Страница:
– Очень любопытно, генерал, – сдерживаясь, проговорил Кребень. У него горели от непереносимого стыда уши. – Но я так и не понял – что вы конкретно предлагаете? Насколько я всегда мог судить, вы при жизни отличались высокой связностью речи и точностью формулировок. Что вам надо?
– Оставьте в покое Мешок – на месяц, войтаман. Вы вполне в силах приостановить акцию, объяснив задержку невозможностью наличными силами поднять вакуум на Погосте до прежней отметки. Если вы не хотите воспользоваться моим именем – сделайте все сами. Вызовите платформу с пространственным деструктором. Как раз месяц. Я слышала, вы предлагали моему Бояринову. Я очищу Странную от людей – и стреляйте себе на здоровье.
– А взамен?..
– А взамен я откладываю свое воскрешение на неопределенный срок.
– Вот так предложение! – сказал Кребень. "Готов к старту" – горел перед ним знак, и Кребень подтвердил старт прикосновением к красной кнопке на пульте. – Маловато будет. Хелен Джей, дорогая – если чудо возможно и вы настоящая Хелен Джей – вы плохой игрок. Даже если у вас существуют доказательства бреду, что вы тут несли…
– Доказательства я вам отправила. Полюбопытствуйте на досуге.
– Фальшивка же, Хелен Джей. А экспертиза в нынешней обстановке, знаете… Если вам угодно, я обнаружил диверсионную группу НК, пытающуюся скомпроментировать высшее руководство Союза Миров Галактики и посеять хаос. Разделяй и властвуй. По-моему – убедительно.
– Мама, "Стратокастер" вышел на предстартовую позицию, оцениваю точку финиша в боевом радиусе от вашего пеленга, – сказал вдруг Бояринов. – Остановить агрессора не могу. Уходите с пеленга, связь – прервать!
– Все правильно, Дан, я этого и ждала. Продолжай нести службу. Так что вы там говорили про бред, войтаман?
Кребень лихорадочно думал. Он еще мог отменить старт. В конце концов, ну что, действительно, за суета такая с Пыльным Мешком, что нельзя с ним повременить, окружив его и карауля? Либо я чего-то не знаю, либо… что – либо, Матюха? Индикатор countdown выбрасывал на поверхность цифры предпоследнего десятка секунд. Хелен Джей спокойно смотрела в камеру, машинально играясь с косметичкой, то вывинчивая язычок помадной пастилки из патрончика, то завинчивая его обратно – Кребню чудился в этом некий оскорбительный символ, и это сбивало с толку.
– Генерал, – сказал наконец Кребень. – Указом Министра Обороны подразделение Аякс Патрульно-Пограничной Службы Запада объявлено преступным формированием и поставлено вне закона. Таким образом, вы, как организатор и начальник Аякс – вне закона также. Я вынужден, коль скоро вы обнаружили себя в пределах моей юрисдикции, арестовать вас, а ввиду особой опасности названного бандформирования, считаю ваш арест приоритетной задачей. Приказываю вам оставаться на месте, не отягощать вину сопротивлением. Всем моим! Блокировать мятежный шипоносец, ждать дальнейших распоряжений.
– Отлично! – сказала Ларкин. – Вы не обманули моих ожиданий. Сразу виден лихой казак с Хосе-Луиса. Пусть погибнет мир, но правосудие должно свершиться. Я жду вас, Кребень.
И она выключилась.
Единица превратилась в ноль и "Стратокастер" мягко сдвинулся из римана вперед. Вспыхнули на экранах помехи. Закрывая вокруг себя "капюшон" Матвей Кребень не мог отделаться от мысли, что совершает чудовищную ошибку – но в чем ошибка… где истина… в чем смысл жизни… Защитное поле "капюшона" милосердно погасило его сознание на бесконечные века, проходившие в надримане, где расстояния изящно сопряжены с радугой после дождя, помножены на кольдкрем пополам с тавотом и, в общем-то, подобны трепетанию кривокрылых стрекоз над геометрическим местом самого первого слова, сказанного когда-то в мире…
Дан Бояринов проводил "Стратокастер" взглядом. Ларкин отключилась, в эфире над Погостом царило действительно гробовое молчание. Бояринов тряхнул головой, побормотал под нос и включил общий канал.
– Всем в секторе, всем моим, всем остальным. Приступаю к проведению спасательных работ, объявляю себя лояльным ко всем, беру на себя диспетчерские функции спасательных операций. Все в секторе: доклад мне, мощности "Ямахи" к вашим услугам, – кому чего нужно?
– Я "Каурый", прошу на борт медика и ремонтную группу, у меня поврежден корпус, теряю атмосферу, сам не справлюсь.
– Принято. Беру меры. Следующий.
Глава 12
(Документ 17)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО – БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПРИКАЗ: В СВЯЗИ С СЕРЬЕЗНЫМИ ИЗМЕНЕНИЯМИ ОБСТАНОВКИ ПРИКАЗЫВАЮ ПРЕКРАТИТЬ АКЦИЮ, НЕМЕДЛЕННО ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ ЛИЧНЫХ КОНСУЛЬТАЦИЙ.
СУХОРУЧКО
19.3.534 – 19.29
(Документ 18)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ПРОШУ ВАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ НА ПРОДОЛЖЕНИЕ АКЦИИ. ПРОШУ ОПЕРАТИВНОЙ СВЯЗИ ДЛЯ ПОДРОБНОГО РАЗГОВОРА.
КРЕБЕНЬ
19.3.534 – 22.00
К сожалению, записи разговора между Сухоручко и Кребнем нет. Состоялся он наверняка, поскольку в архивах Генштаба сохранилась отметка об использовании Министром Обороны "брони" на канал оперативной связи. "Черный ящик" "Стратокастера", как известно, был уничтожен Матвеем Кребнем несколько месяцев спустя после мартовских событий. Можно только предположить с большой долей вероятности, что разговор был на высоких тонах, совершенно очевидно, что Сухоручко уже не удивился появлению на арене живой-здоровой Ларкин, приведя Кребня в исступление ярким доказательством розыгрыша "втемную" их общей ставки… Но – далее – минуты спустя:
(Документ 19)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО – БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПОВТОРЯЮ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ОПЕРАЦИЮ И ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ.
СУХОРУЧКО
И ответ:
(Документ 20)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ВЫПОЛНЯЮ
КРЕБЕНЬ
В это время:
Наступило 20 марта;
Нурминен был готов к перехвату контроля над интеллектроникой "Стратокастера";
Дон и Збышек на всех парах спешили к Погосту;
Президента второй раз за день выволокли из клинической смерти;
А "Молот-24" вышел на огонь и мастер-пилот МЧС СМГ майор Боччински, командир "Молота" получил телеграмму от Сухоручко.
(Документ 21)
СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО. К НЕМЕДЛЕННОМУ И НЕУКОСНИТЕЛЬНОМУ ИСПОЛНЕНИЮ. ПРОТОКОЛ «АПОКАЛИПСИС»: ПЕРЕПОДЧИНЕНИЕ СУДОВ ФЛОТА МЧС ГАЛАКТИКИ МИНИСТРУ ОБОРОНЫ СМГ.
