Страница:
комнаты начала открываться -- и он заметил темно-красную униформу.
Он моментально закрыл дверь. Итак, клоны были все еще в башне. Их
обучение, подумал он, должно быть включало высокую степень слепого
повиновения, раз они так готовы рисковать собственными жизнями в поисках
Первого. Им должно быть известно, что для них не может быть места в
маленьком космоботе на крыше башни. Кейлл подтянул компьютерную стойку к
двери, опрокидывая ее со взрывом искр. Эта импровизированная баррикада и
сила Звездного Ветра должны были задержать клонов. Достаточно долго, чтобы
он смог использовать единственный шанс убраться отсюда.
Он скользнул к окну, едва взглянув на золотистую груду Первого,
валяющегося неподвижно лицом вниз у стены. На мгновение Кейлл остановился,
пригнувшись низко возле окна, пока ветер врывался визжа в комнату. Он
чувствовал каждую рану и синяк, которые пульсировали в его теле. Боже,
сколько жестоких схваток выпало на его долю в этот день!
Кейлл понимал также: то, что он планировал, было довольно трудным делом
и в тихий спокойный день, когда бы он был полностью готов и полон сил.
Его рот изогнулся в кривой усмешке. Как говаривал его наставник
капитан, только мертвый легионер сдается.
Кейлл еще раз сформировал в сознании имя Джлр. Но снова ответа не было.
На мгновение его плечи поникли -- потому что он знал, что если она добралась
до корабля, она должна ответить. А если не добралась до сих пор... то уже не
ответит никогда.
Снаружи башни Звездный Ветер достиг ураганной силы. И даже Джлр не
могла бы лететь в этом пронзительно воющем, пыле-грязевом аде.
Потом он распрямился, с холодным и решительным выражением. Был еще
корабль на башне, и каким-нибудь образом Кейлл должен был найти силы, чтобы
добраться до него. Как-то он должен выжить, отомстить за Джлр -- разыскав
Военного диктатора.
Он потянулся и крепко ухватился за край оконной рамы. Затем скользнул
вверх, раскачиваясь в чудовищном порыве шторма.
Когда Кейлл выглянул за край окна, Звездный Ветер взревел и схватил
его, прижав его тело к стене, как если б он был висящей полоской ткани.
Переливая каждый кусочек силы и воли в стальную хватку рук, Кейлл удерживал
себя на пределе невозможного -- в то время как он должен был отпустить одну
руку и попытаться изогнуться в бок, обратно к платформе наружного лифта.
Он подтащил себя и отпустил правую руку. И в это время гигантский порыв
ударил изогнутое тело Кейлла, зачерпнув его вверх, и бросил вниз, на твердую
металлическую платформу лифта.
-- Уже второй раз ты помогаешь мне, -- сказал Кейлл вслух ветру,
вспомнив порыв, который задержал Первого. -- Ты на моей стороне?
Кажется, так оно и было. Ветер не долго угрожал смести Кейлла с
площадки. Вместо этого, его титанические порывы прижимали человека, почти до
неподвижности к внутренности вертикального паза.
Кейлл глянул вверх. Это был длинный путь и очень мало шансов преодолеть
его. Башня вибрировала, как огромный камертон. И все строение, казалось,
наклонилось в бок. Самое время убегать всему живому с поверхности Рилина.
Кейлл сел, прижавшись левым боком к внутренней стене. Он был достаточно
высок, так что его плечи давили на одну сторону паза, в то время как подошвы
сапог упирались в другую.
Многие из легионеров тренировались в жестких условиях Железных Гор
Мороса. Поэтому техника лазанья была второй натурой Кейлла, включая технику
подъема в широких скальных разломах -- трещинах или "трубах". Он уперся
спиной в одну сторону, а ногами в другую и начал подниматься скользящими
шагами, используя трение и силу ног, чтобы сохранять положение.
Кейлл делал так раньше много раз. Но не на гладкой металлической стене
во время самого ужасного урагана в галактике.
Тем не менее он начал подъем.
Вся его жесткость сконцентрировалась в точку и направляла его усилия.
Его ноги были как полосы негнущейся стали, их сила удерживала его внутри
паза. Отталкиваясь руками под собой он скользил спиной вверх на пару
сантиметров. Сначала одна нога двигалась вверх; потом -- другая. Потом
процесс повторялся.
Пот тек с его тела, когда ветер кружился и штормил внутри паза, пытаясь
подбросить его вверх, ударяя в его тело так, как будто пытаясь разорвать его
пополам. Его легкие старались сделать вдох, когда воздух вырывался ветром из
его раскрытого рта. Боль росла в ногах, по мере того, как жесткое давление
взымало пошлину с мускул.
Он чувствовал все эти вещи, но держал за алмазно-твердым барьером
концентрации.
С мучительной медлительностью, но без пауз и передышек, он полз на
башню.
Чувство времени исчезло, так что он мог бы тащиться и минуты и дни.
Чувство других опасностей было задвинуто в сторону, так что если бы башня
накренилась в этот момент, Кейлл бы сохранял свое положение, пока не
ударился о поверхность. Даже подавляющий безумной яростью ветер отступил от
его сознания, он казался не более чем отдаленным ревом в ушах. Кейлл не
смотрел вверх или вниз; его глаза не видели ничего, кроме стены напротив. И
он полз.
Скользил спиной вверх на пару сантиметров: одна нога вверх; потом
другая. Повторение процесса. Повторение снова. Снова. Снова...
Казалось, прошло столетие. Миллионы... вечность. Маленькая область в
сознании Кейлла начала информировать его, холодным, рациональным тоном, что
даже сила и решимость легионера имеют предел -- и что он уже достиг его. Он
продолжал ползти.
Маленькая область его сознание сказала ему, что башня теперь наклонена
сильнее, что металлические опоры гнутся и трещат, с огромным грохочущим
треском мучимого металла, очень интересно, кто продержится дольше -- башня
или он. Он продолжал ползти.
Маленькая рациональная область ее сознания умолкла, и приготовилась к
смерти.
Потом верхняя часть спины скользнула болезненно через острый
металлический угол. Рефлекс отбросил левую руку и пальцы нащупали захват и
ухватились. Больше не было внутренней стены паза; вообще не было стен.
Он был на вершине.
С последними отчаянными остатками сил он оттащил себя в сторону по
плоской поверхности металла и покатился. На мгновение ветер придавил его
неподвижно к металлической поверхности там, где он лежал -- затем подтолкнул
дальше, почти презрительно. Он покатился снова... и упал.
