Страница:
И так и не смог вернуться домой. Всему виной оказался Транссфер. Я стал его пленником и уже ничего не могу с этим поделать. - Так же как и я, - в задумчивости проговорил Герман, вспоминая про Землю и в сердцах проклиная Транссфер. - Ты нет ! - неожиданно оживился пришелец. - Странники вольны делать все, что считают нужным. Они неподвластны обстоятельствам. Их могущество безгранично. И если ты, все еще находишься здесь, значит ты этого почему-то хочешь. А еще, ты почему-то упорно продолжаешь скрывать, что ты Странник. Почему - мне неведомо. Но это твоя воля. Я не смею тебя об этом спрашивать. - Даже так? - недоверчиво переспросил пришельца Герман. - Значит, ты и в правду веришь в то, что в любую секунду я могу покинуть транссфер и вернуться на Землю? - И ты и я это знаем, - с готовностью подтвердил пришелец, медленно, но верно приходя в себя и возвращая своему голосу былую уверенность. - Нет, этого не может быть! - уверенно заявил Герман. - Это бред какой-то. Так просто все не бывает. Иначе... Герман представил себе "Иуду", миллиарды световых лет, отделяющих его сейчас от Земли, ласковое Солнце, настоящий золотой песок, океан, птиц и ... Звезды засверкали у него прямо над головой. До боли знакомый оранжевый шар неожиданно вспыхнул и заструился сиянием по правую его руку. Серебристый диск Луны, самой что ни на есть настоящей, на какое-то мгновение преградил ему дорогу, а затем также стремительно растворился в белоснежной дымке облаков. Еще мгновение, и он оказался на Земле. Среди людей. Живых и потому беззащитных. Среди океана запахов и звуков. Среди тепла и уюта. Среди... Герман тряхнул головой и снова вернулся в Транссфер. То, что мгновение назад с ним случилось, не было наваждением. Все это было вполне реально. А значит, пришелец его не обманывал. Значит, Герман действительно стал кем-то, или чем-то, другим. Безгранично могущественным и сильным. Почти, а может быть, и полностью Богом. Тем, кто был не подвластен стихиям и власти Космоса. В это было очень трудно поверить, но... - Если все так просто, - зачарованно произнес он, - то значит, я даром теряю время. Мне незачем больше здесь оставаться. Я и так устал от всего этого гнетущего безмолвия и однообразия. Значит... Герман не договорил. Тревожная догадка неожиданно заскользила в его сознании. - Ты сказал, что был на Земле? - обрушил он на голову пришельца свой очередной бестактный вопрос. - Был ! - с готовностью подтвердил тот. - Зачем? - оживился Герман. - Это была моя миссия. Я должен был все увидеть своими глазами, вернуться обратно на свою планету и рассказать все, что я узнал другим. - Узнал что? - Узнал то, чем стала Земля с того момента как мы ее последний раз покинули. - Так значит, представители твоего народа уже однажды посещали Землю? - Не только посещали, но даже основали на ней довольно многочисленную колонию. Кажется, вы люди, точнее те, которых ты считаешь равными себе, назвали нашу колонию Атлантидой. Или чем-то вроде этого. Это было так давно. Вряд ли кто на Земле сейчас помнит про то, что тогда случилось. - Интересно! - ухмыльнулся Герман, довольный тем что наконец узнал от пришельца нечто необычное и для него новое про родную планету. - Так что же тогда случилось? - Ровным счетом ничего, Странник. Мы просто не знали, что эта планета находится под Вашим покровительством. Иначе бы, мы никогда не прилетели на Землю и не стали бы устанавливать там своих законы. - Законы? - недоумевая перебил пришельца Герман. - Ты мне о них ничего не говорил. Твой же народ, с твоих же собственных слов, стремиться к тому, чтобы все расы во Вселенной жили дружно и счастливо. О каких тогда законах идет речь? Ведь каждый счастлив по своему, не так ли? И никто не в праве заставить его жить по другому. - Я не смею с тобой спорить, Странник. Но все не так просто, как ты говоришь или хочешь сказать с одной лишь тебе ведомой целью! - уверенно возразил ему пришелец. - Когда первые транспортные корабли с РРР-тауь прибыли на Землю, народы, ее населявшие, жили в пещерах и ходили в шкурах. Люди были дики и необразованны. И, как следствие этого, испытывали невыносимые страдания от холода, голода и болезней. Мы подарили им другой мир. Светлый и счастливый. Но они почему-то отказались от наших даров и почему-то очень враждебно встретили колонистов. - Что же случилось потом? Вы их всех уничтожили, не так ли? - Нет, не так, - обиженно ответил пришелец. - Мой народ всегда был противником насилия и, прежде всего, войн. Но Атлантида, все же погибла. Ее уничтожили не мы... а Вы, Странники. Зачем, нам так до сих пор и неведомо. А еще, вы начали после этого Большую Галактическую войну. В результате которой от