Алекс Грин. Тропа в Огнеморье

   Будучи вампиром, Сильвиу отказался от верховной власти в Ордене. Правда, отдал он ее недалеко - своей жене Лючии.
   С другой стороны - бурный роман Лючии и Сильвиу длился совсем недолго. Считанные дни - между возвращением Трех Бризов в Тигину и ритуалом, в результате которого в жилах Сильвиу заструилась кровь вампира.
   Но в этот короткий срок до превращения в альвурха Сильвиу успел познакомиться, влюбиться, жениться и зачать ребенка. Став алым вампиром, Сильвиу держался на расстоянии от своей быстроиспеченной семьи.
   Лючия, скороспелый маг, тебе уже не изменить ничего! И даже если вопреки всему ты обрела подлинную Силу - ты все равно встала на неверный в принципе путь.
   Эржбета-то хорошо знает - как держать вампиров в узде.
   Большая часть ее монстров была отправлена в Шарпиану - на окраину Волкан. Туда же свезли и пленных лемарионцев. Их поселили в огромных изолированных лагерях. Вскоре и тысячи дарханских солдат пополнили ряды заключенных.
   Узников довольно хорошо кормили. Но почему-то их часто перевозили из одного лагеря в другой. А между числом выехавших и числом доехавших всегда была ощутимая разница...
   "Питая узников, питаюсь узниками", - так определил ситуацию Фатум, старший вампир генерала Секлера.
   Вампиры и маньяки неисправимы. Если повелитель маньяков хочет, чтобы его подданные соблюдали закон - он должен постоянно обеспечивать их законными врагами..."
 
   4. "Король Маноле"
   ("Сага о фаэтане")
 
   "Вечером у дворца Маноле в Майастре собралась огромная толпа.
   Здесь были не только пострадавшие от альвурхов, но сочувствующие, и просто любопытные. Толпа росла.
   Постепенно единое настроение охватывало людскую массу.
   - Справедливости! Справедливости! - Кричали люди.
   Король Маноле вышел к толпе.
   - Ваше величество, - обратилась к нему женщина лет сорока, - вампир из Тигины убил мою дочь. А ведь бедняжке едва исполнилось тринадцать!
   - Деревня Памелла была цела и невредима при лемарионцах! - Провозгласил опирающийся на палку старичок. - Зато теперь союзнички из Тавианы почти полностью уничтожили ее!..
   Голоса, голоса, голоса...
   Они поддерживают друг друга и сливаются в общий хор:
   - Справедливости! Возмездия! Казнить негодяев! Казнить негодяев!
   Последняя идея вызывает у хора наибольший энтузиазм. Призыв к казни толпа скандирует и скандирует без конца...
   - Я ведь предупреждал его... - шепчет Маноле, вернувшись во дворец, - я же его предупреждал...
   - Маноле, - обращается к нему Эржбета, - когда-то, очень и очень давно, ты дал мне клятву исполнить любое мое желание. Пришло время выполнять обещанное..."
 
