Страница:
– Я поговорю с мастером, – повторила Нен Йим. – Но большего не обещаю.
Она Шаи уронила голову.
– Быть может, мы и покрыты пятном позора, Нен Йим, – пробормотала она. – Но мы не заслужили такого проклятья от богов: умирать посреди открытого космоса, в то время как наш народ близок к полному покорению неверных. Мы видим эти яркие звёзды новой галактики, но не можем дотянуться до них. Смерть – ничто, но вот связанное с ней бесчестие…
– Я поговорю с ним, – понурив голову, повторила Нен Йим.
Её обратный путь к апартаментам формовщиков пролегал через толпы возбуждённо галдящего народа. Сектор Тухи был не единственной частью корабля, откуда шла дружная эмиграция в связи с хулиганствами головного мозга-рикйама: со временем обезлюдел и рукав Фуур, и ещё несколько небольших отсеков "Баану Миир". Отверженные и рабы-беженцы, которым было некуда податься, толпились в коридорах. Их трескотня замерла на мгновение, когда формовщица проходила мимо, но за её спиной она продолжилась, и в ней были слышны недовольные нотки. Раз или два ей даже послышалось слово джиидай, и она почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже.
Цавонг Ла расправился почти со всеми отверженными и рабами, которые присутствовали тогда на Явине 4, однако легенда о джиидаях каким-то образом просочилась даже на этот корабль.
Неужели ей теперь придётся винить себя ещё и за это?
Она нашла Каэ Кваада там, где обычно: в её лаборатории, склонившегося над личинками гратчинов; его бесполезные руки бесхозно лежали у него на коленях. Когда она вошла внутрь, мастер даже не удостоил её своим взглядом.
– Я говорила с префектом, – произнесла Нен Йим. – Она Шаи просит нас уделить хоть какое-то внимание главным функциям корабля. В секторе Тухи стали возникать едкие испарения.
– Интересно, – задумчиво произнёс Каэ Кваад. Он указал на одну из личинок, неотличимую от других. – Эту следует уничтожить. Её цвет не идеален.
– В самом деле, – покорно согласилась Нен Йим.
– Присмотри за ней, – приказал Кваад. – А мне нужно отдохнуть.
– Вам надо поговорить с префектом, – настаивала Нен Йим.
– И что может мастер-формовщик сказать таким отбросам, как она? – взорвался Кваад. – Ты говорила с ней. Этого достаточно.
Нен Йим проследила за его отбытием из лаборатории и невольно обратила своё внимание на личинку. Она понесла её к отдушине, чтобы скормить в мау луур, но неожиданно остановилась, поняв, что она не только размышляет о расправе над мастером, но уже и приводит её в действие. И она выбрала способ убийства.
Гратчины использовались йуужань-вонгами в качестве абордажного орудия: они присасывались к кораблям неверных и с помощью едкой кислоты дырявили их оболочки, прогрызаясь сквозь самые твёрдые сплавы. Одного укуса такого существа было бы достаточно, чтобы покончить с презренным мастером.
Так что, вместо того, чтобы уничтожить куколку, она решила потрудиться над ней. Она удалила нейроны из её крошечного мозга и, воспользовавшись протоколом Ка, запечатлела в нём простую серию рефлексов, ключом для которых должен был стать запах Каэ Кваада – образец она добыла в личных апартаментах мастера из клеток его кожи. Для надёжности, она сделала выполнение рефлексов зависимым от кодового слова.
Когда гратчин будет подготовлен, она произнесёт слово "Межань", и Каэ Кваад умрёт во славу ей прежней наставницы.
Завершив работу, Нен Йим заснула, и впервые за время пребывания Каэ Кваада на борту её сон был спокойным и безмятежным.
А некоторое время спустя куколки начали линять.
Увидев на своём столе маленьких, но взрослых чудовищ, мастер бессвязно заржал и впал в глубокую депрессию. Спокойно, без лишнего напряжения Нен Йим сносила его гневные отповеди и капризы, дожидаясь конца дня, когда будут отпущены по кельям все ученики.
– Я хочу убить инициатов, – тихо сказал Каэ Кваад. – Они что-то замышляют против меня.
– Уверена, что нет, – попыталась разубедить его Нен Йим. – Они работают старательно. Они просто плохо обучены, а потому не могут в точности выполнять ваши приказания. Это я виновата во всём.
Зачем она сейчас-то ему пытается что-то доказать? Вот они, гратчины, все под рукой. Они с мастером одни. Достаточно произнести лишь слово, и…
Она перевела дух, когда он заговорил снова:
– Нет, Нен Тсуп, моя соблазнительная Нен Тсуп, должно быть, это я виноват во всём. Вот мои руки, ты видишь их. Они не так крепки, как были когда-то. – Она обратила внимание, что он говорил с какой-то леденящей неторопливостью, а в его глазах был странный эксцентричный блеск. – Мои мысли, как капли крови, – прошептал он. – Стекаются к моим ногам. Каждая моя дума – это жертва.
Нен Йим замешкалась. Как будто где-то вдалеке она видела широко распахнутую дверь и странный свет внутри. Она промолчала, но придвинулась к нему поближе, настолько близко, что их тела соприкоснулись. Их взгляды встретились, и ей некоторое время пришлось терпеть ласки его безжизненных рук.
Как же это произошло, что тебя не принесли в жертву богам, Каэ Кваад? подумала она. Как ты можешь жить, позоря свой домен и свою расу.
На мгновение его глаза сверкнули, как будто он понял, о чём она думает, как будто это была всего лишь глупая шутка, а они лишь притворялись, играя свои роли.
Но это быстро прошло.
– Мастер, – спросила она, – почему вы не восстановите ваши руки?
Он посмотрел на них.
– Мои руки. Да, их следует восстановить. Но мне отказано в этом. Только другой мастер может получить доступ к протоколам, которые способны мне помочь, но никто не желает помогать мне. Они все против меня, ты же знаешь.
– Я знаю, – прошептала она. – Но вы же мастер, – её голос звучал всё тише, а губы всё ближе приближались к его уху. – Вы можете сами это сделать.
– Но у меня нет рук, чтобы сделать себе руки.
– Я могу помочь вам, мастер Каэ Кваад. Я могу.
– Но тогда тебе придётся изучить новые протоколы, – изрёк мастер. – А это запрещено тебе.
Её губы уже касались его уха.
– Я могу делать многое из того, что запрещено мне, мастер, – прошептала она.
