Страница:
– А что, у нас в лесу и звери есть?
– Да, осталось немного. Лисы есть, много лис. Зайцы, кабаны. Лоси. На лосей и приезжают охотиться.
– А медведи?
– Нет, здесь медведей нет. Восточней, ближе к Вологодской области, встречаются. А здесь мы вообще между двух железных дорог зажаты, жилье кругом, дороги. Какие тут медведи.
– Слушай, а где учатся на егеря? Я в детстве этого так и не выяснила.
– Не знаю. Мой отец был егерем. И я стал.
– А твой отец жив?
– Нет. Он умер два года назад.
– А мать?
– Я жил с отцом, – уклончиво ответил Берендей.
– Так ты совсем один живешь? И, наверное, где-то в лесу?
Берендей пожал плечами.
– У меня есть пес и кошка. Так что я живу не один.
Из «красной» комнаты показалась заспанная голова Виталика, едва не задевавшая косяк.
– Виталик, привет, – тут же переключилась на него Антонина Алексеевна.
– Здравствуйте. А ванна свободна?
– Там Юлька, но она сейчас выйдет. Уже воду выключила.
Виталик втянул голову обратно в комнату и закрыл дверь.
Юлька и вправду тут же вышла из ванной, кинула взгляд на сидящих за столом и закусила губу. Что-то с ней все-таки произошло, вчера она была совсем не такой. Она была веселой и улыбчивой. А сегодня помрачнела и насупилась.
– Юлик, садись ко мне поближе, – ее мама хлопнула по стулу рядом с Берендеем, – а там сядут Виталик со Светочкой.
Интересно, она так заранее запланировала или это получилось случайно? Антонина Алексеевна так села за стол, что образовалось две пары свободных мест. И, какое бы место не занял Берендей, ему бы все равно пришлось сидеть рядом с Юлькой. Если, конечно, Света с Виталиком сядут вместе.
Юлька чуть не заплакала. У нее даже наморщился нос. И загорелись щеки. Да что же с ней такое? Она не хочет садиться рядом с ним, она чуть не плачет оттого, что ей придется рядом с ним сидеть. Что он такого сделал вчера, чем так обидел ее? Он уткнулся в кружку и боялся посмотреть на нее. Когда они возвращались домой, все было хорошо. Она смеялась. Потом они пили чай, и она снова смеялась. Может быть, он слишком резко развернулся, когда уходил в «желтую» комнату? И ее это задело? Они остановились у стола и говорили о чем-то малозначительном, и раз двадцать успели пожелать друг другу доброй ночи. А потом он понял, что ему пора уходить, иначе он сделает что-нибудь непоправимое. Может, не стоило делать это так сразу? А он сказал ей: «Все. Спать», развернулся и ушел.
А может, ее смутило то, что их вдвоем увидел Андрей? Они вернулись с улицы, и над чем-то смеялись. И Берендей подхватил ее за локоть, почти по привычке, когда она споткнулась о порог. А в кухне сидел Андрей и пил чай. Впрочем, он почти сразу ушел наверх.
Юлька села рядом с ним и он левым боком почувствовал ее напряжение.
– Ну что ты села? – улыбнулась ей мама, – Наливай чай, я, между прочим, объездила здесь все магазины, чтобы найти твой любимый медовик.
– Я просто не выспалась, – уныло ответила Юлька.
– Егор, на буфете сзади тебя кружки, дай Юлькину, пожалуйста.
Берендей вздрогнул и обернулся. Юлькина была с желтой лилией, высокая и тонкая, как кубок. Он поставил кружку перед Юлькой, боясь случайно прикоснуться к ее руке.
На этом месте Юлькина мама хитро улыбнулась и подмигнула ему. Он постарался сделать лицо непроницаемым.
– Значит, говоришь, медведей здесь нет? – Антонина Алексеевна сделала вид, что продолжает начатый с ним разговор, хотя остановился он вовсе не на медведях.
Он покачал головой. Интересно, она и про медведей догадалась? Это вряд ли.
Мимо них из «красной» комнаты в ванную молча протопала Света, стараясь быть незаметной. Из всей компании она одна вызывала у Берендея настороженность. Света была субтильной блондинкой, не очень симпатичной, но, несомненно, милой и трогательной. У нее были низко и широко поставленные глаза, почти белые, со светлыми пушистыми ресницами, носик пуговкой, и большой красивый рот. Не чувственный, как у Людмилы, а наоборот, немного безвольный, придающий лицу безобидное выражение. Это же впечатление усиливали высокие, почти незаметные брови, неизменно поднятые, как будто она все время чему-то удивлялась. Виталику она доставала едва ли до подмышки. И говорила она тихо и по-детски. Казалось, что она любит и немного боится всех вокруг. Но, присмотревшись, Берендей заметил, что она совсем не так проста, как кажется. Он сразу увидел, что она ревнива. Но в ревности ее не было нисколько чувства. Только холодный, трезвый ум. И, чем больше он ее узнавал, тем больше убеждался, что она во всем остается трезвой и холодной. Света никогда не позволяла себе бестактности, но некоторые ее вполне нейтральные фразы могли ранить очень глубоко. И не от злости, а от отсутствия доброты. Она не знала, что такое жалость. И Берендей инстинктивно опасался уколоться об нее.
А потом он выяснил, что мама Светы – библиотекарь, и у нее есть еще старшая сестра-студентка. А Виталик – мальчик из весьма обеспеченной богемной семьи.
– Сегодня в магазине народ говорил, что на краю поселка видели медведя, – продолжила Юлькина мама, – и что он, вроде как, на кого-то напал. И что медведь этот огромный, чуть ли не с корову размером.
Берендей хмыкнул и поспешил пояснить:
– Это байки. Во-первых, их здесь нет. Во-вторых, медведи зимой спят, в-третьих, медведи крайне редко нападают на людей.
– А шатуны? Когда им нечего есть? – спросила Людмила.
– Медведь не пойдет к жилью. Даже шатун. Животные боятся запаха дыма. Про корову и говорить нечего. Наши медведи мелкие, весят килограммов сто-сто пятьдесят. Это размером со свинью. Самые крупные медведи живут на Камчатке и на Аляске. Их еще можно сравнить с коровой. До трех метров рост, когда на задние лапы встают. Но это на Камчатке. Так что видели, наверное, лося, а приняли его за медведя.
Берендей весил двести пятьдесят килограммов, когда оборачивался. Берендеи всегда много крупней настоящих медведей. И когда он наберет полную силу, то дорастет килограммов до трехсот пятидесяти. А про медведей трехметрового роста и весом в семьсот килограммов он только слышал или читал.
– Если честно, я не очень-то в это поверила, – тут же согласилась Юлькина мама, – мало ли что в магазинах болтают.
