Страница:
медитативной музыки, залежи стоптанных ботинок и тучи валяющих дурака
летучих мышей, и вдруг услышали приятный женский голос. Голос звучал
совершенно нормально. Он произнес:
-- Два в степени сто тысяч к одному и падает. -- И больше ничего.
Форд спрыгнул с луча света и заметался, ища источник голоса, но не смог
найти ничего более или менее правдоподобного.
-- Что это был за голос? -- закричал Артур.
-- Не знаю, -- крикнул в ответ Форд. -- Что-то вроде измерения
вероятности.
-- Вероятности? Что ты имеешь в виду?
-- Ну, вероятность, знаешь, как шансы два к одному, три к одному, пять
к четырем. Она сказала два в степени сто тысяч к одному, это очень низкая
вероятность.
Без всякого предупреждения на них опрокинулся миллионолитровый бак
заварного крема.
-- А что это значит? -- воскликнул Артур
-- Ничего, просто крем.
-- Нет, я имею в виду измерение вероятности.
-- Понятия не имею. Я думаю, что мы на каком-то космическом корабле.
-- В таком случае, -- сказал Артур, -- это явно не каюта первого
класса.
На ткани пространства-времени вздулись огромные уродливые волдыри.
-- А-а-а-у-у-ф-ф... -- сказал Артур, чувствуя, что его тело плавится и
растекается во всех направлениях. -- Саутенд, похоже, растаял... звезды
вертятся... пустыня... мои ноги уплыли на закат... и левой руки тоже нет. --
Он вдруг испугался. -- Черт возьми, а на чем я теперь буду носить свои
электронные часы?
Он в отчаянии вывернул глаза в сторону Форда.
-- Форд, -- сказал он, -- ты превращаешься в пингвина. Прекрати.
Снова раздался голос:
-- Два в степени семьдесят пять тысяч к одному и падает.
Форд семенил вразвалочку вокруг лужицы.
-- Эй, кто вы? -- закрякал он. -- Где вы? Что происходит и когда это
кончится?
-- Пожалуйста, успокойтесь, -- голос звучал ласково, как у стюардессы
на авиалайнере, летящем на одном крыле и двух моторах, один из которых
горит. -- Вы в полной безопасности.
-- Да что вы говорите! -- бушевал Форд. -- Я не хочу быть пингвином в
полной безопасности, а у моего коллеги уже почти не осталось конечностей!
-- Все в порядке, они уже на месте, -- сказал Артур.
-- Два в степени пятьдесят тысяч к одному и падает, -- сказал голос.
-- Правда, -- сказал Артур, -- они длиннее, чем я привык, но...
-- Вы что, -- в птичьей ярости крякал Форд, -- не считаете нужным
объяснить нам, в чем дело?
Голос прочистил горло. Гигантский птифур неуклюже ускакал вдаль.
-- Добро пожаловать на космический корабль "Золотое Сердце", -- сказал
голос. -- Пусть вас не тревожит то, что вы видите или слышите вокруг себя.
Вы склонны к подверженности некоторым болезненным эффектам, поскольку были
спасены от верной гибели при уровне невероятности два в степени двести
семьдесят шесть тысяч к одному, а возможно, и выше. Скорость нашего полета
составляет два в степени двадцать пять тысяч к одному и падает. Мы
восстановим нормальное состояние, как только решим, что именно нормально.
Спасибо. Два в степени двадцать тысяч к одному и падает.
Голос замолчал.
Форд и Артур обнаружили, что находятся в освещенной розовым светом
кабине.
Форд был в возбуждении.
-- Артур! -- сказал он. -- Это фантастика! Нас подобрал корабль с
двигателем, работающим на Бесконечной Невероятности! Это потрясающе! Об этом
ходили слухи, но официально все отрицалось. И все-таки они это сделали! Они
построили Невероятностный Двигатель! Артур, это же... Артур? Что случилось?
Артур уперся плечом в дверь кабины, стараясь запереть ее, но она была
плохо подогнана. Маленькие мохнатые ручки просовывались во все щели, пальцы
на них были перепачканы чернилами; безумно верещали какие-то тоненькие
голоса.
Артур взглянул на него.
-- Форд! -- сказал он. -- Там несметное количество обезьян, они хотят
поговорить с нами о новой версии "Гамлета", которую они только что сочинили.
Бесконечно Невероятностный Привод -- это удивительный новый метод
пересечения огромных межзвездных пространств в ничтожные доли секунды без
всей этой нудной возни с гиперкосмосом.
Его открыли по счастливой случайности, а научно-исследовательская
группа при Галактическом Правительстве на Дамогране сделала его управляемой
движущей силой.
Вот, вкратце, история этого открытия.
Принцип генерации небольших количеств конечной невероятности способом
простого соединения логических схем субмезонного мозга "Блямбик-57" с
графопостроителем атомных векторов, помещенным в источник сильного
броуновского движения (например, в чашку горячего чая), был прост и известен
уже давно. Такие генераторы часто использовались, чтобы разгонять скуку на
вечеринках, заставляя все молекулы в нижнем белье хозяйки одновременно
отскакивать на полметра влево, в соответствии с теорией неопределенности.
Многие уважаемые физики отказывались мириться с этим, отчасти оттого,
что это было профанацией науки, но больше оттого, что их не приглашали на
такие вечеринки.
Еще они не могли примириться с постоянными неудачами, постигавшими их
при попытках построить аппарат, который мог бы генерировать поле бесконечной
невероятности, необходимое, чтобы перенести космический корабль через
непостижимые уму расстояния между самыми дальними звездами. В конце концов,
они мрачно заявили, что создать такой аппарат практически невозможно.
А однажды некий студент, которого оставили наводить порядок в
лаборатории после особо неудачной вечеринки, вдруг поймал себя на том, что
рассуждает следующим образом:
Если, думал он, такой аппарат практически невозможен, то, рассуждая
логически, он конечно невероятен. Значит, мне просто нужно вычислить,
насколько именно он невероятен, задать это число генератору конечной
невероятности, дать ему свежую чашку очень горячего чая, и... запустить его!
Так он и сделал, и был удивлен, обнаружив, что умудрился создать
вожделенный золотой генератор бесконечной невероятности просто из ничего.
Еще больше он был удивлен, когда сразу после вручения ему Премии
Галактического Института за Исключительную Сообразительность его линчевала
разъяренная толпа уважаемых физиков, понявших, наконец, что единственное, с
чем они никак не могли примириться, это хренов умник.
