Страница:
— …запрошено от Компании разрешение на посадку, но они ответили отказом. Я не могла установить контакт с вами, посланник Клиффорд…
Воспроизводимая запись давала изображение лица молодой женщины. Я узнала эти густые, наклонные брови: диктор из «Трисмегист ЭВВ». Дуг прокрутил запись до начала.
— …на Тьерри есть дикторы из трех или четырех других ЭВВ, но Компания наложила столько ограничений на полеты до Каррика V, что к вам невозможно пробиться. Посланник, я хочу сделать репортаж с самой поверхности мира Каррика. Я хочу лишь с достоверной точностью показать Внутренним Мирам и Мирам Сердца, что здесь происходит…
Дуг выключил изображение.
— Я отправил ей запись с беженцами в Мелкати. И разрешил правительственной базе в Мире Тьерри профинансировать полет любого количества репортеров энерго-волнового вещания на Орте. — С нехарактерной для него мстительностью он добавил: — Представителю Компании Рэйчел не повредит, если каждое ее движение будут отслеживать репортеры ЭВВ.
— Я бы скорее поддерживала дружеские отношения с людьми Кори. Они могут нам понадобиться. Я разговаривала с Оттовэем, — сказала я, откинувшись на спинку ковшеобразного кресла, и протянула руку, чтобы нажать клавишу на пульте и получить банку с кофе из продовольственного отсека. — Он говорит, что на территории вокруг Римнита все спокойно, пожары затихают.
А может, были влажные весна и лето? Я помню, что когда Орландис совершала поджег, опасность угрожала всей местности…
— И они достигли некоторого успеха с помощью наблюдательного аппарата. Ни следа от прибрежного флота. — Только обычное судоходство, имеющее место летом, во время Дуресты и Меррума, в прибрежных водах от Алес-Кадарета до Таткаэра, Свободного порта Морврен и до Архипелага Касабаарде… — Все, что они могли зафиксировать, — это концентрация форм жизни вблизи Римнита, и это, должно быть, ортеанцы с Побережья. Дуг, готова держать пари, что там Анжади, может быть, и сам Сетри…
— Ради Бога, Линн, только не намекайте, что вы собираетесь туда отправиться. Нельзя пытаться вступать в контакт с группой захватчиков, ведущих партизанскую войну.
— Кому-то нужно это сделать.
Внутри «челнока», освещенного зеленоватым успокаивающим светом, было прохладно, а тишина не была тишиной, но лишь гулом систем, действующих в режиме пониженного потребления энергии. Я заметила на полу следы ног: притоптанная песчаная земля Мелкати. Дуг откинулся назад и потер глаза, свет головизора, где не было изображения, отбрасывал снизу вверх тени на его лицо. Он вздохнул.
— У нас кончается время.
— Знаю, — сказала я.
— Мне нужно поговорить с Кори Мендес. Если штормы затихают и я смогу добраться до Рэйчел в Кель Харантише, то… — Он поднял голову. — Нам едва хватит топлива, чтобы совершить посадку на обратном пути.
Я продержала «челнок» полчаса возле руин телестре Римнит, отчасти для того, чтобы не показаться представляющими угрозу, отчасти для того, чтобы посмотреть, не вызовет ли это нападения. Я оставалась в «челноке» с работающими датчиками наружного наблюдения и передающими устройствами и не рисковала выходить наружу, потому что не такая была дура. Дуг Клиффорд оставался возле коммуникатора, пытаясь связаться с Побережьем.
От земли все еще поднимался черный дым. В оранжевом свете стояли, словно железные кружева, угловатые кусты ханелиса . От земли поднимались, скручиваясь, жгуты дыма. От жара раскололись даже камни простершегося скопления зданий.
— Я перемещусь на милю или две южнее, — сказала я. — Не могу различить, на что реагируют тепловые датчики: на температуру тела или на нагретые участки.
«Челнок», тяжело поднявшись, неуклюже двинулся на юг, и я посадила его на участок голой пустынной земли, избежав шей большого пожара только потому, что был слишком мал, чтобы его поджигать. И стала ждать. Наконец датчики зарегистрировали движущееся тело. Появилась небольшая фигура, приближавшаяся к «челноку». Когда она подошла ближе, я увидела грязную мантию мешаби : уже немолодой мужчина с гривой светло-коричневого цвета. На его поясе висели нож с кривым лезвием — и кобура с СУЗ-IV.
— Техника с Земли, — сказал Дуг, подавшись вперед, чтобы разглядеть даваемое головизором наружное изображение. — Хочу записать это как улику и доказательство. Здесь есть другие хайек !
— Не могу различить. Жара по-прежнему маскирует датчики.
— Кетриал-шамазшан'тай ! — донесся до нас переданный внутрь через наружный микрофон голос ортеанца. Я видела, как он вытягивал свою шею, глядя вверх на глухие стенки фюзеляжа «челнока». — Здесь есть С'арант и!
— Из какого вы хайек ! — спросила я. Он оглянулся по сторонам, но не обнаружил источника звука. Его босые ноги были черны от сажи и золы, а мигательные перепонки закрывали глаза, которые казались поэтому совершенно белыми. Один. «А где же другие ортеанцы, что с тобой, те, что спалили скудные поля в Римните, подожгли сухие, как фитиль, тростниковые крыши зданий телестре !» Я повторила: — Из какого хайек ! Анжади?
Почти никакой реакции. Я переключила изображение на крупный план. Темно-рыжая грива спускалась между широкими плечами, у него было простоватое лицо почти прямо угольной формы. Он сказал:
— Если бы Анжади были здесь, шан'тай , то они не подошли бы к вам так, чтобы вы могли их достать.
— Сетри-сафере с вами? Он должен поговорить со мной. Скажите ему, что Линн Кристи…
— Вы будете говорить со мной или ни с кем. Чего вы хотите от нас, пришельцы?
Один из «челноков» Миротворческих сил мира вспорол небо над нашими головами. Человек из хайек вздрогнул. Я слышала, что Дуг разговаривал с офицерами Кори, но все мое внимание было сосредоточено на безымянном ортеанце.
— Вы хотите, чтобы это опустилось на ваши головы? — Я вспомнила, как Кори сказала: «Все, что я могу, так это угрожать». И вот я угрожаю. — Вы вряд ли привезли с собой армию на десяти или двенадцати джатах , и вам не помогло бы, окажись здесь даже все Побережье, не так ли?
— Вы можете выловить всех нас среди этих людей?