МАЙОРУ МЧС СМГ БОЧЧИНСКИ РУДЕКУ – БОЕВОЙ ПРИКАЗ.
ПРИНЯТЬ НА КИБЕРШТУРМАН СЕКРЕТНУЮ ПРОГРАММУ С РЕТРАНСЛЯТОРА БИСТАК-6. НЕМЕДЛЕННО ПО ГОТОВНОСТИ ПРОГРАММЫ ПЕРЕДАТЬ УПРАВЛЕНИЕ «МОЛОТОМ-24» НА КИБЕРШТУРМАН. ЭКИПАЖАМ ТЯГАЧЕЙ ПОКИНУТЬ БОРТ ДЕСТРУКТОРА В АВАРИЙНЫХ КАПСУЛАХ, СИГНАЛ «ПРОШУ ПОМОЩИ» НА ВСЕОБЩЕЙ НЕ ПЕРЕДАВАТЬ, ИДУТ К ВАМ САНБОТЫ ИЗ СЕКТОРА S-10. ПОДТВЕРДИТЬ ИСПОЛНЕНИЕ НЕМЕДЛЕННО, НА ДАННОМ КАНАЛЕ. РАДИОПЕРЕГОВОРЫ ЗАПРЕЩАЮ.
МИНИСТР ОБОРОНЫ СМГ АДМИРАЛ СУХОРУЧКО
К СЕМУ – ПОДТВЕРЖАЮ ПЕРЕПОДЧИНЕНИЕ.
МИНИСТР ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ СИТУАЦИЯМ ЭФФЕНДИ
20 МАРТА 534 ГОДА.
(Документ 22)
БОРТ «МОЛОТ-24», СЕКТОР S-67, ТРАВЕРЗ ЛАПУТЫ, БОЧЧИНСКИ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ВЫПОЛНЯЮ ПРИКАЗАНИЕ. ПОКИДАЮ ПЛАТФОРМУ.
БОЧЧИНСКИ. – 20 МАРТА 534 ГОДА.
Платформенный деструктор "Молот" чудовищно тяжел, хрупок, не имеет своего хода и напоминает барабан от шестизарядного револьвера. В гнезда заводятся тягачи (обычно облегченные грузовые "тимуры") и двигают "Молот" на огневые позиции. "Молот" дорог чрезвычайно, а самое главное и обидное – рассчитан всего на один выстрел. Правда выстрел этот поднимает уровень вакуума в пятиминутном световом радиусе от фокуса огня до абсолютной единицы, и неважно, какого качества и каких масс объекты помещались в прицеле; бесследно исчезает среднего размера звезда, а про планеты и прочую мелочь и говорить-то совестно. Дистанция поражения – два-два с половиной световых часа. Передвигается "Молот" очень медленно, средняя скорость – пятнадцать парсек в месяц, пилоты тягачей отбираются по принципу "чем тише, тем милее", режим передвижения "Молота" называется "умри, но не расплескай"… Как правило, деструкторы используются в сугубо мирных целях, именно из-за медлительности их, например, очистить для безопасного судоходства замусоренный район, погасить предсверхновую…
Базируются "Молоты" на ареал комплекса Горный, ЕН-5426. Там же они и производятся, поскольку Горный – космический город, промышленный и научный центр – был построен специально. Постройка одного "Молота" длится год – монтаж ведется с применением всех известных защитных систем, но все равно нередки жертвы и увечья. Горный подчиняется МЧС Галактики. 26 февраля командир "Молота-24" майор МЧС Боччински, получил предписание начать движение от места постоянной дислокации к огневому рубежу с такими-то координатами. Дело обычное, знакомое, Боччински вызвал из города пилотов, вывел "Молота" из дока и медленно, величаво, деструктор двинулся вперед. Обычное задание, очистить район, а времена тогда, в конце февраля, стояли еще мирные…
Огневого рубежа "Молот-24" достиг утром 20 марта, несколько даже раньше, чем должен был по графику движения. Боччински вышел на с вязь со штабом дивизиона Горного и доложился. Пилоты остальных пяти тягачей смотрели футбол. Вот тут-то Боччински и получил телеграмму, а киберштурман его грузовика вдруг самостоятельно перешел в режим перепрограммирования и начал прием информации с внешнего сервера.
Нурминен сидел в стендовом кресле перед консолью Ксавериуса, положив на колени переносной пульт рации; Баймурзин в инфоцентре "Предо" отсутствовал, занимаясь где-то таинственными делами, доступными для понимания лишь ему самому… Два андроида смирно стояли у входа в инфоцентр. Индикатор присутствия абонента на линии погас на пульте рации, Ларкин кивнула с монитора Нурминену и он прервал связь.
– Как только он выйдет в риман – открывай Ксавериуса и иди в систему "Стратокастера", – сказала Ларкин. – Надеюсь, я здорово его разозлила. Он скоро будет. Вряд ли он запросит санкции у Генштаба на доуничтожение ненавистной бабы. Действуй, Эйно, мальчик, и будь начеку. – Нурминен, противу сложившегося с ним обыкновения, спокойный, с первого раза нацепил присоски на виски и настраивал транслятор. – Мне нужен мой шипоносец, Эйно, мальчик, – продолжала Хелен Джей.
В инфоцентр вошел запыхавшийся Баймурзин в трусах, катя перед собой нагруженную какими-то приборами тележку. Он остановился, вытер со лба трудовой пот и объявил:
– Скажу вам – семьдесят лет – не сахар!
– Свинья, – сказала Ларкин. – Мне-то семьдесят семь.
– Ну, вы-то у нас теперь бессмертны, – парировал Баймурзин.
– Так, – перебил их Нурминен. – Кребень будет здесь через два часа. Я готов.
Ожидаючи, Ларкин предложила попить чайку на веранде ее дома; согласился Нурминен, все равно торчать в киберспейсе, а Баймурзин ушел, невнятно отговорившись.
Они стали пить чай, смотреть вдаль, потеть и ждать. Ларкин развлекалась пусканием паровозных колечек с блюдечка. Чай ее научил правильно пить Баймурзин, по русски; огненный, вприкуску с ксилитом, с блюдечка, с вареньями, полотенцем через плечо и на самом солнцепеке. Последнее являлось личным изобретением Баймурзина. Он утверждал, что только прямые солнечные лучи, падающие из зенита отвесно на чайный стол, способны компенсировать отсутствие настоящего самовара: легендарную русскую чаеварку прошлых веков нигде было ни за что не достать… У Ларкин и Нурминена самовар имелся, реконструированный средой по энциклопедии; Баймурзину оставалось только завидовать, завидовать и злопыхать электрической чаеваркой.
Под рукой у Нурминена висела в воздухе иконка с графиком ситуации, развернутая в пространстве веранды так, что Ларкин, при желании, могла прочитать показания, выпрямившись в кресле. Она полулежала в плетеном, блюдечко держала на уровне носа, наблюдая за возникновением колечек вплотную-снизу.
"Стратокастер" в сфере надежного пеленга не появлялся, хотя истекали последние минуты расчетного времени контакта; "Калигула" с Героями на борту был в надримане. Ларкин ждала его к трем часам утра будущих суток – 21 марта. Заняться было нечем, кроме как ждать…
– Ты не устал, Эйно?
