Страница:
Герман решительно придвинулся к экрану Суперкома и уверенно распорядился в адрес робота: - Ну, что ж поехали. Нас ждут великие дела, дорогой мой " Р" с мягким знаком! Работа закипела. Пребывая в роли Создателя, Герман вначале чувствовал себя неуютно. Как - никак ему приходилось вторгаться в самые сокровенные уголки чужого сознания и мыслей. Ему в буквальном смысле слова предстояло "влезть" другому человеку в душу. Причем бесцеремонно, грубо и ни у кого не спрашивая на то разрешения. Однако, очень скоро, увлеченный столь необычной и потому притягательной ролью первопроходца, Герман, напрочь позабыл про все угрызения совести и устои морали. Стоящая перед ним задача явно оправдывала те средства, которыми ему предстояло ее разрешить. Первым делом, он постарался поставить себя на место девушки. То есть человека, навсегда распрощавшимся с сумасбродным лейтенантом еще на Плутонианской Космобазе, и вдруг, самым фантастическим образом опять оказавшись с ним лицом к лицу за миллионы километров от Солнечной системы . М-да, такой поворот событий, не мог не вызвать у нее, если не страха , стремительно переходящего в животный ужас, то по крайней мере удивления. И в том, и в другом случае у Германа было мало шансов что-либо ей объяснить. И, уж тем более, добиться от девушки понимания и участия. Ничего не объяснять он тоже не мог. И уж самой большой глупостью на его месте было бы рассказать ей всю правду : О том как мистер Ли вероломно сканировал ее сознание. Как перевел его в голографический образ и передал на борт "Иуды". И как он, Герман, задумал использовать этот образ в своих собственных, отнюдь не бескорыстных целях. Как... ну и все такое прочее. Оставался только один выход: придать всему происходящему налет правдоподобности. Насколько все это ему удалось сделать, Герману предстояло выяснить уже у самой девушки. Конечно, у него в запасе еще оставался шанс все подкорректировать, в очередной раз воспользовавшись услугами Суперкома. Но, с другой стороны, этот шанс не был на все сто процентов гарантированным. "Р" с мягким знаком, конечно, не был живым человеком с пытливым умом и здравым рассудком. Но не был он и полным идиотом. Подобные сеансы коррекции виртуальной программы не могли не вызвать у робота вполне обоснованных подозрений: " А чего собственно добивается командир "Иуды" от созданной им самим же виртуальной игрушки?!" Одним словом, когда работа над созданием виртуальной реальности была практически завершена, Германа охватили несвойственные его натуре волнение и трепет. Он в буквальном смысле слова не находил себе места в преддверии долгожданной встречи с воссозданным им же самим образом мисс Каллихен.
Между тем, их первая встреча с девушкой прошла достаточно гладко и без эксцессов. Правда, о том, что она действительно первая было известно , разумеется, только Герману и Суперкому, Для мисс Каллихен она стала самым обычным сеансом связи с бороздящим Вселенную звездолетом "Иуда" и ее командиром. И Герман даже в мыслях не держал того, чтобы разочаровывать девушку в ее наивных представлениях о реальном положении вещей. - Доброе утро, господин лейтенант, - вполне дружелюбно и искренне произнесла псевдо-мисс Каллихен, как только ее голографический призрак окончательно сформировался в рубке "Иуды". - Как у вас настроение, сэр? Герман приветливо улыбнулся. Он конечно ожидал нечто подобного, хотя и готов был поклясться на чем угодно, что не имел к такой горячей участливости в голосе девушки ни малейшего отношения. - Все в полном порядке, мисс... Сильвия, - неуверенно ответил он на приветствие и несколько смущенно добавил: - Вы можете называть меня просто Герман. Если вас это не затруднит, конечно. - Конечно, нет, господин лейте..., Герман, - девушка опустила глаза, но Герман успел уловить легкую тень замешательства на ее губах. - А мне позвольте, с вашего разрешения, называть вас тоже просто по имени. - не удержался он от того, чтобы сразу же взять быка за рога. Вас это устроит? - Пожалуй, да, сэр ! Я хотела сказать... Герман, - быстро поправилась девушка. - Но вы так и не ответили на мой вопрос?! - с легким, чуть заметным кокетством, добавила она. - Вы по поводу моего настроения? ! - Герман небрежно расстегнул верхнюю пуговицу на своем офицерском кителе: - Все в порядке, Сильвия. Все в идеальном порядке ! Звезды на месте. Корабль строго придерживается курса .В рубке тишина и покой. Ну а настроение... Какое может быть настроение у такого человека, как я? В таком сонном и унылом царстве как рубка штатного транспортника Лиги Наций? - Почему же так мрачно, Герман, - без тени фальши в голосе, полюбопытствовала девушка. - Да это я так, не подумав, ляпнул, - отмахнулся Герман, вполне справедливо полагая, что переигрывает. - Да, кстати, совсем забыл, - несколько бестактно перебил он девушку. - Вас очень сильно удивил факт возобновления наших с Вами сеансов связи? Герман, само собой разумеется, знал ответ на этот вопрос. Но ему очень хотелось лишний раз получить данное подтверждение из уст самой девушки. - Ну, в общем, да, - быстро, хотя и не очень уверенно ответила девушка . - Это все было так неожиданно. Мы с вами вроде бы попрощались навсегда... И тут вдруг поступило распоряжение от мистера Ли продолжить наши с Вами сеансы связи... А потом, я никогда раньше не слышала о том, что это вообще технически осуществимо...На таком фантастическом расстоянии, которым мы теперь разделены. "Конечно вы правы, милая Сильвия. Все это технически неосуществимо. И слава богу ! Пусть же это останется для вас навсегда маленькой тайной ! " - подумал про себя Герман, вслух произнося прямо противоположное: - Ну, что вы, Сильвия, вы недооцениваете современную земную науку. Она способна и не на такое. Хотя, честно признаться, я тоже не сразу поверил мистеру Ли, когда он мне все это предложил. - Так это он вам предложил продолжать сеансы связи со мной? - Вообще то, нет, - искусно изображая тень замешательства на своем лице , ответил Герман. - Если честно, то это была моя идея. - Можно тогда, задать Вам один, я бы так сказала, нескромный вопрос? смущенно перебила его девушка. - Зачем?! - Хороший вопрос ! - несколько озадаченно произнес Герман. - Но позвольте мне, в свою очередь, задать вопрос вам. Почему вас это так беспокоит? - Ну, дело в том, что..., - замешкалась девушка. - Дело в том, что вы показались мне в процессе нашего прежнего общения не совсем обычным человеком. Я даже не знаю как это