Страница:
– Будьте так любезны.
– Как я уже говорил, Дюррон и его Дюжина откопали такую ценную информацию, которую мы уже было отчаялись добыть. Как вы помните, адмирал, мы были в системе Сернпидаля ещё до того, как йуужань-вонги забили последний гвоздь и оградили её от любого внешнего проникновения. Дюррон получил реальные доказательства серьёзности намерений йуужань-вонгов. Моё мнение таково: нам надо срочно что-то предпринимать прямо сейчас, иначе мы рискуем навсегда потерять эту галактику.
– Генерал Антиллес?
Ведж прикусил язык.
– Я согласен, – пробормотал он.
– Как и я, – поддержал общий настрой адмирал. – Вы видите, мастер Дюррон, стоило вам немного помолчать, и все проблемы разрешились сами собой.
– Я понимаю, адмирал. Примите мои извинения.
– Очень хорошо. Я давно присматривал стоящую мишень для своих набегов, и эту я считаю вполне подходящей. Так что мы знаем о супероружиях? Что они все без исключения огромны в размерах и что всегда находится какая-нибудь лазейка, через которую можно проникнуть к самому сердцу. Думаю, мы справимся с ним.
– Поражение цели – не главная из проблем, – произнёс Гэвин Дарклайтер. – По словам Дюррона, йуужань-вонги внимательно изучили систему Сернпидаля и заблокировали все мало-мальски безопасные гиперпространственные точки проникновения. Так как Сернпидаль – одна из важнейших йуужань-вонгских кораблестроительных верфей и так как они до сих пор не предприняли нового решительного наступления, я полагаю, нас ждёт тёплый приём.
– Уверен, что всё так и есть, полковник Дарклайтер. Однако я владею информацией, которой не владеете вы. Сернпидаль – один из нескольких оккупированных участков, которые сильно занимали меня в последнее время. Я наблюдал за ним – разумеется, с куда большей дистанции, чем мастер Дюррон. Я заметил обширное движение внутри системы: большое количество кораблей покидало Сернпидаль. Я не смог определить их направление.
– Новый марш-бросок?
– Возможно, они просто восполняют потери на приграничных территориях новыми кораблями, – предположил Кре’фей. – Или прокладывают путь для нового детища. Собственно, передвижения особенно большого корабля зафиксировано не было, так что, полагаю, супероружие ещё на верфях.
– И, скорее всего, пробудет там недолго, если йуужань-вонги решат возобновить свой священный поход. Их последняя акция "мир в обмен на джедаев", ясное дело, была не меньшей аферой, чем все их предыдущие политические ходы, вроде Роммамула. Они просто получили достаточно времени, чтобы вырастить эту махину.
– Я так понял, мы достигли консенсуса в том, что, чем раньше мы нападём, тем будет лучше для всех нас, – произнёс Кре’фей.
– Разумеется, – согласился Гэвин. – Но проникнуть туда…
– Я знаю, как это осуществить, – сказал ботан. – Если позволите…
– Конечно, адмирал.
– Когда мы с полковником Дарклайтером в последний раз побывали на Сернпидале, мы смогли избежать гравитационных ловушек йуужань-вонгов, так как после разрушения планеты произошло перераспределение планетарной массы, что открыло нам новые точки проникновения в получившемся астероидном поле. Йуужань-вонги к тому моменту ещё не высчитали местоположение этих точек, а потому мы беспрепятственно шныряли по системе. Теперь же они, несомненно, всё скрупулёзно просчитали. Мастер Дюррон, каким образом вы оказались в системе Сернпидаля?
– Сила, адмирал, – это могущественный союзник. У меня есть некоторый опыт в использовании Силы для прохождения гравитационных полей. Мы дождались удачной возможности и мы использовали её, когда враг испытывал своё оружие. Размер гравитационной аномалии изменил профиль астероидного пояса и дал нам шанс, за который мы зацепились.
– И как вы думаете, теперь противник учёл эту возможность?
– Полагаю, да.
– Я предлагаю вот что, – произнёс адмирал. – Я могу достать для нас старый крейсер-заградитель класса "Обездвиживающий". Корабль подержанный, побывал во многих битвах и некоторое время безжизненно дрейфовал в космосе, где его неплохо потрепали падальщики. Однако, два его гравитационных генератора по-прежнему в норме. Я уже начал восстанавливать его, но, как вы знаете, это довольно дорогостоящее занятие. На крейсере нет системы жизнеобеспечения, разрушена половина брони, отсутствуют несколько двигателей. Но я всё же могу оборудовать его гипердрайвом и силовым щитом. Далее мы отбуксируем его в нужное нам место.
– О, мне это нравится! – воскликнул Ведж, потирая ладони. – Конечно, это сумасшествие – простите, адмирал – но…
– Адмирал, генерал, я что-то не догоняю, – вмешалась Джейна.
– Мы забросим заградитель в одну из заблокированных точек выхода из гиперпространства, – объяснил Кре’фей. – Никакого экипажа на борту, всё будет исключительно на автоматике. Как только он окажется на месте, его силовые щиты включатся, а гравипроектор заработает.
– И это продлится не дольше тридцати секунд, – сделала заключение Джейна.
– Чего будет вполне достаточно, – триумфально завершил Ведж. – Гравитационные колебания вынудят переместиться безопасные точки проникновения в систему на новые места. На какие, полагаю, мы сейчас высчитаем. Через две секунды после запуска "Обездвиживающего" мы пошлём вслед за ним наши истребители. Надеюсь, эти изменения помогут нам проникнуть в систему, избежав любых неприятных сюрпризов, которые нам приготовили йуужань-вонги. Я прав, адмирал?
– В точности, генерал, – подтвердил Кре’фей.
– Да, это сработает, – согласился Гэвин. – По крайней мере, в моём представлении.
– Это поможет нам нанести удар там, где нас ждут меньше всего, – изрёк Ведж. – О большем мы и мечтать не можем.
– Да, этот вариант подойдёт, – принял общее мнение Дюррон. – Я готов предоставить моих людей под ваше командование, адмирал, на время этой миссии. Я надеюсь, они вам пригодятся.
– Я уверен в этом, мастер Дюррон. Расчёт прыжка мы должны начать уже сейчас. Через пару дней йуужань-вонги с удивлением обнаружат, что кое-кто в галактике ещё имеет зубы. Мощные и острые. Предлагаю собраться через три часа, чтобы обсудить тактические детали. Сейчас всем разойтись.