– А я слышал, что медведи очень часто нападают на людей, – вставил скучающий от отсутствия внимания Андрей, – особенно зимой.
Берендей пожал плечами:
– Вообще-то зимой медведи спят.
– Я недавно читал статью в Интернете, там как раз говорилось о нападениях медведей на человека, – не сдался Андрей, и Берендей почувствовал в его словах непонятную враждебность. Откуда бы?
– Я думаю, такие статьи пишут, чтобы привлечь читателей, а не для того, чтобы анализировать факты, – попробовал он защитить медведей.
– Да тебе-то откуда знать, для чего пишут такие статьи?
Берендей глянул на Андрея исподлобья. Нет, не от глупости, и не от бестактности этот мальчишка произнес эту фразу. Мальчишка хотел его задеть, и ему это удалось. Не столько своими словами, сколько пренебрежительным тоном. Берендей не хотел конфликтов, он и так чувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты считаешь, я не могу иметь своего мнения на этот счет? – пожалуй, ему не удалось произнести это нейтрально. Как он не старался, а получилось похоже на предупредительный рык.
– Действительно, Андрюша, – вмешалась Антонина Алексеевна, – ты что-то не то сказал.
Берендей глянул на нее с удивлением – он и сам мог бы разобраться. И она правильно поняла его взгляд.
– Почему же не то? – Андрей не собирался отступать, – он утверждает, что статья была лживой, пусть объяснит, почему он так думает.
Берендея задело обращение к нему в третьем лице. Он никак не мог понять, почему мальчишка так откровенно демонстрирует свое пренебрежение. В чем, собственно, он перед ним-то провинился?
– Я не утверждал, что статья лживая. Я сказал, она написана с целью привлечения читателей.
– А это не одно и то же?
– Нет. Если собрать в одну кучу все случаи нападения медведей на человека за последние сто лет по всему миру, получится очень солидный список. И у того, кто этот список прочитает, сложится впечатление, что медведи часто нападают на людей. Вот примерно это я хотел сказать.
– Так что же не сказал? – Андрей презрительно скривил губу.
Берендею снова захотелось на него рыкнуть.
Из ванной вышла Света и тихонько села рядом с Юлькиной мамой. Юлька смотрела в стол, но Берендей чувствовал, что она внимательно слушает их разговор. И рыкнуть на Андрея захотелось еще сильней.
– А? – подначил его Андрей.
– Андрюшенька, – сладко сказала Людмила, сидящая между ним с Берендеем, – по-моему, ты нарываешься на грубость. Чего ты пристал не по делу?
– Не надо, – Берендей глянул на Людмилу и улыбнулся.
– Да ладно, – Людмила повела плечом, – Андрюха до тебя докапывается просто. Мне это не нравится.
Юлька сжалась и опустила голову еще ниже. Да что же с ней происходит?
– Я не докапываюсь, я пытаюсь выяснить, почему он позволяет себе столь безапелляционные заявления, – пояснил Андрей.
Юлькина мама прятала улыбку – похоже, ей нравилось наблюдать за этой несерьезной перепалкой.
Берендей подумал, что уложит его на обе лопатки за две минуты, если начнет доказывать, что слова Андрея не соответствуют действительности. И кто из них при этом будет большей сволочью – отдельный вопрос.
– Ты именно докапываешься, парень, – Берендей не удержался и все-таки рыкнул, – и мне это тоже не нравится.
– Да? И что? Я должен делать то, что тебе нравится, так что ли?
Такой разговор понравился Берендею больше. А он-то хотел пуститься в пространные объяснения, почему его заявления не являются безапелляционными.
– Не совсем, конечно, но очень близко к этому, – он усмехнулся и понял, что мальчишка только этого и ждал. Если Андрею хочется поссориться – почему бы нет? Интересно, когда это Берендей успел его так задеть?
Андрей пару секунд ловил ртом воздух, пока не догадался ответить:
– И что будет, если я не буду делать то, что тебе нравится?
– Может быть, стоит попробовать? Чтобы узнать, – Берендей нагнул голову и посмотрел на него вопросительно. Ему хотелось рассмеяться, и он закусил угол губы.
– А ты попробуй, Андрюха, – захохотала Людмила.
Юлькина мама не смогла дальше сдерживать улыбки.
– И попробую, – взвился Андрей, не понимая, почему все смеются.
– Начинай! – Берендей не смог не усмехнуться.
– Зачем ты над ним издеваешься? – прошипела вдруг Наташа, повернувшись к Берендею.
Берендей вздохнул, и ему стало неловко. Пусть мальчишка сам полез в бутылку, пусть сам загнал себя в дурацкое положение, но его и вправду можно только пожалеть. Ну и что теперь делать?
– Егор прав, – возразила ей Людмила, – Андрюха первый начал.
Юлька совершенно потерялась и сжалась в комочек. Берендею очень хотелось что-нибудь сказать ей, но он побоялся.
– Андрей, – начал он мирно, и даже виновато, – я не хотел тебя обидеть.
– Не надо мне твоих извинений, – вспыхнул Андрей, – я все равно буду делать то, что считаю нужным.
– Не сомневаюсь, – Берендей кивнул, – так же, как и я.
Не стоило этого говорить, но очень уж было обидно – пойти навстречу и не получить в ответ никакого понимания.
Юлькина мама решила, что им уже хватит, и поменяла тему:
– Кстати, а куда вы дели Ивана? Его отец звонил мне вчера вечером. И откуда только телефон взял?
– Мама, – нервно ответила Юлька, – ты же сама велела дать всем родителям твой телефон. Вот я и дала.
– Ну, я это просто так сказала, чтобыло бы неплохо… – мама прыснула, – так куда Ивана дели?
– А он уехал еще в Новый год, – ответила Людмила, – ему тут не понравилось. Он у нас весь на пальцах мальчик, только Мерседес сломался.
– Как же он уехал? Он что, без машины был?
– Про Мерседес – это присказка такая. С машиной, конечно. На семерке раздолбанной приехал, – фыркнула Людмила, – зато понтов сколько было! Уехал – и скатертью дорога!
– До дома не добрался. Наверное, еще где загулял. Родители его с ума сходят. Я им позвоню. Во сколько он уехал, кто-нибудь помнит?
Андрей, еще не вполне успокоившийся, буркнул под нос:
– Я его вообще не помню.
– Я на часы не смотрела, но Новый год уже наступил, – ответила Людмила, – мы на улицу вышли. Наверное, около половины первого. Вернулись мы в час, это я точно помню.
Юлькина мама достала телефон и начала набирать номер. Все посмотрели на нее с удивлением. Берендей еще вчера понял, что из дома нельзя позвонить, почему-то в нем не было сети. Первого утром все поминутно бегали на крыльцо, где появлялась сеть, чтобы поздравить родных и знакомых с Новым годом.