Она заглянула в его глаза, но не увидела в них ничего, только всепоглощающую пустоту. Тут она поняла, что он не сумасшедший, а ещё хуже: вероятно он использовал один из древних токсинов, чтобы вызвать этот ступор. Такое вот потакание собственным капризам… очень похоже на него, закончила про себя Нен Йим.
А затем он ударил её по лицу, ударил так сильно, что она отлетела к дальней стене лаборатории и осела там со вкусом крови на губах. Она ожидала, что он продолжит избиение, и тогда она скажет заветное слово: это был её последний шанс что-то изменить. Если она ещё промедлит, он уничтожит гратчинов, посчитав их несовершенными.
Но он продолжал смотреть на неё всё с такой же неопределённой гримасой на лице, как будто не он только что размахивал руками направо и налево.
– Возьми виллип Канг касы, – сказал он. – Я дам тебе доступ. И ты сотворишь мне новые руки. Совершенные гратчины никуда не убегут.
Дрожащее крошечное чувство эйфории заколыхалось в груди Нен Йим. Она попыталась осторожно погасить его. Многое ещё может пойти не так, но сейчас у неё появляется шанс спасти корабль. И хотя ей больше всего в жизни хотелось сейчас искупаться в ванной с кислотой, чтобы смыть следы его прикосновений, в душе она ликовала: ведь она добилась именно той цели, которую ставила перед собой первоначально.
И, отправляясь на поиски виллипа, она пообещала себе, что, что бы с ней ни случилось, спасёт она "летающий мир" или нет, обнаружат ли в её действиях ересь или пропустят её мимо ушей, но это трогательное существо, которое только что касалось её своими грязными лапами, умрёт намного раньше неё.
ЧАСТЬ 4
Глава 36
Глава 37
Она Шаи уронила голову.
– Быть может, мы и покрыты пятном позора, Нен Йим, – пробормотала она. – Но мы не заслужили такого проклятья от богов: умирать посреди открытого космоса, в то время как наш народ близок к полному покорению неверных. Мы видим эти яркие звёзды новой галактики, но не можем дотянуться до них. Смерть – ничто, но вот связанное с ней бесчестие…
– Я поговорю с ним, – понурив голову, повторила Нен Йим.
Её обратный путь к апартаментам формовщиков пролегал через толпы возбуждённо галдящего народа. Сектор Тухи был не единственной частью корабля, откуда шла дружная эмиграция в связи с хулиганствами головного мозга-рикйама: со временем обезлюдел и рукав Фуур, и ещё несколько небольших отсеков "Баану Миир". Отверженные и рабы-беженцы, которым было некуда податься, толпились в коридорах. Их трескотня замерла на мгновение, когда формовщица проходила мимо, но за её спиной она продолжилась, и в ней были слышны недовольные нотки. Раз или два ей даже послышалось слово джиидай, и она почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже.
Цавонг Ла расправился почти со всеми отверженными и рабами, которые присутствовали тогда на Явине 4, однако легенда о джиидаях каким-то образом просочилась даже на этот корабль.
Неужели ей теперь придётся винить себя ещё и за это?
Она нашла Каэ Кваада там, где обычно: в её лаборатории, склонившегося над личинками гратчинов; его бесполезные руки бесхозно лежали у него на коленях. Когда она вошла внутрь, мастер даже не удостоил её своим взглядом.
– Я говорила с префектом, – произнесла Нен Йим. – Она Шаи просит нас уделить хоть какое-то внимание главным функциям корабля. В секторе Тухи стали возникать едкие испарения.
– Интересно, – задумчиво произнёс Каэ Кваад. Он указал на одну из личинок, неотличимую от других. – Эту следует уничтожить. Её цвет не идеален.
– В самом деле, – покорно согласилась Нен Йим.
– Присмотри за ней, – приказал Кваад. – А мне нужно отдохнуть.
– Вам надо поговорить с префектом, – настаивала Нен Йим.
– И что может мастер-формовщик сказать таким отбросам, как она? – взорвался Кваад. – Ты говорила с ней. Этого достаточно.
Нен Йим проследила за его отбытием из лаборатории и невольно обратила своё внимание на личинку. Она понесла её к отдушине, чтобы скормить в мау луур, но неожиданно остановилась, поняв, что она не только размышляет о расправе над мастером, но уже и приводит её в действие. И она выбрала способ убийства.
Гратчины использовались йуужань-вонгами в качестве абордажного орудия: они присасывались к кораблям неверных и с помощью едкой кислоты дырявили их оболочки, прогрызаясь сквозь самые твёрдые сплавы. Одного укуса такого существа было бы достаточно, чтобы покончить с презренным мастером.
Так что, вместо того, чтобы уничтожить куколку, она решила потрудиться над ней. Она удалила нейроны из её крошечного мозга и, воспользовавшись протоколом Ка, запечатлела в нём простую серию рефлексов, ключом для которых должен был стать запах Каэ Кваада – образец она добыла в личных апартаментах мастера из клеток его кожи. Для надёжности, она сделала выполнение рефлексов зависимым от кодового слова.
Когда гратчин будет подготовлен, она произнесёт слово "Межань", и Каэ Кваад умрёт во славу ей прежней наставницы.
Завершив работу, Нен Йим заснула, и впервые за время пребывания Каэ Кваада на борту её сон был спокойным и безмятежным.
***
А некоторое время спустя куколки начали линять.
Увидев на своём столе маленьких, но взрослых чудовищ, мастер бессвязно заржал и впал в глубокую депрессию. Спокойно, без лишнего напряжения Нен Йим сносила его гневные отповеди и капризы, дожидаясь конца дня, когда будут отпущены по кельям все ученики.
– Я хочу убить инициатов, – тихо сказал Каэ Кваад. – Они что-то замышляют против меня.
– Уверена, что нет, – попыталась разубедить его Нен Йим. – Они работают старательно. Они просто плохо обучены, а потому не могут в точности выполнять ваши приказания. Это я виновата во всём.
Зачем она сейчас-то ему пытается что-то доказать? Вот они, гратчины, все под рукой. Они с мастером одни. Достаточно произнести лишь слово, и…
Она перевела дух, когда он заговорил снова:
– Нет, Нен Тсуп, моя соблазнительная Нен Тсуп, должно быть, это я виноват во всём. Вот мои руки, ты видишь их. Они не так крепки, как были когда-то. – Она обратила внимание, что он говорил с какой-то леденящей неторопливостью, а в его глазах был странный эксцентричный блеск. – Мои мысли, как капли крови, – прошептал он. – Стекаются к моим ногам. Каждая моя дума – это жертва.