Крыша башни была сделана на три метра ниже верха ее толстых стен, так
что она образовывала широкий колодец. Кейлл прокатился через толстую стену и
упал на крышу.
Даже тогда легионер инстинктивно сгруппировался для падения, так что он
приземлился на четвереньки, смягчив удар, прежде чем растянулся во весь рост
изможденной грудой.
Это казалось наиболее совершенным и восхитительным удовольствием --
лежать там, позволяя агонии своих замученных мускул стекать и вянуть, когда
они расслабились, глубоко дыша под относительной защитой стен крыши. Кейлл
хотел лежать так всегда, просто отдыхая и дыша.
И все-таки он нашел в себе силы поднять голову и оглядеться. И то, что
он увидел в дальнем конце крыши обдало его холодом шока и неверия.
Космобот полукруглой формы был все еще тут, тоже защищенный стенами
крыши и удерживаемый крепко жестким захватом на своей посадочной площадке.
Даже так, он дрожал под ударами ветра, как будто прыгал в небо без
собственного согласия.
Но не корабль заставил Кейлла застыть в ужасе. Не зрелище двух
вооруженных клонов также пригнувшихся низко от чудовищного ветра. Он увидел
объект, лежащий на крыша прямо перед открытым воздушным шлюзом космобота.
Гигантская человеческая форма из золотистого металла.
Сознание Кейлла затуманилось под ударом немыслимого. Первый не мог
живым добраться до крыши. Тот заряд энергии, взорвавшись в золотистом теле,
должен был разрушить весь комплекс механизмов у самого передового киборга.
Первый должен был быть мертв...
Потом Кейлл присмотрелся, и чувство отвращения ударило его.
Гладкий золотистый колпак тела Первого был пустым, безлицым. И шов
открывался через металлические плечи и вниз груди. Что-то... появилось.
Первый не был киборгом, не был существом в котором механизм и организм были
~постоянно~ соединены. Металлическое тело было просто экзо-скелетом -- как
огромный сложный костюм из золотистой брони, содержащий мириады
высокотехнологических сервомеханизмов, которые управлялись телом носителем.
Кейлл убил средство передвижения -- а не пассажира.
Преданные клоны очевидно принесли Первого на крышу, и освободили его от
поврежденного металлического тела.
И потом, через открывшийся на мгновение внутренний люк шлюза Кейлл
увидел Первого, какой он был на самом деле.
Крошечный, скрюченный деформированной формы, едва ли гуманоид,
испещренная серая плоть. Неспособный даже ходить, он извивался и подтаскивал
себя короткими, веретенообразными руками, пока ноги, которые были немного
больше чем скрученные щупальца, путешествовали следом. Голова была
непропорционально большой на гротескном теле -- и Кейлл ухватил последним
взглядом, как он повернулся одутловатым лицом, с трудом контролируя толстые
губы.
Потом создание скрылось из поля зрения. Воздушный шлюз захлопнулся,
тяжелый захват откинулся, когда ожили двигатели корабля.
С гневным криком Кейлл подпрыгнул, лучемет полыхнул в его руке. Но в
тоже время корабль поднялся, визжа и отклоняясь когда ярость ветра ударила в
него, и луч Кейлла уже полыхнул бесполезно по выступающей части шасси. Он
выстрелил снова, умоляя ветер сбить корабль вниз -- но ветер казалось,
подбросил его вверх, добавляя ему полета, так быстро, что выстрел Кейлла
прошел через пустой воздух.
И потом Кейлл бросился плашмя на крышу, так как энергетические лучи
засверкали вокруг него. Два клона -- оставшиеся преданными даже после того
как главарь бросил их тут умирать -- заметили его и открыли яростный огонь.
Кейлл откатился в сторону и собрался для окончательного броска. Итак,
он выдержал это мучение, самоубийственный подъем, для того, чтобы увидеть
улетающего к безопасности Первого, в то время как он встретит здесь смерть
под лучеметами клонов. Хорошо, подумал он, пусть подойдут. Это будет хороший
бой, хорошая попытка.
Клоны подняли оружие и Кейлл прыгнул к ним, зная что они слишком
далеко, зная что они могут срезать его на полпути до них.
Лучемет выстрелил, его луч поджаривал корочку своим острием. Но
стреляли не клоны.
Луч пришел с неба. И двух клонов швырнуло назад, когда расплавленный
металл брызнул там, где луч ударил в крышу.
Потом они оба были отброшены в забвение, когда ракетное пламя вымело
крышу дочиста.
Тормозные ракеты. Корабль Кейлла приближался продираясь через
титаническую ярость Звездного Ветра к башне.
И дикий, бессловесный, телепатический боевой крик обрушился на сознание
Кейлла. Крик который был не его собственный.
"Джлр! -- Хотя его сердце замерло от торжества, оно не могло
предотвратить то, что он должен был сделать, от формирования мысленного
крика: -- Догони другой корабль!"
"Кейлл, башня падает! Я спущусь через секунду!"
"Догони корабль! -- вскричал Кейлл. -- Уничтожь его!"
Кейлл видел как его корабль завис, двигатели взвыли как будто сражались
с обеими силами вращающей и ураганной мощью Звездного Ветра. Но Джлр была
расчетливым пилотом -- и надежда возросла в Кейлле, когда корабль умчался
прочь, исчезнув в секунды в темном штормовом небе.
Крыша под ним накренилась. Металл завопил и ожил... и провалился,
широкая трещина расколовшая стену башни с одного угла, пробежала через крышу
как ужасная живая тварь.
Кейлла сбило с ног. Он ждал, не двигаясь, ожидая последней агонии
башни, которая должна принести ему смерть.
Звездный Ветер пронзительно кричал, провозглашая финал, полную победу.
И потом к его крику присоединился грохот двигателя космического
корабля. Кейлл снова услышал рев тормозных ракет, ощутил сверкающее тепло их
пламени нарастающих над его головой.
"Трос! -- закричала Джлр в его мозгу. -- Хватай его!"
Кейлл посмотрел вверх и увидел гибкую нить спасательного троса,
спускающуюся к нему из открытого шлюза когда корабль прошел над ним. Джлр
мастерски точно выбрала время. Трос хлестнул Кейлла по груди и его рефлексы
были достаточно быстрыми. Он схватил его и моментально оторвался от крыши.
Откуда-то он нашел в себе силы повиснуть на тросе, и сверхсилы для
необходимой мысли.
"Что с кораблем?"
"Ушел, -- быстро сказала Джлр. -- На сверхсветовом, сразу как только
вышел в глубокий космос... прежде чем я догнала его".
