Страница:
* *
*
- С чего начнем? - робко спросила девушка, окончательно успокоившись, присаживаясь рядом с Германом и чисто инстинктивно приводя свое лицо и прическу в порядок. - С самого начала, - в задумчивости продекламировал он. - С самого, самого... - Итак, что мы хотим?! - задал он вопрос девушке и после томительной паузы сам же на него и ответил: - Вырваться из плена Транссфера и вернуться в реальный мир! В котором пространство и время все еще имеют какое-то значение. Девушка кивнула и чуть слышно добавила: - А как же другие? Даяна, академик, Светка, Грыва...? Они останутся здесь? Вечными пленниками своих воспоминаний? - Другие?! - не сразу понял ее беспокойства и переспросил Герман. Другие... Да, конечно, мы не можем их оставить здесь. Тем более, что они такие же, как мы... При слове "мы" Герман украдкой усмехнулся. -.. люди ! - аккуратно закончил он фразу, немного лукавя, но только лишь для того, чтобы никого не обидеть. - Если мы попали в этот мир все вместе, то и покинуть его мы сможем и должны тоже вместе. Девушка посмотрела на него с благодарностью. - Но что именно мы должны для этого сделать?! - невозмутимо продолжал он. - Я чувствую, что путь к нашему спасению где-то совсем рядом. Стоит до него только дотянуться и воспринять его всерьез. Но для этого нам надо собрать все звенья цепи в единое целое. Но еще важнее и первоочереднее, это хотя бы обнаружить эти самые звенья и попытаться понять их суть. - И как ты себе это представляешь? Ты обнаружил в транссфере нечто такое, что нам, другим людям, пока неизвестно? - оживилась девушка. - Нет1 Пока ничего такого особенного я не обнаружил, - честно признался Герман. - Но кажется, я знаю, где именно нужно искать?! - То есть?! - лицо девушки озарилось улыбкой и радостью. - Все очень просто, - пояснил он. - Все, что когда-либо происходило, происходит или произойдет в окружающем нас мире, в той или иной степени как-то связано с людьми. Иначе мы об этом просто бы не знали. Потому что было бы некому про это рассказывать. Ведь так? - Так, - согласилась девушка. - Если так, то любую, необходимую нам для принятия верного решения информацию следует искать внутри нас, - подытожил Герман. - Иного варианта я не вижу. Транссфер со всеми его выкрутасами нам в этом вопросе не помощник. Скорее даже противник. Ведь мы его пленники и ему не пристало делится с нами своими тайнами. Это было бы даже глупо с его стороны. - А как же Странники? - неожиданно спросила девушка. - Они-то ведь могут нам помочь?! - Могут, но не захотят, - возразил ей Герман. - Просто потому, что, во-первых, мы не стоим их внимания. Если конечно не считать только лишь тебя и меня. Во-вторых, как меня просветил Великий Ю-КУ, "Власть над Судьбой и Вселенной, которая принадлежит Странникам, нельзя у них ни отнять, ни передать кому бы то ни было другому !". То есть, другими словами, Странники никогда и ни в чем никому не помогают. Они существуют только лишь ради самих себя. Кстати, великий Ю-КУ, несмотря на всю его напыщенность и сладкие речи, придерживается аналогичной философии. Слегка задев пришельца, хотя бы всуе, Герман не смог удержаться от соблазна хоть как-то удовлетворить свою жажду мести и справедливости. - Кто же тогда нам, кроме тебя, способен помочь? - между тем несколько погрустнела девушка. - Только мы сами, - уверенно подтвердил Герман. - Больше никто! - Но как? - не унималась девушка. - Молча! - не совсем удачно пошутил Герман и поспешил исправиться. - В этом дурацком мире, где все неизменно и в то же время повторяется с завидным постоянством, в нашем распоряжении есть только память и опыт нашей прежней жизни. Поэтому каждый из нас должен спокойно сесть и постараться вспомнить все то, что нам показалось странным и необычным в тот момент, когда мы соприкоснулись с Транссфером. Не просто необычным, но таким, что никак не стыкуется с нашими воспоминаниями. Одним словом, нам надо найти в глубинах нашего сознания и памяти ответ на все волнующие нас вопросы. Другого выхода у нас нет. - Наверное, ты прав, - согласилась девушка. - Что же тогда конкретного ты собираешься сделать? - Я уже сказал, - возмутился Герман. - Спокойно сесть и трезво обдумать сложившуюся ситуацию. А еще попросить тебя и других сделать нечто подобное. Чем больше новой информации, пусть самой неожиданной и невероятной, мы получим - тем быстрее и надежнее мы найдем выход из создавшегося положения. Ты согласна помочь мне в этом? - Да, конечно, - подтвердила девушка. - Тогда, нам придется опять ненадолго расстаться! - Почему? - Ты снова должна вернуться в Город Бесконечных Грез и стать там моими глазами, ушами и памятью. - А ты не хочешь в этот раз отправиться туда вместе со мной? - Хочу, но не могу, - Герман замялся. - Для меня это будет достаточно сложно сделать. Знаешь столько всего случилось в последнее время, что даже в голове не укладывается. - Ты опасаешься того, что тебе придется опять столкнуться там с Великим Ю-КУ? - предположила ОНА и сразу же пожалела о том, что высказала это вслух. - Нет, конечно, - невозмутимо ответил Герман. - Уж кого-кого, а Великого Ю-КУ я не боялся даже тогда, когда еще не знал про то, что являюсь Странником. Ну, а сейчас я тем более его не боюсь. Дело в другом. - Тогда в чем же? - Я совершил за последнее время слишком много ошибок. И тем самым, наверное, очень сильно обидел наших друзей. Я даже не знаю теперь, как смотреть им в глаза. И как им все объяснить. Кроме того, они же считают меня мертвым!? Даже здесь, в Транссфере. Хотя это и нонсенс. Но, судя по всему, дело обстоит именно так. Я не ошибаюсь? Ты им все про меня рассказала и они все же тебе не поверили. Правда? - Откуда ты это знаешь? - смутилась девушка. - Я же тебе об этом ничего не говорила. - А это и не нужно, - несколько бестактно перебил ЕЕ Герман. - Ну, так ты идешь к ним? - Да ! - кивнула девушка. - А ты будешь меня ждать? И ничего без меня не будешь предпринимать? - Конечно, - подтвердил он. - Я буду только думать. И прежде всего о нас, а не только о Транссфере. Ты мне позволишь это сделать. - Да. Конечно, - согласилась ОНА. - Тогда, я пошла? Ты не будешь скучать? - Буду! - честно признался он. - Но все же иди. Это важнее. Это, может быть, позволит нам больше никогда не расставаться. Желаю удачи. И надеюсь тебя увидеть сразу же, как только ты этого захочешь. Договорились? - Да ! - коротко ответила ОНА, поднимаясь на ноги и расправляя свое платье. - Как только я что-то узнаю, я сразу же вернусь. Обещаю. Девушка грустно улыбнулась и ее грациозная фигура быстро растаяла в воздухе. Герман снова остался один на один с Транссфером. В последнее время с ним это случалось уже довольно часто. Стало даже входить в привычку. И поэтому уже мало его беспокоило.
