Страница:
– Лин, ради Бога, не надо! – попросил Пятый. – У меня голова другим занята, а ты лезешь с этой ерундой. Ты лучше послушай, что я узнал.
– На самом деле, рыжий, – вмешалась Валентина. – Тебя это тоже касается. Пусть и не в первую очередь.
Они сидели на кухне и не спеша пили чай из расписанных крупными розовыми цветами чашек. Пятый сначала вкратце обрисовал ситуацию, затем начал говорить Лин, да и Валентина не преминула вставить реплику-другую… Ночь за окнами уже полностью вступила в свои права, они всё говорили, а Пятый вспоминал прошлое лето, несколько хороших дней у Валентины дома… Он тогда пришёл к Валентине через несколько дней после того, как она отвезла избитого рыжего к себе домой – немного поправиться. У Пятого в тот день страшно сильно болела голова – усталость, жара, постоянно прыгающее то вверх, то вниз давление. Он еле добрался, а когда пришёл, наконец, не смог даже разуться сам – так было плохо. Валентина провела его в комнату, осторожно уложила на кровать, подняла повыше подушку и поспешила на кухню – принести таблетки и воду. Она немного испугалась, увидев, до какой степени ему нехорошо. Лин, уже в достаточной степени оклемавшийся к тому времени, тоже припёрся в комнату и стал пытаться помочь другу своим способом – скинул свой и так небольшой запас энергии Пятому. Тот даже возразить не посмел – от усталости слово не мог сказать. Затем пришла Валентина, принесла чашку с водой (одну из этих, нынешних, с цветами) и целых шесть штук разных таблеток – от но-шпы до анальгина. Пятый покорно их принял, артачиться и протестовать не стал. Он лежал, совершенно обессилев, чувствуя, как постепенно уходит и растворяется боль, как тёплые сухие руки Лина осторожно и медленно поглаживают его виски, как слабый ветерок, идущий из приоткрытого Валентиной окна, приятно холодит покрытое испариной тело… Потом он сам не заметил, как уснул, а проснувшись обнаружил, что головной боли нет и в помине, и что ему, не смотря на жару, ужасно хочется есть. И что это очень хороший признак – голод. “Живой! – подумал он тогда с тихим восторгом. – Я живой. И мне хорошо. Да как хорошо!… не передать. Теперь ещё бы попить… и поесть… и поспать… и почитать… И перед Лином с Валентиной извиниться… Хорошо!…” Он попробовал было встать, но был вовремя пойман вездесущей Валентиной, зашедшей в комнату посмотреть – как он там.
– Ляг обратно, идиот! – приказала Валентина. – Ещё упадёшь мне тут в обморок, а мне потом…
– … с тобой возиться, – закончил за неё Пятый. – Я как-то не собирался…
– Лежи, здоровее будешь. Голодный?
– Есть немного, – признался Пятый. – А рыжий как?
– Да что с ним будет, – отмахнулась Валентина. – Читает на кухне.
…Хорошие были дни. Гораздо лучше, чем сейчас. Никакие заботы их не снедали, никакие решения не висели над ними дамокловым мечём, ничто не смущало чистоты неба и солнца тех дней. А эти… они были словно бы пропитаны напряжением, пронизаны некоей нервной дрожью. Да что говорить!… Пятый знал, что всё опять пришло в движение, что всё исчезает и уходит… и он ничего не мог с этим поделать.
Место лжи
– В чём дело? Это ты можешь объяснить? – спросила та. Уезжать с первого предприятия ей не хотелось, надо было дождаться начальника и сдать ему этот проклятый квартальный отчёт. С документацией и так были, как всегда, проблемы. – Опять что ли кто-то кого-то убил?
– Пока нет, – Коля, зажав трубку ладонью, стал говорить с кем-то ещё, и Валентина уловила обрывок фразы “А ей-то что… упёрлась, как коза… нет, не едет…”
– Да приеду я! – громко сказала Валентина. – За полчаса доберусь.
– Я встречу, – голос Коли стал встревоженным, он явно нервничал. – Вы там сами не пройдёте.
Валентина в сердцах швырнула трубку. Стоит уехать на денёк – так сразу начинается всякая… прямо ругаться хочется. Она сунула папку с отчётом под дверь кабинета начальника (за это тоже может влететь, шеф такого хамства на дух не переносит), и быстрым шагом направилась к выходу.
– Валя, куда бежишь? – Лукич подошёл к ней. – Отловили?
– А то, – вздохнула Валентина, – поймали. Позвонили с трёшки… придурки наши. Сил нет!
– Езжай тогда, я твои бумажки передам кому надо. Куда положила?
– Под дверь. Их оттуда и не вытащишь.
– Не бойся, справлюсь. Ты тут не одна такая умная. Я уже приспособился, я их вешалкой достаю.
– Спасибо, Лукич, – Валентина улыбнулась старому врачу. – Опять ты меня выручаешь, с меня станется…
– Брось, Валя. Человек человеку друг. Всё, беги, нюхом чую, там у тебя опять проблемы… как всегда.
Валентина вышла из здания, села в машину и погнала. В последнее время она стала водить на редкость хорошо, даже по такой вот обледенелой зимней дороге поздним вечером…
– Мы его гоняли… весь день… Андрюха с Юркой поспорили, кто его первый… ну, вы меня поняли… по залу гоняли… ну, били, как обычно… а он… сучок недоделанный…
– Покороче, – сказала Валентина, – не тяни.
– Он из зала ломанулся сюда, наверх. Пытался закрыться, а дверь без замка… простая дверь, чего там… ну, ребята – за ним, я тоже… а он у Юрки пистолет отнял и держит его там…
– Кого? Пистолет? – съязвила Валентина.
– Юрку!… Он так раньше не делал никогда!… Тот выйти не может, он в него целится…
– Ну у тебя и лексика, Коля, – покачала головой Валентина. – И что я должна делать?
– Надо Юрку вызволить, а то этот нелюдь чокнутый…
– Сам ты нелюдь!… Веди, где они там.
На пороге Коля остановился, пропуская Валентину. Та вошла. С первого взгляда она поняла, что происходит.
Юра стоял почти у самой двери, это и помешало другим надсмотрщикам начать стрельбу. Он стоял очень прямо, не смея пошевелиться и во все глаза смотрел на Пятого. Тот был у противоположной стены, держал пистолет двумя руками и тоже не сводил глаз с Юры. Балахон его намок от крови, волосы тоже, взгляд был совершенно безумным, в нём смешались страдание и решимость. Пятого била дрожь, но Юра понимал, видимо, что промахнуться с такого расстояния невозможно даже с трясущимися руками. Валентина ожидала, что Пятый как-то среагирует на её появление, но тот даже не заметил, что она вошла. Валентина видела, что отчаяние в данной ситуации переросло в нервный срыв. Одно неосторожное движение – и в комнате окажется в лучшем случае один, а в худшем – два трупа. Поэтому она сказала тихим спокойным голосом, почти весело:
– Юрик, тихонечко, назад, пропусти меня.
