- Калантин Петрович,- с расстановкой произнес Олег, глядя ему прямо в глаза,- мы все здесь взрослые люди, и чужих здесь нет, так? Тогда я позволю себе обрисовать вашу точку зрения, как я ее себе представляю. Можно?- Глас-ИзТени озадаченно кивнул. Олег встал из кресла и прочистил горло.- Итак, господа, суть ваших предложений вполне прозрачна. Вы несколько месяцев были верховной властью, да и раньше занимали должности не из последних, и теперь вам очень не хочется расставаться с возможностями, которые эта власть предоставляет. Поэтому вы хотите, чтобы я, став Народным Председателем, узаконил ваше положение - теперь уже навсегда. Чтобы я отдал вам существенную часть своих полномочий. Если же я отказываюсь, вы делаете все, чтобы я так и не занял свой пост, раскрутив, например, скандал с вычислительным комплексом или придумав что-то еще. Я правильно вас понял, господа?
- Из молодых, да ранний,- неодобрительно проворчал кто-то из членов Совета.
- Если вам, Олег Захарович, хочется выражать все в такой грубой форме, то... да.- Глас-Из-Тени развел руками.- Поймите, это пойдет вам только на пользу. В стране кризис, и только умелая команда сможет вывести ее из этого состояния. Вы пришли к власти на волне народного возмущения, но это же возмущение вас и сметет, если вы не будете достаточно компетентны. Разве вы этого хотите?
- Кстати, кто же в меня стрелял?- поинтересовался Олег, безразлично рассматривая ногти.- Вы так и не выяснили?
- Не... не выяснили,- как-то неожиданно запнулся Глас-Из-Тени.- Честное слово, Олег Захарович, мы здесь ни при чем, если вы на это намекаете. Поймите меня правильно, нам, то есть Совету,- он обвел зал рукой,- даже выгоднее иметь Народным Председателем вас, чем того же Перепелкина, у которого свои представления о государственной власти, и которому мы совершенно не нужны. У него есть своя команда, в отличие от вас, и он просто выбросил бы нас за ненадобностью.- Глас-из-Тени устало откинулся на спинку кресла.- Как видите, Олег Захарович, я максимально откровенен с вами. Теперь перед вами выбор: пойти на конфронтацию с нами, и ввергнуть страну в окончательный хаос по причине элементарного неумения управлять ею - или же принять нашу помощь и войти в историю как самому молодому, но, возможно, не самому худшему правителю Ростании. Теперь решение за вами.- Глас-Из-Тени замолчал и выжидательно уставился на Олега.
В Зале стояла гробовая тишина. Олег затравленно оглянулся на Павла, потом на Шварцмана. Шварцман сидел в тени неподвижной глыбой старческого мяса и, казалось, даже не дышал. Дровосеков, наоборот, шумно сопел, откинувшись назад, его взгляд бродил где-то по дальней стене, изредка, впрочем, останавливаясь на Олеге.
Олег облизнул губы.
- Я не согласен с вами,- сказал он, с трудом выдавливая слова через пересохшее горло.- Все будет сделано по закону. Мне очень жаль, уважаемые члены Совета, но после того, как я вступлю в должность, Малый Совет, как и полагается, будет распущен. Я не собираюсь быть марионеткой в чужих руках.
- Щенок!- яростно прошипел краснопиджачный.- Ну ладно, ты сам выбрал!- В зале поднялся шум, но Павел уже не слышал, что там происходило. Он увидел отчаяние во взгляде Олега, и понял, что это конец.
- Тихо!- поднимаясь, гаркнул Дровосеков, перекрывая поднявшийся шум. Очевидно, он решил, что пора и ему сказать свое веское слово. А может быть, и не одно.- Мне кажется, Олег... э-э-э, Захарович не до конца отдает себе отчет в том...
Павел неслышно поднялся и выскользнул в дверь. По счастью, никто не обратил на него внимания. Когда он выбегал в коридор из предбанника, у секретарши звякнул интерком, и олеговы телохранители, синхронно поднявшись, двинулись к входу в зал.
Павел со всех ног бросился к лестнице. Два охранника с разрядниками лениво развернулись к нему и направили на него оружие.
- А ну, стой!- угрюмо произнес один из них.
- Где начальник караула?- сходу выпалил Павел, не обращая на враждебность внимания.- Быстро, идиоты, Народный Председатель в опасности! Где?
Несколько растерянный охранник махнул рукой в сторону неприметной двери этажом ниже.
- Стойте здесь,- приказал им Павел.- Никого не впускайте и не выпускайте, даже если это будет главнокомандующий!- Он ссыпался по лестнице, оставив позади огорошенных охранников, напряженно раздумывающих над его словами, и сходу влетел в караульную.- Кто здесь главный?
Несколько человек в форме настороженно повернулись в его сторону.
- Ну, я главный,- лениво приподнялся с места невысокий, но крепкий мужик в камуфляже с капитанскими звездочкам на плечах.- Начальник караула капитан Безобразов. Кто вы такой?
- Я- Бирон, первый помощник нового Народного Председателя!- рявкнул Павел.Народный Председатель в опасности! Заговорщики собираются арестовать его! Срочно нужна ваша помощь!
- Спокойнее, господин Бирон,- лениво ответил начальник караула.- Мы не получали никаких сообщений от Народного Председателя или его охраны, и в наши обязанности не входит раскрытие заговоров. Мы всего лишь охраняем здание от возможных преступников, не более того. Вот получим приказ- и заговорщиков арестуем, и Народного Председателя спасем, но не раньше. А сейчас, пожалуйста, покиньте караульное помещение, или я буду вынужден арестовать вас.
Не контролирующий себя от ярости Павел набросился на него и схватил за грудки, прижимая к стенке.
- Слушай, ты! Капитанишка!- яростно просипел он начкару в лицо.- Ты, кажется, не понял, что я тебе сказал. Повторяю по словам: Народный. Председатель. В опасности. Дошло?
Вместо ответа капитан сделал резкое движение, и запястье Павла пронзила резкая боль. Его крутануло на месте, и он с размаху ударился щекой о стену.
- Запомните, господин Бирон,- спокойно заметил капитан, свободной рукой неспешно поправляя форму,- никогда не хватайте охрану при исполнении так, как сейчас. Я вполне мог бы сломать вам обе руки, или даже пристрелить, если бы не видел, что вы не в себе. В последний раз по хорошему прошу покинуть помещение.
- Ладно,- Павел тяжело дышал, опершись о стену.- Я уйду, но сначала скажу вам вот что. Вы, капитан, не хотите ни во что ввязываться, считая, что ваше дело сторона. Так вот, вы ошибаетесь. Я уйду, но потом придут другие. Уже не сюда, а к вам домой, ночью, предъявят вам ордер и увезут на машине. Вы уже слишком много знаете, и поэтому сегодняшнюю ночь не переживете. Вот,- Павел выхватил из кармана бумагу.- Это приказ, которым я официально назначаюсь первым помощником Председателя. И вот, если вам этого мало,- он дернул в кармане шварцмановскую картонку с предписанием содействия. Карточка застряла, и он с силой выдернул ее, почти порвав пополам. Жалобно треснула ткань.- Если вы поможете мне сейчас, я обещаю, что Председатель этого не забудет. Если нет...
Несколько секунд капитан молча смотрел на бланк приказа и картонку, переводя взгляд с них на Павла и обратно.
- Хорошо, мы проверим,- внезапно негромко ответил он.- Где ваши заговорщики?- Его серые глаза выжидательно уставились на Павла. Неслышными, четко отработанными движениями охранники поднялись со стульев и приблизились.
Невероятным усилием воли Павел заставил себя оттолкнулся от стены. От облегчения у него перехватило дыхание.
- В совещательном зале,- наконец с трудом произнес он.- Идите за мной...
- Это ваше последнее слово?- как-то даже вкрадчиво произнес Глас-Из-Тени.
- Мы уже десять минут повторяем одно и то же,- устало ответил Олег. Голова кружилась, и боль от руки мягко отдавалась в ней.- Я в сотый, и в последний раз повторяю, что не собираюсь нарушать закон. После того, как я вступлю в должность, я рассмотрю любые рациональные предложения по поводу переустройства системы государственной власти в стране, но не собираюсь поддаваться на ваш шантаж сейчас. Я полагаю, господа, что на сегодня достаточно. Совещание закрыто, все свободны.- Он с трудом поднялся из кресла.- Прошу всех прибыть сюда через три дня для проведения официальной церемонии...- Туман застилал ему глаза. Олег покачнулся и ухватился за кресло, чтобы не упасть.
- Вам плохо, Олег Захарович?- участливо возник из тени Дровосеков.Секундочку, мы поможем...
В этот же момент железные руки ухватили Олега сзади за плечи. Один из его телохранителей подошел к нему спереди, держа в руке шприц-пистолет.
- Не волнуйтесь, Олег Захарович,- успокаивающе проворковал голос Киреева,сейчас вам сделают инъекцию, и все будет в порядке. Только не волнуйтесь так...
Олег дернулся, и боль от руки, зажатой железной хваткой, отдалась по всему телу.
- Нет...- с трудом прошептал он. Телохранитель расстегнул ему рукав пиджака, затем рубашки, и приставил шприц к коже.
- Ни с места!- властный голос заполнил помещение.- Никому не двигаться! Ты, со шприцом, положи инструмент на стол и подними руки. А ты, гнида, отпусти Председателя!
Железная хватка разжалась, и Олег, чтобы не упасть, взмахнул здоровой рукой в поисках опоры. Кто-то подхватил его сзади, и голос Павла произнес:
- Спокойно, Олег, это я. Все нормально.
Олег осторожно опустился обратно в кресло. В зал вбегали люди в камуфляже с разрядниками наперевес. Человек с капитанскими звездочками строевым шагом подошел к нему и отрапортовал:
- Господин Народный Председатель, капитан караула Безобразов в вашем распоряжении.
У Олега страшно закружилась голова, и в глазах потемнело. С огромным трудом превозмогая себя, он протянул вперед здоровую руку и пожал твердую ладонь капитана.
- Спасибо... полковник.- Павел заметил, как вздрогнул начальник караула.Мне давно не хватало хорошего начальника личной охраны. Молодец, Бегемотина,- он повернул голову к Павлу.- Ты все сделал правильно. Я знал, что в тебе не ошибся.
Павел раскрыл было рот, но Олег уже снова повернулся к начальнику охраны.
- Полковник, арестуйте этих людей,- он слабым кивком указал на неподвижно сидящих в креслах членов Малого Совета.- Они пытались свергнуть законно избранного Народного Председателя, и должны поплатиться за это. Посадите их за решетку до того, как сможете передать полиции. Да, и этого тоже не забудьте,- он махнул рукой в сторону растеряно крутящего головой Дуболома. - Боюсь, что господин Дровосеков смещен со своего поста. - Ну что, Дуболом, не удалось тебе дров в этот раз наломать, опять всплыла откуда-то изнутри ехидная мысль. Ну что же, не все на вашей улице празднику быть...
- Молодчина, Олег,- голос Шварцмана был необычно хриплым и старым. Начальник канцелярии подошел к нему и тяжело опустился на стул напротив.Охранники выводили из зала последних вяло сопротивляющихся членов Совета.- Отлично держался. И друзей себе подбирать умеешь. И ты молодчага... тезка,- повернулся он к Павлу, неподвижно стоящему за спиной Олега.- Здорово сработал.
- Спасибо,- мотнул головой Олег.- Только вот где же вы-то были, когда мне мозги промывать собирались? Отсиживались в сторонке и высматривали, кто победит?