* *
*
- Итак, - решительно произнес Герман, опускаясь на землю и по-турецки поджимая под себя ноги. - Начнем с самого начала. Можно сказать с абсолютного нуля. Как будто мы ровным счетом ничего о Транссфере не знаем. Герману очень понравилась эта, на первый взгляд банальная и лишенная здравой логики, мысль. И прежде всего потому, что, как ни крути, именно эта мысль как раз и была в его теперешнем мировосприятии самой что ни на есть непререкаемой истиной. И, главное, не требовала доказательств. - Хорошо! - согласился он сам с собой. - Пусть будет так. Что дальше? А дальше...? Герман глубоко задумался прежде чем ответить на им же самим поставленный вопрос. Наконец, он все же решился это сделать. - А дальше, - продолжал рассуждать он. - А дальше все очень просто. Будем считать наше первое утверждение аксиомой и попытаемся на ее базе доказать пару-тройку более важных и значимых теорем. Или же, наоборот, их опровергнуть. - Теорема первая, и пожалуй, самая важная ! - Герман поморщился и, отыскав среди пыли маленький камешек, водрузил его в землю около своих ног. - Будем считать это первым камнем, заложенным в основу моей новой теории ! - тожественно провозгласил он. - Однако, не будем отвлекаться на разные там мелочи и обряды. Перейдем сразу к сути. А она достаточно ясна и понятна: транссфер - это такая область Вселенной, где категории пространства и времени начисто лишены своих физических значений. То есть, это идеальная пустота. Полное отсутствие чего бы то ни было... Герман запнулся, с трудом пытаясь разобраться в им же самим изложенной мысли. - Нет! Чушь какая-то, - наконец уверенно заключил он. - Если Транссфер это абсолютная пустота, то... Что же здесь делаю "я"? А мой незабвенный "Иуда" и "Первопроходец"? А эта серая пыль? Ведь они, все-таки существуют, причем независимо от того, хочу я этого или нет?! То есть вопреки моему воображению? - Кстати, пыль?! - Герман растерянно вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону от того места, где только что сидел. Окружавшая его ноги пыль даже не шелохнулась. Более того, его тяжелые летные ботинки не оставляли в ней ни малейшего следа. Как будто это была не пыль, а твердое матовое стекло. - Что бы все это могло означать? - пробормотал он, в задумчивости теребя пальцами свой подбородок. - Только лишь то, что здесь отсутствует гравитация и поэтому мои ботинки не способны оставлять следы? Пожалуй ! Что же еще? Неожиданно ему пришло на ум следующее: тот факт, что его ботинки не оставляют следов, является лишним подтверждением того, что эта самая злополучная пыль не является только лишь плодом его воображения. Она вполне реальна. В противном случае, она должна была бы быть мягкой, податливой и тучами подниматься в воздух при первом же к ней прикосновении. Ведь именно так вел бы себя ее хорошо знакомый Герману лунный аналог. - Какой же мы собственно делаем из всего этого вывод? - задался он вопросом. Ответ пришел к нему сам собой:"Только тот, что первая же из выдвинутых мною теорем о том, что транссфер это пустота - в корне неверна и абсурдна! Транссфер - это все же не пустота. Это особая форма материи, которой всегда свойственно изменя..." Герман побледнел. Заученная им еще в Летной Академии истина, по поводу того, что материи свойственно изменяться, неожиданно вывела его из равновесия и завела в тупик. - Ведь, - насколько он помнил из академического курса. - "Любое изменение материи обязательно связано с фактором времени". Иначе это изменение в принципе невозможно отследить. Ну, а если время статично, или даже отсутствует вовсе, что тогда? Материя в принципе не может измениться? Абсурд ! Окружающая его пыль не могла же возникнуть одновременно со Вселенной и навечно застыть в своем первозданном виде?! Конечно нет, тогда бы она просто не была пылью, а чем то более существенным. Значит, материя в транссфере все же как-то изменяется. Но как... и, главное, как это изменение отследить? Ведь сравнить нынешнюю пыль с прежней в принципе невозможно, потому что, при отсутствии течения времени, это одно и то же !? Герман отчаянно замотал головой, прекрасно понимая, что сам себя загнал в ловушку. Злополучная пыль предательски темнела у него под ногами, все такая же безжизненная и твердая как камень. Его эксперимент с чисто научным подходом к решению волнующей его проблемы увенчался полным фиаско. Это уже не вызывало сомнения. Первая же из теорем, которую он попытался выдвинуть, на его глазах развалилась, как карточный домик. Что же тогда говорить о других его, более сложных умозаключениях, которые он еще только-только собирался сделать. Судя по всему, их ожидала аналогичная судьба ! Герман уныло поморщился, скрестил на груди руки и с тоской огляделся по сторонам. Ему больше ни о чем не хотелось серьезно думать. Тем более, что это не давало никаких результатов. Только лишь больно задевало его самолюбие и гордость. И тут ему на ум пришло: " Шалтай-Болтай сидел на стене, Шалтай- Болтай свалился во сне... !" Где же раньше он мог слышать эти дурацкие, лишенные здравого смысла слова, не говоря уже о логике. Герман напряг до предела свою память и умственные возможности, прежде чем вспомнить и само стихотворение, и те нелепые обстоятельства при которых он его услышал. Конечно, как он мог об этом забыть. Такая забавная история. Про маленькую девочку. Которая прошла сквозь зеркало. Затем упорно пыталась добраться до какого - то там холма, но ей все это не удавалось сделать. И только лишь после того, как она легкомысленно разговорилась с цветами, кажется, они сказали ей, как ей достичь желанной цели... СТОП! Германа осенило. В этой вроде бы безобидной и легкомысленной сказочке, как оказалось, был заложен глубокий философский смысл. Почему он сразу этого не понял. Это же так просто ! И поэтому мудро ! Идти напролом, то есть только вперед, способен любой дурак. Но вот остановится, немножко подумать и... пойти в прямо противоположном направлении - это дано не каждому. На это надо иметь смелость. К тому же быть готовым к риску и любым неожиданностям. Герман все это имел. Но все же пытался достичь поставленной перед собой цели самым коротким путем и... разумеется, угодил в тупик. Он искал ответы на все поставленные им вопросы в настоящем и будущем. А они, как оказалось, ждали его в его собственном прошлом. В его памяти. И не только в его. Он же сам просил девушку и через нее других пленников транссфера вспомнить все самое необычное, что случилось с ними за последнее время. И сам же пренебрег своей собственной идеей. Недаром говорят, что первая мысль, которая приходит в голову, как правило является истиной. Главное в нее поверить. А не ставить ее сразу же под сомнение и пытаться доказать противоположное. Герман радостно потер руки, чувствуя что теперь от неминуемого триумфа его отделяет самая малость. И эта "самая малость " не заставила себя долго ждать. Она дерзко выскользнула из недр его памяти и отчетливо жадно заполонила собой все его мысли. Он снова увидел звездные корабли. Те самые. Которые он встретил, перед тем, как оказать в транссфере. Они, как и тогда мчались ему навстречу, пренебрегая всем и вся на своем пути. Один из кораблей - был его собственный. Как всегда зловещий и угрожающе черный. Другой, серебристый и величественный, тоже был ему теперь хорошо знаком. Они шли ровным строем. Один за другим. Но главное было не в этом. ОНИ ШЛИ ПРОЧЬ от ТРАНССФЕРА ! ОНИ ШЛИ К ЗВЕЗДАМ, заполнявшим своим сиянием и беспорядочной суетой всю Реальность. ОНИ ВОЗВРАЩАЛИСЬ туда, откуда пришли. И уже ничто неспособно было их остановить !