все сказать... - Говорите как есть, - перешел в контратаку Герман. - Ну так каким же человеком я Вам показался? - Наверное, очень странным. А еще нелюдимым и замкнутым. - неуверенно ответила она. - А еще мне показалось, что вы очень не любите людей и никогда им не доверяете. Вы считаете себя умнее и лучше других. И всегда стараетесь дать им это понять. - Ну что вы, Сильвия. Вы несколько сгущаете краски. - беззастенчиво соврал Герман. - Я такой же, как все. Ну а вся моя демонстративная независимость - это не более чем одна из форм личного самоутверждения. Поверьте мне ! У меня тоже есть слабости. Я тоже боюсь одиночества. А потом, вы действительно мне понравились. И учитывая тот факт, что у меня возникли определенные психологические сложности в общении с электронными системами этого корабля... Герман прикусил язык, справедливо полагая что сболтнул лишнее, и покосился в сторону робота. Тот даже не пошевелился. И это придало лейтенанту уверенности. -... и вдруг возникла возможность продолжить наше с вами общение, я решил не отказываться от такого шанса. - закончил он, бросая испытывающий взгляд на девушку. - Извините, Герман. - покраснела та, опуская глаза. - Я не имела права задавать вам подобные вопросы. Они носят слишком личный характер для вас и... для меня. " Вот это да?! - подумал про себя Герман. - неужели, еще чуть-чуть и она готова в меня влюбиться?" В общем то в этом нет ничего плохого, скорее напротив. Но, роман с искусственным разумом - это пожалуй слишком. Неужели такое возможно?! А главное, чем все это может закончиться для него, Германа? И, главное ... для искусственного двойника Сильвии Каллихен. Герман в очередной раз с опаской покосился в сторону "Р" с мягким знаком . Робот продолжал сохранять спокойствие и невозмутимость. Его электронные глаза тускло поблескивали в легком сумраке рубки, не проявляя в адрес Германа ни малейшего интереса. Все расчеты лейтенанта полностью оправдывались. Робот не был способен контролировать искусственное сознание его собеседницы. Тем более, что для создания голограммы Герман предусмотрительно воспользовался не услугами Суперкома, раз уж это противоречило инструкции, а услугами своего личного портативного стереопроектора. Более того, судя по всему, робот даже не следил за ходом его, Германа, беседы с голографическим призраком Сильвии Каллихен. В этом-то факте как раз и был скрыт залог дальнейшего успеха в реализации его, Германа, коварных замыслов и планов. Да, конечно, робот способен на все сто процентов контролировать мысли и сознание командира "Иуды". Но, как подтвердилось на практике, он не может или, что еще более вероятно, даже не хочет контролировать искусственное сознание двойника Сильвии. А значит, если командир "Иуды", не может позволить себе быть искренним с самим собой, не опасаясь при этом что все его мысли незамедлительно станут известны его электронному соглядатаю и, разумеется, его не менее любопытным хозяевам из Транспортной службы. То что же мешает ему, Герману, переложить на эти хрупкие плечи почетную миссию его собственного независимого взгляда на истинное положение вещей? Герман самодовольно упивался своей сокрушительной победой над искусственным интеллектом машины. Хотя и понимал, что это пока не решает всех тех задач, которые он перед собой поставил в этой необычной дуэли. О том, ради чего он собственно и затеял всю эту безумную по своей степени риска игру, Герман не мог себе позволить даже и думать. Стоило ему только расслабиться и позволить себе хотя бы одну неосторожную мысль , и все было бы кончено. Раз и навсегда. Герман в этом ни минуты не сомневался. Голографический двойник Сильвии был для него единственным шансом. Шансом узнать всю правду как об истинных целях рейса, так и о самом корабле. И, быть может, самое главное, почему именно он, Герман Леваневский, был выбран командиром "Иуды". Герман поднял глаза на девушку, справедливо опасаясь последствий слишком затянувшейся паузы в их разговоре. Сильвия выглядела встревоженной, хотя и всячески пыталась это скрыть. - Так на чем мы с Вами остановились, - как ни в чем не бывало вновь заговорил он, пристально разглядывая свою собеседницу. - Ах, да, кажется, что-то вроде тех миллионов километров, которые нас с Вами сейчас разделяют. Вы знаете, не скрою, меня это тоже сильно беспокоит . И только вы способны эту мою тревогу рассеять. - Что вы имеете ввиду, Герман? - удивленно переспросила девушка. - Ну, хотя бы то, - Герман сделал вид, что не решается высказать вслух свои мысли. - Хотя бы то, что у меня впереди еще долгие месяцы и даже может быть годы полета. Все это время мне предстоит быть вдали от людей и милой мою сердцу планеты. Вы моя единственная надежда на то, чтобы эта связь не оказалась разорванной навсегда. Как вы смотрите на то, чтобы оказать мне маленькую услугу, помимо всех тех, которые мне понадобятся в рамках наших чисто должностных отношений? - Я постараюсь выполнить все, что вы попросите, Герман. - быстро ответила девушка и после паузы добавила: - Все, что окажется в моих силах. - Все не надо, - многозначительно усмехнулся Герман. - Всего лишь только маленькое одолжение. Я хотел бы стать вашим другом, Сильвия. А не только деловым партнером и командиром этого прекрасного корабля. Вас это шокирует? Я требую от Вас слишком много? Не спешите с ответом. Я прекрасно понимаю всю необычность ситуации. Вы там, на Плутоне, среди живых людей и вполне реальных событий. А я здесь, один на один со Вселенной, среди безжизненных звезд и коварных туманностей. Совершенно один. Если не считать конечно моего электронного помощника и зануды Суперкома. Вы согласны? - Я даже не знаю, - растерялась девушка. - Общаться со мной Вам, наверное, быстро надоест. Моя жизнь скучна и лишена романтики. Не то что Ваша ! Утром - работа, вечером - пустая и безмолвная каюта в жилом секторе Космобазы, раз в год - полеты к родным на Землю. А еще дюжина друзей и знакомых на Плутоне, таких же скучных и флегматичных, как я. Вам все это будет неинтересно. Ведь вы... - Ну, ну, один раз вы на этот вопрос уже отвечали, - подбодрил девушку Герман, не скрывая горячего любопытства на своем лице. - Вы..., - девушка замялась. - Я видела ваше досье. Знаете, в него очень сложно поверить. Оно гораздо интереснее любого приключенческого романа. Вы знаете как Вас все называют на Земле и мои сотрудники на нашей космобазе в частности? - Думаю, что догадываюсь, - краснея, выдавил из себя