я раскрыл книжку.
Еще через некоторое время я уснул.
Почти сразу же мне начал сниться сон. Зловещие деревья, по большей части вечнозеленые, окружали небольшую поляну. В центре ее потрескивал, плюясь в небо искрами, небольшой, аккуратно сложенный костерок. В воздухе ощущался запах близкого озера: мох, и цветы, и дохлая рыба, к которым добавлялся запах опавшей хвои. От зябкого воздуха меня пробрала дрожь, и я придвинулся ближе к огню, но даже так казалось, что спина моя прижата к поверхности льда. Откуда-то сверху доносились дикие, трубные крики перелетных гусей. Я не узнал этого места, но оно почему-то казалось мне хорошо знакомым.
На решетке стоял у огня железный кофейник; с треноги свешивался котелок, в котором, судя по запаху, варилось что-то ужасно аппетитное, возможно, оленина.
Напротив меня сидел у костра мой отец.
Малькольм Дрезден был высокий, худощавый мужчина с темными волосами и ярко-голубыми глазами, в поношенных джинсах и кожаных походных бутсах. Под охотничьей курткой с меховым воротником я разглядел его любимую рубаху в красную клетку. Он нагнулся, помешал варево в котелке, потом набрал ложку, подул на нее и осторожно попробовал.
– Недурно, – сказал он. Потом взял с плоского камня две железных кружки и снял с огня за деревянную ручку кофейник. Он разлил кофе по кружкам, повесил кофейник на колышек и протянул одну из кружек мне.
– Согрелся?
Я взял кружку и некоторое время молча смотрел на него. Возможно, я ожидал, что он будет выглядеть совершенно так, каким я его запомнил, но это вышло не так. Он казался худее. Он казался совсем молодым – возможно, моложе меня. И еще… каким-то совсем обыденным.
– Ты что, оглох, сын? – спросил отец с улыбкой. – А может, онемел?
Я постарался совладать с языком.
– Холодно здесь.
– Не без этого, – согласился он.
Он достал из рюкзака пару пакетиков сухих сливок, потом пару маленьких упаковок сахара и протянул мне. Молча мы приготовили себе кофе и некоторое время потягивали его. Кофе приятно согрел желудок, от чего жуткий холод, обжигавший спину, показался почти терпимым.
– Приятное разнообразие по сравнению с моими обычными снами, – заметил я.
– В чем это? – поинтересовался отец.
– Меньше щупалец. Меньше визга. Меньше смерти.
При этих моих словах откуда-то из-за деревьев, из черноты, донесся жуткий, неземной вопль. Я вздрогнул, и сердце мое забилось чуть чаще.
– Ночь еще только начинается, – сухо заметил отец.
В лесу послышался шум, треск, и я увидел, как закачались одна за другой верхушки деревьев – кто-то или что-то очень большое продвигалось по лесу. От дерева к дереву невидимая угроза огибала маленькую поляну. Я опустил взгляд и увидел, как плещется кофе в кружке – рука моя дрожала.
– Что это? – спросил я.
– Убойся Бармаглота, сын, – отозвался отец. Он отхлебнул кофе из кружки и спокойно, без малейшего страха посмотрел на движение в деревьях. – Ты знаешь, что это. Ты знаешь, чего ему нужно.
Я поперхнулся.
– Демон.
Он кивнул, не сводя с меня взгляда своих голубых глаз.
– Не думаю, что…
– Стрижающих мечей у меня небогато, – сказал отец. Он полез в рюкзак и бросил мне шоколадный батончик. – Ближе всего к этому из того, что у меня есть – только «Сникерс».
– Думаешь, это смешно? – спросил я.
– Смотря кто это произносит.
– Ладно, – кивнул я. – Почему ты мне раньше не снился?
– Потому, что прежде мне не позволяли связаться с тобой, – невозмутимо ответил отец. – До тех пор пока другие не преступили черту.
– Не позволяли?– переспросил я. – Кто? Что за «другие»? Какую черту?
Он отмахнулся.
