Ароматов Руслан. Точка сборки

   - Не только для удовольствия. - Я ответил, хотя вопрос гнома был риторическим. - Скорее, чтобы понять для себя, чего ты стоишь и что можешь. И тут дело не только в физической форме или знании техники - едва ли не основная трудность - во взаимоотношениях внутри команды в таких условиях и в слаженной работе. В противном случае опасность грозит всем.
   - Я этого не понимаю, - четко, с паузами между словами произнес гном.
   - Вот поэтому ты и не получаешь удовольствия, - хохотнул Тэсс. Он-то как раз испытывал удовольствие, избежав новой для него смертельной опасности.
   - Каждому - свое, - философски заметил Цефан.
   Пещера получилась на славу: толстый слой льда над головой и стены из снежных кирпичей создавали преграду холоду и ветру, а уют и освещение обеспечивал маленький файербол в ее центре. Не долго думая, я решил, что нет смысла идти всю ночь, когда в нашем распоряжении есть такая удобная пещера.
   Отрубились все практически мгновенно, даже не заметив, как ярко-желтый шарик стал в три раза больше и приобрел темно-малиновый окрас, но греть не перестал.
   Поднимались долго и тяжело - у всех болели ноги, хотя и до этого никто не занимался сидячей работой.
   - Славно мы вчера прогулялись! - Отдохнувший гном утратил вчерашнюю раздражительность.
   - И не говори, - так же вальяжно поддержал его Цефан.
   - Посмотрим, что вы скажете, когда окажетесь снаружи, а не в теплых спальниках, да под крышей, - внес я ложку дегтя в медовую бочку их удовольствия после вчерашних нагрузок.
   Это несколько помогло.
   А снаружи светило солнце. Правда, светило оно на вершины гор, а мы находились в глубокой и холодной тени, но нас грело ожидание того, что и мы доберемся сегодня до солнечных мест.
   Первый подъем одолели довольно бодро, потратив каких-то два часа. Я старался выбирать путь полегче, а перевалы пониже, но все равно, когда мы выбрались на очередной гребень, оказалось, что мы находимся выше всех окрестных гор.
   - Ну ничего себе! - восхищенно протянул Тэсс. - От такой панорамы просто голова кругом!
   - Она на самом деле кружится, - проворчал Дранг, с кряхтением выползая на гребень. У него случился приступ горняшки, было сейчас не до панорам.
   - Нет слов. - Кира присоединилась к восторгам Тэсса.
   - Если бы вы почаще оборачивались назад, то увидели бы половину этого еще раньше, - сказал я, посмеиваясь. - Но сейчас, конечно, лучше.
   До самого горизонта, который терялся в голубоватой дымке, уходили цепочки искрящихся белых вершин. И так во все стороны!
   - Настоящая горная страна. - Выражая свои чувства, дал точное определение Цефан.
   - Именно так, - подтвердил я. - А цель наша - во-он тот склон. - Я махнул рукой в сторону обманчиво близкого противоположного хребта.
   Оказалось, хода как раз до конца дня.
   Ближе к вечеру погода снова испортилась, одарив нас таким же, как вчера ледяным ветром в сочетании со снежной крупой. Разумеется, все это счастье летело строго в лицо. Все быстро замерзли - спасала только магия; собственные калории давно кончились, ведь на завтрак мы доели остатки наших припасов, а делать пищу из неорганических материалов мы с Кирой не умели.
   Последний подъем нас почти добил - мы еле плелись сквозь летевшие в лицо снежные заряды, то и дело останавливаясь, чтобы отдышаться. Но и стоять было опасно - сразу начинали отмерзать руки и ноги. Снова пришлось задействовать следящих джиннов, чтобы ненароком что-нибудь себе не отморозить.
   Одно время Дранг донимал меня вопросами, долго ли еще, но вскоре бросил, потому что просто не было сил. Мы-то с Кирой более-менее держались на магии, а вот остальных нельзя до бесконечности искусственно подпитывать - больше определенного предела организм не принимает.
   Когда мы пришли, я не стал никому сообщать, а просто активировал маяк.
   Сидис сразу же открыл нам портал.
   Дранг провалился в него, даже не заметив - он шел на автомате, отключив всё, кроме необходимости переставлять ноги. Он упал на пол, вяло попытался подняться, и только тогда до него стало доходить, что он находится где-то за пределами гор и снега. От удивления он сел на пол и уставился на нас.
   - Когда мы успели поставить маяк? - все-таки сообразил он. - Я разве отключился?
   - Все в порядке, - улыбнулся я. - Ты прошел отлично, просто я не стал говорить, а сделал сюрприз.
   - Ну… ты! - Гном хотел что-то сказать, но запнулся. Действительно, разве я сделал что-то предосудительное?
   - Признаться, меня тоже ошарашил такой резкий переход, - удивил всех невозмутимый вампир.
   - Мы уж вас заждались, - вылез откуда-то Тинлиин. Кажется, он занялся диагностикой нашего здоровья. - Ба, да вы голодные как самцы троллей после спаривания!
   - Благодарю за комплимент, - светским тоном парировал Цефан. - Но я бы уточнил - после спаривания сразу с тремя партнершами.
   - Самое время послушать что-то научно-популярное, - язвительно заметил я, отходя в сторонку из лужи, которая с нас натекла. - Но вовсе не про троллей, а, например, про Реконструктор. - И выжидательно уставился на Сидиса. Вслед за мной замолкли и остальные.
   - Что ж, я тоже не стал говорить, а сделал сюрприз - Реконструктор заработал с момента вашего появления здесь.
   - Э-э… - сказал я. - М-м… - добавил через три секунды. Потом собрался с мыслями. - А кто же тогда поставил маяк на Земле? - Стало даже как-то обидно - в мой мир отправили не меня, а кого-то другого.
   Наверно, я очень глупо выглядел, поскольку Тинлиин сочувствующе сказал:
   - А что, разве мало желающих прогуляться по другому миру? Вам, я смотрю, в Хоффен-Доре так понравилось, что мы уж подумали, вы там и останетесь. - Он на секунду прервался. - На Землю сходил я.
   И вдруг пришло четкое осознание - я в любой момент могу попасть домой. И вернуться обратно.