Денисова Ольга. Берендей

   Берендей посмотрел на каждого. Сергей. Вован. Антон. Игорь. Боря. И усатый Семен. Они даже думать не хотят об опасности. Берендей попытался представить, кто из них как поведет себя при встрече с медведем. Он еще не успел достаточно изучить их, у него не было времени. Но кое-что уже мог сказать. Игорь побежит. Антон будет палить куда попало. Сергей не успеет среагировать, хотя и не испугается – кавказец очень закаляет нервы. А Боря? Боря может и спрячется за кого-нибудь. Надежда только на Вована и на Семена. Впрочем, Семена могут отвлечь собаки.
   Вышли в лес до света. На свежий след вышли только часам к двенадцати. Но след был совсем свежий. Берендей думал, что через пару часов они его догонят. Шли молча, Берендей запретил переговариваться.
 
   Антон нисколько не боялся медведя. Даже если он был именно таким, как его описывал этот странный, испуганный егерь. Охота на медведя – дело настоящих мужчин. И Антон нисколько не сомневался в том, что он мужчина. Ему очень хотелось проверить себя в этом новом для него деле. Времена «братков» безвозвратно ушли в прошлое, но Антон как никто жалел об этом! Вот это было время! Когда вопросы решались серьезно и просто: кто сильней, кто отважней – тот и прав. И теперь, наконец, ему представился шанс. Шанс доказать, что он не пацан и не хлюпик.
 
   Сергей вел Казбича на поводке и жалел, что не может его отпустить. А с другой стороны, кто его знал, этого злобного зверя? Без намордника же был. А если хватанет кого? Мало, между прочим, не покажется. Сергей не раз видел, как Казбич переламывал зубами коровьи бедренные кости. Вот охота на медведя – это дело специально для его зверя. Сергей заводил собаку, чтобы чувствовать себя сильным. А получилось, что сила нужна для того, чтобы подчинить его себе. И наоборот, ни разу он еще не попадал в ситуацию, где бы Казбичу пришлось его защищать. Все время было наоборот – ему приходилось защищать кого-то от Казбича. А пару раз и защищаться самому. И вот теперь такой случай представился. Бесстрашный пес покажет себя! И после этого можно сколько угодно выслушивать сказки о том, что кавказцы тупые и злобные твари.
 
   Вован был простым парнем и очень уважал Семена. Семен вообще стал ему как отец, после того, как взял в службу охраны Скоробогатова. Тогда Вовану было всего семнадцать, и никто не желал принимать его всерьез. Несмотря на комплекцию, в нем сразу угадывался мальчишка. А Семен научил его, как выглядеть старше и солидней. Семен научил его стрелять и драться. Не так, как его учили в секции по вольной борьбе, а по-настоящему. Как спецназовцы. И Вован верил каждому его слову. Если Семен считает, что они завалят медведя, значит, в этом можно не сомневаться. Наверное, он единственный знал, что собаки Семена действительно крутые. Все посмеивались над Семеном, и только Вован был уверен, что Семен нисколько не преувеличивает их заслуги. Вован не думал про медведя. Он просто шел туда, куда его вел Семен, и ничего не боялся.
 
   Игорь пребывал в эйфории. Опасность щекотала ему нервы. Не говоря уже о том, что он сможет рассказывать об этой охоте всем своим знакомым. Жаль, не взяли фотоаппарат. Весь вчерашний день он лазил по Интернету, читая про охоту на медведей, и теперь понимал в ней не меньше, чем егерь. А может даже больше. Ну конечно, егерь, небось, никогда в жизни не видел Интернета, откуда ему знать подробности, которыми делятся опытные охотники на форумах? И вообще, задача егеря – срубить как можно больше бабок. Семен отвалил ему штуку. За что, спрашивается? У него и оружия-то нормального нет. Пальнет пару раз из своей двустволки и пиши пропало. А с рогатиной только крутые охотники ходят, вот он и выпендривается. Посмотрим еще, чей выстрел окажется смертельным!