Сердце Кейлла упало. Итак Первый хорошо устроил побег. На мгновение
вкус поражения ударил его волю, ослабив хватку, которая уже разрывала его
руки от плеч, когда корабль рванулся вверх, и когда колоссальное усилие
Звездного Ветра ударило его в последней отчаянной ярости.
Но потом трос стал автоматически сматываться, безопасность шлюза
надвигалась все ближе. Башня под ним развалилась в раздирающем, подавляющем
громе, распустившись красно-оранжевым взрывом, огромные куски металла
разлетались над поверхностью чтобы Звездный Ветер подхватил их и унес в
небо, как осенний шквал уносит сухие листья.
Корабль Кейлла мчался вверх, пронзая атмосферу планеты Джитрелл,
передовой обзорный экран приглашал вторгнуться в глубокий космос.
-- Дружелюбный народ, -- сказал Кейлл лениво, его пальцы делали
окончательную регулировку управления.
"Грязноголовые, все, -- ответила Джлр. -- Но довольно щедрые со своей
пищей".
Кейлл рассмеялся.
-- Щедрые с большинством вещей.
"Действительно, -- сказала Джлр, тоже смеясь. -- Я всегда буду с
удовольствием вспоминать твое смущение, когда Тэм решил, что его медаль
должна принадлежать тебе".
Кейлл печально покачал головой:
-- Я думаю, он втайне вздохнул с облегчением, когда я не взял ее. Во
всяком случае, он ее заслужил.
"А я? -- воскликнула Джлр. -- Разве я не заслужила официальных
почестей?"
-- Но они долго не могли прервать твою трапезу, чтобы предоставить тебе
их, -- усмехнулся Кейлл.
Но усмешка увяла, когда он вспомнил как много Джлр заслужила, через что
она прошла. Она дала ему только голые очертания ее мучительного полета
сквозь Звездный Ветер. Но он понял, что ее борьба была ужасным повторением
его собственного подъема на башню. Она тоже боролась за продвижение и
выживание, и это казалось бесконечным -- в то время как с каждым взмахом
крыла ветер грозился швырнуть ее вниз на камни или унести на невозможную
высоту, и удушить в верхних слоях атмосфере.
Но в конце концов, каким-то чудом она достигла пещеры, где лежал
корабль. И потом, она рассказала ему с ноткой стыда, она рухнула без
сознания как только за ней закрылся люк шлюза. Когда она пришла в себя и
нашла силы двигаться, то не знала сколько прошло времени. Она подняла
корабль в небо, используя оба двигателя и носовое орудие, чтобы выбраться, с
ужасом, что может добраться до Кейлла слишком поздно.
-- Ты едва успела, -- сказал Кейлл, когда она закончила свой рассказ.
И потом он заметил на ее лице следы тех страданий, которые она
перенесла под поверхностью -- потому что она не хотела говорить об этом.
Дрожь пробегала по маленькому телу и, как могло, показаться, сквозь яркие
круглые глаза.
Это было уже после того, как они покинули разваливающуюся башню, в
безопасности глубокого космоса. Там они пережидали Звездный Ветер, наблюдая
как атмосфера планеты превратилась в чудовищную живую тварь, корчующуюся в
последней агонии. Даже после того как они улетели, ветер продолжал
усиливаться, так что, казалось, любой твердый предмет на Рилине должен быть
расщеплен и разбит. Но, наконец, ветер достиг своего пика, и начал спадать,
когда лжепланета, которая вызвала его, полетела дальше от Рилина.
Когда шторм стих, Кейлл и Джлр спустились обратно, приземлившись возле
места где стояла башня. Только дыра в земле и несколько огромных
металлических кусков стен башни, врезавшихся как гигантские ножи глубоко в
скалы, говорили о том, что здесь когда-то стояло какое-то сооружение.
Поверхность Рилина была безмятежна, как раньше, вычищенная и безлюдная,
почти без следов кустарника или зеленого мха. Понадобится много лет прежде
чем оставшиеся кусочки корней смогут прорасти и распространиться снова.
Кейлл связался с джитреллианскими властями и объяснил, что произошло,
потом начал поиски Тэма. В конце концов, Джлр заметила его с воздуха,
лежащим полумертвым у выхода из пещеры, куда он выполз когда ветер спал.
Но он быстро пришел в себя от восхищения увидев Кейлла живым -- и когда
приземлились значительные силы джитреллиан. Тэм настоял на соединении их и
Кейлла, для обыска местности в случае если какие-нибудь клоны остались живы.
Они нашли несколько разбитых тел, обезображенных до неузнаваемости, в
пещерах которые были открыты или на поверхности. И потом в недрах глубоких
пещер они нашли двух клонов, которые ухитрились остаться в живых. Даже тогда
они не отбросили свою твердокаменную преданность "Руке смерти": они
сопротивлялись, ранив трех джитреллиан, прежде чем лазерные ружья срезали их
наземь.
Потом джитреллиане полностью покинули разрушенный Рилин и улетели
обратно в их родной мир, представив Кейлла и Джлр и восхищенного Тэма как
победивших героев. Тэм снова и снова рассказывал свою историю, властям,
общественности, всем кто мог бы слушать. Но Кейлл оставался так далеко от
центра внимания как мог, не упоминая ни словом "Руку смерти" или золотистого
металлического гиганта.
Во время пленения в башне Тэм решил, что клоны -- это новая
разновидность космических пиратов, которые основали базу на Рилине. И Кейлл
не исправлял эту историю, которая стала официальной версией. Потом, так
скоро как мог, не ущербляя джитреллианской чувствительности, он сбежал с
церемонии поздравления, прихватив Джлр в мирную анонимность космоса.
Когда корабль покинул атмосферу Джитрелла, Кейлл передал управление
компьютерной системе и позволил себе откинуться в кресле. Он и Джлр могли
теперь дрейфовать недолго, отдыхая и восстанавливая силы от повреждений и
помятостей которые они оба получили. Но он знал, что это время мира не
затянется надолго. Военный диктатор встретил крупное противодействие -- но
он был далек от поражения. Не важно как скоро или где, следующая битва
должна была состояться.
Он бросил взгляд на Джлр, чьи круглые глаза пристально смотрели в
космос, как будто она снова переживала тот последний, страшный день
Звездного Ветра.
-- Ты должна связаться с наблюдателями теперь, -- сказал он, с иронией
в голосе. -- Думаю они будут недовольны, что я упустил Первого.