Защищенная от невероятности командная рубка "Золотого Сердца" выглядела
как рубка обычного космического корабля, если не считать того, что она была
очень чистой, поскольку была совсем новой. С некоторых кресел еще даже не
сняли упаковочную пленку. Это было белое прямоугольное помещение размером с
небольшой ресторанчик. Чтобы быть более точным, рубка не была строго
прямоугольной: длинные ее стены были слегка параллельно изогнуты, а все углы
приятно округлены. Было бы, конечно, проще и практичнее сделать рубку в виде
обычной трехмерной прямоугольной комнаты, но тогда дизайнерам было бы не за
что получать премию. А так она выглядела очень функциональной с большими
экранами, расположенными над панелями систем контроля и астронавигации на
вогнутой стене, и рядами компьютеров, встроенными в выпуклую стену.
В одном из углов сидел, сгорбившись, робот. Его сверкающая полированной
сталью голова вяло свисала между сверкающими полированной сталью коленями.
Он тоже был довольно новым, отлично собранным и отполированным, но имел
такой вид, как будто все части его гуманоидоподобного тела были плохо
подогнаны. На самом деле они были подогнаны превосходно, но что-то в его
осанке заставляло думать, что можно было бы подогнать и получше.
Зафод Библброкс возбужденно расхаживал взад и вперед по рубке,
прикасался к сверкающему оборудованию и радостно хихикал.
Триллиан сидела, склонившись над приборами, и читала их показания. Ее
голос разносился системой оповещения по всему кораблю.
-- Пять к одному и падает... -- сказала она, -- четыре к одному и
падает... три к одному... два... один... коэффициент вероятности один к
одному. Состояние нормальное, повторяю, состояние нормальное. -- Она
выключила микрофон, затем снова включила и сказала с улыбкой, -- Если у вас
все еще что-то не так, то это ваши проблемы. Расслабьтесь. За вами скоро
придут.
Зафод спросил раздраженно:
-- Кто они такие, Триллиан?
Триллиан повернулась к нему и пожала плечами.
-- Просто два парня, которых мы подобрали в открытом космосе, --
сказала она. -- Сектор ZZ-9 Альфа-Z-множественный.
-- Все это очень мило, Триллиан, -- недовольно сказал Зафод, -- но,
по-твоему, это разумно в данной ситуации? Мы в бегах и все такое, за нами
гонится половина всей полиции Галактики, а мы останавливаемся, чтобы
подобрать автостопщиков. Это, конечно, стильно, но ведь головой-то думать
надо?
Он начал раздраженно барабанить пальцами по панели управления. Триллиан
осторожно убрала его руку, чтобы он не задел чего-нибудь важного. При таких
своих качествах, как порывистость, бравада, высокомерие, он был непоседлив и
мог запросто взорвать корабль случайным движением руки. Триллиан
подозревала, что главной причиной того, что его жизнь была такой бурной и
удачливой, было то, что он никогда до конца не понимал важности того, что
делал.
-- Зафод, -- сказала она спокойно, -- они беспомощно болтались в
открытом космосе. Разве ты бы хотел, чтобы они погибли?
-- Ну, нет... Не то чтобы...
-- Не то чтобы погибли? А что же? -- Триллиан склонила голову набок.
-- Ну, может быть, попозже их подобрал бы кто-то другой.
-- Секундой позже они бы умерли.
-- Ну вот, если бы ты удосужилась немного подумать над проблемой, она
бы решилась сама собой.
-- Ты был бы рад, если бы они умерли?
-- Ну, знаешь, не то чтобы рад...
-- Все равно, -- сказала Триллиан, поворачиваясь обратно к приборам, --
это не я их подобрала.
-- Что ты имеешь в виду? А кто же их подобрал?
-- Корабль.
-- А?
-- Корабль. Сам по себе.
-- А?
-- Когда мы были в режиме невероятности.
-- Но это невозможно!
-- Нет, Зафод, это просто очень, очень невероятно.
-- Ну, да.
-- Послушай, Зафод, -- сказала она, похлопав его по руке, -- не
беспокойся о них. По-моему, это просто пара парней. Я пошлю робота, чтобы он
привел их сюда. Эй, Марвин!
Голова робота, сидящего в углу, сначала резко дернулась вверх, а затем
едва заметно закачалась из стороны в сторону. Он тяжело поднялся на ноги и
сделал то, что показалось бы постороннему наблюдателю героической попыткой
пересечь комнату. Он остановился перед Триллиан и посмотрел, как будто,
сквозь ее левое плечо.
-- Я думаю, вам следует знать о том, что у меня глубокая депрессия, --
сказал он. У него был низкий голос, в котором звучала безнадежность.
-- О, боже! -- простонал Зафод и упал в кресло.
-- Ну, так вот тебе задача, -- сказала Триллиан жизнерадостно и
сочувствующе, -- чтобы занять тебя и отвлечь твой ум от проблем.
-- Не получится, -- сказал Марвин, -- у меня исключительно огромный ум.
-- Марвин! -- строго сказала Триллиан.
-- Ладно, -- сказал Марвин, -- что тебе от меня нужно?
-- Сходи ко второй входной камере и приведи оттуда двоих пассажиров.
Микросекундной паузой и тщательно рассчитанной микромодуляцией
интонации и тембра -- ничего такого, что могло бы обидеть, -- Марвин выразил
свое полное презрение и ужас ко всему человеческому:
-- И это все? -- спросил он.
-- Да, -- твердо сказала Триллиан.
-- Мне это не доставит удовольствия, -- сказал Марвин.
Зафод вскочил на ноги.
-- Тебя не просят получать удовольствие! -- зарычал он. -- Делай, что
тебе говорят!
-- Ладно, -- голос Марвина звучал как большой треснувший колокол, --
сделаю.
-- Да уж будь любезен, -- рявкнул Зафод. -- Спасибо тебе.
Марвин повернулся и поднял на него свои красные треугольные глаза.
-- Я не действую вам на нервы? -- спросил он страдальчески.
-- Нет, нет, Марвин, -- успокоила его Триллиан, -- все хорошо.
-- Мне не хотелось бы думать, что я действую вам на нервы.
-- Нет, не волнуйся об этом. Веди себя естественно и все будет отлично.
-- Ты уверена, что не обижаешься на меня? -- допытывался Марвин.
-- Да, да, Марвин, -- баюкала она, -- успокойся, просто жизнь такова.
Марвин сверкнул электронными глазами.
-- Жизнь! -- сказал он с презрением. -- Не говорите со мной о жизни!
Он развернулся и тоскливо поплелся из рубки. Удовлетворенно прожужжав и
щелкнув, дверь закрылась за ним.
-- Зафод, кажется, я не смогу долго выносить этого робота, --
простонала Триллиан.
Великая Галактическая Энциклопедия говорит, что робот -- это
"механический аппарат, предназначенный для выполнения работы человека".
Отдел маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса дает роботу такое
определение: "ваш пластиковый друг, с которым не будет скучно".
"Путеводитель по Галактике для автостопщиков" дает определение отделу
маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса: "кучка безмозглых придурков,
которых первыми поставят к стенке, когда начнется революция", со сноской,
что редакция рассмотрит заявления всех желающих занять должность
корреспондента по робототехнике.