Нен Йим замешкалась. Как будто где-то вдалеке она видела широко распахнутую дверь и странный свет внутри. Она промолчала, но придвинулась к нему поближе, настолько близко, что их тела соприкоснулись. Их взгляды встретились, и ей некоторое время пришлось терпеть ласки его безжизненных рук.
Как же это произошло, что тебя не принесли в жертву богам, Каэ Кваад? подумала она. Как ты можешь жить, позоря свой домен и свою расу.
На мгновение его глаза сверкнули, как будто он понял, о чём она думает, как будто это была всего лишь глупая шутка, а они лишь притворялись, играя свои роли.
Но это быстро прошло.
– Мастер, – спросила она, – почему вы не восстановите ваши руки?
Он посмотрел на них.
– Мои руки. Да, их следует восстановить. Но мне отказано в этом. Только другой мастер может получить доступ к протоколам, которые способны мне помочь, но никто не желает помогать мне. Они все против меня, ты же знаешь.
– Я знаю, – прошептала она. – Но вы же мастер, – её голос звучал всё тише, а губы всё ближе приближались к его уху. – Вы можете сами это сделать.
– Но у меня нет рук, чтобы сделать себе руки.
– Я могу помочь вам, мастер Каэ Кваад. Я могу.
– Но тогда тебе придётся изучить новые протоколы, – изрёк мастер. – А это запрещено тебе.
Её губы уже касались его уха.
– Я могу делать многое из того, что запрещено мне, мастер, – прошептала она.
Она заглянула в его глаза, но не увидела в них ничего, только всепоглощающую пустоту. Тут она поняла, что он не сумасшедший, а ещё хуже: вероятно он использовал один из древних токсинов, чтобы вызвать этот ступор. Такое вот потакание собственным капризам… очень похоже на него, закончила про себя Нен Йим.
А затем он ударил её по лицу, ударил так сильно, что она отлетела к дальней стене лаборатории и осела там со вкусом крови на губах. Она ожидала, что он продолжит избиение, и тогда она скажет заветное слово: это был её последний шанс что-то изменить. Если она ещё промедлит, он уничтожит гратчинов, посчитав их несовершенными.
Но он продолжал смотреть на неё всё с такой же неопределённой гримасой на лице, как будто не он только что размахивал руками направо и налево.
– Возьми виллип Канг касы, – сказал он. – Я дам тебе доступ. И ты сотворишь мне новые руки. Совершенные гратчины никуда не убегут.
Дрожащее крошечное чувство эйфории заколыхалось в груди Нен Йим. Она попыталась осторожно погасить его. Многое ещё может пойти не так, но сейчас у неё появляется шанс спасти корабль. И хотя ей больше всего в жизни хотелось сейчас искупаться в ванной с кислотой, чтобы смыть следы его прикосновений, в душе она ликовала: ведь она добилась именно той цели, которую ставила перед собой первоначально.
И, отправляясь на поиски виллипа, она пообещала себе, что, что бы с ней ни случилось, спасёт она "летающий мир" или нет, обнаружат ли в её действиях ересь или пропустят её мимо ушей, но это трогательное существо, которое только что касалось её своими грязными лапами, умрёт намного раньше неё.
ЧАСТЬ 4
ВОЗРОЖДЕНИЕ
Глава 36
Реальное пространство приветствовало Джейну яркими вспышками света и мощной волной, сотрясшей её "крестокрыл". Она инстинктивно вздрогнула, пряча глаза от невыносимого сияния, образы жутких разрушений оставили глубокий и отчётливый след в её нервной системе.
Имей чувства, девочка, подумала про себя она, силясь открыть глаза. Ты же на вражеской территории.
И едва не зацепила плоскостями астероид, о который только что размазался подстреленный Гэвином Дарклайтером коралл-прыгун. Джейна резко вильнула влево, избежав аналогичной участи.
– Выше голову, Рукоятка, – прозвенел в ушах голос полковника. – Проныры, перестроиться. У нас компания.
– Как скажете, лидер, – отрапортовала Джейна, прокладывая свой курс сквозь астероидное поле, возникшее в результате расщепления планеты.
Впереди по горизонту виднелась жёлтая звезда, находящаяся в полузатмении из-за множества гибких отростков расположившегося невдалеке гравитационного оружия йуужань-вонгов. Поблизости, прямо по курсу, лежала их первостепенная цель – кордон, выставленный врагом поперёк гиперпространственного маршрута. Именно там принес себя в жертву автоматический корабль-заградитель адмирала Кре’фея. К моменту появления эскадрильи его щиты уже были расколоты, а генератор гравитационного поля разлетелся на ионы, но всё увеличивающееся облако перегретого газа по-прежнему напоминало о его присутствии. Ведж Антиллес оценил задумку ботана: заставить реактор перейти в сверхкритическую стадию, когда от щитов останется 12 процентов.
Было непросто определить, сколько йуужань-вонгских кораблей забрал с собой на тот свет заградитель. Однако, сколько бы их ни было, с осколков Сернпидаля поднимались всё новые кораллы-прыгуны, и их мишенью была Разбойная эскадрилья. Расчёты показали, что смещение гравитационного профиля системы даст наступающим слишком маленькое окошко, сквозь которое можно будет подойти к Сернпидалю. Поэтому адмирал Кре’фей не рискнул пустить в ход большие корабли, зато для Разбойной эскадрильи и Дюжины Кипа пространство для манёвра было предостаточным. В задачу Дюжины входило разведать, какие ловушки подстерегают республиканские корабли на подходе к супероружию, в то время как Пронырам было вверено разбираться с запечатавшим систему блокпостом йуужань-вонгов. По снятии кордона следовало ожидать пришествия основной эскадры Кре’фея с "Ралрустом" во главе, призванной облегчить задачу наступавшим. Так или иначе, предстояла нешуточная головомойка.
– Вижу на экранах радара крупный объект, – проинформировал пилотов Дарклайтер. – Возможно, корабль или боевая станция. Обозначено Вампа. Первое звено, летим туда. Второе и третье, отгоняйте от нас попрыгунчиков.
Джейна двойным щелчком комлинка подтвердила получение приказа, после чего вырвалась из общего строя в компании всего третьего звена и повисла над левой плоскостью у Двенадцатого, своего ведомого. С горечью на душе она вспоминала те дни, когда летала в паре с Энни Капстан, ещё в пору её первых полётов с эскадрильей. Энни погибла в битве за Итор. Теперь позывной Двенадцать имел инородец-дурос по имени Ленси. Джейна познакомилась со своим ведомым только на финальном брифинге.
– Поворачиваем с двести тридцать один на двадцать три, – прозвучал в ушах голос Элинн Варт, командира звена. – Разберёмся с прыгунами.