"Вообще-то, нет. Они тоже были восхищены узнав кто и что он такое. Они
считают, что при небольшом везении, они способны обнаружить такое создание,
если оно появится в пределах достижения их аппаратуры".
-- Может быть смогут, -- сказал Кейлл. -- Потому что у меня
предчувствие, что Первый и я встретимся снова. -- Его голос приобрел
стальную холодность. -- И в следующий раз только один из нас уйдет живым.
--------------------
Дуглас Хилл. Последний легионер галактики. Книга 4: Планета Военного диктатора
Файл-эха BOOK Fido: 14.05.1999 17:56
--------------------
Книга четвертая
Планета Военного диктатора
Худощавый темноволосый молодой человек был последним, кто вышел на
арену. Раскаленное гигантское солнце Бантея словно воздвигло непроходимую
стену перед ним. И эта стена казалась ему еще более толстой из-за
невероятного шума. Более ста тысяч бантейцев, расположившихся в высоко
поднимающихся вверх ярусах амфитеатра вокруг овальной арены, с ревом
приветствовали четырнадцать участников сражения.
В потоке этого рева молодой человек смог расслышать свое имя, которое
скандировала часть толпы, подбадривающая его и настраивая на победу.
-- Рэн-дор! Рэн-дор! Рэн-дор!
Когда организаторы состязаний приступили к церемонии открытия, молодой
человек скрылся в тень, отбрасываемую трехметровой стеной, которая
возвышалась вокруг арены, и стоял, опустив руки и расслабившись. Он был
немного выше среднего роста, с хорошо развитой мускулатурой и гибким телом
тренированного атлета. Его темно-серые брюки и сапоги, возможно, были частью
военной формы, но кроме этого на нем была лишь легкая тенниска с коротким
рукавом. На этой арене, среди громадных, неповоротливых и большей частью
бесформенных участников сражения, он казался слабым и не впечатляющим.
Кроме того, из всех участников сражения он единственный был безоружным.
Сквозь рев толпы с ближних рядов до него донесся разговор:
-- Говорю тебе, именно ему здесь и место, -- говорил один голос. -- Ты
бы видел, как он дерется. И кое-кто видел его в форме, на ней множество
всяких эмблем, знаешь ли.
-- Видно тебе напекло голову, -- издеваясь, возразил второй голос. --
Они же все погибли, об этом каждому известно. Взорвалась планета или еще
что-то в этом роде.
Молодой человек, который стоял на арене, оглядел присутствующих и
увидел, что это говорили между собой два разряженных игрока бантейца. Они
стояли и пристально сверху вниз смотрели на него. Он снова отвернулся,
сохраняя на лице равнодушие, хотя в душе он ощущал зловещее удовлетворение.
Слухи распространяются очень быстро. Большей части толпы уже было
известно, что под именем Кейлла Рэндора выступал молодой человек, который за
четыре дня без всякого оружия выжил из галактики лучших воинов. А теперь они
постепенно узнавали новые сведения о нем, что как говорят, Кейлл Рэндор был
единственным, кто остался в живых из легионеров Мороса, славившихся своим
военным мастерством. Вся эта удивительная цивилизация погибла в одночасье,
пораженная таинственным оружием.
Почти никому из присутствовавших не было известно, что планету Морос и
Легионы уничтожили целенаправленно, и убийцей был трусливо подкравшийся
неизвестный враг.
И никому из толпы никогда не узнать истинную причину, по которой Кейлл
Рэндор, последний легионер, преступил все законы осторожности, которые
соблюдали легионеры, принцип держаться в стороне от общества, и вышел
сражаться в наиболее популярных состязаниях по индивидуальной борьбе во всей
галактике, в Ежегодных состязаниях по военной борьбе, которые проводились на
планете Бантей.
Услышав монотонные голоса организаторов соревнований, толпа загудела
еще лихорадочнее. Кейлл водил взгляд по громадной толпе. Он понимал, что
среди такого количества людей просто невозможно найти кого-то одного. Но он
также прекрасно знал и о том, что есть еще некто, кто тоже изучает толпу и
болеет за него.
Словно по сигналу он услышал; этот некто обращается к нему -- не вслух,
а безмолвно, вступая с ним в мысленный контакт.
-- Я еще никогда не сталкивалась с подобными ситуациями, когда бы люди
собирались вместе на такое длительное время, увлеченные одним и тем же
занятием, объединенные одинаковыми взглядами, -- произнес голос, в котором
отчетливо слышалась насмешка.
Голос принадлежал подруге и компаньону Кейлла Рэндора, Джлр-иностранки,
прибывшей из другой галактики. Это было маленькое создание женского рода с
крылышками и способностями телепата. Она находилась высоко над ареной,
кружась на своих широких перепончатых крылышках, которые стали совершенно
невидимыми под лучами палящего солнца. И оттуда, используя все свои
телепатические способности, она пыталась проникнуть в разумы ста тысяч
находившихся здесь людей.
Кейлл знал, что ей ничего не стоило проникнуть в тысячи умов, но она
считала человеческие мысли слишком чуждыми для себя и запутанными. Ей
удавалось проникнуть в его разум и прочитать его мысли, возможно, потому что
самодисциплина, которую воспитывали у каждого легионера, делала его мысли
ясными и четко сформулированными. Но даже при этом Кейллу приходилось
тщательно продумывать каждое слово, словно он собирался передавать свои
мысли по внутреннему экрану, чтобы Джлр могла потом их прочитать.
-- Думаю, мы кровожадные создания, -- ответил он, в душе ухмыляясь над
часто повторяющимся пренебрежительным отношением Джлр к человечеству.
-- Дети, -- согласилась она. -- Примитивные дети. Но, по крайней мере,
ни один из этой толпы не замышляет кровопролитие. Просто пришли посмотреть,
как будет литься кровь.
-- Продолжай поиск, -- сказал Кейлл.
-- Хорошо. -- Внутренний голос Джлр стал более жестким. -- Думаю, когда
все закончится, ты будешь очень благодарен мне. Изучение человеческих мыслей
в таком количестве напоминает полет на большой скорости по направлению к
куче мусора.
Кейлл внутренне рассмеялся, когда голос Джлр исчез. Но он тут же
прекратил смеяться, когда услышал слова организатора соревнований, который в
своей речи возвещал о конце церемонии открытия.
Никто из наблюдавших не заметил изменения в его спокойном внешнем
расслабленном облике. Но внутри Кейлл настраивался и сосредоточивался,
приводил в боевую готовность свою волю, силу, ловкость, чтобы в полной мере
доказать, что он легионер с Мороса.