– Ну что смотрите? – рассмеялась Антонина Алексеевна, – у меня Скай-линк, он и в доме ловится. Алло? Игорь Николаевич? Это мама Юли. Ребята говорят, что Иван уехал около половины первого, во всяком случае, не позже часа. Да, на машине. Один. Нет, не возвращался. И не звонил. Конечно, приезжайте. Во сколько вы будете? Хорошо, мы вас ждем.
Она нажала на отбой.
– Так, ребятушки. Сюда едет папаша вашего Ивана. У меня сложилось впечатление, что он бандит. Я, конечно, могу ошибаться, но уж больно похож по голосу.
– У него папаша депутат, – скроила презрительную мину Людмила.
– Одно другому не мешает, – философски заметил Андрей.
– И он в бешенстве, – продолжила Антонина Алексеевна, – так чтобыстро вспоминайте все подробности про этого Ивана. Кто что кому сказал, с кем дружил, с кем ссорился.
Берендей сперва не придавал разговору значения, пока не вспомнил: а ведь он появился здесь именно в это время. Между половиной первого и часом. Он не застал Ивана, потому что не видел, как отъезжала машина. Но, черт возьми, он слышал ее, когда лежал в снегу и боялся открыть глаза. И кто догонял его в лесу? Кто или что? Может быть, оно нашло себе новую жертву? Полегче, чем берендей?
Игорь Скоробогатов любил, чтобы его уважали. Он осознал это еще в детстве, и никогда не притворялся перед самим собой. Когда ему было десять лет, его родители поменяли квартиру, и ему пришлось идти в новую школу, где никто его не знал. Скоробогатов не боялся оказаться новеньким – в старой школе он быстро доказал свое превосходство над остальными при помощи крепких кулаков. Он с первого класса занимался боксом. Но в новой школе его ждало разочарование: его кулаков никто не испугался. Верней, не так. Его боялись, но уважать так и не начали, просто сторонились. А он привык к тому, что сверстники юлят перед ним, заискивают и заглядывают в рот.
Никто не обламывал его, не устраивал ему «темную», не травил, не объявлял бойкотов. Он просто остался один. Так продолжалось целых два года, пока он не начал понимать, что кулаками работать бесполезно – никто не приходит в восхищение от его почти профессиональных ударов. Но у него ничего больше не было – ни достатка, ни уважаемых родителей. Учился он плохо, никаких интересов бокс ему не оставлял, пожирая все его время. Чем еще он мог заслужить уважение одноклассников?
И в один прекрасный день он позвал весь класс на соревнования по боксу, в которых ему пророчили выигрыш. И как ни странно, почти все пришли. Он до сих пор благодарен им за то, что они пришли и не оттолкнули его тогда. Он участвовал в трех боях, и во всех трех вышел победителем. Если бы на него не смотрели тридцать человек его одноклассников, он бы не смог этого сделать – соперники оказались намного серьезней, чем предполагал тренер. Они болели за него, они кричали и аплодировали ему. Наверное никогда больше он не испытывал такого счастья, как в тот день.
А назавтра одноклассники встретили его совсем не так, как всегда – равнодушно и затравлено. Они обрадовались его приходу. Девчонки восхищенно вздыхали, а пацаны хлопали по плечам и просили рассказать о боксе. Они приняли его! Приняли с уважением и даже с любовью. Все что он имел – огромные кулаки – на этот раз сослужили ему хорошую службу.
Он запомнил это. И всегда старался вызвать уважение, а не страх. Другое дело, что ничем, кроме кулаков, он пользоваться так и не научился. И отлично отдавал себе в этом отчет.
Но тот случай подарил ему не только уверенность в себе – он навсегда связал его с той, которую он до сих пор трепетно любил и не мог представить себе жизни без нее. Ирену.
Их любовь многократно описана в блатных песнях, отчего не становится менее сильной и романтической. Он – двоечник и хулиган, она – отличница и первая красавица класса. Да еще с таким необычным и красивым именем. Вся школа прилипала к окнам, когда он брал у нее портфель и провожал домой. Понятно, почему красивая и умная девочка нравилась задире и хулигану, но что она нашла в нем? Это оставалось для него загадкой и теперь, когда они вместе прожили девятнадцать лет.
Им пришлось пожениться сразу после школы, поскольку их отношения зашли слишком далеко – Ирена ждала ребенка. Он носил ее на руках всю беременность, и появление на свет мальчика стало главным чудом в его жизни, несмотря на головокружительный успех, богатство и карьерный рост.
Мальчика назвали Ванечкой, как этого захотела Ирена. Он рос точной копией матери, за что Скоробогатов любил его еще сильней, чем мог.
Сначала их жизнь была безоблачной – они жили у родителей Ирены, вполне преуспевающих инженеров. А потом случился отпуск цен, и жизнь их покатилась под откос. Сбережения родителей обесценились в один момент, а работы не стало. Отец Ирены пробовал себя в бизнесе, но быстро разорился, потерял квартиру, машину и большую часть мебели. Впятером им пришлось переехать к родителям Скоробогатова, в двухкомнатную хрущевку. Ванечке тогда было всего пят лет. Родители Скоробогатова разве что имели жилье – денег у них тоже не было, завод если и выдавал зарплату после полугодовой задержки, то почему-то продукцией собственного производства, а никак не наличными деньгами. Ирена училась, Скоробогатов работал на рынке охранником, но его зарплаты явно не хватало на семь душ.
И он, недолго думая, пошел в банду боевиком. В отличие от мальчишек, которых влекли легкие деньги и не страшил риск, он отлично отдавал себе отчет в том, на что идет, и что будет с семьей, если его случайно убьют в перестрелке. Но теперь он знал, что нужно, чтобы тебя уважали. Нужно быть бесстрашным и побеждать. И он побеждал. Он летел вверх по иерархической лестнице своей группировки и добрался до небывалых высот. Скоробогатов разбогател, неприлично разбогател. И, опять же, успел остановиться. Он не стал создавать своей группировки, которая удесятерила бы его капитал. Он ушел в бизнес, так и оставаясь на вторых ролях. И снова выиграл – пока авторитеты продолжали стрелять друг в друга, он успел занять такие ниши, которые потом у него было поздно отвоевывать. А когда остальные спохватились и решили жить в мире и спокойствии, он уже занял депутатское кресло. Конечно, в городской думе, а не в государственной, но ему и этого вполне хватало.
Он и сам до сих пор удивлялся своему невероятному успеху, и приписывал его отсутствию тщеславия, звериной интуиции и умение подбирать в помощники людей. Сам по себе, без помощников, он бы никогда ничего не добился. Со всех сторон его окружали тигры, а он тигром себя не чувствовал. Так, упрямый бык, который не рвется водить стадо, зато потихоньку берет себе любую корову, которая ему понравиться, пока вожак разбирается с внешними врагами. Недаром он родился под созвездием Тельца.