Любопытно, что издание Великой Галактической Энциклопедии, которое по
счастливой случайности прошло через искривление времени из тысячелетнего
будущего, дает такое определение отделу маркетинга Кибернетической
Корпорации Сириуса: "кучка безмозглых придурков, которых первыми поставили к
стенке, когда началась революция".
Розовая кабинка мигнула и исчезла, обезьяны провалились в более удачное
измерение. Форд и Артур обнаружили, что находятся у посадочного терминала
корабля. Он выглядел неплохо.
-- Кажется, это совершенно новый корабль, -- сказал Форд.
-- Откуда ты знаешь? -- спросил Артур. -- У тебя есть какой-то
экзотический прибор для измерения возраста металла?
-- Нет, просто я нашел на полу рекламную брошюру. Всякая чушь типа
"Вселенная будет вашей". Вот, смотри, я был прав.
Форд ткнул пальцем в одну из страниц и показал ее Артуру.
-- Здесь написано: "Сенсационный прорыв в области невероятностной
физики. Как только двигатель корабля достигает бесконечной невероятности, он
проходит через любую точку Вселенной. Этому позавидует любое правительство".
Это круто!
Форд начал с интересом читать технические характеристики корабля, время
от времени восхищенно восклицая. Очевидно, галактические космические
технологии продвинулись далеко вперед за время его отсутствия.
Артур сначала слушал, но, не понимая почти ничего из того, что говорил
Форд, начал глядеть по сторонам. Водя пальцем по панели невообразимого
компьютерного банка, он увидел маняще большую красную кнопку, протянул руку
и нажал на нее. На панели загорелись слова: "Пожалуйста, не трогайте больше
эту кнопку". Артур вздрогнул.
-- Слушай, -- сказал Форд, отрываясь от брошюры, -- на этом корабле
крутая кибернетика. Новое поколение роботов и компьютеров от Кибернетической
Корпорации Сириуса с функцией НЧХ.
-- А что такое функция НЧХ? -- спросил Артур.
-- Как здесь написано, Натуральный Человеческий Характер.
-- Звучит мрачно, -- сказал Артур.
-- Это и есть мрачно, -- раздался голос позади них. Голос звучал
безнадежно и сопровождался тихим клацаньем. Они обернулись и увидели унылого
стального человека, стоящего ссутулившись в дверях.
-- Что? -- спросили они.
-- Все мрачно, -- сказал Марвин. -- Мрачнее не бывает. Даже говорить не
стоит. Посмотрите на эту дверь, -- сказал он, входя. Его голосовой модулятор
включил железные нотки, и он заговорил, имитируя стиль брошюры. -- Все двери
на этом корабле находятся в веселом и радостном расположении духа. Они
получают удовольствие, открываясь для вас, и испытывают удовлетворение,
закрываясь с сознанием выполненного долга.
Когда дверь закрылась за ним, стало ясно, что она, и вправду, сделала
это с удовлетворением, вздохнув: "Умф-ф а-ах!"
Марвин наблюдал за ней с холодным презрением. Его логические схемы в
отвращении застрекотали и начали манипулировать идеей применить к двери
физическое насилие. Затем они щелкнули и сказали: "А стоит ли обращать
внимание? Ради чего?". Тогда схемы решили позабавиться, произведя
сравнительный анализ молекулярных компонентов двери и клеток человеческого
мозга. После этого они на бис измерили уровень водорода в близлежащем
кубическом парсеке космоса, а потом им все надоело, и они отключились. С
судорогой отчаяния робот повернулся.
-- Пойдемте, -- проскрипел он. -- Мне приказано отвести вас на мостик.
У меня интеллект размером с планету, а мне велят привести вас на мостик.
По-вашему, такая работа может удовлетворять? По-моему, нет.
Он побрел к ненавистной ему двери.
-- Извините, -- сказал Форд, следуя за ним, -- а какому правительству
принадлежит этот корабль?
Марвин игнорировал вопрос.
-- Посмотрите на эту дверь, -- нудил он, -- она собирается снова
открыться. Я это чувствую по несносному самодовольству, которое она
излучает.
С благодарным писком дверь въехала в стену, и Марвин прошел в проем.
-- Идем, -- сказал он.
Форд и Артур быстро вышли вслед за ним, и дверь с довольным урчанием
встала на место.
-- Спасибо отделу маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса, --
сказал Марвин и изнеможенно потащился по блестящему изогнутому коридору. --
Давайте будем делать роботов с натуральными человеческими характерами,
сказали они, и сделали для пробы меня. Я -- типичный человеческий характер.
Сразу видно, правда?
Форд и Артур в смущении забормотали "Нет, что вы".
-- Терпеть не могу эту дверь, -- продолжал Марвин. -- Я не действую вам
на нервы?
-- Какому правительству... -- снова начал Форд.
-- Никакому, -- оборвал робот, -- его угнали.
-- Угнали?
-- Угнали? -- передразнил его Марвин. -- Представь себе!
-- Кто? -- спросил Форд.
-- Зафод Библброкс.
С лицом Форда произошло нечто необъяснимое. Как минимум пять совершенно
различных выражений потрясения и удивления смешались на нем в кашу. Его
левая нога, поднятая в шаге, казалось, не могла найти пол.
-- Зафод Библброкс?.. -- переспросил он слабым голосом.
-- Простите, я что-то не то сказал? -- сказал Марвин, не останавливаясь
и не обращая внимания на Форда. -- Извините за то, что я дышу, хоть я
никогда и не дышу; не знаю даже, зачем я это говорю. Боже, как мне плохо!
Вот еще одна самодовольная дверь. Жизнь! Не говорите со мной о жизни!
-- Да никто о ней и не говорил, -- раздраженно пробормотал Артур. --
Форд, ты в порядке?
Форд растерянно посмотрел на него.
-- Этот робот сказал "Зафод Библброкс"? -- спросил он.
В рубке "Золотого Сердца" громко играла музыка: Зафод искал по
суб-эфирному радио новости о себе. Ему это с трудом удавалось. Многие годы
радио настраивали, нажимая кнопки и вращая рукоятки. Позже технология стала
сложнее, и управление сделали сенсорным, -- достаточно было касаться панелей
пальцами. Теперь же нужно было просто помахивать рукой в направлении
аппаратуры и надеяться, что попал. Это, конечно, экономило расход мышечной
энергии, но если вы хотели слушать одну и ту же программу, то приходилось
сидеть почти неподвижно.
Зафод махнул рукой и канал переключился. Опять музыка, но в этот раз
она была фоном для программы новостей. Новости всегда сильно
редактировались, чтобы соответствовать ритму музыки.