– Нет. Я люблю ждать, если это не ожидание смерти. Состояние ожидания для хакера привычно. Мы всегда чего-то ждем. Ждем связи, ждем упругой линии, ждем конца программы, выхода новых игр, – мы всегда ждем, как у моря погоды…
Хелен Джей ничего не сказала. Нурминен увидел как очередное колечко снялось с краев блюдечка, совершило несколько фигур высшего пилотажа, не нарушив своей целостности, а потом скрутилось восьмеркой. Нурминен спрятал улыбку в чашку. Каждый человек, осознав волшебные свойства, даруемые ему киберспейсом, начинал использовать их напропалую, – но сначала всегда примитивно, в сфере детских представлений о чудесах, почерпнутых из сказок и комиксов…
– Что тебе сказал проф? – спросила вдруг Ларкин.
– Он сказал, что займется архивом Аякс. Там три ящика с диск-хранами, я ему не завидую… Это вы их грузили, мэм? Оно и видно… Все вперемешку. Ксавериус сунулся ему помогать, но проф его отставил. Он сказал, что хочет побыть канцелярской крысой и бумажным червем. Мы все просто ему надоели, Хелен Джей. И вы, и я, и все остальные дела…
– Ну, Эйно, проф посидел четверть века в одиночной палате, чего же ты хочешь?
– Я хочу, Мама, чтобы "Стратокастер" не опаздывал. Когда опаздывают мои убийцы, я невольно начинаю нервничать: не случилось ли беды?
Ларкин хмыкнула.
– Так сходи, окинь окрестности… Да и пора уже выходить в Меганет всерьез, все равно все уже знают, где нас найти, – сказала она. – Хочу сигарету.
– Представляйте ее сразу прикуренной, – посоветовал Нурминен. – Вы сдохнете, но не сможете зажечь спичку. Вам еще слабо.
– А с этой что делать?
– Да бросьте на пол… Он всосет. Что касается пойти, окинуть взглядом, – чтоб вы знали, но в надриман Меганет не выходит. А открывать порты Ксавериуса рано: хапнете вируса, возись потом с вами… Вы сейчас как маленькая, все в рот, да на зуб…
– Пошляк, – равнодушно сказала Ларкин. Блюдечко и сигарета пропали из ее рук и она стала промакивать лицо полотенцем. – Слушай, но как же жарко!
– Ну сделайте солнце потише… Или облако нагоните… Или крышку закройте…
– Эйно, а вон кто-то идет.
– Что?
– Идет кто-то. Вон по дорожке.
– Где?
Ларкин показала рукой. Нурминен опрокинул на себя свой чай, вывернулся, как мертвяк, внутри себя и вскочил.
Дом Ларкин стоял в чистом полюшке, среди злаков и полевых цветов. Ларкин хотела дорогу от порога до горизонта, как на картинке, но до горизонта не вышло; дорога обрывалась в хлебах в ста метрах от веранды… по дороге неторопливо приближался человек в черном плаще и шляпе.
– Какалов? – спросила Ларкин.
– Ксавериус, вирусное проникновение в среду! – рявкнул Нурминен, не обращая на нее внимания. – Ксавериус, отвечай!
Пауза. Ксавериус молчал. Нурминен превратился в летающую медузу, кресло из-под Ларкин, на ходу исчезая, выскочило, Ларкин упала… пространство потеряло объем и стало как бы аппликацией на экране монитора, причем каждый цветовой атрибут экрана каждую секунду менялся единицей цвета с сограничным… Медуза-Нурминен, единственное, что объем и вещественность сохранило, развесилась на Ларкин, накрывая ее собой, как куполом. Ларкин повернула голову – человек в шляпе никуда не делся, двухмерный, бумажный, вышагивал себе, приближаясь. Только тут Хелен Джей сообразила, что Какалов, мальчик очень вежливый, не позволил бы себе войти, предварительно внятно не постучавшись. Молчание же Ксавериуса свидетельствовало – все еще хуже, чем может показаться.
– Посетитель, не двигаться! – пророкотала медуза низко, отчего у Ларкин заныли зубы. Шляпа в плаще послушно остановился.
– Мир вам, – кротко сказал он, и голос его Ларкин сразу узнала. – Мир вам: тебе, брат, и вам, мисс Ларкин!
– Убери шляпу, убери плащ, – сказал Нурминен угрожающе. Человек выполнил и это требование немедленно. Это был Эйно Нурминен.
(Документ 23)
КРЕЙСЕР «КОНЬ КАУРЫЙ» – ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ. ТЕРПЛЮ БЕДСТВИЕ. ПРОШУ ПОМОЩИ. ДРЕЙФУЮ НА ГРАНИЦЕ СЕКТОРОВ S-80 И S-64, В ТОЧКЕ ПО ПЕЛЕНГУ ТАКОМУ-ТО. ХОДА НЕ ИМЕЮ, ИНТЕЛЛЕКТРОННОЕ ВООРУЖЕНИЕ УТРАЧЕНО, ТЕРЯЮ АТМОСФЕРУ, ТЕРЯЮ ТЕПЛО, ОЦЕНИВАЮ ВРЕМЯ ВЫЖИВАНИЯ В ДВА ЧАСА. ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ: SOS, SOS, SOS…
(Документ 24)
БОРТ КРЕЙСЕРА ОСОБОГО КАЗАЧЬЕГО МО СМГ ПОЛКА ПЕРВОЙ ЭСКАДРИЛЬИ «КОНЬ КАУРЫЙ», КАПИТАН ЕСАУЛ ДМИТНИК – ДЕЖУРНОМУ ОФИЦЕРУ ГУ ГЕНШТАБА МО СМГ, СТОЛИЦА
РАПОРТ-ДОКЛАД
[…] После отхода флагмана с Большим Шефом Запада войсковым атаманом М.Кребнем на борту из района вышеописанного конфликта, конфликт не возобновился, а, наоборот, возникло тесное взаимодействие всех участников боя в плане оказания помощи друг другу… все неукоснительно следовали неписанным законам Пространства, никаких столкновений не было, казаки и аяксы работали бок о бок в высшей степени безоглядно и самоотверженно… Координацию спасательных работ принял на себя командир мятежного шипоносца бригадир Бояринов. Он же обеспечил спасательную операцию малыми кораблями…
[…] наибольшие повреждения получил я… также корабли первой атакующей волны с "Ямахи" – "конвои" под номерами… силами команды "Коня Вороного" сняты уцелевшие аяксы со спасательных капсул…
[…] ко мне на борт по моей просьбе прибыла команда медиков с "Ямахи" для оказания помощи сотнику Прыгину…
[…] спасательные работы продолжались до 1.05 20 марта… Около десяти минут второго утра произошло срабатывание тревожных систем дальнего обнаружения на "Ямахе"… В 1.16 бригадир Бояринов распространил информат следующего содержания:
"Всем в зоне. На огневом рубеже к сектору пребывания, в 2,5 световых часах от внешней границы сектора наблюдаю платформу деструктора типа "Молот", с излучателем в рабочем положении. На запросы "Молот" отвечает, что находится в беспилотном режиме, выполняет приказ, готовится открыть огонь по Погосту, но не требует покинуть район поражения, игнорируя нас… Рекомендую: спасайся, кто может.