Джейна поступила, как было велено, и обнаружила у себя в иллюминаторе восемь быстро приближающихся объектов, сформировавших пирамидальный клин. Окружающее пространство было практически лишено спасительных астероидов, предоставлявших хоть ненадёжное, но всё же укрытие. Джейна почувствовала себя беззащитной.
– Всего лишь двое на одного, – присвистнул Ленси. – Неплохо.
– Не зарывайся, Двенадцатый, – проворчала Варт. – Это только начало.
– Как скажете, – отозвался Проныра-12. Он описал широкую дугу, расстреливая противника с предельной дистанции. Джейна расположилась сбоку от напарника, но попридержала гашетку до тех пор, пока не посчитала, что достаточно сблизилась. Прыгуны как один начали поливать Проныр сгустками плазмы, действуя на удивление уверенно и слаженно. Уйдя в глубокий штопор, Джейна совершила разворот и очутилась непосредственно на хвосте одного из противников. Она зафиксировала прицел и стала планомерно выпускать заряды пониженной мощности по врагу, надеясь на своё упорство и терпение. Прыгун в ответ стал генерировать гравитационные воронки – пустоты в пространстве, которые поглощали прямые попадания корабельного лазера. Это, однако, пожирало большую часть энергии коралла и практически лишало его маневренности, чем Джейна и не преминула воспользоваться. Как только первые из выстрелов начали пробивать заслон, она переключилась в режим ведения счетверённого огня и выстрелила разрядом полной мощности.
К её удивлению, гравитационная аномалия проглотила и это попадание.
Вот ситхов сын.
– Внимательно, Двенадцатый. Нашу стратегию раскусили. Осколочные выстрелы проникают слишком рано.
– Принято, Одиннадцатый. Дай-ка я смахну у тебя с хвоста этот камешек.
Оглянувшись назад, Джейна обнаружила, что у неё появился поклонник. Она рванула рычаг управления на себя и ушла в крутой вираж, но коралл-прыгун упорно не желал отставать. Щиты сдержали прямое попадание.
Пока Джейна пыталась провести свою "пташку" через серию изощрённых манёвров, позади прыгуна нарисовался Двенадцатый. И пилот-йуужань-вонг явно упустил его из виду.
– Что-то ты засиделся, – пробормотала Джейна.
Прыгун вспыхнул и начал терять скорость, оставляя в космосе плазменный след.
– Спасибо, Двенадцатый, – поблагодарила она.
– Ну ладно, не стоит, право слово.
Джейна вновь ворвалась в гущу событий и зафиксировала новую цель. Как и предыдущий коралл, этот чересчур быстро начал пропускать осколочные попадания.
– Учиться на ошибках мы тоже умеем, – сквозь зубы прошипела Джейна. За её осколочным огнём последовал счетверённый выстрел, затем ещё один, на максимальной мощности. Прыгун был пробит: он продолжал лететь заданным вектором, но не стрелять перестал. Джейна решила больше не тратить на него своё время, вместо этого отследила глазами Двенадцатого и двинулась на сближение.
– Давайте же добьём его, – загорелся Ленси.
– Отказано, Проныра-12, – вмешалась Элинн Варт, командир звена. – Машинам перегруппироваться. Со всеми мы всё равно не сладим, но разделяться нам нельзя ни в коем разе.
– Будет сделано, – дал знать Двенадцатый.
Ещё четыре коралла-прыгуна были на подходе. Если мы вскоре не прорвем этот кордон, мы не прорвем его никогда, подумала Джейна.
Неожиданно в наушниках раздался жуткий треск, да такой, что заныли её барабанные перепонки: в общую картину вклинился голос Гэвина:
– Я потерял Третьего, – надрывался он. – Двойка, прикрой меня. Я захожу на цель.
Джейна стиснула зубы, желая во что бы то ни стало видеть, что происходит в районе Вампы, но у неё и своих проблем было по горло: три прыгуна приближались к ней со стороны левого борта, поливая её плазмой из вулканических пушек. Она ненавидела так поступать, но после непродолжительного ответного огня лазерами она переключилась на протонные торпеды. Как и прежде прыгун сгенерировал чёрную дыру, чтобы поглотить смертоносный снаряд, но Джейна запрограммировала торпеду так, чтобы боеголовка сдетонировала прежде, чем будет всосана в пустоту. Плюс такого взрыва состоял в том, что все три йуужань-вонгских истребителя, располагавшиеся слишком близко друг от друга, не смогли разминуться со взрывной волной.
Отлично, мальчики. Продолжайте в том же духе.
До неё, в конце концов, дошло, что не стоит разбазаривать торпеды. Если они решили положить конец этому монстру в корабельной матке, не лучше ли оставить для него в арсенале что-то помощнее лазерных пушек?
С другой стороны, если они все здесь умрут, будет уже не важно, сколько у неё осталось торпед. В общем, всему своё время.
Увиливая от столбов магмы, извергаемых кораллами-прыгунами, "Тысячелетний Сокол" дёргался, как ошпаренный на раскалённой сковороде. Хан Соло яростно вертел рычагами управления в попытках избежать попадания, и оставалось только удивляться, когда он ещё находит время на сотрясание воздуха проклятьями. Огромный заградитель йуужань-вонгов встал прямо по курсу: так близко к подобной махине "Сокол" ещё не подходил. На хвосте висело порядка пятнадцати прыгунов, без устали расходовавших на вёрткий корабль свои боеприпасы.
Вновь смачно выругавшись, Хан увёл "Сокола" в глубокий штопор и очутился прямо у борта заградителя. Тут-то ему и пришло в голову, что он не учёл одной очень важной детали, с которой ему не доводилось сталкиваться в битвах со звёздными разрушителями.
Корабль йуужань-вонгов генерировал чёрную дыру. Хан понял, что поглотить она может не только выстрелы, но и любой встречный корабль, а потому резко вдарил по тормозам и врубил репульсоры. Корабль вновь подпрыгнул, затем беспорядочно завертелся, чем сбил с толку пилотов вражеских истребителей. Тем не менее, они продолжили преследование, и, к восторгу Хана, половина из них оказалась в эпицентре подстроенного им взрыва: рванула оставленная за кормой ударная ракета.
– Вот так-то лучше, – заурчал он.
– Мы обречены, – заметил Ц-3ПО.
– Прикрой динамик. У нас были деньки и похуже.
– Могу я высказаться…?
– Нет.
Счетверённые лазеры издавали монотонный гул, сотрясая корабль: это Джейсен и Лея выполняли свою часть семейной работы. К их чести, выполняли они её прилежно, выкашивая прыгунов толпами, но мелкие истребители не были главной проблемой. Оную создавал заградитель.