Скоробогатов забросил спорт, а потом и активный образ жизни. Растолстел, обрюзг и облысел. Но Ирена была счастлива и гордилась мужем. Они выстроили себе скромный особнячок в курортной зоне, купили по отдельной квартире родителям, а тестю Скоробогатов купил небольшой, но доходный бизнес. Ванечка рос в достатке и любви, имел все самое лучшее – учителей, врачей, товарищей. Не говоря про игрушки. Скоробогатов не мог надышаться на сына. Он казался ему и самым умным, и самым храбрым, и самым добрым мальчиком.
Ванечка начал рано интересоваться девочками, и это только восхитило его отца. Ванечка хотел нравиться сверстницам, и Скоробогатов не скупился: теперь у сына была лучшая одежда, лучшие машины, и много карманных денег – ведь девчонки любят цацки и дорогие кабаки.
Этот Новый год Ваня собрался встретить на даче с какой-то подружкой, и Скоробогатов не возражал – зачем ему сидеть в душном ресторане среди чопорных и полупьяных друзей отца? Пусть отправляется на воздух, где будет веселая компания сверстников.
Ирена как раз не очень хотела его отпускать и даже потребовала телефон подружки, на дачу к которой он отправляется.
В половину первого ночи, когда веселье в ресторане было в самом разгаре, Ирена вдруг закачалась и присела на стул у чужого столика. Скоробогатов, не уставший за девятнадцать лет любоваться своей женой даже на людях, немедленно заметил это.
– Тебе нехорошо? – тихо спросил он ее, когда протолкался сквозь толпу.
– Игорь, ты не смейся надо мной. Что-то с Ванечкой сейчас случиться. Позвони ему, я сама боюсь.
Скоробогатов кивнул, и вышел в тихий холл, где можно было спокойно говорить по телефону. Иван сразу снял трубку, и Скоробогатов вздохнул с облегчением. Он боялся себе признаться, что поверил в предчувствие жены. Это было как-то не по-мужски.
– Алло, сынок? У тебя все в порядке?
– Да, – удивленно ответил Иван. Отец никогда не контролировал его по пустякам, и никогда не мешал спокойно развлекаться. И Ирену отговорил это делать – мальчик не должен подавляться родительской опекой.
– Ты на даче?
– Не, я ухал оттуда, мне не понравилось. Все как-то беспонтово у них. Типа, бедно, но чисто.
– И куда ты едешь?
– Не знаю еще. К вам в кабак сейчас заеду, а там посмотрю. Надо же мне нормально поесть, а в приличное место уже не попасть, все забито под завязку.
– Ну давай, ждем тебя. Сколько тебе добираться?
– Час, может полтора. Снег идет и дорога скользкая.
Но прошел час, потом два, а Иван так и не приехал. Скоробогатов позвонил ему, но трубку никто не снял. Не появился он и утром, и снова не отвечал на звонки. Конечно, мальчик запросто мог найти себе хорошую компанию. Мог не слышать мобильного или потерять его. Мог выпить лишнего, наконец, и забыть о родителях. Но Ирена не спала до утра, и Скоробогатов не находил себе места.
К семи часам вечера он вызвал Семена, начальника своей охраны, и поставил перед ним задачу найти мальчишку немедленно. Не трогать, не мешать ему, а просто выяснить: где он и что с ним. И велел при этом докладывать о результатах каждый час. Не потому что не доверял Семену, или считал его глупей себя. Нет. Он просто не мог найти себе места, а это могло бы как-то заполнить тянувшееся бесконечно время. Лучше обсуждать с Семеном процесс его поисков, чем ходить из угла в угол, как лев по клетке.
Семена Скоробогатов ценил и даже по-своему любил. Семен был предан ему как пес. Бывший опер, которого Скоробогатов вытащил из грязи, поклонялся ему, как идолу. И Скоробогатову это льстило. Но кроме преданности, у него имелось немало других достоинств: Семен жил одиноко, отлично знал свое дело, на него можно было положиться в самых щекотливых вопросах. У него нашелся только один пунктик, на который Скоробогатов смотрел сквозь пальцы – Семен обожал собак. Говорили, что и жена от него ушла из-за собак. Он держал их штук шесть или восемь. И ни одной породистой. Он подбирал их на улице, тех, которых особенно жалел. Кормил, чесал, лечил, выгуливал. Они поглощали все его свободное время. При этом с пафосом пояснял, что все его собаки – отличные ищейки. Некоторые ходят по следу, а некоторые выучены на поиск наркотиков. Но все знали, что это абсолютная ерунда.
Через час Семен знал фамилии и телефоны всех, кто уехал на дачу вместе с Ваней. Их было девять человек, не считая сына. У шестерых мобильники находились вне зоны доступа, а троих удалось отловить. К девяти вчера Семен доставил их домой к Скоробогатову. Никто из них до этого Ивана не знал, и познакомились они на даче. Из всей компании хорошо знали друг друга только шестеро студентов биофака. Хозяйка дачи Юля, далее Андрей, Виталий, Света, Людмила и Настя. Остальные были их гостями. В том числе Иван.
Имя Людмилы показалось Скоробогатову знакомым, и он позвал Ирену.
– Да, Людочка была у нас, – подтвердила Ирена, – она учится в университете. По-моему, что-то связанное с зоологией. Хорошая девочка, из хорошей семьи, я была рада, что Ваня привел ее к нам домой.
Без труда выяснили, что Андрей привез Наташу, Виталий был со Светой, Настя позвала Пашу и Кирилла, и как раз эти трое и стояли сейчас перед Семеном. Хозяйка дачи никого не звала, это выяснили точно, потому что Кирилл позвал Пашу специально для нее. Они приехали самыми первыми и точно помнят, что Юля была одна. А с Людмилой приехал Егор. Кто такой Егор, никто толком не знал, и из списка Семена Егор тоже благополучно выпал. Потом вспомнили, что Людмила все же приглашала Ивана, но он уехал. Но тогда с кем был Егор? Он мог приехать только с Людмилой, потому что из этих троих никто его не звал: Андрей с Наташей, Виталий со Светой, Юля одна. Остается только Людмила.
У Скоробогатова скоро заболела голова от бесконечного круга вопросов, которыми Семен мучил подростков. Но ничего нового выяснить не удалось. Почему уехал Иван, никто не знает и не помнит. Он ни с кем не прощался, просто сел в машину и уехал. Они смотрели салют, успели выпить, и никому до Ивана не было дела. Только одна мысль почему-то очень тревожила Скоробогатова: был Иван, а стал Егор. И никто больше не видел Ивана после этого. Зато все видели Егора, и никто не знает, кто он такой и откуда взялся.