Глава 33
Глава 34
Глава 35
– Как я уже говорил, Дюррон и его Дюжина откопали такую ценную информацию, которую мы уже было отчаялись добыть. Как вы помните, адмирал, мы были в системе Сернпидаля ещё до того, как йуужань-вонги забили последний гвоздь и оградили её от любого внешнего проникновения. Дюррон получил реальные доказательства серьёзности намерений йуужань-вонгов. Моё мнение таково: нам надо срочно что-то предпринимать прямо сейчас, иначе мы рискуем навсегда потерять эту галактику.
– Генерал Антиллес?
Ведж прикусил язык.
– Я согласен, – пробормотал он.
– Как и я, – поддержал общий настрой адмирал. – Вы видите, мастер Дюррон, стоило вам немного помолчать, и все проблемы разрешились сами собой.
– Я понимаю, адмирал. Примите мои извинения.
– Очень хорошо. Я давно присматривал стоящую мишень для своих набегов, и эту я считаю вполне подходящей. Так что мы знаем о супероружиях? Что они все без исключения огромны в размерах и что всегда находится какая-нибудь лазейка, через которую можно проникнуть к самому сердцу. Думаю, мы справимся с ним.
– Поражение цели – не главная из проблем, – произнёс Гэвин Дарклайтер. – По словам Дюррона, йуужань-вонги внимательно изучили систему Сернпидаля и заблокировали все мало-мальски безопасные гиперпространственные точки проникновения. Так как Сернпидаль – одна из важнейших йуужань-вонгских кораблестроительных верфей и так как они до сих пор не предприняли нового решительного наступления, я полагаю, нас ждёт тёплый приём.
– Уверен, что всё так и есть, полковник Дарклайтер. Однако я владею информацией, которой не владеете вы. Сернпидаль – один из нескольких оккупированных участков, которые сильно занимали меня в последнее время. Я наблюдал за ним – разумеется, с куда большей дистанции, чем мастер Дюррон. Я заметил обширное движение внутри системы: большое количество кораблей покидало Сернпидаль. Я не смог определить их направление.
– Новый марш-бросок?
– Возможно, они просто восполняют потери на приграничных территориях новыми кораблями, – предположил Кре’фей. – Или прокладывают путь для нового детища. Собственно, передвижения особенно большого корабля зафиксировано не было, так что, полагаю, супероружие ещё на верфях.
– И, скорее всего, пробудет там недолго, если йуужань-вонги решат возобновить свой священный поход. Их последняя акция "мир в обмен на джедаев", ясное дело, была не меньшей аферой, чем все их предыдущие политические ходы, вроде Роммамула. Они просто получили достаточно времени, чтобы вырастить эту махину.
– Я так понял, мы достигли консенсуса в том, что, чем раньше мы нападём, тем будет лучше для всех нас, – произнёс Кре’фей.
– Разумеется, – согласился Гэвин. – Но проникнуть туда…
– Я знаю, как это осуществить, – сказал ботан. – Если позволите…
– Конечно, адмирал.
– Когда мы с полковником Дарклайтером в последний раз побывали на Сернпидале, мы смогли избежать гравитационных ловушек йуужань-вонгов, так как после разрушения планеты произошло перераспределение планетарной массы, что открыло нам новые точки проникновения в получившемся астероидном поле. Йуужань-вонги к тому моменту ещё не высчитали местоположение этих точек, а потому мы беспрепятственно шныряли по системе. Теперь же они, несомненно, всё скрупулёзно просчитали. Мастер Дюррон, каким образом вы оказались в системе Сернпидаля?
– Сила, адмирал, – это могущественный союзник. У меня есть некоторый опыт в использовании Силы для прохождения гравитационных полей. Мы дождались удачной возможности и мы использовали её, когда враг испытывал своё оружие. Размер гравитационной аномалии изменил профиль астероидного пояса и дал нам шанс, за который мы зацепились.
– И как вы думаете, теперь противник учёл эту возможность?
– Полагаю, да.
– Я предлагаю вот что, – произнёс адмирал. – Я могу достать для нас старый крейсер-заградитель класса "Обездвиживающий". Корабль подержанный, побывал во многих битвах и некоторое время безжизненно дрейфовал в космосе, где его неплохо потрепали падальщики. Однако, два его гравитационных генератора по-прежнему в норме. Я уже начал восстанавливать его, но, как вы знаете, это довольно дорогостоящее занятие. На крейсере нет системы жизнеобеспечения, разрушена половина брони, отсутствуют несколько двигателей. Но я всё же могу оборудовать его гипердрайвом и силовым щитом. Далее мы отбуксируем его в нужное нам место.
– О, мне это нравится! – воскликнул Ведж, потирая ладони. – Конечно, это сумасшествие – простите, адмирал – но…
– Адмирал, генерал, я что-то не догоняю, – вмешалась Джейна.
– Мы забросим заградитель в одну из заблокированных точек выхода из гиперпространства, – объяснил Кре’фей. – Никакого экипажа на борту, всё будет исключительно на автоматике. Как только он окажется на месте, его силовые щиты включатся, а гравипроектор заработает.
– И это продлится не дольше тридцати секунд, – сделала заключение Джейна.
– Чего будет вполне достаточно, – триумфально завершил Ведж. – Гравитационные колебания вынудят переместиться безопасные точки проникновения в систему на новые места. На какие, полагаю, мы сейчас высчитаем. Через две секунды после запуска "Обездвиживающего" мы пошлём вслед за ним наши истребители. Надеюсь, эти изменения помогут нам проникнуть в систему, избежав любых неприятных сюрпризов, которые нам приготовили йуужань-вонги. Я прав, адмирал?
– В точности, генерал, – подтвердил Кре’фей.
– Да, это сработает, – согласился Гэвин. – По крайней мере, в моём представлении.
– Это поможет нам нанести удар там, где нас ждут меньше всего, – изрёк Ведж. – О большем мы и мечтать не можем.
– Да, этот вариант подойдёт, – принял общее мнение Дюррон. – Я готов предоставить моих людей под ваше командование, адмирал, на время этой миссии. Я надеюсь, они вам пригодятся.
– Я уверен в этом, мастер Дюррон. Расчёт прыжка мы должны начать уже сейчас. Через пару дней йуужань-вонги с удивлением обнаружат, что кое-кто в галактике ещё имеет зубы. Мощные и острые. Предлагаю собраться через три часа, чтобы обсудить тактические детали. Сейчас всем разойтись.
Глава 33
– Я в самом деле не был создан для этого, – в который раз проскулил Ц-3ПО, ни к кому конкретно, в общем-то, не обращаясь. – Ожидание – самая ужасная в мире вещь.
