– Известно ли вам, что парламент готовит обращение к императору с просьбой ввести войска в Открытые Земли?
Под «парламентом» Роуэн, как и подобает южанину, разумел не общеимперский парламент в Тримейне, а парламент карнионского нобилитата, собиравшийся в Скеле.
– Нет, ни о чем подобном я не слышал. – Это действительно было важное сообщение. Но Дорога Висельников имела своих осведомителей в Скеле, в том числе – в достаточно высоких кругах, и то, что принятие столь важного решения ускользнуло от их внимания, вселяло подозрения. – Сведения точные?
Роуэн кивнул.
– Вижу, вы мне не верите. Это можно понять. Выгоды, приносимые разработками в Открытых Землях, отчасти основаны на том, что мы здесь не зависим от властей в Тримейне.
– И даже в Скеле.
– Верно. Но некоторые из наших собратьев готовы поступиться независимостью ради безопасности. Разумеется, все должно быть сделано так, чтобы интересы Карнионы не пострадали. Люди, затеявшие это, хотят видеть здесь тримейнских солдат, но не тримейнскую администрацию. Поэтому все обсуждается в условиях строгой секретности.
– Но вы, господин Роуэн…
– Не избран в скельский парламент? Так. Но я вхожу в Совет Двадцати Девяти. – Двадцать девять самых богатых и влиятельных граждан Нессы фактически правили городом с тех пор, как прежние сеньоры, графы Несские, окончательно упустили власть из рук. – А без консультаций с правительствами крупных городов парламент в Скеле не примет такого постановления. Большинство в Совете Двадцати Девяти проголосовало «за». Сразу после этого я выехал в Галвин.
– Если такое решение действительно будет принято, – медленно сказал Воллер, – это существенно осложнит наши действия в Открытых Землях.
– Оно будет принято, но это произойдет не сегодня, не завтра и даже, скорее всего, не в этом году. У нас будет время подготовиться.
– У нас?
– Именно. Или вы собираетесь немедленно сворачиваться и уносить ноги?
– Конечно же нет, – раздраженно ответил Воллер. И ответил искренне. Поступить так – значило бы поставить крест на многолетних усилиях, а также подтвердить правоту своих собратьев, считавших Открытые Земли бесперспективным местом. Разумеется, дальнейшие планы нужно будет строить с учетом полученных сведений. Но не только же ради того, чтоб их сообщить, Роуэн его пригласил! – Я полагаю, сударь, что в обмен на то, что вы сообщили, вам потребна какая-то услуга.
– Угадали. Вы прекрасно понимаете, что в ближайшие месяцы здесь будет весьма неспокойно. Не исключено, что стычки между людьми соперничающих промышленников перерастут в небольшую войну.
– Но чтоб обезопасить свои владения и свое имущество, вам не нужна помощь Дороги. Достаточно опытных наемников.
– Я и не собираюсь привлекать вас к охране. И сворачиваться не собираюсь… как некоторые. Я намерен расширять дело. Видите стройку? Здесь будет литейный завод. К тому времени, когда сюда дотянется власть императора, он будет построен. И я собираюсь получить заказ непосредственно из Тримейна. Его императорскому величеству нужны пушки, разве нет?
– Очень интересно, – пробормотал Воллер, прикидывая, в свою очередь, каким образом будущий завод может быть полезен Дороге и ему самому.
– Новые шахты я тоже собираюсь открывать. Богатства здешних земель во многом пропадают втуне. Вы когда-нибудь были в Междугорье?
– Даже названия такого не слышал. – Воллер был несколько сбит с толку. Роуэн вещал так, будто банковский кредит собирался просить. Но не в этом же дело!
– Это за Эрдским Валом, дальше, к Востоку.