   5. Круг Гномов
 
   В дни Фаты Пэдурианы в пышные лиственные кроны оделись не только леса. Парк Карнавалов в центре Чоары тоже превратился в густой зеленый лабиринт.
   - Вот, кстати, удобное место, чтобы выбросить труп. - Указал рукой Фатум.
   - Чей именно? - Деловито осведомилась Илона.
   - Не будем пока вдаваться в детали. Мы ведь встретились поговорить о главном.
   - Разумеется.
   - Тогда перейдем к сути. Какой из второстепенных пунктов операции "Пасьянс" вовсе не кажется тебе второстепенным?
   - Все, что связано с гномами, теперь вызывает у меня недоумение.
   - У тебя отличный нюх. Ты взяла верный след.
   - У вампиров это, своего рода, комплимент?
   - Да, надеюсь, что и у фантомов тоже. Но, вообще-то мы говорим о гномах.
   - Что ж, по планам Агастана я должна вовлечь Ровену в ограбление виллы "Шеша". Это ограбление подается им как промежуточный ход в довольно сложной комбинации.
   Но Йоргун Сварт, владелец "Шешы", один из самых влиятельных гномов.
   Более того, гномы, вообще, ставят меня в тупик. Я не слишком сталкивалась с ними прежде. Теперь, получив этот опыт, я просто поражена.
   Гномы не верят в магию. Но сами они при этом обладают чем-то похожим на нее.
   И это "что-то" очень действенно. Я пыталась отправить свой фантом на разведку. Но при каждой попытке фантом попросту рассыпается у ворот виллы "Шеша".
   Фатум хмыкнул:
   - Это не магия. Это - антимагия. В древности такое называли "эффект голема". Но это тоже работает. Когда-то "эффект голема" был присущ лемарионцам. Теперь он перешел к гномам - они ведь от лемарионцев и произошли.
   - Как этот чертов эффект работает?
   - Вокруг гномов образуется невидимое поле, такой своеобразный Круг Гномов. Внутри него магия подавляется почти полностью. - Выходит, штурмуя виллу "Шеша", мы пойдем на верную гибель?
   - Нет. Я же сказал - "подавляется почти полностью". Благодаря этому "почти" и был повержен когда-то Лемарион.
   - Ты поможешь прорвать этот Круг?
   - Постараюсь. Легкой победы здесь не будет наверняка. Гномы нынче на подъеме. Они и уйму людей втянули в свой Круг. И еще - чтобы сразу зачеркнуть ненужные иллюзии - помогать буду только на расстоянии. Сам я в особняк Сварта не сунусь.
   - Хорошо, что ты это рассказал. Теперь я взвешу все еще раз. Возможно, благодаря нашему разговору я, вообще, откажусь от идеи ограбить Йоргуна Сварта.
   - Не откажешься.
   - Это еще почему?!
   - Наш разговор не окончен. Есть еще одна "второстепенная" деталь. Что вы должны унести из "Шешы"? - Бархатный Саквояж
   - Ага, чемоданчик, обитый красным бархатом. И что в нем?
   - Ювелирные украшения.
   - Агастан - гений! Он может скрывать правду, даже говоря ее! Весь секрет в интонациях.
   Он честно говорит - "ювелирные украшения", но у всех остается впечатление, что речь идет о сущей безделице.
   - Ну почему? Я понимаю, что драгоценности в этом саквояже тянут на десятки тысяч таларов...
   - Вот так он и обводит вокруг пальца даже таких проныр, как ты!
   Я навел кое-какие справки. Йоргун Сварт - один из богатейших людей Гондванеллы. Собирание "камушков" - его самая большая страсть. В Бархатный Саквояж отправляются только лучшие из бриллиантов. Общая стоимость того, что лежит в этом чемоданчике - десятки миллионов талларов.
   - За такие деньги можно купить себе целую страну!
   - Видишь, как жаль, что ты почти передумала грабить "Шешу"!
   - Выбрось-ка свою иронию куда подальше, Фатум! И настройся на рабочий лад. Я должна хорошо подготовиться к штурму.
   - Но шансы на успех, действительно, малы.
   - Даже при одном шансе из миллиона я пойду на штурм!..
 
   6. Будь искренен!
 