 
   Борису не нравилась эта затея с охотой. Он не любил деревню. Его раздражало все – глубокий снег, мороз, тяжелые лыжи, тяжелый карабин. Неужели нельзя было заплатить егерю еще и за то, чтобы он выследил зверя и обложил его? Или как это называется? Нет, обязательно надо таскаться по лесу всей толпой! Они уже третий круг проходят. Зачем, спрашивается? Встреча с медведем не пугала Бориса. Семеро вооруженных людей не могут не справится со зверем. Он вообще не понимал, зачем столько всего придумывают вокруг этого процесса. Увидел зверя – бей. Все зависит от того, насколько метко ты выстрелишь. Конечно, если ты не можешь попасть медведю в голову с пятидесяти метров, тогда бери оптику. Борис стрелял отлично. Единственное, что его смущало – не пристрелянный карабин, но он надеялся с этим разобраться на месте.
   Он слегка подотстал, но не стал торопиться – пусть бегут. Все равно, пока будут медведя поднимать, он успеет подойти ближе. А не успеет – не очень-то и хотелось.
   – Здорово, браток, – услышал он сзади и оглянулся. В снегу стоял мужчина лет сорока, с двустволкой за плечом. В фуфайке и теплых шароварах, – вы куда это такой компанией? Не на медведя, случайно?
   Борис остановился.
   – А что? Здесь и вправду есть медведь?
   – Есть, – усмехнулся человек.
   – А вы его видели?
   – Да видал. Здоровый зверь. И егерь с вами?
   – Да. Куда ж без егеря, – Борис скроил презрительную мину.
   – И много вас?
   – Семеро, – не задумываясь ответил он. И вдруг почувствовал смутное беспокойство. Как будто должен был вспомнить о чем-то важном. И последний вопрос человека показался ему странным. «Если встретите в лесу человека с ружьем – будьте осторожны». Да, Борис еще смеялся тогда. Любят охотники всякую ерунду выдумывать, лишь бы романтики побольше было. Но почему-то сейчас ему не захотелось смеяться. И за деревьями уже не было видно ни одного из своих.
   – Шестеро, – сказал мужчина.
   – Почему шестеро?.. – прошептал Борис и потянулся к карабину. Но не успел нащупать ремня. Человек начал расти на глазах. И, в общем-то, оказался вовсе не человеком. Не прошло и секунды, как над Борисом нависла мохнатая туша. Он не поднял головы, увидел только когтистую лапу, какие показывают в плохих фильмах ужасов. И от этого самого ужаса Борис не мог ни пошевелиться, ни закричать. Другая лапа сбоку ударила ему в голову. Он умер мгновенно.
 
   Берендей остановился и резко развернулся назад. Запах. Бер шел за ними, он обманул их, сделав круг и зайдя со спины. Чего он хочет? Зачем подошел так близко? Испугается он, если услышит их или наоборот, примет бой?
   Он приложил палец к губам и вернулся в конец цепочки. Одного «охотника» не хватало. Берендей не сразу сообразил, кого. Он снял с плеча двустволку, и надеялся, что остальные последуют его примеру. Он ошибся. Берендей не видел Заклятого, но чувствовал его присутствие – как будто лес стал вдруг прозрачен, как будто за витыми узорами подлеска угадывалось движение огромного тела. А еще он слышал его запах. Выйдет навстречу или уйдет в лес?
   Казбич утробно заворчал.
   – Пускай собак, Семен, – без всякой надежды велел Берендей.
   – Думаешь, пора?
   – Он здесь. До него метров восемьдесят. Если он уйдет, мы будет за ним еще три дня ходить.
   – Аякс! Вперед! Вперед, малыш!
   Аякс был вожаком, остальные должны пойти за ним.