– Как? – прошипел тот в ответ. – Он выстрелит…
– Он не выстрелит, он сейчас грохнется… укатали сивку крутые горки… Всё хорошо, всё нормально, я вошла, выходи отсюда и уведи этих кретинов куда подальше… Юра, назад, я сказала… вот, молодец… дуй за моим чемоданом, он в кабинете…
– А ключи? – Юра понял Валентинину игру и его речь тоже стала спокойной и ровной. Смысл фраз значения не имел.
– У Коли… бегом, козёл вонючий, понял? – голос Валентины прямо-таки излучал дружелюбие. – Всё нормально, всё в порядке… всё хорошо… это я, дружок, тётя Валя приехала, спасать одного дурака от другого…
Глаза у Пятого то и дело уходили под лоб, но что-то удерживало его от обморока и он продолжал сжимать пистолет онемевшими руками. “Ну, упади, ну пожалуйста, – думала Валентина, – всем же так легче будет… Шок, чёрт, это шок… ненавижу”. Она тихо, шаг за шагом, подошла к Пятому и потянула пистолет к себе.
– Давай отдадим эту гадость хозяину и полежим немножко, а? – она стала осторожно разжимать Пятому пальцы. – Поиграл – и хватит… вот, молодец… так и надо, мы тут все – пацифисты, нам эти железки не нужны…
Она положила пистолет на пол и ногой отпихнула по направлению к двери. Пятый продолжал стоять, только теперь его руки, освободившиеся от оружия, безвольно опустились. Это был не человек в тот момент, нет. Загнанный, затравленный зверь, решивший не позорно бежать, а принять смерть достойно, повернувшись лицом к своре и загонщикам. На этот раз смерть прошла мимо, вот только Пятый пока этого не понял. Валентина взяла его за локоть и попыталась повести за собой, но тут колени его подогнулись и он медленно опустился на пол. Валентина присела рядом. Пятый дышал учащённо, словно после бега, губы его посерели, глаза были полузакрыты. Он сидел на полу в странной, неудобной позе – левым локтем опершись на стену, правой рукой – на пол.
– Хорошо, – тихо говорила Валентина, – всё нормально… где этот придурок с чемоданом?… только бы сердце выдержало, а мозги вправим… сейчас всё будет в порядке, Пятый. Ты потерпи немножко, хорошо?… Юра! – позвала она. – Где ты там шатаешься?
– Здесь я, – отозвался голос из коридора, – остальные ушли, как вы сказали…
– Пистолет свой подбери. Заходи, не бойся.
Юра несмело переступил порог и протянул Валентине чемоданчик.
– Не суй мне в руки, войди и достань, что скажу, – Валентина продолжала говорить спокойным голосом, она заметила, что Пятый уже немного расслабился. – Транквилизатор любой, что первое под руку попадётся, и шприц, – приказала Валентина. – Ищи, только не греми ничем, понял? Нашёл? Давай сюда… и принеси сюда из кабинета матрас с кушетки, одеяло и подушку. Потом сходишь за стулом и настольной лампой. Я от него боюсь отходить, он сорвался от ваших фокусов, уроды… а мне теперь тут торчать всю ночь… всё, Пятый, всё, уже всё… видишь, как быстро?… Раз – и готово… сейчас спать захочешь. Иди, Юра, поторапливайся… захвати грелки и… ладно, это я потом сама… иди…
Пятого повело, локоть соскользнул, и Валентина поддержала его, чтоб не свалился на пол. Она помогла ему сесть немного поудобнее. Он стал вялым, пассивным, глаза его уже закрывались.
– Сейчас поспишь, полежишь… только Юрка матрас принесёт… хороший матрас, не полу же спать… минутку потерпи… ага, спасибо, Юрик, помоги его положить… вот так. Всё, Юр, свободен на сегодня.
– Чего с ним такое? – Юра ткнул пальцем в сторону Пятого.
– Это реакция на стресс. Пока поспит, утром посмотрю. Что вы там опять такое вытворили?
– Да ничего… погоняли только малость…
– Малость – это сколько? – спросила Валентина.
– С той смены, – неохотно ответил Юра, – часов семнадцать… может, двадцать…
Валентина посмотрела на Пятого и у неё внутри всё сжалось от боли и горечи. Значит, пока она спала этим утром, его били и не разрешали ни на минуту присесть. Пока она пила кофе и завтракала – тоже. И днём. И пока она сидела на первом с этими бумажками. И пока… о, Господи!… Всё понятно… нет, не всё.
– А сколько вы тут проторчали? – спросила Валентина. – В смысле – он в тебя целился, а ты стоял?
– Часа три.
– Так… пойди, скажи Лину, чтобы он не волновался. Скажи, что всё в порядке.
– А он мне поверит?
– Я записку напишу, мне не трудно.
– Ладно… я тогда чаю вам принесу, что ли, – Юра подошёл к двери и сказал: – Спасибо вам, Валентина Николаевна. Он бы меня пристрелил…
– Мог, – согласилась та. – И было, за что. Ты хоть раз посмотри на него, не как на “рабочего”, а как на человека, – попросила вдруг Валентина. – Разве ты не видишь вообще ничего? Да я в жизни не поверю, что ты – такой дурак!
– Он же нелюдь, – мрачно сказал Юра. – Вон глаза какие…
– Какие? – спросила Валентина. – Нормальные у него глаза. Неужели ты понять не можешь, что ему плохо, что вы постоянно делаете им с Лином больно? Вам что – это удовольствие доставляет? Вы что все тут – садисты?
– Да нет… просто приказали…
– Гонять двадцать часов приказали? Бить так, чтобы места живого не было приказали? Покажи мне этот приказ, Юра! Не можешь? Так вот, дорогой, это – не приказ, это – Андрей, которого вы все боитесь.
– Будто их с седьмым до нас не били, – огрызнулся Юра.
– Дерьма везде хватает. И раньше… ладно, не будем.
– Чего это он?…
Валентина подсела к Пятому.
– Ничего, – сказала она. – Ты сам что – никогда не болел? Ты же у нас, вроде, афганец?…
– Ну да… ну понимаю я – больно ему! И что? Мне теперь работу, что ли, бросить? Куда я пойду?…
– Я всё понимаю, Юра. Вот записка для рыжего… и если вы его потащите в девятку, то я…
– Не потащим. Путь отдыхает. Что мне, жалко, что ли?
– Ой, Юра, – вздохнула Валентина, – дурак ты всё таки непроходимый. Иди уже… Я зайду утром, проверю, как там дела.