-- ...новости нашего канала на всю Галактику круглые сутки, --
заверещал голос диктора. -- И мы говорим "Привет!" всем разумным
существам... и остальным тоже, будьте с нами, ребята. Конечно же, главная
новость на сегодня -- это сенсационный угон нового корабля с невероятностным
приводом никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Всех
мучает вопрос: неужели Большой Заф вконец рехнулся? Библброкс -- человек,
который изобрел пангалактический бульк-бластер; бывший мошенник, встречу с
которым Эксцентрика Галлумбитс охарактеризовала однажды как лучший трах со
времен Большого Взрыва; человек, который седьмой год подряд признан Хуже
Всех Одетым Разумным Существом в Изведанной Вселенной; будет ли ответ
положительным? Мы спросили его об этом его личного психиатра Кляпа
Недомерека...
Музыка на момент затихла. Заговорил другой голос, предполагалось, что
это был Недомерек. Он сказал:
-- Ну, фы ше снаете Сафота, это такой челофек... -- и замолчал, потому
что электрический карандаш пролетел над приемником, и он выключился. Зафод в
ярости повернулся к Триллиан, -- это она бросила карандаш.
-- Зачем ты это сделала? -- спросил он.
Триллиан постукивала пальцами по экрану, полному цифр.
-- Я тут кое о чем подумала... -- сказала она.
-- Да? И это кое-что стоило того, чтобы прерывать сводку новостей обо
мне?
-- Ты и так много о себе слышишь.
-- Ты же знаешь, я не в безопасности.
-- Давай на минутку отвлечемся от твоего эго. Это важно.
-- Если здесь есть что-то, что важнее моего эго, его сейчас же нужно
схватить и расстрелять. -- Зафод злобно посмотрел на нее, но потом
рассмеялся.
-- Ну, так вот, -- сказала она, -- мы подобрали тех двух парней...
-- Каких двух парней?
-- Тех двух парней, которых мы подобрали.
-- Ах, да, -- сказал Зафод, -- тех двух парней.
-- Мы подобрали их в секторе ZZ-9 Альфа-Z-множественный.
-- Да? -- сказал Зафод и моргнул.
Триллиан спросила тихо:
-- Тебе это о чем-нибудь говорит?
-- Хм, -- сказал Зафод. -- ZZ-9 Альфа-Z-множественный. ZZ-9
Альфа-Z-множественный?
-- Ну? -- спросила Триллиан.
-- Э-э... а что означает буква Z?
-- Которая?
-- Любая.
Одной из главных трудностей, которые Триллиан испытывала в общении с
Зафодом, было научиться определять, прикидывается ли он тупым, чтобы сбить
людей с толку; прикидывается ли он тупым, потому что ему лень думать, и он
хочет, чтобы кто-то это сделал за него; прикидывается ли он непроходимо
тупым, чтобы скрыть, что он не понимает, что происходит; или же он
по-настоящему непритворно туп. Он был известен как человек огромного ума, и,
совершенно очевидно, был таковым, но не всегда, что его сильно беспокоило и
заставляло вести себя подобным образом. Он предпочитал скорее озадачить
людей, чем вызвать у них презрение. Это, прежде всего, казалось Триллиан
настоящей глупостью, но ей не хотелось спорить с ним об этом.
Она вздохнула и ткнула пальцем в звездную карту на экране, чтобы ему
стало ясно.
-- Вот, -- показала она. -- Вот здесь.
-- А, ну да! -- сказал Зафод.
-- И что же? -- спросила она.
-- Что "и что же"?
Ей начало казаться, что ее голова раскалывается на две части, и обе
части пронзительно визжат друг на друга. Она сказала очень спокойно:
-- Это тот самый сектор, в котором ты подобрал меня.
Он посмотрел на нее, а затем на экран.
-- Ну да! -- сказал он. -- С ума сойти! Мы, наверное, оказались в самой
середине туманности Конской Головы. Как мы сюда попали? Это же невесть где.
Она не обратила на это внимания.
-- Невероятностный привод, -- сказала она. -- Ты же сам мне объяснял.
Мы можем попасть в любую точку Вселенной.
-- Но ведь это дикое совпадение.
-- Да.
-- Подобрать кого-то в этом месте? Из всей Вселенной именно здесь? Это
слишком... Я хочу в этом разобраться. Компьютер!
Бортовой компьютер, изготовленный Кибернетической Корпорацией Сириуса,
который контролировал и управлял каждой частичкой корабля, включился в режим
общения.
-- Привет! -- сказал он радостно и одновременно с этим из него выползла
узенькая перфоленточка. На ней было написано "Привет!"
-- О, боже, -- сказал Зафод. Он еще мало работал с этим компьютером, но
уже начал его ненавидеть.
Компьютер продолжал навязчиво веселым голосом, как будто продавал
стиральный порошок:
-- Я хочу, чтобы вы знали: какая бы у вас ни была проблема, я помогу ее
решить.
-- Да, да, -- сказал Зафод. -- Послушай, я лучше посчитаю на бумажке.
-- Ну конечно, -- сказал компьютер, тут же выплевывая бумажку в
мусорное ведерко. -- Я все понимаю. Если вы хотите...
-- Заткнись! -- сказал Зафод и, взяв карандаш, сел у пульта рядом с
Триллиан.
-- Ну ладно, ладно, -- сказал компьютер обиженным тоном и отключил свой
голосовой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые высветились на экране
анализатора трассы невероятностного полета.
-- Мы можем вычислить невероятность их спасения с их точки зрения? --
спросил Зафод
-- Да, это постоянная величина, -- ответила Триллиан. -- Два в степени
двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять к одному.
-- Много. Им сильно повезло.
-- Да.
-- А относительно нас в тот момент, когда корабль их подобрал?
Триллиан запросила значение. Оно оказалось равно двум в степени
бесконечность минус один (иррациональное число, имеющее смысл только в
невероятностной физике).
-- Маловато, -- произнес Зафод, присвистнув.
-- Да, -- согласилась Триллиан и посмотрела на него с любопытством.
-- Если умудриться это рассчитать, то результат получится очень и очень
невероятным.
Зафод начеркал на листе несколько столбиков, зачеркнул их все и
отшвырнул карандаш.
-- Я не могу это посчитать.
-- И что же?
Зафод в раздражении стукнул одной головой о другую и заскрипел зубами.
-- Ну ладно, -- сказал он. -- Компьютер!
Голосовые схемы ожили.
-- Привет! -- сказали они (выползла ленточка). -- Все, чего я хочу, это
сделать ваш день лучше, и лучше, и лучше...
-- Хорошо, заткнись и сделай мне кое-какой расчет.
-- Конечно, -- застрекотал компьютер. -- Вам нужен прогноз вероятности
на основе...
-- Данных невероятности, да!
-- Отлично, -- продолжал компьютер. -- Интересный факт: вы знаете, что
жизнью большинства людей управляют телефонные номера?
Сначала одно, а потом другое лицо Зафода болезненно искривились.
-- Ты что, рехнулся? -- жалобно спросил он.
-- Нет, но вы рехнетесь, когда я скажу вам, что...