Проверив консоли и не обнаружив ничего нового, Хан откинулся в кресле, скрестив пальцы на затылке, и решил уделить немного внимания дроиду.
– Ты прав, Золотник. Ну а что ты думаешь о ситуации, когда наш корпус проламывает протонная торпеда и атмосфера начинает улетучиваться в окошко?
– Ну… в общем… да, – согласился Ц-3ПО. – Это, должно быть…
– Или мы теряем энергию и контроль за системой жизнеобеспечения и навечно остаёмся барахтаться посреди вакуума?
– О, как ужасно! Но я думал…
– Или ещё хуже: вонги берут нас в плен и приносят в жертву своим богам. Но ты только представь, Трипио, что они делают с тобой. Твоя смерть – медленна и мучительна. Помнишь, как вонги ненавидят дроидов? Сперва они отрывают тебе одну руку, затем…
– Капитан Соло? – нервно перебил его дроид.
– Да, Трипио?
– Я передумал. После всего, ожидание не самое худшее. В конце концов, мы можем и подождать.
– Не слушай его, Трипио, – донёсся голос Леи со стороны кресла второго пилота. – Всё наладится.
– О, спасибо, принцесса, – возрадовался дроид. – Вы меня утешили.
– Не за что, Трипио. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, поскольку в ближайшем будущем нас распылят на мелкие частицы. Наслаждайся жизнью.
– Распылят? – Ц-3ПО открыл бы рот от удивления, если бы смог. – Я… кажется, мне нужно сходить и разузнать, не нуждается ли господин Джейсен в моей помощи… Уж не знаю, чем он там занят.
– Успехов, Золотник, – бросил Хан.
В полнейшем расстройстве дроид удалился.
– Это было подло, принцесса, – заметил Хан. – Но мне понравилось.
– Я пыталась заснуть.
– Ну… тогда я буду вести себя тихо.
– Нет, всё в порядке. Я уже проснулась. Как там, на горизонте?
– Ничего особенного. Но показался Каррд, а с ним четыре корабля: должно хватить, учитывая размеры конвоя, который описал нам Шало.
– И когда нам их ждать?
– В любой момент. Может быть, через час, может, и через десять.
Лея зевнула и попыталась поудобнее примоститься в кресле.
– Ты втянул моего сына в переделку там, на Татуине, – обвиняющим тоном произнесла она.
– Ну, он не первый и не последний, кто получил ссадину-другую на этом отверженном мирке, – самонадеянность в его голосе пошла на убыль. – Но вообще… я не думаю, что действительно подверг его настоящей опасности.
– Нет, я понимаю, – мягко сказала Лея. – Просто, ты же знаешь, с годами материнские чувства становятся во мне сильнее. Мне стыдно, что они не были развиты столь сильно, когда дети были маленькими.
Хан взял её за руку.
– Мы не имели в жизни роскоши быть совершенными родителями, – молвил он. – Но как бы то ни было: ведь всё в порядке?
– Наверное. Но вопрос-то не в этом. Хан, они не станут снова маленькими. Всё кончено. Даже Энакин почти вырос, а я так много упустила в его воспитании. И Джейна…
– Да брось! Что такого с Джейной?
Лея покачала головой.
– Я не знаю. Временами она ведёт себя со мной весьма резко, но я не могу винить её. Несмотря на всю её кажущуюся твёрдость, она ведь такая хрупкая… – Она коснулась его плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулся Хан. – Никакой я не хрупкий. Могла бы уже привыкнуть к этому.
– Мы все уязвимы, Хан.
– Ха.
– Но я отвлеклась. Не думаю, что брать Джейсена с собой на Татуин было такой уж неудачной идеей. У вас двоих… неплохо выходит работать в команде.
Кореллианин пожал плечами.
– Всё, как ты сказала: время, потерянное в их детстве. Возможно… меня тоже посещало подобное прозрение. Может статься, мне просто нравится иметь его у себя под рукой, вместе работать. Ещё бы он не читал мне свои лекции о морали… – Он коснулся её плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
Лея одарила его тёплой улыбкой, замаскированной под саркастический смешок. Почти тотчас же её лицевые мышцы расслабились.
– Ты ему говорил об этом, Хан?
– Не. Пускай сам соображает. Думаю, он и так уже обо всём догадывается – на то и Сила.
– Ты, вероятно, лучше других должен понимать, что те, кто наиболее восприимчив к Силе, совершенно не умеют разбираться в людях.
– Что ж, в этом есть резон, – согласился Хан. – Иногда мне кажется…
Их разговор был бесцеремонно прерван: на фоне звёздного неба зажглись огни, сообщающие о переходе на досветовую скорость нескольких объектов.
– Вот он, наш конвой, – оживился Хан, распрямляясь в кресле. – Тяжёлые фрахтовики. Ну что, "Кровавая принцесса", готова к бою?
– Ты всегда знал, как льстить девочкам, Хан.
– Этот эскорт, – проворчал Хан после недолгого изучения противника, – мне он не нравится. Там два больших корабля.
– Хочешь сказать, столь крупный эскорт не имеет резона? – спросила Лея. – Они знают, что мы пиратствуем на их территории, но они не знают о Каррде. Два крупных корабля и все истребители, что базируются у них на борту, – чересчур много для одного лишь "Сокола".
Хан бросил на неё болезненно усталый взгляд.
– Эй, я просто пытаюсь быть реалистом, – сказала Лея.
– Как и я. Ты права. Два больших корабля – это перебор.
– Давай убираться отсюда, Хан. Будут ещё конвои…
– Фрахтовики. Просканируй их.
– О-о, – буркнула Лея. – Очередное нехорошее предчувствие?
– Ну да, и не одно.
– Что ж… похоже, там всё чисто. Не думаю, что в них спрятан флот. Впрочем, последний фрахтовик оставляет весьма странный радиационный след, но я не вижу, что в этом плохого.
– Эй, что там происходит, – воззвал Джейсен со своей позиции у счетверённой лазерной пушки.
– Пока ничего. Папа раздумывает, – ответила ему Лея.
– Стараюсь быть осторожным, – проронил Хан.
Лея нахмурилась.
– Серьёзно, Хан. Если у тебя есть опасения, давай сваливать отсюда.
Хан вздохнул.
– Мне просто всё это крайне не нравится. Может, старею? – Он подался чуть вперёд и включил комлинк. Они с Каррдом имели узконаправленную систему связи, которая не могла привлечь внимание чьих-либо посторонних ушей.
Каррд появился на экране секундой позже.
– Это всё дурно попахивает, не так ли? – произнёс он.