   На встречу с Илоной, в ее квартире в Чоаре Сайрон опоздал на двадцать минут.
   - Не вовремя и навеселе. - Хмуро констатировала Илона. - Не слишком ли ты расклеиваешься в последнее время, дружок?
   Сайрон вошел в комнату, плюхнулся на диван, а потом развел руками:
   - Все слишком многого от меня хотят! Ты, Агастан, Роза - каждый норовит навалить на меня побольше груза! А потом удивляетесь, что со мной что-то не так!
   - В твоем черном списке нет Ровены. Видно она уже тебя не грузит?
   Сайрон заметно напрягся при этих словах. Илона тут же сменила тон:
   - Я ведь не обвиняю. Я просто пытаюсь понять. Давай поговорим искренне и откровенно...
   Операция "Пасьянс" начнется уже в ближайшие дни. Мы попросту прыгнем из спокойной жизни в водоворот опаснейших событий.
   Думаешь, только тебе тяжело? На мне тоже висит груз труднейших проблем.
   Но это значит, что я могу понять тебя как никто другой. Расслабься, Сайрон, поговорим по душам!
   Ты изменил свое отношение к Ровене? Она перестала быть для тебя лишь средством?
   Поверь, я могу понять и это. Понять, и помочь вам обоим, насколько это в моих силах.
   - Помочь, делая все, чтобы втянуть Ровену в череду убийств?
   - Это план Агастана - не мой план.
   - Не ты ли недавно говорила, что решила больше не мешать его планам?
   - На его стороне сила. Большая сила. Идти против нее сразу бессмысленно. Гораздо умнее идти вместе с ней - до поры, до времени. И резко свернуть в сторону в подходящий момент.
   - Это когда же?
   - После ограбления особняка Сварта.
   - Но сколько крови придется пролить до этих пор! А ведь Ровена никогда прежде не участвовала в подобных делах.
   - В этом мире не выжить, не проливая кровь! Если судьба Ровены тебе не безразлична - ты должен научить ее этому.
   - Я до сих пор не уверен...
   - Послушай, - Илона сидела совсем рядом, и говорила тихо, но уверенно, - я знаю, как Ровена относится к тебе. С твоей подачи она примет все.
   - Но...
   - И вот еще что - рискуя головой, я открою тебе страшную тайну - драгоценности, которые мы отберем у Сварта, стоят вовсе не десятки - сотни тысяч таларов! Представляешь?
   Это ведь ключ к решению всех наших проблем! Ты отомстишь банкиру, разорившему твоего отца. Получишь свою долю - деньги, так необходимые твоей семье. И я помогу тебе и Ровене скрыться от Агастана.
   Но мне нужна твоя помощь. И нужен ее меч!
   - Черт побери, Илона! Ты поворачиваешь все так, что я не могу не согласиться с тобой!
   - Так соглашайся!
   - Хорошо. Ты убедила меня... А здорово, что мы поговорили так - спокойно и без ненужных скандалов. Ведь, если честно, я думал, ты будешь ревновать, если узнаешь, что я увлекся Ровеной всерьез.
   - Что ты, Сайрон! Наша связь была всего лишь небольшим, хотя и приятным любовным приключением. Отправляя тебя соблазнить Ровену, я не могла не понимать, что и ты неизбежно попадешь под ее обаяние. У нас разные пути, Сайрон, но мы можем расстаться красиво!..
 
   После ухода Сайрона Илона подошла к большому шкафу, стоящему в глубине комнаты. Достав из кармана ключ, она открыла дверцу шкафа.
   - Подонок! - Сказала Роза, выбираясь наружу. - Подонок и тряпка! И я любила это ничтожество?!
   - Любовь, - определила Илона, - это болезнь, порождающая бредовые иллюзии.
   - Я выздоровела. Теперь во мне осталась лишь ненависть.
   - Прекрасно. Ненависть - это самое здоровое состояние. И в наитруднейшие времена она дарит нам силу существовать и возвращает интерес к жизни.
   - Ладно. С философией и медициной мы разобрались. А теперь, Илона, я хотела бы знать - каков твой настоящий план?
 
   7. "Клетки"
   ("Сага о фаэтане")
 
   "Все Алые Вампиры были схвачены в одну ночь. Лучшие силы Армии Семисот были брошены на проведение этой операции.
   Арестованных свезли в крепость Вран под Майастрой, превращенную в огромную тюрьму. Всем плененным альвурхам было предложено пройти ритуал дельпару и стать слугами Искрящейся Тьмы.
   - Только так мы можем быть уверенны, что темные инстинкты не толкнут кого-то из вас на новые преступления.
   Никто из пленных не согласился. Все они требовали встречи с Лючией или Сильвиу...
 