всего моего народа осталась жалкая горстка мужчин и женщин, надолго изолированных от всего мира на родной планете. Вот почему я согласился выполнить поручение Центрального Галактического Союза и в качестве разведчика оказался на Земле. Ты должен меня понять, Странник. Это был мой долг. - Что-что, а вот такое понятие, как долг, мне объяснять не надо ! миролюбиво заключил Герман. - Все, что ты рассказал, очень и очень интересно. Хотя, и не совсем понятно... Герман замялся, стараясь, с одной стороны, не делать раньше времени выводов по поводу несколько, с его точки зрения, жестокого и необъяснимого поведения Странников во всей этой истории. С другой стороны, раз уж этот пришелец действительно считает его почти что богом, ни в коем случае его не разочаровывать вплоть до выяснения всех обстоятельств дела. - Ладно, будем считать, что все твои объяснения мною приняты,- наконец, твердо произнес он. - Думаю, настала пора нам расстаться. Раз и навсегда. При этих словах пришелец испуганно вздрогнул и пал ниц, ожидая неминуемой кары. - Нет, нет, ты меня не понял, Великий Ю-КУ, - поспешил его успокоить Герман, устремляясь к его распростертому телу и насильно поднимая его с земли. - Я совсем не собираюсь превращать твою Душу в Пустоту. " Тем более, что даже и не представляю, как это все выглядит на практике," - резонно заметил он при этом про себя. - Но все же, я собираюсь навсегда покинуть этот мир, - продолжал он уже вслух. - Честно говоря, он мне надоел. И раз уж я, кстати, с твоей помощью, больше не являюсь пленником транссфера, то почему бы мне не вернуться обратно на Землю? Разве что-то может меня еще здесь удержать? - Так значит, я могу уйти? - между тем, недоверчиво и робко переспросил пришелец. - Ты, Странник, сохраняешь мне жизнь и надежды на будущее? - Конечно! - с готовностью подтвердил Герман. - Только не так быстро ! В его голове неожиданно вспыхнула и замерцала сумасшедшая мысль, точнее желание. Вначале он попытался его всячески подавить, но потом смирился с ним как с данностью и твердо добавил в адрес не на шутку перепуганного пришельца: - Есть один вопрос, не получив ответ на который, я не могу тебя отпустить . Будем считать это моей прихотью, но все же... Никто и никогда из моих соплеменников не видел того, как вы пришельцы выглядите на самом деле. Я имею ввиду, чисто внешне. Без этих дурацких скафандров и балахонов. Неужели вы так сильно отличаетесь от нас, людей... то есть, я хотел сказать, Странников? Пришелец покорно кивнул и с наигранной легкостью сбросил со своих плеч свое странное и несуразное одеяние. Герман замер в оцепенении. Перед ним было нечто, лишь отдаленно напоминавшее человеческое существо. Оно имело грязно-фиолетовый цвет, непропорционально большую голову, в форме раздувшегося яйца. Черные, на выкате глаза. Чем-то напоминавшие глаза пресмыкающихся и к тому же лишенные малейшего намека на ресницы и брови. Длинные, почти достающие до земли конечности, и, что самое невероятное - полупрозрачный плащ или накидку, оказавшуюся на поверку аккуратно сложенными и ярко блестевшими чешуей крыльями. - Ну, кажется именно так на Земле всегда и представляли настоящих Демонов ?! - не без тени сарказма в голосе, произнес пришелец, вновь заворачиваясь с головы до ног в свой несуразный балахон. - Я тебя очень сильно шокировал, Странник? Хотя, зачем я спрашиваю. Ты же знал все это и раньше, не так ли. Твои глаза не ведают преграды. Ты способен видеть недра звезд и чужие души. Но ты очень необычный Странник. Ты почему-то не хочешь или не любишь пользоваться своим могуществом. Ты изображаешь из себя обычного человека, хотя таковым и не являешься. Скажи мне, почему ты это делаешь? Ты все еще зол на меня и хочешь лишний раз убедится в моей покорности, не так ли? Герман неуверенно хмыкнул и на всякий случай сурово сдвинул брови, давая тем самым пришельцу понять, что их разговор окончен. Великий Ю-КУ понял его правильно и больше уже не решился ему перечить. Вместо этого, он попятился спиной в спасительную темноту и в какие-то считанные мгновения его фигура растаяла в воздухе. Но прежде чем, навсегда исчезнуть из жизни Германа, Великий Ю-КУ поделился с ним, пусть и неосознанно и помимо своей воли, кое-какими своими мыслями. " Странники никогда не предупреждают о своем появлении и, потому никогда не прощаются, - зазвучал в сознании Германа раздраженно-подавленный голос пришельца. - Потому что их путь одинок и бесконечен. Они существуют только ради себя самих и Вечности. В этом секрет их Могущества и Силы. А еще, власти над Судьбой и Вселенной. Власти, которая не может принадлежать никому, кроме Странников. Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!" " Интересно, что именно он хотел этим сказать? - упорно продолжал думать про себя Герман, оставшись в гордом одиночестве. - Только лишь то, что Странники неуязвимы и всемогущи?! Пожалуй, нет. Это можно было сформулировать значительно проще... То, что мы с ним когда-нибудь еще раз встретимся, и потому мне не имело смысла прощаться?! Очень может быть, но все это и так само собой разумеется... Тогда что? " У Германа никак не выходила из головы последняя фраза из прощального монолога Ю-КУ. Какое-то странное чувство подсказывало ему, что пришелец сказал, точнее исторг ее из своего сознания, совсем не случайно. " Власти над Судьбой и Вселенной, - мысленно повторил про себя Герман, старательно вдумываясь в каждое слово. - Власти, которая не может принадлежать никому, кроме Странников. Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!" На первый взгляд, все выглядело достаточно просто и понятно. И, главное, никак не противоречило ничему, из уже известного Герману о Странниках. Причем, известному от пришельца, который, несмотря на свою демонстративную лояльность и раболепие, все же продолжал его люто ненавидеть. В чем же тогда состояла его месть? Неужели... Германа неожиданно осенило. Он наконец понял, что именно хотел ему сказать пришелец. И, главное, зачем он это сделал. Да, пожалуй, еще никогда в жизни Герман не сталкивался со столь изощренной формой жесткости и коварства. Да, конечно, пришелец был не в состоянии хоть чем-то навредить ему, Герману, но... Что ему мешало обрушить свой гнев и злобу на тех, кто все еще был в его власти и не был способен оказать достойное сопротивление. "Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!"- именно в этой фразе, точнее, теперь уже известном Герману законе Бытия Странников, и крылась разгадка слов пришельца. А значит, значит... Герман в отчаянии схватился руками за голову и принялся нервно расхаживать взад-вперед, не находя себе места. Неужели, он больше уже никогда ЕЕ не увидит?! Неужели между ними теперь навсегда распростерлась бездонная пропасть Вечности и холодная незыблемость законов Космоса?! Неужели, ничего уже нельзя исправить?! Даже ему, теперь уже одному из самых могущественных существ во Вселенной?! Если, конечно, все то, что сказал Великий Ю-КУ правда. Как то, что Странники существуют на самом деле... И то, что Герман, теперь уже один из них... И то, что их могущество настолько безгранично и велико...что он уже не вправе быть самим собой. Просто Германом Леваневским. Отчаянным авантюристом и в, общем-то, неплохим, хотя и не совсем обычным, человеком. Человеком. А не мессией ! Человеком, которому свойственно сомневаться, страдать, любить, наконец, а не... "Это все правда, Странник ! Ты теперь действительно один из нас !" вновь бесцеремонно и грубо ворвался в его сознание Голос. Но, теперь, Герман уже точно знал, чей именно. И Голос, судя по всему, тоже знал то, что Герман об этом знает. "Тот, кто когда-то называл себя Германом, - продолжал громко и властно вещать Голос. - Ты и так слишком долго задержался в этом примитивном мире. Тебе здесь уже больше нечего делать. Ты достойно прошел через все испытания и заслуженно стал тем, кем ты сейчас являешься. Оставь все свои сомнения. Ты больше не должен поддаваться чувствам. Все время сомневаться, страдать, тратить себя на бессмысленные поиска покоя и счастья - это удел слабых и беззащитных людишек. Ты теперь уже не один из них. Они даже не достойны твоего внимания. Потому что в твоих руках судьбы Вселенной ! И любой смертный существует в этом мире только лишь для того, чтобы четко и безропотно выполнять все твои решения. Ты же теперь вправе безжалостно судить и карать всякого, кто отказывается следовать твоей воле и желаниям ! Ты больше не Человек. Ты Странник! " " А если, я не хочу этого? - неожиданно дерзко и вызывающе возразил Герман Голосу. - Если я хочу остаться Человеком?! Если мне не нужны Ваши безграничные Власть и Величие?! Если я не хочу решать судьбы Вселенной... Если я, в конце концов, просто хочу любить, страдать, сомневаться, искать, ошибаться и самому же за все это отвечать?! Что тогда?" "Тогда ты навечно останешься пленником Транссфера, Странник. Причем по собственной воле ! - твердо, но безропотно продолжал Голос. - Подумай, прежде чем принять свое окончательное решение. Ты отказываешься от своего места в Вечности! От Абсолютной Истины ! От мира таких же, как ты ! Поверь мне, ты теряешь слишком много, чтобы относится к этому легкомысленно. А что ты собираешься получить в замен? Бесконечное познание уже открытых тобою истин?! Любовь и уважение людей, которые существуют только лишь в твоем воображении?! События, которые