Герман. Наверное, чокнутым авантюристом? Угадал? - Что вы? Вы так шутите, да?! - возмутилась девушка. - Вы для всех человек-легенда. Вас называю "звездным лейтенантом ". А еще, последним из космических мушкетеров. А еще неугомонным "танцующим леопардом ". А еще... - Ну это уж слишком. Разве могут в одном и том же теле так мирно уживаться такие разнородные личности, - смущенно перебил девушку Герман. - Положим по поводу лейтенанта, я еще пожалуй соглашусь. Я бы только заменил эпитет "звездный", более соответствующим реальности эпитетом - " вечный". Как никак, звезды на моих погонах, увы, долго не задерживаются и быстро слетают. Это вы угадали. Кто такие были мушкетеры, я не в курсе. Но, наверное, быть последним из них, судя по восторгу в вашем голосе, достаточно почетно. Что касается леопарда ... Герман чисто автоматически опустил глаза на свой рукав и не без почтительного благоговения, провел ладонью по маленькой овальной пластине. На ней был действительно изображен застывший в прыжке леопард . Герман искренне считал эту невзрачную пластинку своим личным талисманом и никогда в жизни с ней не расставался. - Что же касается леопарда, то, во-первых он совсем не умеет танцевать , - Герман улыбнулся своей собственной шутке, прежде чем продолжить. Он умеет только драться. А, во-вторых, это очень длинная и древняя история. Вряд ли она будет Вам интересна. - Ну почему же, - обиделась девушка. - Мне очень даже интересно все... что касается Вас. - Даже так, - многозначительно усмехнулся Герман. - Вы меня заставляете краснеть. Я тут собрался в два счета развеять тот ореол исключительности и легендарности, которым вы меня совсем незаслуженно наградили. И, увы , похоже, что я бессилен это сделать. Наверное старею. Да, кстати, а сколько вам лет, Сильвия. Надеюсь, я задаю не слишком бестактный вопрос? - Ну почему же, я могу ответить. - парировала девушка. - Месяц назад мне исполнилось двадцать четыре. А я, в свою очередь, могу задать Вам подобный вопрос, Герман? - Конечно, нет ! - без тени замешательства на лице разочаровал девушку Герман. - Ну, во-первых, если вы внимательно читали мое досье, мой возраст вам и так уже известен. Во-вторых, открою вам маленький секрет , все, что вы прочитали обо мне в бумагах Транспортной Службы - это всего лишь официальная версия моего жизнеописания. Существует еще как минимум две, скажем так - неофициальные. Одна из них является моей собственной. Я не думаю, все эти три версии имеют хоть какое-то отношение друг к другу. В них слишком много разночтений. И это меня, признаться, радует. Между тем, мы несколько удалились от основной темы нашего разговора. А вы так и не ответили на мой вопрос ! Так вы согласны быть моим не только партнером, но еще и доверенным другом, а, Сильвия? - Вы мне вот так сразу предлагаете руку и сердце? - невинно пошутила девушка. - Увы, Сильвия, я не могу вам предложить ни того, ни другого. - делая вид, что не понял шутки, произнес Герман. - Могу пообещать только то, что я буду искренен и разнообразен в общении с Вами. Вас это устроит? - Но я же пошутила, - обиженно надула губки девушка. - А вы... - Я понял, - не дав ей закончить фразы Герман. - Но все же, вы говорите да или нет на мое предложение? - А вы все еще не поняли? - кокетливо фыркнула девушка. - Значит, да? ! - тоном не терпящим возражений, подытожил Герман. - Ну что ж, меня это радует. Я думаю, мы сработаемся. - Я тоже так думаю. Герман демонстративно зевнул, давая девушке понять, что желает прервать их сеанс связи. Он понимал, что поступает не очень вежливо, но ничего другого, более путного ему в голову не пришло. - Вы кажется немножко устали, Герман, - не без сожаления в голосе произнесла девушка, принимая все за чистую монету. - Если честно, то да. - с готовностью подтвердил тот. - У меня хорошая идея. Вы, наверное, тоже немало устали от всех моих выходок. Ведь так ? Может быть, мы отложим официальную часть нашего общения... до завтрашнего сеанса связи? Что вы думаете по этому поводу, Сильвия? - Как вам будет угодно, Герман. - кивнула ему в ответ девушка. - Ну тогда, до связи, Сильвия ! - До свидания, сэр ! - Почему опять, сэр ! Вы на меня обиделись...?! - бросил Герман в вдогонку девушке. Но его фразе так и не суждено было достигнуть цели. Герман опять был в рубке один. Если не считать Суперкома и " Р" с мягким знаком, конечно. Между прочим ... Герман резко обернулся в сторону " Р" с мягким знаком и вальяжно произнес: - Ну-с, " Р" с мягким знаком, как тебе моя новая игрушка. Не правда ли , очень мила. К тому же еще и умна, чертовка. - Ваше личное время - это не моя забота, сэр, - холодно отчеканил ему в ответ робот. - Вы вправе распоряжаться им так, как считаете нужным. - Да-а? Неужели? - недоверчиво протянул Герман, стараясь раздразнить робота. - А я то думал, что ты будешь со мной и в радости и в горе !? Какая наивность? - Никак нет, сэр, - в своем привычном стиле, отрезал " Р" с мягким знаком. - Если вашей жизни не угрожает опасность и то же самое можно сказать о программе выполнения рейса, - я ни во что не вмешиваюсь. Без особых на то распоряжений, разумеется. - А вдруг мы обсуждали с моей гостей именно то, что как раз то и угрожает программе выполнения рейса, - сам от себя того не ожидая, пошел напролом Герман. - Или, ну скажем, обсуждали тебя, как моего навязчивого , но не совсем обязательного помощника? Что ты на это скажешь? - Я не знаю, сэр, что именно вы обсуждали, - попался на удочку робот. - Но, повторяю, я абсолютно уверен в том, что ни тогда, когда вы были увлечены своим не совсем понятным мне занятием, ни сейчас, после его окончания, ни вашей жизни, ни программе выполнения рейса ровным счетом ничего не угрожает. - Чего и следовало доказать, - поспешил поставить жирную точку в их с роботом перебранке Герман. - Я просто хотел проверить, насколько бдительно и четко ты, как мой помощник, контролируешь ситуацию. Что ж , хвалю. Со своими обязанностями ты справляешься без сучка и задоринки. И надо заметить, вполне обосновано не суешь свой нос в то, что тебя не касается. " Если бы это только было так, у меня бы не было никаких проблем ! " чуть было не добавил про себя Герман, но вовремя спохватился. - Ладно, - примирительно произнес Герман в адрес Робота. - Будем считать, что этого разговора между нами не было. По моему, самое время заняться делом. Доложи-ка мне обстановку. И как можно короче. - На борту Транспортника "Иуда " пошли тринадцатые сутки полета. Все системы корабля работают в норме. За последние несколько часов никаких происшествий не было. Противометеоритная защита - режиме полной функциональной готовности. До входа в транссфер осталось..., - монотонно забубнил " Р" с мягким знаком. Но Герман его уже не слушал. Опрокинувшись на спину и мечтательно уставившись глазами в потолок, он старался думать о чем угодно, только не о том, что его на самом деле беспокоило. И, судя по невозмутимости робота, Герману это вполне удавалось.