– Ты читаешь мои мысли. Похоже, они очень стараются выглядеть готовыми к бою. Если это имеет смысл…
– Не имеет, но я понял, о чём ты. Может, оставим их в покое, а?
– Хан! – вклинилась Лея.
– Минутку, – отмахнулся он. – Ладно, Каррд, возможно…
– Хан!
– Ну что? – Хан уставился на точку, в которую тыкала пальцем Лея. Из гиперпространства выпрыгнул фрегат йуужань-вонгов в сопровождении крейсера-заградителя, вроде того, на который они натолкнулись несколькими неделями ранее. Из фрегата вовсю высыпали кораллы-прыгуны.
– Что ж… – задумчиво произнёс Хан. – Становится всё интереснее, не так ли?
Проверив консоли и не обнаружив ничего нового, Хан откинулся в кресле, скрестив пальцы на затылке, и решил уделить немного внимания дроиду.
– Ты прав, Золотник. Ну а что ты думаешь о ситуации, когда наш корпус проламывает протонная торпеда и атмосфера начинает улетучиваться в окошко?
– Ну… в общем… да, – согласился Ц-3ПО. – Это, должно быть…
– Или мы теряем энергию и контроль за системой жизнеобеспечения и навечно остаёмся барахтаться посреди вакуума?
– О, как ужасно! Но я думал…
– Или ещё хуже: вонги берут нас в плен и приносят в жертву своим богам. Но ты только представь, Трипио, что они делают с тобой. Твоя смерть – медленна и мучительна. Помнишь, как вонги ненавидят дроидов? Сперва они отрывают тебе одну руку, затем…
– Капитан Соло? – нервно перебил его дроид.
– Да, Трипио?
– Я передумал. После всего, ожидание не самое худшее. В конце концов, мы можем и подождать.
– Не слушай его, Трипио, – донёсся голос Леи со стороны кресла второго пилота. – Всё наладится.
– О, спасибо, принцесса, – возрадовался дроид. – Вы меня утешили.
– Не за что, Трипио. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, поскольку в ближайшем будущем нас распылят на мелкие частицы. Наслаждайся жизнью.
– Распылят? – Ц-3ПО открыл бы рот от удивления, если бы смог. – Я… кажется, мне нужно сходить и разузнать, не нуждается ли господин Джейсен в моей помощи… Уж не знаю, чем он там занят.
– Успехов, Золотник, – бросил Хан.
В полнейшем расстройстве дроид удалился.
– Это было подло, принцесса, – заметил Хан. – Но мне понравилось.
– Я пыталась заснуть.
– Ну… тогда я буду вести себя тихо.
– Нет, всё в порядке. Я уже проснулась. Как там, на горизонте?
– Ничего особенного. Но показался Каррд, а с ним четыре корабля: должно хватить, учитывая размеры конвоя, который описал нам Шало.
– И когда нам их ждать?
– В любой момент. Может быть, через час, может, и через десять.
Лея зевнула и попыталась поудобнее примоститься в кресле.
– Ты втянул моего сына в переделку там, на Татуине, – обвиняющим тоном произнесла она.
– Ну, он не первый и не последний, кто получил ссадину-другую на этом отверженном мирке, – самонадеянность в его голосе пошла на убыль. – Но вообще… я не думаю, что действительно подверг его настоящей опасности.
– Нет, я понимаю, – мягко сказала Лея. – Просто, ты же знаешь, с годами материнские чувства становятся во мне сильнее. Мне стыдно, что они не были развиты столь сильно, когда дети были маленькими.
Хан взял её за руку.
– Мы не имели в жизни роскоши быть совершенными родителями, – молвил он. – Но как бы то ни было: ведь всё в порядке?
– Наверное. Но вопрос-то не в этом. Хан, они не станут снова маленькими. Всё кончено. Даже Энакин почти вырос, а я так много упустила в его воспитании. И Джейна…
– Да брось! Что такого с Джейной?
Лея покачала головой.
– Я не знаю. Временами она ведёт себя со мной весьма резко, но я не могу винить её. Несмотря на всю её кажущуюся твёрдость, она ведь такая хрупкая… – Она коснулась его плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулся Хан. – Никакой я не хрупкий. Могла бы уже привыкнуть к этому.
– Мы все уязвимы, Хан.
– Ха.
– Но я отвлеклась. Не думаю, что брать Джейсена с собой на Татуин было такой уж неудачной идеей. У вас двоих… неплохо выходит работать в команде.
Кореллианин пожал плечами.
– Всё, как ты сказала: время, потерянное в их детстве. Возможно… меня тоже посещало подобное прозрение. Может статься, мне просто нравится иметь его у себя под рукой, вместе работать. Ещё бы он не читал мне свои лекции о морали… – Он коснулся её плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
Лея одарила его тёплой улыбкой, замаскированной под саркастический смешок. Почти тотчас же её лицевые мышцы расслабились.
– Ты ему говорил об этом, Хан?
– Не. Пускай сам соображает. Думаю, он и так уже обо всём догадывается – на то и Сила.
– Ты, вероятно, лучше других должен понимать, что те, кто наиболее восприимчив к Силе, совершенно не умеют разбираться в людях.
– Что ж, в этом есть резон, – согласился Хан. – Иногда мне кажется…
Их разговор был бесцеремонно прерван: на фоне звёздного неба зажглись огни, сообщающие о переходе на досветовую скорость нескольких объектов.
– Вот он, наш конвой, – оживился Хан, распрямляясь в кресле. – Тяжёлые фрахтовики. Ну что, "Кровавая принцесса", готова к бою?
– Ты всегда знал, как льстить девочкам, Хан.
***
– Этот эскорт, – проворчал Хан после недолгого изучения противника, – мне он не нравится. Там два больших корабля.
– Хочешь сказать, столь крупный эскорт не имеет резона? – спросила Лея. – Они знают, что мы пиратствуем на их территории, но они не знают о Каррде. Два крупных корабля и все истребители, что базируются у них на борту, – чересчур много для одного лишь "Сокола".
Хан бросил на неё болезненно усталый взгляд.
– Эй, я просто пытаюсь быть реалистом, – сказала Лея.
– Как и я. Ты права. Два больших корабля – это перебор.
– Давай убираться отсюда, Хан. Будут ещё конвои…
– Фрахтовики. Просканируй их.
– О-о, – буркнула Лея. – Очередное нехорошее предчувствие?
– Ну да, и не одно.
– Что ж… похоже, там всё чисто. Не думаю, что в них спрятан флот. Впрочем, последний фрахтовик оставляет весьма странный радиационный след, но я не вижу, что в этом плохого.