А заградителю мог создать проблемы разве что "Сокол". Корабли Тэлона Каррда отчаянно сопротивлялись согласованному натиску двух судов Бригады Мира и йуужань-вонгского аналога фрегата.
– И это великий Хан Соло! – проворчал капитан "Сокола". – Попался в наиглупейшую пиратскую ловушку. Никогда себе этого не прощу.
– Я добавлю это в реестр тех вещей, которые ты никогда себе не простишь, – донёсся в наушниках голос Леи.
– Ну, тебе лучше надеяться, что на сей раз я в самом деле не прощу себе этого, конфетка.
– Пап? – вклинился Джейсен. – Я никогда не упоминал, что вся эта затея с пиратством никуда не годится?
– Почему нет, сынок. Ты, возможно… ого!
Последнее восклицание было комментарием к выстрелу плазмой, которым разразился йуужань-вонгский заградитель. Напоминавший солнечную вспышку плазменный сгусток в диаметре намного превосходил "Сокола", и лишь резкий манёвр Хана спас незадачливых пиратов от прямого попадания. Вираж был столь крут, что даже выставленные на 98 процентов инерционные компенсаторы оказались бессильны перед гравитационными силами, а кровь принялась с бешеной скоростью приливать к голове.
Позади пилотского кресла механическая туша Ц-3ПО не выдержала перегрузок и плотно въехала в переборку. В который раз.
– Ладно, – буркнул Хан. – Пора менять стратегию. Трипио, прекрати слоняться и покажись на глаза. Ты мне нужен.
Золотистая голова выглянула из-за угла.
– Я вам нужен? Нет, я, конечно, всегда рад помочь, капитан Соло, но я не вижу, каким образом протокольный дроид может послужить вам в подобной ситуации. Если вы только не решили сдаться и желаете, чтобы я перевёл им ваше признание о капитуляции, хотя эта идея кажется мне весьма неудачной даже за неимением альтернатив.
– Да нет же, Золотошкурый, – откликнулся Хан, успевая увиливать от свежей порции кораллов, высыпавших им навстречу. – Ранее мы заметили у одного из грузовиков какой-то странный радиоационный след. Выясни, что всё это значит.
– Господин Хан, я в самом деле не вижу…
– Давай, дружок. Или начинай готовиться толкать речь о капитуляции.
Ц-3ПО с неохотой пошёл считывать показания приборов.
– Я не вполне уверен, что понимаю, чем я сейчас занимаюсь. Но раз от меня будет какая-нибудь польза, что ж… я сделаю всё, что смогу. Ох, и почему я не остался вместе с мастером Люком?!
Имей чувства, девочка, подумала про себя она, силясь открыть глаза. Ты же на вражеской территории.
И едва не зацепила плоскостями астероид, о который только что размазался подстреленный Гэвином Дарклайтером коралл-прыгун. Джейна резко вильнула влево, избежав аналогичной участи.
– Выше голову, Рукоятка, – прозвенел в ушах голос полковника. – Проныры, перестроиться. У нас компания.
– Как скажете, лидер, – отрапортовала Джейна, прокладывая свой курс сквозь астероидное поле, возникшее в результате расщепления планеты.
Впереди по горизонту виднелась жёлтая звезда, находящаяся в полузатмении из-за множества гибких отростков расположившегося невдалеке гравитационного оружия йуужань-вонгов. Поблизости, прямо по курсу, лежала их первостепенная цель – кордон, выставленный врагом поперёк гиперпространственного маршрута. Именно там принес себя в жертву автоматический корабль-заградитель адмирала Кре’фея. К моменту появления эскадрильи его щиты уже были расколоты, а генератор гравитационного поля разлетелся на ионы, но всё увеличивающееся облако перегретого газа по-прежнему напоминало о его присутствии. Ведж Антиллес оценил задумку ботана: заставить реактор перейти в сверхкритическую стадию, когда от щитов останется 12 процентов.
Было непросто определить, сколько йуужань-вонгских кораблей забрал с собой на тот свет заградитель. Однако, сколько бы их ни было, с осколков Сернпидаля поднимались всё новые кораллы-прыгуны, и их мишенью была Разбойная эскадрилья. Расчёты показали, что смещение гравитационного профиля системы даст наступающим слишком маленькое окошко, сквозь которое можно будет подойти к Сернпидалю. Поэтому адмирал Кре’фей не рискнул пустить в ход большие корабли, зато для Разбойной эскадрильи и Дюжины Кипа пространство для манёвра было предостаточным. В задачу Дюжины входило разведать, какие ловушки подстерегают республиканские корабли на подходе к супероружию, в то время как Пронырам было вверено разбираться с запечатавшим систему блокпостом йуужань-вонгов. По снятии кордона следовало ожидать пришествия основной эскадры Кре’фея с "Ралрустом" во главе, призванной облегчить задачу наступавшим. Так или иначе, предстояла нешуточная головомойка.
– Вижу на экранах радара крупный объект, – проинформировал пилотов Дарклайтер. – Возможно, корабль или боевая станция. Обозначено Вампа. Первое звено, летим туда. Второе и третье, отгоняйте от нас попрыгунчиков.
Джейна двойным щелчком комлинка подтвердила получение приказа, после чего вырвалась из общего строя в компании всего третьего звена и повисла над левой плоскостью у Двенадцатого, своего ведомого. С горечью на душе она вспоминала те дни, когда летала в паре с Энни Капстан, ещё в пору её первых полётов с эскадрильей. Энни погибла в битве за Итор. Теперь позывной Двенадцать имел инородец-дурос по имени Ленси. Джейна познакомилась со своим ведомым только на финальном брифинге.
– Поворачиваем с двести тридцать один на двадцать три, – прозвучал в ушах голос Элинн Варт, командира звена. – Разберёмся с прыгунами.
Джейна поступила, как было велено, и обнаружила у себя в иллюминаторе восемь быстро приближающихся объектов, сформировавших пирамидальный клин. Окружающее пространство было практически лишено спасительных астероидов, предоставлявших хоть ненадёжное, но всё же укрытие. Джейна почувствовала себя беззащитной.
– Всего лишь двое на одного, – присвистнул Ленси. – Неплохо.
– Не зарывайся, Двенадцатый, – проворчала Варт. – Это только начало.