- А вот и я, - ворвался в его мысли звонкий девичий голос. - Я вернулась . И не с пустыми руками ! Ты тут без меня ничего не успел натворить? - Хотел, но не получилось, - жизнерадостно ответил он. - Хотя, и мы зря время не теряли ! - Ты что-нибудь нашел? - насторожено переспросила ОНА. - Конечно, -с готовность ответил он. - Я нашел дорогу. Дорогу к нашему Будущему. И теперь уже никому не позволю ее отнять. - И где же она, - растерянно оглядываясь по сторонам, спросила ОНА. - Ты мне ее покажешь? - Не все сразу, - многозначительно ответил он. - Придется немножко подождать. - Сколько это, немножко? - упрямо переспросила ОНА. - Может быть один миг, а может и целую Вечность?! - несколько высокопарно продекламировал он. - А ты разве куда-то торопишься? - Без тебя - нет. А с тобой, безусловно, - быстро произнесла ОНА. - Я снова хочу увидеть звезды. И СОЛНЦЕ. И тебя. Только настоящего ! - Я тоже, - признался он. - Я тоже хочу увидеть звезды. Увидеть, а не вспоминать про то, как они должны выглядеть. Герман перевел дыхание и без предупреждения перешел от восторгов на более прагматичный тон: - Ну, так о чем ты хотела мне рассказать? Что такого необычного ты узнала от наших друзей в Городе бесконечных Грез? - Наверное, это теперь уже не важно, - неуверенно ответила ОНА. - Ты уже сам нашел дорогу. Ведь так? - Так, да не совсем! - возразил он. - Может быть, я нашел другую дорогу ?! Тяжелую и длинную?! А ты знаешь нечто, что выведет нас на более короткий путь? - Боюсь, что нет, - смущенно ответила она на его вызов. - Я просто узнала от Лешки про одну очень странную вещь. Вряд ли она хоть как-то способна нам помочь. Но все же... - Что же эта за вещь? - в нетерпении перебил ЕЕ Герман. - Это кратер. Самый обычный кратер! - на одном дыхании выпалила ОНА. Такой же, ка те, что оставляют после себя метеориты или... космические корабли, стартуя с лишенных атмосферы планет. Лешка нашел его давно. Но только не придал этому значения. А теперь, когда я его об этом спросила, он про него вспомнил. И еще кое про что... - Ну, ну, - заторопил ЕЕ с продолжением рассказа Герман. - Не разжигай попусту мое любопытство и нетерпение. Что еще такого обнаружил во время странствий Лешка? - Скорее не обнаружил, - скороговоркой ответила девушка. - То есть как? - не понял ЕЕ Герман. - Именно так, как я сказала, - заупрямилась ОНА. - Он не обнаружил в транссфере ничего,... чтобы хотя бы отдаленно напоминало корабль Великого Ю-КУ ! Вот! Хотя и облазил весь транссфер вдоль и поперек. И, кстати, нашел при этом еще два таких же корабля как твой. Только они были без экипажей. - Я так и думал, - с нескрываемым ликованием в голосе, заявил он. Теперь мне все становится понятным. - Что ты имеешь ввиду? - не поняла причины его радости девушка. - То как себя вел все это время Великий Ю-КУ, - пояснил ей Герман. - То, как он меня постоянно убеждал в том, что вырваться на свободу из транссфера не суждено никому из смертных. И то, почему он придумал и создал Город Бесконечных грез. И то, почему он всех нас пытался убедить в том, что иного пути, кроме как отдаться во власть своих воспоминаний, не бывает. Он же просто боялся ! - Чего именно он так боялся? - Боялся остаться в этом мире совсем один. Понимаешь, один на один с целой вечностью, этой серой пылью и бесконечной скукой. - Почему ты так думаешь? - Я теперь это просто знаю. Всему виной обнаруженный Лешкой кратер. Он не мог возникнуть в Транссфере просто так. Его должен был кто-то или что-то оставить. Равно как и то, что Великий Ю-КУ не мог оказаться в транссфере иным способом, кроме как прилететь суда на своем звездолете. Так же как и мы. И он прилетел. Однажды. А потом что-то случилось. И его корабль каким-то образом все же вырвался из транссфера. А великий Ю-КУ остался. Остался здесь, без всякой надежды на спасение. Поэтому для него очень важно, чтобы и мы тоже здесь остались. Любой ценой. Но остались с ним. Девушка понимающе кивнула и на ее лице проступила тень жалости и сострадания. Жалости к тому, кого теперь, узнав про кратер, Герман был уже не в праве ненавидеть так, как он это делал прежде. - Слушай, а Лешка не сказал тебе, где именно находится этот кратер, неожиданно спохватился Герман, вновь обращая свой взор на девушку. - Конечно, сказал, - быстро ответила она. - Но разве это имеет какой-то смысл, здесь, в транссфере. Здесь же не бывает ни дорог, ни даже направлений. Теперь, когда мы знаем про кратер, нам достаточно просто захотеть его увидеть, и мы тут же окажемся с ним рядом. - Пожалуй ! - согласился с ней Герман, недовольно морща нос от досады за свою оплошность. - Тогда я хочу все увидеть своими глазами. Ты пойдешь со мной к кратеру? - Разумеется, - подтвердила ОНА. - Тогда вперед ! - скомандовал он, устремляясь в темноту и безмолвие транссфера.