– Эй, что там происходит, – воззвал Джейсен со своей позиции у счетверённой лазерной пушки.
– Пока ничего. Папа раздумывает, – ответила ему Лея.
– Стараюсь быть осторожным, – проронил Хан.
Лея нахмурилась.
– Серьёзно, Хан. Если у тебя есть опасения, давай сваливать отсюда.
Хан вздохнул.
– Мне просто всё это крайне не нравится. Может, старею? – Он подался чуть вперёд и включил комлинк. Они с Каррдом имели узконаправленную систему связи, которая не могла привлечь внимание чьих-либо посторонних ушей.
Каррд появился на экране секундой позже.
– Это всё дурно попахивает, не так ли? – произнёс он.
– Ты читаешь мои мысли. Похоже, они очень стараются выглядеть готовыми к бою. Если это имеет смысл…
– Не имеет, но я понял, о чём ты. Может, оставим их в покое, а?
– Хан! – вклинилась Лея.
– Минутку, – отмахнулся он. – Ладно, Каррд, возможно…
– Хан!
– Ну что? – Хан уставился на точку, в которую тыкала пальцем Лея. Из гиперпространства выпрыгнул фрегат йуужань-вонгов в сопровождении крейсера-заградителя, вроде того, на который они натолкнулись несколькими неделями ранее. Из фрегата вовсю высыпали кораллы-прыгуны.
– Что ж… – задумчиво произнёс Хан. – Становится всё интереснее, не так ли?
Глава 34
– У меня такое впечатление, будто эта станция предназначена для детей, – распространялась Тахири во время пешей эскортированной прогулки по коридорам станции Яг’Дула.
– Альянс соорудил её во время войны с Империей, – сообщил Корран. – Поговаривают, что её сделали такой миниатюрной для того, чтобы вооружённым до зубов, габаритным штурмовикам было трудно проникать внутрь во время облавы.
– А что это намалёвано на стенах?
Каждый квадратный сантиметр стены был покрыт структурными узорами и надписями, выполненными непонятным шрифтом. Многое из нарисованного казалось до боли знакомым.
– Какие-то гивинские письмена, наверное. По крайней мере, Разбойная эскадрилья этого не рисовала.
– Похоже на математические знаки, – высказал свои наблюдения Энакин.
Четыре конвоира-гивина могли бы прояснить ситуацию, но либо не говорили на общегалактическом, либо не имели желания болтать. Вскоре они ввели троих джедаев в помещение, которое, как посчитал Энакин, было самым просторным во всей станции. Оно, по правде, тоже не было особенно большим, но зато более комфортным и цивилизованным, чем корабль йуужань-вонгов. Управляющие консоли и голопроекторы, высвечивавшие виды окружающего космического пространства, были хорошо знакомы Энакину, и он сразу почувствовал себя в своей тарелке.
А вот гивин, ожидавший их там, заметно нервничал. Его экзоскелет был изрисован символами, сходными с теми, что они видели на стенах. Энакин решил, что именно это существо обращалось к ним во время боя с требованиями о капитуляции.
– Додециан Иллиет, я полагаю. – Корран, по всей видимости, придерживался того же мнения, что и Энакин.
Гивин поднялся. Он говорил на общегалактическом со странным лязгающим акцентом: это звучало даже как-то более механически, чем когда они переговаривались через комлинк.
– Я есть он, – ответил гивин.
– Имел ли я удовольствие быть с вами знакомым? Вы, кажется, знаете моё имя.
– В этом наша работа: знать обо всех, кто появляется в нашей системе. Вы были в числе тех, кто базировался на этой станции во время войны с Исанн Айсард.
– Мы действовали с одобрения вашего правительства.
– Очередная приливная волна накатит весной – очередное правительство сменится, – изрёк гивин. – Я не смог опознать вас самолично: мягкотелые существа трудноотличимы для нас. Но компьютер сравнил ваш голос и параметры лица с банком данных и идентифицировал вашу личность на 98,2 процента. Мне было неуютно иметь столь высокую вероятность ошибки, но ваша реакция подтвердила мою правоту. Так вы действительно он?
– Да, я Корран Хорн, – ответил джедай. – И если у вас есть претензии к Разбойной эскадрилье и её действиям во время Войны за бакту, выражайте их мне напрямую. Этих двоих, – он указал на Энакина и Тахири, – этот вопрос не касается.
– Единственная моя претензия относится к вашему недавнему вторжению в систему Яг’Дула и нападению на станцию. Тут, надо сказать, вам могут быть предъявлены куда более серьёзные обвинения.
– Я ещё раз прошу прощения, – произнёс Корран. – Надеюсь, вы обратили внимание, что мы ни разу не выстрелили в ответ, даже когда по нам вёлся огонь прямой наводкой.
– Это было замечено и просчитано. Я рад, что вы свели всё к равенству раньше нас.
Энакин не смог заметить и следа лжи в словах додециана, хотя усиленно вслушивался в его эмоции. Это показалось ему добрым знаком.
– Я думаю, мы попали к нужным парням, Корран, – напрямую сказал юноша.
Корран бросил на него осторожный взгляд, но следующую тираду адресовал гивину:
– Мы пришли предупредить вас, додециан Иллиет: флот йуужань-вонгов готов вторгнуться в вашу систему. Корабль, который мы пилотировали, был йуужань-вонгским разведчиком, – мы захватили его в одной из приграничных систем. Он предназначался для незаметного проникновения на вашу территорию и налаживания контакта с коллаборационистами-гивинами. Те, в свою очередь, пообещали обесточить защитный экран, чтобы обеспечить беспрепятственную высадку йуужань-вонгского десанта.
Гивин проглотил новую информацию в молчании, хотя у Энакина сложилось впечатление, что он слушал не Коррана, а чей-то далёкий потусторонний голос.
– Объясните детально, – в конце концов произнёс гивин.
– У нас нет времени…
– Вы оставляете много неопределённостей. Пожалуйста, более детально.
Корран изложил ему все данные, начиная с того момента, как они наткнулись на флот йуужань-вонгов, и заканчивая их капитуляцией. Гивин, казалось, был удовлетворён услышанными словами, он задал лишь несколько наводящих вопросов по делу. Когда речь закончилась, додециан нервно постучал пальцами по столу. Они издали такой звук, словно были сделаны из керамики.
– Вы – джедаи, – наконец произнёс он. – Йуужань-вонги ищут вас.
– Совершенно верно.
– Вероятно, вы говорите это мне, чтобы спасти свои жизни.
– Ладно, не верьте нам. Но хотя бы укрепите защитный экран.
– Это будет сделано, – принял гивин.