летучих мышей, и вдруг услышали приятный женский голос. Голос звучал
совершенно нормально. Он произнес:
-- Два в степени сто тысяч к одному и падает. -- И больше ничего.
Форд спрыгнул с луча света и заметался, ища источник голоса, но не смог
найти ничего более или менее правдоподобного.
-- Что это был за голос? -- закричал Артур.
-- Не знаю, -- крикнул в ответ Форд. -- Что-то вроде измерения
вероятности.
-- Вероятности? Что ты имеешь в виду?
-- Ну, вероятность, знаешь, как шансы два к одному, три к одному, пять
к четырем. Она сказала два в степени сто тысяч к одному, это очень низкая
вероятность.
Без всякого предупреждения на них опрокинулся миллионолитровый бак
заварного крема.
-- А что это значит? -- воскликнул Артур
-- Ничего, просто крем.
-- Нет, я имею в виду измерение вероятности.
-- Понятия не имею. Я думаю, что мы на каком-то космическом корабле.
-- В таком случае, -- сказал Артур, -- это явно не каюта первого
класса.
На ткани пространства-времени вздулись огромные уродливые волдыри.
-- А-а-а-у-у-ф-ф... -- сказал Артур, чувствуя, что его тело плавится и
растекается во всех направлениях. -- Саутенд, похоже, растаял... звезды
вертятся... пустыня... мои ноги уплыли на закат... и левой руки тоже нет. --
Он вдруг испугался. -- Черт возьми, а на чем я теперь буду носить свои
электронные часы?
Он в отчаянии вывернул глаза в сторону Форда.
-- Форд, -- сказал он, -- ты превращаешься в пингвина. Прекрати.
Снова раздался голос:
-- Два в степени семьдесят пять тысяч к одному и падает.
Форд семенил вразвалочку вокруг лужицы.
-- Эй, кто вы? -- закрякал он. -- Где вы? Что происходит и когда это
кончится?
-- Пожалуйста, успокойтесь, -- голос звучал ласково, как у стюардессы
на авиалайнере, летящем на одном крыле и двух моторах, один из которых
горит. -- Вы в полной безопасности.
-- Да что вы говорите! -- бушевал Форд. -- Я не хочу быть пингвином в
полной безопасности, а у моего коллеги уже почти не осталось конечностей!
-- Все в порядке, они уже на месте, -- сказал Артур.
-- Два в степени пятьдесят тысяч к одному и падает, -- сказал голос.
-- Правда, -- сказал Артур, -- они длиннее, чем я привык, но...
-- Вы что, -- в птичьей ярости крякал Форд, -- не считаете нужным
объяснить нам, в чем дело?
Голос прочистил горло. Гигантский птифур неуклюже ускакал вдаль.
-- Добро пожаловать на космический корабль "Золотое Сердце", -- сказал
голос. -- Пусть вас не тревожит то, что вы видите или слышите вокруг себя.
Вы склонны к подверженности некоторым болезненным эффектам, поскольку были
спасены от верной гибели при уровне невероятности два в степени двести
семьдесят шесть тысяч к одному, а возможно, и выше. Скорость нашего полета
составляет два в степени двадцать пять тысяч к одному и падает. Мы
восстановим нормальное состояние, как только решим, что именно нормально.
Спасибо. Два в степени двадцать тысяч к одному и падает.
Голос замолчал.
Форд и Артур обнаружили, что находятся в освещенной розовым светом
кабине.
Форд был в возбуждении.
-- Артур! -- сказал он. -- Это фантастика! Нас подобрал корабль с
двигателем, работающим на Бесконечной Невероятности! Это потрясающе! Об этом
ходили слухи, но официально все отрицалось. И все-таки они это сделали! Они
построили Невероятностный Двигатель! Артур, это же... Артур? Что случилось?
Артур уперся плечом в дверь кабины, стараясь запереть ее, но она была
плохо подогнана. Маленькие мохнатые ручки просовывались во все щели, пальцы
на них были перепачканы чернилами; безумно верещали какие-то тоненькие
голоса.
Артур взглянул на него.
-- Форд! -- сказал он. -- Там несметное количество обезьян, они хотят
поговорить с нами о новой версии "Гамлета", которую они только что сочинили.
Бесконечно Невероятностный Привод -- это удивительный новый метод
пересечения огромных межзвездных пространств в ничтожные доли секунды без
всей этой нудной возни с гиперкосмосом.
Его открыли по счастливой случайности, а научно-исследовательская
группа при Галактическом Правительстве на Дамогране сделала его управляемой
движущей силой.
Вот, вкратце, история этого открытия.
Принцип генерации небольших количеств конечной невероятности способом
простого соединения логических схем субмезонного мозга "Блямбик-57" с
графопостроителем атомных векторов, помещенным в источник сильного
броуновского движения (например, в чашку горячего чая), был прост и известен
уже давно. Такие генераторы часто использовались, чтобы разгонять скуку на
вечеринках, заставляя все молекулы в нижнем белье хозяйки одновременно
отскакивать на полметра влево, в соответствии с теорией неопределенности.
Многие уважаемые физики отказывались мириться с этим, отчасти оттого,
что это было профанацией науки, но больше оттого, что их не приглашали на
такие вечеринки.
Еще они не могли примириться с постоянными неудачами, постигавшими их
при попытках построить аппарат, который мог бы генерировать поле бесконечной
невероятности, необходимое, чтобы перенести космический корабль через
непостижимые уму расстояния между самыми дальними звездами. В конце концов,
они мрачно заявили, что создать такой аппарат практически невозможно.
А однажды некий студент, которого оставили наводить порядок в
лаборатории после особо неудачной вечеринки, вдруг поймал себя на том, что
рассуждает следующим образом:
Если, думал он, такой аппарат практически невозможен, то, рассуждая
логически, он конечно невероятен. Значит, мне просто нужно вычислить,
насколько именно он невероятен, задать это число генератору конечной
невероятности, дать ему свежую чашку очень горячего чая, и... запустить его!
Так он и сделал, и был удивлен, обнаружив, что умудрился создать
вожделенный золотой генератор бесконечной невероятности просто из ничего.
Еще больше он был удивлен, когда сразу после вручения ему Премии
Галактического Института за Исключительную Сообразительность его линчевала
разъяренная толпа уважаемых физиков, понявших, наконец, что единственное, с
чем они никак не могли примириться, это хренов умник.
Защищенная от невероятности командная рубка "Золотого Сердца" выглядела
как рубка обычного космического корабля, если не считать того, что она была
очень чистой, поскольку была совсем новой. С некоторых кресел еще даже не
сняли упаковочную пленку. Это было белое прямоугольное помещение размером с
небольшой ресторанчик. Чтобы быть более точным, рубка не была строго
прямоугольной: длинные ее стены были слегка параллельно изогнуты, а все углы
приятно округлены. Было бы, конечно, проще и практичнее сделать рубку в виде
обычной трехмерной прямоугольной комнаты, но тогда дизайнерам было бы не за
что получать премию. А так она выглядела очень функциональной с большими
экранами, расположенными над панелями систем контроля и астронавигации на
вогнутой стене, и рядами компьютеров, встроенными в выпуклую стену.
