Страница:
Дилижанс отправлялся из Вишбона через несколько минут. Кучер уже несколько раз взмахнул хлыстом над спинами лошадей. Оба охранника сели верхом. Единственным пассажиром дилижанса, отправляющимся в Калифорнию, был местный школьный учитель, получивший более заманчивое предложение.
Вскоре по улице загремели колеса, и их стук показался жизнерадостным прощанием всем, кто его услышал.
Когда дилижанс скрылся из виду, Тедди сделала Рису знак следовать за ней в контору «Геймбл Лайн». Они прошли мимо множества ящиков и тюков, приготовленных к отправке на восток, затем Тедди освободила плетеный стул и уселась на нем, забросив ноги на спинку. Посмотрев на него, как ему показалось, неуверенно, она сказала:
– Полагаю, что ты у нас находишься достаточно долго для того, чтобы понять, что у нашей компании серьезные проблемы. И ты, наверное, очень хорошо понимаешь, что твоя доля может вскорости обесцениться.
– Я знаю, что есть определенные проблемы, – осторожно ответил Рис. Тедди все время старается подыскать какую-нибудь причину, лишь бы не выплачивать долг Зака Геймбла. Кажется, теперь она придумала еще одну.
– Проблемы? – переспросила Тедди. – Черт побери! Через несколько часов я лишусь своей компании. Меня вышибут из бизнеса. А когда я окажусь не у дел, ты окажешься без денег.
– По-моему, все идет хорошо, – пожал плечами Рис. – Сейчас, когда мы добавили еще по одному охраннику, поездки дилижансов проходят нормально.
– Это так, – ответила Тедди, вытягиваясь вверх, чтобы казаться выше. – Но поскольку несколько дилижансов были ограблены, то «Уэлз Фарго» послала для выяснения своего агента, который и приезжает сегодня.
Кто-то прошел за закрытой дверью. Тедди замолчала, дожидаясь, когда стихнут шаги. Затем она развернула стул и села на него верхом, положив руки на спинку.
– Он едет сюда, чтобы разорвать со мной контракт, и когда это произойдет, мы прогорим – и я, и ты!
– Прогорим?
Раньше Рис не слышал такого выражения. Пытаясь сообразить, о чем идет речь, он в то же время никак не мог отвести глаз от широко раздвинутых ног Тедди, затянутых в тугие штаны из оленьей кожи. Неужели она не понимает, что женщина не должна так сидеть?
– Ну, разоримся! – с досадой пояснила Тедди и встала. Однако встала она слишком поздно. Его мысли не хотели больше возвращаться к деньгам и представителям «Уэлз Фарго». Рис почувствовал, что ему стало жарко. Все его мускулы напряглись, в висках бешено застучала кровь. Он бы сейчас схватил ее на руки, но Тедди металась по комнате, расшвыривая все попадавшееся под ноги. Поэтому при всем своем желании осуществить свои намерения он не мог.
– Черт побери, у меня остался только один шанс! – Тедди резко повернулась к нему. – Я хочу, чтобы ты сказал Кейбу Нортропу, что ты управляешь компанией!
Девушка замолчала, набираясь храбрости, чтобы произнести следующие слова:
– Я не жду письма из Лондона и признаю, что ты действительно владеешь долей дяди Зака! Я готова прямо сейчас подписать любую бумагу! Но если ты хочешь, чтобы твоя доля стоила больше, чем бумага, скажи Кейбу Нортропу, что ты – мой партнер! И что будешь здесь столько времени, сколько будет существовать наша компания. Она снова остановилась, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила:
– Кейб должен думать, что ты умеешь руководить транспортной компанией. Он должен думать, что у тебя уже есть опыт в этом деле, понятно?
Рис медленно кивнул.
– Как только «Геймбл Лайн» окажется вне опасности, – добавила поспешно Тедди, – я смогу собрать средства, чтобы расплатиться с тобою без промедления.
Тедди остановилась в тени, но Рис успел заметить слезы в ее глазах. Даже в худшие моменты он никогда не видел ее плачущей. А когда слеза скатилась у нее по щеке, она вытерла ее ладонью и выругалась:
– Черт побери! В глаз что-то попало!
Рис был убежден, что от нее можно ожидать всего чего угодно. Всего, но только не того, что она обратится к нему с просьбой. Но это произошло сейчас, и Тедди признала его права на компанию и согласилась выплатить его долю. Она открывала путь к отъезду из Вишбона и возможность вернуться к той жизни, которая ему больше нравится, которая, несмотря на все проблемы, все-таки проще и легче жизни здесь, в Вишбоне. Наверняка, Ален Перрол получил его письмо и написал ответ. Рис верил, что Ален уже кое-что предпринял, чтобы снять обвинения с него, Риса. Как только он получит деньги от Тедди, он сможет нанять себе адвоката, уехать куда-нибудь и забыть о прошлом. Забыть про Тедди и стать человеком, которому сам черт не брат.
На губах Риса заиграла еле заметная усмешка, и Тедди вся покрылась пятнами от гнева, думая, что он просто насмехается над ее слабостью и поражением. Поэтому она и не особенно успокоилась, когда он сказал:
– Я сделаю то, о чем ты просишь. Я сделаю все, что ты хочешь.
ГЛАВА 32
ГЛАВА 33
Вскоре по улице загремели колеса, и их стук показался жизнерадостным прощанием всем, кто его услышал.
Когда дилижанс скрылся из виду, Тедди сделала Рису знак следовать за ней в контору «Геймбл Лайн». Они прошли мимо множества ящиков и тюков, приготовленных к отправке на восток, затем Тедди освободила плетеный стул и уселась на нем, забросив ноги на спинку. Посмотрев на него, как ему показалось, неуверенно, она сказала:
– Полагаю, что ты у нас находишься достаточно долго для того, чтобы понять, что у нашей компании серьезные проблемы. И ты, наверное, очень хорошо понимаешь, что твоя доля может вскорости обесцениться.
– Я знаю, что есть определенные проблемы, – осторожно ответил Рис. Тедди все время старается подыскать какую-нибудь причину, лишь бы не выплачивать долг Зака Геймбла. Кажется, теперь она придумала еще одну.
– Проблемы? – переспросила Тедди. – Черт побери! Через несколько часов я лишусь своей компании. Меня вышибут из бизнеса. А когда я окажусь не у дел, ты окажешься без денег.
– По-моему, все идет хорошо, – пожал плечами Рис. – Сейчас, когда мы добавили еще по одному охраннику, поездки дилижансов проходят нормально.
– Это так, – ответила Тедди, вытягиваясь вверх, чтобы казаться выше. – Но поскольку несколько дилижансов были ограблены, то «Уэлз Фарго» послала для выяснения своего агента, который и приезжает сегодня.