…Ночью, часа в три, Пятый проснулся. Валентина домой так и не поехала, она сидела на стуле в уголке и читала, настольную лампу она приспособила на подоконник, направив свет прямо на страницы – чтобы не тревожить Пятого зазря. Краем глаза заметив, что он шевельнулся, Валентина отложила книгу и, подойдя к нему, присела рядом на корточки.
– Пятый, – позвала она, – ты как? Получше?
В ответ он слабо кивнул.
– Они что – хотели тебя… – в глазах Валентины появилось сострадание.
– Да, – еле слышно ответил Пятый.
– Ты не позволил?
– Нет, – он отрицательно покачал головой. Валентина поправила ему подушку и спросила:
– Испугался?
– Нет, – Пятый говорил очень тихо, голос его звучал хрипло и низко.
– Пить хочешь? – Валентина поднялась на ноги. – Налить чая?
– Если есть, – ответил Пятый.
– Сейчас.
Пятый уснул очень быстро, почти сразу после того, как напился. Валентина снова уселась в своём уголке с книгой, но читать почему-то не хотелось. “Что ж это делается? – думала Валентина с отчаянием. – Как это так получается? Другой на его месте закатил бы истерику или что-то в этом роде… А этот… Нервов у него что ли нету? Что там Лин про него говорил?… Ай, будто рыжий сам не такой же… Ничего я в этом всём не понимаю. А как смотрит, сволочь! Будто всё-всё знает… умный самый… может, так оно и есть”.
Пятый сел, придерживая одеяло, и огляделся. Валентины не было, на одеяле лежала записка: “Никуда не уходи, дождись меня. Я схожу, проведаю рыжего и вернусь. В.Н.”. Пятый встал, огляделся. Оказалось, что Валентина успела притащить для него со склада новый балахон и штаны, взамен порванных. Пятый оделся и стал методично обыскивать комнату в поисках сигарет – он знал, что Валентина имеет привычку ронять сигареты на пол. Серый рассвет очертил квадрат окна и Пятый, подойдя к стеклу, закурил и принялся смотреть куда-то в небо. Серое, утреннее неумытое блёклое небо, которое он так любил.
Валентина, войдя в комнату, застала его стоящим у окна и замерла на пороге – почему-то картина поразила её. Что-то в ней было такое, что не могут передать слова. Потом, много лет спустя, Валентина, когда вспоминала Пятого, видела его всегда именно таким – он просто стоял у окна. Спиной к двери. Валентина видела – сухощавая, но в то же время удивительно гармоничная фигура на сером фоне рассвета. Голова чуть опущена, плечи расслаблены, в правой руке дымиться сигарета. Лица не видно, только волосы, густые, до плеч, всё ещё слегка встрёпанные после сна. Ей почему-то хотелось смотреть и смотреть, но тут Пятый повернулся к ней и она, в который уже раз, поразилась его глазам – достоинство и осознание. Это лицо дышало достоинством и болью. Только боль очень сложно было разглядеть за чуть заметной надменностью кошачьих глаз. И спокойствием, вымученным годами спокойствием, сознанием того, что всё так и должно быть… На долю секунды Валентине показалось, что далеко, за его спиной, в небе, появились и исчезли очертания города – старые дома, мглистый вечер, смутно видный в подступающей темноте шпиль высотки, путаница проводов над улицей, фонари… Появились – и исчезли. Как дым или ветер…
– Привет, – сказала Валентина, входя. – Выспался?
– Доброе утро, – ответил Пятый. – Как Лин?
– Лин спит, в зал его не повели. Так что будь спокоен.
Пятый кивнул.
– Хорошо, – сказал он, отходя от окна. – А вы были не правы, Валентина Николаевна. Помните, мы говорили о присутствии или отсутствии ума? Как я вчера попался, сказать стыдно!…
– Что произошло, расскажи поподробнее, – попросила Валентина. – От этих козлов разве чего дождёшься? Они же двух слов связать не могут – сплошные “ну”, “вот”, “это”…
– Плюс ко всему – мат, – подытожил Пятый. – Я бы тоже ничего не понял. Они решили, что меня пора немного поставить на место, и не придумали лучшего способа, как попытаться… – он замялся и посмотрел на Валентину просящим взглядом. – Можно, я не буду это говорить вслух? До сих пор дрожь колотит.
– Ладно, давай дальше.
– Я, конечно, может и дурак, он не до такой степени. Понял, что у них на уме, но понял позорно поздно. И испугался, что греха таить. Кое-как прорвался через них, пошёл наверх и выскочил по координатам… вот только где – вспомнить не могу. Похоже на центр, но точно… – он пожал плечами. – Вернулся я сразу, они и не заметили, что меня эти две минуты тут не было. Дальше – почти не помню. Так, какие-то обрывки.
– Как у Юры пистолет отнял – помнишь? – спросила Валентина. Пятый приподнял брови и изумлённо, недоверчиво покачал головой.
– Даже ничего похожего… совершенно не помню, – он закусил губу и в замешательстве посмотрел на Валентину. – Здорово же меня…
– Это не то слово, как здорово. Я испугалась, когда тебя увидела.
Пятый поднёс руку к глазам, прикрыл их ладонью и с минуту стоял совершенно неподвижно. Наконец он отнял ладонь от лица и отрицательно покачал головой.
– Ничего, – сказал он.
– Ладно, – Валентина усмехнулась. – То хорошо, что хорошо кончается. Как сейчас?
– По-моему, нормально.
– А честно?
– Болит там, где били, – спокойно сказал Пятый, – но это к делу не относится. Мне не нравится, когда начинаются такие вот фокусы с памятью. Со мной такое впервые, с Лином бывало и раньше.
– Не бери в голову, всё в порядке. Ко мне домой поедешь?
– Нет, пожалуй. Я нормально себя чувствую, серьёзно.
– Идиот, – Валентина возвела очи горе. – Отдохнул бы, можно же…
– Я не хочу. Тем более, рыжий там один.
– Ты его защитишь, как же. Интересно посмотреть, что у тебя из этого выйдет.
– Пока что получалось. Правда, не всегда хорошо, – признался Пятый. – Но чаще всего…
– Ладно. Только постарайся впредь не доводить до такого, – Валентина тоже подошла к окну и глянула вниз. – Что ты там увидел?
– Что? – не понял Пятый.
– Когда я вошла, ты смотрел в окно, – пояснила Валентина. – Я не поняла, на что.