– Да, осталось немного. Лисы есть, много лис. Зайцы, кабаны. Лоси. На лосей и приезжают охотиться.
– А медведи?
– Нет, здесь медведей нет. Восточней, ближе к Вологодской области, встречаются. А здесь мы вообще между двух железных дорог зажаты, жилье кругом, дороги. Какие тут медведи.
– Слушай, а где учатся на егеря? Я в детстве этого так и не выяснила.
– Не знаю. Мой отец был егерем. И я стал.
– А твой отец жив?
– Нет. Он умер два года назад.
– А мать?
– Я жил с отцом, – уклончиво ответил Берендей.
– Так ты совсем один живешь? И, наверное, где-то в лесу?
Берендей пожал плечами.
– У меня есть пес и кошка. Так что я живу не один.
Из «красной» комнаты показалась заспанная голова Виталика, едва не задевавшая косяк.
– Виталик, привет, – тут же переключилась на него Антонина Алексеевна.
– Здравствуйте. А ванна свободна?
– Там Юлька, но она сейчас выйдет. Уже воду выключила.
Виталик втянул голову обратно в комнату и закрыл дверь.
Юлька и вправду тут же вышла из ванной, кинула взгляд на сидящих за столом и закусила губу. Что-то с ней все-таки произошло, вчера она была совсем не такой. Она была веселой и улыбчивой. А сегодня помрачнела и насупилась.
– Юлик, садись ко мне поближе, – ее мама хлопнула по стулу рядом с Берендеем, – а там сядут Виталик со Светочкой.
Интересно, она так заранее запланировала или это получилось случайно? Антонина Алексеевна так села за стол, что образовалось две пары свободных мест. И, какое бы место не занял Берендей, ему бы все равно пришлось сидеть рядом с Юлькой. Если, конечно, Света с Виталиком сядут вместе.
Юлька чуть не заплакала. У нее даже наморщился нос. И загорелись щеки. Да что же с ней такое? Она не хочет садиться рядом с ним, она чуть не плачет оттого, что ей придется рядом с ним сидеть. Что он такого сделал вчера, чем так обидел ее? Он уткнулся в кружку и боялся посмотреть на нее. Когда они возвращались домой, все было хорошо. Она смеялась. Потом они пили чай, и она снова смеялась. Может быть, он слишком резко развернулся, когда уходил в «желтую» комнату? И ее это задело? Они остановились у стола и говорили о чем-то малозначительном, и раз двадцать успели пожелать друг другу доброй ночи. А потом он понял, что ему пора уходить, иначе он сделает что-нибудь непоправимое. Может, не стоило делать это так сразу? А он сказал ей: «Все. Спать», развернулся и ушел.
А может, ее смутило то, что их вдвоем увидел Андрей? Они вернулись с улицы, и над чем-то смеялись. И Берендей подхватил ее за локоть, почти по привычке, когда она споткнулась о порог. А в кухне сидел Андрей и пил чай. Впрочем, он почти сразу ушел наверх.
Юлька села рядом с ним и он левым боком почувствовал ее напряжение.
– Ну что ты села? – улыбнулась ей мама, – Наливай чай, я, между прочим, объездила здесь все магазины, чтобы найти твой любимый медовик.
– Я просто не выспалась, – уныло ответила Юлька.
– Егор, на буфете сзади тебя кружки, дай Юлькину, пожалуйста.
Берендей вздрогнул и обернулся. Юлькина была с желтой лилией, высокая и тонкая, как кубок. Он поставил кружку перед Юлькой, боясь случайно прикоснуться к ее руке.
На этом месте Юлькина мама хитро улыбнулась и подмигнула ему. Он постарался сделать лицо непроницаемым.
– Значит, говоришь, медведей здесь нет? – Антонина Алексеевна сделала вид, что продолжает начатый с ним разговор, хотя остановился он вовсе не на медведях.
Он покачал головой. Интересно, она и про медведей догадалась? Это вряд ли.
Мимо них из «красной» комнаты в ванную молча протопала Света, стараясь быть незаметной. Из всей компании она одна вызывала у Берендея настороженность. Света была субтильной блондинкой, не очень симпатичной, но, несомненно, милой и трогательной. У нее были низко и широко поставленные глаза, почти белые, со светлыми пушистыми ресницами, носик пуговкой, и большой красивый рот. Не чувственный, как у Людмилы, а наоборот, немного безвольный, придающий лицу безобидное выражение. Это же впечатление усиливали высокие, почти незаметные брови, неизменно поднятые, как будто она все время чему-то удивлялась. Виталику она доставала едва ли до подмышки. И говорила она тихо и по-детски. Казалось, что она любит и немного боится всех вокруг. Но, присмотревшись, Берендей заметил, что она совсем не так проста, как кажется. Он сразу увидел, что она ревнива. Но в ревности ее не было нисколько чувства. Только холодный, трезвый ум. И, чем больше он ее узнавал, тем больше убеждался, что она во всем остается трезвой и холодной. Света никогда не позволяла себе бестактности, но некоторые ее вполне нейтральные фразы могли ранить очень глубоко. И не от злости, а от отсутствия доброты. Она не знала, что такое жалость. И Берендей инстинктивно опасался уколоться об нее.
А потом он выяснил, что мама Светы – библиотекарь, и у нее есть еще старшая сестра-студентка. А Виталик – мальчик из весьма обеспеченной богемной семьи.
– Сегодня в магазине народ говорил, что на краю поселка видели медведя, – продолжила Юлькина мама, – и что он, вроде как, на кого-то напал. И что медведь этот огромный, чуть ли не с корову размером.
Берендей хмыкнул и поспешил пояснить:
– Это байки. Во-первых, их здесь нет. Во-вторых, медведи зимой спят, в-третьих, медведи крайне редко нападают на людей.
– А шатуны? Когда им нечего есть? – спросила Людмила.
– Медведь не пойдет к жилью. Даже шатун. Животные боятся запаха дыма. Про корову и говорить нечего. Наши медведи мелкие, весят килограммов сто-сто пятьдесят. Это размером со свинью. Самые крупные медведи живут на Камчатке и на Аляске. Их еще можно сравнить с коровой. До трех метров рост, когда на задние лапы встают. Но это на Камчатке. Так что видели, наверное, лося, а приняли его за медведя.
Берендей весил двести пятьдесят килограммов, когда оборачивался. Берендеи всегда много крупней настоящих медведей. И когда он наберет полную силу, то дорастет килограммов до трехсот пятидесяти. А про медведей трехметрового роста и весом в семьсот килограммов он только слышал или читал.
– Если честно, я не очень-то в это поверила, – тут же согласилась Юлькина мама, – мало ли что в магазинах болтают.