– Никогда не был. Там вроде бы не живет никто? Хотя… погодите. Вроде бы где-то там проходит единственная горная дорога, соединяющая Эрд и Карниону. Но по ней мало кто ездит. Разбойники, беглые каторжники, обвалы…
– А вот я там был, – перебил его Роуэн. – Однажды. Там и вправду нет поселений, и дорогой редко кто пользуется, несмотря на все ее явные выгоды. Только и разбойники, и обвалы здесь ни при чем. У этих мест слишком дурная репутация.
– Кажется, я не вполне вас понимаю.
– Бросьте, Воллер. Вы не живете здесь постоянно, но все же, бывая наездами, вы должны были уяснить, какие истории связаны с Заклятыми Землями.
– Ах, это… – Воллер едва удержался, чтоб не отмахнуться, что было бы проявлением неуважения к клиенту. – Бабьи сказки, в которые давно никто не верит.
– В общем-то да. Особенно на равнине и в городах. То есть делают вид, что не верят. А в глубине души – ох как сильны эти старые суеверия! Чего только не слышал я от собственных служащих и охранников, не говоря о простых рудокопах! Да и люди повыше их рангом нет-нет да помянут Темное Воинство и чудовищ, опустошавших эти земли, и прочую чушь. Кстати, вы не думайте, что я отвлекся. Это имеет прямое отношение к цели нашей беседы. Итак, в Междугорье есть сломанный мост. Реликт эпохи Темного Воинства.
– Вот уж не ожидал от вас, сударь. Вы же только что назвали Темное Воинство чушью.
– Назвал. Мост тем не менее существует. Он до сих пор внушает такой страх, что о нем предпочитают не говорить. Так что многие из жителей Открытых Земель, особенно из недавних переселенцев, о нем попросту не знают. А те, кто знает, боятся приближаться. Я, однако, не побоялся. И, как видите, ничего со мной не случилось. Это было довольно давно, я только начинал дела в Открытых Землях. В поисках руды и цветных камней разъезжал по Эрдскому Валу. И услышал про мост. Будто бы по нему чудовища из иного мира проходили в наш.
– И?..
– Не знаю, куда этот мост вел в прежние времена, сейчас он никуда не ведет. Да еще и сломан вдобавок. Зрелище, признаться, жуткое. Но не более того. И я долгое время не мог придумать, какое этому мосту найти применение.
– А сейчас придумали?
– Да. Не знаю, какие силы сломали мост, но я хочу, чтоб вы довели дело до конца. Доломали, обрушили, взорвали…
– Но зачем? – недоуменно спросил Воллер.
– Этот мост сделан не из простого камня. Не скажу, чтоб из драгоценного, однако… материал очень похож на вулканическое стекло, но я никогда не видел его в таком количестве. На этом можно сделать хорошие деньги.
Воллер кивнул. Это он понимал. Не понимал он другого.
– Но мы-то вам для чего? Уж в чем, в чем, а в порохе недостатка ваше предприятие не испытывает. Взорвать его – и все дела.
– Это может оказаться не так просто. Мост, даже полуразрушенный, простоял не меньше тысячи лет. Такое возможно, если материал отличается особой прочностью. Или… ну, ладно. Для того чтобы его взорвать, нужны большие знания. А у вас в распоряжении есть люди, занимающиеся взрывным делом.
Воллер не ответил. Любопытно, подумал он, знает ли Роуэн о Кружевнице. Ичто он о ней знает.
– А кроме того, – продолжал Джиллиард, – не всякий из моих людей к этому мосту вообще подойдет. А уж взорвать его тем более вообще никто не решится. Решат, что это навлечет на них проклятье.
– А Дороге, стало быть, проклятье нипочем.
– Вот уж не ожидал от вас, сударь… – Роуэн уловил скрытую в словах Воллера иронию и отвечал в том же духе. Но ирония тут же исчезла. – Не беспокойтесь. Я не собираюсь скрывать, по чьему распоряжению взорван мост. Напротив, как только это будет сделано, постараюсь, чтоб об этом стало известно в Открытых Землях и за их пределами. Так что если кто-то и навлечет на себя проклятие, так это я.
