Страница:
Кейлл смог пройти.
"Кейлл, осторожно, -- прозвучал встревоженный голос Джлр. -- Скиммер
остановился у входа в пещеру, в которую ты вошел. Один гуманоид с каким-то
видом огненной лампы в руках заглядывает вовнутрь".
Клоны -- хорошие следопыты, подумал Кейлл с раздражением. И, конечно
же, у них должны быть лампы, не зависящие от подавляющего поля.
И тут у него родилась идея.
"Джлр, ты можешь, удерживая в памяти мое расположение, отыскать другой
выход из этого туннеля и провести меня туда?"
"Я попробую, -- тревога в ее голосе усилилась. -- Но я не могу быть с
тобой долго. Я чувствую тьму и камни вокруг тебя. Пещера меня давит".
"Нет необходимости в твоем постоянном присутствии, -- успокаивающе
сказал Кейлл, вспоминая всепоглощающий страх Джлр в первой пещере. -- Просто
поддерживай связь, выходя на контакт через каждые несколько минут. И поищи
выход".
Когда Джлр поспешно отключилась, Кейлл осторожно поджег новую порцию
кустарника и пошел дальше. Туннель изобиловал поворотами и ответвлениями, но
Кейлл держался основного прохода, ориентируясь по слабому потоку воздуха. Он
надеялся, что отверстие, пропускающее воздух, окажется достаточно большим,
чтобы пролезть в него.
Стараясь двигаться мягко и бесшумно, Кейлл прикрывал ладонью мерцающее
пламя. Иногда в боковых туннелях и щелях он замечал слабое неясное движение.
Это могли быть только затаившиеся камнехлысты. Но Кейлл проходил эти места
раньше, чем хоть одна шлемообразная голова успевала выползти из своего
укрытия.
Он не позволял себе думать о том, что может случиться, если запас
кустарника сгорит до того, как он найдет выход из туннеля.
"Кейлл, я все еще не вижу другого выхода, -- Голос Джлр звучал
напряженно. -- Но ты теперь находишься под плоскогорьем, на котором стоит
башня. Ты идешь почти прямо на нее".
"Не знаю, хорошо это или плохо", -- сухо ответил Кейлл.
"Гуманоид, который вошел в пещеру после тебя, до сих пор из нее не
вышел, -- добавила Джлр. -- Может, он следует за тобой".
И Джлр снова отключилась. Кейлл обернулся, но не заметил ни отблеска
света, ни движения. Впрочем, выбора у него теперь не было, -- и он снова
двинулся вперед.
Туннель, казалось, был неизменным: не расширялся и не сужался, не
изменялась высота. Поток воздуха тоже оставался прежним: он не усиливался,
но и не ослабевал. Все так же то тут, то там шевелились камнехлысты.
Изменениям подвергался только запас кустарника -- он катастрофически
уменьшался.
Вскоре Кейлл зажег последнюю ветку, а долгожданного выхода впереди все
еще не было видно. Ветки хватило только на несколько шагов. Она сгорела до
корешка, обжигая пальцы Кейлла, и, когда он позволил ей упасть, мрак настиг
и поглотил его.
Стиснув зубы, Кейлл двинулся дальше. Но теперь его продвижение было до
боли медленным -- шаг, правая рука вытянута вперед, чтобы при повороте не
врезаться в стену, еще шаг... Заблокировал мозг от мыслей о камнехлыстах,
которые могли ужалить в любой момент, Кейлл мрачно и упорно двигался вперед.
Вытянутая рука наткнулась на холодный камень, и Кейлл быстро отдернул
ее. Еще один поворот. Нужно идти еще осторожней. Снова рука нащупала камень
-- шершавый и морщинистый скальный выступ...
Под его рукой выступ зашевелился.
Подавив крик, Кейлл бросился вперед. Он услышал щелчок хлестнувшего
жала и постарался не думать, как близко оно хлестнуло, или как много их тут
собралось...
И вдруг, не веря своим глазам, Кейлл увидел слабый отблеск света.
Не сзади, где мог оказаться преследующий клон, а впереди. И это был
тусклый красноватый свет, а не желтое зарево огня.
Пройдя еще немного, Кейлл уже мог отчетливо видеть стены туннеля. За
считанные минуты преодолев последние метры, он, наконец, достиг источника
света.
Его план провалился.
Туннель выходил в просторную пещеру с высоким потолком. Но источником
света оказалась ее дальняя стена, сделанная из какого-то гладкого
полированного металла, -- от нее и исходило красноватое туманное свечение.
Туннель привел к основанию самой башни. А красноватое свечение,
очевидно, давало силовое поле, окутывающее ее стены даже под поверхностью.
Это был тупик. Кейлл убедился в этом окончательно, когда в высоком
своде пещеры разглядел небольшую щель. Именно через нее в туннель попадал
воздух. Но щель эта находилась слишком высоко и была слишком узкой, чтобы
Кейлл мог ею воспользоваться.
Глядя на металлическую стену и пытаясь придумать выход из ловушки,
Кейлл на мгновение почувствовал, что мозг его опустошен и чист, как гладкий
металл башни.
Внезапно его собственная тень метнулась на стену, как бы пытаясь
ускользнуть от тусклого желтого света, появившегося из туннеля.
Он повернулся и оказался стоящим лицом к лицу с клоном. В одной руке
тот держал зажженную лампу, а в другой -- нацеленный на Кейлла пистолет.
Но это был не рядовой клон. Яркий свет лампы позволил Кейллу
рассмотреть его лицо. Это был сам капитан -- старший клон Майклас.
-- Ты прекрасная добыча, Рэндор, -- безобразно ухмыльнувшись, сказал
Майклас. -- И хорошо тренирован для своего возраста. Но для того, чтобы
попасться на твою уловку со скиммером, у меня слишком неплохие мозги, а
чтобы пропустить следы, которые ты оставил, -- я слишком хороший следопыт.
Кейлл по-прежнему оставался спокойным. Небрежно зацепившись большими
пальцами за пояс, он нащупал плоский пластик гранат.
-- Я с тобой вообще не связывал бы никаких планов, -- продолжил
Майклас. -- Ты останешься жив, но пуля в ноге поубавит твоей прыти.
Кейлл увидел, как палец клона опускается на спусковой крючок, и
одновременно уловил слабое движение на стене пещеры у самого локтя Майкласа.
-- А тебе известно, -- спросил он пренебрежительно, -- какое действие
оказывает жало камнехлыста на человека?
Майклас нахмурился.
-- Время твоих трюков вышло, легионер. Уже слишком поздно, -- ответил
он мрачно.
От последнего усилия сустав его пальца на курке побелел. Дальше все
происходило одновременно.
Кейлл сорвал с пояса гранату и швырнул ее в Майкласа. Замеченный
Кейллом камнехлыст, притаившийся у локтя клона, метнул жало; усик вонзился в
руку с пистолетом.
Майклас пронзительно закричал и выстрелил, но его поврежденная рука
дернулась, и пуля, не причинив вреда, ушла в темноту.
В долю следующей секунды разорвавшаяся у ног клона граната похоронила
его в извержении пыли и камней.
А Кейлл отчаянно рванул к туннелю, пытаясь выскочить из-под
обвалившейся крыши.
Полированная металлическая стена обрушилась на него всей своей
тяжестью. Он не чувствовал боли -- только смертельное оцепенение, почти
паралич. Ему казалось, что руки и ноги увязли в каком-то густом, липком
клее. Все же он попытался бороться с давлением, которое хотело убить его.
Откуда-то доносился бормочущий голос, визгливый и какой-то гнусавый. Но
разобрать слова ему не удавалось. Из последних сил он рванул чудовищный вес
вверх -- и удивительно, стена пропала, как будто бы ее убрала какая-то
божественная рука. И тогда стали понятны слова...
-- Скоро мы узнаем. Разрез все покажет.
Кейлл открыл глаза и, тут же выйдя из состояния сна, насторожился.
Кое-какие силы у него остались. Но ощущение, что все тело увязло в каком-то
клее, не оставляло. Любое малейшее движение требовало огромных усилий --
сложно было даже пошевелить глазами.
Он лежал на жесткой узкой койке. Комбинезон и сапоги исчезли, на нем
была только ночная рубашка до колен. Руку стягивал синтикожный бандаж; и все
раны на теле, очевидно, полученные при обвале, были обработаны. Это явно
была какая-то клиника -- стерильно белые стены окаймляли стойки
высокотехнологического оборудования.
Кейлл попробовал подняться, но безуспешно. Болела, казалось, каждая его
клеточка, как будто все тело представляло собой сплошной синяк. Ощущение
погруженности в клей не покидало ни на секунду. А вдруг, подумал Кейлл
обреченно, повреждена нервная система и его парализовало...
С огромным усилием он скосил глаза и увидел владельца визгливого
голоса. Врач в обычном белом халате. Тощий, костлявый человек. Выпученные
глаза, слишком выступающими зубы, зачесанные назад редкие волосы и стертый
подбородок. Сейчас врач занимался настройкой лазерного скальпеля. В сознании
Кейлла всплыли слова, услышанные им при пробуждении.
-- Если вы прикоснетесь ко мне этим, -- ровным голосом произнес Кейлл,
-- вы пожалеете.
Кейллу показалось что эту фразу, растягивая слова, произнес не он, а
кто-то другой.
Врач вскинул голову, выпучив глаза еще сильнее.
-- Ха! Проснулся? Быстро, однако. -- Кейлл подумал, что этот писклявый
голос, как будто специально создан, чтобы давить на мозги. -- Но угрожать
бесполезно. Инъекция продержит вас несколько часов.
Инъекция? С некоторым облегчением Кейлл понял, что его тело кажется
полупарализованным из-за действия наркотика. Врач понял его взгляд и, нервно
хихикнув, кивнул:
-- Нервный релаксант. Блокирует мозговые сообщения. Тормозит,
удерживает в состоянии лежа на спине, в полном покое.
-- Пока вы будете меня вскрывать?
Врач взглянул на скальпель в руке, и опустил его, хихикнув еще раз:
-- Маленький надрез. Исследовательский. Вы очень странный. Вытащены
из-под полутонны камней, которые, по идее, должны были раздавить вас, как
яйцо. Как бедного Майкласа. А у вас -- лишь ссадины да ушибы.
-- Повезло, -- с иронией в голосе сказал Кейлл.
-- Более чем повезло. Может, секрет в костях?.. Мутант? -- костлявый
палец ткнул Кейлла в ребра. -- Разрез все покажет. Но это будет немного
позже. Во времени у нас нет недостатка.
А вот насчет этого ты ошибаешься, подумал Кейлл.
-- И давно я здесь?
-- Принесли прошлой ночью. А сейчас вечер.
Он снова захихикал, занявшись одной из машин, а потом торопливо вышел
из комнаты.
Целый день без сознания? -- мрачно подумал Кейлл, и снова попробовал
подняться. Но клейкое ощущение по-прежнему связывало его. Медленно и
мучительно ему удалось лишь слегка приподняться -- боль пронзила тело, не
пропустив ни единого жесткого ноющего мускула.
Сраженный гневом и отчаянием, он упал обратно и попытался собраться с
мыслями. Оказалось, не все они были его собственными.
"Ты проснулся, наконец, -- облегчение и беспокойство переполняли
внутренний голос Джлр. -- Я боялась, что ты в коме. Что с тобой?"
Кейлл рассказал ей про наркотик и попытался восстановить цепь событий,
произошедших с тех пор, как взорвалась пещера.
"Скорее всего, они собираются допрашивать меня, -- закончил он. -- А в
конце концов все равно убьют".
"Что я могу сделать?" -- спросила Джлр.
"Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову, -- вяло ответил Кейлл.
-- Вряд ли есть какой-нибудь способ, чтобы ты прошла силовой барьер".
Джлр помолчала.
"Я должна сказать, -- сказала она наконец, -- что сегодня утром клоны
нашли Тэма. Он пытался сражаться, но шансов у него не было. Они забрали его
-- живого -- в башню. Я нащупала его мозг. Тэм находится на том же уровне,
что и ты, -- где-то на полпути к вершине башни".
Кейлл гневно стиснул зубы. Если и была какая-нибудь возможность
сбежать, то очень эфемерная, потому что он беспокоился о Тэме.
"Он сообразительный молодой гуманоид, -- добавила Джлр. -- Я ненадолго
посетила его прошлой ночью. Он был поражен, но держался дружественно и
любезно, даже поделился пищей".
"Я знаю, к чему ты клонишь, -- сказал Кейлл. -- Не волнуйся. При
малейшей возможности я попытаюсь вытащить его отсюда. Но лежа здесь, как
труп, я ничего не могу сделать".
"Ты отыщешь способ", -- уверенно сказала Джлр и отключилась.
Тогда пора начать поиски, сказал себе Кейлл. Некоторое время он лежал
совершенно спокойно и глубоко дышал, собирая всю свою силу, как его учили с
детства. Сконцентрировавшись, он начал борьбу с наркотиком.
Тело Кейлла покрылось потом, израненная плоть закричала от боли, но он
крепко сжал зубы и продолжил. Первой в движение пришла левая рука.
Мучительно медленно она поднялась и опустилась ладонью на кровать у правой
щеки. Так же мучительно оторвалась от кровати и согнулась в колене левая
нога. Ценой невероятных усилий Кейллу все-таки удалось повернуться на бок.
Потом Кейлл позволил себе скатиться обратно в прежнее положение, и,
чувствуя, как постепенно высыхает пот, расслабился. Какое никакое, а
достижение, упрямо подумал он. Хотя с такими темпами мне понадобится год,
чтобы пересечь комнату.
Кейлл уже собрался предпринять еще одну попытку, когда вернулся врач.
Выпученные глаза уставились на Кейлла.
-- Хорошо, хорошо. Тихо и спокойно. -- Несколько раз удовлетворенно
покивал он. -- Инъекция будет действовать еще некоторое время. Потом еще
одна -- и снова спать.
По-прежнему хихикая, врач вышел из комнаты. Кейлл понял, что тот
остался более чем доволен.
Врач был уверен, что Кейлл все еще не способен двигаться.
Но ведь легионеры были ~не~обычными людьми. Их тренировки требовали
здоровья, физических данных и контроля тела, далеко выходящих за понятия
обычного. И что существенно, сопротивляемость болезням -- в том числе и
действию наркотиков -- у легионеров всегда была выше, чем у обычных людей.
Кейлл помнил, что удивил своей выносливостью даже Наблюдателей, полностью
придя в себя намного раньше предполагаемого срока, когда они спасли ему
жизнь.
Но пользы от этого пока немного. Хотя это было все, чем он располагал.
И Кейлл снова принялся за дело. Приложив все усилия, он повернул голову
в сторону двери, через которую появлялся врач. Возможно, она вела в соседнюю
комнату. Кейлл подумал, что там могут держать Тэма. Но сейчас важнее было
найти возможность попытаться еще раз выгнать наркотик из себя.
Но возможность так и не представилась. Врач поспешно вернулся в комнату
и, находясь в поле зрения Кейлла, стал суетиться у какого-то оборудования у
стены. Вдруг он замер и подпрыгнул, как ужаленный. -- Голос из
противоположного угла комнаты прозвучал для него явно неожиданно.
-- Он полностью пришел в себя?
Голос был резким, но при этом глухим и ровным, лишенным всякой
выразительности. Кейлл не мог видеть его владельца, но по спине его побежали
мурашки.
Потом говорящий появился в поле зрения, и холод сковал всю спину
Кейлла.
На первый взгляд человек, стоящий над ним, был прекрасен,
нечеловечески. Высокая широкоплечая внушительная фигура, казалось, была
отлита из золота. Больше всего она была похожа на статую какого-нибудь
могучего древнего бога. И все же она двигалась -- гибкие швы на суставах
толщиной с волосок были почти невидимы. На мгновение Кейлл подумал, что
золотая фигура -- робот, но тут он увидел лицо. Оно представляло собой
полную противоположность божественной фигуре -- отвратительную
противоположность.
Если переливающееся тело было от бога, то лицо -- от дьявола. Дьявола,
созданного из плоти, человеческой плоти, -- и безобразной до отвращения.
Кожа была болезненно серой, одутловатой, испещренной оспинами и шрамами.
Мелкие черты лица вызывали отвращение. У близкопосаженных глаз отсутствовали
брови и ресницы, нос представлял собой две узкие зияющие щели, а маленький
толстогубый полуоткрытый рот демонстрировал крошечные зачерненные зубы.
Киборг, решил Кейлл, глядя на существо. Тело кибернетического робота с
органической человеческой плотью на лице. Под ней, без сомнения, находится
человеческий мозг, заключенный в гладкий золотистый колпак -- искусственную
черепную коробку.
Врач услужливо скользнул вперед:
-- Он пришел в себя. Но пока еще не может двигаться.
-- Вы уверены? -- Маленькие глазки не мигая буравили Кейлла. -- Это
человек многих талантов и ресурсов. Караулить его нужно более чем тщательно.
Врач согнулся в полупоклоне и убрался прочь. Кейлл и золотой гигант
некоторое время молча смотрели друг на друга. Кейлл едва мог пошевелиться;
никогда еще он не чувствовал себя таким уязвимым.
-- Я -- Альтерн.
Глухой жуткий голос был по-прежнему бесстрастным.
-- И вы здесь босс, от "Руки смерти", -- сказал Кейлл, пытаясь
заставить мускулы рта быть более послушными.
Движение широкой золотистой руки как бы отбросило вариант мирного
разговора.
-- Я знаю, что тебе известно это имя. Я знаю, что у тебя есть масса
информации о "Руке смерти", которой у тебя не должно быть. Я намерен узнать,
что тебе еще известно, -- а самое главное, откуда у тебя эти знания.
Кейлл помолчал, вспоминая последнее столкновение с агентом "Руки
смерти" на Скоплении возле планеты Вейна. Его врага удивило, что Кейллу
что-то известно о "Руке смерти". Рано или поздно этот факт, и сам факт
существования Кейлла неизбежно должен был попасть к главному "Руки смерти",
которого называли не иначе как Первый.
-- Особого труда мне это не составило, -- сказал он, наконец. В тихом
голосе звучала неприкрытая издевка. -- Заказал видеовызов к Первому и
расспросил его.
Одутловатое серое лицо Альтера не дрогнуло.
-- Вы этого не делали. Равно как не использовали для получения
информации свои приборы. Вы не так умны.
-- Нет? -- ответил Кейлл. -- Тогда, может быть, мне просто повезло.
Голос стал более глухим, как будто шел из могилы:
-- Вы пережили уничтожение вашего мира. Единственный из всех. Дважды вы
находили путь к операциям "Руки смерти" на других планетах, и дважды мешали
нам. Никому так не везет. Вам ~помогают~, Кейлл Рэндор. И вы расскажите мне
-- кто, как и откуда.
-- Нет, -- сказал Кейлл спокойно, -- не расскажу.
Щели ноздрей вспыхнули.
-- В соседней комнате лежит джитреллианский офицер. Я могу принести его
сюда и позволить доктору Ренсайку оперировать его ужасно болезненным
способом. Доктор с наслаждением пользуется скальпелем.
Лицо Кейлла осталось непроницаемым, а голос ровным:
-- Я встретил этого юношу совсем недавно. Он неуклюжий, глупый и
недисциплинированный. Неужели вы действительно думаете, что забота о нем
может заставить меня рассказать хоть что-нибудь одному из убийц Мороса?
Это был чистый блеф, но Кейлл произнес эти слова с ледяным убедительным
спокойствием. Золотой гигант некоторое время изучал его, а затем снова
махнул рукой.
-- В самом деле. Юнец не имеет значения. А вы, кажется, избавились от
некоторых легионерских принципов. Я, может быть, даже смогу использовать
вас.
-- Использовать меня?
-- "Рука смерти" не расточительна. -- Одутловатые губы Альтерна
изогнулись в некоем подобии улыбки. -- Некоторые считают, что вас нужно было
поймать и сразу же убить. Но я думаю, что вы могли бы найти себя здесь, в
этой операции -- которая для легионера может оказаться особенно интересной.
И я чувствую, что последний из Легионов Мороса мог бы сделать большой вклад
в наше дело. Мое мнение... решающее.
-- Поэтому вы и ~ожидали~ меня, -- холодно подвел итог Кейлл.
-- Когда наша тренировочная программа расширилась до внепланетных
маневров, компьютерный прогноз дал восемьдесят восемь процентов вероятности,
что вы узнаете о нас. -- Маленькие глазки сверкнули. -- Да, я ждал вас.
-- Тренировка? -- Кейлл выплюнул слово. -- Убийственный налет на
космопорт Джитрелла был ~тренировкой~?
-- Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворительными, --
подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.
-- И вы действительно думаете, -- с горечью в голосе сказал Кейлл, --
что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?
-- Военного диктатора? -- повторил Альтерн, как бы пробуя имя на вкус.
-- Так вы называете Хозяина? Как точно подходит... Да, Рэндор, я смогу. Эта
операция -- один из центральных планов... Военного диктатора. Создание
элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых они были
клонированы. Они созданы для сражений -- специальные силы, отделения убийц.
Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат целям Хозяина. И в конце
концов, они станут передовым отрядом последнего штурма, который принесет
Хозяину победу над всей Галактикой.
Кейлл фыркнул.
-- И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?
-- Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окончательно
поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это теперь, когда
вы стали причиной смерти их капитана -- Майкласа, который был выращен и
обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести операцию до конца. --
Злые маленькие глаза стали холодными. -- Я намерен проникнуть в твой мозг,
чтобы выяснить, что тебе известно -- и ~как~ ты узнал -- о Хозяине. Потом я
его совершенно опустошу от всего личностного. Я ~перепрограммирую~ тебя,
Рэндор, и поставлю твое легионерское мастерство на службу Хозяину.
Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.
-- Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас первым, то я
первым умру!
-- Вы не сделаете ни того, ни другого. -- Гладкая золотая голова
повернулась к двери. -- Ренсайк!
Тощий врач возник рядом.
-- Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, -- приказал Альтерн.
-- Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору язык.
Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвижным.
Врач кивнул:
-- Скоро пора делать следующую инъекцию...
-- Давайте сейчас. Не рискуйте с этим человеком.
Ренсайк снова кивнул и убежал за компрессионным шприцем в соседний
кабинет. Он заторопился к кровати, и, прежде чем Кейлл смог пошевелиться,
шприц зашипел. Новая доза нервного релаксанта вошла в организм Кейлла, и
тяжелое оцепенение снова сковало все его тело.
Золотой гигант уставился вниз с холодной злой полуулыбкой.
-- Вы должны быть благодарны, Рэндор. Я освобожу вас от неприятных
воспоминаний и предоставлю возможность снова стать легионером. Легионером,
сражающимся на стороне победителей. Легионером "Руки смерти".
МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ
Как и в прошлый раз, Кейлл освободился из плена сна с туманными
очертаниями снов, изматывающих его мозг и душу -- он отчетливо видел
гигантскую золотую руку, которая настигала его и всем весом обрушивалась на
беспомощное уязвимое тело. Как и в прошлый раз, Кейлл мгновенно перешел в
состояние бодрствования и насторожился, мучительно пытаясь открыть глаза.
Не было особых изменений и в его самочувствии; за исключением того, что
значительно поубавилась физическая боль. Очевидно, длительный сон и
предполагаемый уход врача ускорили процесс восстановления.
Но если он не сможет освободиться от действия наркотика, толку от этих
улучшений будет мало. Усилие же, с которым он открывал глаза, не оставляло
сомнений, что релаксант держал его так же крепко, как и в прошлый раз.
Кейлл повернул голову, решив проверить, один ли он в комнате -- и у
дальней стены увидел новое оборудование. Это заставило его желудок сжаться.
Аппарат представлял собой сложное соединение механизмов, подключенных к
ветке длинных электродов, похожих на щупальца, каждое из которых на конце
сужалось до толщины человеческого волоса. Электроды, которые вскоре
имплантируют в его мозг...
Это было оборудование для полного стирания памяти, обещанного
Альтерном. Оно уничтожит его личность, положит конец человеку, которым был
Кейлл Рэндор, и на его месте создаст раба "Руки смерти".
Теперь у Кейлла не было выбора. Он должен заставить тело подчиняться
себе. Кейлл не питал иллюзий относительно победы -- но собирался сражаться
так, чтобы им ничего не оставалось сделать, как убить его. В конце концов,
тогда он не выдаст секреты Наблюдателей и не пойдет безропотно в услужение к
своим врагам.
Его мозг сформировал имя Джлр. Когда она откликнулась, Кейлл рассказал
ей о золотом гиганте и о его планах.
"Мы не можем сейчас помочь друг другу, -- продолжил он. -- Остается
лишь надежда, что они выключат подавляющее поле, и тогда ты сможешь улететь
с планеты".
"Должен быть выход", -- с болью в голосе сказала Джлр.
"Нет, -- спокойно ответил Кейлл. -- Даже немного справившись с
действием релаксанта, я буду двигаться, как уставший старик".
"Если бы ты был телепатом, -- воскликнула Джлр, -- я бы могла полностью
снять действие наркотика физическим шоком".
"Но я не телепат, -- ответил Кейлл. -- Так что..."
Он умолк. Шок может встряхнуть его нервную систему -- обратно к полному
действию? Это может сработать. Есть ведь и другие виды шока, кроме
телепатического.
В нем проснулась надежда. Он быстро объяснил Джлр, что задумал.
"Можно ли это сделать? -- спросила она с тревогой. -- Это может убить
тебя..."
"В любом случае, -- мрачно усмехнулся Кейлл, -- я выиграю, а "Рука
смерти" проиграет".
Джлр скрылась за тучей мысленного беспокойства, а Кейлл приготовился
действовать. Если при вчерашней попытке его внутренняя борьба и концентрация
достигли высокого уровня, то теперь они полностью поглотили все его
существо. Теперь это был не один из многих экспериментов, а битва за жизнь.
Его решимость, воля, храбрость, все его внутренние ресурсы слились в единое
окончательное усилие. Кейлл ни на секунду не допускал возможности провала
или поражения; таких слов не было в словаре Легионов. Для попавшего в плен
легионера было только два выхода: Победа или Смерть.
Время шло, а Кейлл, не прерываясь ни на секунду, вел упорное
наступление на наркотик. Он снова заставил себя повернуться на бок, подтащив
ногу. Сантиметр за сантиметром он подтащил ноги к краю кровати, свесил их и
сосредоточился на верхней части тела. Раз за разом клейкое ощущение
сковывало мускулы, и он падал назад. Но Кейлл только сильнее стискивал зубы
"Кейлл, осторожно, -- прозвучал встревоженный голос Джлр. -- Скиммер
остановился у входа в пещеру, в которую ты вошел. Один гуманоид с каким-то
видом огненной лампы в руках заглядывает вовнутрь".
Клоны -- хорошие следопыты, подумал Кейлл с раздражением. И, конечно
же, у них должны быть лампы, не зависящие от подавляющего поля.
И тут у него родилась идея.
"Джлр, ты можешь, удерживая в памяти мое расположение, отыскать другой
выход из этого туннеля и провести меня туда?"
"Я попробую, -- тревога в ее голосе усилилась. -- Но я не могу быть с
тобой долго. Я чувствую тьму и камни вокруг тебя. Пещера меня давит".
"Нет необходимости в твоем постоянном присутствии, -- успокаивающе
сказал Кейлл, вспоминая всепоглощающий страх Джлр в первой пещере. -- Просто
поддерживай связь, выходя на контакт через каждые несколько минут. И поищи
выход".
Когда Джлр поспешно отключилась, Кейлл осторожно поджег новую порцию
кустарника и пошел дальше. Туннель изобиловал поворотами и ответвлениями, но
Кейлл держался основного прохода, ориентируясь по слабому потоку воздуха. Он
надеялся, что отверстие, пропускающее воздух, окажется достаточно большим,
чтобы пролезть в него.
Стараясь двигаться мягко и бесшумно, Кейлл прикрывал ладонью мерцающее
пламя. Иногда в боковых туннелях и щелях он замечал слабое неясное движение.
Это могли быть только затаившиеся камнехлысты. Но Кейлл проходил эти места
раньше, чем хоть одна шлемообразная голова успевала выползти из своего
укрытия.
Он не позволял себе думать о том, что может случиться, если запас
кустарника сгорит до того, как он найдет выход из туннеля.
"Кейлл, я все еще не вижу другого выхода, -- Голос Джлр звучал
напряженно. -- Но ты теперь находишься под плоскогорьем, на котором стоит
башня. Ты идешь почти прямо на нее".
"Не знаю, хорошо это или плохо", -- сухо ответил Кейлл.
"Гуманоид, который вошел в пещеру после тебя, до сих пор из нее не
вышел, -- добавила Джлр. -- Может, он следует за тобой".
И Джлр снова отключилась. Кейлл обернулся, но не заметил ни отблеска
света, ни движения. Впрочем, выбора у него теперь не было, -- и он снова
двинулся вперед.
Туннель, казалось, был неизменным: не расширялся и не сужался, не
изменялась высота. Поток воздуха тоже оставался прежним: он не усиливался,
но и не ослабевал. Все так же то тут, то там шевелились камнехлысты.
Изменениям подвергался только запас кустарника -- он катастрофически
уменьшался.
Вскоре Кейлл зажег последнюю ветку, а долгожданного выхода впереди все
еще не было видно. Ветки хватило только на несколько шагов. Она сгорела до
корешка, обжигая пальцы Кейлла, и, когда он позволил ей упасть, мрак настиг
и поглотил его.
Стиснув зубы, Кейлл двинулся дальше. Но теперь его продвижение было до
боли медленным -- шаг, правая рука вытянута вперед, чтобы при повороте не
врезаться в стену, еще шаг... Заблокировал мозг от мыслей о камнехлыстах,
которые могли ужалить в любой момент, Кейлл мрачно и упорно двигался вперед.
Вытянутая рука наткнулась на холодный камень, и Кейлл быстро отдернул
ее. Еще один поворот. Нужно идти еще осторожней. Снова рука нащупала камень
-- шершавый и морщинистый скальный выступ...
Под его рукой выступ зашевелился.
Подавив крик, Кейлл бросился вперед. Он услышал щелчок хлестнувшего
жала и постарался не думать, как близко оно хлестнуло, или как много их тут
собралось...
И вдруг, не веря своим глазам, Кейлл увидел слабый отблеск света.
Не сзади, где мог оказаться преследующий клон, а впереди. И это был
тусклый красноватый свет, а не желтое зарево огня.
Пройдя еще немного, Кейлл уже мог отчетливо видеть стены туннеля. За
считанные минуты преодолев последние метры, он, наконец, достиг источника
света.
Его план провалился.
Туннель выходил в просторную пещеру с высоким потолком. Но источником
света оказалась ее дальняя стена, сделанная из какого-то гладкого
полированного металла, -- от нее и исходило красноватое туманное свечение.
Туннель привел к основанию самой башни. А красноватое свечение,
очевидно, давало силовое поле, окутывающее ее стены даже под поверхностью.
Это был тупик. Кейлл убедился в этом окончательно, когда в высоком
своде пещеры разглядел небольшую щель. Именно через нее в туннель попадал
воздух. Но щель эта находилась слишком высоко и была слишком узкой, чтобы
Кейлл мог ею воспользоваться.
Глядя на металлическую стену и пытаясь придумать выход из ловушки,
Кейлл на мгновение почувствовал, что мозг его опустошен и чист, как гладкий
металл башни.
Внезапно его собственная тень метнулась на стену, как бы пытаясь
ускользнуть от тусклого желтого света, появившегося из туннеля.
Он повернулся и оказался стоящим лицом к лицу с клоном. В одной руке
тот держал зажженную лампу, а в другой -- нацеленный на Кейлла пистолет.
Но это был не рядовой клон. Яркий свет лампы позволил Кейллу
рассмотреть его лицо. Это был сам капитан -- старший клон Майклас.
-- Ты прекрасная добыча, Рэндор, -- безобразно ухмыльнувшись, сказал
Майклас. -- И хорошо тренирован для своего возраста. Но для того, чтобы
попасться на твою уловку со скиммером, у меня слишком неплохие мозги, а
чтобы пропустить следы, которые ты оставил, -- я слишком хороший следопыт.
Кейлл по-прежнему оставался спокойным. Небрежно зацепившись большими
пальцами за пояс, он нащупал плоский пластик гранат.
-- Я с тобой вообще не связывал бы никаких планов, -- продолжил
Майклас. -- Ты останешься жив, но пуля в ноге поубавит твоей прыти.
Кейлл увидел, как палец клона опускается на спусковой крючок, и
одновременно уловил слабое движение на стене пещеры у самого локтя Майкласа.
-- А тебе известно, -- спросил он пренебрежительно, -- какое действие
оказывает жало камнехлыста на человека?
Майклас нахмурился.
-- Время твоих трюков вышло, легионер. Уже слишком поздно, -- ответил
он мрачно.
От последнего усилия сустав его пальца на курке побелел. Дальше все
происходило одновременно.
Кейлл сорвал с пояса гранату и швырнул ее в Майкласа. Замеченный
Кейллом камнехлыст, притаившийся у локтя клона, метнул жало; усик вонзился в
руку с пистолетом.
Майклас пронзительно закричал и выстрелил, но его поврежденная рука
дернулась, и пуля, не причинив вреда, ушла в темноту.
В долю следующей секунды разорвавшаяся у ног клона граната похоронила
его в извержении пыли и камней.
А Кейлл отчаянно рванул к туннелю, пытаясь выскочить из-под
обвалившейся крыши.
Полированная металлическая стена обрушилась на него всей своей
тяжестью. Он не чувствовал боли -- только смертельное оцепенение, почти
паралич. Ему казалось, что руки и ноги увязли в каком-то густом, липком
клее. Все же он попытался бороться с давлением, которое хотело убить его.
Откуда-то доносился бормочущий голос, визгливый и какой-то гнусавый. Но
разобрать слова ему не удавалось. Из последних сил он рванул чудовищный вес
вверх -- и удивительно, стена пропала, как будто бы ее убрала какая-то
божественная рука. И тогда стали понятны слова...
-- Скоро мы узнаем. Разрез все покажет.
Кейлл открыл глаза и, тут же выйдя из состояния сна, насторожился.
Кое-какие силы у него остались. Но ощущение, что все тело увязло в каком-то
клее, не оставляло. Любое малейшее движение требовало огромных усилий --
сложно было даже пошевелить глазами.
Он лежал на жесткой узкой койке. Комбинезон и сапоги исчезли, на нем
была только ночная рубашка до колен. Руку стягивал синтикожный бандаж; и все
раны на теле, очевидно, полученные при обвале, были обработаны. Это явно
была какая-то клиника -- стерильно белые стены окаймляли стойки
высокотехнологического оборудования.
Кейлл попробовал подняться, но безуспешно. Болела, казалось, каждая его
клеточка, как будто все тело представляло собой сплошной синяк. Ощущение
погруженности в клей не покидало ни на секунду. А вдруг, подумал Кейлл
обреченно, повреждена нервная система и его парализовало...
С огромным усилием он скосил глаза и увидел владельца визгливого
голоса. Врач в обычном белом халате. Тощий, костлявый человек. Выпученные
глаза, слишком выступающими зубы, зачесанные назад редкие волосы и стертый
подбородок. Сейчас врач занимался настройкой лазерного скальпеля. В сознании
Кейлла всплыли слова, услышанные им при пробуждении.
-- Если вы прикоснетесь ко мне этим, -- ровным голосом произнес Кейлл,
-- вы пожалеете.
Кейллу показалось что эту фразу, растягивая слова, произнес не он, а
кто-то другой.
Врач вскинул голову, выпучив глаза еще сильнее.
-- Ха! Проснулся? Быстро, однако. -- Кейлл подумал, что этот писклявый
голос, как будто специально создан, чтобы давить на мозги. -- Но угрожать
бесполезно. Инъекция продержит вас несколько часов.
Инъекция? С некоторым облегчением Кейлл понял, что его тело кажется
полупарализованным из-за действия наркотика. Врач понял его взгляд и, нервно
хихикнув, кивнул:
-- Нервный релаксант. Блокирует мозговые сообщения. Тормозит,
удерживает в состоянии лежа на спине, в полном покое.
-- Пока вы будете меня вскрывать?
Врач взглянул на скальпель в руке, и опустил его, хихикнув еще раз:
-- Маленький надрез. Исследовательский. Вы очень странный. Вытащены
из-под полутонны камней, которые, по идее, должны были раздавить вас, как
яйцо. Как бедного Майкласа. А у вас -- лишь ссадины да ушибы.
-- Повезло, -- с иронией в голосе сказал Кейлл.
-- Более чем повезло. Может, секрет в костях?.. Мутант? -- костлявый
палец ткнул Кейлла в ребра. -- Разрез все покажет. Но это будет немного
позже. Во времени у нас нет недостатка.
А вот насчет этого ты ошибаешься, подумал Кейлл.
-- И давно я здесь?
-- Принесли прошлой ночью. А сейчас вечер.
Он снова захихикал, занявшись одной из машин, а потом торопливо вышел
из комнаты.
Целый день без сознания? -- мрачно подумал Кейлл, и снова попробовал
подняться. Но клейкое ощущение по-прежнему связывало его. Медленно и
мучительно ему удалось лишь слегка приподняться -- боль пронзила тело, не
пропустив ни единого жесткого ноющего мускула.
Сраженный гневом и отчаянием, он упал обратно и попытался собраться с
мыслями. Оказалось, не все они были его собственными.
"Ты проснулся, наконец, -- облегчение и беспокойство переполняли
внутренний голос Джлр. -- Я боялась, что ты в коме. Что с тобой?"
Кейлл рассказал ей про наркотик и попытался восстановить цепь событий,
произошедших с тех пор, как взорвалась пещера.
"Скорее всего, они собираются допрашивать меня, -- закончил он. -- А в
конце концов все равно убьют".
"Что я могу сделать?" -- спросила Джлр.
"Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову, -- вяло ответил Кейлл.
-- Вряд ли есть какой-нибудь способ, чтобы ты прошла силовой барьер".
Джлр помолчала.
"Я должна сказать, -- сказала она наконец, -- что сегодня утром клоны
нашли Тэма. Он пытался сражаться, но шансов у него не было. Они забрали его
-- живого -- в башню. Я нащупала его мозг. Тэм находится на том же уровне,
что и ты, -- где-то на полпути к вершине башни".
Кейлл гневно стиснул зубы. Если и была какая-нибудь возможность
сбежать, то очень эфемерная, потому что он беспокоился о Тэме.
"Он сообразительный молодой гуманоид, -- добавила Джлр. -- Я ненадолго
посетила его прошлой ночью. Он был поражен, но держался дружественно и
любезно, даже поделился пищей".
"Я знаю, к чему ты клонишь, -- сказал Кейлл. -- Не волнуйся. При
малейшей возможности я попытаюсь вытащить его отсюда. Но лежа здесь, как
труп, я ничего не могу сделать".
"Ты отыщешь способ", -- уверенно сказала Джлр и отключилась.
Тогда пора начать поиски, сказал себе Кейлл. Некоторое время он лежал
совершенно спокойно и глубоко дышал, собирая всю свою силу, как его учили с
детства. Сконцентрировавшись, он начал борьбу с наркотиком.
Тело Кейлла покрылось потом, израненная плоть закричала от боли, но он
крепко сжал зубы и продолжил. Первой в движение пришла левая рука.
Мучительно медленно она поднялась и опустилась ладонью на кровать у правой
щеки. Так же мучительно оторвалась от кровати и согнулась в колене левая
нога. Ценой невероятных усилий Кейллу все-таки удалось повернуться на бок.
Потом Кейлл позволил себе скатиться обратно в прежнее положение, и,
чувствуя, как постепенно высыхает пот, расслабился. Какое никакое, а
достижение, упрямо подумал он. Хотя с такими темпами мне понадобится год,
чтобы пересечь комнату.
Кейлл уже собрался предпринять еще одну попытку, когда вернулся врач.
Выпученные глаза уставились на Кейлла.
-- Хорошо, хорошо. Тихо и спокойно. -- Несколько раз удовлетворенно
покивал он. -- Инъекция будет действовать еще некоторое время. Потом еще
одна -- и снова спать.
По-прежнему хихикая, врач вышел из комнаты. Кейлл понял, что тот
остался более чем доволен.
Врач был уверен, что Кейлл все еще не способен двигаться.
Но ведь легионеры были ~не~обычными людьми. Их тренировки требовали
здоровья, физических данных и контроля тела, далеко выходящих за понятия
обычного. И что существенно, сопротивляемость болезням -- в том числе и
действию наркотиков -- у легионеров всегда была выше, чем у обычных людей.
Кейлл помнил, что удивил своей выносливостью даже Наблюдателей, полностью
придя в себя намного раньше предполагаемого срока, когда они спасли ему
жизнь.
Но пользы от этого пока немного. Хотя это было все, чем он располагал.
И Кейлл снова принялся за дело. Приложив все усилия, он повернул голову
в сторону двери, через которую появлялся врач. Возможно, она вела в соседнюю
комнату. Кейлл подумал, что там могут держать Тэма. Но сейчас важнее было
найти возможность попытаться еще раз выгнать наркотик из себя.
Но возможность так и не представилась. Врач поспешно вернулся в комнату
и, находясь в поле зрения Кейлла, стал суетиться у какого-то оборудования у
стены. Вдруг он замер и подпрыгнул, как ужаленный. -- Голос из
противоположного угла комнаты прозвучал для него явно неожиданно.
-- Он полностью пришел в себя?
Голос был резким, но при этом глухим и ровным, лишенным всякой
выразительности. Кейлл не мог видеть его владельца, но по спине его побежали
мурашки.
Потом говорящий появился в поле зрения, и холод сковал всю спину
Кейлла.
На первый взгляд человек, стоящий над ним, был прекрасен,
нечеловечески. Высокая широкоплечая внушительная фигура, казалось, была
отлита из золота. Больше всего она была похожа на статую какого-нибудь
могучего древнего бога. И все же она двигалась -- гибкие швы на суставах
толщиной с волосок были почти невидимы. На мгновение Кейлл подумал, что
золотая фигура -- робот, но тут он увидел лицо. Оно представляло собой
полную противоположность божественной фигуре -- отвратительную
противоположность.
Если переливающееся тело было от бога, то лицо -- от дьявола. Дьявола,
созданного из плоти, человеческой плоти, -- и безобразной до отвращения.
Кожа была болезненно серой, одутловатой, испещренной оспинами и шрамами.
Мелкие черты лица вызывали отвращение. У близкопосаженных глаз отсутствовали
брови и ресницы, нос представлял собой две узкие зияющие щели, а маленький
толстогубый полуоткрытый рот демонстрировал крошечные зачерненные зубы.
Киборг, решил Кейлл, глядя на существо. Тело кибернетического робота с
органической человеческой плотью на лице. Под ней, без сомнения, находится
человеческий мозг, заключенный в гладкий золотистый колпак -- искусственную
черепную коробку.
Врач услужливо скользнул вперед:
-- Он пришел в себя. Но пока еще не может двигаться.
-- Вы уверены? -- Маленькие глазки не мигая буравили Кейлла. -- Это
человек многих талантов и ресурсов. Караулить его нужно более чем тщательно.
Врач согнулся в полупоклоне и убрался прочь. Кейлл и золотой гигант
некоторое время молча смотрели друг на друга. Кейлл едва мог пошевелиться;
никогда еще он не чувствовал себя таким уязвимым.
-- Я -- Альтерн.
Глухой жуткий голос был по-прежнему бесстрастным.
-- И вы здесь босс, от "Руки смерти", -- сказал Кейлл, пытаясь
заставить мускулы рта быть более послушными.
Движение широкой золотистой руки как бы отбросило вариант мирного
разговора.
-- Я знаю, что тебе известно это имя. Я знаю, что у тебя есть масса
информации о "Руке смерти", которой у тебя не должно быть. Я намерен узнать,
что тебе еще известно, -- а самое главное, откуда у тебя эти знания.
Кейлл помолчал, вспоминая последнее столкновение с агентом "Руки
смерти" на Скоплении возле планеты Вейна. Его врага удивило, что Кейллу
что-то известно о "Руке смерти". Рано или поздно этот факт, и сам факт
существования Кейлла неизбежно должен был попасть к главному "Руки смерти",
которого называли не иначе как Первый.
-- Особого труда мне это не составило, -- сказал он, наконец. В тихом
голосе звучала неприкрытая издевка. -- Заказал видеовызов к Первому и
расспросил его.
Одутловатое серое лицо Альтера не дрогнуло.
-- Вы этого не делали. Равно как не использовали для получения
информации свои приборы. Вы не так умны.
-- Нет? -- ответил Кейлл. -- Тогда, может быть, мне просто повезло.
Голос стал более глухим, как будто шел из могилы:
-- Вы пережили уничтожение вашего мира. Единственный из всех. Дважды вы
находили путь к операциям "Руки смерти" на других планетах, и дважды мешали
нам. Никому так не везет. Вам ~помогают~, Кейлл Рэндор. И вы расскажите мне
-- кто, как и откуда.
-- Нет, -- сказал Кейлл спокойно, -- не расскажу.
Щели ноздрей вспыхнули.
-- В соседней комнате лежит джитреллианский офицер. Я могу принести его
сюда и позволить доктору Ренсайку оперировать его ужасно болезненным
способом. Доктор с наслаждением пользуется скальпелем.
Лицо Кейлла осталось непроницаемым, а голос ровным:
-- Я встретил этого юношу совсем недавно. Он неуклюжий, глупый и
недисциплинированный. Неужели вы действительно думаете, что забота о нем
может заставить меня рассказать хоть что-нибудь одному из убийц Мороса?
Это был чистый блеф, но Кейлл произнес эти слова с ледяным убедительным
спокойствием. Золотой гигант некоторое время изучал его, а затем снова
махнул рукой.
-- В самом деле. Юнец не имеет значения. А вы, кажется, избавились от
некоторых легионерских принципов. Я, может быть, даже смогу использовать
вас.
-- Использовать меня?
-- "Рука смерти" не расточительна. -- Одутловатые губы Альтерна
изогнулись в некоем подобии улыбки. -- Некоторые считают, что вас нужно было
поймать и сразу же убить. Но я думаю, что вы могли бы найти себя здесь, в
этой операции -- которая для легионера может оказаться особенно интересной.
И я чувствую, что последний из Легионов Мороса мог бы сделать большой вклад
в наше дело. Мое мнение... решающее.
-- Поэтому вы и ~ожидали~ меня, -- холодно подвел итог Кейлл.
-- Когда наша тренировочная программа расширилась до внепланетных
маневров, компьютерный прогноз дал восемьдесят восемь процентов вероятности,
что вы узнаете о нас. -- Маленькие глазки сверкнули. -- Да, я ждал вас.
-- Тренировка? -- Кейлл выплюнул слово. -- Убийственный налет на
космопорт Джитрелла был ~тренировкой~?
-- Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворительными, --
подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.
-- И вы действительно думаете, -- с горечью в голосе сказал Кейлл, --
что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?
-- Военного диктатора? -- повторил Альтерн, как бы пробуя имя на вкус.
-- Так вы называете Хозяина? Как точно подходит... Да, Рэндор, я смогу. Эта
операция -- один из центральных планов... Военного диктатора. Создание
элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых они были
клонированы. Они созданы для сражений -- специальные силы, отделения убийц.
Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат целям Хозяина. И в конце
концов, они станут передовым отрядом последнего штурма, который принесет
Хозяину победу над всей Галактикой.
Кейлл фыркнул.
-- И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?
-- Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окончательно
поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это теперь, когда
вы стали причиной смерти их капитана -- Майкласа, который был выращен и
обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести операцию до конца. --
Злые маленькие глаза стали холодными. -- Я намерен проникнуть в твой мозг,
чтобы выяснить, что тебе известно -- и ~как~ ты узнал -- о Хозяине. Потом я
его совершенно опустошу от всего личностного. Я ~перепрограммирую~ тебя,
Рэндор, и поставлю твое легионерское мастерство на службу Хозяину.
Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.
-- Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас первым, то я
первым умру!
-- Вы не сделаете ни того, ни другого. -- Гладкая золотая голова
повернулась к двери. -- Ренсайк!
Тощий врач возник рядом.
-- Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, -- приказал Альтерн.
-- Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору язык.
Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвижным.
Врач кивнул:
-- Скоро пора делать следующую инъекцию...
-- Давайте сейчас. Не рискуйте с этим человеком.
Ренсайк снова кивнул и убежал за компрессионным шприцем в соседний
кабинет. Он заторопился к кровати, и, прежде чем Кейлл смог пошевелиться,
шприц зашипел. Новая доза нервного релаксанта вошла в организм Кейлла, и
тяжелое оцепенение снова сковало все его тело.
Золотой гигант уставился вниз с холодной злой полуулыбкой.
-- Вы должны быть благодарны, Рэндор. Я освобожу вас от неприятных
воспоминаний и предоставлю возможность снова стать легионером. Легионером,
сражающимся на стороне победителей. Легионером "Руки смерти".
МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ
Как и в прошлый раз, Кейлл освободился из плена сна с туманными
очертаниями снов, изматывающих его мозг и душу -- он отчетливо видел
гигантскую золотую руку, которая настигала его и всем весом обрушивалась на
беспомощное уязвимое тело. Как и в прошлый раз, Кейлл мгновенно перешел в
состояние бодрствования и насторожился, мучительно пытаясь открыть глаза.
Не было особых изменений и в его самочувствии; за исключением того, что
значительно поубавилась физическая боль. Очевидно, длительный сон и
предполагаемый уход врача ускорили процесс восстановления.
Но если он не сможет освободиться от действия наркотика, толку от этих
улучшений будет мало. Усилие же, с которым он открывал глаза, не оставляло
сомнений, что релаксант держал его так же крепко, как и в прошлый раз.
Кейлл повернул голову, решив проверить, один ли он в комнате -- и у
дальней стены увидел новое оборудование. Это заставило его желудок сжаться.
Аппарат представлял собой сложное соединение механизмов, подключенных к
ветке длинных электродов, похожих на щупальца, каждое из которых на конце
сужалось до толщины человеческого волоса. Электроды, которые вскоре
имплантируют в его мозг...
Это было оборудование для полного стирания памяти, обещанного
Альтерном. Оно уничтожит его личность, положит конец человеку, которым был
Кейлл Рэндор, и на его месте создаст раба "Руки смерти".
Теперь у Кейлла не было выбора. Он должен заставить тело подчиняться
себе. Кейлл не питал иллюзий относительно победы -- но собирался сражаться
так, чтобы им ничего не оставалось сделать, как убить его. В конце концов,
тогда он не выдаст секреты Наблюдателей и не пойдет безропотно в услужение к
своим врагам.
Его мозг сформировал имя Джлр. Когда она откликнулась, Кейлл рассказал
ей о золотом гиганте и о его планах.
"Мы не можем сейчас помочь друг другу, -- продолжил он. -- Остается
лишь надежда, что они выключат подавляющее поле, и тогда ты сможешь улететь
с планеты".
"Должен быть выход", -- с болью в голосе сказала Джлр.
"Нет, -- спокойно ответил Кейлл. -- Даже немного справившись с
действием релаксанта, я буду двигаться, как уставший старик".
"Если бы ты был телепатом, -- воскликнула Джлр, -- я бы могла полностью
снять действие наркотика физическим шоком".
"Но я не телепат, -- ответил Кейлл. -- Так что..."
Он умолк. Шок может встряхнуть его нервную систему -- обратно к полному
действию? Это может сработать. Есть ведь и другие виды шока, кроме
телепатического.
В нем проснулась надежда. Он быстро объяснил Джлр, что задумал.
"Можно ли это сделать? -- спросила она с тревогой. -- Это может убить
тебя..."
"В любом случае, -- мрачно усмехнулся Кейлл, -- я выиграю, а "Рука
смерти" проиграет".
Джлр скрылась за тучей мысленного беспокойства, а Кейлл приготовился
действовать. Если при вчерашней попытке его внутренняя борьба и концентрация
достигли высокого уровня, то теперь они полностью поглотили все его
существо. Теперь это был не один из многих экспериментов, а битва за жизнь.
Его решимость, воля, храбрость, все его внутренние ресурсы слились в единое
окончательное усилие. Кейлл ни на секунду не допускал возможности провала
или поражения; таких слов не было в словаре Легионов. Для попавшего в плен
легионера было только два выхода: Победа или Смерть.
Время шло, а Кейлл, не прерываясь ни на секунду, вел упорное
наступление на наркотик. Он снова заставил себя повернуться на бок, подтащив
ногу. Сантиметр за сантиметром он подтащил ноги к краю кровати, свесил их и
сосредоточился на верхней части тела. Раз за разом клейкое ощущение
сковывало мускулы, и он падал назад. Но Кейлл только сильнее стискивал зубы