– А я слышал, что медведи очень часто нападают на людей, – вставил скучающий от отсутствия внимания Андрей, – особенно зимой.
Берендей пожал плечами:
– Вообще-то зимой медведи спят.
– Я недавно читал статью в Интернете, там как раз говорилось о нападениях медведей на человека, – не сдался Андрей, и Берендей почувствовал в его словах непонятную враждебность. Откуда бы?
– Я думаю, такие статьи пишут, чтобы привлечь читателей, а не для того, чтобы анализировать факты, – попробовал он защитить медведей.
– Да тебе-то откуда знать, для чего пишут такие статьи?
Берендей глянул на Андрея исподлобья. Нет, не от глупости, и не от бестактности этот мальчишка произнес эту фразу. Мальчишка хотел его задеть, и ему это удалось. Не столько своими словами, сколько пренебрежительным тоном. Берендей не хотел конфликтов, он и так чувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты считаешь, я не могу иметь своего мнения на этот счет? – пожалуй, ему не удалось произнести это нейтрально. Как он не старался, а получилось похоже на предупредительный рык.
– Действительно, Андрюша, – вмешалась Антонина Алексеевна, – ты что-то не то сказал.
Берендей глянул на нее с удивлением – он и сам мог бы разобраться. И она правильно поняла его взгляд.
– Почему же не то? – Андрей не собирался отступать, – он утверждает, что статья была лживой, пусть объяснит, почему он так думает.
Берендея задело обращение к нему в третьем лице. Он никак не мог понять, почему мальчишка так откровенно демонстрирует свое пренебрежение. В чем, собственно, он перед ним-то провинился?
– Я не утверждал, что статья лживая. Я сказал, она написана с целью привлечения читателей.
– А это не одно и то же?
– Нет. Если собрать в одну кучу все случаи нападения медведей на человека за последние сто лет по всему миру, получится очень солидный список. И у того, кто этот список прочитает, сложится впечатление, что медведи часто нападают на людей. Вот примерно это я хотел сказать.
– Так что же не сказал? – Андрей презрительно скривил губу.
Берендею снова захотелось на него рыкнуть.
Из ванной вышла Света и тихонько села рядом с Юлькиной мамой. Юлька смотрела в стол, но Берендей чувствовал, что она внимательно слушает их разговор. И рыкнуть на Андрея захотелось еще сильней.
– А? – подначил его Андрей.
– Андрюшенька, – сладко сказала Людмила, сидящая между ним с Берендеем, – по-моему, ты нарываешься на грубость. Чего ты пристал не по делу?
– Не надо, – Берендей глянул на Людмилу и улыбнулся.
– Да ладно, – Людмила повела плечом, – Андрюха до тебя докапывается просто. Мне это не нравится.
Юлька сжалась и опустила голову еще ниже. Да что же с ней происходит?
– Я не докапываюсь, я пытаюсь выяснить, почему он позволяет себе столь безапелляционные заявления, – пояснил Андрей.
Юлькина мама прятала улыбку – похоже, ей нравилось наблюдать за этой несерьезной перепалкой.
Берендей подумал, что уложит его на обе лопатки за две минуты, если начнет доказывать, что слова Андрея не соответствуют действительности. И кто из них при этом будет большей сволочью – отдельный вопрос.
– Ты именно докапываешься, парень, – Берендей не удержался и все-таки рыкнул, – и мне это тоже не нравится.
– Да? И что? Я должен делать то, что тебе нравится, так что ли?
Такой разговор понравился Берендею больше. А он-то хотел пуститься в пространные объяснения, почему его заявления не являются безапелляционными.
– Не совсем, конечно, но очень близко к этому, – он усмехнулся и понял, что мальчишка только этого и ждал. Если Андрею хочется поссориться – почему бы нет? Интересно, когда это Берендей успел его так задеть?
Андрей пару секунд ловил ртом воздух, пока не догадался ответить:
– И что будет, если я не буду делать то, что тебе нравится?
– Может быть, стоит попробовать? Чтобы узнать, – Берендей нагнул голову и посмотрел на него вопросительно. Ему хотелось рассмеяться, и он закусил угол губы.
– А ты попробуй, Андрюха, – захохотала Людмила.
Юлькина мама не смогла дальше сдерживать улыбки.
– И попробую, – взвился Андрей, не понимая, почему все смеются.
– Начинай! – Берендей не смог не усмехнуться.
– Зачем ты над ним издеваешься? – прошипела вдруг Наташа, повернувшись к Берендею.
Берендей вздохнул, и ему стало неловко. Пусть мальчишка сам полез в бутылку, пусть сам загнал себя в дурацкое положение, но его и вправду можно только пожалеть. Ну и что теперь делать?
– Егор прав, – возразила ей Людмила, – Андрюха первый начал.
Юлька совершенно потерялась и сжалась в комочек. Берендею очень хотелось что-нибудь сказать ей, но он побоялся.
– Андрей, – начал он мирно, и даже виновато, – я не хотел тебя обидеть.
– Не надо мне твоих извинений, – вспыхнул Андрей, – я все равно буду делать то, что считаю нужным.
– Не сомневаюсь, – Берендей кивнул, – так же, как и я.
Не стоило этого говорить, но очень уж было обидно – пойти навстречу и не получить в ответ никакого понимания.
Юлькина мама решила, что им уже хватит, и поменяла тему:
– Кстати, а куда вы дели Ивана? Его отец звонил мне вчера вечером. И откуда только телефон взял?
– Мама, – нервно ответила Юлька, – ты же сама велела дать всем родителям твой телефон. Вот я и дала.
– Ну, я это просто так сказала, чтобыло бы неплохо… – мама прыснула, – так куда Ивана дели?
– А он уехал еще в Новый год, – ответила Людмила, – ему тут не понравилось. Он у нас весь на пальцах мальчик, только Мерседес сломался.
– Как же он уехал? Он что, без машины был?
– Про Мерседес – это присказка такая. С машиной, конечно. На семерке раздолбанной приехал, – фыркнула Людмила, – зато понтов сколько было! Уехал – и скатертью дорога!
– До дома не добрался. Наверное, еще где загулял. Родители его с ума сходят. Я им позвоню. Во сколько он уехал, кто-нибудь помнит?
Андрей, еще не вполне успокоившийся, буркнул под нос:
– Я его вообще не помню.
– Я на часы не смотрела, но Новый год уже наступил, – ответила Людмила, – мы на улицу вышли. Наверное, около половины первого. Вернулись мы в час, это я точно помню.
Юлькина мама достала телефон и начала набирать номер. Все посмотрели на нее с удивлением. Берендей еще вчера понял, что из дома нельзя позвонить, почему-то в нем не было сети. Первого утром все поминутно бегали на крыльцо, где появлялась сеть, чтобы поздравить родных и знакомых с Новым годом.