Нечто в его голосе насторожило Воллера.
– Вы как будто радуетесь этому.
– А если и так? Радуюсь тому, что узнают. Я говорил вам – люди боятся. И если они узнают, кто приказал взорвать дьявольский мост, и не просто взорвал его, и не на продажу пустил – для нового дома своего употребил, – а я так и сделаю, клянусь! – они поймут, кто хозяин в Открытых Землях. Нанять крепких парней с мушкетами способен кто угодно, можно даже пушчонки пригнать, ежели деньги имеются, но решиться на деяние, на которое никто не осмелился за тысячу лет, могу только я. И все, кто здесь о себе лишнего мнит, будут у меня вот где! – он сжал кулак.
Ничего себе, подумал Воллер. Похоже, Роуэн именно ради этого дело и затевает, а выгода – так, побоку. Что там в Нессе болтали о Роуэнах? Что безумие растворено у этого рода в крови? Ничего подобного Фелимид раньше за своим собеседником не замечал, однако кто его знает… Тогда и проклятие не страшно.
Однако какие бы демоны ни терзали душу промышленника, это не помешало ему завершить речь следующим образом:
– Разумеется, если вы согласитесь, услуга будет надлежащим образом оплачена. Часть денег вы получите авансом, остальные – по исполнении поручения в одном из отделений моего торгового дома в Карнионе.
Воллер обдумал его слова.
– Идет. Но я должен подобрать людей. И, полагаю, будет разумно, если сначала они совершат вылазку и посмотрят, что там можно сделать.
Увы, Кружевницу придется за шкирку вытаскивать из мастерской. Если там действительно могут возникнуть какие-то затруднения, пусть разберется на месте. Но, конечно, отпускать ее одну нельзя, одна она в трех соснах заплутает. Стало быть, Кружевница, кто-нибудь, хорошо знающий Открытые Земли, и… Ах, черт, если верить Роуэну, в обозримое время здесь может начаться заваруха. Некстати. Ничего, это вопрос решаемый…
О своих затруднениях он рассказывать Роуэну не собирался. И в особенности о Кружевнице. Переманит еще, учитывая, какие у него планы насчет завода. Она-то, может, и перебежит с радостью – на заводе ей могут дать мастерскую, и лучше оборудованную. А то, что у Роуэна голова не в порядке, ее не испугает – она на этот счет ему фору даст. Но с чего Дороге разбрасываться людьми?
А может, и не перебежит. Двое сумасшедших в одном деле – это уже перебор.
Словно бы отвечая его мыслям, Роуэн сказал:
– Людей вы, конечно, будете подбирать сами. Но к партии должен присоединиться еще один человек.
– Вы мне не доверяете?
– Вы меня совсем не поняли, Воллер. Этот человек совсем иной. Его советы могут быть чрезвычайно полезны.
– Сударь мой, я же не советую вам, как управлять торговым домом и расширять его!
– Не ерепеньтесь, Воллер. Возможно, к его советам и вы прислушаетесь. Не знаю, знакомы ли вы лично, но имя его наверняка слышали. Его зовут Перегрин.
– Вот, значит, как… – пробормотал Воллер. – Стало быть, Перегрин…
Глава 4
Общий сбор
Какие бы мысли ни посещали Фелимида во время разговора с клиентом, он держал их при себе. И был намерен выполнить обещание. Уговор есть уговор, тем более что аванс он получил.
Первым делом он посетил Кружевницу и провел с ней беседу. Удивительно, но уговаривать ее не пришлось, и на то, что ее отвлекают от предыдущей задачи, она не жаловалась. Наоборот, новая задача показалась ей интересной.
По правде, Воллер, считая, что Сайль заблудится, едва отойдя от дома, заблуждался сам. Ей довольно много пришлось ходить по окрестностям – в поисках пропитания, а также испытывая свои устройства. Так что не пропала бы она в лесу. А вот в горы ей забираться не приходилось. Не было такой необходимости. И уж конечно, не забредала она в Междугорье.