* *
*
Кратер возник перед их глазами почти сразу же, как только Герман о нем подумал. Он имел вид огромной, шириной метров двести, воронки с черными оплавленными краями и лишенным четких очертаний дном. - Я хочу спуститься вниз, - тоном, не терпящим возражений, произнес Герман. - А ты останешься здесь ! - Но я хочу пойти с тобой. Одной мне здесь будет страшно, да и скучно, засопротивлялась девушка. - И все же, ты останешься здесь. Я спущусь на дно кратера один. Так будет лучше, - холодно отрезал он. - Почему? - не унималась ОНА. - Что мне здесь без тебя делать? - Ждать. Ждать моего возвращения ! - Герман был непреклонен. - И еще ! Если здесь случайно появится Великий Ю-КУ. Ты сразу же дашь мне об этом знать и тоже спустишься в кратер. Я не хочу, что бы он узнал про то, что мы в курсе его тайны. Он может наделать после этого много глупостей. И мне придется раз и навсегда с ним покончить. - Но ты же этого не сделаешь. Тебе же станет его жалко. Правда? - Если понадобиться - то сделаю. У меня просто не будет другого выхода. Увы ! - Ладно. Будь по-твоему, - наконец сдалась девушка. - Отправляйся вниз, на дно кратера. А я подожду тебя здесь. Только ты особенно там не задерживайся. - Попробую, - пообещал Герман, ловко перепрыгивая через отвал обоженной породы и осторожно спускаясь по стенке вниз, на дно кратера. Он отсутствовал целую вечность. По крайней мере, именно так показалось девушке. Великий Ю-КУ за все это время так и не появился. Наконец, из недр кратера возникла вначале взлохмаченная голова Германа, а затем и он сам. - Привет, - холодно сказал он, вновь оказавшись рядом с девушкой. - Что ты там увидел? - тут же полюбопытствовала ОНА. - Ничего хорошего, - угрюмо пробурчал он в ответ, заставив тем самым сердце девушки забиться в ускоренном темпе. - Знаешь, - заговорил он, опасливо поглядывая в сторону кратера и тем самым нагоняя на НЕЕ еще больше страха. - Тебе опять придется вернуться в Город Бесконечных Грез и кое-что для нас обоих сделать важного. - Почему? Ты меня гонишь? Я тебе уже успела надоесть, да? - обиженно воскликнула ОНА в его адрес. - Нет! - невозмутимо ответил он. - Дело в другом. Это не совсем обычный кратер. По крайней мере, это не совсем то, о чем мы думали раньше. - Тогда, что же это? - настороженно переспросила она. - Это могила !- мрачно процедил он сквозь зубы. - Могила тех, кто хотел отсюда вырваться, но так и не смог. Понимаешь?! Герман протянул девушке странный предмет, имевший вид куска обугленного металла со рваными и оплавленными краями. - Знаешь, что это такое? - спросил он. - Я нашел его на дне кратера. Их там, этих кусочков, некогда составлявших единое целое, бесчисленное множество. Некоторые из них все еще висят в воздухе и не могут упасть на землю. Но и это еще не все. Герман побледнел и его лицо приобрело зловещий оттенок. - Я нашел там знаешь кого? - произнес он с расстановкой. - Кого? - с трудом выдавила из себя девушка, вся дрожа от страха. - Великого Ю-КУ. Точнее, то, что осталось от его тела, - продолжал он с легкой дрожью в голосе. - Поверь мне, это очень тяжелое и неприятное зрелище. От него мало что осталось. И все это, судя по всему, случилось как раз в тот момент, когда Транссфер принимал в свои объятия очередных пленников. То есть он был открыт для входа и выхода из него. Великий Ю-КУ не успел покинуть Транссфер. Его корабль взорвался. А он сам, судя по всему, чудом остался жив. Но не надолго. Ровно до того момента, пока Транссфер вновь не откроется. И тогда он умрет. Потому что пространство и время вновь будут царствовать в этом мире. Хотя и ненадолго. Но для Великого Ю-КУ это уже не имеет никакого значения. Теперь ты понимаешь, почему тебе снова придется вернуться в город Бесконечных Грез? - Нет, - с ужасом и оторопью в голосе, призналась девушка. - Я не хочу, чтобы с нами случилось то же самое, что и с Великим Ю-КУ, спокойно объяснил Герман. - Поэтому, мы должны быть готовы. Готовы в любую секунду вновь оказаться в наших телах, что остались в звездолетах. И должны точно знать, что нам нужно делать. Иначе мы никогда не сможем покинуть Транссфер. Или даже... Герман не договорил. Да это было и не нужно. То, что хотел сказать Герман этим самым "или" простиралось прямо у их ног. - Ну, так ты вернешься в Город? - в нетерпении произнес он. - Пойми, я не смогу это сделать за тебя. Я не являюсь членом экипажа "Первопроходца". И я не смогу, если понадобится, поднять его в воздух. Я не хочу тебя так глупо потерять. - Хорошо, - взяв себя в руки, сказала девушка. - Если ты так хочешь, то я это сделаю. Я вернусь в Город Бесконечных Грез и приложу максимум усилий к тому, чтобы убедить Бойко в реальности и необходимости реализации твоей затеи. Если мне это не удастся, я сделаю все сама. Я не умею управлять "Первопроходцем", но я смогу этому научится от капитана. Думаю, он мне в этом не откажет. Но, что будешь делать ты все это время? - Я вернусь к своему "Иуде", - неуверенно ответил Герман. - Мне нужно кое-что уточнить. И тоже подготовится к взлету. Не думаю, что это будет такой уж легкой задачей. - Обещай мне, пожалуйста, что ты не станешь осматривать корабль перед тем, как снова в нем окажешься, но уже живым человеком, - на прощание взмолилась девушка. - Если ты это сделаешь, он тебя уже больше ко мне не отпустит. Я не знаю, что с нами будет дальше и сможем ли мы вырваться из этого мира. Поэтому, я дорожу каждой минутой, проведенной с тобой. Обещаешь мне не делать глупостей? - Обещаю, - успокоил ЕЕ Герман. - Тогда я возвращаюсь в Город, - сказала ОНА и исчезла. Герман бросил прощальный взгляд в сторону кратера и поспешил отогнать подальше от себя мрачные мысли. Впереди его ждал "Иуда". И вот теперь, ему предстояло вновь почувствовать себя его командиром. Быть может, последний раз в этой жизни. А быть может, на пороге новой...
Вместо ЭПИЛОГА...
Герман сидел на корточках и уныло водил пальцами по черному корпусу своего "Иуды". Он снова был один. За прошедшее время девушка возвращалась к нему трижды. И каждый раз он под тем или иным предлогом отправлял ЕЕ обратно а Город Бесконечных Грез. Он знал, что тем самым, он заставляет ЕЕ страдать. Но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел, чтобы она видела боль и отчаяние на его лице. Потому что Транссфер даже и не думал их выпускать из своих цепких объятий. А он уже давно устал ждать. И устал верить. Верить в то, что прежде казалось ему незыблемым и само собой разумеющимся. Теперь он уже так не думал. Наверное, пришло время и ему вернуться в Город Бесконечных Грез и навечно похоронить себя в сладостном сне своих воспоминаний. Но он не умел спать. И это не давало ему покоя. Он все время боялся, что девушка это поймет и будет относится к нему с жалостью. Так же, как к Великому Ю-КУ. А он бы этого не смог пережить. Потому что, в отличие от пришельца, не умел лицемерить. Что-то заставило Германа резко запрокинуть голову назад и пристально вглядеться в черное безмолвие и пустоту Транссфера. Прямо у него над головой неожиданно вспыхнула и замерцала одинокая белая точка. Он не сразу понял, а затем и поверил в том, что это ЗВЕЗДА. Самая, что ни на есть настоящая. Затем он почувствовал резкую боль. Боль во все теле. Боль, которую он так невыносимо долго и мучительно ждал. Затем он открыл глаза и тупо уставился в мерцающую приглушенным голубым светом бесконечность. Он снова был в своей до боли знакомой командирской рубке "Иуды". И снова его прежнее тело было в его полном распоряжении. Герман испуганно бросил взгляд в иллюминатор, все еще отказываясь верить в реальность всего происходящего. То, что он увидел, несколько его успокоило и вселило уверенность. Черная пустота Транссфера была густо усыпана сверкающим бисером звезд. Их были сотни, тысячи, миллионы. И с каждым мгновением их становилось все больше. Они ослепительно сверкали, переливались всеми цветами радуги, простирали к нему свои объятия и настойчиво звали к себе. Но он знал, ЧТО ОНИ НЕ БУДУТ ЖДАТЬ ЕГО СЛИШКОМ ДОЛГО!
( КОНЕЦ КНИГИ)
* "энтелехия"1 Sic transit gloria mundi (лат.) - "Так проходит мирская Слава ", Фома Кемпийский ( 1379 - 1471) * Регул (( Leonis) - самая яркая звезда (первой звездной величины) из Созвездия Льва. ** Здесь и далее: Льюис Кэрол, "Сквозь зеркало и что там увидела Алиса, или Алиса в Зазеркалье" - вольная интерпретация.