   В подземелье крепости Вран, в маленькой серебряной клетке, лишенный крови, лишенный своего "нектара альвурхов"...
   "Но все еще не сломленный", - думала Эржбета, глядя на Сильвиу через серебряную решетку.
   - Альвурхам нужен твой приказ. - Сказала она. - Так прикажи же им пройти ритуал дельпару, и ваши страдания прекратятся.
   - Не вижу в этом необходимости. Среди альвурхов оказалась горстка преступников. Сам Орден нашел их и наказал.
   - В наказаниях больше не будет нужды. Слуги Искрящейся Тьмы уже не смогут совершать преступления.
   - Слуги Искрящейся Тьмы? То есть - слуги Эржбеты и Маноле! Все сводится к этому, верно?!
   А где, кстати, он сам - новый владыка Шарпианы и окрестностей? Мне очень хочется посмотреть ему в глаза!
   - А в мои глаза ты уже не хочешь смотреть, Сильвиу?
   Ее глаза были прекрасны. И полны торжества. Ни тени беспокойства, ни капли сожаления о случившемся не было в них...
   - Какая ты красивая и подлая тварь... - прошептал Сильвиу.
   - Это комплимент? - поинтересовалась она.
   - Это диагноз...
 
   Завершив дела в Храме Дельпару, король Маноле возвращался в свой дворец в Майастре. Пятнадцать конных воинов сопровождали королевскую карету. Карету, щедро отделанную серебром...
   Вернув вампиров в жизнь Гондванеллы, дельпару взяли на вооружение и все известные средства защиты от них. Серебряные клетки были одним из таких средств.
   Но использовать их можно было двумя довольно разными способами: держать в них вампиров, или прятаться в них от вампиров самому.
   Развитие событий привело Семерых Заклинателей к выводу, что надежнее всего использовать оба способа одновременно. Карета короля, в сущности, и была такой серебряной клеткой на колесах.
   "Посадив в клетку Сильвиу, я был вынужден посадить в нее и себя", - с горечью подумал Маноле...
   Движение колонны внезапно остановилось - на пути королевской свиты возник одинокий всадник на кауром коне.
   - Пропустите его ко мне. - Распорядился Маноле...
   - Арестовав Сильвиу, ты зашел слишком далеко. - Сказал подъехавший к карете Олеко.
   - А его вампиры, которые убивали мирных граждан? Они не зашли еще дальше?
   - Сильвиу сам наказал их. И многое изменил в своем ордене. Он был уверен, что в будущем такое уже не произойдет.
   - Он и раньше был уверен в чем-то подобном. Но ошибся.
   - Шла война. Она, если ты помнишь, еще не завершена. Силы противника многократно превосходили наши. Ряды альвурхов срочно необходимо было расширить. Сильвиу пришлось пойти на риск.
   - Зато теперь в риске нет никакой необходимости. Альвурхи должны влиться в Армию Семисот. Мы с Эржбетой доказали, что умеем контролировать своих вампиров.
   - До меня уже дошли слухи - какую цену вы платите за свой контроль. И куда исчезают пленные лемарионцы.
   - С каких пор благополучие лемарионцев так беспокоит тебя? Абсолютное Добро невозможно. Мы вынуждены совершать малое зло, чтобы предотвращать большое. В этом и состоят мудрость и ответственность настоящего политика.
   Сильвиу, к сожалению, таким не стал. Так и не сумел повзрослеть. В его поступках нет злого умысла. Он наивный идеалист. Но тем и опасен.
   - А по мне - так ты опаснее во сто крат! Не совершай необратимых поступков, Маноле!
   - Того же хочу пожелать и тебе.
   Маноле дал знак, и королевский отряд снова пришел в движение...
   Олеко еще долго оставался на дороге, глядя на уезжающих во дворец. Карета короля удалялась.
   Маленькая серебряная клетка на пути к большой золотой..."
 
   8. Вернуться, чтобы отдалиться
 
   Счастье живет внутри, а не снаружи - поняла Изабелла, вернувшись в "Орхиену" после праздников. Счастье - это состояние внутри, а не картинка снаружи.
   Буйство жизни шло к своему пику, весна готовилась передать эстафету лету, но у Изабеллы было муторно на душе. Что-то важное утеряно было внутри. И ушедшая дождливая осень казалась ей более светлым временем, чем теперешнее...
   Ровена казалась неестественно возбужденной. Феличия, наоборот, была сонливой и вялой почти все время.
   - У нее переутомление на нервной почве. - Объяснила Ровена, - Врач прописал ей успокоительное и освободил от занятий. Ты к ней пока лучше не лезь с расспросами...
 