   И пес пошел. Он только однажды робко глянул на хозяина, словно проверяя, неужели хозяин посылает его в лапы страшному чудовищу, которое прячется за деревьями? Но пошел, подбадривая себя злобным лаем. Вслед за ним рванули Черныш и Барклай. Казбич хотел к ним присоединиться, но Сергей тормознул его. Казбич зарычал еще громче, а потом тоже начал лаять – глухо и низко. За деревьями лай собак изменился – они атаковали. Но Заклятый и не собирался уходить. Напротив. Он вышел из-за деревьев. Собаки скакали позади него, но он вообще не обращал на них внимания. Впрочем, они только лаяли, не пытаясь его схватить. Но Берендей и на это не надеялся.
   Заклятый шел, нагнув голову. Медленно и спокойно, как и накануне.
   – Цепью встаньте, иначе стрелять не сможете, – напомнил Берендей то, что долго объяснял вчера, – и скидывайте лыжи.
   Семен ушел в сторону и вскинул карабин, вслед за ним в сторону шагнул Вован. Берендей ждал. Чем ближе, тем легче попасть, но тем выше опасность. Он выстрелил первым, прицелившись в ствол сосны рядом с Заклятым. Им нужен был сигнал, кто еще мог его дать?
   И вдруг бер побежал. Побежал на них, молча и очень быстро. Он бежал так быстро, что невозможно было в него прицелиться. И несколько хлопнувших выстрелов прошли мимо цели. Берендей стоял чуть впереди остальных и не мог уйти в сторону. Он отбросил ружье и выставил вперед рогатину. Берендей знал, что рогатиной не убьет Заклятого: лезвие было коротковато. Металлическая пластина ограничивала его длину, чтобы рогатиной не проткнуть тело насквозь – это могло бы привести к смерти охотника.
   Заклятый затормозил в паре метров от обоюдоострого лезвия на конце шеста. И поднялся во весь рост. И рев его был страшен. Грохнули еще два выстрела, но, казалось, он заговорен от пуль. Берендей в два прыжка преодолел расстояние до медведя и изо всех сил воткнул рогатину Заклятому в грудь. По шесту ему в рукава хлынула кровь.
   – Стреляйте! Стреляйте же! – крикнул он. Заклятый взревел снова, уже от боли, но понял, что отойти ему не удастся – Берендей не выпустит его. И тогда он пошел вперед. Шест оказался надежней, чем думал Берендей. Он уперся, сдерживая натиск семисоткилограммовой туши, но мог лишь притормозить его движение вперед, не более. Три пули попали в мощные плечи бера, но ни одна не убила его, даже не ранила всерьез. Заклятый попробовал отступить, но Берендей пошел на него, поворачивая лезвие вокруг оси шеста. Заклятый с ревом снова шагнул вперед, наклоняясь вниз всем весом. Он пытался сломать шест передней лапой, но Берендей ему не позволил, уводя рогатину вниз и в сторону.
   Еще две пули, одна из которых попала в голову. Без толку! Она, похоже, не пробила черепа. А ведь стреляли почти в упор! Берендей за мгновение почувствовал, что шест сейчас переломится, и попытался уйти в сторону, направив его нижний конец в землю. Ему это почти удалось. Если бы он просто выпустил рогатину, медведь смел бы его по инерции. А так у него осталось полсекунды на то, чтобы уйти из-под удара. Заклятый задел только его плечо, хотя метил в голову. Но и скользящего удара было достаточно, чтобы Берендей отлетел в сторону, как тряпичная кукла. Он ударился спиной об дерево и на несколько секунд потерял возможность двигаться и дышать. Но картина разворачивалась перед ним как в замедленной съемке.
   На пути бера первым оказался Вован, не опустивший карабина. Берендей хотел крикнуть ему «Беги», но не успел, даже если бы смог. Вован всадил пулю зверю в грудь, но не остановил его. Заклятый махнул лапой, сметая его со своего пути, как муху. И, судя по чавкающему звуку, Вован умер быстро.