Глава четвертая. """В одну и ту же реку нельзя войти дважды ".""
Время между сеансами связи с Сильвией тянулось для Германа невыносимо тревожно и медленно. И причиной тому был он сам. Ну не мог он вот так просто позволить себе ни о чем не думать. Ну не учили его этому. А между прочим, очень даже зря. Другое дело были их многочасовые беседы с Сильвией. В этом случае Герман лишний раз убеждался в том, что иногда бывает очень полезно сначала говорить тут же забывать о том, что сказал. А говорили они обо всем. Обо всем, что только приходило им в голову. Обо всем, кроме, собственно, того, ради чего, по версии Германа, и возобновились сеансы связи "Иуды" с Плутонианской Космобазой. Они практически никогда не обсуждали всерьез ни сам корабль, ни, уж тем более, ту необычную миссию, которую Герману предстояло выполнить на борту "Иуды". Если подобное "легкомыслие" командира "Иуды" для девушки было в диковенку, то Герман избегал этих опасных для него тем вполне сознательно. Конечно, пару-тройку раз он и заводил пространные беседы по поводу сложностей управления своим звездолетом, возможных неполадках на его борту и периодических отклонениях корабля от назначенного курса. Но ни для него, ни для нее не было секрета в том, что все это делается лишь для отвода глаз. Причем, Герману, в отличие от девушки, было прекрасно известно чьих именно. Все остальное время они были просто живыми людьми. Стороннему наблюдателю запросто могло показаться, что нет никаких сотен миллионов километров, которые их девушку. Что нет никакого транспортника "Иуда" и Плутонианской Космобазы. Что нет никакого прославленного лейтенанта Леваневского и скромной служащей Транспортной службы Сильвии Каллихен. Есть просто Он и Она. И им было просто интересно быть друг с другом. За эти долгие дни и часы их общения Герман многое узнал про свою собеседницу. Практически все. А может быть, даже немножко больше. Теперь в его глазах Сильвия Каллихен предстала в несколько другом свете. Может быть даже, он стал относится к ней более серьезно. При их первом же знакомстве с Сильвией, Герман вынужден был признать, что Природа наделила девушку достаточно незаурядной внешностью: статной и грациозной фигурой, темно-русыми волосами, коротко остриженными и аккуратно уложенными в прическу "под мальчика", большими карими глазами с легким оттенком грусти и чувственности в их глубине. Однако, как оказалось в действительности, наряду с этим, девушка отличалась еще и пытливым умом и несвойственной обычным представителям ее круга интуицией. Вначале для Германа эти качества его новой знакомой были неразрешимой загадкой. За всю свою жизнь ему очень редко приходилось общаться с людьми, имеющими собственные, к тому же независимые от официальной идеологии, взгляды и суждения. Исключение, конечно, составляли его бывшие товарищи по службе в Галактической Косморазведке. Но они были действительно исключением, еще раз подтверждающим незыблемое правило Лиги Наций: "Каждый сверчок знай свой шесток" И это исключение имело под собой вполне объективные, можно даже сказать , исторические корни. Дело было в том, что подавляющее большинство офицеров Галактической Косморазведки были так же, как и Герман выходцами из суровой и люто презираемой приспешниками Лиги Наций России. Чопорный Старый и не менее высокомерный Новый свет всегда считали граждан этой загадочной страны изгоями и дикарями. Справедливости ради стоит признать, что сами русские платили всему мировому сообществу той же монетой. В тоже время, вследствие транснациональной революции, ставшей результатом 5-мировой войны, в которой, между прочим, Восточно Славянское Сообщество одержало сокрушительную победу над всеми своими военными и идеологическими противниками, именно за представителям родственных с ней государств была закреплена неслыханная для всех остальных народов Лиги Наций привилегия. Суть ее была в том, что именно русским было предоставлено приоритетное право занимать самые престижные и почетные посты в Вооруженных Силах Лиги Наций и, в первую очередь, в ее Военно-космических Силах. Более того, Лига Наций приняла решение с этого момента комплектовать свою объединенную армию прежде всего именно за счет русских. И очень скоро словосочетание "боевой офицер" стало вполне обоснованным синонимом слову "русский". Но, как известно из Истории, не бывает привилегий без маленьких и незначительных на первый взгляд, оговорок. Вся эта эпопея с удовлетворением, точнее сказать, усмирением Мировым Сообществом природного тщеславия и воинственности русской нации, тоже не стала исключением. По крайней мере для тех, кто способен видеть за пышными и восторженными фразами политиков их реальную и далеко не бескорыстную суть. Что же касается данного конкретного случая, то оговорка, точнее обязательство, было всего одно. Русские получали официальный контроль над армией, а в качестве компенсации за эту неслыханную привилегию отказывались в пользу Лиги Наций от своего законного права: развивать независимую от Мирового Сообщества экономику своих государств и иметь свою собственную, отличную от общемировой идеологию. Другими словами, Лига Наций получала в свое распоряжение хорошо обученную, дисциплинированную и бесстрашную армию.К тому же, наивно верившую в свою исключительность и самостоятельность как движущей силы Истории. Забывая при этом, что за спиной Лиги Наций оставалась не только вся экономика и определяемая в большой степени именно ею политика, но еще и многомиллионная армия Транснациональной Полиции, Идеологический Сыск и бесчисленные резервисты Международного Сообщества. В эти сферы, само собой разумеется, доступ граждан Восточно-славянского Сообщества был категорически заказан. Русские же взамен, получали тот уровень жизни, к которому они так бессознательно стремились. А еще они получали право с восторженным ликованием на устах умирать в интересах Лиги Наций и таскать для нее каштаны из самого адского огня.