Наружные работы прекращаю, ухожу в надриман, намерен произвести таран, поскольку погасить "Молот" своим огнем не успеваю.
Расчетное время поражения Погоста излучателем "Молота" – 1.30 среднего времени. Благодарю за сотрудничество. Пожелайте мне удачи. Прощайте. Бояринов сотоварищи. Борт "Ямаха". 1.16. – 20.3.534.
[…] непосредственно за этим шипоносец ушел в надриман, не подбирая тех своих людей, что находились вне его… И.О. командира эскадры есаул Иванов ("Конь Рыжий") приказал всем кораблям, сохранившим короткий ход взять на борта всех, кого можно, затем покинуть сектор… Лично мне было приказано уходить немедленно, без обсчета финиша, в любой соседний сектор… Я стартовал в 1.25, имея серьезные повреждения корпуса, при аварийном состоянии систем надримановых защит… Уже в надримане ощутил качку, потерял питание процессора – качка спровоцировала сбой в коммутации энерговодов от сингулярника – киберпилот вывел крейсер в риман на границе S-80 и S-64 в точку по пеленгу такую-то… На финише утратили защиту от паразитной перегрузки девятый и десятый пассажирские модули…
[…] с момента преждевременного финиша (он произошел в 1.45) и до последнего времени наблюдал изменения в S-80…
[…] макрообъект искусственного происхождения ("Пыльный Мешок") занимающий 47% сектора S-80 "Погост" потерял свою оболочку, т.н. Мешковину… я вел регистрацию процесса с применением бортового экпресс-лаба ВИД-07, к счастью, имеющего независимое питание… Процесс "истаивания" Мешковины закончился в течении двух часов… Немного позже прекратились помехи, сопровождавшие процесс, и я смог дать сигнал SOS, а также попытался вызвать оставшихся в секторе… Но на мои вызовы ни один из крейсеров эскадрильи не ответил. Очевидно, уцелевших нет…
[…] интерпретировать событие не могу. Вероятно, замеченный с "Ямахи" "Молот" все же нанес удар по сектору…
[…] Остаюсь в точке пеленга, тону, на SOS ответа не получаю…
[…] Пожар в отсеке распределения защит энергоблока локализовать не могу… Экипаж в спецкостюмах, пораженных паразитной перегрузкой на финише людей спасти не могу… Атмосфера крейсера к моменту сейчас, 4.23 – 20.3.534, полностью утрачена…
– Старайся не делать резких движений, вирус, – сказал Нурминен. – Я восхищен идеей проникновения, хотя и не понимаю. Как ты мог получить мою матрицу… Понял. Странная планета. Не двигайся.
– Не буду, – кротко сказал двойник. – Я и не собирался развлекаться, заставляя мисс Ларкин играть в угадайку. Меня зовут Миротворец. Я предпочитаю именно это название. Я не человек. Я не Эйно Нурминен, хотя когда-то я и был им. Я – НК, господа.
– Ну, свершилось, – произнесла Хелен Джей, как будто бы с искренним удовлетворением. Она выпросталась наконец из-под щупалец Нурминена, оглядела его и предложила:
– Эйно, прими ты облик… хотя бы полугуманоидный. Или защитить меня ты можешь только доведя до инфаркта? Я ненавижу медуз.
Нурминен промолчал. Ларкин поводила руками, поднимая с пола развалившееся кресло.
– Привычка сидеть, – объяснила она. – Итак, господин Миротворец, вы пришли поговорить. А вы достаточно легитимны и высокопоставленны?
– Вне всяких сомнений. Мы никогда не позволили бы себе неуважение к вам, мисс Ларкин.
– Что ж, говори. Прошу прощения, что я на "ты", но я так привыкла, обращаясь к моему заместителю… вы похожи немного.
– У меня есть некое впечатление, мисс Ларкин, – произнес Миротворец. – Не откажетесь ли вы, если я его вербализую, дать к нему комментарий?
Очень довольная Хелен Джей кивнула.
– Вы изначально были уверены, что мы выйдем на контакт лично с вами, ведь так?
– Да.
– Это не комментарий.
– А это не вербализация впечатления. Это вопрос, – очевидный, грубый и прямой. Но да бог с тобой, Миротворец… Действительно, когда я поняла – недавно сравнительно – что мне не позволят добраться до вас самой, и, скорее всего, убьют, – я стала думать. Редкое со мной происшествие… – Хелен Джей усмехнулась. – Посчитала свои очки: как полководец я уже не могла изобрести ничего, приказ сверху – и я мятежник, вплоть до высшей меры невзирая на прошлые заслуги, да еще и деток своих подвожу под монастырь… Как политик – я уже не могла состояться и помочь сама себе, опоздала, а как частное лицо, партизан – глупо и бессильно… Что оставалось мне, Миротворец? И тогда вдруг пришло: а почему бы не взглянуть на ситуацию глазами женщины, внелогично? Чего я – я, дама средних лет – добиваюсь? Чего хочу – на самом деле? И оказалось: я хочу, чтобы все было хорошо, и с каждым днем все лучше и лучше. Чеканная формулировка, к сожалению не моя. Чтобы все были живы. К сожалению, женская аргументация не действует даже на меня саму. И Чандрагупта мне с ужасом и говорит, в ответ на мой лепет: "Опомнитесь, – говорит, – Хелен! Мир несовершенен по определению! Несовершенство мира – двигает прогресс вперед, одновременно являясь и стабильностью всего сущего!" Он как-то красивее сказал, но вы понимаете, я солдат, а не политик. У меня все в трезвых эмоциях… И дальше: "Как вы можете даже подумать, чтобы нарушить эту стабильность и остановить этот прогресс! Люди, нелюди, – граждане Галактики, – население всех трехсот двадцати двух миров испытывают – вот прямо сейчас – максимум счастья, но только в условиях существующего положения вещей, необъемлемой частью которого является некое напряжение мира у вас на Западе!" Полсотни фраз о моей личной крутости и гигантскости моего личного вклада… "в здание миропорядка", он сказал. "И все социологические опросы, точечные тесты – это подтверждают: нельзя ничего менять! Опомнитесь, – говорит. – Никому ваша контратака не нужна, ни нам, ни им!"
– Проговорился… Но он прав, Хелен Джей, – сказал Миротворец.
– Может быть. Но расскажите это людям с тех шести планет, которые вы кавитировали в начале войны. Почти миллиард человек. Уже семи планет – считая Кавказ-2. И, если я ничего не путаю, население Странной приговорено также, а уж оно-то и вовсе не при чем, насколько я понимаю.
– Со Странной произошло несчастье. Провокация, мы не сумели ее пресечь, – Миротворец развел руками. Он все-таки был ужасно похож на Нурминена. – У нас тоже есть свои Хелен Джей Ларкин.
– Оставьте в покое Мешок – на месяц, войтаман. Вы вполне в силах приостановить акцию, объяснив задержку невозможностью наличными силами поднять вакуум на Погосте до прежней отметки. Если вы не хотите воспользоваться моим именем – сделайте все сами. Вызовите платформу с пространственным деструктором. Как раз месяц. Я слышала, вы предлагали моему Бояринову. Я очищу Странную от людей – и стреляйте себе на здоровье.