– Неважно. И у нас мало времени до того, как оно вернется.
Я вздохнул и потер глаза.
– О’кей. Хватит с меня этого глупого ностальгического сна. Почему бы тебе не вернуться туда, откуда ты пришел, а мне пускай приснится славный, успокаивающий такой сон о том, как пришел на работу голышом.
Он рассмеялся.
– Вот так-то лучше. Я знаю, ты боишься, сын. Боишься за своих друзей. Боишься за себя. Ты только знай: ты не один.
Я потрясенно уставился на него.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, я не часть твоего подсознания, сын. Я – это я. Я настоящий.
– Не обижайся, но тому тебе, который мне снится, положено произнести это.
Он улыбнулся.
– Так говорит тебе твое сердце? Что я приснившаяся тень из памяти?
Мгновение я молча смотрел на него, потом мотнул головой.
– Это не можешь быть ты. Ты умер.
Он встал, обошел костер и опустился рядом со мной на колено и положил руку мне на плечо.
– Да. Я умер. Но из этого не следует, что меня здесь нет. Из этого не следует, что я не люблю тебя, парень.
Костер в моих глазах предательски расплылся, и грудь пронзило острой болью.
– Папа?
Его рука сжала мое плечо крепче.
– Я здесь.
– Я не понимаю, – пробормотал я. – Почему мне так страшно?
– Потому что теперь тебе больше терять, чем прежде, – кивнул он. – Брата. Друзей. Ты открылся для них. Ты их любил. Тебе невыносима мысль, что у тебя могут отнять кого-нибудь из них.
– Слишком много всего, – сказал я. Голос мой дрогнул. – А у меня только и прибавляется, что ран и усталости. Я ведь не супергерой какой-то. Я – это только я. И мне не нужно ничего этого. Я не хочу умирать.
Он положил вторую руку мне на другое плечо и пристально посмотрел в лицо.
– В этом страхе нет ничего ненормального. Но это еще и слабость. Это уязвимое место, через которое они могут прорываться в твое сознание. Ты должен научиться управлять этим.
– Как? – прошептал это.
– Этого тебе не скажет никто, – вздохнул он. – Ни я, ни ангел, ни падший ангел. Ты – плод собственного выбора, Гарри, и ничто не в силах изменить этого. И не позволяй никому и ничему убеждать тебя в противном.
– Но… выбор, который я делал, не всегда удачен, – возразил я.
– А кто не ошибается? – спросил он, улыбнулся мне и поднялся. – Извини, сын, мне пора.
– Подожди, – сказал я.
Он положил руку мне на голову, и на короткое мгновение я снова превратился в ребенка, маленького, усталого и непогрешимо убежденного в силе моего отца.
– Мальчик мой. Тебе еще столько всего предстоит.
– Столько? – прошептал я.
– Боли. Радости. Любви. Смерти. Разбитого сердца. Опасных вод. Отчаяния. Надежды. Хотелось бы мне побыть тобой подольше. Помочь тебе подготовиться к этому.
Я собрал свою амуницию (включая взятый из Жучка обрез) и поспешил в дом.
Там я сунул все это в угол, активировал оберегов и запер тяжелую стальную дверь, которую я установил после того, как один большой и злой демон дунул, двинул и разнес к чертовой матери оригинал. Только проделав все это, я позволил себе перевести дух и расслабиться немного. Гостиная освещалась только тлеющими в камине углями, да еще двумя-тремя жалкими язычками пламени. Из кухонного алькова до меня донесся ритмичный стук – это Мыш приветственно похлопал хвостом по обшивке ледника.
Томас сидел в большом кресле у камина, бездумно поглаживая Мистера. Мой кот, свернувшись у Томаса на коленях, невозмутимо смотрел на меня своими зелеными глазами.
– Томас? – произнес я.
– На подвальном фронте без перемен, – доложил Томас. – Стоило Баттерсу преклонить голову, и он вырубился до бессознательного состояния. Я сказал ему, что он может лечь в спальне.