Кто-то прошел за закрытой дверью. Тедди замолчала, дожидаясь, когда стихнут шаги. Затем она развернула стул и села на него верхом, положив руки на спинку.
– Он едет сюда, чтобы разорвать со мной контракт, и когда это произойдет, мы прогорим – и я, и ты!
– Прогорим?
Раньше Рис не слышал такого выражения. Пытаясь сообразить, о чем идет речь, он в то же время никак не мог отвести глаз от широко раздвинутых ног Тедди, затянутых в тугие штаны из оленьей кожи. Неужели она не понимает, что женщина не должна так сидеть?
– Ну, разоримся! – с досадой пояснила Тедди и встала. Однако встала она слишком поздно. Его мысли не хотели больше возвращаться к деньгам и представителям «Уэлз Фарго». Рис почувствовал, что ему стало жарко. Все его мускулы напряглись, в висках бешено застучала кровь. Он бы сейчас схватил ее на руки, но Тедди металась по комнате, расшвыривая все попадавшееся под ноги. Поэтому при всем своем желании осуществить свои намерения он не мог.
– Черт побери, у меня остался только один шанс! – Тедди резко повернулась к нему. – Я хочу, чтобы ты сказал Кейбу Нортропу, что ты управляешь компанией!
Девушка замолчала, набираясь храбрости, чтобы произнести следующие слова:
– Я не жду письма из Лондона и признаю, что ты действительно владеешь долей дяди Зака! Я готова прямо сейчас подписать любую бумагу! Но если ты хочешь, чтобы твоя доля стоила больше, чем бумага, скажи Кейбу Нортропу, что ты – мой партнер! И что будешь здесь столько времени, сколько будет существовать наша компания. Она снова остановилась, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила:
– Кейб должен думать, что ты умеешь руководить транспортной компанией. Он должен думать, что у тебя уже есть опыт в этом деле, понятно?
Рис медленно кивнул.
– Как только «Геймбл Лайн» окажется вне опасности, – добавила поспешно Тедди, – я смогу собрать средства, чтобы расплатиться с тобою без промедления.
Тедди остановилась в тени, но Рис успел заметить слезы в ее глазах. Даже в худшие моменты он никогда не видел ее плачущей. А когда слеза скатилась у нее по щеке, она вытерла ее ладонью и выругалась:
– Черт побери! В глаз что-то попало!
Рис был убежден, что от нее можно ожидать всего чего угодно. Всего, но только не того, что она обратится к нему с просьбой. Но это произошло сейчас, и Тедди признала его права на компанию и согласилась выплатить его долю. Она открывала путь к отъезду из Вишбона и возможность вернуться к той жизни, которая ему больше нравится, которая, несмотря на все проблемы, все-таки проще и легче жизни здесь, в Вишбоне. Наверняка, Ален Перрол получил его письмо и написал ответ. Рис верил, что Ален уже кое-что предпринял, чтобы снять обвинения с него, Риса. Как только он получит деньги от Тедди, он сможет нанять себе адвоката, уехать куда-нибудь и забыть о прошлом. Забыть про Тедди и стать человеком, которому сам черт не брат.
На губах Риса заиграла еле заметная усмешка, и Тедди вся покрылась пятнами от гнева, думая, что он просто насмехается над ее слабостью и поражением. Поэтому она и не особенно успокоилась, когда он сказал:
– Я сделаю то, о чем ты просишь. Я сделаю все, что ты хочешь.
ГЛАВА 32
Ближе к вечеру самочувствие Тедди не улучшилось, хотя встреча с Кейбом Нортропом прошла как нельзя лучше.
– Это сюрприз, но из числа хороших, – сказал он, сердечно пожимая руку Рису, после того как просмотрел документы о партнерстве, которые Рис и Тедди только что оформили. – Думаю, что руководство «Уэлз Фарго» будет очень довольно.
Кейб улыбнулся Тедди. Направляясь сюда, он ждал тяжелого разговора с ней. Однако, теперь с облегчением мог сказать, что она приняла его совет и пригласила мужчину для руководства компанией. Говоря откровенно, Кейб и не думал, что Тедди последует его или чьему-то совету вообще. Так что теперь, познакомившись с французом, он почувствовал огромное облегчение. Наверное, все будут довольны, за исключением, разумеется, Перриша Адамса.
– Да, теперь все будут довольны! – отрывисто сказала Тедди. – Мне кажется, что ты собираешься зайти в «Алмаз» после нашего разговора.
– Да вот, хочу выпить, Тедди, – добродушно оправдывался Кейб, ерзая на маленьком стульчике. – Совершенно пересохло в горле.
– Ну что ж, в таком случае, можешь передать ему, что «Геймбл Лайн» в отличном состоянии и он может оставить свои попытки выставить меня из бизнеса.
Кейб покачал головой.
– Ах, Тедди, Тедди! Адамс – деловой человек с большими планами. Нет ничего удивительного в том, что он хочет купить маленькую компанию и создать свою собственную, более крупную и сильную. Послушайся моего совета и подружись с Адамсом. Он становится важной фигурой на этой территории, черт возьми! Да он уже сейчас тут почти всем владеет. Однажды он тебе может пригодиться.
– Да ему скорее придется перевозить грузы на собственной спине, а «Геймбл Лайн» и письма от него не перевезет!
Тедди отшвырнула ногой коробку, на которой только что сидела, и пошла к двери. Бахрома на ее куртке стремительно закачалась в такт ее гневным шагам.
– Похоже, никто, кроме меня, не хочет спросить, откуда Адамс берет деньги, чтобы все здесь покупать.
Рис почувствовал, что сейчас Тедди своими словами может нарушить взаимопонимание с Кейбом и «Уэлз Фарго». Он встал между Тедди и Кейбом и улыбнулся толстяку своей самой очаровательной улыбкой.
– Поверьте мне, сэр. «Геймбл Лайн» обслужит клиента, который заплатит за услугу. И мы уверены, что месье Адамс будет нашим лучшим заказчиком. Его благополучие – наше благополучие.
Кейб Нортроп довольно засмеялся и хлопнул Риса по спине.
– Вот и отлично! Вижу, что у вас есть голова на плечах. Тедди и компании вы принесете только пользу, и большую.
Тедди пришлось прикусить язык, пока закончился этот церемониал пожимания рук и похлопывания по плечам. Но как только Кейб ушел прямиком в «Алмаз», она круто повернулась и рявкнула на Риса:
– Мне следовало бы влепить тебе в задницу хороший пинок! Я управляю компанией! Я! И позволь тебе заметить, что я не допущу, чтобы она перевозила грузы для Адамса, если…
Рис прервал ее довольно резко:
– Пока ты не выкупишь у меня мою долю, я – управляющий компанией. Именно так ты говорила Кейбу Нортропу. Нет?
Затем улыбнулся ей своей умопомрачительной улыбкой, изогнув брови, и добавил:
– Тебе ведь не хочется, наверное, чтобы я рассказал ему правду? А?
– Ты – тупой французский осел! Единственное, что от тебя требуется, – отвалить отсюда побыстрее!
Тедди замахнулась кулаком на Риса и бросилась на него, но Рис уже знал, чего от нее можно ждать, и поэтому атака Тедди встретила хороший отпор. Он быстро перехватил ее руки, завел их за спину и, толкнув девушку к какому-то деревянному ящику, всем телом налег на нее.
– Партнеры должны уважать друг друга, – произнес он насмешливо. – Понятно? Нет? – И вдруг Тедди заметила, что его лицо приближается к ней, и отчаянно забрыкалась, пытаясь освободиться от его стальной хватки. Она закричала прямо ему в лицо, догадавшись, что он собирается делать.
– Не смей меня целовать! Мерзавец!
И все-таки он поцеловал ее. И в ту же секунду против воли ее губы разомкнулись, и напряженные мускулы расслабились.
Рис отпустил ее руки, и она, словно под гипнозом, подняла их и обвила вокруг шеи Риса. Тедди почувствовала, как его язык коснулся ее губ, и желание, то желание, которое она так старательно гнала от себя, охватило ее и пробудило к жизни и любви, как весна пробуждает землю после зимнего сна. Тедди мучительно застонала и прижалась к нему, смертельно желая его. Когда он наконец оторвался от ее губ, она едва могла дышать и чувствовала, что силы совершенно оставили ее.
– Так тебе понятно? – шепотом переспросил он, почти касаясь своими губами ее полураскрытых губ.
– Да! – выдохнула она почти беззвучно.
– Тедди! – раздался голос Рупера, который уже вошел в контору и постучал три раза в дверь, чтобы предупредить о своем приходе.
Тедди покраснела и, резко оттолкнув Риса, сказала срывающимся голосом:
– А мы тут… Мы обсуждаем, что сказать Кейбу.
– А, да-да. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
В глазах Рупера мелькнула понимающая усмешка.
– А я, между прочим, и пришел спросить, что он сказал.
– Он доволен! – Тедди сухо посмотрела на Риса. – Он думает, что этот сукин… э-э-э… Рис может управлять компанией лучше нас с тобой.
– А может, и так! – ответил Рупер, явно не желая понимать, что так раздражает Тедди. – Ты не имеешь права отказываться от любой помощи, которую можешь сейчас получить. С тех пор как мне сделали вот эту отметину, я ни цента не стою. – Его пальцы коснулись красного шрама на виске. – Я как сяду в седло сейчас, так у меня голова кружится. Это как раз и еще одна причина, по которой я пришел к вам. У меня тут повозка для Портера и Тилтонов, полная товаров, а я все не могу ее туда доставить.
Тедди подошла к вешалке в углу комнаты и сняла с нее кобуру.
– Оставайся здесь до закрытия, – сказала она Рупу. – А я отвезу припасы и вернусь завтра к обеду.
– Тебе не следует ехать одной, – проговорил Рупер встревоженно.
– Отправь завтра вместо меня другого охранника, Рупер, – подал голос Рис, молчавший до сих пор. – Я буду сопровождать Тедди. Увидев ее протестующий взгляд, он быстро добавил:
– По дороге мы обсудим кое-какие деловые вопросы.
Понимающая ухмылка Рупера так разъярила Тедди, что она чуть не плюнула ему в лицо. А когда Рис вышел, чтобы выгнать фургон из-под навеса, Рупер невольно еще подлил масла в огонь:
– И до чего же приятно видеть, что ты стала обращать внимание на мужчин. Да и то сказать – пора уже, пора подумать о собственном гнездышке и о том, чтоб завести деток. Как ни крути, а ты – последняя из Геймблов. А тебе ведь не хочется этого, правда?
От его слов у Тедди даже мороз побежал по коже. Она гордо выпрямилась, скрестила руки на груди и надменно произнесла:
– Последней я буду или нет, но племенной кобылой я становиться не желаю. И позволь сказать, что этот француз очень подходит на роль племенного жеребца.
Рупер кивнул:
– А ты откуда это знаешь?
– А, черт! – взорвалась девушка и рванулась на улицу, крикнув на ходу: – Скажи Фелиции, где я буду.
Перриш Адамс махнул ему рукой, прося остановиться. Владелец салуна только что переговорил с Кейбом Нортропом. Этот разговор сильно разочаровал Адамса. Снова Тедди ускользнула, и контракт с «Уэлз Фарго» снова продлен. Опять эта паршивая сучонка разрушила его планы. А время уходит, уходит! Адамс оплачивал свои приобретения и покупал новые земельные участки, закладывая и перезакладывая уже имеющиеся у него владения. Однако средства для этого практически иссякли. Теперь ему нужно было подобраться к маршрутам, которые вели к старательским поселкам, чтобы без проблем организовать несколько успешных ограблений. Тогда он, действительно, станет тем, кем пытается стать, – богатым и влиятельным бизнесменом.
– Делмар! – тихо и добродушно окликнул француза Адамс.
Ни тот, ни другой в эту минуту не заметили, что прямо над ними, возле открытого окна, прикрытый красной шторой стоял Дерби Сьюард. Девушка из «Алмаза», к которой он пришел, честно отработав деньги, теперь дремала на смятой кровати, а англичанин с огромным интересом наблюдал за тем, что происходит внизу на улице.
– Я слышал от Кейба Нортропа, что вы стали полноправным совладельцем «Геймбл Лайн», это правда?
Рис потянул за тормоз, останавливая фургон, затем неторопливо поставил ногу на деревянную подставку на переднем сиденье и только потом ответил:
– Да, сэр.
Адамс предложил Рису сигару и закурил сам.
– Ну уж, знаете! – изумленно поднял плечи владелец салуна и выпустил несколько крупных колец дыма. – Я просто удивлен! Удивлен до глубины души! В особенности потому, что я решил предложить вам в два раза больше, чем раньше, за вашу долю.
– Сорок тысяч долларов! – невозмутимо сказал Рис.
Адамс проводил глазами облачко дыма, поднимавшееся с кончика сигары, затем посмотрел в сторону и увидел в отдалении Тедди Геймбл, которая пристально, не отводя глаз, смотрела на него.
– Пятьдесят! Пятьдесят тысяч! К ночи я вам их доставлю!