– Как скажете, – отозвался Проныра-12. Он описал широкую дугу, расстреливая противника с предельной дистанции. Джейна расположилась сбоку от напарника, но попридержала гашетку до тех пор, пока не посчитала, что достаточно сблизилась. Прыгуны как один начали поливать Проныр сгустками плазмы, действуя на удивление уверенно и слаженно. Уйдя в глубокий штопор, Джейна совершила разворот и очутилась непосредственно на хвосте одного из противников. Она зафиксировала прицел и стала планомерно выпускать заряды пониженной мощности по врагу, надеясь на своё упорство и терпение. Прыгун в ответ стал генерировать гравитационные воронки – пустоты в пространстве, которые поглощали прямые попадания корабельного лазера. Это, однако, пожирало большую часть энергии коралла и практически лишало его маневренности, чем Джейна и не преминула воспользоваться. Как только первые из выстрелов начали пробивать заслон, она переключилась в режим ведения счетверённого огня и выстрелила разрядом полной мощности.
К её удивлению, гравитационная аномалия проглотила и это попадание.
Вот ситхов сын.
– Внимательно, Двенадцатый. Нашу стратегию раскусили. Осколочные выстрелы проникают слишком рано.
– Принято, Одиннадцатый. Дай-ка я смахну у тебя с хвоста этот камешек.
Оглянувшись назад, Джейна обнаружила, что у неё появился поклонник. Она рванула рычаг управления на себя и ушла в крутой вираж, но коралл-прыгун упорно не желал отставать. Щиты сдержали прямое попадание.
Пока Джейна пыталась провести свою "пташку" через серию изощрённых манёвров, позади прыгуна нарисовался Двенадцатый. И пилот-йуужань-вонг явно упустил его из виду.
– Что-то ты засиделся, – пробормотала Джейна.
Прыгун вспыхнул и начал терять скорость, оставляя в космосе плазменный след.
– Спасибо, Двенадцатый, – поблагодарила она.
– Ну ладно, не стоит, право слово.
Джейна вновь ворвалась в гущу событий и зафиксировала новую цель. Как и предыдущий коралл, этот чересчур быстро начал пропускать осколочные попадания.
– Учиться на ошибках мы тоже умеем, – сквозь зубы прошипела Джейна. За её осколочным огнём последовал счетверённый выстрел, затем ещё один, на максимальной мощности. Прыгун был пробит: он продолжал лететь заданным вектором, но не стрелять перестал. Джейна решила больше не тратить на него своё время, вместо этого отследила глазами Двенадцатого и двинулась на сближение.
– Давайте же добьём его, – загорелся Ленси.
– Отказано, Проныра-12, – вмешалась Элинн Варт, командир звена. – Машинам перегруппироваться. Со всеми мы всё равно не сладим, но разделяться нам нельзя ни в коем разе.
– Будет сделано, – дал знать Двенадцатый.
Ещё четыре коралла-прыгуна были на подходе. Если мы вскоре не прорвем этот кордон, мы не прорвем его никогда, подумала Джейна.
Неожиданно в наушниках раздался жуткий треск, да такой, что заныли её барабанные перепонки: в общую картину вклинился голос Гэвина:
– Я потерял Третьего, – надрывался он. – Двойка, прикрой меня. Я захожу на цель.
Джейна стиснула зубы, желая во что бы то ни стало видеть, что происходит в районе Вампы, но у неё и своих проблем было по горло: три прыгуна приближались к ней со стороны левого борта, поливая её плазмой из вулканических пушек. Она ненавидела так поступать, но после непродолжительного ответного огня лазерами она переключилась на протонные торпеды. Как и прежде прыгун сгенерировал чёрную дыру, чтобы поглотить смертоносный снаряд, но Джейна запрограммировала торпеду так, чтобы боеголовка сдетонировала прежде, чем будет всосана в пустоту. Плюс такого взрыва состоял в том, что все три йуужань-вонгских истребителя, располагавшиеся слишком близко друг от друга, не смогли разминуться со взрывной волной.
Отлично, мальчики. Продолжайте в том же духе.
До неё, в конце концов, дошло, что не стоит разбазаривать торпеды. Если они решили положить конец этому монстру в корабельной матке, не лучше ли оставить для него в арсенале что-то помощнее лазерных пушек?
С другой стороны, если они все здесь умрут, будет уже не важно, сколько у неё осталось торпед. В общем, всему своё время.
***
Увиливая от столбов магмы, извергаемых кораллами-прыгунами, "Тысячелетний Сокол" дёргался, как ошпаренный на раскалённой сковороде. Хан Соло яростно вертел рычагами управления в попытках избежать попадания, и оставалось только удивляться, когда он ещё находит время на сотрясание воздуха проклятьями. Огромный заградитель йуужань-вонгов встал прямо по курсу: так близко к подобной махине "Сокол" ещё не подходил. На хвосте висело порядка пятнадцати прыгунов, без устали расходовавших на вёрткий корабль свои боеприпасы.
Вновь смачно выругавшись, Хан увёл "Сокола" в глубокий штопор и очутился прямо у борта заградителя. Тут-то ему и пришло в голову, что он не учёл одной очень важной детали, с которой ему не доводилось сталкиваться в битвах со звёздными разрушителями.
Корабль йуужань-вонгов генерировал чёрную дыру. Хан понял, что поглотить она может не только выстрелы, но и любой встречный корабль, а потому резко вдарил по тормозам и врубил репульсоры. Корабль вновь подпрыгнул, затем беспорядочно завертелся, чем сбил с толку пилотов вражеских истребителей. Тем не менее, они продолжили преследование, и, к восторгу Хана, половина из них оказалась в эпицентре подстроенного им взрыва: рванула оставленная за кормой ударная ракета.
– Вот так-то лучше, – заурчал он.
– Мы обречены, – заметил Ц-3ПО.
– Прикрой динамик. У нас были деньки и похуже.
– Могу я высказаться…?
– Нет.
Счетверённые лазеры издавали монотонный гул, сотрясая корабль: это Джейсен и Лея выполняли свою часть семейной работы. К их чести, выполняли они её прилежно, выкашивая прыгунов толпами, но мелкие истребители не были главной проблемой. Оную создавал заградитель.
А заградителю мог создать проблемы разве что "Сокол". Корабли Тэлона Каррда отчаянно сопротивлялись согласованному натиску двух судов Бригады Мира и йуужань-вонгского аналога фрегата.
– И это великий Хан Соло! – проворчал капитан "Сокола". – Попался в наиглупейшую пиратскую ловушку. Никогда себе этого не прощу.
– Я добавлю это в реестр тех вещей, которые ты никогда себе не простишь, – донёсся в наушниках голос Леи.
– Ну, тебе лучше надеяться, что на сей раз я в самом деле не прощу себе этого, конфетка.