уже имели место быть и потому никак не способные подарить тебе новый опыт и знания?! Стоит ли это того, чтобы отказываться от настоящего Будущего и своей Великой миссии в нем? " - Наверное, стоит! - уверенно произнес Герман уже в полный голос. Стоит! Хотя бы потому, что это все же мое собственное решение. Мое, а не Судьбы. Или еще кого, или чего бы то ни было покруче ! "Что ж, пусть будет так, как ты хочешь ! Пусть будет по твоему, неожиданно легко согласился с ним Голос. - Это твое решение. Может быть, однажды ты его все же изменишь. Мы, Странники, готовы ждать. Ждать того момента, когда ты решишь все же к нам присоединиться. Присоединиться, как равный. У тебя на это впереди целая вечность. И только ты один вправе решать, как ею распорядиться. Ведь ты теперь один из ее Хранителей. Тебя, как и нас, породил Космос, и уже никто и никогда не сможет это изменить. Разве что ты сам. Только помни. Ты уже никогда не сможешь быть обычным Человеком. Ты будешь всегда оставаться Странником. Пусть даже не совсем таким, как мы все. Может быть, это даже к лучшему... " Голос умолк. Герман совсем не жалел о том, что это случилось. Он, вообще, никогда и ни о чем не жалел. Потому что считал, что любое событие может случится только лишь однажды. И вряд ли стоит тратить усилия на то, чтобы что-то исправлять, корректировать, переигрывать. Ведь никому, даже Страннику, не дано повернуть время вспять. Потому что оно, время, на самом деле не существует. Оно лишь плод нашего воображения. То, что мы сами для себя придумали, стараясь хоть как-то упорядочить ход событий и достоверность фактов.
* *
*
Герман шел в никуда. Он просто шел, без всякой цели и направления. Шел, полностью погруженный в свои мысли и беспорядочные воспоминания. Шел, хотя ему, теперь уже Страннику, это было не свойственно. Ему достаточно было просто захотеть, и он тут же оказался бы в любой из самых что ни на есть укромных и далеких уголках Вселенной... Или же неподвижно повиснуть в воздухе, на расстоянии полуметра от мнимой поверхности транссфера... Или же завалится на спину, полностью расслабиться и медленно дрейфовать в любом из известных и даже неведомых ему направлений... Но он почему-то ничего из этого не хотел. Он все мог, но ничего не хотел. Его утонченный Разум бездействовал. Чувства лихорадочно сводили счеты друг с другом. Мысли отчаянно путались и время от времени замыкались сами в себе. Неожиданно он встретил ЕЕ. Она шла ему навстречу, все такая же прекрасная, как всегда и, в тоже время, непредсказуемая и желанная. - Привет, - вежливо поздоровался он, почувствовав в ту же секунду прилив сил и жизненной энергии. - А я думал, что мы уже больше никогда не встретимся. - Ты всегда почему-то именно так и думаешь, - обиженно ответила ОНА. - Нет, это совсем другое. Теперь я уже не знаю что такое всегда! неуверенно возразил он и чуть слышно добавил. - Потому что я Странник! - Я это знаю, - без тени замешательства, произнесли ее милые губки. - Я знала это всегда. Даже в момент нашей первой встречи. - Так не бывает, - недоверчиво и все еще грустно сказал Герман. - Ты не могла узнать об этом раньше меня. - Могла ! - уверенно ответила ОНА, прижимаясь лицом к его груди. - Почему же тогда не сказала? - спросил он, совсем не надеясь услышать ничего в ответ. - А ты никогда и не спрашивал, - резонно заметила ОНА. - Ты вообще не любишь задавать вопросы. Ведь так? - Не совсем, - беззастенчиво соврал он, отчаянно краснея. - Я просто никогда не верю в искренность ответов на них. - Значит, ты вообще никому и никогда не веришь, - медленно проговорила она с легким волнением в голосе. - Даже мне? - Тебе верю, - опять соврал он, хотя в этот раз ему показалось, что он все же говорил искренне. - Тогда, почему ты не веришь другим, - не унималась ОНА. - Потому что, я, увы, уже не Человек ! - печально ответил он, совсем не желая вызвать у НЕЕ жалость и сострадание. - Я теперь, а, может быть, и всегда был другим. - Я тоже ! - неожиданно заявила она. - Разве ты этого так до сих пор и не понял? Германа как будто ударило молнией или обожгло раскаленным железом. В одно мгновение он как-то разом и окончательно пришел в себя. Его прежде дремавший Разум насторожился. Мысли выстроились в безупречный ряд. Чувства резко обострились. И, очень даже может быть, что его сердце неожиданно вздрогнуло и забилось в бешенном темпе. - Не может быть! - с трудом переводя дыхание, громко воскликнул. - И ты все это время молчала? - Так получилось, - начала растерянно оправдываться она. - Ты был все равно не готов меня выслушать. Не говоря уже о том, чтобы понять ! Ведь так ! - Пожалуй, - без особого энтузиазма согласился он. - Но все же, скажи