– У вас будет достаточно доказательств, когда йуужань-вонги обрушатся на вашу голову, – выпалила Тахири.
– Да, и это есть истина, – додециан, казалось, не обращал внимания, с кем он ведёт беседу. – Но даже в этом случае какой им прок от нашей системы?
– Мы полагаем, им нужен плацдарм для удара по Тайферре, а оттуда – по Ядру галактики.
– А… Так у них тот же прок от нашей системы, что был и у вас, Корран Хорн.
– Хм. Видимо, так.
– А значит, наш образ жизни это затронуть не должно.
– Вы так думаете? А что вы скажете про ратующего за коллаборационизм гивина, с которым я недавно беседовал?
– Это тревожит меня, – признал додециан. – Но это не должно тревожить вас. Наша политика… довольно сложна для вашего понимания. И хотя подобный сговор с врагом грозит дестабилизировать обстановку внутри Коалиции множителей, у нас нет достойной причины считать, что наш народ представляет для йуужань-вонгов какую-либо угрозу.
– Но, – встрял Энакин, – йуужань-вонги ненавидят всяческие технологии. А у вас тут звёздная станция, корабельные верфи.
– Тогда, возможно, мы спрячем корабли до тех пор, пока враг не уйдёт.
– Подумайте, – давил Корран. – С тех пор, как Разбойная эскадрилья покинула эту станцию, вы предприняли немало усилий, чтобы влиться в экономику Новой Республики. Вы вооружили станцию, развили кораблестроительный бизнес. Разве стоит рисковать и приносить всё это в жертву?
– Мы в любом случае рискуем, если соберёмся выйти на открытое противостояние с йуужань-вонгами. Насколько нам известно, их мощь просто ужасающа.
Тахири резко прервала его:
– Если вы не выйдете на бой, вы превратитесь в рабов, – её голос зазвучал как-то низко, потусторонне, как тогда, на Явине 4, когда из неё чуть не сотворили йуужань-вонга.
– У нас нет причины так полагать.
Тахири рассмеялась.
– Я была пленным у йуужань-вонгов. Я видела, на что они способны. Вы всё ещё не понимаете? Да, они обустроятся здесь и начнут наносить удары по Тайферре. У них может быть ещё десяток причин для нападения на Яг’Дул. Но хотите, я назову вам главную?
– Назовите, – сказал гивин.
– Вы. Ваш народ. Йуужань-вонги создают каждый свой инструмент из живых существ. Они верят, что жизнь подарена им богами, чтобы творить. И вы думаете, их не заинтересуют готовые разумные существа, которые способны выживать в вакууме? Они взорвут к ситхам эту станцию и разнесут ваши корабли на ионы. А затем соберут всё ваше население и отдадут формовщикам. Таков будет конец вашей сложной политики, додециан.
– Во имя костей императора, она права, – поддержал её Энакин.
Секунд тридцать гивин находился в молчании.
– И вы, в самом деле, верите, что это истина? – спросил он наконец.
– Если вы не выйдете на бой, у вас будет реальная возможность самим убедиться в правдивости моих слов, – заверила его Тахири.
Гивин вновь сделал паузу, и вновь у Энакина сложилось впечатление, что он слушает чей-то далёкий голос.
– Принято, – сказал додециан. – Оборонительный экран был саботирован. К счастью, он может быть восстановлен.
– Значит ли это, что вы будете сражаться? – спросил Корран.
– Я не знаю. Решение принимать не мне. Но мы примем к сведению всё, что вы нам сказали.
– Дайте мне связаться с Корускантом, – попросил Корран. – Я попробую выпросить у них подмогу, хотя и не обещаю, что всё получится.
– Ваш запрос будет удовлетворён, – принял гивин.
– Ещё одно. Что вы сделали с йуужань-вонгами, которых мы держали на корабле в плену?
– Их допрашивают. Чтобы подтвердить или опровергнуть вашу легенду.
– Но Таан… – начала Тахири.
– С ней всё будет в порядке, – успокоил её Корран.
– Пленникам не причинят вреда, – подтвердил додециан. – А теперь, если не возражаете, мой помощник проводит вас в ваши комнаты и подаст вам еду, которая принята у вашей расы.
– Нас берут под стражу?
– Я бы предпочел, чтобы вы считали себя просто нашими гостями. Вам даже вернут оружие. Но вам следует оставаться в комнатах и не применять его. Станция очень хрупкая. Любой вид насилия на борту приведёт к разрушительной декомпрессии.
– Я понимаю, – сухо согласился Корран.
Энакин тоже всё понял. Вежливая угроза. Попробуете убежать – наглотаетесь вакуума. Это было одно из тех самых равенств, в которых лучше всего разбирались гивины.
– Вот и отлично, – произнёс додециан.
А в мыслях гивина Энакин уловил что-то четко осязаемое, что почти можно было сложить в слова. Если бы так и произошло, это звучало бы, как У нас есть джедаи, чтобы заключить хорошую сделку. Это тоже благоприятный фактор.
– Альянс соорудил её во время войны с Империей, – сообщил Корран. – Поговаривают, что её сделали такой миниатюрной для того, чтобы вооружённым до зубов, габаритным штурмовикам было трудно проникать внутрь во время облавы.
– А что это намалёвано на стенах?
Каждый квадратный сантиметр стены был покрыт структурными узорами и надписями, выполненными непонятным шрифтом. Многое из нарисованного казалось до боли знакомым.
– Какие-то гивинские письмена, наверное. По крайней мере, Разбойная эскадрилья этого не рисовала.
– Похоже на математические знаки, – высказал свои наблюдения Энакин.
Четыре конвоира-гивина могли бы прояснить ситуацию, но либо не говорили на общегалактическом, либо не имели желания болтать. Вскоре они ввели троих джедаев в помещение, которое, как посчитал Энакин, было самым просторным во всей станции. Оно, по правде, тоже не было особенно большим, но зато более комфортным и цивилизованным, чем корабль йуужань-вонгов. Управляющие консоли и голопроекторы, высвечивавшие виды окружающего космического пространства, были хорошо знакомы Энакину, и он сразу почувствовал себя в своей тарелке.
А вот гивин, ожидавший их там, заметно нервничал. Его экзоскелет был изрисован символами, сходными с теми, что они видели на стенах. Энакин решил, что именно это существо обращалось к ним во время боя с требованиями о капитуляции.
– Додециан Иллиет, я полагаю. – Корран, по всей видимости, придерживался того же мнения, что и Энакин.
Гивин поднялся. Он говорил на общегалактическом со странным лязгающим акцентом: это звучало даже как-то более механически, чем когда они переговаривались через комлинк.