– Пап? – вклинился Джейсен. – Я никогда не упоминал, что вся эта затея с пиратством никуда не годится?
– Почему нет, сынок. Ты, возможно… ого!
Последнее восклицание было комментарием к выстрелу плазмой, которым разразился йуужань-вонгский заградитель. Напоминавший солнечную вспышку плазменный сгусток в диаметре намного превосходил "Сокола", и лишь резкий манёвр Хана спас незадачливых пиратов от прямого попадания. Вираж был столь крут, что даже выставленные на 98 процентов инерционные компенсаторы оказались бессильны перед гравитационными силами, а кровь принялась с бешеной скоростью приливать к голове.
Позади пилотского кресла механическая туша Ц-3ПО не выдержала перегрузок и плотно въехала в переборку. В который раз.
– Ладно, – буркнул Хан. – Пора менять стратегию. Трипио, прекрати слоняться и покажись на глаза. Ты мне нужен.
Золотистая голова выглянула из-за угла.
– Я вам нужен? Нет, я, конечно, всегда рад помочь, капитан Соло, но я не вижу, каким образом протокольный дроид может послужить вам в подобной ситуации. Если вы только не решили сдаться и желаете, чтобы я перевёл им ваше признание о капитуляции, хотя эта идея кажется мне весьма неудачной даже за неимением альтернатив.
– Да нет же, Золотошкурый, – откликнулся Хан, успевая увиливать от свежей порции кораллов, высыпавших им навстречу. – Ранее мы заметили у одного из грузовиков какой-то странный радиоационный след. Выясни, что всё это значит.
– Господин Хан, я в самом деле не вижу…
– Давай, дружок. Или начинай готовиться толкать речь о капитуляции.
Ц-3ПО с неохотой пошёл считывать показания приборов.
– Я не вполне уверен, что понимаю, чем я сейчас занимаюсь. Но раз от меня будет какая-нибудь польза, что ж… я сделаю всё, что смогу. Ох, и почему я не остался вместе с мастером Люком?!
Глава 37
– Это сведёт меня с ума, – жаловалась Тахири. – Ненавижу неведение. Йуужань-вонги могли уже захватить всю систему.
– Мне казалось, существует около сотни поговорок джедаев о терпении, – занялся нравоучительством Корран. – Правда, ни одна из них что-то не приходит мне на ум. Ладно, просто пытайся следовать примеру Энакина. – Он замолк на мгновение. – Не верю, что я только что это сказал.
Энакин, погружённый в себя, мало уделял внимания компаньонам. Он блуждал где-то вне той маленькой квадратной комнаты, куда их поместили, и пытался в Силе прочувствовать, что происходит вокруг. Он ощущал замысловатую, будто математическую красоту приливов на планете Яг’Дул, её трёх спутников и атмосферы, высасываемой в бездонный космос. В его голове шептались миллионы и миллионы голосов гивинов, тех, что слонялись по своим герметично запечатанным городам или сидели за пультами на верфях. Он, казалось, смог бы коснуться миллиардов крошечных осколков камня и льда, которые никогда не станут планетой, они лишь ждут своего часа, когда всепоглощающий свет солнца достанет и до них и превратит их в очередные светящиеся точки.
И он почувствовал их, йуужань-вонгов. Но не в Силе, а посредством телепатии светляка, огранённого и вставленного в его световой меч. Чувство было сродни слабому шумоподобному комм-сигналу, но ошибки быть не могло.
– Они здесь, – констатировал он.
– Кто? – всполошился Корран.
– Йуужань-вонги. Они в системе. Я не могу точно определить, как их много, или насколько… – Сила вдруг послала ему новый, сокрушительный импульс. Он чуть не задохнулся и стал усиленно ловить ртом воздух, а слёзы нескончаемым потоком полились на его щеки.
– Что? – перепугалась Тахири. – Что не так?
– Мара, – с трудом выговорил Энакин. – Вы что, не чувствуете? Тётя Мара умирает. И дядя Люк… – Он вдруг подскочил с места и выхватил из-за пояса световой меч. – Мы должны выбираться отсюда. Немедленно.
– Энакин, мы не можем, – попытался убедить его Корран. – Додециан не шутил, когда предупреждал о декомпрессии на станции. А ведь гивины выживут в вакууме, помнишь?
– Но должны же мы хоть что-то предпринять? – горячо настаивал Энакин.
– Энакин, наша смерть на Яг’Дуле Маре не поможет. Надо беречь головы.
– Я не хочу вот так просто сидеть здесь и ждать, пока за нами придут. Не гивинам решать нашу судьбу.
– Я – за побег, – вставила веское слово Тахири. – Нам просто нужно найти другой корабль, вот и всё.
– Раз вы так решили, то для начала неплохо бы найти скафандры, – предостерёг Корран. – Без них у нас нет ни шанса добраться до того гипотетического корабля, который вы собрались украсть.
– Ты ж уже хозяйничал тут однажды, – напомнил ему Энакин. – Ты должен помнить, где они хранятся.
– Не думаю, что за двадцать лет здесь ничего не изменилось. Они должны были сто раз всё поменять местами.
– Ну, мы можем использовать Силу и заставить стражника отвести нас к скафандрам, – предложила Тахири.
– Ни за что, – оборвал её Корран, хмурясь. – Ты не отправишься на тёмную сторону, будучи у меня под надзором. Занимайся этим в любое другое время. Например, когда за тобой будет приглядывать Люк.
– И что тогда? – поинтересовался Энакин.
– Не забывай ещё и о том, что за нами сейчас могут наблюдать: шансы на это весьма велики, – заметил Корран.
– Не помню, чтобы кореллиане когда-либо рассуждали о шансах, – проворчал Энакин.
– Лады. Никаких шансов. Но они прослушивают нас. Это точно.
Энакин в недовольстве сплёл пальцы рук.
– Тогда, надеюсь, они слышали мои слова об их нелепом поведении. Мы прилетели, чтобы предупредить их, и как они нам отплатили?
– Энакин, а ты попробуй влезть в их шкуру. Мы врываемся в систему на транспортнике йуужань-вонгов, ведём себя так, будто собираемся атаковать их станцию. Далее мы приносим вести о том, что огромный вражеский флот готовит вторжение, затем обвиняем в том, что как минимум одна фракция в их правительстве находится в сговоре с захватчиками. Я бы с трудом такое проглотил.
– Ну, теперь же у них есть доказательства.
– Да, ты прав, – согласился Корран. – Можешь определить, как далеко от нас йуужань-вонги?
Энакин мотнул головой.
– Нет, такое мне пока не под силу.
Словно противореча его словам, станция вздрогнула от мощного толчка.