Он ждал ответа. Одна рука лежала на поясе, рядом с этим не вязавшимся с его обликом СУЗ-IV; поднявшийся ветер закинул незаплетенную гриву ортеанцу на лицо и взметнул в воздух пепел.
— Вы можете? — повторил он. — Возьмите джаты . Там, где они есть. Владейте ими. Возьмите пустые зииран на Побережье со всей их пользой для вас, возьмите каналы, любой из них, и города, через которые они протекают, возьмите все это, оно нам теперь не нужно… — Мигательные перепонки поднялись, открыв поразительные глаза цвета зеленого стекла. — Но если вам нужны мы, то вам придется выдергивать нас из гущи ваших друзей, и если нас будет становиться меньше, то будет меньше и вас, с'аранти !
Этот ясный взгляд был направлен мимо меня, он смотрел лишь на обшивку «челнока». В этом взгляде я увидела зииран , заполненные растениями подземные помещения из хирузета , представила их себе пустыми. Представила себе исследовательскую группу Молли Рэйчел в Махерве, устройства управления системой каналов, оставленные открытыми для их изучения… Что же сейчас происходит на Побережье под прикрытием ураганов? Не ждут ли там все джат и джат-рай , не начинают ли мужчины и женщины хайек двигаться обратно к своим домам, не отказались ли они от этого крестового похода? Или же оттуда во Внутреннее море ускользают другие корабли, продолжая скорее переселение, нежели вторжение?
— Вы не нужны северным на землях телестре , — сказала я.
— Они, наверно, видели вот это. — Он резко кивнул головой в направлении Римнита.
— Это не подействует…
Дуг наклонился ко мне и произвел переключение с наружного передающего устройства на коммуникатор.
— Дуг…
— Это прямая передача. Наблюдательный аппарат. Посмотрите, Линн.
Сначала мне показалось, что я опять вижу Римнит. Затем я увидела, что поднимавшийся черный дым шел от невысокого холма и что горящие здания поглощены огнем только наполовину. Не было двигавшихся людей, но два — нет, три — тела неподвижно лежали среди горящего ханелиса и зарослей тростника.
— Телестре Кеверилде, — пояснил он.
— Дуг, это в тридцати милях отсюда.
Поверх горящего склона холма надвинулось другое изображение: снятая крупным планом каменистая лощина. Она была перекрыта черными прутьями и шипами ханелиса , а под растительностью белело что-то блестящее. По связи послышались возбужденные голоса:
— Это вездеход!
— Люди Кори могут выслеживать наземные транспортные средства; они представляют собой источники энергии… когда находятся в работающем состоянии. — Он помолчал. — Они говорят, что у людей из хайек их может быть восемь или девять.
Многое пронеслось в моем мозгу за это немое мгновение. Что Сетри, вероятно, перевез их через море, смог погрузить небольшие вездеходы на джаты . Но каким образом осуществлялась связь с черным рынком техники с Земли? Что Миротворческие силы, пожалуй, способны отслеживать, где ортеанцы хайек перемещаются по Мелкати. Но что они могут с этим поделать?
Я переключилась на внешний обзор, однако мужчина из хайек уже исчез. Тепло его тела затерялось среди глубоких скрытых пожаров на этой торфянистой пустоши, и датчики не могли его теперь отслеживать.
— Сама Кори здесь? Держите с ней связь, Дугги, нам нужно с ней как-то поговорить.
— Как посланник правительства, я имею право знать, какую акцию она планирует… хотя, если у нее есть хоть капля мудрости, — добавил он, — она мастерски применит бездеятельность… Линн, вы знаете мультикорпорации, знаете их лучше меня: как «ПанОкеания» собирается на это реагировать?
Внезапно на коммуникаторе возникло четкое изображение. Оно было разделено: половину экрана занимала находившаяся в салоне F90 Миротворческих сил Корасон Мендес с ее ястребиным лицом и безупречно гладкими волосами, в то время как на другой его половине была видна неустойчивая картинка на наручном коммуникаторе, отображавшая изрытую земляными работами местность и небо, покрытое черными тучами, а затем появилось темное лицо Молли Рэйчел. Ветер теребил ее комбинезон, раздувал шапку курчавых волос.
— …не предпринимайте никаких поспешных действий, — договорила она. Потом продолжила: — Линн? Это вы? Выйдите из зоны. Это там с вами Дуглас? — Ее голос звучал громко, стараясь пересилить порывы ветра и дождя.
Дуг сказал над моим плечом:
— Я должен знать, насчет какой акции вы распорядились. Особенно решительно я возражаю против любого использования силы со стороны командора Мендес в отношении местного населения.
Кори прервала его из F90:
— Будь прокляты все эти национальные правительства! Я даже не могу получить информацию о размерах сил вторжения. Это может быть рейд или полномасштабное вторжение, и пока мы не наладим систему наблюдения, мы так же слепы, как и туземцы. — Ее внимание переместилось на Молли Рэйчел. — Я не стану вмешиваться в их войну — на низком техническом уровне не стану, Представитель Рэйчел. Любая акция должна осуществляться на высоком техническом уровне ради безопасности моих людей.
Тихоокеанка подняла руку, чтобы убрать с лица лохмы. Дождь играл в кадре главную роль. Она улыбнулась с юмором, чуть не прыснула и сказала:
— Все, чего я хочу от вас, это быть наблюдателем в течение нескольких часов. Вы мне нужны здесь, командор. В Кель Харантише творится чертовщина… внутри города идет сражение. Еще никто не напал на участок ТиП, но мне нужна какая-нибудь защита для находящихся на нем установок.
Я вмешалась в разговор:
— Кто сражается, Молли? Даже хайек Побережья не настолько безумны, чтобы нападать одновременно на телестре и Кель Харантиш.
— Это что-то внутреннее, какие-то фракции в городе… — Она замолчала. На заднем плане явственно слышался вой СУЗ: боковое рассеяние Согласованного Усиленного Звука. Она сказала: — У некоторых из них есть СУЗ-Ш и СУЗ-VIII. Когда я разузнаю, каким образом это сюда ввезли…
— Я направлю Джэмисона вниз с орбитальной станций с отделением пилотов, — сказала Кори Мендес. — Это должно послужить предупреждением и помочь сохранить ваши установки, Представитель.
Слишком много совпадений. Кто-то, кто знал, что телестре подвергнутся нападению, решил воспользоваться этим и начать действовать, пока Компания слишком занята, чтобы вмешаться… Я предоставила Дугу возможность говорить с Корасон и тихоокеанкой и подумала о Калил бел-Риоч. Жива ли она еще или уже мертва, увлечена ли сражением, обороняется или сама его спровоцировала? Не могу поверить, что она не имеет к этому никакого отношения.