*
- С чего начнем? - робко спросила девушка, окончательно успокоившись, присаживаясь рядом с Германом и чисто инстинктивно приводя свое лицо и прическу в порядок. - С самого начала, - в задумчивости продекламировал он. - С самого, самого... - Итак, что мы хотим?! - задал он вопрос девушке и после томительной паузы сам же на него и ответил: - Вырваться из плена Транссфера и вернуться в реальный мир! В котором пространство и время все еще имеют какое-то значение. Девушка кивнула и чуть слышно добавила: - А как же другие? Даяна, академик, Светка, Грыва...? Они останутся здесь? Вечными пленниками своих воспоминаний? - Другие?! - не сразу понял ее беспокойства и переспросил Герман. Другие... Да, конечно, мы не можем их оставить здесь. Тем более, что они такие же, как мы... При слове "мы" Герман украдкой усмехнулся. -.. люди ! - аккуратно закончил он фразу, немного лукавя, но только лишь для того, чтобы никого не обидеть. - Если мы попали в этот мир все вместе, то и покинуть его мы сможем и должны тоже вместе. Девушка посмотрела на него с благодарностью. - Но что именно мы должны для этого сделать?! - невозмутимо продолжал он. - Я чувствую, что путь к нашему спасению где-то совсем рядом. Стоит до него только дотянуться и воспринять его всерьез. Но для этого нам надо собрать все звенья цепи в единое целое. Но еще важнее и первоочереднее, это хотя бы обнаружить эти самые звенья и попытаться понять их суть. - И как ты себе это представляешь? Ты обнаружил в транссфере нечто такое, что нам, другим людям, пока неизвестно? - оживилась девушка. - Нет1 Пока ничего такого особенного я не обнаружил, - честно признался Герман. - Но кажется, я знаю, где именно нужно искать?! - То есть?! - лицо девушки озарилось улыбкой и радостью. - Все очень просто, - пояснил он. - Все, что когда-либо происходило, происходит или произойдет в окружающем нас мире, в той или иной степени как-то связано с людьми. Иначе мы об этом просто бы не знали. Потому что было бы некому про это рассказывать. Ведь так? - Так, - согласилась девушка. - Если так, то любую, необходимую нам для принятия верного решения информацию следует искать внутри нас, - подытожил Герман. - Иного варианта я не вижу. Транссфер со всеми его выкрутасами нам в этом вопросе не помощник. Скорее даже противник. Ведь мы его пленники и ему не пристало делится с нами своими тайнами. Это было бы даже глупо с его стороны. - А как же Странники? - неожиданно спросила девушка. - Они-то ведь могут нам помочь?! - Могут, но не захотят, - возразил ей Герман. - Просто потому, что, во-первых, мы не стоим их внимания. Если конечно не считать только лишь тебя и меня. Во-вторых, как меня просветил Великий Ю-КУ, "Власть над Судьбой и Вселенной, которая принадлежит Странникам, нельзя у них ни отнять, ни передать кому бы то ни было другому !". То есть, другими словами, Странники никогда и ни в чем никому не помогают. Они существуют только лишь ради самих себя. Кстати, великий Ю-КУ, несмотря на всю его напыщенность и сладкие речи, придерживается аналогичной философии. Слегка задев пришельца, хотя бы всуе, Герман не смог удержаться от соблазна хоть как-то удовлетворить свою жажду мести и справедливости. - Кто же тогда нам, кроме тебя, способен помочь? - между тем несколько погрустнела девушка. - Только мы сами, - уверенно подтвердил Герман. - Больше никто! - Но как? - не унималась девушка. - Молча! - не совсем удачно пошутил Герман и поспешил исправиться. - В этом дурацком мире, где все неизменно и в то же время повторяется с завидным постоянством, в нашем распоряжении есть только память и опыт нашей прежней жизни. Поэтому каждый из нас должен спокойно сесть и постараться вспомнить все то, что нам показалось странным и необычным в тот момент, когда мы соприкоснулись с Транссфером. Не просто необычным, но таким, что никак не стыкуется с нашими воспоминаниями. Одним словом, нам надо найти в глубинах нашего сознания и памяти ответ на все волнующие нас вопросы. Другого выхода у нас нет. - Наверное, ты прав, - согласилась девушка. - Что же тогда конкретного ты собираешься сделать? - Я уже сказал, - возмутился Герман. - Спокойно сесть и трезво обдумать сложившуюся ситуацию. А еще попросить тебя и других сделать нечто подобное. Чем больше новой информации, пусть самой неожиданной и невероятной, мы получим - тем быстрее и надежнее мы найдем выход из создавшегося положения. Ты согласна помочь мне в этом? - Да, конечно, - подтвердила девушка. - Тогда, нам придется опять ненадолго расстаться! - Почему? - Ты снова должна вернуться в Город Бесконечных Грез и стать там моими глазами, ушами и памятью. - А ты не хочешь в этот раз отправиться туда вместе со мной? - Хочу, но не могу, - Герман замялся. - Для меня это будет достаточно сложно сделать. Знаешь столько всего случилось в последнее время, что даже в голове не укладывается. - Ты опасаешься того, что тебе придется опять столкнуться там с Великим Ю-КУ? - предположила ОНА и сразу же пожалела о том, что высказала это вслух. - Нет, конечно, - невозмутимо ответил Герман. - Уж кого-кого, а Великого Ю-КУ я не боялся даже тогда, когда еще не знал про то, что являюсь Странником. Ну, а сейчас я тем более его не боюсь. Дело в другом. - Тогда в чем же? - Я совершил за последнее время слишком много ошибок. И тем самым, наверное, очень сильно обидел наших друзей. Я даже не знаю теперь, как смотреть им в глаза. И как им все объяснить. Кроме того, они же считают меня мертвым!? Даже здесь, в Транссфере. Хотя это и нонсенс. Но, судя по всему, дело обстоит именно так. Я не ошибаюсь? Ты им все про меня рассказала и они все же тебе не поверили. Правда? - Откуда ты это знаешь? - смутилась девушка. - Я же тебе об этом ничего не говорила. - А это и не нужно, - несколько бестактно перебил ЕЕ Герман. - Ну, так ты идешь к ним? - Да ! - кивнула девушка. - А ты будешь меня ждать? И ничего без меня не будешь предпринимать? - Конечно, - подтвердил он. - Я буду только думать. И прежде всего о нас, а не только о Транссфере. Ты мне позволишь это сделать. - Да. Конечно, - согласилась ОНА. - Тогда, я пошла? Ты не будешь скучать? - Буду! - честно признался он. - Но все же иди. Это важнее. Это, может быть, позволит нам больше никогда не расставаться. Желаю удачи. И надеюсь тебя увидеть сразу же, как только ты этого захочешь. Договорились? - Да ! - коротко ответила ОНА, поднимаясь на ноги и расправляя свое платье. - Как только я что-то узнаю, я сразу же вернусь. Обещаю. Девушка грустно улыбнулась и ее грациозная фигура быстро растаяла в воздухе. Герман снова остался один на один с Транссфером. В последнее время с ним это случалось уже довольно часто. Стало даже входить в привычку. И поэтому уже мало его беспокоило.