мне, только честно, ты меня не разыгрываешь? - Хорошо! - рассердилась она. - Ты мне не веришь? Хочешь доказательств, да? - Ну если это тебя так обижает, то... - замялся он, не в силах продолжить фразу. - Нет почему же ! Изволь ! - не унималась девушка. - Ты хочешь знать, та ли я на самом деле, за кого себя выдаю?! Пожалуйста ! Совсем незадолго до того, как ты меня встретил, ты разговаривал с Одним из Последних. Ведь так ?! И он тебя выбрал. Выбрал из всех нас. Он даже назвал тебя Странником. То есть равным самому себе. Разве я не права? - Ты тоже слышала Голос? - растерянно переспросил он. - Значит, ты тоже Странник. - Нет! - замялась ОНА в нерешительности и сомнении. - То есть, я пока этого не знаю. - Но все же слышала наш разговор со Странником? - не сдавался Герман. Тогда почему? - Нет !- уверенно возразила ОНА. - Я ничего не слышала. Но я всегда знала, что однажды это должно будет случится. Не знала только когда и при каких обстоятельствах. - Как ты могла это знать? - упрямо отказывался верить в ее слова Герман. - То, о чем и как мы с ним говорили неведомо даже вашему Великому Ю-КУ. Нас не мог слышать никто другой, кроме равного нам. То есть такого же, как мы Странника. Не знаю почему, но я твердо уверен в этом. Если конечно, вся эта сцена с Великим Ю-КУ и Странником не была откровенным спектаклем, затеянным одним из них. - Нет, - продолжала упорно сопротивляться девушка. - Великий Ю-КУ здесь совсем ни причем. Ваш разговор с Последним из Первых состоялся на самом деле. И это не было спектаклем. Но, в тоже время, я честно не знаю о том, суждено ли мне когда либо действительно удостоится права быть такой же, как вы. То есть, стать Странником. Более того, именно тебе, а не мне, предстоит ответить на этот вопрос. Потому что ты не просто Странник. Ты тот, кто однажды должен стать Первым из Последних. Стать тем, кто увидит коллапс и крушение всей нашей Вселенной и кто создаст на ее обломках новый мир, который будет обязательно лучше прежнего. Но и это еще не все, ты единственный, кому будет дано право решать, как именно этот новый мир, то есть новая Вселенная, должна будет выглядеть. И кто удостоится великой чести строить его вместе с тобой. Я не знаю, захочешь ли ты выбрать именно меня для этой цели. Выбрать из миллионов, а может и миллиардов других. Безусловно, более достойных и лучших чем я. - Откуда ты все это знаешь, - не в силах прийти в себя от всего услышанного, перебил ЕЕ Герман. - Про Странников, при предстоящую гибель Вселенной, наконец, про меня? - Я думала, что ты это вспомнишь сам, - застенчиво краснея, ответила девушка. - Но ты так этого и не вспомнил. Ты вообще не любишь ни о чем вспоминать. Тем более обо мне и всем том, что со мной было связано. Герман открыл было рот, чтобы уверенно возразить ЕЕ обиду и обвинения, но неожиданно передумал. Так и застыв в этой нелепой позе - с разведенными в сторону руками, гримасой возмущения на своем лице и открытым ртом. В чем-то она действительно была права. Но только самую малость. И эта "самая малость" касалась ЕЕ самой. Чего греха таить, Герман не любил быть откровенным. Хотя и помнил все и вся, что когда-либо с ним происходило важного. Поэтому, даже припертый к стенке неопровержимыми доводами и доказательствами, он, как правило, искал свое спасение в том, что... кое-что упустил из своей памяти! В эти минуты, под пристальным взглядом ЕЕ томных и обиженных глаз, он не мог по старой привычке сослаться на свою забывчивость. Это было подло по отношению к НЕЙ. Да и к нему самому. Он судорожно копался в самых сокровенных закоулках своей памяти. Пока, наконец, не нашел то, что искал. Пока, наконец, не понял, где и когда девушка могла узнать про Странников не будучи одной из них. Он вспомнил все. И неожиданно понял, в чем именно допустил ошибку, отказав в доверии к словам девушки. Это была страшная, непростительная для него ошибка. Ведь он, Герман Леваневский, никогда в жизни не был на "Велесе-13". Он ничего не мог знать про проект "Прометей" и, уж тем более, самолично в нем участвовать. Он не был знаком с профессором Кольтом и никогда с ним не встречался. Было еще очень многое, чего он не мог и не делал. Хотя и знал об этом как очевидец и участник. Потому что, все это была ЕЕ жизнь. А не его собственная. Хотя он и помнил ее как часть своей. Но это было не так. Для него эта жизнь, прожитая девушкой, была щедрым и бесценным даром. И не более того. Даром, от которого он оказался не в силах отказаться. Даром, которым он так и не сумел надлежащим образом распорядится. Не говоря уже о том, чтобы относится к нему с должным уважением и благодарностью. - Да, конечно, ты наверное права, - попытался он исправить