– А взамен?..
– А взамен я откладываю свое воскрешение на неопределенный срок.
– Вот так предложение! – сказал Кребень. "Готов к старту" – горел перед ним знак, и Кребень подтвердил старт прикосновением к красной кнопке на пульте. – Маловато будет. Хелен Джей, дорогая – если чудо возможно и вы настоящая Хелен Джей – вы плохой игрок. Даже если у вас существуют доказательства бреду, что вы тут несли…
– Доказательства я вам отправила. Полюбопытствуйте на досуге.
– Фальшивка же, Хелен Джей. А экспертиза в нынешней обстановке, знаете… Если вам угодно, я обнаружил диверсионную группу НК, пытающуюся скомпроментировать высшее руководство Союза Миров Галактики и посеять хаос. Разделяй и властвуй. По-моему – убедительно.
– Мама, "Стратокастер" вышел на предстартовую позицию, оцениваю точку финиша в боевом радиусе от вашего пеленга, – сказал вдруг Бояринов. – Остановить агрессора не могу. Уходите с пеленга, связь – прервать!
– Все правильно, Дан, я этого и ждала. Продолжай нести службу. Так что вы там говорили про бред, войтаман?
Кребень лихорадочно думал. Он еще мог отменить старт. В конце концов, ну что, действительно, за суета такая с Пыльным Мешком, что нельзя с ним повременить, окружив его и карауля? Либо я чего-то не знаю, либо… что – либо, Матюха? Индикатор countdown выбрасывал на поверхность цифры предпоследнего десятка секунд. Хелен Джей спокойно смотрела в камеру, машинально играясь с косметичкой, то вывинчивая язычок помадной пастилки из патрончика, то завинчивая его обратно – Кребню чудился в этом некий оскорбительный символ, и это сбивало с толку.
– Генерал, – сказал наконец Кребень. – Указом Министра Обороны подразделение Аякс Патрульно-Пограничной Службы Запада объявлено преступным формированием и поставлено вне закона. Таким образом, вы, как организатор и начальник Аякс – вне закона также. Я вынужден, коль скоро вы обнаружили себя в пределах моей юрисдикции, арестовать вас, а ввиду особой опасности названного бандформирования, считаю ваш арест приоритетной задачей. Приказываю вам оставаться на месте, не отягощать вину сопротивлением. Всем моим! Блокировать мятежный шипоносец, ждать дальнейших распоряжений.
– Отлично! – сказала Ларкин. – Вы не обманули моих ожиданий. Сразу виден лихой казак с Хосе-Луиса. Пусть погибнет мир, но правосудие должно свершиться. Я жду вас, Кребень.
И она выключилась.
Единица превратилась в ноль и "Стратокастер" мягко сдвинулся из римана вперед. Вспыхнули на экранах помехи. Закрывая вокруг себя "капюшон" Матвей Кребень не мог отделаться от мысли, что совершает чудовищную ошибку – но в чем ошибка… где истина… в чем смысл жизни… Защитное поле "капюшона" милосердно погасило его сознание на бесконечные века, проходившие в надримане, где расстояния изящно сопряжены с радугой после дождя, помножены на кольдкрем пополам с тавотом и, в общем-то, подобны трепетанию кривокрылых стрекоз над геометрическим местом самого первого слова, сказанного когда-то в мире…
Дан Бояринов проводил "Стратокастер" взглядом. Ларкин отключилась, в эфире над Погостом царило действительно гробовое молчание. Бояринов тряхнул головой, побормотал под нос и включил общий канал.
– Всем в секторе, всем моим, всем остальным. Приступаю к проведению спасательных работ, объявляю себя лояльным ко всем, беру на себя диспетчерские функции спасательных операций. Все в секторе: доклад мне, мощности "Ямахи" к вашим услугам, – кому чего нужно?
– Я "Каурый", прошу на борт медика и ремонтную группу, у меня поврежден корпус, теряю атмосферу, сам не справлюсь.
– Принято. Беру меры. Следующий.
Глава 12
МИРОТВОРЕЦ
– Язон, зачем вы мне лжете? – перебил его Виктор.
– Я – вам? – философски переспросил Язон. – И в чем же я солгал вам?
– Вы же не считаете их больными. Вы мне сами говорили, что их лечить ни к чему. Это же не люди, дин Альт!
– Да… Действительно… Бабуины – они и есть бабуины, чего их лечить… Странно, правда? Разве что – очеловечить… А мы им – детей… на сафари… А у вас есть воображение, Банев, смело, смело!
В этом момент они услышали очередное "о-о-о". Не выглядывая из шалаша, они поняли, что это Ди Джи опять спаривается с Ирмой.
– Эх! – философски заметил Язон.
– Да-а-а, – протянул Виктор. – Одно слово – бабуины…
Ант Скаландис, Гарри Гаррисон«Планета бабуинов»
(Документ 17)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО – БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПРИКАЗ: В СВЯЗИ С СЕРЬЕЗНЫМИ ИЗМЕНЕНИЯМИ ОБСТАНОВКИ ПРИКАЗЫВАЮ ПРЕКРАТИТЬ АКЦИЮ, НЕМЕДЛЕННО ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ ЛИЧНЫХ КОНСУЛЬТАЦИЙ.
СУХОРУЧКО
19.3.534 – 19.29
(Документ 18)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ПРОШУ ВАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ НА ПРОДОЛЖЕНИЕ АКЦИИ. ПРОШУ ОПЕРАТИВНОЙ СВЯЗИ ДЛЯ ПОДРОБНОГО РАЗГОВОРА.
КРЕБЕНЬ
19.3.534 – 22.00
К сожалению, записи разговора между Сухоручко и Кребнем нет. Состоялся он наверняка, поскольку в архивах Генштаба сохранилась отметка об использовании Министром Обороны "брони" на канал оперативной связи. "Черный ящик" "Стратокастера", как известно, был уничтожен Матвеем Кребнем несколько месяцев спустя после мартовских событий. Можно только предположить с большой долей вероятности, что разговор был на высоких тонах, совершенно очевидно, что Сухоручко уже не удивился появлению на арене живой-здоровой Ларкин, приведя Кребня в исступление ярким доказательством розыгрыша "втемную" их общей ставки… Но – далее – минуты спустя:
(Документ 19)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО – БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПОВТОРЯЮ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ОПЕРАЦИЮ И ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ.
СУХОРУЧКО
И ответ:
(Документ 20)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ВЫПОЛНЯЮ
КРЕБЕНЬ
В это время:
Наступило 20 марта;
Нурминен был готов к перехвату контроля над интеллектроникой "Стратокастера";
Дон и Збышек на всех парах спешили к Погосту;
Президента второй раз за день выволокли из клинической смерти;
А "Молот-24" вышел на огонь и мастер-пилот МЧС СМГ майор Боччински, командир "Молота" получил телеграмму от Сухоручко.