– Я есть он, – ответил гивин.
– Имел ли я удовольствие быть с вами знакомым? Вы, кажется, знаете моё имя.
– В этом наша работа: знать обо всех, кто появляется в нашей системе. Вы были в числе тех, кто базировался на этой станции во время войны с Исанн Айсард.
– Мы действовали с одобрения вашего правительства.
– Очередная приливная волна накатит весной – очередное правительство сменится, – изрёк гивин. – Я не смог опознать вас самолично: мягкотелые существа трудноотличимы для нас. Но компьютер сравнил ваш голос и параметры лица с банком данных и идентифицировал вашу личность на 98,2 процента. Мне было неуютно иметь столь высокую вероятность ошибки, но ваша реакция подтвердила мою правоту. Так вы действительно он?
– Да, я Корран Хорн, – ответил джедай. – И если у вас есть претензии к Разбойной эскадрилье и её действиям во время Войны за бакту, выражайте их мне напрямую. Этих двоих, – он указал на Энакина и Тахири, – этот вопрос не касается.
– Единственная моя претензия относится к вашему недавнему вторжению в систему Яг’Дула и нападению на станцию. Тут, надо сказать, вам могут быть предъявлены куда более серьёзные обвинения.
– Я ещё раз прошу прощения, – произнёс Корран. – Надеюсь, вы обратили внимание, что мы ни разу не выстрелили в ответ, даже когда по нам вёлся огонь прямой наводкой.
– Это было замечено и просчитано. Я рад, что вы свели всё к равенству раньше нас.
Энакин не смог заметить и следа лжи в словах додециана, хотя усиленно вслушивался в его эмоции. Это показалось ему добрым знаком.
– Я думаю, мы попали к нужным парням, Корран, – напрямую сказал юноша.
Корран бросил на него осторожный взгляд, но следующую тираду адресовал гивину:
– Мы пришли предупредить вас, додециан Иллиет: флот йуужань-вонгов готов вторгнуться в вашу систему. Корабль, который мы пилотировали, был йуужань-вонгским разведчиком, – мы захватили его в одной из приграничных систем. Он предназначался для незаметного проникновения на вашу территорию и налаживания контакта с коллаборационистами-гивинами. Те, в свою очередь, пообещали обесточить защитный экран, чтобы обеспечить беспрепятственную высадку йуужань-вонгского десанта.
Гивин проглотил новую информацию в молчании, хотя у Энакина сложилось впечатление, что он слушал не Коррана, а чей-то далёкий потусторонний голос.
– Объясните детально, – в конце концов произнёс гивин.
– У нас нет времени…
– Вы оставляете много неопределённостей. Пожалуйста, более детально.
Корран изложил ему все данные, начиная с того момента, как они наткнулись на флот йуужань-вонгов, и заканчивая их капитуляцией. Гивин, казалось, был удовлетворён услышанными словами, он задал лишь несколько наводящих вопросов по делу. Когда речь закончилась, додециан нервно постучал пальцами по столу. Они издали такой звук, словно были сделаны из керамики.
– Вы – джедаи, – наконец произнёс он. – Йуужань-вонги ищут вас.
– Совершенно верно.
– Вероятно, вы говорите это мне, чтобы спасти свои жизни.
– Ладно, не верьте нам. Но хотя бы укрепите защитный экран.
– Это будет сделано, – принял гивин.
– У вас будет достаточно доказательств, когда йуужань-вонги обрушатся на вашу голову, – выпалила Тахири.
– Да, и это есть истина, – додециан, казалось, не обращал внимания, с кем он ведёт беседу. – Но даже в этом случае какой им прок от нашей системы?
– Мы полагаем, им нужен плацдарм для удара по Тайферре, а оттуда – по Ядру галактики.
– А… Так у них тот же прок от нашей системы, что был и у вас, Корран Хорн.
– Хм. Видимо, так.
– А значит, наш образ жизни это затронуть не должно.
– Вы так думаете? А что вы скажете про ратующего за коллаборационизм гивина, с которым я недавно беседовал?
– Это тревожит меня, – признал додециан. – Но это не должно тревожить вас. Наша политика… довольно сложна для вашего понимания. И хотя подобный сговор с врагом грозит дестабилизировать обстановку внутри Коалиции множителей, у нас нет достойной причины считать, что наш народ представляет для йуужань-вонгов какую-либо угрозу.
– Но, – встрял Энакин, – йуужань-вонги ненавидят всяческие технологии. А у вас тут звёздная станция, корабельные верфи.
– Тогда, возможно, мы спрячем корабли до тех пор, пока враг не уйдёт.
– Подумайте, – давил Корран. – С тех пор, как Разбойная эскадрилья покинула эту станцию, вы предприняли немало усилий, чтобы влиться в экономику Новой Республики. Вы вооружили станцию, развили кораблестроительный бизнес. Разве стоит рисковать и приносить всё это в жертву?
– Мы в любом случае рискуем, если соберёмся выйти на открытое противостояние с йуужань-вонгами. Насколько нам известно, их мощь просто ужасающа.
Тахири резко прервала его:
– Если вы не выйдете на бой, вы превратитесь в рабов, – её голос зазвучал как-то низко, потусторонне, как тогда, на Явине 4, когда из неё чуть не сотворили йуужань-вонга.
– У нас нет причины так полагать.
Тахири рассмеялась.
– Я была пленным у йуужань-вонгов. Я видела, на что они способны. Вы всё ещё не понимаете? Да, они обустроятся здесь и начнут наносить удары по Тайферре. У них может быть ещё десяток причин для нападения на Яг’Дул. Но хотите, я назову вам главную?
– Назовите, – сказал гивин.
– Вы. Ваш народ. Йуужань-вонги создают каждый свой инструмент из живых существ. Они верят, что жизнь подарена им богами, чтобы творить. И вы думаете, их не заинтересуют готовые разумные существа, которые способны выживать в вакууме? Они взорвут к ситхам эту станцию и разнесут ваши корабли на ионы. А затем соберут всё ваше население и отдадут формовщикам. Таков будет конец вашей сложной политики, додециан.
– Во имя костей императора, она права, – поддержал её Энакин.
Секунд тридцать гивин находился в молчании.
– И вы, в самом деле, верите, что это истина? – спросил он наконец.
– Если вы не выйдете на бой, у вас будет реальная возможность самим убедиться в правдивости моих слов, – заверила его Тахири.
Гивин вновь сделал паузу, и вновь у Энакина сложилось впечатление, что он слушает чей-то далёкий голос.