   Когда однажды после занятий к ней подошел в библиотеке директор Тавес - она по его виду уже поняла, что что-то произошло.
   - Ты нужна в общежитии, Изабелла. У Ровены большое несчастье. Какие-то негодяи убили ее отца...
 
   Как такое могло случиться с Вароном? Всего три дня назад Ровена рассказывала, что отец приехал на пару недель в Чоару - навестить Илону и ее. В столице он почти никого не знал.
   Изабелла шла в общежитие в сильном недоумении. Но в глубине души она уже давно чувствовала: что-то тяжелое повисло в воздухе. И со дня на день должен был начаться сход невидимой лавины...
 
   9. Женщина в черном
 
   Ровена собиралась домой. Казалось, до нее просто еще не дошло сообщение о смерти отца.
   - Ну, как ты? - обеспокоено спросила ее Изабелла.
   - Ты знаешь - какие у меня были сложные отношения с отцом. Мне тяжело сейчас, но не знаю точно - от чего. Мне грустно из-за смерти отца, или мне грустно оттого, что он умер, так и не став человеком, из-за которого мне хочется грустить. У меня в голове большая путаница, Изабелла... - По щеке Ровены катилась одинокая слеза, ее губы дрожали.
   Двери открылись и вошла Илона в черных, траурных одеждах. Она молча обняла Ровену, потом подошла к Изабелле и поцеловала ее...
   - Не беспокойся, - сказала на прощание Илона, - я позабочусь о Ровене...
 
   Они ушли. Феличия, спавшая на кровати, потянулась и открыла глаза.
   - Ну и дрянь же мне приснилась! - Сказала она. - Женщина в черном... Она приходила прямо сюда.
   - Сюда и впрямь приходила женщина в черном, - сообщила Изабелла.
   - Вряд ли мы говорим об одной и той же. У той, что приснилась мне, в руке была коса. Острая, блестящая. И вся заляпанная кровью...
 
   10. "Ради лучшего будущего"
   ("Сага о фаэтане")
 
   "Глубокой ночью в дверь королевской спальни громко постучали.
   - Ваше величество! - Раздался голос генерала Секлера. - Неизвестный отряд штурмует крепость Вран...
   Когда окруженные королевскими гвардейцами Маноле и Эржбета прибыли к Врану сражение уже было завершено.
   - Им чуть не удалось освободить узников. - Доложил комендант. - Они загипнотизировали часовых и вошли вовнутрь.
   - Люди Лючии и впрямь кое-что усвоили. - Сказала Эржбета.
   - Это так, моя королева, - подтвердил комендант. - Не будь в нашем гарнизоне вампиров - мы не сумели бы дать отпор.
   - Каковы итоги боя? - Спросил Маноле.
   - Большая часть нападавших - около пятидесяти человек - уничтожена. Некоторым удалось бежать. Наши потери - тридцать человек и пять вампиров.
   До подземелий с узниками люди Лючии так и не добрались.
   - Вы уверены, что это были именно они? - Возможно, этот вопрос был излишним, но Маноле все же задал его.
   - В этом нет никаких сомнений. Мы внимательно осмотрели трупы - это люди из Ордена Альвурхов...
   Маноле в одиночестве поднялся на крепостную стену. Он посмотрел наружу - на поле за рвом были сложены трупы нападавших. Он отвернулся и увидел крепостной двор, в котором лежали тела оборонявшихся.
   Вскоре к нему подошла Эржбета:
   - Ты подписал приказ об аресте Алых Вампиров, но магов и оборотней из этого ордена трогать не захотел.
   - В отличие от вампиров, они не совершали преступлений. Тогда.
   - Зато теперь от их рук погибли тридцать человек. Что дальше? Через сутки истекает срок твоего ультиматума Алым Вампирам. Уже ясно, что они не перейдут в Армию Семисот. Будешь держать их в тюрьме до бесконечности? Или до новой атаки Лючии? Которая может оказаться более удачной - для них.
   - Чего ты хочешь, Эржбета? Думаешь так легко подписать приказ о казни того, кого еще недавно считал лучшим другом?
   - Ах, Маноле, Маноле не так я представляла сегодняшний день. И не о том хотела сегодня говорить.
   - А о чем же?
   - Я жду ребенка, Маноле. Нашего наследника.
   - Это, действительно, чудесная новость. Несмотря ни на что.
   Они сблизились и заключили друг друга в объятия.
   - Я теперь все время думаю, - прошептала Эржбета, - в какой мир придет наш малыш? В мир, расколотый границами, полный раздоров между враждующими царьками? Или это будет мир без границ и войн, подчиненный единой власти, которая установит везде порядок и благословенную тишину?
   Она крепко поцеловала его в губы. Сколько лет прошло со времени их первой встречи, а поцелуи этой женщины по-прежнему доставляли Маноле наивысшее блаженство в этом мире..."
 