(Документ 21)
СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО. К НЕМЕДЛЕННОМУ И НЕУКОСНИТЕЛЬНОМУ ИСПОЛНЕНИЮ. ПРОТОКОЛ «АПОКАЛИПСИС»: ПЕРЕПОДЧИНЕНИЕ СУДОВ ФЛОТА МЧС ГАЛАКТИКИ МИНИСТРУ ОБОРОНЫ СМГ.
МАЙОРУ МЧС СМГ БОЧЧИНСКИ РУДЕКУ – БОЕВОЙ ПРИКАЗ.
ПРИНЯТЬ НА КИБЕРШТУРМАН СЕКРЕТНУЮ ПРОГРАММУ С РЕТРАНСЛЯТОРА БИСТАК-6. НЕМЕДЛЕННО ПО ГОТОВНОСТИ ПРОГРАММЫ ПЕРЕДАТЬ УПРАВЛЕНИЕ «МОЛОТОМ-24» НА КИБЕРШТУРМАН. ЭКИПАЖАМ ТЯГАЧЕЙ ПОКИНУТЬ БОРТ ДЕСТРУКТОРА В АВАРИЙНЫХ КАПСУЛАХ, СИГНАЛ «ПРОШУ ПОМОЩИ» НА ВСЕОБЩЕЙ НЕ ПЕРЕДАВАТЬ, ИДУТ К ВАМ САНБОТЫ ИЗ СЕКТОРА S-10. ПОДТВЕРДИТЬ ИСПОЛНЕНИЕ НЕМЕДЛЕННО, НА ДАННОМ КАНАЛЕ. РАДИОПЕРЕГОВОРЫ ЗАПРЕЩАЮ.
МИНИСТР ОБОРОНЫ СМГ АДМИРАЛ СУХОРУЧКО
К СЕМУ – ПОДТВЕРЖАЮ ПЕРЕПОДЧИНЕНИЕ.
МИНИСТР ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ СИТУАЦИЯМ ЭФФЕНДИ
20 МАРТА 534 ГОДА.
(Документ 22)
БОРТ «МОЛОТ-24», СЕКТОР S-67, ТРАВЕРЗ ЛАПУТЫ, БОЧЧИНСКИ – ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ВЫПОЛНЯЮ ПРИКАЗАНИЕ. ПОКИДАЮ ПЛАТФОРМУ.
БОЧЧИНСКИ. – 20 МАРТА 534 ГОДА.
Платформенный деструктор "Молот" чудовищно тяжел, хрупок, не имеет своего хода и напоминает барабан от шестизарядного револьвера. В гнезда заводятся тягачи (обычно облегченные грузовые "тимуры") и двигают "Молот" на огневые позиции. "Молот" дорог чрезвычайно, а самое главное и обидное – рассчитан всего на один выстрел. Правда выстрел этот поднимает уровень вакуума в пятиминутном световом радиусе от фокуса огня до абсолютной единицы, и неважно, какого качества и каких масс объекты помещались в прицеле; бесследно исчезает среднего размера звезда, а про планеты и прочую мелочь и говорить-то совестно. Дистанция поражения – два-два с половиной световых часа. Передвигается "Молот" очень медленно, средняя скорость – пятнадцать парсек в месяц, пилоты тягачей отбираются по принципу "чем тише, тем милее", режим передвижения "Молота" называется "умри, но не расплескай"… Как правило, деструкторы используются в сугубо мирных целях, именно из-за медлительности их, например, очистить для безопасного судоходства замусоренный район, погасить предсверхновую…
Базируются "Молоты" на ареал комплекса Горный, ЕН-5426. Там же они и производятся, поскольку Горный – космический город, промышленный и научный центр – был построен специально. Постройка одного "Молота" длится год – монтаж ведется с применением всех известных защитных систем, но все равно нередки жертвы и увечья. Горный подчиняется МЧС Галактики. 26 февраля командир "Молота-24" майор МЧС Боччински, получил предписание начать движение от места постоянной дислокации к огневому рубежу с такими-то координатами. Дело обычное, знакомое, Боччински вызвал из города пилотов, вывел "Молота" из дока и медленно, величаво, деструктор двинулся вперед. Обычное задание, очистить район, а времена тогда, в конце февраля, стояли еще мирные…
Огневого рубежа "Молот-24" достиг утром 20 марта, несколько даже раньше, чем должен был по графику движения. Боччински вышел на с вязь со штабом дивизиона Горного и доложился. Пилоты остальных пяти тягачей смотрели футбол. Вот тут-то Боччински и получил телеграмму, а киберштурман его грузовика вдруг самостоятельно перешел в режим перепрограммирования и начал прием информации с внешнего сервера.
Нурминен сидел в стендовом кресле перед консолью Ксавериуса, положив на колени переносной пульт рации; Баймурзин в инфоцентре "Предо" отсутствовал, занимаясь где-то таинственными делами, доступными для понимания лишь ему самому… Два андроида смирно стояли у входа в инфоцентр. Индикатор присутствия абонента на линии погас на пульте рации, Ларкин кивнула с монитора Нурминену и он прервал связь.
– Как только он выйдет в риман – открывай Ксавериуса и иди в систему "Стратокастера", – сказала Ларкин. – Надеюсь, я здорово его разозлила. Он скоро будет. Вряд ли он запросит санкции у Генштаба на доуничтожение ненавистной бабы. Действуй, Эйно, мальчик, и будь начеку. – Нурминен, противу сложившегося с ним обыкновения, спокойный, с первого раза нацепил присоски на виски и настраивал транслятор. – Мне нужен мой шипоносец, Эйно, мальчик, – продолжала Хелен Джей.
В инфоцентр вошел запыхавшийся Баймурзин в трусах, катя перед собой нагруженную какими-то приборами тележку. Он остановился, вытер со лба трудовой пот и объявил:
– Скажу вам – семьдесят лет – не сахар!
– Свинья, – сказала Ларкин. – Мне-то семьдесят семь.
– Ну, вы-то у нас теперь бессмертны, – парировал Баймурзин.
– Так, – перебил их Нурминен. – Кребень будет здесь через два часа. Я готов.
Ожидаючи, Ларкин предложила попить чайку на веранде ее дома; согласился Нурминен, все равно торчать в киберспейсе, а Баймурзин ушел, невнятно отговорившись.
Они стали пить чай, смотреть вдаль, потеть и ждать. Ларкин развлекалась пусканием паровозных колечек с блюдечка. Чай ее научил правильно пить Баймурзин, по русски; огненный, вприкуску с ксилитом, с блюдечка, с вареньями, полотенцем через плечо и на самом солнцепеке. Последнее являлось личным изобретением Баймурзина. Он утверждал, что только прямые солнечные лучи, падающие из зенита отвесно на чайный стол, способны компенсировать отсутствие настоящего самовара: легендарную русскую чаеварку прошлых веков нигде было ни за что не достать… У Ларкин и Нурминена самовар имелся, реконструированный средой по энциклопедии; Баймурзину оставалось только завидовать, завидовать и злопыхать электрической чаеваркой.
Под рукой у Нурминена висела в воздухе иконка с графиком ситуации, развернутая в пространстве веранды так, что Ларкин, при желании, могла прочитать показания, выпрямившись в кресле. Она полулежала в плетеном, блюдечко держала на уровне носа, наблюдая за возникновением колечек вплотную-снизу.