* *
*
- Итак, - решительно произнес Герман, опускаясь на землю и по-турецки поджимая под себя ноги. - Начнем с самого начала. Можно сказать с абсолютного нуля. Как будто мы ровным счетом ничего о Транссфере не знаем. Герману очень понравилась эта, на первый взгляд банальная и лишенная здравой логики, мысль. И прежде всего потому, что, как ни крути, именно эта мысль как раз и была в его теперешнем мировосприятии самой что ни на есть непререкаемой истиной. И, главное, не требовала доказательств. - Хорошо! - согласился он сам с собой. - Пусть будет так. Что дальше? А дальше...? Герман глубоко задумался прежде чем ответить на им же самим поставленный вопрос. Наконец, он все же решился это сделать. - А дальше, - продолжал рассуждать он. - А дальше все очень просто. Будем считать наше первое утверждение аксиомой и попытаемся на ее базе доказать пару-тройку более важных и значимых теорем. Или же, наоборот, их опровергнуть. - Теорема первая, и пожалуй, самая важная ! - Герман поморщился и, отыскав среди пыли маленький камешек, водрузил его в землю около своих ног. - Будем считать это первым камнем, заложенным в основу моей новой теории ! - тожественно провозгласил он. - Однако, не будем отвлекаться на разные там мелочи и обряды. Перейдем сразу к сути. А она достаточно ясна и понятна: транссфер - это такая область Вселенной, где категории пространства и времени начисто лишены своих физических значений. То есть, это идеальная пустота. Полное отсутствие чего бы то ни было... Герман запнулся, с трудом пытаясь разобраться в им же самим изложенной мысли. - Нет! Чушь какая-то, - наконец уверенно заключил он. - Если Транссфер это абсолютная пустота, то... Что же здесь делаю "я"? А мой незабвенный "Иуда" и "Первопроходец"? А эта серая пыль? Ведь они, все-таки существуют, причем независимо от того, хочу я этого или нет?! То есть вопреки моему воображению? - Кстати, пыль?! - Герман растерянно вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону от того места, где только что сидел. Окружавшая его ноги пыль даже не шелохнулась. Более того, его тяжелые летные ботинки не оставляли в ней ни малейшего следа. Как будто это была не пыль, а твердое матовое стекло. - Что бы все это могло означать? - пробормотал он, в задумчивости теребя пальцами свой подбородок. - Только лишь то, что здесь отсутствует гравитация и поэтому мои ботинки не способны оставлять следы? Пожалуй ! Что же еще? Неожиданно ему пришло на ум следующее: тот факт, что его ботинки не оставляют следов, является лишним подтверждением того, что эта самая злополучная пыль не является только лишь плодом его воображения. Она вполне реальна. В противном случае, она должна была бы быть мягкой, податливой и тучами подниматься в воздух при первом же к ней прикосновении. Ведь именно так вел бы себя ее хорошо знакомый Герману лунный аналог. - Какой же мы собственно делаем из всего этого вывод? - задался он вопросом. Ответ пришел к нему сам собой:"Только тот, что первая же из выдвинутых мною теорем о том, что транссфер это пустота - в корне неверна и абсурдна! Транссфер - это все же не пустота. Это особая форма материи, которой всегда свойственно изменя..." Герман побледнел. Заученная им еще в Летной Академии истина, по поводу того, что материи свойственно изменяться, неожиданно вывела его из равновесия и завела в тупик. - Ведь, - насколько он помнил из академического курса. - "Любое изменение материи обязательно связано с фактором времени". Иначе это изменение в принципе невозможно отследить. Ну, а если время статично, или даже отсутствует вовсе, что тогда? Материя в принципе не может измениться? Абсурд ! Окружающая его пыль не могла же возникнуть одновременно со Вселенной и навечно застыть в своем первозданном виде?! Конечно нет, тогда бы она просто не была пылью, а чем то более существенным. Значит, материя в транссфере все же как-то изменяется. Но как... и, главное, как это изменение отследить? Ведь сравнить нынешнюю пыль с прежней в принципе невозможно, потому что, при отсутствии течения времени, это одно и то же !? Герман отчаянно замотал головой, прекрасно понимая, что сам себя загнал в ловушку. Злополучная пыль предательски темнела у него под ногами, все такая же безжизненная и твердая как камень. Его эксперимент с чисто научным подходом к решению волнующей его проблемы увенчался полным фиаско. Это уже не вызывало сомнения. Первая же из теорем, которую он попытался выдвинуть, на его глазах развалилась, как карточный домик. Что же тогда говорить о других его, более сложных умозаключениях, которые он еще только-только собирался сделать. Судя по всему, их ожидала аналогичная судьба ! Герман уныло поморщился, скрестил на груди руки и с тоской огляделся по сторонам. Ему больше ни о чем не хотелось серьезно думать. Тем более, что это не давало никаких результатов. Только лишь больно задевало его самолюбие и гордость. И тут ему на ум пришло: " Шалтай-Болтай сидел на стене, Шалтай- Болтай свалился во сне... !" Где же раньше он мог слышать эти дурацкие, лишенные здравого смысла слова, не говоря уже о логике. Герман напряг до предела свою память и умственные возможности, прежде чем вспомнить и само стихотворение, и те нелепые обстоятельства при которых он его услышал. Конечно, как он мог об этом забыть. Такая забавная история. Про маленькую девочку. Которая прошла сквозь зеркало. Затем упорно пыталась добраться до какого - то там холма, но ей все это не удавалось сделать. И только лишь после того, как она легкомысленно разговорилась с цветами, кажется, они сказали ей, как ей достичь желанной цели... СТОП! Германа осенило. В этой вроде бы безобидной и легкомысленной сказочке, как оказалось, был заложен глубокий философский смысл. Почему он сразу этого не понял. Это же так просто ! И поэтому мудро ! Идти напролом, то есть только вперед, способен любой дурак. Но вот остановится, немножко подумать и... пойти в прямо противоположном направлении - это дано не каждому. На это надо иметь смелость. К тому же быть готовым к риску и любым неожиданностям. Герман все это имел. Но все же пытался достичь поставленной перед собой цели самым коротким путем и... разумеется, угодил в тупик. Он искал ответы на все поставленные им вопросы в настоящем и будущем. А они, как оказалось, ждали его в его собственном прошлом. В его памяти. И не только в его. Он же сам просил девушку и через нее других пленников транссфера вспомнить все самое необычное, что случилось с ними за последнее время. И сам же пренебрег своей собственной идеей. Недаром говорят, что первая мысль, которая приходит в голову, как правило является истиной. Главное в нее поверить. А не ставить ее сразу же под сомнение и пытаться доказать противоположное. Герман радостно потер руки, чувствуя что теперь от неминуемого триумфа его отделяет самая малость. И эта "самая малость " не заставила себя долго ждать. Она дерзко выскользнула из недр его памяти и отчетливо жадно заполонила собой все его мысли. Он снова увидел звездные корабли. Те самые. Которые он встретил, перед тем, как оказать в транссфере. Они, как и тогда мчались ему навстречу, пренебрегая всем и вся на своем пути. Один из кораблей - был его собственный. Как всегда зловещий и угрожающе черный. Другой, серебристый и величественный, тоже был ему теперь хорошо знаком. Они шли ровным строем. Один за другим. Но главное было не в этом. ОНИ ШЛИ ПРОЧЬ от ТРАНССФЕРА ! ОНИ ШЛИ К ЗВЕЗДАМ, заполнявшим своим сиянием и беспорядочной суетой всю Реальность. ОНИ ВОЗВРАЩАЛИСЬ туда, откуда пришли. И уже ничто неспособно было их остановить !