   11. "Нельзя и Можно"
   ("Сага о фаэтане")
 
   "Люди думают, что королям и принцам можно все. Это глубокое заблуждение. Королевская семья у всех на виду. Нам можно меньше, чем всем остальным", - отец Эржбеты с детства пытался вдолбить ей эти мысли.
   Принцесса не может быть глупой. Принцесса не может быть высокомерной. Принцесса должна подавать пример своим подданным.
   Хорошенький пример подал в итоге ее отец, потеряв и страну и голову!
   Когда это случилось, она с удивлением ощутила в себе трепетный восторг.
   "Теперь все будет по-иному", - поняла она.
   У принцессы не может быт романа с художником? Все маги - сомнительные типы? Эти истины рухнули, когда пришла война.
   Трусы с перевернутыми от страха мозгами считают мир благом, а войну злом.
   Но мир - это Великое Нельзя. Даже для королей и принцев.
   Война - Великое Можно.
 
   Великое Можно так захватило Эржбету, она пьянела от него больше, чем от самого крепкого вина!
   Нельзя бросать в тюрьму лучших друзей? Нельзя отправлять их на казнь?
   На войне можно все!
   И как приятно кружится голова и захватывает дух, когда переступаешь через очередное "Нельзя"...
 
   Подписав указ о казни Сильвиу, Маноле не захотел присутствовать на ней, уехал в Шарпиану.
   Что ж, оно и к лучшему. Сейчас он ей только бы мешал.
   В подземельях Врана, где должна была состояться экзекуция, палач спросил Эржбету:
   - Какой казни желает предать его моя королева - медленной или быстрой?
   - Медленной. - Распорядилась Эржбета. - Сегодня я никуда не спешу...
 
   За поздним ужином во дворце генерал Секлер сказал:
   - Сегодня, моя королева, у вас отменный аппетит.
   - Я жду наследника, генерал. Теперь мне придется есть за двоих..."
 
   12. Мир за чертой
 
   Глубокой ночью неделю спустя Изабелла проснулась от тихого шороха. Рядом с ее кроватью стояла Ровена в длинном плаще, дорожная сумка лежала у ее ног.
   - Только что приехала, - вздыхая, сообщила Ровена, присев на краешек кровати.
   - Ну что - самое трудное позади? - Изабелла говорила шепотом, чтобы не разбудить спящую Феличию.
   - Есть мир мертвых и мир живых, - голос Ровены был монотонным и странным, - и есть еще много других: мир взрослых и мир детей, мир невинности и мир злодейства... Но мне не совсем понятно - столько миров, а граница всегда одна и та же... Черта, красная черта, кровавая черта...
   Она словно разговаривала во сне. Изабелла села, оказавшись рядом с подругой, она испытывала сильное желание встряхнуть Ровену, чтобы вывести ее из теперешнего состояния.
   - Не понимаю - о чем ты...
   - Мы ведь рождаемся в крови, и покидаем этот мир, истекая кровью. И взрослой тоже не станешь, не перейдя кровавую черту.
   Она повернулась, и в упор посмотрела на Изабеллу. Ее зрачки казались огромными, и ярко блестели в темноте.
   - Я знаю, о чем говорю, Изабелла. Я стала взрослой. У меня есть парень. Очень хороший парень. Мы были близки с Сайроном. И кровь текла у меня здесь. - Она медленно провела рукой по внутренней стороне бедер. - Было больно и хорошо.
   Изабелла соскочила с кровати и натянула спортивные штаны.
   - Давай-ка выйдем, Ровена. Я больше не могу говорить шепотом...
 