Трудность была в том, что не только Сайль, предпочитающая безвылазно торчать у себя в мастерской, – никто из тех, кто работал здесь на Воллера, туда не ходил. Но, по крайности, хоть кто-то должен был знать, что находится в том направлении. Об этом Фелимид поговорил со своими доверенными – Ингозом и Пандольфом. Заодно узнал свежие новости с Дороги из Тримейна. Услышанное оказалось весьма кстати. Новоприбывший вполне мог пригодиться в задуманном предприятии. Даже наверняка.
Но оставалась еще одна заноза. Перегрин. Фелимид ни разу его не встречал, но слышал о нем. Перегрин не прибегал к услугам Дороги Висельников, что было довольно странно. По всей империи с большим или меньшим рвением преследовали колдунов и ведьм. Перегрина же Святой Трибунал не беспокоил. Может, у него были могущественные покровители. Или маг, каковым считался Перегрин, стоял выше простых колдунов? В Фораннанском университете, правда, уточнили бы, что Перегрина следует именовать ученым словом «спекулятор» – так обозначаются маги, способные предсказать будущее с помощью зеркал или кристаллов, но Фелимид от академических кругов был далек.
Воллер не видел, в чем, по большому счету, разница между Перегрином и ярмарочными гадалками. И тот и те зарабатывали на жизнь, предсказывая будущее. Но Перегрина принимали во дворцах князей и прелатов и платили ему золотом. Желавшие сохранить свое общение с магом в тайне – а среди них, говорят, были и титулованные дворяне, и богатые купцы, и прекрасные дамы – не брезговали дойти до Перегрина сами. Обитал он по преимуществу в Скеле, но иногда срывался с места и разъезжал по империи, а то и отбывал за границу. Имея славу провидца, Перегрин никогда не занимался врачеванием, не изготовлял зелий и талисманов, не вызывал духов, не проводил никаких магических ритуалов, чем отличались другие известные чародеи. Может быть, поэтому его имя не было замешано ни в одном скандале и власти были склонны закрывать глаза на его деятельность.
Воллер, будучи человеком практичным, ни в какую магию не верил и Перегрина почитал за безусловного шарлатана. Что нисколько не умаляло его уважения к прорицателю. Перегрин был, без сомнения, шарлатаном очень высокого класса, не опускавшимся до пошлых фокусов. И головы клиентам он дурил более умело, чем торговцы любовными зельями и заклинатели духов. Был у него стиль, что ни говори. Воллер не сомневался, что именно Перегрин подтолкнул Роуэна к решению взорвать проклятый мост. Роуэн принадлежал к тому самому кругу, с которого собирал денежную жатву скельский предсказатель. Что ж, каждый добывает деньги как может. Но то, что хитрый старикашка (а Перегрин должен быть старикашкой, он морочил голову людям не первый десяток лет) собирался вмешиваться в дела Дороги и собственные дела Воллера, совсем Фелимиду не нравилось. Черт побери! Сколько ни бывал Воллер в Открытых Землях, ни разу не слыхал ни про какой мост, ни про связанные с ним ужасти. Наверняка про него все сто лет как забыли, один Перегрин еще помнил. А страшные истории выдумал и наплел Роуэну, чтоб его подогреть.
Может, и нет там никакого моста, а все затеяно, чтоб задурить Роуэну голову. Хотя… Роуэн же рассказывал, что сам его видел, чуть ли не руками трогал. Точно – на полное и беспардонное вранье Роуэн бы не клюнул. Какие бы тараканы у него в голове ни водились, он же не дурак.