- А вот и я, - ворвался в его мысли звонкий девичий голос. - Я вернулась . И не с пустыми руками ! Ты тут без меня ничего не успел натворить? - Хотел, но не получилось, - жизнерадостно ответил он. - Хотя, и мы зря время не теряли ! - Ты что-нибудь нашел? - насторожено переспросила ОНА. - Конечно, -с готовность ответил он. - Я нашел дорогу. Дорогу к нашему Будущему. И теперь уже никому не позволю ее отнять. - И где же она, - растерянно оглядываясь по сторонам, спросила ОНА. - Ты мне ее покажешь? - Не все сразу, - многозначительно ответил он. - Придется немножко подождать. - Сколько это, немножко? - упрямо переспросила ОНА. - Может быть один миг, а может и целую Вечность?! - несколько высокопарно продекламировал он. - А ты разве куда-то торопишься? - Без тебя - нет. А с тобой, безусловно, - быстро произнесла ОНА. - Я снова хочу увидеть звезды. И СОЛНЦЕ. И тебя. Только настоящего ! - Я тоже, - признался он. - Я тоже хочу увидеть звезды. Увидеть, а не вспоминать про то, как они должны выглядеть. Герман перевел дыхание и без предупреждения перешел от восторгов на более прагматичный тон: - Ну, так о чем ты хотела мне рассказать? Что такого необычного ты узнала от наших друзей в Городе бесконечных Грез? - Наверное, это теперь уже не важно, - неуверенно ответила ОНА. - Ты уже сам нашел дорогу. Ведь так? - Так, да не совсем! - возразил он. - Может быть, я нашел другую дорогу ?! Тяжелую и длинную?! А ты знаешь нечто, что выведет нас на более короткий путь? - Боюсь, что нет, - смущенно ответила она на его вызов. - Я просто узнала от Лешки про одну очень странную вещь. Вряд ли она хоть как-то способна нам помочь. Но все же... - Что же эта за вещь? - в нетерпении перебил ЕЕ Герман. - Это кратер. Самый обычный кратер! - на одном дыхании выпалила ОНА. Такой же, ка те, что оставляют после себя метеориты или... космические корабли, стартуя с лишенных атмосферы планет. Лешка нашел его давно. Но только не придал этому значения. А теперь, когда я его об этом спросила, он про него вспомнил. И еще кое про что... - Ну, ну, - заторопил ЕЕ с продолжением рассказа Герман. - Не разжигай попусту мое любопытство и нетерпение. Что еще такого обнаружил во время странствий Лешка? - Скорее не обнаружил, - скороговоркой ответила девушка. - То есть как? - не понял ЕЕ Герман. - Именно так, как я сказала, - заупрямилась ОНА. - Он не обнаружил в транссфере ничего,... чтобы хотя бы отдаленно напоминало корабль Великого Ю-КУ ! Вот! Хотя и облазил весь транссфер вдоль и поперек. И, кстати, нашел при этом еще два таких же корабля как твой. Только они были без экипажей. - Я так и думал, - с нескрываемым ликованием в голосе, заявил он. Теперь мне все становится понятным. - Что ты имеешь ввиду? - не поняла причины его радости девушка. - То как себя вел все это время Великий Ю-КУ, - пояснил ей Герман. - То, как он меня постоянно убеждал в том, что вырваться на свободу из транссфера не суждено никому из смертных. И то, почему он придумал и создал Город Бесконечных грез. И то, почему он всех нас пытался убедить в том, что иного пути, кроме как отдаться во власть своих воспоминаний, не бывает. Он же просто боялся ! - Чего именно он так боялся? - Боялся остаться в этом мире совсем один. Понимаешь, один на один с целой вечностью, этой серой пылью и бесконечной скукой. - Почему ты так думаешь? - Я теперь это просто знаю. Всему виной обнаруженный Лешкой кратер. Он не мог возникнуть в Транссфере просто так. Его должен был кто-то или что-то оставить. Равно как и то, что Великий Ю-КУ не мог оказаться в транссфере иным способом, кроме как прилететь суда на своем звездолете. Так же как и мы. И он прилетел. Однажды. А потом что-то случилось. И его корабль каким-то образом все же вырвался из транссфера. А великий Ю-КУ остался. Остался здесь, без всякой надежды на спасение. Поэтому для него очень важно, чтобы и мы тоже здесь остались. Любой ценой. Но остались с ним. Девушка понимающе кивнула и на ее лице проступила тень жалости и сострадания. Жалости к тому, кого теперь, узнав про кратер, Герман был уже не в праве ненавидеть так, как он это делал прежде. - Слушай, а Лешка не сказал тебе, где именно находится этот кратер, неожиданно спохватился Герман, вновь обращая свой взор на девушку. - Конечно, сказал, - быстро ответила она. - Но разве это имеет какой-то смысл, здесь, в транссфере. Здесь же не бывает ни дорог, ни даже направлений. Теперь, когда мы знаем про кратер, нам достаточно просто захотеть его увидеть, и мы тут же окажемся с ним рядом. - Пожалуй ! - согласился с ней Герман, недовольно морща нос от досады за свою оплошность. - Тогда я хочу все увидеть своими глазами. Ты пойдешь со мной к кратеру? - Разумеется, - подтвердила ОНА. - Тогда вперед ! - скомандовал он, устремляясь в темноту и безмолвие транссфера.