"Стратокастер" в сфере надежного пеленга не появлялся, хотя истекали последние минуты расчетного времени контакта; "Калигула" с Героями на борту был в надримане. Ларкин ждала его к трем часам утра будущих суток – 21 марта. Заняться было нечем, кроме как ждать…
– Ты не устал, Эйно?
– Нет. Я люблю ждать, если это не ожидание смерти. Состояние ожидания для хакера привычно. Мы всегда чего-то ждем. Ждем связи, ждем упругой линии, ждем конца программы, выхода новых игр, – мы всегда ждем, как у моря погоды…
Хелен Джей ничего не сказала. Нурминен увидел как очередное колечко снялось с краев блюдечка, совершило несколько фигур высшего пилотажа, не нарушив своей целостности, а потом скрутилось восьмеркой. Нурминен спрятал улыбку в чашку. Каждый человек, осознав волшебные свойства, даруемые ему киберспейсом, начинал использовать их напропалую, – но сначала всегда примитивно, в сфере детских представлений о чудесах, почерпнутых из сказок и комиксов…
– Что тебе сказал проф? – спросила вдруг Ларкин.
– Он сказал, что займется архивом Аякс. Там три ящика с диск-хранами, я ему не завидую… Это вы их грузили, мэм? Оно и видно… Все вперемешку. Ксавериус сунулся ему помогать, но проф его отставил. Он сказал, что хочет побыть канцелярской крысой и бумажным червем. Мы все просто ему надоели, Хелен Джей. И вы, и я, и все остальные дела…
– Ну, Эйно, проф посидел четверть века в одиночной палате, чего же ты хочешь?
– Я хочу, Мама, чтобы "Стратокастер" не опаздывал. Когда опаздывают мои убийцы, я невольно начинаю нервничать: не случилось ли беды?
Ларкин хмыкнула.
– Так сходи, окинь окрестности… Да и пора уже выходить в Меганет всерьез, все равно все уже знают, где нас найти, – сказала она. – Хочу сигарету.
– Представляйте ее сразу прикуренной, – посоветовал Нурминен. – Вы сдохнете, но не сможете зажечь спичку. Вам еще слабо.
– А с этой что делать?
– Да бросьте на пол… Он всосет. Что касается пойти, окинуть взглядом, – чтоб вы знали, но в надриман Меганет не выходит. А открывать порты Ксавериуса рано: хапнете вируса, возись потом с вами… Вы сейчас как маленькая, все в рот, да на зуб…
– Пошляк, – равнодушно сказала Ларкин. Блюдечко и сигарета пропали из ее рук и она стала промакивать лицо полотенцем. – Слушай, но как же жарко!
– Ну сделайте солнце потише… Или облако нагоните… Или крышку закройте…
– Эйно, а вон кто-то идет.
– Что?
– Идет кто-то. Вон по дорожке.
– Где?
Ларкин показала рукой. Нурминен опрокинул на себя свой чай, вывернулся, как мертвяк, внутри себя и вскочил.
Дом Ларкин стоял в чистом полюшке, среди злаков и полевых цветов. Ларкин хотела дорогу от порога до горизонта, как на картинке, но до горизонта не вышло; дорога обрывалась в хлебах в ста метрах от веранды… по дороге неторопливо приближался человек в черном плаще и шляпе.
– Какалов? – спросила Ларкин.
– Ксавериус, вирусное проникновение в среду! – рявкнул Нурминен, не обращая на нее внимания. – Ксавериус, отвечай!
Пауза. Ксавериус молчал. Нурминен превратился в летающую медузу, кресло из-под Ларкин, на ходу исчезая, выскочило, Ларкин упала… пространство потеряло объем и стало как бы аппликацией на экране монитора, причем каждый цветовой атрибут экрана каждую секунду менялся единицей цвета с сограничным… Медуза-Нурминен, единственное, что объем и вещественность сохранило, развесилась на Ларкин, накрывая ее собой, как куполом. Ларкин повернула голову – человек в шляпе никуда не делся, двухмерный, бумажный, вышагивал себе, приближаясь. Только тут Хелен Джей сообразила, что Какалов, мальчик очень вежливый, не позволил бы себе войти, предварительно внятно не постучавшись. Молчание же Ксавериуса свидетельствовало – все еще хуже, чем может показаться.
– Посетитель, не двигаться! – пророкотала медуза низко, отчего у Ларкин заныли зубы. Шляпа в плаще послушно остановился.
– Мир вам, – кротко сказал он, и голос его Ларкин сразу узнала. – Мир вам: тебе, брат, и вам, мисс Ларкин!
– Убери шляпу, убери плащ, – сказал Нурминен угрожающе. Человек выполнил и это требование немедленно. Это был Эйно Нурминен.
(Документ 23)
КРЕЙСЕР «КОНЬ КАУРЫЙ» – ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ. ТЕРПЛЮ БЕДСТВИЕ. ПРОШУ ПОМОЩИ. ДРЕЙФУЮ НА ГРАНИЦЕ СЕКТОРОВ S-80 И S-64, В ТОЧКЕ ПО ПЕЛЕНГУ ТАКОМУ-ТО. ХОДА НЕ ИМЕЮ, ИНТЕЛЛЕКТРОННОЕ ВООРУЖЕНИЕ УТРАЧЕНО, ТЕРЯЮ АТМОСФЕРУ, ТЕРЯЮ ТЕПЛО, ОЦЕНИВАЮ ВРЕМЯ ВЫЖИВАНИЯ В ДВА ЧАСА. ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ: SOS, SOS, SOS…
(Документ 24)
БОРТ КРЕЙСЕРА ОСОБОГО КАЗАЧЬЕГО МО СМГ ПОЛКА ПЕРВОЙ ЭСКАДРИЛЬИ «КОНЬ КАУРЫЙ», КАПИТАН ЕСАУЛ ДМИТНИК – ДЕЖУРНОМУ ОФИЦЕРУ ГУ ГЕНШТАБА МО СМГ, СТОЛИЦА
РАПОРТ-ДОКЛАД
[…] После отхода флагмана с Большим Шефом Запада войсковым атаманом М.Кребнем на борту из района вышеописанного конфликта, конфликт не возобновился, а, наоборот, возникло тесное взаимодействие всех участников боя в плане оказания помощи друг другу… все неукоснительно следовали неписанным законам Пространства, никаких столкновений не было, казаки и аяксы работали бок о бок в высшей степени безоглядно и самоотверженно… Координацию спасательных работ принял на себя командир мятежного шипоносца бригадир Бояринов. Он же обеспечил спасательную операцию малыми кораблями…
[…] наибольшие повреждения получил я… также корабли первой атакующей волны с "Ямахи" – "конвои" под номерами… силами команды "Коня Вороного" сняты уцелевшие аяксы со спасательных капсул…
[…] ко мне на борт по моей просьбе прибыла команда медиков с "Ямахи" для оказания помощи сотнику Прыгину…
[…] спасательные работы продолжались до 1.05 20 марта… Около десяти минут второго утра произошло срабатывание тревожных систем дальнего обнаружения на "Ямахе"… В 1.16 бригадир Бояринов распространил информат следующего содержания:
"Всем в зоне. На огневом рубеже к сектору пребывания, в 2,5 световых часах от внешней границы сектора наблюдаю платформу деструктора типа "Молот", с излучателем в рабочем положении. На запросы "Молот" отвечает, что находится в беспилотном режиме, выполняет приказ, готовится открыть огонь по Погосту, но не требует покинуть район поражения, игнорируя нас… Рекомендую: спасайся, кто может.