– Отлично, – кивнул я. Потом достал из кармана эту чертову книжку, Эрлкинга, зажег на столе несколько свечей и плюхнулся на диван.
Томас выгнул бровь.
– Ох, – пробормотал я, садясь. – Извини, не подумал. Ты, должно быть, хочешь спать.
– Не особенно, – отозвался он. – И потом, должен же кто-то нести вахту.
– Ты в порядке? – спросил я.
– Просто спать сейчас не хочется. Да ложись на диван, не бери в голову.
Я кивнул и снова лег.
– Хочешь поговорить?
– Если хотел бы, поговорил, – он снова повернулся к огню, поглаживая кота.
Ясное дело, его расстройство никуда не делось, но я по опыту знал, что давить на Томаса, пусть даже и с самыми благими намерениями, бесполезно. Он упрется из чистого упрямства, и разговор зайдет в тупик.
– Спасибо, что приглядел для меня за Баттерсом.
Томас кивнул.
Мы помолчали еще немного, и я раскрыл книжку.
Еще через некоторое время я уснул.
Почти сразу же мне начал сниться сон. Зловещие деревья, по большей части вечнозеленые, окружали небольшую поляну. В центре ее потрескивал, плюясь в небо искрами, небольшой, аккуратно сложенный костерок. В воздухе ощущался запах близкого озера: мох, и цветы, и дохлая рыба, к которым добавлялся запах опавшей хвои. От зябкого воздуха меня пробрала дрожь, и я придвинулся ближе к огню, но даже так казалось, что спина моя прижата к поверхности льда. Откуда-то сверху доносились дикие, трубные крики перелетных гусей. Я не узнал этого места, но оно почему-то казалось мне хорошо знакомым.
На решетке стоял у огня железный кофейник; с треноги свешивался котелок, в котором, судя по запаху, варилось что-то ужасно аппетитное, возможно, оленина.
Напротив меня сидел у костра мой отец.
Малькольм Дрезден был высокий, худощавый мужчина с темными волосами и ярко-голубыми глазами, в поношенных джинсах и кожаных походных бутсах. Под охотничьей курткой с меховым воротником я разглядел его любимую рубаху в красную клетку. Он нагнулся, помешал варево в котелке, потом набрал ложку, подул на нее и осторожно попробовал.
– Недурно, – сказал он. Потом взял с плоского камня две железных кружки и снял с огня за деревянную ручку кофейник. Он разлил кофе по кружкам, повесил кофейник на колышек и протянул одну из кружек мне.
– Согрелся?
Я взял кружку и некоторое время молча смотрел на него. Возможно, я ожидал, что он будет выглядеть совершенно так, каким я его запомнил, но это вышло не так. Он казался худее. Он казался совсем молодым – возможно, моложе меня. И еще… каким-то совсем обыденным.
– Ты что, оглох, сын? – спросил отец с улыбкой. – А может, онемел?
Я постарался совладать с языком.
– Холодно здесь.
– Не без этого, – согласился он.
Он достал из рюкзака пару пакетиков сухих сливок, потом пару маленьких упаковок сахара и протянул мне. Молча мы приготовили себе кофе и некоторое время потягивали его. Кофе приятно согрел желудок, от чего жуткий холод, обжигавший спину, показался почти терпимым.
– Приятное разнообразие по сравнению с моими обычными снами, – заметил я.
– В чем это? – поинтересовался отец.
– Меньше щупалец. Меньше визга. Меньше смерти.
При этих моих словах откуда-то из-за деревьев, из черноты, донесся жуткий, неземной вопль. Я вздрогнул, и сердце мое забилось чуть чаще.
– Ночь еще только начинается, – сухо заметил отец.
В лесу послышался шум, треск, и я увидел, как закачались одна за другой верхушки деревьев – кто-то или что-то очень большое продвигалось по лесу. От дерева к дереву невидимая угроза огибала маленькую поляну. Я опустил взгляд и увидел, как плещется кофе в кружке – рука моя дрожала.