В одном из углов сидел, сгорбившись, робот. Его сверкающая полированной
сталью голова вяло свисала между сверкающими полированной сталью коленями.
Он тоже был довольно новым, отлично собранным и отполированным, но имел
такой вид, как будто все части его гуманоидоподобного тела были плохо
подогнаны. На самом деле они были подогнаны превосходно, но что-то в его
осанке заставляло думать, что можно было бы подогнать и получше.
Зафод Библброкс возбужденно расхаживал взад и вперед по рубке,
прикасался к сверкающему оборудованию и радостно хихикал.
Триллиан сидела, склонившись над приборами, и читала их показания. Ее
голос разносился системой оповещения по всему кораблю.
-- Пять к одному и падает... -- сказала она, -- четыре к одному и
падает... три к одному... два... один... коэффициент вероятности один к
одному. Состояние нормальное, повторяю, состояние нормальное. -- Она
выключила микрофон, затем снова включила и сказала с улыбкой, -- Если у вас
все еще что-то не так, то это ваши проблемы. Расслабьтесь. За вами скоро
придут.
Зафод спросил раздраженно:
-- Кто они такие, Триллиан?
Триллиан повернулась к нему и пожала плечами.
-- Просто два парня, которых мы подобрали в открытом космосе, --
сказала она. -- Сектор ZZ-9 Альфа-Z-множественный.
-- Все это очень мило, Триллиан, -- недовольно сказал Зафод, -- но,
по-твоему, это разумно в данной ситуации? Мы в бегах и все такое, за нами
гонится половина всей полиции Галактики, а мы останавливаемся, чтобы
подобрать автостопщиков. Это, конечно, стильно, но ведь головой-то думать
надо?
Он начал раздраженно барабанить пальцами по панели управления. Триллиан
осторожно убрала его руку, чтобы он не задел чего-нибудь важного. При таких
своих качествах, как порывистость, бравада, высокомерие, он был непоседлив и
мог запросто взорвать корабль случайным движением руки. Триллиан
подозревала, что главной причиной того, что его жизнь была такой бурной и
удачливой, было то, что он никогда до конца не понимал важности того, что
делал.
-- Зафод, -- сказала она спокойно, -- они беспомощно болтались в
открытом космосе. Разве ты бы хотел, чтобы они погибли?
-- Ну, нет... Не то чтобы...
-- Не то чтобы погибли? А что же? -- Триллиан склонила голову набок.
-- Ну, может быть, попозже их подобрал бы кто-то другой.
-- Секундой позже они бы умерли.
-- Ну вот, если бы ты удосужилась немного подумать над проблемой, она
бы решилась сама собой.
-- Ты был бы рад, если бы они умерли?
-- Ну, знаешь, не то чтобы рад...
-- Все равно, -- сказала Триллиан, поворачиваясь обратно к приборам, --
это не я их подобрала.
-- Что ты имеешь в виду? А кто же их подобрал?
-- Корабль.
-- А?
-- Корабль. Сам по себе.
-- А?
-- Когда мы были в режиме невероятности.
-- Но это невозможно!
-- Нет, Зафод, это просто очень, очень невероятно.
-- Ну, да.
-- Послушай, Зафод, -- сказала она, похлопав его по руке, -- не
беспокойся о них. По-моему, это просто пара парней. Я пошлю робота, чтобы он
привел их сюда. Эй, Марвин!
Голова робота, сидящего в углу, сначала резко дернулась вверх, а затем
едва заметно закачалась из стороны в сторону. Он тяжело поднялся на ноги и
сделал то, что показалось бы постороннему наблюдателю героической попыткой
пересечь комнату. Он остановился перед Триллиан и посмотрел, как будто,
сквозь ее левое плечо.
-- Я думаю, вам следует знать о том, что у меня глубокая депрессия, --
сказал он. У него был низкий голос, в котором звучала безнадежность.
-- О, боже! -- простонал Зафод и упал в кресло.
-- Ну, так вот тебе задача, -- сказала Триллиан жизнерадостно и
сочувствующе, -- чтобы занять тебя и отвлечь твой ум от проблем.
-- Не получится, -- сказал Марвин, -- у меня исключительно огромный ум.
-- Марвин! -- строго сказала Триллиан.
-- Ладно, -- сказал Марвин, -- что тебе от меня нужно?
-- Сходи ко второй входной камере и приведи оттуда двоих пассажиров.
Микросекундной паузой и тщательно рассчитанной микромодуляцией
интонации и тембра -- ничего такого, что могло бы обидеть, -- Марвин выразил
свое полное презрение и ужас ко всему человеческому:
-- И это все? -- спросил он.
-- Да, -- твердо сказала Триллиан.
-- Мне это не доставит удовольствия, -- сказал Марвин.
Зафод вскочил на ноги.
-- Тебя не просят получать удовольствие! -- зарычал он. -- Делай, что
тебе говорят!
-- Ладно, -- голос Марвина звучал как большой треснувший колокол, --
сделаю.
-- Да уж будь любезен, -- рявкнул Зафод. -- Спасибо тебе.
Марвин повернулся и поднял на него свои красные треугольные глаза.
-- Я не действую вам на нервы? -- спросил он страдальчески.
-- Нет, нет, Марвин, -- успокоила его Триллиан, -- все хорошо.
-- Мне не хотелось бы думать, что я действую вам на нервы.
-- Нет, не волнуйся об этом. Веди себя естественно и все будет отлично.
-- Ты уверена, что не обижаешься на меня? -- допытывался Марвин.
-- Да, да, Марвин, -- баюкала она, -- успокойся, просто жизнь такова.
Марвин сверкнул электронными глазами.
-- Жизнь! -- сказал он с презрением. -- Не говорите со мной о жизни!
Он развернулся и тоскливо поплелся из рубки. Удовлетворенно прожужжав и
щелкнув, дверь закрылась за ним.
-- Зафод, кажется, я не смогу долго выносить этого робота, --
простонала Триллиан.
Великая Галактическая Энциклопедия говорит, что робот -- это
"механический аппарат, предназначенный для выполнения работы человека".
Отдел маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса дает роботу такое
определение: "ваш пластиковый друг, с которым не будет скучно".
"Путеводитель по Галактике для автостопщиков" дает определение отделу
маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса: "кучка безмозглых придурков,
которых первыми поставят к стенке, когда начнется революция", со сноской,
что редакция рассмотрит заявления всех желающих занять должность
корреспондента по робототехнике.