Ну ладно, притащится Перегрин в Открытые Земли, чтобы держать промышленника под контролем и соблюсти свою выгоду. Но на кой ляд ему понадобилась Дорога? Высокие покровители изменили и маг заранее готовит пути к отступлению? Или просто хочет поделить сферы влияния? Хорошо, коли так. Если Перегрин с помощью магических штучек собрался влиять на Дорогу, тут уж не легкой формой безумия, как у Роуэна, пахнет – это форменным сумасшедшим надо быть. А нам сумасшедшие ни к чему, у нас свои есть. Кружевница, к примеру.
Если бы не Перегрин, Воллер бы ограничился указаниями своим людям и отбыл в Карниону. Но он не хотел оставлять никаких неясностей и потому задержался, дабы лично проводить исследовательскую партию в рейд.
Сбор был назначен не у Роуэна. По мнению Воллера, Джиллиард, сделав заказ и уплатив аванс, выбывал из игры до следующей выплаты.
В жилище Кружевницы непроверенных людей тоже тащить было ни к чему. Но в Открытых Землях у Воллера было несколько убежищ. И одно из таких убежищ, как ни странно, было вполне официальным.
Вскоре после того, как поселения в Открытых Землях стали хотя бы отдаленно напоминать города, появился и первый в этих местах монастырь. Говаривали, правда, что в баснословные времена были здесь какие-то скиты, но кто знает, кому в этих скитах поклонялись?
Покровитель, точнее, покровительница новопостроенного монастыря была известна. Обитель возвели во имя святой великомученицы Евгении. Когда она жила на свете и кто ее мучил, Фелимид имел представление смутное. Гораздо важнее было то обстоятельство, что монастырь был карнионского устава и обладал правом убежища. При первых своих визитах в Открытые Земли Воллер встретился с настоятелем, отцом Джеремией, и побеседовал с ним задушевно.
Настоятель поведал, что, согласно обычаю, монастырь обязан предоставлять убежище всем, кто его просит. И посетовал на то, что иные люди понимают право уж слишком широко, полагая, что благодаря ему могут безнаказанно грабить обитель и обирать монахов. Монахи готовы дать им отпор, но, увы, они немногочисленны и почти безоружны, так что приходится терпеть бесчинства разбойников и беглых каторжников.
Фелимид понял настоятеля совершенно правильно. И пообещал обители защиту и, по возможности, материальное подспорье. Взамен монастырь должен был предоставлять приют людям Дороги – что, в общем-то, он и так обязан был делать. Но так или иначе за несколько лет у Святой Евгении успели понять, что услуги, оказываемые Дороге, вовсе не обременительны в сравнении с пользой, которую приносит это сотрудничество.
И на сей раз отряд, направляемый к приснопамятному мосту, Воллер намеревался сформировать в монастыре. Туда должны были прибыть все, кто ожидался, – по разным тропинкам, вливавшимся в Дорогу.
Кроме того, Фелимид не преминул сообщить настоятелю о вероятном переходе Открытых Земель под управление тримейнского назначенца. Отец Джеремия ответил, что обратится к императору с прошением, дабы сохранить за обителью право убежища. Его величество в делах веры известен своим добросердечием, так что вероятность благоприятного ответа довольно велика.
Что ж, как говорится – все раскроено, осталось только сшить. У Воллера были еще кое-какие дела в Уриарке, а по возвращении он сразу направился в монастырь. Там ему сказали, что один из гостей уже прибыл. Это был как раз тот, кого доставили из Тримейна. Согласно полученным Воллером отчетам, это был офицер, которого угораздило вляпаться в темную историю с наследством, куда вдобавок примешалась инквизиция. Единственное, что в нем интересовало Воллера, – это его воинские навыки, ибо на данный момент он из клиента становился человеком Дороги.