– Принято, – сказал додециан. – Оборонительный экран был саботирован. К счастью, он может быть восстановлен.
– Значит ли это, что вы будете сражаться? – спросил Корран.
– Я не знаю. Решение принимать не мне. Но мы примем к сведению всё, что вы нам сказали.
– Дайте мне связаться с Корускантом, – попросил Корран. – Я попробую выпросить у них подмогу, хотя и не обещаю, что всё получится.
– Ваш запрос будет удовлетворён, – принял гивин.
– Ещё одно. Что вы сделали с йуужань-вонгами, которых мы держали на корабле в плену?
– Их допрашивают. Чтобы подтвердить или опровергнуть вашу легенду.
– Но Таан… – начала Тахири.
– С ней всё будет в порядке, – успокоил её Корран.
– Пленникам не причинят вреда, – подтвердил додециан. – А теперь, если не возражаете, мой помощник проводит вас в ваши комнаты и подаст вам еду, которая принята у вашей расы.
– Нас берут под стражу?
– Я бы предпочел, чтобы вы считали себя просто нашими гостями. Вам даже вернут оружие. Но вам следует оставаться в комнатах и не применять его. Станция очень хрупкая. Любой вид насилия на борту приведёт к разрушительной декомпрессии.
– Я понимаю, – сухо согласился Корран.
Энакин тоже всё понял. Вежливая угроза. Попробуете убежать – наглотаетесь вакуума. Это было одно из тех самых равенств, в которых лучше всего разбирались гивины.
– Вот и отлично, – произнёс додециан.
А в мыслях гивина Энакин уловил что-то четко осязаемое, что почти можно было сложить в слова. Если бы так и произошло, это звучало бы, как У нас есть джедаи, чтобы заключить хорошую сделку. Это тоже благоприятный фактор.
Глава 35
Хотя настроение мастера Каэ Кваада менялось едва ли ни каждые пять минут, идея о совершенных гратчинах прочно засела у него в мозгу. Нен Йим и инициаты были оторваны от обычной рутины и по самую макушку погрузились в процесс выведения новых экземпляров гратчинов, внимательно следя за тем, чтобы подопытные не давали отклонений по форме и цвету от тех параметров, которые задал им мастер. К тому времени Каэ Кваад стал ещё более агрессивным и требовал от подчинённых беспрекословного выполнения своих до дикости странных желаний: однажды он заставил Нен Йим работать обнажённой, а её подопечного Суунга встать на четвереньки, чтобы мастер смог усесться на него, как на стул. Таких унижений были достойны только самые последние рабы.
Нен Йим перебрала в голове список особо опасных ядов, которые можно случайно проглотить, и варианты различных происшествий, которые могут случиться в деле формирования. Её планы к тому моменту уже были вполне очевидны.
Она Шаи сдавила ладони за спиной и бросила на Нен Йим полный отчаяния взгляд.
– Капилляры мау луура извергают полусгнившие отходы в районе сектора Тухи, – пожаловалась она. – Многие отверженные заболели из-за едких испарений и больше не способны выполнять свою задачу с полной эффективностью. Некоторые уже умерли.
– Это прискорбно, – согласилась Нен Йим. – Однако я не могу понять, почему вы обсуждаете этот вопрос со мной.
– Потому что мастер не желает принять меня и отказывается общаться со мной через виллип, – брюзжала префект.
– Я его адепт. Я не могу ничего сделать без его позволения.
– Когда вы были главным формовщиком на корабле, тут хоть что-то делалось для спасения жизней, – промолвила Она Шаи. – Когда прибыл мастер, всё только ухудшилось.
– У меня нет права поддерживать подобные речи, – заявила Нен Йим.
– Я не прошу вас стоять и сплетничать со мной, как будто мы – пара простых рабов, – вспыхнула префект. – Я хочу, чтобы вы донесли мои слова до ушей мастера, чтобы он хоть что-то сделал для "Баану Миир". Чтобы он разрешил вам – ну или хотя бы Суунгу Ару – заняться наконец мау лууром.
– Я постараюсь обратить его внимание на ваше беспокойство.
Она Шаи сдержано кивнула и повернулась к адепту спиной. Собираясь с мыслями, Нен некоторое время разглядывала её спину, полную рифлёных мускулов, таких же тугих, как снасти-сухожилия на десантном судне. Она обратила внимание, что префект недавно принесла в жертву богам три пальца руки.
– Этот корабль должен протянуть ещё по меньшей мере год, адепт. Если к тому моменту кто-то из его обитателей выживет, возможно, у них появится шанс быть переброшенными на другой "летающий мир"…
Нен Йим перебрала в голове список особо опасных ядов, которые можно случайно проглотить, и варианты различных происшествий, которые могут случиться в деле формирования. Её планы к тому моменту уже были вполне очевидны.
***
Она Шаи сдавила ладони за спиной и бросила на Нен Йим полный отчаяния взгляд.
– Капилляры мау луура извергают полусгнившие отходы в районе сектора Тухи, – пожаловалась она. – Многие отверженные заболели из-за едких испарений и больше не способны выполнять свою задачу с полной эффективностью. Некоторые уже умерли.
– Это прискорбно, – согласилась Нен Йим. – Однако я не могу понять, почему вы обсуждаете этот вопрос со мной.
– Потому что мастер не желает принять меня и отказывается общаться со мной через виллип, – брюзжала префект.
– Я его адепт. Я не могу ничего сделать без его позволения.
– Когда вы были главным формовщиком на корабле, тут хоть что-то делалось для спасения жизней, – промолвила Она Шаи. – Когда прибыл мастер, всё только ухудшилось.
– У меня нет права поддерживать подобные речи, – заявила Нен Йим.
– Я не прошу вас стоять и сплетничать со мной, как будто мы – пара простых рабов, – вспыхнула префект. – Я хочу, чтобы вы донесли мои слова до ушей мастера, чтобы он хоть что-то сделал для "Баану Миир". Чтобы он разрешил вам – ну или хотя бы Суунгу Ару – заняться наконец мау лууром.
– Я постараюсь обратить его внимание на ваше беспокойство.
Она Шаи сдержано кивнула и повернулась к адепту спиной. Собираясь с мыслями, Нен некоторое время разглядывала её спину, полную рифлёных мускулов, таких же тугих, как снасти-сухожилия на десантном судне. Она обратила внимание, что префект недавно принесла в жертву богам три пальца руки.
– Этот корабль должен протянуть ещё по меньшей мере год, адепт. Если к тому моменту кто-то из его обитателей выживет, возможно, у них появится шанс быть переброшенными на другой "летающий мир"…