– Ну что смотрите? – рассмеялась Антонина Алексеевна, – у меня Скай-линк, он и в доме ловится. Алло? Игорь Николаевич? Это мама Юли. Ребята говорят, что Иван уехал около половины первого, во всяком случае, не позже часа. Да, на машине. Один. Нет, не возвращался. И не звонил. Конечно, приезжайте. Во сколько вы будете? Хорошо, мы вас ждем.
Она нажала на отбой.
– Так, ребятушки. Сюда едет папаша вашего Ивана. У меня сложилось впечатление, что он бандит. Я, конечно, могу ошибаться, но уж больно похож по голосу.
– У него папаша депутат, – скроила презрительную мину Людмила.
– Одно другому не мешает, – философски заметил Андрей.
– И он в бешенстве, – продолжила Антонина Алексеевна, – так чтобыстро вспоминайте все подробности про этого Ивана. Кто что кому сказал, с кем дружил, с кем ссорился.
Берендей сперва не придавал разговору значения, пока не вспомнил: а ведь он появился здесь именно в это время. Между половиной первого и часом. Он не застал Ивана, потому что не видел, как отъезжала машина. Но, черт возьми, он слышал ее, когда лежал в снегу и боялся открыть глаза. И кто догонял его в лесу? Кто или что? Может быть, оно нашло себе новую жертву? Полегче, чем берендей?
Игорь Скоробогатов любил, чтобы его уважали. Он осознал это еще в детстве, и никогда не притворялся перед самим собой. Когда ему было десять лет, его родители поменяли квартиру, и ему пришлось идти в новую школу, где никто его не знал. Скоробогатов не боялся оказаться новеньким – в старой школе он быстро доказал свое превосходство над остальными при помощи крепких кулаков. Он с первого класса занимался боксом. Но в новой школе его ждало разочарование: его кулаков никто не испугался. Верней, не так. Его боялись, но уважать так и не начали, просто сторонились. А он привык к тому, что сверстники юлят перед ним, заискивают и заглядывают в рот.
Никто не обламывал его, не устраивал ему «темную», не травил, не объявлял бойкотов. Он просто остался один. Так продолжалось целых два года, пока он не начал понимать, что кулаками работать бесполезно – никто не приходит в восхищение от его почти профессиональных ударов. Но у него ничего больше не было – ни достатка, ни уважаемых родителей. Учился он плохо, никаких интересов бокс ему не оставлял, пожирая все его время. Чем еще он мог заслужить уважение одноклассников?
И в один прекрасный день он позвал весь класс на соревнования по боксу, в которых ему пророчили выигрыш. И как ни странно, почти все пришли. Он до сих пор благодарен им за то, что они пришли и не оттолкнули его тогда. Он участвовал в трех боях, и во всех трех вышел победителем. Если бы на него не смотрели тридцать человек его одноклассников, он бы не смог этого сделать – соперники оказались намного серьезней, чем предполагал тренер. Они болели за него, они кричали и аплодировали ему. Наверное никогда больше он не испытывал такого счастья, как в тот день.
А назавтра одноклассники встретили его совсем не так, как всегда – равнодушно и затравлено. Они обрадовались его приходу. Девчонки восхищенно вздыхали, а пацаны хлопали по плечам и просили рассказать о боксе. Они приняли его! Приняли с уважением и даже с любовью. Все что он имел – огромные кулаки – на этот раз сослужили ему хорошую службу.
Он запомнил это. И всегда старался вызвать уважение, а не страх. Другое дело, что ничем, кроме кулаков, он пользоваться так и не научился. И отлично отдавал себе в этом отчет.
Но тот случай подарил ему не только уверенность в себе – он навсегда связал его с той, которую он до сих пор трепетно любил и не мог представить себе жизни без нее. Ирену.
Их любовь многократно описана в блатных песнях, отчего не становится менее сильной и романтической. Он – двоечник и хулиган, она – отличница и первая красавица класса. Да еще с таким необычным и красивым именем. Вся школа прилипала к окнам, когда он брал у нее портфель и провожал домой. Понятно, почему красивая и умная девочка нравилась задире и хулигану, но что она нашла в нем? Это оставалось для него загадкой и теперь, когда они вместе прожили девятнадцать лет.
Им пришлось пожениться сразу после школы, поскольку их отношения зашли слишком далеко – Ирена ждала ребенка. Он носил ее на руках всю беременность, и появление на свет мальчика стало главным чудом в его жизни, несмотря на головокружительный успех, богатство и карьерный рост.
Мальчика назвали Ванечкой, как этого захотела Ирена. Он рос точной копией матери, за что Скоробогатов любил его еще сильней, чем мог.
Сначала их жизнь была безоблачной – они жили у родителей Ирены, вполне преуспевающих инженеров. А потом случился отпуск цен, и жизнь их покатилась под откос. Сбережения родителей обесценились в один момент, а работы не стало. Отец Ирены пробовал себя в бизнесе, но быстро разорился, потерял квартиру, машину и большую часть мебели. Впятером им пришлось переехать к родителям Скоробогатова, в двухкомнатную хрущевку. Ванечке тогда было всего пят лет. Родители Скоробогатова разве что имели жилье – денег у них тоже не было, завод если и выдавал зарплату после полугодовой задержки, то почему-то продукцией собственного производства, а никак не наличными деньгами. Ирена училась, Скоробогатов работал на рынке охранником, но его зарплаты явно не хватало на семь душ.
И он, недолго думая, пошел в банду боевиком. В отличие от мальчишек, которых влекли легкие деньги и не страшил риск, он отлично отдавал себе отчет в том, на что идет, и что будет с семьей, если его случайно убьют в перестрелке. Но теперь он знал, что нужно, чтобы тебя уважали. Нужно быть бесстрашным и побеждать. И он побеждал. Он летел вверх по иерархической лестнице своей группировки и добрался до небывалых высот. Скоробогатов разбогател, неприлично разбогател. И, опять же, успел остановиться. Он не стал создавать своей группировки, которая удесятерила бы его капитал. Он ушел в бизнес, так и оставаясь на вторых ролях. И снова выиграл – пока авторитеты продолжали стрелять друг в друга, он успел занять такие ниши, которые потом у него было поздно отвоевывать. А когда остальные спохватились и решили жить в мире и спокойствии, он уже занял депутатское кресло. Конечно, в городской думе, а не в государственной, но ему и этого вполне хватало.
Он и сам до сих пор удивлялся своему невероятному успеху, и приписывал его отсутствию тщеславия, звериной интуиции и умение подбирать в помощники людей. Сам по себе, без помощников, он бы никогда ничего не добился. Со всех сторон его окружали тигры, а он тигром себя не чувствовал. Так, упрямый бык, который не рвется водить стадо, зато потихоньку берет себе любую корову, которая ему понравиться, пока вожак разбирается с внешними врагами. Недаром он родился под созвездием Тельца.