Остальные тринадцать участников сражения тоже по-своему готовились к
Он моментально закрыл дверь. Итак, клоны были все еще в башне. Их
обучение, подумал он, должно быть включало высокую степень слепого
повиновения, раз они так готовы рисковать собственными жизнями в поисках
Первого. Им должно быть известно, что для них не может быть места в
маленьком космоботе на крыше башни. Кейлл подтянул компьютерную стойку к
двери, опрокидывая ее со взрывом искр. Эта импровизированная баррикада и
сила Звездного Ветра должны были задержать клонов. Достаточно долго, чтобы
он смог использовать единственный шанс убраться отсюда.
Он скользнул к окну, едва взглянув на золотистую груду Первого,
валяющегося неподвижно лицом вниз у стены. На мгновение Кейлл остановился,
пригнувшись низко возле окна, пока ветер врывался визжа в комнату. Он
чувствовал каждую рану и синяк, которые пульсировали в его теле. Боже,
сколько жестоких схваток выпало на его долю в этот день!
Кейлл понимал также: то, что он планировал, было довольно трудным делом
и в тихий спокойный день, когда бы он был полностью готов и полон сил.
Его рот изогнулся в кривой усмешке. Как говаривал его наставник
капитан, только мертвый легионер сдается.
Кейлл еще раз сформировал в сознании имя Джлр. Но снова ответа не было.
На мгновение его плечи поникли -- потому что он знал, что если она добралась
до корабля, она должна ответить. А если не добралась до сих пор... то уже не
ответит никогда.
Снаружи башни Звездный Ветер достиг ураганной силы. И даже Джлр не
могла бы лететь в этом пронзительно воющем, пыле-грязевом аде.
Потом он распрямился, с холодным и решительным выражением. Был еще
корабль на башне, и каким-нибудь образом Кейлл должен был найти силы, чтобы
добраться до него. Как-то он должен выжить, отомстить за Джлр -- разыскав
Военного диктатора.
Он потянулся и крепко ухватился за край оконной рамы. Затем скользнул
вверх, раскачиваясь в чудовищном порыве шторма.
Когда Кейлл выглянул за край окна, Звездный Ветер взревел и схватил
его, прижав его тело к стене, как если б он был висящей полоской ткани.
Переливая каждый кусочек силы и воли в стальную хватку рук, Кейлл удерживал
себя на пределе невозможного -- в то время как он должен был отпустить одну
руку и попытаться изогнуться в бок, обратно к платформе наружного лифта.
Он подтащил себя и отпустил правую руку. И в это время гигантский порыв
ударил изогнутое тело Кейлла, зачерпнув его вверх, и бросил вниз, на твердую
металлическую платформу лифта.
-- Уже второй раз ты помогаешь мне, -- сказал Кейлл вслух ветру,
вспомнив порыв, который задержал Первого. -- Ты на моей стороне?
Кажется, так оно и было. Ветер не долго угрожал смести Кейлла с
площадки. Вместо этого, его титанические порывы прижимали человека, почти до
неподвижности к внутренности вертикального паза.
Кейлл глянул вверх. Это был длинный путь и очень мало шансов преодолеть
его. Башня вибрировала, как огромный камертон. И все строение, казалось,
наклонилось в бок. Самое время убегать всему живому с поверхности Рилина.
Кейлл сел, прижавшись левым боком к внутренней стене. Он был достаточно
высок, так что его плечи давили на одну сторону паза, в то время как подошвы
сапог упирались в другую.
Многие из легионеров тренировались в жестких условиях Железных Гор
Мороса. Поэтому техника лазанья была второй натурой Кейлла, включая технику
подъема в широких скальных разломах -- трещинах или "трубах". Он уперся
спиной в одну сторону, а ногами в другую и начал подниматься скользящими
шагами, используя трение и силу ног, чтобы сохранять положение.
Кейлл делал так раньше много раз. Но не на гладкой металлической стене
во время самого ужасного урагана в галактике.
Тем не менее он начал подъем.
Вся его жесткость сконцентрировалась в точку и направляла его усилия.
Его ноги были как полосы негнущейся стали, их сила удерживала его внутри
паза. Отталкиваясь руками под собой он скользил спиной вверх на пару
сантиметров. Сначала одна нога двигалась вверх; потом -- другая. Потом
процесс повторялся.
Пот тек с его тела, когда ветер кружился и штормил внутри паза, пытаясь
подбросить его вверх, ударяя в его тело так, как будто пытаясь разорвать его
пополам. Его легкие старались сделать вдох, когда воздух вырывался ветром из
его раскрытого рта. Боль росла в ногах, по мере того, как жесткое давление
взымало пошлину с мускул.
Он чувствовал все эти вещи, но держал за алмазно-твердым барьером
концентрации.
С мучительной медлительностью, но без пауз и передышек, он полз на
башню.
Чувство времени исчезло, так что он мог бы тащиться и минуты и дни.
Чувство других опасностей было задвинуто в сторону, так что если бы башня
накренилась в этот момент, Кейлл бы сохранял свое положение, пока не
ударился о поверхность. Даже подавляющий безумной яростью ветер отступил от
его сознания, он казался не более чем отдаленным ревом в ушах. Кейлл не
смотрел вверх или вниз; его глаза не видели ничего, кроме стены напротив. И
он полз.
Скользил спиной вверх на пару сантиметров: одна нога вверх; потом
другая. Повторение процесса. Повторение снова. Снова. Снова...
Казалось, прошло столетие. Миллионы... вечность. Маленькая область в
сознании Кейлла начала информировать его, холодным, рациональным тоном, что
даже сила и решимость легионера имеют предел -- и что он уже достиг его. Он
продолжал ползти.
Маленькая область его сознание сказала ему, что башня теперь наклонена
сильнее, что металлические опоры гнутся и трещат, с огромным грохочущим
треском мучимого металла, очень интересно, кто продержится дольше -- башня
или он. Он продолжал ползти.
Маленькая рациональная область ее сознания умолкла, и приготовилась к
смерти.
Потом верхняя часть спины скользнула болезненно через острый
металлический угол. Рефлекс отбросил левую руку и пальцы нащупали захват и
ухватились. Больше не было внутренней стены паза; вообще не было стен.
Он был на вершине.
С последними отчаянными остатками сил он оттащил себя в сторону по
плоской поверхности металла и покатился. На мгновение ветер придавил его
неподвижно к металлической поверхности там, где он лежал -- затем подтолкнул
дальше, почти презрительно. Он покатился снова... и упал.