Между тем, их первая встреча с девушкой прошла достаточно гладко и без эксцессов. Правда, о том, что она действительно первая было известно , разумеется, только Герману и Суперкому, Для мисс Каллихен она стала самым обычным сеансом связи с бороздящим Вселенную звездолетом "Иуда" и ее командиром. И Герман даже в мыслях не держал того, чтобы разочаровывать девушку в ее наивных представлениях о реальном положении вещей. - Доброе утро, господин лейтенант, - вполне дружелюбно и искренне произнесла псевдо-мисс Каллихен, как только ее голографический призрак окончательно сформировался в рубке "Иуды". - Как у вас настроение, сэр? Герман приветливо улыбнулся. Он конечно ожидал нечто подобного, хотя и готов был поклясться на чем угодно, что не имел к такой горячей участливости в голосе девушки ни малейшего отношения. - Все в полном порядке, мисс... Сильвия, - неуверенно ответил он на приветствие и несколько смущенно добавил: - Вы можете называть меня просто Герман. Если вас это не затруднит, конечно. - Конечно, нет, господин лейте..., Герман, - девушка опустила глаза, но Герман успел уловить легкую тень замешательства на ее губах. - А мне позвольте, с вашего разрешения, называть вас тоже просто по имени. - не удержался он от того, чтобы сразу же взять быка за рога. Вас это устроит? - Пожалуй, да, сэр ! Я хотела сказать... Герман, - быстро поправилась девушка. - Но вы так и не ответили на мой вопрос?! - с легким, чуть заметным кокетством, добавила она. - Вы по поводу моего настроения? ! - Герман небрежно расстегнул верхнюю пуговицу на своем офицерском кителе: - Все в порядке, Сильвия. Все в идеальном порядке ! Звезды на месте. Корабль строго придерживается курса .В рубке тишина и покой. Ну а настроение... Какое может быть настроение у такого человека, как я? В таком сонном и унылом царстве как рубка штатного транспортника Лиги Наций? - Почему же так мрачно, Герман, - без тени фальши в голосе, полюбопытствовала девушка. - Да это я так, не подумав, ляпнул, - отмахнулся Герман, вполне справедливо полагая, что переигрывает. - Да, кстати, совсем забыл, - несколько бестактно перебил он девушку. - Вас очень сильно удивил факт возобновления наших с Вами сеансов связи? Герман, само собой разумеется, знал ответ на этот вопрос. Но ему очень хотелось лишний раз получить данное подтверждение из уст самой девушки. - Ну, в общем, да, - быстро, хотя и не очень уверенно ответила девушка . - Это все было так неожиданно. Мы с вами вроде бы попрощались навсегда... И тут вдруг поступило распоряжение от мистера Ли продолжить наши с Вами сеансы связи... А потом, я никогда раньше не слышала о том, что это вообще технически осуществимо...На таком фантастическом расстоянии, которым мы теперь разделены. "Конечно вы правы, милая Сильвия. Все это технически неосуществимо. И слава богу ! Пусть же это останется для вас навсегда маленькой тайной ! " - подумал про себя Герман, вслух произнося прямо противоположное: - Ну, что вы, Сильвия, вы недооцениваете современную земную науку. Она способна и не на такое. Хотя, честно признаться, я тоже не сразу поверил мистеру Ли, когда он мне все это предложил. - Так это он вам предложил продолжать сеансы связи со мной? - Вообще то, нет, - искусно изображая тень замешательства на своем лице , ответил Герман. - Если честно, то это была моя идея. - Можно тогда, задать Вам один, я бы так сказала, нескромный вопрос? смущенно перебила его девушка. - Зачем?! - Хороший вопрос ! - несколько озадаченно произнес Герман. - Но позвольте мне, в свою очередь, задать вопрос вам. Почему вас это так беспокоит? - Ну, дело в том, что..., - замешкалась девушка. - Дело в том, что вы показались мне в процессе нашего прежнего общения не совсем обычным человеком. Я даже не знаю как это все сказать... - Говорите как есть, - перешел в контратаку Герман. - Ну так каким же человеком я Вам показался? - Наверное, очень странным. А еще нелюдимым и замкнутым. - неуверенно ответила она. - А еще мне показалось, что вы очень не любите людей и никогда им не доверяете. Вы считаете себя умнее и лучше других. И всегда стараетесь дать им это понять. - Ну что вы, Сильвия. Вы несколько сгущаете краски. - беззастенчиво соврал Герман. - Я такой же, как все. Ну а вся моя демонстративная независимость - это не более чем одна из форм личного самоутверждения. Поверьте мне ! У меня тоже есть слабости. Я тоже боюсь одиночества. А потом, вы действительно мне понравились. И учитывая тот факт, что у меня возникли определенные психологические сложности в общении с электронными системами этого корабля... Герман прикусил язык, справедливо полагая что сболтнул лишнее, и покосился в сторону робота. Тот даже не пошевелился. И это придало лейтенанту уверенности. -... и вдруг возникла возможность продолжить наше с вами общение, я решил не отказываться от такого шанса. - закончил он, бросая испытывающий взгляд на девушку. - Извините, Герман. - покраснела та, опуская глаза. - Я не имела права задавать вам подобные вопросы. Они носят слишком личный характер для вас и... для меня. " Вот это да?! - подумал про себя Герман. - неужели, еще чуть-чуть и она готова в меня влюбиться?" В общем то в этом нет ничего плохого, скорее напротив. Но, роман с искусственным разумом - это пожалуй слишком. Неужели такое возможно?! А главное, чем все это может закончиться для него, Германа? И, главное ... для искусственного двойника Сильвии Каллихен. Герман в очередной раз с опаской покосился в сторону "Р" с мягким знаком . Робот продолжал сохранять спокойствие и невозмутимость. Его электронные глаза тускло поблескивали в легком сумраке рубки, не проявляя в адрес Германа ни малейшего интереса. Все расчеты лейтенанта полностью оправдывались. Робот