   13. Молодая вдова
 
   Той же ночью Илоне, только что вернувшейся в свою квартиру в Чоаре уже нанес визит вампир Фатум.
   - С полицией проблем не возникло? - Спросил он.
   - Пока все идет гладко. Они приняли мою версию - убийство с целью ограбления. Подозревают кого-то из мелких чоарских банд.
   - Отлично. Если следователи через несколько дней и передумают - уже будет поздно.
   - С Ровеной тоже все идет по плану. - Продолжила Илона. - Хотя дается мне это с большим трудом. Если бы она не потеряла голову от Сайрона - вообще не вышло бы ничего.
   - Но в итоге - она теперь на нашей стороне?
   - Пока да. Но наш следующий шаг в отношении Феличии... Боюсь, Ровена к нему не совсем готова.
   - Так подготовьте ее вместе с Сайроном.
   - А если, все же, оставить Феличию в живых? При штурме "Шешы" Ровена нужна мне в хорошей форме.
   - Читала ли ты "Сагу о фаэтане", Илона?
   - По настоянию Агастана я одолела эту почти бесконечную книгу до последних страниц.
   - А я один из тех, кто фигурирует там. Хотя посвящено мне, в сущности, лишь несколько строк. Но главные герои "Саги" истлели давным-давно. В отличие от меня...
   Но я хочу сказать другое. Я свидетель тех событий. Я видел, как уничтожен был Круг Лемариона. И я знаю, как бороться с Кругом Гномов.
   В основе обоих кругов одна и та же сила - "сила големов". Круг Гномов не просто подавляет человеческую магию. Он подавляет саму человеческую суть. Человек в Круге Гномов уже и мыслит как гном. Не ставший "мысленным гномом" в этот Круг попросту не войдет.
   Но есть одно исключение. Вампиры. Это могучее и тупое "поле големов" реагирует на вампиров, как на своих. Мы ведь, действительно, во многом схожи - вампиры и гномы.
   - Помню-помню. Где-то в "Саге" об этом говорится: и вампиры, и големы - это глина без души. Но там же пишется и о разнице между вами. Уже не помню, правда, в чем она.
   - Потому-то ты тоже наша, Илона. Ты уже не помнишь - в чем она.
   - Велика проблема! Я могу сейчас-же посмотреть в книге.
   - Сейчас не надо. Потом - если не забудешь. Понимаешь, какая-то разница есть, но "поле големов" о ней не помнит. И пропускает вампиров. Вместе с их убогой, но достаточно эффективной на уровне глины магией.
   Вам нужен вампир Тирош, Илона. И не просто оживленный, а испивший эльфийскую кровь.
   С ним вместе ваши шансы прорвать Круг Гномов - пятьдесят на пятьдесят. Без него - ноль.
   По мне - пятьдесят на пятьдесят - это не так много. Поэтому я участвую в деле на значительном расстоянии.
   Но Тирошу некуда будет деваться. Если ему прикажет Ровена - Избранница "Искрящейся Тьмы"...
 
   Когда Фатум ушел, Илона подумала, что она должна была что-то уточнить в "Саге о фаэтане". Но дорога из Майастры в Чоару была такой долгой. А проблем вокруг так много - и все - не простые...
   Она легла на кровать, не раздеваясь, и уснула мгновенно.
 
   14. Урок Ночного Фехтования
 
   Они вошли в фехтовальный зал. Здесь была отличная звукоизоляция. Здесь можно было говорить громко, даже орать, не боясь потревожить тех, кто за стенами.
   Но в зале царили порядок и строгая тишина. Тренировочные деревянные мечи стояли в специальных стойках, словно воины, всегда готовые к бою - в них не было ничего бутафорского. У дальней стены на почетных местах висели стальные мечи и портреты знаменитых воинов.