Крыша башни была сделана на три метра ниже верха ее толстых стен, так
что она образовывала широкий колодец. Кейлл прокатился через толстую стену и
упал на крышу.
Даже тогда легионер инстинктивно сгруппировался для падения, так что он
приземлился на четвереньки, смягчив удар, прежде чем растянулся во весь рост
изможденной грудой.
Это казалось наиболее совершенным и восхитительным удовольствием --
лежать там, позволяя агонии своих замученных мускул стекать и вянуть, когда
они расслабились, глубоко дыша под относительной защитой стен крыши. Кейлл
хотел лежать так всегда, просто отдыхая и дыша.
И все-таки он нашел в себе силы поднять голову и оглядеться. И то, что
он увидел в дальнем конце крыши обдало его холодом шока и неверия.
Космобот полукруглой формы был все еще тут, тоже защищенный стенами
крыши и удерживаемый крепко жестким захватом на своей посадочной площадке.
Даже так, он дрожал под ударами ветра, как будто прыгал в небо без
собственного согласия.
Но не корабль заставил Кейлла застыть в ужасе. Не зрелище двух
вооруженных клонов также пригнувшихся низко от чудовищного ветра. Он увидел
объект, лежащий на крыша прямо перед открытым воздушным шлюзом космобота.
Гигантская человеческая форма из золотистого металла.
Сознание Кейлла затуманилось под ударом немыслимого. Первый не мог
живым добраться до крыши. Тот заряд энергии, взорвавшись в золотистом теле,
должен был разрушить весь комплекс механизмов у самого передового киборга.
Первый должен был быть мертв...
Потом Кейлл присмотрелся, и чувство отвращения ударило его.
Гладкий золотистый колпак тела Первого был пустым, безлицым. И шов
открывался через металлические плечи и вниз груди. Что-то... появилось.
Первый не был киборгом, не был существом в котором механизм и организм были
~постоянно~ соединены. Металлическое тело было просто экзо-скелетом -- как
огромный сложный костюм из золотистой брони, содержащий мириады
высокотехнологических сервомеханизмов, которые управлялись телом носителем.
Кейлл убил средство передвижения -- а не пассажира.
Преданные клоны очевидно принесли Первого на крышу, и освободили его от
поврежденного металлического тела.
И потом, через открывшийся на мгновение внутренний люк шлюза Кейлл
увидел Первого, какой он был на самом деле.
Крошечный, скрюченный деформированной формы, едва ли гуманоид,
испещренная серая плоть. Неспособный даже ходить, он извивался и подтаскивал
себя короткими, веретенообразными руками, пока ноги, которые были немного
больше чем скрученные щупальца, путешествовали следом. Голова была
непропорционально большой на гротескном теле -- и Кейлл ухватил последним
взглядом, как он повернулся одутловатым лицом, с трудом контролируя толстые
губы.
Потом создание скрылось из поля зрения. Воздушный шлюз захлопнулся,
тяжелый захват откинулся, когда ожили двигатели корабля.
С гневным криком Кейлл подпрыгнул, лучемет полыхнул в его руке. Но в
тоже время корабль поднялся, визжа и отклоняясь когда ярость ветра ударила в
него, и луч Кейлла уже полыхнул бесполезно по выступающей части шасси. Он
выстрелил снова, умоляя ветер сбить корабль вниз -- но ветер казалось,
подбросил его вверх, добавляя ему полета, так быстро, что выстрел Кейлла
прошел через пустой воздух.
И потом Кейлл бросился плашмя на крышу, так как энергетические лучи
засверкали вокруг него. Два клона -- оставшиеся преданными даже после того
как главарь бросил их тут умирать -- заметили его и открыли яростный огонь.
Кейлл откатился в сторону и собрался для окончательного броска. Итак,
он выдержал это мучение, самоубийственный подъем, для того, чтобы увидеть
улетающего к безопасности Первого, в то время как он встретит здесь смерть
под лучеметами клонов. Хорошо, подумал он, пусть подойдут. Это будет хороший
бой, хорошая попытка.
Клоны подняли оружие и Кейлл прыгнул к ним, зная что они слишком
далеко, зная что они могут срезать его на полпути до них.
Лучемет выстрелил, его луч поджаривал корочку своим острием. Но
стреляли не клоны.
Луч пришел с неба. И двух клонов швырнуло назад, когда расплавленный
металл брызнул там, где луч ударил в крышу.
Потом они оба были отброшены в забвение, когда ракетное пламя вымело
крышу дочиста.
Тормозные ракеты. Корабль Кейлла приближался продираясь через
титаническую ярость Звездного Ветра к башне.
И дикий, бессловесный, телепатический боевой крик обрушился на сознание
Кейлла. Крик который был не его собственный.
"Джлр! -- Хотя его сердце замерло от торжества, оно не могло
предотвратить то, что он должен был сделать, от формирования мысленного
крика: -- Догони другой корабль!"
"Кейлл, башня падает! Я спущусь через секунду!"
"Догони корабль! -- вскричал Кейлл. -- Уничтожь его!"
Кейлл видел как его корабль завис, двигатели взвыли как будто сражались
с обеими силами вращающей и ураганной мощью Звездного Ветра. Но Джлр была
расчетливым пилотом -- и надежда возросла в Кейлле, когда корабль умчался
прочь, исчезнув в секунды в темном штормовом небе.
Крыша под ним накренилась. Металл завопил и ожил... и провалился,
широкая трещина расколовшая стену башни с одного угла, пробежала через крышу
как ужасная живая тварь.
Кейлла сбило с ног. Он ждал, не двигаясь, ожидая последней агонии
башни, которая должна принести ему смерть.
Звездный Ветер пронзительно кричал, провозглашая финал, полную победу.
И потом к его крику присоединился грохот двигателя космического
корабля. Кейлл снова услышал рев тормозных ракет, ощутил сверкающее тепло их
пламени нарастающих над его головой.
"Трос! -- закричала Джлр в его мозгу. -- Хватай его!"
Кейлл посмотрел вверх и увидел гибкую нить спасательного троса,
спускающуюся к нему из открытого шлюза когда корабль прошел над ним. Джлр
мастерски точно выбрала время. Трос хлестнул Кейлла по груди и его рефлексы
были достаточно быстрыми. Он схватил его и моментально оторвался от крыши.
Откуда-то он нашел в себе силы повиснуть на тросе, и сверхсилы для
необходимой мысли.
"Что с кораблем?"
"Ушел, -- быстро сказала Джлр. -- На сверхсветовом, сразу как только
вышел в глубокий космос... прежде чем я догнала его".