не был способен контролировать искусственное сознание его собеседницы. Тем более, что для создания голограммы Герман предусмотрительно воспользовался не услугами Суперкома, раз уж это противоречило инструкции, а услугами своего личного портативного стереопроектора. Более того, судя по всему, робот даже не следил за ходом его, Германа, беседы с голографическим призраком Сильвии Каллихен. В этом-то факте как раз и был скрыт залог дальнейшего успеха в реализации его, Германа, коварных замыслов и планов. Да, конечно, робот способен на все сто процентов контролировать мысли и сознание командира "Иуды". Но, как подтвердилось на практике, он не может или, что еще более вероятно, даже не хочет контролировать искусственное сознание двойника Сильвии. А значит, если командир "Иуды", не может позволить себе быть искренним с самим собой, не опасаясь при этом что все его мысли незамедлительно станут известны его электронному соглядатаю и, разумеется, его не менее любопытным хозяевам из Транспортной службы. То что же мешает ему, Герману, переложить на эти хрупкие плечи почетную миссию его собственного независимого взгляда на истинное положение вещей? Герман самодовольно упивался своей сокрушительной победой над искусственным интеллектом машины. Хотя и понимал, что это пока не решает всех тех задач, которые он перед собой поставил в этой необычной дуэли. О том, ради чего он собственно и затеял всю эту безумную по своей степени риска игру, Герман не мог себе позволить даже и думать. Стоило ему только расслабиться и позволить себе хотя бы одну неосторожную мысль , и все было бы кончено. Раз и навсегда. Герман в этом ни минуты не сомневался. Голографический двойник Сильвии был для него единственным шансом. Шансом узнать всю правду как об истинных целях рейса, так и о самом корабле. И, быть может, самое главное, почему именно он, Герман Леваневский, был выбран командиром "Иуды". Герман поднял глаза на девушку, справедливо опасаясь последствий слишком затянувшейся паузы в их разговоре. Сильвия выглядела встревоженной, хотя и всячески пыталась это скрыть. - Так на чем мы с Вами остановились, - как ни в чем не бывало вновь заговорил он, пристально разглядывая свою собеседницу. - Ах, да, кажется, что-то вроде тех миллионов километров, которые нас с Вами сейчас разделяют. Вы знаете, не скрою, меня это тоже сильно беспокоит . И только вы способны эту мою тревогу рассеять. - Что вы имеете ввиду, Герман? - удивленно переспросила девушка. - Ну, хотя бы то, - Герман сделал вид, что не решается высказать вслух свои мысли. - Хотя бы то, что у меня впереди еще долгие месяцы и даже может быть годы полета. Все это время мне предстоит быть вдали от людей и милой мою сердцу планеты. Вы моя единственная надежда на то, чтобы эта связь не оказалась разорванной навсегда. Как вы смотрите на то, чтобы оказать мне маленькую услугу, помимо всех тех, которые мне понадобятся в рамках наших чисто должностных отношений? - Я постараюсь выполнить все, что вы попросите, Герман. - быстро ответила девушка и после паузы добавила: - Все, что окажется в моих силах. - Все не надо, - многозначительно усмехнулся Герман. - Всего лишь только маленькое одолжение. Я хотел бы стать вашим другом, Сильвия. А не только деловым партнером и командиром этого прекрасного корабля. Вас это шокирует? Я требую от Вас слишком много? Не спешите с ответом. Я прекрасно понимаю всю необычность ситуации. Вы там, на Плутоне, среди живых людей и вполне реальных событий. А я здесь, один на один со Вселенной, среди безжизненных звезд и коварных туманностей. Совершенно один. Если не считать конечно моего электронного помощника и зануды Суперкома. Вы согласны? - Я даже не знаю, - растерялась девушка. - Общаться со мной Вам, наверное, быстро надоест. Моя жизнь скучна и лишена романтики. Не то что Ваша ! Утром - работа, вечером - пустая и безмолвная каюта в жилом секторе Космобазы, раз в год - полеты к родным на Землю. А еще дюжина друзей и знакомых на Плутоне, таких же скучных и флегматичных, как я. Вам все это будет неинтересно. Ведь вы... - Ну, ну, один раз вы на этот вопрос уже отвечали, - подбодрил девушку Герман, не скрывая горячего любопытства на своем лице. - Вы..., - девушка замялась. - Я видела ваше досье. Знаете, в него очень сложно поверить. Оно гораздо интереснее любого приключенческого романа. Вы знаете как Вас все называют на Земле и мои сотрудники на нашей космобазе в частности? - Думаю, что догадываюсь, - краснея, выдавил из себя Герман. Наверное, чокнутым авантюристом? Угадал? - Что вы? Вы так шутите, да?! - возмутилась девушка. - Вы для всех человек-легенда. Вас называю "звездным лейтенантом ". А еще, последним из космических мушкетеров. А еще неугомонным "танцующим леопардом ". А еще... - Ну это уж слишком. Разве могут в одном и том же теле так мирно уживаться такие разнородные личности, - смущенно перебил девушку Герман. - Положим по поводу лейтенанта, я еще пожалуй соглашусь. Я бы только заменил эпитет "звездный", более соответствующим реальности эпитетом - " вечный". Как никак, звезды на моих погонах, увы, долго не задерживаются и быстро слетают. Это вы угадали. Кто такие были мушкетеры, я не в курсе. Но, наверное, быть последним из них, судя по восторгу в вашем голосе, достаточно почетно. Что касается леопарда ... Герман чисто автоматически опустил глаза на свой рукав и не без почтительного благоговения, провел ладонью по маленькой овальной пластине. На ней был действительно изображен застывший в прыжке леопард . Герман искренне считал эту невзрачную пластинку своим личным талисманом и никогда в жизни с ней не расставался. - Что же касается леопарда, то, во-первых он совсем не умеет танцевать , - Герман улыбнулся своей