Любопытно, что издание Великой Галактической Энциклопедии, которое по
счастливой случайности прошло через искривление времени из тысячелетнего
будущего, дает такое определение отделу маркетинга Кибернетической
Корпорации Сириуса: "кучка безмозглых придурков, которых первыми поставили к
стенке, когда началась революция".
Розовая кабинка мигнула и исчезла, обезьяны провалились в более удачное
измерение. Форд и Артур обнаружили, что находятся у посадочного терминала
корабля. Он выглядел неплохо.
-- Кажется, это совершенно новый корабль, -- сказал Форд.
-- Откуда ты знаешь? -- спросил Артур. -- У тебя есть какой-то
экзотический прибор для измерения возраста металла?
-- Нет, просто я нашел на полу рекламную брошюру. Всякая чушь типа
"Вселенная будет вашей". Вот, смотри, я был прав.
Форд ткнул пальцем в одну из страниц и показал ее Артуру.
-- Здесь написано: "Сенсационный прорыв в области невероятностной
физики. Как только двигатель корабля достигает бесконечной невероятности, он
проходит через любую точку Вселенной. Этому позавидует любое правительство".
Это круто!
Форд начал с интересом читать технические характеристики корабля, время
от времени восхищенно восклицая. Очевидно, галактические космические
технологии продвинулись далеко вперед за время его отсутствия.
Артур сначала слушал, но, не понимая почти ничего из того, что говорил
Форд, начал глядеть по сторонам. Водя пальцем по панели невообразимого
компьютерного банка, он увидел маняще большую красную кнопку, протянул руку
и нажал на нее. На панели загорелись слова: "Пожалуйста, не трогайте больше
эту кнопку". Артур вздрогнул.
-- Слушай, -- сказал Форд, отрываясь от брошюры, -- на этом корабле
крутая кибернетика. Новое поколение роботов и компьютеров от Кибернетической
Корпорации Сириуса с функцией НЧХ.
-- А что такое функция НЧХ? -- спросил Артур.
-- Как здесь написано, Натуральный Человеческий Характер.
-- Звучит мрачно, -- сказал Артур.
-- Это и есть мрачно, -- раздался голос позади них. Голос звучал
безнадежно и сопровождался тихим клацаньем. Они обернулись и увидели унылого
стального человека, стоящего ссутулившись в дверях.
-- Что? -- спросили они.
-- Все мрачно, -- сказал Марвин. -- Мрачнее не бывает. Даже говорить не
стоит. Посмотрите на эту дверь, -- сказал он, входя. Его голосовой модулятор
включил железные нотки, и он заговорил, имитируя стиль брошюры. -- Все двери
на этом корабле находятся в веселом и радостном расположении духа. Они
получают удовольствие, открываясь для вас, и испытывают удовлетворение,
закрываясь с сознанием выполненного долга.
Когда дверь закрылась за ним, стало ясно, что она, и вправду, сделала
это с удовлетворением, вздохнув: "Умф-ф а-ах!"
Марвин наблюдал за ней с холодным презрением. Его логические схемы в
отвращении застрекотали и начали манипулировать идеей применить к двери
физическое насилие. Затем они щелкнули и сказали: "А стоит ли обращать
внимание? Ради чего?". Тогда схемы решили позабавиться, произведя
сравнительный анализ молекулярных компонентов двери и клеток человеческого
мозга. После этого они на бис измерили уровень водорода в близлежащем
кубическом парсеке космоса, а потом им все надоело, и они отключились. С
судорогой отчаяния робот повернулся.
-- Пойдемте, -- проскрипел он. -- Мне приказано отвести вас на мостик.
У меня интеллект размером с планету, а мне велят привести вас на мостик.
По-вашему, такая работа может удовлетворять? По-моему, нет.
Он побрел к ненавистной ему двери.
-- Извините, -- сказал Форд, следуя за ним, -- а какому правительству
принадлежит этот корабль?
Марвин игнорировал вопрос.
-- Посмотрите на эту дверь, -- нудил он, -- она собирается снова
открыться. Я это чувствую по несносному самодовольству, которое она
излучает.
С благодарным писком дверь въехала в стену, и Марвин прошел в проем.
-- Идем, -- сказал он.
Форд и Артур быстро вышли вслед за ним, и дверь с довольным урчанием
встала на место.
-- Спасибо отделу маркетинга Кибернетической Корпорации Сириуса, --
сказал Марвин и изнеможенно потащился по блестящему изогнутому коридору. --
Давайте будем делать роботов с натуральными человеческими характерами,
сказали они, и сделали для пробы меня. Я -- типичный человеческий характер.
Сразу видно, правда?
Форд и Артур в смущении забормотали "Нет, что вы".
-- Терпеть не могу эту дверь, -- продолжал Марвин. -- Я не действую вам
на нервы?
-- Какому правительству... -- снова начал Форд.
-- Никакому, -- оборвал робот, -- его угнали.
-- Угнали?
-- Угнали? -- передразнил его Марвин. -- Представь себе!
-- Кто? -- спросил Форд.
-- Зафод Библброкс.
С лицом Форда произошло нечто необъяснимое. Как минимум пять совершенно
различных выражений потрясения и удивления смешались на нем в кашу. Его
левая нога, поднятая в шаге, казалось, не могла найти пол.
-- Зафод Библброкс?.. -- переспросил он слабым голосом.
-- Простите, я что-то не то сказал? -- сказал Марвин, не останавливаясь
и не обращая внимания на Форда. -- Извините за то, что я дышу, хоть я
никогда и не дышу; не знаю даже, зачем я это говорю. Боже, как мне плохо!
Вот еще одна самодовольная дверь. Жизнь! Не говорите со мной о жизни!
-- Да никто о ней и не говорил, -- раздраженно пробормотал Артур. --
Форд, ты в порядке?
Форд растерянно посмотрел на него.
-- Этот робот сказал "Зафод Библброкс"? -- спросил он.
В рубке "Золотого Сердца" громко играла музыка: Зафод искал по
суб-эфирному радио новости о себе. Ему это с трудом удавалось. Многие годы
радио настраивали, нажимая кнопки и вращая рукоятки. Позже технология стала
сложнее, и управление сделали сенсорным, -- достаточно было касаться панелей
пальцами. Теперь же нужно было просто помахивать рукой в направлении
аппаратуры и надеяться, что попал. Это, конечно, экономило расход мышечной
энергии, но если вы хотели слушать одну и ту же программу, то приходилось
сидеть почти неподвижно.
Зафод махнул рукой и канал переключился. Опять музыка, но в этот раз
она была фоном для программы новостей. Новости всегда сильно
редактировались, чтобы соответствовать ритму музыки.