Сердце Кейлла упало. Итак Первый хорошо устроил побег. На мгновение
вкус поражения ударил его волю, ослабив хватку, которая уже разрывала его
руки от плеч, когда корабль рванулся вверх, и когда колоссальное усилие
Звездного Ветра ударило его в последней отчаянной ярости.
Но потом трос стал автоматически сматываться, безопасность шлюза
надвигалась все ближе. Башня под ним развалилась в раздирающем, подавляющем
громе, распустившись красно-оранжевым взрывом, огромные куски металла
разлетались над поверхностью чтобы Звездный Ветер подхватил их и унес в
небо, как осенний шквал уносит сухие листья.
Корабль Кейлла мчался вверх, пронзая атмосферу планеты Джитрелл,
передовой обзорный экран приглашал вторгнуться в глубокий космос.
-- Дружелюбный народ, -- сказал Кейлл лениво, его пальцы делали
окончательную регулировку управления.
"Грязноголовые, все, -- ответила Джлр. -- Но довольно щедрые со своей
пищей".
Кейлл рассмеялся.
-- Щедрые с большинством вещей.
"Действительно, -- сказала Джлр, тоже смеясь. -- Я всегда буду с
удовольствием вспоминать твое смущение, когда Тэм решил, что его медаль
должна принадлежать тебе".
Кейлл печально покачал головой:
-- Я думаю, он втайне вздохнул с облегчением, когда я не взял ее. Во
всяком случае, он ее заслужил.
"А я? -- воскликнула Джлр. -- Разве я не заслужила официальных
почестей?"
-- Но они долго не могли прервать твою трапезу, чтобы предоставить тебе
их, -- усмехнулся Кейлл.
Но усмешка увяла, когда он вспомнил как много Джлр заслужила, через что
она прошла. Она дала ему только голые очертания ее мучительного полета
сквозь Звездный Ветер. Но он понял, что ее борьба была ужасным повторением
его собственного подъема на башню. Она тоже боролась за продвижение и
выживание, и это казалось бесконечным -- в то время как с каждым взмахом
крыла ветер грозился швырнуть ее вниз на камни или унести на невозможную
высоту, и удушить в верхних слоях атмосфере.
Но в конце концов, каким-то чудом она достигла пещеры, где лежал
корабль. И потом, она рассказала ему с ноткой стыда, она рухнула без
сознания как только за ней закрылся люк шлюза. Когда она пришла в себя и
нашла силы двигаться, то не знала сколько прошло времени. Она подняла
корабль в небо, используя оба двигателя и носовое орудие, чтобы выбраться, с
ужасом, что может добраться до Кейлла слишком поздно.
-- Ты едва успела, -- сказал Кейлл, когда она закончила свой рассказ.
И потом он заметил на ее лице следы тех страданий, которые она
перенесла под поверхностью -- потому что она не хотела говорить об этом.
Дрожь пробегала по маленькому телу и, как могло, показаться, сквозь яркие
круглые глаза.
Это было уже после того, как они покинули разваливающуюся башню, в
безопасности глубокого космоса. Там они пережидали Звездный Ветер, наблюдая
как атмосфера планеты превратилась в чудовищную живую тварь, корчующуюся в
последней агонии. Даже после того как они улетели, ветер продолжал
усиливаться, так что, казалось, любой твердый предмет на Рилине должен быть
расщеплен и разбит. Но, наконец, ветер достиг своего пика, и начал спадать,
когда лжепланета, которая вызвала его, полетела дальше от Рилина.
Когда шторм стих, Кейлл и Джлр спустились обратно, приземлившись возле
места где стояла башня. Только дыра в земле и несколько огромных
металлических кусков стен башни, врезавшихся как гигантские ножи глубоко в
скалы, говорили о том, что здесь когда-то стояло какое-то сооружение.
Поверхность Рилина была безмятежна, как раньше, вычищенная и безлюдная,
почти без следов кустарника или зеленого мха. Понадобится много лет прежде
чем оставшиеся кусочки корней смогут прорасти и распространиться снова.
Кейлл связался с джитреллианскими властями и объяснил, что произошло,
потом начал поиски Тэма. В конце концов, Джлр заметила его с воздуха,
лежащим полумертвым у выхода из пещеры, куда он выполз когда ветер спал.
Но он быстро пришел в себя от восхищения увидев Кейлла живым -- и когда
приземлились значительные силы джитреллиан. Тэм настоял на соединении их и
Кейлла, для обыска местности в случае если какие-нибудь клоны остались живы.
Они нашли несколько разбитых тел, обезображенных до неузнаваемости, в
пещерах которые были открыты или на поверхности. И потом в недрах глубоких
пещер они нашли двух клонов, которые ухитрились остаться в живых. Даже тогда
они не отбросили свою твердокаменную преданность "Руке смерти": они
сопротивлялись, ранив трех джитреллиан, прежде чем лазерные ружья срезали их
наземь.
Потом джитреллиане полностью покинули разрушенный Рилин и улетели
обратно в их родной мир, представив Кейлла и Джлр и восхищенного Тэма как
победивших героев. Тэм снова и снова рассказывал свою историю, властям,
общественности, всем кто мог бы слушать. Но Кейлл оставался так далеко от
центра внимания как мог, не упоминая ни словом "Руку смерти" или золотистого
металлического гиганта.
Во время пленения в башне Тэм решил, что клоны -- это новая
разновидность космических пиратов, которые основали базу на Рилине. И Кейлл
не исправлял эту историю, которая стала официальной версией. Потом, так
скоро как мог, не ущербляя джитреллианской чувствительности, он сбежал с
церемонии поздравления, прихватив Джлр в мирную анонимность космоса.
Когда корабль покинул атмосферу Джитрелла, Кейлл передал управление
компьютерной системе и позволил себе откинуться в кресле. Он и Джлр могли
теперь дрейфовать недолго, отдыхая и восстанавливая силы от повреждений и
помятостей которые они оба получили. Но он знал, что это время мира не
затянется надолго. Военный диктатор встретил крупное противодействие -- но
он был далек от поражения. Не важно как скоро или где, следующая битва
должна была состояться.
Он бросил взгляд на Джлр, чьи круглые глаза пристально смотрели в
космос, как будто она снова переживала тот последний, страшный день
Звездного Ветра.
-- Ты должна связаться с наблюдателями теперь, -- сказал он, с иронией
в голосе. -- Думаю они будут недовольны, что я упустил Первого.
"Вообще-то, нет. Они тоже были восхищены узнав кто и что он такое. Они
считают, что при небольшом везении, они способны обнаружить такое создание,
если оно появится в пределах достижения их аппаратуры".
-- Может быть смогут, -- сказал Кейлл. -- Потому что у меня
предчувствие, что Первый и я встретимся снова. -- Его голос приобрел
стальную холодность. -- И в следующий раз только один из нас уйдет живым.
--------------------
Дуглас Хилл. Последний легионер галактики. Книга 4: Планета Военного диктатора
Файл-эха BOOK Fido: 14.05.1999 17:56
--------------------
Книга четвертая
Планета Военного диктатора
Худощавый темноволосый молодой человек был последним, кто вышел на
арену. Раскаленное гигантское солнце Бантея словно воздвигло непроходимую
стену перед ним. И эта стена казалась ему еще более толстой из-за
невероятного шума. Более ста тысяч бантейцев, расположившихся в высоко
поднимающихся вверх ярусах амфитеатра вокруг овальной арены, с ревом
приветствовали четырнадцать участников сражения.
В потоке этого рева молодой человек смог расслышать свое имя, которое
скандировала часть толпы, подбадривающая его и настраивая на победу.
-- Рэн-дор! Рэн-дор! Рэн-дор!
Когда организаторы состязаний приступили к церемонии открытия, молодой
человек скрылся в тень, отбрасываемую трехметровой стеной, которая
возвышалась вокруг арены, и стоял, опустив руки и расслабившись. Он был
немного выше среднего роста, с хорошо развитой мускулатурой и гибким телом
тренированного атлета. Его темно-серые брюки и сапоги, возможно, были частью
военной формы, но кроме этого на нем была лишь легкая тенниска с коротким
рукавом. На этой арене, среди громадных, неповоротливых и большей частью
бесформенных участников сражения, он казался слабым и не впечатляющим.
Кроме того, из всех участников сражения он единственный был безоружным.
Сквозь рев толпы с ближних рядов до него донесся разговор:
-- Говорю тебе, именно ему здесь и место, -- говорил один голос. -- Ты
бы видел, как он дерется. И кое-кто видел его в форме, на ней множество
всяких эмблем, знаешь ли.
-- Видно тебе напекло голову, -- издеваясь, возразил второй голос. --
Они же все погибли, об этом каждому известно. Взорвалась планета или еще
что-то в этом роде.
Молодой человек, который стоял на арене, оглядел присутствующих и
увидел, что это говорили между собой два разряженных игрока бантейца. Они
стояли и пристально сверху вниз смотрели на него. Он снова отвернулся,
сохраняя на лице равнодушие, хотя в душе он ощущал зловещее удовлетворение.
Слухи распространяются очень быстро. Большей части толпы уже было
известно, что под именем Кейлла Рэндора выступал молодой человек, который за
четыре дня без всякого оружия выжил из галактики лучших воинов. А теперь они
постепенно узнавали новые сведения о нем, что как говорят, Кейлл Рэндор был
единственным, кто остался в живых из легионеров Мороса, славившихся своим
военным мастерством. Вся эта удивительная цивилизация погибла в одночасье,
пораженная таинственным оружием.
Почти никому из присутствовавших не было известно, что планету Морос и
Легионы уничтожили целенаправленно, и убийцей был трусливо подкравшийся
неизвестный враг.
И никому из толпы никогда не узнать истинную причину, по которой Кейлл
Рэндор, последний легионер, преступил все законы осторожности, которые
соблюдали легионеры, принцип держаться в стороне от общества, и вышел
сражаться в наиболее популярных состязаниях по индивидуальной борьбе во всей
галактике, в Ежегодных состязаниях по военной борьбе, которые проводились на
планете Бантей.
Услышав монотонные голоса организаторов соревнований, толпа загудела
еще лихорадочнее. Кейлл водил взгляд по громадной толпе. Он понимал, что
среди такого количества людей просто невозможно найти кого-то одного. Но он
также прекрасно знал и о том, что есть еще некто, кто тоже изучает толпу и
болеет за него.
Словно по сигналу он услышал; этот некто обращается к нему -- не вслух,
а безмолвно, вступая с ним в мысленный контакт.
-- Я еще никогда не сталкивалась с подобными ситуациями, когда бы люди
собирались вместе на такое длительное время, увлеченные одним и тем же
занятием, объединенные одинаковыми взглядами, -- произнес голос, в котором
отчетливо слышалась насмешка.
Голос принадлежал подруге и компаньону Кейлла Рэндора, Джлр-иностранки,
прибывшей из другой галактики. Это было маленькое создание женского рода с
крылышками и способностями телепата. Она находилась высоко над ареной,
кружась на своих широких перепончатых крылышках, которые стали совершенно
невидимыми под лучами палящего солнца. И оттуда, используя все свои
телепатические способности, она пыталась проникнуть в разумы ста тысяч
находившихся здесь людей.
Кейлл знал, что ей ничего не стоило проникнуть в тысячи умов, но она
считала человеческие мысли слишком чуждыми для себя и запутанными. Ей
удавалось проникнуть в его разум и прочитать его мысли, возможно, потому что
самодисциплина, которую воспитывали у каждого легионера, делала его мысли
ясными и четко сформулированными. Но даже при этом Кейллу приходилось
тщательно продумывать каждое слово, словно он собирался передавать свои
мысли по внутреннему экрану, чтобы Джлр могла потом их прочитать.
-- Думаю, мы кровожадные создания, -- ответил он, в душе ухмыляясь над
часто повторяющимся пренебрежительным отношением Джлр к человечеству.
-- Дети, -- согласилась она. -- Примитивные дети. Но, по крайней мере,
ни один из этой толпы не замышляет кровопролитие. Просто пришли посмотреть,
как будет литься кровь.
-- Продолжай поиск, -- сказал Кейлл.
-- Хорошо. -- Внутренний голос Джлр стал более жестким. -- Думаю, когда
все закончится, ты будешь очень благодарен мне. Изучение человеческих мыслей
в таком количестве напоминает полет на большой скорости по направлению к
куче мусора.
Кейлл внутренне рассмеялся, когда голос Джлр исчез. Но он тут же
прекратил смеяться, когда услышал слова организатора соревнований, который в
своей речи возвещал о конце церемонии открытия.
Никто из наблюдавших не заметил изменения в его спокойном внешнем
расслабленном облике. Но внутри Кейлл настраивался и сосредоточивался,
приводил в боевую готовность свою волю, силу, ловкость, чтобы в полной мере
доказать, что он легионер с Мороса.
Остальные тринадцать участников сражения тоже по-своему готовились к