положение, прижимая к себе девушку. - Ты действительно могла знать про Странников и про все те события, которые произошли со мной в последнее время. Но, почему ты так уверена в том, что я и есть тот самый Первый из Последних, о котором так почти хором говорили все: и оба Странника и профессор Кольт? - Потому что я тебя люблю, - честно призналась девушка. - И любить кого-либо еще так же сильно и искренне я уже не смогу. Герман прослезился. Подобного с ним раньше не случалось. Если не считать тех скупых и горьких слезинок, которые были скромной и недостойной памятью о его погибших друзьях из эскадрильи "Падшие Ангелы". Но тогда это было по другому. Те скупые слезинки, тщательно перемешанные со злобой и ненавистью, не имели ничего общего с настоящими - нежными и сладострастными. - Значит, ты действительно все знала, - повторил Герман в пол голоса и, заметно помрачнев, добавил. - Тогда, тогда... Герман запнулся на полуслове, испытывая неподдельный страх и ужас перед той фразой, которую собирался произнести. - Тогда Великий Ю-КУ действительно добился своего, - наконец с трудом выдавил он из себя. - Он сумел победить Странника его же собственным оружием. Он поставил меня перед выбором между тобой, которую я люблю, и моим собственным Будущим. - Ты должен выбрать второе, - грустно, но уверенно перебила его ОНА. Несмотря ни на что ! Я знаю, что не смогу пережить подобного твоего выбора. Но так будет лучше для всех. Ты должен уйти и стать полноправным Странником... Девушка заплакала, не в силах более сдерживать свои эмоции. - Нет! Я останусь, - решительно возразил он. - Может быть, мой уход действительно будет более разумным и лучшим решением для всех. Но, не для меня самого. Потому что я перестану себя уважать. А это я уже однажды пробовал. Ничего путного из этого не получилось. Если не сказать большего ... - Что же тогда нам делать? - торопливо стирая слезы со своего лица, взмолилась девушка. - НАМ предстоит жить дальше. Жить так, как мы умеем и хотим это делать, специально сделав ударение на слове "мы", уверенно заявил Герман. Должен быть какой-то другой выход !? Иначе, мы бы с тобой здесь уже не беседовали. Вспомни про предсказание. Да, очень может быть, что ты все еще не Странник. Но однажды ты им обязательно станешь. Станешь даже большим чем Странник - Одной из Последних. И только я один, с твоих же собственных слов, вправе буду это решить. Точнее, я уже решил. Я не хочу другой жизни и другой Вселенной. В которых тебя не будет. Нравится это другим Странникам или нет - это уже их проблемы. Но заставить меня думать по другому, как я понял, они уже не в силах. Так что, нам больше ничего другого не остается, кроме как искать иной выход, пусть даже не самый простой и короткий, из создавшейся ситуации ! - Но где мы будем его искать? И, главное, как? - все еще отказываясь верить в свое неожиданное счастье, не унималась девушка. - Всегда и везде ! - первый раз почувствовав в себе Силу и Могущество Странника, твердо произнес Герман. - И неважно, сколько у нас займет это времени. Ведь впереди у нас целая Вечность. Какой бы однообразной и предсказуемой она не была !
* *
*
Герман шел в никуда. Он просто шел, без всякой цели и направления. Шел, полностью погруженный в свои мысли и беспорядочные воспоминания. Шел, хотя ему, теперь уже Страннику, это было не свойственно. Ему достаточно было просто захотеть, и он тут же оказался бы в любой из самых что ни на есть укромных и далеких уголках Вселенной... Или же неподвижно повиснуть в воздухе, на расстоянии полуметра от мнимой поверхности транссфера... Или же завалится на спину, полностью расслабиться и медленно дрейфовать в любом из известных и даже неведомых ему направлений... Но он почему-то ничего из этого не хотел. Он все мог, но ничего не хотел. Его утонченный Разум бездействовал. Чувства лихорадочно сводили счеты друг с другом. Мысли отчаянно путались и время от времени замыкались сами в себе. Неожиданно он встретил ЕЕ. Она шла ему навстречу, все такая же прекрасная, как всегда и, в тоже время, непредсказуемая и желанная. - Привет, - вежливо поздоровался он, почувствовав в ту же секунду прилив сил и жизненной энергии. - А я думал, что мы уже больше никогда не встретимся. - Ты всегда почему-то именно так и думаешь, - обиженно ответила ОНА. - Нет, это совсем другое. Теперь я уже не знаю что такое всегда! неуверенно возразил он и чуть слышно добавил. - Потому что я Странник! - Я это знаю, - без тени замешательства, произнесли ее милые губки. - Я знала это всегда. Даже в момент нашей первой встречи. - Так не бывает, - недоверчиво и все еще грустно сказал Герман. - Ты не могла узнать об этом раньше меня. - Могла ! - уверенно ответила ОНА, прижимаясь лицом к его груди. - Почему же тогда не сказала? - спросил он, совсем не надеясь услышать ничего в ответ. - А ты никогда и не спрашивал, - резонно заметила ОНА. - Ты вообще не любишь задавать вопросы. Ведь так? - Не совсем, - беззастенчиво соврал он, отчаянно краснея. - Я просто никогда не верю в искренность ответов на них. - Значит, ты вообще никому и никогда не веришь, - медленно проговорила она с легким волнением в голосе. - Даже мне? - Тебе верю, - опять соврал он, хотя в этот раз ему показалось, что он все же говорил искренне. - Тогда, почему ты не веришь другим, - не унималась ОНА. - Потому что, я, увы, уже не Человек ! - печально ответил он, совсем не желая вызвать у НЕЕ жалость и сострадание. - Я теперь, а, может быть, и всегда был другим. - Я тоже ! - неожиданно заявила она. - Разве ты этого так до сих пор и не понял? Германа как будто ударило молнией или обожгло раскаленным железом. В одно мгновение он как-то разом и окончательно пришел в себя. Его прежде дремавший Разум насторожился. Мысли выстроились в безупречный ряд. Чувства резко обострились. И, очень даже может быть, что его сердце неожиданно вздрогнуло и забилось в бешенном темпе. - Не может быть! - с трудом переводя дыхание, громко воскликнул. - И ты все это время молчала? - Так получилось, - начала растерянно оправдываться она. - Ты был все равно не готов меня выслушать. Не говоря уже о том, чтобы понять ! Ведь так ! - Пожалуй, - без особого энтузиазма согласился он. - Но все же, скажи мне, только честно, ты меня не разыгрываешь? - Хорошо! - рассердилась она. - Ты мне не веришь? Хочешь доказательств, да? - Ну если это тебя так обижает, то... - замялся он, не в силах продолжить фразу. - Нет почему же ! Изволь ! - не унималась девушка. - Ты хочешь знать, та ли я на самом деле, за кого себя выдаю?! Пожалуйста ! Совсем незадолго до того, как ты меня встретил, ты разговаривал с Одним из Последних. Ведь так ?! И он тебя выбрал. Выбрал из всех нас. Он даже назвал тебя Странником. То есть равным самому себе. Разве я не права? - Ты тоже слышала Голос? - растерянно переспросил он. - Значит, ты тоже Странник. - Нет! - замялась ОНА в нерешительности и сомнении. - То есть, я пока этого не знаю. - Но все же слышала наш разговор со Странником? - не сдавался Герман. Тогда почему? - Нет !- уверенно возразила ОНА. - Я ничего не слышала. Но я всегда знала, что однажды это должно будет случится. Не знала только когда и при каких обстоятельствах. - Как ты могла это знать? - упрямо отказывался верить в ее слова Герман. - То, о чем и как мы с ним говорили неведомо даже вашему Великому Ю-КУ. Нас не мог слышать никто другой, кроме равного нам. То есть такого же, как мы Странника. Не знаю почему, но я твердо уверен в этом. Если конечно, вся эта сцена с Великим Ю-КУ и Странником не была откровенным спектаклем, затеянным одним из них. - Нет, - продолжала упорно сопротивляться девушка. - Великий Ю-КУ здесь совсем ни причем. Ваш разговор с Последним из Первых состоялся на самом деле. И это не было спектаклем. Но, в тоже время, я честно не знаю о том, суждено ли мне когда либо действительно удостоится права быть такой же, как вы. То есть, стать Странником. Более того, именно тебе, а не мне, предстоит ответить на этот вопрос. Потому что ты не просто Странник. Ты тот, кто однажды должен стать Первым из Последних. Стать тем, кто увидит коллапс и крушение всей нашей Вселенной и кто создаст на ее обломках новый мир, который будет обязательно лучше прежнего. Но и это еще не все, ты единственный, кому будет дано право решать, как именно этот новый мир, то есть новая Вселенная, должна будет выглядеть. И кто удостоится великой чести строить его вместе с тобой. Я не знаю, захочешь ли ты выбрать именно меня для этой цели. Выбрать из миллионов, а может и миллиардов других. Безусловно, более достойных и лучших чем я. - Откуда ты все это знаешь, - не в силах прийти в себя от всего услышанного, перебил ЕЕ Герман. - Про Странников, при предстоящую гибель Вселенной, наконец, про меня? - Я думала, что ты это вспомнишь сам, - застенчиво краснея, ответила девушка. - Но ты так этого и не вспомнил. Ты вообще не любишь ни о чем вспоминать. Тем более обо мне и всем том, что со мной было связано. Герман открыл было рот, чтобы уверенно возразить ЕЕ обиду и обвинения, но неожиданно передумал. Так и застыв в этой нелепой позе - с разведенными в сторону руками, гримасой возмущения на своем лице и открытым ртом. В чем-то она действительно была права. Но только самую малость. И эта "самая малость" касалась ЕЕ самой. Чего греха таить, Герман не любил быть откровенным. Хотя и помнил все и вся, что