собственной шутке, прежде чем продолжить. Он умеет только драться. А, во-вторых, это очень длинная и древняя история. Вряд ли она будет Вам интересна. - Ну почему же, - обиделась девушка. - Мне очень даже интересно все... что касается Вас. - Даже так, - многозначительно усмехнулся Герман. - Вы меня заставляете краснеть. Я тут собрался в два счета развеять тот ореол исключительности и легендарности, которым вы меня совсем незаслуженно наградили. И, увы , похоже, что я бессилен это сделать. Наверное старею. Да, кстати, а сколько вам лет, Сильвия. Надеюсь, я задаю не слишком бестактный вопрос? - Ну почему же, я могу ответить. - парировала девушка. - Месяц назад мне исполнилось двадцать четыре. А я, в свою очередь, могу задать Вам подобный вопрос, Герман? - Конечно, нет ! - без тени замешательства на лице разочаровал девушку Герман. - Ну, во-первых, если вы внимательно читали мое досье, мой возраст вам и так уже известен. Во-вторых, открою вам маленький секрет , все, что вы прочитали обо мне в бумагах Транспортной Службы - это всего лишь официальная версия моего жизнеописания. Существует еще как минимум две, скажем так - неофициальные. Одна из них является моей собственной. Я не думаю, все эти три версии имеют хоть какое-то отношение друг к другу. В них слишком много разночтений. И это меня, признаться, радует. Между тем, мы несколько удалились от основной темы нашего разговора. А вы так и не ответили на мой вопрос ! Так вы согласны быть моим не только партнером, но еще и доверенным другом, а, Сильвия? - Вы мне вот так сразу предлагаете руку и сердце? - невинно пошутила девушка. - Увы, Сильвия, я не могу вам предложить ни того, ни другого. - делая вид, что не понял шутки, произнес Герман. - Могу пообещать только то, что я буду искренен и разнообразен в общении с Вами. Вас это устроит? - Но я же пошутила, - обиженно надула губки девушка. - А вы... - Я понял, - не дав ей закончить фразы Герман. - Но все же, вы говорите да или нет на мое предложение? - А вы все еще не поняли? - кокетливо фыркнула девушка. - Значит, да? ! - тоном не терпящим возражений, подытожил Герман. - Ну что ж, меня это радует. Я думаю, мы сработаемся. - Я тоже так думаю. Герман демонстративно зевнул, давая девушке понять, что желает прервать их сеанс связи. Он понимал, что поступает не очень вежливо, но ничего другого, более путного ему в голову не пришло. - Вы кажется немножко устали, Герман, - не без сожаления в голосе произнесла девушка, принимая все за чистую монету. - Если честно, то да. - с готовностью подтвердил тот. - У меня хорошая идея. Вы, наверное, тоже немало устали от всех моих выходок. Ведь так ? Может быть, мы отложим официальную часть нашего общения... до завтрашнего сеанса связи? Что вы думаете по этому поводу, Сильвия? - Как вам будет угодно, Герман. - кивнула ему в ответ девушка. - Ну тогда, до связи, Сильвия ! - До свидания, сэр ! - Почему опять, сэр ! Вы на меня обиделись...?! - бросил Герман в вдогонку девушке. Но его фразе так и не суждено было достигнуть цели. Герман опять был в рубке один. Если не считать Суперкома и " Р" с мягким знаком, конечно. Между прочим ... Герман резко обернулся в сторону " Р" с мягким знаком и вальяжно произнес: - Ну-с, " Р" с мягким знаком, как тебе моя новая игрушка. Не правда ли , очень мила. К тому же еще и умна, чертовка. - Ваше личное время - это не моя забота, сэр, - холодно отчеканил ему в ответ робот. - Вы вправе распоряжаться им так, как считаете нужным. - Да-а? Неужели? - недоверчиво протянул Герман, стараясь раздразнить робота. - А я то думал, что ты будешь со мной и в радости и в горе !? Какая наивность? - Никак нет, сэр, - в своем привычном стиле, отрезал " Р" с мягким знаком. - Если вашей жизни не угрожает опасность и то же самое можно сказать о программе выполнения рейса, - я ни во что не вмешиваюсь. Без особых на то распоряжений, разумеется. - А вдруг мы обсуждали с моей гостей именно то, что как раз то и угрожает программе выполнения рейса, - сам от себя того не ожидая, пошел напролом Герман. - Или, ну скажем, обсуждали тебя, как моего навязчивого , но не совсем обязательного помощника? Что ты на это скажешь? - Я не знаю, сэр, что именно вы обсуждали, - попался на удочку робот. - Но, повторяю, я абсолютно уверен в том, что ни тогда, когда вы были увлечены своим не совсем понятным мне занятием, ни сейчас, после его окончания, ни вашей жизни, ни программе выполнения рейса ровным счетом ничего не угрожает. - Чего и следовало доказать, - поспешил поставить жирную точку в их с роботом перебранке Герман. - Я просто хотел проверить, насколько бдительно и четко ты, как мой помощник, контролируешь ситуацию. Что ж , хвалю. Со своими обязанностями ты справляешься без сучка и задоринки. И надо заметить, вполне обосновано не суешь свой нос в то, что тебя не касается. " Если бы это только было так, у меня бы не было никаких проблем ! " чуть было не добавил про себя Герман, но вовремя спохватился. - Ладно, - примирительно произнес Герман в адрес Робота. - Будем считать, что этого разговора между нами не было. По моему, самое время заняться делом. Доложи-ка мне обстановку. И как можно короче. - На борту Транспортника "Иуда " пошли тринадцатые сутки полета. Все системы корабля работают в норме. За последние несколько часов никаких происшествий не было. Противометеоритная защита - режиме полной функциональной готовности. До входа в транссфер осталось..., - монотонно забубнил " Р" с мягким знаком. Но Герман его уже не слушал. Опрокинувшись на спину и мечтательно уставившись глазами в потолок, он старался думать о чем угодно, только не о том, что его на самом деле беспокоило. И, судя по невозмутимости робота, Герману это вполне удавалось.