– Но я могу догадаться, – продолжил Энакин. – Думаю, они очень, очень близко.
– Прекрасно, – сказал Корран. – Не пора ли нам отчаливать?
– Разве мы тебе не об этом талдычим уже полчаса? – пожаловалась Тахири.
– Разница в том, что теперь и у меня появилось подобное желание, – ответил Корран. Выхватив световой меч, он направился к входной двери.
К его удивлению, она оказалась не заперта, да и охраны в округе не наблюдалось.
– Любопытно, – произнёс Корран, когда станция вновь задрожала.
Осенённый неожиданным подозрением, Энакин вновь влился в Силу, фокусируясь не на происходящем снаружи, а на самой станции. К его большому облегчению, подозрения не оправдались: гивины не оставили станцию на растерзание врагу, и их силуэты по-прежнему ощущались поблизости.
На самом деле, двое гивинов в этот момент обнаружились и в зоне видимости: держа в руках бластерные карабины, они выползли из люка в конце коридора и обратились к пленникам на ломаном общегалактическом:
– Мне казалось, существует около сотни поговорок джедаев о терпении, – занялся нравоучительством Корран. – Правда, ни одна из них что-то не приходит мне на ум. Ладно, просто пытайся следовать примеру Энакина. – Он замолк на мгновение. – Не верю, что я только что это сказал.
Энакин, погружённый в себя, мало уделял внимания компаньонам. Он блуждал где-то вне той маленькой квадратной комнаты, куда их поместили, и пытался в Силе прочувствовать, что происходит вокруг. Он ощущал замысловатую, будто математическую красоту приливов на планете Яг’Дул, её трёх спутников и атмосферы, высасываемой в бездонный космос. В его голове шептались миллионы и миллионы голосов гивинов, тех, что слонялись по своим герметично запечатанным городам или сидели за пультами на верфях. Он, казалось, смог бы коснуться миллиардов крошечных осколков камня и льда, которые никогда не станут планетой, они лишь ждут своего часа, когда всепоглощающий свет солнца достанет и до них и превратит их в очередные светящиеся точки.
И он почувствовал их, йуужань-вонгов. Но не в Силе, а посредством телепатии светляка, огранённого и вставленного в его световой меч. Чувство было сродни слабому шумоподобному комм-сигналу, но ошибки быть не могло.
– Они здесь, – констатировал он.
– Кто? – всполошился Корран.
– Йуужань-вонги. Они в системе. Я не могу точно определить, как их много, или насколько… – Сила вдруг послала ему новый, сокрушительный импульс. Он чуть не задохнулся и стал усиленно ловить ртом воздух, а слёзы нескончаемым потоком полились на его щеки.
– Что? – перепугалась Тахири. – Что не так?
– Мара, – с трудом выговорил Энакин. – Вы что, не чувствуете? Тётя Мара умирает. И дядя Люк… – Он вдруг подскочил с места и выхватил из-за пояса световой меч. – Мы должны выбираться отсюда. Немедленно.
– Энакин, мы не можем, – попытался убедить его Корран. – Додециан не шутил, когда предупреждал о декомпрессии на станции. А ведь гивины выживут в вакууме, помнишь?
– Но должны же мы хоть что-то предпринять? – горячо настаивал Энакин.
– Энакин, наша смерть на Яг’Дуле Маре не поможет. Надо беречь головы.
– Я не хочу вот так просто сидеть здесь и ждать, пока за нами придут. Не гивинам решать нашу судьбу.
– Я – за побег, – вставила веское слово Тахири. – Нам просто нужно найти другой корабль, вот и всё.
– Раз вы так решили, то для начала неплохо бы найти скафандры, – предостерёг Корран. – Без них у нас нет ни шанса добраться до того гипотетического корабля, который вы собрались украсть.
– Ты ж уже хозяйничал тут однажды, – напомнил ему Энакин. – Ты должен помнить, где они хранятся.
– Не думаю, что за двадцать лет здесь ничего не изменилось. Они должны были сто раз всё поменять местами.
– Ну, мы можем использовать Силу и заставить стражника отвести нас к скафандрам, – предложила Тахири.
– Ни за что, – оборвал её Корран, хмурясь. – Ты не отправишься на тёмную сторону, будучи у меня под надзором. Занимайся этим в любое другое время. Например, когда за тобой будет приглядывать Люк.
– И что тогда? – поинтересовался Энакин.
– Не забывай ещё и о том, что за нами сейчас могут наблюдать: шансы на это весьма велики, – заметил Корран.
– Не помню, чтобы кореллиане когда-либо рассуждали о шансах, – проворчал Энакин.
– Лады. Никаких шансов. Но они прослушивают нас. Это точно.
Энакин в недовольстве сплёл пальцы рук.
– Тогда, надеюсь, они слышали мои слова об их нелепом поведении. Мы прилетели, чтобы предупредить их, и как они нам отплатили?
– Энакин, а ты попробуй влезть в их шкуру. Мы врываемся в систему на транспортнике йуужань-вонгов, ведём себя так, будто собираемся атаковать их станцию. Далее мы приносим вести о том, что огромный вражеский флот готовит вторжение, затем обвиняем в том, что как минимум одна фракция в их правительстве находится в сговоре с захватчиками. Я бы с трудом такое проглотил.
– Ну, теперь же у них есть доказательства.
– Да, ты прав, – согласился Корран. – Можешь определить, как далеко от нас йуужань-вонги?
Энакин мотнул головой.
– Нет, такое мне пока не под силу.
Словно противореча его словам, станция вздрогнула от мощного толчка.
– Но я могу догадаться, – продолжил Энакин. – Думаю, они очень, очень близко.
– Прекрасно, – сказал Корран. – Не пора ли нам отчаливать?
– Разве мы тебе не об этом талдычим уже полчаса? – пожаловалась Тахири.
– Разница в том, что теперь и у меня появилось подобное желание, – ответил Корран. Выхватив световой меч, он направился к входной двери.
К его удивлению, она оказалась не заперта, да и охраны в округе не наблюдалось.
– Любопытно, – произнёс Корран, когда станция вновь задрожала.
Осенённый неожиданным подозрением, Энакин вновь влился в Силу, фокусируясь не на происходящем снаружи, а на самой станции. К его большому облегчению, подозрения не оправдались: гивины не оставили станцию на растерзание врагу, и их силуэты по-прежнему ощущались поблизости.
На самом деле, двое гивинов в этот момент обнаружились и в зоне видимости: держа в руках бластерные карабины, они выползли из люка в конце коридора и обратились к пленникам на ломаном общегалактическом: