Аллен Роджер Макбрайд. Кореллианская трилогия-1: Западня

   — Шагай! — скомандовал мальчуган. — Еще, еще. Стой. Хорошо. Теперь влево, нет, вправо. Нет, нет, чуть ближе. Назад… назад. Достаточно. Стой на месте.
   — Джесин, что он там делает? — спросила девочка. — Мне не видно.
   — Приложил руку к стене, — сказал Джесин. — Очень сильно нажимает. Ах, ты!
   Сверху посыпались мелкие камешки и пыль.
   — Ну, удружил! У меня вся физиономия в пыли, — вырвалось у Джайны. — Что произошло?
   — Тут панель, — ответил Джесин. — Похожа на клавиатуру компьютера, но не совсем. Размером пять на пять дюймов. Вместо клавиш маленькие зеленые кнопочки. В стене туннеля обнаружилась дверца, а за ней оказалась эта панель. Загорелась красным и зеленым светом, как только дверца распахнулась.
   — Что, панель освещена? — удивилась Джайна. — Неужели на такой глубине проходит кабель?
   — Получается, что так. Наверно, его-то и искал Анакин.
   — А теперь что он делает? — спросила девочка. — Анакин, давай скорее заканчивай. Мне тяжело тебя держать.
   — Подожди чуть-чуть, — попросил Анакин. — Я сейчас.
   — По-моему, он пытается определить, на какую кнопку надо нажимать, — заметил Джесин. — Мне что-то не по себе становится.
   Анакин уставился на красную клавиатуру, что-то бормоча про себя и показывая пальцем на зеленые кнопки.
   — Все в порядке, — произнес мальчуган. — Поехали. — С этими словами он принялся нажимать на кнопки одна за другой. Каждый раз, когда он нажимал на одну из кнопок, одна из зеленых лампочек гасла.
   — Куда поехали? — удивленно спросила Джайна. — Джесин, что он там делает?
   — То, что умеет делать лучше всего, — ответил ей брат. — На кнопки нажимает.
   — Все в порядке, — объявил Анакин. — Спускай меня.
   Джайна охотно выполнила просьбу младшего брата.
   — А что теперь? — поинтересовалась она. — Теперь-то что будет?
   В эту минуту послышался глухой гул работающих механизмов, и секция стены туннеля шириной в десять метров рухнула на пол. По полу застучал град мелких камешков и взметнулось облачко сыроватой пыли.
   За фальшивой стеной оказалась огромная, без швов, панель из сверкающего серебра. Неожиданно в серебристой стене появилась щель, и огромная секция стала открываться наподобие двери банковского сейфа. Дети едва успели отбежать в сторону, чтобы их не придавило.
   Из проема вырвался сноп яркого света, всем троим пришлось зажмурить глаза.
   Проем вел в длинный коридор из такого же серебристого материала, что и дверь. Что находилось в конце коридора, они не могли разглядеть. Никаких светильников в коридоре не было, но все-таки свет откуда-то шел. Все трое долго смотрели вдаль. Они знали, что нужно делать, но никак не могли решиться.
   Что это такое, Анакин? — спросила Джайна своего младшего брата.
   — Сам не знаю, — пожал плечами мальчуган. — Я просто почувствовал его присутствие и пошел за ним. А что именно оно представляет, не знаю.
   — Ну что же, — уверенно произнес Джесин, хотя никакой уверенности в себе у него не было. — Если будем торчать тут, то никогда и не узнаем. Пошли.
   Все трое взялись за руки, Анакин посередине, и зашагали по сверкающему полу коридора.
   Коридор был примерно сотню метров длиной, и дети шли медленно, с опаской. Наконец они добрались до конца коридора и там остановились. Внизу они увидели нечто такое, чего Джесин еще никогда не видел. Ничего даже отдаленно похожего на это.
   Пол оканчивался обзорной площадкой шириной метров пять. Площадка, ничем не огороженная, повисла над пустым пространством.
   Ограждение, какие-нибудь перила были здесь просто необходимы. Площадка находилась в самой верхней части невероятно глубокой рукотворной пещеры, стены которой были из того же серебристого материала. Глубина ее составляла, самое меньшее, полкилометра. По форме пещера напоминала острый конус, в вершине которого располагалась площадка. Основанием же конуса был пол пещеры, едва различимый внизу.
   Отпустив руку младшего брата, Джесин встал на четвереньки и подполз к краю площадки. Вытянул голову. Во рту у него пересохло.
   Первое, что он заметил, это то, что площадка поддерживалась лишь дорожкой, которая была продолжением туннеля, по которому они только что шли.
   Далеко внизу он заметил другие конусообразные своды — гораздо меньше самой пещеры, но все равно достаточно большие. Конусов было семь: шесть образовывали круг, в центре которого располагался седьмой. На первый взгляд, все они имели такое же отношение высоты к основанию, как и сама пещера.
   — Клянусь космосом, куда это вы, дети, забрались? — послышался ворчливый голос.
   От испуга Джесин едва не свалился с площадки. Он даже зажмурил глаза, на мгновение представив себе, что бы с ним стало, если бы он сорвался вниз. Его била дрожь, и, чтобы унять ее, мальчик лег на площадку ничком.
   — Привет, Кьюнайн, — выдавил он. — Спасибо за то, что чуть не напугал меня до смерти, — добавил он, поспешно отодвигаясь от края. Затем сел и стал подниматься на ноги.
   — Ваше «спасибо» искренне или же в ваших словах снова сарказм? — поинтересовался дройд.
   — Сарказм, — признался Джесин. — Определенно сарказм. Ты нас ищешь? Остальные тоже ищут нас или же только ты?
   — Да, я искал вас, — отвечал дройд. — Больше никто вас не ищет. Во всяком случае, никто не искал вас, когда я отстал от них.
   — Это хорошо, — обрадовался Джесин. — Джайна, Анакин, надо убираться отсюда поживей.
   — Но ведь мы только что пришли сюда, — запротестовал Анакин.
   — Знаю, знаю. Мне тоже хочется посмотреть, что тут такое. Но чем дольше мы отсутствуем, тем больше вероятность того, что нас спохватятся и обнаружат это самое место. Неужели ты хочешь, чтобы генерал как бишь его там…
   — Ярар, — подсказал Кьюнайн.
   — Вот именно, Ярар. Противный тип, и, главное, так сладко улыбается. Хочешь, чтобы его люди обнаружили все это, хотя я и сам не знаю, что это такое? А это что-то серьезное и грандиозное.
   Подумав мгновение, Анакин энергично мотнул головой.
   — Ты прав, — согласился он. — Нельзя, чтобы этот солдафон узнал о нашем открытии.
   — Тогда надо сматывать удочки, — заключил Джесин. — Ты можешь сделать так, чтобы дверь и панель встали на прежнее место, как было?
   — Пара пустяков, — ответил Анакин. — Когда мы выйдем отсюда, они закроются автоматически.
   А ты почем знаешь? — удивилась Джайна.
   Анакин изумленно посмотрел на сестру, затем ответил:
   — Знаю, и все. Я чувствую, что это так.
   — Но ведь… — начала было Джайна.
   — Потом, Джайна. Потом, — оборвал девочку старший брат. — Слушайте оба. И Кьюнайн тоже. Мы никому не расскажем о том, что тут увидели, идет? Пока говорить об этом рано. В летательном аппарате или на вилле могут быть установлены жучки. Подождем, пока не окажемся все вместе там, где нас никто не услышит. Тогда все и обсудим. Ладушки?
   Джайна кивнула головой в знак согласия, следом га ней, но не столь охотно, и Анакин. Все трое повернулись к дройду.
   — Вполне согласен с вами. Однако я полагаю, что мне следует осмотреть все кругом и занести в память, прежде чем мы уйдем отсюда. Впоследствии нам эта запись может очень пригодиться.
   — Хорошо, — согласилась Джайна. — Только поскорей. Джесин прав. Надо побыстрее уходить отсюда. Пошевеливайся, Анакин.
   Мальчуган послушно взялся правой рукой за руку сестры, а левую протянул брату. Трое ребятишек торопливо пошли назад. Паря над обзорной площадкой, дройд сделал обзорную запись всего, что смог увидеть. Ближе, чем дети, к краю площадки он не мог приблизиться, поскольку репульсоры, поддерживающие его, были маломощные и могли поднять его всего на несколько метров над твердой поверхностью. Стоило бы ему переместиться за край площадки, то он камнем бы упал вниз.
   Дети ждали Кьюнайна у входа в серебряный коридор. Шурша колесами, на полной скорости к ним наконец-то подъехал дройд.
   Он выкатил в темный туннель, потом отодвинулся на несколько метров, чтобы его не расплющило массивной дверью.
   — Что нужно делать, Анакин? — спросил Джесин, подойдя к пурпурной панели.
   — Нажми на среднюю кнопку и не отпускай ее в течение трех гримналов, — ответил мальчуган.
   — А что это за зверь такой — гримнал?
   — Не знаю, — признался Анакин. — Это время, в течение которого надо нажимать на кнопку.
   Джесин вздохнул и покачал головой. Такого чудика надо поискать! Только вряд ли другой такой найдется на белом свете. Он ткнул пальцем в центр клавиатуры из пяти клавиш на пять. Все кнопки вновь загорелись зеленым огнем. Он держал палец на кнопке до тех пор, пока не начала закрываться массивная дверь, после чего сделал пару шагов назад.
   Массивная дверь затворилась, послышался щелчок замка. Секция стенки туннеля с глухим стуком встала на прежнее место. Захлопнулась и дверца, закрывавшая кнопочный набор. Выложенный серебром коридор и исполинская коническая камера снова скрылись от посторонних глаз:
   — Теперь надо возвращаться назад, пока никто не заметил, что нас нет, — заметил Джесин.
   — Подожди секунду? — возразила Джайна. — Кьюнайи, как ты нас отыскал?
   — Неужели непонятно? — спросил дройд.
   — Если бы было понятно, я б не спрашивала. Ну, скажи.
   — По следам. Проще простого.
   — Ах, вот что! — Девочка посмотрела вниз. — Подчиненные Ярара увидят: наши следы здесь кончаются. Тут и начнут свои поиски.
   — Может, и не начнут. — сказал Джесин. — Отойдите все чуть подальше. Хочу кое-что попробовать. — Его спутники послушно отступили в сторону, и Джесин стал разглядывать затоптанный пол коридора. Дядя Люк разровнял бы эту пыль, даже не вспотев.
   Он обратился к Силе и с ее помощью разгладил пылевой покров пола. В первые секунды ничего не произошло, лишь поднялось облачко пыли. Но затем, совершенно неожиданно, следы ног исчезли, и грязный пол коридора принял прежний вид.
   Лиха беда начало. Сделав несколько шагов назад, Джесин снова попытался использовать тот же прием, и результат оказался удовлетворительным. Увидев это, Джайна начала помогать брату. Без слов понимая друг друга, как это часто происходило с двойняшками, они принялись по очереди разглаживать пыль, пятясь при этом назад.
   Дети и дройд успели добраться до верхнего яруса и почти дошли до того места, где они отстали от взрослых. В этот момент из-за поворота показалась мать, которая сразу увидела их.
   — Вот вы куда запропастились, — проговорила она с облегчением в голосе. — Я чувствовала ваше присутствие с помощью Силы, но никак не могла отыскать. Где это вы болтались?
   — Пошли за Анакином и заблудились, — с небрежным видом отвечал Джесин. — Кьюнайн нас нашел и вывел из лабиринта.
   — Молодчина, Кьюнайн, — посмотрев на дройда, заметила Лея. — Я рада, что ты с нами. А теперь давайте догонять остальных, пока наш проводник не перевернул все вверх дном, чтобы отыскать вас. Пойдем же.
   Когда мать отвернулась, Джесин и его сестра многозначительно переглянулись. Вот и прекрасно. Удалось отбрехаться. Хотя бы пока.
   Оглянувшись назад, Лея сделала нетерпеливый жест.
   — Живей! — воскликнула она. — Не заставляйте себя ждать.
   Джесин подумал о гигантских механизмах, которые столько времени никто не видел. У него было такое чувство, что недалеко то время, когда они снова их увидят.
   — Иду, мама, — отозвался мальчик и стал догонять Лею.

Глава пятнадцатая
ТРАНЗИТОМ

   Заглянув в отсек Ландо, который сидел, уставясь в голографическое переговорное устройство, Люк спросил:
   — Неужели никак не можешь собраться с духом?
   — Не такое это простое дело — ни с того ни с сего свалиться как снег на голову незнакомой женщине, — укоризненно посмотрев на приятеля, отозвался калриссит.
   — Но ведь ты только этим и занимаешься, — возразил Люк, входя в отсек и усаживаясь на койку. — Разве тебе не удалось очаровать Карию Вер Сериан?
   — Ну еще бы. Так ее очаровал, что меня чуть на тот свет не отправили. Но там было совсем другое дело. То была личная встреча. Я находился рядом с ней. Я знал, что мне рады, я мог определить это по тому, как она стояла, держала голову, по тысяче мелочей. Сеанс связи по голокому без всякого предупреждения — это хуже, чем вторжение в частную жизнь. Я же ничего не знаю об этой Тендре Ризант. Что мне сказать ей?
   — Для начала можешь поздороваться и пронаблюдать ее реакцию, — ответил Люк.
   — Очень мудрый совет, высказанный Люком Скайвокером, известным во всем мире дамским угодником, — съязвил Ландо.
   — Согласен, вполне возможно, что я не мастер пудрить дамам мозги. Да я и не претендую на эту роль. Но ты претендуешь. Давай, звони. — Люк поднялся с койки и хлопнул Ландо по плечу. — Чего тянешь кота за хвост?
   С этими словами он вышел из отсека.
   — Хорошо тебе говорить, — пробурчал Ландо. Но потом понял, что Люк прав. Если хочешь встретиться с «невестой», то почему бы не заявить ей об этом сию же минуту? В сотый раз он принялся набирать код вызова Тендры. Но только на этот раз набрал его до конца. Прошло несколько секунд.
   Переговорное устройство ожило, и на экране появилось лицо молодой женщины. Светлая кожа, высокие скулы, нежные, выразительные черты лица.
   — Я вас слушаю, — проговорила она.
   — Здравствуйте, — отозвался Ландо, у которого так громко билось сердце, что, должно быть, это было слышно в микрофонную трубку. — Меня зовут Ландо-калриссит. Я хочу связаться с Тендрой Ризант.
   — Капитан Ландо! — приветливо улыбнулась женщина. — Как любезно с вашей стороны заранее позвонить мне. Я Тендра Ризант.
   Ландо облегченно вздохнул и улыбнулся. Она не прервала сеанс связи, и на голове у нее не растут рога. Хорошее начало.
   — Очень рад с вами познакомиться, госпожа Тендра,
   — Взаимно. Вы скоро прилетите на Саккорию? — поинтересовалась молодая женщина.
   — В данный момент я лечу к вам, госпожа Тендра.
   — Зовите меня просто Тендрой, прошу вас, — отозвалась она. — С нетерпением жду встречи с вами, капитан-калриссит.
   — Друзья зовут меня Ландо, — сказал пилот. — Я надеюсь, что вы окажетесь в их числе.
   — У меня нет никаких сомнений на этот счет, Ландо, — улыбнулась молодая женщина.
   Ландо улыбнулся в ответ. И почему это он решил, что разговор будет трудным?
   — Очень рад слышать это, Тендра. Честное слово, очень рад.
   Удар, похожий на взрыв, — и в иллюминаторах «Нефритового Пламени» возникла вселенная. Мара Шейд спокойно наблюдала за тем, как светлые полосы превращаются в звезды, как возникают в поле зрения планеты Кореллианской Системы.
   — Необходимые координаты заданы, — доложил пилот. — Служба безопасности полетов дала «добро», и мы движемся к Кореллиане по середине выделенного нам коридора.
   — Превосходно, господин Несдин, — заметила Мара. — Господин Тралкфа, — произнесла она, обращаясь к штурману. — Пока вы свободны, дайте нам, пожалуйста, глубокий обзор системы. — Несомненно, Тралкфа и без приказания начал сканирование — по правде сказать, она была бы недовольна, если бы штурман не проявил такой инициативы, но порядок есть порядок, и приказ следовало отдать.
   — Слушаюсь, госпожа, — отозвался Тралкфа. — С помощью специального оборудования мне удалось получить кое-какие интересные результаты. — На борту космического корабля были установлены усовершенствованные сканеры, за которые любой капитан республиканского флота готов был отдать правую руку. С их помощью можно было вмонтировать информацию, полученную в момент выхода из гиперпространства, в моментальный снимок системы расположения звезд в момент прибытия корабля. Система способна была выдавать удивительно точные детали. Правда, не всегда. Для этого нужны были соответствующие условия. Но сегодня, похоже на то, условия самые что ни на есть благоприятные.
   — Что там у вас? — спросила Мара.
   — Ничего, госпожа. В этой системе почти не видно кораблей.
   — И это вы называете интересными результатами? — пожала плечами командирша.
   — Дело в том, что движение в космическом пространстве чрезвычайно вялое, даже если учесть плачевное состояние экономики. Ни одного военного корабля. Один-два пассажирских шаттла и два-три грузовых судна, приближающихся к Кореллиане. Другие суда, которые я заметил, — это суда, везущие делегатов на конференцию на высшем уровне. Но и этих раз-два и обчелся. Полагаю, что на конференции будет много «нетчиков».
   — Очевидно, это должно быть неожиданностью для меня, — съязвила Мара, — но я почему-то ничуть не удивлена этим известием, господин Тралкфа. Надвигается сильный шторм, — продолжала она. — А кому охота покидать порт в непогоду.
   — Когда же мы перестанем развлекаться? — спросил Хэн. Прищурив глаза, он смотрел на яркие огни Коронета, видневшиеся прямо по курсу. Вокруг летательного аппарата было темно, хоть глаз коли. Тишину аппарата, где царил полумрак, нарушало лишь мерное дыхание пассажиров, сидевших на задних рядах кресел.
   Лея, сидевшая в кресле второго пилота, сонно улыбнулась:
   — Как только вернемся домой.
   — Где он, этот дом?
   — Надоело крутиться, как белка в колесе? — спросила Лея, потягиваясь и зевая. — Даже если придется оставить виллу, я не прочь перебраться в «Корона-хаус». Хотя бы там не чувствуешь себя голой и беззащитной.
   — Не знаю, — отозвался Хэн. На этот раз в голосе его прозвучала озабоченность. — Хотя и кажется, что «Корона-хаус» более безопасное место, я в этом не уверен. Но, думаю, к большому представлению надо перебираться туда. Голова закружится от этой карусели: с виллы в резиденцию, с резиденции — на виллу. К тому же не слишком разумно подвергать себя риску, летая взад-вперед над городом. Признаюсь, я рад тому, что какое-то время нам не понадобится изображать из себя туристов.
   Из глубины кабины слышался оглушительный храп, затем глухой удар и хныканье. Как и все остальные пассажиры, на заднем сиденье спал Чубакка. На коленях у него свернулся калачиком Анакин. Едва Чубакка начинал храпеть, Анакин просыпался и бил его кулачком в грудь. На последнем ряду спали Джесин и его сестра. Пристроившись в ногах Джесина, забавно сопел Эбрихим. Даже Кьюнайн, казалось, дремлет. Он расположился в дальнем заднем углу салона. Все световые индикаторы были погашены, лишь изредка вспыхивала янтарная точка.
   Хэн потерял счет дням, в течение которых они разъезжали по Кореллии якобы в туристических целях. Не только дням, но и местам, в которых они побывали. В голове у Хэна перемешались подробные рассказы Эбрихима о местах их экскурсий, прерываемые мелочными придирками Кьюнайна, который перебивал и исправлял своего хозяина всякий раз, как тот допускал какую-нибудь пустяковую неточность или упускал из вида второстепенную деталь.
   Даже оставив в стороне физическую нагрузку, которая легла на них, чете Соло нелегко было играть роль беспечной четы путешественников. Особенно трудно было делать это после того, как двойняшки рассказали им об открытии, которое сделал Анакин в раскопе, где хозяйничал генерал Ярар, и после просмотра видеозаписи, сделанной Кьюнайном. Нет никакого сомнения в том, что люди Ярара ищут это самое место, если только уже не нашли его. Ни Чубакка, ни дройд, ни даже Эбрихим не имеют ни малейшего представления о том, что за гигантское сооружение обнаружил мальчуган. Однако ни у кого нет сомнения, что это что-то важное и серьезное. Иначе подчиненные Ярара не стали бы тратить столько времени и труда на поиски.
   Единственное, что всем известно наверняка, — предстоят большие неприятности. Рано или поздно. Скорее всего, рано. Определенно известно одно: кто-то хочет, чтобы они уехали, хочет напустить на них страху. Уже хотя бы по этой причине они должны оставаться там, где находятся, и убедительно делать вид, что ничто их не тревожит.
   По этой причине они упорно не замечали аппараты сил гражданской обороны и патрульные суда, непрерывно висевшие в воздухе, находясь выше и сзади них, обеспечивая охрану. Не обращали внимания на охранников, словно выраставших из-под земли при их появлении в каждом музее, каждом историческом здании или парке для отдыха и увеселений. Делать вид, что не замечаешь стены, окружающей их, было не так-то легко.
   Единственный полезный вывод, к которому пришли Хэн и его семья, состоял в том, что на наземные силы войск гражданской обороны они могут положиться. С космическими силами обстояло совсем иначе, но сомнений в лояльности агентов, охраняющих его семью, у Хэна не было. Ему приходилось встречаться с более профессионально подготовленными агентами сил безопасности, но таких старательных, как эти, он еще не видел. Они были слишком осмотрительными, слишком внимательными, чтобы можно было поверить, что все это только игра.
   Было бы иначе, он давно бы постарался от них отделаться. Сегодня вечером заканчивался отпуск. У Хэна появилось такое ощущение, что он не первый отец семейства, с нетерпением ожидающий возвращения к обычной трудовой деятельности. Завтра первый день работы конференции, когда шефство над Леей возьмет официальная служба безопасности.
   Нынче же вечером семье предстоит покинуть виллу на берегу моря. Отсюда они полетят прямо в «Корона-хаус», где состоится конференция, и заночуют в отведенных семейству Соло апартаментах.
   Строго говоря, спать там будут все, кроме главы семейства. Хэну пришлось напрячь воображение, но он все-таки сумел убедить супругу в том, что должен всех их доставить в резиденцию генерал-губернатора. Сам же он вернется на виллу, переночует там, а потом приедет с остатками багажа. Лея, похоже, решила, что мужу хочется отдохнуть от всех, прежде чем окунуться в водоворот дипломатических встреч. Хэна вполне устраивала такая реакция жены. У него были свои планы, осуществить которые он не сумеет, если кто-то из близких будет рядом.
   Спустя четверть часа аппарат совершил посадку на крышу «Корона-хаус». Проснулись Чубакка и Эбрихим, включил свои системы и Кьюнайн, но дети спали как убитые, и разбудить их было невозможно, хоть из пушки пали. Хэн взял на руки старшего сына, Лея — Анакина, а Чубакка понес Джайну. Спустившись на турболифте на пятнадцатый этаж двадцатиэтажного здания, детей растормошили, чтобы раздеть их, заставить почистить зубы, сполоснуть лицо и надеть ночные рубашки.
   Едва коснувшись головами подушек, все трое крепко уснули. Чубакка удовлетворенно кивал головой и зевал, обнажая целый арсенал зубов. Затем вышел из спальни, оставив Хэна и Лею, смотревших на своих спящих отпрысков.
   — Какие красавцы, верно? — спросила Лея, обнимая мужа за талию и вместе с ним любуясь малышами, спящими беззаботным сном праведников.
   — Как же иначе, — отозвался Хэн. — В тебя уродились. Не дети, а сущие ангелы.
   — Береги себя, хорошо? — проговорила Лея, кладя голову на плечо мужу. — Хочу, чтобы утром дети не оказались сиротами.
   Хэн вздохнул и потрепал Лею по плечу.
   — И чего ты зря волнуешься? Ничего особенного сегодня не произойдет. Нет никакой опасности. Просто мне нужно сделать кое-что, но так, чтобы меня не видели.
   — И я не должна об этом знать? — спросила Лея.
   — Пожалуй, да. Во-первых, мы не уверены в том, что нас никто не подслушивает. Представь себе, что я намерен принять кое-какие меры для вашей безопасности, и чем меньше об этом будет известно, тем больше шансов, что план сработает. Кроме того, я не уверен, что план мой действительно удачен.
   — Ну, хорошо, — отозвалась Лея, но в голосе ее прозвучала тревожная нотка. — Я люблю тебя. Верю тебе. Делай, что считаешь нужным, чтобы оградить нас от всяких неожиданностей.
   — Слушаюсь, Ваше Предусмотрительство, — отозвался Хэн, вспомнив шутливое прозвище, которым он некогда наградил Лею. — Я только этим и занимаюсь.
   Лея засмеялась и подняла глаза на мужа.
   — Ты всегда умел убедительно лгать, — проговорила она, целуя его.
   Хэн попрощался с женой и направился в комнаты Чубакки, которые были отделены холлом от его собственных апартаментов. Он не стал использовать переговорное устройство, а легонько постучал в дверь. Дверь открылась чуть ли не в ту же секунду. Чуви догадался, каков будет его следующий шаг. Да, и с этим темнить бесполезно. Хэн вошел в комнату вуки.
   — Чуви, — произнес Хэн, едва успев закрыть за собой дверь. — Ты должен дать мне обещание.
   Вуки склонил голову на бок и издал негромкий звук.
   — Сейчас скажу, в чем дело. Я ухожу и, возможно, увижу тебя утром, и все будет в порядке. Но в том случае, если что-то случится или же если не удастся сделать то, что задумано, пообещай мне прямо сейчас. Обещай, что ты позаботишься о ребятах.
   Оскалив клыки, Чуви сделал шаг к Хэну и с ужасающим ревом схватил его за плечи и поднял на воздух.
   — Ну, ну, полегче! — воскликнул Хэн, болтая ногами в воздухе. — Ты что, очумел? Всех в «Корона-хаус» хочешь поднять на ноги? Да помню я твой долг, как бы ни хотел о нем забыть. — Дело в том, что много лет назад Хэн вырвал Чубакку из рук работорговцев, и Чуви в знак благодарности поклялся защищать жизнь Хэна, даже не удосужившись спросить у того, как он к этому относится. Случалось не однажды, что Хэн и сам был не рад, что у него такой телохранитель. Но, дав однажды клятву, вуки не мог изменить ей, и она распространялась и на детей Хэна. Но тогда Хэн не имел ни малейшего представления о законах вукийской этики!
   В эту минуту Чубакка готов был оторвать Хэну голову за то, что он посмел усомниться в крепости клятвы, что было для вуки смертельной обидой.