Наверху Сьюард раздвинул шторы, чтобы они не помешали услышать ответ Делмара, а Рис с трудом перевел дыхание.
Да за пятьдесят тысяч он сможет нанять лучшего адвоката в Лондоне. И тогда показания лжесвидетеля будут опровергнуты. Пятьдесят тысяч! Это все, что ему нужно. По крайней мере, он думал так, пока не посмотрел в ту сторону, куда глядел Адамс, и не увидел Тедди, которая стояла на пороге конторы и смотрела на них так, словно собиралась пригвоздить их обоих к земле. Тедди, удивительно беспокойная женщина, плохо воспитанная, сквернословящая, постоянно оскорбляющая его. Тедди, с которой невыносимо трудно иметь дело, но все же… все же… Да уж не влюбился ли он в нее? Одно он знал точно: он ни за что не причинит ей вреда.
– Извините, сэр, у меня заключен договор с Тедди!
Рис откинул тормоз, взял в руки вожжи, и повозка покатилась, оставляя посреди улицы осатаневшего от ярости Адамса.
Сьюард задернул штору и прошелся по комнате, задумчиво теребя свои рыжие бакенбарды. Он был изумлен, так как ожидал, что Делмар набросится на деньги, но тот отказался их даже принять. Это могло означать, что Делмар – человек с принципами, и если так, то Сьюард только зря потеряет время, стараясь договориться с ним.
Бойд Смит остановил своего коня перед «Алмазом» в тот момент, когда сигара Адамса, очертив круг, упала на дорогу.
Запыленный и до смерти уставший Бойд мечтал только о холодном стаканчике пива.
– Я вернулся, – сказал Бойд хрипло и начал привязывать лошадь к коновязи.
– Не расседлывай лошадь! – приказал Адамс.
– Это еще почему? – изумленно посмотрел на него Бойд.
– Потому, что ты сейчас поскачешь назад к Тавизу! Скажешь ему, чтобы он забыл все, что я говорил ему раньше, и чтобы он устроил на «Геймбл Лайн» такую кутерьму, чтобы небесам жарко стало! Пусть делает все, что хочет, но из Вишбона не должен выйти ни один дилижанс! Что он будет делать и как – меня не интересует.
Бойд пожал плечами. Его зад болел так, словно он только что сидел на муравейнике. Ехать ему совершенно не хотелось.
– А вы еще раз не передумаете? – спросил он, оттягивая нежелательную поездку.
В следующее мгновение Бойд увидел в глазах Адамса такое, что у него мороз пробежал по спине. И он понял: не надо было ничего спрашивать.
– О'кей! – тяжело вздохнул он. Хорошо еще, что Тавиз со своими головорезами перебрался поближе к городу, и можно обернуться туда и обратно до наступления ночи.
– Я еду, – произнес он. – Только мне надо поесть, и еще – мне нужна свежая лошадь.
– Смотри, побыстрее, не задерживайся, – сказал Адамс уже нормальным голосом. – Перед тем как отправишься, зайди ко мне.
Адамс указал на контору «Геймбл Лайн», возле которой стоял фургон, и добавил:
– Я хочу выяснить, куда этот фургон направляется и кто с ним поедет.
– А-а… Так вот почему ты молчала всю дорогу из Вишбона, – протянул насмешливо Рис.
Тедди взобралась на верхнюю жердь ограды и посмотрела на него. Яркая серебряная луна освещала ее лицо тем светом, который придает красивой женщине выражение чувственности и соблазнительности и заставляет мужчин делать совершенно неожиданные и неосмотрительные предложения. Поэтому Рис, глядя на Тедди, призвал себя к осторожности.
– Это еще не вся причина, – ответила, наконец, Тедди. – Другая заключается в том, что я терпеть не могу твою тупую рожу и терпеть не могу, когда меня лапают, облизывают и когда…
– Занимаются с тобой любовью, – улыбаясь, закончил Рис.
Она нахмурилась и отчеканила:
– Вот именно! У меня к этому нет никакого интереса!
Рис подошел поближе и оперся руками на жердь так, что одна рука оказалась по одну сторону девушки, а другая – по другую.
– У тебя к тому же еще и память плохая, – сказал он тихим вкрадчивым голосом, от которого у Тедди сердце забилось, как сумасшедшее. Он еще ближе подошел к ней, практически прижавшись к ее коленям. Девушка задрожала, в тот же момент поняв, что Рис это чувствует.
Рис знал, что она лжет, говоря, что терпеть его не может, знал, что она хочет оказаться в его объятиях, хочет его любви и хочет любить сама. Он знал, что если прижмет ее к себе покрепче, то они заскользят вдвоем в лучах лунного света, и Тедди с радостью примет все то, от чего она только что отрекалась.
Внезапно Тедди разозлилась на него, на себя. Эта злость спасла ее на этот раз. Девушка быстро перебросила ноги через изгородь и стала за нею, оставив между собой и Рисом преграду из жердей.
– Так ты не ответил мне на вопрос об Адамсе.
– Он предложил мне пятьдесят тысяч долларов за мою долю, – спокойно ответил Рис.
Тедди даже дышать перестала.
– Ну… и что ты ему сказал?
Да, доля Риса стоила этих денег, но у нее не было времени и возможности собрать огромную сумму, даже если бы дела компании шли нормально.
В ответ Рис облокотился на жердь и, задумчиво глядя на Тедди, сказал:
– Я ответил ему, что ты можешь дать мне больше.
На мгновение Тедди потеряла дар речи – так переполнило ее чувство благодарности и счастья. Он мог продать свою долю и покинуть Вишбон с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане, а вместо этого повел фургон со снаряжением и продуктами для станции через пустыню. Она не могла даже представить себе, когда и как сможет расплатиться с ним, и сейчас откровенно сказала об этом Рису:
– Я не могу выразить, как я благодарна тебе за то, что ты согласился подождать. Обещаю, что я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось долго ждать. Надеюсь, что ты не пожалеешь о сегодняшнем решении.
– Я рассчитываю на это, – ответил Рис. – Надеюсь, что действительно не пожалею о своем решении.
Тедди было улыбнулась, но уже через минуту поняла истинный смысл его слов. Ее глаза потемнели от гнева, и она почувствовала, что сейчас взорвется, как гейзер. И как только Рис потянулся к ней через изгородь, то есть сделал то самое движение, которого она так ждала, Тедди выругалась и присела, ускользая из кольца его рук. В ту же секунду прямо перед лицом Риса просвистела пуля.
– А, черт! Тедди, ты с ума сошла! – воскликнул Рис, думая, что он, в конце концов, довел-таки ее до того, что она выстрелила из револьвера.