Означенный Сигвард Нитбек оказался мужчиной лет под тридцать, с обветренной физиономией, серыми глазами и русыми волосами – прежде коротко остриженными на карнионский манер, но успевшими несколько отрасти. Явно не из столичных гвардейцев, которые великолепно дуэлируют на площадях и перекрестках Тримейна, но в Открытых Землях бесполезны. Это несколько успокаивало. Что настораживало – так это его спокойствие. Конечно, люди всякие бывают, но мало кого оставит равнодушным потеря состояния, положения в обществе, не говоря уж о смертельной опасности. А этому вроде было что терять. Но, казалось, это его совсем не волнует. Так что он либо в совершенстве владеет искусством притворства, либо ему в высшей степени наплевать на свою и чужую жизнь. Неизвестно, что хуже.
Воллер рассказал ему вкратце про историю с мостом, что не вызвало никакого удивления.
– Вам это не кажется странным? – спросил Воллер.
– Насколько я понимаю, это задание следует расценивать как приказ.
– Верно.
– Так какого черта я буду обсуждать приказы?
Это могло прозвучать как шутка, но взгляд у Нитбека был пристальный, что-то в нем было даже неприятное.
– После того как заказ относительно моста будет выполнен, возможно, вам еще придется поработать на нас… некоторое время. По вашей воинской специальности. Потом мы переправим вас за границу империи. В Европу или в Дальние Колонии.
– Ясно.
Решительно, этот тип был непрошибаем. Может, так оно и к лучшему.
– Вот еще что. До того, как появятся остальные, надо уговориться, как вас называть. Чем меньше людей будет знать вашу настоящую фамилию, тем лучше.
– Согласен. Пусть будет… например, Маркхейм.
Фамилия была не дворянская, а в Тримейне человек низкого происхождения не добился бы офицерского звания. Но Воллер не стал ломать над этим голову. В конце концов, у него здесь не регулярная армия.
Зашел отец Джеремия – бодрый старец в коричневой рясе. Он был высок, но несколько сутулился от возраста. Лысина успешно заменяла ему тонзуру – только на затылке имелся небольшой венчик волос, зато брови были представлены в изобилии. Тут он мог даже с Роуэном поспорить. Бросив на беседующих взгляд из-под этих бровей, он благодушно кивнул:
– Вижу, вы пришли к согласию, дети мои. Надеюсь, так будет и впредь.
– Я тоже надеюсь… когда подойдут остальные. Кстати, забыл предупредить – среди них есть женщина. Взрывы – это ее работа.
Если данным сообщением Воллер надеялся поразить Сигварда, то тут он промахнулся. Капитан и глазом не повел, как будто женщины, посвятившие жизнь взрывам, раньше попадались ему десятками. Зато настоятель возмутился:
– Сын мой, сдается мне, это уже чересчур. Я не подозреваю вас в дурных намерениях, но здесь все же мужской монастырь!
– Ну-ну, – поспешил успокоить его Воллер. – Эта женщина не из тех, кто способен смутить мужской покой. Разве только в обратном смысле, если вы понимаете, о чем я… – Фраза приобретала уж слишком двусмысленный оттенок, и Фелимид не стал ее заканчивать. – Короче, отец, можно не волноваться за вашу братию. – Ему хотелось поскорее оставить скользкую тему, и он, дабы заставить настоятеля забыть о визите женщины, добавил: – И еще будет человек, присутствие которого может прийтись вам не по нраву… мне – так придется. Это пресловутый Перегрин.
Воллер предполагал, что маг в монастырских стенах возмутит отца Джеремию еще сильнее, чем женщина. Напрасно. Настоятель был родом из Карнионы, где служители церкви издревле смотрели сквозь пальцы на занятия магией, и он никак не проявил неудовольствия.
Зато Нитбек, то бишь Маркхейм, который на протяжении предшествующего обмена репликами посматривал в окно гостевых покоев на лес, подступавший к самой ограде монастыря, повернулся к Воллеру.
– Перегрин? Он еще жив?
Воллер несколько удивился. Перегрин был не из того разряда людей, что связываются с армейскими офицерами.
– Жив, говорят. Вы с ним знакомы?
– Ни разу в жизни не видел. Слышал кое-что.
– Ну, так у вас будет возможность проверить эти слухи.