   Игорь, который стоял за его спиной и так и не поднял карабина, бросился бежать. Медведь не стал его преследовать, повернувшись к Семену. И Берендей с ужасом понял, что у него нет патронов. Антон палил не целясь, на лице его была паника, и помочь Семену не мог. Сергей держал беснующегося пса, и Берендей никак не мог крикнуть ему «Пускай собаку». Но «ищейки» Семена, увидев, что хозяину грозит опасность, не оставили его. До этого они только неистово лаяли и прыгали без особого толку, но тут Аякс устремился между бером и хозяином. Отважный зверь! Медведь отбросил его со своего пути, но двое других плотно повисли на его шкуре. Берендей пошевелился и начал подниматься.
   Бер закрутился на месте, пытаясь достать собак, как кошка пытается достать блоху, кусающую ее спину. И Семену хватило времени отскочить в сторону и взять карабин Вована. Он выстрелил, целясь в голову, но не попал. Медведь смел Антона. Смел случайным ударом, он отмахивался от собак. И, наконец, освободился от них, достав обоих одним ударом.
   – Пускай собаку! – крикнул Берендей, но закашлялся.
   Но Сергей и сам догадался до этого, когда Заклятый пошел в его сторону. Казбич, сорвавшись, наконец, с поводка, как молния метнулся на медведя, куснул волчьим, режущим, укусом, отскочил и снова пошел в атаку. Но медведь не обращал на него внимания. Сергей вскинул, наконец, карабин, но выстрелить не успел. Казбич метнулся между ним и медведем, и ревел при этом почти так же, как медведь. Медведь накрыл их обоих огромной тушей, и Берендей услышал хруст костей, визг пса и хрип Сергея.
   Семен стрелял, стрелял в упор, и бер, наконец, не выдержал натиска. Поднявшись в последний раз, он навзничь повалился в снег. И замер.
   Семен опустился на землю шагах в пяти от него и выпустил из рук карабин. Берендей, пытавшийся добраться до места схватки, остановился. Перед глазами мелькали черные мошки, и звуки доносились, как сквозь вату. Он сел в снег, чтобы не упасть.
   Из-за деревьев медленно и осторожно вышел Игорь. Он шел прямо к поверженному Заклятому и в глазах его застыл восторг и удивление. Берендей глянул на Заклятого и все понял.
   – Беги! – хрипло крикнул он.
   Уши бера стояли. Уши мертвого медведя плотно прижимаются к черепу. Да и не мог Заклятый умереть медведем! Родившись человеком, в последний миг перед смертью он должен был вернуть свой облик!
   – Беги!
   Но было поздно. Заклятый понял, что его трюк разгадали. Он поднялся с грацией ягуара, совершенно невозможной в таком массивном теле. Он не вставал на задние лапы, он стремительно бросился к Игорю на четырех лапах и вцепился зубами ему в горло. Оно как раз находилось на уровне его огромной морды. Семен вскочил, но не успел найти карабина. Не прошло и секунды, как на снег упала окровавленная голова Игоря. Бер отбросил его тело в сторону, мотнув головой, и бегом устремился в лес, ломая сучья и сметая кусты подлеска.
   Берендей замер, не в силах отвести глаз от мертвой головы на снегу. Мушки перед глазами заметались с удвоенной скоростью, закружились сумасшедшим вихрем, пока не превратились в абсолютную черноту. К горлу подступила дурнота, и Берендей потерял сознание.
   Бой с медведем не занял и пяти минут.
 
   Леонид заметил охотников, когда направлялся к дому Берендея, чтобы занять позицию для наблюдения. Они шли шумно. Ломались ветки, слышалось тяжелое дыхание. Они не заметили его, и даже берендей с его чутьем не просек, что он наблюдает за ними из укрытия. Леонид пропустил их вперед и пристроился сзади. Не очень далеко, но и не близко. Так, чтобы он мог их слышать, а они его видеть не могли. И шел так довольно долго.
   Ему было интересно. И совершенно не страшно. Он заранее предчувствовал победу. Он не мог разглядеть, сколько их и кто они такие. Они шли на лыжах след в след, и разобрать в этих следах, что к чему, Леонид не умел. Ему хотелось схватки! Он так привык к легким победам, что они стали приедаться. Он уже не ощущал прежнего восторга, когда видел ужас в глазах жертвы. Ему этого было мало! Он хотел, что б жертва сопротивлялась! Чтобы он мог показать всю свою мощь. Он хотел сам прочувствовать свою силу, до конца. Убедиться в том, что сила эта не имеет границ. А если имеет, то он должен понять, где проходят эти границы.