Глава четвертая. """В одну и ту же реку нельзя войти дважды ".""
Время между сеансами связи с Сильвией тянулось для Германа невыносимо тревожно и медленно. И причиной тому был он сам. Ну не мог он вот так просто позволить себе ни о чем не думать. Ну не учили его этому. А между прочим, очень даже зря. Другое дело были их многочасовые беседы с Сильвией. В этом случае Герман лишний раз убеждался в том, что иногда бывает очень полезно сначала говорить тут же забывать о том, что сказал. А говорили они обо всем. Обо всем, что только приходило им в голову. Обо всем, кроме, собственно, того, ради чего, по версии Германа, и возобновились сеансы связи "Иуды" с Плутонианской Космобазой. Они практически никогда не обсуждали всерьез ни сам корабль, ни, уж тем более, ту необычную миссию, которую Герману предстояло выполнить на борту "Иуды". Если подобное "легкомыслие" командира "Иуды" для девушки было в диковенку, то Герман избегал этих опасных для него тем вполне сознательно. Конечно, пару-тройку раз он и заводил пространные беседы по поводу сложностей управления своим звездолетом, возможных неполадках на его борту и периодических отклонениях корабля от назначенного курса. Но ни для него, ни для нее не было секрета в том, что все это делается лишь для отвода глаз. Причем, Герману, в отличие от девушки, было прекрасно известно чьих именно. Все остальное время они были просто живыми людьми. Стороннему наблюдателю запросто могло показаться, что нет никаких сотен миллионов километров, которые их девушку. Что нет никакого транспортника "Иуда" и Плутонианской Космобазы. Что нет никакого прославленного лейтенанта Леваневского и скромной служащей Транспортной службы Сильвии Каллихен. Есть просто Он и Она. И им было просто интересно быть друг с другом. За эти долгие дни и часы их общения Герман многое узнал про свою собеседницу. Практически все. А может быть, даже немножко больше. Теперь в его глазах Сильвия Каллихен предстала в несколько другом свете. Может быть даже, он стал относится к ней более серьезно. При их первом же знакомстве с Сильвией, Герман вынужден был признать, что Природа наделила девушку достаточно незаурядной внешностью: статной и грациозной фигурой, темно-русыми волосами, коротко остриженными и аккуратно уложенными в прическу "под мальчика", большими карими глазами с легким оттенком грусти и чувственности в их глубине. Однако, как оказалось в действительности, наряду с этим, девушка отличалась еще и пытливым умом и несвойственной обычным представителям ее круга интуицией. Вначале для Германа эти качества его новой знакомой были неразрешимой загадкой. За всю свою жизнь ему очень редко приходилось общаться с людьми, имеющими собственные, к тому же независимые от официальной идеологии, взгляды и суждения. Исключение, конечно, составляли его бывшие товарищи по службе в Галактической Косморазведке. Но они были действительно исключением, еще раз подтверждающим незыблемое правило Лиги Наций: "Каждый сверчок знай свой шесток" И это исключение имело под собой вполне объективные, можно даже сказать , исторические корни. Дело было в том, что подавляющее большинство офицеров Галактической Косморазведки были так же, как и Герман выходцами из суровой и люто презираемой приспешниками Лиги Наций России. Чопорный Старый и не менее высокомерный Новый свет всегда считали граждан этой загадочной страны изгоями и дикарями. Справедливости ради стоит признать, что сами русские платили всему мировому сообществу той же монетой. В тоже время, вследствие транснациональной революции, ставшей результатом 5-мировой войны, в которой, между прочим, Восточно Славянское Сообщество одержало сокрушительную победу над всеми своими военными и идеологическими противниками, именно за представителям родственных с ней государств была закреплена неслыханная для всех остальных народов Лиги Наций привилегия. Суть ее была в том, что именно русским было предоставлено приоритетное право занимать самые престижные и почетные посты в Вооруженных Силах Лиги Наций и, в первую очередь, в ее Военно-космических Силах. Более того, Лига Наций приняла решение с этого момента комплектовать свою объединенную армию прежде всего именно за счет русских. И очень скоро словосочетание "боевой офицер" стало вполне обоснованным синонимом слову "русский". Но, как известно из Истории, не бывает привилегий без маленьких и незначительных на первый взгляд, оговорок. Вся эта эпопея с удовлетворением, точнее сказать, усмирением Мировым Сообществом природного тщеславия и воинственности русской нации, тоже не стала исключением. По крайней мере для тех, кто способен видеть за пышными и восторженными фразами политиков их реальную и далеко не бескорыстную суть. Что же касается данного конкретного случая, то оговорка, точнее обязательство, было всего одно. Русские получали официальный контроль над армией, а в качестве компенсации за эту неслыханную привилегию отказывались в пользу Лиги Наций от своего законного права: развивать независимую от Мирового Сообщества экономику своих государств и иметь свою собственную, отличную от общемировой идеологию. Другими словами, Лига Наций получала в свое распоряжение хорошо обученную, дисциплинированную и бесстрашную армию.К тому же, наивно верившую в свою исключительность и самостоятельность как движущей силы Истории. Забывая при этом, что за спиной Лиги Наций оставалась не только вся экономика и определяемая в большой степени именно ею политика, но еще и многомиллионная армия Транснациональной Полиции, Идеологический Сыск и бесчисленные резервисты Международного Сообщества. В эти сферы, само собой разумеется, доступ граждан Восточно-славянского Сообщества был категорически заказан. Русские же взамен, получали тот уровень жизни, к которому они так бессознательно стремились. А еще они получали право с восторженным ликованием на устах умирать в интересах Лиги Наций и таскать для нее каштаны из самого адского огня.