– Что это? – спросил я.
– Убойся Бармаглота, сын, – отозвался отец. Он отхлебнул кофе из кружки и спокойно, без малейшего страха посмотрел на движение в деревьях. – Ты знаешь, что это. Ты знаешь, чего ему нужно.
Я поперхнулся.
– Демон.
Он кивнул, не сводя с меня взгляда своих голубых глаз.
– Не думаю, что…
– Стрижающих мечей у меня небогато, – сказал отец. Он полез в рюкзак и бросил мне шоколадный батончик. – Ближе всего к этому из того, что у меня есть – только «Сникерс».
– Думаешь, это смешно? – спросил я.
– Смотря кто это произносит.
– Ладно, – кивнул я. – Почему ты мне раньше не снился?
– Потому, что прежде мне не позволяли связаться с тобой, – невозмутимо ответил отец. – До тех пор пока другие не преступили черту.
– Не позволяли?– переспросил я. – Кто? Что за «другие»? Какую черту?
Он отмахнулся.
– Неважно. И у нас мало времени до того, как оно вернется.
Я вздохнул и потер глаза.
– О’кей. Хватит с меня этого глупого ностальгического сна. Почему бы тебе не вернуться туда, откуда ты пришел, а мне пускай приснится славный, успокаивающий такой сон о том, как пришел на работу голышом.
Он рассмеялся.
– Вот так-то лучше. Я знаю, ты боишься, сын. Боишься за своих друзей. Боишься за себя. Ты только знай: ты не один.
Я потрясенно уставился на него.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, я не часть твоего подсознания, сын. Я – это я. Я настоящий.
– Не обижайся, но тому тебе, который мне снится, положено произнести это.
Он улыбнулся.
– Так говорит тебе твое сердце? Что я приснившаяся тень из памяти?
Мгновение я молча смотрел на него, потом мотнул головой.
– Это не можешь быть ты. Ты умер.
Он встал, обошел костер и опустился рядом со мной на колено и положил руку мне на плечо.
– Да. Я умер. Но из этого не следует, что меня здесь нет. Из этого не следует, что я не люблю тебя, парень.
Костер в моих глазах предательски расплылся, и грудь пронзило острой болью.
– Папа?
Его рука сжала мое плечо крепче.
– Я здесь.
– Я не понимаю, – пробормотал я. – Почему мне так страшно?
– Потому что теперь тебе больше терять, чем прежде, – кивнул он. – Брата. Друзей. Ты открылся для них. Ты их любил. Тебе невыносима мысль, что у тебя могут отнять кого-нибудь из них.
– Слишком много всего, – сказал я. Голос мой дрогнул. – А у меня только и прибавляется, что ран и усталости. Я ведь не супергерой какой-то. Я – это только я. И мне не нужно ничего этого. Я не хочу умирать.
Он положил вторую руку мне на другое плечо и пристально посмотрел в лицо.
– В этом страхе нет ничего ненормального. Но это еще и слабость. Это уязвимое место, через которое они могут прорываться в твое сознание. Ты должен научиться управлять этим.
– Как? – прошептал это.
– Этого тебе не скажет никто, – вздохнул он. – Ни я, ни ангел, ни падший ангел. Ты – плод собственного выбора, Гарри, и ничто не в силах изменить этого. И не позволяй никому и ничему убеждать тебя в противном.
– Но… выбор, который я делал, не всегда удачен, – возразил я.
– А кто не ошибается? – спросил он, улыбнулся мне и поднялся. – Извини, сын, мне пора.
– Подожди, – сказал я.
Он положил руку мне на голову, и на короткое мгновение я снова превратился в ребенка, маленького, усталого и непогрешимо убежденного в силе моего отца.
– Мальчик мой. Тебе еще столько всего предстоит.
– Столько? – прошептал я.
– Боли. Радости. Любви. Смерти. Разбитого сердца. Опасных вод. Отчаяния. Надежды. Хотелось бы мне побыть тобой подольше. Помочь тебе подготовиться к этому.