когда-либо с ним происходило важного. Поэтому, даже припертый к стенке неопровержимыми доводами и доказательствами, он, как правило, искал свое спасение в том, что... кое-что упустил из своей памяти! В эти минуты, под пристальным взглядом ЕЕ томных и обиженных глаз, он не мог по старой привычке сослаться на свою забывчивость. Это было подло по отношению к НЕЙ. Да и к нему самому. Он судорожно копался в самых сокровенных закоулках своей памяти. Пока, наконец, не нашел то, что искал. Пока, наконец, не понял, где и когда девушка могла узнать про Странников не будучи одной из них. Он вспомнил все. И неожиданно понял, в чем именно допустил ошибку, отказав в доверии к словам девушки. Это была страшная, непростительная для него ошибка. Ведь он, Герман Леваневский, никогда в жизни не был на "Велесе-13". Он ничего не мог знать про проект "Прометей" и, уж тем более, самолично в нем участвовать. Он не был знаком с профессором Кольтом и никогда с ним не встречался. Было еще очень многое, чего он не мог и не делал. Хотя и знал об этом как очевидец и участник. Потому что, все это была ЕЕ жизнь. А не его собственная. Хотя он и помнил ее как часть своей. Но это было не так. Для него эта жизнь, прожитая девушкой, была щедрым и бесценным даром. И не более того. Даром, от которого он оказался не в силах отказаться. Даром, которым он так и не сумел надлежащим образом распорядится. Не говоря уже о том, чтобы относится к нему с должным уважением и благодарностью. - Да, конечно, ты наверное права, - попытался он исправить положение, прижимая к себе девушку. - Ты действительно могла знать про Странников и про все те события, которые произошли со мной в последнее время. Но, почему ты так уверена в том, что я и есть тот самый Первый из Последних, о котором так почти хором говорили все: и оба Странника и профессор Кольт? - Потому что я тебя люблю, - честно призналась девушка. - И любить кого-либо еще так же сильно и искренне я уже не смогу. Герман прослезился. Подобного с ним раньше не случалось. Если не считать тех скупых и горьких слезинок, которые были скромной и недостойной памятью о его погибших друзьях из эскадрильи "Падшие Ангелы". Но тогда это было по другому. Те скупые слезинки, тщательно перемешанные со злобой и ненавистью, не имели ничего общего с настоящими - нежными и сладострастными. - Значит, ты действительно все знала, - повторил Герман в пол голоса и, заметно помрачнев, добавил. - Тогда, тогда... Герман запнулся на полуслове, испытывая неподдельный страх и ужас перед той фразой, которую собирался произнести. - Тогда Великий Ю-КУ действительно добился своего, - наконец с трудом выдавил он из себя. - Он сумел победить Странника его же собственным оружием. Он поставил меня перед выбором между тобой, которую я люблю, и моим собственным Будущим. - Ты должен выбрать второе, - грустно, но уверенно перебила его ОНА. Несмотря ни на что ! Я знаю, что не смогу пережить подобного твоего выбора. Но так будет лучше для всех. Ты должен уйти и стать полноправным Странником... Девушка заплакала, не в силах более сдерживать свои эмоции. - Нет! Я останусь, - решительно возразил он. - Может быть, мой уход действительно будет более разумным и лучшим решением для всех. Но, не для меня самого. Потому что я перестану себя уважать. А это я уже однажды пробовал. Ничего путного из этого не получилось. Если не сказать большего ... - Что же тогда нам делать? - торопливо стирая слезы со своего лица, взмолилась девушка. - НАМ предстоит жить дальше. Жить так, как мы умеем и хотим это делать, специально сделав ударение на слове "мы", уверенно заявил Герман. Должен быть какой-то другой выход !? Иначе, мы бы с тобой здесь уже не беседовали. Вспомни про предсказание. Да, очень может быть, что ты все еще не Странник. Но однажды ты им обязательно станешь. Станешь даже большим чем Странник - Одной из Последних. И только я один, с твоих же собственных слов, вправе буду это решить. Точнее, я уже решил. Я не хочу другой жизни и другой Вселенной. В которых тебя не будет. Нравится это другим Странникам или нет - это уже их проблемы. Но заставить меня думать по другому, как я понял, они уже не в силах. Так что, нам больше ничего другого не остается, кроме как искать иной выход, пусть даже не самый простой и короткий, из создавшейся ситуации ! - Но где мы будем его искать? И, главное, как? - все еще отказываясь верить в свое неожиданное счастье, не унималась девушка. - Всегда и везде ! - первый раз почувствовав в себе Силу и Могущество Странника, твердо произнес Герман. - И неважно, сколько у нас займет это времени. Ведь впереди у нас целая Вечность. Какой бы однообразной и предсказуемой она не была !