Дуг сказал:
— Какова ситуация с каналами и в портах Побережья?
— Я выслала «челнок» для визуального наблюдения; Дэвид Осака…
Расщепленное изображение резко пропало на левой стороне экрана, сжалось в сверкающее пятно света, а Кори повернулась в сторону и крикнула своему офицеру, чтобы тот восстановил связь. Появилось на мгновение, а затем снова исчезло что-то беззвучно говорящее лицо Молли.
— Выйдите из зоны, — столь же нелюбезно и не извиняясь за отказ техники, закончила связь Кори Мендес. Я переключилась на внешний обзор. В небесной дымке цвета сепии в воздухе над Мелкати по всем направлениям рыскали светлые пятнышки: F90 и наблюдательный аппарат. Еще не прошло и трех часов с тех пор, как я услышала звон полуденных колоколов в Цитадели. Меня охватило такое изнеможение, что я была способна заснуть там, где сидела. И лишь тогда смогла осознать, что эта вторая половина Девятого дня Восьмой недели Дуресты — та дата, которую репортеры ЭВВ будут использовать для обозначения начала войны…
А в какой день можно будет отметить ее окончание?
— Я возвращаюсь в Таткаэр, — сказал Дуг Клиффорд. — Мне нужно поговорить с Т'Ан . Возможно, они понимают смысл происходящего, но я должен быть в этом уверен. — Его круглое лицо с мелкими чертами сморщилось в улыбке, лишенной всякого веселья.
— Одному Богу ведомо, что они сейчас думают насчет выборов нового Т'АнСутаи-телестре .
Глава 23. Ночное совещание в Доме-источнике
Воспроизводимая запись давала изображение лица молодой женщины. Я узнала эти густые, наклонные брови: диктор из «Трисмегист ЭВВ». Дуг прокрутил запись до начала.
— …на Тьерри есть дикторы из трех или четырех других ЭВВ, но Компания наложила столько ограничений на полеты до Каррика V, что к вам невозможно пробиться. Посланник, я хочу сделать репортаж с самой поверхности мира Каррика. Я хочу лишь с достоверной точностью показать Внутренним Мирам и Мирам Сердца, что здесь происходит…
Дуг выключил изображение.
— Я отправил ей запись с беженцами в Мелкати. И разрешил правительственной базе в Мире Тьерри профинансировать полет любого количества репортеров энерго-волнового вещания на Орте. — С нехарактерной для него мстительностью он добавил: — Представителю Компании Рэйчел не повредит, если каждое ее движение будут отслеживать репортеры ЭВВ.
— Я бы скорее поддерживала дружеские отношения с людьми Кори. Они могут нам понадобиться. Я разговаривала с Оттовэем, — сказала я, откинувшись на спинку ковшеобразного кресла, и протянула руку, чтобы нажать клавишу на пульте и получить банку с кофе из продовольственного отсека. — Он говорит, что на территории вокруг Римнита все спокойно, пожары затихают.
А может, были влажные весна и лето? Я помню, что когда Орландис совершала поджег, опасность угрожала всей местности…
— И они достигли некоторого успеха с помощью наблюдательного аппарата. Ни следа от прибрежного флота. — Только обычное судоходство, имеющее место летом, во время Дуресты и Меррума, в прибрежных водах от Алес-Кадарета до Таткаэра, Свободного порта Морврен и до Архипелага Касабаарде… — Все, что они могли зафиксировать, — это концентрация форм жизни вблизи Римнита, и это, должно быть, ортеанцы с Побережья. Дуг, готова держать пари, что там Анжади, может быть, и сам Сетри…
— Ради Бога, Линн, только не намекайте, что вы собираетесь туда отправиться. Нельзя пытаться вступать в контакт с группой захватчиков, ведущих партизанскую войну.
— Кому-то нужно это сделать.
Внутри «челнока», освещенного зеленоватым успокаивающим светом, было прохладно, а тишина не была тишиной, но лишь гулом систем, действующих в режиме пониженного потребления энергии. Я заметила на полу следы ног: притоптанная песчаная земля Мелкати. Дуг откинулся назад и потер глаза, свет головизора, где не было изображения, отбрасывал снизу вверх тени на его лицо. Он вздохнул.
— У нас кончается время.
— Знаю, — сказала я.
— Мне нужно поговорить с Кори Мендес. Если штормы затихают и я смогу добраться до Рэйчел в Кель Харантише, то… — Он поднял голову. — Нам едва хватит топлива, чтобы совершить посадку на обратном пути.
Я продержала «челнок» полчаса возле руин телестре Римнит, отчасти для того, чтобы не показаться представляющими угрозу, отчасти для того, чтобы посмотреть, не вызовет ли это нападения. Я оставалась в «челноке» с работающими датчиками наружного наблюдения и передающими устройствами и не рисковала выходить наружу, потому что не такая была дура. Дуг Клиффорд оставался возле коммуникатора, пытаясь связаться с Побережьем.
От земли все еще поднимался черный дым. В оранжевом свете стояли, словно железные кружева, угловатые кусты ханелиса . От земли поднимались, скручиваясь, жгуты дыма. От жара раскололись даже камни простершегося скопления зданий.
— Я перемещусь на милю или две южнее, — сказала я. — Не могу различить, на что реагируют тепловые датчики: на температуру тела или на нагретые участки.
«Челнок», тяжело поднявшись, неуклюже двинулся на юг, и я посадила его на участок голой пустынной земли, избежав шей большого пожара только потому, что был слишком мал, чтобы его поджигать. И стала ждать. Наконец датчики зарегистрировали движущееся тело. Появилась небольшая фигура, приближавшаяся к «челноку». Когда она подошла ближе, я увидела грязную мантию мешаби : уже немолодой мужчина с гривой светло-коричневого цвета. На его поясе висели нож с кривым лезвием — и кобура с СУЗ-IV.
— Техника с Земли, — сказал Дуг, подавшись вперед, чтобы разглядеть даваемое головизором наружное изображение. — Хочу записать это как улику и доказательство. Здесь есть другие хайек !
— Не могу различить. Жара по-прежнему маскирует датчики.
— Кетриал-шамазшан'тай ! — донесся до нас переданный внутрь через наружный микрофон голос ортеанца. Я видела, как он вытягивал свою шею, глядя вверх на глухие стенки фюзеляжа «челнока». — Здесь есть С'арант и!