   Его охватило возбуждение. Все они были вооружены, в этом не могло быть сомнений. Но однажды он уложил троих вооруженных охотников, один из которых был опытным медвежатником. Интересно, почему берендей со своей двустволкой, прицельная дальность которой не превышает тридцати метров, в одиночку, вызывает в нем страх, а группа вооруженных людей, с этим же берендеем во главе, только горячит ему кровь?
   Впрочем, теперь берендей с двустволкой уже не пугал его.
   Он проделал свой излюбленный трюк с превращением на отставшем охотнике. Обидно, но охотником тот вовсе не был. Наверняка «бычок» из какой-нибудь охранной структуры. Не самую сильную команду подобрал себе берендей! Что поделаешь – мальчишка!
   Едва он успел разделаться с первым «охотником», как берендей почуял его. Они пустили своих смешных шавок – а Леонид знал, как должны выглядеть охотничьи собаки. И видел хороших лаек, и слышал, как они должны действовать. Когда они собирались брать медведя на берлоге, то не взяли собак, чтобы не поднимать лишний шум. Собачий лай разносится так же далеко, как звук выстрела. Только выстрелов требуется не много, а собаки будут лаять долго и громко.
   Эти шавки никогда не видели медведя, и, пожелай Леонид уйти, он бы ушел. Они не только не смогли бы его задержать, они бы даже не раздражали его своим присутствием. Но он не собирался уходить. Он собирался сражаться. И вышел прямо на охотников, не создавая им лишних хлопот.
   Берендей выстрелил в дерево. Зачем? Мог бы просто не стрелять. Леониду было понятно, что стрелять в него он не сможет. Кишка тонка. И лицо у берендея при этом было несчастное и обреченное. Леонид побежал ему навстречу. Не столько, чтобы сшибить, сколько для того, чтобы напугать.
   Захлопали выстрелы карабинов, и пара пуль, таки, застряла в толстой шкуре Леонида. Ну точно как выстрелы из рогатки пульками из толстой алюминиевой проволоки.
   Это только раззадорило и озлило его. А что вы скажете, если я сейчас поднимусь во весь рост? И когда вы увидите меня целиком, во всей моей красе и силе, что вы запоете тогда?
   Он притормозил, увидев, что мальчишка выставил вперед рогатину. Он никогда до этого не видел рогатины, хотя и мечтал поохотиться с ней, но, конечно, знал, что она из себя представляет. Ну что ж, можно сказать, его мечта сбылась. Только теперь он был не охотником, а зверем. Медведи не умеют хохотать, а то бы он обязательно расхохотался. Он в десять раз превосходил мальчишку по весу! Он сметет его и его деревянную палку как зубочистку с зонтиком на конце! Это примерно так же, как взрослому мужчине сражаться с трехлетним ребенком. На что надеется этот пацан? И какой серьезный при этом, ну прям как большой дяденька!
   Леонид выпрямился во весь рост и заревел. Пусть у мальчишки поубавится пыла. Пусть он до конца поймет, против кого он поднимает хвост.
   Но мальчишка почему-то не испугался. Наоборот. Сам кинулся вперед и ткнул своей зубочисткой Леониду в грудь.
   Это было гораздо сильней и больней, чем он ожидал. Что ж, и трехлетний ребенок с ножом может нанести серьезное ранение взрослому. Леонид взревел от ярости и хотел отступить назад, чтобы вырвать лезвие из груди, но берендей последовал за ним – избавиться от копья в груди не получилось. Тогда он надавил вперед, надеясь сломать деревянную палку, такую хлипкую на первый взгляд. И растоптать мальчишку, посмевшего сделать ему так больно! Берендей отступал, но, черт возьми, Леонид совершенно не ожидал, что в его руках столько силы! Каждый сантиметр продвижения вперед причинял ему невыносимую боль.