Скоробогатов забросил спорт, а потом и активный образ жизни. Растолстел, обрюзг и облысел. Но Ирена была счастлива и гордилась мужем. Они выстроили себе скромный особнячок в курортной зоне, купили по отдельной квартире родителям, а тестю Скоробогатов купил небольшой, но доходный бизнес. Ванечка рос в достатке и любви, имел все самое лучшее – учителей, врачей, товарищей. Не говоря про игрушки. Скоробогатов не мог надышаться на сына. Он казался ему и самым умным, и самым храбрым, и самым добрым мальчиком.
Ванечка начал рано интересоваться девочками, и это только восхитило его отца. Ванечка хотел нравиться сверстницам, и Скоробогатов не скупился: теперь у сына была лучшая одежда, лучшие машины, и много карманных денег – ведь девчонки любят цацки и дорогие кабаки.
Этот Новый год Ваня собрался встретить на даче с какой-то подружкой, и Скоробогатов не возражал – зачем ему сидеть в душном ресторане среди чопорных и полупьяных друзей отца? Пусть отправляется на воздух, где будет веселая компания сверстников.
Ирена как раз не очень хотела его отпускать и даже потребовала телефон подружки, на дачу к которой он отправляется.
В половину первого ночи, когда веселье в ресторане было в самом разгаре, Ирена вдруг закачалась и присела на стул у чужого столика. Скоробогатов, не уставший за девятнадцать лет любоваться своей женой даже на людях, немедленно заметил это.
– Тебе нехорошо? – тихо спросил он ее, когда протолкался сквозь толпу.
– Игорь, ты не смейся надо мной. Что-то с Ванечкой сейчас случиться. Позвони ему, я сама боюсь.
Скоробогатов кивнул, и вышел в тихий холл, где можно было спокойно говорить по телефону. Иван сразу снял трубку, и Скоробогатов вздохнул с облегчением. Он боялся себе признаться, что поверил в предчувствие жены. Это было как-то не по-мужски.
– Алло, сынок? У тебя все в порядке?
– Да, – удивленно ответил Иван. Отец никогда не контролировал его по пустякам, и никогда не мешал спокойно развлекаться. И Ирену отговорил это делать – мальчик не должен подавляться родительской опекой.
– Ты на даче?
– Не, я ухал оттуда, мне не понравилось. Все как-то беспонтово у них. Типа, бедно, но чисто.
– И куда ты едешь?
– Не знаю еще. К вам в кабак сейчас заеду, а там посмотрю. Надо же мне нормально поесть, а в приличное место уже не попасть, все забито под завязку.
– Ну давай, ждем тебя. Сколько тебе добираться?
– Час, может полтора. Снег идет и дорога скользкая.
Но прошел час, потом два, а Иван так и не приехал. Скоробогатов позвонил ему, но трубку никто не снял. Не появился он и утром, и снова не отвечал на звонки. Конечно, мальчик запросто мог найти себе хорошую компанию. Мог не слышать мобильного или потерять его. Мог выпить лишнего, наконец, и забыть о родителях. Но Ирена не спала до утра, и Скоробогатов не находил себе места.
К семи часам вечера он вызвал Семена, начальника своей охраны, и поставил перед ним задачу найти мальчишку немедленно. Не трогать, не мешать ему, а просто выяснить: где он и что с ним. И велел при этом докладывать о результатах каждый час. Не потому что не доверял Семену, или считал его глупей себя. Нет. Он просто не мог найти себе места, а это могло бы как-то заполнить тянувшееся бесконечно время. Лучше обсуждать с Семеном процесс его поисков, чем ходить из угла в угол, как лев по клетке.
Семена Скоробогатов ценил и даже по-своему любил. Семен был предан ему как пес. Бывший опер, которого Скоробогатов вытащил из грязи, поклонялся ему, как идолу. И Скоробогатову это льстило. Но кроме преданности, у него имелось немало других достоинств: Семен жил одиноко, отлично знал свое дело, на него можно было положиться в самых щекотливых вопросах. У него нашелся только один пунктик, на который Скоробогатов смотрел сквозь пальцы – Семен обожал собак. Говорили, что и жена от него ушла из-за собак. Он держал их штук шесть или восемь. И ни одной породистой. Он подбирал их на улице, тех, которых особенно жалел. Кормил, чесал, лечил, выгуливал. Они поглощали все его свободное время. При этом с пафосом пояснял, что все его собаки – отличные ищейки. Некоторые ходят по следу, а некоторые выучены на поиск наркотиков. Но все знали, что это абсолютная ерунда.
Через час Семен знал фамилии и телефоны всех, кто уехал на дачу вместе с Ваней. Их было девять человек, не считая сына. У шестерых мобильники находились вне зоны доступа, а троих удалось отловить. К девяти вчера Семен доставил их домой к Скоробогатову. Никто из них до этого Ивана не знал, и познакомились они на даче. Из всей компании хорошо знали друг друга только шестеро студентов биофака. Хозяйка дачи Юля, далее Андрей, Виталий, Света, Людмила и Настя. Остальные были их гостями. В том числе Иван.
Имя Людмилы показалось Скоробогатову знакомым, и он позвал Ирену.
– Да, Людочка была у нас, – подтвердила Ирена, – она учится в университете. По-моему, что-то связанное с зоологией. Хорошая девочка, из хорошей семьи, я была рада, что Ваня привел ее к нам домой.
Без труда выяснили, что Андрей привез Наташу, Виталий был со Светой, Настя позвала Пашу и Кирилла, и как раз эти трое и стояли сейчас перед Семеном. Хозяйка дачи никого не звала, это выяснили точно, потому что Кирилл позвал Пашу специально для нее. Они приехали самыми первыми и точно помнят, что Юля была одна. А с Людмилой приехал Егор. Кто такой Егор, никто толком не знал, и из списка Семена Егор тоже благополучно выпал. Потом вспомнили, что Людмила все же приглашала Ивана, но он уехал. Но тогда с кем был Егор? Он мог приехать только с Людмилой, потому что из этих троих никто его не звал: Андрей с Наташей, Виталий со Светой, Юля одна. Остается только Людмила.
У Скоробогатова скоро заболела голова от бесконечного круга вопросов, которыми Семен мучил подростков. Но ничего нового выяснить не удалось. Почему уехал Иван, никто не знает и не помнит. Он ни с кем не прощался, просто сел в машину и уехал. Они смотрели салют, успели выпить, и никому до Ивана не было дела. Только одна мысль почему-то очень тревожила Скоробогатова: был Иван, а стал Егор. И никто больше не видел Ивана после этого. Зато все видели Егора, и никто не знает, кто он такой и откуда взялся.