— Из какого вы хайек ! — спросила я. Он оглянулся по сторонам, но не обнаружил источника звука. Его босые ноги были черны от сажи и золы, а мигательные перепонки закрывали глаза, которые казались поэтому совершенно белыми. Один. «А где же другие ортеанцы, что с тобой, те, что спалили скудные поля в Римните, подожгли сухие, как фитиль, тростниковые крыши зданий телестре !» Я повторила: — Из какого хайек ! Анжади?
Почти никакой реакции. Я переключила изображение на крупный план. Темно-рыжая грива спускалась между широкими плечами, у него было простоватое лицо почти прямо угольной формы. Он сказал:
— Если бы Анжади были здесь, шан'тай , то они не подошли бы к вам так, чтобы вы могли их достать.
— Сетри-сафере с вами? Он должен поговорить со мной. Скажите ему, что Линн Кристи…
— Вы будете говорить со мной или ни с кем. Чего вы хотите от нас, пришельцы?
Один из «челноков» Миротворческих сил мира вспорол небо над нашими головами. Человек из хайек вздрогнул. Я слышала, что Дуг разговаривал с офицерами Кори, но все мое внимание было сосредоточено на безымянном ортеанце.
— Вы хотите, чтобы это опустилось на ваши головы? — Я вспомнила, как Кори сказала: «Все, что я могу, так это угрожать». И вот я угрожаю. — Вы вряд ли привезли с собой армию на десяти или двенадцати джатах , и вам не помогло бы, окажись здесь даже все Побережье, не так ли?
— Вы можете выловить всех нас среди этих людей?
Он ждал ответа. Одна рука лежала на поясе, рядом с этим не вязавшимся с его обликом СУЗ-IV; поднявшийся ветер закинул незаплетенную гриву ортеанцу на лицо и взметнул в воздух пепел.
— Вы можете? — повторил он. — Возьмите джаты . Там, где они есть. Владейте ими. Возьмите пустые зииран на Побережье со всей их пользой для вас, возьмите каналы, любой из них, и города, через которые они протекают, возьмите все это, оно нам теперь не нужно… — Мигательные перепонки поднялись, открыв поразительные глаза цвета зеленого стекла. — Но если вам нужны мы, то вам придется выдергивать нас из гущи ваших друзей, и если нас будет становиться меньше, то будет меньше и вас, с'аранти !
Этот ясный взгляд был направлен мимо меня, он смотрел лишь на обшивку «челнока». В этом взгляде я увидела зииран , заполненные растениями подземные помещения из хирузета , представила их себе пустыми. Представила себе исследовательскую группу Молли Рэйчел в Махерве, устройства управления системой каналов, оставленные открытыми для их изучения… Что же сейчас происходит на Побережье под прикрытием ураганов? Не ждут ли там все джат и джат-рай , не начинают ли мужчины и женщины хайек двигаться обратно к своим домам, не отказались ли они от этого крестового похода? Или же оттуда во Внутреннее море ускользают другие корабли, продолжая скорее переселение, нежели вторжение?
— Вы не нужны северным на землях телестре , — сказала я.
— Они, наверно, видели вот это. — Он резко кивнул головой в направлении Римнита.
— Это не подействует…
Дуг наклонился ко мне и произвел переключение с наружного передающего устройства на коммуникатор.
— Дуг…
— Это прямая передача. Наблюдательный аппарат. Посмотрите, Линн.
Сначала мне показалось, что я опять вижу Римнит. Затем я увидела, что поднимавшийся черный дым шел от невысокого холма и что горящие здания поглощены огнем только наполовину. Не было двигавшихся людей, но два — нет, три — тела неподвижно лежали среди горящего ханелиса и зарослей тростника.
— Телестре Кеверилде, — пояснил он.
— Дуг, это в тридцати милях отсюда.
Поверх горящего склона холма надвинулось другое изображение: снятая крупным планом каменистая лощина. Она была перекрыта черными прутьями и шипами ханелиса , а под растительностью белело что-то блестящее. По связи послышались возбужденные голоса:
— Это вездеход!
— Люди Кори могут выслеживать наземные транспортные средства; они представляют собой источники энергии… когда находятся в работающем состоянии. — Он помолчал. — Они говорят, что у людей из хайек их может быть восемь или девять.
Многое пронеслось в моем мозгу за это немое мгновение. Что Сетри, вероятно, перевез их через море, смог погрузить небольшие вездеходы на джаты . Но каким образом осуществлялась связь с черным рынком техники с Земли? Что Миротворческие силы, пожалуй, способны отслеживать, где ортеанцы хайек перемещаются по Мелкати. Но что они могут с этим поделать?
Я переключилась на внешний обзор, однако мужчина из хайек уже исчез. Тепло его тела затерялось среди глубоких скрытых пожаров на этой торфянистой пустоши, и датчики не могли его теперь отслеживать.
— Сама Кори здесь? Держите с ней связь, Дугги, нам нужно с ней как-то поговорить.
— Как посланник правительства, я имею право знать, какую акцию она планирует… хотя, если у нее есть хоть капля мудрости, — добавил он, — она мастерски применит бездеятельность… Линн, вы знаете мультикорпорации, знаете их лучше меня: как «ПанОкеания» собирается на это реагировать?
Внезапно на коммуникаторе возникло четкое изображение. Оно было разделено: половину экрана занимала находившаяся в салоне F90 Миротворческих сил Корасон Мендес с ее ястребиным лицом и безупречно гладкими волосами, в то время как на другой его половине была видна неустойчивая картинка на наручном коммуникаторе, отображавшая изрытую земляными работами местность и небо, покрытое черными тучами, а затем появилось темное лицо Молли Рэйчел. Ветер теребил ее комбинезон, раздувал шапку курчавых волос.
— …не предпринимайте никаких поспешных действий, — договорила она. Потом продолжила: — Линн? Это вы? Выйдите из зоны. Это там с вами Дуглас? — Ее голос звучал громко, стараясь пересилить порывы ветра и дождя.
Дуг сказал над моим плечом:
— Я должен знать, насчет какой акции вы распорядились. Особенно решительно я возражаю против любого использования силы со стороны командора Мендес в отношении местного населения.
Кори прервала его из F90:
— Будь прокляты все эти национальные правительства! Я даже не могу получить информацию о размерах сил вторжения. Это может быть рейд или полномасштабное вторжение, и пока мы не наладим систему наблюдения, мы так же слепы, как и туземцы. — Ее внимание переместилось на Молли Рэйчел. — Я не стану вмешиваться в их войну — на низком техническом уровне не стану, Представитель Рэйчел. Любая акция должна осуществляться на высоком техническом уровне ради безопасности моих людей.