-- ...новости нашего канала на всю Галактику круглые сутки, --
заверещал голос диктора. -- И мы говорим "Привет!" всем разумным
существам... и остальным тоже, будьте с нами, ребята. Конечно же, главная
новость на сегодня -- это сенсационный угон нового корабля с невероятностным
приводом никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Всех
мучает вопрос: неужели Большой Заф вконец рехнулся? Библброкс -- человек,
который изобрел пангалактический бульк-бластер; бывший мошенник, встречу с
которым Эксцентрика Галлумбитс охарактеризовала однажды как лучший трах со
времен Большого Взрыва; человек, который седьмой год подряд признан Хуже
Всех Одетым Разумным Существом в Изведанной Вселенной; будет ли ответ
положительным? Мы спросили его об этом его личного психиатра Кляпа
Недомерека...
Музыка на момент затихла. Заговорил другой голос, предполагалось, что
это был Недомерек. Он сказал:
-- Ну, фы ше снаете Сафота, это такой челофек... -- и замолчал, потому
что электрический карандаш пролетел над приемником, и он выключился. Зафод в
ярости повернулся к Триллиан, -- это она бросила карандаш.
-- Зачем ты это сделала? -- спросил он.
Триллиан постукивала пальцами по экрану, полному цифр.
-- Я тут кое о чем подумала... -- сказала она.
-- Да? И это кое-что стоило того, чтобы прерывать сводку новостей обо
мне?
-- Ты и так много о себе слышишь.
-- Ты же знаешь, я не в безопасности.
-- Давай на минутку отвлечемся от твоего эго. Это важно.
-- Если здесь есть что-то, что важнее моего эго, его сейчас же нужно
схватить и расстрелять. -- Зафод злобно посмотрел на нее, но потом
рассмеялся.
-- Ну, так вот, -- сказала она, -- мы подобрали тех двух парней...
-- Каких двух парней?
-- Тех двух парней, которых мы подобрали.
-- Ах, да, -- сказал Зафод, -- тех двух парней.
-- Мы подобрали их в секторе ZZ-9 Альфа-Z-множественный.
-- Да? -- сказал Зафод и моргнул.
Триллиан спросила тихо:
-- Тебе это о чем-нибудь говорит?
-- Хм, -- сказал Зафод. -- ZZ-9 Альфа-Z-множественный. ZZ-9
Альфа-Z-множественный?
-- Ну? -- спросила Триллиан.
-- Э-э... а что означает буква Z?
-- Которая?
-- Любая.
Одной из главных трудностей, которые Триллиан испытывала в общении с
Зафодом, было научиться определять, прикидывается ли он тупым, чтобы сбить
людей с толку; прикидывается ли он тупым, потому что ему лень думать, и он
хочет, чтобы кто-то это сделал за него; прикидывается ли он непроходимо
тупым, чтобы скрыть, что он не понимает, что происходит; или же он
по-настоящему непритворно туп. Он был известен как человек огромного ума, и,
совершенно очевидно, был таковым, но не всегда, что его сильно беспокоило и
заставляло вести себя подобным образом. Он предпочитал скорее озадачить
людей, чем вызвать у них презрение. Это, прежде всего, казалось Триллиан
настоящей глупостью, но ей не хотелось спорить с ним об этом.
Она вздохнула и ткнула пальцем в звездную карту на экране, чтобы ему
стало ясно.
-- Вот, -- показала она. -- Вот здесь.
-- А, ну да! -- сказал Зафод.
-- И что же? -- спросила она.
-- Что "и что же"?
Ей начало казаться, что ее голова раскалывается на две части, и обе
части пронзительно визжат друг на друга. Она сказала очень спокойно:
-- Это тот самый сектор, в котором ты подобрал меня.
Он посмотрел на нее, а затем на экран.
-- Ну да! -- сказал он. -- С ума сойти! Мы, наверное, оказались в самой
середине туманности Конской Головы. Как мы сюда попали? Это же невесть где.
Она не обратила на это внимания.
-- Невероятностный привод, -- сказала она. -- Ты же сам мне объяснял.
Мы можем попасть в любую точку Вселенной.
-- Но ведь это дикое совпадение.
-- Да.
-- Подобрать кого-то в этом месте? Из всей Вселенной именно здесь? Это
слишком... Я хочу в этом разобраться. Компьютер!
Бортовой компьютер, изготовленный Кибернетической Корпорацией Сириуса,
который контролировал и управлял каждой частичкой корабля, включился в режим
общения.
-- Привет! -- сказал он радостно и одновременно с этим из него выползла
узенькая перфоленточка. На ней было написано "Привет!"
-- О, боже, -- сказал Зафод. Он еще мало работал с этим компьютером, но
уже начал его ненавидеть.
Компьютер продолжал навязчиво веселым голосом, как будто продавал
стиральный порошок:
-- Я хочу, чтобы вы знали: какая бы у вас ни была проблема, я помогу ее
решить.
-- Да, да, -- сказал Зафод. -- Послушай, я лучше посчитаю на бумажке.
-- Ну конечно, -- сказал компьютер, тут же выплевывая бумажку в
мусорное ведерко. -- Я все понимаю. Если вы хотите...
-- Заткнись! -- сказал Зафод и, взяв карандаш, сел у пульта рядом с
Триллиан.
-- Ну ладно, ладно, -- сказал компьютер обиженным тоном и отключил свой
голосовой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые высветились на экране
анализатора трассы невероятностного полета.
-- Мы можем вычислить невероятность их спасения с их точки зрения? --
спросил Зафод
-- Да, это постоянная величина, -- ответила Триллиан. -- Два в степени
двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять к одному.
-- Много. Им сильно повезло.
-- Да.
-- А относительно нас в тот момент, когда корабль их подобрал?
Триллиан запросила значение. Оно оказалось равно двум в степени
бесконечность минус один (иррациональное число, имеющее смысл только в
невероятностной физике).
-- Маловато, -- произнес Зафод, присвистнув.
-- Да, -- согласилась Триллиан и посмотрела на него с любопытством.
-- Если умудриться это рассчитать, то результат получится очень и очень
невероятным.
Зафод начеркал на листе несколько столбиков, зачеркнул их все и
отшвырнул карандаш.
-- Я не могу это посчитать.
-- И что же?
Зафод в раздражении стукнул одной головой о другую и заскрипел зубами.
-- Ну ладно, -- сказал он. -- Компьютер!
Голосовые схемы ожили.
-- Привет! -- сказали они (выползла ленточка). -- Все, чего я хочу, это
сделать ваш день лучше, и лучше, и лучше...
-- Хорошо, заткнись и сделай мне кое-какой расчет.
-- Конечно, -- застрекотал компьютер. -- Вам нужен прогноз вероятности
на основе...
-- Данных невероятности, да!
-- Отлично, -- продолжал компьютер. -- Интересный факт: вы знаете, что
жизнью большинства людей управляют телефонные номера?
Сначала одно, а потом другое лицо Зафода болезненно искривились.
-- Ты что, рехнулся? -- жалобно спросил он.
-- Нет, но вы рехнетесь, когда я скажу вам, что...