Наружные работы прекращаю, ухожу в надриман, намерен произвести таран, поскольку погасить "Молот" своим огнем не успеваю.
Расчетное время поражения Погоста излучателем "Молота" – 1.30 среднего времени. Благодарю за сотрудничество. Пожелайте мне удачи. Прощайте. Бояринов сотоварищи. Борт "Ямаха". 1.16. – 20.3.534.
[…] непосредственно за этим шипоносец ушел в надриман, не подбирая тех своих людей, что находились вне его… И.О. командира эскадры есаул Иванов ("Конь Рыжий") приказал всем кораблям, сохранившим короткий ход взять на борта всех, кого можно, затем покинуть сектор… Лично мне было приказано уходить немедленно, без обсчета финиша, в любой соседний сектор… Я стартовал в 1.25, имея серьезные повреждения корпуса, при аварийном состоянии систем надримановых защит… Уже в надримане ощутил качку, потерял питание процессора – качка спровоцировала сбой в коммутации энерговодов от сингулярника – киберпилот вывел крейсер в риман на границе S-80 и S-64 в точку по пеленгу такую-то… На финише утратили защиту от паразитной перегрузки девятый и десятый пассажирские модули…
[…] с момента преждевременного финиша (он произошел в 1.45) и до последнего времени наблюдал изменения в S-80…
[…] макрообъект искусственного происхождения ("Пыльный Мешок") занимающий 47% сектора S-80 "Погост" потерял свою оболочку, т.н. Мешковину… я вел регистрацию процесса с применением бортового экпресс-лаба ВИД-07, к счастью, имеющего независимое питание… Процесс "истаивания" Мешковины закончился в течении двух часов… Немного позже прекратились помехи, сопровождавшие процесс, и я смог дать сигнал SOS, а также попытался вызвать оставшихся в секторе… Но на мои вызовы ни один из крейсеров эскадрильи не ответил. Очевидно, уцелевших нет…
[…] интерпретировать событие не могу. Вероятно, замеченный с "Ямахи" "Молот" все же нанес удар по сектору…
[…] Остаюсь в точке пеленга, тону, на SOS ответа не получаю…
[…] Пожар в отсеке распределения защит энергоблока локализовать не могу… Экипаж в спецкостюмах, пораженных паразитной перегрузкой на финише людей спасти не могу… Атмосфера крейсера к моменту сейчас, 4.23 – 20.3.534, полностью утрачена…
– Старайся не делать резких движений, вирус, – сказал Нурминен. – Я восхищен идеей проникновения, хотя и не понимаю. Как ты мог получить мою матрицу… Понял. Странная планета. Не двигайся.
– Не буду, – кротко сказал двойник. – Я и не собирался развлекаться, заставляя мисс Ларкин играть в угадайку. Меня зовут Миротворец. Я предпочитаю именно это название. Я не человек. Я не Эйно Нурминен, хотя когда-то я и был им. Я – НК, господа.
– Ну, свершилось, – произнесла Хелен Джей, как будто бы с искренним удовлетворением. Она выпросталась наконец из-под щупалец Нурминена, оглядела его и предложила:
– Эйно, прими ты облик… хотя бы полугуманоидный. Или защитить меня ты можешь только доведя до инфаркта? Я ненавижу медуз.
Нурминен промолчал. Ларкин поводила руками, поднимая с пола развалившееся кресло.
– Привычка сидеть, – объяснила она. – Итак, господин Миротворец, вы пришли поговорить. А вы достаточно легитимны и высокопоставленны?
– Вне всяких сомнений. Мы никогда не позволили бы себе неуважение к вам, мисс Ларкин.
– Что ж, говори. Прошу прощения, что я на "ты", но я так привыкла, обращаясь к моему заместителю… вы похожи немного.
– У меня есть некое впечатление, мисс Ларкин, – произнес Миротворец. – Не откажетесь ли вы, если я его вербализую, дать к нему комментарий?
Очень довольная Хелен Джей кивнула.
– Вы изначально были уверены, что мы выйдем на контакт лично с вами, ведь так?
– Да.
– Это не комментарий.
– А это не вербализация впечатления. Это вопрос, – очевидный, грубый и прямой. Но да бог с тобой, Миротворец… Действительно, когда я поняла – недавно сравнительно – что мне не позволят добраться до вас самой, и, скорее всего, убьют, – я стала думать. Редкое со мной происшествие… – Хелен Джей усмехнулась. – Посчитала свои очки: как полководец я уже не могла изобрести ничего, приказ сверху – и я мятежник, вплоть до высшей меры невзирая на прошлые заслуги, да еще и деток своих подвожу под монастырь… Как политик – я уже не могла состояться и помочь сама себе, опоздала, а как частное лицо, партизан – глупо и бессильно… Что оставалось мне, Миротворец? И тогда вдруг пришло: а почему бы не взглянуть на ситуацию глазами женщины, внелогично? Чего я – я, дама средних лет – добиваюсь? Чего хочу – на самом деле? И оказалось: я хочу, чтобы все было хорошо, и с каждым днем все лучше и лучше. Чеканная формулировка, к сожалению не моя. Чтобы все были живы. К сожалению, женская аргументация не действует даже на меня саму. И Чандрагупта мне с ужасом и говорит, в ответ на мой лепет: "Опомнитесь, – говорит, – Хелен! Мир несовершенен по определению! Несовершенство мира – двигает прогресс вперед, одновременно являясь и стабильностью всего сущего!" Он как-то красивее сказал, но вы понимаете, я солдат, а не политик. У меня все в трезвых эмоциях… И дальше: "Как вы можете даже подумать, чтобы нарушить эту стабильность и остановить этот прогресс! Люди, нелюди, – граждане Галактики, – население всех трехсот двадцати двух миров испытывают – вот прямо сейчас – максимум счастья, но только в условиях существующего положения вещей, необъемлемой частью которого является некое напряжение мира у вас на Западе!" Полсотни фраз о моей личной крутости и гигантскости моего личного вклада… "в здание миропорядка", он сказал. "И все социологические опросы, точечные тесты – это подтверждают: нельзя ничего менять! Опомнитесь, – говорит. – Никому ваша контратака не нужна, ни нам, ни им!"
– Проговорился… Но он прав, Хелен Джей, – сказал Миротворец.
– Может быть. Но расскажите это людям с тех шести планет, которые вы кавитировали в начале войны. Почти миллиард человек. Уже семи планет – считая Кавказ-2. И, если я ничего не путаю, население Странной приговорено также, а уж оно-то и вовсе не при чем, насколько я понимаю.
– Со Странной произошло несчастье. Провокация, мы не сумели ее пресечь, – Миротворец развел руками. Он все-таки был ужасно похож на Нурминена. – У нас тоже есть свои Хелен Джей Ларкин.