Но вдруг рядом просвистела еще одна пуля, и Рис сообразил, что это выстрел из ружья. Он бросился на землю, а Тедди уже лежала там, держа в руках свое оружие. Однако оба они хорошо понимали, что револьвер – это игрушка против ружья, и если они хотят остаться в живых, то им следует немедленно подумать об убежище.
Словно змеи, они поползли через весь загон между встревоженными лошадями, каждую секунду опасаясь быть растоптанными. Они старались укрыться в маленьком сарайчике, где Портер хранил снаряжение и продукты. Раздался новый выстрел, и пуля со свистом впилась в один из столбов ограды. Испуганные лошади с диким ржанием сбились в угол загона, а Рис с Тедди остались одни, открытые всем пулям, летящим неизвестно откуда.
Раздался четвертый выстрел, и пуля вонзилась в каблук Тедди в тот момент, когда она уже почти скрылась в сарае. Следом за ней в сарай кубарем вкатился и Рис.
– Вот сукин сын! – тяжело дыша, проговорила Тедди, глядя на свой изуродованный каблук. – Сапоги же были совсем новые.
– Это сюрприз, но из числа хороших, – сказал он, сердечно пожимая руку Рису, после того как просмотрел документы о партнерстве, которые Рис и Тедди только что оформили. – Думаю, что руководство «Уэлз Фарго» будет очень довольно.
Кейб улыбнулся Тедди. Направляясь сюда, он ждал тяжелого разговора с ней. Однако, теперь с облегчением мог сказать, что она приняла его совет и пригласила мужчину для руководства компанией. Говоря откровенно, Кейб и не думал, что Тедди последует его или чьему-то совету вообще. Так что теперь, познакомившись с французом, он почувствовал огромное облегчение. Наверное, все будут довольны, за исключением, разумеется, Перриша Адамса.
– Да, теперь все будут довольны! – отрывисто сказала Тедди. – Мне кажется, что ты собираешься зайти в «Алмаз» после нашего разговора.
– Да вот, хочу выпить, Тедди, – добродушно оправдывался Кейб, ерзая на маленьком стульчике. – Совершенно пересохло в горле.
– Ну что ж, в таком случае, можешь передать ему, что «Геймбл Лайн» в отличном состоянии и он может оставить свои попытки выставить меня из бизнеса.
Кейб покачал головой.
– Ах, Тедди, Тедди! Адамс – деловой человек с большими планами. Нет ничего удивительного в том, что он хочет купить маленькую компанию и создать свою собственную, более крупную и сильную. Послушайся моего совета и подружись с Адамсом. Он становится важной фигурой на этой территории, черт возьми! Да он уже сейчас тут почти всем владеет. Однажды он тебе может пригодиться.
– Да ему скорее придется перевозить грузы на собственной спине, а «Геймбл Лайн» и письма от него не перевезет!
Тедди отшвырнула ногой коробку, на которой только что сидела, и пошла к двери. Бахрома на ее куртке стремительно закачалась в такт ее гневным шагам.
– Похоже, никто, кроме меня, не хочет спросить, откуда Адамс берет деньги, чтобы все здесь покупать.
Рис почувствовал, что сейчас Тедди своими словами может нарушить взаимопонимание с Кейбом и «Уэлз Фарго». Он встал между Тедди и Кейбом и улыбнулся толстяку своей самой очаровательной улыбкой.
– Поверьте мне, сэр. «Геймбл Лайн» обслужит клиента, который заплатит за услугу. И мы уверены, что месье Адамс будет нашим лучшим заказчиком. Его благополучие – наше благополучие.
Кейб Нортроп довольно засмеялся и хлопнул Риса по спине.
– Вот и отлично! Вижу, что у вас есть голова на плечах. Тедди и компании вы принесете только пользу, и большую.
Тедди пришлось прикусить язык, пока закончился этот церемониал пожимания рук и похлопывания по плечам. Но как только Кейб ушел прямиком в «Алмаз», она круто повернулась и рявкнула на Риса:
– Мне следовало бы влепить тебе в задницу хороший пинок! Я управляю компанией! Я! И позволь тебе заметить, что я не допущу, чтобы она перевозила грузы для Адамса, если…
Рис прервал ее довольно резко:
– Пока ты не выкупишь у меня мою долю, я – управляющий компанией. Именно так ты говорила Кейбу Нортропу. Нет?
Затем улыбнулся ей своей умопомрачительной улыбкой, изогнув брови, и добавил:
– Тебе ведь не хочется, наверное, чтобы я рассказал ему правду? А?
– Ты – тупой французский осел! Единственное, что от тебя требуется, – отвалить отсюда побыстрее!
Тедди замахнулась кулаком на Риса и бросилась на него, но Рис уже знал, чего от нее можно ждать, и поэтому атака Тедди встретила хороший отпор. Он быстро перехватил ее руки, завел их за спину и, толкнув девушку к какому-то деревянному ящику, всем телом налег на нее.
– Партнеры должны уважать друг друга, – произнес он насмешливо. – Понятно? Нет? – И вдруг Тедди заметила, что его лицо приближается к ней, и отчаянно забрыкалась, пытаясь освободиться от его стальной хватки. Она закричала прямо ему в лицо, догадавшись, что он собирается делать.
– Не смей меня целовать! Мерзавец!
И все-таки он поцеловал ее. И в ту же секунду против воли ее губы разомкнулись, и напряженные мускулы расслабились.
Рис отпустил ее руки, и она, словно под гипнозом, подняла их и обвила вокруг шеи Риса. Тедди почувствовала, как его язык коснулся ее губ, и желание, то желание, которое она так старательно гнала от себя, охватило ее и пробудило к жизни и любви, как весна пробуждает землю после зимнего сна. Тедди мучительно застонала и прижалась к нему, смертельно желая его. Когда он наконец оторвался от ее губ, она едва могла дышать и чувствовала, что силы совершенно оставили ее.
– Так тебе понятно? – шепотом переспросил он, почти касаясь своими губами ее полураскрытых губ.
– Да! – выдохнула она почти беззвучно.
– Тедди! – раздался голос Рупера, который уже вошел в контору и постучал три раза в дверь, чтобы предупредить о своем приходе.
Тедди покраснела и, резко оттолкнув Риса, сказала срывающимся голосом:
– А мы тут… Мы обсуждаем, что сказать Кейбу.
– А, да-да. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
В глазах Рупера мелькнула понимающая усмешка.
– А я, между прочим, и пришел спросить, что он сказал.
– Он доволен! – Тедди сухо посмотрела на Риса. – Он думает, что этот сукин… э-э-э… Рис может управлять компанией лучше нас с тобой.
– А может, и так! – ответил Рупер, явно не желая понимать, что так раздражает Тедди. – Ты не имеешь права отказываться от любой помощи, которую можешь сейчас получить. С тех пор как мне сделали вот эту отметину, я ни цента не стою. – Его пальцы коснулись красного шрама на виске. – Я как сяду в седло сейчас, так у меня голова кружится. Это как раз и еще одна причина, по которой я пришел к вам. У меня тут повозка для Портера и Тилтонов, полная товаров, а я все не могу ее туда доставить.
Тедди подошла к вешалке в углу комнаты и сняла с нее кобуру.
– Оставайся здесь до закрытия, – сказала она Рупу. – А я отвезу припасы и вернусь завтра к обеду.
– Тебе не следует ехать одной, – проговорил Рупер встревоженно.
– Отправь завтра вместо меня другого охранника, Рупер, – подал голос Рис, молчавший до сих пор. – Я буду сопровождать Тедди. Увидев ее протестующий взгляд, он быстро добавил:
– По дороге мы обсудим кое-какие деловые вопросы.
Понимающая ухмылка Рупера так разъярила Тедди, что она чуть не плюнула ему в лицо. А когда Рис вышел, чтобы выгнать фургон из-под навеса, Рупер невольно еще подлил масла в огонь:
– И до чего же приятно видеть, что ты стала обращать внимание на мужчин. Да и то сказать – пора уже, пора подумать о собственном гнездышке и о том, чтоб завести деток. Как ни крути, а ты – последняя из Геймблов. А тебе ведь не хочется этого, правда?
От его слов у Тедди даже мороз побежал по коже. Она гордо выпрямилась, скрестила руки на груди и надменно произнесла:
– Последней я буду или нет, но племенной кобылой я становиться не желаю. И позволь сказать, что этот француз очень подходит на роль племенного жеребца.
Рупер кивнул:
– А ты откуда это знаешь?
– А, черт! – взорвалась девушка и рванулась на улицу, крикнув на ходу: – Скажи Фелиции, где я буду.
* * *
Рису пришлось проезжать мимо «Алмаза».Перриш Адамс махнул ему рукой, прося остановиться. Владелец салуна только что переговорил с Кейбом Нортропом. Этот разговор сильно разочаровал Адамса. Снова Тедди ускользнула, и контракт с «Уэлз Фарго» снова продлен. Опять эта паршивая сучонка разрушила его планы. А время уходит, уходит! Адамс оплачивал свои приобретения и покупал новые земельные участки, закладывая и перезакладывая уже имеющиеся у него владения. Однако средства для этого практически иссякли. Теперь ему нужно было подобраться к маршрутам, которые вели к старательским поселкам, чтобы без проблем организовать несколько успешных ограблений. Тогда он, действительно, станет тем, кем пытается стать, – богатым и влиятельным бизнесменом.
– Делмар! – тихо и добродушно окликнул француза Адамс.
Ни тот, ни другой в эту минуту не заметили, что прямо над ними, возле открытого окна, прикрытый красной шторой стоял Дерби Сьюард. Девушка из «Алмаза», к которой он пришел, честно отработав деньги, теперь дремала на смятой кровати, а англичанин с огромным интересом наблюдал за тем, что происходит внизу на улице.
– Я слышал от Кейба Нортропа, что вы стали полноправным совладельцем «Геймбл Лайн», это правда?
Рис потянул за тормоз, останавливая фургон, затем неторопливо поставил ногу на деревянную подставку на переднем сиденье и только потом ответил:
– Да, сэр.
Адамс предложил Рису сигару и закурил сам.
– Ну уж, знаете! – изумленно поднял плечи владелец салуна и выпустил несколько крупных колец дыма. – Я просто удивлен! Удивлен до глубины души! В особенности потому, что я решил предложить вам в два раза больше, чем раньше, за вашу долю.
– Сорок тысяч долларов! – невозмутимо сказал Рис.
Адамс проводил глазами облачко дыма, поднимавшееся с кончика сигары, затем посмотрел в сторону и увидел в отдалении Тедди Геймбл, которая пристально, не отводя глаз, смотрела на него.
– Пятьдесят! Пятьдесят тысяч! К ночи я вам их доставлю!
Наверху Сьюард раздвинул шторы, чтобы они не помешали услышать ответ Делмара, а Рис с трудом перевел дыхание.
Да за пятьдесят тысяч он сможет нанять лучшего адвоката в Лондоне. И тогда показания лжесвидетеля будут опровергнуты. Пятьдесят тысяч! Это все, что ему нужно. По крайней мере, он думал так, пока не посмотрел в ту сторону, куда глядел Адамс, и не увидел Тедди, которая стояла на пороге конторы и смотрела на них так, словно собиралась пригвоздить их обоих к земле. Тедди, удивительно беспокойная женщина, плохо воспитанная, сквернословящая, постоянно оскорбляющая его. Тедди, с которой невыносимо трудно иметь дело, но все же… все же… Да уж не влюбился ли он в нее? Одно он знал точно: он ни за что не причинит ей вреда.
– Извините, сэр, у меня заключен договор с Тедди!
Рис откинул тормоз, взял в руки вожжи, и повозка покатилась, оставляя посреди улицы осатаневшего от ярости Адамса.
Сьюард задернул штору и прошелся по комнате, задумчиво теребя свои рыжие бакенбарды. Он был изумлен, так как ожидал, что Делмар набросится на деньги, но тот отказался их даже принять. Это могло означать, что Делмар – человек с принципами, и если так, то Сьюард только зря потеряет время, стараясь договориться с ним.
Бойд Смит остановил своего коня перед «Алмазом» в тот момент, когда сигара Адамса, очертив круг, упала на дорогу.
Запыленный и до смерти уставший Бойд мечтал только о холодном стаканчике пива.
– Я вернулся, – сказал Бойд хрипло и начал привязывать лошадь к коновязи.
– Не расседлывай лошадь! – приказал Адамс.
– Это еще почему? – изумленно посмотрел на него Бойд.
– Потому, что ты сейчас поскачешь назад к Тавизу! Скажешь ему, чтобы он забыл все, что я говорил ему раньше, и чтобы он устроил на «Геймбл Лайн» такую кутерьму, чтобы небесам жарко стало! Пусть делает все, что хочет, но из Вишбона не должен выйти ни один дилижанс! Что он будет делать и как – меня не интересует.
Бойд пожал плечами. Его зад болел так, словно он только что сидел на муравейнике. Ехать ему совершенно не хотелось.
– А вы еще раз не передумаете? – спросил он, оттягивая нежелательную поездку.
В следующее мгновение Бойд увидел в глазах Адамса такое, что у него мороз пробежал по спине. И он понял: не надо было ничего спрашивать.
– О'кей! – тяжело вздохнул он. Хорошо еще, что Тавиз со своими головорезами перебрался поближе к городу, и можно обернуться туда и обратно до наступления ночи.
– Я еду, – произнес он. – Только мне надо поесть, и еще – мне нужна свежая лошадь.
– Смотри, побыстрее, не задерживайся, – сказал Адамс уже нормальным голосом. – Перед тем как отправишься, зайди ко мне.
Адамс указал на контору «Геймбл Лайн», возле которой стоял фургон, и добавил:
– Я хочу выяснить, куда этот фургон направляется и кто с ним поедет.
* * *
Примерно через час после ужина уже на станции Портера Тедди решилась спросить Риса, зачем он остановил фургон у «Алмаза» и о чем разговаривал с Адамсом. Им пришлось выйти во двор, так как Порт наорал на них за то, что они мешают ему спокойно помыть посуду и, вообще, путаются у него под ногами. Тедди хорошо знала, что на самом деле Портер просто хотел в тишине и покое сделать пару своих традиционных глотков виски на сон грядущий. У него на этот случай была даже припасена большая плетеная бутыль, тщательно припрятанная в буфете.– А-а… Так вот почему ты молчала всю дорогу из Вишбона, – протянул насмешливо Рис.
Тедди взобралась на верхнюю жердь ограды и посмотрела на него. Яркая серебряная луна освещала ее лицо тем светом, который придает красивой женщине выражение чувственности и соблазнительности и заставляет мужчин делать совершенно неожиданные и неосмотрительные предложения. Поэтому Рис, глядя на Тедди, призвал себя к осторожности.
– Это еще не вся причина, – ответила, наконец, Тедди. – Другая заключается в том, что я терпеть не могу твою тупую рожу и терпеть не могу, когда меня лапают, облизывают и когда…
– Занимаются с тобой любовью, – улыбаясь, закончил Рис.
Она нахмурилась и отчеканила:
– Вот именно! У меня к этому нет никакого интереса!
Рис подошел поближе и оперся руками на жердь так, что одна рука оказалась по одну сторону девушки, а другая – по другую.
– У тебя к тому же еще и память плохая, – сказал он тихим вкрадчивым голосом, от которого у Тедди сердце забилось, как сумасшедшее. Он еще ближе подошел к ней, практически прижавшись к ее коленям. Девушка задрожала, в тот же момент поняв, что Рис это чувствует.
Рис знал, что она лжет, говоря, что терпеть его не может, знал, что она хочет оказаться в его объятиях, хочет его любви и хочет любить сама. Он знал, что если прижмет ее к себе покрепче, то они заскользят вдвоем в лучах лунного света, и Тедди с радостью примет все то, от чего она только что отрекалась.
Внезапно Тедди разозлилась на него, на себя. Эта злость спасла ее на этот раз. Девушка быстро перебросила ноги через изгородь и стала за нею, оставив между собой и Рисом преграду из жердей.
– Так ты не ответил мне на вопрос об Адамсе.
– Он предложил мне пятьдесят тысяч долларов за мою долю, – спокойно ответил Рис.
Тедди даже дышать перестала.
– Ну… и что ты ему сказал?
Да, доля Риса стоила этих денег, но у нее не было времени и возможности собрать огромную сумму, даже если бы дела компании шли нормально.
В ответ Рис облокотился на жердь и, задумчиво глядя на Тедди, сказал:
– Я ответил ему, что ты можешь дать мне больше.
На мгновение Тедди потеряла дар речи – так переполнило ее чувство благодарности и счастья. Он мог продать свою долю и покинуть Вишбон с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане, а вместо этого повел фургон со снаряжением и продуктами для станции через пустыню. Она не могла даже представить себе, когда и как сможет расплатиться с ним, и сейчас откровенно сказала об этом Рису:
– Я не могу выразить, как я благодарна тебе за то, что ты согласился подождать. Обещаю, что я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось долго ждать. Надеюсь, что ты не пожалеешь о сегодняшнем решении.
– Я рассчитываю на это, – ответил Рис. – Надеюсь, что действительно не пожалею о своем решении.
Тедди было улыбнулась, но уже через минуту поняла истинный смысл его слов. Ее глаза потемнели от гнева, и она почувствовала, что сейчас взорвется, как гейзер. И как только Рис потянулся к ней через изгородь, то есть сделал то самое движение, которого она так ждала, Тедди выругалась и присела, ускользая из кольца его рук. В ту же секунду прямо перед лицом Риса просвистела пуля.
– А, черт! Тедди, ты с ума сошла! – воскликнул Рис, думая, что он, в конце концов, довел-таки ее до того, что она выстрелила из револьвера.
Но вдруг рядом просвистела еще одна пуля, и Рис сообразил, что это выстрел из ружья. Он бросился на землю, а Тедди уже лежала там, держа в руках свое оружие. Однако оба они хорошо понимали, что револьвер – это игрушка против ружья, и если они хотят остаться в живых, то им следует немедленно подумать об убежище.
Словно змеи, они поползли через весь загон между встревоженными лошадями, каждую секунду опасаясь быть растоптанными. Они старались укрыться в маленьком сарайчике, где Портер хранил снаряжение и продукты. Раздался новый выстрел, и пуля со свистом впилась в один из столбов ограды. Испуганные лошади с диким ржанием сбились в угол загона, а Рис с Тедди остались одни, открытые всем пулям, летящим неизвестно откуда.
Раздался четвертый выстрел, и пуля вонзилась в каблук Тедди в тот момент, когда она уже почти скрылась в сарае. Следом за ней в сарай кубарем вкатился и Рис.
– Вот сукин сын! – тяжело дыша, проговорила Тедди, глядя на свой изуродованный каблук. – Сапоги же были совсем новые.
ГЛАВА 33
На высоком холме, с которого была хорошо видна станция Портера, Ренни приложил ружье к плечу и прицелился в окно небольшого сарая, куда только что скрылись двое. Из маленького строения огонь никто не открывал. Но из кирпичного дома, где жил сам Портер, продолжали греметь выстрелы.
– Слышишь, Хуан, тех двоих я поставил на колени, – произнес он и тут же откатился в сторону, так как пуля, прилетевшая со станции, ударилась о камень, и от него полетели брызги.
– Давай-ка, обойди вокруг и прищучь того придурка с ружьем. Стрелок он неплохой, еще попадет в нас.
– Si, я позабочусь о нем, – тихо ответил Хуан, а затем, быстро двигаясь на своих кривых ногах, направился в обход холма. И, скрываясь за складками местности, стал подкрадываться к дому Портера.
Ренни опять открыл огонь по сараю и дому, отвлекая внимание. Наконец он заметил, как коротенький мексиканец скользнул к двери дома.