– А… да нет, ничего особенного. Весна… Валентина Николаевна, вы не знаете… в Москве есть такое место… – он замялся, подыскивая слова, – переулок, немного видно высотку… дом из серого гранита. Переулок узкий, с одной стороны дома старые, двухэтажные особнячки, прошлый век…
– Ой, дружок, – Валентина покачала головой, – Москва-то большая… таких мест много, сотни, если не тысячи…
– Высотка, – напомнил Пятый. – Вернее, я её не видел оттуда, просто почувствовал, что она неподалёку…
– Почувствовал? – переспросила Валентина. Пятый кивнул. – Может, на Кутузовском проспекте?… Нет, там таких домов низких не было, кажется… Не знаю, Пятый, ей Богу, не знаю. А что?
– Я там вчера был. Меньше минуты. Что-то там меня напугало, и я ушёл… обратно, сюда. Сейчас пытаюсь понять, где всё это находится.
– Может, Пресня? – с сомнением произнесла Валентина [4].
– Может, – согласился Пятый. – А может, и нет. Ладно, это всё частности. Я пойду, Валентина Николаевна.
– Может, ещё отдохнёшь?
– Спасибо, я нормально выспался.
– Тогда – бывай, – Валентина проводила Пятого до двери. – Смертник, – прошептала она, – одержимый… Пресня, Кутузовский… Все туда, а он – оттуда. Зачем?…
– Сегодня? – спросил Лин. – Уверен?
– Да, – ответил Пятый.
Они сидели на полу, прижавшись друг к другу, чтоб согреться, и совещались.
– В смене Андрей, – предупредил Лин. – Я не хочу нарываться.
– Что поделаешь, – пожал плечами Пятый. – Ты в состоянии выдержать ещё сутки? Хотя бы сутки?
– Нет, – честно признался Лин. – Я заснуть не могу, боюсь не проснуться…
– Рыжий, так плохо? – с ужасом в голосе спросил Пятый. Лин кивнул и опустил голову. Пятый стиснул зубы, чтобы не застонать от отчаяния. До сих пор ему казалось, что всё ещё ничего, что они могут какое-то время продержаться. Оказывается, что всё гораздо хуже, чем казалось…
– Ты уверен, что мы сможем выйти? – в голосе Лина звучало сомнение. В который уж раз он об этом спрашивал…
– Сможем, – пообещал Пятый, а сам подумал: “Чего бы мне это не стоило, а я его выведу. Сам лягу, а его…”
– Хорошо, – тихо сказал Лин.
– Ты поспи, – попросил Пятый. – Я покараулю.
– А ты? Как мы с ними будем разбираться, если ты…
– Это мои проблемы. Спи, пока можно.
– Ладно, – Лин опустил голову Пятому на плечо, но тот сказал, освобождаясь:
– Ложись, ради Бога.
Лин покорно лёг. Пятый остался сидеть, он тоже дремал, облокотившись о стену. Сны давно перестали сниться, да и что путного можно увидеть во сне за четыре часа?… Пардон, уже за три. Час проговорили… Бедный рыжий, за три месяца только одну ночь проспал нормально. Тогда, когда он, Пятый, попал в заваруху с пистолетом. И всё. Валентина, правда, иногда заходит, да что толку от этих хождений? Ну, хлеба принесёт. Ну, стимулятор вколет. Она не имеет права им помогать, если ситуация не критическая. Как сейчас, к примеру. Лин страшно устал, он еле ходит, но пока он не свалится – Валентину к нему просто не подпустят. Даже с её восьмым уровнем допуска. “Да хоть с десятым! – сказал как-то Коля. – У меня же приказ”. Приказ можно обойти, если смыться самостоятельно, так, как они и намеревались. Тогда они могут потом заскочить к Валентине и она с полным правом оформит освобождение. Под их ответственность.
Три часа показались целой вечностью. Ящики казались вдвое тяжелее обычного, удары плётки почему-то почти не ощущались. Пятого аж лихорадило от нервного напряжения, Лин переживал не меньше. Когда, наконец, в “тим” вошёл Юра (именно он и сменял Андрея на это раз), Пятый тихо, на пределе слышимости сказал:
– Пора.
В следующий момент тележка с грузами, которую держал Пятый, с грохотом полетела вниз, надсмотрщики, привлечённые шумом, посмотрели в нужную сторону, а Пятый с Лином что было духу рванули по направлению к двери.
– Наверх, быстрее, – прохрипел Лин.
– Беги, я их задержу хоть немного… не блокируй двери, дождись меня…
– Давай! – Лин хлопнул Пятого по плечу и скрылся за поворотом коридора. Пятый зашёл за угол и приготовился. Долго ждать не пришлось, секунд через тридцать появились надсмотрщики. Они не бежали, просто быстро шли. С пистолетами наготове. Пятый вышел им навстречу.
– Где второй? – спросил Андрей.
– Сейчас, покажу, – пообещал Пятый.
– Говори, давай.
– Вот где.
Как же плохо быть уставшим! Раньше Пятому понадобились бы какие-то секунды на то, чтобы справиться с такими увальнями, как надсмотрщики. Теперь, пока он выводил из строя Андрея, Коля успел приложить его по почкам неизвестно откуда взявшейся палкой, да так сильно, что у Пятого на секунду всё потемнело перед глазами.
– Это ты… зря… – сказал Пятый через минуту. – Больно было… Ладно, ребятки, пока! У меня там дела, понимаете?
Он бегом преодолел четыре этажа и, очутившись рядом с Лином, превозмогая колотьё в боку, прохрипел:
– Давай, рыжий! Чего ждёшь?!
Лин что было сил шибанул по кнопке блокиратора. Где-то внизу раздался дружный металлический лязг – сработали замки. Отлично, в запасе есть минут пятнадцать, если не все двадцать. Они побежали к проходной.
– Ложись, – приказал Пятый. – Я сам.
– Вместе, – попросил Лин.
– Нет, ты серый весь, и думать забудь. Я сейчас.
Проходная после двоих надсмотрщиков оказалась парой пустяков, тем более, что охранник, по счастью, попался ранее ими уже пуганый. Пятый просто открыл дверь и сказал:
– На самом деле, рыжий, – вмешалась Валентина. – Тебя это тоже касается. Пусть и не в первую очередь.