- Ты не понимаешь, Олег,- грустно покачал головой Шварцман.- Последние три дня я был в гораздо худшем положении, чем ты сегодня. Почти сразу после выборов меня фактически арестовали люди Дуболома, и с тех пор я уже ничего не мог, кроме как просто следить со стороны...
- Вы подтасовали выборы?- жестко спросил Олег, взглянув ему в глаза.- Ну?
- Да,- со вздохом признался Шварцман.- Точнее, пытался. Странно...
- Что странного?- Олег не отводил взгляд, и начальник канцелярии опустил глаза.- Что попытка провалилась- ничего странного нет, все бывает. Человека своего вы шлепнули?- Олег заметил, как Шварцман вздрогнул.- Так и в этом ничего странного нет, ваш стиль. Так что же не так?
- Все не так,- Шварцман выглядел подавленным, и Олегу внезапно стало его жаль.- Данные, которые поступали с мест в центральную машину, должны были модифицироваться. В твою пользу, разумеется. И они модифицировались... так казалось специалисту, который этим занимался. Беда в том, что, когда после выборов проверяли счетный комплекс, там не обнаружили никаких следов модификаций. То есть, совсем никаких. Все работало так, как и должно.
- Значит, ваш специалист что-то там подправил, и это работало,- понимающе кивнул головой Олег.- А потом все его исправления растаяли в воздухе, так? А сам специалист убрать следы не мог?
- Не знаю,- пожал плечами Шварцман.- Я сам не разбираюсь, а всего спецов было только двое...
- Было?- непонятным тоном спросил Олег.- Значит, вы обоих убрали, чтобы не болтали?- Шварцман молча смотрел на него, не отвечая. Олег со злостью врезал кулаком по столу.- Павел Семенович, вам не кажется, что уж слишком мало цените человеческую жизнь? Ну да ладно, не об этом речь. Сейчас меня только одно интересует- были выборы подтасованы или нет? Ваше мнение?
- Нет, Олег,- Шварцман откинулся на спинку стула и полуприкрыл глаза.- Ты победил честно. Если только...
- Что еще?- Олегу до смерти захотелось спать. Ох, закрыть бы глаза часиков на пять, и чтоб никто не беспокоил.
- Видишь ли, Олег,- голос Шварцмана был едва слышен,- мои ребята на местах перед выборами зондировали почву... ну, кто сколько может набрать. Так вот, у тебя не было сорока трех процентов. У тебя не было даже двадцати пяти, против тридцати у Перепелкина. Конечно, все это не точно, но в два раза мои люди ошибиться не могли. Так что...
- Мне помог кто-то еще,- закончил за него Олег.- И кто же, вы думаете?
- Все-таки молодой ты да глупый,- устало улыбнулся Шварцман.- Кто еще во всей стране обладает такими возможностями?
- Хранители,- полуутвердительно произнес Олег.- Вы на это намекаете?
Начальник канцелярии лишь развел руками.
- Хранители...То-есть их заявление по ящику - туфта. - Задумчиво произнес Олег.- Ладно, оставим пока это. Видите ли, Павел Семенович, мне хотелось бы прояснить еще один вопрос, не возражаете?- Шварцман удивленно посмотрел на него.- Вот и ладненько. Скажите мне пожалуйста, господин Шварцман,- Олег заметил, как подобрался начальник канцелярии, озадаченный внезапной сменой тона,- кто же в меня стрелял тогда, на площади?
- Откуда же мне знать?- настороженно спросил Шварцман.- Я же говорю, что фактически был под арестом все это...
- Да бросьте вы, Павел Семенович,- брезгливо отмахнулся от него Олег.- Вы думаете, я поверил в то, вы меня Председателем сделать хотите? Марионетка на троне вам была нужна, отнюдь не самостоятельная фигура. Когда вы поняли, что я не слишком для этого подхожу... Только вы знали, что я на митинг в последний момент поехал, больше никто. Только по вашему настоянию я туда отправился. Не кажется ли вам все это подозрительным?
- Не кажется,- сухо ответил Шварцман.- Зачем ты мне мертвый? Чтобы Перепелкин нарпредом стал и меня в труху размолол?
- А кто сказал, что он стал бы нарпредом?- удивился Олег.- Тут все одно к одному ложится. Представьте, только что избранного, молодого и популярного Народного Председателя убивают, и в это же время Хранители объявляют о своем самороспуске. Что происходит в стране? Правильно, массовые беспорядки, да такие, что предыдущие бунты пикником на солнечной полянке показались бы. Какие тут, к лешему, результаты выборов? Только два человека в стране с этим справиться могут- вы и Дровосеков. Но Дровосеков дурак и непопулярен, и если бы он внезапно отдал концы... а это куда легче, чем завалить Треморова...- Шварцман тихонько скрипнул зубами.- Да, никто бы особенно не огорчился, если бы Директор Общественных Дел внезапно сошел со сцены. Остаетесь вы- тайный, но могущественный правитель. Поставить на царство марионеточный Малый Совет, а затем потихоньку узаконить положение дел- дело техники. Правильно я понимаю ситуацию, Павел Семенович?
Шварцман неподвижно сидел в кресле, и только на лице у него гуляли желваки. Наконец он поднял взгляд.
- Да, недооценил я тебя, паренек,- медленно проговорил он.- Ох, недооценил... Ну что же, так мне, дураку, и надо. Постарел я, как видно, пора и на покой. Ну что же, одно утешает- смена у нас с Алексом будет достойная.- Он тяжело вздохнул.- Ну, и что ты собираешься делать дальше?
- Там видно будет,- неопределенно пожал плечами Олег.- Но если вы имеете в виду свою дальнейшую судьбу, то не волнуйтесь- убивать вас я не собираюсь, хотя и испытываю сильное искушение. Рассчитывайте на домик где-нибудь на пустынном побережье, садик и- отсутствие телефона. Я не собираюсь начинать свою деятельность с убийств.- Он тяжело встал на ноги, осторожно придерживая больную руку.- Паша, позови Безобразова из приемной, будь другом.
Шварцман тоже встал со стула и внимательно посмотрел на Олега.
- Надеюсь, побережье будет не северным, - вздохнул он наконец. - Только одного не понимаю.Тот парень, которого по твою душу послали, никогда не промахивался...
Олег полез в карман и вытащил оттуда часы на темном жестком браслете.
- Последний привет Хранителей, как я понимаю,- сказал он.- Сейчас он больше не работает, не знаю почему. Я вам в свое время про него не сказал, и правильно сделал, оказывается. Эта штука меня в сторону дернула, да и Павлу на снайпера показала, как я понял.- Олег бросил браслет на пол и наступил на него ногой. Тот жалобно хрустну, и неожиданно распался в черную пыль.- Вот так.- Несколько секунд Олег молча смотрел на Шварцмана.- Боюсь, у меня много дел, господин Шварцман. Полковник о вас позаботится.- Он кивнул вошедшему Безобразову, и тот осторожно, но крепко взял Шварцмана под локоть.- Может быть, мы еще увидимся.Он обернулся к Павлу.- Паш, оставьте меня ненадолго, хочу передохнуть минут десять.
Опираясь на в беспорядке разбросанные стулья и борясь с нарастающим головокружением, Олег осторожно подошел к окну. Тучи, затянувшие небо, потихоньку расходились, и в прорехи кое-где проглядывало мутно-голубое небо. Луч солнца просочился сквозь одну такую прореху и, играючи, брызнул в глаза ярким теплым светом. Но вдали уже собиралась гроза, и черные тучи громоздились друг на друга у самого горизонта. Серый утренний туман, затянувший площадь, медленно рассеивался.
- А, вот ты где!- раздался позади веселый голос.- Я перерыла всю эту планетку в поисках тебя, а ты забрался на Луну и воешь оттуда волком на Землю. Впрочем, это так похоже на тебя, что я могла бы и догадаться!
- Привет, Майя,- улыбнулся он, поворачиваясь от окна.- Я заметил твое появление пару дней назад, но мне надо было закончить кое-какие дела. Не до тебя было, ты уж извини.- Он взял ее руки в свои и легонько пожал.- Как жизнь молодая?
- Замечательно!- фыркнула девушка.- Я поставила на уши весь институт, включая Харлама...
- Кого-кого? - удивленно переспросил Хранитель.
- Ну, Харлама, директора,- нетерпеливо отмахнулась от него Майя.- Так вот, я поставила всех на уши, и, в конце концов, мне под страшным секретом сообщили, что ты создал свой пузырь и ставишь там какие-то таинственные эксперименты. Под еще более страшным секретом мне сказали, что ты всего лишь полчаса назад разблокировал в него канал, ну, я и...
- Пробила упорную оборону и проникла ко мне!- от души рассмеялся Хранитель.- Я всегда говорил, что если ты лоб в лоб столкнешься с тягачом, тягач придется ремонтировать. А с каких это пор Харлам стал директором?
- Года два уже,- непонимающе взглянула на него девушка.- Да сколько ты тут сидишь, что таких вещей не знаешь. Кстати, чего это ты какой-то черный? На солнышке перележал?
- Образ у меня такой,- со значительным видом разъяснил Хранитель.- Мрачный Черный Джао, Который Приходит Ночью.- Он ухмыльнулся краем рта.- Да ничего особенного, просто так удобней было. Тут на южном материке доминирующая раса чернокожая. А насчет времени... Сейчас прикинем. Так... Если локального, то в сумме лет семьсот, а если нашего, то около десяти стандартных. Соотношение потоков один к семистам миллионам, но я здесь долго не бывал- так, наездами, да и то по большей части когда мало-мальская цивилизация выросла.
- Десять лет!- протянула Майя уважительно.- Я бы столько не вынесла. У меня за это время уже праправнуки выросли...
- А ты все не меняешься,прабабушка, - улыбнулся Хранитель.- Чем занимаешься?
- Да так, ничем особенным,- рассеянно ответила девушка.- Сколько-то лет Пандорой занималась, сейчас вот в ваш институт ассистенткой прибиться пытаюсь, может, хоть тут какая-то польза от меня будет. А у тебя что? Как-то подозрительно знакомо это место выглядит.
- Ну вот, дорогая моя подружка,- снова рассмеялся Джао.- Кто мне с порога про Землю и Луну вкручивать начал? Я уж думал, ты меня сходу раскусила.
- Да нет, это просто к слову пришлось,- озадаченно ответила девушка.Ничего такого и в мыслях не было... Неужто это Земля, там, в небе?
- Ну да,- кивнул головой Хранитель.- Она самая. Вернее, настолько похожая планета, насколько смогли слепить мои кривые руки. Пытался сделать точную копию, но... Планета немного ближе к Солнцу оказалась, чем надо, в результате полярные шапки подрастаяли, плюс геоистория немного другой вышла. Надо было переделать, да поленился. В общем, получились более-менее только Евразия и Африка, да и то урезанные до предела, остальное- в лучшем случае острова. Зато Африка вышла на загляденье- зеленая, плодородная, да еще и полезными ископаемыми богатая. В общем, сказка, а не континент.
- Погоди, Джао,- лицо Майи стало серьезным.- Ну-ка, рассказывай все по порядку. Я тебя как облупленного знаю. Раз в самокритику ударился - что-то из рук вон... Давай, выкладывай!
- Да все у меня нормально!- на лице Хранителя появилось деланное удивление.- Эксперимент закончен, осталось хвосты подбить, да с мелочами разобраться. А там домой, в отпуск.- Его лицо внезапно стало мрачным и усталым.Я так устал... Да, устал...- Хранитель опять повернулся к окну и стал вглядываться в висящий над ним полумесяц Земли, скрестив на груди руки.
Майя тихо подошла сзади и положила ему руки на плечи. Хранитель полуобернулся, слегка улыбнулся и прижал одну из ее рук щекой.
- Ну расскажи, что у тебя случилось,- негромко попросила Майя.- Тебе плохо, я вижу.
- Да что мне,- горько отозвался Хранитель.- Вот им плохо,- он кивнул в сторону сияющей на черном небосводе Земли,- а мне просто неприятно.- Он замолчал. Майя терпеливо ждала продолжения. - Недовольство экспериментатора, не более того.
- Знаешь, чем я, дурак, занимался? Ха! Только не смейся, ладно? Я пытался ответить на вопрос о смысле... даже не жизни, но хотя бы существовании цивилизации,- в голосе Хранителя была горечь.- Потратил кучу времени и выпустил гору трудов... черт, да что там скрывать, макулатуры... по этому вопросу. Может, слышала, как меня маститым философом обзывали, идиота. Так вот, однажды я понял, что все это- переливание из пустого в порожнее. Видишь ли, мы все больше и больше уходим от жизни. Нам давно не надо бороться за существование, мы далеко ушли от тех примитивных животных, какими были вначале. Чуть ли не усилием мысли зажигаем и гасим звезды, плевком создаем новые вселенные, почти достигли бессмертия... Лет триста назад предки назвали бы нас богами... но вот зачем все это? У нас пропал интерес к жизни, мы не знаем, зачем существуем. В общем-то мы никогда этого не знали, но раньше надо было выживать, покорять мир, исследовать, строить... А сейчас, когда все катится по инерции, мы превратились в сибаритов-бездельников.- Джао жестом остановил раскрывшую было рот Майю.Разумеется, никто в этом не признается - даже себе. Люди занимаются наукой, искусством... саморазвитием, но чем дальше, тем меньше нас интересует окружающее. Мы медленно тонем, и я не вижу, как это остановить. И вот я решил- а что, если создать мир, очень похожий на наш, только в миниатюре, сотню парсеков в диаметре? Создать и посмотреть, какую дорогу они проложат в жизни, пойдут ли туда, куда и мы...
- И что?- осторожно спросила девушка, когда пауза затянулась.
- Да ничего...- буркнул Джао с внезапной злобой.- Создал, как видишь. Только вот развиваться, как мы в свое время, они почему-то не захотели. Мне бы радоваться, да смотреть, что выйдет в итоге, но я вбухал слишком много сил в этот мир. Я не захотел, чтобы они пропали даром! Я начал корректировать их развитие, создал тайную организацию для этого... Вербовал в нее лучших людей, одурачив их красивыми сказками. Хранителями назвал, идиот!- Он с силой ударил себя кулаком по лбу.- Я играл ими, как ребенок играет игрушками, я забыл, что они живые! Я искренне желал им только добра, и когда понял, что натворил, было уже поздно. Хранители стали стержнем всей системы, удерживающим ее от падения. И вот я, как бог всемогущий и всеведущий, с отчаянием наблюдал, как миллионы и миллионы людей стали заложниками глупого эксперимента, да что там эксперимента игры!- Хранитель сбросил с плеч руки Майи и повернулся к ней лицом.- Понимаешь, я уже не мог избавиться от Хранителей,не ввергнув мир в хаос, в хаос тотальный, смертельный, неостановимый. А Хранители все меньше поддавались контролю, становясь тайными олигархами мира. Первая попытка создания такой организации вообще провалилась, пришлось ее разгонять - нетрадиционными методами. Решив, что учту ошибки, создал ее заново - с тем же результатом, хотя времени прошло заметно больше.
Джао снова отвернулся к окну, прижавшись лбом к прохладной гладкой поверхности.