Тихоокеанка подняла руку, чтобы убрать с лица лохмы. Дождь играл в кадре главную роль. Она улыбнулась с юмором, чуть не прыснула и сказала:
— Все, чего я хочу от вас, это быть наблюдателем в течение нескольких часов. Вы мне нужны здесь, командор. В Кель Харантише творится чертовщина… внутри города идет сражение. Еще никто не напал на участок ТиП, но мне нужна какая-нибудь защита для находящихся на нем установок.
Я вмешалась в разговор:
— Кто сражается, Молли? Даже хайек Побережья не настолько безумны, чтобы нападать одновременно на телестре и Кель Харантиш.
— Это что-то внутреннее, какие-то фракции в городе… — Она замолчала. На заднем плане явственно слышался вой СУЗ: боковое рассеяние Согласованного Усиленного Звука. Она сказала: — У некоторых из них есть СУЗ-Ш и СУЗ-VIII. Когда я разузнаю, каким образом это сюда ввезли…
— Я направлю Джэмисона вниз с орбитальной станций с отделением пилотов, — сказала Кори Мендес. — Это должно послужить предупреждением и помочь сохранить ваши установки, Представитель.
Слишком много совпадений. Кто-то, кто знал, что телестре подвергнутся нападению, решил воспользоваться этим и начать действовать, пока Компания слишком занята, чтобы вмешаться… Я предоставила Дугу возможность говорить с Корасон и тихоокеанкой и подумала о Калил бел-Риоч. Жива ли она еще или уже мертва, увлечена ли сражением, обороняется или сама его спровоцировала? Не могу поверить, что она не имеет к этому никакого отношения.
Дуг сказал:
— Какова ситуация с каналами и в портах Побережья?
— Я выслала «челнок» для визуального наблюдения; Дэвид Осака…
Расщепленное изображение резко пропало на левой стороне экрана, сжалось в сверкающее пятно света, а Кори повернулась в сторону и крикнула своему офицеру, чтобы тот восстановил связь. Появилось на мгновение, а затем снова исчезло что-то беззвучно говорящее лицо Молли.
— Выйдите из зоны, — столь же нелюбезно и не извиняясь за отказ техники, закончила связь Кори Мендес. Я переключилась на внешний обзор. В небесной дымке цвета сепии в воздухе над Мелкати по всем направлениям рыскали светлые пятнышки: F90 и наблюдательный аппарат. Еще не прошло и трех часов с тех пор, как я услышала звон полуденных колоколов в Цитадели. Меня охватило такое изнеможение, что я была способна заснуть там, где сидела. И лишь тогда смогла осознать, что эта вторая половина Девятого дня Восьмой недели Дуресты — та дата, которую репортеры ЭВВ будут использовать для обозначения начала войны…
А в какой день можно будет отметить ее окончание?
— Я возвращаюсь в Таткаэр, — сказал Дуг Клиффорд. — Мне нужно поговорить с Т'Ан . Возможно, они понимают смысл происходящего, но я должен быть в этом уверен. — Его круглое лицо с мелкими чертами сморщилось в улыбке, лишенной всякого веселья.
— Одному Богу ведомо, что они сейчас думают насчет выборов нового Т'АнСутаи-телестре .
Глава 23. Ночное совещание в Доме-источнике
Послеполуденное солнце освещало белые фасады Таткаэра, желтый, как цветочная пыльца, воздух и гавань, заполненную джат-рай , спешившими выйти в море. Судно, переправлявшее нас с Кумиэла в город, покачивалось в их кильватерных струях.
«Всадники, наверное, выступили, — подумала я. — И джат-рай . Никто из них еще не мог достичь зоны Римнита. Блейз наверняка не вернулся из Эйрие. А мы здесь, уже вернулись. Мы живем в разных мирах».
— Мне нужно обязательно снова связаться с Молли Рэйчел, причем в ближайшем будущем. — Дуг шагнул на причал, говоря мне через плечо: — Поднимитесь в Цитадель и постарайтесь выяснить, как на это реагируют Т'Ан … — Он внезапно замолчал и улыбнулся. — Я обращаюсь с вами так, словно вы правительственный советник. Линн, прошу прощения.
— Сейчас не время беспокоиться насчет этого. Да, я увижусь с Т'Ан .
Я постояла немного, глядя, как он исчезал в толпе, этот невысокий, опрятно одетый мужчина, неприметный среди облаченных в сверкающие мантии ортеанцев, намеревающийся добраться до коммуникатора в Арентине на Западном холме. На него оборачивались. Недружелюбные взгляды, адресованные с'аранти ? Возможно. Я повернулась в другую сторону, отыскивая взглядом скурраи-джасин , чтобы отправиться в ней к Цитадели, снова передвигаясь со скоростью ортеанцев.
А в Цитадели, этом огромном, широко раскинувшемся каменном здании, Т'Ан не было; они спустились в город или отправились из него в сторону Мелкати любым возможным способом, разъехались все за исключением одного. Мои шаги гулко звучали в этих залах с низкими потолками. Я узнала его, только когда увидела его убитое горем, неподвижное лицо: Нелум Сантил Римнит . Солнечный свет, лившийся сквозь пыльный воздух, падал на его ухоженную каштановую гриву, на не прикрытые перепонками глаза. Он был ослеплен горем. На нем больше не было знаков отличия Т'Ан Мелкати.
— Приветствую вас, Т'Ан Орландис, — произнес он, и его взгляд говорил о том, что он не узнавал меня, — расскажите мне, как горит Мелкати.
Ближе к середине второй половины дня я вернулась в Арентине на Западном холме. Дом-источник принял Нелума Сантила, и я не смогла найти другого Т'Ан , сумасшедшего или в своем уме. Остатки сил вытянули из меня ступени, что вели из внутреннего дворика в комнаты второго этажа дома телестре . Двадцать семь часов: день, который невозможно вынести без недолгого сна до наступления вечера, поскольку того требуют биологические часы земного человека.
— Вы связались с Молли? — спросила я, заглянув к Дугу Клиффорду, сидевшему перед коммуникатором.
— Ее база в Кель Харантише не отвечает. Рашид Акида и исследовательская группа эвакуируются на орбитальную станцию… — Он потер покрасневшие глаза. — Корасон предполагает, что молодая Рэйчел и еще двое — Прамила, так, кажется, и Дэвид Осака? — находятся, наверно, в самом городе. Своеобразная форма защитного содержания под стражей?
— Она бы разузнала все до того, как это могло случиться, — возразила я. — С нами это было однажды, она бы не… Где же она, черт побери?
Головизор в этот момент демонстрировал дома телестре . Приземистые, раскинувшиеся вширь каменные здания с загонами для мархацев , а на заднем плане виднелись песчаные отмели и море. Все казалось нетронутым, но затем объектив дал панораму к северу, и я увидела напоминавшие зубья гребня языки пламени — прочесывая равнину, они неслись в сторону моря.
— …Командор Мендес через четыре часа сделает заявление, — сказал голос репортера ЭВВ.
— Выход в передаваемые программы ЭВВ?
— Когда они поступают от орбитальной станции в Мир Тьерри. Я дал репортерам на орбитальной станции разрешение на посадку. — Дуг пробежался пальцами по клавишам, и оказалось, что в полудюжине других программ демонстрировались различные виды Мелкати. — По моей оценке, не позднее чем через двенадцать дней каждая Сеть на Земле будет давать в эфир эти сюжеты. В этом отношении, несомненно, на действия «ПанОкеании» будут наложены некоторые ограничения…
— Другими мультикорпорациями, а то и кем-нибудь еще. — Я легко тронула его за плечо. — Оставьте Цитадель до вечера, там никого нет. Разбудите меня перед заявлением Кори, а? Если я не посплю, то просто свалюсь…
Он усмехнулся.
— Линн, вы стареете.
— А когда я проснусь, спать можете вы.
Я улеглась в дальней комнате на кресло-кушетку, устланное шкурами зилмеи , а теплый летний воздух доносил снизу аромат кацсиса и голоса проходивших по улице ортеанцев, и над всем этим, столь хрупким, временным, теперь нависла угроза.
Меня невежливо разбудила чья-то рука. Голос Дуга сказал:
— Вам не мешало бы послушать.
— Что?
— Корасон Мендес. Она передает сообщение для персонала ЭВВ на орбитальной станции.
— Что ? — Я села, спустила ноги с кресла-кушетки, и мир поплыл перед глазами. Глазам стало больно от света. Это был свет раннего вечера, даже не вторых сумерек. Я, все еще в сонной одури, прошла пошатываясь к коммуникатору в другую комнату.
Дуг наклонился над головизором. Изображение было поделено между семью или восемью репортерами ЭВВ, собравшимися кучкой в одном из отсеков орбитальной станции, и Корасон Мендес в «челноке» F90. Хлынувший в кровь адреналин ускорил мое пробуждение.
— Что она сказала?
— Что она делает свое заявление ранее объявленного времени… слушайте…
— Я повторяю, — послышался неприятно прозвучавший голос Корасон, — что это заявление делается для сетей телевещания с использованием волновых энергий. Компания контролирует ситуацию на Каррике V. Необходимая для этого акция была осуществлена в 22.00 местного времени, когда по зонам враждебной деятельности был нанесен хирургически точный удар с использованием шести «челноков» F90, оснащенных оружием среднего технического уровня с дальним радиусом действия. F90 применили свое вооружение для нанесения удара высокого уровня точности по следующим портам Побережья: Решебет, Надразиир, Меш-ламак, Назкали, Саранзиир, Псамнол, Лузукка, Гилешта, Мерари, Лакмараш, Кумек-арук и Кварт… Осуществляемое в настоящее время наблюдение со спутников показываем, что гавани в данных пунктах блокированы и, таким образом, суда, имевшие враждебное намерение вторгнуться на северный континент, теперь лишены такой возможности…
— Что? — спросила я. — Что она сделала?
Дуг сделал безнадежный жест.
— Она… я не… мы…
Репортеры ЭВВ сгрудились в кучу перед коммуникатором в орбитальной станции. Я мельком увидела лицо Висконти, заметила на нем потрясение и некую тень оскорбления, затем кто-то задал вопрос, заглушённый перекрестной помехой, но Корасон Мендес услышала его и кивнула:
— Да. Наши F90 вылетели с правительственной базы в Мире Тьерри. Они были заправлены топливом на орбитальной станции «ПанОкеании» и отошли от стыковочных узлов нашей Компании в 21.30. Они сделали по три пролета над целями, нанесли три удара для создания впечатления…
— Для создания впечатления! — сплюнул Дуг.
— …и вернулись к месту стоянки на орбитальной станции. Рада сообщить, что все шесть кораблей вернулись благополучно.
Я опустилась на стул перед коммуникатором, чувствуя слишком большую усталость, чтобы стоять.
— Разве это удивительно? — обратилась я к Дугу. — «Челноки» F90 атакуют джат-рай и население, вооруженное ножами и граблями, и «челноки» удирают невредимыми — Боже, как им повезло!
Он жестом попросил тишины, внимательно переключая каналы коммуникатора, и я догадалась, что он искал изображения, отснятые спутниками.
Корасон Мендес закончила:
— Данное решение было принято ввиду опасности, которую представляют военные действия, распространяющиеся из относительно небольшой зоны на северном континенте, которой они в настоящий момент ограничены, и ввиду возможной опасности для Компании и дипломатических работников, находящихся теперь на Каррике V.
— Она не смеет… — я попыталась подключиться, но обнаружила, что канал связи был защищен.
— Что вы можете сказать о коммерческом представителе Компании? — крикнул один из репортеров ЭВВ.
— Имели место полномасштабные консультации с Представителем Рэйчел и получено ее согласие, так же как и от британского правительства, на пользование средствами з правки топливом и местами стоянки в Мире Тьерри…
Руки Дуга Клиффорда пристыли к регуляторам коммуникатора. Он не отрываясь смотрел на изображение женщины с седыми волосами, на хладнокровное выражение ее лица.
— Это ложь. Это ложь и в том, и другом отношении. Ах, эта чертова дура! Как она могла? Как?
Командир Миротворческих сил добавила:
— Перед нашим отлетом состоялись предварительные консультации на Земле, и было получено одобрение акции данного типа.
— Черт побери! — Я не могла выйти на связь. «Кори хочет, чтобы разговор шел между нею и репортерами ЭВВ, — подумала я, — и чтобы никто из нас ничего не ляпнул; неужто она не посоветовалась с Молли? Неужели так?»
Из коммуникатора доносился гул голосов репортеров ЭВВ, шумно перебивавших друг друга, чтобы задать вопросы. Экспресс-сообщения, наверное, уже отправляются обратно на Землю в сверхсветовых беспилотных кораблях. Я встала, прошлась по комнате, остановилась у окна и посмотрела на небо над двориком. На голубое небо и дневные звезды, напоминающие клубки пряжи. Такое ясное небо, а теперь и такое опасное.
— Если у хайек есть оружие высокого уровня, теперь они им воспользуются. В любую минуту, в любую секунду… — Я повернулась к Дугу. — Я хочу отправиться на орбитальную станцию. Я хочу подняться туда и сказать им «нет», мы не поддерживаем Компанию, правительство не давало им согласия на использование базы в Мире Тьерри… — Я задыхалась от злости, стыда и оскорбления.
— Вот материалы, переданные спутниками.
Я подошла и встала рядом с ним. Репортеры и Мендес были небольшими фигурками в углу экрана. От основного голографического изображения исходил жгуче-белый свет Побережья — неужели штормы миновалитеперь , именно теперь ! — этот свет, который заливал землю цвета охры и дальние предгорья Эланзиир а.
Решебет, он ли это? Кривая линия из хирузета обозначает волнолом. Теперь она едва видна из-за валунов и кусков горной породы, сорванных с низких гребней, обычно тянувшихся вдоль каналов, и среди этих валунов — опрокинутые корпуса джат ов, металлический блеск потускнел от покрывшей их пыли. Кольцеобразные мачты изогнуты, джат-рай притиснуты друг к другу силой взрывов. Канал выходящий к гавани, запружен обломками, а стоявшие рядом лачуги обрушились; вода канала заливала бесплодную землю, стекала вниз, и от нее оставалось не более чем воспоминание…
Под пылающим солнцем лежали тела: ортеанцы, неловко придавленные обрушившимися камнями и плававшие в воде вниз лицом, но вот, когда камера немного смещается внутрь суши, видны толпы людей (сверху) — одни передвигаются, растянувшись цепочками вдоль тропы рядом с каналом, другие неподвижно стоят и молчат, вот мужчина, держащий на руках аширен , вот две женщины с гривами бледного цвета, и еще, и еще.
«Всадники, наверное, выступили, — подумала я. — И джат-рай . Никто из них еще не мог достичь зоны Римнита. Блейз наверняка не вернулся из Эйрие. А мы здесь, уже вернулись. Мы живем в разных мирах».
— Мне нужно обязательно снова связаться с Молли Рэйчел, причем в ближайшем будущем. — Дуг шагнул на причал, говоря мне через плечо: — Поднимитесь в Цитадель и постарайтесь выяснить, как на это реагируют Т'Ан … — Он внезапно замолчал и улыбнулся. — Я обращаюсь с вами так, словно вы правительственный советник. Линн, прошу прощения.
— Сейчас не время беспокоиться насчет этого. Да, я увижусь с Т'Ан .
Я постояла немного, глядя, как он исчезал в толпе, этот невысокий, опрятно одетый мужчина, неприметный среди облаченных в сверкающие мантии ортеанцев, намеревающийся добраться до коммуникатора в Арентине на Западном холме. На него оборачивались. Недружелюбные взгляды, адресованные с'аранти ? Возможно. Я повернулась в другую сторону, отыскивая взглядом скурраи-джасин , чтобы отправиться в ней к Цитадели, снова передвигаясь со скоростью ортеанцев.
А в Цитадели, этом огромном, широко раскинувшемся каменном здании, Т'Ан не было; они спустились в город или отправились из него в сторону Мелкати любым возможным способом, разъехались все за исключением одного. Мои шаги гулко звучали в этих залах с низкими потолками. Я узнала его, только когда увидела его убитое горем, неподвижное лицо: Нелум Сантил Римнит . Солнечный свет, лившийся сквозь пыльный воздух, падал на его ухоженную каштановую гриву, на не прикрытые перепонками глаза. Он был ослеплен горем. На нем больше не было знаков отличия Т'Ан Мелкати.
— Приветствую вас, Т'Ан Орландис, — произнес он, и его взгляд говорил о том, что он не узнавал меня, — расскажите мне, как горит Мелкати.
Ближе к середине второй половины дня я вернулась в Арентине на Западном холме. Дом-источник принял Нелума Сантила, и я не смогла найти другого Т'Ан , сумасшедшего или в своем уме. Остатки сил вытянули из меня ступени, что вели из внутреннего дворика в комнаты второго этажа дома телестре . Двадцать семь часов: день, который невозможно вынести без недолгого сна до наступления вечера, поскольку того требуют биологические часы земного человека.
— Вы связались с Молли? — спросила я, заглянув к Дугу Клиффорду, сидевшему перед коммуникатором.
— Ее база в Кель Харантише не отвечает. Рашид Акида и исследовательская группа эвакуируются на орбитальную станцию… — Он потер покрасневшие глаза. — Корасон предполагает, что молодая Рэйчел и еще двое — Прамила, так, кажется, и Дэвид Осака? — находятся, наверно, в самом городе. Своеобразная форма защитного содержания под стражей?
— Она бы разузнала все до того, как это могло случиться, — возразила я. — С нами это было однажды, она бы не… Где же она, черт побери?
Головизор в этот момент демонстрировал дома телестре . Приземистые, раскинувшиеся вширь каменные здания с загонами для мархацев , а на заднем плане виднелись песчаные отмели и море. Все казалось нетронутым, но затем объектив дал панораму к северу, и я увидела напоминавшие зубья гребня языки пламени — прочесывая равнину, они неслись в сторону моря.
— …Командор Мендес через четыре часа сделает заявление, — сказал голос репортера ЭВВ.
— Выход в передаваемые программы ЭВВ?
— Когда они поступают от орбитальной станции в Мир Тьерри. Я дал репортерам на орбитальной станции разрешение на посадку. — Дуг пробежался пальцами по клавишам, и оказалось, что в полудюжине других программ демонстрировались различные виды Мелкати. — По моей оценке, не позднее чем через двенадцать дней каждая Сеть на Земле будет давать в эфир эти сюжеты. В этом отношении, несомненно, на действия «ПанОкеании» будут наложены некоторые ограничения…
— Другими мультикорпорациями, а то и кем-нибудь еще. — Я легко тронула его за плечо. — Оставьте Цитадель до вечера, там никого нет. Разбудите меня перед заявлением Кори, а? Если я не посплю, то просто свалюсь…
Он усмехнулся.
— Линн, вы стареете.
— А когда я проснусь, спать можете вы.
Я улеглась в дальней комнате на кресло-кушетку, устланное шкурами зилмеи , а теплый летний воздух доносил снизу аромат кацсиса и голоса проходивших по улице ортеанцев, и над всем этим, столь хрупким, временным, теперь нависла угроза.
Меня невежливо разбудила чья-то рука. Голос Дуга сказал:
— Вам не мешало бы послушать.
— Что?