Они сидели на кухне и не спеша пили чай из расписанных крупными розовыми цветами чашек. Пятый сначала вкратце обрисовал ситуацию, затем начал говорить Лин, да и Валентина не преминула вставить реплику-другую… Ночь за окнами уже полностью вступила в свои права, они всё говорили, а Пятый вспоминал прошлое лето, несколько хороших дней у Валентины дома… Он тогда пришёл к Валентине через несколько дней после того, как она отвезла избитого рыжего к себе домой – немного поправиться. У Пятого в тот день страшно сильно болела голова – усталость, жара, постоянно прыгающее то вверх, то вниз давление. Он еле добрался, а когда пришёл, наконец, не смог даже разуться сам – так было плохо. Валентина провела его в комнату, осторожно уложила на кровать, подняла повыше подушку и поспешила на кухню – принести таблетки и воду. Она немного испугалась, увидев, до какой степени ему нехорошо. Лин, уже в достаточной степени оклемавшийся к тому времени, тоже припёрся в комнату и стал пытаться помочь другу своим способом – скинул свой и так небольшой запас энергии Пятому. Тот даже возразить не посмел – от усталости слово не мог сказать. Затем пришла Валентина, принесла чашку с водой (одну из этих, нынешних, с цветами) и целых шесть штук разных таблеток – от но-шпы до анальгина. Пятый покорно их принял, артачиться и протестовать не стал. Он лежал, совершенно обессилев, чувствуя, как постепенно уходит и растворяется боль, как тёплые сухие руки Лина осторожно и медленно поглаживают его виски, как слабый ветерок, идущий из приоткрытого Валентиной окна, приятно холодит покрытое испариной тело… Потом он сам не заметил, как уснул, а проснувшись обнаружил, что головной боли нет и в помине, и что ему, не смотря на жару, ужасно хочется есть. И что это очень хороший признак – голод. “Живой! – подумал он тогда с тихим восторгом. – Я живой. И мне хорошо. Да как хорошо!… не передать. Теперь ещё бы попить… и поесть… и поспать… и почитать… И перед Лином с Валентиной извиниться… Хорошо!…” Он попробовал было встать, но был вовремя пойман вездесущей Валентиной, зашедшей в комнату посмотреть – как он там.
– Ляг обратно, идиот! – приказала Валентина. – Ещё упадёшь мне тут в обморок, а мне потом…
– … с тобой возиться, – закончил за неё Пятый. – Я как-то не собирался…
– Лежи, здоровее будешь. Голодный?
– Есть немного, – признался Пятый. – А рыжий как?
– Да что с ним будет, – отмахнулась Валентина. – Читает на кухне.
…Хорошие были дни. Гораздо лучше, чем сейчас. Никакие заботы их не снедали, никакие решения не висели над ними дамокловым мечём, ничто не смущало чистоты неба и солнца тех дней. А эти… они были словно бы пропитаны напряжением, пронизаны некоей нервной дрожью. Да что говорить!… Пятый знал, что всё опять пришло в движение, что всё исчезает и уходит… и он ничего не мог с этим поделать.
* * *
А дни шли и шли своей чередой. Вскоре они оба вернулись обратно, туда, куда каждый раз приходилось возвращаться. Так устроен мир – приходится. А может, это и к лучшему. Постоянство хоть в чём-то. Хотя такое постоянство было страшнее всего, что вообще может себе вообразить человек в здравом уме.
Место лжи
Двое
– Валентина Николаевна, вы бы лучше приехали, – голос Коли не обещал ничего хорошего. – И побыстрее, хорошо?– В чём дело? Это ты можешь объяснить? – спросила та. Уезжать с первого предприятия ей не хотелось, надо было дождаться начальника и сдать ему этот проклятый квартальный отчёт. С документацией и так были, как всегда, проблемы. – Опять что ли кто-то кого-то убил?
– Пока нет, – Коля, зажав трубку ладонью, стал говорить с кем-то ещё, и Валентина уловила обрывок фразы “А ей-то что… упёрлась, как коза… нет, не едет…”
– Да приеду я! – громко сказала Валентина. – За полчаса доберусь.
– Я встречу, – голос Коли стал встревоженным, он явно нервничал. – Вы там сами не пройдёте.
Валентина в сердцах швырнула трубку. Стоит уехать на денёк – так сразу начинается всякая… прямо ругаться хочется. Она сунула папку с отчётом под дверь кабинета начальника (за это тоже может влететь, шеф такого хамства на дух не переносит), и быстрым шагом направилась к выходу.
– Валя, куда бежишь? – Лукич подошёл к ней. – Отловили?
– А то, – вздохнула Валентина, – поймали. Позвонили с трёшки… придурки наши. Сил нет!
– Езжай тогда, я твои бумажки передам кому надо. Куда положила?
– Под дверь. Их оттуда и не вытащишь.
– Не бойся, справлюсь. Ты тут не одна такая умная. Я уже приспособился, я их вешалкой достаю.
– Спасибо, Лукич, – Валентина улыбнулась старому врачу. – Опять ты меня выручаешь, с меня станется…
– Брось, Валя. Человек человеку друг. Всё, беги, нюхом чую, там у тебя опять проблемы… как всегда.
Валентина вышла из здания, села в машину и погнала. В последнее время она стала водить на редкость хорошо, даже по такой вот обледенелой зимней дороге поздним вечером…
* * *
В коридоре возле пропускного пункта толпилось человек пятнадцать надсмотрщиков. Они о чём-то горячо спорили, и Валентина, с трудом расталкивая их, стала пробираться внутрь. Ей навстречу откуда-то вынырнул Коля и, даже не поздоровавшись, сбиваясь заговорил:– Мы его гоняли… весь день… Андрюха с Юркой поспорили, кто его первый… ну, вы меня поняли… по залу гоняли… ну, били, как обычно… а он… сучок недоделанный…
– Покороче, – сказала Валентина, – не тяни.
– Он из зала ломанулся сюда, наверх. Пытался закрыться, а дверь без замка… простая дверь, чего там… ну, ребята – за ним, я тоже… а он у Юрки пистолет отнял и держит его там…
– Кого? Пистолет? – съязвила Валентина.
– Юрку!… Он так раньше не делал никогда!… Тот выйти не может, он в него целится…
– Ну у тебя и лексика, Коля, – покачала головой Валентина. – И что я должна делать?
– Надо Юрку вызволить, а то этот нелюдь чокнутый…
– Сам ты нелюдь!… Веди, где они там.
На пороге Коля остановился, пропуская Валентину. Та вошла. С первого взгляда она поняла, что происходит.
Юра стоял почти у самой двери, это и помешало другим надсмотрщикам начать стрельбу. Он стоял очень прямо, не смея пошевелиться и во все глаза смотрел на Пятого. Тот был у противоположной стены, держал пистолет двумя руками и тоже не сводил глаз с Юры. Балахон его намок от крови, волосы тоже, взгляд был совершенно безумным, в нём смешались страдание и решимость. Пятого била дрожь, но Юра понимал, видимо, что промахнуться с такого расстояния невозможно даже с трясущимися руками. Валентина ожидала, что Пятый как-то среагирует на её появление, но тот даже не заметил, что она вошла. Валентина видела, что отчаяние в данной ситуации переросло в нервный срыв. Одно неосторожное движение – и в комнате окажется в лучшем случае один, а в худшем – два трупа. Поэтому она сказала тихим спокойным голосом, почти весело:
– Юрик, тихонечко, назад, пропусти меня.
– Как? – прошипел тот в ответ. – Он выстрелит…
– Он не выстрелит, он сейчас грохнется… укатали сивку крутые горки… Всё хорошо, всё нормально, я вошла, выходи отсюда и уведи этих кретинов куда подальше… Юра, назад, я сказала… вот, молодец… дуй за моим чемоданом, он в кабинете…
– А ключи? – Юра понял Валентинину игру и его речь тоже стала спокойной и ровной. Смысл фраз значения не имел.
– У Коли… бегом, козёл вонючий, понял? – голос Валентины прямо-таки излучал дружелюбие. – Всё нормально, всё в порядке… всё хорошо… это я, дружок, тётя Валя приехала, спасать одного дурака от другого…
Глаза у Пятого то и дело уходили под лоб, но что-то удерживало его от обморока и он продолжал сжимать пистолет онемевшими руками. “Ну, упади, ну пожалуйста, – думала Валентина, – всем же так легче будет… Шок, чёрт, это шок… ненавижу”. Она тихо, шаг за шагом, подошла к Пятому и потянула пистолет к себе.
– Давай отдадим эту гадость хозяину и полежим немножко, а? – она стала осторожно разжимать Пятому пальцы. – Поиграл – и хватит… вот, молодец… так и надо, мы тут все – пацифисты, нам эти железки не нужны…
Она положила пистолет на пол и ногой отпихнула по направлению к двери. Пятый продолжал стоять, только теперь его руки, освободившиеся от оружия, безвольно опустились. Это был не человек в тот момент, нет. Загнанный, затравленный зверь, решивший не позорно бежать, а принять смерть достойно, повернувшись лицом к своре и загонщикам. На этот раз смерть прошла мимо, вот только Пятый пока этого не понял. Валентина взяла его за локоть и попыталась повести за собой, но тут колени его подогнулись и он медленно опустился на пол. Валентина присела рядом. Пятый дышал учащённо, словно после бега, губы его посерели, глаза были полузакрыты. Он сидел на полу в странной, неудобной позе – левым локтем опершись на стену, правой рукой – на пол.
– Хорошо, – тихо говорила Валентина, – всё нормально… где этот придурок с чемоданом?… только бы сердце выдержало, а мозги вправим… сейчас всё будет в порядке, Пятый. Ты потерпи немножко, хорошо?… Юра! – позвала она. – Где ты там шатаешься?
– Здесь я, – отозвался голос из коридора, – остальные ушли, как вы сказали…
– Пистолет свой подбери. Заходи, не бойся.
Юра несмело переступил порог и протянул Валентине чемоданчик.
– Не суй мне в руки, войди и достань, что скажу, – Валентина продолжала говорить спокойным голосом, она заметила, что Пятый уже немного расслабился. – Транквилизатор любой, что первое под руку попадётся, и шприц, – приказала Валентина. – Ищи, только не греми ничем, понял? Нашёл? Давай сюда… и принеси сюда из кабинета матрас с кушетки, одеяло и подушку. Потом сходишь за стулом и настольной лампой. Я от него боюсь отходить, он сорвался от ваших фокусов, уроды… а мне теперь тут торчать всю ночь… всё, Пятый, всё, уже всё… видишь, как быстро?… Раз – и готово… сейчас спать захочешь. Иди, Юра, поторапливайся… захвати грелки и… ладно, это я потом сама… иди…
Пятого повело, локоть соскользнул, и Валентина поддержала его, чтоб не свалился на пол. Она помогла ему сесть немного поудобнее. Он стал вялым, пассивным, глаза его уже закрывались.
– Сейчас поспишь, полежишь… только Юрка матрас принесёт… хороший матрас, не полу же спать… минутку потерпи… ага, спасибо, Юрик, помоги его положить… вот так. Всё, Юр, свободен на сегодня.
– Чего с ним такое? – Юра ткнул пальцем в сторону Пятого.
– Это реакция на стресс. Пока поспит, утром посмотрю. Что вы там опять такое вытворили?
– Да ничего… погоняли только малость…
– Малость – это сколько? – спросила Валентина.
– С той смены, – неохотно ответил Юра, – часов семнадцать… может, двадцать…
Валентина посмотрела на Пятого и у неё внутри всё сжалось от боли и горечи. Значит, пока она спала этим утром, его били и не разрешали ни на минуту присесть. Пока она пила кофе и завтракала – тоже. И днём. И пока она сидела на первом с этими бумажками. И пока… о, Господи!… Всё понятно… нет, не всё.
– А сколько вы тут проторчали? – спросила Валентина. – В смысле – он в тебя целился, а ты стоял?
– Часа три.
– Так… пойди, скажи Лину, чтобы он не волновался. Скажи, что всё в порядке.
– А он мне поверит?
– Я записку напишу, мне не трудно.
– Ладно… я тогда чаю вам принесу, что ли, – Юра подошёл к двери и сказал: – Спасибо вам, Валентина Николаевна. Он бы меня пристрелил…
– Мог, – согласилась та. – И было, за что. Ты хоть раз посмотри на него, не как на “рабочего”, а как на человека, – попросила вдруг Валентина. – Разве ты не видишь вообще ничего? Да я в жизни не поверю, что ты – такой дурак!
– Он же нелюдь, – мрачно сказал Юра. – Вон глаза какие…
– Какие? – спросила Валентина. – Нормальные у него глаза. Неужели ты понять не можешь, что ему плохо, что вы постоянно делаете им с Лином больно? Вам что – это удовольствие доставляет? Вы что все тут – садисты?
– Да нет… просто приказали…
– Гонять двадцать часов приказали? Бить так, чтобы места живого не было приказали? Покажи мне этот приказ, Юра! Не можешь? Так вот, дорогой, это – не приказ, это – Андрей, которого вы все боитесь.
– Будто их с седьмым до нас не били, – огрызнулся Юра.
– Дерьма везде хватает. И раньше… ладно, не будем.
– Чего это он?…
Валентина подсела к Пятому.
– Ничего, – сказала она. – Ты сам что – никогда не болел? Ты же у нас, вроде, афганец?…
– Ну да… ну понимаю я – больно ему! И что? Мне теперь работу, что ли, бросить? Куда я пойду?…
– Я всё понимаю, Юра. Вот записка для рыжего… и если вы его потащите в девятку, то я…
– Не потащим. Путь отдыхает. Что мне, жалко, что ли?
– Ой, Юра, – вздохнула Валентина, – дурак ты всё таки непроходимый. Иди уже… Я зайду утром, проверю, как там дела.
…Ночью, часа в три, Пятый проснулся. Валентина домой так и не поехала, она сидела на стуле в уголке и читала, настольную лампу она приспособила на подоконник, направив свет прямо на страницы – чтобы не тревожить Пятого зазря. Краем глаза заметив, что он шевельнулся, Валентина отложила книгу и, подойдя к нему, присела рядом на корточки.