Держа в каждой руке по пистолету, Хуан выстрелил в замок, затем пинком вышиб дверь и четыре раза выстрелил в Портера Ландау. После этого, по-прежнему держась под прикрытием стены, он открыл стрельбу по окну сарая. Со своей позиции его поддержал Ренни. Деревянные осколки, куски упряжи, труха посыпались на Тедди и Риса, которые стрелять могли только вслепую, через стены. Рис услышал, что ружейные выстрелы стали приближаться. Это могло значить только одно – первый бандит шел на помощь своему сообщнику.
Пока Тедди кое-как отстреливалась, Рис торопливо перезарядил свой револьвер. У него осталась последняя обойма. Теперь уже он старался расходовать патроны как можно экономнее. Следуя его примеру, Тедди тоже прекратила беспорядочную стрельбу, однако, несмотря на это, патроны у них подходили к концу.
– У тебя есть еще патроны? – спросила Тедди озабоченно, когда в стрельбе наступил небольшой перерыв.
– У меня осталось четыре, – ответил Рис. В ту же секунду он услышал, как кто-то подбежал к сараю и выстрелил два раза т да, откуда послышались голоса.
У Тедди патроны кончились совсем. Затем раздалось еще несколько редких выстрелов, и в сарае наступила тишина. Тишина наступила и на улице. Рис и Тедди понимали, что это спокойствие временное, и после него наступит развязка. Может случится самое худшее для них.
Тедди показалось, будто сердце колотится так, что стены сарая шатаются. Рядом в темноте она слышала тяжелое дыхание Риса.
– Какая глупая смерть! – прошептала сердито Тедди. – Поймали, как двух крыс, в капкан!
– Мы не умрем! – спокойно сказал Рис. – Я…
Он не успел закончить фразу, как дверь в сарай отворилась, и в дверном проеме Рис увидел силуэт человека. Он выстрелил по нему и услышал болезненный и гневный вскрик:
– Меня зацепило, Ренни!
Рис напряженно вслушивался, не раздастся ли голос в ответ, но тот, кого назвали Ренни, очевидно, был очень осторожен. Во всяком случае, он ответил выстрелом из ружья. В следующую секунду пуля из крупного калибра пробила громадную дыру в задней стене сарая, буквально в дюйме от головы Тедди и Риса. Рис бросился на Тедди и прекратил стрелять, приберегая последний патрон на тот случай, когда сможет попасть наверняка. Этот момент представился ему уже через секунду: Ренни выстрелил через окно, и в проеме мелькнул его силуэт. Рис тут же выстрелил, однако мгновением раньше пуля бандита зацепила его руку, и он не попал.
Крикнув Тедди, чтобы она не высовывалась, Рис вскочил, приготовившись к решающей, может быть, последней схватке, но не успел и этого. Ренни ворвался в сарай и тут же, не давая Делмару опомниться, нанес ему удар прикладом в челюсть. Рис рухнул, как подкошенный, а бандит, не давая ему опомниться, еще раз ударил его по затылку.
– Слышишь, Хуан, тех двоих я поставил на колени, – произнес он и тут же откатился в сторону, так как пуля, прилетевшая со станции, ударилась о камень, и от него полетели брызги.
– Давай-ка, обойди вокруг и прищучь того придурка с ружьем. Стрелок он неплохой, еще попадет в нас.
– Si, я позабочусь о нем, – тихо ответил Хуан, а затем, быстро двигаясь на своих кривых ногах, направился в обход холма. И, скрываясь за складками местности, стал подкрадываться к дому Портера.
Ренни опять открыл огонь по сараю и дому, отвлекая внимание. Наконец он заметил, как коротенький мексиканец скользнул к двери дома.
Держа в каждой руке по пистолету, Хуан выстрелил в замок, затем пинком вышиб дверь и четыре раза выстрелил в Портера Ландау. После этого, по-прежнему держась под прикрытием стены, он открыл стрельбу по окну сарая. Со своей позиции его поддержал Ренни. Деревянные осколки, куски упряжи, труха посыпались на Тедди и Риса, которые стрелять могли только вслепую, через стены. Рис услышал, что ружейные выстрелы стали приближаться. Это могло значить только одно – первый бандит шел на помощь своему сообщнику.
Пока Тедди кое-как отстреливалась, Рис торопливо перезарядил свой револьвер. У него осталась последняя обойма. Теперь уже он старался расходовать патроны как можно экономнее. Следуя его примеру, Тедди тоже прекратила беспорядочную стрельбу, однако, несмотря на это, патроны у них подходили к концу.
– У тебя есть еще патроны? – спросила Тедди озабоченно, когда в стрельбе наступил небольшой перерыв.
– У меня осталось четыре, – ответил Рис. В ту же секунду он услышал, как кто-то подбежал к сараю и выстрелил два раза т да, откуда послышались голоса.
У Тедди патроны кончились совсем. Затем раздалось еще несколько редких выстрелов, и в сарае наступила тишина. Тишина наступила и на улице. Рис и Тедди понимали, что это спокойствие временное, и после него наступит развязка. Может случится самое худшее для них.
Тедди показалось, будто сердце колотится так, что стены сарая шатаются. Рядом в темноте она слышала тяжелое дыхание Риса.
– Какая глупая смерть! – прошептала сердито Тедди. – Поймали, как двух крыс, в капкан!
– Мы не умрем! – спокойно сказал Рис. – Я…
Он не успел закончить фразу, как дверь в сарай отворилась, и в дверном проеме Рис увидел силуэт человека. Он выстрелил по нему и услышал болезненный и гневный вскрик:
– Меня зацепило, Ренни!
Рис напряженно вслушивался, не раздастся ли голос в ответ, но тот, кого назвали Ренни, очевидно, был очень осторожен. Во всяком случае, он ответил выстрелом из ружья. В следующую секунду пуля из крупного калибра пробила громадную дыру в задней стене сарая, буквально в дюйме от головы Тедди и Риса. Рис бросился на Тедди и прекратил стрелять, приберегая последний патрон на тот случай, когда сможет попасть наверняка. Этот момент представился ему уже через секунду: Ренни выстрелил через окно, и в проеме мелькнул его силуэт. Рис тут же выстрелил, однако мгновением раньше пуля бандита зацепила его руку, и он не попал.
Крикнув Тедди, чтобы она не высовывалась, Рис вскочил, приготовившись к решающей, может быть, последней схватке, но не успел и этого. Ренни ворвался в сарай и тут же, не давая Делмару опомниться, нанес ему удар прикладом в челюсть. Рис рухнул, как подкошенный, а бандит, не давая ему опомниться, еще раз ударил его по затылку.