   В него стреляли, но пули, впивавшиеся в шкуру, не причиняли ему сильного вреда. Он почти не замечал их. Но идти вперед на рогатину устал. Кровь хлестала из груди и стекала по шесту прямо на руки берендею. Он снова попробовал отступить, но проклятый берендей крутанул лезвие в ране, и Леонид снова взревел от боли и бешенства. Смести, сокрушить, растоптать! Он ринулся вперед, нажимая на рогатину сверху всем весом. Мальчишка не удержит его! Потому что удержать его невозможно!
   Шест хрустнул, уткнувшись в землю. И помешал Леониду нанести точный удар в голову противнику. Он почувствовал, как его когти задели плоть, но этого было мало! Охотники палили в него, а Леонид настолько озлобился, что готов был крушить все вокруг себя. Гнев застил ему глаза, он забыл про берендея. Они разлетались вокруг, как тряпичные куклы. Их смешные собаки отвлекали его, мешая разделываться с людьми. Он ревел, он был страшен, он побеждал! Огромный пес, кинувшийся в атаку, хотя и нанес пару болезненных укусов, не помешал достать его хозяина. Оставался последний охотник, так метко и больно палящий в него из карабина. Леонид поднялся ему на встречу. Кровь лилась у него из груди широкой струей, рана мешала ему, изматывала, утомляла! Видно, она изрядно ослабила его, потому что очередная пуля толкнула его в грудь, и он потерял равновесие. Упал в снег и решил, что пока рано подниматься. Пусть расслабятся. Пусть подойдут поближе. Кто у них самый смелый? Берендей? Вот пусть и посмотрит, завалили они медведя или еще нет.
   Но самым смелым оказался как раз «бычок», который сбежал от него, бросив своих товарищей умирать. Верней, не самым смелым, а самым глупым. Леонид поднялся мгновенно, едва увидел его в пределах досягаемости. Подъем дался ему нелегко. Он почувствовал, что перед глазами все кружится, расплывается и раскачивается, словно на качелях. Это не помешало ему отгрызть голову этому восторженному идиоту, так неосторожно приблизившемуся к «мертвому» медведю. Но Леонид не стал продолжать схватки. Кто знает, насколько серьезно его ранение? И сколько крови в нем еще осталось? Зачем рисковать? Они придут еще не раз, и не два, чтобы убивать его. А он успеет набраться сил до следующей схватки.
 
   Берендей очнулся быстро и увидел небо над головой. И верхушки сосен. Кто-то плакал совсем рядом с ним. Берендей попробовал подняться. Опираться на правое плечо было больно, но это можно было перетерпеть. Голова кружилась, и слегка тошнило. Берендей поднялся на левом локте.
   Семен сидел метрах в десяти от него, обнимал Аякса и рыдал, как ребенок. Рядом лежали Черныш и Барклай. Берендей встал и пошатываясь подошел к нему.
   – Они спасли тебе жизнь, – сказал он и положил руку Семену на плечо.
   Семен завыл и уткнулся в тело Аякса.
   Берендей глянул на собак и вдруг заметил, что ребра Черныша слегка приподнялись, а потом опустились.
   – Черныш жив, – сказал он.
   Семен на секунду замолчал.
   – Что?
   – Черныш жив, он дышит.
   И Аякс и Барклай были мертвы. В этом не могло быть никаких сомнений. Берендей побрел к Сергею, тот лежал к нему ближе всего. Нет, не о чем говорить. Их с Казбичем тела сплелись в тугой ком. У Сергея в четырех местах был сломан позвоночник и сплющены ребра. Берендей постарался не смотреть на голову Игоря и подошел к Вовану. Нет. Заклятый снес ему полголовы. С этим не живут. Тело Антона лежало дальше всех. У него было окровавлено лицо и неестественно вывернута в сторону нога. Берендей присел и попробовал нащупать пульс на шее. И услышал его! Антон был жив!