— Корасон Мендес. Она передает сообщение для персонала ЭВВ на орбитальной станции.
— Что ? — Я села, спустила ноги с кресла-кушетки, и мир поплыл перед глазами. Глазам стало больно от света. Это был свет раннего вечера, даже не вторых сумерек. Я, все еще в сонной одури, прошла пошатываясь к коммуникатору в другую комнату.
Дуг наклонился над головизором. Изображение было поделено между семью или восемью репортерами ЭВВ, собравшимися кучкой в одном из отсеков орбитальной станции, и Корасон Мендес в «челноке» F90. Хлынувший в кровь адреналин ускорил мое пробуждение.
— Что она сказала?
— Что она делает свое заявление ранее объявленного времени… слушайте…
— Я повторяю, — послышался неприятно прозвучавший голос Корасон, — что это заявление делается для сетей телевещания с использованием волновых энергий. Компания контролирует ситуацию на Каррике V. Необходимая для этого акция была осуществлена в 22.00 местного времени, когда по зонам враждебной деятельности был нанесен хирургически точный удар с использованием шести «челноков» F90, оснащенных оружием среднего технического уровня с дальним радиусом действия. F90 применили свое вооружение для нанесения удара высокого уровня точности по следующим портам Побережья: Решебет, Надразиир, Меш-ламак, Назкали, Саранзиир, Псамнол, Лузукка, Гилешта, Мерари, Лакмараш, Кумек-арук и Кварт… Осуществляемое в настоящее время наблюдение со спутников показываем, что гавани в данных пунктах блокированы и, таким образом, суда, имевшие враждебное намерение вторгнуться на северный континент, теперь лишены такой возможности…
— Что? — спросила я. — Что она сделала?
Дуг сделал безнадежный жест.
— Она… я не… мы…
Репортеры ЭВВ сгрудились в кучу перед коммуникатором в орбитальной станции. Я мельком увидела лицо Висконти, заметила на нем потрясение и некую тень оскорбления, затем кто-то задал вопрос, заглушённый перекрестной помехой, но Корасон Мендес услышала его и кивнула:
— Да. Наши F90 вылетели с правительственной базы в Мире Тьерри. Они были заправлены топливом на орбитальной станции «ПанОкеании» и отошли от стыковочных узлов нашей Компании в 21.30. Они сделали по три пролета над целями, нанесли три удара для создания впечатления…
— Для создания впечатления! — сплюнул Дуг.
— …и вернулись к месту стоянки на орбитальной станции. Рада сообщить, что все шесть кораблей вернулись благополучно.
Я опустилась на стул перед коммуникатором, чувствуя слишком большую усталость, чтобы стоять.
— Разве это удивительно? — обратилась я к Дугу. — «Челноки» F90 атакуют джат-рай и население, вооруженное ножами и граблями, и «челноки» удирают невредимыми — Боже, как им повезло!
Он жестом попросил тишины, внимательно переключая каналы коммуникатора, и я догадалась, что он искал изображения, отснятые спутниками.
Корасон Мендес закончила:
— Данное решение было принято ввиду опасности, которую представляют военные действия, распространяющиеся из относительно небольшой зоны на северном континенте, которой они в настоящий момент ограничены, и ввиду возможной опасности для Компании и дипломатических работников, находящихся теперь на Каррике V.
— Она не смеет… — я попыталась подключиться, но обнаружила, что канал связи был защищен.
— Что вы можете сказать о коммерческом представителе Компании? — крикнул один из репортеров ЭВВ.
— Имели место полномасштабные консультации с Представителем Рэйчел и получено ее согласие, так же как и от британского правительства, на пользование средствами з правки топливом и местами стоянки в Мире Тьерри…
Руки Дуга Клиффорда пристыли к регуляторам коммуникатора. Он не отрываясь смотрел на изображение женщины с седыми волосами, на хладнокровное выражение ее лица.
— Это ложь. Это ложь и в том, и другом отношении. Ах, эта чертова дура! Как она могла? Как?
Командир Миротворческих сил добавила:
— Перед нашим отлетом состоялись предварительные консультации на Земле, и было получено одобрение акции данного типа.
— Черт побери! — Я не могла выйти на связь. «Кори хочет, чтобы разговор шел между нею и репортерами ЭВВ, — подумала я, — и чтобы никто из нас ничего не ляпнул; неужто она не посоветовалась с Молли? Неужели так?»
Из коммуникатора доносился гул голосов репортеров ЭВВ, шумно перебивавших друг друга, чтобы задать вопросы. Экспресс-сообщения, наверное, уже отправляются обратно на Землю в сверхсветовых беспилотных кораблях. Я встала, прошлась по комнате, остановилась у окна и посмотрела на небо над двориком. На голубое небо и дневные звезды, напоминающие клубки пряжи. Такое ясное небо, а теперь и такое опасное.
— Если у хайек есть оружие высокого уровня, теперь они им воспользуются. В любую минуту, в любую секунду… — Я повернулась к Дугу. — Я хочу отправиться на орбитальную станцию. Я хочу подняться туда и сказать им «нет», мы не поддерживаем Компанию, правительство не давало им согласия на использование базы в Мире Тьерри… — Я задыхалась от злости, стыда и оскорбления.
— Вот материалы, переданные спутниками.
Я подошла и встала рядом с ним. Репортеры и Мендес были небольшими фигурками в углу экрана. От основного голографического изображения исходил жгуче-белый свет Побережья — неужели штормы миновалитеперь , именно теперь ! — этот свет, который заливал землю цвета охры и дальние предгорья Эланзиир а.
Решебет, он ли это? Кривая линия из хирузета обозначает волнолом. Теперь она едва видна из-за валунов и кусков горной породы, сорванных с низких гребней, обычно тянувшихся вдоль каналов, и среди этих валунов — опрокинутые корпуса джат ов, металлический блеск потускнел от покрывшей их пыли. Кольцеобразные мачты изогнуты, джат-рай притиснуты друг к другу силой взрывов. Канал выходящий к гавани, запружен обломками, а стоявшие рядом лачуги обрушились; вода канала заливала бесплодную землю, стекала вниз, и от нее оставалось не более чем воспоминание…
Под пылающим солнцем лежали тела: ортеанцы, неловко придавленные обрушившимися камнями и плававшие в воде вниз лицом, но вот, когда камера немного смещается внутрь суши, видны толпы людей (сверху) — одни передвигаются, растянувшись цепочками вдоль тропы рядом с каналом, другие неподвижно стоят и молчат, вот мужчина, держащий на руках аширен , вот две женщины с гривами бледного цвета, и еще, и еще.