Маркхейм кивнул, и более о предполагаемых попутчиках в тот день ничего сказано не было. А на другой день попутчики стали прибывать.
Первой заявилась задушевная пара – Ингоз и Пандольф. При всех своих недостатках они прекрасно знали, что такое точность во всех смыслах слова. Монахи хорошо их знали и пропустили беспрекословно.
Столь же свободно пропустили Кружевницу – по той, вероятно, причине, что привратник у Святой Евгении не распознал в ней женщину. Она не соизволила как-либо изменить свой облик, разве что в башмаки обулась, и ее вполне можно было принять за погорельца, спасшего из погибшего дома последнее имущество. Или за бродягу-мародера, успевшего поживиться на пожаре. Последнее представлялось более вероятным – она даже сажу с лица не потрудилась смыть, не говоря о том, чтоб одежду почистить. Зато за спиной у нее был увесистый тючок.
Первым делом, войдя в гостевые покои, она брякнула этот тючок на скамью и лишь потом воззрилась на собравшихся. Обнаружив среди них Ингоза, буркнула:
– А, тебя-то мне и надо… – и принялась в своем тючке рыться. Извлекла оттуда трехклинковую дагу. – На, держи.
Ингоз нажал на пружину.
– Гляди-ка, работает…
– Это ты сделала? – спросил Маркхейм.
– Починила. А что?
– Мне говорили, ты по бомбам и гранатам работаешь.
– По большей части. Но умею всякое. Тебе что, тоже такой кинжал надо?
– Нет. Я подобными игрушками не пользуюсь. Красиво, конечно, но толку – чуть.
– Вот правильно! – обрадовалась Кружевница. – Всегда я говорила, что ничего путного впереди у этих фокусов с откидывающимися клинками нету.
– Вы только посмотрите на них! – Ингоз явно обиделся за любимую дагу. – И поздороваться не успели, а уже спелись! Нашли друг друга, понимаешь…
– Заткнись, Ингоз, – перебила его Сайль. – Учился бы лучше стрелять по-человечески, тогда бы и фокусы не понадобились.
Пандольф ухмыльнулся:
– Это верно. Вечно у него осечка в решающий момент. Уж не знаю, с пистолями только или еще с чем…
Прежде чем беседа перешла в общую свару, Фелимид заявил:
– Хватит! Побалагурили. Ингоз прав в одном. Не мешало бы представиться. Друзья мои, капитан Сигвард Маркхейм, человек с большим опытом в делах войны, пойдет с вами к мосту. А вас, капитан, пусть не вводят в заблуждение вид и манеры этих людей. Все они умеют обращаться с оружием, даже Кружевница.
– Даже! – оскорбленно фыркнула Сайль.
– Твое мастерство – в изготовлении, а не в использовании, не станешь же спорить?
Она спорить не стала.
– Итак, чтобы экспедиция была успешной, вам прежде всего нужен проводник. Пандольф с Ингозом уже давно живут в Открытых Землях и, надеюсь, неплохо знают места, куда вы направляетесь.
– Это верно. Мы тут посовещались, и я решил, что идти нужно мне, – провозгласил Ингоз. – Был я у этой дороги через перевал. Ничего, правда, ни про какой мост не слышал. Но если он там поблизости, я его найду.
– Отлично. Пандольф выйдет с вами и, если понадобится помощь, отправится за ней.
– Я не мальчик на побегушках – туда-сюда носиться! – возмутился Пандольф.
– Не мальчик. Но никто лучше тебя не знает, как найти и собрать нужных людей. Ну вот, со всем разобрались.
– Нет, не разобрались, – мерзкий нрав Кружевницы не позволил ей согласиться. – Капитан командует, Ингоз ведет, я смотрю, что и как надо взрывать, Пандольф на подхвате. Но, скажите на милость, какого черта нам сдался этот Перегрин? – Про вероятное участие мага Воллер сам рассказал ей, на свою голову.