* *
*
Кратер возник перед их глазами почти сразу же, как только Герман о нем подумал. Он имел вид огромной, шириной метров двести, воронки с черными оплавленными краями и лишенным четких очертаний дном. - Я хочу спуститься вниз, - тоном, не терпящим возражений, произнес Герман. - А ты останешься здесь ! - Но я хочу пойти с тобой. Одной мне здесь будет страшно, да и скучно, засопротивлялась девушка. - И все же, ты останешься здесь. Я спущусь на дно кратера один. Так будет лучше, - холодно отрезал он. - Почему? - не унималась ОНА. - Что мне здесь без тебя делать? - Ждать. Ждать моего возвращения ! - Герман был непреклонен. - И еще ! Если здесь случайно появится Великий Ю-КУ. Ты сразу же дашь мне об этом знать и тоже спустишься в кратер. Я не хочу, что бы он узнал про то, что мы в курсе его тайны. Он может наделать после этого много глупостей. И мне придется раз и навсегда с ним покончить. - Но ты же этого не сделаешь. Тебе же станет его жалко. Правда? - Если понадобиться - то сделаю. У меня просто не будет другого выхода. Увы ! - Ладно. Будь по-твоему, - наконец сдалась девушка. - Отправляйся вниз, на дно кратера. А я подожду тебя здесь. Только ты особенно там не задерживайся. - Попробую, - пообещал Герман, ловко перепрыгивая через отвал обоженной породы и осторожно спускаясь по стенке вниз, на дно кратера. Он отсутствовал целую вечность. По крайней мере, именно так показалось девушке. Великий Ю-КУ за все это время так и не появился. Наконец, из недр кратера возникла вначале взлохмаченная голова Германа, а затем и он сам. - Привет, - холодно сказал он, вновь оказавшись рядом с девушкой. - Что ты там увидел? - тут же полюбопытствовала ОНА. - Ничего хорошего, - угрюмо пробурчал он в ответ, заставив тем самым сердце девушки забиться в ускоренном темпе. - Знаешь, - заговорил он, опасливо поглядывая в сторону кратера и тем самым нагоняя на НЕЕ еще больше страха. - Тебе опять придется вернуться в Город Бесконечных Грез и кое-что для нас обоих сделать важного. - Почему? Ты меня гонишь? Я тебе уже успела надоесть, да? - обиженно воскликнула ОНА в его адрес. - Нет! - невозмутимо ответил он. - Дело в другом. Это не совсем обычный кратер. По крайней мере, это не совсем то, о чем мы думали раньше. - Тогда, что же это? - настороженно переспросила она. - Это могила !- мрачно процедил он сквозь зубы. - Могила тех, кто хотел отсюда вырваться, но так и не смог. Понимаешь?! Герман протянул девушке странный предмет, имевший вид куска обугленного металла со рваными и оплавленными краями. - Знаешь, что это такое? - спросил он. - Я нашел его на дне кратера. Их там, этих кусочков, некогда составлявших единое целое, бесчисленное множество. Некоторые из них все еще висят в воздухе и не могут упасть на землю. Но и это еще не все. Герман побледнел и его лицо приобрело зловещий оттенок. - Я нашел там знаешь кого? - произнес он с расстановкой. - Кого? - с трудом выдавила из себя девушка, вся дрожа от страха. - Великого Ю-КУ. Точнее, то, что осталось от его тела, - продолжал он с легкой дрожью в голосе. - Поверь мне, это очень тяжелое и неприятное зрелище. От него мало что осталось. И все это, судя по всему, случилось как раз в тот момент, когда Транссфер принимал в свои объятия очередных пленников. То есть он был открыт для входа и выхода из него. Великий Ю-КУ не успел покинуть Транссфер. Его корабль взорвался. А он сам, судя по всему, чудом остался жив. Но не надолго. Ровно до того момента, пока Транссфер вновь не откроется. И тогда он умрет. Потому что пространство и время вновь будут царствовать в этом мире. Хотя и ненадолго. Но для Великого Ю-КУ это уже не имеет никакого значения. Теперь ты понимаешь, почему тебе снова придется вернуться в город Бесконечных Грез? - Нет, - с ужасом и оторопью в голосе, призналась девушка. - Я не хочу, чтобы с нами случилось то же самое, что и с Великим Ю-КУ, спокойно объяснил Герман. - Поэтому, мы должны быть готовы. Готовы в любую секунду вновь оказаться в наших телах, что остались в звездолетах. И должны точно знать, что нам нужно делать. Иначе мы никогда не сможем покинуть Транссфер. Или даже... Герман не договорил. Да это было и не нужно. То, что хотел сказать Герман этим самым "или" простиралось прямо у их ног. - Ну, так ты вернешься в Город? - в нетерпении произнес он. - Пойми, я не смогу это сделать за тебя. Я не являюсь членом экипажа "Первопроходца". И я не смогу, если понадобится, поднять его в воздух. Я не хочу тебя так глупо потерять. - Хорошо, - взяв себя в руки, сказала девушка. - Если ты так хочешь, то я это сделаю. Я вернусь в Город Бесконечных Грез и приложу максимум усилий к тому, чтобы убедить Бойко в реальности и необходимости реализации твоей затеи. Если мне это не удастся, я сделаю все сама. Я не умею управлять "Первопроходцем", но я смогу этому научится от капитана. Думаю, он мне в этом не откажет. Но, что будешь делать ты все это время? - Я вернусь к своему "Иуде", - неуверенно ответил Герман. - Мне нужно кое-что уточнить. И тоже подготовится к взлету. Не думаю, что это будет такой уж легкой задачей. - Обещай мне, пожалуйста, что ты не станешь осматривать корабль перед тем, как снова в нем окажешься, но уже живым человеком, - на прощание взмолилась девушка. - Если ты это сделаешь, он тебя уже больше ко мне не отпустит. Я не знаю, что с нами будет дальше и сможем ли мы вырваться из этого мира. Поэтому, я дорожу каждой минутой, проведенной с тобой. Обещаешь мне не делать глупостей? - Обещаю, - успокоил ЕЕ Герман. - Тогда я возвращаюсь в Город, - сказала ОНА и исчезла. Герман бросил прощальный взгляд в сторону кратера и поспешил отогнать подальше от себя мрачные мысли. Впереди его ждал "Иуда". И вот теперь, ему предстояло вновь почувствовать себя его командиром. Быть может, последний раз в этой жизни. А быть может, на пороге новой...
Вместо ЭПИЛОГА...
Герман сидел на корточках и уныло водил пальцами по черному корпусу своего "Иуды". Он снова был один. За прошедшее время девушка возвращалась к нему трижды. И каждый раз он под тем или иным предлогом отправлял ЕЕ обратно а Город Бесконечных Грез. Он знал, что тем самым, он заставляет ЕЕ страдать. Но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел, чтобы она видела боль и отчаяние на его лице. Потому что Транссфер даже и не думал их выпускать из своих цепких объятий. А он уже давно устал ждать. И устал верить. Верить в то, что прежде казалось ему незыблемым и само собой разумеющимся. Теперь он уже так не думал. Наверное, пришло время и ему вернуться в Город Бесконечных Грез и навечно похоронить себя в сладостном сне своих воспоминаний. Но он не умел спать. И это не давало ему покоя. Он все время боялся, что девушка это поймет и будет относится к нему с жалостью. Так же, как к Великому Ю-КУ. А он бы этого не смог пережить. Потому что, в отличие от пришельца, не умел лицемерить. Что-то заставило Германа резко запрокинуть голову назад и пристально вглядеться в черное безмолвие и пустоту Транссфера. Прямо у него над головой неожиданно вспыхнула и замерцала одинокая белая точка. Он не сразу понял, а затем и поверил в том, что это ЗВЕЗДА. Самая, что ни на есть настоящая. Затем он почувствовал резкую боль. Боль во все теле. Боль, которую он так невыносимо долго и мучительно ждал. Затем он открыл глаза и тупо уставился в мерцающую приглушенным голубым светом бесконечность. Он снова был в своей до боли знакомой командирской рубке "Иуды". И снова его прежнее тело было в его полном распоряжении. Герман испуганно бросил взгляд в иллюминатор, все еще отказываясь верить в реальность всего происходящего. То, что он увидел, несколько его успокоило и вселило уверенность. Черная пустота Транссфера была густо усыпана сверкающим бисером звезд. Их были сотни, тысячи, миллионы. И с каждым мгновением их становилось все больше. Они ослепительно сверкали, переливались всеми цветами радуги, простирали к нему свои объятия и настойчиво звали к себе. Но он знал, ЧТО ОНИ НЕ БУДУТ ЖДАТЬ ЕГО СЛИШКОМ ДОЛГО!
( КОНЕЦ КНИГИ)
* "энтелехия"1 Sic transit gloria mundi (лат.) - "Так проходит мирская Слава ", Фома Кемпийский ( 1379 - 1471) * Регул (( Leonis) - самая яркая звезда (первой звездной величины) из Созвездия Льва. ** Здесь и далее: Льюис Кэрол, "Сквозь зеркало и что там увидела Алиса, или Алиса в Зазеркалье" - вольная интерпретация.