   – Ну, хоть один! – Берендей хрипло засмеялся. И сам испугался своего смеха.
   Он вытер кровь с его лица – щеку рассекали три рваные раны. Сквозь одну блеснули зубы. Берендей осмотрел его внимательней. Скорей всего, у Антона было сильно сотрясение, может быть, ушиб мозга. И, очевидно, сломана нога. Раны на лице, несмотря на кровотечение, опасности для жизни не представляли.
   Берендей подошел с Семену, который перестал оплакивать своих питомцев, и возился с перевязкой Черныша, и сказал:
   – Антон жив.
   Семен рассеянно кивнул. Берендей не стал его трогать.
   Он перевязал Антону лицо – бинт он всегда брал с собой на охоту. Потом из двух лыжин сделал шину и сжал между ними его сломанную ногу.
   На этот раз волокуша не требовалась – лыж хватало. Еще три пары. Нет, одна оказалась сломанной – видимо, Заклятый наступил на нее. Впрочем, ему хватило бы и одной пары. Берендей связал четыре лыжи вместе, сделав подобие саней.
   Он не посмел снять одежду с покойников, чтобы настелить на импровизированные санки, поэтому положил на них свой ватник. Чтобы голова Антона не билась об толстое, гладкое дерево. На правом плече ватник был распорот в клочья, и весь правый рукав окровавлен. Он переложил Антона на сани. Тот не пошевелился.
   – Ты готов? – спросил он Семена.
   – Да, почти, – отозвался тот.
   Берендей сел в снег и посмотрел на свое плечо. Свитер насквозь промок от крови. Но рана не была такой уж страшной. Два когтя. Один просто оцарапал, второй задел мышцу, но не порвал ни крупной вены, ни артерии.
   – Пошли? – спросил Семен.
   – Перевяжи мне плечо.
   – Да, щас. Тока у меня бинта уже не осталось.
   – У меня еще есть. Немного.
   Семен умел делать перевязки. Бинта не хватило, и он сразу промок от крови, но это было лучше, чем ничего.
   – Теперь пошли. И пошли быстро. Парню нужен врач, и, может быть, срочно. Он очень долго без сознания.
   Берендей встал. Семен поднял на руки Черныша и пошел вперед.
   – Лыжи надень, – крикнул ему Берендей, – так ты не далеко уйдешь.
   – Ты прав, – согласился Семен.
   Они двинулись в обратный путь молча: впереди Семен с Чернышем, а сзади Берендей с Антоном на санках.
   – А где Борис? – спросил вдруг Семен.
   – Надеюсь, что сбежал, – ответил Берендей.
   Но через минуту понял, что надежда его была напрасной. Борис погиб первым из всех. И погиб на том месте, где Берендей почуял местонахождение Заклятого в первый раз.
   – Да, Егорка, ты был прав… Я привел их на смерть… А у меня, гляди-к ты, ни царапины…
   – Такого я предположить не мог, – отозвался Берендей, – знаешь, сколько пуль ты в него всадил? Да не меньше двадцати. Одну в голову. Когда я его рогатиной держал. Она даже черепа не пробила.
   – Двадцать не может быть. У меня десять зарядов. Да у Вовки штук пять осталось. Не, не двадцать. Как думаешь, он и вправду оборотень?
   – Ерунда.
   – Оборотня только серебряной пулей убить можно.
   – Глупость это, – и Берендей знал, что говорит, – просто жирный он. Пули в жире застревают. И башка крепкая.
   Он и сам не знал, почему Заклятого не убили двадцать пуль.
   – Сделать тебе санки для Черныша? Еще пара лыж есть.
   Семен покачал головой:
   – Он же замерзнет… Я лучше так.
 
   Они отвезли Антона в поселковую больницу. Семен сунул им столько денег, что машина «Скорой» с мигалками понеслась в город. По дороге из леса Антон так и не пришел в себя, и Берендей, когда тащил его за собой, все время боялся сделать что-нибудь неосторожное. Он решил, что покойников возить проще.