– Пятый, – позвала она, – ты как? Получше?
В ответ он слабо кивнул.
– Они что – хотели тебя… – в глазах Валентины появилось сострадание.
– Да, – еле слышно ответил Пятый.
– Ты не позволил?
– Нет, – он отрицательно покачал головой. Валентина поправила ему подушку и спросила:
– Испугался?
– Нет, – Пятый говорил очень тихо, голос его звучал хрипло и низко.
– Пить хочешь? – Валентина поднялась на ноги. – Налить чая?
– Если есть, – ответил Пятый.
– Сейчас.
Пятый уснул очень быстро, почти сразу после того, как напился. Валентина снова уселась в своём уголке с книгой, но читать почему-то не хотелось. “Что ж это делается? – думала Валентина с отчаянием. – Как это так получается? Другой на его месте закатил бы истерику или что-то в этом роде… А этот… Нервов у него что ли нету? Что там Лин про него говорил?… Ай, будто рыжий сам не такой же… Ничего я в этом всём не понимаю. А как смотрит, сволочь! Будто всё-всё знает… умный самый… может, так оно и есть”.
* * *
Пятый проснулся когда только-только стало светать. Он довольно долго лежал, стараясь осмыслить происходящее, придти в себя и собраться с силами. Хватит с него! Поиграли! В следующий раз, буде такой случится, он не позволит довести себя до такого состояния, как вчера. Что он такое натворил в отчаянии? Куда его вынесло? Пятый наморщил лоб, изо всех сил стараясь вспомнить. Кажется, куда-то в центр города… но куда конкретно, он так и не понял. Что-то его там напугало… да, точно. Но что?…Пятый сел, придерживая одеяло, и огляделся. Валентины не было, на одеяле лежала записка: “Никуда не уходи, дождись меня. Я схожу, проведаю рыжего и вернусь. В.Н.”. Пятый встал, огляделся. Оказалось, что Валентина успела притащить для него со склада новый балахон и штаны, взамен порванных. Пятый оделся и стал методично обыскивать комнату в поисках сигарет – он знал, что Валентина имеет привычку ронять сигареты на пол. Серый рассвет очертил квадрат окна и Пятый, подойдя к стеклу, закурил и принялся смотреть куда-то в небо. Серое, утреннее неумытое блёклое небо, которое он так любил.
Валентина, войдя в комнату, застала его стоящим у окна и замерла на пороге – почему-то картина поразила её. Что-то в ней было такое, что не могут передать слова. Потом, много лет спустя, Валентина, когда вспоминала Пятого, видела его всегда именно таким – он просто стоял у окна. Спиной к двери. Валентина видела – сухощавая, но в то же время удивительно гармоничная фигура на сером фоне рассвета. Голова чуть опущена, плечи расслаблены, в правой руке дымиться сигарета. Лица не видно, только волосы, густые, до плеч, всё ещё слегка встрёпанные после сна. Ей почему-то хотелось смотреть и смотреть, но тут Пятый повернулся к ней и она, в который уже раз, поразилась его глазам – достоинство и осознание. Это лицо дышало достоинством и болью. Только боль очень сложно было разглядеть за чуть заметной надменностью кошачьих глаз. И спокойствием, вымученным годами спокойствием, сознанием того, что всё так и должно быть… На долю секунды Валентине показалось, что далеко, за его спиной, в небе, появились и исчезли очертания города – старые дома, мглистый вечер, смутно видный в подступающей темноте шпиль высотки, путаница проводов над улицей, фонари… Появились – и исчезли. Как дым или ветер…
– Привет, – сказала Валентина, входя. – Выспался?
– Доброе утро, – ответил Пятый. – Как Лин?
– Лин спит, в зал его не повели. Так что будь спокоен.
Пятый кивнул.
– Хорошо, – сказал он, отходя от окна. – А вы были не правы, Валентина Николаевна. Помните, мы говорили о присутствии или отсутствии ума? Как я вчера попался, сказать стыдно!…
– Что произошло, расскажи поподробнее, – попросила Валентина. – От этих козлов разве чего дождёшься? Они же двух слов связать не могут – сплошные “ну”, “вот”, “это”…
– Плюс ко всему – мат, – подытожил Пятый. – Я бы тоже ничего не понял. Они решили, что меня пора немного поставить на место, и не придумали лучшего способа, как попытаться… – он замялся и посмотрел на Валентину просящим взглядом. – Можно, я не буду это говорить вслух? До сих пор дрожь колотит.
– Ладно, давай дальше.
– Я, конечно, может и дурак, он не до такой степени. Понял, что у них на уме, но понял позорно поздно. И испугался, что греха таить. Кое-как прорвался через них, пошёл наверх и выскочил по координатам… вот только где – вспомнить не могу. Похоже на центр, но точно… – он пожал плечами. – Вернулся я сразу, они и не заметили, что меня эти две минуты тут не было. Дальше – почти не помню. Так, какие-то обрывки.
– Как у Юры пистолет отнял – помнишь? – спросила Валентина. Пятый приподнял брови и изумлённо, недоверчиво покачал головой.
– Даже ничего похожего… совершенно не помню, – он закусил губу и в замешательстве посмотрел на Валентину. – Здорово же меня…
– Это не то слово, как здорово. Я испугалась, когда тебя увидела.
Пятый поднёс руку к глазам, прикрыл их ладонью и с минуту стоял совершенно неподвижно. Наконец он отнял ладонь от лица и отрицательно покачал головой.
– Ничего, – сказал он.
– Ладно, – Валентина усмехнулась. – То хорошо, что хорошо кончается. Как сейчас?
– По-моему, нормально.
– А честно?
– Болит там, где били, – спокойно сказал Пятый, – но это к делу не относится. Мне не нравится, когда начинаются такие вот фокусы с памятью. Со мной такое впервые, с Лином бывало и раньше.
– Не бери в голову, всё в порядке. Ко мне домой поедешь?
– Нет, пожалуй. Я нормально себя чувствую, серьёзно.
– Идиот, – Валентина возвела очи горе. – Отдохнул бы, можно же…
– Я не хочу. Тем более, рыжий там один.
– Ты его защитишь, как же. Интересно посмотреть, что у тебя из этого выйдет.
– Пока что получалось. Правда, не всегда хорошо, – признался Пятый. – Но чаще всего…
– Ладно. Только постарайся впредь не доводить до такого, – Валентина тоже подошла к окну и глянула вниз. – Что ты там увидел?
– Что? – не понял Пятый.
– Когда я вошла, ты смотрел в окно, – пояснила Валентина. – Я не поняла, на что.
– А… да нет, ничего особенного. Весна… Валентина Николаевна, вы не знаете… в Москве есть такое место… – он замялся, подыскивая слова, – переулок, немного видно высотку… дом из серого гранита. Переулок узкий, с одной стороны дома старые, двухэтажные особнячки, прошлый век…
– Ой, дружок, – Валентина покачала головой, – Москва-то большая… таких мест много, сотни, если не тысячи…
– Высотка, – напомнил Пятый. – Вернее, я её не видел оттуда, просто почувствовал, что она неподалёку…
– Почувствовал? – переспросила Валентина. Пятый кивнул. – Может, на Кутузовском проспекте?… Нет, там таких домов низких не было, кажется… Не знаю, Пятый, ей Богу, не знаю. А что?
– Я там вчера был. Меньше минуты. Что-то там меня напугало, и я ушёл… обратно, сюда. Сейчас пытаюсь понять, где всё это находится.
– Может, Пресня? – с сомнением произнесла Валентина [4].
– Может, – согласился Пятый. – А может, и нет. Ладно, это всё частности. Я пойду, Валентина Николаевна.
– Может, ещё отдохнёшь?
– Спасибо, я нормально выспался.
– Тогда – бывай, – Валентина проводила Пятого до двери. – Смертник, – прошептала она, – одержимый… Пресня, Кутузовский… Все туда, а он – оттуда. Зачем?…
* * *
Три месяца спустя в “тиме” ночью происходил такой разговор.– Сегодня? – спросил Лин. – Уверен?
– Да, – ответил Пятый.
Они сидели на полу, прижавшись друг к другу, чтоб согреться, и совещались.
– В смене Андрей, – предупредил Лин. – Я не хочу нарываться.
– Что поделаешь, – пожал плечами Пятый. – Ты в состоянии выдержать ещё сутки? Хотя бы сутки?
– Нет, – честно признался Лин. – Я заснуть не могу, боюсь не проснуться…
– Рыжий, так плохо? – с ужасом в голосе спросил Пятый. Лин кивнул и опустил голову. Пятый стиснул зубы, чтобы не застонать от отчаяния. До сих пор ему казалось, что всё ещё ничего, что они могут какое-то время продержаться. Оказывается, что всё гораздо хуже, чем казалось…
– Ты уверен, что мы сможем выйти? – в голосе Лина звучало сомнение. В который уж раз он об этом спрашивал…
– Сможем, – пообещал Пятый, а сам подумал: “Чего бы мне это не стоило, а я его выведу. Сам лягу, а его…”
– Хорошо, – тихо сказал Лин.
– Ты поспи, – попросил Пятый. – Я покараулю.
– А ты? Как мы с ними будем разбираться, если ты…
– Это мои проблемы. Спи, пока можно.
– Ладно, – Лин опустил голову Пятому на плечо, но тот сказал, освобождаясь:
– Ложись, ради Бога.
Лин покорно лёг. Пятый остался сидеть, он тоже дремал, облокотившись о стену. Сны давно перестали сниться, да и что путного можно увидеть во сне за четыре часа?… Пардон, уже за три. Час проговорили… Бедный рыжий, за три месяца только одну ночь проспал нормально. Тогда, когда он, Пятый, попал в заваруху с пистолетом. И всё. Валентина, правда, иногда заходит, да что толку от этих хождений? Ну, хлеба принесёт. Ну, стимулятор вколет. Она не имеет права им помогать, если ситуация не критическая. Как сейчас, к примеру. Лин страшно устал, он еле ходит, но пока он не свалится – Валентину к нему просто не подпустят. Даже с её восьмым уровнем допуска. “Да хоть с десятым! – сказал как-то Коля. – У меня же приказ”. Приказ можно обойти, если смыться самостоятельно, так, как они и намеревались. Тогда они могут потом заскочить к Валентине и она с полным правом оформит освобождение. Под их ответственность.
* * *
– Подъём! – Пятый проснулся сразу, как только услышал щелчок замка. Он потихонечку разбудил Лина и тот благодарно улыбнулся – от побоев на ближайшие полчаса они были застрахованы. Андрей, как водится, ходил по “тиму”, подгоняя плёткой нерадивых. Пятый и Лин уже стояли в коридоре, ожидая команды идти в зал. “Пятый, точно? – спросил Лин мысленно. – Когда?” “Под смену. Потерпи три часа, хорошо?” “Постараюсь”.Три часа показались целой вечностью. Ящики казались вдвое тяжелее обычного, удары плётки почему-то почти не ощущались. Пятого аж лихорадило от нервного напряжения, Лин переживал не меньше. Когда, наконец, в “тим” вошёл Юра (именно он и сменял Андрея на это раз), Пятый тихо, на пределе слышимости сказал:
– Пора.
В следующий момент тележка с грузами, которую держал Пятый, с грохотом полетела вниз, надсмотрщики, привлечённые шумом, посмотрели в нужную сторону, а Пятый с Лином что было духу рванули по направлению к двери.
– Наверх, быстрее, – прохрипел Лин.
– Беги, я их задержу хоть немного… не блокируй двери, дождись меня…
– Давай! – Лин хлопнул Пятого по плечу и скрылся за поворотом коридора. Пятый зашёл за угол и приготовился. Долго ждать не пришлось, секунд через тридцать появились надсмотрщики. Они не бежали, просто быстро шли. С пистолетами наготове. Пятый вышел им навстречу.
– Где второй? – спросил Андрей.
– Сейчас, покажу, – пообещал Пятый.
– Говори, давай.
– Вот где.
Как же плохо быть уставшим! Раньше Пятому понадобились бы какие-то секунды на то, чтобы справиться с такими увальнями, как надсмотрщики. Теперь, пока он выводил из строя Андрея, Коля успел приложить его по почкам неизвестно откуда взявшейся палкой, да так сильно, что у Пятого на секунду всё потемнело перед глазами.
– Это ты… зря… – сказал Пятый через минуту. – Больно было… Ладно, ребятки, пока! У меня там дела, понимаете?
Он бегом преодолел четыре этажа и, очутившись рядом с Лином, превозмогая колотьё в боку, прохрипел:
– Давай, рыжий! Чего ждёшь?!
Лин что было сил шибанул по кнопке блокиратора. Где-то внизу раздался дружный металлический лязг – сработали замки. Отлично, в запасе есть минут пятнадцать, если не все двадцать. Они побежали к проходной.
– Ложись, – приказал Пятый. – Я сам.
– Вместе, – попросил Лин.
– Нет, ты серый весь, и думать забудь. Я сейчас.
Проходная после двоих надсмотрщиков оказалась парой пустяков, тем более, что охранник, по счастью, попался ранее ими уже пуганый. Пятый просто открыл дверь и сказал: